第十二章 頃藤摸瓜
老人奔至畚箕旁，急急拾起木匣，回到永旭身旁，從匣中取出一枚毫針，毫不遲疑地扎入永旭的丹田穴。
永旭的腹中突然咕嚕嚕怪響，接着，下身不禁，瀉出一大堆污穢，腥臭撲鼻。
永旭全身各處，共挨了十六針。
永旭本來氣若遊絲，去死不遠，但第十六針陶道穴上的針起出時，他渾身一震。接着，他的呼吸逐漸加重。
老人在一個小瓷瓶中，倒出三顆丹丸，另加一壺淡紫色的液體，全部灌入永旭的腹中，方解下永旭擱在乾淨處。
凈過手面露喜色，喃喃自語：“要不是這小子是條硬漢，我也無能為力，好，天下間恐怕除了我之外，沒有人能治得了入體已久的螭虺蛇黃毒，想不到我這快入土的人，居然找出了治毒的秘訣。”
冷魅被灌入一碗異香撲鼻的液體，不片刻便清醒過來，挺身一看，愣住了。
老人微笑着站在她面前，含笑問：“是不是感到渾身舒暢，精力充沛？”
她伸伸雙手，這才發現束縛已解，惑然問：“老伯，你……你……”
“起來說話。”
“老伯……”
“沿角道出後門有一口井，你把這小夥子抱到井邊，替他洗乾淨一身骯髒。會不會醒來，必須等半個時辰之後，他才能神智恢復。”
“這……這……”
“他體內的奇毒已經離體，三五天之後，他便會精力盡復，淤腫全消，又是一個生龍活虎的人，這一頓苦頭對他來說，是值得的。”
老人說完，便轉身出門而去。
冷魅一時反應不過來，獃獃地目送老人出門而去。
久久，她似乎想通了，跳起來大叫：“老伯，老伯……”
沒有迴音，她毫無顧忌的抱起永旭，狂喜地向大門奔去，她覺得自己的力氣好大，精力似已完全恢復了。
半個時辰后，冷魅坐在床沿，盯着沉睡不醒，臉色浮腫走了樣的永旭，大串淚水流下臉頰。
她心中焦灼，怎麼永旭毫無蘇醒的跡象？
“永旭，永旭……”
她忍不住附在永旭的耳畔低喚，她真怕永旭就此一睡不醒呢！
說他是睡未免牽強，永旭其實是昏過去的。
房門開處，老人手持一隻茶杯，杯內有褐色的液體，怪味沖鼻，怪味中似又可以嗅到股清香。
老人將茶杯放在桌上，向她說：“他快醒來了，醒了以後，叫他喝下這杯葯。”
她拭掉淚水，站起說：“他……他的筋骨……”
老人呵呵笑，說：“你以為用木板就可以打傷他的筋骨？要打傷人，此地的竹筋最好不過了。”
“這……”
“天色不早，你可以到廚房準備飲食了，你總不會要我老人家煮給你吃吧？”老人笑嘻嘻地說。
“我……我要等他醒來……”
“那是當然，他就會醒來了。”
床上的永旭身子一伸，發出一聲呻吟。
“永旭！”冷魅狂喜地叫。
老人呵呵一笑，出門而去。
永旭浮腫的眼皮眨動了幾次，終於完全睜開了，看清了冷魁，虛弱地問：“冷梅，是……是你嗎？你……你可無恙？”
冷魅忘情地抱住他，粉頰偎在他頷下，淚下如雨喜極而泣，含含糊糊激情地叫喚：“謝謝蒼天，你……你醒來了……水旭，永旭……”
她哭了，哭得好傷心。
“我……我沒……沒有死？”永旭喃喃地問。
冷魅仍在哭泣，她真該大哭一場。
永旭嘆息一聲，低聲道：“不要哭，小梅，你是一個堅強的人。”
冷魅一震，緩緩抬起頭，淚眼盈盈問：“你叫我小……小梅？”
“嗯！我……”
“那……那個人……”冷魅的聲調都變了：“那個人就是這樣叫我的，坑了我一輩了……”
“我抱歉……”永旭哺哺地說。
他知道，冷魅所說的那個人是荊紹正，荊紹正已經死了，但冷魅心中的創傷卻依然未復。
“如果你丟不開心中的負擔，忘不了心中的創傷。”永旭繼續低語：“你會發現，往後的日子，過得十分艱難。那會像我一樣，忘不了戰亂帶來的仇恨，結果是天涯飄泊，浪跡尋仇，不死不休。”
“哦！永旭……”冷魅哭倒在他懷中，酸楚地說：“你……你不會死的……”
“廢話，小梅，誰又能不死？世間只有干年樹，天下難逢百歲人……”
“我是說，你這次死不了，你的奇毒已經離休。”
“你是說……”
