第十五章 天涯假僧
季靈芷以無比輕功追入谷內，細心搜索“遊方僧”。但因樹茂草深，無法找到，於是故作失望離去之狀，果然走出數步之後，立聞草叢中微傳異響。
於是立展奇奧劍招，只見寒芒閃處——慘號與血雨齊飛，重物仆地之聲隨起。
季靈芷腳尖向蹬，早已竄入草叢，卻不見對方屍體何在，駭異中撥划細觀，只見血跡斑斕中，一隻野鵒已被當胸劃開，不由得訝然忖道：“我明明聽見人聲，何以劍芒所及，竟會是一隻野鵒？也許這又是‘洞庭七妖’那一類的邪門手法……但是對方絕對無法逃得很遠……”
心念中，屏住氣息，細聽四面的響動。
大約過了盞茶時分，又聽十數丈外“拍！拍！”兩聲，順風傳來，清晰刺耳。
季靈芷唇邊浮起一絲冷笑，馬上身形暴閃，身劍合一，如長虹經天，直向聲音來源一劍刺入。
但在劍尖的感覺上，他不必細看，已然知道是只野鳥，原來對方利用他飛身出劍，全神注意中，以作逃走之計。
季靈芷睹狀不由遲疑一下——如果不追，對方必可用這虛虛實實，故布疑陣的詭計逃走。
如果是追，說不定還有其他的花樣。
但以他不畏萬難的心性，當然不致中途作罷，就在這心念起伏中，上風頭又是一記脆響，不禁暗中冷笑道：“笨賊，如果潛伏不動倒還不奈何你！偏又在上風之處行動，我倒不相信你真能跑得出去。”
身形飛射中，更不拔劍，只向發劍之處一停，靜侯下文。
就這樣三起三停，已然峰迴路轉，進入了相鄰的一座山谷。
季靈芷俊目掃處，立見此谷寬廣無比，雜草茂密高過人頭。要在這一片撲逆迷離的草海中搜索敵蹤，饒是他輕功蓋世，也不禁心頭有茫然之感。
但那亡命而逃的遊方僧，似乎真是一個笨賊，每隔相當的距離，總要發出一點異響，而且老是向上風方向遁去。
季靈芷何等聰明，像這“遊方僧”居然能用詭計騙他。
豈是愚蠢之流，顯然這些響動，必又是另一圈套。
但這是什麼樣的圈套，還需要進一步的搜查。
片刻功夫之後——他已追人谷心，就在異聲剛息身形方停之時，忽然聽見“嘶，嘶，”噓氣聲繞身而起，更見草叢亂動，猶如波翻浪涌一般。
眨眼工夫，“嘶嘶”聲越來越響，正如千萬壺滾水沸騰，其聲雖低，可是滿谷響應，使人聞之毛髮聳立。
季靈芷駭得俊面剎白，手提着“霓電劍”蹲立不動，心中忖道：“這種怪聲似乎是從無數小動物上發出來的。”
心念中，長劍突閃直向剛才發響的草中戳去。
“噗”！的一聲布包破裂聲，大蓬奇腥灰粉凌空進射，季靈芷不曾提防，又被沾了一身臭粉。
他原以為對方又在用毒，冷哂中正想用力拍掉，但這奇腥灰粉尚未消散，更見草叢中的如潮，數十條五彩勁箭，齊以看不清的速度，朝他電射而至。
“蛇。”
季靈芷駭然驚噫中，劍芒護身一旋！
只見腥血亂灑，“唧，唧”。連聲！
那些斷為兩節的異毒蛇虺，雖被利劍奇快的斬斷，但餘力不衰仍是疾射不已。
前半節白森森的毒牙，仍在口中發閃。
後半段落地之後，還在狂抖亂彈。
季靈芷噁心不已中，左掌掃出無形真力，腳下一彈，馬上躍出三丈，但腳尖落處，卻是一清——光油油、軟綿綿的毫不受力，而且那圓渾之物，忽然肌肉一緊，一條三丈有奇的巨蟒，鐵尾疾纏他的全身，血盆大口中露出數寸長的利牙，如電般逕向喉頭咬到。
季靈芷一腳踩着蛇身，不禁心頭作嘔，連足心都像觸電般一麻，就這片刻分神之際，竟被巨蟒纏住，再加上漫天遍地撲而來的蛇群，有的咬穿衣襟，有的嚙入肌肉，周身竟似掛上了干百條亂彈亂抖的綵帶！
各種毒蛇蛇涎狂注中，饒是他有百毒不侵的本能，也禁不住感到身上麻癢難當，尤其那種無數道冰冷毒涎絲絲入肉的味道，更令他周身直起雞皮疙瘩！
眨眼下——季靈芷的身形已經看不見了。
但見一座大墳似的肉堆，儘是蠕動的蛇群，大的長約五六丈，小的僅只數寸，五光十采，閃爍着各種奇異顏色，尤其那噴出的腥臭蛇涎，更像在它們鱗甲上塗上了一層油膏，更顯得映日發亮。
可是滿谷源源而來的蛇潮，竟是愈來愈多，這座蛇丘也愈堆愈大，一片蛇嘯嘶風，鱗甲磨擦聲響。
谷邊山頂上，一個灰袍禿頂人物，手持奇形短笛而立。
他仰天發出一陣獰笑道：“季小子，饒你身手不凡，頗有心計，怎逃得出本人苦心佈置的天羅地網，那包‘蛇涎散’原是引蛇之物，我正要讓你自己戳破，引禍上身，桀桀桀桀！桀桀桀桀！”
獰笑剛落，“遊方僧”又將那奇形短笛湊上唇邊，立聞一種怪異的旋律，破空傳來，那些冷血蛇群，居然擺尾搖頭，凶性大發。
笛聲愈吹愈高，旋律越來越快。
蛇群瘋狂了。
它們不僅向谷中蠕動翻滾的肉丘狂射，把它堆成了一座小山，而且自相殘殺起來，大吞小，強噬弱，構成一副使人見而心寒冷的慘象。
但——蛇山中，突傳一聲龍吟勁嘯之聲，緊接着“轟！轟！”掌風爆震，劍光呼呼嗚嗚。
只見滿空斷如裂帛飛絮般，夾腥風血雨漫空進散。
季靈芷大奮神威，從血肉堆中緩步走將起來，可是他的身軀似乎在片時中長胖了不少，顯得有些虛腫。
原來那注入體中的毒液，雖然不能攻心入腦，但卻被迫在皮上脂肪之中，在無上內力衝激下，紛紛從毛孔中發散出來，可是一下子功夫，卻不能全部蒸發掉。
因此季靈芷有點腦脹頭昏，肌肉運動不甚靈活，就如酒，醉般的難過。他俊目寒芒，順着笛聲方向一掠，已然發覺“遊方僧”正在吹笛驅蛇，不禁殺氣奪眶而出，仗劍就要趕去。
可是那滾滾而來的大小蛇群，已然是滿谷滿坑，紛人各處隱秘的洞窟中竄來，使他根本找不到落足之地。
季靈芷劍掌連揮，身軀上寒戰不已。
他雖不畏懼任何兇悍的敵人，但對這些瘋狂得忘了求生本能的冷血動物，倒真是窮於應付。
於是牙根一咬，“霓電劍”尖抖出圈圈寒花，身形未到劍鋒先及，硬將這密得沒有一寸乾淨土的地面，劃出小片容足之地，跳躍而出。
再說“遊方僧”得意中，突見對方硬生生掙出蛇山，更是駭得面無人色，心中忖道：“像這‘蛇穴’中的毒物，任何一條都可使人立仆十步之內，但他……他……他居然熬得住……幸虧是被蛇群阻住，一躍只有兩三丈遠，否則本人可能受制，可是我除了請出兩條‘蛇祖宗’之外，還有另一件埋伏……”
只見嘴角上歪扭出絲絲獰笑，鼻中深吸了一口長氣。
“嗚——哪——”
笛聲陡地化為裂帛般的哀嘶，凄厲無比……
季靈芷身有餘毒未盡，且被蛇潮擋路，不但縱躍得不夠遠，而且先要以劍清除道路，心急如火中，感覺每一步都像費了半天時間，只急得全身蒸氣亂冒。
而體溫更將“蛇涎散”的腥氣，蒸得四散傳流，所有蛇類，都順着氣味窮追不已。
他暴躁狂怒中，被對方突然變化的笛聲，引得心念一動，忖道：“這笛聲音調中殺機重重，顯見對方並無逃走的怯意，他這點功力意然見我不驚，想是另有所圖，更不能讓他輕易溜掉。”
這時，他已縱到離對方數十丈的谷底，正待發力飛身之時，突見谷壁一個黑油油的圓孔中，噴出一團腥不可聞的藍煙，迎而射來。
季靈芷想也不想翻手一掌，將這圈惡霧，震得凌空消散。
但目光掠處，只見洞中“呼！呼！”射出兩團黑影，在離洞時不過是數尺方圓的兩團肉球，可是一面飛射一面擴大，眨眼立成三丈有餘的兩片烏雲，猛對他沒頭罩臉的壓來。
