第二十三章
銅哨聲隱隱傳來，仍有後續的人隨後趕來，這五個人他們已經難以對付，哪能等後續的人趕來善後？
出來一個身材魁梧的大漢，狹鋒單刀重量不輕，渾身汗透，但精神依然相當旺健，一雙怪眼精光四射，呼吸已深長平穩大汗已收。
“你這頭犀牛，是我的獵物。”大漢用刀向他一指，語氣託大：“我姓陶，記住了沒有？”
“去你娘的！”他怒吼，分水刀狂野的撲上了。
“猙錚錚”三聲暴震，大漢從容擋住了他三刀狂攻，一聲狂笑，切入立還顏色，也回敬了三刀。
他的刀一而再被震得向外崩，幾乎空門大開，對方反擊，他知道很難封架，全力封住丫兩刀，退了三步，最後一刀接不住，們！閃丈夕）脫出凜冽的刀氣威力圈夕），心中一涼，刀上的勁道也差了一兩分，刀法也施展不開，一切辛辣神奧皆無力發揮，勝負在一交手間便決定了，他註定了是輸家。
身形還沒穩下，刀光似雷霆狂野光臨，迸發的凌厲刀氣壓體，大漢獰猛的臉像吃血的鬼王。
他強提真力舉刀，腳下卻大亂。他知道，他決難架住這一記致命重擊，很可能刀斷頭裂，眼睜睜等候鋼刀劈開他的身軀。
身側人影倏現，一把扣住他的腰帶信手扔出，另一手搶了他的分水刀，他翻騰着從刀光下摔出丈外，砰然摔落滿地亂滾，耳中聽到大漢發出痛苦的叫號。
有人救了他，從死神手中救出刀下。
撐起上身扭頭一看，喜極欲狂。
大漢的右膝骨碎，摔倒在地兩手一腳向外爬，右小腿變形拖在後面。
他是行家，大漢的右膝是被刀背敲碎的，如果用鋒口，小腿一定被砍斷離體。
搶他的分水刀，將他摔出危險圈外的人，是書生型的霍然，他不陌生。
霍然身邊，站着小流浪漢打扮，出奇俏麗的傅玉瑩，他也不陌生，但不知傅姑娘是何來路。
幽冥玄女與碩果僅存的一位同伴，見機躲到霍然身後尋求庇護。
“我們又見面了，真是不是冤家不聚頭。”
霍然輕拂着分水刀，笑吟吟向驚疑不定的貝秋霞說“呵呵！你們是追我的，沒錯，我的船就在前面的小湖灣內。很好，很好，正好早些了斷。”
“我們是追她們的。”貝秋霞急急分辯：“我們的人相戒不貂惹你，你不要找借口傷害我的人。
“他們？”
霍然指指身後的幽冥玄女：“他們是食店的食客，嘲笑了你幾句，犯得着大動干戈追魂奪命？未免太過份了吧？”
“他們是欽犯飛天猴的同黨。”
“哦！欽犯。”
他轉向幽冥玄女問，當然是有意作弄貝秋霞：‘你們是飛天猴的同黨嗎？犯下了滔天大案？我主持公道，你有權申述”一名中年人大踏步超越貝秋霞，虎目怒睜威風凜凜。
“該死的狗王八！你居然膽大包天，扮起問案的官吏來了，罪該凌遲。”
這人厲聲大罵，刀一升殺氣涌騰，向他一指。‘宋大人重責在身，無暇兼顧其他的事，只好任由你無法無天，傷了本部不少人，反而誤了他的重要大事。本座聽到消息，憧主張捉你明正典刑。現在你又干預咱們緝賊的重要公務，本座絕不饒你。”
這人的身份似比貝秋霞只高不低，氣勢極為懾人，手中的狡鋒刀打磨得晶亮，秋水，遠在兩丈外，也可以感到森森刀氣的懾人壓力，是一把寶刀級的利器。
傅姑娘聽得心中冒煙，拔劍向對方走去。
“我不管你是什麼人，一定要殺死你，免得你到處狂吠，嚇唬平民百姓”。
她發起怒來，還真有幾分懾人的威風，劍一伸傳出隱隱劍吟：“你這種作威作福的害民賊，多死一個就少一個禍害。”
貝秋霞大概看出傅玉瑩是危險人物，中年人很可能應付不了，心中一急，急走兩步想取代中年人的位置，或者想阻止中年人挑戰。
“你不要加入。”
霍然向貝秋霞用分水刀一指：“讓他們公平地放手一決。”
“你不要逼我。”貝秋霞沉聲叫。
“我準備有效地逼你。
貝秋霞下不了台，劍向他一指，驀地風生八步，金芒夭矯破空。
“什麼玩意？”
霍然沉叱，分水刀飛旋而起，幻化為一個光環，激起綿綿風雷聲。
一聲爆震，金芒化為火星飄散，光環仍向前飛，風雷聲更殷。
貝秋霞飛退三丈外，臉色大變。
