第四十二章 夜探石牛山

第四十二章 夜探石牛山

秋華趕到青神,找到永興客棧,已晚了一步,關敬業一群人已在半個時辰前離開了。據店伙說,姓關的朋友眾多,往來不絕,到底是些什麼人,無法知悉。至於那些人的去向,店伙只聽其中一位只有一條右臂的獰惡老人說,要離開城鎮以免引人注意,晚上到石牛山聚會云云。

秋華向店伙打聽石牛山在何處,所有的店伙皆一問三不知,最後在一位客人口中,方知石牛山在嘉定州,在城北二十餘里,也叫做雲頭山,最近官道旁一座不太著名的小山,在官道的西面三里左右,很好找。

已經是日薄崦嵫的時光,但秋華心急如焚,恨不得插翅飛往石牛山,找關敬業和獨臂老人,搶救黑煞女魅。

他卻不知,店伙的話,以及客人所提供的消息,都是志在圖他的人,所精心佈下的圈套,指引他前往石牛山送死,他一無所知地奔向石牛山。

在城門將閉前片刻,他踏着重重暮色向南趕。

前一個時辰,他急馳了四十里,晚餐未入肚,滴水未沾唇。心中如火烙,感到口乾舌燥,五內如焚般。天色不早,月亮爬上了東面的山峰。他想,該找地方找吃食了。

前面出現了燈火。走近時發覺是一座小村落。只有十餘戶人家,位於官道右側,接近至半里地,犬吠聲震耳。

他大踏步入村,用一根樹枝趕散了張牙舞爪的狗群,輕叩第一家農舍的柴門。

山村人家,入黑便關門閉戶,小窗泄出的燈光,說明宅中的人並未入睡。

“誰呀!”門內有人叫。

“是過路的人,打擾府上有事相求。”他大聲答。

門吱呀呀地拉開了,幽暗的油燈下,出現一個中年村夫。樸實的褐衫、古銅色的肌膚、一付忠厚的面孔……確是山村中的忠厚老實農人。

秋華上次在龍爪村上過當,一朝被蛇咬,三年怕井繩,他戒備地含笑行禮道:“小可趕不上宿頭,想在夜間趕路涼快些,錯過了食宿地,不得已打擾府上,權借大叔府上找些吃食,尚請方便一二。”

村夫閃在一旁,含笑抬手虛引說:“出門人誰帶了家?錯過了宿頭是常事,請進。只怕山村人家的果蔬,不合客人的口味呢。”

秋華解下包裹入屋,笑道:“大叔這兒清雅着哩,請問大叔貴姓?小姓吳,從成都來。”

“蝸居窄小,亂得緊,客人見笑了。請坐。敝姓馮。”村夫一面肅客就坐,一面奉上一杯濃茶。

木屋雖窄小,整理得倒十分清雅。正面懸了一幅中堂,寫的是朱子治家格言。兩壁共有四幅立軸,第一幅寫的是:“臨事且從容,憤則潰,哀則亂,何不忍憤節哀細思量,以便權衡利害決取捨。”

字寫得並不好,但其中含義發人深省。馮大叔在燈盞上添加了一條芯,說:“舍下人丁甚少,只有家母與拙荊,小可即入內叫拙荊替吳爺準備吃食,粗茶淡飯休嫌簡慢。”

“請快些,大叔休怪小可急躁,小可要趕路呢。”秋華憂形於色地叫,一口便幹了杯中茶,伸手去取茶壺。

馮村夫呵呵一笑,伸手相攔說:“吳爺,你肝火上升,喉間焦燥,不可多喝冷茶。看你憂形於色,眼神飽含怨毒,心中必定有急事,靈智已亂,你看。”

他指着第一幅立軸,含笑示意。

秋華看清了立軸的字義,只感到心中漸寬,憤火徐消,深深吸入一口氣,徐徐他說:

“謝謝你,馮大叔。”

馮大叔笑笑,泰然地說:“喜怒哀樂過甚,皆足以令人靈智蒙蔽,因此,必須能控制自己的情緒,冷靜從容,辦事事無不成,以不變應萬變,常可助你渡過難關,吳爺以為然否?”

