第二十三章 急智救群雄
蕭天道：
“請恕在下健忘，兄台怎麼稱呼，提出此問，諒已胸有成竹，可否明白見示？”那人道：
“大俠事忙難怪，無名小卒不值一提，如有成竹就不敢麻煩大俠了。”蕭天細味語言，含意並不友善，不由暗中注了意，歉然說道：
“同行人多，照顧難免欠周，望多包涵，目前解藥現成，吃了神智俱失，就像房兄情形一樣，生死任人操縱，但如不吃，後果或許更加嚴重，在下不能隨便主張，兄台之意，認為如何決定才是？”那人道：
“能夠拖長几天時間，總比馬上就死的希望多些是不！”蕭天道：
“在下就寧願作個明白鬼，生死關頭，乃見氣節。”那人道：
“那就聽憑各人的志願為何？兩害相權取其輕，留得青山在，哪怕沒柴燒。”蕭天明知這人有問題，但事關群雄性命，也不可輕率從事，便道：
“在下適才也許說的不清楚，葯就在這裏，誰願意吃請隨自便……”也許是情緒激昂，催動藥物運行，忽又痛得彎下腰去，自然，這是作做。劉禮揣知其意，接口說道：
“我攙大俠回屋休息去，不怕死的請跟着來。”三十幾個人，跟隨去的竟只有四個。蕭天似是痛得已不能說話，指了一指房飛，似是也要把他帶去。韋輝會意，上前招呼，哪知竟不聽使喚。蕭天發覺這一怪異現象，靈機忽動，試着喊道：
“房飛跟我來！”奇了，房飛竟如斯響應，霍地站了起跟在身後，絲毫不顯遲疑。蕭天驚咳異常，真沒想到，毒藥竟如此厲害！到了屋裏，搬搬墊墊，教大家都有了坐位，嘆道：
“四位盡量摒息納氣，延緩葯毒發作時間，容在下另想辦法。”這四個人的名姓是趙允、周方、吳明、陳志，異口同聲道：
“能和大俠同死，這是我們的光榮。”軒昂壯烈，不遜房飛。
蕭天慨然說道：
“在下但有一口氣在，必設法使四位度過難關。”合眼思索了剎那，即對韋輝劉禮道：
“悄悄去把張俊他們弄來，謹慎一點，提防還有裝死的暗樁。”
韋輝劉禮領命去后，僥倖沒再發生意外，先後把五友越牆弄了進來，也沒有驚動店堂中的那個不知名的人。張俊、房清的傷勢，也許經過自療，並不如劉禮適才形容的那麼嚴重。張傑、呂佩、沈仲，因為事前已經服過珍姥練治的百毒丹，第二次入毒不深，人都已經清醒過來。只是張俊、房清受的是內傷，還不宜行動。張傑、呂佩和沈仲，也僅反應遲頓，並無大礙，蕭天懸系的一顆心，頓時輕鬆了很多，一經探問，始知各棧，俱有老魔暗樁。蕭天沉思剎那，道：
“這樣看來，李彤可能沒有走遠，一旦發覺五友被我們移來，或許有意外行動，不可不備。”取出剩餘的兩顆百毒丹，用水化開，分成五份，先着房飛飲一份，對趙允等人說道：
“此葯能解百毒，是承一位前輩奇人所賜，原有十顆，在下與七友，業已各服一顆，本已無事，奈因內奸尚未查出，故不得不裝作一番，掩飾賊子耳目，靜以觀變。四位如果信得過在下，可即服用，縱不能完全去淨餘毒，十天半月，當可制壓。稍時賊子萬一……”趙允截口道：
“大俠無須再說，縱是毒藥，兄弟也要服用。”立即取過一份，仰頭服下。周方、吳明、陳志，毫不遲疑，亦各取一杯服下，這表示對於蕭天的充分信任。
蕭天又另取出兩顆絕情峰特製傷葯，分給張俊和房清服用，並着韋輝守在門外，劉禮則去店堂觀察動靜。這才抽出時間，默默地籌劃解救群雄的辦法。
當然，最好是回山求援。只要把消息通知管烈，再由管烈去轉報老少群俠就成了，放開腳程，施展提縱術，一天就可辦到。但是，目前能夠行動的只有自己和劉韋等三個人，防護傷者，尚嫌人力單薄，怎麼還能分人告急。倘如不立即採取行動，候到天亮，群雄必被陷害弄走，豈非誤事機？有什麼辦法才能夠留住群雄？
左思，右想，僅僅想出兩個不大可靠的辦法來。時間在辯天苦思里，不知不覺溜走。張傑、趙允等人臉上的灰暗神色，也在無形中逐漸減退。突然，重濁而雜亂的腳步聲，由遠而近，復由近而遠，以及一連串房門合聲，蕭天已知群雄回房。
忽又轉念，覺得不對。群雄如已服過解藥，必像房飛那樣，神智迷失，如果沒人帶領，怎麼還能夠認識自己的房間？難道房飛有詐？瞥望房飛，正在行功，了無異狀，但他的確又沒有聽到任何指點群雄的聲音。不對勁！兩者之間，必有一方出了問題。房飛抑是群雄？
要不然，就是那個……那個……嗯，想起來了，他叫吉慶。
吉、紀字音很近，莫非他是北紀的後人，一定是……先不能妄斷……除非他又弄了花樣？這件事關係重大，必須弄清楚，再不能上當！一念及此，霍的跳下床來。適時，房門微啟，劉禮一閃而入，見蕭天似乎要出去，訝然問道：
“大哥要去何處？”蕭天道：
“群雄何以能自行回房？”劉禮道：
“紀慶給他們吃的，似乎不是原來那瓶葯。”蕭天道：
“適才前邊該留一個人，這是一大疏失，原來那瓶葯還在不在？”
“他帶走了。”蕭天再問道：
“你是說他出去了？”劉禮道：
“去了東來棧。”蕭天道：
“不好，馬上他們就會發現沈仲失蹤，找到這裏來！”環顧屋中諸人，俱都行功未醒，不勝焦灼道：
“賊眾我寡，又持毒功，這幾位朋友又都沒醒，移動都難，萬一群雄再受控制，簡直是死路一條！”劉禮道：
“事情逼到這裏，也是沒有辦法，我守後窗，老韋守門，大俠在房上兩面策應，頂多把命賠上，二十年後又是一條好漢，怕什麼！”蕭天道：
“也只好這麼辦，人醒了趕快通知我，仍以離開客棧為上策。”適時，窗外忽然傳來一聲冷呼。很明顯，兩人對話全被窗外人聽去了。蕭天喝道：