人如怒鷹，以更快兩倍的速度，飛升前射，半空中抓住了分水刀，三個猛然反轉後空翻，在原處飄落點塵不驚，化不可能為可能，把雙方所有的人，皆驚得目瞪口呆。
那根本是不可能發生的事，完全不合鉤體動的原理，人畢竟不是鳥，手腳的力量，不可能將騰空的沉重身軀，借空氣的反挫力折向回飛。
他的刀確是擲出的，急劇旋轉如光輪，像是自動返回他手中，因此有人誤以為他以神馭刀。
以神馭劍或馭刀，刀與劍皆是直線飛行有如活物，但這畢竟是傳說中神仙的飛刀飛劍，不會出現在現實人生，如果這世問隨時皆有奇迹出現，就不算奇迹神跡了。
那位中年人本來正要揮刀撲向傅姑娘，不知道傅姑娘正準備用驚世的劍術殺他，被霍然所顯示的易象嚇了一大跳，勇氣迅速沉落，冷戰悚然收刀後退，及時保住了老命。
即使他勝，也禁受不起霍然一擊，如不見機退走，五個人可能都得擺平在這裏。
貝秋霞是霍然的手下常敗之將，這次金芒被毀更是膽落，發出一聲信號，五個人惶然後撤。
“姓霍的，你不要太過囂張狂做。
她在遠處大叫：“你將是一大禍患，不除掉你，咱們的工作無法展開，我會集中全力，將你化骨揚灰，你等着好了。
五個人並不遠逃，遠遠地監視着霍然五個人的行動，保持安全距離，盯緊不舍，一面用銅哨發出信號，召引後面趕來的人會合。
隱隱的銅哨聲愈傳愈近，大敵將至。
謝謝你啦！霍爺。”幽冥玄女心中大定，趨前欣然道謝。
她扮成老婦，但一雙大眼依然明亮，笑意流露出媚態，女人水汪汪的明眸本來就動人，並不因扮成老婦而遜色多少。
“我們不是有意救助你們的。”
傅姑娘對那雙媚眼有反感，說話的腔調也令她感到不滿，劈面攔住往霍然面前湊的幽冥玄女，阻止對方往霍然身前靠：
“我“〕來湖濱找船的，無意中管了這檔子事，不必放在心上。
你們快走吧！遲恐不及。”
幽冥玄女早就看出傅玉瑩是女人，發現神色不對，不便再進一步拉攏霍然，以免弓；起傅玉瑩更大的反感、知趣地退後兩步。
“我們不會妨礙你們。”
“幽冥玄女等於是表示知難而退：“在食店我們並不知道兩位的真正身份，現在總算明白，你們不是秘探的暗樁，算是同仇敵汽站在同一邊的人，救助的盛情，不敢或忘”
“你們再不走，可能就走不了啦！”霍然伸手向西面一指：
你們看，宋大人親自帶人趕來了.草梢樹隙中，可看到急速奔跑的人影。宋大人身邊有不少人，身影忽隱忽現的速度甚快。
“老兄，你們如果不走，恐怕真的走不了呢！”
分水神犀大感緊張：“來了好多人，蟻多咬死象，恐怕誰也跑不了。老兄，你的船呢？唯一的活路是乘船遠走高飛。……
“哈！真來了不少人。”
霍然拉了傅姑娘急走：“天殺的！他們全往這裏趕，像是有意對付我的，一定是認為對付我的機會來了，走！
另一方向，也有人影閃動，像是大舉出動，滿山遍野向這一帶集中。
貝秋霞五個人，遠遠地緊躡在後面，不時用銅哨聲指示方向，吸引後到的人向這一帶集中追逐。
幽冥玄女三個人怎敢自行逃竄？跟在霍然、傅姑娘後面全力飛奔，雖然不是伴，事急且相隨。
窮追的人像亂鴉，滿山遍野涌到。
貝秋霞五個人相距最近，卻不敢加快追上。其實也難以拉近，霍然不時扭頭回顧，凌厲的眼神，已表示必要時攻擊的意圖，五個人禁不起霍然一擊。追上豈不白送死。、“湖濱到了！”
跑在前面的分水神犀欣然叫：“霍老兄，你？”
J、山仍向東南伸展，東北是深入陸地的湖灣，樹林話舍，有些青蔥蘆葦浸在水中，形成錯綜複雜的航道，整座大湖灣像是沼澤區。
“我們要上另外的船。”
接近湖岸的霍然說：“我的船另有用途。快沿湖岸往甫豐”“走不了啦！老兄。”
分水神犀大為焦急：“再片刻他們便可三面堵住。”
霍然的意思，是要上笑魔君的船，找笑魔君商量策戈（下一步的行動，他的船以後另有用途。
傅姑娘的船藏在東南數裡外，山嘴角落的蘆葦深處，必須沿湖岸前往，目下顯然勢不河能，有人從J、山向下急降，肯定會在前面把他們堵住。
