第 七 章 情 苗
“誰問你姓甚名誰了？”人魔蔡瑞冷冷地問。
“晚輩奉上命所差，身不由已，誤闖老前輩的仙居，尚請怨罪。”
“你向老太婆說好了。”人魔向眾人身後一指。
眾人扭頭一看，又是一驚。
身後不足兩丈，不知何時來了一個雞皮鶴髮，蒼老奇怪的老太婆，右手支着一根雕了鬼頭的拐杖。
“沒有什麼好說的。”老太婆乖戾地說：“你們給我到裏面去，走！”
原是大廳的舊址，大方磚地面也從磚縫中長出小草來，屋頂早就沒有了，但後壁仍然存在。
壁角里，公孫雲長四個人，氣色敗壞倚坐着，身上的兵刃雜物已失了蹤，看到垂頭喪氣被押進來的死對頭，不由搖頭苦笑。
“八個人整整四雙。”離魂鬼母獰笑着說：“好好歇息養養神，等會兒你們就有得忙了。”
這處原是大廳的磚地，佔地甚廣，大概連兩廂全算上了，磚縫僅長小草不長樹，而且小草不高而稀。
磚面卻不生苔，中間一帶光溜溜地，行家一眼便可看出，這裏經常受到踐踏，所以有此現象。
摘星換斗四個人的兵刃和暗器囊，也被繳掉了，四個人在東面席地坐下，聽天由命等候變化。
高嫣蘭和小菊氣色甚差，大概曾經反抗而吃過苦頭。
人魔踞坐在北面。
離魂鬼母則在南首。
透過前面的半坍矮牆向東望，隱約從樹隙中可看到十餘丈外，清澈寧靜的丁家湖。
人魔乾咳了一聲，抹着亂糟糟的白鬍子說：“你們來得好。老夫在此與鬼為鄰，度過了廿余年漫漫歲月。老太婆嘛，也來了十五年了。”
離魂鬼母陰陰一笑，接口道：“練外家的人，三十歲便是頂峰狀態，年歲再長，武技與體能皆日趨下坡了。
練內家的，頂峰狀態可保持至五十歲。按理說，老不以筋骨為能。老身與人魔相約隱世原因是避免在年輕後輩前丟人現眼。”
“不過，在骨子裏，我和老太婆對廿五年前武當南岩峰插劍台，五派卅六門，一百零八武林高手論劍大會，耿耿於心難以或忘。”人魔接著說出心中的塊磊。
那次論劍，除了武當門人因地主身份，不能參子印證僅可表演之外，結果是八組首將皆由年青的一代所囊括，評價最高的四個人，皆年未滿三十。”
人魔向摘星換斗一指說：“你說，那四個人還在嗎？”
摘星換斗怎敢不答？有氣無力地說：“都在。魯非目下遠離中原，納福蓬萊神山，綽號神劍東神，名列武林四傑劍聖之首。
常宗源稱北嶽霸劍，仍住在嵩山五虎領小隱山莊，也是四劍聖之一。尹士貴綽號稱游神早些年仍在江湖現蹤，目下不知跑到何處去了。
四海游龍黃玉琪，去年曾在黃山天都峰與伏龍尊者聯手、參研凌空虛渡輕功絕技，聽說入四川到峨眉正式出家，不再在江湖闖蕩了。”
“老夫在這裏苦練了廿年，與老太婆參悟了不少絕技，正打算不久之後，重出江湖重振昔日雄風。”
人魔得意洋洋地說：“我不信老年人真不如年青人，老夫要糾正武林的錯誤看法。在這裏，極少看到出類拔萃的高手，你們來得正好。”
“十餘年來絕跡江湖，不知武林大勢怎樣了。”離魂鬼母說。
離魂鬼母拾起堆放在身側的兩支劍，丟在中間：“你們要舉行四場生死決鬥，讓老身看看你們這些當代名家高手，到底練了些什麼驚人絕技。
“你！”人魔指着公孫雲長，然後指向留着山羊鬍子的那人說道：“你！你們兩個人是第一場！”。
“你們如果不拚鬥，老身要用最殘忍的手段，送你們下地獄。”
離魂鬼母兇狠地又說：“好在你們是生死對頭，想必不致今老身失望。決鬥結束之後，剩下的四個人，留此替老身與人魔執役，以後隨咱們到江湖闖蕩。”
這一招真夠厲害，勝的一方可以活命，誰願意落敗找死？
第一個搶出拾劍的是公孫雲長，搶得一把原屬於摘星換斗的劍，迅疾地拔劍丟掉劍鞘，立下門戶候令進襲，是生死相拼的時候了。
