第一章
序
在我準備移居美國，息交絕遊的前一天，台灣的多年好友陳曉林兄趕來送行，素麵相對，如平生歡。我便提及近來整理的短篇奇情與武俠小說，也全權委託曉林兄以‘袖珍系列’的形式，安排出版。事實上，港台版權各自區分，這項授權並不影響香港方面的出版安排。
至於這個系列中收入我的短篇武俠作品，亦有緣由：不寫武俠小說久矣，忽然有香港出版社商情出版舊作，想了一想之後，對白是：‘長篇的不必出了，雖然寫的極多，但不值得再版。中篇的和短篇的，可以整理一下，大概淘汰三分之一，出三分之二，其中倒也不乏頗有可觀者。’寫小說，最早開始大量寫的是武俠小說，除了武俠小說之外，幾乎各種各樣的小說都寫過，覺得最難寫的是武俠小說，所以就舍難取易，專寫新類型的小說了。
天氣悶熱得一絲風也沒有，在小飯店中不斷扯動看風布的那個孩童，全身上下都被汗濕透了，汗水一條一條，自他的臉上淌下來，幾隻金頭蒼蠅，繞着他在‘嗡嗡’地打着轉。
飯店中的人並不多，在左首的一隅，有一個身形長大的壯漢，正在據案大嚼，那漢子身上的一件布褂，早已給汗水濕透了，緊貼在他的身上，現出他一身聲紮起伏的肌肉來，在他的面前，放滿了菜肴，只見他雙手齊出，運筷如飛，一面還抓起酒壺，大口吞着，時不時抓起酒壺，向口中灌着酒，滿頭大汗，忙得不可開交，看他那副吃相，像是他吃了這一餐之後，此生此世，再也沒有機會吃第二頓一樣，倒將其餘幾個食客，看得呆了。
在另一角，一個漢子，正伏在桌上，‘呼呼’大睡，那麼熱的天，難為他睡得着，那人是抱看一隻老大的葫蘆，將臉貼在葫蘆上在沉睡的，自他身邊走過的人，都不禁要皺皺眉，因為自那人的身上，發出一股酒氣來，倒像是伏在那裏的，不是一個人，而是一壇酒。
那壯漢風卷殘葉一般，剎那之間，將桌上的菜肴，吃了個乾乾淨淨，他將一大塊饅頭塞進了口中，還不曾吞了下去，便抹看嘴，嚷道：‘小二，看賬！’他口中含看一塊饅頭，叫起來也含糊不清，店小二一直在看看那壯漢，那店小二已有五十上下年紀，做了三十年堂倌，也不知看盡了多少食客，可是卻也未曾見過這等吃相的人，是以那壯漢一叫，他連忙走了過來。
那是大河以南，離河岸七八十里的一個小鎮，鎮名叫土山谷，整個小鎮，全在一個土崗子上，鎮上的街道，雖然全都鋪上了石板，但是在石板縫中，細小的黃土粒，還是不斷地冒出來。
從飯店的門口向外看去，只見田野上一片青綠，多少減少了一點數暑氣，但是那一條直通向大河渡口的官道，卻是黃土飛揚，像是在毒辣辣的日頭下，籠着一重黃色的煙霧一般。
那壯漢不等店小二走向前來，便摸出一塊碎銀，‘叭’地放在石桌上，拿起桌上的頭笠，起身就走，走得急了些，一腳踏下，恰好踏在一張長板凳上，‘喀嚓’一聲，將那張長板凳齊中踏斷，那壯漢一呆，這才使勁吞下了口中的饅頭，想要說話，店小二從來也未曾看到過那麼心急的人，又看到那塊碎銀，足有六七錢，夠會賬有餘，是以忙道：‘不要緊，達官有急事。只管趕路！’就在這時，只聽得一陣馬蹄聲，陡地傳到。
那一陣馬蹄聲，來得急驟無比，一直到了飯店之前，才停了下來，引得飯店中的人，全都向外看去，只見一匹駿馬奔到，馬上騎着兩個人。
