第十七章 三件巫蠱案的結束
南為昭的案子出得最先，那長沙縣太爺拿到了關大雄，當夜便提到內花廳里去問。關大雄道：“大老爺要我供甚麼，我都可以照直供來；只是大老爺不坐大堂，不當著許多人面前，我無論如何是不供的！”縣太爺氣上來，吩咐掌嘴，關大雄冷笑了一聲道：“大老爺要替南為昭顧恤死後的聲名，我可不能受這刑罰。”說時遲，那掌刑的差人剛到關大雄面前，連連吆喝他快供時，那關大雄忽然不見了。可把個縣太爺呆住了。
一班值堂的差人都慌了，亂着找了一夜，那裏還有關大雄的影子？縣太爺便和刑名老夫子商量，只得暫時把實在情形瞞住，簽派得力的差人，嚴密的尋捕。一個多月下來，簡直是石沉大海渺無消息，覃士明告孫媳婦謀死親夫的案子又發生了。
縣太爺明知這案子難問，因為兩邊都關礙着有勢力的紳土，只得用擔遲不擔錯的老法子拖延一下。第二天，彭又簽也來告覃士明的誣告，牽涉到廣東姨太太和學禮身上；再過一天，學詩的許多同年、繩武的許多同案齊集在府學宮的明倫堂，公議聯名通呈撫、藩、臬、學、道、府、縣，請秉公審問，實究虛情。
這麼一鬧起來，一班人的議論沒有不說覃士明是個糊塗蛋！吃了他姨太太的屁，拿自己的家聲和祖宗的臉面一概不要；硬說自己的孫媳婦謀死親夫，真是千古奇談！卻是覃士明，專聽了姨太太一晌浸潤的話，只想藉此糟蹋彭又簽，替學禮出氣；天天和姨太太講的，全是坐在馬桶上唧唧喳喳的臭話，外邊的笑罵他一句也聽不。還得意揚揚的，也不想案子如何結局；自以為告了這一狀，就算萬事都已完結了。
此時最着急的就是學詩夫婦，一邊關礙着父親，一邊關礙着懷孕的寡媳婦；沒奈何，只得託人出來凋停。彭又簽倒也肯放手了，無奈覃士明總總的說不通，以為調停的人是彭又簽嚇虛了心特地去找來的，倒向長沙縣遞了催呈。縣太爺沒法，只得稟明了撫藩臬三大憲，請示辦理。
臬台正是季白眉，頗有點清正的聲名；撫台便叫臬台將這一案提到司里，派首府兩縣會審。這一天鬨動了長沙城，臬台衙門邊人山人海，都要看審這一案。
長沙府先問了覃士明；士明咬定了是孫媳婦謀害了繩武，證據就是姨太太親眼看見孫媳婦半夜敬神，和姨太太親手從孫媳婦箱子裏搜出的木雕瘟神。再傳姨太太一問，姨太太可就鬆了口勁了；對於搜箱子，說是一時的疑心，恐怕有東西藏着，不料果然；至於半夜裏孫少奶奶燒香敬神，卻沒有親眼見過，都是那廣東老媽子看見了對她說的。又問廣東老媽子，更不對了；說是孫少奶奶半夜敬神，是姨太大看見告訴她的。又傳學詩夫婦；學詩不能來，學詩的夫人替學詩當堂遞了一個親供，只說明自己並不疑心媳婦。
再傳彭孫小姐，卻扶着一個老媽子走上堂來，侃侃的說道：“丈夫吐血，漸漸病重，有歷來的醫方可憑。褥子底下的紙人和箱子裏的木人，我自己全不知道。我和丈夫何冤何仇，何至下此毒手？而今祖翁污衊我謀死丈夫，我並不求生；只求堂上替我追究出誣陷的人來，洗清我的惡名，我便死也瞑目。”說著突然從袖子裏拿出一把剪刀來，對喉嚨直剌。
扶他的老媽子趕緊搶救時已來不及，剪刀正戳在喉結偏左的地方，戳進去寸來深；被老媽子的手一格，剪子掉了下來，創口鮮血直噴；頃刻變了個血人，登時昏倒。登時堂下看的人都哄了起來，首府立刻命人找傷科來治；臬司知道了，趕緊送出鐵扇散來。無奈血如泉涌，封不住口，找了三五個傷科來都束手無策。
