第27章 火獄
那時羅剎夫人一看兩條蛇常受活罪，業已神氣毫無，便存了玩笑主意，便隱着身子從橫樑上游身過去。到了橫樑正中，正值大殿內鐘聲一響，殿內腳步聲響，將要大開殿門當口。羅剎夫人拔下猶龍劍，向下探臂一揮，兩顆蛇頭便一齊脫離蛇項，卻不掉下；因為上面原有細索吊著，蛇身卻痿了下去，噴出血來。
羅剎夫人不管這些，不等殿門敲開，一縮身，貼着廊頂，燕子一般飛渡到一丈開外的短柁上。不再停留，貼着一條廊柱從陰面溜下身來；一着地，一點足，斜着出去了兩丈多，便隱入大殿左面廊角黑暗處。身法奇快，真象一道輕煙，再一聳身，已經飛上側面偏殿頂上了，一塌身留神四面上下。
驀見第二層殿瓦上背着身靜靜的站着一個匪黨，面對寶塔，好象對於寶塔有點注意。羅剎大人心裏一動，翻過偏殿後坡，沿着一條殿頂泥鰍脊，隱着身度過一重殿宇，到了二層殿屋近處暗地向那人細瞧。頭包紅巾，身穿夜行衣靠，背插兵刃仍然對塔遠望，似乎這人便是後殿見到的三人之一。大約開壇時，匪黨也上屋戒備，也許羅幽蘭上時略露身影，被這人瞧見一點痕迹來了。
羅剎夫人怕這人阻礙了自己計劃，不再遲延，一看這面房屋略疏，下面露出一片草堆點綴了幾座假山。毫不猶豫，撲下草地，躡足潛蹤穿過幾層僧寮，竟是寂無人影，卻有一排矮屋堆着草谷之類。抬頭一瞧，寶塔即在一排矮屋後面近處。
羅剎夫人忽地想起還缺一件東西，四面一看，燈影全無，總得找有人處才能想法。一頓足竄上一堵隔牆，驀見牆這面一人提着一個油紙燈籠，信口哼着小曲兒，沿着牆角走來。
羅剎夫人待他走過這段牆下，一飄身，落在他背後。這人毫無覺察，羅剎夫人一伸手便把他點了啞穴，拿過燈籠，卻又一掌把他拍醒。這人好象做夢一般，眼見自己手上燈籠，一陣風似的飄過了牆；嚇得失了魂，兩條腿抖得彈琵琶，卻又喊不出來。等他神魂歸竅，口嘴活動，隔牆一排草房，已經火焰老高，滿天通紅了。
原來羅剎夫人借他手上燈籠，存心在一排矮屋內放火的。
矮屋一起火，火光把寶塔照得逼清，塔頂上也在這時掛下“觀音大士捉拿逃妖羅剎”的一疋布來了。布上的字寫得雖大，天上雖有月光，倒底不易看清，這把火一放，上下通明，遠近都可以瞧得清清楚楚了，當然這把火是和羅幽蘭約定好的信號了。
羅幽蘭上寶塔的塔嶺，卻費了點手腳。因為這座十三層寶塔，年深日久，塔心並沒扶梯，完全要仗着輕功一層層盤旋而上，還要當心落腳處是否牢穩。幸而羅幽蘭不比等閑，功夫略差一點便難達頂。可是她達到第十二層時，在塔口略一停身，吁了口氣；雖然立時隱入塔內，湊巧被第二層塔脊上匪徒遠遠瞧見一點身影。匪徒疑惑眼花，以為這座年深日久的高塔，要爬到最高几層實在不易。他對着寶塔疑惑之間，大殿開壇之際，已發現雙龍斬首，齊聲驚喊。同黨中已有幾個飛身上殿，搜索姦細；不料後面一排矮屋起火，塔上突然掛下布來，這才明白有人搗亂。而且布上驚心怵目的十個字，明明白白的說明了有了對頭了。
對頭是誰，沒有現身，誰也摸不清，只要一想這樣驚人不測的舉動，非常惡毒，準是個厲害腳色。偏逢着開壇日子，大殿空地上無數善男信女個個瞧見，羅剎聖母的把戲，定然大大的打了折扣。匪徒們遭受這種厲害打擊，如何不急？自問有幾下子，都把這座寶塔做了目標，都上了屋頂。飛檐越脊趕向寶塔，想把搗亂的對頭人搜查出來，分個強弱。
羅幽蘭藝高膽大，掛好了一疋布，已瞧見前面幾層殿宇上，有匪徒出現向塔下趕來。她並不在意，從容不迫的從塔后陰面施展壁虎游牆的功夫，一層層盤旋而下。到了第七層當口，聽得下面有了聲息，把身子貼卧在七層塔檐上，瞧出兩個勁裝匪徒趕到塔下，縱上了下面頭一層塔檐，另一個繞向塔后。
她立時明白，這兩個匪徒自恃輕功，想從兩面夾攻上來；匪徒起落的功夫，行家眼中一看便知。羅幽蘭並沒有放在心上，倒要試一試這兩個匪徒能把自己怎樣。其實這兩個匪徒，雖然知道今晚寺內出了毛病，大殿斬龍、塔上掛字、矮屋起火，似乎來了不少對頭。全寺匪徒立時出動，救火的救火、搜索的搜索，卻不見敵人半個影子，只有起初二層殿屋上了高的人，瞥見塔頂似乎有個人影。等到塔上掛下布來，才斷定塔上有人；這樣高的塔，四面凌空，下來不易。這兩個匪徒仗着身上本領，奮勇當先，飛身上塔，分頭向塔上一層層搜索上去，不怕敵人逃出手去。
還有幾個匪黨，沒有多大輕功的，便趕到塔下，拔出兵刃四面把住。存身在第七層塔檐的羅幽蘭，因為有塔檐擋住身子，又在塔的背面，火光照不到處所，下面的人一時瞧不出來。她在上面不必用眼瞧，只用耳來分辨，便可聽出兩個匪徒已經盤到第四層。
但是羅幽蘭知道盤到四層尚易，再上來，一層比一層難。
因為塔身一層比一層收束，上面幾層，沒有絕頂輕身功夫，休想存得住身子，不用說遞兵刃交手了。細聽已有一個匪徒盤上了第五層，她暗想一排矮屋的火，當然是羅剎姊姊放的，她放完了火，必然要來接應，卻沒法知她存身何處？現在我先把上塔的兩賊打發了再說，照說兩賊到了下面一層，只要用我兩枚透骨子午釘便可了事。不過今晚我們不預備露面，暗器一發，難免被人識破是誰來了。
她這樣一想，忽地一縮身進了塔窗口，回頭瞧塔內黑沉沉的，只露出亮處窗口的光線，兩個匪徒只在外層掙命。立時中氣一提，蠍子倒爬，兩腳勾住窗口，游身面下，用手在塔內下層磚縫裏長出來的一株短樹上試了一試，居然根深柢固，便在這短樹上微一借動，翻身而下。眨眼之間，便到了第六層塔窗內，剛一探頭，萬不料呼的一聲，一柄飛抓，從第五層反掄上來。
羅幽蘭吃了一驚，慌一閃身。嗒的一聲，一柄飛抓上三個純鋼倒刺鉤，已把塔窗口的磚縫抓住；而且在下面試了試扣住沒有，把飛抓上軟索弓弦一般綳在塔檐上。羅幽蘭在上面立時醒悟，這笨賊勉強翻到第五層已無能為力，只好利用飛抓上來了。她暗暗一樂，一反腕把背上飛龍劍拔在手內，身子向窗口暗處一貼。卻聽得下層賊人開了口，向下面大喊道：“你們瞧見上面有動靜沒有？”