“好，先上我的船。”霍然不得不改f2T＋划，追的AiE蜂湧而來。幽冥玄女三個人的死活與他無關，但他必須負責傅姑娘的安全，人群混戰十分危險，他沒有確保姑娘安全的信心。
涉水經過兩處蘆葦叢，吶喊聲與踏水聲，快要接近身後了，因為幽冥玄女三個人實在太慢，精力不會恢復，像累垮了的者牛。
總算十分幸運，看到船了。
分水神犀看清船型，大喜過望，爬上船立即熟練地拔出湘舟篙，船立即撐離。
“豎笠！分水神犀向那位中年同伴下令。
霍然熟悉自己的船，也知道分水神犀是駕舟的專家，信仙將船交由分水神犀控制，與中年人快速地豎起桅杆加以圓定，準備系帆安妥滑車，船徐徐穿蘆葦而出，撐向浩瀚的外湖。
身後，追的人不住叫罵，在先前泊舟的地方光瞪眼，無法入水追逐。
前後僅差了十餘步，功敗垂成，難怪那位宋大人的叫罵聲特別大，罵得最難聽。
船已駛出蘆葦叢，脫出危險區，即使水性超絕，也不可能追上來了。
，‘升起抹布。”分水神犀興高采烈下令，放下篙抓住舵柄，一手拉住控帆的繩索。
水上人家忌諱翻船，船一翻什麼都完了。帆與翻同音，只有官方文書稱帆，民間尤其是船家，沒有人稱風帆，叫抹布。
反正吃水飯的人禁忌甚多，外行人根本不知道他們的行話，到底在說些什麼，把帆叫成抹布，這塊抹布也未免實在太大了。桅杆與鬼字同音，桅變成了笠。
這裏距溪口鎮將近十里地，等宋大人趕回泊舟處，出動衛風快船追趕，也無此可能了。
溪口鎮秘探的落腳處，忙得不可開交，忙着善後收拾殘局，一個個怨天毗心情沉重。
天絕星五個人的屍體，傍晚時分才被找到抬回來。
天絕星與一名同伴，本來成了白痴，應該死不了，但找尋他們的人來得太遲，事先也不知道他們追趕飛天猴的方向，好不容易找到了，天絕星已經傷重而死，另一同伴則是失足跌入一座水坑淹死的。
沒有人知道飛天猴的下落，由飛天猴所遺留的同伴猜測，十二個悍賊活的沒有幾個，怎麼可能把天絕星五個超絕的高手斃了的？
沒能捉住幽冥玄女和分水神犀，宋大人並不在意，事前事後，皆證實兩批人不是同夥，幽冥玄女來找飛天猴合作，是不爭的事實，把妖婦犀牛捉住，也對追贓的事毫無幫助。
宋大人把霍然恨入音髓，發誓要找人組成獵殺隊，誓獲霍然而甘心，在公在私皆有追究的必要。
霍然乘船揚帆遠揚，所有的人皆鬆了一口氣，霍然一直就在他們附近出沒，構成嚴重的威脅，想全力對付他，又怕付出可怕的代價，不加理睬，卻又食寢難安。
“最寬心的是貝秋霞，不論是妖術或武功，她都禁不起霍然一擊，每一次見面，皆有面對惡魔的感覺，心理上的壓力極為沉重，幾乎完全失去接斗的勇氣。在然一走。她心頭一塊大石落地。
宋大人這次並沒完全失敗，至少已經從浪里飛的家中，追回快馬船被劫的一部份珍寶，對上級已經有所交代了，雖貝（損失十分慘重，他卻不以為意，如想成功，付出代價是順理成章的事。
搜捕主犯飛天猴的事，必須繼續進行）儘管辦理善後的序十分忙碌，偵查布網的計劃仍按計行事，夜間仍然照常活動，有一半人已經派至各地村落追查線索，歇宿的三棟民宅勸警衛，減少了一半。
太湖地區任何各門各道牛鬼蛇神，絕不敢向這些高手秘探挑戰找死。
除了不明底細的霍然之外，沒有人敢向這些人挺起胸膛充人樣，因此每個人皆狂做自負不可一世。擔任警哨自以為受了委屈，大材小用，一個個懶洋洋提不起勁。
霍然已經乘船遠走，飛天猴的人死傷殆盡，已完全沒有援救兩位賊伙的能力。這表示他們已經沒有任何強敵，哪用得着警衛森嚴？
囚室是一問廂房，拆掉房門，警衛站在門外，犯人的一舉一動皆在有效的監視下。
派了一名警衛，其實根本不需派人看守。
兩個死囚犯腳下有二十斤的腳鐐，手上有十斤的手銬。
牛筋索將銬拉得犯人的雙手向上伸，伸至最大限，雙腳恰好及地，稍一移動就雙腳懸空。兩個犯人分別吊擊在橫樑上，一南一北相距在兩丈外。
