第五章 七星蜂符

第五章 七星蜂符

瑤霜馬鞭一順,把風氅一拎,左手一按判官頭,回頭向那小姑娘說:“你能騎馬么?你只要在我身後緊緊攬着我的腰,便掉不下來。”那小姑娘說:“小姐,你只管上馬,我手臟,一抱腰,倒把你衣服弄污了,我在馬屁股后一點地方便得。”瑤霜明白她能走索,定有點輕身功夫,小劍靴一點馬鐙子,便先聳身坐上馬背,那小姑娘把自己包袱向左臂上一套,一矮身,刷地竄上馬屁股,卻是側身坐在馬鞍后屁股脊上,身上並不靠緊瑤霜,只右手微扶鞍后,瑤霜看她坐穩了,正想上路,驀見茶館門口,竄出一人,喊一聲:“慢走!”人已飛步趕到馬前,伸手把馬嚼環攏住,蹬着眼喝道:“你這小姑娘,年輕不懂事,你身後的孩子,是有主兒的,你和她陌不相識,怎能隨隨便便把她帶走了?一半天有人問你要這孩子,你便要後悔!”瑤霜打量這人,鼠眉鼠目,一臉姦邪,暗想怪不得她跑不了,原來還埋着暗樁哩,我既然伸手管了此事,顧不得有什麼麻煩了。立時嬌叱道:“你是什麼人,敢攔住我馬頭?”這人大約心底下有點明白,欺侮瑤霜是個年輕姑娘,丁字步一站,一手緊緊攏住馬嚼環,哈哈笑道:“你管閑事,我也是管閑事,趁早叫那孩子下來,你走你的,否則,連你也走不了。”這一句話,使瑤霜發怒,一聲不響,右手馬鞭一沉,順着這人攏住嚼環這條胳膊下一穿,貼着這人胸脯往外一兜,這一兜,暗用了一點內力,這人萬料不到,這點年輕姑娘,有這麼大的能耐,啊喲一聲,一個身子,竟被馬鞭兜起七八尺高,風車似地跌出一丈開外,跌得發昏,半晌才爬起身來,看時,雪衣娘一馬雙馱,已穿出樹林,走過那石橋了。

雪衣娘瑤霜把小姑娘帶回家來,天色已晚,吩咐使女們,替她沐浴更衣。吃過了晚飯,瑤霜在樓上自己卧室內,叫使女把小姑娘帶上樓來。一瞧這小姑娘沐浴更衣以後,宛然換了個人,眉目如畫,玲瓏活潑,非常討人喜歡。小姑娘跪在瑤霜面前,叩謝救命之恩,情願終身服侍小姐。瑤霜叫她起來,問她來歷和她父親怎樣被人弄死,仇人是誰?她說,她叫小蘋。姓什麼,她自己也不知道。

死的父親有個外號,叫做花刀李。花刀李並不是真正父親,花刀李妻子是小蘋母親的妹子。小蘋母親去世,家裏沒有照料她的人,花刀李夫婦便把她領來,當作自己女兒。花刀李妻子,本來是個繩伎。夫妻終年飄流江湖,小蘋也跟着他們,學了點江湖本領。三人搭檔,混了好幾年,花刀李妻子死後,花刀李便仗着小蘋跑碼頭,混飯吃。

從長江下流,慢慢流浪到成都,在青羊宮擺了幾天場子。

有一天,幾個惡霸,向花刀李索取規例。偏逢生意不好,手頭奇窮,口頭上大約硬了一點,幾個惡霸也有意尋事,一個對付不得法,便被惡霸黨羽們群毆。花刀李年紀上了歲數,身上也沒有多大功夫,竟被他們打得內外受傷。回到小客店,便吐了血。醫治又沒有錢,折騰了一天便死了。死前從身邊掏出一樣暗器來,交與小蘋,叫她拿着這件東西,想法到眉山,去找岷江哥老會首領丐俠鐵腳板,定會替你想法找個安身之處,也許還替他報了仇。花刀李說完便死,不料惡霸們黨羽甚多,小客店老闆,也是他們的人。看得小蘋長得不錯,串通着又從她身上想歹主意,小蘋機靈不過,暗藏着那件暗器,假裝一味哭泣,讓惡霸們鬼鬼祟祟出錢棺殮以後,便想偷偷溜走,到眉山找鐵腳板去,不料惡霸們羅網四布,逃不脫身,便又改變主意,預備把這件暗器帶在身邊,跟着惡霸們走,找着機會,冷不防用這暗器,打死一兩個惡霸,替花刀李報仇。自己能逃則逃,逃不了拚着一死,決不落在惡霸手中。萬想不到會逢凶化吉,被小姐救了回來。瑤霜聽她說完,笑道:“原來是這麼一回事,幾個惡霸,無非雞毛蒜皮的人物,不值一談,倒是你說去找眉山鐵腳板,這人我認識,你先把那暗器拿出來我瞧瞧。”小蘋依言,把隨身帶的小包袱解開,其中無非幾件替換破衣服,小蘋在衣服夾層里,取出一件東西,是個五寸長的黃銅圓筒子,一頭像蓮蓬似的,有七個小窟窿,一頭是個螺絲旋蓋,圓筒子身上,近蓋處有一圈突出的銅帽子,連着筒內的機括,原來是個精緻的袖箭筒。

