意外失敗、暗中相助
海管事的船，就停泊在南面半裡外。
一些補船的好手專家，正在船內細心地補漏。按理，船該拖到南湖對岸的船場，拖上岸大修大補，但船場地處偏僻，碰上大規模的匪徒，豈不糟了？
所以海管事不願冒險，寧可在碼頭慢慢補，船隻要沉不下去就行，反正山東來的轉運船早晚會趕到的。
詹雲逐漸走近泊舟的碼頭，遠遠地便可看到那位神秘的戴夫子，在艙面指手劃腳指揮那些修船夫。他的目光，仔細地察看附近的十餘艘客貨船。
那艘在高郵停泊的船，泊在百步外，距海管事的船相當遠。大熱天，那艘船的官艙依然閉得緊緊的，船上靜悄悄，不見任何人影。
正走間，一艘輕舟艙門開處，鑽出一位豹頭環眼手長腳長的中年青衣大漢，站在艙面沖他咧嘴一笑打招呼。
“喂！詹老兄，你還不死心嗎？”大漢嘲弄地說：“憑你那兩根拐杖，成得了事嗎？”
“呵呵呵……”他敞聲大笑：“老兄，憑刀劍蠻幹，又能成得了事嗎？這幾天來，據在下所知，能接近船的好漢就沒有幾個，而聞風趕來的貪心鬼，死在附近的卻是不少。”
“哦！事實的確如此。詹老兄，似乎你有很好的主意，是嗎？”
“不但好，而且妙。”他大聲說。
“上船來吧，咱們到合適的地方談談好不好？你老兄真的需要人手哪！”
“好哇！你們也的確需要一位智多星指示迷津。”他欣然說，拐杖一撐一撐地登上跳板。
船駛離碼頭，駛入南湖，穿越仁濟橋，在北湖西北角的石堤停泊，一行六個人，沿小徑急走。
詹雲的一雙拐杖，速度並不下於這些雙腿健全的武林高手。
走了六七里，在旁照顧的豹頭環眼大漢說：“前面是金牛岡，咱們劫寶朋友的秘站，距清江浦不遠，活動方便得很。”
“秘站？秘個屁！”他撇撇嘴：“你們這裏不但早在大河老龍的監視下，更在煞神郭安那些暗中保護的人所控制的範圍內，哼！他們如果想收拾你們，你們早就活不到現在了，老兄。”
“你要在下相信你的鬼話？”
“呵呵！信不信由你，反正暴風雨將臨，屆時自知。”
“唔！這幾天你足不出房，在下不信你的消息……”
“在下不是說過嗎？信不信由你。老兄，秀才不出門，能知天下事；在下足不出房，但依常情判斷大事的經驗與能耐，決不是你們這些憑血氣之勇，蠻來蠻幹的人所能比得上的。”
“唔！以閣下遊魂詹子玉的聲譽來說，值得咱們信賴。”大漢臉色漸變：“詹兄，如果你老兄的消息靠得住……”
“本來就靠得住，信譽保證。”詹雲的語音提高了三倍：“你們六個人，來自天南地北，都是利害相關的同謀，很少有道義之交的朋友。詹某敢向你們保證，六個人中，一定有海管事的內奸。”
“什麼？你說什麼？”共有三個人訝然止步回頭，同聲發問。
所有的人，全站住了。
“我說，你們六個人中，一定有海管事的內奸。”詹雲冷冷地說：“海管事的真名號是煞神郭安，煞神的師兄是活閻王晏飛。這兩個難兄難弟，混跡江湖頗具實力，他們的朋友品流複雜，但應該有跡可尋。你們六個人只要坐下來互相盤詰，一定可以找出蛛絲馬跡，誰是姦細，用不着詳細交代就可以把他請出來。”
六個人你看我我看你，目光漸變。
豹頭環眼大漢的目光，突然兇狠地落在一位三角臉中年人身上。
“鄧兄，你認識活閻王晏飛嗎？”
“哎呀！難怪咱們處處受制，葬送了不少朋友。”一位留大八字鬍的人怪叫：“我想起來了。去年活閻王在湖廣黃州，替三眼天尊賀壽，鄧老兄……”
鄧兄突然哈哈狂笑，在狂笑聲中身形暴起，去勢如電射星飛，三五起落便消失在路右的矮林深處。事出突然，已無法追及了。
“你們這些有勇無謀的可憐蟲！”詹雲搖頭嘆息。
“詹兄，你何不早說？”豹頭環大漢頓腳埋怨：“讓這無義匹夫跑掉了……”
“老兄，早說你們會相信嗎？”詹云為自己辯護：“你們不把在下當作挑撥離間的人處治才怪。”
“這該死的東西……”
“你們再不趕快通知其他的人及早撤離，恐的真的會被一網打盡了。煞神郭安與活閻王晏飛，其實還不是真正的主事人。而運寶船一而再出事逗留淮安，正是陰謀的一部份，他們根本不怕你們劫寶，用意只在把你們吸引在淮安，被他們玩弄在手掌心便達到目的了。”詹雲進一步分析，頭頭是道。
“詹兄，你是說……”
“笨蟲！珍寶根本不在這艘船上。”
“這……”
“消息是從蘇州傳出的。”詹雲說：“如果你是煞神郭安，你會真的讓消息傳出嗎？小小一箱珍寶，一個人攜帶就夠了。我可以向你們保證，連煞神郭安也不知道珍寶到底在何處。他不是一個講道義的人，二十萬珍寶足以令人發瘋，恐怕他早已暗中偵查珍寶的藏處了，船上的貨物他一定已經摸清了一大半，也許換船的災禍，就是他促成的，可以乘機查出珍寶箱到底在不在船上。”
“你越說越令人毛骨悚然。”豹頭環眼大漢悚然地說：“快走！也許還來不得及。”
“但願真還來得及。”詹雲笑笑說。
一陣急走，前面岡下的矮林前，清溪如帶，溪旁的兩座農舍好像不見人蹤。
有一個村夫打扮的人，在百步外現身將他們迎入右首的農舍，堂屋裏，共有八位高高矮矮的江湖霸字號人物。
豹頭環眼大漢沉不住氣，搶入堂屋便迫不及地叫嚷：“彭兄，咱們之中有姦細，怪刀鄧全便是其中之一，被揭穿身份后逃掉了，趕快撤離險境，這裏太危險了。”
“你說什麼？”為首的彭兄跳起來急問：“誰說的？誰造的謠？咦！這位是……”
“哈哈！千手邪神彭榮彭老兄，不要說你不認識我遊魂詹子玉。”詹雲站在廳口說：
“在下因你的出現，總算撥雲見日，知道我所要知道的真像了，我這雙腿，傷得真是冤哉枉也！哈哈！原來如此，原來如此……”
千手邪神大喝一聲，雙手齊動，電芒連續破空而飛，向詹雲集中攢射。
詹雲雙拐急動，奇快地退出廳外，一閃不見，飛刀飛鏢全飛出門外，全部落空。
豹頭環眼大漢是被擊中者之一，一把柳葉刀端端正正貫入心口，人向前一栽。但在身形前俯的瞬間，左手前伸似乎要想以手着地，袖底一聲崩簧響，一枝袖箭以令人肉眼難辨的奇速，貫入千手邪神的小腹。
千手邪神正在用暗器對付同伴，沒留意被飛刀擊中要害的豹頭環眼大漢，仍有拼骨的能耐，箭一閃即至，根本無法看清。
“嗯……”千手邪神叫，以手捧腹踉蹌站穩。
豹頭環眼大漢仆伏在地，身軀可怕地抽搐掙扎。
其他九個人目定口呆，愣住了，突其來的變化，令他們麻木了。
詹雲重新出現在廳口，支拐而立神色莊嚴。
“千手邪神，你沒想到吧？”詹雲沉聲說：“玩火者，必自焚。你一生中，用暗器殺人無算，最後仍然死在暗器上，你該死得瞑目了。”
“你……你你……”千手邪神語不成聲，最後渾身一震，發出一聲痛苦的呻吟，扭曲着身軀向前栽倒。
一個與詹雲同來的，未遭毒手的人，終於神魂入竅，切齒怒叫：“該死的東西！原來千手邪神這狗東西也是姦細，他與姓鄧的是同謀。”
門口，已失去詹雲的蹤跡。
詹雲不從原路回府城，往東覓路東行，最後走上至新城的小徑。
在運河渡口，他剛踏上渡船，身後便傳來他熟悉的語音。
“何必呢？”身後的人說：“不要逞強了，去找地方躲起來養傷吧！如果你信得過我，我替你辦妥你未能完成的事好不好？”
他知道來人是誰，用不着回頭瞧。
“不客氣的說，你還沒有這份能耐。”他搖頭苦笑：“我並不是瞧不起你，而是你不適合辦這種事，至少，你沒有我心狠手辣，心不狠手不辣，辦這種事白費工夫，萬事難成。”
“你……”
“拜託拜託不要管我的事。”他神色一冷：“在下不是不知感恩的人，我欠你一份情，有一天我會回報你的。以往，我認為你我有利害衝突，現在仍然有這個念頭，但在必要時，我會迴避你。”
“奇怪！你以往遊戲風塵的玩世態度怎麼消失了？”身後的人說：“以往，我的確討厭你……”
“繼續保持這種印象吧。”他笑笑：“人總會有所改變的，禍福無門，惟人自招……”
“是為了腿傷而改變嗎？不會成為殘廢吧？”
“把雙腿砍掉，我仍然可以辦事。唔！你好像已經知道金牛岡下的事。”
“我一直就跟在你後面。”
“謝謝。”
“能不能把重要的細節告訴我？我會幫助你……”
“抱歉，不能。”
船已到岸，他登上碼頭，撐着雙拐一跳一跳地走了。
與他說話的人，是曾經救過他的神秘書生，沖他逐漸遠去的背影直搖頭。
“這人倔強得很，很討厭。”書生喃喃地說。
口裏說討厭，眼神卻毫無討厭的神色。
後面跟上一個清秀的小書僮，扯扯書生的衣袖說：“不能跟去了，小心那些跟蹤他的眼線發現我們。”
“走吧！我們自己去查。”書生說。
“他不肯合作，查不出頭緒的。”
“我們儘力就是，走！”
晚膳畢，詹雲打發店伙離開，獨自在房中活動手腳，房門突然響起叩擊聲。
“誰？”他信口問。
“客官，茶水來了。”外面的人高聲答，的確是店伙張小二的熟悉聲音。在他行動不便期間，張小二是負責照料他起居的人。
他撐着雙拐到了門邊，輕輕用拐杖推開門閂。
“進來。”他回到桌旁說，抓起桌上的兩隻茶杯。
