第 八 章 情繞靈台
“小女孩，你既然不害羞，我就陪你玩玩。”大女妖格格嬌笑，乾脆取下遮羞布妙相畢裎，笑聲中布塊一抖，風雷乍起，像一塊大鐵片，向少女飛旋而去。
“啐！”少女轉身飛掠而走。
兩女妖大笑，為少女送行。
小小的青陽縣城，香客擠得滿坑滿谷。這是兩路人潮匯流處，距香期愈近人愈多，每條街巷，每一座村鎮，皆設有為香客服務的團體，當地的人對香客十分熱誠。
站在街頭向南望，九華山像九朵青蓮崢嶸俊秀，參天而起，氣象萬千，鬱郁蒼蒼，氣勢雄奇迫人。
天下名山僧佔盡，九華山正是佛門弟子的四大名山之一。
即使不是香期，也有不少人前來游山，騷人墨客更是趨之若騖。
九華山是唐代詩仙李白改的，三天門上面還留下太白書堂遺址供後人憑弔。
二十五里便抵達山腳，第一座巍峨建築就是二聖帝殿，附近形成一座小鎮市，也是登山者的宿站，在這裏住宿一宵養精蓄銳，次日才有精力登山。
張文季的行程十分自由，孤家寡人沒有任何牽挂，自由自在，任意所之，不必為任何衣食住行的事煩心，而且他志不在朝山拜佛，佛與他無緣。
當然，他有目標，目標直接影響他的行程，但影響不大，他不需像獵人一樣，對獵物緊迫追蹤，保有行動的自由，客觀的情勢也左右不了他。
絕劍秀士、大力鬼王、青城三女妖，這些偶發的客觀情勢，並不影響他的行動。
大乾坤手一群香客，肯定會在二聖帝殿住宿的，在登山之前，他不需跟得太近。
在縣城已找不到客店投宿，他在城東南兩里的九華樓東側一座樹林內，佔了一株大樹做宿處，將背籮掛擱在樹上隱秘處，樹下鋪上一塊布，插上竹杖，等於是宣佈此地已有人住宿，後來的人請勿佔用。
天色尚早，他悠哉游哉到處走走。
所謂走走其實是熟悉環境，張大眼睛，拉長耳朵，留意各方的動靜，以應付可能發生的意外。
九華樓是城郊的風景區，但這期間遊人罕至。由於不在進山的大道旁，所以看不到大道有如過江之鯽的香客，要等到入暮時分，才有大批露宿的香客涌到。
沿小徑西行，距進山大道不足一里，沿途茂林修竹一片青綠，令人心曠神怡。
小徑一分為二，右是進城小道，左與南行的大道銜接，站在三岔路口，已聽到大道傳來的隱約人聲。
路右的竹林中，踱出四個神色不友好的中年人，一式青勁裝，外面披了一件可當做雨披的青綢大氅，掩住腰間的佩劍，一個比一個雄壯，驃悍的氣勢相當懾人。
他泰然止步，心中瞭然。
四載江湖闖蕩，他的見識與經驗皆超人一等，見聞廣博，與許多高手名宿、牛鬼蛇神打過交道，但始終與那些人保持距離，真正的身份知者不多。
一看四人的裝束和氣概，他心中有數，知道碰上了些什麼人了，頗感困惑。
似乎，這四位仁兄是沖他而來的。
而在他的記憶里，從沒與這些人打交道，井水不犯河水，沒有利害衝突。
在內心裏，他頗為欽佩這些人，只是道不同不相為謀，雙方對名利權勢的看法南轅北轍，觀念上無法認同。
對方不可能認識他，雖則他知道在兩年前，這些人就對太歲張極感興趣，曾經派專人調查他的底細，後來不了了之。
看神色不對，真是沖他而來的，四人並肩一分，把小徑完全堵住了。
“嘿！你們怎麼啦？”他有點不悅，這種霸道的行為表現最惹人反感，用來對付武朋友，幾乎可以肯定會引起衝突。
心中雖有點不悅，但流露在外的神態卻輕鬆泰然。
“老弟，借一步說話。”那位豹頭環眼、魁悟威猛的中年人含笑說。
