第 一 章
中原的南北大官道，起點在河南開封府，終點在湖廣漢陽府漢口鎮，平坦筆直，氣象恢宏，全程除了武勝關一段山區之外，皆可供四部大車並馳。沿途所栽的行道樹非榆即柳，徒步旅客不受日晒的煎熬。
這條貫穿中原精華地帶的大官道。也是貫通大江（長江）大河（黃河）兩條大官道之一。沿途各府州的驛館，都是馬步驛，設備完善，十里一長亭，五里一短亭，旅客絡繹於途，車馬橋成群結隊，徒步的旅客挑夫成幫結隊，車水馬龍十分熱絡，是全國最完善的第二大官道。
第一大富道是京師至開封的那一條。大明皇朝的京師北遷之後，動員了百萬民工，把那一條大官道修整得十分壯觀，迄今仍在不斷加強整修。
漢口鎮是漢江人口處的市鎮，對岸是漢陽府府城。大江對岸，則是武昌府城。大富道的終站不設在漢陽府城，在漢口鎮，因此漢口鎮是商業中心，事實上比府城繁榮，是當時天下四大鎮之一，商肆林立，碼頭棧倉連描接棟。論人口，也比府城多兩倍。
江對岸的武昌府城，則是政治中心，是湖廣的首府，市政使司衙門所在地，也是楚王府的王城所在地，有龍於龍孫坐鎮，緊扼住大江上下游的活動咽喉。
漢口鎮是市鎮而不是城，沒築有城地，沒有巡檢司衙門。鎮本來在漢江南岸，與府城在一起，後來遷到漢江北岸，逐漸形成大鎮，號稱楚中第一繁盛處，名氣比武昌漢陽兩府更大。
深山大澤，必隱龍蛇；大城大埠，也必定龍蛇混雜。
漢口鎮，正是龍蛇混雜的江湖朋友豬食場，甚麼商店都有，甚麼人都有；要甚麼有甚麼。水陸朋友把這裏看成較技場，爭名利的火藥庫。
從上江以及洞庭各縣下放的木排，規定須泊靠在大江中心的鸚鵡洲。洲屬武昌府江夏縣。但那些排幫的好漢們，就不敢到武昌府城亂逛，都跑到漢口鎮找刺激，事實上代理的行號也沒在漢口鎮。
從事合法正式江湖行業的江湖人士甚多，從事不合法的黑道行業人數更眾，潛藏進出的土匪強盜也為數不少，三教九流的混世者比比皆是。
總之，這裏是除了下游的南都（南京）之外，最混亂最複雜的要津大埠頭。
在這裏，只要找得到門路，便可以找得到所需的人才或物品。有需要的人，就有供應的人。花十兩銀子請人捅仇家一刀，應徵的人一來就是一大堆。
一早，一匹健馬出了鎮北的大柵門，騎士向四周瞥了一眼，似乎在察看進出的旅客中，有否岔眼的人物，然後扳鞍上馬，一抖韁，健馬不徐不疾向北小馳，向北又向北，是北行的長途旅客，坐騎是自備的。
騎士年約廿四五，高大英俊一表人才，有一雙眼神銳利的虎目，穿的藍緞子華麗騎裝特別搶眼。
腰間的佩劍更為出色岔眼，裝飾華麗份量不輕，重量可能在兩斤以上，是可以雙手使用，型式有如雁翎刀的重劍，表示臂力必定驚人。”
馬是口外棗騮，十分雄駿，與主人極為匹配。鞘袋與馬包相當大，盛了不少物品，裏面必定有寢具。表示旅行時不需按站赴宿頭，必要時可以露宿。
四月天氣候溫和，露宿不會有困難，難在隨時皆可能下大雨，露宿必定成為落湯雞。
今春雨水足，大江正屆夏汛期，江上濁浪滔滔，過江的大小渡船往返險象橫生。
柵外也有市街，但都是一些不起眼的小店鋪和住宅，有不少人走動，人人都在忙碌。
路左的一家的小食店的店堂內，五名穿青直掇打扮像旅客，卻又像保嫖打手的大漢，正在埋頭早膳。透過店門，可看到街上的景物動靜，不但可看清那位英俊的騎士，連掩藏在寬邊遮陽帽下的面孔五官，也可看得一清二楚。