門被推開，進來的不是店伙張小二，而是三個蒙面人，腰帶上皆插了連鞘的刀劍。
一聲怪響，木桌被他掀翻擋在身前，三種暗器共有九枚之多，全釘在桌面上，鋒尖透過寸厚的桌面兩寸以上，暗器勁道之猛可想而知。
同一剎那，三個入侵的人倒了兩個，被兩隻茶杯分別擊中小腹，茶杯並未破碎，整隻茶杯深陷入腹內，沉重的打擊力道，將兩個蒙面人震倒了。
從門開至兩個蒙面人倒下，幾乎在剎那間完成，變化太快了，自開始至結束像是眨眼間事。
最後沖入的蒙面人，驚得像是麻木了。
“茶是膳前送來的。”他撐拐屹立冷冷地說：“你們裝張小二的嗓音裝得很像，花了不少工夫。”
蒙面人低頭注視腳下的兩個同伴，兩同伴蜷縮着發出痛苦的呻吟。
“他們死不了，但必須及早救治，在下手下留了情。”他接著說：“杯口鍥入腹內，想自己拔出來真不容易辦到，能拔出而不能及時救治，後果更是可怕……來得好！”
蒙面人先射出一枚斷魂釘，接着拔劍疾沖而上。
啪一聲響，詹雲的左手拐拍偏了攻中宮的劍，右拐發似奔雷，重重地挑中對方的右上臂下方，臂應拐而折，劍無法抓牢了。
一連三拐，蒙面人臂斷、肩碎、脊折，像一條死狗般仆伏在詹雲腳前，有氣出沒氣入，掙扎漸止。
他用雙拐撐持着，到了門口向外張望。走道上空無一人，廊燈已被人熄掉了。他一閃而出，嘭一聲將門帶上，隱入黑沉沉的廊口。
門聲並未引起其他旅客的注意，因為今晚旅客很少，這一排客房僅兩三間有旅客，旅客逛夜市都沒回來。
一個黑影像個幽靈，悄然閃在門側，片刻，伸手推門，門應手而開。
“咦！”黑影駭然低呼。
几上的燈發出色暗紅色的光芒，足以看清三個仆倒的蒙面人和掀倒的木桌。
“進去！”身後傳來陰冷的語音。
黑影剛想轉身反抗，脖子便被一隻巨鉗似的大手扣牢了，而且扣住向下壓，力道千鈞可怕極了，然後是被扣住脖子倒拖入房，房門掩上了。
“砰！”黑影被摔倒在壁根下，渾身兩百多根骨頭好像全被摜散了，攤開手腳躺在樓板上，痛苦地呻吟。
“在下對你這位仁兄似乎不陌生。”詹雲獰笑着說：“你鬼手喪門連裕發做把風的人，是不是嫌委屈了些？”
鬼手喪門總算能挺身坐起了，倒抽了一口涼氣。
詹雲的左手挾住兩根拐杖，站得筆直狀如天神。這表示兩根拐杖是多餘的，詹雲的雙腳已經復原了。
“誰派你們來的？”詹雲舉步走近：“不招，你得死！我遊魂詹子玉心狠手辣，決不寬恕要殺我的人。”
“我……我……”鬼手喪門語不成聲。
“誰？”
“海……海管事……”
“你撒謊！煞神郭安只負責保護珍寶，調度人手另有其人主持。哼！你不說，在下要活剝了你……”
鬼手喪門突然手腳並用，向房門口急竄。
房門恰好被推開，人影出現。雙方突然照面，也就不假思索同時出手防止衝撞。
兩人貼身了，鬼手喪門是拚命奪路，出手當然夠重夠狠，而對方採取的卻是防衛姿勢。
“卟啪！”鬼手喪門雙掌擊中來人的胸口。
“哎……”來人驚叫暴退。
鬼手喪門也因此而被阻了一阻，被詹雲的拐杖雷霆似的敲中頂門，向下挫倒。
“蕭老兄，你可無恙？”詹雲急叫。
這時，他又是靠雙拐支撐的人。
被鬼手喪門擊中的人是太平簫，臉色泛青捂着胸口，卻說不出話來。
“快進來，你被鬼手喪門的鬼手擊實了。”詹雲說。
太平簫踉蹌奔入，掩上門靠在門上吃力地呼吸。
“鬼手喪門的鬼……鬼手？”太平簫驚恐地問。
“是的，你看吧，大概錯不了。”詹雲用拐撥動鬼手喪門的屍體：“這一拐打破了他的腦袋，臉型還沒變呢。”
“他身上一定有解鬼手毒的解藥。”太平簫撲向鬼手喪門的屍體，首先拉下百寶囊搜索。
“江湖人身上多少帶了些救急藥物，你怎知道哪一種是解鬼手毒的葯？”
“總要碰碰運氣。”太平簫將四隻小瓷瓶取出：“不然我只能活半個時辰。”
“我來幫你，一般的救急藥物種類雖多，但大同小異，氣味不難分辨。”
太平簫繼續在鬼手喪門的衣褲內搜索，最後一無所獲。詹雲則查驗四隻小瓷瓶，瓶內各有一瓶丹丸，兩種有蠟衣，兩種是褐黑色的小丸。他逐一碎丸查驗，將一種有蠟衣的丹丸送到太平簫手中。
“這種丹丸氣味有點特殊。”他苦笑：“很可能是解藥，蕭老兄，你願意碰運氣嗎？”
“這……哪一種都試服……”
“碰上相剋的葯，老天爺……”
“那……”太平簫嘴唇在發抖。
“你自己拿定主意，蕭老兄，命是你自己的。”
“在下認了。”太平簫咬牙接過丹丸，捏碎蠟衣：“生死由命，富貴在天，在下活了五十歲，不算短命了。”
太平簫吞下丹丸，在壁根坐下運氣行功強定心神。
房門再次推開，花花太歲當門而立。
“咦！怎麼一回事？”花花太歲駭然驚問：“出了什麼禍事？”
“程老兄來得好。”詹雲欣然說：“先別問為什麼，勞駕把四具屍體帶走，店伙一到聲張起來，那就麻煩了。”
“這些人是……”
“刺客。”詹雲簡要地說，扳正凳桌在旁坐下。
“詹老弟，你……你殺的？”
“先別問好不好？”
“他？”花花太歲指指太平簫。
“蕭老兄受了傷，中了鬼手喪門的鬼手毒。”
“哦！麻煩大了。”
“人活着本來就是頂麻煩的事，你不打算幫忙嗎？”
“交給我啦！你的腿力不方便，在下應該幫忙的。”
花花太歲力氣不小，一次帶兩個人，一肩扛一個出門投入黑夜中，不久再回來帶兩個。
花花太歲重回客房，太平簫的臉色已逐漸恢復正常了。
“屍體丟在河濱。”花花太歲在對面坐下：“刺客招了供？”
“沒有。”
“會不會是……”
“大概是活閻王的人，可惜未能留活口。蕭老兄來得巧，不然我遊魂今晚栽定了。程老兄，有事嗎？”
“該死的！傍晚時分，五個大河老龍的人，無緣無故向下突然圍攻。大河老龍早已聲明這筆珍寶是他的，禁止旁人染指，所以在下前來與老弟商量對策，是否先打發他們以免礙事，老弟意下如何？”
“哼！大河老龍是活閻王的人。”
“你可不能胡亂猜測……”
“我告訴你，我有最正確最可靠的消息來源，決不是憑空猜測，活閻王那幾套詭計，在我面前耍不出什麼玩意來的。咱們先打發大河老龍，正好中了他們的圈套。”詹雲冷靜地詳加分析：“大河老龍手下那一群亡命，水性之佳有目共睹，在河心劫持易如反掌，何用事先在淮安鬧得天翻地覆。哼！只有你們這種目光如豆的人，才會上他們的上當。”
“那你的意思是他們在故布疑陣？那麼，珍寶不在海管事的船上了。”
“我正在查。”
“你在他船上……”
“呵呵！程老兄，你以為煞神郭安是笨驢。”詹雲用嘲弄的口吻說：“在蘇州他就知道我遊魂詹子玉的身份，故意將計就計把我留在船上，你知道原因何在嗎？”
“這個……”
“這就可以利用我吸引江湖朋友的注意，表示珍寶真的在他的船上，有意無意中讓跟來窺伺的群雄，發現暗中護航的實力如何強大，讓群雄不敢冒失下手，跟來的人越多反而越安全，虛虛實實令人莫測高深，你懂嗎？”
“哦！我明白你的意思，你是說珍寶不在這裏，而在樓狗官的船上，狗官還不知何日方能離杭北上，煞神郭安其實是誘餌。”
“哈哈哈哈……”詹雲大笑。
“你笑什麼？”花花太歲惑然問。
“這是活閻王師兄弟，希望奪寶群雄產生的第二種想法，還有第三種想法。”
“哪三種？”
“天機不可泄漏，泄漏了珍寶無望啦！”
“老弟，別忘了咱們是合伙人。”花花太歲正色說。
“珍寶到手，少不了你一份。”詹雲的語氣充滿自信：“樓狗官的船，已經過了揚州，一共有七艘官船，正浩浩蕩蕩招搖亮相緩緩北上。”
“咦！你……你怎知道？”
“當然知道，我遊魂詹子玉無所不能。程老兄，你該走了，回客棧期間，路上千萬小心嚴防偷襲。”
“你呢？”
“在下應付得了。”
“好，在下告辭。”
送走了花花太歲，太平簫隨即挺身站起，呼出一口長氣，活動手腳狀極愉快。
“詹老弟，我聽了老半天，似乎你什麼都知道，智珠在握。”太平簫一面活動手腳一面說：“解藥對症，我算是在鬼門關內走了一趟，幸好沒迷失在內。”
“不是什麼都知道。”詹雲笑笑：“至少，還沒弄清珍寶究竟藏在何處。”
“我想，一定在樓狗官的船上，他有七艘船，一個小小的珍寶箱，藏起來是很容易的人，人多勢眾，那些三三兩兩來趕熱鬧的江湖群雄，誰敢下手？”
“蕭老兄，船多又有什麼用？只要弄沉兩條船，在前不沾村后不沾埠的地方下手，結果如何？”
“這……那麼，你認為珍寶會在煞神郭安的小船內？”
“很難說，在未證實之前，最好不要魯莽妄動，對方就希望群雄迫不及迫鋌而走險，便可造成混亂局面。越混亂珍寶越安全，只要宣告一聲珍寶被奪走了，那麼，各路群雄便會互相殘殺，中了煞神郭安的圈套了。蕭老兄，今晚老兄前來有何指教？”
“在下無意中得到兩個妖女的下落，特來知會一聲。”
“哦！謝謝，她們躲在何處？”
“東仁橋東面，羅柳河的一處別墅內，那是大河老龍的內侄，妙判曾超的避暑別墅。”