“借步說話？你們把路全堵住了呢！”他搖頭苦笑，“你們在江湖道上有頗大的權威和地位，即使不怕樹大招風，小心保持尊嚴風度，也該謙虛些讓道上的朋友尊敬，實在不必擺出霸王氣勢，嚇唬我一個赤手空拳的年輕人呀！有何指教，請賜示。”
“老弟似乎知道咱們的來歷。”
“應該知道。”
“在下周宇。”
“幸會幸會。我猜，另三位必定是吳宙、鄭洪、王荒三位前輩了。”
“不，只有這一位是吳宙。”周宇伸手虛引右首的虎背熊腰中年人，“另兩位一姓胡，一姓黃。”
“尚義八將來了兩將，在下深感榮幸。在下張三，姓張，名三，也行三。”
是尚義小築的人，三眼功曹林柏森的得力臂膀尚義八將，排行是天地玄黃，宇宙洪荒。
姓是趙錢孫李，周吳鄭王。
至於八將的真名號，只有尚義小築的自己人知道。
通常對外打交道時，他們才用八將的姓名，可能每次的人都不同，但姓名卻不變。
私底下與人交際應酬，當然使用他們的真名號。
這兩將亮了將名，那就表示公事公辦，是以尚義小築的名義和他打交道，而非私人的交誼。
“就算你是張三，你也把我看成周宇，江湖朋友用假名代號，平常得很，敝長上派咱們前來，請老弟面談，咱們是誠意相請，幸勿相拒。”
話說得相當客氣，擺出的態勢卻是先禮後兵，假使不識相，就會來硬的了。
“尚義小築的主人要見我？”他大感意外。
尚義小築的主人，三眼曹林柏森被尊稱為仁義大爺，小築本身十分神秘，外人不知道究竟坐落在何方。那只是一個代號，代表山門的旗號稱謂。
普通交情不夠的人，想見這位主人並不容易，想投帖拜望也不得其門而入，要見權勢人物不是易事。
“主人不在此地。”周宇說，“要見老弟的，是小築的執事大爺。”
“在下非去不可嗎？”
如果不是尚義小築主人，他沒有興趣被人像抓賊一樣，押着去見什麼執事大爺，他也是有身份的江湖之豪。
“老弟要去的，是嗎？”周宇的態度漸變，友好的神情逐漸消失。
“如果在下拒絕呢？”
“老弟不會拒絕的。”周宇虎目中冷電乍現。
“在下忙得很呢！”
“忙不在一時，老弟請。”周宇不再客氣，手往進城的小徑一抬，沉下臉促駕。
“抱歉，在下不便前往應貴執事大爺的寵召。”他正式拒絕：“在下與諸位素昧平生，也不想高攀諸位風雲人物。害人之心不可有，防人之心不可無；憑諸位攔路相請的表現，在下心中懍懍。如果易地相處，諸位會毫無芥蒂欣然應允嗎？”
“老弟，不要把事情搞得太複雜好不好？”吳宙冷冷一笑，不怒而威，“進香期間，咱們不希望把江湖血腥帶來此地，玷污佛門聖地。閣下一而再在途中生事，很可能引發不可收拾的災禍，因此咱們請你商談，希望你放明白些……”
“閣下，我已經放明白了。”他怒火漸生，年輕人畢竟修養有限，“閣下的話說得非常曖昧，令人難以接受。既然不希望江湖血腥玷污佛門聖地，而你們擺出的硬請陣勢，卻是足以引發血腥的豪強姿態，你們把在下看成什麼人？可以任意宰割的三流混混？你們走吧！貴執事要見我，叫他自己來。你們知道在下的行蹤，該知道在何處可以找得到區區在下，讓路！”
以豪強自居的人，而又擁有強大的實力，為維護本身的權威，就很難忍受勢弱者的反抗。
尚義小築已具有號令江湖的實力，聲威遠播，反抗他們的人愈來愈少。
他這番話分量甚重，不啻直接向尚義小築的權威挑戰。
“閣下，年輕人狂不是壞事，但狂得不知死活，就變成妄了。”周宇怒從心上起，聲色俱厲，“不要以為你沿途打發了幾個頗有名氣的高手，就狂妄得用這種態度來激怒我們。如果再不識時務，休怪周某得罪你了。”
