第 七 章
有一位了解情勢的老狐狸相助策劃行動，辦起事來自然收放自如獲得主動。
兩人分頭辦事，在街口的一條小巷分手。
高大元對蕪湖的情況不陌生，幾乎可說是半條地頭蛇，以快速的行動，先將藏匿的包裹取來，疾趨高升老店，略向店伙詢問，立即出店溜之大吉。
果然不出所料，杜英昨晚並沒返店，他一露面便走，陸大仙的人立即一窩蜂狂迫。
製造混亂的行動十分成功，陸大仙的人，都知道他的包裹仍在，大舉出動奔東逐北。
如果杜英昨晚沒遭毒手，應該知道他也平安無恙。昨晚他負傷逃走，顧不了陷入混戰的杜英，心中極感歉疚。
那時他自顧不暇，事出無奈，但仍然感到心中有愧，他必須查出小姑娘的生死下落。引惡賊們四齣窮追，用意就是要弄到活日追查。
他不進城，飄忽在鬧市此出彼隱。最後包裹裏面的物品換成一些已改頭換面的偽書。
書是大衍散人在書坊購買改裝的，在江神祠時後面小巷掉包，原書由大衍散人攜走，神不知鬼不覺按計行事。
一個時辰后，他重新出現在東郊的小徑上。後面，共有四個人跟來，雙方都用輕功飛掠後面的人根本接不到信息，速度太快，追的人無暇通知散地其布在四處搜尋的同伴跟來。
不久，便進入曠野與竹木星羅棋佈的東郊。
裡外，就是皇甫家的宅院。
四個人忘了窮寇莫追的禁忌，望影窮追緊楔不舍。
有計劃的吸引極為成功，另有人也向東郊追，但找不到蹤跡四處亂竄，追的方向也差了相當大的角度。
其實可以追的方向，只有向東一途。
北面是縣城，南面是長河阻絕，西面是沿河的碼頭和江口，所以東面是唯一逃走的方向。追捕的人在長街奔東逐西，十里長街行人眾多，追捕一個機伶的人談何容易？最後自然而然地，先後向東面的郊野追搜。略向北偏，有路與北面的官道會合。皇甫家的人南返，並不需經過縣城，就是走小徑返家的，因此陸大仙的人在縣城查蹤跡，白費心機無跡可尋。
身為指揮主將的司令人，是不宜親自四齣追逐目標的，須在中樞坐鎮將傳回的消息以策定調度的大計，一旦離去，便有如群龍無首。
陸大仙在高升老店坐鎮，不時接到傳回的消息，感到相當失望，派出的人始終沒有掌握高大元的去向。
等得心焦，他派人到隔鄰把天暴星請來商議。
天暴星曾經親自出動，但知難而返回客店坐等消息，對陸大仙的相召，還真的不敢來。
昨晚雙方聯合行動雖說無功而返，也可以說失敗而回，但也讓他看出陸大仙的實力極為雄厚，難免有所顧忌。
雙方各帶了幾個人，在客院的廳堂聚會，聯手行動失敗，雙方都有人受傷，全都感到臉上無光，一個個神情沮喪，像斗敗了的公雞。
“曹兄，你對搜捕高小輩的事並不積極。”陸大仙口氣流露出指責：“只出動一半人手，那一半人能對付得了高小輩嗎？”
“我留下的人手，要準備對付一劍愁那些人。”天暴星心中不悅，但不敢形於臉面：
“咱們四海社的目標，是張家一門老少。”
已經驚動官府，治安人員已封鎖了昇平老店，不許閑雜人等接近，也保護過往官員眷屬的安全。陸大仙亮出京都辦案人員身份，但卻不敢咬定張家的人是涉案的疑犯，因此一劍愁那些人，反而成治安人員要加以保護的目標，住在客店安全得很。
“那些人沒離境之前，你們毫無機會。曹兄，你還不明白處境嗎？”
“我在等他們離境呀！”
“高小輩兩個小狗男女，如果不在這裏把他們除掉，他們仍會跟在張家老少附近保護，你們能對付得了嗎？”
“咱們會製造機會……”
“算了吧！即使把貴社的人全部緊急召來，也追之不及了，憑你們咱們目下的一些殘兵敗將，毫無機會，曹兄，唯一可行的是，傾全力一舉除去他們，孤立張家老少才有可為。現在我們的實力仍在，你為何不利用這大好機會？多你們十幾個人，成功的機會是不是多幾分？”