犯人須押回南京審訊、定罪、正法、示眾，固此必須保持健康，不能穿了琵琶骨或割斷腳筋，返回南京的日期無定，殘害了很可能活不到南京。
犯人手腳的負荷共重三十斤，吊在橫樑上限制活動，邵使有天大的本事，也插翅難飛，派警衛看守浪費人力了難怪負責二更天的警衛，根本懶得理會犯人的動靜。
夕）出查案的秘探，都是有身份的人，只帶T＋fL個雜役，雜役派不上用場，這位警衛當然身份也不低，派來輪班看守顯得無精打采。
兩面廂房都有人住宿，有事大喊一聲，便會有人外出探視，支援毫無困難。
宋大人徵用上三家大宅，可知人手充足，內外警戒都是一個更次換一班，因此幾乎每一個人，夜間都得輪值一個更次，怨聲載道人人不高興。
這位警衛也不例外，懶洋洋無聊地踱人房中，在兩個頭往下垂像是睡著了的囚犯間，走來走去東看看西看看，突然興趣來了，踢了水虎’孟彪一腳。
被吊著不得不睡的水虎，驚得跳起來，雙腳立即離地，叫了兩聲蕩來蕩去，急急用腳穩定身軀，腳鐐發出在方磚地上拖動的音浪。
“你這狗東西睡得真安逸，混蛋！”警衛大罵。
虐待犯人取樂，這種事平常得很。
雙手有十斤重的手銬，雖則手銬被牛筋索吊住，手中的重量減至最輕，犯人受得了。
但長期被吊，雙手一直上舉，久而久之，手痛得近乎麻木，痛苦與疲勞過度，哪能睡得安逸？
警衛當然知道犯人曾經飽吃苦頭，被用酷刑迫供，折磨得身俱廢，哪能安逸？只是有意發泄，乙中的牢騷，拿，以出氣或者消遣而已。
水虎完全清醒了，惡毒地死瞪着警衛，不言不動，惡毒的眼神像要吃人。
“你不服氣是不是？”警衛狠抽了他兩耳光。
水虎口角流血。
“我要挖出你的眼珠子來。”警衛兇狠他說。
“在我那些珍寶被起出之前，你敢挖我的眼睛？”
水虎說話了，氣衰力弱，但咬字仍然清晰；“有種你就動手吧！不要光說不練恫嚇吹牛。”
警衛怒火上沖，拳頭舉起了。
“曹信，你幹什麼？”
門外傳來沉喝聲，踱人一個相貌威嚴的中年人：“這死囚說得不錯，他分得的珍寶未起出之前，你不能毀他。”
“等到了長興這賊囚的家中，起出珍寶之後，我要親手對付他，哼！”警衛曹信恨恨的說。
“輪不到你，曹信。”中年人冷冷一笑：“他必須活着安全解往南京審訊。再等兩夭，等不到飛天猴，宋大人才肯押着這悍賊，到他的長興老巢起贓，這期間，不要管他好不好？犯得着和死囚生氣？”
水虎、孟彪的家在長興，長興屬浙江湖州，在太湖的西南角，浪里飛胡勇的家在溪口鎮，相距最近，而且也是飛天猴活動的地段，因此宋大人先抄浪里飛的家，順便對付飛天猴，準備事了之後，再去長興抄水虎的家。
“飛天猴已經逃掉了，還能抄得這頭死虎的家？”
警衛曹信搖頭苦笑：“那是不可能的，咱們慢了一步，飛天猴一定會往長興方向逃，第一件事必定是把水虎的贓物攜噓，帶了家小逃入浙北山區，不再作救這兩個死囚的打算。今天提不到飛天猴。咱們完全失敗了，宋大人應該兵分兩路，分刎抄兩個死囚的家。”
“分兵兩路，恐怕失敗得更慘。”
中年人對曹信的抱怨不以為然：“咱們先抄浪里飛的家，已受到重大的損失，分兵兩路，豈不更為損失慘重？飛天猴這混蛋的武功，咱們完全估計錯誤，他竟然能把天絕星幾個威震天下的名殺手斃了，委實可怕。但願他真的害怕遠走高飛了，不然咱們日子難過，小心看守、不可大意，我總覺得那猴子並沒遠走高飛，很可能不死心，要來救這兩個死囚。留神些，可別讓人把死囚救走了。
“放心啦！鐐與銬都用了鉚釘，救走的人也走不了多遠，必定同被留下，正好一網打盡。”
“不要說得太早了，你誇口的毛病始終改不了。”中年人轉身出室：“千萬小心，可別打瞌睡誤事.“怎麼可能打瞌睡，別諷刺人好不好？”
警衛曹信跟在後面出室，說的話有抗議味。
外面的雨道燈光明亮，每一轉角皆懸有照明的燈籠，二更將盡，里裡外外皆有人在走動，絕大多數的人還不曾就寢，幾處小廳堂還有人在喝酒消遣，不可能有人深入中樞自尋死路。
