第三章　鐵腳板

在楊展十五歲的一年，居然提着考籃，參加縣考，而且屢次名列前茅，由童生而秀才，很容易地披上藍衫。在明朝時代，名氣非常重視，這件藍衫，相當的貴重，何況一個十五歲的童子，因此神童楊展，已膾炙於嘉定縉紳之口，但在楊展中秀才這年起，陳大娘和阿瑤，不再到楊家來，在這年秋天，楊展侍奉楊夫人到成都住了幾個月，回來時，楊展身上穿着孝服，人家看得奇怪，細一打聽，才知楊展義母陳大娘死了，楊展奉慈命替陳大娘穿孝，而且和兒子一般的重孝，楊家的人，都覺楊展的孝服，有點過分，連舅老爺也不以為然。

楊夫人從成都回來以後，忽然拿出大量金銀，捐助嘉定城外烏尤寺，大興土木，添造殿宇，內外裝修一新。而且在烏尤寺后，一座懸崖上，添造一所幽雅的小樓，作為楊家別業。

楊夫人這種舉動，在一毛不拔的守財奴看來，以為楊家錢財多得沒法化，被烏尤寺和尚騙去大批錢財罷了。在稍有心眼的人，卻覺得有點奇怪，獨力捐修寺院，是有錢人廣結功德的一種豪舉，原不足奇。可奇的不捐修別寺院，獨獨大修烏尤寺，偏在烏尤寺老方丈圓寂以後，承繼衣缽的新方丈，從成都來了一位破山大師，楊夫人出資捐修，便在破山大師進烏尤寺當口，好像破山大師向楊夫人捐募，出款興修似的，但是破山大師和烏尤寺任何僧眾，沒有一個和尚踏進楊家門過，楊夫人也絕不到任何寺院拜過佛，烏尤寺山門朝向何方，楊夫人更沒有見過一面，只有楊展常常到烏尤寺和破山大師盤桓，楊展喜歡寺后風景幽雅，把寺后那所別業的小樓，打掃乾淨，搬去書籍床榻等件，和兩個伶俐書童，伺候楊展在樓上讀書，每天晚上起更時分，不論天晴天雨，寺內破山大師定和楊展走向山後僻靜處所散步。說是散步，必得過了兩個更次，才見楊展回樓去。天天如此，楊展自從在這座小樓讀書以後，一個月之中，有限幾天，回家去侍奉她母親。楊夫人也不以為意，而且楊展中秀才以後，又是城內首戶，不免有同年之友，和許多攀交的人，楊展只淡淡地應付着，本城縉紳文酒之會，他也常常託故辭謝。還有在楊夫人面前，替楊展說媒的人，楊夫人一味推說年紀尚小，此時攻讀最要緊，不要把此事分了他的心。種種情形，楊家的親戚本家，都暗暗納罕。

這樣過了三四年，楊展年近弱冠，長得英偉俊挺，儀錶非凡，嘉定人們沒有一個不說，楊家世代厚德，楊夫人柏節松操，難怪有這樣好兒子，但是有一檔事，人們也紛紛議論，這三四年內，本鄉幾場文闈，楊展好像忘記似的，楊夫人也絕口不提，竟沒有叫兒子到成都考鄉試，人人以為楊展只要進場，一名舉人是穩穩的，但是一般秀才們在揣摩應試文字，極力下應考工夫當口，偶然去找楊展談文，卻見他案頭擺着的書，都是六韜、三略、孤虛，風角，以及孫子，司馬講究戰陣、兵法等類的書，關於應考的書籍，一本都沒有，這般秀才們，摸不着頭腦，問他時：卻只微笑，再問時，推說是“在本縣青了一衿，已是僥倖，如到成都入闈觀光，不如家居藏拙，只有恭祝諸兄文戰得意靜候捷音的了。”人家以為他財多志短，抱定在家納福，做一個麵糰團富家郎罷了。

