第一回 旅店天寒移鸞換鳳 邊城春早走馬飛龍
名門閨秀蓋世之女玉嬌龍，自與大盜羅小虎結了不解之緣后，風浪迭生，兩情彌篤，只以身份懸殊，難相配合，又因玉曾挾技橫行，結怨江湖，致使家門迭起驚變，父因之失官，母亦飲恨而終，骨肉情乖，閨門難住，不得已，藉往妙峰山還願，投崖以遁世。
出京之後，雖難忘舊情，又至羅小虎處，於草盧內，明月良宵，一溫綺夢，然翌晨即絕裾而去，蓋心雖猶戀，而母命難違，殊不能以千金之軀永為盜婦也。
由此南下，飄流大江南北半載，孤劍單騎，到別處亦落落無偶。其後又因事西住，擬於草原沙漠間作久隱之計。此“書”即系由其途中敘起。
在中國西北部甘涼大道上處處是雄關要隘，大山長河，地極遼遠，路極難行，當地的人民大都依山鑿穴而居，貧窮殊甚，只有張腋（甘州）、武威（涼州）兩個地方，因系商旅密集之所，所以還比較殷富，但在清朝中葉的那幾年，此地又遭大早，且因邊疆多事，盜賊蜂起，以致這兩個地方也荒源不堪。
時在嚴冬連日大雪，靠近甘峻山的張腋城天氣極為寒冷，北風虎虎，觸面如割，連那最不怕冷的駱駝，都趴在店房的圈裏縮成了一團。然而這時的人，無論城裹城外，是窮人是富人，卻都有點興奮，市街鋪戶也都擺出香燭果供來，牛羊肉、米面等等都比往日預備得特別豐富，購主也特別的多，一般人披着老羊皮襖，腳下踏着深雪，無論如何也拿出點錢採辦一點，且有的手裏提着幾掛爆竹，這在平常決不會真的，現在因為是新年快到了，大家才這樣忙忙碌碌。
可是開店的人倒顯得清閑，因為平常往來的客旅此時早已各自回家度歲，買賣也都結賬了，除了街上那些應時的買賣，誰也不再交易，所以東門外最大的那家店房“來安店”現在住着不到十個客人，說個准數目吧，連那在這兒已住了半年多貧無可歸，早先住北房現在被店房趕到存馬糞的小屋裏的韓秀才都算上，一共還有五個人。
韓秀才會看病，店裏今年的春聯要他書寫，所以大概暫時他不至於被攢出了。還有是那倒霉的拉駱駝的黑三，因為他一共有四隻駱駝倒有兩隻生了病，死也不死，走又不能走，只好讓他也蹲在這兒過年，好在他跟店主人是鄉親，又不是白住着，掃雪、鏟煤、挑水那是他的事，他還會幫助包餃子。
此外就是北屋了，這可了不得，住的是一家官眷，是一位太太帶著個僕婦，老爺沒跟着，還有一位老家人，是另住在一間屋裏。
不過要提到了這家官眷，說這店裏只住着五個客人可又不對，因為那位太太的屋裏還常常“哇啦哇啦”的有才滿月的小孩兒哭，太太反倒罵：“該死的！不要你你偏來！把你拋在雪裏凍死去吧！你不會給我帶來甚麼福氣！”僕婦又總是勸，太太又說的是南幾省的話，聲調極高極尖又極難懂，半夜裏也是這麼嚷嚷，鬧得店主人時常睡不着。而且這位太太又是很年輕的太太，風流俊俏在本地里找不到，黑三隻看見過一回，他就有點色迷……連他的病駱駝也都忘了，而其餘的幾個夥計也都不敢在當院裏撒尿了。
老家人是姓方，由他們太太呼他時，知道他叫方福，他是個五十多歲又矮又瘦的老頭兒，鬍子快白了，可見得勞心，鼻子卻是通紅，又好飲，幾乎整天在櫃房裏坐着，因為他怕冷，櫃房比他住的屋子暖得多，他離不開酒，而這裏的店主人是酒泉縣的人，有個外號又叫“醉老財”，兩人喝着酒時，方福就常發牢騷，說：“要不是我跟了我們這位二太太，那能夠在這地方過年呢？”
原來方稿的主人是方知府，河南人，舉人出身，作了兩年安西州，新近升任涼州府，方知府本來有兩位太太，大夫人是原配，因為夫妻都有四十多歲了，只有五位千金，卻沒有一個男孩，所以就納了一妾，希望能得一位公子，好接續香煙，這位二太太本是甘肅撫台劉大人家裹的丫鬟，而且是由劉大人家鄉江南徽州府帶來的，平日伺候撫台甚為得賞。
但因為方知府是劉撫台的門生，而且官運甚旺，膝下正虛，所以撫台才把最得力的也最美貌的丫鬟給了他，為的是給他延嗣。這個丫鬟就是現住在店房裏的太太，她在撫合家裹得寵慣了，而且又有個勢力的後台，一跟了方知府，就想把那正太太壓下去，可是正太太又有五位小姐助威，她卻沒一個親近人，她就極力拉攏僕婦。
僕婦秦媽三十來歲，是個很誠實的人，受過她的幾次小恩，就已對她很好了，但是她想指揮秦媽來跟正太太打架，人家卻又不敢，因此她還是不能敵，還是壓不下去那正太太。所幸今年她己身懷有孕，心中很歡喜，求神拜佛保佑她生個男孩，因為那樣一來她的地位無形中就高了起來，那專會生養姑娘的正太太自然得退避三舍，而讓她擅寵專房。所以她自證明有孕之後，就特別地謹慎防護，連大步兒也不敢邁。
方知府也很喜歡，彷彿太太的懷裏放着個寶貝，不幾時就要掏出來了，就可以光耀全家，並且胎兒在母懷七八月時，他多年沒升，如今忽然又升任了涼州府的美差，這更是大喜之光，更得算是二太太肚裏的那個小孩給帶來的福，不過倒因此發生了一個難題，就是方知府必須去上任，但安西離涼州這條路程也有幾百里，坐轎車穿山越嶺的實在容易傷了胎，傷了這未出世的寶貝。方知府非常作難，倒是二太太自己出的主意，她願意一人留在這裏，等著生了兒子之後，次年春天，她再拖着小少爺去到任上。
她一點也不嫉妒，眼看着正太太帶著一群小姐隨老爺去走新任，她這兒就留下女僕秦媽、老家人方福，預備到時給她接喜。她天天打卦占卜，都說是必定生一位小少爺，而且是文曲星轉世，將來能中狀元，但是一日一日地她的肚子上膨，肚皮往下墜，及至落生的那一天，卻大失所望，原來她製作的這個跟正太太所製作的那五位一樣，是老爺所最討厭的，還是一個姑娘！
二太太真傷心極了，同時又生氣，就想：早知道是她，我早就跟老爺上任去啦！在羊道要小產了，這倒省得她來世氣人，還有甚麼臉抱了去見老爺呀！一見了他的面，他還不是立時就皺眉踱腳！
……可是又沒那狠心把親生的女兒掐死。但是新年將近了，她不甘心孤零零地在這兒過年，她嫉妒正太太在那邊新任上的歡樂、團聚。她也不顧寒風、長途，就叫方福雇了車，帶著秦媽，用棉被包裹着才滿一月的不作臉的小女孩，離了安西州，要於年前趕到涼州。
不想，走在這裏就為大雪所阻，這雪彌天蓋地，已經連下了二日，他們由安西州生來的那輛車放在當院中，院子的雪時時由黑三掃除，可是還是將車輪埋沒下半尺，騾子是跟四隻駱駝關在一塊兒，那裏上面雖有草棚，可是也快被雪給壓塌了。趕車的人是往本城住的親戚里過年去了，反正他放心的，這場雪再下三天也未必停，路上別說騾子拉車，就是讓象來拉車也是走不動，就是雪消了之後，那滿路泥濘，行人稀少，往東邊祁連山那一帶又不平靜，賞他十兩金子他也不敢走，所以趕車的安心過年去啦，拿着支用的一半車錢賭去啦。
這裏只是方福在發牢騷，店主人醉老財跟他一邊飲酒一邊談閑話，炕頭上三個夥計都是盤腿大坐，在那兒斗紙牌，里首就通著廚房，黑三在那兒下面，有個十二三歲的小孩子名叫禿子的坐在地下拉風匣，風匣“呼叱呼叱”的響，爐里燒的炭就發出青色的火焰，照得那煙薰了的牆一亮一亮地，外屋櫃房可燃點上燈了，並且因為年底的關係，醉老財也不在燈油上打算盤了，他又加點了一隻燈，屋中是相當的亮，但外面也不大黑，因為天空正降著陣陣的白雪。
這時甘州城顯得格外荒涼，所有鋪戶都已上了門板，街上幾無行人，偶然有一兩聲爆竹聲，也不知發於何處。由此往東的那條大道，更已被白雪封埋，白天連烏鴉都不往那裏飛，此時，連只狐狸也不往那裏走，那邊已如一條死徑。但是，忽然有個東西從那邊來了，這個東西的背上還馱著幾件東西，走得雖然慢，可是仍能看得出這是個極矯健的東西，它四蹄撓起了地下的厚雪，飄濺起來如霧一般，它嘴裏噴著一遍遍的白氣，併發出叮叮的喘聲，天冷它卻全身流汗，鵝掌大的雪花到了它的身上能立時融化，它原就是一匹馬這倒不足為奇，馬上的人卻堪令人驚異。
本來這大雪直下，從遠路來簡直沒有人，何況天色又這麼晚，又是個單身人，這人在馬上一陣陣的哼哼，像染着重病似的，馬就漸漸地來到臨近了。這東門外大街上，十家倒有九家是店房，而以這來安客店的門面最大，最為顯眼，所以這騎馬的人來到門前就止住，她呻吟著喘了喘氣，然後慢慢地下了馬，牽著馬進了半扇還沒關的店門，她看見了櫃房中的燈光，就大聲喊：“店家！店家！”喊了幾聲，屋裏沒人聽見，她便急喊，她的聲音相當尖而且急。
此時櫃房裏，方楠剝著鹽煮干蠶豆，就著白乾酒喝，說：“掌柜的你說是不是？人一世無兒都不要緊，就是千萬別弄個小婆子，弄上丫小婆子，家中永沒個安靜！”
醉老財也笑着說：“都不怪，就怪你們老爺。他命中無子就彆強求，這樣，我看他再娶上八個，也還是凈生女兒，家裏就成了女兒國啦！”正說到這裏，彷彿聽見窗外有人說話，趕緊就擺手說：“黑三！禿子！你們停一停，聽聽！”
黑三手裏拿着面發怔，禿子又響了兩下風匣，就也停住了燒火。炕上坐的那三個人也各自拿着牌，往外去聽。方福還笑善說：“沒有人說話嘛！”
可是這時窗外叫着：“店家！夥計！”聲音細弱，一聽就知道是個女子，黑三一吐舌頭，把面放下了。
醉老財卻親自起身，把屋門推開，屋外的一陣寒風吹進來，屋裹的燈光同時射到外面，只見那牽馬的人，是細高的身材，被著個麻色的大斗蓬，他也沒細看是男是女就說：“要住店嗎？不行啦！
到了年底啦，夥計們都回家啦！到隔壁去吧！”
他剛要閉上屋門，外面卻急躁地說：“快！快！給我一間乾淨的房子！……”接着是呻吟，連炕
上的三個人都站起來了，一齊驚愕著說：“是怎麼：是受傷嗎？……”
醉老財屋門一鬆手，門叭的一聲被風吹得大開，燈光全射到外面，就見那穿黑斗蓬的人已撒了馬韁，坐在雪地上，醉老財可真大吃一驚，不敢出屋子了。
那黑三兩隻沾了白面的手卻抄了燈跑了出來，屋裏的人連方福全都跑出來看，黑三大聲問：“喂！你是怎麼了？”
