第 四 章 貞姑助威
兩老道的胸口皆裂了縫，雖未傷骨，但傷勢並不輕。鮮血如泉涌，失去交手能力。
紫陽觀主疾射而進。雲帚疾劈而下，來勢奇急，罡風呼嘯力道千鈞。
他向側一閃。一聲沉叱，避挖出招一氣呵成、銀虹一閃。閃電似的反擊，鋒尖以奇速掠過紫陽觀主的右小臂，袖破肉裂。
紫陽觀主大駭，扭身一帚橫掃。阻止他追擊。
功力相距不遠，以快打快。准快誰就佔上風。
老道一招失手掛了彩。心中一寒。驚駭之下急退自保。
豈知周永旭智珠在握，試出老道不過爾爾，當機立斷乘勝追擊，如影附形跟進，把發“舉火撩天”，體一聲崩散掠頂門而過的雲帚，無畏地切人，左掌疾吐。
紫陽觀主也不弱，雲帚一震之下，可怖的反震力從帚柄傳到，虎口發麻，震撼力似乎把右臂震毀，力道直撼心脈，便知道完了，不假思索地鬆手丟掉雲帚，扭身出左掌接招，用上了性命交修的玄門奇學天罡掌自救。
“啪”一聲響，雙掌接實，勁氣激蕩中，紫陽觀主登登登連退五步，身形一晃再晃，最後總算用餘力穩下馬步，臉色蒼白如紙，口角有血珠緩緩沁出。
“你用的是……是乾元大真力。”紫陽觀主虛脫地說：“你可是閑雲子的門人？”
“你想盤根究底？”他徐徐迫進。
“宇內三仙的門人，貧道認……認栽……”紫陽觀主崩潰了，坐倒在地喘息。
周永旭不好再逼迫，扭頭一看，怔住了，怎麼四老道全躺下了。
他訝然叫：“誰在助我？”
沒有迴音，他的目光落在右面的矮林，哼了一聲。紫陽觀主乘機掙扎而起，手吃力地握住佩劍向外拔。“老道，你想走？”他身形疾閃，劈面攔住說。紫陽觀主吃力地站穩，舉劍咬牙道：“你……你上吧。”他冷冷一笑，哼了一聲說：“在下不想開殺戒，你死不了。”
“你……你要……”
“我要你傳話。”
“傳話？你……”
“不錯，傳話。去告訴八爪蜘蛛，不要派你們這些不堪一擊的人出來送死，叫他自己出來與周某面對面親自解決。你告訴他，他請來巡檢保駕，靠不住的，他可以躲十天，可以躲一月，但他終會出來的，周某有的是時間，我會等到他的，他不能永遠躲藏，是么？”
“閣下……”
“我這人記性不差，對從在下劍底留住老命的人，永遠不會忘懷。在下只饒人一次，所以你得告訴那些爪牙，當然你更需記住，下次見面，休怪在下心狠手辣，因此你們最好離開烏江鎮駱家，離得愈遠愈好。我想，你該記住周某的話了，還不快滾？”
紫陽觀主打一冷戰，踉蹌而走。
他目送老道去遠，方走近第一名躺着的老道，剛俯身察看，突然警覺地轉身，一聲劍鳴，人轉過劍已指出，反應超人。
一個黑影在丈外止步，嬌笑道：“危險！你的耳力委實驚人。”
是一位穿青勁裝佩了劍的美麗少女，好面善。
他收了劍，笑道：“我想，你是金貞姑，這才是你的廬山真面目，比小花子神氣多了。
哼！沒得到在下的同意，你為何相助？你殺了他們？你想逼在下於官府落案？”
金貞姑輕盈地走近。笑道：“我知道，神龍浪子從不殺人的，死仇大敵例外。”
“你既然知道……”
“我用泥九射中他們的昏穴，免除你後顧之憂，你不謝我？”
他淡淡一笑，凝視着對方說：“這次在下無意中卷人你們的是非漩渦，首先你得明白，在下不會參與你池州金家的任何計劃。其次，我得糾正你對我神龍浪子的錯誤傳聞。不錯，在下作事皆留餘地，從不妄殺，但決不是不殺人。相打無好手，相鬥無好口，刀劍無眼，任何人皆有失手的時候，誰也不敢保證拼搏時不殺人。”
“這我知道，你的劍術，委實出神人化玄之又玄，詭異霸道收發由心，不需下重手殺人……”
“你又錯了，在下月刊米並無奇處，只不過在下的看法與你們這些所謂名家高手不同，也從不為虛名浮譽所累而已。”
“我不明白你的意思。”金貞姑困惑地說。
