馬里奧納特公司的機械人

晚上十點，他倆順着街道慢慢走着，安靜地談着話。他倆都三十五歲左右，頭腦都非常清醒。

“可是幹嘛這麼早？”史密斯說。“因為，”布萊林說。

“多少年了，你頭一夜出來，就要在十點鐘回家。”

“神經緊張，我想。”

“我捉摸不出你是怎樣安排的。十年來，我一直想約你出來安安靜靜地喝一杯。這會兒，好容易有一個晚上出來，你倒堅持着要早回家。”

“不能亂碰運氣，”布萊林說。

“你用什麼辦法，在你妻子的咖啡里放了安眠藥？”“不，那樣做是不道德的。你馬上就會知道。”

他們拐了一個角。“說實在的，布萊林，我要在不願說這話，可你對她真耐心。一你也許不肯向我承認，可結婚對你來說是可怕的，對不對？”

“我不願這麼說。”

“不管怎樣，到處在傳說，她是怎樣讓你跟她結婚的。那是在一九七九年你要到里奧去的時候--”

“親愛的里奧。儘管我作了種種計劃，可始終沒去成。”

“她怎樣撕破她的刻民打散她的頭髮，威嚇着要叫警察，除非你跟她結婚。”

“她神經容易緊張。你要明白，史密斯。”

緊湊球所家話了。你並不愛她。你據實告訴她了，是不是？”

“我記得在這個問題上我很堅決。”

“可你照樣跟她結了婚。”

“我得考慮我的事業，還有我媽媽和爸爸。出了那樣的事，準會要他們的命。”

“說話十年過去啦。”

“可不，”布萊林說，他那雙灰色，眼睛目光堅定。“可我想，現在也許情況改變啦。我想，我等待已久的事情快要發生了。瞧這個。”

他拿出一張長長的藍色票子。

“哎喲，這是星期四去里奧的火箭票！”

“不錯，我終於如願以償了。”

“妙極啦！你真的受之而愧！可她會不會反對？惹麻煩？”

布萊林神經過敏地微微一笑。“她不知道我走。我去一個月就回來，除了你誰也不知道。”

史密斯嘆了口氣。“我真希望能跟你一起去。”

“可憐的史密斯，你的婚姻也不太如意吧？”

“不太如意，我娶的那個女人做得太過火了。我是說，歸根到底，在結婚十年之後，你總不會希望妻子每天晚上在你懷裏一坐兩小時，在你辦公時候每天給你打十二次電話，在電話里跟你撒嬌。再說照我看來，最近一個月來，她的情祝似乎更糟了。我在懷疑她是不是有點傻？”

“啊，史密斯，你總是那麼保守。嗯，我的家到了。瞧，你想不想知道我的秘密？我今天晚上是怎樣出來的？”

“你真願意告訴我嗎？”

“抬起頭來，瞧！”布萊林說。

他們都抬起頭，穿過夜空眺望。

在他們頭頂上二層樓的一個窗口，有扇百葉窗拉起來了。有個三十五歲左右的男人低頭看着他們，他兩鬢微微斑白，有一雙憂鬱的灰眼睛和一撮稀疏的小鬍子。

“哎喲，那不是你嗎！”史密斯嚷道。

“噓--，別這麼大聲！”布萊林朝上掉了揮手。窗口的那個男人會意地做了個手勢，就不見了。

“我準是瘋了，”史密斯說。

“稍等一會兒。”

他們等待着。

公寓臨街的門開了，那個有一撮小鬍子和一雙優郁眼睛的瘦高男人走出來迎接他們。

“哈羅，布萊林，”他說。

“哈羅，布萊林，”布萊林說。

他倆一模一樣。

史密斯瞪着原。“這是你的雙他胎兄弟？我一直不知道--”

“不，不，”布萊林消聲說。“貼近他，低下頭去。把你的耳朵強緊布萊林二號的胸膛。”

史密所猶豫一下，隨即彎過腰去，讓他的腦袋貼緊那個並不提出異議的男人的肋骨。

嘀-嗒-嘀-嗒-嘀-嗒。

史密斯鮑蹌地後退一步，眨巴着眼皮，吃驚得張口結舌他伸出手去，摸了摸那東西溫暖的手和雙頰。

“你從哪兒把他弄來的？”

“他模樣兒是不是無可挑剔？”

“真叫人難以相信。哪兒？”

“把你的名片給他，布萊林二號。”

布萊林二號變了下戲法，拿出一張白色名兒

馬里奧納特股份有限公司

複製你自己或你的朋友們；1990年新型塑料機械人，

保證經久耐用。從7，600元起。到特等貨15，000

元。

“不，”史密斯說。

“是的，”布萊林說。

“一點不錯，”布萊林二號說。

“有多久啦？”

‘有了他才一個月。我把他放在地下室里的工具箱中。我妻子從來不下樓，那箱子只有一把鎖，我有唯一的一把鑰匙。今天晚上，我說我要步行出去買一支雪茄。我走到地下室，從箱子裏取出布萊林二號，叫他上去陪我妻子坐一會兒，我就出來看你了，史密斯。”