秋華離座欠身道:“小可受教了。大叔的談吐義理深長,定是非常人,小可有限不識泰山,罪過罪過。”

馮大叔呵呵一笑,道:“區區一介村夫,不是非常人。”

“大叔往昔……”

“好漢不提當年勇,區區沒有往昔,只有展望未來,目下區區僅是荒村中的殷實農人。

吳爺你請小坐,等會兒再出來和吳爺聊聊外地見聞。”

當秋華重新動身時,他像是換了一個人,怒火全消,變成冷靜從容的人。

他只從馮大叔口中,問清了石牛山附近的形勢,心中已有打算,撒開大步,踏着如銀夜色,向南又向南。

從馮家到石牛山,只有十二三里,但三更天了,石牛山仍毫無動靜。原來他花了一個更次時光,暗中踩探各處的可疑所在。

從山北到山南,他一步步仔細搜索。在山東面惟一的小村雲頭附近,他足足花了一個更次的時辰,詳細地搜遍了村外圍每一可疑角落,終於被他探出了底細,有了驚人的發現。

雲頭村只有十餘戶人家,他發覺有人已佈下了天羅地網,等待他前來送命。

假使不是在馮家進食,這時他必定大膽而毫無顧忌地入村打聽消息,恐怕將入得出不得,把老命斷送在村內了。

他伏在村外監視着村中的動靜,直至五更將到,方開始向村外緣接近。

十餘棟農舍散亂地分佈在不足三畝大的坡地上,中間有一座祠堂,是一棟規模甚小,只有兩進三間的木造瓦屋,前面的廣場綠樹成蔭,月光下,陰森森地。

凌落的犬吠聲間歇地傳出,相當討厭。

他已在附近活動了許久,村中的惡犬已熟悉了他的氣味,而且被他擊傷了四五條惡犬,其他的惡犬已不再對他陌生。因此,並未引起騷動。

他接近了第一座農舍,蛇行鷺伏逐寸接近了屋旁的一叢矮樹,西斜的月影雖妨礙他的行動,但他十分小心地利用陰影接近,神不知鬼不覺進入了樹叢的近屋一端。

樹叢的外緣,兩個黑影並肩站在暗影中,一面監視着入村的小徑,一面在低聲談話。

右首那人身材高大,刀隱肘后,側倚在樹榦上,壓低聲音向同伴說:“開明兄,你看四海游神天亮后能不能趕來送死?”

“很難說,但他會來的,如果他趕夜路,破曉時分可到。假使他小心謹慎,仍在青神打聽消息,那麼,八成兒可在巳牌左右到達。”開明兄也低聲回答。

“那麼,派咱們守衛,豈不是浪費精神么?”

“守衛豈能不派?那是為防萬一非派不可的事,免不了的。永祥兄,咱們既然置身事內,些少辛苦理所當然,不必埋怨了,小心在意,咱們別說話。”

“咦!開明兄的膽子小了哪!”

“不是膽子小,而是四海游神藝業可怕。得了這百十兩金銀,如不小心,可能送掉老命哩!”開明兄有點感慨地說。

“哈哈!人為財死,送掉老命理所當然,不送命就是咱們好運氣。”永祥兄毫無顧忌地說。

“永祥兄,你怎麼啦?想挨罵是不是?”開明兄緊張地低喝,語氣極為不滿。

驀地,開明兄“嗯”了一聲,身軀一震,搖搖晃晃向下挫倒,像是見水的泥人。

永祥兄一驚,伸手急扶低叫道:“咦!你……哎呀!”

他扶出的左手挽在開明兄的脅下,倏覺掌心碰上了冰冷的物體,掌心突發奇痛,趕忙抽手,一抽之下,掌心已被冰冷的物體割裂,痛徹心脾,難怪他失聲叫痛。

開明兄無人相扶,砰然倒下了。

永祥兄發覺掌心已裂,鮮血泉涌,吃驚地俯身再向開明兄的脅下一摸,摸到了寸長的鋒利刀尖。

“柳葉刀!”他本能地叫,悚然火速出刀轉身。

柳葉刀兩端開鋒,雙面開刃,貫入脅下另一端仍留在體外,不小心碰上,同樣可以傷人,因此被擊中的人,不易自行將刀拔出。永祥兄是行家,發覺開明兄被柳葉刀所傷,趕忙出刀自衛,戒備着用目光搜尋發刀暗算的人。

他緊張地旋身回望,揚刀護身,同時伸手在腰間掏示警的蘆哨。

豈知不等他吹動蘆哨示警,剛在眼角的余光中發現身後有物移動。打擊已猝然光臨,沒有機會自衛了。

秋華先用飛刀射倒了開明兄,鬼魅似的掩近,到了永祥兄的身後,悄然地下手襲擊。這次他前來救人,早已經過深思熟慮,對方人多,他不得不採取暗襲的激烈手段對付。

“噗噗噗”下手如電,兩劈掌擊中永祥兄的左右耳門,再在脊心來上一記痛擊,着肉聲如連珠炮響般,可憐的永祥兄一聲未出便鳴呼哀哉,腦骨碎裂,脊骨震斷仆倒在地漸漸氣絕。

他從開明兄扭動着的身軀中拔回飛刀,兩指壓在開明兄的咽喉上,幫助對方斷氣,然後將屍體抱入樹叢中藏好,大踏步從容推開了農舍的大門,順手掩上,悄然用火摺子點燃了神案上的神燈,舉着燈盞向里走,腳下聲息俱無,輕得宛若無形質的幽靈。