“這算是什麼奇怪生物？”
季靈芷心中一聲驚叫，身形如箭直射而上——左掌運足平生功力猛劈，右劍劃出寒星萬點的劍圈，分向這兩條怪蛇攻去。
哪知兩條怪蛇似通靈性，左邊的那條竟然將三丈方圓扁平身軀一抖，發出一股奇強勁力反震下來。
右邊那條，更是凌空疾旋，帶着呼嘯氣渦，硬長兩丈。
只聽“轟”的勁風暴響中，左邊那條腹部一陣抽搐，斜飄落地，右邊的肚皮細鱗上頓現十數圈鮮紅血跡，立墜身前不遠之處。
可是季靈芷知道這兩條孽畜受傷不重，身形一側暴飛三丈，手中劍平地削出劍牆，將遍地游滾的蛇群掃出一片乾淨土，凝眸細看究竟來的是什麼怪物。
哪知不看猶可，一看之下，不由得又冷森森豎起一身雞皮疙瘩。
原來這兩條烏黑中閃發藍光的怪蛇，全身都是指甲大小的細鱗，生得無頭無尾，無鼻無口，其形狀就像碩大無朋的圓盤，使人見之心寒肉顫。
這時，它們貼在地上不住的蠕動，由三丈圓徑縮為兩隻圓球，就在這收縮蠕動之中，全身鱗甲忽然映出無數的紅綠異光，猶如星辰發閃。
這些綠光，是由無數的眼睛中發出，至於紅光卻是數不清的口腔嗡動，每具口腔中更吐出細毛似的舌尖，愈顯得可怖至極。
季靈芷見狀駭然忖道：“傳說中有種異蛇，名叫‘蠕蟆’，身有千口千眼，無翅能飛，任何動物被它觸及，都會被那吸盤似的口腔，吞得骨肉無存，難道就是這個……”
心念中，陡聞笛聲勁嘯，兩條怪蛇隨之全身猛顫，滴溜溜滾將過來，不要看它們徑經七尺，相貌蠢然，但行動卻是快如風雨一般，眨眼即至。
季靈芷心頭一震，仍是左掌右劍，分擊兩蛇——哪知對方柔若無骨的軀體暴縮，如閃電般凹下五六尺深，剛好消解了他的招式，至於那奇強的掌風劍氣，雖兵千斤力道轟出，兩蛇均用那奇軟的身軀抓牢地面，隨風變形，就像拍在棉絮上一般不受力道。
季靈芷想不到此蛇竟能夠隨意變形避招卸力，只駭得眼神一眨。
但更駭人的是——兩蛇縮人之處，雖向下凹，但兩端軟肉暴射伸兩丈有餘，如四隻怪手向季靈芷向季靈芷身纏宋。
季靈芷的身形自比對方更快，腳尖疾點中，“霓電劍”護頂掩身，如一支勁箭沖空直拔十丈，就要折腰飛越對方。
兩條‘蠕蟆’奇蛇，見一擊不成，馬上口眼齊張反射出無數點異光，接着全身猛震，化成數十丈長，碗口粗細的肉柱，滿地亂繞，專等對方落地。
季靈芷見狀急停去勢，一雙足尖貫足內力，向最近兩條肉柱猛踢，同時長劍挽出奇大劍花向下一撩。
立聞“唧唧”兩聲悶嘶，血雨狂噴，兩蛇頓被斬去五六尺長一段，余勢不衰，俱被彈去十多丈遠，但季靈芷一雙熟皮鞋底，也被蛇身無數吸盤粘住，隨着斷蛇飛去！
“蠕蟆雙蛇”負傷之後，軟軀急縮，如兩堆肉丘蠕蠕蠢動，似是蓄勢待發。
季靈芷凌空踢掉破履，順勢飄身落在斷蛇附近，一雙腳底只隔着綾襪，踏在遍地腥臭如泥的死蛇上，其噁心的滋味，實在難於形容，可是他俊目一掠下，只見那兩截斷蛇，各卷着一隻鞋底，不住地蠕動咬吸，片刻間將這牛皮所制之物，吸得無影無形。
季靈芷一個噁心，劍法劃出萬道光華，立將斷蛇削成了兩堆血醬！一面心中忖道：“俗語說：打蛇打七寸，這兩條異蛇不分頭尾，倒真難找，可是它必有一處致命的地方……”
心念中，陡聽呼呼蛇嘯又作，“嚅蟆雙蛇”軟體暴張如傘，一條直衝天際，一條平地鏟來，正好將縱身躍起的季靈芷兜個正着。
季靈芷被這一種上下合圍的打法，駭得冷汗橫流，右手長劍一刷，身形更向斜側猛罩，就想脫出包圍再講。
可是這“蠕蟆雙蛇”，本是山川戾氣所鍾，極通靈性，見對方有脫身退走之心，馬上肌肉狂顫，瞬然伸張成十丈大小的肉耗，上下合起，其動作快如電光石火。
只見季靈芷連人帶劍，被罩雙蛇之中，那柔韌無比的蛇體，像一個奇大的氣球，卻一時收縮不了，而且處處凸起丈大氣團，此起彼落，時現時收，正是季靈芷在蛇中發掌震擊！
在這座腥風血雨的蛇谷中，處處都是令人目眩心驚的異像，惟有一人在袖手旁觀，心中狂喜得不可名狀——那就是設下圈套的“遊方僧”，此時他短笛一收，桀桀陰笑道：“季靈芷，你在裏面拳打腳踢也活不了多久，管叫你身化膿血，毛髮不留，桀桀，哈哈哈——”
但料笑聲未完，已見“蠕蟆雙蛇”合抱的肉球頂上，血箭狂噴，“噗”地開了一個丈大的天窗，季靈芷周身腥血淋漓，仗劍飛身而起。
“遊方僧”駭得面如金紙，目瞪口呆，只能希望另一條異蛇能夠纏住季靈芷。
駭然的眼光中，遙見下面那條“蠕蟆”軟軀一蓋，將已死蛇屍，裹在中央，全身一陣翻滾搓揉，隨即猛然一抖——噴出滿天蛇甲，其餘的血肉已全部吸得點滴無存，本身軀體暴張一倍。
就在這段時間中。
季靈芷也凝立谷心，持劍冷笑。
因為他在兩蛇合抱之下，已然看出致命要害，就在蛇腹膽囊部位，除非讓這冷血怪物騰空下撲，否則不能一劍奏功！
再說這僅剩下的“蠕蟆”，消化片刻后，猛將暴長一倍的身軀如電一閃，像一片烏雲般，又朝季靈芷頂門罩下。
季靈芷凝神屏息，長劍指天，冷靜得如一尊石像，俊目寒芒直盯着異蛇腹部。
那“蠕蟆”凶性大發中，四面軟皮先行落地，將對方罩得風雨不透。
然後肚皮以萬鈞之力，向下猛壓——季靈芷在悶熱漆黑的蛇腹下，立聞那無數蛇口咋咋有聲，一股向上而行的氣流，似要將他離地吸起。
於是腕上真力疾貫劍尖，趁着“霓電劍”青紫霞光，身劍合一，逕朝蛇腹膽囊刺去。
“噗”。
“蠕蟆”怪蛇劇痛難忍，立刻就想收縮身軀，可是已經來不及了。
季靈芷健腕螺旋形奇快一攪，馬上割成了丈大血窗，奇奧身形如雨後長虹，破空劃出，一路連掌帶劍，斬出一條血路，衝到谷邊。
但——吹笛引蛇的“遊方僧”不見了，而且谷邊煙霧沖霄，火光大起，夾着硝磺氣味，如飛似的竄入谷心。
季靈芷一面斬蛇開路，一面運出十二成內力，身軀淡淡光幢由小而大，一步步直向來路縱回。
只濃煙裂火霎時遍佈全谷。
燒得蛇群亂滾亂射，慘嘶震天，陣陣難聞至極的惡臭，隨風飄散。
季靈芷一劍當先，沖煙冒火而出，他雖以無上內力護身，未受傷害，但衣衫還是被火灼得七零八落，破損不堪，玉白色的皮膚也炙得猶如初生嬰兒般盡成赤色。
他放開七竅，深吸了半天清氣，只見那些成千上萬的大小蛇群，滿谷亂竄，走投無路，有些亡命的竄到谷外，全都痙攣扭曲死去。
季靈芷心中暗叫一聲：“怪哉。”
忍不住彎腰細看，只見谷邊一圈翠綠細草，形如劍刃，那些毒蛇碰上，立刻如觸電流，全身發直，而且草叢中露出半段殘碑。
大意是說：……植西竺天蜈草，圍護蛇谷……以防流毒生靈……”至於其他文字，都已不易辨認。
季靈芷一瞥之後，馬上抬起頭，俊目中殺機如潮，只望着“遊方僧”剛才所立之處。
隨着破衣一整，三五個起落已至當地，四望山色蒼蒼，蛇谷中火熱正烈，至於“遊方僧”已經跑得蹤影全無。
他劍眉一軒，心中思忖道。“這“遊方僧”是誰？”
他與我有什麼深仇血恨，居然這樣設計害我？而且會不會勾引強敵到我家中尋仇生事……”
想到這裏，不惟擔心母親的安全，而且萬一將‘黑衣聖母’的根底泄露，她老人家一怒之下，可能出手……