“妙得很！他甚至跟你一個味兒：龐德街和麥拉克利諾斯公司的氣味！”

“說這話也許是吹毛求疵，可我覺得這樣做非常道德。歸根到底，我妻子所要求的主要是我這個人。這個馬里奧納特機械人在形體上報我分毫不差。今天晚上我整晚在家。下個月我也要跟她一起呆在家裏。與此同時，另一位先生在等待十年以後，要到里奧去了。等我從里奧回來，布萊林二號將回到他的箱子裏去。”

史密斯沉吟了一、兩分鐘。“不補充給養，他能行動一個月嗎？”最後他問。

“如果必要，六個月都可以。按照他的構造，幹什麼都行了--吃飯。睡黨，出汗--什麼都行，完全跟正常人一樣。你會好好照顧我妻子的，對不對，布萊林二號？”“你裘子很不錯，”布萊林二號說。俄對她已經有了好感。”

史密斯開始哆嗦起來。“馬里奧納特公司開始營業有多久啦？”

“秘密營業兩年了。”

“我能不能--我是說，有沒有這個可能性--”史密斯熱切地攥住他朋友的胳膊肘。“你能不能告訴我可以從哪兒給我自己也弄一個，一個機械人，一個馬里桑納特公司的產品？你會給我地址吧，是不是？”

“拿去吧。”

史密斯接過名片，把它轉來轉去。“謝謝你，”他說。“你不知道這有多大意義。有個喘息時間。一兩個晚上，哪怕一個月一次。我妻子愛我得厲害，不肯放我離開她哪怕一個鐘頭。我很愛她，你知道，可是記住那首古詩：‘攥得太鬆了，愛情會飛去；攥得太緊了，愛情會死去。’我只是希望她稍稍放鬆一點。”

“你報運氣，至少你妻子愛你。我的問題是恨。不那麼簡單。”

“哦，南帝愛得我要命。我的任務是讓她愛得我舒服。”

“祝你幸運，史密斯。我在里奧的時候請你也常來。要是你突然不來了，我妻子會覺得奇怪的。你對待這兒的布萊林二號要象對待我一樣。”

“好吧！再見。還要謝謝你。”

史密斯面帶笑容沿街走去。布萊林和布萊林二號轉身走進公寓。

上了穿越市鎮的公共汽車以後，史密斯輕輕吹着口哨，用指頭轉動那張白色名片：

顧客們必須保證秘密使用，因為使馬里奧納特公司

的機械人合法化的提案在國會尚未通過，非法使用

這種機械人一旦被發現，將判重罪。

“呃，”史密斯說。

必須從顧客的身體印製模子，並檢查顧客的眼睛、嘴

唇、頭髮、皮膚等等。以決定顏色指標。複製整個模型需時兩個月。

時間不算太長，史密斯心想。從現在算起。兩個月後我那些被壓壞的肋骨會有機會復原了。兩個月後，我那隻經常被緊握的手可以治好創傷了。兩個月後，我那傷痕纍纍的下嘴唇可以恢復原來的形狀了。我並不是忘恩負義……他把名片翻了個過兒。

馬里奧納特股份有限公司成立已兩年，凡是跟它有

過交往的顧客都很滿意。我們的格言是“不附帶條

件”。

地址；威斯利東道南四十三號。

公共汽車到站了；他下了車，當他哼着歌曲上樓的時候，不由得心裏想：南蒂和我有一萬五千元共同積蓄。我悄悄取出八千元，可以說是拿去投資做生意。那個機械人說不定會從許多方面償還這筆錢，外加利息。南蒂不必讓她知道。他打開門鎖，一分鐘後進了卧室。南蒂躺在那兒，面色蒼白，身材高大，睡得正香。“親愛的南蒂。”他看到半明半暗中那張天真無邪的臉，難過得幾乎悔恨起來。“你要是醒着。就會吻得我透不過氣來，同時還會在我耳畔喁喁情話。說實在的，你真使我覺得自己象個罪犯。你一直是個多情的好妻子。有時候我簡直難以相信你會拋棄你一度喜歡過的布德-查普曼而跟我結婚。從上個月開始。你愛我彷彿比過去更瘋狂了。”

他熱淚盈眶。突然間，他想要吻她，吐露他的愛情、撕掉那張名片，把有關機械人的事一古腦兒丟在腦後。但他挪動身予正要這樣做時，他的手疼起來。他的肋骨格格作響，呻吟不已。他停住了。眼裏流露出痛苦的神色，隨即轉開身去。他走出卧室，進了門廊，穿過一些黑洞洞的房間，他呼着歌曲打開書房裏的腰子形書桌，取出銀行存執、“只提取八千元。”他說。“決不多取。”他頓住了。“等一等。”

他發瘋似的重新檢查一遍銀行存摺。“瞧哪！”他嚷道。“少了一萬元！”他跳起身來。“只剩了五千元！她幹了什麼啦？南蒂拿這筆談幹了什麼啦？買帽子，買農服，買香水！要不，等一等--我知道啦！她買下赫德森河畔那座小宅子了，過去幾個月裏她倒是老談起它，可買的時候連招呼也沒跟我打一聲！”

