第二十章 禍福須臾
第四十章小聚天倫第三十九章聖手神醫
當三煞帶了三十餘名大漢走後，斗場便陷入黑暗之中，雲層低垂，天色極暗，雖然大地全被白雪所掩覆，但沒有光源，人只能在近距離中分辨依稀的形影。
迴風珠打出，兩老狗不怕丟人現眼，不怕被江湖譏笑，竟然伏地躲避。
玉琦受傷不輕，步履沉重而踉蹌，用全力打出迴風珠，便震裂了剛愈的傷口，他的背和左脅下，銀色衣褲皆染紅了一大片。
他搖搖欲倒，但仍勉強支持着站穩。
滄海神鮫怒從心上起，惡向膽邊生，伏地躲避的奇恥大辱，蒙蔽了他的靈智，向巴天龍說道：“斃了他，快！”
在迴風珠的厲嘯越過頭頂后，他身形貼地飛射，向玉琦衝去，分水刺急揮，要削斷玉琦的雙足。
這剎那間，兩道電芒一閃而至，一襲巴天龍，一襲滄海神鮫。
同一瞬間，六條人影已捷逾電閃撲到。
兩老賊都是頂尖兒高手，對撲來的六條人影不在乎，但射來的兩道電芒不但來勢奇疾，而且飛行路線也大異於一般暗器，他們不能不感到驚心。
巴天龍左臂已割掉了一塊肉，不知大煞的歹毒七煞針，是否仍在臂上留有遺毒，故早萌退意，滄海神鮫向前進擊，他卻反而向後退，電芒一到，他突然向側折射，避開了電芒，一躍而起，一聲長嘯，倉惶而遁。
滄海神鮫又想無論如何，先斃了玉琦再說，但又愛惜生命，不願同歸於盡，他固能削斷玉琦的雙足，但他自己也得送命在電芒之下。
兩者相較，他還是顧命要緊，猛地中途撤招，向左一翻，仰面朝天一刺向電芒揮去。
“叮噹”兩聲，刺觸電芒，突然崩出兩根翅膀，分水刺突然折斷，電芒也突然折向，斜掠過滄海神鮫的胸前，下沉的剎那間，竟划斷了左脅下兩根脅骨。
他厲叫一聲，刺把脫手飛擲快要逼近的黑影，身軀躍起，落荒而逃。
玉琦一咬牙，含光劍脫手飛擲，可惜！他力道已耗掉五成，老賊又是轉向落荒逃命，一擊未中，他自己也有點支持不住，像要向前仆倒。
“哥！你……你……”他耳畔響起菁華的驚呼，便倒入她懷裏了，他強按心神說：“沒什麼，老賊的金梭好厲害。”
來的人是姜志中和菁華六個人，後面十來丈，是梁天雄和秦天霸。
姜志中眼見危急，無法趕到搶救，只好用飛魚刺一盡人事，果然行險成功了。
他毅然地叫道：“先找地方憩息，楊公子需要治傷，上馬！”他拾回飛魚刺，接過玉琦。
菁華已將兩粒丹丸納入玉琦口中，眼淚像斷了線的珍珠，手足無措，幸而得志中接過。
後面的梁天雄兩人已到，秦天霸亮聲叫道：“諸位，找聖手神醫魯元去。巴老賊的百瓣金梭不但毒性奇烈，力道可令人粉身碎骨，遲延不得。”
“兄弟領路。”志中叫，抱着玉琦飛身上馬。
五匹馬有九個人，姑娘獨騎一匹，秦天霸和梁天雄同乘，他一馬領先，向六安方向奔了里余，再向左轉入一條小道，向南面山區狂奔而去。
玉琦靜靜地運用玄通心法行功，有點虛弱，毒對他不起作用，只是創口損傷太大，背上一枚金梭釘在琵琶骨上，脅下那枚亦沒入腹中，換了旁人，早已立時畢命了。他雖神功蓋世，但仍無法抗拒金梭那兇猛的奇大貫穿力，只消去了七成勁，仍被貫入骨中和內腑，可見金梭的威力是如何的可怕；難怪巴天龍敢於目中無人，除太清之外一無所懼了，如無所恃，焉敢如此狂妄？
人馬在並不太高的山區里盤旋，進入了一座山谷，菁華的馬是第二匹，不時回頭問志中，玉琦的傷勢如何？這時已走了許久，她焦躁地向前問道：“秦大哥，還有多遠？”
秦天霸答道：“快了！就在山谷里的村壓中。”他對這兒的道路，似乎十分熟悉，一股勁催馬向里急奔，如果這五匹馬不是千里良駒，早已趴下了。