這太危險……！季靈芷全身悚然猛震，冷汗遍體，俊目中冷森森露出駭人威光，暗自決心道：“此人決不可留，就算追到天涯海角，也要清出他的根底。”
心意既定，起伏不停的胸口一張，又吸入一股長氣，那充滿煙味的空氣中，卻夾着一絲異味，星眸兩眨，失聲叫道：“有線索了。”
季靈芷從空氣中嗅到雄黃氣味，頓時心神一震，原來“遊方僧”進入蛇谷佈置疑陣，就仗着這種辟蛇的葯料保護自身。
低頭看去，一線土黃色的粉跡，沿路灑向西方，想必是對方在驚慌逃遁中，弄破‘了包裹所以撒落出來，於是展開奇奧身法，沿着粉跡如電趕去。
直趕得——紅日西沉，星移斗轉，卻還不曾發現“遊方僧”的下落。
因為他路途不熟，而且不時要尋雄黃粉末的痕迹和氣味，腳程雖快，耽誤的功夫也不少，眼看來到一處荒村，依山而築，燈火通明。
季靈芷追了幾個時辰毫無結果，不禁微一遲疑，剎住去勢，深深換氣之下，又感到那種淡淡的雄黃氣味，從晚風中飄來鼻端！
他，俊目寒芒一閃，無聲的冷哂忖道：這假和尚又在弄鬼了。
就算他身藏雄黃粉末漏了出來，決不能狂奔幾個時辰，還未漏掉，必然是故意灑落讓我隨着追來。
尤其他隔一段撒一點，使我既不能一下子追上，可也不致失去線索，連我的腳程快慢，都計算得恰到好處，更可見此人極工心計，另有陰謀，越發的饒他不得。
心念中，大展輕功，遠遠地繞庄三匝，反覆細搜，果然所布的蛛絲馬跡，就到荒村為止，證明對方潛伏在內，已無疑問。
季靈芷聽此村，雞犬無聲，靜得猶如一片鬼域，不覺唇邊笑起一絲冷笑，逕自飄身縱入村前樹林中，覓地自運內功，絲毫沒有闖關直入的意思。
他知道對方既敢如此誘敵，必有準備，惟有極端的機智才能應付。
而且“遊方僧”身份未明，至於勾引來的幫手，是善是惡更難猜測，比如‘四大金剛’就是被騙而來，如果自己專逞血氣之勇，必致誤殺無辜。
因此，他決心將敵暗我明的劣勢扭轉過來，以免中了對方一石兩鳥的惡計。
他此時內功修為已深，於是雙眸閉蓋，兩掌附膝，竟然-志凝神，進入了人我俱無的境界。
再說“遊方僧”在蛇谷邊緣，眼見“蠕蟆雙蛇”以前古毒物的威力，竟然盡喪對方之手，駭得靈魂出竅，冷汗涔涔，於是點着了預置的硝磺，燒起一把野火。
可是他又親眼看見季靈芷沖火突圍，曉是燒也燒不出什麼名堂，只好撒腿狂奔，逃命要緊了。
他生性陰詐百出，素以智謀自誇，每逢計算別人都是招里套招，計中有計，這次要對付生平僅見的強敵更不例外，因此他雖是急得如喪家之犬，也沒有忘記一路故意留下痕迹。
正如季靈芷所想像的，他沿途的佈置，都將對方的速度估得奇准，既不讓他趕上，又不讓他脫梢，一路上不時隱身張望，眼見對方果然像游魚追餌，節節跟來，不由得駭意全消，獰笑又起。
等到逃至此村，急忙忙又撒了一把雄黃，身形沿地連飄，已如閃電般直撲入房舍裏面。
剛剛竄入廳中，已然又喜又急地啞聲叫道：“來了，來了。”
立見兩廂房內，人影如潮一擁而出。
當先一個身高八尺，毒面赤發的獰猛巨漢，粗暴喝道：“怎麼這樣慌張，到底是誰來了。”
“遊方僧”拱手長揖，喘息不已答道：“季……季靈芷。”
“來了就來了，也不必怕成這個樣子。”
可是說話之間，嗓音微變，也不由自主地顯得內心緊張，至於其他數十名三山五嶽的人物，也是面色凜然。
隨見人影亂飄，其中就有人發招煽燈，“呼呼”聲中熄了一半。
“遊方僧”正在以袖試汗，見狀低喝道：“不要熄燈。”
立聞人群中一個凶暴口音，反駁道：“還有點着燈讓人進來打的。”
‘有燈火季靈芷就會提防。”
“膽小如鼠……”
“遊方僧”氣急敗壞，忙向那八尺獰漢說道：“巨靈神，請你勸勸這‘三十六友’，大家冷靜一點，依計而行……”
這中‘巨靈神’的首腦濃眉一皺，發號施令道：“大家把燈點上，各歸原位，外面再加四個暗樁，由‘粉面無常’帶着去……”
立見人影閃動，霎地鴉雀無聲，‘巨靈神’低頭對“遊方僧”說道：好吧，咱們瞧瞧你這計策是不是靈驗，而且季靈芷究竟到了哪裏，能把你嚇成這副窩囊相。”
“就在村外。”
“巨靈神”銅鈴巨眼一翻，八尺高軀輕靈縱到牆邊探頭張望，那“遊方僧”原想覓地隱藏，一見對方粗心大意，急得縱到身後，連拍他的手肘道：“低頭，低頭……”
“半個鬼影子都沒有，緊張個屁？”
“沒有影子？”遊方僧駭然應了一聲，也手搭牆頭放眼四望，果然靜夜之中，悄無動靜，惟見一地月明如水。
“我相信季靈芷必然就在附近。”
“巨靈神”道：“這小子不會追過頭去，或者是轉回原路嗎？”
“決不可能。”
“那他在什麼地方？”
“也許就在四周搜索。”
“難道咱們就這麼耗着？”
“一時片刻必然到來，決等不了好久，閣下少安毋躁，在下要失陪一下。”
“你在咱們‘三十六友’保護之下，還是要躲？”
“不躲不行，如果給季靈芷看到，他一定當場出手，諸位也一定會全體圍攻，預先安排的辦法完全吹了。”
“哼，我就不相信小夥子有這等厲害，你未免小看我們了，何況還有一個人質。”
“不，不，不，在下豈敢小看諸位，只是這小夥子與“喇嘛大剎”護法的‘四大金剛”打成平手，是在下親眼看見，還有下門‘七老”，邪派‘五魔’都是鐵般的干證。”
“巨靈神”不耐地揮手道：“閣下請罷，你簡直越吹越不中聽。”
“遊方僧”無可奈何，叮囑道：“尊駕小心，我去幫忙看守那個點子。”
說畢，鬼鬼崇崇逕往後面去了，就剩下“巨靈神，一人探頭探腦地張望。
卻說這“巨靈神”身為“三十六友”之首，外功深厚，力大無窮，平日橫行江湖，仗着人多勢眾，若干武林人物都不敢沾惹。
但他生性暴烈，目中無人，對於需要耐心的事情，卻沉不住氣，可是季靈芷威名遠鎮，使他不敢輕舉妄動，只好隱身靜侯。
半個時辰過去，他已經急得意亂心煩，撓腮抓耳。
一個時辰之後，他已掌心發熱，汗出如漿，回頭一望兩廂埋伏之人，也是探頭探腦，急不可待，不禁心中暗罵道：“說什麼季靈芷來了，連他娘的人影也不見一個……真是混蛋透頂……”可是他身為首領，不便走開，只好咬得牙關出響，憋着一肚子鳥氣硬等。
時間一分一秒的過去。
“巨靈神”左等右等不見敵蹤，氣得胸膛似要爆裂開來。
煩躁中。又聽一聲雞鳴，原來已是四更將盡。
他實在忍無可忍，捏着一對醋缸大的拳頭，氣吼吼直奔后廳，剛剛轉過前廳，只門后一條身影疾晃，馬上惡狠狠左拳直出，逕搗對方前胸。
來人駭得暴移八尺，險堪堪避過這一急招，驚呼道：“是我，別動手——”
“巨靈神”一看來者竟是“遊方僧”，立刻沒好看地吼道：“你也沉不住氣跑出來了？”
“在下是來看看動靜如何。”
“不必看，外面是鬼也沒有。”
“季靈芷沒出現嗎？”
“巨靈神”氣得渾身亂戰，牙縫中進出聲音道：“要是出現的話，你也沒這個膽子出來，咱們話說明白，如果你拿咱們耍着玩兒，可別怪本人對你不客氣。”
“遊方僧”雙手連搖，答道：“尊駕不可着急，我敢說季靈芷一定在外面守侯，準備乘機下手，如果我們稍有鬆懈，這小子必然會暴出冷招。”
“你不是說他年輕氣盛，必然上鉤嗎？”
“上鉤是不成問題，就是要有耐心。”