塔下四面把守的幾個人，大喊：“沒有，沒有，一點動靜沒有，八成跑掉了！”上面羅幽蘭聽着暗暗點頭，這匪徒未始沒有心計，他自己瞧不見上層情形，恐怕有失，才問一問下面的人。無奈下面的人和瞎子差不多，這當口，還有一個在四層的匪徒，似乎也從另一面翻上五層來了；嘴上喘氣的聲音都聽得出來，大約已鬧得筋疲力盡。
羅幽蘭不管另一面上來的人，眼光只注在飛抓的軟索上。
軟索越綳越緊，而三隻鋼爪扣住的磚縫上，簌簌作響，便知到了分際上了。飛龍劍輕輕朝繃緊的軟索上一劃，軟索喳的立斷，立時聽得下層匪徒“啊呀！”一聲驚喊，塔下把守的人，也齊聲怪叫起來。便知下層的匪徒，滾跌而下，准死無疑。
在匪徒跌下之際，羅幽蘭寶劍還鞘，不再顧忌；從塔檐翻身而下，已到了下面第五層，已瞧見下面的人圍着匪徒的死屍亂得一團糟。她一轉身，閃開了這一面，轉到了那一個匪徒身後。這個匪徒聽得使飛抓的跌了下去，嚇得膽戰心驚，從右面轉過來，想一瞧同黨跌下去還有命沒有；哪知勾魂使者已從左面到了背後。羅幽蘭並不貼近身去，一俯身，在身邊塔窗口，抽了半塊斷磚，一抬腕磚塊出手。前面匪徒大約聽得腦後風聲，一轉臉，這塊斷磚去勢太急，腳下又邁不開步，簡直無法躲閃，準的砸在腦門上。卜托一聲響，匪徒身子一晃兩晃，一個倒栽蔥，便直跌下塔去了。
羅幽蘭料理完了兩個匪徒以後，距離下面約有五六丈距離，近處卻有一堵花牆，靠近塔身，便想飛身而下。一抬頭，忽見對面屋脊上，刷的竄過一條黑影，身法似象羅剎夫人。後面另一重屋脊上追來一人，身影似個女子，立停身卸下身上彈弓，朝着前面逃的身影，接連發了發彈。逃的人並不閃避，只回身雙臂微揮，似乎飛彈都被接去。
羅幽蘭看得清接彈手法，準是羅剎夫人無疑；急慌一頓足，雙臂一分，魚鷹掠波，飛瀉而下。耳邊似乎聽得塔下的人們，瞧見了她的身影，鼓噪起來。她哪把這般人放在心上，在花牆上一墊腳，刷的又飛上近處屋頂，瞄着前面羅剎夫人身影，翻房越脊的直追過去。羅剎夫人身法太快，眨眼之間，已經躍出寺外圍牆，不見蹤影。那個打彈弓的女子，身手也不弱，在屋上蹤躍如飛，兀自緊追不捨。
羅幽蘭一想，今晚目的已達，不必太露痕迹，如再往前趕去，勢必和前面背彈弓的女子碰上。心裏一轉，便改了方向，從斜刺里奔了靠近塔后的一段圍牆，幾個起落，越過了圍牆，落在寺后圍牆根的草地上。四面一瞧，境頗荒涼，儘是高高低低的土崗子，半箭路外，是一片茂密的樹林。羅剎夫人在前面越牆而出，怎會不見？定然進了樹林了。慌一伏身，不管有路無路，從亂土崗堆里奔去。驀地聽得林內起了輕揚的口嘯，腳步一緊，搶入林內。果然羅剎夫人從樹上飛身而下，向她說：“我遠遠瞧見塔上掉下兩個匪徒，便知你出了手，如果你用的是子午透骨釘，他們便能摸着我們來路了。”
羅幽蘭道；“不是。”便將塔上的情形說了。羅剎夫人點頭道：“好！……”剛說著，羅剎夫人一拉羅幽蘭，向林外一指；兩人一閃身，各人閃在一株樹后。
向林外看時，因為這片樹林，是亂土崗盡頭的一座山腳，地勢略高，可以看清育王寺后一帶圍牆。這時圍牆上不斷的冒出人影，有不少人舞着兵刃，跳出圍牆來，又聽得寺前尖銳的角聲，嗚嗚直吹。這種角聲，是苗兵集隊打仗用的，兩人一聽便知城內榴花寨的苗兵也出發了。寺內起火所在，紅光漸落；白霧似的小煙，冒起老高，定已用水救熄了。
羅剎夫人把猶龍劍還入羅幽蘭背後合股劍鞘內，拉着她手說：“這時三更已過，讓他們捕風捉影的鬧去，我們回去罷。”
兩人回到榴花寨近處的山腰上，找着了四頭人猿落腳處所，兩人在山腰舀點山泉，吃了點隨身乾糧，略微休息了一下。羅剎夫人把大殿斬龍、矮屋放火，以及用彈弓的女子追趕自己的情形說了出來。原來羅剎夫人把一排矮屋放火以後，看着起了火，塔上掛下布來，便想和羅幽蘭會合一起立時回去。忽然想起在後殿偷瞧那個背上帶劍的女子，明明是個首領，明明是個羅剎出世的主角，可是她又叫人到密室去瞧聖母，其中還有鬼戲。
羅剎夫人對於這層，心裏一轉，還得探個水落石出，她想到便做，不管就近火光衝天。兩臂一振，刷的又飛身上了近處屋頂，翻過幾層屋脊，從寺的右面又翻到左面層層院落之處。這時寺內匪徒，齊向寶塔奔去，能在屋上遊行的匪徒也是專心在塔上，萬不料敵人好整以暇，翻身復入重地。
羅剎夫人在左面各層院落，忽上忽下的盤旋了一陣，忽見一道短短花牆，中有一重月洞門，隔開了另一座精緻的小樓花木扶疏，很是雅靜。她越過花牆，便聽得樓上有人笑語。
她一瞧樓並不高，樓窗敞着，近窗一株梧桐，樹帽子比樓還高。心裏立時得計，一瞧樓下靜靜無人，便飄身而下，走近梧桐，一聳身便上了梧桐樹，藉枝葉隱身，移身到樓窗口。向內瞧時，只見樓內裝飾得錦繡輝煌，中間一張錦榻上坐着一個不男不女的怪物；頭上長發披肩，齊眉束着一根金色帶子，面上擦着很厚的宮粉，而且畫眉點脂，身上披着一件八卦彩綉織金道袍，膝上卻摟着一個十七八歲的女孩子。
這女孩裝束，好象是個丫頭，那怪物摟着女孩子，醜態百出，女孩一面掙扎，一面笑罵道：“瞧你這怪模樣，你還是羅剎聖母呢，我問你，你這樣羅嗦，你究竟是聖母還是聖公呢？”
那怪物哀求道：“小寶貝，你依了我，公的母的你便明白了。”
那女孩笑罵道：“你是不要命了，我們首領哪一夜也少不了你，如果知道沾了我，我還有命么？你以為此刻出了事，首領一時到不了這兒，你便放我不過去了，萬一……”剛說著，樓梯一響，赫的從門外竄進一人，是個年輕的匪徒。