不久，前面響起了犬吠之聲，山谷深處，現出一座僅有十來戶人家的村莊。
秦天霸說道：“到了！”
五匹馬奔入村莊，嚇得村中狗群四散，竄回狗洞在屋裏狂吠，不敢外出。
五匹馬在一間木屋前停下了，秦天霸飛躍下馬，在木門上一陣亂拍。
片刻，從壁縫中透出一絲燈光，裏面有人輕問道：“半夜三更，天寒地凍，誰在外面拍門？”
“小侄秦天霸，有急事要稟知老爺子。”
門閂輕響，木門“吱呀”一聲向內拉開，現出一個年約花甲的老人，手舉一盞桐油燈。
當他看清外面竟來了一大堆人時，似乎一驚，迎門擋住說道：“天霸，你怎麼竟帶了這麼多人……”
天霸急放低聲音說道：“老爺子，大事不好，目前情勢危急，先救人再說。”
“咦！你不知我一向不管外事，更不問武林的事么？我這把老骨頭，在這兒耕幾畝地安度餘生，有什麼大事不好？小搗蛋你少給我找麻煩。”
老頭子的話，拒人於千里之外，菁華急忙上前說道：“神醫老前輩……”
老頭子漠然一笑，打斷她的話道：“這兒沒有神醫鬼醫，找神醫，要到六安州去找，那兒有專醫病痛的好大夫，小老兒只會種果菜桑麻，別事一概不懂。”
天霸急得直搓手，惶急地說道：“老爺子，別再裝做了……”
“胡說！我裝什麼？以後不許你上我的門。”
“急驚風遇上了你這慢郎中，唉！老爺子，你老人家真不知道風聲緊急么？”
“大冷天，隆冬季節，哪一天風聲不緊？大驚小怪。”
志中問道：“老爺子，你讓我們進去說好么？”
“請進請進，山野村民一向好客，老漢不是孤僻之人，三更半夜，仍歡迎諸位光臨蝸居。”
他閃在一旁，讓眾人進入廳中。
老人身材頎長，相貌清癯，似乎有點冷傲，但看去與常人無異。
玉琦仍被志中抱着，就燈光下打量老頭，暗忖道：“人說聖手神醫魯元，已經有上百高齡，怎會如許不現老？性情冷傲，倒是相像。”
老頭子看了玉琦一眼，沒做聲。落座畢，天霸請過安，冷冷地說道：“老爺子，信不信由你，反正我得到了風聲，從湘南白石關晝夜兼程，半個月腳毛也不知掉了多少根，趕來通風報信，已經盡了力，衝上一代的交情，我為了通風報信，幾乎埋骨在六安州，如無這幾位朋友相救，信也報不成了，好吧！就算小侄多此一舉，做了一次大傻瓜，吃力不討好。打擾老爺子一會兒，小侄便和朋友們告辭。”
“老漢乃是行將入土之人，少在這兒危言聳聽。”
“所以小侄便不說了。”
玉琦突然用平靜的口吻說道：“姜叔，請先替我取出暗器。”
廳角有幾條長凳，柏永年和菁華火速將四條凳並起，志中將玉琦側身放下，坐在小凳旁將他扶住。
燈光下，眾人看了傷勢，全都毛骨悚然，那指大的小金梭，釘在玉琦的左琵琶骨上，深抵胸腔，肌肉綻起，整件外衫全是已凝結的鮮血，左脅下，只見一個小洞，血仍在滲出，左褲腳全被鮮血沾滿。
菁華一聲驚叫，倒在柏永年懷中，似乎暈厥了。
老頭子看了那金光閃閃的小半截金梭，漠然問道：“這是何種暗器？”
梁天雄切齒叫道：“奪魄金梭巴天龍的百瓣金梭。”
“多久了？”
“快半個時辰了。”
“怪！他怎麼不死？”老頭子的聲音不帶絲毫感情。
柏永年大怒，捏了捏姑娘的人中穴，沉聲道：“老人家，救與不救，悉從尊便，用這種冷言冷語咒人，大可不必。”
老頭子神色依舊，說道：“人真奇怪，就聽不進真實的話，寧願自欺欺人，聽些花言巧語自我陶醉，豈不可怪？”
“你這是什麼意思？”
“無他，施救時辰已過，任何神醫皆無能為力。”
“你並未看個真切，怎知已晚？”
“不必用望字，用問字問你就夠了。”
“你問我何用？傷的又不是我。”