“各位，認識那位仁兄嗎？”面對店外的虯須大漢，伸筷向門外的騎士一指：“不會走眼吧？大菩薩呢？
四同伴扭頭察看，一瞥之下皆臉色微變。
“五湖游龍歐陽天虹，當代的風雲人物江湖俊彥。”那位留了鼠須的大漢勝有驚容：
“論當代的風雲人物，三龍四風七虎八鷹。這條游龍排名三龍的第一龍，大名鼎鼎的心狠手辣名劍客。風評並不佳。這勞永逸位仁兄出現在這條路上，幾乎可以保證沿途必定是非多。”
“沒錯，就是他。”虯須大漢說：“出道六載，威震江湖；氣傲天蒼，目無餘子。咱們不要走在他附近，避免和這位劍客走在一起，離開他遠一點，大吉大利。”
有些人是天生霸才，身材、長像、氣勢、神韻……皆有震懾人心的魔力，一露面使似乎比別人高上一等，連名號也令人提起就害怕。
三龍四風七虎八鷹，都是當代的風雲人物，共甘二位年輕的江湖新秀武林奇葩，有男有女有好有壞，有俠士劍客，也有邪魔歪道。總之，經常在外走動，或者行道歷練，追逐名利，與及混口食的亡命，即使不曾與這些風雲人物有瓜葛的人，提起這些風雲人物，首先便在心理上，產生各種卡奇百怪的反應，恐懼的反應最少也佔了一半。有些人寧可敬鬼神而遠之，希望永遠不要與他們碰頭。嫉恨他們的人，似乎更多些，天天等候機會取而代之。
老一輩的高手名宿，更把他們當成向權威挑戰的討厭競爭者。
人怕出名豬怕肥；這世間，只有大白痴或神經病，才不會受人羨妒，而且這大白痴與神經病，必須又窮又苦，生長在富貴人家的大白痴神經病，同樣有人羨妒。
這五位大漢，就對這位五湖游龍又羨又怕，深懷戒心，不想和這位創客走在一起，免生是非，似乎認為走在一起必定有災有禍。
對麵食桌也有三名食客，都是打扮像行商的中年人，攜有防身的兵刃，膘悍之氣外露。
“你們非常聰明，不和他走在一起。”那位有一雙三角眼，冷電陰森的中年人說：“那混蛋在追蹤幾個人，樹大招風早已把要追的人嚇跑，在鎮上打聽了好幾天毫無着落，這時正滿懷失望往回走，在路上肯定會有糾紛找人出氣。你們在他附近鐵定會遭殃，城門失火殃及池魚，離開他遠一點真的大吉大利。”
“呵呵；你幾位老兄，不會是他要追蹤的人吧？”虯須大漢豪笑，話中帶刺，因為對方的話也陪含諷刺：“被五湖游龍追蹤的人，日子是十分難過的，他會把你們追到天盡頭；他是很有耐心的。”
“哈哈！你以為他是真的龍，無知。”中年人也大笑：“你知道天下有多為他所要追蹤的人，就躲在漢口鎮，就算他有耐心花上一年半載，也休想把那些人找出來。漢口鎮的蛇鼠，有哪一個肯幫助他尋找線索。”
愈有聲望的人，愈容易追蹤。但如想追蹤一些二流人物，說難真難。尤其是在通都大邑的繁榮城鎮，任何一處角落皆可藏身，如無龐大的實力與眾多人手，想查存心藏匿的人，有如在大海里撈針，談何容易，“說得也是。”虯須大漢承認對方的話有道理：“名頭愈大的人，愈不容易與城狐社鼠打交道。但名頭大的人如果交遊廣人肌足，與各地的大爺級人物有往來，那麼，他就用不着親自去踩查，那些大爺級的人物自會替他張羅，結果你老兄當然一清二楚。”‘“唔！結果不問可知。”中年人也同意大漢的說法。”幸好這條龍氣傲天蒼月無餘子。地方上的大爺們避之唯恐不及，把他看成瘟神，他也不屑與地方大爺們攀交情。可慮的是，有些欽佩他的人，甘願替他賣命，替他布納張羅做義務鷹犬。”
