第三章 牛刀小試
白瑞麟一氣，怒劈一掌，這一掌是何等的威力，灰塵陡起，沙土飛揚，兩聲慘叫傳來，倏聞大喝“住手！”
這一聲大喝，乃是舵主追魂判鄔飛所發。
因他見白瑞麟的掌力威勁，就知道自己的兩個香主，均不是人家的對手，於是連忙出言喝止。可是他的反應雖然夠快，卻仍然慢了一步。
風沙過處，場中只見白瑞麟和那少女並肩站立！
再看絕命耙王能，陰魂爪巴四，均已血肉模糊，倒卧在地！
四周站立的幫徒，一個個驚的目瞪口呆！
這一驚，非同小可，差一點氣昏了過去，心說：“憑自己手下的四位香主，雖非江湖一流高手，也都是成名人物，怎會在一個孩子手中，未能走過三招兩式？”
目睹此情，自己心中也忐忑不安起來！但自己身為黑峪分舵的舵主，總不能說出自己膽怯的話來？那今後的江湖就不要想混了！於是硬着頭皮問道：“本幫和你有何仇恨？竟出手如此毒辣！”
白瑞麟冷冷一笑，說道：“你這不是明知故問嗎？幫主可曾記得三年前常州城外的血案？”
追魂判鄔飛聽了一怔，旋即辯白道：“三年前白家的血案，確曾聽人說起過，只是並非本幫所為。”
白瑞麟冷笑道：“想不到堂堂一個枯骨幫，竟是一些畏首畏尾之輩！”
追魂判鄔飛憤然道：“請問你和白御史是什麼關係？”
“正是先父。”白瑞麟說著，滿臉悲憤之色，並狠聲繼道：“父母之仇，不共戴夫，就是用你們全幫性命相抵，也難消少爺的胸中之恨！”
“嗆啷”一聲，白瑞麟拔劍在手，又喝道：“狗賊，亮你的兵刃吧！”
追魂判至此，已知凶多吉少，忙向身旁的五鬼叉桂祖施了個眼色，又轉向白瑞麟道：“小子，體要賣狂，看本舵主取你的性命！”
倏然手中判官筆一抖，首先向白瑞麟撲來。
白瑞麟這時，已經紅了眼，見追魂判撲來，不避不閃手中劍一撩，一招“天外飛來”迎架上去。暮聽“喀嚓’一響，兩人倏然分開。
追魂判鄔飛感覺手中一輕，低頭一看，霍然心中一涼，見自己手中的判官筆，僅剩下了半截。忽然他兩眼發赤，一咬牙齒，暴喝一聲：“小子，我和你拼了！”手中半截判官筆，以打暗器手法，順手打出，緊接着雙掌一揮。運集畢生功力，瘋狂一般接踵撲來。
這一來白瑞麟幾乎吃上一掌。
原來白瑞麟剛閃過即飛擲來的半截判官筆，冷不防一股勁力又至，雖未被打着，卻也覺得很不舒服。
這不由激怒了白描麟的火氣，驀然一聲清嘯，喝道：“狗賊，想死還不容易，如此裝模作樣給誰看？”
太極劍一舉，又一招“地大物博”隨勢擊出，劍光暴射，一陣驚心動魄過後，那追魂判鄔飛便身首異處，真的被追去了魂！
靜！四周陰沉沉的靜得可怕！
驀地，一陣胡哨聲，划空傳來，打破了這寂靜的夜色，損壞了這份安溢！
白瑞麟回頭一看，已不見了那些大漢，連海彩雲姑娘也沒有影子，這一驚好似五雷貫頂一般怔立當場。
倏然，一聲“轟”然暴響！一陣地動山搖，沙石橫飛！蔽空火箭如殞星落地似的，紛紛下墜！強弩飛蝗石，像雨點似的，勁疾打來！
白瑞麟一看，來時的穀道，已被崩塌的山石封閉，火箭和飛蝗石，均來自四周的山上，也顧不得尋找雲姑娘，忙運起馭風飛行功，手中舞動太極劍，左遮右擋，只見一溜白煙急閃，便登上了峭壁。
這時白瑞麟已經怒極，一陣指戳劍舞，聲聲悶哼慘叫傳來，剎時，峭壁的黑衣大漢，不是身首異處，便是被點了死穴，死亡殆盡！
約盞茶工夫，箭停石止，四周空山寂寂，但聞谷底仍在霹霹拍拍亂響，俯視谷中，只見一片火海！
原來谷中的一片房舍，被剛才的一陣火箭引燃，已成燎原之勢，現出一片火海！
雲姐呢？是被擄？仰是被殺？
忙運起輕功，縱身向各處尋找。
翻越兩座山頭，來到一處岩石旁，此處荒草過膝，且有一片零亂，似有人在此打鬥過的跡象。
驀見山石上有血跡斑斑，心中霍然一驚，此處自己並未到過，莫非雲姐已有什麼不測？
正在疑慮，隱聞一聲輕微呻吟傳來，細聽又不聞有絲毫動靜，心想，可能是自己的錯覺，不禁暗然一笑！
倏然，又是一聲呻吟來自背後，這次不再疑惑，迅即朝發聲處撲去。
霍然渾身一顫，見海彩雲渾身血跡，倒卧地上，忙俯身查看，尚有微弱氣息，急忙掏出丹藥，給她喂服了兩粒，又跌坐運功替她推拿了起來。
端的是曠世靈藥，片刻工夫，即見海彩雲悠悠轉醒，當即令其自行運功一個周天，方始痊癒。
原來這位海姑娘自從進入象鼻谷，就寸步不離白瑞麟左右，心中惟恐有失，後來見他在舉手投足間，連斃枯骨幫的三位香主，芳心之中，真是既高興又羨慕，不禁有點躍躍欲試。
後來看到追魂判鄔飛向五鬼叉暗施眼色，立即意識到他們要冒犯，便目不轉睛的注視着五鬼叉桂祖的行動。
果不出雲姑娘所料，五鬼叉在得到追魂判的暗示后，立刻一打手勢，不吭不響的同那些黑衣大漢，齊向四外山邊溜去！
海彩雲本來是一個冷瓏剔透的刁鑽姑娘，對他們毫不放鬆，便也悶聲不響的跟在五鬼叉後面，向山邊跟去。來到一個山石背後。
五鬼叉將一塊大石一撥，現出一行蹬道，便匆匆沿蹬道而上，瞬即隱沒不見！
停了片刻，海彩雲便如法泡製，也沿蹬道而上，來到山頂，便隱身於茂密的草叢中，暗窺五鬼叉的動靜。
只見五鬼叉桂祖點燃了一根火雷引信，然後從懷中取出一個竹哨，拚命急吹。
接着，就聽“轟隆”一聲暴響，滿天火箭亂飛！
海姑娘這時也顧不得厲害，猛然一個縱身，躍落五鬼叉背後，長劍一順，一招“雪花蓋項”直向五鬼叉頭上劈去。
五鬼叉正在全神注視谷中，猛聽背後金器破空之聲，急忙將頭一偏，順手“倒打金鐘”，一掌向後面打去。
海姑娘的劍鋒正好此時砍到，只聽“嚓”的一聲，慘叫聲起，五鬼叉的一條右臂齊肩砍斷。
這五鬼叉還真了得，雖被砍斷一條右臂仍是兇惡異常，但見他轉過身來喝道：“背後偷襲，算是哪門子英雄？”
海彩雲也以牙還牙的道：“暗箭傷人，哪算得起好漢！”
兩人對罵著，又瘋狂的纏鬥在一起，出手均是狠辣招式，硬打硬拼！
這五鬼叉的武功造詣，確實不凡，雖缺少一臂，只見他單掌揮處，呼呼有聲，看樣子他假若不是身受重傷，海姑娘在他手中不會走過十招，就這樣，海姑娘已是只有招架之功，而無還手之力！
正在這時，驀聽一聲慘叫傳來，海姑娘一怔神，就被當胸一掌，擊昏了過去！
其實，這時的五鬼叉，也到了精疲力盡的地步，否則，哪還有海姑娘的命在。
五鬼叉對海姑娘可說是恨極，正要再給海姑娘補上一掌時，驀的又一聲慘叫傳來，嚇得五鬼叉再也顧不得殺害海姑娘，急往一處草叢中而逃！
白瑞麟聽海彩雲敘完，便憤然道：“只是便宜了那姓桂的狗賊。”
海彩雲也滿臉忿恨之色說道：“將來若再遇上這狗賊，定把他的心挖出來。”
此時白瑞麟看看天色，已至三更，便道：“回去啦！”海彩雲仍不放心的問道：“谷內的情形怎樣了？”白瑞麟道：“人已死亡殆盡，房屋被他們自己的火箭燒光啦！”
說著又悔恨的自責道：“當時氣昏了頭，未加考慮，那些黑衣大漢中，可能也有好人存在。”海彩雲不屑的道：“反正做強盜的都該殺，還後悔它幹嗎？當初他們殺你全家時，可曾想到好人不該死？”
白瑞麟聽如此一說，不由又勾起了怒火，恨聲道：“對！枯骨幫的人都該殺。”
說著心中霍然一動，繼道：“雲姐，我看那個追魂判的態度，好像對這件事並不十分清楚？我現在懷疑真正的仇人，可能不在這裏，你以為怎樣？”