房屋共有兩進,前進是廳,後進是內室和廚房。內室里住的不是農舍的主人,而是前來設伏的江湖好漢,主人一家子已被趕到柴房住宿,好漢們鳩佔鵲巢反客為主,霸佔了兩間內房。

進入了第一間內房,大床上四仰八叉睡了四名中年大漢,夜間氣候涼爽,但四大漢皆用不着被蓋,和衣睡倒,刀劍放在身旁,鼾聲此起彼落,睡得正甜。

燈盞中只燃了一根燈芯,光線微弱,絲毫不影響沉睡中的人。

秋華到了床前,逐個審視床上的人,發覺沒有一張熟面孔,自語道:“看來都是些見利忘義的小輩們,不殺他們情理難容,殺又於心不忍,給他們留些紀念好了。”

他在每人的耳門上給了不輕不重的一擊,將人擊昏,然後用飛刀割下他們的鼻尖,割斷右手大筋,從容地到了第二間內房,依樣葫蘆整治了另四名壯漢,方從容回到廳中,放下神燈吹熄了火,向另一家農舍摸去。

在此地埋伏等候他的人,沒料到他來得這般快,除了派幾個人守衛之外,其他的人毫無戒心,被他將守衛逐個放倒,登堂入室將沉睡中的人一一擊昏,最後方將兩位好漢帶至僻靜處,逼問此地主事人的下落和毒謀。可惜的是,他發覺姑娘並未囚在此地,真正的幕後主事人,也不在此地,下落不明。

在這兒主持大局的人,並非無名小卒,而是橫行大江水域的豬婆龍沈瑞、水妖沈徵兄弟倆,是自成都至下游重慶府一段水域的霸王。

沈家兄弟並不是強盜,也不是水賊,是靠水吃水的好漢。擁有百十艘快船,和上百名好吃懶做的亡命弟兄,沿江建了八座水舵,兩處水寨,和一座主窟,專向走水路的客商勒索保護費和常例錢,美其名叫規費。誰要是敢拒交,那麼,豬婆龍只消向弟兄們點點頭,後果和結局不問可知,做得乾淨利落,決不留絲毫痕迹。

沈家兄弟的主窟,建在黑水尾。嘉定州城的東面,有九頂青衣兩山。青衣山也叫烏尤山,又稱烏牛山,雄峙水中像一頭犀牛,山下即三江會流處。九頂山面對大渡河處,是唐朝海通和尚建下的三百六十丈大佛,鎮壓着江水,利於行舟。烏尤山下,則有一座小洲,那就是黑水尾,目下是沈家兄弟的勢力範圍,主窟的所在地,四川的群豪,誰不知沈家兄弟的大名?白道英雄和官府中人,都知道他兄弟倆不是好貨,可是抓不住他倆的犯罪證據,無可奈何,更不願打草驚蛇,以免多生意外。其實,從嘉定以下的大江,雖說水勢足以容納大船,但險灘處處,覆舟的慘劇經常發生。沈家兄弟擁有為數甚眾的水中高手們,弄翻三五條船可說不費吹灰之力,想抓住他們的犯罪證據,談何容易?難怪白道英雄和官府中人無奈他何。

總之,沈家兄弟雖是聲名狼藉的不法之徒,但沒有人敢指證他倆是罪犯兇手,在各處往來,赫然以一方英雄霸主自居,連成都的五家鏢局,也買他五分帳,輕易不敢得罪他們,兄弟倆在各方面都吃得開兜得轉。

兄弟倆自然有不少仇家,曾經多次受到仇家狙擊,但他倆藝業奇高,而且身畔經常帶着一批保鏢打手,想近身狙擊十分困難,成功無望。吃水飯的江上朋友,敢怒而不敢言,稱他兄弟倆為四川雙凶。

秋華上次到四川,曾經聽說過這號人物,只是不曾見過面,僅止於聞名而已。

他清除了附近的守衛,和擊昏了其他沉睡中的幫凶,然後走向祠堂。

祠堂門口站着一個守衛,在核心地帶,警衛反而稀少,擔任警衛的人也比外圍疏忽大意,看到人影出現在月光下的廣場,仍然毫不在乎地喝問:“誰?有事嗎?”

秋華已從俘虜口中問清了一切,信口答道:“鬼叫什麼?天色不早了,二爺起來練功了么?”

沈家兄弟的爪牙們,皆稱兩人為大爺二爺。大爺豬婆生得矮胖痴肥,沉迷酒色,從不在早上練功的。只有二爺水妖沈徵仍苦練不輟,因此二爺的藝業,比大爺高明得多,管的事也多,可以說,近些年來,幾乎全靠二爺在撐場面挑大樑。

警衛毫無戒心地倚在門柱上,冷笑道:“天色早着呢,五更未盡,二爺要養精蓄銳明晨辦事,今天可能不練功了,你操的什麼心?”