而囚犯所囚禁的廂房，正是徵用的三家大宅，位於中央的中樞位置，想深入的人也很難找出囚犯被囚的所在。
“我只是提醒你注意……”
出室的中年人突然語音中斷，身形一晃，腳停止移動。
跟在後面的曹信，幾乎撞上了，猛然止步後退，眼角突然看到有人影在側方閃動。
“咦……”曹信發現有異了，看出閃動的人影不是自己同警，而是一個蒙面人，一動便到了身右，本能地伸右手推或抓貼近身的人影。
想大聲叫喊示警，已來不及了，打擊已光臨耳門，應掌失去知覺。
被吊著的浪里飛兩個人，完全看得到門外的動靜，大喜過望，看來有救啦！
來了四個人，看身材便知兩男兩女，穿緊身衣褲，青中蒙面，兵刃系在背上。
拖入兩個昏迷的人，兩個男蒙面人割斷了吊繩”略一察看銬鐐，便知道是用鉚釘釘死的死囚械具，必須用截鐵鑒在鐵砧錘打，截斷鉚釘才能恢復自由。
兩個男蒙面人分別背了囚犯撤走，全部經過只花了極短暫的片刻。
船在三十裡外的湖濱靠岸，東天已朝霞燦爛。
幽冥玄女、分水神犀與一名同伴，把浪里飛兩人背上岸。
“我沒欠你們什麼了。”
霍然站在船上相送，向浪里飛兩個人說：“你們逼死了搶來的小姑娘，受報應是應該的，吃些苦贖罪，已經便宜你們了。如果你們不甘心，告訴飛天猴，可在江湖上找太爺霍然了斷。”
浪里飛大聲說：“你既然也曾經救了咱們老大，又把我們救出，咱們恩怨兩消。山與山不會碰頭，人與人早晚會相見的，希望日後相見，大家是朋友而不是敵人。霍兄，後會有期。”
“老夫也欠你一份情。”
分水神犀說：“我這人兇殘惡毒，但恩怨分明，有一天，我會還你這份情義。兩位珍重，再見.傅姑娘不想與這些悍匪打交道，在船尾掌篙。
“我覺得，日後我們會再見，霍兄。’幽冥玄女笑得很開心：“山長水遠，咱們後會有期。”
傅姑娘哼了一聲，篙一撐，”船向後退，她可不想和這個妖女再見。相處期間，幽冥玄女一直就纏住霍然說東道西，吸引霍然的注意，流露的媚態，擺明了有勾引霍然的意圖，讓她看得心中冒煙。
她不希望霍然和這些盜匪有任何牽涉，近朱者赤，近墨者黑，與匪盜們走得太近稱兄道弟，早晚會陷入不克自拔，即使不至於同流合污，至少在聲譽上必定砧了污點，有損霍然的英雄形象。
她暗中留了心，防範這些人進一步影響霍然。
她也會操舟，一支篙可將小船控制自如，船將近灣外，迂才交由霍然控制。
“下一步你有何打算？”她也坐在後艄，幫助霍然控帆。
由於幽冥玄女三個人在船上時，她不便和霍然商量下一步的行動。後來又聯合行動援救浪里飛和水虎，也沒有時間商量，霍然不希望笑魔君介入這場是非，因此一直不曾去與笑魔君會合。
‘現在悍匪們都走了，她想先一步知道霍然的打算，霍然既然不再進行滅口的行動，不再找尋知道出山虎劫走珍寶和李小姑娘的人，也就表示不再理會泅州水怪，也不會去找鬧江龍，那麼，下一步行動是什麼？
飛天猴知道出山虎曾經登上快馬船，如果這悍賊再落在秘探手中，勢將招出出山虎。
霍然如果執行滅口的打算，的確不該救飛天猴的，殺掉知道內情的人，飛天猴應該是第一個被滅口的人，下一個，當然是鬧江龍或者泅州水怪。
其實泅州水怪並沒趕上登快馬船，並不知道出山虎的行動，但這水怪替秘探跑腿做走狗，早晚會查出登上快馬船各路水陸群雄的底細。
參與搶劫快馬船的人甚多，哪能找到所有的人滅口？真要一勞永逸，最好的上策是把秘探消滅掉。
霍然不是魔道人物，他不能有把秘探們消滅掉，秘探奉命行事職責所在，他不能下毒手殺害這些人。
“到南京。”
他語氣十分堅決：“到南京去鬧，逼使皇帝返回京都。這些秘探不可能久留江南追查，必定隨皇帝回京。必要時……”
“什麼必要時。”傅姑娘一怔。
“必要時＝十、聲，說我曾經從劫匪手中，搶獲一些珍寶，讓秘探們找我。我知道鬧江龍曾經黑吃黑，搶獲一些珍寶。你也知道，他幾乎追上了出山虎。他所搶得的珍寶中，又被女飛賊空空縹緲偷走了一些，今後，秘探們有得忙了。”