那兩個人，一個是衣飾極其華麗的中年人，可是他身上的衣服雖然華麗，卻已破了好幾處，看來像是被什麼兵刃尖端，刺破了的一樣，神情也着實狼狽。另一個，被那中年人抱在懷中的，卻只是一個小女孩。
那小女孩約莫六歲上下年紀，天氣熱，小女孩只不過圍着一件鮮紅色的肚兜，手腕上戴看一隻玉鐲，一對滾圓的眼睛，骨碌碌地轉動着，想是她在日頭下曬得久了，是以滿臉通紅，益發顯得她粉妝玉琢，可愛之極。
那中年人一下馬，一手抱看小女孩，一手提着一柄劍，可是那柄劍，卻已齊中斷折，走進飯店來。
那壯漢本來已在大踏步向外跨去，但一見到那中年人和那小女孩，他便呆了一呆，目光註定在他們的身上，從那壯漢臉上的神情看來，可以看得出，他的心中，正有說不出來的好奇。
而事實上，那樣的一個中年人，抱看一個小女孩，也着實顯得突兀。
那中年人的神情，極其惶急，豆大的汗珠，順着他的額頭，向下直淌，他一步踏進店堂，四面一看，看到了伏在葫蘆上沉睡的那人，神情像是寬了一寬，大聲叫道：‘譚大俠！’那中年人一叫，飯店中各人，又不禁一呆，他們絕未想到，伏在葫蘆上睡覺的那個醉鬼，會是一個‘大俠’，眾人之中，神情最驚異的，自然便是那壯漢，他也不急着向外走去了，拖過了一張長凳，便坐了下來。
獨有那醉漢，像是未曾聽到那一下叫喚一樣，依然一動也不動，中年人大踏步向那醉漢走了過去，放下了手中的小女孩，雙膝一跪，竟然撲地跪倒，跪在那醉漢的面前！
這一來，眾人更是呆住了，因為那中年人雖然神情惶急，但是看來，依然氣宇軒昂，他騎來的那匹駿馬，還在飯店門外，揚起鐵蹄，分明是一匹一等一的好馬，那也證明這中年人是一個極有身份的人，而那醉漢，即是一身布衣，毫不起眼，那中年人卻突然向他下跪！
那中年人一跪下，便道：‘譚大俠，我一路前來，就在找譚大俠，天幸叫我找到了你，譚大俠，這件事，你不管也得管了！’那中年人說著，醉漢仍然恍若未聞，中年人話一說完，突然揚起斷劍，向自己的咽喉便刺！
自那中年人出現之後，所發生的一切事，都可以說來得突兀之極，可是不論別人怎麼想，卻再也想不到，那中年人竟會忽然之間，揚劍自剌！
當那中年人以手中的斷劍，向他自己的咽喉刺出之際，只聽得那壯漢，陡地一聲大喝，道：‘不可！’那中年人陡地一呆，斷劍的劍鋒，離他的咽喉，已只不過半寸許，他停了手，轉過頭便向那壯漢，望了一眼，凄然笑道：‘朋友，多謝你一番好意，但如果我不死，譚大俠也不肯應我所請！’那壯漢一張口，剛想說話，可是醉漢卻在這時，‘哈哈’一笑，一躍而起，一把抓起了那隻葫蘆，道：‘你就算死了，我也不來管你閑事！’他一面說看，轉過身向外便走，那中年人急叫道：‘譚大俠，你念在這孩子－－’他一句話未曾講完，那壯漢卻已滿面怒容，翻手一掌，拍在桌子上，店小二還來不及將桌子上的杯碗菜盞收去，給他一拍，碗兒碟兒，一齊向上，跳了起來，台上碗碟，盡皆碎裂，只聽得那壯漢，扯直了喉嚨罵道：‘你那醉鬼，人家有事求求你，看得起你，何以你不理不睬，他奶奶的，光棍眼中，不揉沙子，你顧大爺眼中，最瞧不得這等人！’醉漢本來已經快要走出飯店了，一聽得那壯漢忽然之間破口大罵，他站定身子，轉過身來，揉了揉眼，向壯漢望了一眼，笑道：‘閣下自稱顧大爺，想來定是江湖上赫赫有名，人稱義無反顧，顧不全顧朋友了？’壯漢一挺胸道：‘正是我。’