氣傲天蒼目無餘子的人，同樣會有朋友呀；”虯須大漢顯然沒參透中年人話中的含義：
“即使是兇殘惡毒的邪魔外道，也會結交一些朋友。為朋友兩脅插刀，暗中插手相助是正常的事哪！”
“天色不早，咱們該動身了吧？”另一名大漢早已食畢，大不耐煩地推凳離座，“再晚些走，今晚就趕不上宿頭了。”
“好，走吧！”虯須大漢離座，給了兩吊錢會賬，一面出店一面前咕：“那位大劍客應該已遠出十裡外了，最好再拉遠十里地，相距愈遠愈安全。”
店外栓馬柱有他們的坐騎，可知都是走長途的旅客。
2
大官道在鎮的東北角，出大勝關年進入河南。
虯須大漢五位豪客，走的是西北角大道。這條路名義上也稱它道，但路面窄了一倍，同樣也進入河南，但僅通向南陽，真正的交通功能，在於便利襄陽一帶往來商旅，所以走這條大道的人，通常不是前往河南的旅客。
遠出十裡外。後面蹄聲輕快，三位中年人策馬趕上了他們，互相揮手示意打招呼，略為加快超越。
這三位中年人顯然不怕是非，按速度估計，不久便可趕上五湖游龍。
五大漢大不理會旁人的事，無意勸阻三位中年人趕到前面去，事不關已不勞心，這年頭多一事不如少一事、即使是一番好意，對方未必領情。
近午時分，烏雲密佈，雷聲段段，暴風雨即將光臨，途中的旅客急急趕路，希望能找到村鎮避風雨。
五大漢也快馬加鞭，一陣好趕。
前面出現一座長亭，豆大的雨滴已經一陣灑落。
連健馬也牽人亭內，暴雨已傾盆而至，風狂雨暴，雷電交鳴，聲勢之雄，驚心動魄。似乎雷電在事四周閃爍，不遠處的樹林突然傳出火光和驚天狂震。可能有大樹被雷火擊中了，五匹坐騎不安地亂跳亂蹦。
“他娘的；真霉哪！”虯須大漢用手安撫坐騎不住怨天：“咱們沒備有蓑衣，今晚趕不上宿頭了。”；。“這場暴雨來得古怪。”另一位同伴情緒有點不安。“夏日暴雨不終朝；這場雨卻在午間光臨。你看，大雨傾盆、天上濃雲閉合不開眼，沒有停的意思，想抓住間歇趕兩步也沒有機會。，舉目四望不見村影，今晚豈不要在這裏蹲一夜？”
“再怎麼趕，也不可能趕到雙橋集了。”鞏須大漢又在罵天：“這該死的老天還真會整人，如果早上有雨意，咱們就不必趕道，在漢口鎮多住一天豈不安逸”？
至孝感縣全程一百三四十里。步行是兩日程。馬程是一日左右。宿站預定在雙橋集，已是孝感縣境，次日半天便可抵達縣城。
接着陸續奔來七名旅客，七位落湯雞也擠在亭中避雨，有人發出埋怨與抗議用，希望他們把坐騎掛在事外，亭快擠爆啦；坐騎不怕雨，但怕雷電。五大漢當然不願意。有準備拔刀威嚇的舉動流露。
官道通常十里一長亭，五里一短亭，供旅客歇腳，通常由附近的村落負責照料整修。長亭短亭在建築規模上有別，長亭規模大些，沒有供茶水的器具，甚至一旁還加建避風雨的簡單棚屋。這座亭是長亭，但擠了十幾個人五匹馬，就顯得太擁擠了，難怪旅客埋怨。
一場豪雨下了一個半時辰，雨歇而雲未散，天黑后可能仍有豪雨，旅客們抓住雨歇的機會趕程。”
道路低洼處積水成池，有些路段成了溪流，在泥濘中行走十分不便，坐騎也不便騁馳。