“我得考慮考慮。”天暴星並不笨，不想正面作答，其實心中雪亮，利用陸大仙的人是唯一的機會。
“曹武雄，你不要在我面前玩心計。”陸大仙心中本來焦躁，立即冒火地說：“你不要認為除去高小輩，是咱們的事與你無關，其實這件事關乎你的成敗，對我們並不重要。我在幫你，你知道是不是？”
“陸兄…”
“你如果聰明，應該請我們相助，你卻得了便宜還賣乖，緊要關頭仍然保留實力按兵不動。我告訴你，如果我的人趕來了，我不但不需要你快助，而且會把你們趕走，以免礙事。”
“什麼？咱們礙事？”天暴星也感到不悅，嗓門甚大。
“對，礙事。萬一你們的人，失手殺了高小輩，咱們一切努力都白費了，咱們要的是活的高小輩。你說，你願不願傾全力繼續聯手合作？我等你一句話，說？”陸大仙聲色俱厲，獰猛的神情極為懾人。
“不要逼我，閣下。”天暴星氣攝，口氣顯得軟弱。
“你既然不識好歹。”陸大仙拂袖而起：“半個時辰之後，你必須帶了你的人滾！你既然不願全力合作，肯定會誤了咱們大事，妨礙咱們的行動，滾吧！你們可以平安離去，半個時辰之內不離境，後果自負。”
“等咱們的人趕到，你們想參予，咱們也不見得願意呢！”那位像貌威猛，雙手特長隨從打扮的中年人沉聲說：“高小狗所攜帶的悟真篇仙書，誰敢保證你們不起貪心？哼！”
軟的不成來硬的，強者的嘴臉暴露無遺。
“好吧！我帶所有的人出動。”天暴星不得不屈服，答應得心不甘情不願。
其實他心中明白，合作是極為有利的事，憑他目下的一些殘兵敗將，哪有對付高大元的能力？對付一劍愁與飛花無女，也沒有多少勝算呢！如無陸大仙這些人協助，他毫無希望，所剩下的可用人手已經不多了。
陸大他要趕他們走，他怎敢逗留？他並不愚蠢，合作畢竟是兩蒙其利的事，一旦被趕走，以後休想有機會謀劫張家老少啦！
“你不要擺出受委屈的可憐相。”陸大仙不悅的神色仍留在臉上，說話加重壓力：“要不是高小輩牽涉到咱們的事，不得不全力相圖，不然就算你跪下來求我，我也不見得肯幫助你呢！趕快出動！愈快愈好。”
“罷了，你們最好不要再提其他的要求。”天暴星憤憤地說，帶了人氣沖沖走了。
無暴星並非不想合作，雙方本來就仍在協同行動中，合作的承諾並沒有取消，除去高大元的念頭更為迫切。
他只想保全實力，讓陸大他的人和高大元拚命。高大元所表現的神更，的確讓他心中發虛，再損失幾個人，什麼事也不用干啦！
他和兩位同伴離開客院，一面走一面低聲咒罵陸大仙這些人態度惡劣，經過店堂，看到幾名店伙，領着幾個男女旅客辦落店手續。
一早落店，連店伙也感到稀罕。
目光落在那三位女旅客身上，他心中疑雲大起。這，是三名二十餘歲的健仆，三名二十餘歲的美麗侍女。
三位女旅客不但穿的衣裙華麗，臉蛋身材更是艷光四射時娜多姿，年紀約在二十四、五之間，正是女人成熟完美的黃金芳華青春鼎盛歲月。
看面貌，不像是姐妹，但都有一雙水汪汪的明眸，勻稱的美好五官，可是，艷麗動人的面龐，隱約流露出高貴矜持的氣質，甚至有點冷森，令人不敢褻讀，登徒子最好知趣地收起妄念。
尤其令人側目的是：每個人都佩了劍。
漂亮的女人佩了殺人劍，怕刀劍的男人絕對沒有勇氣向她們作劉份平視。
目光再掃過美麗女人的小腰肢，看到簿上所佩帶的水紅色綉金荷包，金線精綉了一條古樸簡單，線條柔和的古代蚊龍圖案，像四腳蛇，確是古代的龍。近代的龍，愈畫愈華麗，愈畫愈像怪物。
“很像傳聞中的洪澤三龍女。”他心中南咕：“她們怎麼出現在江南？跑得太遠了吧？
這幾年她們活躍在淮陰一帶水鄉，離開龍窟她們怎能與雲起雨？”
心中在胡思亂想，腳下沒停，匆匆出店走了，急於返店出動，無暇留下來打聽。