“百瓣金梭所中之人，片刻即死，如傷勢輕，也拖不過半個時辰。你們還是準備的好。”
“準備什麼？”
“老漢說的又是實話：後事。”
菁華本已醒來，聞言只覺腦中轟的一聲，眼前金星直冒，尖叫一聲，向玉琦撲去。
一旁搶出一個人，一把將她挽住，叫道：“小姐，使不得，別動他。”
梁天雄猛地站起，“嚓”一聲撤下長劍，向秦天霸說道：“賢弟，你看到了么？楊公子分明精神旺健，豈是生機已絕的人？魯前輩分明在存心拖延，致楊公子於死地。賢弟，別怪我，反正老匹夫不聽你的，死期指日可待。他既然必須死，寧叫他死在我們手中，不可令他死在無為幫之手。我，要他為楊公子陪葬。”
他挺劍上前，秦天霸忙拉住他說道：“天雄哥，不可！我們不能，讓他自生自滅算了。”
“不！我氣他對楊公子出言無狀，見死不救，情理難容，饒他不得。”
老頭子呵呵一笑道：“小兄弟，你殺了老漢，又待如何？老漢四十年來隱居荒村，不問外事，豈能為你們破戒？”
梁天雄已迫近至八尺，用劍遙指魯元的胸膛，厲聲道：“你是定然撒手不管的了。”
“你威脅老漢么？”
“是的，你估量着。”
“你這傻瓜！病人就醫，生死操於大夫之手，可活人，更可死人，你該懂得此理。即使我受你所迫，勉為其難，想想看，結果如何？”
“救不了他，你也得死。”
“呵呵！難怪曹操會殺華陀，你們學他？”
“事急人心即酷，正是此意。”
“你真愚不可及，憑你們幾位，不見得會守得住老夫，絕不是空言恫嚇。”
凳上的玉琦接口道：“梁叔，請不必與他為難，我死不了，不打緊。姜叔，拔！不必管我。”
姜志中一頭汗，遲遲不敢動手，起暗器必須有萬全準備，稍一大意，暗器起出人也死了，他怎能不猶豫？這小梭的性能誰也沒摸清，萬一……
玉琦含笑叫道：“拔，姜叔。”
老頭子再次被玉琦那出奇平靜的語音所惑，不經意似的走近。
姜志中一咬牙，取出一粒清香撲鼻的丹丸，捏碎撒在創口上，然後伸出抖顫的手，食拇指拈住梭尾，沉聲說：“公子，我……”
“運內勁拔，姜叔。”
志中功行指尖，向上緩緩拔出。
老頭子突然喝聲道：“慢着！不可妄動。”
玉琦問道：“怎麼？拔不得？”
“你的肺已傷，內臟亦損，暗器一出，氣血立從傷口泄出，污氣內侵，不死何待？”
老頭子說完，俯下身軀檢查傷口和肌理脈息，訝然道：“你的脈……怎麼仍然能……掌燈，抬入內房暖屋。”
秦天霸掌起燈，志中抱起玉琦，問道：“老爺子，不要緊么？”
“怎說不要緊？但我想無妨。”
他這兩句話仍令人懸心，憑他說話的神態看來，他怎能會成為名醫？怪事！
內房是向下掘入的矮屋，不但可以保暖，而且可以藏物。這間地下室佔地甚廣，可能是作為久居的處所，中分三房一廳，一股藥草的氣息撲鼻而至，可見老傢伙並未將醫道擱下。
廳中有一陣緊張的忙碌，聖手神醫調葯、備針、剔骨、取梭，所有的人皆全神貫注在神醫和玉琦身上，忽略了屋外之事。
三條灰影在志中一行人未到之前，已經在村后隱伏許久了，這時便以極為輕靈，出神入化的輕功，逐漸欺近木屋，像三個幽靈。
接近至十餘丈，兩人左右一分，隱伏在暗影中，一人以甚為緩慢，無絲毫聲息的身法，接近了地下室。
地下室屋頂，僅高出地面兩尺，上面白雪已經覆實，乍看去，看不出這是一間屋子。兩側平檐口處開了兩個通氣孔，屋內人多，通氣孔的木掩口已經撐起了。
除了兩個海碗大的通氣孔外，外面的人想進入地下室，那是不可能的。
灰影到了左側通氣孔，趴伏在地向裏面偷窺。