“很簡單，你應該明白，名家高手為了保持自己的聲威和尊嚴，出手必攻要害，甚至有些人以認穴出劍自豪，不出手則已，出則必中要害。而我，卻只要有機會，便向劍力所及處下手，哪怕是一小塊微不足道的皮肉，我也會毫不遲疑地下手。我問你，如果你我交手，我一劍刺傷你手臂一點小傷痕，或者僅刺破你的衣袖，你作何感想？至少，你心中會懷有戒念。心中有了戒念，運劍便不會如意了，對不對？”
“這……你說得好像有道理。”金貞姑點頭道。
“再就是我不介意虛名浮譽，從不為保全自己的聲譽而拚命。”
“所以你不直接向八爪蜘蛛公然叫陣。”
“對，我會把握時機，逼他露出原形，使他孤立而情急拚命，沒有必勝的把握，我不會硬往陷阱里跳，而要他跳我挖下的陷阱。”
“哦！你這人好可怕。”金貞姑搖頭道。
他呵呵笑，輕鬆地說：“只要你為人處事正大光明，用不着怕我。呵呵！你父親鐵背蒼龍就是池州大豪，聲譽並不見佳，最好轉告令尊不要惹我，他就不會落得如此焦頭爛額。
哦！我問你，八爪蜘蛛大門口所留的兩行字，是你所留下的？”
金貞姑慧黠地笑道：“我只想嚇他，並無其他用意ｃ”
“姑娘，你已經惹了我了。”
“周兄這……”
“你在渾水摸魚，你……”
“且慢，你說得不公平，你辦你的事，我辦我的事。你做事留餘地，從不殺人。而我留下的字，說要大屠殺，口氣是我的而不是你的，你總不能將這筆賬算在我頭上。”
兩人靠得很近，他伸手在金貞姑的粉頰擰了一把，搖頭笑道：“你這張小嘴能說會道，還會強辯。你給我離開烏江鎮，等我辦完事再辦你自己的，知道么？”
“如果我不……”金貞姑羞笑着說。
“我認為你在渾水摸魚，我會揍你一百板子趕走。”他半真半假地說。
金貞始向他做鬼臉，笑道：“這麼利害？本來，家父怕八爪蜘蛛追趕，所以派我帶人覓機阻止，目下他已經疲於奔命，根本不需擔心他帶人追趕，因此，我保證不礙你的事，怎樣？”
“好，我信任你，但你必須記住，我已經警告過你了。現在，你解了他們的昏穴，我該走了。”
“等我，咱們一起走。”金貞姑急急地說。
駱府人心惶惶，風聲鶴喚，草木皆兵，見機溜走的人愈來愈多，事實上，八爪蜘蛛已陷入孤立的困境了。
紫陽觀主把話帶到，溜走的人更多了，留在駱府的死黨，莫不人人自危，暗中各作打算。
三天三夜，駱府的人不敢離開宅院一步。
三天三夜平安無事，巡檢司的人終於撤走了，這些人不能長久駐留，撤回浮沙口，他們的事多着呢，總不能長期留在駱家做保鏢。
第四天夜間，駱家又發生了意外，有六名警哨被打昏，制死了右手的手少陽三焦經，右手算是毀了。
八爪蜘蛛憤怒如狂，次日親自帶了瓜牙至郊區窮搜，鬧了個雞犬不寧。
暗樁與眼線重新開始佈置，這些人皆從外地派來，是八爪蜘蛛的兩位拜見從外地派來的，這些人不與駱家的爪牙接觸，秘密分散至各地潛伏。
傍晚時分，周永旭睡了一整天平安覺，在紫陽觀東北角約兩里地的一座大樹林內，折枯枝生火準備晚膳。
三根樹枝做了一個三腳架，一根光滑的樹枝穿了一隻洗剝清爽加了配料的大公雞。放在炭火正旺的火堆上慢慢地烤，悠閑地轉動樹枝上的雞。口中泰然地唱着薩都刺的《滿江紅-金陵懷古》：“六代豪華春去也，更無消息，空悵望。山川形勝，已非疇昔。玉謝堂前雙燕飛，烏衣過田曾相識。聽夜深寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如織，懷故國，空陳跡，但荒煙衰草，亂鴉斜日；玉樹歌殘秋露冷，胭脂井壞寒度注。到而今只有蔣山青，秦淮碧。”
“碧”字聲落，他抓住穿着烤雞的樹枝，人化龍騰，凌空升上頭頂上空兩丈高的橫枝。
“好俊的身法！”下面有人叫。
他輕靈地飄下，搖頭道：“老前輩。你知道你冒了多大的風險么？”
不速之客是南乞，支着打狗棍怪笑道：“哈哈！算定你要用雞打我，豈知卻失算了，你竟狡猾得連人帶雞上了天。小氣鬼，乖乖分一半給我老要飯的，不然咱們沒完。”
他在火旁坐下，抓起酒葫蘆丟過說：“見者有份，在下不會小氣。你先喝酒，咱們好好喝兩口。老前輩，那天真該謝謝你。”