瑤霜把這黃銅箭筒,拿在手內,反覆看了一遍,看到箭筒身上,細細的刻着“洪武三年元月制”字樣,慌忙把底蓋旋開,抽出彈簧,向桌上一倒,倒出七枚三寸長筆帽似的銅釘來。每一支銅釘尾上,有一個窟窿,窟窿上綴着一撮黑絨,瑤霜嘴上噫了一聲,指着桌上銅釘說道:“這是邛崍派獨門七星黑蜂針,就我所知,現在能使用這獨門暗器的,只有丐俠鐵腳板,而且這種暗器,現在已沒有人能打造,因為身子必須用風磨銅,裏面彈簧機括,必須用千錘百鍊,剛柔得宜的精鋼,最難得的是黑蜂針,應該有兩套:一套是用緬鐵提煉出來的精鋼打就,一套是用滇貴深山老苗采煉的樵銅,是有毒的,中上裂膚而死,無法解救,每套七七四十九根。這七根是精鋼打成的,沒有毒。

但是你說想用這暗器,替花刀李報仇,難道你能使這暗器么?”小蘋一對烏溜溜眼珠,向瑤霜望了半晌,才說道:“照小姐這麼一說,這件玩意兒變成寶貝了,在我父親身上藏着,我從來沒有瞧見過,我也沒有瞧見他用過,不過我學過袖箭,這玩意兒和袖箭也差不多,我想用起來也不難。”

瑤霜笑道:“你真是孩子話,這種獨門暗器,怎能和袖箭相比,不用說手法,眼神,腕勁,須下特殊的功夫,而且不是邛崍一派的獨門傳授,也難以使得百發百中。這種七星黑蜂針,發一支,或者聯珠而發,或者一發七支齊出,都有特殊的手法,可以打到百步開外。鐵腳板是此道能手,打出去專找穴道。一等的鐵布衫、金鐘罩等功夫,也擋不住這種七星黑蜂針。如用樵銅打的毒蜂針,更是霸道。

我猜想花刀李未必能用這種暗器,奇怪的是像他這種腳色,怎會藏着江湖少見的獨門暗器,他臨死時,教你拿着七星黑蜂針去找鐵腳板,其中定有說處,你年紀小,對於花刀李夫妻來歷不清楚罷了。”小蘋笑着說:“我真因禍得福,得着小姐這樣的主人。小姐在茶館前面下馬時的身法,我已瞧出小姐得過高人傳授。後來瞧見小姐輕描淡寫的一馬鞭,把那惡徒兜起老高。我驚喜之下,暗想小姐比我大得沒有幾歲,竟有這樣大本領。此刻小姐一瞧這七星黑蜂針,便能說得源源本本。小姐又和丐俠鐵腳板認識。

不用說,小姐定會使用這七星黑蜂針了,從此小蘋是小姐的丫環,小姐有這樣大本領,小蘋也得跟着小姐學點像樣的功夫,人家才會說,強將手下無弱兵呀!小姐,你說對不對?

小姐,你是我恩主,也是我恩師呀!”說罷,真箇跪在樓板上,叩起響頭來,瑤霜笑叱道:

“小油嘴,起來,明天我得考考你輕身功夫,你們跑碼頭使的一套走索跑解的功夫,只圖個好看,講到真功夫,切合實用,卻須下苦功,你把七星黑蜂針,看得容易似的,你沒有幾年純功,還真使不上手哩。”

楊夫人替瑤霜買的兩個使女,笨手笨腳,真還沒有對瑤霜心思的,湊巧得了玲瓏活潑的小蘋,瑤霜真還愛她,真有心思傳她一點武功。當天這一晚,便留着小蘋,在自己閨房內設個地鋪,伴着自己,小蘋也真會巴結,一張小嘴又活又甜,伺候得瑤霜百下里舒服,瑤霜還有點孩子氣,主僕兩人,唧唧噥噥講不斷頭。臨睡時,七星黑蜂針,瑤霜把它一支支裝入筒內,旋緊了底蓋,隨手擱在床前一張畫几上,小蘋便睡在她床下樓板上,主僕滅燭就寢,還低低地說著話。