廳中，眾人圍成半弧，靠右壁是病榻，聖手神醫正在聚精會神在玉琦的脅下上藥，用白布包紮着創口。
志中在掌燈，床頭几上，擱着兩枚小金梭，在燈光下閃閃生光。
通氣孔外的人，慢慢地將一個紫金筒，伸到孔口，對正了病榻。
突然，聖手神醫離開了床口，走到几旁，在一個錦盒中，檢取了一枚銀針，針長有三寸，他說：“以病人的奇特體質來說，本用不着用銀針制穴術，阻止敗血內流，但為了萬全，仍得使用為妙。”
玉琦臉色蒼白，但精神仍佳。他雙目炯炯，並未失神，一直在用玄通心法行功，氣血只有些小兒流動，根本就將傷勢不當回事。
他臉向屋頂，身軀側卧，雙目如果張開，便可看到左壁上的通風孔。
聖手神醫說完，舉針就燈光下驗看，玉琦一聽他要用銀針制穴術，便睜開雙目。
他全身的經脈和穴道位置，只有他自己清楚，任何人也無能為力，豈能亂下銀針？
通氣孔伸進的筒口，這時剛縮隱在一旁，似乎時機未到，還在等候。
玉琦雖在傷重之際，但六識仍較所有的人要高，何況他正面向孔口？一瞥之下，突覺有異，他問道：“姜叔外面有人么？”
姜志中如大夢初醒，說道：“該死！我倒疏忽了。永年弟，快！到外面戒備。”
柏永年應喏一聲，拔出腰中雙股叉，拉開了木門。
孔外灰影大吃一驚，猛地一伸筒口，三枚青影急射聖手神醫魯元。
玉琦在筒口一現的剎那間，猛地伸手一掌擊出，拍向几旁聖手神醫的左胯骨，並叱道：
“熄燈！”
聖手神醫挨了一掌，向側便倒，嘩啦一聲，將幾撞翻，一盒大小不等的銀針，撒了一地。
玉琦這一掌雖在受傷之後，力道仍然奇猛，聖手神醫驟不及防，幾乎跌出兩丈外。
志中何等老練？立將燈扔了，喝道：“追！要活的。”
同一瞬間，外面響起柏永年的怒吼：“兔崽子，走得了么？”
室中菁華往玉琦身上一仆，以身護衛着他。志中和三名同伴，已閃電似掠出門口。
梁天雄正欲跟出，志中叫道：“廳里戒備，梁老弟。”
他們出到外面，柏永年已追出十丈外去了，三條灰影以迅捷絕倫的身法，向山上分途如飛而去。遠處，也突現人影。
志中大喝道：“不活即死！”
柏永年距離中間那人只有五丈之遙，雙方功力相當，要追上極為不易，所以志中斷然下令。
柏永年大喝一聲，灰影向右一閃。
這一閃，便略一遲滯，雙股叉無聲地飛出。
“哎……”灰影隨叉向前一栽。這時，方傳出飛叉破空飛行之聲，聲若殷雷，可見柏永年已用了全力，他的功力渾厚得教人心懍。
柏永年隨後追到，雙股叉正中灰影后心，叉尖分貫兩肋，人早已斷氣了。
他拔起叉將屍提回，另兩人已走了個無影無蹤。
廳內，聖手神醫狼狽地爬起，在暴跳如雷吼叫：“你這廝瘋了心？即使不願被金針制穴，也用不着……”
秦天霸見眾人已外出，知道不妨，擦亮火摺子，點起案上的蠟燭。
大門重開，柏永年和志中提着屍身進入廳中，將門掩上，“砰”一聲將屍體扔下。
聖手神醫要罵的話被驚得咽回喉中，怔住了。
那是一個身穿銀灰色夜行衣的人，頭罩上只現出一雙瞪得像燈籠的大眼睛。
柏永年“嗤”一聲將頭罩撕掉，現出一個五十歲左右的青灰色面孔，問道：“梁兄弟和秦兄弟，可認得這人么？”
兩人搖頭，柏永年冷哼一聲，向聖手神醫又問道：“魯先生該認得了，是么？”
聖手神醫也冷冰冰地答道：“老漢只會防身功夫，歸隱后不但與江湖斷絕往來，僅研討醫道藥性以自娛，連這裏的村民，也不知老漢會醫。今晚見這小夥子身受必死之傷，仍像無事人兒似的，一時好奇，所以破戒，哼！都是你們惹來的麻煩，引來你們的仇家不打緊，老漢又得另遷他處，再建基地。老漢不怪你們，你卻疑心起老漢來啦！豈有此理。”