“這麼說來，她是大河老龍的同謀了。”詹雲欣然說。
“很難說。不過，老弟剛才告訴花花太歲，說大河老龍是活閻王的共謀，是不是太武斷了些？”
“不是武斷，而是事實。兩個妖女大概不知道大河老龍的底細，可能鬼迷心竅去找大河老龍合作劫寶，這一掉進陷阱，想出來就難啦！”
“沒有事在下要告辭了，明天見。”太平簫向房門走。
詹雲寬衣卸靴，熄了燈登床安睡。
後進樓的一座客房燈火早熄，兩個黑影藏在窗內，從窗縫監視着這一面的動靜。
不久，一個黑影自小窗飄出，輕靈地降落右方的平房瓦面，向北如飛而去。
監視的兩黑影離開窗戶，啟門外出。
東仁橋，在新城的東仁門外。
羅柳河曾家別墅，在淮安頗有名氣，妙判曾超是東鄉的仕紳，擁有良田千頃，富甲一方，知道他江湖人底細的人並不多。
別墅的後面瀕臨羅柳河，一座水閣伸入河灣，那就是曾家的內眷嬉遊的好地方，臨閣垂釣，綵衣泛舟，把這段河面當作他的內湖，平時不許外人的船隻接近。
快三更了，一個黑影接近別墅的西面。
兩個鋼刀在手的家丁，正沿高牆外面的小徑巡查，小心翼翼驚覺心甚高，風吹草動皆會引起他們的注意。
剛繞過西南的牆角，走在後面的人似乎感到後頸有蟲子在爬，本能地舉手一掌拍下，想將蟲子拍死。
拍中了，但不是拍中蟲子，而是拍中一隻奇異的大手，大手順勢扣住了脖子，然後後腦挨了不輕不重的一擊，便不知人間何世了。
走在前面的人，竟然沒聽到任何聲息，但覺腦袋一震，丟掉單刀向前一栽，失去知覺的前一剎那，耳中聽到清晰的語音：“招供的人可以不死！”
世間真正不怕死的人並不多，連螻蟻也怕死。
水閣是兩層建築，有一座三曲橋作為通道，閣上四周建有風廊，美崙美奐而且雅緻。
黑影接近了三曲橋，蛇行鷺伏逐段接近橋頭的八角亭。要過橋到水閣，必須經過這座亭，而亭內卻有兩名看守，監視兩面勢難飛越。
亭外圍栽了些花木，夜黑如墨，夜行人正好利用花木接近。
兩名看守並不坐在亭內，而是在亭內往複巡走，以免坐下來打瞌睡。
接近亭口剛要轉身往回走的看守，突然身形一晃，手撫住咽喉，接着發出一聲奇異的叫號，仰面便倒。
黑影冉冉而至，第二名看守剛聽到聲響，剛本能地轉身，剛從眼角發現黑影，印堂便挨了重重一擊。
樓上有幾間房，有花廳。花非花的客室在花廳的右首，午夜時分，睡得正香甜，羅帳已被鉤起，玉體橫陳。
一陣聲息，一陣燈光，終於把她驚醒了。
“咦！”她驚訝地叫，挺身坐起。
一個高大的人影，正站在妝枱前，悠閑地將燈火挑亮，側面輪廊分明，似曾相識，在脅下挾着一根拐杖。
她大吃一驚，似乎感到血液已經凝固了。
天氣炎熱，她僅蓋了一床薄薄的被單，上身僅穿了桃紅色的肚兜，薄薄的褻褲。燈光下，高聳白嫩的酥胸半露，雪藕似的裸露雙臂膚凝如脂，令男人心動神搖，那誘人犯罪曲線玲瓏胴體，在內房中暴露在陌生男人的眼下，她震驚的程度是可想而知的。
她惶亂地在枕旁找劍，劍本來是放在枕畔的。
“是找這個嗎？”不速之客用腳踢動妝枱下的劍，再伸手勾起一個百寶囊，囊中有暗器和散放銷魂香的工具：“還有這個。”
她一聲尖叫，掀被飛躍而起。
“卟”一聲響，她左肩挨了一掌，重重地被擊倒在床上，渾身發僵。
“嗤”一聲裂帛響，胸圍子被拉掉了，椒乳怒突，上身全裸。
“哎……”她狂亂地叫，雙手抱胸想遮掩一雙玉乳，百忙中又伸右手拉被單掩體。
啪一聲又挨了一掌，被單又被拖走了。
她不甘屈服，飛腳猛蹴。
糟糕！雙腳被抓住了，接着雙膝挨了兩劈掌，下身一軟，下體一涼，長褻褲發出可怕的撕裂聲。
現在，她身上什麼都沒有了。
“天哪！”她羞澀地狂叫，蜷縮成一團。
“起來穿衣裙，我要帶你走。”不速之客陰森森地說。
“詹爺！饒……饒我，我……”她崩潰似的叫。
“你曾經饒過我嗎？”詹雲切齒問。
“我……”
“起來！我要帶你走。”
“你……你要帶我到……到……”
“我遊魂是好色之徒，你不但美，也合我的胃口。”
“你……”
“月華仙子冷翠華二更天有事走了，不然你有伴了。不過你放心，我會把她弄到手的，一箭雙鵰，艷福齊天。你不想走嗎？哼！”
一隻手抓牢了她的右乳，一隻手揪住了她的頭髮往下拖，她赤條條地被拖下床來。
她的腳並未發僵，猛地抬膝攻對方的下陰要害。
沒有用，詹雲早有提防，扭身避過給了她兩耳光。
“你穿不穿衣裙無所謂，這樣帶你走更盪人心魄。”詹雲兇狠地說：“我這個臭男人配得上你，你心裏明白。”
她完全崩潰了，抱着胸蹲在床下大哭。
“整座樓只有你我兩個清醒的人，你哭死了也不會有人憐憫你。你不穿，我就這樣把你帶走。”
卟一聲響，耳門挨了一擊。
樓下，傳出輕微的聲息。
詹雲一怔，眼中湧起肉食獸類警覺的光芒，但略一沉吟，用被單裹起赤裸的花非花，熄掉燈悄然撤走。
快速地通過三曲橋進入八角亭，他扭頭回顧，看到一間房內燈火乍現。
“是什麼人？”他自語：“來撿便宜的？管他。”
臨行，他看到兩個人影映在明窗上。
花非花陡然醒來，首先，鼻中嗅入廉價的脂粉香，眼前燈光明亮，身上涼涼地。
她急急挺身坐起，只覺心向下沉。
這是一間卧室，一間簡陋狹隘的卧室，木板床無裳無帳，草席一張木枕兩個，散發出廉價粉香和其他特殊的怪味。
床前，坐着臉色陰沉的詹雲，目灼灼地注視着他。
她赤條條地一絲不掛，就是這麼一回事。
“右首不遠，就是你和月華仙子虐待我的樓房，你應該知道你身在何處了。”詹雲伸手捏住她的下顎說：“這間房原屬於一個土娼的，今晚她到客棧陪客去了，正好讓我借來作陽台。”
“我不……”她尖叫。
“你不在乎的，是嗎？”詹雲的另一手在她身上敏感的地方遊動：“更重要的是，你的下半輩子，將和無數的臭男人在床上打交道，因為我已經決定，享受你幾天之後，制死你的任督二脈，把你送給劉鴇婆。你知道劉鴇婆嗎？那是一個可怕的母夜叉，她手下的妓女叫她作吸血鬼。”
“你……你不能這樣對待我。”她扭動着哀叫。
“你就能那樣對待我？你絞絞棍的時候，可曾想到報應不爽四個字？你的手又白又嫩，絞起絞棍來勁大得很呢。”
“我……”
燈火乍熄，她的驚叫聲也乍起乍沒。
次日一早，店伙送茶水來，詹雲仍然撐着雙拐來開門，似乎昨晚並未發生任何事。
當晚，同一地方。
花非花赤裸裸地站在床前，用唯一的被單裹着噴火的胴體，似乎有點站立不牢，大概是軟穴被制過久，解了穴仍然虛弱。
桌上擺着荷葉飯菜和饅頭還有一壺水。詹雲坐在一旁微笑。
“吃不吃悉從尊便，反正餓的不是我。”詹雲說：“月華仙子躲得不夠牢，我已經查出她的藏匿處了，五更天，我就會把她帶來，一床三好，真是人生一大樂事。”
“我死也不吃你的東西。”她咬牙說，坐在床口死死地瞪着詹雲。
“不吃拉倒。”他開始收拾食物：“我已經和劉鴇婆接頭，三百兩銀子成交，一手交人一手交銀。”
花非花突然踉蹌奔向房門。
“你衝出去好了，我不會阻止你。”詹雲說：“外面滿巷都是醉醺醺的嫖客，你光着身子跑出去，恐怕真會引起暴動，但也是成名的最佳手段，日後你將成為轟動淮安的娼國名花。”
花非花崩潰了，仆在門上痛哭失聲，任由被單從她身上滑落，任由赤裸的胴體暴露，傷心欲絕。
一隻大手抓住了她，拖死狗似的將她拖至床上一丟。
“你……你殺了我吧！”她掩面慘然泣叫。
“我不殺你，你可以值三百兩銀子。但你如果有骨氣自殺，請便，腦袋撞床角的力道你應該還有。”
“你……你也絞……絞斷我的腳吧！”
“冤冤相報的事，在下不屑為。”
“你……你忍心這……這樣對待一個女孩子……”
“你已經不是女孩子，你是一個含笑殺人的妖女。”
“我……”
“昨天晚上我有心事，也好像發現有人跟蹤，所以沒有和你巫山雲雨的心情，白白讓良宵虛度。哼！今晚……今晚正好，好像你已經不是處子，我也用不着憐香惜玉了，是嗎？”
“求求你，饒了我。”她絕望地哀求：“我……我願把身子交給你，請你不要制我的經脈賣給劉鴇婆。”
“啪啪！”詹雲摑了她兩耳光。
“你少臭美！”詹雲大罵：“詹某不是好色之徒，你以為你美？哼！你這種不知天高地厚的女人，像一條毒蛇，詹某連抱你親一親的胃口都沒有。”
“你……你……”她迷惑了，放開掩面的手，張開淚水盈眶的雙目，忘了羞恥，怔怔地注視着回到桌旁的詹雲。
“等我捉到月華仙子，就會替你帶衣裙來。”詹雲冷冷地說：“但賣給劉鴇婆的懲罰，決不改變。”
“你……你到底要……要什麼？”她傻傻地問，挺身坐起，突又想起自己赤身露體，趕忙抱胸縮成一團。
“去把被單撿回來遮羞。”詹雲說。
“聽人說，你……你是個好酒好色的浪子，一個放任的游……遊魂。”她膽子大了許多，直視着詹雲。
“這樣才沒有人注意我，一個酒色之徒，不值得重視，活閻王就敢把我留在船上，每天供酒飯，現在又供色，你看妙不妙？”