“要把在下打個半死，拖着去見你們的執事大爺？”他也惡向膽旁生，臉色一沉。
“必要時，我會的。”
“你想過後果嗎？”他的怒火又升高了三分。
“後果？”
“對，後果，當你擺平不了我張三，反而被我打得半死，你的人肯甘休嗎？我會不會採取暴烈的行動報復？你們才是把血腥帶來玷污佛門聖地的人，一切後果你們都得負責。”
“你威脅在下嗎？”
“是你在威脅我，不要顛倒黑白。你們這些豪強，只知自己不知有人，哀哉！好來好去，你們不讓路，我向後轉，乖乖上路，不傷和氣好不好？”
他忍下一口惡氣，不想逞強，扭頭便走。
他這種息事寧人示弱的態度，並不能改變情勢，周宇四個人奉命“請”他，人請不到如何向執事大爺交代？就算他趴伏下來磕頭，也無法讓周宇四個人罷手。
人影掠側身而過，吳宙與姓胡的人堵住了後路。
“在下促駕。”吳宙沉聲說，右手一揚，金雕獻爪劈面便抓。
最可怕的大力鷹爪功，五個指頭像鋼鉤，不論對方用任何物品招架，都會被抓住扣牢。
用手封架，一沾便脫不了手，保證可以手到擒來，不用擒拿術便可將手抓裂。
“你不配。”他反掌一拂，速度已到了目力難及，神意亦難以反應的極限。
吳宙甚至沒有看到他的手在動，感到眼一花，抓出的掌背一麻，手在奇大的打擊壓力下，不受神意控制向下沉疾，而另一次打擊已光臨胸口，衣領被抓住，身軀立即被無可抗拒的力道掀翻。
一聲驚叫，手舞足蹈飛摔出兩丈外，砰然摔落，地面亦為之撼動。
周宇三個人大吃一驚，在吳宙被摔飛的同時，不約而同疾沖而上搶救，不約而同出手搶攻，一拳兩掌光臨他的胸與背，三面重壓勢如雷霆。
情急搶救，必定下重手攻要害。
他剛將人脫手奮力擲出，已無法應變抗拒了。
這電光石火似的勁道一發即消期間，也就是後勁難聚的最脆弱關頭，如果能把握這瞬間的契機，一個三流混混也可以將一個超等高手打下地獄。
他就在這最脆弱的關頭，受到三個高手的聚力重壓。
生死關頭，他元神內斂。
這是修道人度劫的秘學之一，道行高的人甚至可以度過雷火大劫，體外物包括鬚髮成灰燼，皮內也可能灼傷，但一心脈能保全，驅殼仍是完整的。
一聲爆震，他向下挫倒。
不遠處綠影飛掠而來，半途劍光乍現。
周宇三個人同時暴退，是被他們三方壓力匯聚時反震的力道所震退的，力聚而回震是正常的現象。
三個高手全力一擊，要不了人的命，只要能在力及的剎那間保住元神，體內的潛能立即在重壓后的一剎那反彈，爆發力更為驚人。
一聲長嘯，他雙手齊揚，挫小的身軀暴漲，宛如響起一聲霹靂，爆發的勁道如怒濤。
周宇和姓胡的人，暴退的退勢未止，爆發的怒濤隨後涌到，倒摔出兩丈外，掙扎難起。
他魚躍而出，撲向剛挺起上身的吳宙，一手將人壓倒，一手拔出吳宙的佩劍。
綠影與劍光如影附形，疾射而至。
再一聲怒嘯，他挺身而起，身旋劍發，劍光似匹練迴旋，劍氣迸發如萬丈波濤。
“錚！”雙劍接觸，火星飛濺，迸散的劍氣像是起了一陣小旋風。
綠影斜震出兩丈外，着地再踉蹌急退三四步，才能勉強地穩下馬步，幾乎被蔓草絆倒。
他挺身屹立，臉色蒼白，口角有血沁出，虎目中神光乍現乍斂，明滅不定。
“是你……”綠影驚呼。
是少女林翠珊，第三次碰頭，冤家路窄，似乎冥冥中註定了要一生一世糾纏不清。
那位姓黃的人，是唯一目擊這雷霆交擊的旁觀者，被可怕的劍氣爆炸威力所驚，張口結舌像是失魂。
少女林翠珊的臉色同樣蒼白，持劍的手不住顫抖。
