第二十二章 陳年大麴
華雲翔嘆道：“只好儘力尋找，救她回來，但希望不太……”
中年婦人看得滿臉憂色，便安慰道：“我看你也不要太焦急，說不定你那位老前輩等下就可將她帶來，你且到我兒子的房中安歇吧？”
華雲翔感激地道：“好吧，但太麻煩大嫂，小可心中十分不安。”
中年婦人笑道：“不要這樣說，我這兒不常有人來，你若不嫌簡陋，多住幾天也不妨。”
華雲翔掏出一錠十兩重的銀子，放到桌上去，笑道：“這點銀子算是小可對大嫂略表謝忱之意。”
中年婦人搖首道：“不，你快收回去，我們算是鄰居，怎可接受你的銀子？”
華雲翔道：“大嫂若是不收，小可便到屋外去睡，不敢打擾你了。”
中年婦人見他態度堅決，便不再推辭，轉去廳左偏門，撩起門帘，含笑道：“這一間是我兒子睡的，貧賤人家沒有好床鋪，希望你不要見怪。”
華雲翔拱手道：“不敢，大嫂太客氣了。”
他一拐一拐的走過去，探頭一望，只見房裏確甚簡陋，只有一張舊竹床和一些傢具，然而卻打掃得很乾凈，當下走了進去，道：“大嫂打掃得好乾凈啊！”
中年婦人微笑道：“我每天打掃一次，希望我兒子回來時，看了會高興。”
華雲翔很感動，嘆道：“令郎有你這樣一位母親，應該感到驕傲才對。”
中年婦人微微一笑，似不想再談下去，道：“你好好的上床歇息吧！”
語畢，順手關上房門。
華雲翔把門閂塞上，即上床躺下來。
他無法入睡，因為腿上的傷口仍然很痛，此外還有比傷口更痛苦的事情在侵襲着他，這就是成幼慧所形容的那個“死神”的模樣……
“他是個漁夫打扮的老人，年約五十多歲，相貌清癯，頭髮斑白，但一對眼睛炯炯有神，氣質十分儒雅，人中上有一粒黑痣！”
這的的確確是父親不錯呀！
而父親竟能“死而復活”，竟然自稱為“死神”，竟找來一個青年假扮我的模樣，命他下手殺害七劍堡大堡主成鳳儀，企圖嫁禍於我，世上竟有這種父親“設計陷害兒子”的事么？
不！不！那“死神”絕不是父親，那是歹輩冒充的，但他為何要冒充父親？難道他不知父親已死了么？
還有那位普陀山出現殺害叔叔的“神州一劍塗嘯天”，那也必是歹輩冒充的，那人和冒充父親的“死神”必是同黨，但他們和那殺人魔是何種關係？
成智雄說父親與他父親有一段仇恨，那是甚麼仇恨？
千金女俠丘惠珠如是被殺人魔所擄，地將會遭到甚麼悲慘的命運？
這一連串解不開的問題，像亂箭一樣在他腦中穿射着，使他痛苦的幾欲發瘋，那裏還睡得着？
但他努力控制着激動的情緒，強迫自己靜靜的躺在床上，因為夜已漸深，他不願去打擾中年婦人的睡眠。
夜，很靜，只有數十丈外的長江之水，隱隱傳來嗚咽之聲……
越莫靜卧個把時辰，他突然神色一振，霍地坐了起來。因為，他聽到一陣聲音！
一種很輕很遠，緩慢而連續不斷，有如某種鐵器敲擊石頭的“叮！叮！”之聲！
聲音時大時小，因此時而像在遠處，又時而像在近處，他凝神諦聽了一會，自信不是自己生的錯覺，不禁驚駭的暗忖道：“奇怪，這是甚麼聲音？是有人在打鬥么？不，這不是兵器相擊的聲音……”
他知道附近數里之內並無第二戶人家，是故越想越疑，乃決定出去探明究竟，但正要下床之際，那“叮叮”之聲忽然停止了！
“怪事，莫非是我神智不清，聽錯了？”
他又側耳凝聽一陣，聽不見那“叮叮”之聲再起，便以為是自己生的錯覺，於是又躺了下去。
那知就在他剛剛躺下之際，便聽“叮叮”之聲又起，而且聽來十分清楚！
他驚愕的再度坐起，自言自語道：“沒有錯，是有聲音在響！”
於是，他立刻拿起判官筆插到背上，伸腳下床，見房門後面擱着一條扁擔，便用扁擔當作拐杖，開門到廳上。
再側耳細聽，聲音仍在響着，只是弄不清是從甚麼地方傳來的。