這夜月色甚佳,樓內滅了燭,樓外月光映在窗紗格子上,連窗內都像罩着一片寒光似的,瑤霜自從母親紅蝴蝶死後,楊夫人來成都時,陪着她睡。楊夫人回嘉定時,原派一個使女伴夜,瑤霜卻喜一人獨睡,一半厭那使女太蠢,現在有個得意丫環小蘋伴睡,又比獨睡強了,兩人講了一陣,瑤霜已經香息沉沉了。小蘋聽得小姐睡熟,一人靜靜地想起白天的事來,忽憂忽喜,一時思潮起落,竟有點睡不着。偶然翻身朝外,忽見窗格子上,顯出一個黑影子,似乎像個腦袋,但是一晃而過。一時沒有看真,心裏卻吃了一驚。一聲不響,睜着眼向窗上瞧着。半晌,又現出一個腦袋影子來了,而且一隻手影,也映在窗紗上。似乎窗外有個人,側身貼耳一手扶窗,偷聽窗內的動靜。倏忽之間,又一晃而逝。小蘋大驚,一聽帳內小姐睡得很香,慌悄悄地像蛇一般從帳子底下鑽進床去,輕輕地用手推着瑤霜。瑤霜人本機警異常,不過從小受人憐愛,嬌寵已慣。住的又是高樓深院,從來沒有風吹草動的事,值得驚心的。當天在郊外救了小蘋,無非得罪了一個市井下流,毫不擱在心上。得了一個心愛丫環,反而心裏痛快,睡得格外香甜。這時經小蘋輕輕一撼,便已醒轉。正要開口,忽聽小蘋在耳邊低低說:“小姐莫響,窗外有賊。”瑤霜一聽,一手已摸着枕邊的瑤霜劍,並不立時跳起身來,卻悄悄問道:“你怎樣知道的。”小蘋道:“紗窗上瞧見了兩次人影,第一次不敢響,第二次瞧見賊人半個身影貼着窗偷聽,才驚動小姐的。”瑤霜說:“你快下去,替我照常睡着。”小蘋身子鑽下床去,瑤霜一張紫檀雕花大床前後都有帳門,她心裏一轉,暗地伸手把床前畫几上的七星黑蜂針銅筒子,拿進帳內,微一結束,人已出了后帳門,一柄瑤霜劍卻擱在帳后,一聳身,人已到了窗口,一側身,閃在暗處,未見窗上現出身影來,卻已聽出對面屋瓦上微有晌動,便知來人輕身功夫不見高明,窗格子上窗紗綳得緊緊的,想往外瞧是瞧不清晰的。瑤霜藝高膽大,微微地把一扇窗戶推開了一條縫,便瞧見一個賊人,一身夜行衣,斜背着一柄單刀,背着身,撅着屁股,蹲在窗外瓦檐上,用火摺子點那薰香盒子。還有一個賊人,手上橫着雪亮的一柄鬼頭刀,似乎還掛着鑣袋,立在對面前院屋脊上,大約在那兒隙風。瑤霜究竟童心未退,暗地一笑,竟悄悄把窗戶掩上,加上窗戍,過去把地上睡的小蘋叫起,拉着她的手,到了床后,把一柄瑤霜劍,叫她捧着,附耳囑咐了幾句,悄悄開了房門,主僕兩人躡足而出。

瑤霜住的是後院三開間一座樓房,她卧室是樓上靠有的一間,中間是起坐室,沒人住的,靠左一間,住着兩個使女。瑤霜和小蘋出了自己卧室,轉入中間的起坐室,瑤霜悄悄把前窗推開了一條縫,正瞧見使薰香的賊人,點着了薰香盒子,在卧室窗口,弄破了一點窗紗,把薰香盒子的仙鶴嘴,伸進窗去,側着身,呵着腰,鼓着嘴,含着薰香盒子的尾巴,一口口的往裏吹煙,瑤霜存心要教賊人認得自己厲害,一聲不響地瞧着,還悄悄叫小蘋也來瞧一下,小蘋一瞧,卻嚇了一跳。原來中樓的窗戶,和賊人存身所在,不過二丈多距離。賊人的鬼相,看得逼真。小蘋不敢多看,她恐怕腳步重,壞了事,慌一縮身,靜看自己主人怎樣對付賊人。可笑對面屋脊上-風的賊人,眼神只照顧遠處了,卻瞧不出中樓窗內出了毛病。