一陣急趕，很不妙，走不了五六里，大雨再次光臨，人與馬狼狽萬分，不能再趕了。
天色仍早，但云沉雨暴，像是夜幕將臨，前不見村，后不見店，真的不妙。
這一帶已可看到小山，不再是一望無涯的水田池塘。
“那座小山下一定有村落。”虯須大漢向路左一指，大聲向同伴招呼：“不能再走了，再走就得在雨中睡覺啦；人需膳食馬需草料，天一黑就糟糕。”
那座小山距路約一里左右，有一條小徑通向小山的樹林，雨擋住了視線，看不清樹林前是否有樹落。
一名同伴大慨被雨淋得受不了。首先策馬馳入小徑。一里地一衝便到，看不到村落，卻透過林隙，可看到一角紅牆。
小徑守林而人，原來是通向紅牆的專用小徑。
“裏面有寺廟，妙極了。”虯須大漢歡呼雀隊“寺廟接納十方施主，投宿有着落了。”
紅牆，應該是寺廟，難怪大漢歡呼，今晚不必在雨中受罪啦！
可是，牆並非真的紅，而是斑剝的暗紅。寺廟的住持偷懶。那是破敗的表徵，是否是能力招待十方施主，大有疑問。
穿林而入，馳抵山門外，五人怔住了，真不妙。這是久已荒廢的破敗寺院，連山門也半坍了，裏面的幾間殿堂門缺窗坍，院頂半塌，不用猜也知道不可能有和尚駐留，暗沉沉一無所有，要不了幾年，可能連牆垣也不存在了。
半塌的山門，半歪的匾額居然還沒掉落，斑剝的四個漆金大字，依然可以分辨：金剛禪寺。
“至少還可以躲雨。”虯須大漢扳鞍下馬失望地說：“今晚沒有食物充饑了，真霉氣。”
“咦！有人。”另一名大漢訝然驚呼。
沒有殿門的殿階上，確是站着一位青衫中年人。五人先前牽着坐騎進入大院子，雨勢過大沒能看清景物，走近了才看清背手屹立，不言不動的青衫中年人形影。
“你們不會把我看成鬼物吧？”青衫中年人大聲說，聲如洪鐘態度友好：“後殿還可以聊避風雨，坐騎可以安頓在破敗的禪房內。自己去找地方安頓，沒有人接待，天晴后再趕夜路，十餘裡外可能有村鎮。”
“哦！可能？”虯須大漢惑然問。
“對，可能。”中年人點頭：“在下不曾走過這條路想當然而已。”
“尊駕是……。”
“到襄陽，在這裏暫時躲雨，躲了老半天，幸好在下並不急於趕路。”
中年人的青衫是乾的，可知必定是在下雨之前，發覺不妙就前來避雨的，相當幸運。
咱們到南陽。”虯須大漢領先牽了坐騎登階：“渾身濕透了，真霉。”
“後殿還有一些避雨的人，最好不要逞強爭宿處。”中年人好意地叮嚀：”諸位都攜有刀劍，帶有兇器的人，必定自認是強者火氣大，一言不會很可能拔刀相向。出門人忍字為先，能忍才能走天下。”
“承若了，咱們不是惹事生非的人。”
“那就好，大家平安。”中年人退在一旁，目送五人五騎進入破前殿。
寺院有三進，格局雖小，依然有章有法，兩側有小型配殿，但大半倒塌難避風雨。大殿屋頂雖有數處崩坍，但仍可安頓，漏雨處不多，偏殿仍很乾燥。
後殿也可安頓，比前面的大殿完整些。
大殿和後殿都可看到有人走動，各占乾燥的角落安頓，連稻草也鋪好了，顯然打算在這裏過夜。雨勢愈來愈大，今天是走不成了。
五人在大殿的一角安頓，坐騎掛在東配殿裏。東配殿的伽藍菩薩像已經碎了，一片狼藉不能住人。
在雨下濯洗畢，換上乾衣褲，天色不早，殿中幽暗，已有人點起松明或蠟燭。