留山羊鬍的人神色一冷蕭殺，一雙怪眼死盯着公孫雲長，眼神極為險厲，殺氣愈來愈濃。
“準備！”人魔叫着：“開始！”
不是印證較技，但兩人仍然沉着地行禮如儀，以表示自己的風度和心情。
生死決鬥不分主客，誰能一劍將對方刺死便是勝家，輸的代價是死！
公孫雲長搶先發招，一聲冷叱，身動劍發，無畏地走中宮進擊，一招“雲行雨施”排空而至。
這一招的氣勢是乾動而坤和，以成萬物。
即是說，這一招對方如果不能化解而取閃避守勢，爾後的更兇猛更強烈招式將源源而至極難招架躲閃了。
留山羊鬍的人知道厲害。吸口氣力貫鋒尖，不退反進，以攻還攻期能貼身改變方位，另造有利時勢。
“錚錚錚！”三次實力相當的接觸，火星飛濺。
人影倏分，各向側飄退。
仍然是公孫雲長奪得主攻權，身形未定便重新滑進，撿制機先招發狠招“水火既濟”。
這一招雖是乾坤劍術中，基本六十四招中的定位招，但卻是最兇狠。變化最劇烈難測的一招。
坎離交錯，水火相調，剛柔相濟，萬變之宗。
留山羊鬍的人竟能穩下來了，劍術的氣魄並不輸於公孫雲長，腳下如行雲流水，以走偏鋒的詭異招術進攻。
他快速移位避實擊虛，有耐心地瓦解了公孫雲長凌厲無匹的猛烈攻勢，共換了七次方位，抓住了回敬的機會。
好一場勢均力救的狠斗，捨死忘生各展所學．爭取活命的機會。百十招過去了，依然沒看到有人抓住有利優勢。
在險象橫生中，似乎棋逢敵手難分軒輕。
人魔看得直皺眉頭，突然向對面的那個老太婆說：“他們這樣拖下去的話，何時是了局？”
離魂鬼母頓着鬼頭杖，說：“不過，他們的確是盡了力，實力相當，劍術也的確值得驕傲。
可圈可點，值得一看。看樣子，他們已是沒有什麼絕招可看了，你上去將兩個全給斃了吧。”
最後那句話，成了留山羊鬍的人的催命符。
再不拚老命，便得兩人同歸於盡了。
公孫雲長突發低嘯，劍法一變。
劍芒突然八方匯聚，風雷大作，傳出數聲急劇的震鳴，飛騰的劍影突然靜止。
剎那間，兩人相向而立。公孫雲長的劍，貫人對方右頸側，他的右肋背，也被對方的劍貼肌刺中。
“嗯……”留山羊鬍的人猛烈一震，脫手丟劍。
公孫雲長飛返八尺，臉上大汗如雨，臉色泛灰。
“砰！”留山羊鬍的人倒了。
人魔幾乎跳起來，不勝忿怒地說著：“見了鬼了！仍然是年青人獲勝。”
離魂鬼母搖搖頭，似笑非笑地說：“長江後浪催前浪，世上新人換舊人。老夥伴，這是無可奈何的事，年老氣力衰，畢竟不中用了，提刀動劍，的確是年青人的事。”
“我不信，你！”
人魔向高嫣蘭一指，再指向摘墾換斗：“你，拾劍上。”
公孫運長將劍送給高調蘭，慘然說：“高……嫣蘭，我……我對不起你，你……不是他的敵手，我……”
“雲長，為我祝福吧。”高嫣蘭顫聲說。
兩人的稱謂變了，是在生死關頭中，出於內心的強烈共鳴而情不自禁改變的，兩顆心自然而然地拉緊在一起。
這訣別性的呼喚，震撼了一雙相愛男女的心弦。
“嫣……蘭……”公孫雲長凄然低喚。
“我……我應付得了……”
高忠一躍而起，他要取代嫣蘭。
離魂鬼母更快，鬼頭杖一伸說道：“坐下！你想早死？”
不等高忠開口，西面不遠處的斷垣上，不知何時坐着神簫客和庄怡平。
兩人並肩排排坐，兩雙腳垂在下面，童心未泯不住晃動，似乎坐得頂愜意，笑吟吟地像無憂無慮的孩童。
“哈哈哈哈……”
神簫客怪笑：“你為何不找我？我這一把白鬍子，與你才配稱一雙倆好，你找錯人了？”
“呵呵呵呵……”
怡平笑得更狂：“梁老前輩，想不到你老人家偌大年紀，仍然人老心不老風流起來了！