“什麼人？”他本想震破後窗，沖將出去，又怕巨響對於行功諸人不好，是以仍從前門走出去的。
就這剎那功夫，追到後窗外，哪裏還有一個人影！檢視後窗，完整無損，仍不放心，急忙問道：
“老劉，有沒有人進屋？”劉禮道：
“沒有！怎麼，人走了？用不着摸了，是紀慶的聲音，這小子不知交的是什麼心？”蕭天道：
“別管是誰了，仍照前議行事，警醒着點。”交談至此中止。冷哼人未再現身，究竟是誰，那聲哼又含蓄着什麼作用？不得而知。隱身在三家客棧中的暗樁，也沒有意外行動。今天才二月十八月，殘缺的部份不大，光線還很亮，風可是一陣比一路強烈，儘管山下的積雪已消，夜裏還是很涼蕭天隱身房坡，靜伏不動，那滋味可不好受。但身受群雄倚重，無論責任、道義，都不容有絲毫退避或鬆懈。他就那麼忍受着。
他之所以能夠得到杜丹的信任，群雄的愛戴，就全憑這般凜然正氣與不避艱險困苦的剛毅精神。從吃晚飯中毒到現在，中間輕過的波折，雖然不少，時間卻沒有多久，頂多不過兩個時辰左右，月亮剛剛接近中天。蕭天估計也就是子初光景，距離天亮，起碼還有四個時辰。他非常不解，群雄已全被制住，七友也有五人中了暗算，李彤、紀慶，乃至三個客棧的伏樁，何以不來對付自己？為什麼？
有什麼理由或顧忌，使得賊子們不敢動，或是不願意動？對了，不是不敢，而是不願意。從初二到十八，半個多月了，賊子們已經摸清楚自己的個性，斷定自己必然不會捨棄群雄而獨自離去。明天挾制群雄一走，斷定自己必然暗中跟去，等着到了瀋陽，或是將到瀋陽的時候，再動手不遲。哼！教我自行去投到，作夢！除了這個企圖，還能有什麼？噢！還有那個冷哼人，不管是誰，武功都比自己高，倘如劉禮中不幸而言中，那個人的確就是紀慶，豈不更加扎手！
接着，他又想到他那兩個不太成熟的辦法。終於，他下了決定：
“計無萬全，身當其沖，縱不成熟，也非冒險一試不可，絕不能坐視群雄，被賊子們裹脅而去！”陰月西斜，夜色將盡蕭天估計所料不錯，賊子們並無必要動刀動槍，不會再來生事。回到房裏，行功的人已次第醒待，也許是藥力已經行開，發生效力，張傑呂佩幾人的神智，也已完全恢復，就連負傷的人，精神也大為好轉。蕭天甚感欣慰。趙允道：
“大俠靈藥神奇，復不避風寒，代為防守，使小弟得慶重生，此恩此德，沒齒難忘。”蕭天道：
“這是份內的事，趙兄不必過謙，只惜所帶不多，無法盡救群雄。”趙允道：
“不知賊子伏樁已否查明？”蕭天道：
“就已發現的已有五人，俱系天南金氏爪牙，武功頗不庸俗，張房二友，即為彼輩暗算，所幸尚未施展毒功，故在下尚能救治，否則，就更棘手了！”趙允道：
“小弟不自量力，願與匹夫們一死相拚！”房飛也道：
“也算我一份！”蕭天道：
“萬一匹夫驅使神智已失的群雄，群起阻撓，各位又將如何應付？”房飛憤然道：
“難道就看着兔崽子把群雄帶走？”蕭天道：
“在下現有一計，各位看能否使得？”示意劉禮打開後窗，查看再無竊聽之人，方始壓低聲音，將自己所想到的辦法，說了出來。也不知他的計劃內容好壞，但見眾人悄悄溜出房間，剎時走得一個不剩，連兩個負傷的也被背走了。
月色清明，寒風如刃，積雪經風吹起，漫空飛揚。山林深處，一場奇異而慘烈的搏鬥，正在如火如荼的進行着。地面上鮮血斑斑渲染了一大片，在積雪襯托下，愈加紅得刺眼！死傷的人，想必移走了，場地上僅剩下四對人，猶在酣戰未已。人影縱騰！寒光閃耀！間或傳出一兩聲兵刃撞擊的巨響！敵我雙方，武功俱已高達爐火純青地步，每一招，每一式，俱極精微老練，變化不可捉摸。這場搏鬥，若非空前，亦屬罕見。斗場即在杜丹參場前邊空隙地上。較搏的四對人是：
單掌開山劉永泰對常山老怪鄭七。嚴和對醫魔巫無影。
劉智劉信雙戰陰山三鬼。珍姥對神機妙算諸葛昌。來的雖然僅有六個敵人，卻沒一個不是江湖上久着成名的赫赫人物。
六個老妖怪，算準了參場此刻空虛，乘隙而來，目的在日月雙寶。
參場這邊，公孫啟一行四人未歸，蘭姥和雪山魈已走，還攢走了印天藍，曉梅和霍棄惡療傷正當緊要關頭，杜丹仍舊昏迷不省人事。其餘的人，不足以應付這個場面。所能賴以防護安全的五行陣，固有諸葛昌這個大行家親自跟來，已不早恃，由他帶領，勢如破竹，守值人員，自然抵擋不住，還被傷了不少。形勢所迫，就連朝陽牧場老場主劉永泰，也不得不暫時停止進修，出來應戰，這才把六個老魔的凶鋒，勉強遏住。
在這場激烈的搏鬥中，唯一奇異的地方是，不論敵我。每個人手裏的兵刃，都是金星石特製的那種鐵手。十五夜裏，從余平等手裏，奪下的五件兵器，全都派上了用處。今天是十七，六個老魔是在初四得到的，拿在手中，秘密揣練，已經有十四天的功夫，運用上自然比較純熟應手。嚴和與劉氏弟兄，到手也有了三天，心愛非常，天天在手裏揮舞，所以也不如何生疏。
珍姥劉永泰，是看到六魔拿着這種兵刃，才臨時從霍棄惡身邊，抓起來用。劉永泰身高力大，原就使用重兵器，還不覺得有什麼不便。十一個人里，包括敵我雙方，就只苦了珍姥。
她原本用劍，劍的路子，着重輕靈巧快，跟鐵手硬砸擊，性質完全不合。故在接手之後，盲搶瞎打，簡直不成章法。參場的人，無不暗中替她擔心。