這年秋天，成都舉行武闈，這一次武闈，比以前不同，朝廷因為邊塞不靖，陝甘等省流寇紛起，內外禍患交逼，天下多事之秋，特地分派重臣，到各省監臨武闈，認真選拔真才，儲為國用，監臨成都武闈的大臣，是兵部參政廖大亨，旨飭廖大亨會同新調成都巡撫邵宏業迅速赴蜀，認真辦理，這消息傳到四川，各縣武秀才，各各預備一獻身手，博一名武舉人的頭銜，有了武舉人頭銜，便可進京會試，飛黃騰達名揚天下，考這武闈，注重的是弓，馬、兵、石、策，五項。弓是箭法，馬是騎術，兵是馬上步下各般兵刃，石是舉重，只有策是動筆的，是對答幾條關於行軍打仗的重要題目。

這當口，楊展忽然辭別自己母親和破山大師，雇了一隻舒適的江船，帶了一名書童和隨身行李應用等件，悄俏地逆流而上，向成都進發。嘉定到成都的水道，不過三四百里路，因為逆流行舟，比順流而下卻慢得多，過了青神，到了彭山相近的白虎口，卻值上流連天淫雨，山洪暴發，上流無數支流，都在彭山匯合，注入岷江，江水突然大漲，而且急流奔湍，建瓴而下，加上江風怒卷，暴雨傾盆，這時再想逆流而進，危險萬分，便是船客膽大，船老大一家性命都在船上，也不肯冒這危險，楊展也是無法，只好依照船老大，把船駛進叉港，泊在白虎口山腳下，天色已晚，風雨卻止，可是上流水勢一瀉千里，實在太洶湧可怕了，只好下錨，預備在山腳下停宿一宵，楊展在船艙內用過了晚飯，聽得自己船旁，人聲嘈雜，便走到船頭四眺，卻喜雨絲已停，天上一輪皓月，已從陣陣奔雲中，湧現出來，一看泊舟所在，頗為荒涼，有名的白虎山，像筆架般峰尖，忽高忽低，排出好幾裡外去，幾條山腳伸入江邊，山腳上林木森森，屏風一般，把外邊迅捷的江流擋住，船在山腳深灣之處停泊，好似進了船塢一般，山腳林木之間，似乎有幾條小道，楊展還是頭一次停泊，地理不熟，不知小道通到何處，只覺這一帶山腳，並無燈光，可見絕無住戶，大約連漁戶都沒有一家，端的荒涼已極，緊靠自己船隻並肩泊着三隻雙桅頭號大船。每隻桅巔上，懸起兩隻擋風紅燈籠，船內也燈火閃爍，人影亂晃，船頭上還有掛刀的兵勇，有幾個跳上岸去，手上都拿着短刀長棍之類，故意把手上兵刃，弄得叮噹亂響，來回巡視，大約這三隻大船，內有官員官眷，所以鬧得這樣威武。

楊展在船頭閑立半晌，正要進船，忽見叉港又進來一隻大船，黑黝黝的不見燈光，一進港口，並不向這面駛來，遠遠地便泊住了。泊停之後，掌舵掌篙的船老大，似乎影綽綽往蓬底一鑽，便鴉雀無聲地停在那兒了，楊展看得心裏-動，覺得那隻黑船，有點蹊蹺，冷眼偷看岸上幾個兵勇，並不理會那隻黑船，卻不斷地向自己打量，其中一個，竟踅了過來，大刺刺地向楊展問道：“喂，你們上哪兒去的，這兒有的是泊船地方，何必緊緊靠在一塊兒，你瞧那邊這隻船，不是遠遠兒的泊着嗎，我們瞧你斯斯文文的，才對你好說好道，出門人眼珠亮一點，識趣一點，才不會吃虧，光棍一點便透，你還不明白嗎？”楊展無緣無故被這人教訓了一頓，並不動怒，也不答理，只一聲冷笑，回頭向後艄船老大喚道：“老大，你聽見么，我們沒有可怕的，何必擠靠着人家，快替我泊得遠遠兒的，這樣好月色，睜着眼瞧顧，也怪有趣的。”說罷，自顧進艙去了，進艙以後，卻暗囑船老大快起錨，泊遠一點，而且不要靠岸，要泊在離山腳一丈開外，船老大也聽見岸上兵勇們無禮的話，卻不明白為什麼要泊得離岸一丈開外，不便多問，便指揮船上夥伴，起錨解纜，果真照楊展吩咐，遠遠地離着三隻官船泊了，這樣，港內五隻船分三處泊着，近港口的是後來的一隻黑船，中間是三隻雙桅官船，靠里一面是楊展的座船，惟獨楊展這隻船，並不靠岸。