他怕驚動在房中睡覺的中年婦人，當下輕輕的打開廳門，走到草屋外面。
“叮，叮，叮……”
聲音不斷傳來，但仍聽不出其來源！
他繞房而行，每走幾步就停足細聽，但覺聲音似來自遠處，有時又似在眼前，但始終聽不出聲音是從那一方向傳過來的。
他又到附近察看一遍，仍無任何發現，心中甚為迷惑，暗忖道：“這事非弄個明白不可，我還是喊醒中年婦人問一問，也許她知道聲音的出處。”
主意一定，便轉回廳中，開聲道：“大嫂，大嫂，你請醒一醒！”
中年婦人的房間就在廳右偏門裏面，與廳堂的距離僅有數尺，但這時卻聽不見她醒來或回答，顯然她已在酣睡之中。
華雲翔提高聲音道：“大嫂，你請醒一醒！”
房中，仍無一點響應。
華雲翔感到意外，暗付道：“奇怪，她為何睡得這樣死？晤，是了，更深夜靜，她一定以為我不懷好意，故不敢理我，我還是回房睡覺，等明早再向她問不遲。”
想到此處，便把廳門關好，轉回自己房中。
“你在喊我？有甚麼事么？”
中年婦人的聲音，突然在廳上響起。
華雲翔轉出一看，只見中年婦人已出房站在偏門上，當下含歉一笑道：“對不起，把大嫂吵醒了。”
中年婦人舉手梳梳散亂的頭髮，笑笑道：“不要緊，你要甚麼？”
華雲翔道：“不要甚麼，小可是聽到一種聲音，覺得奇怪，故喊醒大嫂問一下。”
中年婦人訝道：“你聽到什麼聲音？”
華雲翔道：“一種很輕的‘叮叮’聲響，好像有人用鐵器在敲擊石頭，大嫂注意聽聽看。”
中年婦人側首靜聽片刻，道：“沒有呀！”
華雲翔也在靜聽，也發覺那“叮叮”之聲不知在何時停止了，不由大奇道：“怪事，怎麼又沒有了？”
中年婦人道：“你真的聽到聲音？”
華雲翔道：“不錯，小可方才聽到一陣連續不斷的‘叮叮’之聲，正想出來察看，那聲音忽然沒有了，可是過了一會，聲音又起，而現在又沒有了。”
中年婦人迷惑地道：“我從來沒聽過甚麼‘叮叮’之聲，只怕是你弄錯了吧？”
華雲翔肯定地道：“絕對沒錯，大嫂注意聽一下，也許那聲音會再響起來。”
中年婦人道：“這兒距離江邊很近，你聽到的只怕是江水流動的聲音吧？”
華雲翔道：“不，如果是江水流動的聲音，絕不會忽響忽停。”
中年婦人道：“你說那聲音像甚麼？”
華雲翔道：“好像是某種鋒利的鐵器敲擊着石頭，小可小時候曾在城中見過造墓之人在雕刻墓碑。”
中年婦人畏怯地道：“你別嚇唬我好不好，我們這附近並無住家，也無墳場，那來的雕刻墓碑之聲？”
華雲翔一笑道：“對不起，小可只是說那聲音很像是人在雕刻墓碑而已，大嫂不用害怕。”
中年婦人道：“現在還有沒有？”
華雲翔凝神一聽，搖頭道：“現在還沒有。”
中年婦人道：“可能是很遠的地方有人在打造甚麼東西，夜間聲音傳得遠，我看你也不必放在心上了。”
華雲翔感到有些慚愧，道：“真對不起吵醒了大嫂，小可是因知這附近沒有人，故感到奇怪，如今大嫂請回房去安歇吧。”
中年婦人淺笑道：“你也回房安心睡覺，不要再疑種疑鬼了！”
語畢，轉身入房而去。
華雲翔也轉回房中，復上床躺下來。
對於那“叮叮”怪聲，他當然無法解懷，故上床之後，仍然凝神諦聽着。
他相信那聲音必會再起。
但靜靜凝聽了好一會，卻再聽不到那聲音傳過來，一切變得異常寧靜！
他感到奇怪，猜不透那究竟是怎麼回事，也由於心中的疑竇無法釋然，故一直無法入眠……
屋后，雞聲已啼，天將破曉了。
“砰砰砰！”
驀然，屋外有人敲門！
華雲翔立即下床而出，開聲問道：“那一位？”
“是老叫化！”
華雲翔聽出是跛腳仙的聲音，便將廳門打開，只跛腳仙手提那隻盛葯的藤籃站在門外，身邊並無別人，心知沒找到“千金女俠丘惠珠”，當下拱手道：“老前輩請進來。”