洪澤二龍女不是傳聞，確有那麼三個似女盜又不算女盜的女強梁，在洪澤湖至泅州一帶水鄉活動，很少與江湖朋友接觸。
有人懷疑她們是真正的女水匪，但卻又沒有確證，據說被她們劫掠的船隻不留活口，所以找不到目擊她們作案的證人。
江湖朋友與匪盜關係非常密切而微妙，但在明裡通常表現得互不相關劃清界限，一旦落在公人手中受到法辦制裁，結果是迥然不同的。因此洪澤三龍女的真正身份姓名，知道的人了了無幾。
天暴星組成的四社，成員以盜匪居多，因此對洪澤三龍的事有所知，但也僅限於傳聞，並沒見過面，看到三女荷包上的龍金綉圖案，便直覺地猜想到洪澤三龍女，其實並無法肯定。
他必須趕快出動追搜高大元，無暇逗留。如果在平時，他必定設法與這三個頗有名氣的女強盜親近，能網羅她們，該多好？
當然他心中也有顧忌，網羅對方為羽翼固然理想，但如果三龍女是他降伏不了的強龍，豈不反而被強龍吞吃了他？他可不想把司令人的地位拱手讓人。
目前他的處境，就大大的不妙。臨時起意想利用陸大他的人，匆匆與對方合作，結果他成了陸大仙招之即來，揮之即去的馬前卒，已經脫不了身，快要被陸大仙吞掉他了，無形中建立了主從的不利地位。
三位美女郎九個人，住在陸大仙對面的幾間上房，也就是先前高大元與杜英住宿的一排客房，與陸大仙那群人隔着院子遙遙相對。
陸大仙的人，幾乎已傾巢而出，留在客店坐鎮的人沒有幾個，外面不見有人走動，偶或有一個人出來走走，察看是否有陌生人接近。
高大元與杜英已先後退了房間，這三位美女郎住入，似乎並沒引起陸大仙那些人的注意。不久，一位侍女出現在側院的水井旁。
上房有店中的店伙或僕婦供應洗漱用水，旅客不需親自到水井打水使用。在水井洗漱的旅客，一定不會多花錢住上房。
侍女也住上房，連三位健仆也住上房。不論她們身份的高低，住上房店伙就必須伺候，所以這位侍女，根本不需光臨水井。
原來是滌洗一些用具，所以得在水井工作。
陸大仙那位貼身隨從，她捧着小木桶到了井分。
一男一女在井旁的耀洗槽各洗各的，一面低聲交談，一見面便攀上了交情。
侍女先洗畢，捧着盛器裊裊娜娜離去。
隨從搖搖頭，聳聳肩苦笑。
不久，三位美女郎，帶領三特女店逛街去了。
四個窮追向郊野遁走的高大元，全都感到十分興奮，高大元逃走的速度有限，根本無法擺脫他們的追逐，竄逃藏匿的技巧也顯得笨拙，絕對進不了他們的掌握。
這期間，高大元的表現，也不像一個武功超拔的高手，只會揭瓦片拋擲，只能傷人而已，風聲不對就撒腿扯活，所造成的傷害有限得很。
有四位高手中的高手窮追，對付高大元定然綽綽有餘，難怪他們心中高興，不必等其他的人趕來圍捕。
一大早，田野間有人耕作，影響追逐者的行動，經常會發現有人就快速接近因而撲空，再折向搜尋便拉遠了三、五十步距離，不可能保持緊躡的有利好機，始終無法釘牢那飄不定，時隱時現的竄走身影。
繞過一絲小林，前面的竄走人影不見了，很可能鑽入兩側的草叢，也可能反而匿伏在後面的野林中，人追丟了，又得花時間新搜尋蹤跡。
“咦！咱們是否繞回曾經越過的地方了？”速度一直保持領先的豹頭環眼大漢，觀察四周大聲說：“我記得先前經過時，右前方那叢樹林有村落，而且有兩座樓房，你們看，兩座樓。”
外圍有樹林竹叢圍繞，卻看不到房舍，僅可以估計出有村落而已，而樓房高出樹梢，一看便知，相距僅里余，看得真切。那就是皇甫家的大宅，他們對這一帶全然陌生。
“咦！孔老哥呢？”生了一雙暴眼的大漢，扭頭回望突然訝然驚呼。
四個人，少了一個，三個人皆渾身大汗，呼吸不穩，有人落後跟不上，應該不是罕見的事。