但她功力深厚，所知淵博，看出用劍將更受限制，是以寧願冒險，也臨時取用這種並無把握的兵器。正因為她知道的多，兵器雖不稱手，攻擊不能發揮威力，封、攔、格、報、點、撥、勾、划，拆解防守，卻頭頭是道。諸葛昌展盡所能，也無法佔到多少便宜。劉永泰和鄭七，棋逢對手，勢均力敵，全都是高大威猛同一類型的人物，你狠，他就更凶！
“當！當！當！”那陣陣金鐵撞擊的巨響，也以他們這一對，製造出來的最多。嚴和看出今天事態嚴重，如容六魔得手，勢非血濺參場、死傷多人不可。他雖然覺得佛光透體，受益不淺，然而究竟進步多少？他自己並不清楚，是以對付巫無影，出招換式，謹慎異常，戰戰兢兢，只求能把老魔纏住，便是僥天之幸，又怎敢放手施為。
最艱苦的還是劉氏昆仲，年紀輕，歷練少，以二敵三，人數上也吃着虧。不過，年輕也有年輕的好處，沒保留，沒顧忌，初生的犢兒，不知道怕老虎，心理上根本沒有敵人的存在，兩天之前，霍棄惡和曉梅在斗場上的表現，也給他們留下了極深的印象與無比的鼓勵。
敵人愈多，敵人愈強。也就愈是他們力求表現的最好機會。在這種心理的支配他們攻得猛，守得嚴，身手靈活，快速如電，兵器揮舞，有如驟雨疾風，人影騰縱，不亞飛梭織錦，那威勢，那活躍，如以生龍活虎形容，似乎都嫌不夠勁。三鬼豈是易與，經驗又如何老練周到，李玉發現劉氏兄弟，如此勇猛潑辣，心裏不由得暗暗冷笑道：
“小子，先讓你們瘋一陣，倒要看看你們究竟能夠瘋狂多久？”示意魯衡吳祿，穩住陣容，聯合游斗，攻少守多，消耗對方體力。綜觀全局，以劉氏兄弟最生動，最出色，便如看在行家眼中，也以他們最幼稚，最危險，時間一長，後果實難預料。四處搏鬥就在這種情況下激烈進行着。一個時辰過去了。
珍姥已從手忙腳亂中，漸漸穩定下來，從完全守勢中，間或也可給予敵人狠厲的一擊。那沉重的鐵手，在她手中，也已不再笨拙。劉永泰相對鄭七，仍舊是絕打、猛攻、狠拚、硬架，誰也不軟放鬆，誰也不幹示弱，鬚髮蓬飛，額頭俱已見汗。這是力氣的較搏，也是生命的賭注，誰先力弱，誰就得濺血當場。
生死勝負，懸於一發。嚴和依然穩紮穩打，從攻守的進展上，可以看出他對自己有了信心，也對敵人有了認識，不再那麼綁手綁腳，不敢施為了。他已對巫無影展開了反擊，儘管仍然是守多於攻，但這畢竟是一大進展，仍是可喜的。
相對的，醫魔巫無影也愈發的無隙可乘了。劉智劉信，攻守進退，愈見嚴密，如臂使指，兄弟恍如一人，凌厲悍猛，絲毫不見鬆懈。三鬼為了加速他們體力的消耗，也已轉守為攻。
月移中天，兩個時辰了。場中已經起了變化。珍娘與嚴和，已能與對手分庭抗禮，攻守裕如。諸葛昌與巫無影，雖已失去優勢，卻未顯露敗象。劉永泰和鄭七，則已由快打猛攻，緩慢下來，相際兩丈，繞場遊走，你瞪着我，我盯住你，看出對方破綻，方始進攻，一擊不成，則又躍開，再繞着圈兒轉。就這樣倏合諛分，數理抵隙，重點進攻，也可以說，籍着機會喘氣休息。這種打法的危險性，較之快打猛攻，只有過之，而無不及，其關鍵在於注意力須集中，誰的精神若稍微分散，只消一點點，則是見了血。魯衡這個劉信不察其偽，以為有機可乘，卻不知道三鬼聯手有年，彼此心意相通，魯衡顯露破境，卻有朱祿掩護。
因此，劉信乘隙進擊魯衡，將實之際，吳祿鐵手則已觸及劉信左肋。但劉信並非單獨應戰，而是與擢兄聯手較戰，兄弟之間，本就互相配合策應，故劉信失察反陷於危旁觀者清卻及時予以補救，以攻破攻，揮動鐵手，猛砸吳祿右側背。這時，彼此的大致位置是：劉氏兄弟以背相倚在梭心，三鬼成品字形在外圍，魯衡與劉信面面相對，青面鬼王李玉在右，吳祿在左。
由於彼此均在穿遊走，這種位置，只能說是魯衡誘攝時的大致情形，並不是固定的。
不僅這種形勢不固定，且劉氏弟兄以背相倚，也極是不固定。這一對小弟兄，極是靈活，有時如此，有時合力並攻一人，置背後於不顧，往往這種攻勢，是佯攻、虛擬作勢，甫進兩步，可能倏又反並，變化無方，虛實不可測，只是在魯衡誘招的時候，恰以背倚罷了。
這種位置與能於流動性的情形，倘使不先瞭然於心，便很難解釋以一連串的連續攻打招敵破解動作。魯衡所施的誘招，極是平常，佯裝腳下一袢，身形向左顛踏，也就是向李玉那一邊顛踏。劉信墊步前撲，鐵手挺直扎向魯衡心窩，自是想乘他立足未穩，把他放倒。殊不解這是三鬼一貫的把戲，吳祿的動作，不但比劉信快，而且比劉信早，是以劉信鐵手還未遞實，本身已經受到嚴重的威脅。
劉智這時背對着信弟和魯衡，僅能藉二人移動所帶起的微風，判斷背後的概略情況，但吳祿動作卻逃不過劉智的視覺，靈敏的反應，不用再看背後情況，已如目睹，立揮鐵手，猛砸吳祿。吳祿這時已到劉智右後方，劉智想要砸他，不僅須轉身，而且還得反腕遞招才能快，才能發揮策應的實際效果。可是自己的背後，屏薄盡撤，整個的賣給了李玉。魯衡顛踏，劉信進擊，李玉明明可救應卻不救應，等的就是劉智的這個空隙，焉有放棄之理。劉信看不見吳祿，卻看得見李玉，李玉當動不動，已經引起這個鬼精靈的疑心，故當李玉偷襲劉智，劉信立即捨棄魯衡，反擊李玉，並揚聲喝道：
“休得傷我四哥！”這一聲喝，大有文章。至此，他已發覺魯衡之奸，也看清了全場，更恨透了魯衡，幾乎使自己上當，要給魯衡一個報復。放那聲喝，是提醒胞兄，作勢反擊李玉，也非認真支援胞兄，實際存了算定魯衡，必定追求，仍要反撲魯衡泄憤。