他們攜有旅行用的摺疊式照明燈籠，也備有松明。安置妥睡具，燈籠在微風中搖曳，光影搖搖，在破殿中倍增陰森感。
他們開始打算找食物充饑，想向其他避雨的人打商量。
在湖廣的精華區旅行，根本用不着攜帶乾糧。湖廣精華區是魚米之鄉，村落鄰比，任何地方皆可賣到食物，他們就沒攜有乾糧。
虯須客走向西配殿，在廊口就怔住了，乖乖一縮脖子向後轉，打消了向人借糧的念頭。
他看到配殿門站着一個人，幽暗的光度下，他居然看得真切。沒錯，是五湖游龍歐陽天虹。
他最不想見的人，就是這位大劍客。
後殿也沒有門，他看到隱隱燈光。
正打算從東配殿的長廊繞至後殿，也許可以找到攜有食物的人商量。
“你再不走，我可要對你不客氣了。”悅耳的女性嗓音，突然從後殿傳出。
有女人在後殿避雨，這女人可不好惹。性情大概不溫柔，口氣霸道。聽嗓音十分悅耳，可能年齡並不大。女人對男人，不客氣會是何種景況？叫救命？但聽口氣，決不會是向其他的避雨旅客求救大叫非禮。
“後殿有是非了。”他自言自語。”
五湖游龍正循聲向後殿走，表示即將有是非。
3
五湖游龍並非聽到女人的語音、而前往管閑事或充護花使者的。
一個精明的闖道者或邀游者，在這種荒郊棄寺中歇息，有一些男女旅客連續到達，有了解情勢，與及察看其他旅客動靜的必要。要了解就必須走動，與其他的人接觸。
踏入尚稱完整的小後殿，眼前一亮。殘破的神案上擱了兩根大燭，火光明亮。
站在一旁穿了翠綠騎裝的女郎，在燭火下更多亮麗，明眸浩齒眉目如畫，雙十年華髮育停勻，隆胸細腰曲線玲線，雙手叉腰不像一個淑女，但美得令人目眩，美之外所流露的英氣，卻令膽氣不足的男人害怕。
殿角的草堆中，盤膝坐着一位大漢；身材修長劍眉虎目，穿一條泛灰的舊青直裰，像個挑夫或者做工的粗漢，身材並不怎麼雄壯，但面貌五官頗為出色。直裰是公認的貧民服，長及膝上，掩襟，用腰帶捆住，懷中可盛藏不少物品。
身旁，擱了一隻還沒解開的馬包，一個大革囊，質料並不差，就不怎麼像貧民了。
年歲可能在廿二三之間，正是活力充沛的青年危險年齡，也就是所謂血氣方剛，魯莽衝動的年齡。
大漢對發怒的美麗女郎毫不在乎，雙手握住一個大光餅，吃得津津有味，僅用怪怪的目光，在女郎渾身上下瞟來瞟去，似在欣賞一幅美感十足的名畫。
女郎似乎怒火不斷上升，對大漢那不理不睬的態度，與及邪味十足的目光，極度不滿快要爆炸了。
“你真不走啊？”女郎拾起腳旁一根斷木框，向大漢一指：“我要打得你鼻青面腫，把你丟出去。”
“小姐，講講理好不好？”大漢終於停止啃大餅發話了，但並沒站起來：“我比你先到，雨沒下我就在這裏準備過夜了。這種鬼暴雨會下一兩天，我不想冒雨趕路自討苦吃，打算住一兩天呢；你後到怎麼趕我走？
可能是看到五湖游龍出現，不得不先表示是有理的一方，所以口中在說話，目光卻落在殿口的五湖游龍身上，對五湖游龍所佩的劍似乎懷有戒心。
善良百姓對所有的殺人兵刃，都懷有恐懼的戒心。這位大漢穿章打扮像貧窮的百姓，對五湖游龍的劍應該心懷恐懼才正常。
五湖游龍是在天下闖蕩的名劍客，精明的老江湖；從雙方的對話中，便已明白是怎麼一回事了。
“喂；你這蠢材。”五湖游龍舉步入殿，雨聲掩不住他震耳的嗓音：“你是一個牛高馬大的漢子大男人，總應該避嫌對