楊展待船泊定，把中艙右面一塊隔水板抽掉，把艙內一隻風燈，移向遮暗之處。這樣，從抽掉隔水板一塊地方，可以望見中間三隻官船的動靜。因為自己的船，離岸一丈開外，也可以望着港口那隻黑船，約摸到了起更時分，一聽自己書童和后艄船老大等，都已睡得像死一般，悄悄把自己身上略一結束，腳下一雙粉底朱履，換了一雙薄底快靴，隨手從行李卷內，抓了把制錢，塞在懷裏，外面長衣，並不脫下，一瞧三隻官船，中艙燈火齊息，船頭和桅尖，依然高懸紅燈，船頭燈影下，似乎留着守夜的人，再瞧港口那隻黑船上，從后艄漏出几絲燈火之光，片刻工夫，突又熄滅，卻從船頭上竄出四五條黑影，沒入岸上樹影之中，楊展瞧戲法似的，暗暗點頭道，果然不出我所料，忙過去把自己艙內一盞風燈吹滅，在身上束了一條汗巾，把自己前後農角曳起，向腰巾上一塞，走近船頭，暗地向那面一瞧，在船頭上一伏身，宛似一道輕煙，飛出兩丈開外，一落地，已到岸上，一沾地皮，倏又騰身而起，竄進山腳深林之內，在林內躡睡提氣，向官船停泊所在一路急馳，腳下絕不帶出一點響聲，剎時已到了三隻官船近處，刷地又縱上林口一株兩丈多高的黃桷樹上，隱身在枝葉叢密處所，居高臨近，腳下靠岸三隻官船上情形，看得逼清，沉了半晌，林內颯颯有聲，瞧見四五條黑影，從那面林內，箭一般穿了過來，到了近處，聚在一處，似乎交頭接耳秘議了一陣，其中一條黑影，從林內向自己座船所在奔去，片刻工夫，在自己座船相近岸上，停身向自己船上打量了半天，大約因為泊得遠，並不縱上船去，轉身跑了回來，楊展在樹上暗想，不要輕看這幾個綠林，心思也很細，再一看三隻官船上，在船頭守夜的兵勇，竟抱着刀蹲在一邊打呼鼾了。

楊展已看清岸上預備動手的賊人，只有五名，個個一身青的勁裝，頭上也用青帕束髮，帶着各種兵刃，而且舉動很奇特，五個賊人湊在一處，並不縱下船去，竟在岸上立定，對着船頭一字排開，中間一個斜背一柄厚背鬼頭刀的，突然用食拇兩指，向口內一放，唿咧咧地吹起一陣尖銳悠長的口哨，在這港灣靜夜，突然發出這種怪聲，水面山腳，隱隱起了回聲，一發動人心魄，三隻官船頭上守夜的兵勇，猛然被這一聲口哨驚醒，睡眼惺忪地愕然四顧，一眼瞧見岸上屹然卓立身帶兵刃的五個凶漢，立時啊喲連聲，有一個手上兵刃，竟嚇得當的掉在船板，像掐了頭的蒼蠅一般，自己先亂成一堆，樹上的楊展，幾乎瞧得笑出聲來，猛聽得岸上五個賊人裏面，一人高聲喝道：“亂什麼，把手上傢伙放下，抱着胳膊，往旁邊一蹲，沒有你們的事。”船頭上的兵勇們，還在遲疑之間，三隻宮船的后艄，也是幾聲口哨，每隻船上都竄起一個人來，落在船頭上，手上都拿着雪亮的長刀，齊聲威喝道：“老子們伺候了你們幾個尿蛋一路，把你們送到了地頭，還不乖乖地說好聽的，定要送你回姥姥家去么？”這樣兩面一威逼，船頭上的兵勇們，真箇都放下兵刃，蹲在一邊去了。