三鬼老江湖，二劉小精靈，電光石火間，各有各的如意算盤，各有各的目標，眼觀八路，環聽四方，還得留心瞬息錯綜的變化。誰的反應靈敏，誰的動作快速，還得應變能力強，誰便掌握了勝利的契機，獲得豐盛的戰果。但見人影交錯閃飛，耳聽連聲“砰！砰！噹噹！”亂響，鮮血迭灑，兵器落地。
吳祿回招自救，從下往上迎拒，甫轉中身，劉智的鐵手，已挾駭人勁風砸下，力量自然不易充分發揮。
相對的，劉智身子業已轉正，反腕也成正勢，並且是由上下擊。相形之下，一正一反，一上一下，一盈一虛，吳祿如何能夠討得了好？兵器相接，鐵手即被砸落，連帶着虎口也被震裂。
劉智更不遲疑，順勢一腳把吳祿踢翻丈外，胞弟警告已先入耳，眼角也已看到李玉和魯衡的動態。
靈機電轉，利害關係頓時判斷清，鐵手一順，舍李玉，迎截魯衡。劉信與他，骨肉相聯，心意相通，放棄原來企圖，側擊李玉，立刻配合胞兄，把虛式變成實招。剎那之間，換了目標，改變了戰法。正側順逆，完全改觀。這如電的反應和變化，立使優劣易勢，掌握了完全的主動。人影倏合驟分。李玉被劉信刺傷右肩頭。劉信改變對象和做法，系受乃兄的暗示，出於被動，行動自然稍綴頗失，幸而劉智支援及時，僅受微傷，背後被魯衡劃破一道三寸長的口子，雖未傷筋動骨，鮮血已經如泉涌流。
魯衡心黑手辣，急切求功，傷了劉信之後，再想迎拒劉智，時間上哪裏還來得及！
因為距離的關係，夠不上重要地位，劉智也僅把魯衡的右臂斜着劃開一道口子，右袖剎時即被染紅。吳祿只是右手虎口震裂，胯上挨了一腳，並沒有受到嚴重的損傷，這時已翻身站起，左手拾回兵器，又參加搏鬥。
這邊的變化，首先影響到劉永泰。老英雄距離劉智劉信甚近，父子連心，不覺微微分了一點神。前邊說過，他和鄭七現在的法打的就是注意力，如今這一分神，立刻便為鄭七所乘，比及警覺，應變已遲。這位牧場大家，時知格拒已遲，頓生拚命之心，身形微挪，視來招如不見，竟以攻還攻。
鄭七的鐵手，分心直刺。劉永泰貼身近步，也扎的是心竅。
兩個人一般高大，用的又是同樣的兵器；不同的是，鄧七主動較先一剎，劉永泰以逸待勞，精力充沛，較快一剎。這種拚命的打法，出於鄭七意外，同歸於盡，尤非所願，無奈撤招已經嫌遲，逼得選蘊就輕，也將身形一側。說時遲，那時快，但聽“嗤！嗤！”兩聲，血光立刻涌觀，兩個人的招式全沒刺中所取部位，但是，兩個人全都受了傷，胸前被劃開一道血糟，惡戰反而加快加劇，足見入肉本深，尚不致危及生命。
這是賊人入侵，不同於較技，朝陽牧場那乾弟兄，立即擁入場中，打算待下場主父子。就在這個時候，遠處傳來一聲清嘯，激越入雲，震蕩耳鼓，威勢懾人至極。六魔料知目的難達，一聲呼嘯，奪路遁走。先前入侵，惟恐不深，現在想走，反而給自己添了困難。甫離谷口不遠，迎頭遇見公孫啟，前截后追頓成腹背受敵，形勢極端不利。困獸猶鬥，何況六魔拼起命來，並非易與，僅魯衡因右臂受傷，被劉智殺死，吳祿虎口震裂，被劉信砍斷一腿，被獲生擒，其餘四魔俱已帶傷逃走。
紛亂之中，珍娘也受了一點輕傷，朝陽牧場弟兄，為了掩護場主和劉信，更犧牲了兩個人。檢點傷亡，敷藥裹創，諸事俱畢，天已大亮。杜丹平靜地仰卧在木榻上，宛如熟睡，除了昏迷不省人事，別無異狀。叫也叫不醒。心臟跳動，卻正常而健旺。
兩天以來，全仗着灌服少許參湯，以延續生命。在公孫啟和珍娘，料理善後的同時，姍姍陪着梅葳，走進了他的房中。
屋子裏佈置得整潔而雅靜，除了一床，一桌和四把椅子，還燃了一條檀香，文房四寶俱全，牆上掛着一幅松鶴長春圖和一幅對聯，還有一把松紋古劍，此外再沒有其他累贅的東西。
梅葳略一顧盼，對於杜丹，已經有了大概的了解：覓無琴飄稚，卻具書劍，儒而俠者，了無市儈氣。
視物知人，不禁芳心暗可。姍姍悄聲問道：
“怎麼治療，需要什麼應用的東西？”梅葳道：
“茶水現成，什麼都不需要。”徐步走至床前，看了一眼杜丹的氣色，又翻了他的眼皮，然後取出一顆丹丸，用水研化，灌入杜丹腹中，笑對姍姍說道：
“等藥力行開，杜場主就會好了。”姍姍道：
“那我們在一旁休息，待杜場主好了之後再走好不？”她對梅葳雖然已無懷疑，但杜丹沒有蘇醒，又怎能放心？梅葳是了解她的心意，笑道：
“那就坐着等好了。”正合姍姍心意，便和梅葳在柱子旁，相對坐下。閑着沒事，姊妹倆談起心來。姍姍前在雪山，睜開眼所能看到的，除了家裏的人，便是一望無際的皚皚雪，亦不知人間奸險。自到遼東，眼界頓寬，但仍無法了解，像金星石那麼壞的魔頭，何以還有很多人，願意替他賣命？公孫兄妹，杜丹，乃至霍棄惡，這麼好的人，何以總是吃虧？她無法了解，這到底是什麼原故？對於事，自然也都覺得新奇。從梅葳的家世，談到梅嶺風光，從梅葳的師仇談到蠱……
對於蠱，在她的感覺中，新奇而又新奇。以杜丹武功，竟然絲毫無能抗拒，便被制倒，於是，她也要學。正當姊妹倆談得興緻勃勃，忽聽杜丹在床上喚道：
“葳妹別走！”梅葳至為震驚！她給杜丹服下，僅是培元固本靈藥，不能解蠱，杜丹何以會說出話來？