這當口，怪物膝上的女孩子已經跳在一邊，面上卻嚇得變了色；進門的年輕匪徒，朝兩人一陣冷笑，向坐在床上的怪物喝道：“首領命你快把身上一套聖母行頭，立時脫下，免得被敵人瞧出我們把戲來。今晚突然來了對頭，非常厲害，還摸不清是何路道？來了多少人？事情很是難說，聽清了沒有？……快脫下來，面上也洗乾淨……我們碰着了厲害對頭，你還有心思背着首領找便宜……你惦着你自己的小命兒罷。”
說罷，翻身下樓去了。
屋裏女孩子掩着臉哭了起來，那怪物也慌了神，手忙腳亂的把身上八卦袍脫下來，嘴上兀自罵道：“誰不知道你和首領也有一手，我不信你這雜毛，蓋過了我去。”樓內這幕活劇，在梧桐樹上羅剎夫人眼內，立時看出所謂羅剎聖母，原來是這樣的把戲，隨手在樹上摘了兩顆梧桐子，自己暗暗笑着說：“現在我替這位聖母做個記號。”
轉念之間，隱在梧桐樹后微一撮口，發出極輕微的嘯聲，樓內滿臉脂粉的聖母，聽着一點嘯聲，不禁朝着窗口抬起頭來。他一抬頭，這邊羅剎夫人手上兩顆梧桐子赫的射入樓內；只聽得那人“啊呀”一聲，兩顆梧桐子已經嵌入雙眼，捂着眼往後便倒。
羅剎夫人一個“黃鶯織柳”，一聳身子差不多跟着兩顆梧桐子飛進窗內。一伸手，便把掩面驚啼的女孩子拉到身邊，好言撫慰道：“不必害怕，我是觀音大士化身，捉拿這般妖孽來的。現在我問你一句話，你們首領外號叫什麼？這人假扮羅剎聖母，大約是他們一黨，在這寺內有幾個為首的，好好兒實說出來，我不難為你。”
那女孩瞧見羅剎夫人臉上可怕的血紅人皮面具，魂都冒掉了，被羅剎夫人很溫和的哄了一陣，才驚魂歸竅，跪在地上哆哆嗦嗦的說：“裝聖母的青年男子和我，都是被匪人擄劫來的，根本摸不清這般匪人是怎麼一回事。只聽得匪黨們私下稱首領叫作‘九尾天狐’，首領下面還有三個有能耐的匪人，管着全寺的人。聽說明後天，還有能人到來，其餘便不知道了。”
羅剎夫人看了地上躺着的瞎眼聖母一眼，對女孩子說：“好，回頭九尾天狐到來，你只說‘觀音大士化身到此捉妖來了。’你記住這話，將來你還可以回自己家去。”說罷！穿窗而出，燕子一般掠過一層側屋，向寺后飛馳。越過了幾層屋脊，距寺后圍牆還有一段路，忽聽後面有人喝道：“站住，暗地搗亂，算那門子好漢。”
羅剎夫人並不轉身停步，只腳下微一放緩，微一轉臉，瞧見身後幾丈開外，追來一個長身女子，便是後殿瞧見的女首領。大約這人便是九尾天狐了，見她一面追，一面把背上彈弓褪下來。羅剎夫人故意腳步放緩，仍然向圍牆奔去，猛聽得身後弓弦連響，一轉身，並不躲開，玉臂揮去兩手各撮住一枚彈丸。彈丸入手，一掂份量，便知不是五金一類的彈丸，隨手向懷裏一揣。九尾天狐的彈丸，聯珠般飛來，有時故意不打入，向羅剎夫人身前身後瓦上打去。
羅剎夫人施展身法手法，接了七八枚彈丸，有幾顆掉在屋下，有幾顆落在身邊屋瓦上，彈丸立時爆裂如粉，散開一種刺腦的腥香。羅剎夫人鼻子裏早已放了解藥，並沒覺得怎樣，明知這就是匪人看家法寶迷魂彈了。一面往前走，一面暗地留神身後九尾天狐已停身不追，彈弓也沒有發，似乎對着羅剎夫人身影萬分驚疑。羅剎夫人不去管她，腳下一緊，飛一般越出圍牆，辨明了方向，進了一片樹林，等候羅幽蘭了。
羅剎夫人和羅幽蘭兩人會面后，趕到榴花寨，仍然坐上竹兜子，由四頭人猿抬回龍畔圖山的苗村。到時天色已有點發曉，沐天瀾放心不下，早已在高高的茅亭上迎候了。片時，桑-翁起來，也到了茅亭。四人見面一談，明白她們兩人在育王寺的一夜經過之後，沐天瀾不敢耽誤時候，帶着隔夜寫好的沐府密札和兩個家將，按照原定計劃趕赴南澗鎮去了。
沐天瀾走後，羅剎夫人和羅幽蘭便在老苗子家中暫時休息，靜候迴音；桑-翁卻叫老苗子做嚮導，逍遙自在的盡情暢遊四近溪山。這一天，差不多便在這樣的悠閑的境界中過去。等得沐天瀾從南澗趕回，一說細情道：
“南澗帶兵的參將，正愁着兵力單薄，坐立不安；一見到沐府調兵密札，又知道我是誰以後，高興異常，宛如絕處逢生。立時照我吩咐，派了兩名干弁帶着密札，騎着快馬飛奔老虎關。據說南澗到老虎關，密設兵站，快馬傳遞，當天可等迴音。果然，不到日落迴音已到，說是尤總兵得到密札，立時親率勁旅立奔南澗，當晚可到。堅囑南澗守將，留住我等他趕到南澗，面商機宜。
大理方面，也由他立派妥員繞道知會，照札行事，因此我一時不便回來，等到起更時分，尤總兵果然率領一彪人馬趕到南澗。和我見面之下，我便把匪情內容告訴他，囑他照計行事。尤總兵喜出望外，和他在南澗兵營內談了一夜，他屢次探問我的住所，和我們的下手的細情，我只推事關機密，另有高人臂助，不便預告。今天我告別回來，尤總兵和南澗守將送我過溪，眼見我走入絕無人煙的荒山密林，定是諒疑萬分，弄得莫名其妙了。”
羅剎夫人道：“官軍方面，我們已有相當聯絡，現在我們要和九尾天狐見個真章了，解決了白蓮餘孽，再對付蒙化城內的苗匪。”
桑-翁道：“九尾天狐一去，沙定籌兔死狐悲，自己便要擔驚害怕，存不住身。不過我在點蒼山似乎聽人說起過，九尾天狐是川藏交界出名的女匪；狐群狗黨，定然不少。你們昨晚在育王寺內，已從匪人口中聽出尚有匪黨到來，兵貴神速，你們還是趕快下手，免得夜長夢多。”
（編按：中間脫漏一段羅剎夫人對白。）
羅剎夫人說到這兒，從懷裏掏出幾顆彈丸來，擱在矮桌上，笑道：“這是九尾天狐的法寶，昨晚她白廢了不少迷魂彈，被我接住的，當然沒法爆裂。便是她故意打在我前後左右的彈丸，落在瓦上碎裂，爆開迷魂藥粉，也半點沒有發生效力。一則我預先嗅了解藥，二則我竄房越脊，並未停步，所以她這法寶算白廢了。”
大家細看這迷魂彈製法精巧，外面是薄薄一層膠泥，再塗一層銀衣，上面還印出九尾天狐四個小字。這種丸藥似的彈丸，當然堅脆易碎，外殼一碎，裏面藥粉便隨風飛揚，敵人如無預防解藥，一吸即暈。羅幽蘭看得有趣，隨手揣了兩顆，放在鏢袋內，向沐天瀾笑道：“這種迷魂彈，不知虎豹一類的野獸受得住受不住？否則利用這種彈丸，捉幾頭活的玩玩倒有趣。”
