第十二章 有心栽花
另外青旗令主還有兩個任務：
一、調查董大哥來歷。
二、說服自己，投效五鳳門。
正在思忖間，只聽郭護法問道：“陸香主可知嚴友三現在何處？”
白旗令主答道：“他下榻金陵盛記客錢。”
郭護法道：“你派人下書，約他到大茅峰西麓大楓樹見面就好。”
白旗令主躬身領命。郭護法目光朝殿下一掠，徐徐說道：“叫他們下去休息。”
四旗令主同時答應了一聲，各自從懷取出一面三角小旗，朝下展了兩展。
四行武士沒有一點聲息，迅速地退了出去。
江寒青隨着大家退出觀外，就按着肚子，裝着內急，忙忙鑽入樹林，伸手扯下蒙頭布袋，一路往下急掠，到得山麓，立即展開輕功，朝金陵奔去。
趕到南江府，目光迅速一轉，四顧無人，輕輕揭下面具，大步而入。
江成眼看二公子穿着一身青色勁裝，走了進來，不由怔了一怔，連忙迎着躬身道：“二公子回來了。”
江寒青吩咐道：“你快去請杜總管，到我屋裏來。”
說完，直向東院而來。
回到房中，換了一身衣衫，只聽小鵑在門外說道：“二公於，杜總管來了。”
江寒青點頭道：“我就出去，請他稍等。”
忙忙披上長衫，步出書房，管天發起身道：“二公子兩天沒有回來，兄弟猜想，大概查探到眉目了？”
江寒青微微搖頭，道：“此事說來話長，咱們找大哥去。”
管天發道：“大公子出去了。”
江寒青聽了一怔，問道：“大哥到哪裏去了。”
管天發道：“昨晚鎮江鎮遠鏢局萬總鏢頭，派人急促趕來，說有要事相商，大公子當晚就趕去了。”
江寒青吃驚道：“那萬鎮山是賊黨假冒之人！”
管天發道：“兄弟已經和大公子說了，要他暗中注應，大公子去一趟也好，咱們就是苦於沒有機會，揭穿賊黨的陰謀，但也不能一直讓他假冒下去……”
說到這裏，回頭看了小鵑一跟。
江寒青揮揮手道：“小鵑，你到外面去。”
小鵑低頭退出。
管天發忽然低聲說道：“兄弟數日前曾捎信回去，師父已派二師兄前來接應，昨晚大公子出門之後，兄弟就去通知二師兄，要他暗中隨大公子走一趟鎮江，萬一有什麼意外，就可以立即通知兄弟。”
江寒青聽說他二師兄曹永泰已經到了金陵，而且還暗中跟着大哥去了鎮江，江寒青原是絕頂聰明的人，自然聽得出管天發言外之意，心中突然一動，面情凝重，目注管天發，低聲問道：“管兄可是覺得大哥有什麼可疑之處么？”
管天發沉吟了下，才道：“這倒不是，兄弟覺得大公子一人趕去鎮江，怕有未妥，才請二師兄暗中趕去接應。”
話鋒一轉，接着問道：“二公子三天來回，不知遇上了什麼事？”
江寒青當下就把自已經過，詳細說了一遍。
只聽管天發道：“咱們要和五鳳門對抗，最好就是由嚴友三出面，再聯合東許、北李、四大世家的合縱不就成了么？”
江寒青道：“只是……”
管天發忽然湊過頭來，附着江寒青耳朵，低低說了一陣。
江寒青聽得連連點頭，變然喜道：“管兄這主意不錯！”
中午時分，盛記客棧門前，來了一位手搖摺扇踱着方步的讀書相公。
原來這讀書相公是來住房的。
讀書相公一連着了幾間，都不合心意。
最後夥計領他到北首一排房間，打開中間一間，恰好是前後有窗，那後窗對下，就是第三進的院子。