海彩雲沉思了一陣，毅然道：“管他呢！反正是他們枯骨幫乾的總不會錯。”
白瑞麟沮喪的道：“假若真正的仇人已經早死，那才遺憾終生呢！”
海彩雲安慰他道：“只要他們那些狗賊不死，總有碰面之日，走吧！快點回店中換件衣服，這樣怎能見人。”說著，首先展開輕功向前縱去。
白瑞麟疑雲重重，滿臉沮喪之色，默默的隨在海彩雲身後。
象鼻谷仍和往常一樣，寧靜得像一條長巷！
潼關城。位於秦豫交界之處。南依華山之陰，北臨黃河之渠，為秦晉豫之要衝，漢唐時的關中門戶。交通輻輳，商賈雲集。
華燈初上，街上行人熙來攘往，真是繁華異常。
此時，由城東門走進來一雙少年男女，均是年約十五六歲，生得丰神俊秀，英挺不群。
他們走到一家名叫“迎賓樓”的客店門前，稍一瞻顧，便相率而進。
迎賓樓，在潼關城中，是最大的一家酒店兼客店。此時，正是高朋滿座，擁擠着各色人等。有的在淺飲低酌，品嘗着酒的香醇。
有的在猜拳行令，笑語喧嘩。
這一對少年男女進得店來一看，眉頭微皺，略事猶豫，便走到一處角落裏的座位上坐下。
店內堂倌迅速過來問道：“少爺要什麼酒菜，小的好吩咐廚下準備。”
那少年朝那位姑娘望了一眼，見姑娘未表示意見，便向堂倌說道：“揀你們店裏最拿手的幾樣菜好了。”那堂倌又問道：“少爺不喝杯酒嗎？”那少年答道：“不用了。”堂倌應聲吩咐了下去。
旋即飯菜送來，並聽那堂倌熱心的道：“這黃河鯉魚，乃是本店遠近聞名的名菜，這是童子雞，為本店大師父的拿手傑作，色、香……”
“好了！”那少年打斷堂倌的介紹，說道：“我且問你，店中可有好一點的房間？要有套間的。”
堂倌迅即答道：“有！有！我馬上就去準備。”
堂倌去后，那少年便動手將那雞子嘗了一點，讚不絕口的道，“雲姐，難怪堂倌羅嗦，這雞子的味道實在不錯，你趕快嘗嘗！”
說著，撕了一隻腿，送到那少女面前。那少女白了那少年一眼，嬌嗔道：“我不會自己拿？誰要你來獻什麼殷勤？”
那少年又關心的道：“冷了就不好吃啦！”
敢情這一對少年男女，正是白瑞麟和海彩雲兩人。
他們從象鼻谷返回黑峪鎮店中后，海彩雲忙替換了一身乾淨的衣服，時已四鼓，略事休息，便結賬離去。
他們的匆匆離去，是為怕驚動官府，惹出麻煩，其實他哪會想到，江湖上的仇殺，大多是不報案的，這當然乃是他沒有江湖經驗，才有如此顧慮。
他和海彩雲所走路線，是翻越熊耳山，渡洛河，走故縣，過嵋山沿官道口西行，指向陝西。
這一路雖然都是山路，好在兩人都有一身武功，對此山道，並不覺有什麼困難，故在第三天的日暮，便到了豫秦文界的潼關。
白瑞麟對於迎賓樓的飯菜，覺得十分可口，和海彩雲真是吃得津津有味，一陣風捲殘雲，便菜光飯飽。
驀聽有人幸災樂禍的說道：“想不到竟有人敢拔枯骨幫的鬍鬚，黑峪分舵在一夜之間，便被人家把窩整個挑了，這人也真夠大膽的！”
接着，又聽另一個詫異的問道：“你聽誰說的？這消息可正確？”
海彩雲這時立刻朝白瑞麟施了個眼色，白瑞麟會意的點了點頭，流目向旁邊望去。
原來海彩雲和白瑞麟對面坐着，那說話之人，正在她的背後，故示意白瑞麟查看。
白瑞麟抬頭一看，見離自己一張桌子的位置上，坐着三個人，在一面吃着酒，一面慢條斯理的談着話。
那上首坐的是一位老者，年約六七十歲，蒼白的鬚髮，圓圓的臉，身穿一襲長衫，手中拿着一根旱煙桿，正在那裏吞雲吐霧，不住的抽着煙，兩眼開闔之間，精光閃爍，顯示着內功火候很有根基。
那老者右邊坐着一個年約四十歲，文生打扮的人，看去文質彬彬的樣子，只是兩邊太陽穴高高鼓起，明眼人一看就知道他是武林人物。
在老者左面坐的人，因其背對白瑞麟，故看不清楚面貌，單看他背影，約在三十歲上下，一身武生打扮，背後還插着一支長劍。
這時，就聽那武生打扮之人說道：“聽說昨天晚上，枯骨幫已下白骨令，在嚴查事情發生的真相和那下手之人！”
那文生打扮的人疑惑的問道：“難道說他們不知道是誰幹的？”
那老者馬上接口道：“這還用問，他們要知道是誰幹的，也不用查了。”
那文生打扮的人，似乎對這件事情很有興趣，只聽他又追問道：“總不能說連一個人都未逃出來吧？”
那武生打扮的人道：“聽說僅逃出了一個香主，只是沒走多遠，便又被別人宰了，所以枯骨幫不但不知道是誰下的手，甚至連人家的年齡面貌都不知道！”
那老者突然自信的說道：“看所用手法和兵刃，也可看出一點門路呀！”
那武生打扮的人又道：“我原先也是如此想，可是根據傳說，枯骨幫為此曾特地派了兩名護法到現場查看，見有的死於掌，有的亡於劍，還有一部份是被點了死穴，可是人家所用的手法，竟連兩位護法都看不出來。”
那老者此時已閉目陷於沉思，滿臉流露出疑惑之色，似乎對那武生說的話，仍有點不十分相信。
白瑞麟在旁邊初聽說枯骨幫已傳出白骨令時，心中便是一驚，同時，也暗自後悔粗心，竟把一個分舵當作枯骨幫，難怪那追魂判鄔飛不知自己的血仇因由。
後來又聽說五鬼叉在途中被殺，心中更是迷惑，不知是誰替自己幫了忙而且也覺得那人作事太絕了點，五鬼叉桂祖既已受傷而逃，何必再赴盡殺絕呢？
於是便暗暗下了決心，要先弄清楚枯骨幫的情形后，再着手報仇，以免再打草驚蛇。
白瑞麟正在沉思的當兒，驀聽門外一陣喧嚷，接着就見過來兩個壯漢，手中執一條馬鞭，獐頭鼠目，滿臉橫肉，一看就知不是什麼好來路。
一進門就聽他們叫着：“快拿酒菜來，吃完飯大爺還要趕路！”
白瑞麟對這些人物，自是十分陌生，可是那原先在互相討論的那一位老者，和那兩位壯年就不同了，只見那老者臉色倏然一變，迅速會了帳，便匆匆離去。
白瑞麟在一旁看的直納悶，心想這老者究竟是誰？怎麼對剛進來的大漢如此畏懼？
此時，門外又是一陣人喧馬嘶，那剛進來的兩個大漢，也顧不得吃，一陣風似的，就騰身出店。
接着，就聽那大漢在門口罵道：“媽的，有種的就出來，暗算老子的馬匹，稱什麼好漢？”
海彩雲這時和白瑞麟對望了一眼，低聲說道：“看樣子，今天恐怕有熱鬧好瞧了。”
白瑞麟頷首道：“不錯，吃過飯我們也去瞧瞧。”
海彩雲瞪大了眼睛，帶着迷惑的眼神道：“你知道在什麼地方？”
白瑞麟尚未答話，倏然臉色一變，暮見一團白影朝自己射來，忙伸手接過，頓覺手心一震。
低頭一看，見是一個紙團，更覺駭然，心想，來人武功不弱，一個小小紙團，竟有這麼大的力道。
迅速展視，心中霍然一喜，只見上面寫着：“速來五虎嶂”五字，下面寫着老化子的落款。
白瑞麟忙將紙團藏起，叫來店家會賬。
海彩雲急問道：“弟弟，你要到哪裏去？”
白瑞麟微微一笑道：“走啦！等一下你就知道了！”
說著，當先站起身來，向店外走去。
海彩雲滿腹疑雲的緊跟在後面。
這五虎蟑，在潼關城南的山谷中，距城約七八里路，因此地丘陵高聳如虎踞，故名五虎蟑。
沿谷兩旁，也有三三兩兩的人家，大多住的均是窯洞，谷中尚有一條溪流，溪的兩邊，種的儘是蔬菜。
他們走至三棵老槐樹前，從這裏穀道分了岔。
白瑞麟正猶豫着不知走哪條道路時。
驀地，從槐樹后跑出一個小叫化，對着白瑞麟恭敬的施了一禮，說道：“少爺可是姓白？請跟小的來。”
白瑞麟二人便隨在小叫化身後朝谷岔中走去。