學詩的夫人此時也顧不得甚麼，跑上堂抱住大哭。彭又簽急得眼淚直流，看看那彭孫小姐的麵皮變了鐵青色，已經是出氣多進氣少了；彭又簽含淚向堂上打拱說道：“小孫女的節義，有此一死可以自明，只是這奇冤極枉，公祖們不能不替她昭雪。”於是，一班在明倫堂會議的舉人秀才都上堂來，請求嚴究覃士明，以平公憤。
首府也沒了主意，正在為難的時候，忽然從人叢中間擠出一個年輕女子來，飛步上堂，到公案前跪下說道：“小女子能夠治這個傷，只求大老爺吩咐閑雜人退下去。”首府被許多人包圍，本來無計可施；藉此叫一班舉人秀才退下，便叫那女子治傷。
那女子走到彭孫小姐面前，先看了看傷口，說道：“幸喜，不曾戳穿氣管食道。”便討了一杯水，用右手三個指頭撮起一撮水來，向創口一塞；隨着揉了一會，登時皮肉如舊；用左手的食指-（音嗔，扯、拉之意）開牙關，撮了三五撮水灌下去。彭孫小姐立刻立了起來，看的人歡聲雷動。
首府這才放了心，便叫彭又簽上來說道：“令孫女的冤枉我已明白，你且帶回去養息，我自有道理。”彭又簽謝了，又謝了那女子，帶着孫女兒從人叢中大踏步走出來；看的人連忙讓路，嘖嘖稱讚不已。
首府又叫那女子上來，說道：“今天虧你救了烈婦一命，回頭你到我衙門去領賞。”那女子道：“小女子叫關大雄，回頭要跟長沙縣太爺去到案，不敢領賞。”長沙縣太爺在關大雄治傷時候已經認明白了，一時不便開口；此時聽得關大雄如此說，便立起身對首府說道：“這關大雄在卑縣是有案未了。”首府道：“既是如此，關大雄你且在一邊等侯。”
便傳了覃士明上來，首府便道：“你說你的孫媳婦半夜敬神，是你的妾親眼見的；箱子裏搜出來的木人，你的妾是如何如道的呢？”士明道：“據小妾說也是親眼見孫媳婦藏的。”首府道：“好，你便畫供！站在旁邊，不必下去。”又傳了姨太太上來問道：“你說孫少奶奶半夜敬神是廣東老媽子看見對你說的，箱子裏搜出木人是你一時的疑心是嗎？”姨太太道：“是的。”首府道：“你畫了供，也站在一邊。”
又傳廣東老媽子上來，首府道：“你說孫少奶奶夜半敬神，是姨太太告訴你的；那箱子裏搜出木人來，是那個主張要搜的？”廣東老媽子道：“是姨太太的主意，我還勸他省點事呢！”首府道：“好！你也畫供。”廣東老媽子畫過供，首府便叫覃士明、姨太太同上前來；教刑房書辦把供詞念給他們聽，問他三個人的話。
覃士明沒得話可說，姨太大便罵老媽子道：“你這老不死的鬼，怎麼都推在我身上？分明都是你出的主意！”老媽子不服道：“姨太太不要這樣說，你不吩咐我做，我難道吃飽了飯沒得事做了，要來害人么？”首府便把驚堂木一拍，指着老媽子大罵道：“你在人家幫工，害了孫少爺不算，還要害孫少奶奶，真是情理難容！我待打死你，又可憐你年紀老了。你好好的把你替姨太太做的事老實說出來，我便饒了你。”
那寮頭婆被這一嚇，便一五一十的說道：“自從那一天二少爺在酒席館裏甩碗，打破了彭大老爺的頭……”首府問道：“那個彭大老爺？”
寮頭婆道：“就是孫少奶奶娘家的公公。那彭大老爺帶許多人來找老爺說話，姨太太受了許多埋怨，二少爺的聲名也不好聽；姨太太恨極了要報這一個仇，卻沒有法子能夠害得彭大老爺。姨太太就和二少爺商量，且等孫少奶奶進了門，暗暗的害掉她，並且連孫少爺都害了。不但報了仇，就連家產都謀到手了！