北屋的孩子又哭起來，風吹着燈，呼呼地起了半尺多高的火苗，只見雪地之上坐着的這人，頭上矇著青綢帕，連斗蓬多半已被雪染白，卻是一個婦人。
只見她驀地把頭一抬，厲聲說：“你們這些個人出來瞧我幹嗎？快給我找間房子！我有病！”
手拿着燈的黑三眼睛都直了，因為他離這婦人最近，他瞧出這婦人是瘦臉纖眉眼，嚇！這份模樣比北房住的那位官二太太可又俊得多啦。他問醉老財說：“人家是個屋裹人，又有病，就留下吧，你們這兒又不是沒有房子！”
醉老財擺著雙手說：“你別多說話！留住個人倒不要緊，可是……”他彎著腰向地下坐的少婦說：“你是從那兒來的呀？得的是甚麼病呀？現在是年底，誰也不願自找麻煩。”
地下坐的少婦突然一挺腿就站起身來，她直瞪着圓亮的眼睛，以更急尖的聲音說：“你們就不必多問！快給我找一間房子，我也用不着你們這兒的夥計侍候，附近有接生婆沒有，快給請一個來！”
她這樣直著腰清清脆脆地說看話，可就顯出她那隆起的腹部來，連大斗蓬似乎都難遮住，真得快請收生婆了！
說完了話，她又一陣腹痛，急忙將腰彎下，醉老財心說：不好！我這兒要雙喜臨門，又得添個攪我睡覺的！
黑三上前要攙，可又怕自己的這隻面手髒了人家的斗蓬，斗蓬是青綢面的，裡子大概是火狐。
大家都更發怔，誰也不是收生婆，這號兒買賣誰都不敢接，可是這時那位官兒太太跟秦媽都一齊聞聲出屋，秦媽冒着雪跑來問：“誰要請收生婆？”
有個夥計說：“得啦！來了堂客就好辦啦！”
秦媽趕緊過來攙少婦胳臂，又問說：“幾個月，夠月份了嗎？怎麼就只你一個人呀？”
少婦卻嘆了口氣，她一手撫著肚子，一手仍拿着馬鞭，臉如白紙，搖搖頭說：“不必多問！快給我找房子吧！”
方福勸看醉老財說：“反正這件買賣你今天是推不掉啦！得啦快給人家找房子，如果能在你這兒養個胖小子，過年你的買賣必定更得興旺！”
醉老財皺了皺眉，嘆了一口氣，只好叫夥計給東屋點上燈，燒上炕。
禿子上前卸馬，黑三去搬行李，馬上是兩隻大包裹，上面滿掛著雪，黑三用手一搬，卻吃了一驚，原來裏邊真沉，心想：裝的都是些甚麼好東西呀？
禿子也嚷了一聲：“寶劍！”原來鞍邊確實是有一口寶劍，鯊魚皮銷、青穗子。
此時秦媽已撬著那少婦往東屋走去，一看背影，醉老財卻又吃一驚，只見這少婦雖然身孕好重，但踏雪邁步，一點也不像秦媽那樣的扭扭捏捏，原來是大足，這人是男是女此刻都成了疑問，而胭脂色的馬、寶劍、大包袱更是令人驚異。
一個夥計進那屋去點燈燒炕，黑三提着兩隻沉包裹，把燈交給另一個夥計，而禿子搬鞍氈、牽馬，剩下的一個夥計跟方福、醉老財，卻都面面相望，覺得這人的來歷實在可疑，他們進了櫃房悄聲談論去了。
此時院中的雪仍然落着，那秦媽已將少婦攙到東屋裏，東屋是很小的一間屋子，四壁皆是黃土疊成的，並在牆上掏了幾個方形的深洞，是為客人存放東西之用，就彷彿壁櫥似的。四壁蕭然，除了炕
上的一張蘆席、一塊磚頭，壁上掛著一隻半明不滅的油燈之外，就別無雜物。
外邊有個窟窿通到炕里，炕里早就堆好了晒乾的馬糞了，從窟窿放進燃著了的乾草，立時炕里就著起火來，炕縫冒出了烏煙臭氣，一霎就充滿了室內，刺激得秦媽不住的咳嗽，那少婦卻發怒起來，嚷着說：“這是甚麼屋子？我本來住在東邊的村裡，因為那村裏的人家都太窮，請收生婆得走出七八十里地，我才到你們這兒來，聽說是什麼金張腋、銀武威，你們這兒是個大城，店房最寬綽，辦甚麼事也都方便，沒想到你們這兒……”
店伙也在濃煙裹咳嗽著，回答著說：“這條街上數我們這家店最大了！城裹還有幾家，比我們這兒好，可是太貴！”
少婦說：“只要房子好，無論多麼貴我也住，你們這是甚麼店？”
此時黑三提着兩隻沉包裹衝進濃煙里來，色迷迷地打算跟這位將要生產的少婦套套近，就笑說：“大嫂！你就將就些吧！這大年底，店裏本來就不收住啦，我也是這兒住的客，剛才我給您說著，才……才叫您在這兒住，房子又是間青龍房子，最吉利，準保叫你平平安安在這兒生下個胖娃娃，跟個小老虎似的。”
不料吧的一聲，一個嘴巴打在他的臉上，他雖然沒想到少婦會打他，可是剛才他看見少婦的兩隻細手兒，心裏就曾一動，想着：若叫這樣的細手兒拍在臉上一下，那才解癢呢！可是沒想到這一下拍得太厲害了，就像他早先被駱駝踢過一下的那般疼，他不由得哎喲一聲喊，一隻包裹才擱在炕上，另一隻包裹可就拋在地下，把他打得撫著臉發怔。
禿子送進那口寶劍來，擱在炕上，拉着他就走，說：“面都煮爛啦！這種事用得着你忙嗎？”
黑三被禿子拉出去了，大門開著，倒使屋中的煙氣漸漸散出，對面的人已能看出服侍她的這個婦人衣飾很是整齊，而且勸她息怒，說：“身子重的人不應當生氣，這兒的店房都是這樣，您要甚麼，他們都能預備，可是都得另外出錢。”說話溫和而有禮貌，不像是店裏的內掌柜的，或是甚麼村野的婦人。
少婦遂也溫和地說：“你是這店裏幹嗎的？”
秦媽說：“我是個侍候官太太的，我叫秦媽，跟着我們太太上路，就被雪阻在這兒了，住了兩天啦。這位太太……”她掀開這少婦胸前緊掩的斗蓬，看了看，就問說：“快了吧？您覺得怎樣？”
少婦面容愁戚，微微地嘆氣，說：“既然咱們在此相遇，也算有緣，你們幫助我……唉！我想不到我竟至於此！……事後我一定要重謝你！”
秦媽連連說：“不算甚麼！您放心吧！我一定能服侍您，我們老爺有兩位太太，我就服侍過她們三個月了啦。”
忽然看到了這位少婦的一雙大足，青鞍上沾著許多泥雪，她就問說：“您是北京人吧？您是在旗吧？怎麼這樣重的身子，家裏怎叫您一個人出門呀？……”她帶著驚奇地問。
少婦卻自稱婆家姓春，娘家姓龍，皺著眉沉吟了一會說：“我的男人是個當官差的，因往迪化上任，半路上遇着風雪，走迷失了！”
“我再也無處去尋找他們了，又因身懷有孕，分娩在即，所以才來到這裹。勞你駕吧，你先把我的包裹打開，那裏邊有一床被給我鋪在炕上吧！”
秦媽聽了嘆息著，又答應著，就把炕上的這隻包裹打開，只見裹邊儘是一些黑色的衣服鞋襪，不像是婦女穿戴的，裏邊還有個沉重的小包兒，像是許多銀兩。秦媽往旁推了推，不防叭噠一聲，從衣服里掉下一個東西，卻是一隻很小的弩弓。秦媽也沒介意，連寶劍帶包裹全都推到一邊，又由地下提起那隻包裹來，這隻更沉，打開，見有一份很新的，布面而且是綢里的棉被，被裹也裹着個小包裹，特別重，也像是銀兩，秦媽把棉被平鋪在炕上，用一隻包裹作為枕頭，她服侍這位春龍娘子在炕上卧好。
此時炕已燒得慚熱，屋裏也漸暖，秦媽剛要去關屋門，就見她們的二太太踏着雪走來，悄聲向她問說：“生了沒有？是男孩子是女孩子？”
秦媽笑着說：“哪能這麼快呢？看這樣子得一些時候，這位太太姓春，是旗人……”
二太太進屋來，面上含笑，似乎特別的喜歡，尤其特別注意炕上卧著的少婦的模樣和身孕的情形，秦媽隨手帶上門，就給她們二太太向炕上卧的人引見，春龍娘子也沒起身，只是口中道謝，又求秦媽快去給她找個接生婆來。
二太太坐在炕邊，笑着跟春龍娘子說閑話，就揮手命秦媽出去，吩咐她三件事：第一由她的屋裏再取一床棉被來給這位太太蓋上，第二快叫店家燒一碗熱麵湯，打上兩個雞蛋最好，第三趕快去請個本地最有名的接生婆。她又安慰春龍娘子，說：“不要害怕！有我們幫助一定能叫你平平安安地生下小孩。”
秦媽在旁也說：“我們二太太也是剛出月子。”
二太太卻瞪了她一眼，說：“我剛才吩咐你甚麼？你就快辦去吧：這時候你還在這兒閑搭言，耗工夫？快去！”
秦媽趕緊出了屋，她先取來一床很厚的紅緞棉說，上面還有小孩的尿跡，又出去了。
這時廚房裏大家都正在吃面，並亂猜着突來的這個孕少婦是其么人，黑三也不下面了，他蹲在廚房的一角，拉長著臉生氣，禿子在笑他。
方福還照舊地飲酒，醉老財卻頓腳，摔酒杯，說：“這決不是一件喜事，她若真是個女強盜，不等出月子她就會犯案，若叫我在大正月的再賠著吃上一件官司，那才，那才，倒霉極啦！”
韓秀才永遠抱着火爐子不肯離開，因為他的夾大掛太為單寒了，他搖著頭說：“不至於！你們別胡亂疑惑，剛才我在窗外偷聽見了，她跟秦媽說話，說她是個旗官的太太，因為走迷了路才來此，千萬別胡亂疑惑，也別怠慢她，明天她的男人就許找了來，大年底的，你們叫她出雙份的房錢才行，我還想送她一副喜聯呢，也要跟她要點喜錢。”
這時秦媽就走進來了，叫他去找接生婆，醉老財卻又跺腳說：“這時候！哪兒給她找接生婆去？
人家都預備過年，家裏供上神啦！人家還能為幾個錢，又出來？大年底的誰不討吉利？誰能像我這樣倒霉？黑三那王八蛋要不是他在旁邊多嘴，我決不會留下！”
旁邊方福倒是明理，他連連擺手說：“這可使不得！你要是不去找接生婆，倘或那女人生得不順利，連娘帶子死在你們這店裏，可又是一回事！”
醉老財嚇了一跳，又跺腳說：“這可怎樣辦呀？接生婆上哪兒去找呀？我要是個接生婆那可就好啦！反正我也倒霉啦！我可以給她去接生。這，……除非要生孩子的是熟人，是早就跟接生婆說好了的。不然，你出八兩金子人家也是不肯來呀！……我開的是店，我賣飯，不管人家養孩子！”
這時那給方太太趕車的人又來了，手裏拿着個寶盒，他是想來這兒贏上幾寶，轉轉運氣，好回到他那親戚家裏再去撈本兒。一進屋，聞說道件事，他也插言亂說，還不住的擺手說：“請不著接生婆！家家都供了神，誰遠出來？”又問秦媽說：“這件事，只要是娘們或只要養過孩子的就能幹得，不必要甚麼內行。”
韓秀才在旁也說：“對！我給開一劑催生的葯，叫禿子到藥鋪裹去買來，有葯一幫助，大嫂你再幫幫忙，就算行啦！接生婆的錢是你的，大夫的錢是我的。”
秦媽急得頭上流汗，說：“我倒是……但是我膽子小，沒接過生！”
方福又說：“沒有其么的，瓜熟自然落地！”
於是秦媽首肯了，女人向來是同情女人的痛苦的，尤其是關於這生產的事，她覺得沒法子，只好自己振作點精神，幫幫人家那位可憐的太太。