“去找到我爹，大家商量商量好不好？”傅姑娘的觀念，有了顯著的改變，不再阻止他想進行的事，她知道想阻止也沒有用。
“好，我不會魯莽從事。”
他的話讓姑娘心安，不魯莽就表示用理智權衡情勢：：‘我約了一些人在南京會合，獨木不成林，人多顧慮也多，所以我會小心謹慎進行。”
“哦！你約了些什麼人？）
船行似箭，風浪不小，雖則艷陽高照，湖大大，無風也有三尺浪，控船要緊，他無暇詳說。
“找到你爹再說。”他一言帶過。
笑魔君父女的船，是向太湖的水上朋友借來的，父女倆都會操舟，不能把船丟掉。
霍然的船是買來的，可以用完即丟……他把行李搬到笑魔君的船上，船立即駛向蘇州。
聽完霍然說出所邀到南京會合的人，笑魔君忍不住搖頭罵人。
“你這笨蛋出道沒幾天，對江湖的事故又盲又瞎，真是嘴上無毛，做事不牢”笑魔君在後艄跳腳）“那天涯三鳳，是一代老魔蒼龍丹士的鼎爐，替那妖道誘騙女人的幫凶，這秘密瞞不了人，目下蒼龍丹士是國賊江彬的護法，防止刺客的主事首腦。
這三個妖女，不但暗中替江賊偵查劫賊，也負責清除那的各路英雄好漢，先一步清除防患於未然。
俠義道人士，對江賊與京都權貴毫無威脅，向黑道、盜匪等等知名人物下手探查，一有異動就先下手為強：她們找金笛飛仙原因就是全笛飛仙是邪道知名人物，小子，你坑了凌波燕和五通神那些人，那些人一到南京，等於是進了網入了羅。”
鼎爐，指用來發泄淫慾的女人，練邪術的方外人。把練降龍伏虎看成必修的秘術，必須利用女人以加快進程，事實上如無女人相助，有如紙上談兵，絕難獲得經驗和效益，事倍功半。
紅教的喇嘛就深得其中三味，他們的諜兒法就公然與女人會開無遮。其實與裸體女人在一起相處久了之後，神秘感消失，男人所忌諱的種種毛病，都會無形中消失，用不着苦練降龍伏虎。
霍然愣住了，臉上神情百變。
“我得加快趕往南京。”久久他才咬牙說：“那三個妖女，我一定折了她們的風翅膀。”
“來不及了，小子，你急也沒有用。”笑魔君搖頭苦笑：
“你將面對那個蒼龍丹士，他是已修至地行仙的老淫魔，你……”
“他就練成大羅金仙。我也對付得了他。？
霍然直咬鋼牙：“他娘的！他最好不要惹火我，如果凌波燕和五通神三個人，有什麼三長兩短，我……我……”
“你又怎麼了？”
“我要大開殺戒，我要弄一把寶劍，殺！”
“不要激動，小子，從長計議……”
“計議個屁！”
他大叫：“抹布全部放下，滿帆，我要趕往南京。”
傅姑娘鬆開控帆的滑車，帆全部掛滿，船速漸增，向北破浪飛駛。
溪口鎮戒嚴罷市，暴怒如狂的宋大人，下令搜鎮，認為走脫的兩個囚，短期間不可能弄斷銬鐐遠走高飛，一定還藏匿在鎮上某處地方。
浪里飛是溪口鎮人，鎮上的鄉親藏匿他理所當然。
所有的人全部出動，大搜鎮內鎮外，鬧了個雞飛狗走，想得到必定白費勁。
警衛與巡查兩個人成了白痴，問不出任何線索，但所有的人心中有數，必定是飛天猴所為，專門對付飛天猴的五個輕功超凡高手全栽了，表示飛天猴的實力極為強大，憑出神入化的輕功將人救走，是合情合理的事。
要捉飛天猴談何容易，也不知該到何處去捉，死囚被救走，線索也就終止了。
午後不久，堂屋中宋大人主持會議，十餘名地位高的負責人與會，貝秋霞便是其中之一，而且她的地位相當高，說的話有份量。
外聘的幾個重要人物也參與了，泅水怪和南人屠是其中的兩個。
穿雲燕死了，泅州水怪等於失去一條得力臂膀，“這鬼女人的飛針可派用場，連霍然也幾乎栽在飛針下。
泅州水怪擁有自己的人手，是秘探們與太湖地區，各路牛鬼蛇神的聯絡人，宋大人對他頗為倚重，但真正決策性的行動，卻不讓他參與，以防備他走漏風聲，對他並不完全的信任。