“但你不是酒色之徒。”
“不要判斷錯誤了。”
“在這風月場暗室之中。”她居然放開手，赤裸裸地站得筆直：“不錯，你曾經打我，但我不曾在你眼中發現情慾的火，難道說，我不如你所喜愛的女人嗎？”
“皮厚！”他怒叱：“去把被單撿回來披上。”
她順從地抹掉淚痕，撿被單裹住胴體走近桌旁。
“你說得不錯，我已經不是處子，但我相信我的姿色，決不比中上的少女差。”她在桌旁坐下：“此時此地，任何正常的男人，決不會無動於衷，除非你……”
“你激將也好，挑逗也罷，總之，我不會上你的圈套。”他冷冷地說：“想起你扳動絞棍的狠勁，我心裏直發冷，看見你就倒胃口。羅姑娘，面對生死仇敵，人是正常不起來的。
如果我正常，我一定會污辱了你之後再殺你，可惜我不是一個具有獸性的人。”
“把我賣給劉鴇婆，是不是有損你的聲譽？你我的仇恨有那麼深嗎？”
“是的，深得無法化解。”他冷笑：“至於我遊魂詹子玉，在江湖本來就聲譽不佳，我也不希望佳，我不是為別人的看法而活。”
“我知道你的意思。”她居然笑了：“你在挖下陷阱，引我自己往裏面跳。”
“對。”他一笑而起：“等你跳下去時再告訴我。現在，你得睡覺了。”
“你……”
不等花非花閃避詹雲已隔桌抓住她拖過，點了睡穴往床上一丟，熄了燈跳窗走了。
五更初，燈火重現。
花非花陡然醒來，挺身坐起。
“你……你果然也被他抓……抓來了！”她惶然叫。
她身側躺着手腳不聽指揮，一絲不掛的月華仙子冷翠華。
桌旁坐着詹雲，拐杖擱在身旁，腰帶上插着一把劍。以往，他從不帶兵刃的。桌下，擱着一個包裹。
“我……我不要活了。”月華仙子虛脫地叫，欲哭無淚，臉上淚痕斑斑。
“你還有嚼舌自殺的力道，趕快斷舌很，血流盡你就如願以償了。”詹雲冷酷地說：
“快咬！等會兒受辱再咬便來不及了。”
花非花拉過一半被單，蓋住月華仙子的赤裸胴體。
“你還等什麼？”花非花似笑非笑地問。
“等劉鴇婆和兩個龜公來驗看，看你們值不值得六百兩銀子。”詹雲說：“他們都是行家中的行家，驗了之後，就知道你們能替他們賺多少年皮肉錢。”
“你贏了。”花非花嘆口氣說：“現在，我已經跳入你挖好的陷阱了。”
“那就好，在下聽着。”
“是勾魂無常策劃的。”
“湯再興？那位化名戴夫子的人。”
“是的。”
“哦！果然不出在下所料，大概假裝劫寶的人，要佔真正想劫寶的群雄一半以上。”詹雲恍然：“太平簫是不是其中之一？”
“好像不是。當然，到底有些什麼有頭有臉人物，我和冷姐姐並不知道。”
“花花太歲呢？”
“不知道，真的不知道。”
“大河老龍一家狗男女呢？”
“是的，大河老龍接受了三千兩銀子。”
詹雲拖出桌下的包裹丟在床上，拍活了月華仙子的穴道，回到桌旁背轉身子。
“好了，你們可以起來穿衣裙了，是否合身，概不保證。”詹雲泰然地說：“別害躁，我是很君子的。”
月華仙子跳下來，赤條條地猛撲而上。
詹雲倏然轉身，抄住抓來的縴手一扭。
“哎……”月華仙子尖叫着轉身。
“砰！”月華仙子被托起丟上床，撞中花非花，兩個裸女撞成一團。
“我這樣報復你們，已經夠仁慈了。”詹雲背轉身說：“要找我報復，來吧，詹某在江湖恭候芳駕。”
“你……你好可惡……”月華仙子拖過包裹咒罵。
“不是可惡，是狠，心狠手辣……唔！來了。”
門沒上閂，呀然而開。
“哎呀！”驚叫聲乍起。
兩個裸女正在取衣裙，那光景真夠瞧的，聽到叫聲，不約而同抓起剛到手的衣裙掩住身子往床內躲。門口出現兩位書生，不躲豈不羞死？
“原來是你。”詹雲訝然叫：“高明，高明。”
兩書生一高一矮，同樣英俊年青。高的那位，正是從兩女手中救了詹雲的書生。
書生並未看清床兩裸女是誰，兩裸女躲在床角縮成一團。
“你……你你……”高書生戟指指着詹雲，幾乎說不出話來：“你擄……擄劫女人來……”
“老兄，你是不是弄錯了？”詹雲微笑着說：“這一帶本來就是煙花巷，哪一家沒有出賣皮肉的女人？你從南門平河橋老遠地跟來，到底想在這裏看到些什麼？看大家閨秀名門淑女嗎？你走錯了地方，你明明知道我是酒色之徒。”
“你該死！”書生怒罵，整張臉紅得像喝了十斤酒，急沖而上，猛地一掌劈出，盛怒出手，力道不問可知。
詹雲身形斜閃避掌，書生的左掌已閃電似的拍出，速度駭人聽聞。
詹雲一驚，無法再閃避，太快了，力貫掌心來一記如封似閉，硬接來掌，同時，左手的拐杖猛地一點。
“卟！”雙掌接實，書生驚叫一聲，飛退丈外。
“嘭！”一聲大震，詹雲已撞破小窗一閃不見。
小書生扶住了同伴，臉色大變。
書生的臉色突然變得蒼白，揉動着左掌活血，張口結舌猛吸氣，手在發抖，眼中有驚恐的神情。
“老天！他……他封死了我的璞玉功，可能嗎？”
“小……受傷了嗎？”小書生低聲關切地問。
“沒有。”書生搖頭：“他的掌功怪異得匪夷所思，強韌的反震力硬把我的神功逼得回頭反走。”
“要不要追他？”
“追上了也是枉然。”書生苦笑：“世間能制他的人，恐怕沒有幾個。先看看他擄來的人。”
兩書生向床前走，兩個裸女已看出是那晚救走詹雲的人，驚得抱在一起發抖。
“原來是你們！”書生大感意外地說，目光在兩個半裸的白羊身上轉：“他……他用這種無恥的手段報復你們？你們……”
“我們沒什麼。”花非花說：“他有權報復，我們本來是要他的口供和命，他這樣對付我們，已經夠仁慈了。”
“仁慈？呸！女人的清白、名節……”
“鬼的清白！”花非花口不擇言：“你如果真的重視女人的名節清白，是不是該立即滾蛋？為何眼睛賊亮亮地在我們赤裸的身上轉？你還沒看夠嗎？”
“你……”書生窘得一臉通紅，趕忙背轉身迴避。
“那是一頭不解風情的大笨牛，他只是一個狠人。”花非花一面穿衣裙一面說：“世間居然有對我這種絕色美女毫無胃口的男人。哼！他到底想要什麼？天仙嗎？該死的！”
“我明白了。”書生喃喃地說。
“你明白什麼？是不是動了邪念？你的武功比他強，人比他俊，雖然沒有他雄壯……”
“可惡！”書生轉身一掌把花非花擊倒：“你賤得很，難怪他對你沒胃口。”罵完，向室門舉步。
“奇怪！誰說男人色膽包天？”花非花躺在地下滿臉懊喪：“見了鬼啦！這兩個傢伙真的需要去找郎中。”
月華仙子跳下床穿衣裙，目光兇狠地落在花非花身上。
“你為何用這種眼光看我？”花非花挺身站起：“冷姐，咱們得趕快逃離淮安，逃得越遠越好。”
“你為何要招供？”月華仙子語氣奇冷：“幸好你知道得有限，不然你會和盤托出來。”
“不招怎辦？冷姐，我可不願落在劉鴇婆手上被人糟蹋一輩子。”花非花說得理直氣壯：“我不想死……哎……”
近午時分，詹雲撐着拐杖，出現在杏花村澄清亭，進入亭右不遠處的杏花村酒肆。
酒肆中酒客不多，今天似乎遊客稀少生意清淡。店伙招呼他在大槐樹下的酒座落坐，他要了一個小壇酒幾味下酒菜，自得其樂地自斟自酌悠閑已極。
喝了三四碗酒，桌旁出現第一個人，然後是第二個、第三個……共來了五個之多，圍住了他抱肘而立，一個比一個粗壯，一個比一個獰惡。
像五頭飢餓的猛虎，注視着一隻小羔羊。
他毫不介意，旁若無人地喝他的酒，吃他的菜。
五大漢不言不動，虎視眈眈。
終於，另三位仁兄到了，在對面一站，為首的是個暴眼虯須花甲老人，穿一襲紫袍相當神氣。
他右後方的大漢，突然邁前兩步，伸手抓他舉箸挾菜的右手脈門。
旁觀的人只覺眼一花，然後是啪一聲暴響，這才知道發生了什麼事。
大漢的右手，反而被詹雲所扣住，壓在桌上動彈不得，臉上痛苦的表情極為明顯。
“不要激怒我，閣下。”詹雲冷冷地說：“不是強龍不過江，在下不是來貴地逗小孩子玩的，你已經一步踏進了鬼門關，下次千萬小心了，送了命冤哉枉也。”
他將大漢的手摔開，抬頭冷冷地盯視着紫袍老人。
“閣下的手上功力不錯。”紫袍老人冷笑着說。
“好說好說。”他也陰笑：“大河老龍，你不是為了稱讚在下手上功力而來的吧？”
“來向閣下提警告。”大河老龍口氣漸厲。
“我在聽。”
“這批珍寶是老夫的，請閣下不要沾手，識相些。”
“江湖人除了好名之外，也好財。大河老龍，你的要求很令在下為難，但情勢所迫，似乎由不了在下作主。”
“沒有什麼好為難的，拍拍腿走路，離開淮安老夫的地盤，走得越遠越好，走了就不要回來，千萬別讓老夫再見到閣下的嘴臉。你已經殘廢了，所以老夫對你客氣。”
“在下深感盛情。哦！還有什麼要求？”
“就這一件，老夫不是貪得無厭的人。”
“可有期限？”
“最好立即動身，淮陰客棧老夫已經打過招呼，閣下這十幾天食宿費，算在老夫的賬上了。”
“謝謝。這樣吧，後天走，這兩天的店錢，不要你老兄破費，在下自己付。”他笑容滿臉，與先前的傲態完全不同：“要不，閣下恐怕得費些工夫將在下趕走了。”