而這裏的一些人也都不必冒着雪出去找接生婆去啦，賭錢的照舊賭錢，喝酒的照舊喝酒，秦媽又叫黑三燒一碗熱麵湯，黑三卻蹲在那裏搖頭說：“不管！她打了我一個嘴巴我還管？”
秦媽只得求禿子給燒火，她自己給做湯下麵，並跟夥計要雞蛋，說：“你們別太狠心！你們也都是父母養的，人家也是位官太太，行李裹也不是沒銀子，人家平平安安地生下來，甚麼都不會少給你們！”
她跟夥計要了兩個雞蛋，韓秀才已藉著柜上的紙筆寫了一張藥方，交給秦媽，秦媽一手拿着雞蛋，一手拿着藥方說：“誰去一趟，黑三你去一趟吧！這是件好事，你給買回葯來我會給你求賞錢呢！”
黑三依然搖頭說：“不管！她把兩個包裹都給我。我也不管！”
這時炕上的那些人依然大賭，那趕車的帶來身邊僅有的兩串錢，開了兩寶就輸光啦，一聽說這裏有賞錢，他就趕緊跳下炕來，說：“我去！反正我兩隻鞋也交代啦，我去給買一趟葯，可是回來時，得給我一吊錢的賞錢才行！”
秦媽說：“錢一定有，人家不是沒錢的人，你快給買去吧！葯錢我先墊上，連一吊錢我也給你。”
秦媽由她的小棉襖里拿出兩張本省通用的錢票，交給這趕車的，又嘆了口氣，說：“沒法子！
人家一個落難的人，難道咱們真能夠忍着心看着不管嗎？”
那趕車的接了錢和藥方就迴向炕上那幾個賭伴招呼了一聲訊：“等會我！買了葯回來我再撈！”
他提上了鞋跟，慌忙地往外走，不想幾乎撞在一個女人的身上，這女人剛要進屋來叫秦媽，原來正是他給拿車拉來的那位方二太太，他就說：“喲！差點兒沒撞著您！那屋裏的娘們生了沒有？叫她等會兒，我給她買催生葯去！”說著往店門外就走。
方二太太卻想起了一件事，就叫着說：“趕車的你回來：我要跟你說一句話！”趕車的止步在雪地，回首問說：“甚麼事？”
二太太卻聲音不大的說：“看這個雪，一半天也許能住，我還是想走，你要在這兒聽著點吩咐，別凈不照面兒！”
趕車的說：“太太您給我十兩金子我也不能拉您走！多大的雪呀！”
二太太笑了一笑說：“窮瘋啦！十兩金子？送我們到了涼州府，給他添十兩銀子的賞錢就算不錯啦！”
趕車的一聽，心說：啊！十兩？多給五兩我也干呀！在這兒過倒是不錯，可是錢都輸光啦！他遂就笑着說：“得啦！太太放心吧！只要路上能走，我也不願意在這兒干蹲著，蹲一天得賠一天的嚼過！”他買葯去了。
這裏二太太先跟趕車的安下了話，就拉開門縫兒去叫秦媽，秦媽說：“你等等！我把這一碗麵湯下好了我就去！不是暫時還不急嗎？”
二太太說：“暫時倒是不急，也許今天生不下了。”又說：“你回頭到咱們屋裏去一趟，小姐又醒啦！”
秦媽答應了一聲，二太太把門縫掩上，就踏着雪回到她住的屋。
她的小鞋兒都已濕了，但她的屋裏卻很暖，炕是熱的，地下還放着個炭盆，她來回地走着，彷彿是忽然得了一刺激，發現了一個新的企圖，這企圖又使得她歡樂之中夾著害怕，像她第一次發覺有孕時一樣，她想：假若別人生的這個，正是自己所希望生而沒有生成，沒得到的，那麼把自己所不喜歡要的這個，換一個相反的，那不也是很好嗎？自己這個女孩子，雖已過了滿月了，可是長得又瘦又干，把她的小衣裘剝了，拿去充那新落生的小孩，那個產後昏暈的女人大概也不能察覺。大雪寒天，殘年旅店之中，誰還管這閑事，明天或後天一定走，只要是把秦媽跟方福買好了，誰也不能給點破了這件事。越想越是刺激，並望着炕上熟睡的親生女孩流了幾滴眼淚。
此時秦媽在那屋裏服侍那位春龍娘子吃過了麵湯，就來到了這屋問二太太有其么吩咐，二太太先關嚴了屋門，然後拉着秦媽到了自己的近前，用極低聲音說了自己的祈望，並說：“假若她生的這也是個女孩兒，那就算是我空想了一回，都不用再提了！萬一她生的是個小子，那……你幫我！我給你十兩金子，也給方福十兩，你們永遠給我瞞著，見了老爺就說是我生了一個小子！……”
秦媽一聽，嚇得渾身哆嗦，但見二太太給她跪下了，哭着求她，說：“我願把自己的親生女兒換人家的孩子嗎？只是沒有法子，你可憐我！你答應我吧！我就放心了！要不，人家也生了女兒，我白夢做了，我也不怪你！”
在此緊張的情形之下，秦媽只好答應了，然而她也受了極大的刺激彷彿將要幫助人去行兇作惡似的，她唯一的希望就盼那春龍娘子也生下一個女的，即使生下來就死，也比男孩子好。她提着心，更見她們的二太太兩眼瞪得特別大，精神極度的興奮，彷彿要瘋似的。
少時二太太拉着她又到那東屋，此時葯已煎好，秦媽發顫著雙手給春龍娘子服了下去，春龍娘子腹痛得一陣陣的呻吟，又兼萬般的傷心，多日的疲憊，她緊閉着眼睛，如同昏暈了過去。炕邊寶劍無光，彎弓如棄，誰能想到這春龍娘子卻是名門的閨秀，風塵俠女，翰林的妻子，大盜的情人，名震京師投崖後生死莫卜的玉嬌龍。她此時失去了一切的勇武，一切的智慧，所有的親人。
外面雪已漸停，寒風更緊，爆竹聲也聽不見了，櫃房裹也燈光昏昏，方稿跟韓秀才都已回屋睡覺去了，醉老財又嘆了兩聲倒霉也回到自己的鋪上睡了。黑三則趴在櫃枱上睡覺，作著夢夢到兩隻沉包裹，兩個漂亮娘兒們，還有幾隻病駱駝。
那趕車的把剛才的一吊錢也輸凈了，無精打采地，可還看着那三個夥計在斗紙牌。斗紙牌又不像開寶那麼須要吆喝，並因掌柜的都已睡了，大家都不敢高聲說話，所以室中甚為寂靜，窗外的風攪著雪之聲，聽得很具清楚，可是他越聽越煩，就坐在炕上，抱着兩腿兒打盹兒。
這時已然過了三更，連那三個賭錢的人也都相繼著打呵欠，忽然有一種聲音刺到這趕車的耳里，這趕車的由夢中驚醒，推著個夥計的肩膀說：“你們聽！聽聽……”
此時卻很清切的有小孩的哭聲：“哇啦！哇啦！”像小蛤蟆叫喚似的。
趕車的不由瞪大了眼睛笑着說，“快聽！生啦！真生啦！”
三個夥計也都停住牌，靜聽了一會，然後有個就說：“管他呢！又不是咱的婆娘生孩子……門牌吧！”
趕車的卻仍然側耳去聽，可是他漸漸聽出來有異，他聽出來不知是那間屋的門響，又聽院子也有小孩兒的哭聲，這哭聲他可是聽熟了，那個方二太太自安西州抱着這孩子坐他的車來到這兒，直直哭了一道兒，連她媽都罵她是“號喪鬼”、“氣人的東西”。但這趕車的聽了很是詫異，心說：為甚麼那位太太也半夜裏把孩子抱出來了？於是便注意去聽，卻聽東屋裏兩個孩子一齊哭了起來，聲音混雜在一起，叫人聽看心亂，這趕車的說了聲：“怪事！”他又找着他那雙濕鞋下了炕，開了門縫往外去瞧，只見那東屋和北屋全都有明亮的燈光，東屋的窗上並且人影搖晃。這趕車的並且看出那人影兒就是方二太太，心說：在路上看看這娘們像是頂刁惡，原來她的心腸倒不錯。
正在看看，忽然那東屋的門又開了，只見一個人雙手抱着一個東西出來，這趕車的剛要細看看這人是誰，是抱着個甚麼，卻聽炕上的人說：“喂！喂！你還嫌屋裏不冷呀？還開著門縫兒讓它往裏灌風？你想看人家屋裹養孩於，你為甚麼不到人家的屋裏去呀？不開眼！混蛋！”
人家這樣一罵，他只好將屋門關嚴，心裏卻有點疑惑，但是又上了炕靠牆卧著，想起來所輸的錢一陣煩惱，也就睡啦！他越睡越冷，由夢中把他凍醒，只見燈已滅，身旁睡着三個夥計，人家棉被上還蓋著棉襖，呼嚕呼嚕的睡得都挺香，他卻凍得哆哆嗦嗦的，想下炕撒尿去。
不料才一坐起身來，拿腳向炕下找鞋，卻見門的那邊蹲著一個黑東西，像是個人，把他嚇得“哎喲”了一聲，趕緊問說：“你是誰啊？”
蹲著的人卻直起身來，說：“是我！我是黑三。”
趕車的問：“你不睡覺，你在這兒蹲著幹嗎呀？”
黑三說：“我要出去到院裏去看看，剛才我做了個夢，夢見我那兩隻駱駝死了！”
趕車的說：“你睡糊塗啦？吃多啦？”
黑三卻一聲不語，悄悄地走回廚房櫃枱上又睡覺去了，趕車的嚇得尿也不敢去撒了。
他們剛才大聲說了幾句話，就把那張最舒服的床鋪上的店主人吵醒了。店主人醉老財，先罵黑三，后罵趕車的，說：“看你熟面子，叫你們在這兒住着，也就夠交情的啦！半夜裹還他媽的窮吵，想欺負我嗎？瞧我今年的時運不好嗎？媽的！再窮吵都給我滾出去！我這店裹不白住人。明天拿着元寶進來的人我也他媽的不留啦！”
趕車的一聲也沒敢言語，心裏卻覺著黑三那小子可疑、又可怕，他簡直更不能睡了。東北兩屋的孩子也哭，大人也不睡，他也摸不清是怎麼一回事。直到次日天色發亮之時，忽聽那秦媽聲音向著南屋的窗戶去叫方福，又待了一會，方福彷彿起來了，咳嗽、門響，院中有腳步踏雪之聲，另一間的屋門也響，彷彿方福被叫到他們二太太住的屋裏去了。
半天也沒聽著動靜，又半天，二太太住的屋門又響，方福卻一邊踏着雪，一邊咳嗽著，來到了這櫃房的窗前，就向裹問說：“趕車的在這兒沒有？昨晚他走了沒有？”
趕車的答應了一聲，隔着窗戶問說：“我在這兒，您有其么事呀？”
方福卻說：“快點兒！套車去！趁著雪微一點了，咱們再趕點路，能夠在初三以前趕到涼州才好！”
趕車的在窗里聽著不由皺了皺眉，可是又一想到昨天那二太太答應給他外加十兩銀子，他又有些高興，在這兒是囊空如洗，再說黑三那小子不定是安著甚麼心，昨夜被自己無意之中發現，倘若他干出點甚麼來，再被抓住，他疑惑是我賣的底，反咬我一口，那我可真吃不消，況且這店裏凈出怪事，掌柜的又正倒著霉，大年底啦！我趕緊離開這個是非窩吧！於是他立時答應了一聲，穿上鞋下炕，把門開了，外面一陣冷風幾乎將他吹倒，那店主人醉老財也被凍醒，又罵著：“王八蛋！這麼早你開甚麼門？”
這時方福進屋來了，穿着灰面子的羊皮，青布面子的皮坎肩，頭戴貓毛帽子，足登氈鞋，鬍子上沾的鼻涕都結成了一串一串的冰疙瘩，手裏托著很沉重的銀子，先給了趕車的一塊，說：“這是六兩，不信你稱一稱，先給你一半，快點把我們送到涼州，到了那兒還有你這麼多的一半呢，我知道你這小子是輸光啦，你在這兒過這個窮年，還不如咱們在路上過呢！”又同醉老財笑着說：“掌柜的！