醉漢‘呵呵’笑着，向仍然跪在地上的中年人道：‘你這蠢豬，放着最愛管閑事，打不平的義無反顧顧大爺在，不去求他，卻來找我這醉而不俠的傢伙，卻會有什麼結果？’顧不全一聽得‘醉而不俠’四字，也是一呆，需知‘醉而不俠’四字，除非是一個全然不會武功，從來也未曾在江湖上走動的人，不然，可以說一定知道醉而不俠譚盡的大名的。江湖上愛喝酒的好漢多，越喝意氣越豪，以好酒著名的人，大都是豪俠中人，唯獨這個譚盡，卻是好酒如命，但絕沒有豪俠之舉，偏偏他又嗜酒如命，是以武林中人，便贈了他一個‘醉而不俠’的稱號，他也不以為杵，反倒津津樂道。
這時，那中年人一見譚盡要走，早已聲嘶聲叫道：‘譚大俠莫走，求你子萬出手相助！’那中年人一面聲嘶力竭地叫着，一面汗如雨下，已起身向外，撲了過去，可是顧不全卻也大踏步向前走出，一伸手，抓住了那中年人的手臂道：‘朋友，你有什麼為難事，只管對我說，別去找這種空有一身武功，只顧灌迷魂湯的人！’那中年人被顧不全抓住了手臂，一時之間，掙扎不脫，心中大急，叫道：‘顧朋友，求求你放開我，我的事，你管不了！’那顧不全外號人稱‘義無反顧’，實是一個最喜路見不平，拔刀相助的人，他的性子又急，每每不分青紅皂白，一見人家有難，便要拔刀相助，也不去細究為難的是什麼人，有好幾次，竟幫了幾伙匪人的大忙，本來，肯助人是好事，可是提起他來，人人都不禁皺眉頭，他本來的名字也不叫顧不全，可是他常對人家說，雖然義無反顧，但是天下的不平事太多，顧又顧不全，他說得次數多了，顧不全三字，反倒成了他的名字。
這時，顧不全右手抓住了那中年人的手臂，左手拍着自己的胸口，拍得發出‘砰砰’的聲響來，倒像是他在拍着一塊石板一樣，可見他的一身橫練的功力，也已到了極高的境界，他道：‘有什麼事是我顧大爺管不了的，你且說來給咱聽！’那中年人轉過頭去，看到醉而不俠譚盡，已經走出了飯店門外，他只急道：‘譚大俠留步！’他一面叫着，一面手中的斷劍，倏地揚起，‘刷’地一劍，便刺向顧不全的面門，顧不全在突然之間，覺出眼前晶光閃耀，對方的兵刃，已經攻到，勢子勁疾，心中也不免大吃了一驚，急忙鬆開了拉住那中年人手臂的手，向後陡地退出了一步。
他又退得急了些，‘嘩啦’一聲，撞在桌子上，又將一張桌子撞坍，而他才一鬆手，那中年人也立時收劍，不再進攻，反身向外，便奔了出去。
其時，飯店之中，因為那一連串的意外，也已亂了起來，那和中年人一起來的小女娃，想是受了驚嚇，又哇哇大哭了起來，更是亂上加亂，顧不全一頓足怒道：‘他奶奶的，我願幫你，你偏不要，像你這樣的人，真是世間少見，快－－’他講到這裏，陡地住了口，而且，飯店中，也陡地靜了下來，只有那小女娃，遠在不斷地哭着，因為在那剎間，在飯店外發生的事，令得每一個人都呆住了，變得一句話也說不出來！