“這時就可以趕你走。”左首的大漢厲聲說，五指如鉤抓向他的左頸根。
“啪啪！”耳光聲清脆入耳。
“哎……”大漢驚叫，掩面暴退，吃足了苦頭，雙目難睜口角有血溢出。
“下一個動爪子的人，恐怕就沒有這樣幸運了。”他冷冷地盯着大河老龍：“閣下打算下令圍攻嗎？”
“誰要想倚多為勝，算在下一份。”出現在左首不遠的花花太歲大聲說：“八比二……”
“四比八。”從酒肆廳堂出來的高書生郎聲接口：“見者有份，誰強誰有理。”
兩書生今天都佩了劍，手中有摺扇，青袍飄飄緩步而來，有如臨風玉樹。
“你是什麼人？”大河老龍怒聲問：“你配說這種話嗎？亮名號。”
書生泰然走近，經過一名大漢身旁。
“啪”一聲響，摺扇劈中大漢的耳門，大漢嗯了一聲，仰面摔倒立即昏厥。
“四比七。”高書生微笑着說，似乎剛才並未發生任何事。
大河老龍一驚，臉色一變。
“大河老龍，趕快走還來得及。”詹雲好意勸解：“你們七個人一起上，也禁不起這位書生摺扇一擊，更不要說對付他的劍了。”
“老夫卻是不信……”
人影突然近身，摺扇點在大河老龍的胸口。
“你如果支持得了片刻，在下扭頭就走。”書生冷冷地說。
大河老龍雙手突然發僵，呼吸出現窒息現象，接着雙腿發抖，膝蓋像要向下挫，臉色泛青，牙關咬得死緊，眼中有駭極、絕望、衰脫的神色。
右首的大漢吃了一驚，伸手急抓摺扇。
卟一聲響，詹雲用擱在身側的拐杖，把大漢打得向後暴退。
“你找死？”詹雲沉下臉叱喝：“你一動摺扇，神功驟發，你不死也得脫層皮，大河老龍也跟着遭殃，心脈不被震毀才是他祖上有德。”
“你們走吧！”書生收回摺扇：“這裏打不得，對面望雲門的巡檢快過來了。”
大河老龍如釋重負地呼出一口長氣，轉身狼狽而走，同伴扛起昏倒的人，急急走了。
花花太歲搖搖頭，走近食桌正想落坐。
“你走開。”高書生沉下臉趕人：“花花太歲，去找你的女人吧，你不配在這裏坐。”
“咦！你……”花花太歲不悅地叫。
“你走不走？”高書生用摺扇一指，臉上怒意上涌。
“他是在下的朋友。”詹雲笑笑解圍：“酒色朋友，老弟台何必……”
“我只要他走。”高書生的摺扇向前一送。
花花太歲駭然暴退，退出兩丈外。
“閣下，咱們沒完沒了。”花花太歲咬牙切齒髮狠，卻轉身開溜。
“你真會搗亂。”詹雲向高書生苦笑：“你是不是閑事管得太多，煩不煩呀？”
“詹兄，你要這樣玩世不恭嗎？”高書生在他下首坐下：“狷狂放誕，不是什麼好德性。”
“你是來向我傳道解惑的？免了吧！”他向店伙招手，示意要店伙加碗筷：“人生幾何？江湖人有如風前燭，當真不得，老弟，你知道我，我卻不知道你，貴姓呀？那位小兄弟，何不也過來坐？”
“我不要看你的假面具。”高書生誠懇地說：“我姓朱……”
“呵呵！不會是皇朝的龍子龍孫吧？”
“不要扮狂。”朱書生要惱了：“昨晚，你怎能如此對待她們的？日後她們有何面目……”
“朱老弟，你錯了。”他冷笑：“她們本來就是江湖艷姬，如果我放溫柔些，她們的惡形惡像保證令人嘆為觀止。她們那樣折磨我你是親眼看到的，我那樣對待她們，可說太便宜她們了。下次她們落在我手中，哼！”
“你要怎樣”
“怎樣？喂！你連臉都不紅呢。”他取過店伙送來的碗替兩書生斟酒，似乎沒留意兩書生臉上的變化：“酒色之徒，美人在抱，你想該怎樣……”
“我不聽你胡說。”朱書生惱了，拂袖而起。
“你我道不同不相為謀。”他臉上嘲世的笑意消失了：“老弟，試圖改變一個人是不容易的，想要求別人的想法做法與你一樣，更不是什麼聰明的事，你有你的道路，我有我的。
你做你的武林俠義之輩，我做我的江湖亦正亦邪浪人。世間如果全是聖賢，七情六慾不復存在，老實說，這世間就並不怎麼可愛了。你走吧，趕快回城，劇變將在這兩天中發生，在他們來說，這是決定性的時候，勢將全力相圖，高手齊至必是意料中事。”
“我知道。”朱書生遲疑地坐下了：“不知是誰傳出的謠言，說珍寶其實在樓狗官的船上，海管事只是誘餌，所以各路群雄都趕到上游去了。”
“是有心人傳出的消息。”他笑笑：“群雄連夜南奔，可能在高郵湖附近下手。”
“奇怪！你怎麼消息這樣靈通，好像你並沒有同伴。”
“花花太歲、太平簫，都是在下的朋友。我會用人，用那些別人不屑注意，見不得天日的人。”
“我明白了。”
“明白就好。老弟，如果我是頂天立地的俠義英雄，我能用的人就沒有幾個了。譬喻說，我能和花花太歲交朋友，你卻不能。”
“你為什麼要和這些人交朋友呢？近朱者赤……”
“你又來了。”詹雲臉上出現嘲世者的笑意：“不錯，花花太歲好色如命，但他可以從三教九流的朋友中獲得別人無法得到的消息。我和他交朋友，並不表示我也好色，濁者自濁，清者自清……”
“你看到清江浦一帶的河面嗎？”朱書生正色說：“大河的水是濁的，洪澤湖出來的水是清的，自清口至清江浦，濁北清南徑渭分明，到了府城以下，告訴我，還清濁分明嗎？”
“你的話不無道理，幾千年前的古聖先賢早就說過同樣的話，聽都聽膩了，我這人就這樣不成材。談談你的事，好嗎？你當然也是為這筆珍寶而來的。”
“我不否認。”
“你很坦白。樓狗官把杭州颳得天高三尺，坑害了許多許多的人，以法亂法率獸食人，天道也制裁不了他，俠義門人責無旁貸用私法制裁他理所當然，但並不能代表義理伸張，只是以暴易暴的非常手段，不足為法。但由我這種亦正亦邪的人出面，是不是要公道些？”
“你……”
“你與那些江湖亡命不擇手段搶劫有何不同？”詹雲不客氣地說：“所以，老弟，不要奢言俠行。天下間就不知道有多少欺世盜名的人，假俠義之名胡作非為。”
“那你……”
“我！我只是一個玩世的亡命。老弟，放手吧，不要和我爭，不然，結局是很悲慘的。
你我功力相當，將有一場無可避免的生死惡鬥。我這人很惜命，而且怕死，不動手則已，動起手來除了我就沒有別人。在心理上，我欠你一份救命恩情，但我不能用命來償還給你，這就是我不配做俠義英雄的原因所在，你明白我的意思嗎？”
“你……你說得很可怕。”朱書生喃喃地說。
“是的。來，我敬你們一碗酒。”
他一口喝乾了一大碗酒，提酒壺添酒。
“詹兄，不要這樣喝。”朱書生捉住他的手：“好嗎？”
詹雲的酒斟不出來了，轉首怔怔地注視着朱書生。他從朱書生的眼中看到了些什麼，一種令他心弦震動的某些東西。
朱書生突然臉上一紅，急急放開他的手，低下頭迴避他的目光。
“謝謝你的關切。”他放下酒壺：“我們先填五臟廟，至少可以增些長勁。風雨欲來，最重要的是自己的根基要穩固。”
“你認為我們離開這裏就會有兇險？”
“很可能。”
“大河老龍？”
“反正就是這批人。老弟，小心那個戴夫子，他的真正身份是勾魂無常湯再興，宇內八大邪神的第一號人物，跟着他許久，才從花非花口中證實了他的身份。他那令人喪膽的無常錐，是用弩筒藏在大腿外側發射的，所以只要發現他用腿進攻，切記留心避開正面他腿攻出的方向，尤其是注意他抬膝作勢。”
“勾魂無常湯再興？不會吧？戴夫子年僅四十餘……”
“頭髮是可以染黑的，臉容也不難作部分改變。如果我唇上貼了鬍子，鬢角加長或縮短，髮結更改，遊魂詹子玉就會平空消失了。”詹雲一面進食，一面用目光留意四周的動靜：“好像沒有動靜，似乎他們並不打算在這附近光天化日之下襲擊。”
“他們知道你要引他們出來。”朱書生微笑注視着他：“兩個妖女連夜逃走了，他們卻不知道，以為是你下毒手辣手摧花，故意在這裏現身引誘妖女的同謀。大河老龍就是有意計算你的人，他以為你的腿派不上用場。”
“哦！難怪只來了幾個人。”
“我和舍弟現身，用意就是讓他們沒有機會試你的腿。”朱書生盯着他笑：“讓他們相信你的腿派不上用場，對你是不是很有利？”
“對，謝謝你，看來，兇險已經過去了。”
“我該走了。”朱書生偕乃弟起身告辭：“群雄都往高郵方向趕，也許我和舍弟也得前往看看風色。你不走嗎？有事？”
“有些小事待理。”他說：“淮陰客棧晝夜都有眼線監視，要辦事只好在外面進行。不送，小心了。”
送走了兩位書生，他悠閑地進食，酒倒是沒喝了，直至午間，他才會賬走上了返城小徑。
在一處小徑轉角處，看看附近沒有人，他閃入路旁的一株大樹下，從樹洞中掏出一個布卷納入懷中，重新上路。
回到碼頭，他在水邊無人處放拐杖坐下，取出布卷打開，上面用墨寫着：“快舟急訊：
辛丑抵高郵。羈留。該夜八黑影起早北上，去向不明。對岸單桅龍船，今夜五更初發。”
他將布卷撕得稀爛，碎末全丟入河中，沉思久久。
“按行程，昨晚他們便到了，至遲也該在今晨抵達。唔！快了，配合得緊湊得很，主事人是行家中的行家。”