請您起來把賬算一算，開發完了，我們就動身，這兩天多有打攪，到正月我再給您來拜年！”
醉老財趴在被窩裏，吸了吸氣，說：“本來這年底我們不願留客，可是……雪這麼大，你們怎麼走？”
趕車的聽了，就有點猶疑，說，“等一等好不好？我到店門口看一看，要是有人往東去咱們再走好不好？若光是咱們，倘若在路上出了事可怎麼辦？”
方福搖頭說：“不能不能！別瞧你是趕車的，這條路你也許沒有我走的次數多呢！我擔保沒有事！”又咳嗽了一聲：“因為，我們那位二太太實實在在是想老爺，昨兒，東屋來的那個又生了個孩子，使她更覺得孩子的要緊，恨不得立時就把自己的兒子抱到涼州給老爺看看，才安心！”
趕車的緊笑着問說：“怎麼樣？東屋住的小媳婦，昨夜裏生了個甚麼？”
方福突然臉色一變，含糊地說：“大概是生了個女娃娃吧！”
醉老財聽了，卻又皺了皺眉，叫方福把桌上的算盤拿過來，躺在被窩裏就算賬，方福就把店飯費全都給了，餘外還賞了各夥計每人一兩銀於的賞錢，並叫店裏給他預備一罐酒，好在路上喝，使身體暖和。
趕車的一看，那位二太太花錢不打算盤，他就趕緊跑去套車，一出屋子，見北屋裏還有燈光，那二太太跟秦媽大概是正在收束行李，他就心說：侍候人家生孩子，一夜沒睡覺，一清早還要趕路，娘們的心可真怪！又見東屋陰慘慘地聽見小孩兒哭啼，他趕緊踏着雪到圈裏去牽騾子，卻見昨天那女人騎來的那匹胭脂馬還真不錯，昨天那麼重的身孕上馬下馬的，也真難為她！大概東邊的路上不怎麼難走，又見黑三的那兩匹病駱駝，脖子都直不起來了，好像過不了年的樣子。
這趕車的就打牙戰，凍手凍腳的牽了騾子，到院中把車套上，披上他那光板無毛的老羊皮襖，戴上兩隻兔子皮的耳朵套，搓着手兒拿着鞭子，有個夥計已經起來給開了大門。
此時秦媽提着行李出來了，那太太，綠色的裙子紅緞皮襖，懷裏抱着紅被褥，裹成很厚的捲兒，裏邊有“哇啦！哇啦！”的小孩兒哭聲，灌到趕車的耳里卻覺得不大熟，不由心說：怪呀？怎麼聲兒變了？
二太太卻臉色慌張，急急忙忙叫秦媽換著上了車，坐在靠裏邊，緊緊抱着孩子。
頭髮還沒梳整，催著趕車的說：“快點走！快點把我們送到涼州！你要多少錢我給你多少錢！”
小孩兒又在被裏哇哇的哭，趕車的摘下一個耳朵套兒來細聽，越聽心裏越納悶。
秦媽臉色不大好，眼角還掛着眼淚，也上了車。
二太太又急急叫着說：“方福！方福！你幹甚麼啦？快走呀！該死的！磨煩甚麼呀？”
半天，二太太都快急死啦，方福才托著一罐子酒出來，放在車上，放在秦媽盤著的腳兒旁邊，囑咐說：“別叫罐子倒了！”
小孩更哭得厲害，趕車的先是發獃繼而又害怕，終至於“哈”的一下笑出來一口白氣，可沒發出聲兒來，瞪了方福一眼，心說：這名傢伙在路上還真能比我還熟嗎？咱們到半路再說吧！你們作鬼兒咱也得發一筆財！他沒有說出來。
方福向夥計拱手說：“再會！”又同櫃房裏高聲說：“掌柜的！過年再見！”他跨上了車轅，趕車的也跨上左邊的車轅，鞭於一響，車輪軋開了雪，“咕隆隆”走出店門去了。
小孩兒的哭啼聲還在車裏，聲音很是洪亮，二太太拍著說：“好兒子不要哭！……”聲音卻有些哀慘，秦媽又長嘆了口氣，方福卻點上了一袋旱煙。
這時雪還沒有完全停止，風卻漸緩了，天光才亮，家家還都緊緊閉著雙門，雪地上潔白平坦，連狗爪子的印痕都沒有，路上無人走，天邊也沒有鳥兒飛，這輛車就單獨緩緩地軋著雪，同著那白茫茫的遼遠前程奔去。
那輛車走去之後，來安店裏只剩下了春龍娘子一個女人，她疲憊昏暈，直到午後方才睡醒，一睜開眼時這間荒涼敝陋的店房，昨天夜裏的那兩位好心的婦人也沒在屋裏，她忽然想起昨夜自己產了一個小孩，趕緊回身旁去看，看見旁邊，與自己同被卧著一個孩兒，稀稀有點頭髮，緊閉着眼，模樣既不像自己，可又不像自己的情人——那可恨又可憐的情人。
她伸了臂細一看，見是一個女孩兒，而那臍帶之處卻叫她吃了一驚，因為不像是新剪斷的，被旁扔著一把剪子，一定是那秦媽剪完了臍帶扔下的，但是自己的裏衣——紅羅小衣的衣襟卻被剪去了一塊，她不由驚得瞪大了眼，心說：這是怎麼回事？
一翻身，覺得身體發酸，但她掙扎著坐了起來，卻見頭前寶劍弩弓之旁，放着一個小小的花瓶發著光亮，是銀制的，瓶下還壓著個紅紙封套，她伸手拿過來……抽開，見裏邊卻裝著二十兩的銀票，不由打了個冷戰，呆住了，又扭頭看看那小孩兒，越看越覺可疑，自己雖是初次生小孩，但早先親戚家也有人生小孩，自己也見過，才落生的小孩決不會像這樣，這至少是已經過了滿月的了。
她想起來昨夜的情景，自己生養之後，昏昏沉沉之間彷彿看見秦媽跟那二太太，主僕二人低聲爭吵，記得秦媽的眼睛是掛着眼淚，又恍惚曾聽見屋中發生過兩個孩子的哭聲似的，那時自己心裏以為是一對雙生，但無力問，也顧不得細看，如今這分明……她氣了，便扭頭向窗外大聲叫着：“來人！
來人！店家店家！秦媽秦媽！……”
叫了十幾聲，才有個夥計隔着窗子問說：“甚麼事？”
春龍娘子玉嬌龍急聲訊：“進來！不要緊！”
同時把棉被和斗蓬掩緊，夥計進來，可不敢近前，玉嬌龍又急說：“快把昨天幫助我的那甚麼二太太跟那秦媽請進來，有要緊的話我要問她們！……豈有此理！”
把夥計嚇了一跳，就說：“人家……人家一早就都走啦！這時走出有四五十里地了！”
玉嬌龍聽了，一咬嘴唇，要掙扎著跳起來，但她周身無力，就趕緊又說：“你們快去給我追！這……”指指旁邊說：“這不是我的孩子，我生的孩子被她們給換去了，搶走了！你們快去給我追，追回來，抓她們來見我，我有重賞，不然你們店家必是與她們共同作弊，我都饒不了你們！快追去！”
她伸手去摸寶劍，夥計嚇白了臉，說：“這是哪兒的事！太太您別著急！您等著，我把我們掌柜的請來，您再跟他說吧！”說畢，這夥計趕緊轉身出屋去了。
他跑到了櫃房，這時醉老財吃完了飯，又喝了有些酒，正跟韓秀才談說今天早晨那方二太太匆匆而去，有些兒可疑，又罵著說：“他媽的！我過年一定要倒霉！年前竟遇見他媽的這樣的怪事情！……”
忽然這個夥計跑進了屋來，急匆匆說了這件事，並說：“掌柜的！你快去看看吧！那娘兒們真兇，說話就要抄寶劍，挨她一劍我合不著，把她氣死我去打人命官司，那更合不著！”櫃房裏的人一聽了這件事，全都怔了。
醉老財跳起來頓著腳，大嚷：“想不到的事，大年底的全都出在我這兒啦！她媽的天下還有換孩子的事情？……”急匆匆往外就走，韓秀才在後跟着他，到了玉嬌龍的屋裏就跺腳嚷嚷着說：“你可別來訛人！昨兒，收留下你那就是可憐你！誰家的婆娘不養娃子？我們不忍心叫你在雪地里去養，才叫你住下。人家，那是新任涼州府方大人的家眷，人家無論多麼無根基，也不能拿親生的孩子換個外人的孩子呀！你別想藉著這件事訛詐我們開店的！”
玉嬌龍披着斗蓬坐着，芳容跟白紙一般，很生氣，但產後體力衰弱，沒法像醉老財這樣嚷嚷，她只啐了一口，喘著氣說：“你別跟我大鬧，我也訛不着你們，不過你們看，這二十兩銀票，跟這銀子的小花瓶，都是她們留下的，你想想，她們這是甚麼意思？”
醉老財說：“是人家賞給你孩子的禮物，花瓶兒是保佑你的孩子平安，人家官太太遇見你這件事，服侍你生了個孩子，臨走時難道連點禮物也不留下！”
玉嬌龍生著氣，驀地一掀被褥露出身裹着尿布的小孩，說：“你們看！這是我的孩子？昨天生下來的孩子，今天就能長這麼大？”
醉老財等人一看，可又都直了眼，尤其其中有個夥計，前兩天往方二太太住的屋送茶送飯的都是他，他認得這個孩子在那北屋的炕上哭，被那位太太罵該死的時候，這炕上坐的這位還沒騎著馬來呢！他就拉了他們的掌柜的一把，悄聲說了兩句話，韓秀才也連連搖頭，旁邊還有兩個夥計都直笑。
醉老財張著嘴發了半天怔，才說：“這不要緊呀，姓方的太太不是沒名沒姓的。你，你可以到涼州府去找她呀！問問她！”
玉嬌龍卻擦了擦眼淚，發著凄慘的聲音說：“我現在哪能行動得一步兒？哪能騎馬？煩勞你們，無論是誰快去把她追上，把我的孩子換回來，我也不願難為她們，只要把孩子還給我，這個孩子她們帶去就行！我願賞你們五十兩銀子！”
兩個夥計聽了，就說：“這好辦！我們就去！”一個就要由炕上抱起孩子好追上去換，孩子這時又被凍得直哭。
醉老財倒是把他的夥計攔住，說：“啊唷！你們先追去！把車追住了叫他們回來再兩下交換，這孩子先存在這兒作押賬，你們要是給抱走，一出門給凍死了，那可就更不能換回來啦！快去快去吧！你們都能發筆外財，就是我倒霉！”又跺了一下腳，兩個夥計跑出去了。
韓秀才卻連連搖頭，說：“我看可是不容易換回來，就是能夠追上，那位官太太來個翻臉不認賬，誰又能夠把她怎樣了？孩子的身上又沒刻着字，大小也相差不多，我瞧這件事不如等雪停一停，路上好走了，這位太太給我點路費，我去到涼州府私下去見那位太太，替您慢慢地換回來！不然，決不能成功，他們是官。”
醉老財趕緊推他出去，說：“得啦！得啦！你就別想在這裏頭找錢了！快走！快走！”他嘆著氣，跺著腳，也出去了。
這裏還留下一個夥計，給玉嬌龍燒了一盆木炭，又送來一碗稀粥，玉嬌龍喝着粥，心裏還非常生氣、急躁，旁邊的孩子又啼哭不止，玉嬌龍也不理她，半天她的哭聲止了，可又吮著小嘴兒彷彿要索吃食似的，玉嬌龍又不由得可憐她，把她抱在自己的懷裹並用斗蓬掩住，孩子就用頭頂著要奶吃，玉嬌龍不由流下淚來了。夥計把喝完粥的空碗拿走。因為她是一個產婦，夥計也不能常來服侍她。又因在年底，連個肯來臨時服侍它的婦人都找不到，這小屋裏只有她，跟身旁這可恨又可憐的孩子。