楊展急瞧船頭上的賊人，都是船老大的裝束，恍然大悟。明白賊人計劃周密，連這三隻官船上的船老大，都是盜黨。這般盜黨，似乎對於這三隻官船，穩吃穩拿，步驟井然，倒要瞧明白了，再見機行事，這時三隻官船的中艙內，已起了騷動，還夾雜着女子驚叫，小孩啼哭之聲，岸上盜黨裏面，一人厲聲喝道：“呔！船內狗官邵宏業聽着，老子行不改姓，坐不改名，便是你怨家對頭，巴東搖天動，你在襄陽用詭汁壞了俺幾個弟兄，還不知足，幾次三番，想捉拿老子，哪知道老子，並沒有把你放在眼內，偏要和你斗一下，打聽得你這狗官括足了民脂民膏，帶着妻妾老小調到成都來當巡撫了，天從人願，老子略使手段，你三船財寶和一家老小，盡落在俺們手掌之中，現在沒有什麼說的，你乖乖地把三船財寶和你兩個嬌滴滴的女兒，留在船內，其餘男的女的，統統替我夾着尾巴，溜上岸來，這樣，老子們看在你這份財寶和你兩個女兒面上，放你們一條生路，不然的話，刀刀斬盡，休怨俺搖天動心狠。”

樹上的楊展聽得勃然大怒，可惡這般亡命徒，非但劫財，還要劫人，正想飛身而下，忽見岸下靠右的一隻船上，忽然艙門一開，走出一個白面長須、方巾便服的人來，很從容地立在船頭，指着岸上幾個賊徒喝道：“我便是欽派監臨成都武闈的兵部參政廖大亨，你們也是父母所養，也是大明的子民，邵巡撫奉朝廷旨意，調任成都，你們竟敢攔截朝廷大臣，口出凶言，你們為什麼不想一想，劫官如同造反，大兵圍剿，還不是身首異處，本大臣偶然和邵巡撫同舟入川，碰着這檔事，特地出來勸你們一番，趁此還沒有做出來，立時悔悟，感召天和，你們還可保全首級……”廖參政還想說下去，岸上搖天動早已聽得不耐煩起來，哈哈大笑道：“你倒還有點膽量，照說沒有你的事，聽自己一報腳色，倒提醒了我，一不做，二不休，我們明人不做暗事，乾脆有一個算一個，一刀兩斷，免留後患。”搖天動話剛說完，廖參政身後艙頂上，一個盜黨舉着鋼刀，已向廖參政身後趕來，樹上楊展暗喊不好，一抖手，一枚制錢，已向艙頂盜黨飛去，原來楊展看出情形不對，早已扣了幾枚制錢在掌中，從樹上到廖參政那隻官船，也有三四丈遠近，可是楊展暗運內勁，小小的一枚制錢，疾逾閃電，哧地已鑽入艙頂的盜黨眼內，一聲慘叫，撲通一聲，艙頂的盜黨，一個倒栽蔥，跌落水中去了，這一下，非但船頭上的廖參政嚇了一大跳，連岸上五個強盜，也沒有瞧清是怎麼一回事。不料就在這一瞬之間，凡在三隻官船艙頂上的盜黨，預備揮刀動手的，都無緣無故地個個受傷，也有擲了手上兵刃，滾到江里去的，也有跌倒艙頂，叫聲不絕的，樹上楊展也暗暗稱奇，自己只發出一枚制錢，哪能傷這麼多人，定然除自己以外，另有能人，暗伏一旁，打這不平了。