“你敢拿生命作賭注？”
“遊方僧”拍胸大言道：“當然敢，只要諸位聽我的安排。”
他這番話雖是理直氣壯，可是那一掌拍在胸口，只聽得心房“嘭”的一跳，顯然內心還是發虛！
“巨靈神”頓足嘆道：“好！你還有什麼安排，快講。”
“在下認為季靈芷已非初出道的雛兒，要不然早已撞入林來，如今他一定在外面耗着，專等我們露出破綻，雖然村內動靜或已被他發覺，但對我們的實力仍無所知，因此最好的辦法還是——”
“等。”
“不錯，只有等。”
“巨靈神”沉吟片刻，道：“就依你再等一會功夫。”
“一會子功夫太短。”
“依你要等多久？”
‘這是持久之戰，當然是越久越好。”
“本人決不能坐等三年五載，現在給你一個期限，就到午時日正當中為止，到時若無敵蹤，我們自會出外找尋，若是找到便罷。”
“如果找不到？”
‘你剛才自己說的話，難道就忘記了。”
“遊方僧”看着對方那副凶神惡煞的樣子，不禁駭怒交作，可是對方三十六人，個個武功都高過於他，在這種狀況之下，只好吞聲忍氣地答道：“那麼閣下少憩一會，在下親自把風就是，但那兩廂埋伏之人以及山窟中的朋友，還請約束一下，不要輕舉妄動。”
“巨靈神”依言吩咐眾人安心等侯。“遊方僧”為怕對方一時衝動，誤了大事，只好乍着膽子隔牆遙望，心裏又是焦急，又是害怕，那時間似乎過得極慢，又好像過得極快。
就在他緊張至極的苦等中。
紅日已自東方升起。
他圓睜雙目，趁着滿地陽光四面搜瞧，從這背山而築的荒村向下望去，一切景物都看得分外清楚。
門前二十餘丈之外，便是一片繞庄栽植的林木，大可合抱，約有三四十株之多，此外但是淺山平地，一覽無遺。
可是——沒有半點關於季靈芷的線索。
紅日自東升起，漸近中天。
“遊方僧”遍體流汗，六神無主，這時候了倒希望時間過得慢一點，好讓季靈芷及時出現，他堅信對方在附近，可是這久還未現身，使他的忍耐功夫大為搖動。
時間也似乎在與他作對，愈要它慢，它愈是如箭悄逝。
眼見日正當中，午時已至。
立聞“巨靈神”霹靂一聲怒吼：“大家出來，跟隨本人細搜村外。”
“遊方僧”氣急敗壞地阻攔道：“這……最好留一部分人……”
“巨靈神”原本無心理他，只是萬無傾巢而出不顧後路之理，於是巨掌一揮喝道：“後面埋伏的兄弟仍留原地，其餘分兩批出村，一批跟隨本人，一批請“黑風煞”帶往別路，就此快走。”
走字聲中，二十四名獰惡武林人紛紛飄縱，每人經過“遊方僧”身旁，都向他投以陰狠鄙夷的一瞥，只盯得他心中發毛，寒戰不已。
就在這兩批人馬消失於原野邊緣之時，“遊方僧”這才從無邊懊喪中清醒過來，不由得跌足嘆道：“真是活該我倒霉，季靈芷這小子竟然硬不出現，我若不走，少時‘巨靈神’必有一番難看，走吧，又怕半路上碰上這武林煞星有些不便……”
一番思考之後，到底是‘巨靈神’比較好對付，竟自喪氣垂頭，直往後廂而去。
“遊方僧”前腳離開院牆，村前大樹之巔，奇妙身形凌空撲落，剛到檐際蜂腰一折一翻，竟無聲無息在滴水檐下。
此人身穿一襲破舊衣裳，芒鞋布襪，完全是農家人物打扮，但卻背露劍柄，顯得有些不稱。
原來季靈芷昨夜隱身樹后，已將燈熄燈明之事，完全看在眼內，他心知村內必然隱藏多人，但未明對方身份之前，不欲濫殺開戒，因此半宵靜坐之中，正好將蛇涎餘毒迫得千乾淨凈，然後四處查看，竟然發現村民所遺衣掛，想是被逐離村時所遺下。
於是留下碎銀，取衣更換火焚的舊服，於是便以農家裝束出現。
季靈芷凝眸一望，只見兩廂寂然無人，足下一飄，輕巧至極地落在當地，然後小心翼翼往後進走去。
農村房舍，原不甚深，何況此屋一半依山而築，季靈芷細看此屋並無奇特之處，可是自己明知“遊方僧”沒有出屋，難道還能飛上天去？搜到最末一間，卻見一片草堆似有足跡可尋，不由得心神一震。
只手輕推下，果然發現土窟入口，看樣子並非機關佈置，而是亂世荒年中村民避難之所，於是身形一側邁步入內。
不過三數步后，山窟彎向地下，看似頗為幽深廣大，壁上苔蘚斑斑，竟也是處天然洞窟。
季靈芷目內寒芒凝聚，沿坡而下，踏着撒落的稻秣，發出沙沙輕響，他停步傾聽中，又聞寂靜的洞窟深處，也發出沙沙數聲輕響。
“果然裏面有人埋伏。”
輕輕再走入十數丈深，山窟彎曲，火光閃耀，映在石壁上發出昏黃閃光，再聽那裏面的聲音卻是消失。
季靈芷暗發無聲冷哂，竟然大踏步走進去——單掌掀起門前簾幔，立見寬廣兩丈有餘的室中，兩壁下盤膝端坐着十二個相貌如同鬼魅的人物——
個個胸前不見起伏，瞪目斜向上視，就像是十二具死屍。
季靈芷駭得面色驟變，心神狂震。
“怪哉，這不是“伽藍壁”下死了數十年的‘十二煞’嗎？
他們的冰凍屍體，已在我掌下化為煙塵，怎能又在此地出現，難道人死還能復生。”
駭然中，目光如炬，直向兩旁掃掠，腳下不停仍是泰然前進。
此室的盡頭又是一重幔帳，火炬光亮透帳露出，但是並無一人露面，越顯得陰森神秘至極。
饒是季靈芷豪氣如雲，見狀也禁不住連打寒噤，腳步一慢，竟在室中停了下來。
只見他猶豫不決中，又對四周掃視一遍，然後也不轉身，只是一步步倒退回去，當背脊碰到門口帳幔之時，這才掀簾轉背！
就在這一轉背之間——他突地雙手如電。
拔劍。
出掌，猛向疾射背心的二十四道掌勁刀光中搶人。
“霓電劍”上劍芒大作，如靈蛇繞空。”
掌上勁力如山，招招不留餘地。
十二名埋伏之輩，料不到對方竟是誘敵之計，一失先機，着着被制。
只見季靈芷殺氣凌霄，在擠着十三個人的石室中，身形奇奧無倫地遊走。
劍掌到處，厲嗥頻傳。
但見狂噴亂射的血雨，一陣陣灑遍石壁。
連串的悶哼慘嘶后。地上橫七豎八倒滿一地屍體。
室中自片刻的慘斗中，重歸寂然。
惟余火炬光芒映壁生輝，照見滿壁血沫，點點流向地面。
季靈芷長劍一收，冷森森的目光直盯在第二道簾幔之上，左手揚處，檐幔飄飛。
立見面無人色的“遊方僧”呆立一隻大木箱后，以戰慄的聲音駭呼道：“你別過來，如果你想他活的話——”
季靈芷冷哼一聲道：“他是誰？”
“遊方僧”掀開箱蓋，只見一人蜷伏其中，不省人事，竟然是排幫幫主‘湘江王言家驥。”
季靈芷當場一怔，還來不及答話，對方已陰殘地說道：“此人與你應該不陌生吧。”
季靈芷見對方兩指指頭，正指着“湘江王”的眼眶，萬一失手的話，這位少年幫主即令不死，也會雙眼齊瞎，只得凜然叱道：“你用這種下流之極的手段，想必有所敲詐。”
“只有一個條件。”
“講。”
“你留下來與他作伴，否則——哼哼。”
“怎麼樣？”
“刮出他兩顆眼珠。”
季靈芷沉吟一下，道：“你要本人也留在這間房內嗎？”
“遊方僧”眼光與他目內寒芒相觸，內心馬上一個寒抖，他實沒有讓季靈芷同處一室的膽量，J心計一動答道：“免了。”
“啊，你膽怯了嗎？”
“本人向不硬稱好漢。”
“那我是要本人站在外面。”
“對！”
“你不怕本人就此離開？”
“諒你也不敢。”
“你這點本領，能夠隔着石牆監視本人的行動嗎？”