他的劍，徐徐遙指少女。
“小姐，快……退……”姓黃的人急叫，“他這種妖異神情太過詭秘，很可能作法與……妖……”
“原來你們是一夥的。”他一字一吐，虎目中殺氣騰騰，“殺人可恕，情理難容；你們居然再三向在下挑釁，下毒手必欲將在下置於死地，今後你們尚義小築的人，休讓在下碰上，你們是第一批償付債務的人。”
三丈距離，他一閃即至，劍尖指向精力未復的少女，接近的身法匪夷所思，似乎以原來舉劍的姿勢向前飄，雙腳似乎並沒移動，身形一動即拋，同時在三丈外，幻現，保持原姿勢隨時可出手發劍。
蒼白的臉色，口角有血跡，虎目中詭異的奇光閃爍，憤怒的扭曲臉型，把少女驚得渾身發冷。
他那快速如鬼魅的一連串急劇應付意外變化，早已讓少女嚇得花容失色了。
人在三方重擊下壓縮，而後暴漲，發掌擊飛兩個高手，撲出，壓倒吳宙奪劍，躍起旋身接招……這一切變化，似在同一瞬間完成，變化之快，幾乎人的目力難及。
“我……我不……不知道是……你……”少女惶然後退，女強人的氣勢消失無蹤。
“你到底是絕劍秀士的人呢，抑或是青城三女妖的人？”他緊迫盯人，劍隨少女的身形移動，“你要什麼？要我？”
“你……你……”
“好，我也要你。”他想起青城三女妖的師叔，那個更為艷成熟的女人，“我是強盜，你就是我的壓寨夫人。我要把你們這些蕩婦淫娃全弄在一起快活，我沒有理由再讓你們把我看成可以任意凌辱的弱者。”
林翠珊被他陰厲獰猛的神情嚇壞了，但一聽他把自己也當成蕩婦淫娃，立即怒火上沖。
怒火驅走了恐懼，銀牙一咬，傾全力一劍攻出，吐出一道猛烈的電光。
“錚！”電光化為光幕，向側激射。
他的左手同時向前一探，五指一合，虛空抓出。
嗤一聲裂帛響，少女的右沖身形一頓，左袖被撕裂而折，飛入他的手中。
“哎……”少女尖叫，露出光裸的右臂，撕開的肩脅裂縫寬大，腋下隱現穿了胸圍子的半圓形酥胸，這比全裸的三女妖更引人遐思，若隱若現比赤裸更誘人心跳。
“你走不了！”他大叫。
少女已羞急交加，撒腿狂奔。
他並沒追趕，看到少女隱約裸露的酥胸，只覺心中一跳，怔了一怔，放棄追趕的念頭。
他剝光了兩女妖，兩女妖成熟豐滿的赤裸胴體，絲毫沒引起他的注意，似乎他並沒有把兩女妖看成女人。
其實，兩妖女身材極為完美，曲線玲瓏，肌如凝脂，任何道學夫子看了也會瘋狂。
但在心理上，他卻排斥這種蕩婦淫娃。
這隱約一瞥，他竟然感到心跳。
“下次，我要用暗器對付你。”少女在二十步外向他氣憤地叫罵，“我的劍術不如你，暗器秘技一定可以殺掉你這該死的歹徒惡棍。你膽敢胡說八道侮辱我，我跟你沒完沒了，絕不……”
“你該問我是否和你沒完沒了，我一定要把你弄到手做壓寨夫人，休走！”
少女怎敢逗留？再一動手，可能就變成上空美人啦！乖乖重新扭頭飛奔。
他裝腔作勢追趕，不住嘿嘿怪笑。
周宇四個人也奪餘力尾追，心中暗暗叫苦。
縣城南大街的一座客店中，獨院上房的客廳內，五位相貌威嚴的人踞案高坐，氣氛一緊。
周宇吳宙四個人氣色甚差，與其他八名青衣人在下首兩旁落座。
“主人，是我的錯。”上首坐在最外側的中年人，是尚義小築的執事大爺，神情嚴肅，用不安的口吻說，“屬下一早碰上了玉面郎君夏玉郎，聽他說有這麼一個叫張三的人到處生事，為免引起更難收拾的意外事故，所以派四個人去將他帶來盤問，沒想到這人如此高明，平空樹了強敵，實非屬下始料所及。”