秋華在對方說話間,已經來至切近,對面一站,笑道:“練功不練功與人無關,那是二爺自個兒的事,何用旁人操心,只是天色不早,四海游神如果提前找來……”

“呵呵!你請放一百個心啦!青神到此將近六十里,四海游神又不會飛,哪能來得那麼快?一早咱們準備停當,三十五張強弓出其不意攢射之下,鋼鐵打鑄的金剛也難保狗命。四十多位高手圍攻之下,鳥也有翅難飛。回到宿處睡你的大頭覺,不必緊張得六神無主啦!”

秋華也呵呵笑,說:“咱們似乎小看了四海游神哩!他既然綽號稱神,神是無所不能的,小看了他准倒霉。”

“咱們並未小看他,不然的話,大爺也不會帶了咱們二十位得力弟兄親自出馬,更不會與派來的二十餘名來自成都的江湖朋友聯手了。”

“四十幾個人恐怕不濟事,早些日子在飛仙嶺,百餘名武林高手也攔不住他呢。”

“咱們不同,飛仙嶺大霧迷天,圍攻他的人全是烏合之眾,當然攔他不住。”

“喂!你說,咱們與四海游神無冤無仇,大爺為何要將他置之死地?”

“你不知道?”

“聽說過,只是不知內情。”

“見你的鬼!咱們得了別人一千五百兩黃金,得人錢財,與人消災,知道這些就夠了,你還想知道多少內情?”

“老實說,給一千五百兩黃金的人,我很想知道。”

“除了大爺二爺,誰也不知道,也不會讓別人知道。據我所知,大爺固然是為了一千五百兩黃金,但也是為了替咱們四川的英雄人物出口氣。”

“此話怎講?”

“那小輩在咱們四川鬧了個天翻地覆,成都的錦城館主被欺負得灰頭土臉,咱們四川群豪大失面子臉上無光。因此,大爺認為這口氣咽不下,非替咱們四川群豪出口惡氣不可,既可揚名,又有這金銀入帳,一舉兩得,何樂而不為?如果能斃了吳小輩,想想看,四川今後的局面,究竟是誰家的天下?咱們做弟兄的,豈不是也光彩嗎?”

“哦!原來如此,想不到大爺……”

驀地,大門吱呀呀怪響,走出一個手長腳長的勁裝中年人,佩着一把峨嵋刺。夜色朦朧,看不清臉貌,一雙怪眼閃閃生光,整個人給人的印象是陰森森毫無人氣。

“誰在談論大爺的長短?”這人用陰冷的嗓音問。

警衛欠身行禮,恭敬他說:“二爺早。我們在閑聊大爺替咱們四川的豪傑出氣的事,驚動二爺了。”

這人正是二爺水妖沈徵,站在門階上冷冷向秋華打量,久久方問:“咱們眼生得緊,似乎你並不是成都來的朋友,閣下貴姓大名?”

秋華無禮地呵呵笑,說:“在下姓吳。呵呵!閣下是二爺水妖沈徵么?”

警衛大喝一聲,怪叫道:“住口!你好大的膽子,在二爺面前提名道姓……”

“滾你的蛋!”秋華怒叱,接著說:“少多嘴,好沒規矩。”

警衛勃然大怒,也有點憬悟,猛地衝上就是一掌劈向秋華的頸根。

“住手!”水妖沈徵厲叱。

但出聲太晚,警衛已手出掌落。

秋華左手斜封,“噗”一聲架開來掌,右拳切入,“蓬”一聲搗在警衛的丹田上。

“哎……”警衛悶聲叫,向後俯身急退,“砰”一聲仰面便倒,跌出丈外掙扎叫號。

水妖一驚,一躍下階沉聲問:“怎麼?你敢在太爺面前放肆?”

秋華在拳頭上吹口氣,用手拍拍拳背,笑道:“那小子先動手,怪得誰來?相打無好手,給他一拳頭還算便宜他了呢。”

水妖心中一動,聽口氣便知秋華不是從成都來聯手的人,更不是自己的手下爪牙,油然興起戒心,厲聲問:“你是誰?”

“你要找誰?”秋華反問。

“你是……”

“區區四海游神吳秋華。你要找我,我也要找你,咱們雙隻眼睛碰上了,面面相對,各得其所,彼此都不失望,你說對不對?”

水妖臉色一驚,發出一聲長嘯,伸手拔刺。

秋華呵呵大笑,笑完說:“你的朋友和爪牙,不會前來助你了,只有祠堂中的八個得力爪守,和你閣下兄弟倆,不用叫啦!”