更令她吃驚的是，自己從來沒有和杜丹邂面，彼此隨不相識，杜丹何以又能叫出她的名字來？匆促之中，她無法了解個中道理，為了查看究竟，一晃到了床前。為了照顧杜丹方便起見，梅葳坐的是裏邊的椅子，是以比姍姍早到床前一剎。也就在她到達床前這一剎，奇事又生。一仞白光，倏從杜丹身上飛起，一晃即將梅葳罩沒，瞬即消失無蹤。杜丹適時即醒了過來，睜眼發現梅葳正站立床前，一把將她的柔荑，握在手中道：
“葳妹真好，我以為你走了，原來是作了一個夢。”梅葳說：“你沒有好，我怎能走。”杜丹道：
“我好了你也別走，成不？”梅葳點點首，卻沒有作答。姍姍稍遲一剎到達床前，這一幕經過看在眼中，聽在耳內，奇詫地說道：
“葳姊好壞，原來你們認識，為什麼要騙我？”梅葳有口難辯，僅含糊地支吾了一句。姍姍道：
“你們很久沒見，好好地談談吧，我在這裏礙事，失陪了。”
含笑出門而去。到達前邊，劉永泰父子已敷裹傷處完畢了，公孫啟和珍娘等人，正在談論目前的事，看見姍姍僅單獨一人推門走了進來，不由問道：
“梅姑娘呢？”姍姍笑道：
“她跟杜場主原來很熟，正在敘舊，我在那裏不方便，就溜出來了。”梅苓笑道：
“這就怪了，三妹從來沒有離開過我的身邊，我不認識杜場主，她怎能認識？”她原已負傷，又趕了一天一夜的路，本該休息，只因等待治療杜丹的消息，是以還沒歇息。
姍姍便把適才經過，說了出來。公孫啟已明是無名神尼玩弄的手法，有意撮合這段良緣，便道：
“也許他們見過，大姊不知道，杜場主現己無事，大姊盡可放心前去休息，日後定能知道原委。”側顧姍姍，又道：
“姍姍陪梅大姊休息去吧。”姍姍應諾，領着梅苓走了。從這件事，公孫啟對於曉梅和霍棄惡的傷，也增強了信心。但，另一種憂慮，也從賊人動態，浮上心頭，道：
“老前輩，蜈蚣遠離此地，毒臂神魔都派了人來，我料亂石崗的事，他也未必就能守約，我想前去接應一下。”珍姥道：
“這是可能的，此處須人照料，公子不宜遠離，老身斟酌帶一兩個得力的人，前去就成了。”公孫啟道：
“前輩去或者我去，都無不可，午飯後再決定如何？”珍姥道：
“公子長途跋涉，必已勞累，杜場主現已無事，也請休息吧。”公孫啟確也感覺疲乏，便不再客氣，遂與珍姥，分別就寢。
經過一夜酣睡，群雄精神異常飽滿，終於躍蹬攀鞍，改變了原定的行程，策馬奔向瀋陽而去。從他們獃滯的眼神，不難看出，改變行程，並不是出於本願，而是受藥物所迷，被人牽着鼻子走的。誰是引導人？
至今尚未確切經人指出，但，住四個客棧里的群雄，是各成一路，分着走的，前後距離，不過一里來路，顯示每一路中，最少有一個暗樁，另外還有一個負總責的。
也就是說，混跡在群雄之中的毒臂神魔的爪牙，最少有五個。就在群雄離開客錢不久，易有七騎人馬，卻朝相反方向，奉了蕭天之命奔長白山，是張傑，張俊，房清，呂佩，沈仲，房飛，周方。此行目的有兩個，一是向公孫啟求援，另一則是護送張俊與房清往醫治傷勢。
因他二人傷勢沉重，雖然跨鞍上，卻不能任意顛簸馳騁，只得緩緩策馬而行，以免傷勢惡化。直到卯時，方入山徑，崎驅路滑，甚是難行。這時，只見前面斜路上有座山莊，約莫二三十戶，在那路口描禿樹枝之上，挑着一隻龐大酒葫蘆，迎風搖晃，甚是醒目。由此可知，此處有座酒店，可供行人打尖。
房飛向前望望，道：
“這裏有座山店，已是打尖時候，何妨沽飲三杯。驅驅寒氣。”周方馬鞭一攔，道：
“不可如此，我等往來數次，未見山店。如今出現這二三十戶人家，來得甚是蹊蹺，莫非其中有詐？”張傑向前打量一眼，道：
“周兄之言有理，咱們不必進去。”房飛甚為不樂，道：
“幾戶人家，何值大驚小怪？房某卻不信！”策動坐騎，遂自轉入岔路。這一來，眾人勢必不能把他擱在此處，只好隨在他的後面，猛加一鞭，同時進入這條岔道。亦不過一兩句話工夫，業已進入這條忿道，但聽房飛大喝一聲：
“退！”眾人霍地勒住繩，陡見眼前景色一變，竟然是黑鴉鴉，羅沉沉，視界只能看見丈許周圍，再遠則看不見了。微然一頓之際，周方便帶轉馬頭，招呼眾人道：
“此處乃是陷阱，趕快隨我退出。”緊急關頭行動甚是迅速，七騎人馬立往來路奔出。然而，方向已經迷失，眾人雖警覺得快，亦是無法退往原來道路之上，只是浪費精神而已。經過一陣狂奔，張傑立刻出聲喝止，道：
“列位且停，似這等走法，只是徒費力氣，我等何不弄清情況之後，再作一番打算，以免遭受奸人愚弄。”張傑這聲招呼之後，眾人立刻停住。周方嘆口氣道：
“莽莽江湖，驚險叵測，此非諸葛武候水旱八陣而何？”話聲方落，陡有一聲冷笑起於身側。這聲笑，來得怪異，寒慘慘，冷森森，令人聽來毛骨聳然，宛若遇見鬼魅一般，心情惶恐無以復加。由於笑聲來得突然，眾人不禁抽口冷氣，面面相覷，不知如何是好，稍頓，周方朗聲說道：
“何方高人？請現身一見！”沒有答腔，這事怪異已極房飛業已按不住心頭之火，喝道：
“大膽鼠輩，藏頭露尾，算哪門子……”話未說畢“啪！”一聲脆響，房飛挨着一個耳光，說時遲，那時快，嗆嗆嗆連聲，眾人兵刃俱都出鞘，這些兵刃火光而成，甫一出現光芒四射，照見兩三丈處毫髮無遺。
這都是一瞬間發生之事，眾人靠得甚近，房飛挨打之際，看得清清楚楚，打房飛之人並未現身，看到的只是一隻女人的手，白嫩嫩，軟綿綿，五指指甲又尖又長，染着艷紅之色，由此判斷，打人者定是豆蔻年華少女。挨打之後，房飛的嘴角流着一抹血絲，急得怒吼道：