“小姐突然出現，情勢殆危出手搶救，幾乎反而栽在那人劍下，屬下四人毫無支援小姐的機會。”周宇哭喪着臉說，“幸好小姐能安全脫險，如有三長兩短，屬下萬死莫贖，辦事不力，願受重罰。”
“事情已經發生，當前急務是善後要緊。”主人沉聲說，“我剛到不久，翠珊丫頭不加解釋，急急忙忙趕往二聖帝殿找她娘去了。聽你們的敘述，可知翠珊丫頭也不知道事故發生的底細。這個人既然說下狠話，擺明要與咱們尚義小築為敵，這人的武功駭人聽聞，咱們該及早籌謀對策，目下不是追究誰是誰非的時候。”
“屬下……”執事大爺更是不安。
“你們沒有錯，得到消息應該處理，問題出在你們不知道這人的底細，沒料到這人的武功如此高明，出師不利只能說是意外。目下最迫切的事，是我要知道這人的來歷根底。”
“稟主人，已經派出人手，也放出風聲請朋友協助，相信近期內定有線索。”執事大爺辦事的效率甚高，將處理的方法稟明，“目下所獲的消息十分有限，只有從玉面郎君處所知的一鱗半爪。他自稱張三，也叫張季，曾經跟蹤大乾坤手曾世芳一群人，打算找機會劫持大乾坤手，謀奪大乾坤手得自嚴府的一批金銀珍寶。”
“打大乾坤手的主意，未免太狂妄愚蠢了。”主人冷冷一笑。
“以他今天的表現，大乾坤手很難高枕無憂。”周宇餘悸猶在，“屬下三人聚力一擊，絕頂高手也將內腑崩裂，他僅口角溢血，反擊之猛烈依然無以倫比。”
“我要會會這個人。”
“屬下認為，在查出根底之前，敵情不明，主人必須避免冒險與他打交道。”執事大爺加以勸阻，“小姐救人心切，以神御劍行石破天驚雷霆一擊，依然棋差一着，可知這人十分可怕，主人請勿輕身涉險。”
“我會小心的。”
“主人……”
“我自有主意。你們盯牢他，不可妄自派人去驚動他。”
“屬下已經派有專人晝夜盯梢，留意他的一舉一動。”
“很好，你們好好準備。”
主人就是尚義小築的主人，三眼功曹林柏森，他的眉心一顆小小的硃砂痣，綽號由來有自。
功曹，是傳說中的神將，查察人間善惡，負責降魔誅妖，綽號取名功曹，跡近狂妄。
江湖朋友眾所周知，這位功曹不但武功超絕，性情急躁，是個霹靂火，有點剛愎目中無人。
少女林翠珊，就是他的女兒，有其父必有其女，也是一個霹靂火。
女孩子如果才貌雙全，難免驕傲自負，眼睛長在頭頂上，做任何事皆自以為是，加上性情急躁，就成了令人頭疼的闖禍精。
三眼功曹的妻子，叫女飛衛姜雲卿，也是一個自命不凡的女豪傑，性情同樣急躁自負，夫婦倆膝下有一子兩女，長子長女成家不足兩年，么女林翠珊就成了夫妻倆的掌上明珠，少不了溺愛放縱。
尚義小築的人，誰也不敢拂逆這位不知天高地厚的小姐。
林翠珊的武功拳劍造詣，也的確讓尚義小築的人刮目相看。
有不少名頭響亮的高手，在她狂野潑辣的劍術下灰頭土臉，正式出道不足兩年，兩年來罕逢敵手，也就愈來愈驕傲，魯莽衝動，自以為是。
這次兩度栽在張文季劍下，自尊心必然受到嚴重的傷害，羞憤交加去找她老娘，很可能唆使她老娘出頭。
張文季開始小心了，招惹了尚義小築的人，不小心，日子必定難過，會出大紕漏的。
尚義小築高手名家眾多，三眼功曹的朋友更多。
他提高警覺，並不害怕。
回到預定夜宿的大樹下，倚樹假寐卻靜不下心來，竟然開始胡思亂想，中心是美麗驕傲的綠裳少女。
第一次見面，便留下強烈的印象，不僅是少女的美麗動人形象吸引了他，少女的武功劍術也讓他刮目相看。