瑤霜留神使薰香的賊人,把盒子薰香都快吹完了,覺得窗內連噴嚏都不打一個,這是和往常使薰香的情形不對的,疑惑自己薰香不靈了,忍不住,一翻腕子,拔下背上單刀,便要橇窗而進。在他刀尖剛插進窗縫去,這邊瑤霜手上咯叮一聲,猛聽得橇窗的賊人,一聲大喊,一歪身,骨碌碌順着樓檐滾了下去,叭噠嘩啦啦震天價一陣大響,原來叭噠是賊人掉落樓下院心,還被他帶下一羅窗檐上的鴛鴦瓦,才發出嘩啦嘩啦一陣大響,在這當口,對窗屋脊上-風的賊人,吃的苦頭,比掉下去的賊人,還厲害得多。

原來-風的賊人,本在對面屋脊上,他一見使薰香的賊人,忽然用刀橇窗,以為得手了。他從前坡走向檐口,大約想縱過這邊來,不過前院是平房,比後院樓房矮得多,而且中間還隔着三丈多寬的天井。他打量了一下,大約覺得自己沒有十分把握,只蹲了一蹲,上身向前,作了個飛躍的姿勢,並沒有真箇飛起身來,萬不料在他蹲身作勢當口,橇窗的賦人,已滾下摟檐去。心裏剛一驚,猛覺一縷冷風,直貫脊骨而下,好像脊骨內嗤的鑽進一件東西,他本來上半身向前微俯,微蹲着身的,這一下,只覺一陣劇痛,再想直起腰來,自己身子竟不聽話,好像有件東西,從半腰脊心插進去,直貫尾尻骨,停在那兒不動,腰尾之間,插進了這麼一件東西,哪還直得起腰來。這還不算,他本想跳過對樓去,身子已停在檐口,這樣腰既直不上去,上半身只好老往前探着,手上一柄鬼頭刀,已脫手掉下去了,立的地方,只差幾寸,便是院心,這樣跌下去,准死無疑。但是自己下半身已不聽話,前進不能,後退無法,背脊上一陣陣抽搐,比死還難過,他竟忍不住了,出聲極喊起來。這時中樓窗內偷瞧的小蘋,捧着瑤霜劍,看得對面賊人這副怪相,只笑得蹲下身去啊唷!啊唷!嚷肚子痛。樓上樓下睡着的下人們,被兩個賊人一陣大鬧,哪還有不驚得跳下床開出門來么,一見院子裏直挺挺躺着一個,對面檐口上一個賊人,擺着夜叉探海的式子,好像要撲下來似的,嘴上卻又不顧一切地極喊,只嚇得下人們齊喊一聲:“我的媽!”慌不及又逃回屋去了。

這時瑤霜把七星黑蜂針交與小蘋,從小蘋捧着的劍匣內,拔出劍來,一聳身,飛出窗外,小蘋眉開眼笑地膽也大了,竟也跟蹤而去。瑤霜身上還是臨睡時換的一身白羅綉邊的睡衣,只臨起時腰上束了一條白羅巾,飄飄然橫着一口晶瑩耀目的寶劍,立在樓檐口,宛如波上洛神,雲中仙子,向對面檐口的賊人叱道:“鼠輩,今晚叫你們識得雪衣娘厲害,還不實話實說,報上狗名!”那窗口賊人,已痛得活鬼一般,極聲喊道:“小姐饒命,我們也是被人所使,我叫馬潮,下面的叫張盛,只因白天小姐帶走了一個江湖賣藝的小姑娘,有人吃了小姐的虧,茶館有人知道小姐名號和住處,才叫我們兩人到此,意思想把小姐和那小姑娘一同劫去。不想有眼不識泰山,求小姐大量寬恕吧!”忍着痛咭咕吧吧說了幾句話,呵着腰痛得冷汗涔涔,哼哼不絕,瑤霜喝道:“誰指使你們來的?說實話,還有商量,半句虛言,立叫你們做劍下之鬼!”馬潮極喊道:“小姐,我……我實在痛得沒法說話了,你暗器把我……脊尻骨串住了,小姐,你……你慈悲,能救則救,不能救,乾脆賞我一劍吧!”瑤霜聽得幾乎笑出聲來,卻也暗暗驚奇,自己先發出第一支七星黑蜂針,向檐口橇窗的賊人發出時,明知道這種黑蜂針勁足力猛,不敢向致命處下手,特地向賊人身後腿彎處射去,不料跌下去半晌沒有動靜;這一個賊人,在他作勢想縱過來時,又發了一支,居高臨下,原想射他脊頭,不意對面賊人,身子起落了兩次,並沒有真箇竄起來,巧不過,七星黑蜂針到時,正值他上身低俯,尾尻高聳之時,黑蜂針竟串在尾尻骨上,幾乎把督脈穿斷。