“我會隨時叫你，一聲不答，貴朋友立死非命，想必你也不致笨到這個程度。”
季靈芷深恨此人惡毒無比，而且料到對方這種佈置，無異叫他等侯外出的二十四人回來，結果還是以“湘江王”為要挾，使他無法反抗，至於目前對方卻因功力有限，沒有膽量向自己發招。
但他一念之間，似也另有計劃，竟然不怒而笑，問道：“閣下是誰，如果有姓有名能夠見否？”
“你別想藉故賴在這裏，快出去罷。”
季靈芷又是泰然一笑，道：“乾脆你告訴我應該站在哪裏，也好讓你聽見本人的回間。”
“遊方僧”眼珠一轉，答道：“你……你就站在洞門外面好了。”
季靈芷依言轉身，但對方忽又大聲叫道：“回來。”
季靈芷劍眉連軒，冷冷問道：“你還有什麼嚕囌？”
“把劍解下來。”
季靈芷俊面上紅潮一閃，但隨即化為一絲冷哂，立刻伸手去摸背上長劍。”
“不許碰劍柄，連鞘子一直卸下，用右手拿着拋過來。”
季靈芷解下“霓電劍”拋在“遊方僧”腳前，哂道：“你乾脆自己出手，豈不省事。”
“別想引誘本人上鉤，往外走”。
季靈芷再度轉身，一步緩行而出，似乎是在計算室中的方位距離，以及地道的坡度斜角。
片刻后，他已走到洞外，竟自在陽光照耀的地面一站，雙手抄在胸前，頗為悠閑地問道：“本人站在門口了，你能聽見我的聲音嗎？”
立聞曲折的洞內，傳出話音道：“聽得見——”
季靈芷從對方的發音位置判斷，顯見“遊方僧”還在“湘江王”身側未動，於是接著說道：“你已有了人質和我的長劍，難道不敢報上姓名和身世嗎？”
稍停片刻，便聽對方答道：“別性急，遲早你會知道。”
“現在說不也一樣。”
“少廢話。”
“我目前雖然自由，但等他們二十四人回來，你可利用‘湘江王’為要挾，本人實在不能出手，你早講決無害處。”
“……”
“你不願說也就算了，可是這三十六人的出處如何，可願告訴本人？”
“……”
“不講我也能猜，他們必是‘十二煞’的門下。”
“什麼！你怎麼會知道？”
“本人也不願揭露此事，要麼彼此交換。”
“不要妄想，從現在起，除我叫你之外，其餘的閑話一概不答。”
“這樣悶聲不響，豈不無聊？”
“……”
對方果不答腔，仍是厭煩已極。
季靈芷俊目四望，仍不見二十四人的蹤影，於是也就緘口不言，過了半晌功夫，突聞“遊方僧”叫道：“季靈芷”。
“……”
“季靈芷。”
“……”
“遊方僧”連叫兩聲不應，心中駭然，竟然嘶聲狂吼道：“季——靈——”
“芷”字未出，季靈芷聽准對方已以地窟門前，左手疾抖之處，“五龍環”飛出急峭的曲弧，挾勁力無比的嘶聲，穿入地窟深處。”
只聽對方那個——“芷”字剛剛喊出一半，隨即——“呃”的一記悶哼，“咕咚”倒地。
季靈芷身形快得不思議，沿窟搶入。
立見“遊方僧”痛得全身抽筋，可是還在拚命向“湘江王”那邊爬滾，立伸一指點住他的“精促穴”，對方腰軀一抖，仰面翻倒地上。
金光燦爛的“五龍環”剛好嵌入右肩琵琶骨內，僅露出三分之一。
季靈芷連忙一手將他挾到“湘江王”身邊放下，然後收回長劍，再看“湘江王”遍體鱗傷，仍在昏迷不醒，於是將他抱出木箱，以右掌心貼住“靈台”緩緩為之救治，左手更不閑着，用兩根指頭將“五龍環”向外一抽，應手而出。
“遊方僧”肩頭早已被五龍環打斷，這一抽，立聞“格格”爆響，痛得蘇醒過來，雙目中駭怨至極，只盯着季靈芷呆看。
季靈芷冷然笑道：“你的武功已是廢了，如果想活的話，快答本人的問題。”
“遊方僧”左手撫肩，已知琵琶骨上有三寸余長一段碎為粉末，今生永成廢人，劇痛中面如鬼魅’，咬牙不言。
“你自己打算一下好了，答幾個問題來換一條生命，總該合算。”
“………”
“看你的行為似與本人仇深如海，你就不想活着再圖一逞嗎？”
“遊方僧”血絲密佈的眼珠一翻，哼聲問道：“你真的不殺我嗎？”
“本人言出如山，千金一諾。”
“好，你儘管問罷。”
“先報上姓名。”
“佛面秀才金貴。”
“金貴，‘笑面財神金富’是你兄弟。”
“不錯。”
“你這次來的目的必是為兄復仇。”
“不錯。”
“你可知‘笑面財神’一生的劣跡？”
對方咬牙不答，顯然心中有數，等於默認。
季靈芷面色一整，道：“你們真算是難兄難弟，從你外號上看來，也必是笑裏藏刀，滿腹陰險之輩。”
這假扮和尚的‘佛面秀才’怨毒地冷哼一下，無意否認。
“這批‘十二煞’的門徒，怎會被你騙動，竟來找我作對的？”
“你毀了‘三十六友’師尊的遺體，豈能不恨你入骨？”
季靈芷立刻想起在“伽藍牆”習成掌法之後，原想將十二具冰屍解凍掩埋，不料因初習神功，掌勁過猛，以致冰屍化為灰粉四散無蹤，但那種人獸絕跡的地方，生葬了不少武林高手，這‘三十六友’怎能發現此事，而且斷定是他所為呢？
心念中，立即追問道：“伽藍壁奇險天生，‘三十六友’怎能平安來去，發現冰屍不在？”
“一兩個人是去不了，他們三十六人，每年結夥登山致祭，卻是來去無阻。”
“他們怎能斷定是我？”
“你幾次遭遇大敵的時候，都曾使出特別的招法，雖是變化繁複，但起手架勢都與“伽藍神像”相同，豈能說不被人矢口？”說到此間，季靈芷右掌真力感覺“湘江王”穴道全解，而且身體微動，已然張眼醒了轉來，至於‘佛面秀才’卻因傷勢過重，已是閉目無言，在那裏苟延殘喘。
季靈芷急施奇奧手法，替“湘江王”推拿宮穴，對方眼神漸漸明亮喜極呼道：“季兄，果真是你……真令人難於置信。”
季靈芷安慰地笑道：“身居幫中長老，對幫主豈能不予救援，只是言兄怎會落入‘三十六友’的手中呢？”
“湘江王”翻身坐起，嘆道：“讓我從頭告訴你——”
“且慢，目前你的感覺傷勢如何？”
“已無大礙。”
“三十六友已被我殺了一十二名，還有二十四人在外未歸，少時動起手來，恐怕對方人多，難免你受驚，還是先找個藏身之處，再作打算。”
“湘江王”受傷新愈，功力未復，於是同意說道：“這樣也好。”
季靈芷扶起對方，相偕出了地窟，逕登後山，找了一處極為隱蔽之地，對“湘江王”囑咐道：“幫主少待一時，我等會再來叫你。”
然後將附近的足跡一一掃除，逕往山巔瞭望。
大約過了頓飯功夫。
遙見兩拔人馬，陸續出現山下，漸向村前集中，就在門外百餘丈處停下。
只見其中一個身形特別魁偉的大漢，與另一撥領頭之人有所談論。
季靈芷遠在山頭，自然無法聽見對方的談話，但見這兩群人指手劃腳，商議片刻，隨又身形如潮，分向相反的方向飛縱。
顯然對方是在試作最後一次搜尋，如要順利地解決他們，這簡直是天假之便，良機難再。
立見快得令人瞠目結舌的身形起處，季靈芷業已向東方電射。
再說“巨靈神”搜尋對頭不獲，已是氣得七竅生煙，對於假扮遊方僧的‘佛面秀才’，更恨得咬牙切齒，認為都是他耽誤大事，以致季靈芷失去蹤跡。
依他的性情，就要找“佛面秀才”的麻煩，倒是“黑風煞”
從中獻計，認為再搜一遍也還不遲，於是他再度領先疾往東面一帶。
就在他們搜出七八里路程之後。
突聽背後人聲大喊，回頭處只見一個農裝美少年狂奔而來，原來季靈芷憑着無上輕功，早已趕上。