在飯店外，只見那中年人大踏步追了出去，醉而不俠譚盡，仍然自顧自向前走着，中年人追到了譚盡的背後，撕心裂肺，慘叫了一聲，道：‘譚大俠，萬望你看在女娃子的份上，別袖手不顧！’他一個‘顧’字才出口，手一揚，毒辣辣的日頭之下，只見精光一閃，他手中的那柄斷劍，‘撲’地一聲，已刺進了他自己的咽喉之中，接着，鮮血迸濺，他身子砰地一聲，仰天跌倒！
他的屍身，倒在被陽光曬得發白的石板街道上，令得自他咽喉處，汨汨流出來的鮮血，看來更是殷紅恐怖，他手足抽搐了一下，便已死去！
這一下變化，怎能不令得客店中人，人人為之發獃？
而醉而不俠譚盡的舉動，卻更令人駕愕，只見他回頭看了一眼，全然無動於衷，‘嘿’地一聲，道：‘真的死了！’顧不全在飯店中，一見那中年人自戕斃命，已是全身血脈沸騰，再聽得譚盡講得如此輕描淡寫，他實在忍無可忍，怒發如狂，一聲狂吼，叫道：‘他媽的，姓譚的畜牲，你別走！’隨着那一聲狂吼，他整個人，已自飯店中，撲到了街上，身形‘呼’地一聲，在那中年人的屍首之上掠過，身在半空，已然拔刀出鞘，‘颼’地一刀，已向醉而不俠譚盡，當頭砍下！
那一刀去勢極猛，看來像是顧不全一刀不能將譚盡齊中削成兩半，便不能泄他心頭之恨一樣！
譚盡在那剎間，也怪叫了一聲，罵道：‘顧不全，你是個癲子？’他一面說，一面揚起手中的葫蘆來，便向顧不全的單刀，迎了上去，電光石火之間，只聽得‘錚’地一響，顧不全的一刀，正砍在那葫蘆上，那葫蘆竟是鐵鑄的，一刀砍了下去，顧不全的單刀，被震得向上，疾揚了起來，他龐大的身軀，也騰騰騰向後連退了三步！
譚盡瞪目怒叱道：‘我操你祖奶奶，你可是像瘋狗，見人就咬？這傢伙自己活夠了，可關我什麼事？’顧不全在退出了三步之後，拿樁站定，瞪大了眼，反倒一句話也講不出來了，本來，他也知道醉而不俠譚盡的武功極高，可是卻未曾料到，竟高到這等地步！旁的不說，他手中那隻大葫蘆，若是鐵鑄的，怕不有七八十斤重，看他提在手中，那種毫不在乎的神氣，單是這份神力已足以叫人咋舌了！
譚盡臭罵了顧不全一頓，顧不全才算是緩過了氣來，若是他從此不管閑事，那麼他也不叫‘義無反顧’了，他立時又大踏步向前走去，道：‘你還是別走，這位朋友，雖然不是你下手殺死的，但是你若答應了他的所求，他何以會自己抹了脖子？’譚盡怒道：‘與你這種癩狗，也講不明白，我問你，你可知道那死的是什麼人？’顧不全一忙道：‘我怎知道？’
譚盡又破口大罵：‘你奶奶的熊，你不知他是什麼人，卻來起什麼哄？’顧不全仍然不肯放過，也不理會譚盡一開口就罵，道：‘那麼你說，他是什麼人？’譚盡道：‘我才不和你這樣的癩狗多說話，你將他的衣服翻開來看看，就明白了，他奶奶的，約好了和人喝酒，卻被你這癩狗，掃了酒興！’他說著，轉過身，大踏步向前走去。
顧不全當街站着，向前追出一步，又退了回來，看他的樣子，像是不知道是該去追譚盡好，還是該先去弄明白那死者的身份好。
而譚盡的身法極快，轉眼之間，便已走出了鎮口，只見他人過處，黃土揚了起來，連他的人也看不清楚，黃塵滾滾，轉眼間便走遠了，顧不全明知追不上，而且，追上了也不是譚盡的敵手，只得恨恨地一跺腳，轉過身來。