羅剎夫人道：“被你一提，我想起今晚預備帶着人猿堂而皇之和匪徒見個高下，人猿雖長得鋼筋鐵骨，也得抹上一點解藥，免得中了匪徒們的道兒。”羅幽蘭笑道：“你預備叫人猿把我們抬進寺去么？但是兩乘竹兜子抬不了四個人呀！難道叫四頭人猿，背着我們走嗎？”
沐天瀾也道：“育王寺被你們攪了一下，豈肯干休？今晚定必預防。白蓮教匪出名的詭計多端，無惡不作，我們還是謹慎一點的好。再說，和這般匪徒講什麼江湖過節，到時我們隨機應變，管什麼暗進明進呢。”羅剎夫人向他媚笑道：“你放心，到時我自有辦法。”又向羅幽蘭道：“你以為兩乘竹兜子，抬不了四個人，這層我早已想定主意。而且我們四個轎夫，我還要替他們改扮一下，象個人樣才合式哩。”說罷，飄身出屋，找着老苗子，又搜羅了幾匹紅絹，匆匆走向人猿棲息的山谷去了。她回來時，夕陽下山，老苗子兩個女兒已在張羅幾位貴客的晚餐了。
飯罷，羅剎夫人換下身上苗裝，換了茅亭上羅幽蘭初見她的一身雅潔的裝束，羅幽蘭也把男裝換了，還她本來面目，改穿一套俏麗飄逸的夜行衣。兩人都戴了人皮面具，另又拿出一具，硬逼着沐天瀾也戴上了，這是羅幽蘭的主意；似乎沐天瀾戴上了面具，回頭和九尾天狐接觸，似乎放心一點。沐天瀾面具以外，仍然一套通身玄色武士裝，只有鶴髮童顏的老泰山，依然道袍雲履，大袖飄飄，未帶寸鐵。在桑-翁心裏，認為眼前的嬌女嬌婿有羅剎夫人主持其間，萬無一失，自己跟去無非湊個熱鬧，站在一邊，看他們各展身手，掃蕩群魔，也是一樂。
時值仲夏月圓之夜，天上萬里無雲，捧出一輪冰盤似的皓月，高掛層巒之上。溪山草木，罩上了爛銀似的一層月光，另有一種縹渺清幽之境。桑-翁、羅剎夫人、羅幽蘭、沐天瀾四人，把隨從留在苗村，先到人猿棲息之處。只見巨靈似的四頭人猿，圍住了一潭泉水，站在潭邊，向水裏照自己的影子。個個咧着闊嘴，不斷的桀桀怪笑，笑得毛臂亂飛，聲動山谷。一見羅剎夫人等到來，立時奔過來，爬在羅剎夫人腳邊，顯出親昵的樣子。
桑-翁等一瞧今晚四頭人猿，金髮披拂的毛頭上纏着大紅生絹，腦後拖着幾尺余絹，腰上也緊緊的束着幾匝紅絹，前面打個結，垂下余絹來，正把私處蓋住，後面一條短尾，也束在紅絹裏面了。這樣一裝扮，遍體發光的金毛，配上纏頭束腰的紅絹，益顯得山魈海怪一般，格外猙獰可怖。
最有意思的是，潭邊擱着兩乘奇異的竹兜子，抬肩的兩支轎扛特別加長，中間一先一后，綁着兩具竹椅子似的東西。大家一看便明白，這是羅剎夫人的新花樣，這樣，每乘竹兜子可以坐兩個人，四個人都可以叫人猿抬着走了。
象巨靈似的人猿，再多抬幾個人，原是不成問題的。於是，桑-翁和沐天瀾一先一后合坐一乘，羅剎夫人和羅幽蘭合坐一乘，立時出發。趁着一片皎潔的月色，讓四頭人猿輕車熟路的，馳騁於萬山叢中。片時，到了榴花寨上面一條高嶺上，忽聽得一株松樹上，有人急喊：“女英雄止步，俺有機密報告。”
這人喊時，樹下人猿腳步如飛，已抬出老遠，羅剎夫人慌喝住人猿。回頭看時，那人飛身下樹，腳不點地的跑了過來。到了跟前，原來是那個大化頭陀。大化頭陀沒有見過人猿，剛才一陣風過去，他已瞧得疑神疑鬼；此刻逼近一看，這四個怪物幾乎比他高出半個身子。連竹兜子上坐的人，也覺高高在上，顯得他格外渺小了，未免膽戰驚心，駭得望后倒退。羅剎夫人笑道：“莫怕，這是我家養的人猿，不礙事，你有話快說罷。”
大化頭陀說道：“前晚俺照女英雄吩咐：進了蒙化城。先在僻靜處所養足精神，不等天亮，便把帶進城去的那疋寫字的布，掛在一株最高的樹上。趁着天尚沒亮，悄悄越城而去。
路過育王寺，暗地瞧見寺後人影亂竄，松油亮子在寺后亂山崗上到處亂晃，寺內兀自冒着白煙，大約遭了火。俺躡足潛蹤，飛奔至榴花寨，遠遠便瞧見寨前石碉上，苗匪多了幾倍，要路口也有持槍帶弓的苗匪把住了。
我又從荒僻小路亂竄，想繞道避過苗匪耳目，翻到這面嶺上。一不小心，被一個伏在暗處的匪徒瞧出形蹤，追了過來。我一閃身，等那匪徒近前，出其不意的把他擒住，拖到僻靜之處。一看不是苗匪，是育王寺羅剎聖母手下的小頭目，這人被我制住，禁不住俺拷打恐嚇，便說出前晚女英雄斬龍燒寺殺匪的情形。
他說他們首領暗地跟蹤，已經探出兩位女英雄是從龍啐圖山這方面出來的。不過女英雄腳程太快，出了榴花寨，連腳印都找不出，摸不清是哪路英雄。連夜知會苗匪首領沙定籌增派苗匪，保住老巢榴花寨。從榴花寨到育王寺一條路上沿途要口，由育王寺匪徒們，率領苗匪沿途埋伏，等候女英雄再去時，便用亂箭截殺。
又說育王寺內又出了幾個厲害匪黨，暗地設計，用全力對付女英雄們。我得了這樣消息，先把那小頭目殺了滅口，翻過了幾處險峻山頭，繞過了榴花寨，才在這條嶺上靜候女英雄們到來。俺在這嶺上蹲了一天一夜，幸而在蒙化城內，順手牽羊，摸着可吃的帶在身邊；嶺腰有泉水，倒不愁饑渴，躲在嶺上，可以望到下面榴花寨的動靜。
午後瞧見榴花寨進進出出的苗匪絡繹不絕，通育王寺這條路上，時常聽到馬蹄奔馳之聲，想必在那兒佈置沿途埋伏的詭計了。我怕誤了事，太陽一下山，便爬上高樹眺望女英雄的來蹤，想不到竟被俺迎候着了。”
羅剎夫人聽了大化頭陀一番報告，和頭陀客氣了幾句，便止住人猿，和大家跳下竹兜子，走入嶺巔氣密的一片松林，吩咐四頭人猿把竹兜子藏在嶺背隱密處所，待命再進。
大家在松林內席地而坐，羅剎夫人替大化頭陀引見了羅幽蘭、桑-翁、沐天瀾。羅幽蘭是昨夜見過的，不過今晚改了裝束，不是男裝，除出桑-翁，都戴着面具。不過羅剎夫人今晚卻對他說明了眾人的來歷，大化頭陀格外起敬；其中沐天瀾是少林外家掌門人滇南大俠葛乾蓀的得意門徒，和他還是同源嫡派，又是對付匪徒的負責人物。大化頭陀這才明白了一點眼前情勢，暗自慶幸自己沒有白費氣力，育王寺百餘僧人的怨仇，也許在幾位身上穩穩的可以報復了。