這時，岸上盜首搖天動等五個強徒，已看出有人作梗，忽地四下敞開，只搖天動拔出背上厚背鬼頭刀，抱刀卓立，昂頭四顧，厲聲喝道：“哪位江湖同源，不必藏頭露尾，老子巴東搖天動在此候教。”搖天動這一叫陣，樹上楊展本想下去，忽一轉念，先瞧一瞧暗中出手的是何腳色，這一來，搖天動空自嚷了-陣，半晌，沒有動靜，大約暗中的一位，也和楊展一般主意，先得瞧瞧人家的，暗下里這一擠，卻把搖天動僵在那兒了，搖天動一陣冷笑，向散開的四個強徒說道：“白虎山這一帶沒有成名的老師傅，說到江面上線上的同源，和俺搖天動都有個認識，沒有不開面的。除非是初出道的角兒，但是想從老子手上，雁過拔毛，也得在我面前，拿出點玩意兒來，像這樣暗中取巧，江湖道上，還沒有這一號人物呢。”搖天動這樣一敲山震虎，以為定把暗中的人擠出來了，哪知仍然白廢，岸上岸下鴉雀無聲地沉了一忽兒，岸上搖天動五個強徒，弄得沒法擺佈，船頂上已傷了好幾個同黨，如果不把暗中擾局的弄清楚了，便沒法伸手做案，可惡的暗中人，存心惡擺佈，同你乾耗，這一帶儘是深林，人暗我明，也無從搜起，鬧得搖天動進退兩難，可笑船頭上立着的廖參政也愣住了，做官的怎知江湖上的把戲，他雖然有點明白，暗中有人和強徒鬥上了，聽搖天動口氣，似乎有人存了見面有份的主意，想從搖天動手中，分點什麼，無論如何，自己和邵巡撫已入強盜掌握之中，自己沒有什麼，邵巡撫家眷和細軟，實在不堪設想了。

搖天動和四個盜黨在岸上僵了一陣，始終不見有人露面，心想岸下三隻船上金珠財寶，和嬌滴滴的莢人兒，已是到嘴的食，如果被這暗中的人一搗亂，把到口的食吐出來，從此我搖天動也不必在江湖鬼混了，這半天，沒有人答話，也許提出我搖天動的名頭，把這人嚇退了，他想得滿對，一瞧艙頂被人暗地襲擊的幾個黨徒，掉下河去的。

因為識得水性，都已帶着傷，落湯雞似地爬上岸來，沒有掉下河去的，兀自在艙頂撫摩自己傷處，搖天動瞧得更是憤火中燒，一聲大吼，鬼頭刀一揚，指揮幾個同黨，喝聲：

“上！搶下來再說。”正要奔下船去，猛聽得相近黃桷樹上有人喝道，“站住，我有話說。”搖天動吃了一驚，想不到搗亂的人，就在自己背後的黃桷樹上，急忙一轉身，橫刀仰面，向樹上大喝道：“何人敢壞你家寨主爺好事。

有膽量的，下來見個真章。”搖天動喝聲未絕，黃桷樹上一聲冷笑，刷地飛下一條灰影，其疾如風，呼地從搖天動頭上飛過，活似一隻巨鳥，直飛落三丈開外，一沾地皮，倏又騰身而起，落在靠岸中間一隻官船的桅杆上，軟巾直折，衣履翩翩，很瀟洒地停身在桅杆上半截扯風帆的一塊橫板上，比艙頂高出七八尺上去。

楊展存心要保護三隻官船，而且要搜索在暗中還沒露面的人，所以一下樹，便飛上中間官船的桅杆上，可以居高臨下，一覽無遺，在桅杆上停身以後，指着岸上搖天動笑喝道：

“盜亦有道，像你這樣一面劫財殺官，一面擄人婦女，簡直是綠林敗類，虧你還敢自報匪號，叫什麼搖天動，像你這種鼠輩，只配稱‘倒路屍’，還嫌臭塊地，我還告訴你，這三隻船上，和我非親非故，但是萬事總有個天理人情，違背天理人情的事，誰也看不過去，現在既然被我趕上，再讓你們動了他們一草一木，從此這條岷江，我姓楊的也沒法走了。”楊展話風剛完，近岸左面一排矮樹背後，突然一個怪聲怪氣的嗓音，亂嚷道：“罵得好，罵得好。”嚷了一陣，忽又嘟嚷道：“要命，要命，窮命的人，想出個舒服的大恭都不成，本來我想出完了恭，向這位寨主爺分點財香，現在被你這風急火急的一來，連我這頓大恭，都被你罵得彎回去了，大約我到手的財香，也要飛，生成窮要飯的命，有什麼法想。”說罷，樹影晃動，從一排矮樹後面，影綽綽鑽出一個人來，高一步，低一步的，蹲到月光底下，蓬頭光腳，一身破衣，兩腿滋泥，左臂夾着一根短拐，右手兀自把褲腰亂塞，可不是一個瘦猴似的窮要飯的，這要飯的鑽了出來，竟走到搖天動跟前，點點頭笑道：“寨主爺，你真福大量大，這三隻船上油水不小，你寨主爺費了許多心機，已經穩穩地送到你面前，你還等什麼，人手不夠的話，臭要飯替你忙合忙合，事完，你寨主爺隨便賞一點，夠我臭要飯吃喝一輩子的。”