“老孔……”豹頭壞眼大漢向後面的零星樹叢高叫。
叫聲可以遠傳兩裡外，卻毫無動靜。
一陣好找，後面鬼影俱無。
人怎會平空消失的？追趕的獵物在前面八方逃竄，追趕的人卻在後面失蹤，除非是突然失足，不小心掉落在某處坑洞跌昏了，不可能毫無聲息便平空消失的。要不，就是高大元的另一女伴杜英，悄然跟在後面偷襲，把人神不知鬼不覺弄走了。
發出震天的長嘯，緊急召請後面的黨羽趕來支援。
陸續有人趕到，人數已有十二名之多，其中有芳華仙史陳芳華，有天暴星和兩名爪牙。
天暴星三個人，是從街尾聽到嘯聲趕到，帶了兩名得力爪牙，能派用場的人都派出了，對陸大仙的要求，不敢陽奉陰違。
一陣好戲，也搜尋高大元，在附近兩里方圓的草木叢中，仔細尋蹤覓跡。
最後從草叢的一座小土坑中，拖出昏迷不醒的孔老兄，坑洞並不深，恰可容人，將兩面的草撥攏，便掩住了形影。
誰也沒料到草叢中有人，先前經過這裏的人只留意灌木叢，所以不曾在草中尋覓，失去及早發現的機會。
這些人都是行家，不需仔細查驗傷勢，便知是擊中腦袋用鈍器打昏，決不可能是失足跌倒，跌入土坑昏厥。這種坑連小孩也不會造成傷害。
臨晚的客店襲擊事故，鬧了個全城轟動，沸沸揚揚謠言滿天飛，治安人員大為緊張，幸好沒鬧出人命，不需當作嚴重大案處理。
如果出了人命，誰學敢逗留不走，所以這位孔老兄僅被打昏，情勢發展還沒到達殺的人嚴重階段，人命案一旦落入官府，那就所有的事都耽擱了。陸大仙的人雖然冒充京都官員，但出了人命同樣會被扣作進一步偵查。
人救醒了，卻成了白痴，無法知道上毒手偷襲的人是誰，更不知道出事的經過。
趕來策應的人陸續到達，長街一帶已用不着搜查了，人已逃到東郊，城南附近留下三五個人留意便可。
這些人遠從京都來，出動龐大的人手，幾乎可說是陸續傾巢分兵數路，數千里迢迢，花重金另認雇高手相助，目的就為了醫仙王金，與王金所攜行得片皇宮的仙書秘錄。目下王金下落不明，仙書心錄卻在這裏出現，必將全力相圖，誓在必得。
只要能捉住擁有仙書秘錄的人，還怕追不出醫仙王金的下落？所以陸大仙下了嚴令，務必活捉高大元。目標已現，所有的人當然陸續趕來參予搜捕。
高大元把所有的高手，皆吸引到東郊來了。
一劍愁是老江湖，一直就冷靜地注視情勢的發展，深感詫異，這些人的目標是張家老少，怎麼反而大舉對付暗助他的高大元？
當然他並不知道內情，怎知天暴星與陸大元勾結的經過？立即抓住機會，與飛花玉女計議一番，直接與保源們接洽展開行動，用上了金蟬脫殼計，一行人從店后疾趨江邊；留下轎夫與店伙打交道。
平空多出好幾倍強敵，必須儘快遠走高飛。
杜英曾經在長街出沒，她的化裝術雖然拙劣，難逃抓牙們的法限，但仍可收到相當程度的隱起形跡作用，爪牙們無法從街上走動的市民口中，打聽出她的去向動靜，重要的是，爪牙們的目標不是她，她真正的仇敵，是天暴星那些人。
她發現在城南搜索的人，陸續急急向東撤，心中一動，也向東郊走。
她對高大元的好感愈來愈來強烈。昨晚在混戰中失散，高大元生死卜，她感到心焦如焚，好感轉變成強烈的思念，雖則她對高大元所知有限，但並不影響她向高大元所付出的關切感情。
她不知道東郊發生了何種變故，本能地覺得一定與高大元有關。首先，她得找人詢問。
沿一條小徑急走，前面路右的大樹下，突然踱出三個人，劈面攔住了。
她認識其中一個人，七鬼中的一個鬼。
運氣不錯，找到可以問的人。
打開裹劍布卷的一端，露出劍靶。
四狼七鬼對她沒有威脅，但對其他兩個相貌獰猛的人懷有戒心，必要時，得用劍應付這三個人。藝高人膽大，懷有戒心卻毫無怯念。
一比三，她自信應付得了。