“那位怪老人用酷刑來折磨你，用寶貴的藥物相輔，把毒物退出體外了。”
“哦！真的？”
“當然是真的。”冷魅起身將茶杯取來：“這一杯可能是培元固本的靈藥，趕快喝下去。”
他順從地喝下了杯中的葯汁。
冷魅讓他躺好，含淚微笑：“我……我不怕你叫我什麼了。”
“那我叫你冷魅。”
他的臉上出現笑意但浮腫的臉面，笑起來反而猙獰可怖，難看已極。
“你……那我就叫你浪子。”冷魅在他耳畔說。
“我本來就是浪子。”
“為了我，不能改變嗎？”冷魅幽幽地說。
他嘆了一口氣，陷入沉思。
“你還要追尋下去嗎？”冷魅追問。
“小梅，我真想回家。”他謹慎措詞：“依順天王與南昌寧王府打交道的情形看來你想，順天王會不會放棄東山再起，重新茶毒蒼生的惡毒念頭？”
“我想，不會。”
“是的，他實力仍在，培植的新一代羽毛已豐，像姬少莊主這些人，雄心壯志絕不低於順天王。”
“你是說……”
“我一個流浪，是不是比上千上萬的人破家流浪要好得多？值得的。”
“我……我不阻止你。”冷魅言不由衷。
“謝謝你。”
“但……允許我追隨你，好嗎？”
“這……”
“答應我。”冷魅語氣極為堅決。
“我……”
“我絕不向你要求什麼，等到有一天，你討厭我了，你只要說一聲滾，我就會……就會……”
“小梅，我想擁抱你。”
他全身乏力，一身浮腫，怎能動彈？
冷魅伏下擁住了他。
久久，久久。
“你想不想回家？”他問。
“家早已破了。”冷魅心中一酸。
“等我辦完了這件事，隨我返回我的故鄉，我們同心協力，建造一個溫暖可愛的家，這是我的希望和憧憬。”他斷斷續續的說：“但在事情沒有辦妥之前，我不能對你有什麼許諾。”
“我也沒有要求你許諾什麼。”冷魅幽幽地說：“我完全信任你，我甘心情願把生命寄托在你身上。哦！永旭，永旭……”
永旭的元氣恢復得很快，身上被木板打擊的腫痛算不了什麼，毒已離體氣血流暢，內外傷在藥物的滋養下，以驚人的速度復原。
掌燈時分，他頭面的淤腫已明顯地消退，雙目已可完全張開了。
冷魅已將燈光備妥，正在準備寢具，在牆角下堆了一堆稻草，鋪一張草席一條薄等，就是她今晚的宿處。
本來老人要她在鄰房住宿，但她拒絕了，她不放心永旭，晚上也許需要她照顧。
一切妥當，房門響起叩擊聲，
她拉開門，欣然間在一旁說：“老伯請進。”
老人神色安樣，背着手含笑入房。
永旭挺起上身倚在枕上，老人趕忙說：“不要起來，在三五天之內，你恐怕得躺在床上養息，不要和我客氣。”
“老伯救命之恩，小可必須叩謝。”
“不必客氣，算不了什麼。”老人按住了他：“小夥子，你對白天老朽治毒的手段，是否感到奇怪？”
“老伯是非常人，小可確是不解，小可失禮，還沒請教老伯尊姓大名呢？”
“呵呵！你們來和州，不是要找蛇郎君嗎？”
“是的，哦！老伯……”
“老朽不想再在江湖上現世，假死隱身免去不少是非，沒料到依然是非上身。”
“要不是恰好遇上老伯您，小可性命難保，請問老伯，小可所中之毒，到底是何種毒物？”
冷魅替老人奉上一杯茶，喜悅地說：“宰父老伯，我們花了不少工夫，用盡一切方法打聽你老人家的下落，到頭來反而是你老人家找到了我們，真是蒼天有眼。”
老人正是蛇郎君宰父卓超，天下第一役蛇宗師。
“這與蒼天無關。”蛇郎君說：“那天要不是小夥子縱走侵入詹家的那群惡徒，以換取詹二爺一家三十六口的安全，老夫也懶得管這檔子鬧事。”
永旭心中一動，笑向冷魅說：“小梅，你看出來沒有？”
冷魅哎了一聲說：“是了，老伯這一雙眼睛……”
蛇郎君點點頭，淡淡一笑：“眼神有點像，是不是？老夫就是那位老門子。不過，你們永遠也見不到老夫的廬山真面目，老夫的易容術，比起那易容第一高手靈狐郭慧娘並不遜色。”
“老伯難道就此退出江湖了？”永旭問。