走到一個窯洞門口，就聽老化子在內面喊道：“小老弟，快來，老哥哥給你引見幾位朋友。”
白瑞麟一聽，便向窯內面走去，口中並問道：“老哥哥，你怎知道我在此處？”
老化於哈哈一笑道：“老化子雖然武功不濟，但這點鬼門道，可要比你強些。”說著便迎了出來。
這窯洞還真不小，裏面的陳設，也很講究，只見清一色的紅漆桌椅，牆上還掛了一幅八仙過海的工筆畫。
正中間擺了一席酒菜，桌上坐着兩位老者，剛才在店中曾見過的老者，也赫然在座。
那老者見白瑞麟進來，首先驚咦了一聲，臉現迷惘之色，不由脫口道：“陶兄，你說的可是這位小俠？”
老化子見其神色，忙問道：“怎麼！你們先見過面啦？”
白瑞麟在旁接口道：“剛才和這位老前輩在迎賓樓曾見過一面，只是未能請教，尚望老前輩怒在下失禮之罪。”
那老者哈哈一笑，說道：“小俠是真人不露相，老身真是年老眼花了。”
老化子忙接口道：“你不要說老了，要說出武林輩份，恐怕你是曾孫輩呢！”
說著，臉色一正，向著白瑞麟道：“這是渭水釣叟周同，水上功夫甚是了得，在這河渠一帶，甚是熟悉。”
說著又用手一指另一位土頭土腦的老者道：“這位是終南樵子桑彬，一套降龍掌少逢敵手。”
白瑞麟忙躬身一禮道：“在下白瑞麟，末學後進，今後尚請兩位老前輩多多指教。”
這時只見渭水釣史和終南樵子滿臉飛紅，踉蹌後退一步，白瑞麟滿臉茫然之色。
老化子在一旁哈哈笑道：“你們這釣魚的和打柴的，這下子可吃了虧了吧！”
渭水釣臾和終南樵於此時臉色更紅，忙笑道：“你老化子的嘴就不饒人，相信你也強不了多少？”
老化子沉重的道：“我老化子向有自知之明，早就願意追隨白少爺終身為奴了，只是承少俠眷顧，才以兄弟相稱的。”
原來適才渭水釣叟和終南樵子向白瑞麟還禮時，各自使出暗勁，一股內力向白瑞麟推出，誰知推出的力道，竟如石沉大海，及后各自逐漸增加到六七成時，突然一股反彈的外力回擊，致使他們兩腳站不穩。
這並不是白瑞麟故意給他們難堪，乃是他的無極神功所發生的自然反應，那就是受擊的力量越大，而反彈的力量也越大。
這時就聽終南樵子道：“白少俠真是人間龍鳳，武林奇葩，天靈鍾秀集於一身，看來這場浩劫，是消彌有人了。”
老化子道：“你們也不要傷感讚歎了，吃飽了再說。”
席上早由小化子添了兩副杯筷上來。
這時又聽渭水釣叟目視海彩雲道：“這位女俠是……”
老化子哦了一聲道：“我真該死，這是紫雲庵凈因師太的侄孫女，海彩雲姑娘，家學淵源很深，一套流雲劍法，深得師太真傳。”
白瑞麟張嘴尚未說話，就聽海彩雲驚詫的道：“你怎麼知道？
我們未見過面呀？”
老化子尚未答話，白瑞麟霍然心中一動，接問道：“老哥哥，你是不是見過五鬼叉桂祖？”
老化子點點頭，微微一笑道：“小老弟的思考力真不凡，只是我見的是個死鬼，見活的卻另有其人，同時那人的身法太快，等我趕到時，人家已經走了。”
白瑞麟又問道：“你沒看用的什麼手法或是什麼樣的人？”
老化子道：“那人的身法太快，以老化子看來，輕功並不在你小老弟之下，至於所用手法，則和你大同小異，五鬼叉也是被點了死穴，只是和你點的部位不同。”
白瑞麟聽如此一說，迅即陷入沉思。
這時就聽渭水釣叟問道：“你們所說，可是最近在黑峪鎮發生的事？”
老化子神秘的一笑，答道：“不錯，正是那件事，你周兄對此有什麼看法？”
渭水釣叟看老化子的神色，心中霍然一動，問道：“老化子你不必藏頭藏尾，吞吞吐吐不爽快，這件事可是你乾的？”
老化子臉色一正，反唇相譏道：“我老化子一向不作見不得人的事，何用得着藏頭藏尾？只是可惜我老化子沒有那份能奈，否則，大聲喧揚還恐來不及呢！”
渭水釣叟聽老化子的話中有骨，不禁面色一紅，知道自己剛才在迎賓樓的舉動，已落在老化子的眼裏，隨尷尬的一笑，說道：“什麼事能逃過陶兄的法眼，實乃出於不得已而為之，倒令人見笑了。”
老化子微微一笑，語意深長的道：“周兄也不必介意，通權達變，乃為上策，只是目前武林浩劫已起，需要大家同心協力，方能挽此狂瀾！”
話音一頓，用眼一瞟白瑞麟，繼道：“否則，一時意氣用事，不僅對自己無益，且有損多數生命，不知各位以老化子之意為然否？”說著又掃視在座各人一眼。
終南樵子首表贊同道：“陶兄之言，甚合我意，目前隱居已久的幾位魔頭，均躍躍欲動，我俠義道中人，若再獨善其身，怕將來有麻煩了。”
渭水釣叟不耐煩的道：“桑兄這種悲天憫人的心懷，實使在下感佩，只是眼前的事，就感到十分的辣手！”
老化子接口道：“周兄所說，是否為八里灘的事？”
渭水釣叟道：“不錯，陶兄有什麼高見嗎？”
老化子悠閑的打趣道：“周兄大概是怕他們的血，把渭水河中的水染紅了，你沒有魚釣是嗎？那不要緊，反正渭水是濁的，就是染上幾點血，魚兒也不會嫌腥的。”
渭水釣叟聽老化子一打趣，知道自己性急了點，忙解釋道：“陶兄不要取笑，兄弟之意……”
老化子不等他說完，忙擺手阻止道：“不要解釋了，你的來意我知道，你是想打聽那黑峪挑窩之人，和挽救你那點基業是吧？”
渭水釣叟點點頭，微微的一笑。
老化子又說道：“黑峪之事，日後自明，至於你自己的事，憑你那幾手玩意，已足夠應付，何必捨本逐末呢？”
渭水釣叟憂慮的道：“就憑那王家五虎，我釣魚的再不濟，也不會放在眼中，只是聽說薛家寨要派人來協助，那就難說了……”
老化子不在意的道：“你放心吧！薛家寨不來人便罷，若真有人來，就由我老化子設法應付好了。”
渭水釣叟聽老化子一說，面露喜色道：“早有你老化子這句話何用我急這一陣子？那咱們一言為定。”
說著，便和終南樵子準備起身告辭，就聽老化子道：“怎麼！我的化子雞尚未吃完，就要走了？”
渭水釣叟道：“改日再來吃還不是一樣？”
老化子道：“過了這個村，就沒這個店，你們請吧！”
渭水釣叟和終南樵子去后，老化子嘆了口氣，說出一番話來。
原來渭水與黃河交流處，因其水深流緩，沼澤遍佈，由於地理環境的良好，成為魚兒繁殖的溫床，故沿岸居民均以打魚為業。
這些漁民的集中地，在黃河以西渭水以北的三角洲，地名沙尖嘴，且佔地頗廣。
歷代聚居以來，形成了兩個村落。
沙尖嘴之東靠黃河岸邊的村落，名為王家集，因其地多為王姓所居故名。
沙尖嘴之南臨渭水，洛水的匯處有一村落，名為集義莊。
這一集一庄，向來便以爭占漁區，時起爭執。
因為集義莊的漁區便是渭水，此處水流緩慢，魚蝦叢集，撈獲自是豐富，故集義莊的居民，也較王家集的居民富有，王家集的人，便因此常欲侵犯集義莊的漁區。
為此，近來王家集成立一個黃龍會，圖謀以武力和集義莊徹底解決，並約定於四月五日在八里灘設擂比武。
但是王家集為什麼出此決策呢？這中間卻另有陰謀，牽涉着武林的紛爭。
原來在甘陝交界處，有個薛家寨，地屬甘泉縣，那裏本是一塊不毛之地，在五年前，突然來了一位藍天彪，在此築起一座山寨佔山為寇。
這蔣天彪，乃是一位綠林盜寇，並具有一身不凡的武藝，自帶領着幾個手下，建立蔣家寨之後，不數年間，便嘯聚不法之徒約千餘之眾，勢力日漸向東擴張，於是便看準沙尖嘴，為黃河渭水與洛水之門戶，且地形複雜，草澤遍地，正是他們理想的好地盤。