不對？該把地方讓出來，讓這位姑娘歇息。”
“我在這裏也不妨礙她歇息呀；地方寬着呢？”大漢用抗議的口吻說：“你看她凶霸霸的氣勢，還怕有人欺負她？她在那旁角安頓，我根本就看不見她。她一個人就佔據整座後殿，未免有點霸道吧？你一開口就編排我的不是，是個有成見霸道的人。”
五大漢在前殿門外，勸告他們的中年人，似有先見之明，勸他們不要逞強爭宿處，出門人忍字為先，能忍才能走天下，所以他們聰明地不向後殿找宿處，在大殿一處角落安頓。
這位大漢不能忍，居然在江湖人士害怕的大劍客前抗議講理，甚至指責對方霸道有成見。
大漢的話也有道理，雙方各占殿堂后側的一角，中間有神龕和半毀的壇座破案所阻隔，即使不點燭，也看不見對方的歇息處。兩側的偏殿雨水碎瓦一塌糊徐，沒有容身的地方。殿堂中間和前例，還可以容納一些人打地鋪。女郎點了燭，可知有意阻止其他的人前來安頓。
其實大漢是最先到達的人，雨剛下時便前來避雨，先弄妥了草窩，在草窩己睡了大半天啦！要不是起來取大光餅充饑發出響聲，後來安頓的女郎，根本不知道角落中有人睡大覺，點亮了蠟燭才發現他的存在。
“你這蠢蛋分明存心不良，居然還自以有理。”五湖游龍果然被激怒了，直逼至切近怒目相向：“提了你的包裹快滾，不然我要你爬着出去。”
五湖游龍是天生霸才型的人，不怒而威氣勢攝人，真要發起怒來，膽小的人真會嚇破膽。
“我怕你。”大漢似乎真被嚇着了，將吃剩的大光餅揣人懷裏，拍拍手站起，抓起馬包和大革囊：“此地不留爺，自有留爺處。他娘的！沖了太歲日子不好過，今年流年不利，過了年一直就天天有是非，連躲雨也會出毛病，真霉。
他一面嘴咕一面往外走，在一個佩了殺人劍的人面前，示弱認栽怨命，是正常的反應。
如果不，不但會被打得爬着走，也可能被刻在身上留下幾個劍孔呢！識時務者為俊傑。
經過五湖游龍身旁時，他又盯了那把華麗佩劍一眼。
“看甚麼？認出我這把劍了？”五湖游龍余怒未消，有繼續示威的意圖。
“好劍。”他信口說。
“天下十大名劍之一，叫游龍劍，當然好。”五湖游龍傲然地說：“殺起人來乾淨俐落，不沾血跡。”
游龍？所有的劍都叫游龍呀！他傻呼呼地站住態度認真：“聽人說，劍若游龍；所以除了端公巫師的桃木驅鬼劍之外，所有的劍都叫游龍呀！”
“無知。”五湖游龍嗤之以鼻：“劍若游龍，指劍術高明的高手劍勢夭矯如龍而已。”
“哦！原來如此。”他重新舉步：“劍好是事實，至少比太清官李道士那把驅鬼劍好得多，那把劍叫甚麼七星劍，又輕又短又薄，軟軟的重不過十二兩，連殺雞也不趁手；”
經過女郎身旁，他又瞥了女郎一眼。
女郎顯然討厭他的目光，哼了一聲。
“再看便打瞎你的狗眼。”女朗的木條向他的臉部一伸，滿臉不悅。
“滾你娘的蛋；”五湖游龍怒叱，突然在他身後一腳猛……
他怎知五湖游龍在背後出腳，知道也來不及躲避，腳掃勢太快太猛，一聲悶響，他被踢得身形飛起，飛出殿門，在門階着地，再向前衝下階，撞人謗淪大雨中，立即成了落湯雞。
他雙手的馬包和革囊，居然仍在手中。“咦！”五湖游龍訝然輕呼。
外面黑暗，看不清景物。女郎並沒留心察看，不知道被掃出殿外的大漢是何種光景。