“小女人，我不信在這曠野里，你能打了就跑能跑得掉。”那頭狼拔出單刀，惡狠狠地舉刀指着她說：“你先後打傷了咱們好幾個人，該是你還債的時候了。”
“本姑娘也要找你們，你們跑到這裏來有何勾當？”她緩緩拔劍出鞘，冷然無畏地向前接近。
“退在一旁，我先問問她。”那位年約半百，三角眼特別陰森的人，伸手攔住要衝出的狼：“小女人，你那位叫高明的男伴呢？”
“本姑娘正要向你們打聽，似乎你們並不知道呢！”她心中一寬，已可斷定高大元並沒落在對方手中。”
“咱們在找他。”
“他可能也在找你們。”
“他搶回包裹，那些仙書秘笈還在吧？”
“什麼仙書秘笈？”她一愣，怎知高大元的包裹有何種物品？高大元只向她表示要到黃山有事，攜帶的行囊內有些什麼，她一無所知。
她只認識四狼七鬼，昨晚兩次搏鬥，黑夜中混戰，她根本不知對手是些什麼人，不但不知道無暴星，更不知道陸大他那些人。
這兩個人現身攔截，她完全陌生，向她問仙書秘友，她感到一頭露水，她與四狼七鬼衝突，只牽涉到張家老少，本來與高大元無關，她也不知道高大元包裹里有什麼仙書秘笈。
她被這突如其來的話題愣住了，但臉上湧起另一種奇異的神色。
“少給我裝糊塗。”那人沉叱：“你如果不從實招來，我要你生死兩難。”
“你告訴我好不好？”她冷冷一笑：“我的確需要你從實招來“一聲怒叱，這人火冒三丈一問即至，手中劍幻為長虹，凌厲的劍氣傲骨，毫無高手名宿風度，一冒火就猛然發動攻擊，一招長虹貫日攻上盤，強攻猛壓從中宮進迫，猛烈的程度可想而知。
正面強攻威力有限，封架閃躲都不難，但攻勢太急太狂猛，令人有措手不及的心理壓力，好在她早有準備，不假思索地信手一封封山。
知己不知彼，這一劍封閉了，掙一聲暴震，可怕震撼力震得她虎口欲烈，整條右臂發麻，馬步一亂，斜震中寸外。
那頭浪正好堵住她的震向上，相距不足八尺，波上門的買賣，不做才是大田瓜，刀光一閃，人刀一體切人，斜砍她的右回。雙方接觸快通電光石火，誰也沒看清變化，她本穩下的身形，化不可能為可能強行扭轉。間不容髮地從刀鋒前脫出，扭轉的剎那間，外盪的劍反抽，劍氣震們了刀風，身形再猛施出丈外。
“哎……”那頭狼狂叫着摔倒，右腳齊膝而折，被劍削斷了。
豹頭壞眼大漢劍上的勁道極為猛烈，以為可將她的劍震斷，人也會被震倒，所以不急於撲上補一劍，這一剎那的自滿，斷送了一頭狼的右腳。
怒火衝天中，兩人同時揮劍撲上了，雙劍齊出，要把她擺乎。
她的身形無法再控制自如，挫右足屈膝着她，左手也在倉卒間撐他保持不倒，已無法及時挺身而起封架了，雙劍已在她真力最虛弱時排空而至。
“我完了……”她絕望地心中狂叫。
一支劍她也無法封架，兩支劍她註定了就是大輸家。
一陣窮搜，附近一草一木皆被踏遍了，一無所見，用近查不出有人匿伏的跡象，參予搜查的二十餘名男女，分數隊分區搜尋，人逐漸分散了。
芳華仙史與那位扮成隨從的中年人，另加一位留一小八字鬍的大漢，是向東北角搜尋的。
繞過一座小池塘，便看到前面三、四十步的大樹下，高大元坐在樹下寫意地吃着糕餅，包裹就放在身側，搜索的人如果繞過池塘，便可被他發現。
“你們這些混蛋冤魂不散啊？”他跳起來大叫大嚷，抓起包裹丟掉糕餅，挾了竹手杖撒腿便跑。
“不要跑，本姑娘要和你談談。”芳華仙史欣然嬌叫，人化輕煙一掠二十餘步，速度駭人聽聞，真像傳說中的御風飛行。
但大樹後面是灌木叢，野草及肩荊棘叢生，人往裏面一鑽，但聽枝葉籍籟，一閃不見。
芳華仙史穿的是長裙，怎敢往荊棘叢中鑽？鑽進去保證裙裂衫破，荊棘也會在嬌嫩的肌膚留下傷痕。
“分開繞到側方堵死他。”她向同伴招呼，向左繞走急如星火。