“臭丫頭，敢在房某面前弄鬼，若是好漢，你站出來，咱倆鬥上幾合，似這等鬼祟之舉令人齒冷！”
“哼！”暗中傳來重重一哼，蒼老，有力，分明是個年老男人，聽聲音便知，來人至少六十開外，而非一個少女。照估計，此處可能有兩個人，出聲者是一老人，出手者是一少女，而且他們關係可能是父女兩人。房飛怒極，口不擇言，一直罵不歇。說來也怪，暗中之人再之不曾出手，亦未現身，好似業已遠去，對於房飛咒罵置若罔聞，周方卻已大為震驚，向房飛喝道：
“大敵當前，罵也無益，咱們出去要緊！”催動坐騎，緩緩而行。七人騎馬，剛走數步，只見眼前出現一座破廟，來到山門一看，檻匾上寫的是“山神廟”三個金宇。這山神廟古舊不堪，兩扇山門已不存在，只有一個門框，橫匝斜吊著，隨時會有落下可能。
進內便是庭院，也不甚大，穿過庭院是山神殿，神台上刻正點着一枝蠟燭，光芒搖曳不太明亮。張傑瞄了一眼房飛道：
“是福不是禍，是禍躲不過。剛才若聽周兄之言，斷無此事發生，事已至此，說也無益，咱們暫且進內稍歇再走。”用力嘆口氣道：
“只好如此了。”七人下馬，牽入庭院，由張傑、房飛撓掖張俊、房清，緩緩走入殿內。此時，殿內空無一人，高大山神倒在一邊，神台上只點着一枝蠟燭；怪就怪在此地，山神廟內既然無人，何能點燃蠟燭？若以直覺推斷，一定又是陷阱。是以，眾人旋即提高警覺，除掉握緊兵刃暗中戒備外，更是各找方位站立，把傷者圍在中間以待敵人現身。突然，燭光一閃，眾人只覺眼前一花間，殿中多出一個老者，此老白髮如番。鬚眉雪白，戴一頂白色范陽帽，身穿一襲白袍，面如冠玉，幾乎無處不是白的。他的雙眼倏睜倏合，冷冷說道：
“先前何人大膽，敢罵老夫臭丫頭？！”房飛毫不含糊，一拍胸膛，道：
“房某！”老人雙目倏睜，精芒怒射，冷笑道：
“黃口孺子，竟敢胡謅，何以見得老夫是女人？”大敵現身，危機重重，房飛竟然膽大包天，喝道：
“鬼鬼祟崇手指就象一雙娘娘手，道你臭丫頭還是客氣，惹起房某性情，少不得要你好看！”話聲方落，老人陡然哈哈大笑……他的笑聲出口，洪大驚人，震得屋頂塵土雨點般落下！可見此老內力充沛修為已臻化境。張傑此時跨前一步，道：
“老丈暫歇，我這朋友並非有意觸忽閣下，只因……”“你且住口！”老人倏然止笑，聲若洪鐘喝止張傑，又道：
“老夫一甲子未曾發怒，何能跟小輩一般見識，只因黃口孺子口出不遜，若不懲戒難以服眾！依照老夫本性，你等一個休想活命！也罷，你等若能說出老夫名號，便饒一次死罪！”老人之語，誇大狂傲，分明瞧不起眾人。此話卻使周方觸動靈機，忙道：
“前輩莫非……”倏然住口，老人看他一眼，道：
“直講無妨！”周方本是賣個關子，聞言即道：
“非是晚輩不講，唯恐前輩說話不算，前輩若肯帶領我等離開此處，晚輩定然說出。”老人冷笑一聲，道：
“娃娃，你的算盤太如意了，老夫只說你等道出老夫名號，方才饒過你等一次不死，要想老夫帶領出此陣去，必須另有約定。”周方道：
“前輩意欲如何約定？”老人道：
“一件一件慢慢解決，你先說出老夫是誰？”周方脫口說道：
“前輩乃無極上人溫如玉老前輩！”老人點頭道：
“然也，老夫不食言，就饒爾等一次不死，但，死罪已免，活罪難逃，爾等且嘗老夫一指神通！”“且慢！”周方及時喝住老人道：
“前輩乃世外高人，何必一般見識？”無極上人溫如玉道：
“也罷，老夫再跟爾等賭約，現在老夫坐在此處，由你們七人圍攻，每人以三招為限，共二十一招，若能沾着老夫一毫一發，或者逼使老夫出手化解，即送你等出陣。”周方道：
“兩人負傷，何能算數？”無極老人道：
“不難，老夫先將他們傷勢醫好，再行賭約，過來。”張俊、房清如言上前。無極老人略一凝視二人眼神面色道：
“略將受傷經過與患處，說給老夫聽。”張俊道：
“晚輩二人受偷襲，應變稍遲，俱是左胸中掌，惟因已出招封解，故敵人掌力亦未完全打……”無極老人截口道：
“且已服藥自療，傷勢在好轉之中，注意了！”張俊、房清，頓覺一股熱力，從老人指尖，射入自己丹田穴中，剎那流遍全身，傷勢翟然而愈。無極老人適時收指道：
“傷勢已康，可以出招了。”七人略一交換眼色，意會心通，各取有利方位，周方道：
“恕我等放肆了！”聲落招發，刀劍並舉各人不同角度攻下。
無極老人合目抱肘，不觀不理，辦不破解。張俊等人兵器如疾風驟雨攻下，豈料踞老人身前五寸，即被一股無形勁力，或彈或引被滑開，甚至兵刃互相蹬擊，並未觸及老人衣膚，遑論傷人。七人再度以眼神交換意見，二次出招。依然如故，徒勞無功。第三次出招，愈加狠厲。無極老人淡睜雙目，震聲喝道：
“着！”屈指連彈，先後點中六人穴道，最後一劍，竟將老人衣徹劃破，發出一聲嗤響，無極老人大怒，喝道：
“何人大膽，報壞老夫規約，出面答話，躲開，沒你們什麼事了。”最後兩句，乃是對張俊七友而發，所封穴道，亦被解開。
七友心知此間隱藏高人甚多，震峻至極，相偕退出大殿。想見一條白影，划身而過，隨即聽到無極老人喝聲道：
“大膽！”接着便是一聲轟然巨震，勁風狂卷，殿瓦齊飛，聲勢之猛，好不嚇人！掌風激蕩中，殿前落下兩人，一是無極老人溫如玉，另為一不知名姓黑衣老人。七友耳中適時聽到一縷蚊納聲音，道：