“呔!”水妖厲叱,搶上一刺急攻,希望阻止秋華拔劍,招勢十分兇猛迅速。

秋華早有防備,身形一閃,便已遠出丈外,笑道:“慢來慢來,咱們好好商量,動手對你是沒好處的。”

他一面說,一面左閃右避,全神留意對方的招式空隙,他要活擒水妖逼供。

水妖展開了空前猛烈的狂攻,殺着連綿而出,招招兇狠霸道,狂風暴雨似的向秋華進擊,絕招如長江大河滾滾而出,每一招都想置秋華於死地。

可是,秋華的藝業已步至化境,練氣術的成就日進千里,輕功與應敵身法尤其進境驚人,在峨嵋刺狂風暴雨的襲擊下,他赤手空拳飄掠如電,鋒利無比的刺尖在他身前左右弄影,絲毫不起作用。但水妖的藝業確也有過人之處,發招收招之間,毫無空隙可尋,秋華想近身用空手入白刃術擒人,短期間尚難辦到。

秋華如想拔劍反擊並無困難,難在他必須活擒水妖,在未逼出口供之前,不能讓水妖受傷或身亡。

激斗在廣場上進行,祠堂內接二連三湧出了九個人。為首的是個又矮又胖面貌獰惡的中年人,他就是大爺豬婆龍沈瑞。

“什麼人前來鬧事?”豬婆龍搶出喝問。

秋華晃身側飄丈余,脫出水妖的糾纏,大笑道:“哈哈哈!四海游神吳某來也。”

水妖腳下一陣遲疑,經過近三十招的狂攻,連秋華的衣袂也未沾上,勞而無功枉費精力,再糊塗也該清醒了,知道秋華的藝業深不可測,再貿然進擊必定凶多吉少。可是,他看到所有的人都出來了,膽氣一壯,重新衝上,一面向乃兄叫:“咱們同時上,斃了他永除後患。”

豬婆龍拔出兵刃三棱倒須鉤,大吼道:“弟兄們,上!分了他的屍。”

吼聲中,火雜雜地向前急搶。

八名爪牙同聲叱喝,一擁而上。

秋華向後退,大喝道:“咱們把話說個明白,再動手不遲。”

豬婆龍不聽,狂風似的衝上厲叫道:“有話可向閻王爺去說,殺!”

秋華仍向後急退,一面叫:“賢昆仲一方之霸,如此胡來不怕有失身份么,住手!”

八名爪牙中不乏高手,有兩名已超越了沈家兄弟,一支劍一把分水鉤左右齊上,銳不可擋,兵刃出手風雷俱發,用進擊的行動作為答覆。

秋華忍無可忍,不退反進,拔劍出鞘,用上了苦修一月所參悟得來的神奇劍術,一聲低叱,但見光華耀目,凝霜劍映着月光,冷電四射,寒氣襲人。

寶劍出鞘,龍吟乍起,電芒飛射,鍥入了劍光鉤影之中,絕招倏出。

人影乍合,電芒乍張又斂,風雷驚心動魄,冷氣直迫三丈外,但見光華幻化出無數電虹,以電光石火似的奇速,透過了劍影鉤光。

人影一合即分,兩個爪牙幾乎同時“哎”一聲怪叫,分從秋華的左右衝過,腳下大亂,直衝出兩丈外,腳下一軟,幾乎撲地仆倒。

秋華冷靜地站在原地,劍尖斜降,屹立如山,沉聲大喝道:“誰還想送命?”

兩個衝過了的爪牙,一左一右,內側的臉頰各劃了一道劍創,深抵牙床,鮮血如泉涌。

這一招奇快奇捷,令人無法看清的劍招,一照面便將兩個爪牙擊倒,這份功力委實深厚渾雄,把剛接近動手的其他爪牙鎮住了。

秋華一聲奏效,得心應手。他感到一月中窮畢生精力,苦練氣功,修習大成練氣術,與集多年來博斗所得的經驗,參悟出來的劍招,竟然有如許奇妙的威力,總算所花的心血沒有枉費換來的成就,聊可告慰。

俗語說,藝高人膽大。膽大,應該說是信心。在生死存亡關頭,信心極為重要,對自己有堅強的自信心的人,常可無畏無懼,掌握機契轉危為安。秋華一擊得手,信心大增,不再顧忌對方的圍攻,不再後退,冷然掃視眾人一眼,輕拂着寶劍,徐徐逼進。

兩個臉頰受傷的人驚魂初定,恐怖地向左右退走。

豬婆龍兄弟倆駭然一震,徐徐後退,示意六名爪牙左右列陣,成半弧形準備包圍迎擊。

知道欲憑三兩個人和秋華拚命,不啻飛蛾撲火,八個人同時進擊,方有取勝的希望。既然秋華不退反進,想來必定能包圍合擊。

秋華已猜出對方的心意,徐徐邁進,冷冷地問:“閣下,誰給你們一千五百兩黃金?在下的同伴被你們擄到何處去了。”

雙方逐漸接近,豬婆龍的三棱倒須鈞徐徐升揚,凸眼中凶光暴射。

水妖的峨嵋刺也緩緩上升,冷哼一聲反問道:“誰告訴你咱們在此等你的消息?”