玉琦舉手制止柏永年往下說，微笑道：“神醫老前輩，那人暗算的人是你。”
“胡說八道！”
“老前輩不信，可在剛才立身處找找看。”
聖手神醫氣鼓鼓地抓起燭台，在壁間，發現了三個透明而略帶淡綠的針尾，按部位，正在胸腔之間，三點針尾成三角形排列，相距僅兩寸。
他將鼻子，湊近一聞，驚道：“是……是……那禿驢！他為何要暗算於我？”
志中走近一看，“咦”了一聲，說道：“有點像凝血針。”他掏出在虎爪山得來的奪魄神筒，旋出底蓋，倒出裏面的兩枚針，用尾部一比道：“顏色略淡些，但確是此物。”
聖手神醫冷然說，“你也使用這東西？”
“不！在下是奪來的，據說是百毒如來之物。”
玉琦道：“發暗器的人，在通氣孔髮針，被我在不意中發現，至於為何他遲遲不發，卻令人費解。”
柏永年在屍體的左袖一翻一拉，果然跌出一個同式的針筒，笑道：“百毒如來窮畢生精力做了三個，已有兩個落在我們手中了，得來全不費工夫。”
梁天雄突然插口道：“在下和天霸賢弟，且對此次的行蹤和所辦的事一一說明，或可在其中找到線索。”
聖手神醫道：“諸位請坐，老漢倒想聽聽，看究竟有何人會暗算我這入土大半截的人。”
眾人分別坐下，天雄說道：“在下潛伏無為幫為時極久，略知無為幫中事，自建幫迄今的十五年中，幫中重要人物，皆奉命暗中尋訪聖手神醫老前輩，其中原故，卻無法探得。日前在下得天涯跛乞浩然公派人傳來消息，說已清除了潛伏在白道朋友中的姦細，也發覺了我方的伏線已被姦細在伏法前傳出了，便傳下急訊，令伏線火速脫身自全。在下一得訊息，從黃山沿江西上，與朋友們取得聯繫后，即奉命往河南會見楊公子，告知俠義柬和挑戰書皆已發出，請楊公子隱下行藏，免得受黑道凶魔群起而攻，在西梁山下，巧遇故友天霸弟，所以結伴而行，他的事與神醫老前輩有關，賢弟請說。”
秦天霸按口道：“無為幫欲尋找老爺子，我並無所知，這次偶經湘南白石關，途遇一群人圍攻一名走方和尚，我不敢管閑事，因他們功力之高，駭人聽聞，便躲在一旁等待事了，豈知他們並不急於離開，鬥了半個時辰方止，那走方和尚被擒，被那些人折磨得死去活來，在他們一問一答中，我吃驚非小。老爺子，你猜那走方和尚是誰？”
聖手神醫答道：“誰知道？小搗蛋別賣關子，往下說。”
“竟然是天目山大方禪寺的……”
“哎也！是大方上人？”
“正是他，老爺子的至交。”
“他怎樣了？”
“被寸磔鞫問，好不殘忍哪！”
“他們問什麼？”
“問老爺子你的行蹤。”
“上人寧死不說，但被一個老鬼不知用什麼邪術，用手按在他頭上，念念有詞說了些古怪的聲音，上人竟然說了，透着邪門！”
五琦接口說道：“那是九陰迷魂術。”
“上人說出老爺子的隱居處所，便被活埋在雪地里。那幾個惡賊說了一聲‘趕快通知桂陽分幫眼線傳訊’，便揚長而去。我聽得毛骨悚然，趕快星夜趲趕。老爺子與家祖交情不薄，我自小也常來打擾老爺子，得了這消息，豈能不急？老爺子，我奔波了將近半月，趕來報訊，豈知你老人家差點兒將我趕跑，說不過去吧？”
聖手神醫喃喃地說道：“怪！他們找我則甚？”
玉琦突然說：“他們既殺了大方上人，定然也會對你老人家不利。今晚百毒如來已派人前來，顯然虎爪山的人也得到了訊息。這死鬼遲遲不髮針，定然想等機會連在下也計算在內，被發現后，只好先對付老爺子，老爺子乃是他們的主要獵物哩。我們必須立即離開，不然將會見到兩批人馬傾巢而出，咱們危矣！”
志中急道：“事不宜遲，快走！”他去抱玉琦。