“但是怎麼樣一個害法呢？姨太太知道我會畫和合水（夫婦不和，請人畫符於水中；飲之則和，謂之和合水），便問有法子使他們夫婦不和不能？我說只有魘禁丈夫的法子，卻是要妻子本人做了才靈。姨太太便說等孫少爺成了家再說。後來見孫少奶奶和孫少爺十分和好，姨太太便逼着我用魘禁的法子；我只得供起祖師菩薩，就是搜出來的木人。另外雕了一個木人埋在茅房的糞缸邊，卻是一點靈驗也沒有。
“二少爺急了，不知從那裏弄了些葯來，說是吃了下去一定要吐血身亡的；而且發作得快，死了一點也驗不出。身體弱的人更是發作得快。不知如何給孫少爺吃了，果然不到一個月，孫少爺就咳嗽吐血起來，及至孫少爺臨死的那幾天，姨太太又想害孫少奶奶，這才鉸了一個紙人，教我趁着大家在病房裏守夜的時候，暗暗地塞在被褥底下。至於祖師菩薩的法身如何到得孫少奶奶箱子裏，我可不知道。”
首府道：“那張疏稿子是那裏來的？”寮頭婆道：“那是二少爺弄來的。”首府叫她畫了供，帶去下在牢裏。一面命人分頭去捉學禮，並起出那茅房裏的木人來，一面對覃士明冷笑道：“你這可聽明白了！”士明此時只恨沒個地縫可鑽，只得跪下來，連連碰頭道：“治晚該死，求公祖重辦！”首府便叫人扶他下去，押起來。
這才問姨太太道：“老媽子的供你全聽見了，你有甚麼話說？”姨太太哭着賴道：“這是老媽子平日恨我，冤枉我的！”首府道：“她是你從廣東帶來的，她為甚麼要冤枉你？況且你怎麼會知道孫少奶奶箱子裏有木頭人？這分明是你埋贓詐害！你若不直說，我可要動刑了。”姨太太還是支吾着不肯招。
此時學禮已經拿到了，首府便叫人帶姨太太下去，厲聲詰問學禮：“為甚麼母子主僕商量害人？你母親已經招了，你有甚麼話可講？”學禮被這一冒，只得照實供了，和寮頭婆所說一樣；又供說那葯是用重價從一個遊學秀才姚子蓁那裏買來的，疏稿子也是姚子蓁代寫的。首府叫他畫了供，叫姨太大上來質對。
姨太大沒得抵賴，只得供了起意謀害繩武夫婦是實，那木人是趁空放進孫少奶奶箱裏去的。此時天已不早，首府便叫退堂。一時看的人也有笑的、也有罵的、也有嘆息的，但是都心滿意足的散了。
退堂之後，首府和長沙、善化二縣把案情稟明了臬司季白眉；又商量了一會，長沙縣才把關大雄神出鬼沒的行為說了，請示辦法。季白眉便道：“他今日既然有到案的說法，貴縣明天就依他的要求在大堂上開審；看他如何供法，再作道理。長沙縣領命出來，把關大雄帶回衙去，交官媒婆好好招扶；當夜傳了原告，次早便在大堂上開審起來。
關大雄供道：“我本是古丈坪的苗子，我父親是有名的鬼師（苗峒中專管祀鬼者）。後來，辰州的排客聞名請我父親到瀘溪去押排，所以把家眷寄居在浦市。十年前，有兩班排古老（即編排及撐排人稱）因為爭包運腳打起架來，出了十幾條人命。當地素來靠押排吃飯的法師誣賴我父親是主使的人，下在瀘溪縣牢裏，足足關了四年；直到某大老爺任上，才辨明冤任，放我父親出來。
“我父親非常感激，把我送進衙門去當丫頭。某大爺一定不肯收，留我住了幾天，賞我些東西，仍舊送我回家。我那時才十四歲，他家小姐正是十二三歲，待我很好，簡直同親姊妹一樣。我父女二人這五六年來，沒有一刻時辰忘記某大老爺的恩典，每次押排下來，我父親總帶我到省里替某大老爺請安。
“今年我父親因為家裏有事回古丈坪去料理，忽然記-起某大老爺來，本來有兩年多沒下來了，因為自己不能分身，就叫我進省一趟。誰知我一到某大老爺家裏，不見小姐了，我問太太時，太太只對我哭不肯說；我問旁人，都不肯說，只說是已經死了。我覺得詫異，留心一打聽，原來就是南為昭那畜生壞了我那小姐的名節，我那小姐因此弔死了。