跛腳仙舉步入屋，坐下道：“完了！看情形那位丘姑娘確已遭擄了！”
華雲翔道：“她未去晚輩家中？”
跛腳仙搖頭道：“沒有！”
華雲翔道：“您老請歇一歇，等天亮之後，咱們再去鬼門關仔細找一找。”
跛腳仙道：“只好如此了，你的傷怎麼樣？”
華雲翔道：“已不像昨天那樣痛了。”
跛腳仙把藤籃放上桌子，道：“老叫化已將你家裏的傷葯帶來，等下你可以在此換藥。”
華雲翔恭敬的道謝道：“謝謝，您老想得真周到。”
正說著，廳右偏門的門帘一揚，中年婦人走了出來，臉含一絲嬌慵道：“這位老人家您回來了。”
跛腳仙站起道：“是的。”
中年婦人道：“有沒有找到那位姑娘？”
跛腳仙道：“沒有。”
中年婦人道：“這怎麼辦？”
跛腳仙道：“等下再到鬼門關去看看？也許能找到一些線索。”
中年婦人道：“您老請坐，待賤婦去為兩位煮些吃的來。”
跛腳仙道謝坐下，見她進入之後，才轉對華雲翔笑道：“這位婦人倒很好客！”
華雲翔點頭道：“正是，昨晚晚輩曾請教她的家世，她說早年隨其父賣唱為生，後來出嫁，丈夫不幸於十八年前去世，她只生了一個兒子，現已長大成人在外謀生。”
跛腳仙道：“原來如此，怪不得她能唱出那樣好聽的歌。”
華雲翔道：“您老請到房中躺一躺如何？”
跛腳仙問道：“你昨晚睡在那裏？”
華雲翔一指廳左的房間道：“睡在那房中，那是她兒子的房間。”跛腳仙起身走入屋中，上床盤膝坐下，笑道：“老叫化只坐一會兒就行了。”
語畢，瞑目入定。
華雲翔不敢打擾，手拄扁擔走到屋外，閑眺附近景色，呼吸着早晨新鮮空氣……
過了約莫半個時辰，天色已然大亮。而中年婦人已將早膳煮熟了，她將早膳端到桌上，見華雲翔佇立於屋外，乃步出說道：“飯燒好了，你可以請那位老人家一起來吃。”
華雲翔向她道謝，回房一看，正見跛腳仙跳下床，便道：“您老不要歇了？”
跛腳仙笑道：“老叫化肚子咕咕叫，非得填些食物不可，咱們去吃飯吧！”
說到吃飯，只見桌上有鹹魚鹹肉，菜色倒很不錯，當即上前坐下，埋頭大吃起來。
跛腳仙吃下一碗飯，似乎發了酒癮，拍拍腰間的酒葫蘆，苦笑道：“真糟糕，酒沒有了。”
華雲翔道：“您老很喜歡-酒？”
跛腳仙道：“正是，每頓飯不喝兩杯，渾身不舒服……”
華雲翔道：“這附近好像沒有賣酒的。”
跛腳仙低聲道：“你問問女主人看，也許她家中有酒呢！”
華雲翔乃起身走入廚房，只見中年婦入也正在廚房裏吃飯，當下拱手一揖道：“大嫂，你這兒有沒有酒？”
中年婦人一怔道：“你要喝酒？”
華雲翔道：“不，是小可那位老前輩，他很想喝兩杯。”
中年婦人站起走去菜櫥下，捧出一隻小酒瓮，道：“這是亡夫以前喝剩的酒，就一直擺着未動，不知還能不能喝？”
華雲翔接過小酒瓮，問道：“這是甚麼酒？”
中年婦人道：“是大麴酒，亡夫嗜酒如命，把身子喝壞了。”
華雲翔一聽是大麴酒，心中很替跛腳仙高興，道：“酒越陳越香，這瓮酒既然擺了十多年，那味道一定更好，謝謝大嫂了。”
他一手抱着小灑瓮，一手扶壁走回廳上，向跛腳仙笑道：“您老口福不淺，有好酒可喝了！”
跛腳仙立刻接去小酒瓮，打開蓋子，一聞之下，登時喜得眉開眼笑，叫道：“妙極了！
是陳年的大麴！這東西市面上可不密易沽到哩！”
他急急倒了一碗，喝了一大口，透了一口大氣道：“痛快！痛快！老叫化常年鬧窮，已經好久沒喝過這種好酒了！”
華雲翔笑道：“您老等下可以再把酒葫蘆裝滿。”
跛腳仙眼睛一轉，低聲道：“這不好意思吧？”
華雲翔道：“不要緊，那位大嫂不喝酒，這是她亡夫當年喝剩的。”
跛腳仙道：“你身上有沒有銀子？”
華雲翔道：“有，上次您老贈給晚輩那面丐幫今符，晚輩那日到達漢口鎮，遇上當地的一位分舵主趙麻子，他知晚輩川資用盡，便贈晚輩三百兩銀子，如今還沒花完呢。”