“是的。也許，也許我會找一兩個弟子傳以衣缽，但役蛇之技說難真難，想學的人找不出幾個。”蛇郎君語氣中有感慨：“小夥子，你所中的毒，大概這種毒物，要不了多少年便會在世間絕跡了。”
“老伯，那是什麼毒？”冷魅好奇地追問。
蛇郎君喝了一口茶，慢斯條理地說：“那是出自嶺南窮荒絕域的一種罕有毒蛇，名叫螭虺，長約一丈左右，生了一個有獨角的頭，形如螭首，所以叫螭虺，是蝮蛇類中最毒的一種。當地的人，有時誤將它當作雞冠蛇，但雞冠蛇的毒比它差遠了。它的毒牙屬於溝牙，因此連它的口涎皆有毒汁滲於其間。這種毒蛇，卻可醫治最可怕的背癰與一切無名腫毒，對顛癇也有奇效，也可醫治痹症，浸酒服用可起癱瘓沉痾，可以說是起死回生的神奇妙藥。”
“可是，永旭幾乎因此送命，怎能算是葯？”冷魅說。
“丫頭你不懂。”蛇郎君笑着說：“世間任何葯皆可殺人，只看份量多少而定，連甘草吃多了也可致命。”
“這……這個我懂。”
“懂就好，任何東西，只要有特殊的功用，就會有人不顧一切去搜求，螭虺生長不易，數量有限，時至今日，嶺南似乎已不易發現它的蹤跡。”
“那麼，用這種毒淬暗器傷小可的人，必定也是役蛇的高手了？”
“你所中的毒，並不是螭虺毒牙中的毒，毒牙中的毒入膚即令人渾身麻痹，不需攻心便可令人頃刻死亡，哪能等你拖上十天半月。”
“那……”
“那是蛇黃的毒。有些蛇到了冬天，有一種怪習慣，一入冬眠期，它會找到一種古怪的泥狀物含在口中過冬，有人說那是滲有消化液的營養肉類。這種泥狀物，其色灰藍。硬如彈珠，稱為蛇黃。蛇黃用來淬暗器，毒雖然並不劇烈，但十二個時辰內如不用獨門解藥救治，便難活命，任何仙丹妙藥也無能為力。”
“老伯也無能為力？”冷魅追問。
“老夫知道毒性，可是解毒的藥物難求，但在十二個時辰之內，老夫仍可勉強救治，超過十二個時辰，老夫便無能為力。”
“可是，老伯在鬼門關把小可拉回陽世了。”永旭無限感激地說。
蛇郎君拍拍永旭的肩膀，微笑道：“這是你的幸運，也是你堅忍不拔的強韌生命活力所獲得的成就。老夫決定死馬權當活馬醫，利用迫毒法試試運氣，你在驚怒痛苦交煎之下，全身血液賁張，在老夫各種藥物的洗滌沖刷下，毒物終於脫體排出；小夥子，如果你半途屈服了，不再抗拒認了命，你就不會如此幸運了。”
“這該是老伯了不起的成就。”永旭說。
“不錯，老夫做了別人從來沒有做的事，而且成功了，這是十分得意的事，也是我這一生中最快樂的事。”蛇郎君得意地說，臉上有了滿足的笑意。
“老伯知道使用這種蛇毒的人嗎？”
“這……”蛇郎君低頭沉思：“這種毒不能放得太久，久了就會變質，毒性雖毒而不猛烈，唯一的長處是十二個時辰之後便無葯可解，屬於慢性奇毒，只適合用來暗算人，來源又奇稀，使用的人不多。”
“不多並不是沒有。”
“早些年，聽說一個行腳嶺南的走方道人，曾經捉到一條螭虺，是不是連蛇黃也弄到手，就不得而知了。”
“那位道人是何來路？”
“那時老夫剛撒手不過問江湖之事，也就未加理會，懶得去打聽。”蛇郎君說：“暗算你的人，如果是那位老道的黨羽，日後你得特別小心，假如他用蛇牙毒來對付你，頃刻無救。”
“老伯有解藥嗎？”
“有，但必須在眼神未散之前使用，相見也是有緣，我送給你一些防身。但請記住，老夫尚在人間的消息，你們切不可透露絲毫口風。”
“請老伯信任小可。”永旭說，連聲道謝。
“我信得過你，你是個很了不起的鐵漢。”蛇郎君說，向冷魅一指，又道：“至於這小丫頭，就靠不住了，你得好好管住她。”
冷魅臉一紅，啤了一聲說：“老伯，你就把我看得那麼不中用？”
“呵呵！你忘了你要招供的事了？再追逼一兩分，你什麼事都會招出來。”蛇郎君一面說，一面往外走：“不早了，你們好好歇息。”
同一期間，詹二爺的祖宅附近鬼影憧憧。
幾個輕功已臻化境的黑影，先包圍宅院的四周，然後由五個黑影破門而人，遍搜每一個角落。
宅內不見有人，是一棟空宅。