聖手神醫咬牙說道：“老漢不走，看他們豈奈……”
玉琦急接口道：“老前輩，目下不是與賊人理論之時。留得青山在，哪怕沒柴燒；晚輩懇請老前輩離開，與我們同行，不知老前輩可肯俯允？”
聖手神醫突然一頓腳，說道：“好！日後我得找他們還我公道。”
他奔入內房，拾掇了一個包裹，將燭台向藥草堆里一塞，立時火焰飛騰。
“走！這一剎那間，毀了我三十年的心血，這些魔鬼們！”他咒罵著奔出地下室。
五匹馬和一匹健驢，狂奔出山，上了官道便向東疾走。
玉琦說：“姜叔，請派人在前面探道，避免和賊人撞上。”
“我先走，請留意信號。”柏永年先走了。
到了姑娘藏馬之處，找回了座騎。柏永年在前面里余，後面是六匹馬和一匹驢，向廬州飛趕。
進入山區不遠，前面響起了蹄聲，柏永年如飛而至，低喝道：“大群人馬迎面而來，咱們暫避一避。”
眾人向山谷一竄，隱在一旁。
不久，二十餘匹怒馬狂奔而至，像一陣狂風卷過，向西奔向六安州。
等馬群一過，柏永年仍然在前，並帶了另一名同伴，奔往前途探道。
直至天明，已過了廬州二十里。
第一批馬群到達山谷，是從六安來的，他們趕到之時，村民正在救火，這些粗胳膊大拳頭的人，問清了這兒曾發生變故，只好跟着蹄跡追趕。
村民語焉不詳，只知曾聽到叱吒呼喝之聲而已。這一批人以為人已被劫走，所以縱馬狂追。
將近山區，廬州來的二十餘匹健馬已迎面衝到。
六安來的一批人，先前那人陡然大喝道：“什麼人？讓路！”
馬仍向前沖，雙方行將接近。
廬州來的人馬，響起了一聲暴喝：“威加宇內。”
接着另一個洪亮的嗓音響起：“武林爭雄。”
六安來的人，突然響起震天怒吼：“殺！別放走了他們。”
殺聲震天，兩批人一場好殺。最後，當他們所剩無幾，互相擒人訊問，方知雙方俱未得手，便分成兩起，追向廬州。
但雙方都懷疑是被對方的另一批人將聖手神醫帶走了，也皆不願對方追趕，到了山區，一言不合又放手死拼，直至天色將明，方各自散去，活着離開的不到十之一二，雙方都損失奇慘。
七馬一驢都乏了，天色大明，不宜趕路，他們便隱人一處遠離官道的小村莊，借一家農舍休息。
用金銀招呼農家準備食物和馬料，他們方有暇敘述各人的經過和打算。
菁華坐在玉琦的卧榻旁，她問志中道：“姜叔是從溫州趕來么？”
“不！大管家自崇明來，派我專程接小姐和公子回島，二公子呢？”
“真弟仍留在河南府，怎麼一定要我們回去？”
“說來話長，玉環島彭島主已派人送來書信，指名索取谷老爺子，如果在二月中旬之前不將人送出，則三月初三日進襲本島云云，今距三月尚遠，島主恐小姐和公子受人暗算，故着你們剋期趕回。”
梁天雄接口道：“這是無為幫的詭計，三年前他們便已侵入玉環島，脅迫彭昌明就範，建立了東海分幫，這次進襲毒龍島，真正的日期是二月十五日。”
“梁兄弟的消息可靠么？”
“幫中事務我全得探明，這事是我親自聽到五通觀主與三湘玄女說的，不會有錯。他們想獲取毒龍島作為海外巢穴，萬一中原存身不住，便遁入海中。”
志中驚怒地跺腳道：“糟！咱們豈不上當了？”
姑娘問道：“怎麼？”
“咱們的人全散處各地海岸，準備應變，在二月下旬，方能回島，無為幫要是二月十五發動，咱們豈不措手不及？”
姑娘又問道：“為何要散處各地？”
“那是島主的意思，據說島主在三月三日事了，大舉進入中原，必須先行安排，原因島主並未說明。”
玉琦向天雄問道：“五通觀主不是與無為幫反目，擊殺九江府分壇高手三十六名，浪跡天涯，至今音訊全無，怎又投入無為幫？”