天又晚了，那韓秀才送來兩丸子葯，說是補血的，跟她討了一兩銀子的葯錢，並把那方二太太的來頭詳細告訴了她，這都是他聽方福說的。玉嬌龍才知道自己生的那必定是一個男孩，不然也不至於為那方二太太換去，方二太太留瓶贈銀，可見她也是不忍撇下親生女，但她為了得寵，才不得不出此下策，至於為甚麼又剪下自己的一塊裏衣，其用意可又難測。
玉嬌龍對於方二太太又有點同情，並想：我是個甚麼人！我借死脫身，父兄、侄男女、友好，我全都拋下了，我在江南走了半年多，無人認識我，我此次去往新疆，也是想找綉香和那哈薩克的女子美霞，從此我就在馬群，在蒙古包里，隱居一世，終生也不想再見羅小虎了，我又何必弄個孩子作累贅呢？姓方的婦人既肯用親生女把孩子換去，諒她必不會錯待，就由着她去育養吧！比跟着我也許好呢，這個女孩子也是個可憐蟲，我也不必帶着她，過兩天，問問這裏有誰肯要，就隨便叫人把她抱走，我在這裏再歇幾天就往西去……
想到這裏，把牙一咬，但忽然又感到一陣心痛，原來她剛才的那種思想，不過是一股英雄意氣，並制不住她天生的母性愛，她又擔心她那孩子，自離開了五回嶺到江南，就發覺已然身懷有孕，她曾到九華山找江南鶴未遇，尋李慕白去索書，也沒有尋著。她走遍了大江南北，先改“龍錦春”之名，后改為“春龍氏”，曾因不可避免的爭執，戰敗了許多豪俊，但她的身孕日重，不欲為人所知，所以要投到這西部遼遠之地來生養。一路上馬顛雪打，也受了不少辛苦，投村覓店，也受了不少彎拗，生了不少的閑氣，腹中的無父之兒，她恨，她可又覺得可憐。她對一切人，對羅小虎，甚至對現在身旁這個孩子，都覺得可憐，她不明白她這個性情。如今，別說親生的孩子叫人抱走了她不甘心，就是這個在她懷裹的孩子被換回去，也難保她將來不想啊！所以她心裏又急，大罵：“那兩人怎麼還不回來？難道連一輛車也追不上！”她連叫了幾次，如果她身上還有力氣的話，她能夠立時爬起，騎上馬連夜去追。
當晚，天黑了，那兩個夥計才回來，說是追不上，東邊路上的雪太深。他們沒追上那輛車，可是還要討賞錢，被玉嬌龍發怒將他們斥將出去，晚飯她又只喝了一碗粥，因為她把夥計給罵了，火盆滅了再沒人給添，燈也沒人給點，天又冷，孩子哭了幾陣，停了聲音，彷彿已然死了，玉嬌龍又急又氣。
當時夜已深，外面毫無動靜，她掩被側著，想睡又睡不着，正在這時忽聽得屋門一響，響聲雖然不大，但她立刻警惕起來，身子依然靜卧著不動，可是手已摸到了劍柄，斜眼去看，卻見是黑忽忽的人影攝足潛蹤地往近走來，玉嬌龍的心中不由騰起怒火來，暗想：我平日那受過何人的欺負？到如今全都來欺負我！她氣極了，眼看！看這小賊已摸摸索索地到了面前，就見這人伸手要拿那兩隻包裹，玉嬌龍忍不住把身子一抬厲聲問說：“你要做甚麼？”
不料，這個賊人反伸手將她的左胳膊抄住，恫嚇說：“不許你嚷！你要敢嚷一聲，我就要你的命！”
玉嬌龍抽出寶劍來，鏘的一聲，那賊人將她的左臂鬆了手，提起兩個包裹來回身就逃，玉嬌龍卻劍已落下，只見一道寒光追在那賊人的背後，賊人就一聲慘叫，連包裹帶人全都摔倒在地，“哎喲咬喲”的呼號，這時把櫃房裹的人又全都驚起來。
一霎時院中亂烘烘都向屋裏問：“甚麼事？甚麼事？是黑三的聲兒！”
有人喊叫點燈，有人主張去叫官人，玉嬌龍真急了，也不顧得身上有力無力，就披着斗蓬，提劍下了炕，一腳踏着那尚在呻吟的受傷的人身上，她就直闖出門去，向外面怒喊說：“都不許鬧！你們這店中住着賊人要暗算我，已被我殺死！”
店主人醉老財戰戰兢兢，說：“那不是我們店裹的人，那，那大概是那拉駱駝的黑三，他許是見財起意，太太你別著急，我們把官人叫來，你再跟他說吧，要是，他真偷了你的東西，你殺了他你也沒罪，我們可不能受這連累！唉！真倒霉！你先回屋裏等看去吧。”又同夥計們說：“看看她，別叫她跑，我到衙門去！”
他由夥計的手裏要過一隻燈籠，就要走出店門，玉嬌龍卻急得趕緊奔上前去，把劍一橫，厲聲說：“不許走！誰都不許走，誰想走，我就殺死誰！不許你們去報官！”寶劍離著醉老財的鼻子不過二寸，醉老財嚇得一屁股坐在雪地上，燈籠也拋了，呼呼地燒著了，夥計都往牆角跑去，屋中那黑三的慘呼和呻吟之聲也忽然停往。
玉嬌龍此時是鬢髮蓬鬆，一手掩著皮斗篷，一手伸在耳篷之外，橫著寶劍，她的雙眼瞪得很圓很大，如天空的寒星一般，她並不怕官，為自衛而殺賊，她知道自己無罪，但至少她要到府衙門去一趟，知府倘見她是個旗人婦女，必要追問她的來歷，萬一被官方追出或猜出她就是玉嬌龍，那時消息很快地就會傳到京師，必又為父兄之累！……所以她決不肯去見官。
到此時無法，雖然產後體弱，但事逼得她也不能不走了，她就說自己原是那九華山的俠女，名叫雲中龍，事在四方邀遊行俠仗義，把店主人和夥計全都嚇得呆如木鵝。然後她就逼着一個夥計給她備馬，提劍進屋，穿上鞋，拿起包裹來要走，但炕上的小孩又在亂叫，她更生氣，要揮劍結果了這與自己無乾的小生命，但又不忍，就抱起來掩在耳篷里，弩弓、銀瓶全都塞在包裹之內，她左臂掛著一隻包裹，右手還拿着一隻包裹，左手拿着寶劍與皮鞭，環抱着嬰兒，匆匆收拾完畢，無意之中又踏了地下的死屍一腳，就跑出了屋去，卻覺得頭一陣暈，腿一發軟，幾乎倒在地下。
寒風吹來房上的雪屑，天已晴，銀星亂迸，愈顯得凄冷，院中有一個夥計打着個晃晃悠悠的紙燈籠，連醉老財都連凍帶嚇，縮肩拱背，哆哆嗦嗦，既不敢出店門，又不敢回櫃房。
此時，一個夥計跟那禿子，已將玉嬌龍的馬由圈中牽出來，在院中備好了鞍氈，玉嬌能將包裹交給他們，命他們放在馬上，夥計跟那禿子全都順從地去辦，誰的嘴裏也不敢哼一聲。
玉嬌能從身邊拿出一兩銀子，交給他說：“給你！這是我的店飯錢！”夥計顫顫地接了過來，說聲：“謝謝！”
玉嬌龍又厲聲囑咐說：“就是你們去報官，也不準說出我的本來面目，有人要問你們，只許你們說我是四十來歲、小腳、南方口音，方姓的婦人換去找的小孩之事也不準告訴人！否則若被我知道了，我回來就用寶劍要你們的性命！聽見了沒有？”連醉老財帶夥計齊皆應聲說：“聽見了！”聲音還發著抖顫。玉嬌能將劍入匣扳鞍上馬，夥計將店門敞開，她就揮動皮鞭，催馬出了店門。
此時街道凄冷，沒有一隻燈，更是聽不見半點聲音，她猜度這時至早也有四更天了，雪雖已住，但地的表面是一層薄冰，冰下還是深雪，馬蹄踏上咯吱咯吱的，並且甚滑，玉嬌龍也不敢叫馬快走。此時她是向東走去，意欲追趕上方二太太的車，將自己親生的兒於換回，但這小孩藏在自己的懷裏也不哭了，直用小臉兒哞奶，她的小身子倒很暖和，脾氣倒很乖，玉嬌能用一條綢帶將她系在腰上，所以小女孩藏在懷中掉不下來，她騰出雙手來一手挽住韁繩，一手揮著皮鞭，款款地往著灰茫茫的前途走去。
側面風自北方吹來，夾著冰雪打得臉婆疼。同時她周身的力氣也不太濟，走了不多遠就發喘了，抬手揮鞭都沒有力，小女孩把她的內衣都尿得很濕，並且直動直哭。玉嬌龍心煩，發恨，不理她，努力催著馬又走，直到天色發曉之時，她才投了一個離開大道較遠的小村莊，找了個農家歇下。
雖然這農家看她的情形很可疑，用驚慌的眼睛看着她，並且向她尋根究底，她一面支吾著、和藹地應付著，同時也感到處境的不安，但她身體太疲憊了，甚麼也顧不得啦，就在此整整地睡了一天，醒來已天晚，她見沒有甚麼事發生，就懶得走，又宿在這裏，這一天一夜的休息，她可恢復了體力，次日覺得非常有精神，心裏更是急躁，給女孩換了尿布，自己也更了衣，扎束利便，包裹繫緊，馬匹備上，寶劍扮好，身上仍披着大斗蓬，就給了這農家謝銀，出村上馬，揮鞭走去。
此時天已大晴，路上冰雪盡皆融化，雖然滿地泥濘，但馬很可以快奔，她就催馬如飛，一直向東去追，這時，她往日的威風復振，身手復活，答答答馬蹄濺起地下的泥漿，叭叭急急地抽著皮鞭響，小女孩在懷裏哭，她頭罩青巾，身披皮氅，目瞪着前面，恨不得即時就追上那輛車，越走馬愈快，心愈急，怒氣更往上涌。
她一連過了許多村鎮，村鎮裏雖然滿地泥水，可是家家戶戶都貼著春聯，老婆兒、少婦們都穿着新衣，小孩在碾磨子上放爆竹，即那沿山辟成的蜂窩似的土洞裹住的人，也都歡歡樂樂地，見了面都互相道“新禧”，玉嬌龍逢人就駐馬詢問：“借光！這兩天你們看見有一輛騾車走過去了沒有？車上是一個僕婦、一位太太，抱着個新生不久的小孩兒。”她這樣問，有的人就發著怔說：“不知道”
或是：“沒看見”，可是又有的人點頭說：“不錯”，有你說的這樣一輛車，車上有小孩哭聲，昨天早晨由這兒走過去的！”
玉嬌龍一聽，心裏更急了，趕緊又催馬去追。
這一天她走至深夜，方找到了村舍，撞門，一邊威嚇，一邊央求地宿了一晚，次日清晨，又往東走，除了找地方匆匆用點飯，依然馬不停蹄人不緩氣地去追，追，又追了一日，就聽路上的人說：“那輛車走過去半天啦！”她再追再問，又聽人說：“在前面頂多走過去三十里。”更急追，卻又聽人說：“剛走過去！快走！一會就能趕上！”於是她咬着牙，鞭子連聲的發響，馬奔跑如飛龍。同時，小女孩在她懷裏一會哭，一會睡。
其實這時方二太太生的車在前面只有二十多里，因為路上凈遇麻煩，所以才走得這麼慢，那秦媽是個軟心的人，又迷信，她懺悔她幫助二太太做了一件壞事，老天爺那裏一定已給她記上了一筆賬，至少得削減她十年的陽壽，所以她憂愁得跟病了似的。
不過她心裏還有一點點安慰，就是當那晚在來安店中，她給那春龍娘子接了生，發現是個男孩，二太太當時叫地做着那計劃去作，她那時倘若拒絕不作，二太太就會一頭碰死，她不得不依，然而她也安了個心眼，就臨時用剪臍帶的剪子，將春龍娘子的內衣剪下來一塊，一塊三角形的紅羅，自己把它貼身藏着，連二太太都不讓曉得，她是預備將來多少年之後，這孩子那時也許中了狀元做了大官了，倘若天緣湊巧，令他遇見他的生身母親，那這一塊紅羅也可以算是個表記，而自己，不是只會拆散人家的母子，也會成全，那也能減少自己一點罪惡——秦媽就是存着這個心。