讀書相公看了前後窗戶，才算點頭認可，說道：“夥計，就是這一間吧。”
夥計巴結地道：“相公請坐，小的給你老打茶水來。”
說畢，忙忙出門而去。不多一回，送來了臉水、茶水。
夥計走後，讀書相公隨手倒了一盅茶，但他並沒有喝，站起身，走近後窗，輕輕點破了一點窗紙，湊着眼睛，往下看去。
只見兩個青衣漢子，站在階前，似在等人。
過不一回，又有兩個青衣漢子忙忙走入。他們似在竊竊私語，只是聽不到在說些什麼？
讀書相公已經回到椅上，雙手捧着茗碗，悠閑的喝着茶，他也好像在等待什麼，但沒有人知道他等待的是什麼。
現在差不多已是未申之交了，大街上響起了一陣急驟的蹄聲，四匹快馬，馳進盛記客棧，悠然而往。
當先下馬的是一個藍袍紅臉者，接着是一個三旬左右的藍衫漢子，後面兩騎則是兩名青衣漢子。
四個跨下馬鞍，紅臉老者和藍衫漢子當先大步朝店堂中走去。
後面兩個青衣漢子也迅快把馬匹交給了在店外伺候的小廝，緊隨兩人身後而入。
紅臉老者皺着一雙濃眉，似是懷着極大心事，但還是朝夥計們微微額首，就大踏步往裏走去。
兩名夥計趕緊巴巴結結地跟了上去，陪笑伺候。
一行四人，變成了一行六人，步聲雜沓，一路朝後進行來。
堪堪走到第二進，驀地從樓梯上跌跌撞撞的奔下一個人來，口中大聲叫道：“有鬼……有鬼……你們客店裏有……鬼。”
這人敢情嚇昏了頭，連跌帶撞，幾乎一下子撞上了走在前面的紅臉老者。
紅臉老者目光一閃，右手輕輕一擱，便把那人的身子扶住，徐徐說道：“老弟快定定神，究竟是發生了什麼事？”
讀書相公嚅嚅說道：“一個穿白衣的人，好像是……是白無常。”
“晚生看得清清楚楚，他就站在後進的屋脊上，瘦瘦高高的，穿了一身白衣，但一轉眼就不見了……”
紅臉老者神色一變，轉過臉朝藍衫漢子微微擺頭示意，說道：“你們快進去看看。”
藍衫漢子答應一聲，率着兩個青衣漢子急步朝里奔去。
紅臉老者深沉一笑，一手握着讀書相公左手，緩緩道：“也許是老弟一時眼花，但也許是不開眼的江湖宵小，趁老朽不在，翻屋進去，有所圖謀，老弟若是不怕，何妨隨老朽進去瞧瞧。”
讀書相公瀟洒地笑了笑道：“晚生只是一時受驚，如今人多了，自然不怕。”
紅臉老者親切地和讀書相公並臂而行，一面問道：“老弟貴姓？”
讀書相公應道：“不敢，晚生姓韓。”
紅臉老者道：“原來是韓老弟，台甫呢？
讀書相公忙道：“草字少山。”
紅臉老者道：“老朽嚴友三。”
原來他就是太平堡總管，大名鼎鼎的紅臉判官！
韓少山道：“晚生久仰。”
嚴友三目光深沉，眼看自己報出名，對方毫不動容，只是淡淡地說了句“久仰”，心中不由暗暗懷疑，忖道：“莫非他真是一位不折不扣的讀書相公？”
兩人並肩步入後院，但見院中兩排花架上，放着不少盆栽花木，和盆景假山，不但花香襲人，而且也頗饒幽趣，較之前面兩進，這後院就優雅多了。
韓少山笑道：“市塵之中，居然有這等幽勝院落，無怪老丈要把這片後院包下來了。”
嚴友三摸着黑髯，笑道：“老朽生平好靜，而且此行有關我堡女公子失蹤一事。”
韓少山道：“金陵城中，還會失蹤？”