桅杆上楊展一頓臭罵，已夠搖天動受的，偏在這節骨眼上，又鑽出一個要飯的來，嬉皮笑臉一套近乎，更把搖天動挖苦得淋漓盡致，搖天動在巴東一帶，也有點小名頭，明知今晚要糟，明知今江湖上最不好鬥的，是僧，道、文士、女子、乞丐，五種人。這五種人，能在江湖上管閑是非，打抱不平，定有特殊的本領。萬不料今晚碰着兩位，眼看桅杆上翩翩儒雅的文生，已漏了一手絕頂輕功，這手輕功，便得甘拜下風，不料又鑽出這塊蘑菰，句句都中着自己心病，奇怪的這要飯瘦猴子似的，通身沒有四兩肉，也敢在我面前作怪，不如我先把這臭要飯打發了再說，他心裏風車似地一轉，原是眨眼之間的事，在要飯話風一停，搖天動順着他口氣猛地喝一聲：“好！寨主爺賞你一刀。”便在這一喝中，搖天動身形一動，一柄厚背鬼頭刀，呼地帶着風聲，一個橫斬，先攔腰截去，瘦要飯嘴上嚷着“啊唷！我的媽，你真狠。”嘴上喊着，並不出手，只斜着一上步，搖天動的刀便落了空，慌把鬼頭刀往上一展，左腿向外一滑，獨劈華山，刀沉勢猛，又向要飯的肩頭斜劈過去，要飯的一甩肩頭，身子旋風般一轉，左臂夾着一支短拐，已到右手，拐隨身轉，當的一聲，拐頭正點在刀片上搖天動頓覺虎口一麻，幾乎出手，吃了一驚，慌一翻身，展開五鬼奪魂刀的招術，點、斬、挑、截，掃五字訣，上下翻飛，使出壓底功夫，和要飯的短拐相拚，起初以為要飯手上一根短棒，無非是根木頭，一上手，才知是精鐵鑄就的短拐，在要飯手上，輪轉如風，拍、砸、撩、壓，點、打、撥、掄，招術精奇，點水不透，搖天動這柄鬼頭刀，用盡巧妙招數，休想佔半點便宜，漸漸地步步後退，連招架都有點手忙腳亂起來，這當口，一個盜黨，一個箭步趕到要飯的身後。右腕一翻，一柄鋼刀，順水推舟，想從后夾攻，桅杆上楊展大喝一聲：

“呔！無恥鼠輩，還不退後。”那個賊黨，卻也聽話，當的一聲響，單刀落地，捧着右腕，往後直退，原來楊展居高臨下，早已監視着岸上四面散開的四個餘黨，這個盜黨，想從后暗襲，刀還沒有迎出，楊展一聲猛喝，一枚制錢已中右腕，連其餘三個盜黨，也不敢上前了，便在這時，搖天動手上鬼頭刀，撤招略微緩得一緩，已被要飯的鐵拐，震出手去，還算搖天動身上功夫不弱，腳跟一踮勁，竟倒縱出一丈開外，卻並不逃走，高聲喊道：“今晚俺搖天動認敗服輸，請兩位報個萬兒，咱們後會有期。”瘦要飯呵呵笑道：“寨主爺，臭要飯還有萬兒嗎？”說了這句，卻把自己一雙滿腿滋泥的光腳板，蹺得老高，遙向搖天動笑道：“這便是我的萬兒。”搖天動吃驚地說道：“我想起來了，原來尊駕就是岷江龍頭丐俠鐵腳板，幸會，幸會。”