南乞先喝了兩口酒，笑道：“小意思，不必放在心上。那天我感到十分困惑，你被他們整得那麼慘，居然在最緊要關頭遁走，委實不可思議。再就是你既然能神不知鬼不覺溜之大吉，為何事先不反抗？”
“反抗？要是我不夠機警裝死，恐怕不死也得成殘，我可沒有你們那些白道英雄寧死不辱的豪氣。來，這是你的一半雞。”他折一半雞遞過。
南乞接過雞站起說：“咱們一面走一面談。”
他一面撕雞肉往口裏送，一面說：“吃比天大，我可不顧吃時走動。”
南乞吞下一口雞肉說：“你如果不顧金貞姑的死活，儘管坐下來慢慢吃。”
“什麼？金貞始有了意外？”
“豈只是意外？她落在奪命神判手中了。”
他吃了一驚，但仍然意似不信地說：“你別開玩笑，小丫頭精明機警，躲得很好，何況她身邊還有五六名高手保護。”
“她精明機警，但逃不出老江湖奪命神判的手掌心。昨晚她不該也到駱家附近看風色，奪命神判已釘死了她，一個時辰前，在烏江浦把她擒住了。”
“哎呀！她進了駱家？”
“奪命神判不傻，料定你今晚要重人駱家，所以他根本不在駱家出人，要在外圍等你。”
“那……人呢？”
“在烏江浦的一座茅棚中，那是一座荒廢了的漁棚，附近兩里內沒有人煙，誰也不知這位仁兄帶了爪牙躲在那處鬼地方。”
“咱們走。”他斷然地說。
烏江浦，在鎮東四里左右，目下的烏江已變成小溝，淤塞成一片澤地。
這裏是當年烏江亭長系何等候霸王渡江的地方，滿目蘆葦，荒野渺無人煙，有些河床已變成丘陵地，滄海桑田，景物全非。
南乞找到了那座破敗的茅棚，早已人去棚空。
兩人先在附近搜查一遍。發覺是一座空棚，便大膽地搶人棚中。
首先，他們嗅到血腥。
周永旭吃了一驚，知道不妙，金貞姑大概完了。急忙晃亮了人摺子。
南乞機警地吹熄他的火摺子，鎮然道：“咱們來晚一步，退！”
“我要看看。”他焦急地叫。
“不必看了，有三具屍體。”南乞向外竄。
他關心全貞姑的生死，仍然晃亮了火摺子，看清了一切，他只覺氣涌如山。
三個青衣人雙手被反縛，咽喉挨了一刀，屍體尚未變僵，顯然是被縛住處死的，兇手走得十分匆忙未加處理。
“你認識這三個人么？”他沉聲問，殺機怒涌。
南乞竄人，瞥了三具屍體一眼，點頭道：“死去許久了，他們是鐵背蒼龍的三名得力弟兄，翻江鰲孫勇，浪里飄鄭庚，和疤頸張一刀。”
周永旭虎目中冷電四射，神色冷厲地說：“好，他們殺人了。八爪蜘蛛，你好毒，好狠。”
南乞退出擁，苦笑道：“金姑娘也太過任性，我告訴她要早日離開，她卻當作耳旁風，賴在烏江鎮不走，這是何苦？小兄弟，你有何打算？”
身後沒有迴音。
老花子一怔，重新鑽人茅棚叫：“小兄弟，你還不走？”棚中黝黑，哪有活人？地下三具屍體寂然不動，血腥刺鼻，周永旭已經失了蹤。
“咦！他竟然無聲無息地走了，怎麼可能？”老花子駭然自語。
他仍不死心，在附近找了一圈，不得不承認事實，周永旭確是走了，像鬼慣般從他這位老江湖身後消失無蹤。
周永旭早就走了，是發狠而走的，他年輕，保有一顆赤子之心，闖蕩江湖兩年，未沾上多少江湖惡習。
但他也有年輕人的缺點，耐性有限，受不了進一步的撩撥，見不得不平事。無事時狂放不羈，心腸軟好說話，但一旦被激怒，發起瘋來性情大變，便成了極端危險的半獸性人物。
八爪蜘蛛用殘忍的手段對付他，他並不介意，因為他受得了。因此迄今他出手都有分寸，尚未下毒手致人於死。
鐵背蒼龍救走了琵琶六娘，並未與八爪蜘蛛拚命，手段雖激烈，但並未殺人。
可是，八爪蜘蛛竟然不顧江湖道義，擒住鐵背蒼龍三位弟兄縛住處死，簡直是惡意的狠毒謀殺。
看了三個可憐蟲被殺的光景，他氣涌如山，新仇舊恨湧上心頭，怒火似火山爆發，如山洪倒決，成了一頭充滿危險氣息的瘋虎。
本來，雙雄人拼與他無關，但出了人命，他不能坐視了，三更無，全鎮死寂。
奪命神判畢竟比八爪蜘蛛高明，警哨的佈置全部改變，一明一暗互相支援，求精不求量，求靜不求動，有章有法，任何方向有人接近，皆難逃警哨的耳目。