嚴友三道：“據老朽連日查訪，極可能是遭匪人劫持……”
韓少山突然“啊”了一聲，道：“是了，準是強盜擄人勒索，這批強盜，當真目無王法，可惡已極。”他望着嚴友三，張口欲言，卻又忍了下去。
嚴友三何等人物，他這一神情，哪會看不出來？心中更覺動疑，說道：“韓老弟府上就在鎮江，和金陵近在咫尺，老朽倒有一事請教。”
韓少山道：“不敢，不知老丈有何見教？”
嚴友三道：“老朽據聞，近日有一幫匪徒，曾在金陵出現，老弟對金陵情形，大概不算陌生，不知可曾聽到過？”
說話之時，目中射出兩道逼人寒光，直注韓少山臉上。
韓少山神色自若，攢攢眉道：“晚生從不和江湖上人來往，這個例並未聽人說過，只是……”
拖下語氣，卻又不往下說。
嚴友三豈肯放過，沉笑道：“韓老弟似有未盡之言？”
韓少山遲疑了下，道：“老丈垂詢，晚生又不得不說，只是道聽途說，不知是不是和貴堡的女公子失蹤有關？”
來了！嚴友三神情一動，急急問道：“韓老弟聽到了什麼？”
韓少山道：“昨晚晚生在句容一家客棧投宿，聽到隔壁房中，有兩人在低聲交談，似是提到一位姓秦的姑娘，只是他們有許多話，晚生無法聽懂……”
嚴友三動容道：“他們說了些什麼？”
韓少山仔細想了一回，才道：“晚生好像聽說，他們把秦姑娘劫去，是為了對付一個叫紅臉判官的人，好像只要殺了此人，就能把他偌大的一片產業都奪過來。”
嚴友三聽到這裏，突然仰臉大笑不止。
韓少山愕然道：“莫非晚生說錯了么？”
嚴友三笑聲一停，徐徐說道：“韓老弟可知紅臉判官是誰么？”
韓少山道：“晚生說過，晚生讀書之人，除了同窗好友，從沒一個江湖朋友、不知紅臉判官其人。”
嚴友三“呵呵”笑道：“紅臉判官就是江湖朋友給老朽取的外號。”
韓少山惶然拱手道：“晚生失言，老丈多多包涵。”
嚴友三目中神光如電，冷冷哼道：“老朽倒要看看這批賊子，膽大妄為，究竟有些什麼驚人之藝……”話聲還未說完，只見一名店伙，手中持着封書信，匆匆走了進來。
嚴秀俠站在階前，問道：“夥計，什麼事？”
那店伙陪笑道：“是老掌柜的信，方才有位管家送來的，再三交待，務必老掌柜親自開拆。”
嚴秀俠道：“交給我就好。”
那店伙連聲應是，雙手遞上。
嚴秀俠伸手接過，只見信封上寫着：“送呈嚴總管友三親啟”。下面具名處，只有“內詳”二字。
嚴友三抱目道：“秀俠，是那裏送來的？”
嚴秀俠道：“不知道，信封上沒有具名。”一面急忙把書信呈上。
韓少山眼看嚴友三拿着書信，並未立時開拆，也識趣地站起身來，抱拳道：“老丈有事，晚生告辭了。”
嚴友三並未挽留，跟着站起，說道：“也好，咱們同住一店，老朽竭誠歡迎老弟過來談談。”
韓少山連說“打擾”，拱拱手，瀟洒地步出後院。
嚴友三送到階前，望着韓少山修長的背影，口中不覺沉哼了一聲。
嚴秀俠趕了上來，說道：“二叔，你看此人是何來歷？”
嚴友三一手捋須，沉吟道：“大有可疑，只是叔父一時也弄不清他的來歷。”
說到這裏，回頭吩咐道：“秀俠，你派一個人暗中監視他的行動。”
說話之時，一手撕開信封，抽出一張信箋，只見上面寫着：