“劇戰將起，爾等火速離開此廟，伺隙逃生去吧！”七友情知功力太差，無法與這等遁世高人相比，遵囑倉惶出廟。即又聽到無極老人喝道：
“妖孽看拳！”嘿嘿嘿連聲陰笑中，另一陰沉聲音答道：
“活冤家，死對頭，這裏風水不壞，你就……”話聲為掌風遮斷，激烈似不止無極老人與黑衣老人二個。樹搖、山動，山神廟整個塌倒，未見一人逃出。但在聲震天地，廟倒山崩之際，天光亦突然重現。七友耳中復又聽到前面傳聲，道：
“爾等僥倖，此間再無生者，陣已破，另一枚日魄在青……”聲音微弱至極，至此而斷，青什麼？惜未能聽全。七友幸逃餘生，尋回馬匹，倉惶出峽。甫上正道不久，迎面遇見三人，竟是珍姥，杜丹和梅葳。七友雖不熟識，但日前在天池會戰中，卻在場看到珍姥和杜丹面孔，忙即勒住馬匹，上前相見，告以蕭天所託與適才兇險經歷，並出示蕭天信物，用以證實所言。杜丹正容道：
“本場正需人手，難得七位惠然肯來，請仍繼續前行，傳我令諭，着管烈引導各位，去見公孫大俠。蕭天自有珍老前輩與我夫婦，前去接應，再行相見。”抱拳一拱，即與珍姥、梅葳，策騎絕塵而去。他和梅葳的婚姻，可說是夢中緣。
英哥布是一個很大的鎮市，位在通化縣迤西二十餘里，市面繁榮並不比通化縣差多少，東西都比通化便宜，過往商旅，為了貪圖這點小便宜，往往就住在這個鎮，不再去通化。群雄到達這裏，已將快晌午了，普通人都不會走得這麼慢，何況群雄還騎着馬？情況十分顯然，路上出了毛病。
光看他們進鎮時的情形，有的兩人合乘一騎，有的步行，就知道毛病是發生在馬匹身上。也不知道是誰，半夜裏在蹄子上做了手腳：有的紮上針，有的將蹄鐵微微撬開，安上了鐵砂或鐵蒺藜，馬一行動，這些小東西作了怪。群雄被藥物控制，神智俱失，狀如白痴，連稍微懂得一點事的小孩子都不如，馬跛了，慢了下來，有的甚至不走了，群雄照舊騎在馬上，了無反應，不聞不問，即使被顛下馬來，挨了摔，只要還能動，再上，除此以外，再不知道多做一點事。是以離開通化，不過五六里，便已形成七零八落，亂得不成了樣子，前後隊也混雜在一起。
直到天南金氏的爪牙隨後趕到，費了很大的事，才逐漸調整就緒，繼續上路。在這裏，也就看出迷藥的霸道和弱點來了。迷失神智的群雄，並不是任何一個魔崽子都能夠指揮得動的，他們只聽一個人的指揮，而這個人，也就是當初的下毒人。也就是說，當初四家客棧是分別下的毒，如今群雄只聽原來與他們住在一起的那個下毒人的擺佈。因此，這四個魔崽子，首先得把各自制服的人找齊帶開，然後才能檢查馬。
群雄已經成了傀儡，教他們檢查右前蹄，絕對不會多管左前蹄，教他們清除鐵蒺藜，也絕對不會拔針。
這樣檢查與清除，自然不能完全，上馬再行，不久又發現了類似現象，氣得魔崽子自己清除，逐一檢查，安全已經不成問題，進度可就慢了，甚至有的馬禁不住劇痛，不能再走，有的竟而發瘋跑掉了。因之，才落得這般狼狽，比起普通人走路還要慢得多。這種情形，完全落在隱伏在暗處的蕭天及其同行人的眼中。
在英哥布吃過午飯，再次上賂，一馬雙乘，且又部份步行，想快也無法快得了。魔崽子們原定兩天趕到瀋陽，現在已無法如願，他們知道是蕭天暗中搗的鬼，把蕭天恨得要死，也知道蕭天必定跟來，可就是發現不了蕭天的蹤跡。勉強趕到新賓，已近四更，人困馬乏，偏又無法找到吃食與住處，迫得只好在檐下忍着，等候天亮。夜風刮面如削，趕路的時候還不大覺得冷，這一停下來，肚子裏又空，這個罪可就受大了。
四個魔崽子，各自把人安置避風的地方，教他們行功禦寒，然後聚到一起，其中一人恨恨地說道：
“蕭天這個王八蛋，一定就在這附近，我們分開來搜！”另一人道：
“我贊成，反正天也冷，耽着更冷，即使找不到人，活動活動也比較暖和。”先前那人道：
“蕭天的劍術可不含糊，跟着他的那幾個人，也有幾下子，見面就下狠手，可別溝里翻船！”又一人道：
“我看這是多慮，他們雖沒吃迷藥，可全中毒了！這個時候是不是還活着，都成問題，怎麼能夠來得了？活動一下倒使得，用不着那麼緊張。”先前那人不以為然地說道：“你知道他是什麼出身？又怎敢說他就沒解藥？不怕一萬，就怕萬一，小心一點，總不會吃虧。”最後說話那人被駁，很不高興，道：
“別嚕嗦了，我先往南去搜。”長身而起，往南飛掠而去。
先前那人似極謹慎，道：
“江成太粗心，我得跟他去，你們兩個一路，別分開，也別走得太遠，遇敵嘯聲示警，若無發現，半個時辰以後，仍在這裏聚齊。”言訖，立朝江成去向追去。另兩人，一名尤六，一名郭洪，則向北邊搜去。分手的地方是關照口，往南往北均甚空曠，那個追趕江成的細心人，名叫李斌，是毒臂神魔六弟子彭化的左右手，故同行三人，全都很尊重他。時際二月中旬，遼東還很冷，樹木尚未萌芽，李斌追尋了一段不僅沒有發觀蕭天的蹤跡，就連江成的身影，也沒有看到，一股不祥的意念，油然而生，不禁忖道：
“難道江成已遭毒手？”想儘管這樣想，沒有發現死屍，沒有看到打鬥痕迹，自然不會放棄希望。
略一顧盼，左側不遠，地勢較高，還有幾棵樹，便飛縱過去，躍上樹梢，攏目四下眺望。極目所至，疏疏落落，有幾處人家，最近一處，約計也在兩里開外。心裏一動，便奔過去。