但天下那麼多標緻女人你不找，竟向這個鬼一樣的丑鬼婆勾引調情，也未免太過……”
離魂鬼母怎受得了？
一聲厲叱，飛躍而過，不起勢不彈腿，竟飛越三丈空間。
人魔也同樣發動，厲叫着破空騰躍。
小菊福至心靈，她曾經親眼看到怡平不費吹灰之力，把大名鼎鼎的九絕神君和煞神，整治得暈頭轉向。
知道救星到了，喜悅地低叫：“小姐，快走，救星到了。”叫聲中，沖向那一堆兵刃。
“哈哈哈哈……”
“呵呵呵呵……”
神簫客與怡平同時狂笑，雙手齊揚，大把樹枝呼嘯而出，仰身向後一翻，形影俱消。
裏面，除了斷了氣的人，七個人不約而同老鼠似的溜之大吉。
樹枝比暗器似乎更為堅硬，把兩個凌空猛外的老凶魔打得在空中哇啦哇啦叫，飛過斷垣，已經晚了。
前面的樹影中，神簫客與怡平向前急竄。
神簫客口中缺德已極：“鬼母，行行好，不要追來，你醜死了，我這位小朋友不喜歡你。
他說得對，我老不死年老入花叢，不找一個漂亮美麗的女人，死在棺材裏也難以瞑目，找你這丑鬼母真的會倒胃口。”
離魂鬼母幾乎氣得咽氣，快瘋啦！
不要命的狂追，大概不追上她是不會甘心的。
人魔也氣昏了頭，窮追不捨。
說快真快，一追一逃，片刻間便遠出三四裡外。
神簫客有如助生雙翅，速度有如御風飛行。
怡平也不讓老前輩，去勢如電火流光。
跑着跑着，前面出現一條五六丈寬的溪流，水色碧綠深不見底。
溪的這一面有一段乾的沙礫河岸，草木不生，寬約三四十步。
怡平奔近河岸，叫道：“夠了，再逼他們跑，他們就會變成快斷氣的老牛。沒有把戲好看啦！”
神箭客止步，用手揩拭滿面的汗水，苦笑道“你這小子可惡，輕功的造旨委實了不起，我明白了你對那天仙化人似的丫頭……”
“老前輩別胡說。”他用袖擦汗。
他的汗比神簫客少得多，呼吸也穩定得多。
“胡說？哼，你的鬼心眼和眼神，能逃得過老夫的神目？你算了吧。如果不是那丫頭出斗，你會迫不及待要求我老不死現身？”
兩個凶魔疾沖而來。
這三四里地的奔逐，兩者凶魔足足落後了百步以上。
怡平已調和了呼吸，向衝來的兩凶魔叫：“慢來慢來！喘口氣調息養力。等會兒在下與梁老前輩，陪你們玩玩……”
暴怒的離魂母先一步衝到，顧不了渾身大汗淋漓。
顧不了急劇的喘息，顧不了自己腳下已經不穩，一聲鬼叫，蛇頭杖一伸，身杖合一搶攻，劈面便點。
怡平手一抄，劍已不可思議地出鞘。
錚一聲架住了蛇頭杖，沉下臉冷叱：“給我住手！別給臉不要臉，想死也不必急在一時，你這鬼樣子還禁得起一擊嗎？”
離魂鬼母被震得飄退丈外，着地便多退三步。
這一劍急封，勁道駭人聽聞，把狂怒的鬼母震得神智一清，渾身熱騰騰居然打冷戰，驚駭地死瞪着仗劍屹立，神定氣閑的怡平發怔。
後到一步的人魔，幾乎被飄退的鬼母撞上，百忙中扭身斜沖，總算沒撞上。
止住沖勢，本想撲向毗牙咧嘴怪笑的神簫客，卻被鬼母的驚怖神情嚇了一大跳，忘了沖向神簫客，驚極駭極。
“老太婆，你怎麼啦？”
神箭客哈哈大笑，說：“小意思，我這位小友封了她一劍，鋒尖以米厘之差，幾乎劃破她的老雞脖子，如此而已。”
離魂鬼母回頭啐一口，咬牙切齒挺杖再進。
怡平的劍向前一拂，臉色一冷，鋒尖輕輕划動，似笑非笑地說：“這一次照面，在下要割破你的雞脖子，你永遠也休想再出江湖為惡了。”
離魂鬼母打一冷戰，止步鬼眼一轉。
“不要用你那離魂魔咒獻寶。”怡平冷然說，“如果在下剋制不了你，就不會引你來決戰，在下擺脫你太容易了，一里之內，保證可以領先你兩百步。你老了，不要自取其辱。”
神簫客慢吞吞地取出囊中的斑竹簫說道：“小友，你的劍術太幻大玄，出必傷人毫無看頭，還是讓我老人家陪他們玩玩，鬆鬆筋骨乃是健康之道。”