可是，這種佈局只能對付潛人的人。
高大的黑影突然出現在東柵門，一身藍勁裝，佩劍，長袍挽在左手臂彎，像是突然幻化出來的，把伏在柵旁的兩名暗哨嚇了一大跳。
前面本來有兩組暗哨潛伏，這黑影是如何通過的？
黑影是周永旭，出其不意明攻，右掌吐出，砰一聲兩根大門杠同時折斷。
他推門而人，柵旁下的兩名暗哨剛想發出暗號通知前面的另一組暗哨，眨眼間便看到黑影突然出現在面前，想躲已來不及，只好拔刀大喝示警。左右一分。
周永旭冷哼了一聲。點頭叫：“你們聽清了，回去告訴八爪蜘蛛，周某破曉時分，登門索債，勞駕通知鎮民，明晨不可外出。”
前面有人飛掠而來，後面也有人向此地趕。
兩個暗哨只覺眼前一花，黑影出了柵門冉冉而逝。
東方發白，破曉時分。
南乞在東柵門附近，攔住了大踏步向鎮門走的周永旭，心情沉重地叫：“小兄弟，咱們談談。”
“老前輩要談什麼？”他冷冷地問。
“老要飯的希望知道你的打算。”
“這就是在下的打算。”他拍拍佩劍：“討債。”
“你是單劍索債？”
“是的，我要讓他們知道，神龍浪子的忍耐已到了忍無可忍的地步，讓他們知道神龍浪子不是他們所想的，可任人宰割過來順受的懦夫。”他一字一吐地說。
“小兄弟，聽我說，他們高手齊集，匹夫之勇無濟於事。再說，他們兩雄之爭，與你並無關連，大可置身事外，何必……”
“你認為在下只會逞匹夫之勇？”他沉聲問。
“老朽……”
“不要阻止我，讓開。我會糾正你的錯誤看法。”
“我不能讓你冒險……”
“除非你能阻止我。不過，我認為你絕對阻止不了我，千萬不要輕於試嘗，讓開廣聲落，他向前直撞而至。
南乞心中大急，打狗棍急攔。
一聲劍嘯，銀芒暴射，徹骨奇寒的劍氣直迫三尺外。
南乞大吃一驚，急飄八尺，劍尖在鼻尖前掠過，間不容髮，危險至極。
周永旭擲劍人鞘，昂然大踏步而過。
南乞在一旁發怔，目送他的背影離去，倒抽了一口涼氣，不敢再阻攔，只感到心頭髮冷，手腳發僵，驚然地自語：“他一開殺戒，便不會回頭了，真是天意。”
曉色朦朧，街上冷清清。
迎接周永旭的，是一群狂吠的家犬。
鎮民怎敢外出？家家閉戶，只有一些膽大的人從窗縫裏向外偷瞧，只有他一個人的腳步聲，一聲聲一步步有節拍地傳出。
十字街口到了，氣氛一緊，北街出現五個人，西街，南街也各有五個。
身後，也出現了五個人，他視若無睹，沉着地踏人街中心，十字街寬闊足以施展，四面的人，也開始向中間聚合，今天，他不打算再讓步。
“鏘！”劍嘯聲刺耳，他的銀劍出鞘，二十比一，四面合圍。
他屹立如山，舉劍冷然回顧。
“什麼人？”有人沉聲喝問，聲如乍雷。
“索債者。”他厲聲答。
“你是神龍浪子……”
“少廢話。”他叱喝。
“咱們先交代……”
“混帳！還有什麼交代？你們這群狗都不如的畜牲，你們魚肉鄉里稱霸一方的日子今天該結束了。”
他的話立即引起無窮反感，少數激怒了的人紛紛撤兵刃，刀劍的震嗚刺耳，令人聞之感到頭皮發炸心血凝結。
驀地一聲虎吼，前面狂風似的衝上兩個人，雙劍齊至，一左一右勢如驚雷，搶制機先出手，人影乍合，劍芒飛射，剎那間風吼雷嗚，三劍齊聚。
驀地響起兩聲劍吟，銀虹疾射而出，突然風止雷息，人影乍分，倏又猛地停止。
死一般的靜。三個人背向而立，相距不足三尺。
“砰！”倒了一個。劍跌在青石地上其聲驚心動魄。
“嗯……哎……”有人厲叫，聲未落扭身便倒。
這一擊恍若疾風迅雷，一照面生死立判，誰也沒看清三人是如何交手的。
即使是大白天，恐怕也沒有人能看清經過，變化太快了。
倒了兩個人，未能嚇阻那些爪牙鷹犬，身後的五個人同時舉手一揮，三劍兩刀以驚濤駭浪似的聲勢，突然逼進襲擊。劍從三方匯聚，兩刀從下盤卷進，幾乎同時攻到。
銀芒似電，兇猛地迴旋，旋人刀光劍影之中，劍虹怒張，行石破天驚的致命一擊。