“某大老爺雖然已經知道是南為昭做的，不是甚麼東方穆，卻因為南家的勢力很大，又沒有憑據，易滿太婆又死了，更沒有對證，只得忍氣吞聲的罷休。所以我十分氣憤，特地出來打這麼一個抱不平！本來我可以一徑去到南家，把南為昭碎屍萬段，我轉念一想未免太便宜了他！我殺他的全家罷，犯罪的又只有南為昭一個人，不應該牽扯到別人身上去；我所以才用咒詛法，慢慢的把南為昭治死，等他受許多的痛苦。
“而今我替某小姐報了仇了，我的氣也平了，要殺要剮，聽憑你怎麼辦，有我一身承當。我所以一定要你坐大堂問我，就是要使得今天聽審的人都知道，南為昭那畜生實在是死有餘辜，你不要改我的口供，替他們紳士人家隱瞞這種仗勢欺人的惡事。我的話就是這幾句，你也不必再問。”
長沙縣只得照錄口供，詳請臬台辦理。
這兩案都到了臬台衙門裏，可把季白眉為了難了。覃家的案，非辦士明和學禮不可！可是嚴智庵求了北洋大臣，一個電報給湖南撫台，說是：“聽得覃士明父子被冤下獄，務必慎重辦理。”大帽子壓下來了。若不辦士明和學禮罷，本城的紳士幫決不能夠答應；要替士明開脫，非得開脫姨太太不可，要開脫姨太太，只得把所有的罪完全做到廣東老媽子身上，公事才交代得過去。但是，舉人秀才們的起鬨和彭又簽的請求反坐，總總礙手得很！
季白眉再三算計，只有學詩可以出頭來疏通，便派人去問學詩可要辦士明和姨太太。學詩此時已經在那裏要想法子保全父親，而今當著人，自然不能夠說除開父親、專辦姨太太的話，只得擔任疏通。後來疏通妥帖了，馬馬虎虎把廣東老媽子辦了一個充軍，同時開脫學禮，只專推在姚子蓁身上。此時已把姚子蓁拿來，定了一個監禁的罪，算是結束了。
南家的案，雖然只有南家一面有勢力，只是怕關大雄又溜跑了，不能不拿點良心出來判斷。卻把易滿太婆的心腹人拿到了，問明引誘某小姐的口供之後，季白眉便叫大少爺去勸南為昭的兄弟道：“如果要辦關大雄的死罪，免不了叨登得死者的罪惡出來；若不一定要辦關大雄的死罪，叫他坐牢底，倒是乾淨的辦法。”南家商量一會便答應了，這才把關大雄定了一個絞監候。
季白眉拿出全副精神鬧了許多時候，剛弄清楚，發回長沙縣去辦。縣太爺算是吐勻了一口氣，可是受了個少的申斥了！誰知接着又是程景明來告狀。
縣太爺因為又是紳士幫里的事，怕鬧大了，又碰上司的釘子；趕緊派人去通知祖洛，一面去拜會洪鹽商和歸老師探探口氣。洪歸都說：“且等祖洛上城來再說。”及至祖洛上了城，又病倒了幾天，這才由祖洛請了洪歸兩親家仔細研究了一會；算是歸老師明白，大罵景明胡鬧，勒令把案子呈請註銷；只將傅媽和大少奶用的一個尖嘴老媽子送到縣裏，每人打了幾百嘴巴完案。
可是歸老師因為長沙城裏的巫風太盛了，便約了虞幼文、彭又簽、張辛伯一班人，諸撫台嚴行拿辦。這一個雷劈了下來，便把李炳榮、胡漢升、易福奎一班人都嚇的遠走高飛。季白眉便也想起覃繩武是沖儺的鑼鼓震得吐狂血死的，便禁止沖儺。一時師教的人因為斷絕了生計，都到皋台衙門口跪香；季白眉看了可憐，便限制沖儺的時間只許到晚上十二點鐘為止，並不准打鑼鼓吹牛角。
長沙人便仿師公的腔，唱起幾句口號來，道是：“太太們坐在家裏悶得慌，沖一個啞儺保平安。夜豬殺得不耐煩，殺個早豬頑一頑。”當時的巫風，便稍微平息了一點。
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