瑤霜對於七星黑蜂針,無非在鐵腳板面前,學了一點皮毛,隨便一用,兩個賊人,幾乎命傷黑蜂針下。當時賊人一說傷處,瑤霜是家傳點穴,立時明白自己發的黑蜂針,串在賊人尾尻穴上了,所以直不起腰來,這倒費了事,自己不便下手醫治,醫治得晚一點,也許送命,下面還有一個賊人,死活還沒一定,再添上一個,未免麻煩。心裏一轉,向身後小蘋悄悄囑咐了幾句,自己一聳身,已竄到對屋窗口,向馬潮肩頭一點,賊人啊喲一聲,便向院心撲了下去,瑤霜隨着賊人身影飄身而下,再用手一撮賊人肩頭,賊人馬潮並不倒下,依然夜叉探海的式子擺在庭心裏了。

瑤霜把檐口賊人弄下來以後,招呼下人們出來,點起燈燭。小蘋也從樓上飛跑下來,把空劍鞘背在身後,一手拿着一柄鋒利的匕首,一手拿着一包葯來,瑤霜先瞧跌下來的叫什麼張盛的一名賊人。一瞧這人並沒跌死,捧着一條腿,坐在地上。趕情一枝七星黑蜂針,兀自穿在腿膝彎的骨骸上,痛得他呲牙裂嘴,立不起來。瑤霜立時轉了主意,向小蘋身邊說了幾句話,小蘋把匕首插在腰裏,走到地上張盛身邊喝道:“要命,快轉過臉去,我們小姐慈悲你們。”賊人真還聽話,忙別過頭,小蘋蹲下身去一瞧,賊人後腿彎露出黑蜂針頭,進去二寸多深。小蘋把左手上藥包放在地上,右手一撮針頭上一叢黑絨,冷不防左掌向賊人腦後拍的一掌,賊人殺豬似的一聲狂叫,一枚七星黑蜂針已由小蘋拔下來了。賊人的狂叫,是拔針時的痛徹心窩,倒不是腦後一掌的關係。可是沒有這一掌,據說七星黑蜂針便起不下來,普通針灸郎中,下針起針,也有這一套,這門道小蘋怎會明白,當然是瑤霜指點了。

賊人張盛雖然痛得大喊,但是一喊以後,立時覺得腿上鬆動了,小蘋從一包葯裏面,檢了一小包,擲與張盛喊道:“這是小姐賞賜的家傳秘葯,你自己撕塊衣襟把葯敷上,包紮一下就得。”賊人張盛如言辦理以後,果然覺得痛楚大減,勉強能夠從地上站起來了,瘸着腿,向瑤霜抱拳道:“小姐,今晚寬宏大量,俺們也不是沒有心的人,這一位馬大哥,還得小姐高抬貴手……”瑤霜叱道:“快說,誰指使你們來的?說明了,立時放你們一條生路。”張盛嘆口氣道:“俺們和小姐無怨無仇,俺們也不是此地人,偶然在南門外三十多里豹子岡黃大哥黃龍家中作客,黃大哥手下幾個人,獻殷勤,想奪花刀李手上一件東西,又想把花刀李女兒獻與黃大嫂做個丫頭,不想被小姐壞了他們的事。黃大哥從手下人口中,又探出小姐貌如天仙,他又起了歹主意,俺們也糊塗了心,自告奮勇,小姐騎馬回府時,黃大哥手下,已經有人暗暗綴了來,所以俺們很容易找到此地,這是俺們實情,俺們自知理缺,也沒有臉見人,蒙小姐寬恕我們,從此再不到成都來了。”瑤霜問道:“豹子岡黃龍幹什麼的?敢強劫好人家女子。”張盛似乎有難言之隱,半晌,才說:“這一層,小姐只要仔細向江湖中人一打聽,便可明白,俺們實在有點不便出口了。”瑤霜說:“好,今晚權且饒你們一次。”轉身吩咐小蘋道:“你把匕首借他,叫他用這小刀在那賊人傷處,割開一線,取出暗器,敷上咱們秘葯,就不妨事了。”說罷自進堂屋去了,因為賊人傷在尻骨上,割皮取針,殊不雅觀,其實她沒有走遠,在堂屋暗處,監視着兩個賊人。