這時羅剎夫人向大家說道：“匪徒在這條路上便是十面埋伏，大約也擋不住我們，不過我們得多費一點手腳。現在我們不如將計就計，襲用圍魏救趙之策，把匪徒首腦引到這兒來。我們卻雙管齊下，乘機分人暗入蒙化，直搗匪巢，在蒙化城內四周縱火，引官軍乘虛克複了蒙化。如果事情順手，今夜便可一舉成功。匪徒們既然在這條道上設了埋伏，把幾個匪首引到此地很是容易；我們只要在這嶺上安坐片時，不用我們自己出手，命四頭人猿下去，使把這苗匪老巢，攪個稀爛。放把野火，定把沙定籌和九尾天狐等匪首引了來了。”
羅幽蘭道：“我知道滇西苗匪，善用一種伏弩，名叫‘偏架’，原是諸葛武侯傳下來的軍器，箭頭上多用毒藥淬過。人猿長得高大，目標顯著，不要教它們吃虧才好。”
羅剎夫人笑道：“你不知道，人猿遍身毛厚皮堅，刀槍不入，只兩眼和胸前一塊小地方，是柔嫩之處。可是它們眼能夜視，空手接箭更是天生的本領。不用說是伏箭，便是我們用十分厲害暗器，也不易制服它們的。”
說罷，轉身向四頭人猿咕哩呱啦說了一陣猿語，大約是面授方略，只見四頭人猿一面聽着，一面咧着大嘴，好象樂得了不得，一對血紅的怪眼，滴溜溜亂轉。聽完了話，樂得亂蹦亂跳，好象叫它們去吃美食一般，突然齊聲怪叫，轉身一跳丈把路，立時分頭向嶺下奔去。羅剎夫人向羅幽蘭笑道：“今晚叫你瞧個新鮮景兒。”
人猿一走，大家走向林口，齊向嶺下注目，這條嶺腳下便是榴花寨，山嶺雖高，從上望下，卻可看清全寨形勢。只見人猿縱躍如飛，手足並用，眨眼之間，已奔到嶺下榴花寨碉牆之下。奔下去時卻沒擠在一塊，分頭散開，向榴花寨四面進身，四肢並用，捷如飛鳥，煞時失了四頭人猿的蹤影。
一忽兒榴花寨碉樓上人影亂竄，弓弦亂響，寨內也極嚷怪叫，鬧成一片。月光之下，看出寨前寨后的碉砦角樓上，標箭紛飛，卻向寨內亂射。片時，寨內紅光上涌，四面起火，越燒越旺，烈焰飛騰，上沖霄漢，逼得全寨通紅。
一片火海之中，四個天魔般大怪物，飛舞上下，連聲怪嘯，震動山谷。最奇四個怪物，長臂揮處，便從它手臂上拋起一團人影，拋球一般直上高空；然後這團人影，搖手舞腳而下，直鑽入血紅的飛焰火舌之中。從四個大怪物手上，不斷的拋起人球，此起彼落，連綿不斷；不管遠近，凡是拋起的人球，沒有一個不滾落於火焰之中。
在嶺上遠望的人，看到榴花寨變成一座火焰地獄。隨風而卷的狂焰，好象幾條張牙舞爪的火龍，惡狠狠的爭先搶奪四個天魔拋進去的鬼影。火舌亂卷，好象一呼一吸，吞吐着拋去的鬼影。最慘烈的碉砦上人影滾滾，大約嚇得魂飛膽落，不顧死活，擠着向寨外跳下；活象落葉似的紛紛掉了下去。
不料天魔飛來，長臂抓去，隨意一拋；只聽得鬼也似的一聲慘叫，跟着這聲慘叫，又拋入火海里去了。場面雖然奇凶絕慘，遠看去卻似蜃樓海市般，一幕光怪陸離的幻影。
在榴花寨烈焰飛騰當口，寨外通育王寺一條路上，近寨一段密林叢筱之間，鬼影似的紛紛跳出許多人來，飛一般向榴花寨趕來。似乎趕來救火的，趕到寨前，猛見一片紅光映出碉砦上飛舞着天魔般幾個怪物，在那兒亂拋人球，嚇得棄弓丟箭，齊聲驚喊；乖覺一點的，便轉身沒命的飛逃。不料這聲驚喊，偏被怪物聽到，瞧見了寨外還有許多可拋的人，怪嘯起處，每個怪物隨手拆下一頭着火的竹窗木柱之類，向寨外驚喊的人們擲去。這些短椽長柱，到了怪物手中，又變成了飛空的火箭。
在嶺上旁觀的眼中，卻不象火箭，又似大大小小的許多火龍火鴉，帶着半身烈焰，曳着奇怪的嘯聲，向驚喊飛逃的人們追去。四個怪物，八條毛臂，拋厭了人球，目標移到寨外。着火的東西俯拾即是，勁足勢急，一溜溜的火箭火球，呼呼亂飛，射出老遠。逃走的人們，跌跌滾滾，只要挨着一下，立時送命。而且火星飛爆，火舌亂卷，寨外一段路上，又畢畢卜卜的，從林木榛棘之間，燃燒起來。隨着風勢，火蛇亂竄，又幾乎變成野燒。幸是夏季，草木滋潤，不比秋冬草枯木禿，還不致延燒到不可收拾。
這當口，嶺上的羅剎夫人眼看榴花寨已經燒得只剩四面的碉樓，連四頭人猿都站不住了。跳出寨外，還要追逐奔逃的苗匪，便從她櫻唇上發出清揚幽遠的嘯聲。這邊嘯聲一發，榴花寨外四頭天魔似的人猿立時停步，轉身向嶺上奔回。
同時那面育王寺來路上，蹄聲急驟，火燎如龍，一隊人馬呼嘯而來，約有二三百人。風馳電掣的趕到一片焦土的榴花寨，從一片松油亮子的火光中，看出這隊人馬裏邊，並非全是苗匪，有不少裝束詭異的人物，騎在馬上東西亂指，嚷成一片。似乎看得寨內火光未熄，已經燒光，無法可想。有幾個施展本領，在馬鞍上騰身而起，竄上尚未倒塌的碉樓，向寨內查看；也有抬頭向嶺上探望，無奈嶺高林密，從下望上，如何瞧得出來。
羅剎夫人一般人立身所在，原是一座陡峭的山嶺，從嶺上到下面榴花寨，少說也有二三十丈的高下，便是在嶺上看下去，只能藉着下面一片松燎的火光，看出一點匪徒的動作，卻辨不清匪人的面貌。
惟獨羅剎夫人目光銳利，約略瞧出騎馬的匪徒當中，非但有九尾天狐在內，似乎還有幾個異樣的人物。暗想：果然不出我所料，這把火把匪徒們引了來了，九尾天狐定然料到榴花寨出事，與前晚寺內搗亂的人有關，幾個首要匪徒，所以糾合大隊人馬前來察看了。她心裏暗暗得意，悄悄和眾人一計議，大家馬上向後撤出一段路去。到了適宜地點，再分頭潛蹤隱身，並請桑-翁領着羅幽蘭、大化頭陀照計行事。
她只把沐天瀾留在身邊，獨擋群寇，又向四頭人猿吩咐了幾句，然後悄立嶺巔，靜看下面匪徒們的舉動。
嶺下大隊匪徒，非但其中有白蓮匪首九尾天狐，和榴花寨土司沙定籌，而且還有幾個當天趕到育王寺的厲害匪黨。
因為得到老巢起火的飛報，明知是對頭的毒計，更恨的是還沒有摸清對頭路道，好在幫手已到，人多氣壯，才率領大隊悍匪，一陣風趕來。料趕到以後，火光未熄，敵影全無。