現在對方十二個人，走入平野之地，正好下手，於是故意裝成普通人一般，腳步沉重地狂奔疾走，現身當地。
“巨靈神”不識對方是誰，濃眉一立，喝問道：“小子你是幹什麼的？這等鬼號則甚？”
“我是‘佛面秀才’……派……來的。”
“有什麼事情？如此慌張。”
“他……說是……有個姓季的來了。”
“哦，是不是季靈芷。”
“奸像是這麼個名字吧。”
“混蛋，連人名都記不住，來報個什麼信？”
“小的跑得太急。”
“季靈芷現在何處？”
“已經被捉住了。”“巨靈神”驚噫一聲，對這農家少年一眼瞥去，不禁心頭泛起疑雲，忖道：“村中居民均已趕走，而且此人俊美異常，不像農家子弟。”
隨即巨眼圓瞪，以威脅的口吻喝道：“你怎樣會碰上‘佛面秀才’？他怎樣會差你前來？如有半字虛言，管叫你立斃掌下。”
“我是村中居民，本想回去取些東西，剛好給他碰上，叫我送信來了？”
“嗯——”
“而且他還交代要問幾個問題。”
“說罷。”
“他說季靈芷當日在‘伽藍壁’並非有意毀屍，因此問你如何處置？”
“將他碎屍萬段，然後可向‘黑衣聖母’處領取萬金重賞。”
“閣下不考慮此事的後果嗎？”
“巨靈神”聽這農家少年，口氣不對，馬上面色突變，暴喝道：“小子你到底是——”
“區區季靈芷。”
“巨靈神”駭得倒退兩步，其餘十一人驚極之下，立刻身形齊飄，將對方圍在圈內。
季靈芷氣定神閑，微微冷哂道：“你們執迷不悟，本人無可慈悲，從此刻起雙方隨時可以動手。”
話音未畢，十二個凶神惡煞掌指齊翻，二十四道雄猛勁道，以快速無倫的速度，分點他全身生死要穴。”
可是季靈芷的身法招式，比對方更要快捷，雙臂連划帶圈，強如石破天驚的真勁，分擊四方。一陣“轟！轟！”爆震中，滿地渦流狂飈，捲起無數股沙塵。
慘嗥，悶哼傳處，三條骨折筋摧的屍體，業已飛仆五丈以外“巨靈神”見對方功力之高，已到不思議的程度，竟在一招之下，立斃三友，狂呼厲喝中，雙拳暴出，迎面襲來。
季靈芷見對方外功之強，為這一群敗類之首，馬上側身斜飄，奇奧的步法一錯，逕朝距離最遠的敵人旋去。
又是幾聲凄厲的怪號，又有四人血箭狂噴地倒下。
“巨靈神”暴喝如雷，運出全身功力，雙拳齊閃照定季靈芷“志堂”、“靈台”兩穴遙擊，拳風呼呼，勁道十足。
季靈芷發招之中，瞥見對方隔空出拳，力雄勢猛，而他此時正將兩個敗類，籠罩掌指之下，如果收招轉身，難免多費時間，而且對方還有另一批援兵，自己卻要保護“湘江王”
出險。心念中，真力疾貫兩腕以及背部，順着對方強勁拳風向前電射。
“噗！”“噗”兩聲。
他掌勢下的兩個武林敗類，各在“太陽”、“開空”穴上中了一掌，立刻面目全毀，頭顱裂碎，甩出兩丈開外。
而“巨靈神”見對方身形雖已飄前數尺，但仍在他隔空衝擊力道之下，不由獰笑微現，認為季靈芷必受重傷。
但哪料對方背上蒙蒙光暈突現，他那股雄猛拳風，竟然如中鐵柱繞身而過，而對方更又借力使力，將自己弟兄劈個腦漿進裂。
這時“巨靈神”方面僅剩三人。
“巨靈神”眼見同類在片刻間慘死大半，急怒驚駭中，完全失去理智，立見八尺身軀如電撲上，原已獰惡的臉扎扭曲如鬼，左拳直攻“天池”，右拳利用身軀奇高的優勢，下砸對方的“百會”。
季靈芷目光如寒星發閃，殺氣凌霄，睹狀將步法一變，身形微移，又向另兩個敗類迫來。
這兩人駭極驚呼，明知對方實在太高，就有逃走求援之意，只見一人暴退三丈，口腔一張——．但他的嘯聲還未發出，已聽“嗡嗡”勁嘶中，接着金光電閃，“咯咯”連響。
季靈芷左腕的“五龍環”早已從他開張的口腔切入，只見白色硬塊齊飛，血雨暴濺，對方不但滿口牙齒打得精光，而且勁骨折斷，金壞已自後勁飛出。
另一個在這轉眼間已然縱出十丈多遠，饒是他輕功也算不差，但季靈芷比他快得何止一倍，妙曼身形騰空飛撲之下，左手二指接住緩緩飛飄的金環，人似流星經天，眨眼而至。
就在隔着對方約有丈余的地方。
季靈芷右掌五指駢立，奇快地虛空下劈，立見掌尖白光如刃一劃。對方整個身軀從中分為兩片，這兩片人體，居然拖着撒出的肝肺肚腸，跑出三步之多，方才撲地倒下。
這一幕慘狀，總算將“巨靈神”從瘋狂中驚醒，立將巨軀收住，開口散發嘯聲。
季靈芷哪能容他求援，左手一記反鉤，“五龍環”勁嘯大作，逕射“巨靈神”的咽喉。
“巨靈神”已經見識過這件奇異兵刃的厲害，駭極中，竟將提在喉間的真氣，猛然咽下，巨軀暴移中，左掌‘轟然’疾擋金環。
總算他身為“三十六友”之首，功力不差，這強勁的一拳，將“五龍環”劈得來勢一緩，繞着拳風飛旋。
可是這電光石火之間。
季靈芷仰面翻身，凌身劃出一個美妙之極的半弧，反抄到“巨靈神”身後。
“巨靈神”嚇得靈魂出竅，霍然扭轉身軀，雙拳一併，亡命衝來。
季靈芷俊面冷哂之意一浮，左手“秘魔神掌”逕先疾封前胸，對方立感雙峰如中鐵壁，兩腕酸麻攻勢立止，但季靈芷右掌奇奧招法，早已疾划而出，只見“巨靈神”七竅鮮血狂噴，慘嗥半聲——那八尺高的身軀，如崖例山崩，仆面飛跌兩丈之外。
季靈芷片刻間掃除十二兇殘后，身形更不稍停，一手收回“五龍環”，對場中屍體，看都不看一眼，立刻飛快轉身，取回藏在田壠中的“霓電劍”，疾射村後山巔。
轉眼功夫，他已凝立高處，瞭望山下情形，遙見西方人影疾閃，逕奔村內而來，馬上雙臂一伸，如游龍般搶先撲下。
再說“黑風煞”等十二人撲空而回，到了荒村之前，仍不見“巨靈神”的蹤跡，還以為他們未曾回來，也就不在意地走入屋內，還是不見人影，禁不住微感駭異道：“這是怎麼攪的？”
身旁一人答道：“也該留個人在外面把風。”
“可能在山窟門口吧。”
談論之間，眾人以山窟門外的草堆旁邊，還是靜悄悄的寂無一人。
“黑風煞”頗為機伶，見狀皺眉道：“不對勁一“我下去看看。”
“黑風煞”迎着山窟連連縮鼻嗅聞幾下，突然身形暴移三尺，駭然低聲道：“洞裏有很強的血腥味，出了岔子了。”
“怎麼辦？”
“恐怕敵人埋伏在內，我們下去會被他一個個解決。”
“叫一聲試試如何？”
“沒用，他們若有的話，必會在外面等着。”
“難道我們就在外面死等不成，萬一對方跑了呢？”
“這裏有現成的乾柴稻秣，咱們燒火薰他。”
“如果還有咱們弟兄重傷未死，豈不是——”
“少廢話，咱們只是打草驚蛇之計，如無反應，馬上進去查看。”
計議已定，“黑風煞”馬上札好幾個火把，點燃之後，便以腕上真力擲入地窟之內，立見濃煙滾滾四散，一行緊張至極地分守窟門，專侯對方出來。
哪知盞茶時分過去，還是沒有動靜。
“黑風煞”手式一揮，眾人面色凜然地作勢欲起，隨見人影暴閃處，就由“黑風煞”一馬光先，一行人魚貫相連撲入室中。
余煙繚繞中，壁上火炬仍是閃閃生光。
但十二個裝扮師父模樣的人，早已折臂殘肢，穿胸洞腹死去。
室中是靜得猶如九幽地獄一般，只有地上壁頭的淤血未乾，還在極慢地流動着。
他們被這幕慘狀駭住了。
人人噤若寒蟬，不知如何處理才好。