手一揮，八音齊鳴，風雷隱隱，似乎另有一種奇異的。可撕裂心肌的聲音從八音中透出，令人心中一緊。
人魔看到了簫，聽到了簫音，突然打一冷戰，驚然後退叫道：“神簫客梁彬！你……你還沒死？”
“呸！你咒我嗎？”神簫客沉下臉說。
人魔扭頭便跑，一面大叫着：“老太婆，再不走不會有好處的。”
離魂鬼母的確害怕怡平的劍，打一冷戰扭頭飛奔。
怡平收了劍，向神簫客苦笑道：“老前輩，你這大菩薩名頭太過嚇人，跟着你無趣之至，晚輩不跟你了，走也！”
說走便走，一躍三丈宛若勁矢離弦。
神簫客知道追之不及，也懶得追。
沖他的背影哈哈大笑，笑完說：“你如果擺脫得了我，我老不死還配稱成了精的老江湖嗎？哈哈！咱們前途見，好走。”
怡平被神簫客說中他的心事，所以扔下神簫客獨自走了。他關心高嫣蘭的安全，知摘星換斗那些人不會善了，怎能放心？由地勢猜測高嫣蘭四人的去向，大概錯不了。
不久，便被他找到了她們的蹤跡。
侍女小菊畢竟年輕，雖然心細如髮，卻不知用心計。
她在慌亂中仍想起拾回兵刃，只顧抓起高忠的山藤杖，和公孫雲長與她的劍，卻沒想到把摘星換斗那些人的兵刃也帶上。
對方有兵刃，豈肯放過繼續追蹤的機會？
所以當他們逃出兩三裡外時，便發覺後面有人追來了。
公孫雲長右肋背受傷，雖不算嚴重，也夠他受的了，走動起來便牽動傷口，怎能長期急急逃命？
遠出三裡外，他便有點不支了，只好由高忠扶着他走。這一來速度便逐漸的慢下來了。
四人都人生地不熟，僅能按方向亂走，反正往西走，必可到達湖濱的，便可知道身在何處了。
幸而日影西斜，時光不早，西天已可看到晚霞的光芒，天一黑，就不怕追蹤的人，除非追蹤的人毫無顧忌地窮追。
丘陵已盡，眼前平野在望。
站地高崗向下看，重樓高閣在煙嵐映掩中呈現眼下，在晚霞中宛如一幅美麗的圖畫，景色極為醉人，那就是岳州城。
在前面的高嫣蘭心中一寬，喃喃地說：“謝謝大！我們沒迷失方向。”
小菊瞥了紅日一眼，指指紅日沉落的方向說：“我們已到了城東北角。距紅日投入水際約半個時辰，盡可趕在城門閉前入城了。”
公孫雲長拭臉上冷汗，止步說：“西面那幾座小山便是雷轟山和七星山，雷轟山有條大路經過楓橋湖，是至武昌的大道。
我們可以繞湖而走，從東面走大路入城，不過，我有點脫力，不如歇息片刻再走，這七八里地要不了半個時辰。”
“不行，不能歇息。”高嫣蘭斷然地說。
“雲長，我知道你不良於行，但我總擔心後面追來的人，他們已摸清我們的方向，腳程定會加快。小菊，你在前面探道。我和忠伯扶你走。”
高忠搖搖頭，苦笑着說：“公孫少堡主，你必須咬緊牙關支撐下去，進城恰好萬家燈火，惡賊們便無奈我何了，歇息就趕不上啦！”
高嫣蘭將公孫雲長的左手搭上自己的肩膀，與高忠一左一右架起了公孫雲長，柔聲說：
“忍着點，雲長，生死關頭，真不能擔擱，走吧。”
小菊趕到前面，扭頭回顧，眉鎖得緊緊地，用心地注視在兩人扶持下，仍然一臉苦像的公孫雲長。
她真有點不明白，公孫雲長的傷，是她幫助高忠一同上藥裹傷的，創口並不大，皮肉之傷未損肋骨。
難道說，一個勇敢堅強的人，受了一些傷便如此不濟事了？
當然，她不曾受過傷，當然不知受傷后，勉強行走的痛苦是怎樣難以忍受。
下面總算找到小路了，這一來反而更糟，路僅可容兩人行走，三人並列就太費力氣啦！
自然而然地慢了下來。
前面出現一農舍，不遠處有一座小村，農舍旁竟然有一座小小的神祠。小村的北面，便是楓橋湖的東北角。