而那位太太呢？她把這男孩子永遠不離懷，吃着她的奶，只見那男孩子長得細眉毛大眼睛很像他的娘，可是嘴很大，哭聲很猛，小手兒跟個小釘鎚兒似的，小腳亂端人，很有點力氣，她愛這孩子勝似親生，但她又想起那隻銀瓶兒，那原來是一對，是劉撫台的夫人贈給她的，是她陪嫁之物，現在一隻還在行李里，她換子留瓶，也是存有深心，也是未嘗不想對瓶認女，這都是跟劉撫台的夫人學來的辦法，劉夫人雖沒這樣辦過，可是劉夫人知書識字，早先鬧著沒事兒的時候，常把丫鬟僕婦們招到一間屋內，聽她說小說書，說甚麼“狸貓換太子”、“一對銀杯巧團圓”等的故事，這位二太太在那時就中了迷，如今全實地作出來了，但男孩子雖比女孩子好，可是人家的孩子究竟不如自己的孩子親，她抱着這個孩子，親著、叫着「小寶貝”、“親兒子”，但她卻遙念著那個親生的被拋棄的女兒，她不能同時要兩個孩子，她才只得忍着痛掉換，但她總是女流，只祈禱著那春龍娘子能了解自己的心，能甘心忍受，且比自己更愛那女兒。
她干這件欺神瞞鬼的事，錢可也真花了不少，她手中有她的老爺留給她的五十兩銀子，自己還有貼身的幾十兩，贈給換給人的那個女兒二十兩，賞秦媽十兩，賞方福十兩，因見方福不大樂意，又添了幾兩，買住他是最要緊的，只有他跟秦媽才知道自己在安州所生的並不是這男孩，而且方福還答應萬一將來那春龍娘子找到了涼州府，他可以擋住一切的麻煩。
還有，為了叫趕車的加快，賞錢由十兩增加到十五兩，趕車的可還不知足，那意思是非得十兩金子他才能滿意，沿路他故意不快走，跨著車轅自言自語，說：“我這哪是趕車呢？簡直是趕命呢！走不到涼州府，驟子也累死啦！我也累死啦！誰來噹噹我份差使才好呢！可惜我大了，半大小子沒人要啦！不然，我要是個才生下來的胖小子，也許有官太太拿女兒來換我，叫我去當少爺，叫她的女兒來趕車！”分明這傢伙是把方二太太乾的那件事看出來了，有意來要挾，秦媽害怕，二太太又着急，都恨不得把趕車的叫大哥。
方福在其中調停，天天晚上投店，他跟趕車的在一塊兒喝酒。趕車的是沿途都熟，到了一個地方，就有許多人跟他開玩笑，只要一停住車，他就找地方去賭錢，賭運又不佳，連車資帶十五兩額外的賞銀，被他先後支用都輸光了，他更加恣意勒索，二太太不敢惹事，又特別賞了他幾兩銀於，其實二太太現在手中的銀子真連五兩地不夠了。
可是趕車的卻生了異心，他見二太太拿銀子不當一回事，而且方福跟秦媽肯跟她共同作弊，兩個人的袋裏大概也都肥啦，知府的姨太太嘛，行李里還不擺有一千兩？把她送到了涼州府，她一進衙門，給個全不認賬，別說錢不能再跟她多要，車、騾子，都許扣下。
這天，來到了山丹縣的一個小鎮，北邊是長城，南邊是祁連山，地極險惡，頭一天在一家店房裏他就會著了幾個熟人，全都是窮凶極惡的賭棍，他先跟二太太借銀五十兩，二太太說：“沒錢。”拒絕他啦，他當時一句話也沒說，卻秘密地邀那幾個賭棍出去，到一個土娼的家裏商量了一會兒。
第二天，清晨起身，他把車趕得特別加快，方福在車上說：“喂！路走得不對，你怎麼往南去呀？-趕車的笑着說：“沒錯兒！這條路我由十二歲時就跟着我爸爸跑，車都跑壞了三輛啦！跑了沒有三百個來回，也有二百來回兒啦，還會走差了路？你就放心啦！”
車越走越往南，南邊就是高巍巍黑壓壓的一片祁連山，路窄無人，天又陰風又緊，地上的泥水結成了冰，眼看着又要下雪，這時趕車的心裏卻又歡喜又害怕，仰面看山，山已在面前，抬臉剛要向方福說：“老哥別慌！沒你甚麼事！”
可是方福早看出不對頭，一把將趕車的抓住，渾身亂抖地說：“你要怎樣？……二哥，咱們好說！到涼州府你要多少都行！千萬別……咱們平日無冤無仇！”趕車的卻微微地笑，剛要說話，忽聽車后發出來一聲尖喊，他趕緊回頭去看，卻見遠遠有一匹馬飛似的馳來，他認得這匹馬是胭脂色，隱隱看出馬上的人是披着斗蓬，雖然離得甚遠，但他也看出那人的手中晃着閃閃的一道白光，不是刀就是寶劍，他嚇了一大跳，魂都幾乎丟了，但他又想：不要緊，反正山上有咱約的夥計，把她也誘上山去，連她那兩隻包裹帶一匹馬一併打劫。
於是他就把方福一堆，說：“你快看！人家都追來了！咱們還不快跑！”方福也回頭一看，嚇得他更失了魂。車中的小孩又哭，二太太也知道外面的事不好，吩咐說：“快走！”趕車的連連揮鞭，驟子就如同瘋了，狂奔起來。
後面的胭脂馬也越追越近，馬上的人並失聲呼叫：“站住！否則我殺盡了你們！”趕車的拚命往前去趕，一霎時來到山前，闖進了山路，山路之中除了堅冰就是厚雪，坎坷難行，但車夫對這條山路卻極熟，把車催得更速，忽然見前面山巒拐角之處發生了呼哨之聲，二太太在車上還大喊著：“快走！別叫她追上！”
方福卻知道現在這地步，是後有追兵，前有盜賊，與其入於賊手，剝個精光，不如回頭去哀求，至多不過一場麻煩了事。所以在車輛顛動之間，他就驀然向下一躍，可憐他老了，躍得不遠，兩腿整整被車輪軋了過去，疼得他一聲的慘叫，車子險些翻了，但趕車的打了一鞭子，騾子又向前狂奔去了。
少時轉過了山。此時，後面的追騎已然趕到。玉嬌龍來到臨近收住馬，低着頭，見冰雪裏趴着被車軋得傷了雙腿的老人真可憐，看這樣子像是個跟官的僕人，她就問說：“你們的車跑甚麼？前面那車上坐的是方二太太不是？她是抱着我的小孩不是？”
方福面如白紙，慘切呼痛，哪裏答得出一句話。玉嬌龍不敢停留，就棄下方福，策馬再去追趕，卻聽得前面發生了一聲慘叫，她吃了一驚，趕緊又將馬收住，怔了一怔，又聽得有幾聲呼救，她突然又一急，疾忙催著馬走去，轉過了山巒卻見是個下坡路，冰雪甚滑，馬極難行。可是沒有見車跟人的影兒，她覺得十分詫異，又低頭去看，只見地下有車子滑走的痕迹，好像是剛才那車來到這裏，因為趕太急了，騾子跟車子都一時收不住，就都整個的滑下去了。
這樣窄的山路車子滑下去，車裏的人是准死無疑，她擔心着親生兒子的性命，又後悔自己剛才不該追得太急，並且不該抽出寶劍來嚇他們，如今她恨不得一下也滑下山去，她座下的胭脂馬才行了幾步就幾乎打了個前失，把她又嚇了一跳，她只好下馬，牽著慢慢地向下走去，但馬蹄下有鐵，一走一滑，所以還需要她用力扶住馬，因此走得極慢，半天才下了這極陡的山坡。
出了這條山路之後，就見地下摔壞了一輛車，卧著了腿的驟子，趕車的人已壓在車底下了，有三個穿着破爛的人，還在那裏亂搜尋。玉嬌龍就又把寶劍高舉：“你們都是幹甚麼的？”
三個人嚇了一跳，但看見了玉嬌龍，看見了她馬上的包裹，也看見了她的寶劍，三個賊可都怔住了，他們的手裏都拿着帶銹的鐵刀和燒火的通條，就一齊持着這些兵刃發威，一個就掄著通條向前，問說：“怎麼樣？你還想要跟我們分點肥嗎？拿寶劍來嚇誰？我們是黑山熊吳三太爺手下的，吳三太爺也才走，我們今天這件買賣本來就作賠啦！你還想給我們找補點兒嗎？”
後面那兩個賊人掄著鐵片刀逼過來，一齊瞪着眼說：“快把寶劍拋下，連包裹帶馬部獻上來！滾到一邊好好站着不許動，回頭我們給你找個好丈夫。”又笑着罵說：“哪兒來的你這麼個娘們，自投羅網？”那拿通條的就說：“別跟她說這些廢話！把她抓下就是了！”
當下兩個賊人都挺著刀逼近前來，氣勢極凶，玉嬌龍卻單從懷中掏出了弩弓，她這隻弩弓是今年秋天時在江南找匠人製作的，弓並不比早先的那個大，可是箭頭子加倍的尖銳，三個賊人都沒大留神，她可就颼颼的放了出來，射得極準確，每個賊人的腮幫子上都中了一枝，賊人一齊“啊喲”的大叫，兩個拿刀的掉頭就跑，那使通條的卻瞪着大眼，腮上插著箭流着血，他也不顧，就掄著一根三尺長、大拇指粗的通條，如一桿鐵棍似的向玉嬌龍打來，玉嬌龍心想犯不上跟這樣的笨賊動寶劍，就又將弩箭射出了兩枝，一枝射中賊人的大腿，一枝射中賊人的右臂，這個賊就疼得不能邁腿也不能輪臂了，倒在雪地上，通條也“噹啷”的一聲撒了手。
玉嬌龍不要他的性命，就又一箭射在賊人的背上，索性叫他趴在地下別動彈，賊人卻哎哎的不住呻吟，並且聲聲求饒，玉嬌龍並不理，她將韁繩鬆了手，寶劍入了匣，弩箭仍攜揣在懷裏，她把斗蓬一敞開，寒風一吹入懷中，那小女孩又哇哇的哭啼起來。
然而玉嬌龍卻一驚，因為想着自己那親生的小孩也必然摔出車去了，可是聽不見哭啼，她疑惑那孩子可能已經被車壓死了，不忍用眼去看，但她又身不由己的走了過去，只見那地下的冰雪之上有一攤鮮血，車已被摔得非常破碎，並且離開山坡很遠，可見得這輛車由上滑下來的時候力量之猛，那趕車的被壓在車下，頭破血流，鞭子拋得很遠，已然死了。
可是除了這趕車的，兩旁拋著車墊子和車上的板凳，竟不見那秦媽、那二太太和那小孩。二太太她們不能無行李，此時也全都不見了。玉嬌龍就想到剛才必是有一幫賊人連婦孺帶財物全都搶去了，這裏的三個都是窮鬼，他們沒有跟着跑，大概是還要拿走那車墊，抬走那車跟騾子。玉嬌龍就趕忙過去問那賊人，賊人一邊慘叫着，一邊求饒，玉嬌龍說：“我不殺你，我只間你，那車上的人和小孩都被你們給搶到哪裏去了？快說，你們的賊窩是在哪裏？”
那個賊就“哎喲哎喲”的說：“我是山南邊黑山熊那裏的，都是因為這趕車的說那知府的太太有許多金銀，其實，甚麼也沒有，剛才……”這個賊一面說著，一面傷疼得他翻身亂滾，他不滾還好一些，他這樣一滾，背上射中的那枝節，就越插越深了，呼號之聲也就越來越弱，末了他只說：“那趕車的！笨蛋！他自己送了命，毀了車，娘們兒也都叫……吳三太爺……”這個賊就趴在冰雪上，臉朝下，呼吸漸漸短促，再也說不出話來，玉嬌能便趕緊扭過了頭去。