就連身居二把交椅的“黑風煞”也是心驚肉顫，說不出半句話來，只將一雙充滿怨毒和駭然的怪眼，滴溜溜四下亂轉。
他首先看看第一個土室的門帘，已被火焰燒剩下小段焦布。
然後再看看內室的簾幔，也無異狀。
正要鼓勇說話之時，害聞內室衣襟的細小聲音傳到耳際。
兩眼圓睜下，只見簾幔疾動，陡然間伸出一隻人手。
這隻怪手的出現，駭得眾人齊齊驚噫。
“黑風煞”吐氣開聲，雙掌進出全身勁道，對準簾幔亡命劈去。
只聽一聲凄厲駭人的慘叫聲中，簾幔立刻化成一蓬碎布，隱約可見一道人影仰而飛跌而出，當場慘死。
“黑風煞”先是一喜，但馬上忖道：“季靈芷該不致如此濃泡不濟。”
隨即身形飄而前，低頭看去，不禁發出一聲駭呼，原來竟是假扮遊方僧的‘假面秀才’陳屍牆角。
這陰殘至極的下五門賊人，雖經季靈芷言出如山，饒了一死，但結果還是命喪無常，追隨他那人面獸心的兄長去了。
“黑風煞”這聲驚呼，引得其餘的人如大夢初醒，搶入房中。七嘴八舌地亂猜瞎說，還是“黑風煞”較為鎮靜，馬上雙手將木箱掀開，“湘江王”又已不見，駭得倒抽了一口涼氣道：“壞了。”眾人齊齊彎腰盯着空箱，立聞其中一人啞聲說道：“季靈芷真來過了。”這句話像一瓢雪水，澆得人人背脊發涼，只聽人聲嘈雜說道：“來過了。”
“他在哪裏？”
“本人在此”，冷冰冰的語音，利劍般刺人心肺。
戰驚回頭看時。
季靈芷面似嚴霜，身如淵岳地擋門抄手站着。
那雙寒芒四射的眸子，一齊勁盯着這群鼓栗不已的兇徒。
“黑風煞”強懾心神，開聲暴喝，立刻搶先發招，眾人自仗人多，緊隨着一擁而上。
但——季靈芷隻身堵住這惟一的出路，神威凜然，真有一夫當關萬夫莫敵之概。
見狀左掌一劃，圈出強勁無比的勁風。“呼”的繞室一旋，將牆上火把全部煽滅，就在火焰一閃即熄的餘光下。
只見他俊面上掛着一絲冷若冰霜的殺機，隨後是一片無邊的黑暗。
眾人所發的指風掌勁拍到門前，竟然虛飄飄毫不着實，“呼呼”然穿過門戶，全卷向洞外去了。
沒有任何人敢於出聲。
十二暴戾之徒，駭得呆若木雞土偶。
霎那間死寂籠罩全場，只聽見自己心房“嘭嘭”的狂跳。
這代表死亡的沉靜，只保持了一個極短的瞬間，當眾人眼光漸能見物之時，一道快捷無與倫比的黑影繞室疾旋，揭開了地獄的門戶。
慘嗥。悶哼。
肢殘。臂折。
不多不少十二聲哀號，暴起瞬收，戛然而止。
季靈芷以無比的機智，眼力，掌勁，步法，在伸手不見五指的黑暗中，用“伽藍十二手”的奇奧手法，解決了一群武林敗類！
他輕噓胸頭惡氣，電射山頭，將“湘江王”引回村中安坐后，關切地問道：“幫主剛才的話尚未講完，如今“三十六友”
業已伏誅，可以詳告本人。”
“湘江王”慨嘆答道：“自‘水雲村’前一別，小弟回幫一心整理家務，就在巡視各處分堂之際，偶遇這“佛面秀才”，說是季兄被困‘蛇穴’，要在下單身隨他前來。”
“蛇穴我倒是去過，可是這是最近的事情，足見他是有陰謀。”
“小弟也已發覺此人有詐，暗中略施小術一試，更發覺對方具有‘洞庭七妖’一派的邪功，一則是為了事關你我本身，二則認為他本領有限，因此才隻身涉險。”
“結果就被“三十六友”所困，對不對？”
“湘江王”面上一紅，點頭道：“小弟與“巨靈神”、“黑煞風”過招，尚能應付自如，但三十六人齊上就不成了，真是慚愧得很。”
他們為難幫主的目的何在？”
“想要逼問你的家人親友何在，以便藉此迫你束手受擒，但小弟雖是技不如人，尚不致被他們威屈，所以被囚此村，幸虧你又碰巧趕來了。”
季靈芷面有餘怒，答道：“這都是‘佛面秀才’一手佈置的陰謀，並非意外巧合。幫主冒了這多驚險，我真是感激不盡，在人心險惡的江湖中，像你這樣的肝膽之交，真太少了，至於幫主的武功方面……”
“湘江王”聽出話中有話，笑着問道：“你準備收徒弟嗎？”
“豈敢，豈敢，只是將來拜見家師之時，如果他老人家不反對，我有聊作指點的意思，務使排幫重振聲威，躋身大派。”
“湘江王”大喜致謝后，說道：“這樣才像話，要不然你這個‘長老’太沒面子了。”
說得兩人撫掌大笑一番，就準備出村而去，季靈芷臨行之時，在村口大樹上以指力刻下一行大字，說明群惡喪命之事，以免連累村民，同時取出一錠大銀，以掌心內力深深按入樹內，作為對被逐農民的補償，然後與“湘江王”相偕離去。
季靈芷因為對方尚需休養，於是一手攙扶着“湘江王”’展開本門身法，如風馳電掣般，連夜趕到最近的排幫分堂，略進飲食之後，便要告辭。
“湘江王”一路隨他疾行，未及長談，睹狀問道：“季兄你這等匆忙，是否有什麼要緊之事。”
“我要拜謁家師，有所請示。”
“那麼傳藝一事，請不要忘記了。”
“那是自然，”季靈芷答覆完畢，又是起身要走。
“湘江王”猛然一事上心，連忙挽留道：“小弟還有話忘記說了，倒是非常重要。”
“那就請幫主快點說明一下。”
“目前武林中傳言季兄突然隱去，正門人物着急萬分，但四下打聽的結果，說你曾在萬松觀一度現身，以後便無消息，這也是小弟決意冒險來尋的原因。”
季靈芷隨即將往事簡要說明，隨即問道：“不知正門各位為什麼又要找我？”
“你竟完全不知江湖上近來的種種變化嗎？”
“這個本人未曾打聽，是否有何驚人事情發生？”
“正門武林業已聯合起來聲討五大邪教。”
季靈芷心頭狂震，皺眉問道：“難道已經公開決鬥了不成？”“公開聲討已是事實，兩派門下在各地亦復迭有死傷，不過未到決鬥的階段。”
“七老居然不理本人的勸告，這樣做徒多死傷而已。”
“這也難怪他們，就因你月余不曾現身，‘七老’更是着急，因此已有合攻‘沉魚島’癸水教總壇的決定，各派目前都在調遺門下之中，已至戰雲密佈的程度。”
季靈芷更是吃驚，駭然道：“幫主可曉得他們何時動手？”“小弟不在邀請之列，因此不知確實的日期，但據門下報告應在短期之內。”
“這樣說，我要麻煩幫主一下。”
“儘管吩咐，勿需客氣。”’“我想請幫主轉告“七老”務必等本人回來再商大計，只是你尚需調養。”
“這倒不成問題，小弟可以請“資江王”同行，多帶門人諒不至於再有差錯，但為了慎重起見，最好由你親筆具緘，而且把理由告訴小弟，以便轉達。”
“理由很簡單，像‘沉魚島’可以算是天險再加人工佈置，等閑之輩決上不去，如果只是‘七老’入島那‘五鬼”的‘五行大陣’確非兒戲，實無必勝把握。”
“七老也許會考慮請‘五魔’出島決鬥。”
“決無答應的可能。”
“為什麼？”
“五魔現以‘黑衣賤人’為首，她工於心計陰殘至極，對任何事物情況都會考慮其輕重先後，以目前的情形來估計，她是要利用‘五行大陣’的威力，先行制服本人，再去解決其他正門人物，如果‘七老’真下戰書，她憑着‘五魔’功力，雖不怯場，但怕五人這中有所傷折，就無力對付本人了。”
“湘江王”聞言恍然大悟。笑道：“原來如此，小弟一定婉轉告知‘七老’，專侯台駕。但不知你要他們等到什麼時候？”
“這很難決定，到時我定以最快的方法通知就是。”