接近農舍，公孫雲長向扶持他的高嫣蘭說：“嫣蘭，討杯水喝，問問動靜好不好？”
高嫣蘭本想拒絕，但看了他愁眉苦臉的樣子，心中不忍，點頭同意說：“好吧！問問附近的動靜也是好的。”
一直就在山林里奔竄，饑渴在所難受。
不說倒好，這一說，嫣蘭自己也感到渴得難受。
農舍的主人是個中年村漢，一家五口種菜園為生。接到這些帶劍的狼狽男女，十分熱誠地替他們準備茶水。
一坐下來，就不想走啦！
這是勞累過度的人的通病，不但要解渴，還得想找食物充饑。
農舍主人好客而和氣，熱心地替他們準備些糕餅充饑。
四個人又飢又渴，忘了危機仍在。
孫雲長由於有人扶持，精神轉好了些，不時向門外注視，顯得有點心事重重。
“雲長，你擔心有人追來？”高嫣蘭問，已發現他臉上餘悸猶在。
“我擔心的是人魔和鬼母。”公孫雲長不勝憂慮地說，如果再落在他們手中，我們恐怕得互相殘殺了。
“我已經決定了。”
高媚蘭鄭重地說：“他們真要是追來了，咱們四人聯手一拚。上次不幸落在他們手中，那是我們被他們的名頭所震懾，心中恐慌過甚，鬥志喪失無法發揮潛力，而且章法大亂，一個一個獨自為戰互不兼顧，被他們輕易地一擊便垮。哼！這次四人抱必死之心聯手相搏，他們占不了多少便宜。”
“老朽擔心的不是人魔鬼母。”
高忠搖頭苦笑說：那兩個老魔既然在此地隱世，即使不被兩位高手引走，也不會追到村落來自暴形跡。”
“忠伯，你是說……”嫣蘭悚然地說。
“追蹤的人恐，怕是那些惡賊。”
高忠說：“如果是藝臻化境盛怒之下追蹤的老魔，恐怕早就追上來了。但迄今仍不見他們接近，定然是惡賊們正在有耐心地計算我們。”
我們在此地停留，可能已被他們在前面安好天羅地網了，等會兒動身，得採取迷蹤術與他們周旋，不可以直接向府城方向走，必須迂迴繞走避開他們的網羅。”
“咱們趕快進食，及早動身。”公孫雲長收回目光，匆匆進食。
正在吃得津津有昧，門外出現天都羽士的身影，背着手當門而立，呵呵一笑說：“你們居然還在此地，很好，很好，出來說話。”
高嫣蘭大吃一驚，暗叫大勢去矣！
高忠抓住身旁的山藤杖，悄聲低語：“我先出去，你們由後門脫身。”
老人家從容舉步，戒備着向外走。
天都羽士徐徐後退，泰然微笑。
屋前的院子裏，四名老道並肩而立，臉上有得意的神色，等天都羽士退到，分向兩側讓出中間位置。
高忠一腳踏出門外，游目四顧，左右不見有人，只有五個老道。
“天都羽士，你總算追來了。”老人家步入院子說：“道長不可欺人大甚……”
“忠伯小心身後……”嫣蘭尖叫，急掠而出。
已叫晚了一剎那，屋頂上傳出摘星換斗得意的狂笑。
高忠渾身一震，背心出現一星金屬的光芒，身形一晃，吃力地轉身叫道：“小姐快走……”
話未完，向前一栽。
“忠伯……”嫣蘭狂叫。奔近蹲下察看。
那是一枚可怕的五虎斷魂釘，六寸釘入體五寸左右了。
即使釘不淬毒，也活不成了。
她知道忠伯完了，扭頭回望。瓦面上，共有六個人，摘星換斗抱肘而立，得意地不住獰笑。
她怨毒地掃了屋上六個人一眼。緩緩站起了。
深潭似的鑽石明眸中，爆出了怨毒的火花。
一聲劍吟，她拔劍出鞘。
小菊出來了，公孫雲長也到了她身旁，忍痛撤劍。
對面的天都羽士得意地嘿嘿大笑說：“高姑娘，如果我是你的話，就不要做愚蠢的事。”
她的神色冷靜下來了，莊嚴地舉劍齊眉，晚霞灑滿她一身，她像是沐浴在霞光中的仙子。
在莊嚴肅穆中，煥發出無與倫比的高貴風華。
她這時的美是超脫、迫人的、令人屏息不敢褻讀的，光華熠熠極為眩目的。
不遠處伏在神祠暗影中的庄怡平，只感到目眩神移。