在周宇三人的雷霆一擊下，他並沒受到嚴重的內傷，口角流血，原因是咬牙發勁時牙啃出血而已，些少內腑震動他禁受得起，半個時辰的真氣自療術，便可使受震的內腑復原，排出淤積元氣全復。
“好哇！我就陪你玩玩。”他突然自言自語，“我要讓你知道大男人是怎麼一回事。”
少女手中有一把寶劍，劍術狂野潑辣，御劍的內力也十分驚人，必定有明師而且肯下苦功，所以小小年紀便如此高明。
他必須手中有劍，用劍來迫少女就範。
少女說要用暗器對付他，他也必須有暗器回敬，不能白白挨打而無還手之力，防禦永遠是輸家。
他感到有點奇怪，為何對少女有不放手的念頭？
青城三女妖酷待他，他卻沒放在心上。
青城三女妖不但比少女美艷，女妖的師叔更是風華絕代的尤物，而他卻心中不生波瀾，卻對這位少女念念不忘，甚至一想起就有點怦然心動，實在有點匪夷所思。
他不願多想，決定讓少女好看。
“去找一把劍，再打聽她的底細。”他一蹦而起，興緻勃勃自語，“尚義八將幾個人稱她為小姐，是他們執事大爺的小姐已無疑問。”
整整衣衫，他打算進城打聽消息。
他又是一怔，似乎這輩子馬虎慣了，從不注意自己的穿着打扮，今天怎麼突然出現整理衣衫的舉動？
搖搖頭，他離開了預定住宿的地方。
玉面郎君是很聰明機警的人，他不和青城三女妖走在一起。
三女妖目標明顯，聲名狼藉，是天下聞名的蕩婦淫娃，走在一起有損他的身份聲譽。
當然，這也是三女妖所授意的，目下三女妖極需人手，由玉面郎君出面威迫利誘可用的人才做爪牙，號召力要強些。
反正表面上分開走，夜間再悄悄在一起偷歡，比整天膩在一起更富刺激些，偷情比生活在一起的夫妻更有情趣。
用人之際，不需把情夫看得緊緊的；以往把心悅的男人，看作禁臠留在身邊的做法，得應情勢需要略加改變了。
玉面郎君的來頭大，在江湖身份價碼比她們高，江湖十大風流美男子，都是眾所矚目的大有來頭人物，留在身邊視作禁臠加以管制約束，對她們毫無好處，甚至很可能招致玉面郎君的反感，玉面郎君的親朋好友更可能群起而攻，得不償失。
以往，她們引誘江湖新秀做裙下之臣，不會有後患，從不在成名人物身上打主意。
這次情勢不利，不得不向成名人物身上轉念頭，玉面郎君逃不過她們的欲網，她們卻不敢用往昔的手段任所欲為。
玉面郎君獨自一人出現在縣城，留意是否可以找到合夥的人。
除了張文季之外，沒有人知道這位大名鼎鼎的郎君，已經是青城三女妖的入幕之賓，正在替青城三女妖賣命。
尚義小築的人，就不知道這位郎君的底細。
舊的香客早已動身，新的香客還沒涌到，縣城依然還有零星的香客進出，因此市面依然熱鬧，客店的房間早已由香客訂定，只好另找宿處。
玉面郎君在一座食店暫住，昨日在食店借宿的香客已經走了，他毫無困難借到一間斗室，預定在這裏召請一些人手助拳。
他認識尚義小築一些人，但有自知之明，不敢打尚義小築的主意，憑他的分量，真不敢在老虎嘴邊拔毛，尚義小築的人，決不會幫助他對付大乾坤手，提出也必定自討沒趣。
他剛在縣城各處走了一圈，找不到朋友打聽消息，頗感失望，懊喪地返回食店，店當中已有三個人在等候他返回。
“夏兄回來了。”三人從食桌旁起立含笑相迎，執事大爺威猛的面容有溫和的笑意，“兄弟久候多時。請過來坐，喝壺茶，兄弟有事請教。”
是尚義小築的人，執事大爺朱仁是第二度光臨這家小店了。
尚義小築有五位對外交涉的執事：大爺朱仁，二爺朱義，三爺朱禮，四爺朱智，五爺朱信。