於是便暗中鼓動黃龍會的會首王大業，向集義莊挑釁，再由他們從旁協助。
渭水釣叟為集義莊的首領，起先對此事並不重視，及后獲悉前情，內心不禁大驚，便到外面邀約友好協助，在迎賓樓遇到華山劍郭雷和西華秀士呂文誠兩人，雖然這兩人武功不高，但較之王大業之人，也不算弱。
誰知正當他們吃過飯準備離去之際，突然遇到薛家寨的兩名手下，便在臨行之際，順手餵了兩枚魚骨鏢，傷了兩名大漢的坐馬。
恰在這時老化子也在門口，所以他們的行動便完全落在老化子的眼裏。
至於那終南樵子，乃是隱居終南山的冷雲岩，很少在江湖走動，為了地域關係，便被渭水釣叟邀來協助，後來聽說老化子到此，渭水釣叟便又托終南樵子來邀請，因終南樵子和老化子乃多年好友之故。
老化子敘述至此，坐在一旁久未說話的海彩雲突然向白瑞麟問道：“弟弟，我們也去看看好嗎？”
白瑞麟尚未表示意見，就聽老化子接口道：“小老弟當然要去的，這種場面哪能不去見識見識！”
白瑞麟本來不願參加這種是非，但聽老化子如此一說，只好無可奈何的點點頭，遲疑的說道：“去看看也可以嗎？”說著，話鋒一轉，又道：“老哥哥，你問的臭和尚，現在可有消息？”
老化子哦了一聲，說道：“臭和尚倒未問到，可是卻聽到了笑面佛的行蹤。”
白瑞麟精神一振，迫不及待的問道：“他現在何處？快告訴我！”
老化子卻遲疑的說道：“僅聽人傳說，一年之前，有人在大巴山內見過。”
白瑞麟一聽，心中不禁一涼，這不是等於沒有說嗎？但又不好意思突然說出，只好嘆口氣道：“那就等將來慢慢的碰吧！”
旋見他雙眉一揚，又問道：“老哥哥，枯骨幫幫主是什麼人？總舵在何處？”
老化子見問，沉思有頃，始說道：“枯骨幫的幫主是白骨魔君，總舵設在白虎堡。”
白瑞麟又問道：“白虎堡在何處？尚有多少分舵？”
老化子向白瑞麟望了一眼，遲遲疑疑的猶豫難決，不知是否應該詳細說明之際，霍然有人接口道：“問老化子是白問，就是知道也不敢說，何況他也不知道呢？”
窯中之人聞言，均是一驚，抬頭望去，但見窯洞口黃影一閃，便消失不見！
緊接着，只見窯中人影連晃，吁！吁！均已縱身追了出去！
老化子外號人稱草上飛，輕功自是了得，但等他到了窯外一看，四外靜悄悄的，哪裏還有人影！
再回頭一瞧，白瑞麟也不見了，僅見海姑娘驚慌失措的站在自己身後！
這樣一來，老化子不知是驚？是嘆？或者兩樣心情均有，只見他站在窯門口，不住的搖頭！嘆息！
墓地，又是人影一晃。白瑞麟回來了。只見他垂頭喪氣的站在老化子面前，手中似乎捏着什麼東西。
老化子忙問道：“追上沒有？”白瑞麟沮喪的道：“追丟了。”說著，拖起沉重的步子向窯洞內走去。
老化子和海彩雲均默默的跟在白瑞麟身後。
剛走進窯洞，就聽老化子嚷嚷道：“值得！值得！雖我老化子栽了跟頭，但總算開了次眼界！”
說著又向白瑞麟問道：“小老弟，你是怎樣把人追丟的？”
白瑞麟嘆口氣，說出他的經過。
當窯洞門口突然有人答話時，白瑞麟即注意到來人是一位姑娘，他以為是來找老化子的，及見老化子追出，那位姑娘轉身即逃，便知事有蹊蹺？
於是運起馭風飛行功，閃過老化子向來人追去。
越過兩道丘陵，眼看就要追及，忽然想到人家是位姑娘，怎好動手去拉？
遲疑之中，便到了一片樹林邊緣。驀地一聲“招打”！白瑞麟便是一怔！旋見一物向自己射來，忙用手接住。但覺打來之物，入手軟綿綿的，餘溫猶存。仔細一瞧，見是一條絲帕，隱約中透出一絲清香。再抬頭一望，哪還有姑娘的影子！僅聞一陣銀鈴般的笑聲，發自林木深處。忙又向樹林中尋了一遍，但聞風送松濤，空山寂寂，哪裏還能覓得芳蹤。
白瑞麟敘述至此，老化子忙問道：“絲帕現在何處？快拿來看看。”
白瑞麟把手一伸，遞給了老化子。
老化子接過一看，倏然哈哈大笑道：“小老弟，你要請老哥哥的客才對，這是定情之物呀！”
白瑞麟聽老化子這一嚷，當時羞紅滿面。
海彩雲在一旁可沉不住氣了，劈手奪過絲帕，展開一看，見是一方純白色的絹綢，上面綉有一座奇峰，峰在虛無縹緲之中。
峰的旁邊，綉有一隻彩鳳，在展翅飛翔於雲層之上，那鳳繡的真是栩栩如生，令人嘆為觀止！
絲帕的一角，有幾行娟秀的小字，寫着：嵩岳邂逅到如今。
萬轉千回費思忖。
默默送君行千里！
半掩羅袖會伊人。
海彩雲看完狠狠的把絲帕往地上一擲，罵了聲：“好不識羞。”
說著小嘴一嘟，氣憤憤的將臉扭向一邊。
老化子觀此情形，哈哈大笑不止，然後問道：“雲姑娘，你生的什麼氣呀？等下小老弟請客，還能少了你一份嗎？”
海彩雲柳眉一豎，說道：“死化子，你少嚼舌頭！”
白瑞麟見海彩雲這種情形，覺得有點過份，隨道：“雲姐，你怎麼能這樣……”
海彩雲不等他說完，就粉臉一變，蠻橫的道：“就是要這樣，看不過去嗎？你去找……”
說著就嗚嗚咽咽的哭了起來。海彩雲這一哭，竟把白瑞麟弄的手足無措。假若現在傷心的是邵美芙，他會不顧一切的拉起手來安慰一番。
可是現在傷心的是海彩雲，雖然海姑娘對他熱情似火，但在他心靈上的份量，便輕的多。
他覺得她刁鑽任性，不及芙妹妹溫柔體貼。所以現在儘管海彩雲在那裏嗚咽，他卻站在一旁沉思發獃！
白瑞麟愈是如此，海彩雲傷心的愈厲害，只見她始而嗚咽，繼而嗚呼痛哭，淚珠如斷線珍珠，紛紛而下。
這種情形，看在老化子的眼中，哪能不明白這兩小的心意？但這樣鬧下去，說不定會把事情弄僵，隨高聲叫道：“小老弟，時已不早，大家該休息了吧！”
老化子叫着，又令人速去準備住宿之所。
白瑞麟霍然驚覺，心想，我和她爭執個什麼勁，忙走近海彩雲跟前，柔聲說道：“雲姐，都怪小弟不好，惹你生氣，大家鬧了這麼久，也該累了，快休息吧！”
說著便伸手去拉海彩雲的衣袖。
海彩雲聽他如此一說，芳心一喜，卻故意把身子一扭，摔開白瑞麟的手，嬌嗔的說道：“你不要理我這胡鬧的人！”
白瑞麟忙惶恐的解釋道：“雲姐，你誤會我的意思了，我並沒說你胡鬧。”
海彩雲見他的態度真摯，早沒有了氣，心中不由一甜，差點笑出聲來，卻故意將嘴一撇，冷冷的道：“誰要聽你這口是心非的話。”
白瑞麟看她氣已消去，便伸手扶着海彩雲的香肩，並把口靠近她的耳邊，低聲道：“雲姐，我先送你去休息。”
說著，一雙儷影便消失在另一個窯洞裏。
八里灘！位於王家集和集義莊之間。其地一片黃沙，連蒿草都不生一根。這片不毛之地，平素除偶然有一兩水鳥棲止外，可說連個鬼影子都看不到，更談不到會有人類到此。
今天的情形不同了！在浩瀚的沙灘上，突然高搭起一座木台，台高有一丈余，四五丈見方，巍然矗立於風沙之中，氣勢確實不凡。
木台的後面，中有一座小的檯子，高出木台五六尺光景，台上擺着一張八仙桌，八仙桌的旁邊，放有三張太師椅，均是空空的不見有人在座。
在木台的東西兩面，塔有兩座席棚。
東邊的席棚中，有王家集的人，在忙着招待客人。
西邊的席棚中，是集義莊的壯丁們，在那裏迎接與會的各路豪雄。
日方近午，這東西兩座席棚內，均已集滿了武林人物，和一些草莽英雄。
這些來人之中，有的是來幫忙，有的是來助陣，也有的是以純粹觀摩的姿態，來參與其會。