可以從枝葉的擦動聲，估計審逃的人遁走的方向。
高大元是向左竄的，在四十步左右突然折向返走，猛地向外急竄，表示在荊棘叢中逃竄不好受，出去才能放腿狂奔。
儘快遠走高飛，是逃走者的安全不二法門。
遠出百十步，迫過頭的芳華仙史偶然地扭頭回顧，看到他飛奔的背影，發出一聲嬌嘯，轉身便追。
這次，速度慢了些，女人的體力，不適宜長途追逐。僅追了百十步，前面高大元的背影，已消失在前面的竹林深處。速度並不快。
後面的兩個人跟來了，毫不遲疑人林窮追。
天暴星不是大仁大義的悍匪，更不是嘗信諾的好漢，相反地性情悍野，唯利是圖。他表面上似乎是受到脅迫，不得不合作聽命於陸大吵，其實行動對他有利，不必脅迫他也會合作一起行動。
有關悟其篇的事，他曾經向有關的人暗中打聽，這才發現是道教各宗派的法師們，皆希望擁有的修仙至寶，可說是玄門的成仙秘技，價值連城，比第一經典道藏價值更高好幾級。
這些他書秘莫是他先弄到手的，豈能心甘情願拱手讓給陸大仙那些人？因此在一早派人搜索時，便暗中向爪牙叮寧，有機會便把仙書秘文弄到手再說，所以表面放意表現出不熱衷搜捕高大元行動，預留退步，希望悄悄地把書弄到手便遠走高飛。
張家老少受到驚嚇，不敢再南下，很可能在縣城逗留，下手的機會不多，反正日後有的是時間，不需操之過切，先弄到汕書再說。
他帶了兩個得力的臂膀，趕到協助搜尋高大元，但盡量避免與陸大仙的人走在一起，所搜的方向專選無人地帶，發現陸大仙的人便及早迴避。在他的心目中，高大元只是一個會用詐術與人交手，只會揭瓦片亂擲打爛仗的小輩，根本算不了高手的濫貨，一兩個爪牙也可以把高大元斃了。
在玩鞭亭兩頭狼被戲弄栽了，是被詐術作弄的結果，並沒真的交手決勝負，與武功的高低無關。
那天晚上搶回包裹仙書，也是偷襲得手的，用許多飛錢擲擊唬人，機警使詐而已。真要交手拼搏，一個得力隨從便足以任意宰割高大元，三個人可以構成無法逃遁的天羅地網。
他實在很蠢，太過自負，並沒進一步從情勢的變化中，用心思估量高大元的真才實學。
陸大仙的人手比他多，每個人的武功皆與他不相上下，結果如何？根本就奈何不了高大元，憑他那些傷了一半，所剩無幾的一些爪牙，能奈何得了嗎？
運氣真不錯，剛越過一處田野，進入坡地的草叢，猛抬頭，從枝葉的空隙中，看到巨樹的三丈高橫枝上，有一個隱約可見的人影。
大樹枝濃葉茂，高有四五丈，從下面經過的人，通常不曾抬頭上望，躲在樹上緊倚着粗大的樹榦隱藏，樹下只有一面可以發現樹上的人。
三人接近的方向，恰好可以看到人影。
沒錯，是高大元，緊倚在樹榦一側，坐在近乾的枝枝上，背向著他們，像在進食，不知道這一面的樹下有人接近，僅留意另一面的地面動靜。
無暴星喜極欲狂，向同伴悄悄打手式，像靈貓躡鼠，小心翼翼向樹下接近。
距地約三丈，暗器上射威力減半，必須向上躍在將人趕下，用暗器不易擊實，校校形成保護身軀的盾，可射的部位有限。
擊中雙腳，人仍可奔逃。
要躍上三丈高，幾乎是不可能的事，必須從樹榦向上攀爬，兩人合抱在大樹攀爬也不是易事。
以他們三人的輕功造詣，躍或爬皆勢難如意。
“喂，小輩，你在幹什麼產最先到達樹下的天江墾大叫：“要不要咱們用暗器，把你像射鳥一樣射下來？”
高大元吃驚地扭頭下望，猛地將一包餅食向下飛林，一包兩寸大的糕餅，居然發出呼嘯聲，像暴雨般落下，控制了兩丈方圓地面。
高大元的飛錢，這些人其實頗感心驚。
無暴星的爪牙，有一半是宗師級的名家，對高大元的飛錢評價甚高，誰也不敢忽視衛錢的威力。
倉卒間怎知道擲下的是糕餅，反正體積不小，數量也多，勁道可從破風聲估計，必定份量不輕。