心潮洶湧情難自己，情不自禁在心底驚呼：“老天！她美得像是不屬於凡世的人。”
高嫣蘭的語音橡是從雲天深處傳來：“你們不該向一位老僕下毒手，從背後偷襲。萬花山莊高家不過問外界恩怨是非，你們這樣做，為什麼？”
天都羽士哼了一聲，臉色一沉，陰森森的道：“你在五湖釣叟的村子裏，殺了貧道兩個人，是貧道的人惹了你嗎？你這是不過問外界恩怨是非？”
公孫雲長踏進了一步，冷冷的說道：“那是在下殺的，與高姑娘無關，你衝著在下來好了！”
天都羽士冷冷一笑，不屑地道：“你不配。”
“自衛殺人，本姑娘理字站得穩。”
嫣蘭一字一吐地說：“這件事本姑娘要公諸天下……”
“哈哈哈哈！好一個自衛殺人。”
天都羽士狂笑：“用不着我公諸天下，貧道擒住你解往萬花山莊，請令尊天馬行空高駿公諸天下，在鄢大人面前供述你的理由。但如果你反抗，後果你自己去想好了。”
“你嚇不倒我的……”
“那就走着瞧好了。”天都羽士舉起右手：“天貞護法，拿下她。”
天香正教四護法的排名是元、亨、利、貞，同屬天字輩，都是道術通玄、藝業出類拔萃的高手中的高手。
天貞老道應喏一聲，邁步而出。
公孫雲長拉住了嫣蘭，低聲說道：“左右沒有圍堵的人，我接斗掩護你脫身。”
“不，我已別無抉擇。”
嫣蘭莊嚴地說。
“嫣蘭，何苦一同葬送在此地？”
“我如果不死，萬花山莊就完了，我罪孽深重。”
“你即使死在此地，他們也不會放過令尊的，你能脫身，他們反而有所顧忌。嫣蘭，求你，你得走。”公孫雲長急促地哀求。
“雲長……”
“不要管我了，也許我可用游斗術脫身，不難製造脫身的機會。如果我不死，我會去找你，結伴邀游天下名山盛跡，不再過問江湖事。
你走吧，我的心永遠伴着你，不管我在天堂或者在人間。願佛祖慈悲！這一刻我唯一的心愿，是讓你平安脫身，別無他求，我走了。”
他一挺胸膛，邁着堅毅的步伐，向緩步而來的天貞迎去，臉上有悲壯豪邁的神情流露。
嫣蘭舉步跟進，到了他的右首，語氣出奇地溫柔：“我不能走，雲長。你的心意我明白，但我不能丟下你苟且偷生，讓我們死在一起吧，在泉下結伴我亦心甜。
“嫣蘭……”他激情地低喚。
“雲長……”
嫣蘭伸左手提住了他握劍的手，感情地、辛酸地顫聲低語。
“就讓我們在泉下相聚吧，我心愛的人。”他露骨地拍拍嫣蘭的掌背，最後沉喝：“雙劍合壁！天都羽士，你也多叫一個人上。
天都羽士冷冷一笑，舉手一揮。
第二名護法天亨老道輕咳一聲，冷然舉步。
神祠是土地廟，廟旁有三株大樹。
一些矮灌木雜草高與齊腰，距農舍僅二三十步。
怡平伏在廟右的灌木叢中，院子裏的情景-一入目。
他的耳力極為銳敏，連公孫雲長與嫣蘭之間的訣別性綿綿情話，也聽了個一字不漏，只覺心潮劇涌，也心中一涼。
不由喃喃自語：“這狂小子配得上她，我是沒有希望了。”
他正待有所行動，突然扭頭回顧。
一個人影正在他後面五六步，以無聲無息的匍匐蛇行術，向他的藏身處慢慢接近。
“你也來了？”他用傳音入密之術叫。
來人是神簫客，不再慢爬，將草撥開迅速接近說：“你能來，我就來不得？你小子耳力不錯，居然發現了我。”
“你不怕發出聲息……”
“見鬼！附近根本沒有人，我只想嚇你一跳而已。小子，你看出古怪嗎？”
“什麼古怪？”
“屋上那六位仁兄是幹什麼的？站在上面喝西北風嗎？”神簫客問。
“用不着他們動手，樂得居高臨下隔岸觀火嘛！”
“狗屁！再愚蠢的人，也該布下重圍以防萬一。”
“這個……”
還有，左右根本沒有其他的人堵截防守。”
“五妖道足以擒住二個可憐蟲。”
“我總是覺得不太對勁。唔！小子，你的心冷了嗎？”