幾個首腦正在商量搜查敵蹤之策，猛聽得這面嶺腰內發出奇特的長嘯，非人非獸。其音凄厲，聽在耳內，不由得令人心悸。而且這種怪嘯一發，遠處的也有同樣的怪嘯相和，倏近倏遠，忽高忽低，歷久不絕。加上四面山谷的迴音，好象遠近林谷之內，藏着無數凶魔厲鬼，向這隊匪徒示威。一忽兒便要飛舞而出，擇人而噬一般，饒是一等潑膽，也不由的膽戰心驚。加上匪徒們來時，原聽到從榴花寨逃出來的匪徒，報稱有四個巨靈神似的怪物，縱火燒寨，拋人如球，此刻親耳聽到這種怪聲，豈止四個，似乎前後左右一忽兒便有無數怪物出現一般。
頭一個苗匪首領沙定籌，性雖兇悍，人卻迷信，早已面上失色，幾乎要傳令退兵，無奈當著九尾天狐一般人面前，只好硬着頭皮充硬漢，且看他們怎樣對付？可笑九尾天狐這般白蓮教餘孽，從教祖徐鴻儒傳下來，原是裝神裝鬼，慣弄鬼把戲的匪教。不想從那夜起，被別人做了手腳，破了鬼把戲不算，今晚似乎又落入敵人把戲之中；竟猜不透這種怪聲後面，藏着什麼詭計？把一個凶淫奸滑的九尾天狐，也鬧得有點虎頭蛇尾了。
其中有幾個跟來的厲害腳色，向九尾天狐道：“休管它是鬼是怪，無非是敵人一種詭計，我們有這許多人在此，難道憑這怪聲便把我們嚇退不成？今晚好歹先摸清了敵人的來蹤去跡再說。”這幾個匪黨一壯膽，九尾天狐冷笑道：“當然是敵人詭計，照眼前地勢，前面嶺上我們必須上去搜查一下。”
她說完了這話，首先跳下馬鞍，拔下一柄長劍，叫沙定籌指揮大隊苗匪分頭殺上嶺去，尚未分派停當，嶺腰上怪嘯忽絕，卻有人在嶺腰上順風大喊：“請白蓮教首領九尾天狐上嶺談話。”接連喊了幾遍，最後卻喊出了，“有膽量的上嶺來，有位過路朋友在此候教。”夜靜聲高，喊出老遠，嶺下匪徒們聽得逼真；這一喊，又出於一般匪徒意料之外。
九尾天狐舉劍一揮，高喝一聲“跟我上嶺！”一伏身便向嶺腳奔去，馬上的匪黨，一個個都拔出兵刃，跳下馬跟蹤上嶺。苗匪首領沙定籌這時豈能落後，立時率領苗匪，分頭尋路上嶺，留下一小隊苗匪把守嶺下，於是苗匪手上的松油亮子和長桿梭鏢上的雪亮鋼鋒，漸漸的閃上陡峭的嶺腰。可是這般匪徒好容易爬上嶺腰時，卻又聽得頭上嶺巔有人喊着：“嘿！早知道他們上嶺費事，還不如我們下嶺去好了。”
九尾天狐一般匪首聽在耳內，恨在心裏，一聲不吭，一個個施展本領，輕登巧縱，撲奔嶺巔。苗匪首領沙定籌也只好指揮自己部下，奮勇而上。九尾天狐帶了幾名有能耐的匪黨，和十幾名勇敢的教匪，首先竄上嶺峰；只見嶺上地勢較坦，一片密層層的松林，隨着山嶺蜿蜒之勢，向左右兩面擴展開去。月光之下，只有怒濤一般的松聲，不見敵人身影。
回頭向嶺下看時，沙定籌率領的苗匪還盤旋於怪石矮樹之間。
九尾天狐和一般黨徒，拿不住敵人在左在右，未免停步私下計議，忽聽得松林深處，有人說話，似乎便在對面沒有多遠，只聽得一點語音，早被狂吼的松濤混亂了。九尾天狐明知碰着了不可測度的厲害人物，若明若昧的佈置着步步誘敵的詭計，但是率着大隊人馬上嶺，已成了有進無退之勢，好歹要認清了敵人面目，作個了斷，才是辦法。心裏略一盤算，且不理會敵人，等得沙定籌率領的大隊苗匪上了山頭，便又派了幾十名帶弓箭的苗匪，守住這處上嶺的要口，這樣和嶺下的苗匪，可以上下呼應，免得進退失據。
在九尾天狐以為步步謹慎，算無遺策，其實她這樣一佈置，正墜入羅剎夫人的算計了，故意一步步誘他們上山頭，使匪徒們不得不分兵把守退步，然後可以用少擊眾，穩操勝算了。九尾天狐佈置好了退步，自己率領黨羽，居中穿林前進，卻教沙定籌指揮苗匪，撐着松油亮子，分作兩翼，同時進入松林。
進林以後，搜索了一段路，業已穿過松林，才看出林外是這一面下嶺的斜坡，卻沒有上乘一面的陡峭高拔。斜坡下面儘是寸草不生的亂石崗子，對面幾十步開外地勢又隆然高起五六丈，形若駝峰；峰頭是塊平整的草坪，密層層的松林，屏障一般，排列在草坪後面。從黑沉沉的林下，閃出一個黑影來，緩緩的走到草坪空闊之處，月光照體，顯出是個身背長劍，一身勁裝的少年壯士。
這人在草坪上，很自在的抬頭望月，似乎把這面嶺頭一般匪徒，毫不在意一般。九尾天狐等這時一心要與敵人會面，弄個水落石出，不再留神敵人什麼陣式，一個個施展輕身功夫，從斜坡飛身而下。猿猴一般，縱躍如飛，渡過下面一片亂石崗子，再向那座峰頭飛躍而上。好在這座駝峰，並不高峻，一湧上峰。踏上峰頭那塊平整的草坪，卻見那勁裝少年竟帶着面具，在坪心挺然卓立，見了這許多人湧上草坪，毫不驚奇，而且連背上長劍都沒有拔在手中，只雙拳微抱，朗聲說道：“哪一位是九尾天狐，請過來俺有話說。”
這當口，九尾天狐一般黨羽和沙定籌手下的苗匪，陸續搶上峰頭，雁翅般在草坪的一頭排開，苗匪手上的松油亮子，把這塊草坪中心照得雪亮。在力尾天狐眼內，把對面的人當作昨晚進寺搗亂的二人之一，仇人相見，當然眼紅，何況指名叫陣，她身邊的健將，個個想爭先會敵，她說：“且慢，讓我先問個明白。”
她說了這句話，一個箭步離隊而去！竄到坪心，和那蒙面壯士相距六七尺遠近，對面立停，橫着寶劍喝道：“我與尊駕，大約素未相識，當然談不到怨仇，為什麼昨夜在我寺內暗地搗亂，今晚你又在榴花寨放火？這種行為算不了英雄，現在既然你有意和我們覿面談話，我便是九尾天狐。我先聽一聽你的萬兒和來意，你既然有意和我見面，你面上的人皮面具大可去掉，不必再弄玄虛。”
她嘴上侃侃而談，一對勾魂攝魄的眼珠，不斷的打量對面的人，只覺這人猿臂蜂腰，一身青的夜行勁裝；從頭到腳，處處透着英挺不群，不用去掉麵皮，便知是個與眾不同的人物。在九尾天狐說話時，這人面具上一對眼窟窿內，兩道炯炯放光的眼神，也向對方上下打量，覺得九尾天狐雖沒有羅幽蘭的姣艷如花，羅剎夫人的秀媚絕俗，卻也面目楚楚，身材婷婷，有幾分姿色。尤其眉目之間，風騷入骨，不過帶着一種潑辣狡凶之態。