“怎麼啦？”女郎聽出口氣不對，訝然向五湖游龍門。
“這蠢蛋竟然不曾倒下。”五湖游龍劍眉深鎖：“他應該撲倒在八尺內的。”
殿門的門限仍在。足有尺半高。被踢處距殿門約丈七八，怎麼算也不可能被掃飛出三尺高兩丈外。五湖游龍存心把大漢踢倒，要大漢爬出去的。
“你武功超塵拔俗，下腳太重，所以把他踢飛了。”女郎丟掉木條：“對付一個蠢漢，你出腳未免重了些。”
“哦；你像是知道我。”五湖游龍不再理會殿外的事，態度呈現警戒神情。
“你說出遊龍劍。”
“這……”
“你是五湖游龍歐陽天虹，這是你成名的寶劍。”
“原來姑娘也是武林中人。”
“該說是行道天下的人。”
“還沒請教姑娘貴姓芳名，失禮失禮。”
“周瑤鳳。”女郎嫣然一笑：“歐陽兄，幸會幸會。”
“哎呀！四鳳之一，天涯孤鳳周姑娘，在下才真的幸會呢！”五湖游龍欣然行禮：“咱們這一代的闖出名頭年輕人，彼此天各一方；極少謀面，聞名而且，相逢恨晚，真的幸會。
周姑娘也在這裏避雨，南來還是北往？”
“北往，到襄陽，有些私務需親自料理。你呢”
“追查黑道凶條勾魂手凌飛的下落，他欠了陳州笑面虎張大爺張君豪一筆債。循線索追到漢口鎮查了幾天，竟然斷了線毫無所獲，正打算往北走，引他來追蹤我。那凶條陰險惡毒，寧毗必報，他不會甘心被我千里追躡，會暗中跟來報復。
很可能他已經跟來了，我正有耐心地給他走險一擊的機會。”
勾魂手凌飛，我知道這個人，算來他是上一代的高手名宿，江湖有他的地位，的確不會甘心被你公然追捕。你得小心些，千防萬防暗算難防。”
“我會小心他的，而且會給他下手的機會。”五湖游龍傲然地說：“鬥智鬥力，他算甚麼東西，我知道他還有幾個死黨，可能已經聞風趕來替他助拳。心理上已經有所準備，我已勝券在握。你的事可需要幫忙嗎？”
“還不知道，要到了襄陽，了解情勢之後，才能知道是否力所能逮。”
兩人談談說說頗為投緣，同是當代的風雲人物，一個是名劍客，一個是闖道的女強人，雙方的立場名氣相等，幾乎可說志同道合，自然而然拉近了距離。
那時，江湖道身份的區分極為混亂，正道邪道也難真正加以區分。三教九流的分門別類，也相當混淆不清。江湖行業明暗的分界，也沒有一定的標準。
以到客和俠客來說，一般江湖朋友的看法是，兩者的分別並不大，其實兩者根本就是不同類的人。但在意識的認同上，江湖朋友大致把他們列為正道或俠義道的人物。
劍客，其實是憑手中劍任所欲為。所作所為是否真的合乎正義，那不是問題，見仁見智，只有自己心中有數。這些人與古代的刺客一樣，只向所投靠的主子效忠，主子要求所做的事是否牽涉到義理，與他們無關。
俠客，可就不一樣了，明辨是非，義無反顧，因此古春秋遊俠與刺客是不同的。俠客辦事並不一定需用劍解決。所以太史公替他們分別立傳，明白表示兩者是不同型類的人。
因此，這位大劍客在江湖的風評並不佳，距“孚人望”的距離遙之又遙。
天涯孤風周瑤風，名列四鳳的第二鳳，出道已經四年，風評也不怎麼好，從綽號中那個孤字揣測，望文生義，定然是驕傲孤僻的女強人——
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