次日，這群人大索和州附近，公然向當地的宿棍討消息，查問詹二爺的下落。同時，也追查神龍浪子與冷魅的去向。
第三天一早，痞棍們傳出順天王與姬家父子，在烏江鎮江邊，五更天與濁世狂客江通決鬥。
濁世狂客偕十大弟子與十餘名功臻化境的好友，把順天王的手下亡命屠殲凈盡，自己也傷亡慘重。
破曉時分日烏江之霸八爪蛛蜘的打手丫發現濁世狂客雇船上航，隨行的八個人中，有四名裹了傷巾。
當天午後不久，有人在下游大勝關附近江面，撈起兩具帶有刀劍創傷的屍體。
這些消息以奇快的速度，傳至江湖朋友耳中，引起了有心人的注意。
順天王屍沉江底的消息，不胚而走。
有人追蹤濁世狂客的船上航，但在池州便失去該船的蹤跡，有人猜想濁世狂客已遁入九華，或許已遁至黃山避風頭。
但有人說，濁世狂客已潛返東流山區大小羅天，重新準備訓練另一批門人弟子，作為日後東山再起的本錢。他已和南昌寧王府正式決裂，無法再獲得寧王府的支持。
總之，順天王與濁世狂客就這樣失去蹤跡，沒有人知道烏江大決鬥的真相。
姬家父子也失去蹤跡，成為江湖秘辛。
同時，神龍浪子中毒身死和州的消息，也在江湖中轟傳，令大魔那些黑道朋友們惋惜不已。回回
一連住了五天，永旭已經可以在外面活動手腳了，但體內賊去樓空，他需要養息一段時日。
蛇郎君這幾天，為了安頓詹二爺一家老小，遠至巢湖隱身，並不知和州所發生的種種變故。
冷魅一直留在永旭身畔，照顧永旭已令她忙不過來，哪有閑工夫出外打聽消息？可說與外界完全隔絕，更不知外界的變故。
又是五天，蛇郎君留下的糧食即將告罄，永旭已完全恢夏。
他得走了，走向茫茫天涯。
他要踏破鐵鞋，追尋順天王的下落，他必須找到順天王永除後患，免得這惡賊再招兵買馬東山再起。
好不容易等到蛇郎君返回，那已是他養傷的第十三天了，等得他心中冒煙。
蛇郎君是從巢湖詹二爺隱居的地方返回的，這位老怪傑並未與人接觸，不知和州所發生的事。
老人家贈給兩人一些專治蛇毒的丸散，在兩人的感謝與祝福下，重回巢湖照顧詹二爺去了。
臨行時一再叮囑，兩人不可泄漏他仍在世間的消息。
兩人徑運和州，猜想化名為畢夫子的順天王，必定早已逃離和州了。
一到和州，兩人先落後，重新購置衣物行囊，方外出打聽消息。
烏江鎮八爪蛛蜘駱大爺的府第，近來一直門前冷落，主人拒見外客，說是到香淋鎮休養去了。
自從銀劍應奎應大刀殃神之召，帶人至和州助順天王對付永旭，幾乎送掉老命，抬回幾個成了白痴的打手以後，八爪蛛蜘成了個喪了膽的人，怎敢留在家中自找麻煩？因此閉門謝客，打手們一個個都躲起來了。
近午時分，永旭一襲青袍，手提包裹佩了劍，施施然踏人烏江鎮。
看外表，他文質彬彬，宛若臨風玉樹，相當夠氣派，與上一次江湖混混的打扮完全不相同。
人是衣裳，這時，他赫然像是一個有身份地位，外出遊歷的公子哥兒，誰敢說他是專門敲詐土豪惡霸的神龍浪子。
他同行的人是冷魅，一式男裝打扮，顯得更秀逸，更年輕，粉面桃腮瓊鼻櫻唇，一雙充滿靈氣的大眼動人心魄，碰上大膽些的姑娘，保證會出毛病。
她臉上的冷已經消失無蹤，情有所託心情開朗，她的冷魅綽號已不再存在，愛驅走了她仇恨世人的不正常心理，目下她像是重生了。
永旭在駱家的大門外止步，打量了片刻，轉頭向冷魅說：“小梅，看樣子咱們得打進去。”
冷魅嫣然一笑，說：“別問我，一切由你作主。”
永旭舉步上前，抓住巨大的門環，急而重的連叩了十幾下，啊司聲震耳，引來不少人駐足旁觀。
叩門聲不斷，聲音越來越大。
不見有人來開門。
永旭哼了一聲，一面叩一面大聲叫：“開門！青天白日，門關得緊緊的，駱家是不是遭了禍事了？”
門終於拉開了。
門子怒聲呼喝：“不要叩了……咦……你你你……”“哈哈！你老兄還記得我。”永旭說。
門子臉色大變，駭然往裏退，猛地關門。