他曾經替好幾個秘探的負責人效命，似乎失敗的機會，比成功的機會多，上兩人一姓古，一姓黃，都不得善終，因此宋大人不讓他參與機密的行動，把他看成終供差遣的走狗，他也樂得清閑，正好可以避免與霍然拚老命，他知道霍然不會輕易放過他。
兩次突襲皆沒把霍然弄死，霍然怎會放過他？能夠避免與霍然照面，他求之不得大為寬心。
“咱們在有這許多超等的高手，足以平定一場叛亂。”
宋大人顯得特別焦躁，語氣凌厲神色冷峻：“結果，連兩個囚也看不住，被人神不知鬼不覺，登堂入室輕輕鬆鬆把人帶走了。你們說，你們到底是那一種超拔的高手？吃飯的高手？”
“長上，現在責備任何人，也無補於事了。”
那位身材高瘦，長了一雙鷹目的人說：“目下最重要的事，是如何設法把飛天猴抓到手，”“怎麼抓？到何處去抓？”
宋大人冒火跳腳：“他救了人必定遠走高飛，船恐怕已經駛離太湖了。你知道三萬六千頃的太湖，附近有多少州縣？方圓數百里有多少山林港漢藏匿？咱們能出動水師營五萬大軍，十萬御林禁兵，在這一帶把他搜出來嗎？”
眾人你看我，我看你，臉上無光，還真沒有將飛天猴捉住的好主意。
“長上，這次得借重陳浩的人了。這一帶他們熟，他們就有辦法查出小悍匪冷麵煞星的下落，知道如何找人合作辦事，這次能把浪里飛兩個悍匪弄到手，他們功不可沒。
陳浩，你負責重新布線，與各地的朋友打交道，把飛天猴的下落消息打聽清楚，辦得到嗎？”
泅州水怪的心跳加快了一倍，他敢拒絕？
這次宋大人緝捕飛天猴的行動，另有人負責策劃布線，與他無關，他與南人屠穿雲燕几個人，是臨時加入的，成敗皆與他無關，聽候差遣跑腿，派不上正式用場，用不着他奮勇爭先，也不敢有所表現，怕霍然找到他頭上，盡量避免露面。
即使他幾個人處處逃避責任，結果仍然斷送了穿雲燕。現在，卻要他出面負責布線，與太湖地區的牛鬼蛇神打交道，他怎敢拒絕？危險卻是可以預見的：凶多吉少。
他前一個主子，就是派他負責網太湖地區的人才，打梅塢的主意，確也與太湖雙蚊連絡上了。
盧人屠是蘇州人，對太湖的情勢當然熟悉，這表示他仍可派用場，也對他表示重用的恩惠，他必須感到光采，努力有所表現感恩圖報，回報秘探們賞識他的恩惠。
可是，他不但沒感到受寵若驚，反而心中叫苦，在太湖地區他算老幾？
更不妙的是，霍然很可能在各處等他算帳，很可能揭發他也是搶劫快馬船眾賊伙之一，那就麻煩大了。
“在下儘力而為。”
他不敢拒絕，而且得表示乖順：“洞庭西山在下還可以找到一些朋友，明天在下即帶人前往聯絡。”
其實他在打主意溜之大吉，利用機會帶了同夥遠走高飛，儘快逃離太湖地區，逃離霍然活動的範圍。目下這個主子宋大人靠不住，禁不起霍然一擊。靠不住的主子怎能投靠？他不想把老命丟在大湖。
弄巧反拙了，宋大人就等他自告奮勇出死力。
宋大人並非直接指揮他的主子，只是幾組追查劫匪的主事人之一，本身有許多可用的部屬，和外聘的江湖有頭有臉人物供奔走，一切線索中斷，才不得不利用他重新布線偵查。
“好，明天我們趕往洞庭西山。”
宋大人也欣然說：“我們上次到東山，飛天猴就帶了黨羽，在我們身側伺伏，等候機會撒野。這次到西山，他可能重施故技又跟在我們身邊圖謀不軌，哼！我們等他跟來。’、乘機溜之大吉的打算落空，泅州水怪心中叫苦，洞庭西山他哪有朋友可以相助？上次派南人屠、穿南燕几個人，為了討好洞庭雙蚊去計算霍然，所派去的全是自己人，沒有洞庭西山的同道相助，因而功敗垂成。
如果到了洞庭西山而沒有朋友好找，宋大人豈肯饒他？一定看出他在說謊，說謊的用意不點自明……
他急得冒冷汗，幸好貝秋霞提出疑問，暫時解了他的困，宋大人並沒向他追問西山有哪些朋友可用。
“長上，我擔心那姓霍的狂徒。仍在西山逗留。”貝秋霞憂形於色：“這狂人是一大禍害？有他在一定妨礙我們找線索的檸動”“你以為我肯放過他？”