“就這麼辦吧，除了請你信書之外，你這衣服也該換一下，否則碰上熟人，又要誤會閣下有什麼驚人的舉動！”
季靈芷依言改換衣裝，修畢書信，遞與“湘江王”收下，馬上匆匆地告辭起身，像一支勁箭般，穿入星月交輝的暗夜。”
他此時心急如焚，急於面謁師尊請示“逆轉五行”的奧秘。因為‘七老’等人的善意干預，更使他感覺到早報血仇，殲除五教的事情刻不容緩。
但是師父的法駕何在，卻使他殊費思考……又希望他老人家早日現身，又怕重返反“靈台”等侯不着……愈是多想愈是意亂心煩不已。
心念潮湧中，腳下更快。
只見凌空飛躍的身形，就像一蓬淡煙，剎眼即逝。
山川，村樹，俱在他身旁飛掠。
就算這樣快法，還恨自己少生了一雙翅膀。
朝霞似錦，空山靜寂。
季靈芷凝立在“靈台”中央，胸頭不住地起伏着。
他俊目遍掃四方，暗自決心道：“我既有師尊必至的預感，就應決心在此等侯，不管要多久時間，一定等到他老人家法駕到來為止。”
既然下了無比的決心，馬上在台邊找了一處地方盤坐下來，一面等侯，一面自運無上功以為鍛煉，一天的功夫，就在打坐中度過。
季靈芷在山中覓了些甘泉野果充饑，然後繼續運功下去。
第二天的當中，他感覺心躁氣浮，時間好像是度日如年，總算能夠緊懾元神，控住心猿意馬。但到了第三天。
焦急的念頭，比任何理智都來得強烈，他思前想後如坐針氈一般。
一切的恩仇人物，齊在眼帘中晃動……
亡父，母親，‘黑衣聖母’……‘海宮蛟女’，“棄塵”，“黃瓊”……師叔“一指神”，“青姬”——不明下落已久的“青姬”
……
“湘江王”動身去找“正門七老”沒有，該不會出事情吧。”
種種幻想，層出不窮，不管他如何強自鎮定，幻影總是在腦海中交互湧出，猶如一團亂線，斬之不斷，揮之不去。
季靈芷運功中被妄念所困，立感血氣翻騰，把持不住，駭然中皺着劍眉，冷汗進落，下意識地將丹田真氣一凝，吐氣開聲大喝一聲：“師父”。
立見閉蓋的眼帘上，白光突閃。
一個極為莊嚴慈祥的聲音，迎面響來。答道：“靈兒別來無恙，為師在此。”
季靈芷全身狂震，暴睜雙眸，只見師父天龍聖僧凝立面前——他雙眸又是一陣眨動，似是不敢相信自己的眼睛，日夕不忘的恩師一旦來臨，反倒驚喜得疑在夢裏。不過眼前的師父，佛光護體，使人見之如坐春風化雨之中，自然決非幻想，於是恭敬至極地拜倒塵埃，激動稟道：“你老人家……真的佛駕親臨……靈兒真是想念至深……”
天龍聖僧袍袖微動，季靈芷並未感到一股大力湧來，倒像膝下的地面瞬然移動，不知不覺中已然好端端地凝立當地。
“師父他老人家功力真到了不可思議的境地，”季靈芷暗自嘆服道：“看樣子已經修成‘縮地成寸，倒轉乾坤’的地步。”
愕然中，已聞師尊笑道：“靈兒不必太過激動，你我師徒今日一面，將來難有重逢之日。”
“什麼，你老人家要——”
“為師將要遁出五行，不履塵世。”
“這……這……這……”季靈芷簡直答不上話來。
“因此今日一會特別值得珍惜，你有什麼話儘管講來。
不可誤此機會。”
“是！是！”
“為師看你目前功力更有進步，就中原武林來講，已人一流，也算不負為師與潛龍師叔的苦心，想不到當年的‘季孝慈’果有成就，哈哈哈哈……”
“天龍聖僧”說到高興之處，竟發出一陣真力鼓盪的笑聲，但他這種內力，並不像一般高手的剛猛雄沉，震人耳膜，而是溫和平靜，如春風旭日般深入心靈腦際，令人四肢百骸頓生去腐生新之感。
季靈芷馬上覺得心平氣和，連聲謝恩，然後將別後的事情，一一詳稟。
當講到重逢生母，得回祖劍譜的時候，“天龍聖僧”也是連連點頭道：“佛家最重因果。這一切都是上天庇佑善人，你應該體認天心，努力進修才是。”
季靈芷將一切事情據實稟完，只是對於“青姬”、“棄塵”、“海宮蛟女”和“黃瓊”的情緣婚約沒有提及。”
他並非有心瞞着師尊，而是因為年輕面嫩說不上來，同時自己下意識中認為不該將兒女之私褻瀆恩師而已這時“天龍聖僧”又在點頭說道：“為師對你這一切事情，都還滿意，只是——”
季靈芷聽師父說是“都還滿意”，不由恐惶起來，馬上說道：“靈兒年輕識淺，請你老人家教訓。”
“第一件是你要注意不可濫施殺孽，尤其武功愈高，愈要有大家風度，否則的話冤冤相報，永無寧日，不符上天好生之德。”
“是，靈兒記下。”
“第二件是‘情’字方面，年輕人血性方剛，不易把持，如果是正當的感情當然可以，但如用情過濫，便是作孽。”
季靈芷連應了幾個是，自感心房“怦，怦，”亂跳，大為不安。原想將四女的事情補行稟明，但是無法啟口，而且師父又在問道：“靈兒，你還有什麼事情要問的沒有——？”
“有，”季靈芷正有幾件大事，非要請示不行，於是放下其他心事，連忙應聲。
“你儘管講好了。”
“第一件是關於排幫的事。”
“此幫向稱正派，你做個挂名‘長老’，為師不加阻攔。”
“而且靈兒想對幫主‘湘江王’指事業武功，須要師尊認可才敢。”
“為師並不把武功當做不傳之寶，如果人人都如此自私，將來必有失傳的一日，你可按他資質高低，自行決定。”
季靈芷聞言甚為歡喜，不但排幫可以重振聲威，就連他傳授‘海宮蛟女’等人武功之事，算有了師尊的許可，喜容滿面中隨又問道：“至於正門七老要靈兒代師立派之事，你老人家有何指示。”
的看法怎樣？”
“想師尊生平只收靈兒一人，我原以為是不欲秘藝外傳的意思，但剛才…番教訓，使靈兒明白你老人家是寧缺勿濫，意在謹慎擇人，囚此藝雖要傳，開派卻可能因門徒漸多，難免良莠不一，這結論想必是作為罷休——”
“天龍聖僧”帶笑點頭道：“為師正是此意，不要說立派收徒，就像為師只收你一個徒弟，也就有錯——”
季靈芷駭得面色立變，待師尊說完，立刻稟道：“想是靈兒做錯事情，有玷師門。”
“為師尚未講完，這錯是我的責任，並不是你。”
“靈兒不太明白……”
“像‘七老’等人中毒之事，我給你的‘辨毒珠’不能試出‘屍蟲’之毒，反而使你蒙冤，該是為師之過。”
“這事靈兒也感到奇怪。”
“為師先也不知，但此刻想來卻有解釋，因為‘屍蟲’之毒乃是人體藉積而生，與其他毒藥的性質好相反；所以‘辨毒珠’能識百卻就試不出這一樣來。”季靈芷心中疑團又去一樁，於是最重要的問題提出問道：“靈兒為破五魔的“五行大陣”，須習‘逆轉五行大法’，前聞‘潛龍師叔’指示，說你老人家業傳授與我，可是靈兒實在記不起來。”
“天龍聖僧”聞言大笑道：“這話屬實，卻有語病，要問‘逆轉五行’的法門，都在你那五隻‘五龍環”內。”
“哎呀。”
“天龍聖僧”問道：“怎麼啦。”
他第一個反應是不甚在意。
“樹林雖然幽僻，總也有人往來的。”剛要邁步出林的時候，下意識突然驅使他回頭再看一眼。
經過片時地注意，已能辨出這人影是個年輕的女郎。
長發，散亂地披佛着，掩住本來的面目。
衣裳，破爛得隱約可見白玉般的肌膚。
身形，俏麗婀娜，輕靈矯健。
但其行動似是有異常人，嬌軀在樹后時現時藏，畏首畏尾！
她似乎是偷窺季靈芷的行藏，又想過來，又想躲着。