永旭一腳踏上尺高的門限，靴尖頂住了門扇，門關不起來了。
“來者不善，善者不來。”永旭推門說：“瘟神上門，趕不走的。”
門子頂不住門，心中一急，放手扭頭逃命，正想高聲呼叫示警，背領被永旭一把抓住了。
“你給我站住！”永旭笑嘻嘻地說：“你們家青天白日閂上門，偌大的宅院冷冷清清的，告訴我，駱大爺呢？遭天報呢，抑或是遭了瘟疫？像他這種橫行鄉里，無惡不作的豪強惡霸，遭了惡報並不是什麼奇怪的事。”
門子矮了半截，驚怖地哀叫：“放手！放手………大……大爺不……不在家。”
“到何處去了？”永旭問。
“到……到鄉下去了。”
“這裏有誰照料？由誰主事？”
“由……由應……應……”
“銀劍應奎？好，他的膽子真不小，居然還敢留在鎮上，我正要找他，快去把他請出來見見老朋友。”
門子恢復了自由，戰慄着說：“他……他他不在，在……在街尾楊家……”
“那你就快去請呀！在下等他，他如果不來，在下放把火把這凶宅燒個精光大吉，快去！”
“是是……”
門子慌亂地應着，衝出院門撒腿狂奔。
兩人通過空蕩蕩的院子，一腳踢開大廳的中門，毫不客氣地將包裹往几上一擱，大模大樣往太師椅上一坐，等候主人現身。
冷魅在他身旁另一張交椅上落坐，噗嗤一笑說：“聽說你到處公然勒索，就是這副德性？”
他開心地笑，大聲說：“你可不要冤枉好人，這副德性能勒索？小兄弟，這叫做打劫。”
“你也打劫？”
“絕不，那會影響神龍浪子的清譽。”
“那你今天……”
“今天例外，只要他們能供給令人滿意的消息，他們就不用破財消災。”
驀地，後堂口傳來了中氣充沛，聲如洪鐘的語音：“登門公然勒索，你們未免太大膽了。”
永旭安坐不動，泰然地說：“這年頭，膽子不大保證會餓死。老兄，出來吧！在下早就料定駱家絕不會是空屋，躲在裏面主持大局的人，也不會是等閑之輩。”
堂回踱出一個豹頭環眼，年約半百的彪形大漢，一襲寬大的寶藍色罩袍極為體面神氣，左手旋着兩枚鐵膽，右手五指不住伸屈，似乎手指有毛病。
冷魅臉色一變，笑容僵住了。
永旭卻毫不在意，甚至大模大樣靠在椅內的身軀也沒稍微移動。
這種坐勢應變不易，太師椅本來就沉重，兩邊的扶手十分結實，如果受到襲擊，不啻陷死在椅內。
大漢在他的右前方丈余止步，大環眼凶光景射，殺機怒涌，顯然被他那毫不在意傲慢無禮的態度激怒了。
只見他右手五指伸屈加快，沉聲說：“小輩，你狂夠了沒有？”
永旭呵呵笑，搭在扶手上的一雙大手略微挪動，依然保持笑嘻嘻的神態。瞥了對方一眼，說：“我這人世故得很，長了一雙世故眼，見人說人話，見鬼說鬼話，狂的人看了我的態度，便認為我狂，謙虛的人不妨說我謙虛，你老兄的看法如何，那是你的事。”
“你……”大漢冒火了。
“請坐下來談好不好？人一坐下來，火氣便不會那麼旺，你可曾看過坐着打架殺人的人？”永旭顯得更為輕鬆，拍拍身側另一張太師椅：“這是上首客位，讓給你坐，坐上位的人該不會火氣旺暴跳如雷？”
大漢無名火直衝天靈蓋，但居然忍下了，咬牙強抑憤怒，左手的鐵膽旋動聲更急，哼了一聲說：“孫某要將你斃在椅中！”
“那你就動手吧！不要光說不練。”永旭說，神色毫無異樣：“你那雙鴛鴦鐵膽，三丈內可裂石開碑，不發則已，發則必中。當年在信陽廬山堡，閣下的一雙鐵膽曾經風雲一時，鐵指功藝驚群雄，幾乎把廬山堡主給活活嚇死，用來對付我一個武林後學，簡直是割雞用牛刀，必定馬到成功，你還顧忌什麼？”
大漢一怔：“你認識孫某？”
“你那雙鴛鴦鐵膽，不是閣下的活招牌嗎？”永旭的口氣充滿了嘲弄：“江湖朋友如果不知道鐵膽追魂孫奇，趕快卷包袱回家抱孩子洗尿布，乖乖呆在家裏，免得碰上了孫奇枉送性命。你閣下名列江湖十五名人之列，三怪之首，名號可不是白叫的，在三怪之中，論真才實學，你比價怪韋松略勝一分兩分，比笑怪馬五常則高出許多，至少你的鐵膽就比他們利害，他們無法傷得了三丈外的人。”