原來九尾天狐覿面談話的蒙面壯士便是沐天瀾，他是按照羅剎夫人面授方略，逐步實施；他等九尾天狐說了幾句話以後，微一冷笑，突然右臂一抬，把自己臉上面具揭掉。他把面具一揭，九尾天狐立時覺得眼前一亮，心裏一驚！兩隻眼直勾勾的盯在他臉上，再也捨不得離開。沐天瀾故意又向前邁了一步，可笑九尾天狐情不自禁的也向前走了兩步，而且手上橫着的寶劍軟軟的垂了下來，這樣兩人距離只有三四步的遠近了。
沐天瀾肚裏暗笑，故意低聲說道：“我久仰九尾天狐的大名，今晚偶然路過此地，和你無意相逢，才想和你談一談。
剛才你向我說的話，我摸不着頭腦，大約你看錯了人，怪不得你們帶着這許多人，其勢洶洶的似乎要和我拚命一般。我和你們素不相識，無怨無仇，幾曾到你們寺里搗亂過？也許是我朋友乾的事，倒沒有準兒。現在你們擺成這樣陣勢，是不是依仗人多，想欺侮我單身的過路客人？哼！不是我小看你們，我還沒有把你們放在眼裏哩。”
這一套迷離恍惚，難以捉摸的話，九尾天狐聽得摸不着頭腦。這位騷狐，生平又沒有見過這樣英俊不群的美男子，色令智昏，身子早已酥麻了半邊。把右手一柄寶劍垂拄地上，左手指着沐天瀾笑道：“說了半天，我還不知道你是誰？你說的話，我也不能全信，喂！難道你想見我，便是這幾句話嗎？”
沐天瀾眼神註定了她手上寶劍，還隨時注意她背後遠遠站着的一般匪徒，聽她這樣一說，微微笑道：“當然有重要的事，才想和你一談。現在我先叫你知道我是誰，我便是江湖上傳說的玉獅子，我知道你們這般人，在川藏一帶出沒，也許沒有聽過我的名頭。”沐天瀾不說姓名，故意把這風流綽號蒙她，九尾天狐嘴上低低的不斷念着“玉獅子，玉獅子”，似乎滿肚皮搜索，兀自想不起江湖上有玉獅子這麼一個人。
沐天瀾卻又朗聲說道：“你在川藏一帶稱雄，倒也罷了。
偏又跑到滇西來，和最沒出息的苗匪合起伙來，苗匪是仇視漢人的，你們難道忘記自己是漢人了？這且不去管他，你們也許另有用意。但是你們自己太不量力了，憑你們這點微末的殘餘根基，居然想佔據大理，雄霸滇西，造起反來。
你們定以為沐啟元老公爺去世，省城調不出雄兵猛將，可以為所欲為了。其實你們想左了，而且你們到此刻還在夢裏。據我所知，沐府早已暗暗調派精兵，把你們四面咽喉要路扼住了。一面又密派能人深入你們巢穴，把你們虛實動靜，調查得清清楚楚，一舉手，便能把你們和苗匪一鼓成擒，面面張着網羅，誰也逃脫不了。你們偏又晦氣星照命，偏又舊事重提，把點蒼山羅剎閣一段神話，當作護身的鬼畫符，編出羅剎二次出世的鬼話，鬧出羅剎聖母降壇的鬼把戲。你們一鬧這種鬼把戲不要緊，無意之中卻得罪了兩位厲害人物……”
沐天瀾話風略停，暗地留神九尾天狐的神色，見她聽得秋波亂轉，臉色屢變。忽然她順着話風，問道：“你說的兩位厲害人物是誰？快說。”
沐天瀾朝蒙化城和育王寺所在的方向，看了幾眼，尚無動靜，知道時機未到，再說下去，圖窮匕現，便要見真章。
故意把話引了開去，好象關切似的，盯了她幾眼，嘆口氣說：“我早知道川藏有你這樣的一個人，也是一位難得的女英雄；何苦飛蛾撲火，身投羅網？不過我有點交淺言深，但是既然被我碰上，我還得好言相勸。現在危機就在眼前，為你着想……”
沐天瀾說到此處，故意輕輕的說道：“最好你幡然悔悟，馬上領着你心腹黨羽，遠離是非之地，否則你把苗匪的首領殺了，也是將功折罪的一策。這是我閑人閑語，聽不聽在你。
好，現在我把想說的話說盡了，我不打擾你們，後會有期，我要上路了。”
九尾天狐突然把劍一橫，向沐天瀾面上看了又看，兩道秋波，射出異樣的神采，咬着牙，點着頭，似笑非笑的向他說道：“你這番好意，如果句句真箇從你肺腑里出來的，我當然得領你的情。不過你剛才所說兩個厲害人物，究竟是誰？
我得問個清楚，也許憑你一番好意和這兩位厲害人物，我只好偃旗息鼓，順從金玉良言了。”說罷手上劍光一閃，腳下微動，身子又逼近了一步，嘴上卻笑着說：“玉獅子，你說的兩個厲害人物，究竟是誰？”
沐天瀾見她神色有異，霍地向後微一滑步，便退出六七尺去，九尾天狐冷笑了一聲，忽又嘆了口氣，向沐天瀾說：“你既然多心，為什麼不亮劍呢？”沐天瀾不理會這話，向她說道：“滇南有位羅剎夫人，你知道不知道？”九尾天狐點頭道：“最近聽人說起過這個人。”沐天瀾又說：“從前滇南秘魔崖九子鬼母手下有位女羅剎，知道不知道？”
九尾天狐一聽這話，忽地一跺腳，指着沐天瀾恨聲說道：“謝謝你，現在我都明白了。”說了這句，忽地死命盯了沐天瀾幾眼，失驚似的指着他喊道：“咦！你們的鬼把戲真不少，你也不是什麼過路客人，你定然是人們傳說的沐二公子。好呀！你們三人在飛馬寨鬧得不夠，現在又鬧到滇西來了。”
沐天瀾大笑道：“這得怨你自己，為什麼編出羅剎出世的鬼話，犯了她們的名諱呢？至於我剛才對你說的話，並沒半句虛言，確是一番好意呀。”九尾天狐苦笑道：“對，你這好意我心領。現在不用多說，我得會一會你的兩位羅剎，是什麼千嬌百媚的美人兒。至於你……”
沐天瀾劍眉一挑，厲聲喝道：“怎麼樣？”右臂一翻，身形一挫，劍光一閃，背上辟邪劍已拔在手內。九尾天狐看他拔出劍來，毫不在意的笑道：“今晚我斗的是你的兩位羅剎，我找的是到我育王寺搗亂的人，而且我可以料到她們兩人，定是跟着你影兒走的。此刻故意叫你一人出面，又不知鬧着什麼壞主意，這樣鬼鬼祟祟算什麼人物，有本領的出來當面比劃……”
九尾天狐嘴上滔滔不絕當口，猛聽得遠遠起了驚人的怪嘯，一忽兒嘯聲越來越近，到了玉獅子身後一排深林的後面，嘯聲忽止。九尾天狐和身後一般匪黨，聽到這種非人非獸的怪嘯，都有點聳然動色，各人都暗自戒備。舉目齊向對面瞧時，只見林內走出一位秀逸絕俗的美人來，見她從容不迫的走到沐天瀾身邊，對於近立的九尾天狐，和遠立的許多匪黨，連正眼都沒有看一眼。卻向沐天瀾嬌嗔道：“怪道等了你老半天沒有影兒，原來有人把你拴住了。”