天暴星也吃了一驚，向後飛退。
高大元飛躍而下，左手抓住包裹，右手楊杖，一泊地便飛飛掠而走。
“納命！”一名爪牙沉喝，超越天暴星，左手一抖，甩出三把飛刀，人隨飛刀撲上，右手的護釣急伸，要約住他的右肩。
他像是背後年了眼睛，身形古怪地扭了兩扭，像扭動的蛇，三把飛刀不可思議地擦他的左右脅掠過，飛刀顎襟衣而設造成傷害。
嗤一聲裂帛響，他左手的包裹向後猛砸急掃，恰好被護手鉤勾住，撒破。
十餘本秘渡與農物撤了一地，他飛涼而走，包裹不要了，逃命要緊。
“追上斃了他！”天暴星大叫，自己卻與一名爪牙，手忙腳亂拾取撒了一地的仙書秘老。
只有一名爪牙聽命征追，三五起落便消失在樹影內。
天暴星拾了一件青衫，手忙腳亂將書集中包緊，無暇翻開觀看，追入要緊。
剛系妥十餘本書，還沒站起來，便聽到急驟的掠走腳步聲，火速站起，心中一涼。
七個人一涌而至，圍住了他兩人。
他認得三個人：芳華仙史、兩個陸大仙的貼身隨從。另四人是年輕的村姑或村婦，穿的確是村婦的短衫布裙，不施脂粉，但靈秀嬌美的臉蛋，與流露在外的脫俗風華，毫無村婦的氣息形象，不但沒嗅到汗臭，反而嗅到品流相當高的異香。一瞥之下，他油然生出似曾相識的感覺。
芳華仙史是有名氣的大美人，但除了穿得像貴婦之外，真正的美和氣質，比四位村婦似乎仍差了那麼一分兩分。
可以相匹敵的，是五人都流露出艷冶的風華。
“人呢？”那位像貌威猛的中年隨從，逼近至丈內沉聲問，目光落在書包上。
按名頭聲威，芳華仙史該是地位最高的人。可是，上前打交道的竟是這位沒有身份的隨從，可知這七個人中，隨從可能是地位最高的司令。
“你說誰？”天暴星也大聲反問。
“高大元，不是嗎？”
“往那逃走的，我的人已經追去了。”
“哦！你把包裹奪獲了。”
“不錯。”
“書都在？”
“這……”
“給我。”隨從傲慢地把手一伸。
天暴星實在受不了，也不甘心將書交出。
“去你的！”他沉叱，身形倒飛兩丈余。
身後那位爪牙更快，先一剎那轉身飛而走。
“咦！”隨從驚呼，做夢也沒料到他敢拒絕，一剎那的遲疑；失去緊躡撲上的好機。
“我不信你能逃得掉。”四村婦之一橋叫，身形像電火流光射出。
可是，前面是一處草林叢生的沼澤地，人竄進去不但人影消失，泥漿飛濺，一不小心甚至可能陷入深及胯下的爛泥中，跑不動跳不起。
村婦的速度，比天江星快一倍，但第一次縱落，驚叫一聲雙足被陷住，爛泥淹至小腹，天大的本事也使不上勁，絕頂輕功也無用武之地。
必須追，七男女一步步沖入，一步步循聲響急追，愈追相距愈遠。
已經是近午時分，兩人坐在郊野的大樹下進食，葫蘆里有酒，荷葉包有肉、有果蔬，折竹枝作筷，老少倆吃得津津有味。
“你在郊外和他們大捉迷藏，把妖魔鬼怪全吸引出來了。”大衍散人顯得十分高興：
“你能在三種可怕神功的重擊下而留得命在，所以我很放心，知道你靠得住，一定有驚而無險。”
“屁的有驚。”高大元喝了一口酒，把酒葫蘆速回：“逗你們玩，連一身汗也沒出。當我知道他們的武功非常厲害時，他們便對我無害了。”
“所以我認為你靠得住呀！一個人沒有貪慾，而且不動氣懶得下毒手對付仇敵的人，通常不會玩掉自己的命。”
“廢話，誰說我不貪？”高大元提出抗議。
“那些書，仙書寶錄。”大衍散人指指擱在一旁的包裹：“找到信徒眾多，教派實力龐大而且野心勃勃的宗主級老道或和尚。尤其是那些秘密教派的教主。比方說，白蓮社、明尊教。或者那個九幽逸客陸玄風，他是蒼天教的重要人物。任何一本秘老，賣一千兩銀子。甚至一萬，他們都會毫無匪難向你買。”