他從舊城繞至聯城，再進了新城，擺脫了跟蹤的人，故布疑陣在新城逗留至未牌左右，在城東北大河衛所的大河酒肆晚餐。大河酒肆是大河衛的軍戶開設的，他與衛所的官兵鬧了一陣酒，方醉態朦朦撐着雙拐出門，在城門關閉之前出了西義門，走上了至清江浦的大道。
走運河北上山東，必須從清江浦出大河。清江浦也就是淮陰故縣所在地，漢大將軍韓信的故鄉，市面繁榮，舟船蟻聚，在這裏偵查，比在淮安偵查要切實際些。
午夜后不久，運布船突然悄悄駛離碼頭。
原來船並未損壞，所謂補漏只是騙人的詭計。
船輕水急，順流直下，五更初，裡外的清江浦在望，碼頭上船燈點點，市區上空光影朦朧。
船距市區不足兩里，突然靠右岸停泊，河岸的蘆葦叢中，鑽出十二個黑影。
船燈和桅燈都熄了，人像幽靈一樣靜靜地活動。
左右三二十步外，隨行的護航船警戒上下游，防範其他的船隻接近。
共扛出二十隻木箱，盛綢緞的木箱。
三艘船最後離開，駛向清江浦碼頭，等候明天渡過黃河北上。
二十個打木箱的人，都是穿黑勁裝佩刀的大漢。前後護送的人，也有十名之多，聲勢相當壯大。
小徑繞清江浦鎮東向北伸展，伸向三裡外的黃河南岸河濱。河堤是石建的，像一條偉壯的巨蟒，把滾滾濁流阻隔在外，秋季的河面，比堤內的地平面還要高出兩尺左右，難怪河堤一潰，附近數百里地面盡成澤國水鄉。沿途草木叢生，夜黑如墨，鬼影俱無，三十個人埋頭急走，趕得甚急。
前面出現一段田野，種的是小米，高僅及膝。
“哈哈哈哈……”狂笑聲從前面傳來，接着，花花太歲的清晰語音震耳：“諸位，相信在下了吧？瞧，不是來了嗎？”
四面八方站起三十餘條黑影，一個個刀劍出鞘。
二十隻木箱放下了，三十個人迅速結成十人為一組的小圈圈，結陣自衛。
花花太歲與三個黑影前面的小徑中，一個黑影傑傑怪笑說：“程兄神機妙算，佩服佩服。你老兄勸咱們留下，我這位二弟極力反對，堅持要回高郵下手，幾乎誤了大事。”
“哈哈！不是兄弟吹牛，兄弟早就看出珍寶在這裏不在高郵，我花花太歲的消息准得很，可惜遊魂未能趕來。”
右方不遠處踱出太平簫蕭太平，亮聲說：“程老兄，不要廢話啦！發令上吧！”
“諸位！”花花太歲高叫：“上啦！珍寶不知在哪一個箱子裏，諸位眼睛放亮些，各憑運氣，上……”
三個小圈子的人一言不發，冷森森的殺氣陣陣涌發。
人影急動，風雷驟發，先是震耳的兵刃交擊聲傳出，接着傳出一聲聲驚心動魄的凄厲慘號。
一場好殺，血肉橫飛。
同一期間，東仁橋東端，通向五裡外河堤的小徑上，十餘個黑影悄然疾走，其中五個人各背了一隻柳條背囊，腳下甚快。
河水嗚咽，涼風撲面，一艘輕舟自上游急駛而下，接近這段石堤彎曲部，船速驟減，而且逐漸向堤下靠。
五個人操舟，並未升帆，四支槳進靈活，船控制自如，慢慢向堤下靠，船首徐轉，船尾移至下游。
“用篙！”控舵的人低喝。
四人熟練地架槳，抓篙。
“哎呀！舵……不好……”掌舵的人厲叫，一聲水響，人掉入滾滾濁流。
船失去控制，不但向下漂，船頭一扭，似要撣向石堤，幸好被四支槳撐住了。
一聲怪響，一枝篙突然折斷，篙的主人沒發出叫聲，石頭似的栽入水中失去蹤跡。
“咦！”有人驚叫：“老三怎麼下去了？”
“他上來了。”對面控篙的人說：“快穩住船……”
一個黑影雙手扳住船舷，輕靈地竄上船來。大家都在忙，天又太黑，誰也沒留意上來的人是不是老三。
上來的人取篙，抽出后信手一撥，半分不差撥中對面那人的腰背。
“啊……”那人狂叫，連人帶篙震落河中。
篙連揮兩次，罡風呼嘯，快如雷霆，另兩名船夫腦袋挨了一擊，一個雙腳折斷，連續往水裏掉。
黑影飛躍入水，從堤下爬登堤面，舉目遠眺，四野黑沉沉，波浪拍擊堤岸的聲浪，與四野的蟲鳴相應和，遠處的村落偶然傳來幾聲犬吠，偶或可看到三兩星燈火閃爍，天宇下，除了寂寞之外，其他事物皆不算什麼了。
隱約可看到百步外的行樹，那是與河堤并行的小徑。小徑與河堤之間，荒草荊棘叢生，間或生長着三兩株小樹。在他面前的堤下方，遺下挑黃河留下的土坡，沿堤向北伸展，形成一串長丘。
他脫下衣褲絞乾，從堤旁取出預置在該處的快靴、襪子、腰帶、百寶囊、劍，從容不迫穿上濕衣褲，佩帶停當，然後坐下來等待。
太白金星已升上三竿，終於，東天出現了魚肚白。
終於，行樹下方隱約可看到移動的人影。
他挺身站起，雙腳平分雙手叉腰屹立如山。
一串人影進入荒草叢，登上泥丘。
三個人影超越而出，腳下一緊，向河堤下奔來。
他不言不動，像個石人。
“是龍老嗎？”領先的人亮聲問。
“他本來親自掌舵，現在真的見龍王去了。”他用奇異的土腔回答。
“咦！你……你是……””遊魂詹子玉。”他的聲音又變了。
“什麼？你……”
“在下等個正着，是不是？”
後面的人到了，兩面一分，十四個人警覺地向前接近，刀劍出鞘聲此起彼落。
他的手搭上了劍靶，雙腳絲紋不動。
堤頂寬有三丈，十四人在兩端列陣。
東端中間的五個人，開始同時向前接近。
曙光朦朧，已可看到三丈外的人。中間那人身材嬌小，走近方可看出是個穿勁裝的美麗女人。
他終於看清了女人的面龐，倒抽了一口涼氣。
“怎麼會是你？”他的口氣極不穩定。
“你的雙腳怎麼是完好的？”女人也訝然問，赫然是月華仙子冷翠華：“難怪昨晚你只用一根拐杖。”
“家師尊稱樂一貼。”
“哦！藥王樂，樂一貼樂軒不會武功，你……”
“你錯了，家師只是從不用武功對付人而已。你的武功，還不登大雅之堂，由你來主持大局，委實令在下大感意外，花非花呢？大概已不在人世了。”
“怎見得？”
“她招了供，雖然她並不知道誰是主事人，你不會讓她活命的，因為你怕我再去找她。”
“你料敵如神的天才，委實令人佩服。”月華仙子由衷地說：“可惜你太驕傲太自信了，單人獨劍找到此地，你應該把那位假書生帶來的，你已經沒有機會了。”
“在下一個人便夠了。”
月華仙子右首的人是戴夫子，再外側是海管事。
“詹老弟，能不能平心靜氣談談？”戴夫子冰：“五千兩銀子請閣下放手，如何？”
“五千兩銀子要三個人挑，可以買上四五百個妙齡姑娘。”他怪腔怪調地說：“老兄，如果是你，你要五千還是要二十萬？”
“老弟，人不能太貪心，貪心是不會有好結果的。這樣吧，一萬兩，如何？”
“呵呵！真大方。可是，在下要的是那一箱珍寶，你給我一百萬我也沒有胃口。”
“老弟，識時務者為俊傑……”
“在下不是俊傑，也不識時務。哦！你們好像少了一個人。煞神郭安，令師兄活閻王晏飛好像沒有來。”
“他在高郵。”化名為海管事的煞神郭安說：“老弟，你還不承認失敗嗎？一比十四……”
“唔！活閻王沒有來，不合情理。”他自言自語：“糟！我可能失敗了。”
“你說什麼？”煞神郭安問。
“沒什麼。”他笑笑掩飾心中的不安：“呵呵！你們哪幾位是從高郵趕來保護的高手？
是專為對付在下的人？”
“高郵方面，需要人手應付那些妄想劫寶的傻蛋，用不着派人來。”勾魂無常得意地說：“對付你一個人，咱們這些人盡夠了。”
他臉色一變，他利用淮安的一些小亡命小混混，刺探消息監視形跡可疑的人，早些天便派人到高郵潛伏，利用快舟向下游傳遞消息，所以知道高郵的動靜，這些小人物不但精靈，而且機警，從不受江湖高手名宿的注意，辦起事來卻極有效率。消息上說高郵方面來了八個人，目下那八個人顯然不在場，那麼，那八個人到何處去了？
不吉之兆震撼着他，他用心地細察每一個背了背囊的人。東端有三個人，西端是兩個。
五個背背囊的人都分開在外圍，撤走時必定分五方逃竄，他該追哪一個？珍寶究竟在哪一個人的背囊內？
聽勾魂無常的口氣，這裏面沒有從高郵來的人。
“詹子玉。”月華仙子看出他的神色有了變化：“是敵是友，在你一念之間，一萬兩銀子可說是驚人的財富，你不能太貪心。”
“一萬兩銀子需要五六個人才能挑得動。”他微笑着說：“你瞧，我只有一個人，只能攜帶一個人搬得動的東西，我是不是不貪心？”
“你已經不可理喻了。”月華仙子冷冷地說。
“大概是的，我遊魂本來就不是什麼好人，好人就不會搶劫你們的珍寶，儘管這些珍寶有一萬個被劫的理由。”他毫不臉紅地說，神色輕鬆得很。
其實，他心中一點也不輕鬆。
“打發他。”月華仙子一面退後一面發令，大概有自知之明，自己不上叫旁人上。
“我要先領教他的秘學。”勾魂無常攔住其他的同伴獨自上前：“看遊魂詹子玉是否浪得虛名。”
詹雲卓然屹立，臉色逐漸變得陰森、冷厲。
一聲清鳴，勾魂無常拔劍出鞘，劍發出隱隱輕吟，一拉馬步，劍尖徐伸，完成進擊的準備。
詹雲徐徐拔劍，鋒尖徐引。
勾魂無常徐徐移位，要製造進擊的好機。
詹雲卻在原地仗劍屹立，絲紋不動，目光落在自己的劍尖上，對移位逼進的勾魂無常不理不睬。
勾魂無常繞至他的左側了，劍上突然傳出隱隱風雷聲，閃電似的滑進兩步，劍尖驟吐。