“冷什麼？”
“人家是一雙同命鴛鴦，你是枉拋一片情。”
“胡說八道。”他罵，臉一紅。
“有種你可以橫刀奪愛呀！”
“廢話！”
“我助你一臂之力，該亮相了，那一雙愛侶吃緊啦！再晚就遲了。你瞧，我帶來一些寶貝對付妖道。”
斗場中，兩老道正發揮威力，把一雙愛侶迫得只能采守勢。
因為公孫雲長運劍不易，真力用不上七成，無法發揮雙劍合壁應有的威力，防守不住兩老道兇猛狂野的快攻，險象橫生陣勢將解。
劍鳴像連珠花炮爆炸，把在旁干著急的小菊急得花容變色，不知如何是好。
她的功力與劍術，比小姐相去遠甚，即使上去也插不上手，甚至可影響合壁劍陣的靈活，而且妖道必定會加上一個人。
“錚錚”兩聲大震。
公孫雲長哎一聲驚叫，被元貞震飄八尺，劍陣瓦解。
高嫣蘭不為所動，沉着地應付。
她的劍術並不比公孫雲長差，要不是公孫雲長受了傷，兩老道休想佔得絲毫上風。她一聲嬌叱，一劍封出元亨一劍急襲，身形電轉，及時截住追襲的元貞，一連兩劍直追元貞的左脅，迫元貞退步自保，擋在公孫雲長身前叫：“用反兩儀……”
“你做夢！”跟到反擊的元亨叫，劍發如雷霆，攻她的右肋背。
她必須接招，旋身封架，雙劍一接觸，元貞的劍已重新光臨她的左胸。
是拚命的時候了，她走險解厄，上體斜沉，讓元貞的劍貼胸側擦過，全力搶攻一招走空的元亨。
眼看要兩敗俱傷。
公孫雲長大喝一聲，及時揮劍架住了變招下毒手的元貞。
“錚錚錚錚……”
令人眼花繚亂的兇險接觸，似乎同時有百十支劍糾纏不休。
終於，人影乍分。
公孫雲長被震得斜退丈外，屈右膝挫倒。
嫣蘭與兩道分處三方，三人的右上臂外側皆有血沁出，誰也沒佔便宜。
“再給她一記上下交征！”元貞怒叫，進步遞劍。
這瞬間，人影來勢如電。
天都羽士急迎而上，拔劍沉叱：“什麼人？站住……”
天利、天元兩護法也不慢，雙劍隨之。
飛掠來的人是神簫客與怡平，以令人目眩的奇速衝到，狂笑聲震天，聲勢之雄令人咋舌。
而高嫣蘭這一面，二劍接觸罡風似殷雷。
天都三老道看來人的沖勢快得駭人聽聞，知道碰上了可怕的高手，因此掏出了真才實學，劍上發出了武林罕見的劍氣。龍吟聲驚心動魄。
三老道三支劍同時遞出，森森劍影擋住了衝來的人影，手下絕情。
人影似電火流光，接近。
“哈哈哈哈……”狂笑聲驚心動魄。
剎那間，白霧滾滾，黑雨漫天，奇臭撲鼻，向已遞出劍的三老道罩去。
“屏息……”天都羽士厲叫，向下一撲。
“該死的……”及時伏下的天元護法含糊地咒罵。
兩人影飛躍而過，貫穿嫣蘭與兩妖道糾纏的劍陣，劍鳴急驟，火星飛濺，劍影翻騰着呼嘯而飛。
“快走！”怡平的叱喝聲，驚醒了真力將竭的嫣蘭。
而兩妖道卻被震倒在地，滾出兩丈外。
屋頂上，居高臨下看熱鬧的摘星換斗六個人看得真切。
摘星換斗，駭然驚叫：“又是他們……”
六人紛紛往下跳，但已無能為力了。
人影向東北冉冉而去：二五起落便消失在林野中。
這些變化說來話長，其實只是眨眼間的事，幾乎在同一瞬間發生，從人影暴起至帶着人逸走消失，令人幾疑置身幻境，似乎剛才發生的事，沒有一件事是真實的，變化太突然太快了。
唯一真實的是，地下遺留的屍體，和掩住雙目發瘋般向外逃避的三妖道。
先前夾攻高嫣蘭的兩妖道，也正臉無人色狼狽地爬起，他們的兩支劍，拋落在四五支外，每支劍的一個缺口比鴿卵差不多大小，劍已成了廢物。
沒有人敢追，摘星換斗唯一可做的事是奔向天都羽士，惑然的急急大叫：“道長怎麼樣了……”
天都羽士不敢睜眼，站住大叫：“提幾桶水來。天殺的！那兩個下三濫的混帳東西，查出他們的下落來，我要活剝了他們。”