說了這句，忽然向桅杆上楊展抱拳問道：“尊駕輕功暗器，端地驚人，佩服之至，高人定有高名，請賜萬兒。”楊展剛要張嘴，岸上鐵腳板搶着說道：“這位楊兄，江湖上沒有萬兒，他也不是江湖道上的人，你定要打聽，我可以提出一個人來，他便是破山大師最得意的高徒。”搖天動一聽得破山大師，嘴上“嚇”了一聲，一跺腳，向幾個盜黨遙一揮手，從地上拾起自己的鬼頭刀，轉身竄入林內，走得沒了影兒，其餘盜黨，也個個學樣，鑽入深林之中，船上還留着幾個盜黨，竟跳入水內，借水而遁，逃得一個不剩。

楊展在桅杆上雙足一點，縱上岸來，向鐵腳板躬身施禮道：“原來足下便是眉山陳-登兄，曾聽七寶和尚提起大名，久已心仰，今晚幸會，但陳兄何以認識小弟，並還說出敝老師方面呢。”鐵腳板大笑道：“我是奉令正雪衣娘之命，特來迎接吾兄的，我趕到烏尤寺，打聽得兄台已經登程，我仗着自己一雙鐵腳，素喜走旱道，回身便趕，沿江一看，水漲風緊，算計今晚定然停泊白虎口，不料趕到以後，碰到這檔把戲，倒會着楊兄了。”楊展一聽是自己未婚妻雪衣娘派他來的，忙問：“雪衣娘那邊，定有事故，因為小弟赴成都之事，她是知道的，不過未知小弟何日就道罷了。”鐵腳板說，“那邊停泊的，定是尊舟，咱們到船上細談罷。”

岸上楊展和鐵腳板談話時，三隻官船上盜去身安，艙內艙外，燈火重明，紛紛活動起來，那位兵部參政廖大亨，始終站在船頭上，一切看得很清楚，早已派了兩個貼身跟隨跳上岸來，等得兩人談了一陣，兩個跟隨，便躬身說道：“奉敝上命，請兩位降舟一談。”同時船頭上廖參政，也高拱雙手，朗聲說道：“兩位豪傑，務請屈尊一談，下官在這兒恭候了。”兩人本想回自己舟去，被他高聲一喊，只好遙遙答禮，鐵腳板悄悄說道：“我不喜和這種人周旋，吾兄下去敷衍幾句便回，我在寶舟坐候便了。”

說罷，頭也不回，逕自走了。

楊展沒法，把曳起的前後衣襟放下，跟着兩個下人，走下廖參政立着的官船，向廖參政躬身一揖，卻不下拜，嘴上說：“嘉定生員楊展參見。”廖參政一手拉着楊展，呵呵笑道：

“難得，難得，怪不得美秀而文，原來是位黌門秀士，老弟，老夫託大，請不以俗吏見棄。”說罷，拉着楊展走進艙內，到了艙內，還未坐定，艙外報聲：“邵大人來謝楊秀才了。”艙門開處，一個方面大耳的胖子，邁着大步擠進艙來，一見楊展，居然兜頭一揖，嘴上還說：

“今日不是楊兄扶危救困，下官一家老弱不堪設想，此恩此德，沒齒難忘。”楊展微一皺眉，只好極力遜謝，廖參政卻呵呵笑道：“我卻不這樣想，我還感謝這般亡命之徒，使老夫得到一位允文允武的奇才。”說罷大笑不止，卻問還有一位，怎的不肯賜教，楊展忙說：

“那位陳兄，生員也是初會，山野之性，尚乞兩位大人鑒原。”廖參政點頭道：“何地無才，惟埋屠狗，往往交臂失之，這便是鐘鼎山林，不能沆瀣一氣的毛病，言之可嘆。”楊展覺得這位廖參政頗有道理，和這位邵巡撫滿身富貴氣大不相同，楊展正想告退，廖參政忽又問道“老兄，大約也上成都，未知有何貴幹。”楊展一想他是欽派監臨武闈，我怎能說出進闈應考，略一遲疑，廖參政呵呵笑道：“老弟非但文武全才，而且清高絕俗，前程未可限量，但是我卻明白老弟到成都，定是應考武闈，因為老夫是監臨，老弟避嫌，不願說明，正是老弟宅心之正，照說老夫也不應接待老弟，但是像老弟身抱絕技，人中之豪，豈是區區武闈，所能程限，老夫這樣一說，老弟定必疑惑，我怎能斷言應考武闈，其實事很明顯，老夫兩眼未盲，和老弟立談之間，便覺老弟氣清、神清、音清，是相術中最難得的三清格局，止就功名一途而論，已足拾青紫如草芥，但是今年鄉試已過，老弟還是生員，這不是老弟文場中名落孫山，定是老弟不屑為章句酸儒，看得天下將亂，立志投筆從戎的緣故，等得老夫問起行止，不願說謊，卻又支吾其詞，當然因為避嫌，欲以真才實學揚名於世，不願因今晚救助老夫的一段因緣，自污清名了，幾層一湊合，十之七八，便可斷定此去成都，投考武闈無疑，老弟，老夫信口開河，還能入耳否？”