“你還沒回答在下的問題呢?”秋華冷笑着說。

“目下你無權詢問。”

“為什麼?”

“在咱們十名高手的聯手進擊下,你有死無生,不配問。”

“真的?在下卻是不信。”

“死到臨頭,你嘴強也免不了一死。”

“老兄們,替你們自己擔心好了,吳某如果對付不了你們這些人,豈會前來自討沒趣?

回答在下剛才所問的兩件事,咱們留一分情義,恩怨兩消?怎樣?”

“你少做夢。”豬婆龍怒聲叫。

秋華呵呵笑,說:“老兄,何必呢?一千五百兩黃金,確是一筆驚人的財富,但比起性命來,黃金又算得了什麼?生不帶來,死不帶去,即使把天下間的金銀財寶都給你,又有何用?咱們都不是糊塗的人,尚請閣下三思……”

話未完,豬婆龍一聲大喝,八個人出刃上撲,像一群爭食的餓狼。

兩位已退出的受傷爪牙,也奮勇加入。

風吼雷鳴,兵刃幻起道道銀光,人影兇猛上撲,將秋華圍在核心,鋒鏑齊聚,叱喝聲震耳欲聾。

秋華一聲長笑,身形乍動,展開了絕學,先向前沖,再折向攻擊右面衝上的人,龍吟起處,光華宛如怒龍夭矯,奇冷徹骨的劍氣,直迫丈外,罡風厲號中,他身劍合一接近了右方的人,人影一亂,他已突圍而出,但見光華如虛似幻,人影飄搖,所經處如波開浪裂,無人敢當。

人影倏然靜止,風雷乍息。

“啊……”狂叫聲凄厲,打破了四周的沉寂,引來了一陣急劇的狗吠相應和。

右首的兩名爪牙,一名踉蹌急退丈余。一名以手掩胸,呻吟着緩緩屈一膝挫倒,厲叫道:“快幫助我,幫助……我……”

秋華臉色陰沉,舉步緩緩向豬婆龍逼進。

豬婆龍心中發寒,不由自主徐徐向後退。

四名爪牙臉色大變,也跟着向後移。

先前那兩個臉頰受傷的人,退得比別人更遠。

水妖本來已跨進一步,這時也懍然移動,退向左方。

四周氣氛沉重,像是籠罩了一具緊張的幕,犬吠聲此起彼落,與受傷者的呻吟互相應和。

“喔喔喔……”遠處突傳來一聲嘹亮的雞啼,天快亮了。

秋華急急踏進兩步,凝霜劍一揚。

豬波龍作勢迎擊,但退了三步。

水妖在側方踏進兩步,也作勢撲上出招。

另四名爪牙略一遲疑,但最後仍然硬着頭皮踏進一步,兵刃作勢攻出,要與豬婆龍相呼應。

秋華並未迫上出招,眾人窮緊張一場。

秋華站住了,突然扭轉虎腰轉向左方,劍隨身轉。

左方的水妖心中一震,腳不由主退了兩步。

雙方再次僵住,看形勢,豬婆龍兄弟已經心中發虛,主動完全控制在秋華手中,秋華如不進擊,他們已喪失了賈勇進擊的勇氣與機會,立於挨打的境地了。

緊張的氣氛,迫得爪牙們似乎喘不過氣來,勇氣隨時光而消逝而消失,後果堪虞。水妖已看出情勢不利,頓萌退意。

“殺!”秋華突發沉叱,向右急移三步,劍尖轉移間,劃出一道令人心中發緊的光弧,龍吟似的劍鳴隱隱。

右面的兩名爪牙倒抽一口涼氣,惶然後退兩步。

這瞬間,秋華卻反折而回,劍化長虹,猛攻心中惶然的豬婆龍,長嘯聲驚天動地。

水妖心中一震,他本想發暗號撤走,突變已生,兄弟手足情深,他不得不加以援手,一聲虎吼,飛撲而上,招出“銀漢飛星”,攻向秋華的左半身。

右面和水妖身側的兩名爪牙,反應慢了些,無法及時撲上出手。

三人接觸奇快,宛如電光石火,但見人影倏合,“叮”一聲輕響傳出,兵刃的光芒激烈地閃動,突又風息雷止,人影修然分開。

秋華站在豬婆龍原先站立的位置,凝霜劍斜指,冷笑一聲,徐徐轉身,劍尖指向後到的四名爪牙。

四名爪牙猛地止步,然後急急後退。

豬婆龍的三棱倒須鉤,只剩下鉤鞘,右外肩衣破肉翻,鮮血泉涌。

水妖退了五六步,臉色死灰,右腿外側裂了一條八寸長血縫,右腿痛得不住顫抖,顯然受傷不輕。

人全部靜止,氣氛更緊張。

水妖吁出一口長氣,發出一聲怪叫,示意眾人準備撤走。他知道今晚完蛋了,再不走便全軍覆沒啦!纏鬥了這許久,分住在村中各處宅院中的人,始終未見聞警出援,說明了剛才秋華所說的活不假,只有住在祠堂的人安全,其他的人顯然早已被秋華制住了。