如今，玉嬌龍知道方二太太連小孩帶秦媽已俱為強人所搶走，這亂山之中，通著西邊倒是有一股小路，那雪上留着許多人的腳印，可見賊人是從那邊跑去了，現在距車碎之時並不久，諒賊人們還沒跑去多遠，於是玉嬌龍又趕緊上坐騎去追。那受傷的賊人是否已死，她不願去看，因為她現在的心，彷彿極容易發軟似的，即使立時將那群賊人追上，他們若不動手，她也不願多殺傷人，她只想將那方二太太主僕救出，將小孩換回來就是。她感到做母親的生了個小孩兒不容易，因此融化了她一向驕傲狠辣的性情，更懺悔她過去所做的事。
當下馬繞著出走出了很遠，但是沒看見一條賊影，不過見地下拋著一個很小的花緞子的棉被，她又大吃一驚，跳下馬去，將小被袱拾起來再上馬去追，只見冰雪沒路，山路斜，她又須時時的謹慎，不敢快走。
又過了許多時，方才出了一道山口，離開了山，又看見一片漠漠的雪原，中間有一股彎彎曲曲的大道，這裹就是祁連山陽了，這地方是還屬甘肅省管轄不屬，都是個問題了。此時天愈陰沉，雪花落得更大，地下的腳印都被新下的雪給蓋住了，顯得十分模糊難辦，四顧茫茫，並無村舍，更看不見一條人影，玉嬌龍不由勒馬站住，她的臉覺得很冷，身子覺得發酸，腹部且疼，尤其心中又湧上來一股悲痛，就想：這樣，我可往哪裹共尋賊人呢？去找回我的親生兒呢？那孩子若死了倒也乾淨，萬一不死，隨著那姓方的婦人，被強盜佔據了，他就當了強盜的兒子！……
一想到這裏，不由得發恨，恨強盜，尤其恨那騙去了她的兒子的方二太太，兼恨及懷中這小女孩，這小女孩也是個騙子！她幫助她的媽媽騙了我母子，天下之事，決無此理，我玉嬌龍生平從沒受過這樣的欺騙、迫害，當時她一生氣，女孩子又在她的懷中直動，小腳兒直踢她，玉嬌龍的心裏更上火，她就驀然由懷中拿出小孩往地下一放，連睬也不睬就策馬走去。
但是才走了幾步，卻又聽得身後小孩的哭啼，她的心中又不由產生了一陣側憫，不由得就收住了馬，轉回頭去，只見那雪地上卧著那小小的紅被捲兒，小女孩的一隻小腳兒已露出來了，哭啼得跟個小羊兒似的，上面的大雪落得極緊，都落在小女孩的頭髮上和臉上。玉嬌龍又心說：我也太狠了！不應當這樣！於是她趕緊又跳下馬來，跑回，把小女孩又抱起，抖抖雪，又掩在自己的懷裏溫暖著，小孩兒仍然哭啼，她自己的眼淚也不禁流下來了，只得擦凈了淚，並拍了拍小孩，依然上馬走去。
她往西走去，打算覓到一戶人家，問一問那所謂黑山熊和甚麼吳三太爺的來歷，和他們窩藏之處，只要得到消息，自己還是得共尋。此時風雪交加，山高路礦，馬疲人乏，兒啼已停，她的淚卻還未止，胭脂馬已經變成了白色，兩隻包裹上部落着很厚的雪，越顯得大而且沉，她寶劍無聲，皮鞭徐動，就茫然地走去了。
原來這地方已屬於青海管轄，人家稀少，烏蘭木倫河就在南邊不遠，此時也都結了冰，雪滿大地，山壓沉雲，她玉嬌龍縱有一身高強武藝，可也捉不著一個賊人。連問了幾個人家，都是游牧的人，能聽得懂她的話的人極少。黑山熊、吳三太爺之名竟無一人知道，那親生的，她連模樣也沒看過一回的那小孩，竟似石沉大海，毫無蹤跡，使她的心裏真真的難受。
玉嬌能在此處附近百里之內連尋了十天竟是毫無所得。她在一個蒙古人的牛棚中住了很多日子，之後她又沿着祁連山東去，進到甘肅省，越過雪山直奔涼州，及至到了涼州城內，找了店房歇下，住了兩天，她就打聽出來本地新任的知府，不錯，是姓方，是由安西州調了來的，有一位二太太因有身孕是留在那裏，如今大概已然生了，可是還沒見那邊的人來送信，也不知生的是兒是女，平安不平安。又聽說這位方知府很不放心，正要派人往安西州去接，只因路上的冰雪還沒消化，所以還沒走。
玉嬌龍還夢想着這裏的知府，能夠派人去把他的太太和孩子找回來，到那時自己還得想法把孩子換回，所以她就又換了一家比較不為人注意的店房居住。
她又在本地找了裁縫，給自己做了兩身像普通女人穿的一樣的衣袋，就在這兒住着，假說是在等人。她天天發愁，有時又急躁，但是，那小孩卻一天天的跟她親近了，她也就覺得像是自己的孩子，了。倒怕，萬一方知府把他的太太和孩子找回來，那時，當然是得互相交換了，可是親兒子還許沒有這非親生的女兒熟呢！
她在涼州城住了一個多月，天氣已慚暖，是二月的天氣了，聽說方知府派去迎接二太太的人已然回來了，人沒有接回來，卻帶來一個怪消息，聽說那裏的二太太、秦媽，連方福，是早於年前就離了安西往這兒來了，到現在全無下落，都不知去向和生死。
涼州城本來不大，這又是知府家裹的事情，所以一傳十，十傳百，尤其是店房裹的人都愛閑談天，簡百鬧得無人不知。玉嬌龍住的這間屋子的窗外常常有人談著這件怪事。玉嬌龍心中非常的悲痛，這件事的情由自己是知道的，然而不能對別人去說。
她這時，身體精神已然全都養好，小女孩已經三個月了，都會笑了，她更愛。又住了幾天卻又聽店家傳來了一件新聞，說是昨天由甘州來了一個窮秀才，姓韓，這人自稱曾與府台的二太太住在同一店內，那時正是去年年底，方二太太帶家人方福、秦媽，抱着小孩，路上大概是出了事，遇着了強盜，二太太他們的生死，他雖不知，可是他確知方知府的親生女現尚安然無恙，是在一個旗裝少婦的手裏，只要是將那少婦捉著，必可以尋回來小姐，其中的緣由是：少婦投店產子，二太太暗中將女換男，次日清晨風雪之中逃遁，那少婦大鬧店房，揮劍殺了拉駱駝的黑三，騎馬帶女孩逃去，甘州府張腋縣正在嚴拿……
玉嬌龍一聽就曉得必是那來安店中住的會開藥方子的那個窮小子，來這兒我方知府報信邀功求賞錢來了，自己現在雖然不怕，但在此地已經住不下了！遂就收束行李，要即日離開此地，行李地想是越簡單越好，便叫來店中的夥計拿出她的一部分現銀，叫店伙拿到外面去換幾張，由此地到伊犁通用的銀票，又拿出幾件穿不著的衣服，叫店家拿出去給當，她原是為使包裹減輕、縮小，可是店伙卻面現驚疑之色，猜不出這位堂客哪兒來的這些銀兩，既然這麼闊，可又噹噹？玉嬌龍並叫店伙給她去買一隻竹籃，並指著炕上的小孩說：“只要能容下我這小孩就行，不要太大的。”店夥計發著怔答應，心裏疑惑可又不敢問，就只好走了。
玉嬌龍在屋裏又匆匆收拾了她的東西，窗外還聽著客人跟店掌柜在閑談，說是甚麼：“人不能不信命。咱們這裏府台的二太太，要不是在店裹看見人家養了個小子，她生心，不把男孩子換去，她在路上也許不會出錯兒！這叫作命中無子莫強求，強求來反賠上自己兩條命！真不值！”又聽有人說：“多別說話！叫府台那邊的人聽見了，可是了不得！只盼你這店裏別出那事就得啦！”
店掌柜哈哈大笑，玉嬌龍在屋中聽了，卻一陣陣的覺得刺耳驚心。
待了半天，那店伙才回來，手裏拿着許多銀票，進門來可還娥眉鼠眼地，說：“太太！給你換來了！那幾身衣裳當鋪本來不肯要，說男不男，說女不女，長不長短也不短，賣到估衣鋪人家也不要，總共才當了一兩銀子，我也給您換成了票子啦！”
玉嬌龍就說：“把那一兩銀子就賞給你吧！”
店伙像是吃了一驚，趕緊說：“謝謝您啦！”
玉嬌龍又問：“那隻籃子你給我買來了沒有？”
店伙說：“買竹籃得上柴耙市，離這太遠，我沒有工夫去，我把錢交給了馬棚的傻張，叫他替我去買，待會兒就能夠給送來。”
玉嬌龍點了點頭，就問說：“現在是甚麼時候了？”
店伙說：“快到四點鐘啦。”
玉嬌龍說：“你快給我預備晚飯，吃完了飯我還要動身，請你到柜上把我的賬算一算。”
店伙發著征，好像沒聽見，玉嬌龍又重複著說了一遍，他才連聲答應，又出了屋。
玉嬌龍覺得這店伙的神態很可疑，自己在此住了這些日，也沒有人來找，自己帶著個孩子又不常出門，本來就已招店家疑心了，如今又來了個韓秀才，指明了方知府的女兒是落在一個騎馬的旗裝婦女之手，他們店家還能不疑到我嗎？我若不走，當日就會有事。於是她將包裹緊緊系好，顛了一顛，果然不像剛才那樣的沉重了。又給孩子換了一身新做的小衣棠，孩子也不哭，還直望看她笑，她拍了一拍，然後將地下放的馬鞍搬出屋去，就叫店伙給她備馬。
店伙說：“太太你不是要吃完飯才走嗎？”
玉嬌龍點頭說：“是呀！可是你先給我備馬去吧！將馬備好了等着我，吃完了飯我就起身，因為我聽說我家裏的人現在到了蘭州啦！”
這時門外進來那馬棚中專門刷馬打掃馬糞的傻張，只見他提着買來的籃子，還直眉瞪眼地問說：“買這干其用呀！裝果子嗎？”
玉嬌龍說：“你別管！”
店伙也說：“你快給太太備馬去吧！”
傻張點頭，哼哼的答應著。
玉嬌龍拿着竹籃進屋將籃子裏墊上了小被褥，把孩子平平穩穩地放在旁邊，她倒不禁失笑，因為早先，她在作新娘的那天逃去，乃裝改扮，偕同侍女綉香出走，那時她就用一隻竹籃裝過她的愛貓，可是後來她的那隻貓又丟失了。如今……她望着籃子裏跟貓一樣的小女孩，又不禁心裏發生一陣難過，就想！這孩子能夠永遠跟我在一塊兒嗎？她長大了，叫我甚麼才對呢？我現在尚無家可歸，孤身飄零，真如同鬼魂一般啦，我還有能力將這孩子撫養長大嗎？……如此一想，不由得又落下淚來。
此時忽然聽見窗外又有人說話，她趕緊側耳去聽，只聽是男子聲，北京的口音，說：“甘州府來的那位太太是住在哪間屋裏？我們是府衙派來的。掌柜的！快領我們去見見那位太太！……那位帶著個小孩來的。”
末兩句話很模糊，好像是外邊來的人走進櫃房見店掌柜去了。玉嬌龍大驚，暗想：萬一這衙門的人闖進屋來，必然先盤問我，我可對他們說甚麼？孩子就憑着他們抱去嗎？不行！於是她急匆匆挾起裝孩子的籃子，拿起了包裹、馬鞭，另一胳臂卻挾著寶劍，先將屋門踢開了一道縫兒往外看去，見院中並沒有官人，她就一溜煙兒似的跑到了馬棚。
只見那傻張正在備馬，可是他備得太慢，這半天還沒有備好，玉嬌龍已搶過來，自己勒鞍、套轡頭、上包裹、系籃子、掛寶劍，雙手極忙，同時悄悄地問傻張說：“剛才來了衙門的人，到櫃房裏去了，你看見了沒有？”