在他的想像中，蕭天如若跟蹤，落腳處必也不會在城裏，那麼這種鄰近關廂、便於展望的獨立農舍，應是最好的棲身所在。兩里多路，在李斌眼中，算不了什麼，不消多久，即已接近。下弦月雖已西斜，尚未沉落，蕭天果真隱身此處，敵暗我明，就這麼過去，豈不易遭暗算。縱步躲在一棵樹后，微露半面，仔細打量。
農舍毗連，並非一家，但也不會超過三家，豁悄悄的，不聞人聲犬吠，亦無燈光，諒全睡熟，不像有人埋伏模樣，膽氣略壯。這個傢伙，的確謹慎得驚人，不足百丈距離，他還要看清前邊的地形，藉着起伏微坡，一段一段地向前躍進。兩隻眼睛，更凝注在朝關廂那一家。
他的判斷並沒錯，他所注視的這一家農舍里，確實隱藏着人，但非蕭天，而是紀慶，江成也在。這不透着蹊蹺么？紀慶乃紀秉南的幼子，何以隱在此處，不跟李斌他們會合在一處，卻又把江成留住不放？李斌已經進至三十丈以內，匍伏在一個田坎下，向農舍張望，更加聚精會神，欲進又接，半晌遲疑未動。紀慶悄聲道：
“江成，你想清楚了沒有！”無法知道他跟江成曾經說過什麼？江成似甚為難，微一躊躇，道：
“你說的話可算數？”紀慶指天發誓道：
“我若口不應心，教我五馬分屍，不得好死！”江成慨然道：
“好，就這麼辦，我答應你。”紀慶道：“這可不是兒戲的事，我也沒有脅迫你，如果覺得靠不住，還可以出去與李斌聯手，和我一戰。”江成道：
“君子一言，如白染皂，縱然粉身碎骨，亦所不惜。”紀慶道：
“事成之後，我必不虧負你，現在可按預計行事，李斌城府甚深，心思尤其細密，你必須謹慎小心，切不可形之於色。”江成道：
“這我知道。”推門走出，躍登房頂，佯裝未見李斌，轉側顧盼，極似發現敵蹤，忽又失去，正在找尋模樣。李斌藉着月光，看清房上人確是江成，懸心頓釋，幾個起落方隨後躍上房來，詫異地問道：
“發現了什麼？”江成旋身獻掌，作勢出擊，似因聽出話聲是誰，故又含勁未攻，怨責道：
“怎不打招呼，嚇了我一跳，你難道沒有看見蕭天？”李斌詫道：
“蕭天？連個鬼影也沒看見，你一向馬虎，不是眼花弄錯了吧？”江成愈發裝得不高興，道：
“我馬虎，就你精明，月亮這麼亮，難道會看花？”李斌歉然道：
“我是慎重，無心的話，你可別在意，把經過情形告訴我，咱們再仔細研究研究。”江成指着遠處一處樹叢，道：“那裏是個小村莊，十來戶人家，我搜到那裏回頭，還隔着五六十丈，很清楚地看見蕭天一晃而沒，才跑了過來的，一定就在這三……”房中適時傳來一聲輕微響動，截斷了江成的話，作了一個手勢，猶待說出自己的意見。李斌急伸一支手指，往嘴上一豎，示意噤聲，然後移動手指，也往房下指了一指，點了點頭，表示看法與江成一致，認為蕭天就在房中。
接着又一陣比劃，即背着月光，從暗影處跳下房去，落地輕如鵝毛，一點聲音也沒有發出來。江成心中甚覺慚愧不安，李斌教自己留在房上巡風，親身去犯險，而自己卻與紀慶聯合，存心算計他，但一轉念，想到紀慶所說種種，又覺熱血填胸，義憤不平。
正與邪，順與逆，無法面面俱到，從大處着眼，只要做得對，也就交代得過去了。李斌到達房下，悄悄掩到窗前。茅屋農舍，只有面向院心一面門窗，李斌的全副精神完全貫注在這一面門窗上，心想蕭天如若突圍，不管從哪一扇門窗出來，自己都能照顧得到，並可手到成擒。
哪知房下並非蕭天，而是紀慶，思慮也比他高一籌，摒息靜氣，隱在檐下，也不在屋子裏。危機頃刻，楊斌猶懵然未覺，仍在輕移碎步，往門窗去，萬一蕭天不出來，他還準備進去。
移動，傾聽，目注門窗，眼看愈移愈近。
驀的，一縷奇香，隨風撲入鼻孔，一陣天旋地轉，翻身載倒，就此失去知覺。江成聽到物倒地聲，知紀慶業已得手，跳下房來，見紀慶已將李斌帶進屋中，立即跟了進來道：
“紀兄準備把他如何處置”紀慶道：
“你先回去，設法把郭尤二人引來，再一同勸說，即或不從。
我也擔保不傷他們性命，如何？”江成道：
“但願言而有信，我去了。”回到關廂，尤六、郭洪還沒回來，群雄形同木偶，仍呆坐原處行功，馬匹來時一身汗，到后往樹上一拴，禁不住風勁天寒，腹中無食，竟倒斃了二三十匹。
他念及江湖闖蕩，生性如蟻，不由心中惻然，趁着等人這段空閑，忽發慈悲，一匹一匹地解開韁繩，一陣呼喝把馬群趕散，任憑去留，又等了片刻，眼看天就要亮了，尤六郭洪還不見蹤影，料斷或許也出了事，深恐紀慶等得不耐煩，只好再向農舍奔去。哪還隔着里來路，便已聽到掌風呼呼，竟不知紀慶跟誰打了起來。原來江成前腳離開農舍，後腳就有人走了進去。紀慶還以為是江成去而復轉，便道“你怎麼又……”哪知抬頭一看，進來的不是江成竟是彭化，心中砰然一震，立即改口道：
“原來是六哥，怎麼找到這裏來了？”彭化一眼瞥見李斌，昏迷不醒，倒在炕上，不由詫問道：
“他怎麼樣了？”紀慶支吾道：
“好象是中了南齊的毒，小弟試予救治，竟然無效。”彭化哦了一聲，道：
“竟有這等事，據悉南齊的毒經，業已落在印天藍手中，莫非賤婢……不對啊……”怎麼不對？他沒往下說，炯炯精睛，卻盯在紀慶的臉上，眨也不眨。紀慶被他看得心裏直發毛，暗忖：
“適才經過，莫非被他看到了，待我試他一試！”因而問道：
“什麼不對，六哥何以不說清楚？”