雖然他們來的心情不一，其目的卻只有一個，那就是為了打架，或者是學打架，反正沒有一個是省油之燈。
驀地，從東棚中走出一個身體魁偉的老者，年約六十，鬚髮斑白，面色紅潤，外貌像是個忠厚老者。
只見他走到台前，將身一縱，躍起一丈五六高下，又是一個旋身，便落於木台的中央，態度悠閑自然。
這幾個動作，博得台下一片掌聲。
那老者將手一擺，台下叫嚷的人，立刻肅靜下來。
接着，又見那老者雙手抱拳，向台下作了個羅圈揖，面色一正，開口說道：“在下王大業，世居王家集，並蒙本集父老兄弟的抬愛，推舉為‘黃龍會’的會長。”
說至此，話音一頓，繼道：“本集和集義莊的糾紛，歷代均未能獲得合理的解決，因之，使本集老幼常陷饑寒之境。”
王大業說著，微微一頓，面現凄楚之色，旋而態度一變，毅然的說道：“為此，特邀請集義莊的周莊主，和各位父老兄弟們到此，作個了斷，得勝的一方，今後便有權統治兩村漁民，不得有任何異意。”
此時，台下突然暴起一片掌聲，和夾雜着叫喊喝罵之聲，歷久不絕。
接着，又聽王大業說道：“比武的方式，不論對方派出什麼人，均是一對一的搏鬥，死傷勿論，同時為公平起見，兄弟特請薛家寨的蔣總當家的，和大漠之熊哈老前輩臨場作為見證。”
西棚內此時突然有人發出噓聲和冷笑。
接着，就見從東棚中走出兩個人來，步態從容的走向木台後面的小台上坐下，這種大模大樣，目空一切的態度，叫人見了就有點生氣。
至此，大家才看清這兩人的相貌，一個是豹頭環眼，橫目豎眉，生了一臉落腮鬍，兩眼開闔間，精光暴射，敢情他就是蔣總當家的蔣天彪。
另一個體形高大，鼻頭隆起，伸出手來，上面毛茸茸的，滿臉兇惡之像，兩眼閃爍着磷光，顯然此人就是大漠之熊，且練有一種歹毒的功夫。
等這大漠之熊和蔣天彪坐好之後，王大業目注西棚，現出一種詭譎的微笑，說道：“大家即未表示異議，現在就開始……”“慢來！
慢來！我也充當一次見證怎樣？”
王大業的話尚未說完，突然殺出一個程咬金來，要當見證。
大家循聲望去，只見從人叢中，一搖三晃的，走出一個和尚，此人蓬頭垢面，衣履不整，身背一個黑漆酒葫蘆，大家的神色不覺均是一怔！心想，此人是誰呀？看其全身打扮，可能是個瘋子。在場之人，對於這位怪模怪樣的和尚，均不認識。
只有西棚中的一個老叫化面露喜色，悄悄的向他身旁的少年耳語了一陣，那少年抑鬱的神情，突然一陣開朗，好像注射了一針興奮劑似的。
至於那老化子和少年說的什麼，別人誰都沒有聽到。
只見那個骯髒的和尚，走到王大業面前一笑道：“王會長，你看我和尚夠資格嗎？”
王大業面色一怔，旋即拱手道：“請恕王某眼拙，大師可否把法號見示？”
就在這時，驀見西棚中一陣騷動，渭水釣叟揚聲道：“大師願意擔任仲裁，周同首表歡迎。”
那和尚把眼一翻，冷冷的接口道：“人家王會長能否看中意，還不知道，你卻歡迎個什麼勁。”
說著，將身上的破僧衣抖了一抖，向王大業道：“這便是我的招牌，難道還一定要知道姓名嗎？”
王大業心想，天下的和尚多得很，總不會就只你一個和尚吧？
想着心念一轉，霍然想起一個人來，難道會是他嗎？怎會來到此地？他這一猶豫未決，就聽那和尚又道：“那王會長要怎樣的條件才夠資格呢？”
王大業心中倏然一驚，自覺失態，忙陪笑道：“大師請勿多疑，在下自是歡迎，就請入座吧！”說著，伸手將那和尚往見證席上一讓。那和尚也不客氣，就在木台上縱步起身，輕飄飄的躍至見證席上，就在其中一張太師椅上坐下，取過身背的酒葫蘆，自顧自的咕嘟咕嘟喝起酒來。
王大業這時又宣佈道：“現在就由犬子上來，會一會集義莊的朋友。”
旋見東棚中走出一個彪形大漢，年約三十餘，身高八尺，虎背熊腰，看去很有幾分蠻力。
只見他飛身躍上台去，向西棚一拱手，說道：“在下王大虎，不論拳腳兵刃；哪位朋友先來賜教。”
倏聽一聲大喝道：“王大虎，你少逞能，常先春來也。”
聲落，就見從西棚中走出一個中年漢子，全身黑色勁裝，背插一支長劍，騰身躍上台去，氣定神閑。
王大虎一見，心中就有點嘀咕。
這是因為兩村的距離很近，所以對於村中的人物都很清楚，這常先春在集義莊的小輩中，也是個矯健的人物，但事已至此，明知討不了好，也只得硬起頭皮說道：“常兄既肯賜教，自是榮幸之至，就先領教拳腳吧！”
說著，就拉開架式，一招“黑虎偷心”，直向常先春打來。常先春忙避過對方來勢，左手一迎，右手急切，一掌朝着王大虎右肋上印去，王大虎急跨步讓開。轉瞬之間，兩人互拆了十餘招，並未分出勝負，原來這王大虎的招式雖差，體力卻稍勝一籌，故兩人可說是半斤八兩。
此時台下卻是一片吶喊，各為自己的人助威。
又是四五十招過去，王大虎便漸漸不濟起來。
原來這常先春，因自知體力不及對方，故一上來，便先用小巧功夫，消耗對方的體力。可是那王大虎便不同了，他乃想藉體力之強，一上來，便用出全力，想把對方打倒，因之，幾十招下來，便渾身流汗，氣喘如牛，只有招架之功，而無還手之力了。
摹聽常先春喝道：“還不給我躺下！”
王大虎還真聽話，就地一滾，竟變成爬地虎了。
這時西棚中爆出一陣鼓掌叫好之聲。
原來那王大虎見久戰不勝，心內一急，一招“餓虎撲羊”之勢，朝常先春一個“泰山壓頂”撲去。
常先春卻伏身塌腰，左腳一墊，右腿一伸，一式掃蕩腿踢出，那王大虎重心在上，所以這一腿便踢得他立腳不穩，只聽“噗通”一聲，便成了滾地葫蘆。
良久，王大虎方爬起身來，滿面羞慚的走下台去。
驀聽東棚中一聲大喝道：“常先春，不要逞能，你王三太爺來會會你！”
旋見東棚中躍出一個身材瘦長的人來，手中三節根一擺，縱身上台，一招“雪花蓋頂”便向常先春打去。
這常先春本是準備飛身下台，聽人喊叫。所以就站於台邊，更想不到王三虎會上來，不分青紅皂白的舉棍就打。
這一來，弄得手忙腳亂，後退一步，就得下台認輸，急切之間，拔劍都來木及，台下一片驚叫，眼看常先春就要命喪棍下。
就在這千鈞一髮之際，常先春臨危不亂，急中生智，一式“龍潛潭底”，伏身直向王三虎的下襠撞去。
這眨眼之間，驀聽一聲慘叫，二人滾成一團。
台下的人尚未看清是怎麼回事，忽見王三虎撤棍抱腹，慘叫不絕。
王三虎這幾近偷襲的打法，完全違背了常規，他是存心全力一擊，而定勝負，以扳回剛才大哥輸的一場。
本來王三虎這一招，可真夠狠的，常先春要避讓，就一定要下台，自是必輸之局，若不下台，以空手對付三節棍，也是難有好處，他的算盤打得不能說不如意。
可是他卻忽略了自己兵器的缺點，是打遠不能打近，對方只要一近身，兵刃就失去了效用。
常先春急中生智，近身相博，正好找中了他的弱點，更何況下襠正是人身最脆弱的部位，常先春又是儘力而為，所以猛力一撞，就把王三虎撞暈了過去。
常先春雖把王三虎撞暈過去，他自己也嚇了一身冷汗，所以他驚魂甫定，站起身來，狠狠的罵道：“王三虎，你鬼叫個什麼，不死就算便宜你了。”
說著，飛身下台而去。
西棚的人，至此始清醒過來，爆出一陣掌聲。
王二虎和王四虎，將王三虎扶下去。