他臉色一正，像在向老朋友打招呼，坐正身子又說：“上次九華盛會，瘸怪韋松不幸落水，被天台姬家挾持，不得不助惡，好可憐。笑怪馬五常則為大邪助拳，目下成了南昌寧王府的把勢護衛，一登龍門身價百倍，爬上了高枝，富貴榮華指日可待。你老兄怎麼越混越槽，每下愈況做了地方惡霸的護院？在下真替你叫屈，怎樣，溫得還不錯吧？”
大怪鐵膽追魂孫奇氣得發昏，快要爆炸了，厲聲說：“你既然知道在下的來歷，竟敢出言……”
永旭舉手急搖，搶着說：“且慢且慢，你怎麼火氣這麼大？慢慢說好不好？”
大怪一聲怒叫，腳一動人已近身，右手一伸，巨靈之爪已光臨永旭的頂門。
永旭右腳一勾，勾住了大怪的左膝彎，猛地向上一挑，真力驟發。
大怪雖則身材魁梧，但太師椅又寬又大，要想抓住永旭的腦袋瓜，必須俯身出手，一雙腳便與永旭的雙腳靠在一起，靠在一起力道便不容易發揮，根本用不着防範永旭的雙腳弄鬼。
可是，上當了。
永旭的腳上功夫非同小可，勁道駭人聽聞，一勾之下，大怪渾身一震，接着的一挑，真力山涌，大怪身不由己，身軀凌空而起，驚叫一聲，從永旭頭頂上空飛越，砰一聲大震，撞在案后的照壁上，似乎房屋亦在撼動。
冷魅跳高大環椅，搖頭苦笑說：“永旭，你這鬼心眼多的人真可怕，難怪你把那些名號響亮的武林名家，整得一個個灰頭土臉。”
永旭仍然安坐太師椅內，呵呵大笑道：“好說好說，對付那些自命不凡的江湖名人，用小巧的手段比用拳來腳往要靈光得多，要讓他們裝模作樣神氣地立下門戶再動手，保證占不了這些便宜。”
太師椅距後面的照壁不過丈余，飛越的身軀無法改變姿勢，大怪也來不及改變，腦袋硬向照壁上撞，撞了個結結實實。
大怪總算能及時運功至頭部，免去了撞破腦袋的危險，但也有點受不了，倚在壁上搖搖欲墜，暈頭轉向，一雙手狂亂地扶壁支撐身體，防止跌倒，好半天才眼前清明，兇狠狠地轉過身來。
冷魅的目光，從永旭的頭頂超越，落在咬牙切齒神情可怖的大怪身上，說：“你在冒險，他如果用鐵胞對付你，你坐在太師椅中，連躲的機會都沒有。”
永旭右手一舉，手中赫然有兩個鐵膽，五個手指靈活地旋動，鐵膽也隨之靈活地轉動，說道：“放心啦！孫老兄這副鴛鴦鐵膽，由於是一大一小，打造十分困難，可說是他最心愛的玩物，要是丟掉了，他再想打磨適合他指勁的鐵膽談何容易？如不是生死關頭。他才不願使用心愛的寶貝呢！”
大怪竟然不敢從椅後面撲上，繞出一旁作勢進擊。
永旭繞過頭來，盯着大怪笑，右手一伸，說：“你老兄是不是掉了東西？是這兩個嗎？”
兩枚鐵膽光芒耀目，把玩過久顯得油光水滑，靜靜的在他的掌心中不動。鴛鴦鐵膽雖說是一大一小，其實相差有限，如不留心，很難分辨大小。
他扣住鐵膽的五個指頭，赫然是蓄勢待發的功架。
大怪是行家，本能地移位戒備。
“別客氣，拿回去吧！”永旭說。
大怪想撲上，卻又不敢。
永旭手一揚，將鐵膽輕輕拋出說：“物歸原主，君子不奪人所愛。”
大怪先是一怔，哪有奪獲對方致命兵刃又輕易送回之理？但鐵膽是拋來的，顯然不是詭計，便不假思索地伸手去接。
鐵膽一入手，大怪突然鬆手，似乎碰上了鬼，駭然急退兩步，噗噗兩聲鐵膽落地，滾了幾渡方寂然不動。
“你…你你……”大怪語不成聲，臉色大變，眼中有恐懼的神色，原來接觸鐵膽的手不住發抖。
“怎麼啦？燙手是不是？”永旭笑說。
大怪凶焰盡消，死死地瞪視腳下的一對鐵膽，似乎想從鐵膽中找出什麼毛病來，久久方悚然問：“你……你是怎麼弄的？”
“轉動的速度劇烈，當然會發燙，是不是？”
“我不信。”
“信不信由你。孫老兄，你是替八爪蛛蜘看家的？”
“孫某在駱家作客。”
“哦！原來如此，拾回鐵膽，你可以走了。”永旭揮手說。
大怪死死地瞪了他一眼，拾回兩個鐵膽，一言不發向廳門走去，在舉步跨越門限的剎那間突然轉身。