院內擺着夜叉探海式的賊人李潮,聽說叫張盛用刀割開,又嚇得心驚膽顫,但是沒法,他中的七星黑蜂針,和張盛不同,是順着脊縫穿皮而下,不割沒法取出來,不取出來,又沒法走路,只好讓張盛權充外科大夫。張盛真還下不了手,這份活罪,真虧賊人受的,張盛咬着牙下刀時,馬潮一聲鬼叫,張盛便驚得手軟了,本來一割了事,這一來,忽割忽停,無異凌遲,好容易把暗器取出,把葯敷上,馬潮已委頓於地,不像人樣了。這樣,兩個賊人折騰了半天,才由瑤霜吩咐下人們開了大門,讓兩個賊人,你扶我架的狼狽出門,賊人連自己的一具薰香盒子,兩柄刀,都顧不得帶走了。

瑤霜自從經過這檔事以後,晚上便留了神。一面暗地打聽豹子岡黃龍是什麼路道,自己在家裏教小蘋練功夫。

也不常騎馬出門了。嘉定楊夫人派人到成都來看望時,瑤霜也不提起此事,免得楊夫人惦記,連楊展方面,也沒讓他知道,轉眼過了夏季,並沒發生事故。派去打聽豹子岡黃龍的下人們,也打聽不出什麼來,只曉得黃龍是個財主,家裏養着幾個護院的武師罷了,瑤霜也漸漸不把這事擺在心上了。

不料三伏過去,快到立秋這當口,外面下人們,突然送進一封信來,瑤霜接過一看,信皮上寫着“雪衣娘親拆,內詳。”幾個宇,拆開信皮,取出裏面一張黑色柬貼,上面寫着:

“水旱兩路,各門各派,諸位男女老少師傅公鑒,本年秋擂,以武會友,由打箭爐虎面喇叭,沱江小龍神黃龍主辦,擂台設於成都南門外豹子岡,謹擇於八月朔開擂,擂期七天,敬候賜教。”原來是個公帖,下面並不具名,瑤霜一看,擂主內有小龍神黃龍,便明白向自己下帖的用意了。

四川打擂台的風氣,明朝萬曆以後,最為盛行,名曰以武會友,其實武師派別之爭,幫會碼頭之爭,以及私人的爭雄奪霸,積忿成仇,沒法和解時候,便在擂台上解決。凡是上擂台的,並非都是當事的主角,各人都有同門同派的師友,誰也得請出助拳的幾位好友,想把對方壓倒,爭得勝利,但是也有袖手旁觀,乘機觀摩各派武術的人們,也有存心看熱鬧,坐山觀虎鬥的,所以某處一開擂台,人山人海,做賣作買,比戲台下還熱鬧。主辦擂台的人,事先照例在當地官府備案,請一張告示,貼在擂台上,開擂時官府理應派員彈壓,可是官府深知上擂台的,十有其九是亡命徒,動拳腳,玩刀槍,說不定出幾條人命,好在擂台也有傳統的規矩。江湖上爭鬥,更以經官動府為恥。

擂台不論死多少人命,絕沒有一紙訴狀告到當官的,因此開擂當口,官府假作痴聾,免去許多麻煩。這樣相習成風,擂台上又變成好勇鬥狠的出頭露臉之地。不論遠近,自問有幾手的,也得趕這場熱鬧。也許硬充一角,上台去露臉揚名,反過來說,也許鬧得灰頭土臉。

瑤霜從小便知擂台是怎麼一回事,她接到請帖以後,心裏暗暗琢磨:既然人家指名下帖,不去便算認輸,連我父母巫山雙蝶的名頭,都要被我葬送了。憑自己一身功夫,何懼他們。可有一節,被我義母知道,她老人家決不願意叫我拋頭露臉,何況上擂台和人動手呢!再說現已交秋,中秋武闈以後,我和玉郎,(楊展字玉梁)便要成婚,新娘子上擂台,也是笑話。