天雄笑道：“那都是太清妖道玩的花樣，令人深信他已不在人間，至於為何在最近公然現身，幫中首要亦大惑不解哩。”
“百毒如來是否真與太清翻臉了？”
“這倒是真的，太清對那禿驢恨之切骨。”
玉琦突對眾人說道：“今後行止，我擬就數項淺見，不知諸位長輩認為可否？”
眾人全向他注視，他朗朗而言：“無為幫將大舉進擊毒龍島，定然是為端午日黃山之會預留退步，用心良苦，玉琦之意，白道朋友可於二月……”
姜志中搖頭道：“楊公子，敝島主絕不會同意的，島中一向不許外人進入，乃是敝島島規。”
玉琦略一沉吟道：“既然如此，玉琦願在省親之後，逕赴玉環島先鬧他個雞飛狗走，剎一剎他們的凶焰，可即派人將元真弟喚回，免致另生枝節，天雄叔請代通告浩然公，說小侄已尋到奶奶，五月初或四月末，在獅子林會面。至於天霸叔……”
天霸笑道：“我不是江湖人，請別替我耽心。”
玉琦又向聖手神醫道：“老前輩今後定居之地……”
姜志中接口道：“如果魯老前輩願意，晚輩願懇請屈駕隱棲敝島，毒龍島確是不許外人進入，但如果客人答應不離開，仍是受歡迎的。島中奇花異草繁茂，飛崖絕壁間靈藥極多，老前輩如肯屈駕，晚輩誠邀大駕一同前往。”
聖手神醫沉吟良久，問道：“谷老爺子是誰？”
“雙絕窮儒谷逸。”
“他目下在島上么？”
“是的，上次在敝島盤桓二十年之久。”
“我老漢已是入土一半的人，貴島主歡迎么？”
“老前輩請放心，敝島極歡迎中原的武林前輩光臨。”
“那麼，老漢只好打擾貴島主了。”
志中道：“事不宜遲，賊人以為我們定然是在晚上趕路，趁他們高手未集之前，出其不意，盡一晝夜時辰趕到崇明，一上海舶，他們除瞭望洋興嘆之外，便無可奈何了。永年弟即赴開封府，我伴小姐和老前輩啟程返島。”
菁華怎肯走？她堅決地說道：“不！我要與琦哥同闖玉環島，姜叔可以先走。距二月十五不過是半月余，姜叔請轉告爺爺，斗賊於屋內，不如殲賊於野，最好能在毒龍島以外，打他們個落花流水。”
玉琦也說道：“姜叔，小侄也是此意，要讓賊人侵入島中，豈不示敵以怯？一面分人防護有人暗中入島侵擾，一面在海上攔截，殲之於海外，小侄則搗其老巢，豈不大妙？”
“賢侄一人前往，豈不太過冒險？”
姑娘說道：“還有我呢！”
“小姐如不回去，島主豈能放心？小姐，你可不能胡來，叔叔身上擔了萬千風險……”
“不，別管我的事好不？”姑娘語氣微慍。
玉琦只好勸她道：“華妹，你還是先走一步，二月初十，請駕舟到溫州接我，我會趕來的。”
姑娘板著臉說道：“你不要我在身邊，我一個人闖蕩亦無不可。”
志中可慌啦，他知道這位小姐的個性，別看她在玉琦前像個依人小鳥，要是發起小姐脾氣，連島主也讓她三分，自小便寵壞了嘛。便向玉琦一使眼色道：“初十日，我駕舟在溫州相候，賢侄可伴小姐前來。”
姑娘接口道：“姜叔，請放舟飛雲江口釣鰲磯，溫州賊人定然四面密佈，討厭得緊。”
“好吧！我們先走一步。”
柏永年說道：“楊公子這兒要留下人照顧才行哩。”
玉琦笑答道：“不！小侄也得走了，傷口並無大礙。”
聖手神醫也道：“楊公子的傷勢確是無妨，這並非是老漢所下的藥石了不起，而是他體質與常人不同，天下間每人都像他，我這一行的大夫，全得改行，不然有西北風喝了。”
眾人立即改裝易容，殷殷道別，分道揚鑣，小心珍重而別。
送走了眾人，姑娘向玉琦撒了一陣子嬌，她鄭重地告訴他，在任何情形之下，絕攆她不走。