“友三總管閣下：本總全壇為敦睦江湖交誼，並有要事奉商，除已於日前迎請貴堡女公子前來外，敬希閣下於本日二更，駕臨大茅峰西麓，大楓樹下，屆時自當派人恭迎俠駕也。五鳳門江南總分壇謹啟。”
嚴秀俠隨手把信箋遞過，道：“你拿去瞧瞧。”
嚴秀俠接過信箋，看了一遍，驚奇地道：“五鳳門，江湖上幾時又有一個五鳳門了？”
嚴秀使道：“二叔真要親自前去赴約么？”
嚴友三冷笑道：“他們既敢下書訂約，老夫自非親去不可，你叫張保備馬。”
嚴友三佩好長劍，走出店門。張保早已牽着一匹棗紅馬在門前伺候。
嚴秀俠跟在身後，垂手道，“二叔還有什麼吩咐么？”
嚴友三低聲道：“多注意二進上房那姓韓的。”
說話之時，已從張保手中接過韁繩，翻身上馬，一路馳去。
但從這裏趕去茅山腳下，最多也不過半個時辰，對方訂下二更之約，自然用不着去得太早，便隨步上了一家酒樓。
夜晚酒樓上的食客，不象白天，急着趕路，吃喝了就走，大家三五成群，猜拳鬧酒，有的是時間。
紅臉判官獨個兒低斟淺酌，快有三分酒意！
只見一名堂倌，手中持着一封信，走了過來，含笑道：“老客官，這是你老的信。”
“信？”嚴友三微微一證：“自己在這裏喝酒，前後不過頓飯時光，哪來的信？”
伸手接過，但見信封上赫然寫着：“嚴老英雄親啟”字樣，不覺心中一動，忖道：“此信準是賊黨送來的無疑。”
嚴友三摸出一綻碎銀，賞了堂倌，等他退去，立即撕開信封，抽出信箋，只見上面寫道：“老英雄欲知賊黨虛實乎？請即刻離店，至北城下，當有所見，然酒樓已有賊黨耳目監視，老英雄最好由酒店後巷出門，俾不使對方察覺為佳。”
好一手龍飛鳳舞的草書，只是下面並無具名。
嚴友三看得暗暗皺眉，忖道：“看信上語氣，此人自非賊中同夥，但又這等神秘，不知是哪一路的朋友？自己倒非前去瞧瞧不可！”
心意一決，當下就把信箋揣入懷中，起身下樓，朝酒店後院走去。
這一情形，自然不會引人注意，因為誰都想的到他是上廁去的。
果然，過不一回，紅臉判官嚴友三朗朗然從後院走出，回到樓上雅座，又引壺獨酌起來。
當然目前離二更還遠，他在酒樓上是消磨時光，但有誰知道酒樓上的嚴友三，已經換了一個人，此人是誰？暫且按下不表。
且說紅臉判官嚴友三從酒樓後院飛身而出，趕到北城，果見路邊數丈之外，卓立着一個俊挺的人影，此時忽然拱拱手，以“千里傳音”說道：“老英雄來了么？”
嚴友三凝目望去，但覺那人臉上似是矇著黑布，看不清對方面目，沉聲問道：“閣下何人？”
那人並未回答，只說了句：“老英雄請隨在下來。”一個轉身，飄然掠起，朝前行去。
此人身法居然極快，嚴友三腳下稍微一緩，發現對方竟已到了十丈之外。
紅臉判官哪裏忍得下當面挑釁，口中沉喝一道：“閣下慢走！”
微提真氣，身化長虹追了下去。
那人充耳不聞，只是往前飛掠。
前面不遠，就是數丈高的城垣，擋住了去路，也不見他有何動作，身形在這一瞬之間，便如天馬凌空，卸風飛起，輕飄飄的掠上城牆，一閃不見！
嚴友三在當今江湖上，稱得上一流高手之列，要縱上四五丈高，並非難事，但要象對方這樣既不頓足伏腰，抖臂作勢，就凌空飛起數丈城牆，也覺得相形見拙。