詹雲渾如未覺，屹立如故，內視如故。
劍尖距體兩尺，卻又突然隱退。
天色逐漸明亮，遠處村落已可看見早起的人走動，家家戶戶升起裊裊的炊煙。
勾魂無常壓下了長驅直入的衝動，收招退走重新移位，終於到了詹雲的背後，詹雲的背部完全暴露在劍尖下，大可放手攻擊了。
可是，勾魂無常居然不敢攻擊，被詹雲這種以背向敵的不可思議舉動弄糊塗了，而至忘了使用無常錐克敵制勝。
一個經驗豐富見過大風浪的人，有時會被對方反常的奇異舉動所迷惑，因此而失去本能的反應，在緊要關頭反而遲疑因循，勾魂無常目前就陷入這種境界。
所有的人，皆屏息以待，對交手雙方的反常奇異舉動，感到莫名其妙。
一個面對生死惡鬥的人，竟然麻木地以背向敵，這人如不是白痴，就一定是嚇僵了的廢物。
而一個威震江湖的高手，居然找到最佳出招的空隙而不發招，可能在心理上發生了難以解釋的變化，因而放棄這大好機會。
氣氛一緊，殺氣瀰漫，江風振衣，衣袂飄飄，是唯一動的物體。
詹雲左手的劍訣突然向外一引。
靜的均勢，隨着他左手的一揮而突然打破，殺氣陡然迸發爆炸。
沉叱聲與劍嘯聲齊發，人影暴亂地進退閃動，劍虹吞吐，風雷乍起。
“啊……”慘號聲打破了暴亂的局面。
勾魂使者向斜後方退，再退，腳下大亂，左手掩住左胸下心室部位，張開口吸氣，叫聲已止，再沒有其他聲音發出，右手的劍抓得死緊拖在身側。
一個中年人飛躍而上，要搶扶勾魂無常。
但慢了一步，勾魂無常退至堤緣，突然向堤外倒去。
詹雲在原地屹立，但身形已轉向相反的方向，劍徐徐撤回，臉色冷森森殺氣方興未艾。
鋒尖三寸左右，出現淡淡的血跡。
中年人到了勾魂無常跌下的堤口，恰好看到勾魂無常的身子滾入渾濁的河水中，劍則掉落在堤根的石縫裏，已來不及搶救了，鮮血在堤壁留下斑斑遺痕，說明這裏曾經發生過不幸的人世悲劇。
“他……他去了！”中年人用僵硬的嗓音說。
詹雲的目光，從遙遠的雲天深處，回到堤西端的人身上。先前他是面向東的，東面有月華仙子海管事一群人。
東天出現了淡淡的朝霞，天終於亮了。
一聲刺耳的悲憤怒吼，冷芒破空而飛。
詹雲退後一步，冷芒幾乎擦他的左胸側而過，遠飛出五六丈外，落入堤內的草叢。
原來是中年人突然轉身發射飛刀，相距不足兩丈，卻不幸落空失手。
詹雲的劍隨身而轉，指向堤外緣的中年人。
中年人再次咬牙切齒髮出一把飛刀，速度似乎增加了三倍。
詹雲衝進快速地僅扭動了一下，飛刀便從左脅下一驚而過。快，有如電光一閃，劍長驅直入，人已接觸，生死立判。
中年人發射飛刀的姿勢尚未靜止，劍已無情地貫入咽喉要害。
人影似流光，詹雲已回到原處，面向東，一去一回，像是同一瞬間發生的事。
中年人不見了，已跌出堤外去了。
詹雲的目光，陰森森地落在月華仙子的身上。
死一般的靜，所有的人皆被剛才發生的快速生死惡鬥所震撼，誰也沒料到大名鼎鼎的勾魂無常，從敵人身後進攻而自己卻死了。
月華仙子打一冷戰，悚然震駭向後退。
“你走不了的。”詹雲的語音冷酷已極：“除非你與花非花一樣據實招供，不然……”
月華仙子大概是被逼急了，玉手一揮沉聲嬌叱。
眾人不約而同隨嬌叱聲衝上，兩面一合前後夾攻，刀劍風雷驟發，來勢如崩山。
詹雲一聲長笑，人化旋風反攻後方的人，劍如狂龍鬧海，人似電火流光，行石破天驚的雷霆一擊，不給對方有合圍的機會，大發神威搶先攻擊西端的人，貫入人叢先行突破再席捲兩翼，響起了一陣狂野的兵刃交擊聲，人群乍合乍分，然後號叫聲暴起，人體摔倒、滾動、拋擲……
瘋狂的搏殺結束得很快，斗場仍在亂，詹雲的身影已遠五六丈外，引劍等候東端的人衝來。
地下倒了五個人，其中有一位有背囊的人。
他臉色又變，眼神變得更陰冷，更冷酷。
在他的估計中，五個背囊的人必定不隨眾人搶攻，至少也該遲一步或在外圍接應。而事實上西端的兩個傢伙，甚至比其他的人還要兇悍，攻得更猛，根本不以身有背囊而有所顧忌。
只剩下七個人了。
月華仙子驚得手腳都軟了，張口結舌滿臉是驚怖的神情，站在屍堆中發抖，女人畢竟是女人。
煞神郭安攔住了同伴，阻止同伴們凌亂衝進。
“結陣！”煞神郭安驚恐地叫：“不要和他硬擠！”
詹雲徐徐邁出第一步、第二步……向七個驚恐的人慢慢接近。
血腥觸鼻，不時傳出幾聲瀕者的呻吟和呼救聲。
“在下要殺光你們。”詹雲兇狠地說，一步步逼進，血跡朦朧的長劍，發出朦朧的血光。
第一個人受不了殺氣的壓迫，蒼白着臉向後退。
右側就是煞神郭安，手在發抖。
“冷姑……姑娘……”煞神郭安用發抖的聲音低聲說：“再不走全……全得躺……躺下，這……這裏是……是毀屍滅……滅跡的好……好地方……咦……”
月華仙子已不等他說完，向後飛退。
煞神郭安不是傻瓜，沖向堤口，全力飛躍而起，跳入三丈外的滔滔濁流，像條大魚向下游遁走。
四個背背囊的人，手亂腳亂解背囊丟下，像兔子般逃掉了。
詹雲冷然屹立，徐徐收劍入鞘，抬頭仰天吸入一口氣，表情沉重。
“我不喜歡這種情勢。”他嘆息一聲自言自語：“可是，我已經是馬行狹道，船抵江心，唉！”
又是一聲深長的嘆息，他心情沉重地舉步，下了石堤，無精打采地走了，自始至終，他沒看那四隻背囊一眼，更沒向那死了的，背上仍有背囊的人投過一瞥。
日上三竿，一艘小艇行駛在羅柳河上，乘客只有詹雲一個人，划槳的舟子是個漁夫打扮的，赫然是詹雲一到淮安，便在酒樓會晤的鐵門神，淮安地方上小有名氣的地棍，運河上下游的卑賤地老鼠。
到達妙判曾超的別墅附近河面，河濱的水閣在望。
“真在這裏？”詹雲問。
“詹兄，兄弟誤過事嗎？”鐵門神傲然問。
“沒有，你了不起。”
“誇獎誇獎。”
“靠岸。謝謝你，你得迴避。”
“好。大河老龍見龍王去了，兄弟何必迴避？”
“不，老兄，人怕出名豬怕肥、你如果想出風頭，必須具備擋災的能耐，何必呢？你不是混得很好嗎？”
“哦！對，我聽你的金玉良言。”
船靠岸，詹雲一躍登岸向鐵門神揮手道別。
庭院深處，突然傳來一聲凄厲的慘號。
他身形疾閃，消失在草木深處。
曾家的別野共有五六棟宏麗的樓房，四周建有丈余高的院牆，裏面花圃處處，庭深院廣，富豪門第當然不同凡俗，在地方上曾家的財勢是有名的。
詹雲到了宅西端，躍登院牆頭定神凝望。
上次他前來擒捉花非花，是從宅後接近水閣的，並未進入別墅。按理，曾家應該戒備森嚴，但令他大感意外的是：宅內好像沒有幾個人。
站在牆頭上，可以看到西院大院子裏的光景，十餘名勁裝大漢兩旁分立，中間一排交椅坐着五個人，中間那人正是一表人才，年約半百的主人妙筆曾超。右首，是個滿臉橫肉長像獰惡的中年人。
對面一株大樹的橫枝上，吊著五個人，其中有太平簫。五個人上身被剝光，捆住雙手吊起，雙足離地五寸，每個人皆血肉模糊，鞭痕刺目。
兩個行刑的人，各提着一根沾滿血的皮鞭。
“蕭老兄，詹小狗到底到何處去了？”妙筆曾超獰笑着說：“你還是招的好，再熬下去，身上的肉都會掉光腐爛，神醫藥王樂一貼也救不了你，好死不如惡活，你何必不識時務？”
“在……在下怎知道他……他到何處去了？”太平簫虛弱地說：“連花花太歲程老兄都……都不知道他……他的下落，所以無……無法及時請……請他參予奪……奪寶。如果他在，昨晚怎……怎會失……失敗得那樣慘？我……我好恨！”
“你說謊！”像貌獰惡的人怒叱：“我活閻王親眼看到他出城奔向清江浦，也就是你們埋伏劫寶的地方。”
“你神氣什麼？”太平簫咬牙頂了回去：“我太平簫人雖然邪，就……就是不……不說謊。”
“打！”活閻王怒吼。
行刑的人剛舉鞭，西院門突然人聲嘈雜，幾個家丁攙扶着一個受傷的人奪入。
“曾兄……”受傷的人虛脫地叫。
所有的人皆變色而起。
“咦！鍾離兄，你……”妙筆駭然驚問。
“渡……渡河失……失敗，死了六……六個人，兄……兄弟受……受傷裝……裝死，逃……逃得性命……”鍾離兄跌坐在椅內猛烈喘息，說不下去了。
“哎呀！船呢？”妙筆急欲知道姑丈的下落。
“不……不知道，船……船沒有來……”
“是誰下的毒手？”
“遊魂詹……詹子玉……”
“什麼？他……他該在清江浦……”
“就是他。”
“這……冷姑娘他們呢？”
“她們逃……逃得快……”
“那五囊假珍寶呢？”
“還……還在河堤。”
“那詹……”
“他……他連看都不看一眼就……就走了。”
“哎呀！”妙筆曾超幾乎跳起來：“那狗東西一定看出破綻了，快到管家湖南碼頭看看，快！”
留下兩個人看守俘虜，其他的人都走了。
兩個看守坐在樹下聊天，懶得理會弔着的五個快死的人。太平簫的身軀在緩緩搖擺，轉動，突然，那無神的雙目有了光彩。
“救我！”太平簫拼餘力大叫。
兩個看守驚跳而起，一聲刀嘯，一個看守警覺地拔刀。