兩人將養了兩天一夜，次日晚三更后，方悄然上路。凌晨，他們便到了昭關。
從巢湖東面巢縣之北起，一座山嶺起自湖濃，經含山縣，抵全椒縣運河南岸，山脈東北下行，分為兩截，在昭關會合，昭關就在昭關山下，東北是峴山。
從廬州來的官道，經巢湖北岸，進昭關便到了長江北岸，昭關是唯一的通道。
這座關，是春秋時吳楚的國界，伍子胥亡命奔吳，就是從這兒出關的，由於關險無法飛越，一夜間急白了少年頭，可見這關在當時是如何的重要。
這關到了大明一代，江山一統，宇內清平，國內沒有割據，又是在南京附近，所以顯得不重要了，除了有三五十名官兵作象徵性的守備外，成了往來的大道。
按老僕青霜所說的方位，玉琦不進昭關，抄小道走東北昭關山北麓。
昭關有無為幫的眼線，可惜等不到人，他們的消息報到無為幫，巴天龍認定玉琦定然死在金梭之下了。可是這消息他不敢傳出，這裏面自有原因。
由於無為幫在東海有事，且傾全力尋找聖手神醫的蹤跡，更認定玉琦已死，所以戒備便鬆了些。
大雪已止，已進入初春了，解凍之期不遠啦。
兩匹馬沿山麓小逕往東北急行，馬上分坐着玉琦和菁華。近鄉情懷儘管這兒並不是他的故鄉玉琦的心中，百感交集。這兒，住着他久違二十載的親人，兒時的景象，依稀在腦海里湧現，是那麼模糊，又似乎清晰。
他的心在狂跳，似乎有點顫抖，他不知在見到奶奶爹媽之時，該怎麼辦才好。
菁華知道他的心情，任何人在行將見到二十載闊別的親人時，必定會有反常現象的。不是么？瞧！雄猛如獅的琦哥哥，在群雄環伺之時，生死立見的危境中，面對死亡的挑戰，是那麼泰然從容，豪情萬丈，一劍在手，八面威風，沒有任何人可以撼動他，沒有任何事會令他顫抖，可是，現在他顫抖了！臉上的肌肉，不住輕輕抽搐，俊目中所流露的複雜情綜，瞬息萬變，他抓住韁繩的手，似乎是握住了一條毒蛇，他要用全力把它捏斃，且不住抖動。
她緩緩帶韁，向他靠去，突然伸出左手，身軀側傾，按在他握韁的右手上，溫柔地說道：“哥，鎮定些，你該歡喜才是，你的表情多嚇人啊！”
玉琦伸出抖動的左手，按住她的手背，用變了嗓的聲音，顫聲說道：“華，謝謝你。我的心很亂，激動得利害。也許，奶奶和爹媽不認識我了……”
“哥，放心，青霜老伯伯一眼就可將你看出，奶奶她更是不會眼生的。”
怪事！該想的事多着呢，他卻想起奶奶和爹媽是否認得他，豈不可笑？
就算是可笑罷！有些人到了這種境地里，連想都不會想了呢，能想起無關宏旨的小事，已是不錯了，這是下意識在作祟，第一個想起的，就是親人是否認得劫后二十年從未見面的骨肉。
遠遠地，山腳環抱的一座莊院，像西天的異象，出現在他的眼前。
山脊平緩下降，上面有五株巨大的蒼松，像是怒龍張鬣，恍若要破空飛去。
一條小河橫在村側，垂柳光禿禿迎風顫抖，夾峙着冰凍了的小河。
莊院南面半里地，是一座有百戶人家的村落。
山腳下的莊院，是極平常的農舍，三棟三進院的房屋，兩側是倉庫，牲口欄，柴房等等。只消看第一眼，便知這是極為平常的村夫居所。
中間房舍前面的廣場，有兩個少年人的身影，一高一矮，穿一身皮襖，下身是青布絲棉褲，頭戴暖帽，一看便知是一男一女，身着雖樸實，但器宇不凡。
兩少年男女，正注視着急奔而來的兩人兩馬。身旁，三頭獵犬“汪汪”叫了幾聲，便在他倆身側站住，挺胸豎尾向這兒瞧。
玉琦脫口輕聲喚道：“是-弟和瑩妹。”——
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