心中不禁暗暗稱奇，忖道：“此人究竟是何來歷，居然有這等高絕的輕功？”
當下一提真氣，雙足點處，人已破空而起，快着穿雲之箭，跟蹤飛上城頭。
舉目望去，只見那人已然飄落城外，負手站在那裏，似在等侯自己！
紅臉判官縱橫江湖，幾曾有人這般戲要？心中更覺有氣，冷嘿一聲，身如大鵬展翅，雙袖一劃，凌空撲了下去。
那人一見嚴友三追撲下來，立即轉身就走。
嚴友三心頭一動，暗道：“他到底想把自己誘往何處？”
他成名多年，明知對方這等行徑，意在誘敵，豈肯輕易放過？一路提氣追了下去。
夜色之下，一跑一追，兩條人影宛如兩點流星，快得令人目不暇接。
但任你紅臉判官凝足全力，展開陸地飛騰之術，依然無法把雙方距離接近。
不過頓飯工夫，已經奔出了二三十里路程，眼看前面山嶺起伏，已到了茅山腳下！
嚴友三暗自冷笑，忖道：“老夫原是赴約而來，你把我引到茅山，豈非多此一舉？”
心念轉動之際，業已奔近山麓，前面那人忽然腳下一停，轉過身來，朝嚴友三打了個手勢，身形直拔而起，飛上一株大樹，一閃而沒。
嚴友三相繼追到，看他行徑奇特，心中暗暗奇怪，一時不明對方用意何在？腳下方自一停！
但聽那人以“千里傳音”傳過來一縷極細的聲音，說道：“老英雄快請上樹。”
嚴友三仰臉道：“閣下究竟何人，把老夫引來，有何見教？”
那人仍以傳音說道：“附近林中，只怕伏有賊人眼線，老英雄有話，請躍上左側大樹，隱好身形，再說不遲。”
嚴友三看他說得如此鄭重，心中雖覺可疑，還是依言躍上了左側一棵大樹，選擇一處主幹交結之處，隱蔽好身形，也以“千里傳音”，向對方問道：“朋友現在可以說了。”
那人隱身之處，和嚴友三不過丈許來遠，只聽他輕笑道：在下已經在信上寫清楚了，老英雄既已看過在下留信，這不是多問了么？”
嚴友三道：“老夫不明白閣下用意何在？”
那人微微一笑，傳音道：“古人說的好，知己知彼，百戰百勝，賊黨約老英雄到大茅峰來，老英雄知道賊黨的陰謀么？”
嚴友三聽得一怔，嘿然道：“賊黨縱有陰謀，老夫何懼之有？”
那人道：“老英雄名震江湖，一身功力，罕有對手，在下久所欽佩。但賊黨居心叵測，老英雄若是僅憑武功，賊黨之中，能手也不在少數，就算他們不是你老英雄的對手，但貴堡女公子尚在對方手中，老英雄又能奈他們何？再說此事關連重大，英雄只要一着失誤，整個江南，就成了滿盤輸棋……”
嚴友三愈聽愈奇，忍不住問道：“依朋友之見呢？”
那人道：“在下奉邀老英雄前來，就是請你先了解一下賊黨虛實。”
嚴友三道：“賊黨虛實如何？”
那人道：“大概就可以看到結果了，只是在下有一不情之請，不知老英雄能否允諾？”
嚴友三道：“朋友要老夫許諾什麼？”
那人說道：“今晚之事，在下已略有安排，希望老英雄但作壁上觀，幸匆出手。”
嚴友三道：“但老夫是為敝堡秦姑娘來的。”
那人笑道：“這個在下知道。老英雄但請放心，到時保證秦姑娘安然回去。“
嚴友三道：“朋友究是何人？”
那人笑道：“老英雄不用多問，到時自知。”
嚴友三道：“朋友連姓名都不肯見告，老夫怎信得過你？”