可惜他的心意已被秋華猜出,及時發話道:“閣下,不必下令撤走了,走不了的。咱們總算是無仇無怨,你們之所以和吳某為難,僅是利令智昏不計利害,還算不得大奸大惡罪不可赦的元惡大煞。因此今晚在下劍下留情,所以並未下殺手,只將閣下的爪牙擊傷而已。如果在下話未交待清楚之前,誰膽敢擅自脫身圖逃,那麼,他得死。誰要是對在下的話有所懷疑,可以試試。”

死字說得其聲沉厲,語氣堅決,令對方不可能誤解話中的含義。

水妖鋼牙一咬,挺峨嵋刺衝上大叫道:“走!我掩護。”

豬婆龍呆了一呆,不知究竟是否該走。

四名爪牙中,只有一個怕死鬼扭頭便跑,其他三人毫不遲疑地挺刃撲上。

秋華身形一閃,扔脫了水妖的進撲,左手一揚,飛刀脫手化虹而飛。

怕死鬼僅逃出兩丈左右,飛刀一閃即至,不偏不倚貫命門穴而入,幾乎透體而出,身軀仍向前沖,突然“蓬”一聲衝倒在地上,方發出一聲凄厲的慘叫,身子一陣扭動,喘息着爬不起來了,漸漸氣絕。

同一瞬間,“錚錚”兩聲輕響,秋華揮劍反擊追隨身後而來的人,震開了水妖和一名爪牙的兵刃,電虹疾射,人影倏合驟分。

接觸如電光石火,發生得也快,結束得快,一衝錯之下,勝負已判,有人受傷了。

水妖連退五六步,搖搖欲倒,左頰出現了血縫,差點兒便在凝霜劍下飲恨喪身。

三名爪牙向後暴退,“噗”一聲有一名爪牙立腳不牢,先坐倒,然後向後翻,仰面躺了個手腳朝天,兵刃已被凝霜劍震飛到四五丈外去了。

“誰不服氣不妨試試?在下給你們一些逃走的機會,但是否能逃得了,卻不是在下所能知道的。”秋華冷冷地說。

十個人,死了一個,四個受傷失去了抵抗力,還剩下五個啦!五人之中,豬婆龍和一名爪牙已沒了兵刃,水妖也受了兩處劍傷,雖不嚴重,但也等於失去了三分功力。

水妖心中發冷,怒聲道:“你果然名不虛傳,四川的朋友,算是全栽在你閣下手中,但今晚你仍然失敗了。”

“呵呵!失敗並不可恥,我並不在乎。閣下,你是不是願意供出在下所要的消息?”秋華從容地笑問。

“咱們仍可一拼。”

“哈哈!你老兄似乎很看得開哩!好吧,你們既然堅持不要命,在下成全你們就是了。”

水妖鋼牙一挫,一聲怒吼,奮身上撲,採取拚命的打法,不理會秋華的招式,只顧揮刺進擊,想拼個兩敗俱傷,奮不顧身兇猛地攻出一招“分波逐浪”,居然狂野萬分。

豬婆龍扭頭飛奔,全力逃命。

秋華冷哼一聲,“叮”一聲封開峨嵋刺,劍虹再閃,奇快地拂過水妖的右膝,喝道:

“你給我躺下去!”

聲落,人影倏隱。

豬婆龍像一個肉球,奇快地向村口滾動,奔出五六丈,突聽身後秋華的嗓音似乎發自耳後:“貪生怕死無情無義的東西,轉身!”

他心膽俱裂,但不甘心就制,大旋身來一記“猛虎回頭”,雙爪齊出。他練了七成火候的鷹爪功,可惜被酒色掏空了身子,對付藝臻化境的秋華,絲毫派不上用場。

眼角剛發現人影,剛攻出招式,右爪便被秋華鉤住了,脈門一麻,渾身脫力,只感到扣來的手力大無窮無可抗拒。

秋華下手捷逾電閃,扣住對方的右手脈門,“帶馬歸槽”神力倏發,把豬婆龍帶得向身側栽,左掌發如電閃,“噗”一聲劈在豬婆龍的后肩上。

“哎……”豬婆龍狂叫,向地面趴伏。

秋華右手一撳一掀,把豬婆龍掀起,“劈啪”兩聲,兩耳光把豬婆龍打得眼前星斗滿天,不知人間何世。

秋華得理不讓人,右肘接着撞出,“噗”一聲撞中豬婆龍的左耳門。

豬婆龍再也支持不住了,在鬼叫連天中,被撞倒在地,昏天黑地失去了知覺。

另三名爪牙站在水妖身旁,愣住了。

“你們快走!”水妖大喝。

三名爪牙還未有所舉動,秋華已拖死狗似的,把豬婆龍拖倒,笑道:“看樣子,你們大概不願逞英雄行兇倚多為勝了。老兄,這位矮胖的豬婆龍,已成了在下的人質,對不對?”