我父親如果知道這檔事,更得罵我無事生非。這檔事,只有和我玉郎私下商量,可是他考武闈是中秋,便是早幾天到成都,也在開擂以後了。

瑤霜並不怕打擂,而且很願意趕這場熱鬧,瞧一瞧人家有什麼出色的功夫。不過她左思右想,很有為難之處,一個從小無慮無憂的雪衣娘,倒被這封請帖難住了。湊巧接到請帖的第二天,丐俠鐵腳板來了。瑤霜大喜,正苦沒有妥當的人,捎信與玉郎,鐵腳板出名的飛毛腿,成都到嘉定,幾百里路程,在鐵腳板一雙鐵腳上,用不着騎馬坐船,一天便到。只是鐵腳板和七寶和尚一般有古怪脾氣。不向他說明其中細情,休想他出力。瑤霜設法,先用好酒好肉款待鐵腳板,待他吃喝到差不多時,掏出那封請帖來,向鐵腳板面前一擱。不料鐵腳板一看到這封請帖,酒杯一擱,嘴上連喊“奇怪!奇怪!”一雙怪眼,向瑤霜瞅了又瞅,驀地跳起身來,拍手大笑道:“無事不登三寶殿,我便為這事來的,想不到你也有份,倒省得我求你幫忙了。”說罷,從自己懷內,掏出縐得一團糟的一封柬帖,往桌上一擲,用巴掌把柬帖熨了熨,瑤霜看時,封皮上寫着“岷江龍頭丐俠鐵腳板陳師傅親啟”一行宇,瑤霜肚裏暗笑,我這頓酒肉白喂他了,原來他急巴巴趕來,求我助拳的,正想問他,鐵腳板已開口道:

“我卻奇怪,你父親現在是得道高僧,久已不涉紅塵,你呢,在楊夫人百般愛護之下,已是千金小姐的身份,何況不久便做新娘子,我還想偷偷地請你幫一下忙,有點不便張嘴,不料你自己和華山派的人,結上樑子,這事奇怪,而且奇怪得出我意料之外,我得問個清楚。”

瑤霜笑道:“不用你問,我也得向你說明白內情。”便把無意之中,救了小蘋一檔事的先後情形統統說與他聽,鐵腳板一聽這事始末,立時瞪着一對怪眼,急喊:“快叫小蘋到這裏來。七星黑蜂針,也拿來我瞧!”瑤霜看他猴急神氣,便知其中有事。就吩咐使女到樓上去,叫小蘋拿着七星黑蜂針到這兒來。

這時小蘋,和坐在茶館空地上傻哭的小蘋,可不一樣了,本來長得不錯,經瑤霜愛憐之下,從頭到腳一調理,蘋果似的小臉蛋兒,配着一對水汪汪黑白分明的大眼,襯着一身稱身的講究衣衫,嬌小玲瓏,非常可愛。下樓來在瑤霜身後一站,真有紅花綠葉,相得益彰之妙。小蘋下樓來,還不知為了何事,只見堂屋內一張梨花鑲大理石的八仙桌上,一個破破爛爛要飯似的人,居中高坐,吃獨桌兒,自己小姐還耐着心坐在一旁,陪着談話,已覺奇怪,那要飯似的人,瞪着一對怪眼,又死勁地瞧她,還向她點着手說:“你過來,把你手上的東西,拿來我瞧。”小蘋不敢過去,用眼睛向瑤霜討主意,瑤霜笑着說:“你父親花刀李死時,教你拿着七星黑蜂針去找丐俠鐵腳板,這位就是,你只管過去,聽他說什麼。”小蘋吃了一驚,忙過去向鐵腳板拜了一拜,把手上七星黑蜂針銅筒子,擱在桌上。鐵腳板先不說話,忙把黃澄澄的銅筒子拿在手中,把底蓋旋了下來,在瑤霜手上拆開七星黑蜂針時,只旋下一重底蓋,現在經丐俠鐵腳板左旋右旋了一下,底蓋變成了兩層,原來巧匠做就的子母螺旋蓋,底蓋裏面,還有夾層,在夾層內部,用烏金絲嵌就一個栩栩欲活的蜜蜂,蜜蜂背上有極細的“邛崍老人”四個字,也是用烏金絲篆出來的,不細看,一時真還看不出來。鐵腳板一看到這四個字,猛地用手一拍桌子,嘆口氣道:“祖師爺有靈,現在我可得到這種寶物了。”瑤霜小蘋看得鐵腳板失驚道怪的怪模樣,都莫名其妙,鐵腳板卻凝神志致地把筒子裏面彈簧抽去,倒出七星黑蜂針來,仔細一瞧,向瑤霜笑道:“這裏面兩支,針尾黑絨風舵,染上了血水,一望而知那兩個賊人,沒有當場傷命,算是萬幸,但是兩賊一腰一腿,定已殘廢了。這種黑蜂針,不到萬不得已時,萬不能用,和你家獨門蝴蝶鏢,路道雖不同,厲害是一樣的。”瑤霜道:“且不講這些,你剛才失驚道怪,究竟怎麼一回事呢?”鐵腳板道:

“沱江小龍神黃龍,派人弄死花刀李,死後又替他棺殮,又想把小蘋劫去,不管他用什麼花言巧語來掩飾,骨子裏都為了這件寶物,這件寶物,還關繫着將來擂台爭雄,其中關鍵,你們當然不知道,破山大師大約知道的。你要知道,四川遍地都有袍哥兒,但是其中派別很多,一時也說不得許多,只說從本朝洪武爺一統江山以後,我們祖師邛崍老人門下,便分出兩大支流,一支便是本門邛崍派,凡是岷江上下流一帶的哥老們,都屬於本門這一派,另一支卻變了樣,和別門別派混在一起,現在邪魔外道的虎面喇嘛小龍神黃龍等,暗地一拉攏,想獨霸沱江涪江一帶的水旱碼頭,再向長江發展,直達重慶。他們深知岷江上下流,是邛崍派發祥之地,根深蒂固,沒法下手,沱江涪江也散佈着我們這一派的人,不過在沱江涪江一帶的邛崍派,便是邛崍派的另一支派,群龍無首,非常散漫,其中有幾位明白的,和我商量,想把這一支派,歸入岷江我們一派之內。小神龍黃龍等也知道其中內情,也想把這般人收為己用,必須先將邛崍派嫡系川南三俠壓下去,否則,必須得到邛崍派祖師邛崍老人的烏金絲七星蜂符,才能號召。七星蜂符只有兩個,分賜兩大支派的掌門人,一代代地傳下去,屬於岷江支派的一個,在我手上,蜂符是用赤金絲嵌就的,另一個,是用烏金絲嵌就的,在沱江涪江一支掌門人手上。

不幸這一支掌門人,從軍出征陣亡異地,致蜂符遺失,多年沒有下落。這幾年有人傳說,蜂符落在長江賣藝的一對夫婦手上,便是小蘋父親花刀李夫妻,花刀李軟弱無能,七星黑蜂針,他固然不會用,連蜂符來頭,都莫名其妙。最近黃龍得知此事,暗地派人跟蹤花刀李,想探明他手上,究竟有沒有這件窀物,同時我也得着消息,派人通知花刀李,說明蜂符來歷,叫他務必藏好了,萬一有人欺侮他,叫他拿着蜂符找我去。黃龍手下的人真笨,把花刀李活活弄死了,還沒有得到手,卻被你無意之中,破壞了他們詭計,連這小姑娘都帶回來了。巧不過,你自己蝴蝶鏢不用,偏要試個新,用七星黑蜂針,把黃龍派來的兩賊傷了,你想兩賊回去,黃龍也是行家,定然看出是七星黑蜂針傷的。

黃龍還未知你的來歷,也許疑心你是邛崍派了,定然還疑心到蜂符落在你手上了,這種人舉動不光明,派來暗做一次,弄你不過,只好在擂台上和你一較高低了。可是我此刻想起來,幸而你沒有施展本門蝴蝶鏢,萬一被他們知道你是巫山雙蝶的後人,一發不妙了,你要知道虎面喇嘛是你父親劍底下的遊魂,他不感念你父親饒他活命之恩,定然兩事並一,把舊帳算在你頭上了倘若你到了擂台上。

不論到什麼地步,能夠不用蝴蝶鏢,還是不用的好,最好這檔事,不要牽涉到破山大師頭上去。我想暗地通知你那位玉郎,叫他早點動身到成都,我們川南三俠都接到帖子,當然必到,再加上你們兩夫妻,我想也可以對付一氣了。”

瑤霜靜靜聽他講明緣由,才明白其中還有這許多牽纏。這倒好,我正想托他找玉郎快來,不料用不着托他,他和自己一般的心意,現在鐵腳板說出許多內情,並不是一樁簡單的事,得趕快和玉郎商量,便催他快走,還囑咐千萬不要叫自己父親知道。鐵腳板把七星蜂符藏在懷內,笑道:“我謝謝兩位巧得蜂符的盛意。”瑤霜笑道:“你倒得了現成,天下沒有這樣便宜的事,你得傳授小蘋幾手真功夫。”鐵腳板大笑道:“有你這樣大行家,已夠她一生學不完的,還叫我傳授什麼呢?也罷,總得各盡各心,過幾天,我傳她一點小玩意兒。”

說罷,便直奔嘉定,一打聽,楊展已動身,拔腳便趕,才在白虎口叉港內,碰着搖天動攔劫邵巡撫,會見了楊展,便在舟中,向楊展說出雪衣娘闖禍的經過——

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七殺碑

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第五章 七星蜂符

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