永旭安坐不動，沉下臉說：“你如果妄用鐵膽僥倖，在下必定廢了你。”
大怪不敢發射鐵膽，僵住了。
“你這一走，最好不要回來。”永旭加上兩句。
“你……你就是神龍浪子？”大怪硬着頭皮問。
“不錯，在下的規矩你應該知道。”
“什麼規矩？”
“人不犯我，我不犯人，想對付在下的人，必須付出代價。剛才閣下以鐵指功行兇，在下不曾回報，已經便宜了你，下次你可沒有這樣幸運了。”
“孫某替你記下了。”大怪咬牙說。
“記下就好，在下隨時等候你找回場面。”
“後會有期。”
大怪說完，轉身就走。
冷魅呼出一口長氣說：“三怪中，大怪最為兇狠自負，心黑手辣，眶毗必報，你惹火了他，真是自找麻煩。”
“你放一百個心。”永旭說：“像他這種死要面子的人，只會欺善怕惡，日後我敢保證他聽了我的名號都會打冷戰，我在東他必定往西躲，離開我越遠越好。”
“你是怎樣整他的？”
“奪鐵膽時在他手上弄了手腳，半個時辰后，他手上的麻木感覺方可消失。”
“我真怕他突然用鐵膽行兇，而你卻因在太師椅里，毫無戒備的意思。”
“你如果怕他，他就會吃定你，所以我滿不在乎的神態，反而令他莫測高深，心中不無顧忌，怎敢貿然出手？再說，他那兩個鐵膽如果傷得了我，我還敢激他嗎？這點知己知彼的功夫，就是我的本錢。”
“總之，我認為你的確在冒險，他名列三怪之首，豈是浪得虛名之人？”
腳步聲急促，銀劍應奎出現在廳外，臉色蒼白，走得太急呼吸不正常，看清了椅中的永旭，臉色更蒼白了。
他此刻進退兩難，在門外發怔。
“進來呀！有朋自遠方來，不亦樂乎廣永旭招手叫他：“自己找座位，咱們好好談談。”
銀劍應奎一咬牙，踏人廳內問：“你又來有何貴幹？”
“來找你付消息。”永旭懶洋洋地說。
“你……你不要欺人太甚。”
“且慢，咱們把話挑明了說。”永旭搶着說：“你帶着爪牙去為大力殃神助拳，對付我，我來找你名正言順，有何不對……你……”
“我可是客客氣氣來找你的，你要把事情弄複雜，我可不負任何責任。”
銀劍應奎重重地坐下，憤憤地說：“你到底想怎樣？說吧！”
“聽說順天王那群人，在貴鎮江濱黎明時決鬥，是真是假？”
“真的。”銀刻不假思索地答。
“對方的主事人是濁世狂客江通。”
“不錯！”
“可有目擊的證人？你看到了？”
“本宅的兩位弟兄巡夜，無意中經過江濱，聽到了人聲，便悄然接近，聽到了雙方的對話，目擊雙方展開空前猛烈的排斗。”
“結果如何？”
“人都死了，最後只聽到濁世狂客有氣無力的聲音，吩咐幸而不死的四個人趕快去找船，屍體都被推落江中，現場除了血跡之外，沒留下什麼？”
“不是說江通還剩下八個人嗎！”
‘哪兩位弟兄只發現五個人，有三個負了傷，其中包括江通在內。”
“可否請那兩位老兄來談談？”
“辦不到廣銀劍應奎斷然拒絕。
“在下保證不為難他們。”
“他們早就走了。”
“走了？怎麼……”
“他倆目擊這場武林罕見的大決鬥，嚇得膽都快破了，如果讓江通他們查出是目擊的證人，那還得了？當天他倆一聲不吭收拾行李，領了工錢便溜之大吉了。”
“那你怎麼知道？”
“他們走後的第二天，一位弟兄向我辭工，臨行方將這事告訴我，他是那兩位仁兄的好朋友。他要我今後要小心防範意外，所以我把所有的人都造走了，我自己躲到街尾去，就是怕江通派人來滅口。”
“這麼說，除了找那兩位仁見之外，是不可能知道詳細的經過情形了。”
“恐怕是的。”
“駱大爺的朋友大力殃神呢？”
“不知道他的下落，很可能被殺了。”
“自從閣下從和州返回后，他沒來過？”
“他如果來了，那還得了，在下已打聽出順天王那群混帳東西，認為咱們的人不該撤出和州，未能繼續替他賣命，放出話要找咱們算帳，要不是毒無常恰好碰上替咱們講情，烏江鎮恐怕早已成了瓦礫場了。那些畜生嗜殺成性，來了還會有好處？如在下所料不差，他們是沿江濱而來，想從烏江渡找船渡過對岸的，狹路相逢碰上了濁世狂客一伙人，不知怎麼一回事，在江邊拚上了，兩敗俱傷結局甚慘，遺憾的是他們仍未死光，那濁世狂客也不是什麼好東西。”