人影突然四散，飛騰着的刀光劍影向外激射，銀虹突然靜止，只有他一個人站在原地。
“啊……”慘號聲倏起，第一個人倒了。
“砰噗噗……”
其他四個人先後摔倒，發出數聲絕望的呻吟和哀號，在地上掙命、翻滾、掙扎、抽搐……這次可怖的雷霆一擊。終於收到了震懾人心的效果，十三個人驚怖地向後退，如見鬼魅，他舉劍而進，向西街邁步。
西街的五個人剛動身舉步後撤，他突然飛躍而起，一聲怒嘯，劍發“天龍行空”，手下絕情，身劍合一無畏地飛撲而上。
在驚怖的慘號聲中，爪牙們飛仆四周。
他擲劍人鞘，頭也不回地向前冷然舉步。
北街與南街的八個爪牙，魂飛天外地撒腿狂奔。
酉行百餘步，向南折人橫街，百步外便是位於街右的駱府，宅前有一座廣約五十步的廣場。
宅前的石階下，三四十名爪牙正在列陣。
所有的目光皆向他集中，眼神中有驚容。
惶然地注視着他踏入廣場，鴉雀無聲。
空間裏，流動着死亡的氣息，無形的殺氣逼得人幾乎喘不過氣來。
門開處，年約半百粗壯魁梧的奪命神判應深領先而出，尾隨在後的千手神君郝昭、八爪蜘蛛駱明芳，最後是八名打手，其中有五級刀劉一飛在內。
仇人相見，分外眼紅。
八爪蜘蛛這幾天來，被周永旭鬧得暈頭轉向，看到周永旭，眼都紅了，怒叫道：“大哥，就是他。”
他看清了處境，腳下一慢，冷冷一笑，徐徐上步。
鬼怕惡人蛇怕趕，他的神色流露出遲疑和畏怯，對方便膽氣一壯。
五絕刀哼了一聲，越步而出傲然地說：“在下這次當場斃了他，以免留下後患。”
說完，不等八爪蜘蛛有所表示，飛掠而下，拔刀出鞘傲然舉步迫進。
他心中暗喜。故意示怯向後退，大聲道：“八爪蜘蛛，不要倚仗人多，你出來，咱們面對面解決，難道你想做懦夫么？”
五絕刀腳一緊，大踏步追來，他仍向後退，突然轉身疾奔。
五絕刀以為他心怯，一聲狂笑，飛躍而上，刀似天雷下擊，劈向他的頂門，急如星火。
奪命神判應深飛掠而追，急叫道：“留活口……”叫晚了，周永旭在鋼刀將及頂門的剎那間，身形突然從急奔中向左下挫急問，銀劍就在門讓的瞬間向後反揮，身形隨劍勢暴退，但見銀芒一閃，人影乍分。
人影接着沖霄而起，登上街左兩丈高的屋頂，像是鬼魅幻形，連問兩間驀爾失蹤。
天色尚未大明。兩側的屋頂沒派人把守。
等奪命神判登上瓦面追趕，已失去他的蹤影了。
五絕刀靜靜地躺在血泊中，腰腹裂縫內臟外流，已是有氣出沒氣人，奄奄一息了。
有不少人上屋追趕，叫罵聲不絕於耳。
銀劍應奎是奪命神判的侄子，應奎被打傷，銀劍被奪走，栽到家了。
所以奪命神判恨死了周永旭，不顧一切窮追，到處窮搜，一面搜一面窮叫：“神龍浪子，出來與在下生死一決，公然叫陣卻又貪生怕死逃走，算什麼英雄好漢？日後你還要不要在江湖上混？”
沒有人現身，也不見有人回答。
剛跳下一座矮平房的瓦面，突覺腰眼一麻，接着“砰”一聲耳門又挨了一劈掌，立即失去知覺。
一個時辰之後，有人送來奪命神判的判官筆，附帶傳周永旭的口信，要八爪蜘蛛準備以金貞始交換奪命神判的性命，等候交換人質的消息。
安排了無數高手捕殺周永旭，沒料到失敗得那麼慘，十字街心損失慘重，光天化日之下，號稱武林名宿的奪命神判竟被擄走，駱家的爪牙們人人自危，個個心驚膽跳。
八爪蜘蛛像是熱鍋上的螞蟻，急得七竅生煙，只能坐立不安地等候消息，恨恨地準備交換人質事宜，作了妥善的安排，仍不死心，橫起了心一定要將周永旭置之死地而後甘心。
白等了一天，始終不見周永旭派人前來傳信。
周永旭已經表示過，他有的是時間，人不能永遠在緊張中過活，他要等對方自行崩潰。
八爪蜘蛛卻沒有時間，只有千日做賊，哪有千日防賊之理？
駱家被鬧得雞飛狗走，不論晝夜，所有的人皆不敢離開駱家的宅院，出去的人，隨時皆有不測之禍。
即使在宅中，也人人提心弔膽。
事實早已證明，駱家雖人手眾多戒備森嚴，但並不安全，夜間神龍浪子仍然來去自如，如人無人之境。