此刻由東棚中一搖三擺的走出一個文俊秀土，邁着四方步，走到台前，腳尖輕輕一點，便飛身上台，然後慢條斯理的，向西棚一拱手，說道：“集義莊的常壯士，藝業確實不凡，竟然連勝兩場，兄弟不才，看的也有點技癢，哪位朋友有興趣來走幾招？”
大家細看這位文士，年約三十上下，其文弱的情形，一陣大風就可以把他吹倒，生的確很俊秀，只是眼神有點邪而不正。
大家正在觀察的時候，忽然台上又多了一位文士，只見後來的文士，八字步向前一邁，深深一揖，說道：“龔兄，別來無恙？”
那被稱為龔兄的文士忙還了一揖，口帶譏諷的道：“呂兄，我們真的是不是冤家不聚頭，緣份不淺，竟在這裏又碰頭啦！”
這被稱為呂兄的文士，並非別人，正是白瑞麟在迎賓樓所見的那位，他姓呂名文誠，為華山派掌門人靈霄子的俗家弟子。
華山派雖以劍法享譽武林，唯有這個俗家弟子卻是例外，他用的是一把紙扇，同時這扇上功夫確有幾分造詣，因其常為文士打扮，人稱其為西華秀士。
那姓龔的，名斌，是牡丹夫人的大弟子，為人陰險狡詐，嗜色成性，所以人稱其為鬼機秀士。
他用的是萬魔扇，扇中藏着一種迷魂氣，使人防不勝防。這種迷魂氣歹毒異常，凡被襲中之人，重則喪生，輕則昏迷三日不醒，尤其婦女中了此氣，更能令她迷失本性，任其玩弄而不自覺。
但此種迷魂氣，乃是牡丹夫人所獨創，且製造十分困難，其中有兩種藥物，均是可遇而不可求，故不到萬不得已，絕不能妄自使用，江湖上一般人僅聽傳說，均未親眼見過它的效力。
在一月之前，西華秀士在劍閣和鬼機秀士相遇。
本來兩人一見面，由於惺惺相惜，雙方的印象均不惡，但後來因為正邪殊途，在言語上便發生了衝突，繼而動武起來，結果由於一招之差，呂文誠飲恨敗落。
這次鬼機秀士是應蔣天彪之邀，前來助陣。
西華秀士則是因渭水釣叟之請而來。
所以這兩個秀士一見面，便是敵對之勢，且鬼機秀士話帶譏諷，因之西華秀士便接口道：“小弟是特地再來領教幾手高招，諒龔兄不至於過份吝嗇吧！”
鬼機秀士詭譎的一笑道：“既然如此，那我們就扇上定輸贏吧！”
說著，這兩位秀士均是順手一抖，各自從袖中取出一把摺扇，互道了一聲“請”，便在木台上遊走起來。
看他二人在台上邁着四方步，一搖三晃，態度瀟洒，這哪像是在過招？
簡直是在低頭沉思，搜盡枯腸，吟風弄月，推敲佳句的神色嗎？
驀然，兩人越走越快，手中摺扇在開合之間，均是遞出一半，就迅即收回。
台下的人，除懂得扇招之外，一般均不知他們二人是在玩什麼鬼把戲？
瞬息之間，兩人互遞出七八十招，均是一出即收。
忽聽鬼機秀士叫道：“呂兄，小心了！”
接着，只見他把扇一開一合，進身欺步，迅疾向呂文誠的“璇璣穴”上點去。
呂文誠跨步旋身，招扇倏向鬼機秀土腕脈上截去，口中並說道：“龔兄，不要太過自信。”
鬼機秀士哈哈一笑道：“西華秀士果然不凡，再接這一招。”
話音一落，只聽“刷”的一聲，摺扇大開，又欺身猛進，左手指向呂文誠的“天突穴”，右手“刷”的一聲，摺扇合攏，疾向氣海穴上點去。這一招兩式，說來很慢，實際上就是一個動作，快似電光火石一般。
可是呂文誠也非弱者，只見他舉扇上架，左手橫的一撩，右手摺扇猛朝鬼機秀士“乳根穴”截去。墓地兩人同時飄身後退。
驚魂甫定，西華秀士微微一笑，說道：“鬼機秀士真是名不虛傳，這套詭計，實令人佩服之至。”
鬼機秀士似是打出了真火，也不答話，但見他臉色一變，摺扇微揚，朝着西華秀士扇去。
西華秀士正覺納悶，不知他在幹什麼？
陡聽老化子在台下叫道：“小心暗算。”
老化子雖然機警，仍然晚了一步，他的話音未落，西華秀士便忽聞一股香味撲鼻，暗叫一聲不好，尚未轉過念頭，便“噗通”一聲，栽倒地上。
“迷魂氣！”台下傳來一聲驚叫。
鬼機秀士更是一不作二不休，面露殺機，上前跨步，正行伸手向西華秀士的死穴點去，陡聽一聲清喝：“住手！”鬼機秀士尚未看清來人，倏然站立不穩，直往台下摔去。“咦！”“啊！”台下一片驚奇之聲。
接着又是一聲慘叫，敢情是那鬼機秀士真正做了鬼。
原來他摔下台去，正好一頭碰在見證人所坐的那個木台柱子上，腦漿崩裂而死，唯一遺憾的，是他至死都未看清，是死於何人之手。
這些都是剎那間之事，就是想救都來不及。至此，大家才看清，不知何時，台上面，玉樹臨風似的，站着一位白衫少年，正從懷中掏出一粒藥丸，塞進西華秀士的口中，然後站起身來，氣宇軒昂的說道：“鬼機秀士為人過份陰險，西華秀士既已被其暗算，還想落井下石，取人性命，此人若留其存在，江湖還有寧日？”話音一頓，又豪氣干雲的道：“若有人不服，儘管找在下來理論，均-一接着就是。”
這少年並非別人，正是白瑞麟。他和海彩雲一早便隨同老化子到了集義莊。莊子還真不小，氣勢也很雄偉，它是在渭水和洛水的河流處，約有四五百戶人家，三面環山，一面靠陸。此時庄中進出的人物，均是全身勁裝，弓上弦，刀出鞘，緊張萬分。
臨庄的水河上，除停有一行一行的漁船外，尚有不少的小快艇，在來往巡視，每隻小艇上均有五個持刀的庄丁，看樣子是在防備王家集的突襲。
靠陸的一面，築有二丈余高的一道圍牆，輕功較弱的，實不易躍過。
庄中豪俠們對於老化子的如期到來，均十分高興，當即迎人庄中款待，席間並商討對付王家集之策。
當然，這次集義莊應約的首頭人物為渭水釣叟，所以就由他為主帥，老化子和終南樵子為輔，不到萬不得已，便不出場，其餘的西華秀士，常先春……等，均分配了工作，誰對白瑞麟和海彩雲未分配他們應付的對手。
白瑞麟這次隨老化子到集義莊，本就並不十分同意，他覺得他的事情尚無頭緒，不想招惹是非，現在既未給他指定對手，也樂得清閑些。
可是海彩雲就不這樣想，她以為人家看不起麟弟弟，所以背過老化子，便向白瑞麟喋喋不休。
你想，少年人，哪有一個不氣盛的，經海彩雲如此一說，也覺得有點不是味道，再將一般豪俠對他的表情一對照，便暗暗下定了決心，到時要給他們點顏色看看。
原來所到的各路豪俠，對老化子這位窮家幫長老，均是久已聞名，卻把白瑞麟看成了窮家幫弟子，故在態度上自然不及對老化子那樣恭維。
雖然渭水釣叟和終南樵子，知道這位少年不凡，可是老化子未曾主動提出要白瑞麟負擔任務，他二人也不便自作主張。
就這樣陰錯陽差，造成了白瑞麟今天的狂傲舉動。
其實這種情形，別人不甚了解，卻難逃老化子的眼睛，可是老化子卻也有他的難處，因為今天所來的，大多是江湖上叫得出名號的人物。白瑞麟雖然武功高，但是目前別人並不知道，況且他的師承尚是個謎，假若派他以重要人物為對手，又怕使別人難堪。
因之，白瑞麟自隨同眾人來到八里灘之後，便默默地靜坐一旁，兩眼不住的打量着臭和尚，生怕他突然溜走似的，對於前兩場的打鬥，他並不注意。
直到鬼機秀士對西華秀士的搏鬥，他才覺得很有意思，這才注意起來。
及看到西華秀士受了暗算，就覺得有氣，又見鬼機秀士不顧江湖規矩，要趕盡殺絕，可觸動了他的怒火。
於是使用馭風飛行功上台大喝“住手！”
鬼機秀士聞喝，本就一怔，但他乃氣量狹小，手段毒辣的人物，覺得仍是先下手為強，便不顧一切往前撲去，這可註定了他的厄運，同時也給白瑞麟帶來不少麻煩，這是后話不提。
且說白瑞麟這一番豪氣干雲的話，使在場的人聽了，不但震驚，而且覺得他狂妄的有點過份。