詹雲出現在樹后，像尊門神。
“把他們解下來。”詹雲沉靜地說。
“你是誰？”看守厲聲問，揚刀逼進。
“遊魂詹子玉。”
“當！”看守的單刀墜地，如見鬼魅扭頭便跑。
“你敢走？把人解下來。”詹雲沉喝。
兩看守幾乎驚倒，戰慄着將五個俘虜解下，退在一旁發抖，像是待宰的老牛。
五個人受的鞭傷相當沉重，幸好沒有其他創傷。
“你們能走嗎？在下送你們出去。”詹雲苦笑着說：“你們大概也上了當，這位妙筆曾超確是人才。”
“詹老弟，咱們全栽了。”太平簫坐在地上活動麻木的雙手：“珍寶恐怕已經過了河，花花太歲帶咱人二十餘條好漢，闖進他們的天羅地網，不但攔不住珍寶，而且幾乎全軍覆沒。”
“珍寶並未過河。”詹雲的話堅定有力。
“老弟，那些木箱……”
“想想看，他們任何時候，都可以把小小的珍寶箱偷帶過河，用得着如此設下計謀勞師動眾嗎？”
“這……對呀！那……”
“這就對了。如果不將貪心的群雄解決掉，過了河仍然不安全，除掉你們這些人，定可收到殺雞儆猴的功效，以後就不會有風險了。”
“那……老弟可曾猜出珍寶的下落？”
“剛才他們的行動，已經明白告訴你們了。”
“哦！南碼頭……”
“走吧！離開再說，在下得趕兩步。”
南碼頭以往半擱在岸邊的破船，已經不在原處了。楊東主這艘船已被解僱，這幾天正忙着修船，大概已經修妥啦！正在向上游航行，顯然要返航蘇州。
當妙筆一群人十萬火急趕到碼頭時，楊船主的船已經消失在南面的河灣后。
不久，五艘小艇破水向上游飛駛。
與運河并行的官道中，詹雲大踏步向南趕。官道與運河時合時分，由於地勢平坦，官道相當直，不時可從草木的空隙中，看到運河的景況。
五艘小艇雖然是逆流上溯，但速度依然相當迅速。三里、五里……楊船主的船快被趕上了。
雙方逐漸拉近，三百步、兩百步……驀地船頭一轉，向東岸的平坦河岸衝去。
五艘小艇破水跟到，紛紛靠岸。
楊船主的船上，出現朱書生兄弟倆，但已不是書生打扮，換穿了船夫的臟衣褲，腰帶上插了劍，朱書生左脅下挾了一個兩尺長的木箱。兩人飛躍登岸，奔入前面的短草坪。
以妙筆和活閻王為首的三十餘條好漢，跳上岸像一窩蜂，發瘋似的狂追。
原先行駛在楊船主前面的另一艘小貨船，突然也沖向河岸，躍出三名輕功極佳的高手。
兩人左右一分止步轉身，身形轉過劍已在手。
三十餘名高手先後到達，半弧形列陣，刀劍出鞘，殺氣騰騰。
花花太歲偕兩同伴奔到，佔住了西南角。
“珍寶在此地，見者有份。”花花太歲興奮地大叫：“小書生，二一添作五，在下三支劍助你一臂之力。”
朱書生瞥了花花太歲一眼，不再理會。
“你好大的膽子。”活閻王越眾而出暴怒地叫嚷：“你能查出珍寶仍在破船上，可見你的智慧確是高人一等，比那些該死的蠢才高明多多。把珍寶箱乖乖交回，在下放你們一條生路，給我滾得遠遠地，從此不許到淮安來。”
朱書生神色頗為從容，一腳踏住珍寶箱。
“活閻王，在下從揚州跟來，珍寶已經到手，你以為在下會輕易地放手嗎？”朱書生的聲音有點怪怪地：“你們人多，唬不倒區區在下。”
“晏兄，交給我。”妙筆曾超舉步上前：“兄弟是主人，我要他生死兩難。”
“曾兄，一人一個。”活閻王拔出狹鋒刀：“這傢伙藝業深不可測，我來對付他。”
“還是並肩上吧，晏兄。”妙筆拔出他的判官筆：“這小狗一把摺扇，就把敝姑丈一身神功逼散了，不可輕敵，必須速戰速決。”
“好，上！”
朱書生冷冷一笑，將珍寶箱撥至小書生腳下，然後舉步上前：“在下就讓你們一刀一筆聯手，以免遺憾。”
龍吟隱隱，寶劍出鞘，冷森森的劍氣隨劍迸發，晶亮的劍身在烈日下發出熠熠光華。
活閻王臉色一變，向妙筆一打手式，兩面一分，開始形成合擊。
朱書生臉色冷肅，劍一引，立下門戶，濃濃的殺機像怒濤般向外涌發。
一聲怒嘯，刀筆齊進，有如電掣霆擊，配合得恰到好處。
“錚錚！”清鳴震耳，乍合的人影倏分。
朱書生退了一步，而撲進攻擊的一刀一筆卻暴退丈外，罡風徐斂，兩人臉色突然變得蒼白如紙。
“再出來兩個。”妙筆咬牙叫：“先用暗器埋葬他，劍上的勁道可怕。”
不止出來兩個，而是六個。
“哈哈哈哈……”狂笑聲震耳欲聾。眾人吃了一驚，轉首向笑聲傳來處注視。
詹雲狂笑着大踏步而來，手按在劍靶上。
“遊魂詹子玉！”活閻王駭然叫。
“在下是跟他們來的，你們走的是水路。”詹雲站在三丈外發話：“太平簫五個人已經走了，他們發誓要回來複仇，姓曾的，你最好留些神。當然，也許你用不着留神了，你要死在這裏，死人用不着耽心陽世的了。破曉時分在河堤，十四個人好像只接了在下一招，你們現在用三十二個人，應該可以接在下三招以上，對不對？唔！好像他們還沒有逃回來？煞神郭安是跳水逃走的，他不會像大河的水一樣，一去不回頭吧？”
十四個高手只接了一招，似乎吹牛皮吹得離了譜，但所有的人，包括活閻王和妙筆，全感到毛骨悚然，脊樑發冷。
“你們可以用暗器相輔。”詹雲的話如雷鳴般震耳：“在下是很大方的，勾魂無常的師弟飛刀聖手耿宏，在下就曾經給他兩次發射飛刀的機會才殺他的。喂！你們準備好了沒有？”
一聲龍吟，劍倏然出鞘。
兩個傢伙扭頭便跑，向江邊狂奔。接着又是兩個，又是三個……片刻，少了十四個人。
“怎麼？只剩下十八個了？”詹雲大聲說：“那麼，兩招該夠了。你們大概都是要錢不要命的好漢，在下成全你們就是。”
又溜掉了兩個。
“咱們認栽。”活閻王收刀入鞘痛苦地說：“姓詹的，在咱們起初的估計中，你遊魂是最不可能威脅咱們的人，沒料到最後卻失敗在你手中，罷了！”
活閻王說完，扭頭就走。妙筆搖搖頭，長嘆一聲隨後舉步，領着垂頭喪氣的同伴往江邊走。
朱書生如釋重負地呼出一口長氣，收劍入鞘。
“你真不怕他們用暗器圍攻？”朱書生向詹雲問：“這裏面有不少暗器高手，有不少可破內家氣功的歹毒暗器，你……”
“吹牛誇大並不犯法。”詹雲冷冷地說：“老弟，我要珍寶箱，我是當真的。”
花花太歲像一個幽靈，悄然接近小書生的身後，突然一劍刺出。
而詹雲手中的劍，已先一剎那破空飛射。
“嗯……”花花太歲悶聲叫，身形一頓，劍因失去準頭而刺入小書生的右脅側，而詹雲的劍，卻貫入花花太歲的左脅。
“哎……”小書生驚叫，扭身一劍狂揮，兇猛地砍入花花太歲的右腰，幾乎把花花太歲砍成兩段，花花太歲倒了，小書生也痛得渾身抽搐。
朱書生大驚，疾搶而至，扶住了小書生。還好，小書生僅傷了皮肉，劍是斜擦而過的。
“如果我不給你呢？”朱書生一面替小書生上金創葯，一面向詹雲說：“你打算殺我？”
“我不會殺你。”詹雲拔回自己的劍：“我只要裏面的四件東西，其他的全給你，不算過份吧？”
“我一件也不讓。”朱書生頑強地說。
“你……”
“我是當真的。”
“好吧，解語花，我不再求你。”詹雲咬牙說：“你是俠義道的女英雌，你做出這種事，俠義道的人不會原諒你的，我會向令尊討公道。”
“你說什麼？”朱書生驚問：“你……你說我是……”
“我在揚州就知道你跟來了，你的船跟得太近。”詹雲扭頭就走。
“站住！你早知道我？我不信。”
“在高郵，你的船泊在右鄰第三艘，不錯吧？我是從你的船上岸的。”
“你這壞……壞東西！”解語花笑罵：“你竟敢利用那兩個賤女人，把我引到那種骯髒地方……”
“這是天大的冤枉。”他亟口分辯：“我是利用那地方迫妖女就範，誰知道你臉皮厚敢往那種地方鑽！”
“你你……”
“真的。我發誓……”
“你發過多少次誓？”解語花睥睨着他，臉上有笑意。
“這……”他抓抓頭皮：“抱歉，好像我還不會發誓，也許小時候拜師時發過，但記不得了。”
“拿去啦！”解語花踢了木箱一腳：“但有條件。”
“說說看。”
“我陪你跑一趟杭州。”解語花說：“這些東西都是杭州人的，該送回去。”
“好哇！謝謝你，哦！你不怕我？”他欣然叫。
“咦！我為何要怕你？”
“我是個酒色之徒。”
“你敢？”解語花大發嬌嗔：“你一定要玩世嘲世嗎，我要你誠實答覆我，如果我不將珍寶給你，你真的是要向我爹討取嗎？”
“那時候，這些東西還存在嗎？”他苦笑：“所以……”
“所以什麼？”
“你我在這裏將有一場可悲的生死決鬥，請原諒我。”他心情沉重地說：“為了這件事，我心裏一直不好過。”
“哦！你這人好可怕，好工於心計。”解語花突然握住他的手：“但你是對的，你不是一個為人謀而不忠的人，這是我尊敬你的最大原因所在。我們到河邊去等船。”
“等船？我要回淮安與人會合……”
“藍福和小亮嗎？他們的船不久就可順流而下了。”
“哎呀！原來你知道他們！看來你比我更工於心計。”他欣然大笑，突然忘形地一把將解語花擁入懷中。
（全書完）——
無涯掃校，舊雨樓獨家連載