夜來了駱家如臨大敵，二更末三更初，強敵已深人腹地。
樓下的大廳中，燈火輝煌。
八爪蜘蛛與拜見老二千手神君，與十名首要人物在商量對策。
八爪蜘蛛豪氣盡消，垂頭喪氣向千手神君說：“二哥，咱們在此等候消息，委實不是辦法哪！”
千手神君不住搖頭，苦笑道：“賢弟，除了等待之外，咱們毫無辦法。”
“咱們必須將大哥救回，不能等候朋友們趕來再動手。那恐怕來不及了。”
千手神君攤開雙手，嘆口氣說：“賢弟，你不是不知道，那小子機警絕倫，藝業高明，飄忽如鬼鰱，誰知道他將人藏在何處？他一個江湖亡命。烏江鎮附近任何角落皆可藏身，不要說咱們人手不夠，再多的人，也掌握不了那小輩的行蹤，一明一暗，咱們已經註定了要失敗。唉！賢弟，你不該與這種可怕的人結仇的。”
“二哥的意思……”
“愚兄的意思，是等地前來見面，咱們可以和他談談，希望能圓滿解決。”
“他會來么？”
千手神君陰陰一笑，頗為自信地說：“我相信他會來的。今晚咱們全在廳中守候，他應該知道咱們都在等他。”
語聲剛落，地二樓的裳檐突傳出一陣急驟的金鈴聲，接着有物下落，“砰”一聲響，廳右的院子也響起串鈴的急鳴。
千手神君大喜，一蹦而起興奮地說：“果然不出所料，算定他也該來了，被裳檐的伏弩射中，掉入院中的陷坑，萬無生理。賢弟，後患已除，你可以放心了，走，出去看看。”
只片刻間，高手齊集院中，火把齊明。
千手神君以暗器名震武林，手腳膝肘背皆可發射暗器，而且擅長佈置伏弩機關，花了一天工夫，在駱宅內安裝了不少玩意，等候周永旭前來送死。
這座陷坑深有兩丈，上面安裝了翻板，四周設有捆腳的串地錦鎖網，加設了不少小銀鈴。
人如掉下陷坑，接近四周的人也會被串地棉所捆住，十分霸道。
眾人解開串地錦。擠在翻板旁，火把通明，人人喜上眉梢。
千手神君得意洋洋地說：“先把同張好，再扳開翻板，同住他再拖上來，要活的。”
網準備停當，翻板掀開了。
坑底，伏卧着一個黑衣人。
八爪蜘蛛咬牙切齒地叫：“周小輩，你也有今天，你跌昏了么？該死的東西！下去一個人，拖他上來。”
千手神君搖手道：“且慢！也許他在裝死。上面的伏弩不會致命，跌下兩丈高也碎不了他的骨頭，我先把他廢了，再派人下去。”
手一揚，一枚三棱刺向下急射，射入黑衣人的右腿彎，黑衣人毫無反應。
“下去一個人拖他上來。”千手神君意氣飛揚地叫。
驀地，後院鑼聲大嗚，有人狂叫：“火起了。”
“啊……”坑旁一名打手狂叫，向坑底急墜。
“砰”一聲重重地跌伏在坑底的黑衣人身上，背心插着一根以硬樹葉作羽的竹箭。
“啊……”第二名打手接着向下栽。
千手神君大驚，揮手轉身急叫：“散開……哎……”
右肩並貫人一枝竹箭，身形一晃，仰面便倒。
身後，正好是陷坑，想閃開已來不及了，摔下坑底便失去知覺。
八爪蜘蛛心膽俱寒，急竄入廳，千緊萬緊，自己的老命要緊，後院起火，火舌已衝破屋頂。
慘號聲此起彼落，奔竄的人中，接二連三被不知所自何來的竹箭所射倒，中箭的人如不射中要害，叫號聲特別刺耳。
一棟房屋頂端，傳出了震天狂笑：“哈哈哈……”
沒有人敢向笑聲傳來處趕，打手們紛紛逃命。
笑聲徐落，接着傳來了周永旭焦雷似的語音：“我神龍浪子早算定你們必出此種陰謀詭計，所以逼你們的人探道，坑底是你們的同伴，你們殺的是自己人。限你們這些狐群狗黨在天亮之前離開駱家，不然殺無赦，不要命的儘管留下。哈哈哈哈……”
八爪蜘蛛挺劍沖至樓前的廣場，厲叫道：“神龍浪子，有種的你就出來，你我公平生死一決，不是你就是我，咱們單打獨鬥……哎喲！”
有小腿後方，突然貫人一枝竹箭。
八爪蜘蛛像條發狂的牛，跌跌撞撞退回樓門，厲叫道：“他……他還在，快……快搜他出來……”
如果知道周永旭還在，怎敢獨自叫陣？這一箭挨得真冤。
奔入大廳，挫倒在地，恐懼地大叫：“替我備馬，回……回大風庄……”