水妖掙扎着以刺支地,吃力地站起,在三名爪牙的保護下,挺了挺胸膛冷笑道:“殺了我們,你的人質也得死。”

秋華將豬婆龍丟下,一腳踏住,笑道:“人質如果死了,賢昆仲的弟兄們,所付出的代價將萬分重大。至少,你們得先見閻王。呵呵!在下知道你有種,但還不知你有種到何種程度。你等着,讓我宰這個矮冬瓜給你看看。兄弟如手足,你老兄不是不顧手足的人。你聽着,我給你九數,丸數盡而閣下仍堅持不招供。在下將分了你兄長的屍。一……”

“咱們上!”水妖向爪牙們叫。

“如果我是你,決不會做這種蠢事。”秋華不在意地說。

“今天不是你便是我。”

“你老兄何必想不開?拼既沒有希望,又有人質在吳某之手,你想通了嗎?為了一千五百兩黃金,你要這些替你賣命的朋友陪死不成?你未免太過自私。二……”

呼到八,水妖仍未回答。

“九!”秋華叫,手按向劍把,徐徐拔劍。

“且慢!”水妖大叫。

“招了?”秋華問。

“咱們的主事人,是獨臂翁。”水妖流着冷汗說。

“是獨臂翁施慶?”

“正是他!”

“怪!我與他無仇無怨,他為何……”

“沈某不知內情,只能告訴你這些。”

“在下的同伴呢?”

“獨臂翁帶着人,到中峨山設伏誘你前往送死。”

“除了獨臂翁,還有誰?”

“到了中峨山仙穴,你便可知道了。”

“他們走了多久了?”

“不知道,他們大概已動身赴中峨佈置去了。”

秋華一腳將豬婆龍踢得連滾三匝,冷冷一笑道:“在下暫相信你的話,但事情並未了結。到了中峨山,如果證實你的話不實,哼!跑得了和尚,跑不了廟,在下會把你們的巢穴翻過來,掃庭犁穴趕盡殺絕,四川永遠不讓你們立足。你兄弟倆在四川橫行多年,惡名昭彰,在下給你們一次改過自新機會,趕快遣散手下弟兄,不再做那些傷天害理的勾當,也許可保天年,不然凶死暴屍指日可待。”

聲落,但見他身形閃動,恍若流星划空,升上祠堂的瓦面,掠過另一座房屋的瓦脊,冉冉消逝在夜色茫茫中。

水妖久久方神魂入定,扶起乃兄向一名爪牙道:“徐雄,你趕快到中峨山去報信,必須趕在吳小輩的前面,將咱們失手的情形稟知施老前輩,要他們小心提防。吳小輩的藝業雖不可測,人更機警絕倫,叫他們不可大意,快走!”

徐雄應喏一聲,奔出村口,沿小徑趕至官道,向南急步飛趕。

秋華並未遠走,他從側方繞回祠堂側方潛伏,聽得真切,心中暗暗冷笑,從村西繞出,追蹤徐雄南行,保持半里地的距離,窮跟不舍。

天色破曉,徐雄進入了嘉定城,逕自直奔西門,踏上了西行小徑。

嘉定至峨嵋城沒有官道,只有一條小徑,全程七十里。中峨山在峨嵋城的東南約三十里,在州縣交界處,到中峨山不需先到縣城,到縣城等於多走三四十里冤枉路。

州西三十里,有一座壁立如屏,高可百丈的玉屏山,山下有一座鹽泉鄉,從鄉西南岔出一條小徑,可抵中峨山。

比起峨嵋山,中峨山一無是處,遊客罕至,荒僻得幾乎渺無人煙。山的高度比峨嵋山低了一半,因此峨嵋山稱為大峨,還有一座小峨山,也叫三峨山,在中峨的東南,比中峨又低一半。三座山尾脊相連,統稱三峨。

徐雄出了鹽泉鄉,已是巳牌初了,渾身汗濕,真力不繼,一面走,一面啃着在鹽泉鎮購賣的乾糧。腳下比常人快不了多少,無法再趕啦!

前面不遠的松林前,一個青衣人正躺在近路處假寐——

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橫劍狂歌

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第四十二章 夜探石牛山

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