宋大人咬牙切齒：“等在無錫附近查緝的人趕來會合，就有可以對付他的人了，屆時再把他搜出來剝皮抽筋，我絕不會讓他逍遙法外。”
“他恐怕到南京去了。”
貝秋霞語氣不肯定：“不管他在這裏或者到南京，日後都是心腹大患。也許，我得先趕回南京報訊，由南京的人對付他，家師已修至地行仙境界，對付他綽有餘裕。而且，也讓南京的人提高警覺。”
“貝姑娘，你想想看，這混蛋會不會也是搶劫快馬船匪徒中的一個？”宋大人提出爆炸性的疑問。
如果是，不管需付出何種代價，也得全力搜捕，這是秘探門的主要任務，不是，就必須忍耐，避免付出童大的代價，妨礙主要任務的執行。
泅州水怪的心跳又加快了，身上也再流冷汗。
上次在梅塢，霍然當著黃大人面前，指稱他是劫皇船的盜匪，黃大人當時沒加理會。
幸而黃大人死在梅塢，隨行的一群京都秘探全死了，他見機逃出梅塢，保住了秘密，也保住了命。
如果宋大人知道他曾經意圖搶劫快馬船，肯定會把他法辦，即使他不曾登船，罪仍然落實，日後宋大人如果再和霍然碰面，霍然說出德州所發生的事故，再指稱他是劫船賊，後果可怕。
“應該不會。”
貝秋霞說：“浪里飛與水虎是飛天猴的弟兄，他們十弟兄登上快馬船搶劫，搶走幾箱珍寶，帶走一名美女。姓霍的如果也是劫船賊，怎會把這兩個悍匪，交給我們換取玉面天罡的女兒？浪里飛與水虎必定認識他，他豈不是自找麻煩？”
“登船的人只顧搶劫，絕大多數匪徒都以中蒙面，誰知道其他各路匪徒的底細？我總覺得大有可疑，他實在沒有跟來溪口鎮，在咱們附近窺伺，留意咱們動靜的必要，一定是做賊心虛。”
“他是否涉嫌，早晚會查出來的，八路人馬分別在各地追查，抽絲剝繭逐一盤究底，相信不可能有人漏網。至於是否能捉住，贓物是否能追回，就得碰運氣了，至少我們這一路人馬查對了方向，也追回一些珍寶。姓霍的如果去南京騷擾，確是可虞。”
“你趕回去好了，明早就動身。”
宋大人採納了貝秋霞的建議：“如果我在西山無法找到線索，也許也要回南京重找蹤跡，飛天猴的事，等風聲過後他們鬆懈之後，再來捉他。”
泅州水怪鬆了一口氣，宋大人並沒進一步逼他。
小‘決舟直駛無錫，不再經過蘇州。
霍然去心似箭，恨不得插翅飛往南京。
天涯三鳳是秘探，雖則不是追查搶劫快馬船匪徒，金笛飛仙師徒與五通神幾個人，如果已經到了南京，鐵定是羊落虎白，難怪他心焦如焚、他像是個鐵打的人，船駛人潛河（運河），晝夜兼程拚命趕，除了必須購買食物之外，沿途極少停留。好在笑魔君父女的操舟技術，並不比他差多少，三個人輪流駕舟，急如星小救人如救火，他希望能趕在金茂飛仙的前面。
船駛入龍江關碼頭，距會晤期還有五天。
江湖朋友約會，通常不會提前到達，能提前一天已經難能可貴了，來得太早恐被仇家聞風而至有所不便。
笑摩君是老江湖，老謀深算見多識廣，無形中成為決策者，霍然也真願意讓老魔主持大局。
笑魔君的第一步行動，是暫時住在船上。接着是改裝易容，外出打聽消息，與地方龍蛇搭上線，留意各方的動靜，先把耳目的事辦妥，而且自己的行動必須保持秘密，以免反而被對方佈下的網羅所困住。
霍然的注意力，重點放在金陵者店。這是碼頭區的老字號旅舍，名氣不小，投宿的旅客十分複雜，各方龍蛇在這裏進行各種活動，高尚的旋客望之卻步。
他扮成水夫，留意店內的動靜，也希望能早一步發現金笛飛仙那些人。
感覺中，他已經有不祥的預感，雖則他早來了五天，恐怕已經來晚了。
天涯三鳳如果存心計算金笛飛仙這些人，半途便可下手，用不着等到了南京，再露出猙獰面目，計算坑害朋友，是最鄉熔易簡單的事。
等待的焦慮不言可喻，真有度日如年的感覺，一連三天，三個人分頭打聽偵查，竟然毫無消息，江湖朋友根本不知道金笛飛仙幾個人的下落。
終於會晤的期日降臨，自朝至暮毫無音訊——
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