後院的火總算被救熄了，燒毀了一棟院子，要不是發現得早，後果不堪設想。
除了一些死黨之外，其他的人紛紛卷包袱溜之大吉。
千手神君挨了一箭，但並不嚴重，跌下陷坑也跌在同伴身上，總算未跌斷手腳。
這位仁兄是個老江湖，力勸八爪蜘蛛留下，這時出鎮回大風庄，保證是死路一條，神龍浪子正要他們離鎮，黑夜中己在路上用箭襲擊，誰也走不了，唯一的生路是嚴陣自保，人多勢眾可保安全。
八爪蜘蛛當然不笨，冷靜下來便不敢冒險回大風庄，宅院各處皆點起了燈籠火把，警哨撤回緊守宅院附近。
庄丁打手裏逃掉了一半，仍有四五十名得力爪牙可用，尚可一拼，宅院附近燈火輝煌，照耀如同白晝，警哨們皆利用門窗柱藏身，嚴防弓箭襲擊。
這一着果然奏效，周永旭確也不敢冒險深人。
全宅惶惶不安，人人自危，信心和鬥志消失，一切免談，僅守住宅院，等於是敞開了大門，四周皆任周永旭活動，這是防守的下策。
片刻間，宅後院的十餘處燈籠火把，全被擊滅。
火光照耀中，周永旭一手仗劍，一手挾了竹弓，大踏步出現在宅院的左側，手起劍落，銀虹一揮，一隻燈籠應劍而碎。
附近埋伏的暗樁都不敢現身，像是老鼠見貓嚇軟了。
他到了一支火把旁，伸手拔起火把柱，信手往一座明窗上點火。
“砰”一聲大震。明窗急啟，躍出兩名打手揮刀拚命，咬牙切齒撲出。
火把急揮，銀劍化虹。
“錚錚”兩聲暴響，兩把單刀立被震飛，火焰一閃，奇快地乘機切入。
“啊……”兩名打手慘叫。被火把烙上臉面，扭頭亡命逃竄。
附近的門窗內，怒叫着衝出十餘名打手。
他一串狂笑，將火把丟人窗內。立即飛退，在打手們撲上之前。安全地隱人夜色之中，最後發射了兩支竹射，射倒了兩名打手。
追趕的人在千手神君的率領下，垂頭喪氣地返回大廳。
跟在後面的八爪蜘蛛剛跨入門限，門后突然銀芒一閃，鋒利的劍尖已頂在他的右腮下，陰森的語音直薄耳膜：“閣下，切勿妄動，你的命已操在周某手中。”
前面的千手神君駭然轉身，倒抽了一口涼氣。
轉頭一看，留在廳中的六名爪牙，站在四周靠牆呆立，一個個如同中邪般張嘴瞪眼不言不動。
八爪蜘蛛身後的六名高手保鏢，目定口呆不知如何是好？
“有……有話好說……”八爪蜘蛛恐懼地叫，幾乎語不成聲：“我……還給你包……包裹……”
“包裹已算不了什麼了。”周永旭冷冷地說：“在下記得，你在這裏叫人狠揍了我一頓。走，堂上說話，慢慢邁步，放乖些。叫你的人退遠些，有人握刀仗劍在我身邊，我會緊張，緊張手就不易控制，萬一失手刺穿你的咽喉，可不能怪我。”
“大……大家退……”
八爪蜘蛛快崩潰了，張開雙手邁步向堂上移動，狀極可笑。
千手神君退出兩丈外，焦灼地說：“周兄，有話好說，不要……”
“閣下，沒有什麼可說的了。”
他一面移動一面說：“老兄，你的雙手最好不要指向我，你千手神君那些雞零狗碎，千萬不要抖出來，你最好自量些，我不想殺你。”
到了堂下，他喝令人爪蜘蛛止步，劍尖徐徐上抬。
八爪蜘蛛魂飛天外，頭拚命仰起，免得被劍尖上抬的壓力刺破咽喉，腳快站不穩了，吃足了苦頭。
“你為何下令屠殺鐵背蒼龍的弟兄？”他聲色俱厲迫問：“奪命神判已招了供，他說是你堅持要殺的。”
“我……我……兩年前，鐵背蒼龍在……在池州，也……也暗殺了我兩位弟兄……”
“你竟然下令殺我，可知你的心已不是紅的了，在下要挖出你的心肝來，免得你再殘殺無辜的人。”
“饒我！”八爪蜘蛛嘎聲叫號：“我……我該死……”
“那你就死吧！”
“不！我發誓，我知道錯……錯了……”
腳步聲急促，一群大漢闖人廳門，領先的駱寶綠姑娘一身綠勁裝，曲線玲瓏十分惹火。
“天！真是你……”駱寶綠駭然驚叫，呆住了。
“不錯，是我。”他說，劍尖略沉：“那天，本來我打算將你弄到手，再與令尊討價還價的，但我放過了你，現在已用不着你了。”
“先放了家父，我跟你走，任殺任剁……”