渭水釣叟和終南樵子二人，雖然知道這少年的武功不弱，但若說要和在場的人為敵，未免有點自不量力。
隨見他們二人不約而同的，向老化子投以詢問的眼光，希望老化子加以制止。
誰知老化子態度卻悠閑而鎮定，毫無驚異之色，對於渭水釣叟和終南樵子的驚異表情，好似未看到一般。
驀聽一聲大喝道：“娃娃！你未免太狂了吧？”
接着就見從東棚中站起一位老者，眼射精光，滿臉暴怒之色。
可是那位老者尚未離開座位，就見從那老者身旁跳起一位年約二十歲上下的少年，向那老者躬身說道：“殺雞焉用牛刀，就由晚輩去教訓他一頓好了。”
說著就見他轉身跨步，就像旋風般一陣急轉，飄身上台，戟指喝道：“小子休狂，看少爺來教訓你這不知天高地厚的小輩，看是哪個老狗教養的徒弟！”
白瑞麟細一打量，見這位少年滿臉飛揚浮燥之氣，全身勁裝，身背一口寶劍，來勢洶洶，開口就辱及師門，隨滿臉不屑之色，說道：“少爺的師門嗎？你還不配問，先報上你的萬兒聽聽看，是否值得我動手。”
那少年想是氣極，遂聽他仰天大笑道：“我東海一劍莫輝，行道江湖數年來，還真沒有人敢對我如此說話。”
倏聽“嗆啷”一聲，光華大放，東海一劍莫輝已拔劍在手，喝道：“小子，先說大話無用，快亮你的兵刃，劍底下見真章吧！”
白瑞麟不知是有意賣弄，抑是不知對方厲害，只聽他豪邁的道：“少爺就空手讓你三招，你就進招吧！”
東海一劍見對方毫不把自己看在眼裏，可氣得他一佛出世，二拂升天，隨大喝一聲道：“這是自己找死，可怨不得我手辣心狠！”
說著，劍走輕靈，一招“鴻飛冥冥”，直向白瑞麟刺來，但見滿天劍影，將白瑞麟周身罩得風雨不透。
這東海一劍莫輝，乃是東海鯊魚島，信天翁的弟子，那信天翁的武功，別具一格，在數十年前，就是聞名遠近的人物，而且為人偏激異常，近二十年來，便隱居鯊魚島，未到江湖走動。
這東海一劍莫輝，深得信天翁的真傳，尤其手中的一把金光劍，更是鋒利無比，所以自出道以來，便少遇敵手，故而養成一種目空一切，驕狂自大的習性。
想不到居然有人比他還狂，哪能受得了這口氣，所以便阻止長白獨叟，自己飛身上台。
在他本想以東海一劍之名，就可使對方稍減狂態，誰知道人家連理都不理，根本就沒有把自己放在眼裏，遂一出手，就是狠招。
白瑞麟雖然江湖經驗不夠，但他深知“既是神仙，就有三把刷子”，所來的人，不會有一個好惹的，因之，儘管在態度上故作狂態，內心卻非常謹慎。
眼看東海一劍進一招，來勢不凡，便忙用虛無飄渺步，滴溜溜一轉，就到了東海一劍的背後，口中說道：“第一招！”東海一劍這可怔了，連人家是怎樣到自己的背後，都未看清，但心中仍然不服氣，寶劍倏然後指，旋身回步，陡見一片金光，朝白瑞麟襲來。
只見白瑞麟眼中精光暴射，無極神功已運滿周身，腳步一錯，一溜白影連閃，又到了東海一劍的背後，並且在口中又叫道：“還有一招，拿出你的真實功夫來吧！”
東海一劍至此，不禁有點膽寒，明知絕對討不了好，但勢成騎虎，又不能就此算了，於是手中劍一緊，將其畢生功力，貫注劍身，一片金光，把整個木台，全罩在金光之內，這聲勢實在驚人，連坐在西棚中的老化子，也替白瑞麟捏了一把汗！
大家尚未看清雙方勝負，陡聽一聲清脆的聲音說道：“三招已過，着少爺的了。”
話落，倏見一股勁風，挾着石破天驚之勢，猛向東海一劍襲去，東海一劍欲避不及，說時遲，那時快，驀聽“叮噹”一聲，陡見東海一劍連人帶劍，挾着碎木板屑，直向台下涌去。
這種聲勢，震驚了在場每一個人的心弦。
靜！八里灘上靜悄悄的，宛似深夜的原野！
驚！這哪是武功？簡直是神威！
東海一劍軟弱無力的，倒卧於沙灘之上，金光劍也摔在一旁。
五丈見方的木台，也少去了一角。
白瑞麟淵停岳峙，立於木台的另一角，風吹白衫飄拂，不言不動的呆立着！
倏見白影一閃，白瑞麟縱到東海一到面前，從懷中掏出一粒白藥丸，塞進東海一劍口中，並伸手點了他數處穴道，仍然迴轉木台上。
原來白瑞麟又收回幾成功力，同時又將掌力引旁，擊於台角上，否則哪還有東海一劍的命在。
驀聽東棚中一聲干咦，原先曾經發話的那位老者站起身來，走到東海一劍眼前，打量了一眼，向白瑞麟道：“小俠的功力果然不凡，請問小俠是哪位高手的弟子？可否見告，以免傷了和氣！”
白瑞麟見這位老者以禮相詢，便收斂狂態，說道：“在下白瑞麟，至於師門，恕不便相告。”
那老者見白瑞麟不說出師門，頗覺失望，施又說道：“老朽廖進，人稱長白獨叟，小俠既不願以師門相告，可否把剛才所用掌法說知？”
白瑞麟臉色一怔，答道：“在下並非不願說出師門，實有不得已的苦衷，至於剛才所用掌法，乃是無極掌。”
長白獨叟一聽，口中喃喃的連說了兩聲“無極掌”，滿臉茫然之色。
驀聽老化子道：“廖兄，問了半天，可知白小俠的師承來歷？”
長白獨叟面色一紅，尷尬的道：“兄弟見識淺薄，這種掌法不但沒有見過，連聽都不曾聽說過。”
這時只見東海一劍步履踉蹌的，走到白瑞麟面前一拱手說道：“小俠手下留情，我莫輝永銘肺腑，今後有用着在下之處，儘管吩咐就是，在下就此告辭了。”
說完，也不等白瑞麟答話，便轉過身子，在沙地上拾起金光劍，蹣跚而去！
忽聽一聲哈哈，來自見證席上，說道：“一掌驚群魔，耽誤我一台好戲看不成，老化子，還盡羅嗦什麼勁，還不快叫釣魚的處理善後。”
老化子抬頭一看，是臭和尚在叫，忙開口道：“既沒有戲可看，你在上面作什麼，還等着派人去抬不成？”
再看台上，已不見大漠之熊和蔣天彪，敢情不知什麼時候，他們已經溜走了。
原來當白瑞麟一掌把東海一劍擊落台下，大家正在驚異的時候，大漠之熊和蔣天彪，便知陰謀難逞，相互一使眼色，溜之大吉！
這時王家集的來人，個個垂頭喪氣。
王大業見大勢已去，而自己所依為靠山的大漠之熊和蔣天彪，已不告而別，便步態沉重的走向西棚面對渭水釣叟一躬身，說道：“此次柬邀比武，完全是大漠之熊的陰謀主使，周莊主若要見罪，自有兄弟一人負擔，希望看在守望相助的份上，不要連累村中的父老兄弟……”
渭水釣叟不待王大業說完，就接口道：“王兄請勿過慮，小弟雖愚，也不至於氣量如此狹小，只希望今後兩村的人，本着敦親睦鄉，守望相助之古訓，和睦相處，於願足矣！”
話音一頓，向東棚掃視了一眼，繼道：“貴村的人，請王兄遣回，然後同兄弟到敝庄中，痛飲幾杯。”
渭水釣叟的話音一落，突然東棚中暴發出一陣歡呼，並一致高叫：“大漠之熊該死！”
這時就見臭和尚，晃晃蕩盪的，走到白瑞麟跟前，一陣端詳，不住的點頭！
白瑞麟忙躬身一禮道：“晚輩白瑞麟，叩見大師佛駕金安。”
臭和尚對於白瑞麟的見禮，好似未看見一般，只在口中不住的叨念着白瑞麟三字。
老化子在一旁笑道：“臭和尚，你不要叨念，我這位小老弟，正到處找你呢！”
臭和尚面色一怔，狐疑的問道：“找我？難道他和我有什麼過節嗎？”
老化子見臭和尚會錯了意就故意調侃道：“哼！過節大着呢！
你把人家一老一少兩個人，弄到哪裏去了啦？”
臭和尚面色一怔，說道：“老化子，你不要故弄玄虛，只要拿出證據來，我臭和尚絕不含糊，一概接着就是。”