沐天瀾聽得幾乎笑出聲來，暗想羅剎夫人真會逗人，她這樣一做作，這位騷狐狸饒是精靈，也被她鬧得暈頭轉向。心裏一樂，慌轉臉向九尾天狐笑道：“你不是要會一會滇南的羅剎夫人嗎？湊巧得很，這位便是。”
九尾天狐早已全神貫注，一聽這人便是羅剎夫人，更是上下打量；羅剎夫人這時沒有帶面具，露出本來面目。九尾天狐一見羅剎夫人，心裏暗暗打鼓，覺得這人秀美絕倫，卻又氣定神閑，隱隱的蘊藏着一種難以抗衡的氣魄。而且寸鐵不帶，談笑從容，更是難以窺測高深。她心裏打鼓，嘴上卻厲聲喝道：“我和你井水不犯河水，平時無怨無仇，為什麼夜入育王寺，放火殺人，暗下毒手……”
羅剎夫人不等她再說下去，微微一笑，毫不經意的笑道：“育王寺一百多個和尚，和你井水不犯河水，平時和你們無怨無仇，為什麼都把他們害死？”這幾句話宛似一柄利刃，已夠鋒芒，她又冷笑着說道：“照你們這樣昏天黑地的蠻幹，殺死百把個無為無欲的出家人，原沒放在心上！但是我替你們有點惶恐，你們把滇西當作川藏邊界，以為可以任意橫行，你們這主意便大錯而特錯了。起初我還以為你們這樣胡來，總有幾分把握；這幾天我暗地一瞧，我暗暗好笑。憑你們這一堆人，和一群蠢如豕鹿的苗匪，也想雄霸滇西，稱孤道寡么？那真是天大的笑活，你們還不如飛馬寨岑鬍子知機識趣呢！”
這一番話，連罵帶損，幾乎把九尾天狐噎得透不過氣來。
氣得她寶劍一揮，丁字步一站破口大罵道：“利嘴賤人，誰和你鬥口？快亮兵刃，立時叫你識得九尾天狐的厲害。”羅剎夫人仍然談笑自若，長眉微挑，冷笑道：“和你們這般人比劃，如果要用兵刃，便不是羅剎夫人了。我還通知你，你看家本領幾顆迷魂彈我已領教過，做得很精巧。我希望你盡量施展，我好慷他人之慨，帶回去送人。”
在雙方交口之際，那面站着的一般匪徒，看得對面敵人只有一男一女，滿不在意。九尾天狐手下幾個心腹健將，各持兵刃，躍躍欲試。其中有兩個新從川藏老巢趕到的凶匪，一個綽號花面雕，一個綽號二郎神，這兩個匪徒，都是好色如命，和九尾天狐是老交情。起初九尾天狐單獨和沐天瀾說話時，瞧出九尾天狐對於這位美男子，語氣神情，顯出異樣。
明知她又犯了老毛病，兩人心裏酸溜溜的，不約而同的越眾而出，踅到九尾天狐身後，恨不得立時制沐天瀾於死地。後來羅剎夫人一現身，兩人四隻色眼，又直勾勾的瞧個不定，暗想這女子太美了，站在九尾天狐面前，那女子好象從月宮下來的仙子，九尾天狐好象從地洞鑽出來的妖魔。
兩人同一心思，又同一存着癩蛤想吃天鵝肉的念頭，也沒細想這位美人寸鐵不帶，氣度何等從容！語言何等鋒芒！豈是平常人物？可笑這兩個色鬼，依仗平日橫行川藏邊區的很有名頭，以為這樣嬌滴滴的美人兒，強煞總是女人家。一看九尾天狐被美人兒挖苦得氣破胸脯，立時要下毒手，兩人心裏一急，居然還想起了憐香惜玉之心；怕美人兒命喪劍飛，而且都想佔個先籌，不約而同的齊聲大喊：“割雞焉用牛刀？”
一面喊，一面從九尾天狐後面跳了出來；二郎神在左，手上揚着把三尖兩刃刀，花面雕在右，雙手拽着一根鑲鐵齊眉棍。這條棍分量不輕，有鴨蛋那麼粗細，怕不有三四十斤重，憑這條鐵棍，可知花面雕兩臂臂力，着實可觀。兩人一現身，沐天瀾便要仗劍迎敵，羅剎夫人低喝道：“退後！”
在這聲低喝之中，二郎神先到了羅剎夫人跟前，大約二郎神腳步比花面雕輕快，一半花面雕被手上沉重的齊眉棍受了累。二郎神搶到羅剎夫人面前，三尖兩刃刀一晃，似乎還想嘴上交代幾句。不料嘴未張開，猛覺對面美人兒身形微晃，自己腰眼上一酸，身子一軟，象一堆土似的堆在地上。三尖兩刃刀早巳脫手，死一般暈過去了。後面趕來的花面雕吃了一驚，才明白這位美人兒，不是等閑之輩，鑌鐵棍一順，想一力降十會。大喝一聲，一面橫掃棍帶風聲，向羅剎夫人攔腰掃去。
羅剎夫人並不閃避，向前一邁步，疾逾電閃，左臂一沉，正把掃過來的鐵棍接住，同時右臂一抬，劈啪一聲脆響，花面雕左頰上，實劈劈的吃了一下耳光。這一記耳光，非但花面雕面上真箇開了花，而且把他掃出去一丈開外，跌得發了昏，一時爬不起來，一條鑌鐵棍卻在羅剎夫人手上了。
羅剎夫人兩臂暗運功勁，把手上鴨蛋粗的一條鑌鐵棍，當胸一橫，兩手捏住左右棍頭，漫不經意的兩臂往胸前一攏，這樣粗的鐵棍，變成麵條一般，隨手很快的把鐵棍拗過來，象繩子一般，挽了一個同心結。挽結以後，又兩頭一抽，結子縮小了許多，隨手向九尾天狐面前一擲。毫不在意的微笑道；“我懶得和你們動手，古人說得好，‘冤家宜解不宜結’！你們不論是誰，只要能夠把這鐵結解開，鐵棍還原我便丟開手，不干涉你們的事。你們如果連這樣結子都解不開，這滇西鎮上，藏龍卧虎，有的是能人，便是我羅剎夫人不干涉你們，你們遲早也得性命難保，休想在這兒稱王道寡了。”
羅剎夫人這一手，非但把對面九尾天狐以下一般羽黨，鎮得一時鴉雀無聲，連她背後的玉獅子沐天瀾也驚得吐了舌。
心想這般粗鐵棍，要象她手上麵條似的挽起結子來，非有千斤以上的膂力不可，平時總以為羅剎夫人內功獨得真傳，輕功也高人一等，想不到還有這樣驚人的實力。
在九尾天狐一般羽黨，做夢也想不到會碰見這樣硬對頭，講單打獨鬥已不濟事，惟有依仗人多勢眾，立下毒手，諒她一等鋼筋鐵骨，也擋不住硬弓毒箭。奸滑的九尾天狐，這當口，業已撤身後退，向一般匪黨一遞暗號。匪黨和苗匪，紛紛向左右散開，成了扇面形的陣勢，帶着飛鏢飛叉和弓箭的居先，從左右兩面包抄過來。顯而易見的，要把羅剎夫人、沐天瀾兩人攢射成刺蝟了。
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