傻張的厚嘴唇掀動著，說：“我看見啦！……是衙門的老爺，是剛才李夥計到衙門給請來的！”
玉嬌龍又不由得憤恨，因為知道李夥計就是剛才出去給她換錢噹噹的那個店伙，那東西！可惡！怪不得剛才他神色很可疑，原來他上街時就乘空到衙門報信去了！
又聽傻張說：“他們說有個娘們拐了知府的女兒……”
玉嬌龍踢了他一腳，瞪眼說：“不要說啦！”她將收束好的東西和馬匹都交給這傻張，她想叫傻張先牽馬出門，她隨後再溜出去，不料籃子裏的孩子偏偏在這時又哭了起來，她發恨，催著傻張牽著馬快出去，傻張直眉瞪眼的還是莫明其妙，一點兒也不忙。
這時由櫃房就出來了幾個人，掌柜的在前，其次是兩個穿官衣的人，還有就是耶韓秀才，拱肩縮背的二月天氣他已然穿上一件很舊的紡綢大褂，還有兩個夥計，他們都往自己住的那間屋子去了，他們的腳步都輕而且緩，很嚴肅地，好像是去捉人的樣子。因為馬棚是在牆角，他們並未往這裏注意，玉嬌龍乘勢推開了傻張，奪過來韁繩，牽馬向外就跑，馬一顛，籃子裏的小孩更哇哇的哭，那邊的幾個人一回頭，就看見了她這種情形，先由韓秀才發出了一聲驚叫，說：“啊！就是她！快捉拿呀！”
玉嬌龍急急牽馬出了店門，騎上了就走，用鞭子抽打着馬，驅逐街上的人，並尖銳地喝着：快躲開！快躲開！小心馬撞著！路人全都紛紛逃奔，她就催馬疾行連頭也不回，可是籃子顫得很厲害，幾乎把孩子給顛出來，她又不得不將馬勒住一些，還沒有出西門，就聽身後遠遠地有幾聲大喊：“站住吧！……我們不拿你！只問你幾句話……！別害怕！別跑！”
可是玉嬌龍最怕的是別人問她話，所以她更催馬緊跑，並騰出一隻手按著籃子，籃內的小孩卻拚命的大哭，雜以馬蹄緊響，行人亂避，身後追的人又大喊，亂烘烘地這條大街立時沸騰起來了。
但一霎時玉嬌龍就闖出了西門，出得城來她的馬更快，可是身後也有一匹快馬追趕來了，玉嬌龍跑出了一里多地，身後的馬頭已追上了她的馬尾，她就大怒起來，鏘的一聲抽出了寶劍，馬仍向前走着，她卻回首瞪眼厲聲說：“你追我來幹麼？若再敢追，我可就要殺你了！”
她看出來騎馬追她的這人是穿着官衣，年有四十多歲，好像有點面熟似的。這官人也看清了玉嬌龍的模樣，他立時就跳下馬來，屈著一條腿請安，玉嬌龍倒很具詫異，趕緊也將馬勒住了扭轉著頭，就見這個官人站在地下恭恭謹謹地說：“三小姐：我沒想到是您，您是從京里來么？老大人，少大人，二少大人，近日可都好？”
玉嬌龍愈是愕然，就問說：“你是誰？”
這官人說：“三小姐您不記得我啦？我是跟舅老爺的，我叫保善，前幾年您跟姑太太在伊犁住着的時候，我也伺候過您。”
玉嬌龍一見，竟遇見了自己舅父手下的官人，不由得更羞愧、焦急，想走既不能，想不承認也辦不到，就急聲地問說：“你到這兒幹甚麼來啦？”
這保善也有些恐慌，說：“我們大小姐不是去年出的閣么，嫁的是迪化孫撫台的大少爺，就把我撥過去啦，保舉了我一個千總的差使。姑老爺放了咸寧縣，現在是去上任，我們撫台派我給保護上任。現在姑老爺跟我們大小姐都在涼州府衙住着，因為方府台的夫人是我們姑老爺的表嫂……”
玉嬌龍也不耐煩聽這些親戚的關係，但是她已知道自己的表姊玉清現在就在涼州府衙門，未免更窘，心說：這可怎麼辦？人都知我在北京是投崖摔死了，如今怎麼會又到這裹？而且，這個模樣，又有這個孩子，此事一傳到北京，京城中必又得轟動了，我的娘家婆家就許又派人來找我，那豈不是往日心機都枉費，而糾紛、煩惱又都一齊來了么？……
又聽保善急急地說，“昨天……有個姓韓的人說的，方知府的女兒落在別人的手裏，他說的那人模樣，我就想着許是您，因為京里的事我也都聽說了，我知道您有一身大本領，您一定是藉着那個事情出來啦！”
玉嬌龍真恨不得揮劍殺死這個人以滅口，但又手軟，就將馬一撥，往回走了幾步，更急聲地說：“你們姑奶奶也知道我出來么？”
保善點頭說：“我們大小姐也知道！很多的人都知道您投下崖去一定不會傷著一點筋骨。”
玉嬌龍不禁嘆了口氣。
又聽保善說：“剛才又有店家報告了您住的地點，我們大小姐怕府衙門的人去了胡攪，就叫我跟了去，原是想請您！方府台也說：您要喜歡這小孩，就叫您帶了走，只是要跟您打聽打聽方二太太的下落！”
玉嬌龍怒喝一聲：“我不知道！難道還是我害死她的么？”
保善連連往後退著說：“方府台大人也沒那麼想，只是，請您，請您，……”
玉嬌龍說：“我不能去！”
說出了這話，卻見遠處又有幾名官人跑來，玉嬌龍又上馬去，將劍一掄，說：“你說的這些話我都聽不明白：我姓春，我也不認得你是誰！你們姑奶奶是誰，甚麼投崖的事你更是混說！胡說八道！
你認錯人了！從此以後無論是當著人或在背地裏，若再敢說出一個字，我隨時可以取你的首級！”
保善嚇得身子發顫，連連請安，說：“不敢說！”
玉嬌龍又厲聲囑咐說：“也不許別人說！否則……”颼的一支弩箭射出，正射在保善的官帽上，保善嚇得又幾乎跪下。
玉嬌龍卻催馬就走，一直向西，當日投宿於永昌縣境，竟不見有人追趕來。玉嬌龍經過這一次事情，心中越發煩惱，雖然自己滿口不認以前的事情，但畢竟難以掩得住眾口，自己想：此次西去投荒，連個熟人也不必見了，在新疆無人的深山之中，廣闊的草原上，隨便找一個地方棲身，有了這個孩子也不至寂寞，永遠也不與熟識的人見面。雖然咬着牙，心中暗暗決定了主意，但那股辛酸的眼淚卻仍然不時地由眼角湧起，使她惆悵欲絕。
次日繼續西行，因為在張腋縣惹下周糾紛，出過一場人命，她不得不避著路走，就離開了驛路，專沿着祁連山脈去走，心中環希望能遇着一兩個強盜，如甚麼黑山熊之流，但她所走的這條路極偏僻，人家很少，飛鳥亦稀，竟沒有一個人招呼她、追她，或是攔她的路，使她很是失望。小孩在竹籃裹睡得平平穩穩的，玉嬌龍又在籃子上面捆了幾條細繩，無論馬怎樣快跑，小孩也不至於傾覆出來。
暖暖的春陽撫慰著大地，麥苗已青，祁連山頂的積雪也融化了，如匹練似的自崖上流來，潺潺地響，化成了無數的河流，從馬蹄下流去。小孩兒像春花一般的小臉兒時時仰望着陽光發著天真的笑，並且會轉着眼珠兒看人了。玉嬌龍也不禁展開了愁顏，她一笑，玉嬌龍就也不由得笑。
每晚投人家，投旅店，玉嬌龍總像親媽媽一般地看顧小孩，按時的給她乳吃。她想以後連自己帶她都姓春，但是得給她起一個名字，叫她甚麼呢？她看山，山太雄壯，看雲，雲太飄浮，看水，水太無情，看花，花又易落，看飛鳥盤雕，都覺得與她這孩子不相像，都不能藉之以名。
一夜，她投宿於敦煌縣旅店內，預計明日就要出玉門關，客舍夜深，獨對孤燈，她翻閱自己隨身攜帶的一本書，這是以九華劍法為根底，加上自己三年來研習、歷練拳、劍、飛行、長撾、短打，將種種武藝的心得着成的一本書，題名曰“春龍新著”，又寫上“留授瓶女”四個字，她又撫摸著那隻銀瓶，並一手掣出了寶劍，一陣傲然發嘯，又一陣低首尋思，便決定了叫這孩子為“雪瓶”，雪是象徵著劍光，兼志那天張腋店房中的雪夜，瓶是跟這孩子同時來的，不能不保存，不能不紀念。
於是她就自言自語地說：“春雪瓶！春雷瓶：春雷瓶！”雖然念著彷彿有點不順嘴似的，但她不管了。回憶起自己的往事，又想這孩子將來不知道怎麼樣，她長得很好，將來也許出落得比我還好看，我攜着她遠去邊荒，授她一身武藝，她當然能夠不務浮華，而免去女子的柔弱，跟男子一樣的健壯，跟熊、彪、牡鹿一樣的活潑。但她長到十來歲時，能夠不生出一點情心么？萬一她在那大漠、草原，遇見其么雄健美貌，唱着昂壯的歌兒的男子，她能夠不動情么？她不會因此生出許多的痛苦、悲痛、挫折和惆悵么？現在她是我的女兒了，便不能不遵承我的意志，我因為放縱，才致貽害家門，落得聲名破碎，身世凄涼，我不能也叫她這樣。
於是取紙筆又在舊的背面寫上：
“訓我瓶女，切記切記。
勿生私情，勿近強盜。
寶劍自玩，花月自賞。
勿與他人，徘徊惆悵。
心應如刀．智應如水。
森嚴明澈，不為俗累。
沙草為家，熊鹿是友。
終於此地，勿戀他鄉。
天涯俠女，不求人知。
銀瓶寶劍，日月永照。”
寫完了，身體也倦乏了，就熄了燈上床抱着小孩兒睡去。次日收束了一切，起身離后，偏午就到了玉門關。這玉門關是邊塞一座偉大的工程，一出了這關口，再往北或西走去，那就是黑海子、甜水泉、白龍堆，都是鹼水湖，莽莽的草原和萬里無根的大漠。
唐人詩云：“弄笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”這裹的春天都是嚴肅恐怖的。這裏有個風俗，就是在關口外，立有一塊大石頭，凡出關人必要由地下撿起一塊小石，向這塊大石頭技擊一下，然後就再也不回頭，一直去了，這種意思，大有去而不返，投石示絕之意，因為大凡出這關口的人，都是些征夫、遠客，或被流放的罪人，一出關口，實未必再能生還，因此幾千年幾百年以來，天天有許多人這樣作，打得那塊石頭上面斑斑點點，數不出來有多少坑兒。
玉嬌龍來此正見有一群客商約四五十人，個個由地下撿起碎石來拋打，“叭叭叭叭”如雨點似的打得那塊大石像沉着臉在發愁，玉嬌龍在旁看着，心裏一陣陣地難受，等到許多人打完了她卻取出來弩弓，安箭，向著那塊大石，叮的一聲射去，心說：決不再進此關！回身策馬就走。
馬蹄踢起塵土，天連遠漠，雲累邊荒，她的倩影、青衣、紅馬、劍響、鞭聲，越走越遠，漸漸消逝，嘉峪關內永不見了玉嬌龍，新疆大漠草原之中也難尋她的蹤跡。
沙塵時時的滾揚，星斗年年的轉移，一連幾年過去了。像煙一般飄飛，夢一般的易醒。但在這期間，草原荒山之中的小牛兒小鹿兒都長大了，而紛紜的人世之中，也出來幾個-奇磊落的少年英雄，與那矯捷風流的俠女。
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