白瑞麟見臭和尚真的發了火，忙拱手一禮道：“老前輩，不要聽我這位老哥哥瞎說，我們之間哪有什麼過節，只是想請老前輩打聽一個人。”
老化子見臭和尚如此緊張，隨口打趣道：“臭和尚，先不要緊張，小老弟尚有一套曠古絕今的劍法，給你留着呢！”
臭和尚臉色一紅，即暴跳的道：“老化子，你不要打趣，這個過節，我記着就是。”
老化子也拾起臭和尚剛才的話，說道：“我老化子絕不含糊，一概接着就是。”
臭和尚嘻嘻一笑，轉問白瑞麟道：“娃娃，你要找誰？”
白瑞麟恭聲道：“老前輩可知道笑面佛邵寬？邵老前輩的下落？”
臭和尚哦了一聲，用手一拍他那頭蓬蓬的亂髮，朝着白瑞麟仔細打量一遍，說道：“你可是白御史之子，怎麼你沒有死？”
老化子在旁插嘴道：“怎麼！你覺得有點失望是不是？”
臭和尚又是一陣嘻嘻說道：“我希望你老化子早點死，倒是真的，這位白少爺若真的死了，上哪去給美芙那丫頭，找個好的女婿去？”
白瑞麟聽臭和尚如此一說，當即面紅耳赤，說不出話來。
這時就聽有人冷吟了一聲。
白瑞麟一看，不知什麼時候，海彩雲已來到自己的身後，忙上前招呼道：“雲姐，快見過臭和尚老前輩！”
海彩雲勉強的上前見了禮，滿臉不悅之色。
臭和尚也不以為意，仍是嘻嘻一笑，說道：“確是一位天仙化人，只是醋勁太大了些，若不知加以自勵，恐難有好的結果。”
海彩雲小蠻靴一跺，柳腰一扭，一溜煙走了開去。
渭水釣叟這時匆匆走來拱手為禮道：“周同見駕來遲，請大師寬恕慢客之罪！”
老化子接口道：“就罰你多開兩壇‘雪花露’好了。”
臭和尚卻一聲嗤笑道：“想不到你釣魚的，竟如此酸，我的酒蟲又在造反了。”
說著，取過酒葫蘆，獨自咕嘟咕嘟喝了兩口，寬大骯髒的衣袖往嘴上一抹，繼道：“走吧！我們不能老在這裏喝西北風呀！”
老化子卻道：“你哪是喝西北風？你明明是在喝酒嘛！”
臭和尚朝着老化子把眼一翻，忿然道：“你不要看着嘴讒，就剩一點酒根了，假若讓人把酒根挖去，就不會再生出酒來了。”
白瑞麟在一旁覺得，怎麼這些風塵隱俠們一見面，不論知己或神交，總是斗不清的嘴，實在覺得奇怪。
王大業，這時已料理完畢，領着兩位老者，走來和大家見了禮，大家說說談談齊往集義莊而去。時已掌燈時分，集義莊內燈火通明。
渭水釣叟的大廳中，正在喊拳行令的叫嚷不休。
正中席位上，坐着臭和尚、老化子、白瑞麟、海彩雲、王大業、終南樵子等人，由渭水釣叟作陪。
在王家集所邀請的武林人物中，僅有長白獨叟參加，其餘，不是隨同大漠之熊溜走，就是自覺沒趣而去。
席間，就聽臭和尚道：“娃娃，你那葯對西華秀士傷勢是否有效？”
白瑞麟恭聲答道：“剛才晚輩曾經察看過一次，依情形看，大概不會有什麼危險。”
臭和尚忿然道：“鬼機秀士真是死有餘辜。”
老化子見臭和尚始終不提正題，遂不耐煩的道：“這些還提它幹麼！倒是我那小老弟的事，你還沒有交待。”
臭和尚嘻嘻一笑道：“你的小老弟尚有什麼事要交待？”
老化子將桌子一拍，憤怒的道：“你不要裝糊塗，邵寬現在何處？若不交待明白，這壇‘雪花露’就不要想再喝一滴。”
臭和尚一聽不讓喝酒，這可急了，驚慌的道：“老化子這就太不夠朋友了，你殺掉頭都可以，不讓喝酒，那可不行。”
海彩雲在一旁見臭和尚着急的樣子，忍不住一陣咯咯嬌笑道：“割掉頭，還能喝酒嗎？”
白瑞麟在一旁忙將海彩雲拉了一把，恭聲道：“老前輩……”
白瑞麟尚未說出口，臭和尚就擺手止住道：“你不要着急，那賣假藥的，跑哪裏去騙人，我可不知道，你那芙妹妹的去處，卻知道一點，只是我尚有個條件，要你答應后，方能告訴你。”
終南樵子在一旁喟然道：“真是人心不古，想不到你臭和尚也學會敲竹杠！”
臭和尚把眼一翻，氣憤的道：“你打柴的知道什麼，我為他的失蹤，損失了一名好徒弟，這個損失，你說大不大？”
清水釣叟茫然的問道：“大師在什麼時候，竟收了個徒弟？”
“難道收名弟子，尚要公諸武林嗎？”臭和尚氣憤的說。
在座的人，均不明臭和尚語意何指，大家都瞪着眼，望着白瑞麟，希望他加以說明。
白瑞麟見此情形，忙站起身來，恭聲道：“大師責備的極是，這隻能說是緣份吧！”
說著，話音一頓，繼道：“假若在十年之內，仍找不着師門，願意拜在大師門下，以了前願。”
老化子這時已自恍然，不服的道：“臭和尚，憑你那幾手三腳貓，也配做人家的師父，依我看，你倒是拜白小俠為師還差不多！”
臭和尚聽老化子所說，確像事實，適才人家的一掌，自己實無把握能接得下，於是沮然的道：“剛才小俠說的對，這是緣份，只怨我和尚無福，不惟小俠另有巧遇，連美芙那丫頭也被別人搶了去！”
臭和尚這時的表情，滿臉失望之色，接着又道：“不過話又說回來，你們兩個，不論是誰做了我的弟子，實在槽蹋了良質美玉，現在我也不再存奢望，既已各有師承，那就未免自不量力了，同時，若不經師門允准，轉投別人門下，乃違犯常倫之事，我臭和尚再不知好歹，也不能令你如此做，我只有替你們高興，希望將來能造福武林！”
白瑞麟聽臭和尚一說，倏然一驚，剛才自己的話，未免過於衝動，隨敬謹的道：“老前輩教訓極是，晚輩敬遵令諭！”
老化子在旁邊哈哈一笑道：“臭和尚，你不要在那裏盡教訓人，那邵姑娘被誰搶去了，尚未說明呢？”
臭和尚面色一怔，說道：“老化子，你也不要羅嗦，實在告訴你吧！邵姑娘是被恨天姥姥那老怪物帶去了，將來的造就雖不及白小俠，但也可以在武林立足了。”
這時，驀聽長白獨叟詫異的問道：“她還在世嗎？”
臭和尚驚異的問道：“怎麼！你和她有什麼過節嗎？”
長白獨叟嘆了口氣道：“說來話長，總而言之，她是我的長輩，我找了數十年，也未尋到一點蹤跡！”
眾人見長白獨叟如此說，自不便細問，於是就聽渭水鉤叟寬慰的道：“她既然有傳人，還怕她的徒弟將來不出來？”
老化子這時一收嘻笑之態，說道：“臭和尚，聽你言之，敢情是急欲找一位傳人，以免你那幾手功夫失傳，這件事，包在老化子身上，將來一定給你找一個弟子就是。”
臭和尚懷疑的道：“你給我找一個？真有好的，你還捨得給我？”
老化子不悅的道：“怎麼？你對我的話，尚有些信不過？”
渭水釣叟忙接口道：“老化子雖然放蕩不羈，但對朋友來說，向來一言九鼎。”
臭和尚一拍大腿，說道：“老化子，一句話，就這樣辦，來！我先敬你一杯。”說著，便舉起了酒杯，一飲而盡。
大家正在推杯把盞，開懷暢飲的時候。
驀地，白光一閃，直向桌面襲來。接着，就聽窗外“哎呀”“卜通”一聲傳來。庄丁們一陣大亂，高叫：“抓刺客！”
老化子這一席上的人，動都沒動一下。
只見臭和尚嘻嘻一笑，從手中拿出一隻銀鏢，鏢上尚系有一張白紙條，紙條上面寫着：“小輩們，可敢到蔣家寨一會？”
老化子可沉不住氣了，暴跳的道：“哼！不要說是一個小小的蔣家寨，就是龍潭虎穴，老化子也要去闖他一闖。”
接着，就見庄丁們抬着一個黑衣大漢進來，大家近前一看，不由一陣驚異！
這時，就見王大業氣得滿臉鐵青，不住的混身亂抖，口中連罵：“該死！該死！”——
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