他理直氣壯、怒氣沖沖地闖進卧室。她這是什麼意思，象這樣隨便動用他倆的錢？他朝她彎下腰去。“南蒂！”他喊道。“南蒂，醒醒！”

她沒動彈。“你拿了我的錢幹什麼去啦！”他吼道。

她象痙攣似的動彈幾下。街上的燈光照在她美麗的臉頰上。

她有點異樣。他的心跳得很厲害。他的舌頭髮干。他渾身發抖。他的雙膝突然發軟。他癱瘓了。“南蒂，南蒂！”他嚷道。“你拿了我的錢幹什麼去啦！”

接着，那個可怕的思想！隨即恐懼和孤獨吞噬了他。接着是頭腦發燒和幻想破滅。因為他雖然不願意那樣做，結果還是把身子彎了下去，彎了又彎，直到他那隻發燒的耳朵緊緊地、一動不動地貼住她那圓滾滾的粉紅色胸脯。“南蒂！”他嚷道。

嘀一嗒一嘀一嗒一嘀一嗒。

當史密斯在夜色中順着大街走開去的時候，布萊林和布萊林二號轉身進了公寓大門。“我很高興，他也會變得快樂了，”布萊林二號說。

“不錯，”布萊林心不在焉地說。

“嗯，你布二號住到地下室箱子裏去。”布萊林攥住機械人的胳膊肘領他下樓到地下室去。

“我正要跟你談談這問題，”布萊林二號說，這時他們已走到下面，正穿越水泥地板。“地下室。我不喜歡它。我不喜歡那隻工具箱。”

“我想辦法讓你住得更舒服些。”

“馬里奧納特機械人造出來是要行動的，不是躺着不動的。你願意一天到晚老躺在一隻箱子裏嗎？

“你准不願意。我精力充沛。已經沒法把我關掉。我富於生命的活力，我也有感情。”

“現在只剩幾天啦。我馬上要到里奧去，你不必再呆在箱子裏了。你可以住到樓上去。”

布萊林二號沒好氣地做了個手勢。“等你玩夠了回來，我又要回到箱子裏去了。”

布萊林說：“在馬里奧納特車間裏他們沒告訴我給我的是一個很難侍候的機械人。”

“他們不了解我們的地方多着呢，”布萊林二號說。“我們很新。我們也很敏感。我不願意想到你一個人離開這兒到里奧去，躺在陽光里歡笑，而我們冷冷清清地留在這兒。”

“可我這輩子一直想作這麼一次旅行呢，”布萊林悄沒聲兒地說。

他包斜着眼，彷彿能看見大海、群山和黃沙。濤聲在他想像中很好聽。太陽照在他赤裸的肩膀上很舒服。酒是上等佳釀。

“我再也去不了里奧，”另外那人說。“你想到過這一點嗎？”

“沒有，我--”

“另外一件事。你的妻子。”

“她怎麼啦？”布萊林問，開始溜向門邊。

“我已經很喜歡她了。”

“我很高興你喜歡你的工作。”布萊林神經緊張地舔了舔嘴唇。

“你恐怕不明白。我想--我愛上她了。”

布萊林又邁了一步，就站住不動了。“你說什麼？”

“我一直在想，”布萊林二號說，“在里奧該有多快樂，我壓根兒去不了那兒，我還想到你妻子--我想我們可能非常幸福。”

“那--那很好。”布萊林盡量裝得若無其事的樣子漫步向地下室門邊走去。“你稍等一會兒，好不好？我要打個電話。”

“打給誰？”布萊林二號皺起眉頭。

“不是什麼重要人物。”

“打給馬里奧納特股份有限公司？叫他們來抓我？”

“不，不--沒那樣的事！”他想要衝出門去。

兩隻鋼鐵般的手緊緊摟住他的兩隻手腕。“別跑！”

“鬆開手！”

“不。”

“是我妻子叫你這麼乾的嗎？”

“不。”

“她猜到了嗎？她跟你說了嗎？她知道了嗎？是那麼回事嗎？”他尖叫道。一隻手捂住了他的嘴。

“你決不會知道了，可不是？”布萊林露出溫柔的笑容。“你決不會知道了。”

布萊林掙扎着。“她一定猜到了；她一定影響了你！”

布萊林二號說：“我要把你放到箱子裏，鎖起來，丟掉鑰匙。隨後我給你妻子另買一張去里奧的票。”

“喂，喂，等一等。停一下。別莽撞。咱倆好好談一談！”

“再見，布萊林。”

布萊林呆若木雞。“你說‘再見’是什麼意思？”

十分鐘后，布萊林太太醒來了。她用手摸着半邊臉頰。有人剛吻過它。她哆嗦一下，抬起頭來。“嘿--你有多少年沒這麼做了，”她嘟嚷說。

“咱們再瞧瞧還有什麼可做的，”有人說。

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