那人道：“老英雄人在此地，一切都可親眼目睹，信不信在下，似乎無關重要。”
嚴友三道：“朋友有把握？”
那人笑道：“老英雄若是不出手，在下就有十分把握。”
嚴友三道：“老夫若是硬要出手呢？”
那人道：“老英雄若是出手，那就弄巧成拙，全盤皆墨了。”
嚴友三輕哼一聲，心想：“你說得如此神秘，我就看看你究有如何安排？反正自己就在樹上也不怕你耍什麼花樣。”
心念一轉，應道：“好，老夫依你就是了。”
那人接着又道：“如此，在下先在這裏向老英雄致謝了，只是還有一點，在下必須和老英雄鄭重聲明。”
嚴友三道：“什麼事？”
那人道：“老英雄既已答應在下，只作壁上觀。待會不論發生什麼事情，老英雄務必忍耐到底，以免功虧一簣。”
嚴友三道：“老夫言出如山，決不更改，朋友大可放心。
那人喜道：“如此就好，能得老英雄一言，在下就放心了。”
嚴友三道：“老夫有一點疑問，朋友能否見告？”
那人笑道：“老英雄有何疑向？在下知無不言。”
嚴友三道：“今晚之約，原是老夫一己之事，朋友挺身而出，硬要為老夫借箸代謀，究是為了什麼？”
那人笑道：“老英雄認為今晚之約，只是老英雄一己之事么？”
嚴友三道：“最多也只是太平堡和五鳳門的糾紛。”
那人道：“老英雄這就大錯特錯了。”
嚴友三道：“老夫錯在哪裏？”
那人道：“今晚之事，表面上雖然只是五鳳門劫持貴堡女公子，但今晚一戰，卻有大、中、小三個戰局，互相關連。”
嚴友三奇道：“朋友能否說詳細一點？”
那人輕笑道：“好，在下若是不說，只怕老英雄也放不下心，在下雖然無法具體說明，但相信今晚只是賊黨行動的一個開端，它卻關連着整個大局，小也者，就是太平堡名存實亡，落入賊黨魔掌。”
嚴友三“嘿”了一聲，沒有說話。
那人續道：“至於在下說的中局，那是武林四大世家，可能從此相繼覆亡，整個江南，全為五鳳門江南總分壇所控制，也許還會牽到少林、峨眉，以至整個武林。”
嚴友三疑信參半，不覺問道：“朋友何所據而言？”
那人道：“在下說的，決非危言聳聽，至於詳細內情，容過了今晚，再作長談……唔，他們已經來了。”
這句“他們已經來了”，聽得嚴友三又是一怔，自己和他同在樹上，他能見到，自己怎會毫無所覺？
想到這裏，不由得凝足目力，朝四外望去，果然這一打量，發現遠處正有一簇人影，向山麓疾奔而來。
紅臉判官心頭不覺一怔，暗暗叫了聲：“慚愧！”同時忖道：“如此看來，此人一身功力。竟然還在自己之上，武林中怎會從未聽說過還有這樣一個神秘人物？……”
兩人隱身之處，距那棵大楓樹，不過三數丈遠，也許是那位神秘客早已選擇好了的，隱身樹上，正好清楚看到敵人的行動。
這時，那一簇人影，已經奔近大楓樹下，以紅臉判官的目力，縱在黑夜，自然已可看的清楚。
這一簇人，共是六人。
為首一人。是身穿竹布長衫的老者，飄然行來，足不揚塵，一望而知是個內外兼修的高手。
他身後跟着五人，一式臉蒙輕紗，如以衣着來分，前面四人，為一紫，一白、一青、一黑。
最後一人，身穿天藍長袍，足登馬靴，身軀高大，雖然也矇著臉，但頰下露出一部花白長髯，倒有幾分和紅臉判官嚴友三相似。