廖參政愛才心切，溢於言表，這一番話，楊展聽得也有點知己之感，旁邊邵巡撫也讚不絕口，恨不得留住楊展，同舟而行，他存心和廖參政不同，完全被強盜嚇破膽了，老愁着到成都還有百把里路，萬一搖天動一般盜黨，不肯放手，再在前途攔劫，如何得了，所以他顧不得大員身份，死命糾纏楊展，不肯放手，楊展心裏惦着自己船上的鐵腳板，幾次三番告辭，不能脫身，最後還是廖參政轉圜，他說：“楊老弟耿允絕俗，武闈之先，絕不肯和我們盤桓一起的，不過邵兄所慮亦是，好在楊老弟寶舟同路到成都，楊老弟救人救徹，只要寶舟遙為監護，托楊老弟庇蔭，安抵成都，邵兄一家老幼，便感恩不盡了。”廖參政這樣一說，楊展只好應允，這才脫身告辭，廖參政邵巡撫居然紆尊降貴，一齊送到船頭，楊展上岸時，留神那面港口停泊的盜船，已蹤影全無，想必悄悄溜走了。

楊展跳下自己船內，艙內燈光搖曳，陣陣酒香，飄出艙來，進艙一看，這位要飯似的客人，毫不客氣，把自己沿途解悶的一瓶大麴酒，家中帶出來幾色精緻路萊，都被他席捲一空，而且在艙板上，枕着鐵拐，蹺着泥腿，竟自高卧，而且鼻息如雷了，自己的書童，愁眉苦臉地蹲在一邊，正對着這位怪客發痴，楊展一樂，書童正想開口，鐵腳板已一跳而起，伸個懶腰，指着楊展笑道：“三隻官船，倖免洗劫，你的美酒佳肴，卻遭了殃，都在我臭要飯的肚裏了。”楊展笑道：“這點不成敬意，到了成都，和陳兄暢飲幾懷。”鐵腳板搖頭道：

“楊兄還在夢裏，雪衣娘這一次禍闖得不小，楊兄到了成都，怕沒有自在喝酒的閑工夫，便是在下今晚權借寶舟打個盹兒，天一亮，我還要替尊夫人搬兵，到蒲江找那狗肉和尚去，再同狗肉和尚到成都，來回好幾百里，夠我鐵腳板跑的，還有工夫和楊兄喝幾杯嗎？”楊展吃了一驚，忙問：“雪衣娘闖了什麼禍，陳兄既然先到烏尤寺去過，我師傅知道沒有。”鐵腳板笑道：“雪衣娘天不怕，地不怕，只怕她父親，我臨走時，她再三囑咐，只要悄悄通知楊兄，提前到成都，不要傳到她父親耳內去，所以我到烏尤寺去，像做賊一般，暗地探得楊兄已經動身，並沒有和令岳破山大師見面。”楊展說：“我和雪衣娘已有幾個月不見面，平時通信，她也沒有提起，怎的弄出是非來了。”鐵腳板笑道：“楊兄不必焦急，也沒有什麼不得了的事，聽我一說，你便明白了。”

於是兩人便在舟中剪燭深談，楊展才知自己未婚妻雪衣娘發生了意外糾紛，但是作者要說明雪衣娘的事，先得說明“巫山雙蝶”與“川南三俠”——

玄鶴掃描，天下一家OCR，獨家連載