跛腳仙道：“那麼，快拿幾兩銀子賞給女主人，她是一個孤孤單單的婦人，境況堪憐，咱們不能白吃她的。”
華雲翔道：“晚輩昨晚已送給她十兩銀子，她大概不肯再接受了。”
跛腳仙一聽他已給錢，心中再無不安，於是放懷大喝起來，酒足飯飽，他再將酒葫蘆裝滿，笑嘻嘻道：“老叫化不怕沒飯吃，就怕沒酒喝，如今老叫化有精神了，現在老叫化替你換藥，然後咱們一道去鬼門啊看看。”
換過葯后，老少倆乃辭別中年婦人，一起朝鬼門關而來。
華雲翔砍一段竹桿用作拐杖，一路拄杖而行，走了數里，來到鬼門關下，跛腳仙仍將他背起，施展提縱術，輕捷的向上飛登。
兩刻時后，已登上鬼門關絕頂。
一眼望去，只見“神州一劍塗嘯天”、“玉簫書生丘清泉”，“武林豪客歸揚銘”、“大儒俠華玄圃”四人的石雕像仍擺在原處。
跛腳仙放下華雲翔，說道：“咱們坐下歇一會兒，等下再仔細找一下，昨天老叫化趕到此地時，天已大黑，看不大清楚。”
華雲翔在一顆大圓石上坐下，望着眼前的四尊石雕人像，情緒仍很激動，道：“你老從這四尊石雕人像上，可看出甚麼端倪來么？”
跛腳仙在他身邊坐下，搖搖頭道：“老叫化還看不出這四尊石像有何含意，只能說那殺人魔是存心凌辱被他殺害的人。”
華雲翔面上露出悲憤的抽搐，道：“晚輩本想將這四聳石像毀去，可是又覺毀去它后，就失去了一條追查兇手線索。”
跛腳仙道：“不錯，暫時不要毀掉它，至少在塗香香和歸志彪未到之前，你不能毀掉它。”
華雲翔沒有再開口，他的視線從被挖去心肝的“神州一劍塗嘯天”的石像轉移到被亂箭射死的“玉簫書生丘清泉”的石像，然後再轉移到被剜去雙目，“武林豪客歸揚銘”的石像，最後落到被砍去首級的父親的石像上，突然心頭一動，轉對跛腳仙道：“老前輩，晚輩有一點想不通……”
跛腳仙注目道：“何事？”
華雲翔道：“一個人在殺人泄恨時，他應該不會刻意的採用幾種不同的手法，而只會把對方殺死為止，您說是不是呢？”
跛腳仙頷首道：“不錯。”
華雲翔道：“而這個殺人魔卻用各種不同的手法殺害家父等四人，而且刻意的把他們被殺死的情形刻成石像，這是甚麼意思呢？”
跛腳仙沉吟道：“唔，這事的確透着蹊蹺……”
華雲翔道：“晚輩敢說殺人魔這種行徑絕不只在凌辱死者，一定還有別的寓意！”
跛腳仙表示同意他的看法，點點頭道：“嗯，但要猜出他的寓意可不容易……”
華雲翔嘆道：“正是，只有這點想不通！”
跛腳仙道：“現在最要緊的是找到丘惠珠，她是老叫化帶來的，老叫化須對她的生死負責。”
華雲翔道：“晚輩猜想丘姑娘只是有驚無險。”
跛腳仙道：“您么說？”
華雲翔道：“目前已可確定丘姑娘落入殺人魔之手，但殺人魔大概不會殺死她，因為他若要殺害她，大可在此動手，何必多費手腳將她擄去別處下手？”
跛腳仙道：“你說的雖有道理，但老叫化還是不能放心啊。”
華雲翔站起道：“咱們先在這四周找找看吧。”
於是，老少倆分頭尋找起來。
鬼門關絕頂，約有幾十丈寬廣，地上遍佈怪石，野草叢生，但樹木不多，因此尋找起來並不困難，兩人尋覓了一刻時，已將整個絕頂的每一寸地面找遍，結果是毫無發現，沒有一點蛛絲馬跡。
跛腳仙嘆道：“那殺人魔幹得真乾淨，竟未留下一些痕迹！”
華雲翔道：“如今怎麼辦？”
跛腳仙回到石像前坐下，長嘆一聲道：“老叫化也束手無策矣！”
華雲翔走到父親的石像前，伸手撫摸着石像，忽然轉身說道：“您看這四尊石像雕刻的怎麼樣？”
跛腳仙道：“技藝不凡，十分高明！”
華雲翔道：“那麼，也許有一人能為咱們解開這個謎。”
跛腳仙抬目問道：“誰？”——