“你把那些宗教主看成大財主？算了吧！一萬兩銀子，買起米來可以准成一座米山。請人挑銀子，得要十幾個人。前輩，有哪座寺哪座廟，有值一萬兩銀子的寺產廟產？去你的！”
“你狗屁，沒知識。”大衍散人撇撇嘴：“武當有五百萬兩廟產，甚至超過一千萬。那座永樂寺大帝化身的真武大帝金像，就值一百萬。”
“瞎起鬨，這算什麼廟產？”
“我你說白費唇舌，對牛彈琴。告訴你，天下南北秘密教派最少也有百個以上，十之八九的現任教主都是大財主，連我的羅祖教也例外。”
“這……”
“我告訴你，除了少數幾個秘教，以現想作苦修的宗旨之外，其他絕大多數，皆循千百年一定的發展軌跡，在名枷利鎖爭取權勢中努力經營奮鬥，信不信由你。”大衍散人說，不像開玩笑諷刺嘲弄。
“你的鴨祖教……”
“屬於少數幾個苦修教滿腔熱情之一。老實說，我也不敢保證。我是羅祖教第六代傳人，師兄弟有一、二十，日後……日後誰知道呢？全真教創教十年，全真祖下傳攻徒，十餘年手，全真七子便各立門戶建了七派，其中以長春真人丘處機的長春派發展最大，幾乎勢力遍天，丹鼎派把符錄派的半壁江山奪過來了。”
“我不懂這些事。”
“你應該懂，需要懂，因為你已經捲入漩渦，你已經和蒼天教有了利害衝突，蒼天教正緊鑼密鼓，進行向南方發。
展，暗中如火如條進行，可能在南京已建了秘密山門。你和他們發生衝突，等於是他們發展的障礙，想想吧！結果如何？”
“這……”
“不是你就是他們，非常簡單。”
“我……”高大元一愣：“你說得太嚴重了吧？”
“可能比你想像中的更嚴重，蒼天教吸收的教徒，以下層三教九流愚夫愚婦為主，你能揮刀舞劍，把這些人成幹上萬殺光嗎？”
“不能。”
“任何一個教派，通常分四個階段發展，有些發展至一兩階段便就此打住，認為已經達到目標。但大多數要全階段發展，至死方休，羅祖教僅發展至第二階段，便心滿意足了。但我，羅祖教也稱無為教，無為祖要弟子們參修無為妙法，摒棄人間一切慾念，禁目建宮觀念以拜佛。
而我卻暗中跟在蒼天教門人後面看風色，甚至插手管閑事，我已經在離經叛道了，罪過罪過。”
“見了鬼啦！我看你一點也沒有罪過感。”高大元調侃大衍散人：“你在這裏喝酒吃肉，也安逸得很，哪像個苦修的人？人家全真教的祖師爺王重陽，在終南活死人墓苦修了好幾年。大弟子馬任馬頭陽，一輩子沒穿過鞋子。
王處一跪在沙石中至膝蓋磨爛，所以稱鐵腳頭陀。丘處機真人一天乞食一缽飯，六年晝夜不眠；在龍門山苦修了七年。
郝大通在趙州橋下坐了六年不言不語，冰封酷暑不易坐處。
責教弟子主張苦修，處身市塵可合籍雙修，周旋於豪門公卿間，這算苦修？算了吧！”
“所以我承認我離經叛道呀！”大衍散人毫不臉紅地笑說，喝了一大口酒表示心中的高興，似乎認為離經叛道，不是什麼大不了的事。
“不是每個人都可以入僧歸道的，哪來許多門人教徒吸叫呀？禁止中年出家的禁令……”
“哈哈！你相信朝廷的禁令？”大衍散人從懷袋中，掏出一捲紙往地上丟：“這是得自道錄司的十張度碟。在京師每張素價十兩至二十兩銀子。自從永樂朝開始，僧道錄司都在賣這玩意，不需經過考試。權勢分聊也在實；上三個皇帝賣得最多。在各州府，只要你有門路，就可以建寺院宙觀。武當山就有五百個十歲左右的小道重，那是皇帝親批的。你可以在鞠湖查，朝廷規定小寺廟全拆掉，全縣只許有二十名老僧，二十名老道，安頓在各大寺廟中，你去查查看，已拆掉的寺廟，百年前便陸續-一重建了。和尚老道目下沒有五千，最少有三千，不信你去查好了。身份不公開沒度碟的教徒，說有五萬你信不信？”
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