摘星換斗的恐懼消失了，掩鼻忍笑急退，向五名手下揮手叫：“快！去打水，要大桶的水。水……”
三妖道站在那兒，丟掉劍閉着眼狀極可笑。
身上一頭一臉全是石灰，半干半濕的堆肥。這些玩意，全是附近種菜的人家，堆放在菜園角的必用物。
地下，有幾張破裂散碎的青荷葉，是被劍氣震碎的，最大的破片大僅如錢。
劍氣固然霸道，但最大的缺點是對付不了粉狀物。
石灰包一破，像霧般飛散，劍氣隨劍向前迸發，石灰粉末便先迎頭反涌，但前飛的粉末，卻因劍氣前進的作用所吸引，反而向劍氣後面的人匯聚，流動更快。
灰頭土臉算不了什麼，令人噁心的是，他們那一身斑斑點點的人畜糞便，不但奇臭刺鼻，而且色澤令人作嘔。
要不是三妖道機警，石灰滲入雙目，有他們快活的了，不瞎也得痛上好幾天。
洗清了一身，天都羽士激怒得像瘋狗，拍着余香猶在，濕漉漉的衣袍，咬牙切齒向眾人怒吼：“誰看清那兩個蒙面下三濫賤賊？說！
他們的身手駭人聽聞，定非無名小卒，你們該能從他們的身材衣着中，分辨出他們的身份來，誰知道？說！說呀？”
摘星換斗苦着臉，真不敢得罪這幾個鄢大人面前的紅人，苦笑道：“恐怕是丹陽四豪碰上的兩個人，一老一少……”
“他們是誰？”天都羽士簡直在吼叫了。
“也是從人魔鬼母手中，救了在下……”
“我問你他們是誰！”
“老的是神簫客梁彬，小的……小的就不知是何來路了。丹陽四豪受傷沉重，語焉不詳。反正是個英俊魁梧的年青人，劍術玄之又玄，一照面便重創了丹陽四豪。”
“神簫客梁老匹夫？”天都羽士吃了一驚又道：“能證實是他？”
“大概錯不了。在下脫險後方得到訊息。”
“這，給我查！”天都羽士怒叫：“貧道與他們誓不兩立，此仇不報，何以為人？給我查！”
“一有消息，在下即派人知會道長一聲。道長手下有不少人，一同偵察該無困難。”摘星換斗提出建議。
“梁老匹夫是有名的難纏，在上一代的高手名宿中，也佼佼出群，老而不死多管閑事，能剋制他的人，即使目下仍然健在，恐怕也數不出幾個。問題是就算能查出他的下落，誰能對付得了他？”
摘星換斗的意思雖然不甚明顯，但弦外之音一聽就瞭然，諷刺老道不知自量。
“你說我們兩批人手對付不了他？”天都羽士怒聲問。
“怎樣對付？”摘星換斗手一攤：“那老鬼精靈古怪，神出鬼沒，二三十個人近不了身，在郊外圍他不住，在城裏更是免談。
他從不與人訂約，不接受任何人挑戰。他如果存心整你，就如同被冤鬼纏身，不死也得脫層皮。
除非大總管能帶人親自趕來，不然免談，何況大總管根本不可能離開鄢大人，鄢大人的命比天王老子還重要得多。”
“那你的意思是……”
“避開他遠一點。”摘星換斗坦率地說：“惹火了他，對任何人都沒有好處。萬一他一怒之下與咱們作對，對咱們這些希望多弄些金銀，為名利而赴湯蹈火的人來說，將是最不幸的可怕消息。”
“你怕他，貧道可不在乎他這個快進棺材的名宿。”天都羽士恨恨地說：“哼！我會找人埋葬他的。”
在楓橋湖的北岸一家農舍中，嫣蘭細心地替公孫雲長換傷巾，她的一雙手，傳遞出她對公孫雲長的綿綿情意。
小菊與怡平坐在屋旁的大樹下，監視着四周。
晚霞余陣漸漸消逝，天快黑了。
“你們真不打算走？”怡平問。
“小姐堅持要回去收葬忠伯的靈骸，她是不易改變主意的。”
小菊嘆息一聲：“忠伯這一死，小姐負疚難安，如不好好收殮他的靈骸，小姐怎能安心？天快黑了，梁老前輩怎麼還不回來？”——
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