“看來，在下依然是白忙一場，所獲的消息，與外面謠傳的消息大同小異，只不過活着遁走的人，從九個減少到五個而已。”
“在下只知道這麼多。”銀劍應奎苦笑着說。
“好吧！就算你只知道這麼多，在下仍然是十分感激。諸多打擾，恕罪恕罪，咱們告辭了。”
銀劍應奎反而一怔，不是來找麻煩的？
永旭離座，抱拳說聲得罪，提了包裹情冷南向外走。
銀劍應奎不安地在後面送客，接近院門，突然問道：“周兄，你真的殺了毒郎君向國良？”
永旭轉身點頭說：“不錯，在下有殺他的正當理由。”
“那麼，爾後你得小心毒無常，他是毒無常的愛徒，毒無常已猜出是你殺的，所以他自願助順天王一臂之力，在和州附近出了不少力。”
“哦！謝謝你的消息，毒無常還在不在和州？”
‘他走了，大前天走的。”
“他沒隨順天王走？”
“沒有，據他說，早些天他逞強到詹家祖宅，自告奮勇去擒詹二爺，光天化日之下硬闖，碰了大釘子。”
“怎麼？碰上鬼了？”
“碰上了一個怪老人，被怪老人用超塵拔俗的指風打穴術制住了，捆住手腳丟人一間國房中。幸而怪老人有事外出，他用真氣解穴術沖開穴道，掙斷繩索逃出屋外的要緊關頭，被一條蛇在踝骨上咬了一口。”
永旭心中暗笑，毒無常必定碰上了蛇郎君，吃了苦頭乃是意料中事。
“他是用毒的一代宗師，但對蛇毒卻不怎麼高明，忍痛逃至一家農舍，花了七八天工夫，方將蛇毒驅出，幾乎送掉老命。”銀劍應奎繼續說出毒無常的遭遇。
“玩毒的被毒蛇咬傷，這叫報應。”永旭大笑着說。
“他懷疑縱蛇咬他的人是蛇郎君，更懷疑擒他的人也是蛇郎君宰父卓超，可惜他無法證實。”
“他沒提到是否找蛇郎君報蛇咬之仇？”
“他怕得要死，那位怪老人可能給他吃了不少苦頭。他在和州找順天王，仍想與順天王合作，後來得到順天王與濁世狂客江濱決鬥的消息，方失望地走了。”
“他會找得到順天王的。”永旭說。
“順天王已經死了。”
“你放心，他是死不了的。”永旭冷冷地說：“濁世狂客的那幾手鬼畫符，還不配替順天王抓癢搔背，憑他那幾個大小羅天的弟子，就想與順天王拚命，不啻雞蛋碰石頭，肉包子打狗。毒無常是個老江湖，消息極為靈通，我只要釘住毒無常，不難找出順天王的下落。呵呵！謝謝你的消息，請留步，後會有期。”
永旭斷言順天王未死，是有事實根據的。
他與濁世狂客在九江較量過，濁世狂客的藝業並沒有傳言中的可怕，比起具有太乙玄功會五行遁術的順天王來，相差不可以道里計。
當初順天王在四川兵敗之時，十萬大軍將他合圍，惡賊依然能夠從容遁脫，就憑濁世狂客那區區幾個人，恐怕還不夠順天王隨行的幾個高手屠殺，怎敢妄想殺死順天王？這是不可能的。
從銀劍應奎口中，無意中得到毒無常與順天王合作的消息，永旭大喜過望，立即決定追蹤毒無常，希望能由毒無常的身上找出順天王的下落來。
毒無常凶名昭著，心狠手辣，向人討消息手段惡毒，誰也不敢拒絕合作這種人尋蹤追跡，可說無往而不利。
要找毒無常的蹤跡並不難，這傢伙名列三殘，不折不扣的江湖成名人物，從不隱瞞自己的身份，自負得很。
而且他的相貌特殊，也容易在一般民眾口中打聽出他的去向，這比追蹤那些有意隱起行蹤的人容易多了。
毒無常從和州前來烏江鎮，探詹宅受毒傷之後，打聽了江濱惡鬥的詳情才走的，走的方向只有兩條路。
第一條是走陸路，北至江浦走南京或者鳳陽，第二條路是從渡口過江，到江邊去找必有線索。
毒無常是從水路走的，昨天一早乘渡船過江去了。這表示毒無常在這附近逗留了兩天，必已查出一些線索——
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