五位執事都用代名，朱，代表當今天下的主宰。
“朱大爺再次枉顧，在下深感榮幸。”他也堆下笑，向桌旁接近，“在各處走走，希望能碰上來朝山進香的朋友，可惜失望了。”
“天色還早，香客還沒到達呢。”執事大爺隨即替兩位同伴引見，“這兩位是兄弟的辦事助手，穿雲燕楊九臬，浪子丁山。”
“久仰久仰。”他客氣地廝見，楊丁兩人是成名人物。
客套一番，店伙送來一壺好茶。
“再次打擾夏兄的清靜，休怪。”朱大爺親自替他斟茶，遣走店伙。
“好說好說，這是在下的光榮。朱大爺有何指教，尚請明示。”
“今早夏兄提及張三的事。”
“哦！你們打聽出這個人了？”
“只能說留意這個人了。”朱大爺含糊其詞，“這次敝上偕內眷朝山進香，的確不希望發生血腥意外，夏兄說這人沿途事生，敝上不得不加以注意。兄弟此來，希望夏兄能把這人的底細進一步說明，知已知彼，勝算要多一點。”
“如果你們要對付他，實在不需多費神，派幾個人去驅逐他出境，或者乾脆……該是輕而易舉的事。”他心中暗喜，上次他供給的消息，已引起尚義小築的關切了，“不瞞你說，在下所知道的消息，只有那麼一點點，還是他親口說的呢！其他在下就一無所知了。”
“哦！夏兄與他打過交道？”朱大爺大感興趣，進一步探聽。
“見過一面，在公驛館。據他說，他看上了兩個進香的漂亮大閨女，大力鬼王也看中了，兩人都不肯相讓，結果他把大力鬼王趕走了。”
“夏兄不是說他打大乾坤手的主意嗎？”
“是呀！那也是他說的。我猜想他向我透露口風，用意是邀我參與，我才不上當，所以斷然拒絕。朱大爺，他能輕易地打發大力鬼王，武功恐怕比在下高明，諸位如果想驅逐他，千萬不可大意。”
“大力鬼王渾身橫陳，力大無窮，是有名的力士，高手中的高手。這位張三竟然能輕易地打發這惡鬼王，的確令人驚異，兄弟的人如想驅逐他，不是容易的事。不過，咱們會小心處理的。”問不出什麼了，朱大爺識趣地轉變話鋒，“夏兄此來，是朝山進香的？”
“不錯，進香，也希望碰上老朋友敘舊。”玉面郎君何等精明，怎會透露口風？“浪跡江湖遊蹤不定，一些老朋友各處西東，難得聚在一起，乘進香的機會小聚，但願他們能如期前來會晤。貴長上全府都來了？”
“對，敝上的家小，信佛頗為虔誠，為此專誠齋戒一月呢！”
雙方都有所保留，各懷心機，話鋒一轉，談些江湖事沖淡主題。
同一期間，大乾坤手這一隊香客，正通過二聖帝殿的小街，向五裡外的頭天門趲趕。每個男女皆手執一柱香，不時由一半人念南無幽冥教主本尊赦罪地藏王菩薩佛號，另一半人接着念南無阿彌陀佛，一個個寶像莊嚴，浩浩蕩蕩向上又向上。
出山虎、出洞蛟這一隊人，則緊跟在後面上山。
更後面，是另一隊三十餘名男女香客，亦步亦趨有次序地銜尾登山，神情似乎更為虔誠。
整條登山大道形成一條綿長的人龍。
道旁不時可看到結伴歇腳的人與成群結隊向香客行乞的花子。
人到了這裏，已經精神集中，不再掛慮其他的塵俗瑣事了，所以不可能發生意外事故。
每隔一段距離，就有僧侶與鄉民組成的服務站，利用涼亭或茅棚接待香客，施藥施茶幫助婦孺。
從二聖帝殿至化城寺這段登山大道，連小偷鼠竊也絕跡了，唯一討厭的是那些花子乞兒，帶幾串錢文就可順利登山。
路右的石級旁，兩個花子蓬頭垢臉，襤褸骯髒，忙着向登山的人求乞，破爛的雨笠下，兩雙銳利的眼睛，透過殘舊的笠縫，留意每一隊香客的可疑人物——
無涯掃校，獨家連載