“令尊的債，理應由他償還，你無法為他頂罪。”
“周兄，你叫我遠離刀劍、血腥、陰謀、詭橘。”駱寶綠顫聲凄迷地低語：“而你，卻要用劍殺我爹爹……”
“因為你爹要殺我這途經貴地的陌生人，屠殺已失去反抗力的武林同道。”他厲聲說：
“因此，他必須受報，血債血償。”
“父債女還。”駱寶綠拔劍出鞘：“周兄，請高抬貴手，放我爹一條生路，我九泉瞑卧……”
劍光上拂，迅疾地抹向咽喉。
周永旭左手扣指疾彈，相距一丈左右，可怕的指風恰好擊中姑娘的右手曲池，姑娘右手立僵，當一聲大震，鋒刀已及咽喉的長劍墜地。
“姓駱的，你有個好女兒。”周永旭緩緩收回劍：“我給你一次改惡從善的機會。”
“周兄，謝謝你。”駱寶綠含淚跪下了。
“今晚，我嘗到了死亡的滋味，天哪！”八爪蜘蛛哀叫着軟倒在地。
“咱們的事還沒有完。”他劍收人鞘：“三個條件，你必須辦到。其一，遣散所有的打手，從此不許你在江湖露臉；其二，厚葬鐵背蒼龍的弟兄；其三，明晨帶着金貞站與在下的行囊，以及陪償在下損失的三百兩黃金，到霸王廟交換奪命神判。我警告你，不要再生歹念，憑你們百十個武林高手，想置我於死地並不容易。真要逼我用真才實學對付你們，百十個人不夠周某練劍。好自為之。”聲落，微風颯然，藍影一間即逝。
“老天爺！”千手神君悚然地叫：“你們說曾經把他輕易地抓來打得半死？說他神龍浪子不堪一擊？鬼才相信！他的指風打穴術遠及一丈，舉目江湖，能有此成就的人屈指可數，連三魔三怪三菩薩也無此能耐啊！咱們好幸運。”
次日辰牌末，周永旭背了沉重的大包裹南行，前面不遠是浮沙口。
金貞始走在他左首，碰碰他的肘彎說，“周大哥，在浮沙口找船，我們走水路到池州。”
“我是萍蹤四海，到哪裏都一樣。”他說。
“我得好好謝你，到池州伴你游九華，如何？”
“抱歉，免了。”他擺出拒人於千里之外的神情：“你金家的人也不是什麼善男信女，你爹鐵背蒼龍頗具俠名，卻反牢劫獄自毀前程。你們兩虎相鬥，唯一得到好處的是我，目下包裹里有金銀五六百兩，必須提防任何人打我的主意，你也不例外。”
“瞧你說得多難聽？”金貞姑推了他一把，白了他一眼：“你難道是好人？好人就不該敲詐八爪蜘蛛……”
“咦！我說過我是好人嗎？廢話。”他做個鬼臉：“八爪蜘蛛叫人打了我一頓，要爪牙割我的喉嚨捆石頭丟下河，他難道不該賠償我的損失？”
“那是你故意示弱逼他下手的，無賴。”
“哈哈！他如果不下毒手，我哪來的金子入囊？”他拍拍包裹怪笑：“池州我必定去的。告訴你爹，千萬別抓我下水牢砍腦袋，免得要付出三百兩黃金做代價。我神龍浪子到處鬼混，我的行情是打我一頓，索價黃金一百兩；要廢我，二百兩；要殺我，三百兩。半兩不能少，哈哈……”
“你你……你……”
金貞姑狠狠地擂了他一粉拳。
“哎喲！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你這位大姑娘不害臊，粉拳豈能向男子漢身上招呼？哦！帶個口信給琵琶六娘，日後有機會再聽她一曲飽飽耳福。”
金貞姑粉臉紅得像是一樹石榴花，羞得抬不起頭。
船過了採石硯。江流更湍急。
時屆夏汛，這種中型客貨船雖然有兩張風帆助航，但卻比老牛快不了多少。
前艙分隔為二，前面是男客的宿處。後面分為兩隔問，容納有家眷的乘客。
金貞姑在沙河口會合了她的五名手下，把周永旭接上她從池州帶來的烏篷小快船，本來想同乘小快船上航池州，但周永旭拒絕了。
他發覺那五位仁兄一個比一個驕傲，一個個擺出土豪巨掌門人子弟的自負嘴臉，為免麻煩，所以堅持船放對岸，在馬家渡口登陸，在馬家渡等船。
金貞姑拗不過他，只好讓他上岸，依依不捨地乘自己的船走了。
第二天，他便上了這艘上航的客貨船——
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