第十五章 盾光扇影
這兩人，現面之下，聲勢果是不凡。寒冰老人，雲冠素服，三角眼，掃帚眉，高大身材，滿臉紅潤，手中拿着一把芭蕉蒲扇，背上除負着一柄長劍外，還背着一面奇形奇物，那東西體泛金光，撩人雙目，微風輕指，便是一陣嗡嗡之聲。細看，原是一面奇形銅盾。
距離寒冰老人不遠，立着太陰僧，這魔頭貌像奇鬼，也是五魔之中，打扮最為奇特的一位。他原生得豹頭環目，左右有兩隻長牙，從闊嘴裏凸露出來，活像着一位獠牙惡鬼。這怪物頭戴金箍，平日喜穿烈火袈裟。今晚算是特殊，烈火袈裟換了一身冰綃僧袍，和寒冰老人，一樣打扮，懷中抱着一柄長劍，古色斑讕，式樣奇特，寒着一付鬼臉，怪模怪樣。最奇是背上背着之物，也是一付銅盾，和寒冰老人所負者完全相同。兩位魔頭一現，場中靜靜的鴉雀無聲。
不但云姬瓊娘這班人面帶緊張。連江漢神駝，也被怔住。暗裏一打量，魔頭們氣定神閑，屹立如山，足下所踏之處，原不過是拇指粗細的一根樹枝，百餘斤的人體，站在枝上，竟是分紋不動。
寒冰老人，突把掃帚眉朝上一挑，兩道拇指粗細的冷芒，從雙眸里進了出來，往場中一掠，老少諸俠，除麟兒外，都覺目眺所及，打隊腳底直授頂門，泛起一股寒意。身軀微動之下，他那背上銅盾，射出一片紫光，宛若金罩妖魔，自天而降。
麟兒倒不注意老魔武功，一雙精目卻凝視背上之物。
所背之物，式樣奇古，光華閃爍，顯系不凡，看情形，明是塔頂之物，自已懷步來，被人先得。至寶對自己雖無復謂，但因得寶的人，是兩位絕世魔頭，手擁奇珍，不啻如虎添翼，這對武林危害確實太深。麟兒突想及：
“元妙恩師傳藝之時，謂武林中有雙神盾，不但一避九兵，而且可發生反光，迷人雙目，並曾一見。叮囑琉姊，寶琉燈的剋星，正是這對銅盾。”而今銅盾已現，得者又是絕世魔頭，不免惕然知警。
錯愕問，一愚子立朝麟兒笑道：
“這是陰山五老之二，也正是你們渴欲見面的人，還不下拜作什？”
惠元拿眼望着麟兒，手中橫劍以待，似在存心監視。一愚子突地冷笑一聲，手指惠元喝道：
“無知狂徒，渾渾噩噩，自己棄去絕世機緣，不自覺悟，偏還阻止別人，眼前就得讓你遭受報應！”語罷，一晃身，數十丈的距離，竟是一掠而過，眼看就得縱上塔頂。陳惠元怒發發衝冠，正待揮劍迎敵，卻被麟兒拿眼色止住！
驀地里，這位怪人，突從空中一翻身，把前掠之勢，硬生生的穩住后，反往斜刺里倒縱數丈，卻落在一株樟樹之上，樹靠塔頂，已不過七八丈余遠，高几相齊開，彼此看得極為清楚。
麟兒微笑道：
“老前輩為何突地斜退？難道塔上有什可疑之處么？”
一愚子朗笑一聲道：
“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心．老夫雖信得過你，但還拿不定你身旁的一老一少，如果採用安全突襲，說不定連你也得受傷，最好，還是你先行離開，剩下他們，降不降，關係不大，真如忠言逆耳，那也說不得了！”
麟兒道：
“既然必需如此，我就聽從前輩之言是！”他從塔頂一轉身，望着江漢神駝，正色道：
“識時務者為俊傑，這樣作法，與師門威望無損，而與自己好處，卻太多了。就拿一愚子前輩來說，他的情形，正和我們今日一樣，論聲望，我們正是螢螢之火，難與皓月爭輝………”
神駝冷峻地道：
“自東漢以來，土大夫即以節氣是尚，而武林俠義，祟沿孝，更有勝先賢，變節毀名，匹夫所不為，何況所我？適才陳賢侄也曾力加阻勸，你既不聽，老夫也只能任你所為，卻不必向我饒舌！”
鱗磷兒仰天狂笑道：
“人各有志，彼此不用強勉，我們相識一場，趁分道揚鑣之時，大可不必互作惡語，眼前難免不出手相爭，這一次，為顧及前義，季某惟袖手旁觀，兩不相幫。”語罷，將手一拱，抖臂一縱，如一隻飛燕，竟從塔頂飛到一愚子身畔，快無比。
周圍突有笑聲；
“這才是當機立斷，的是可兒！”語音一落，寶塔後方的古松上，正縱落威鎮西蜀的天府蓉城二老。兩人一出現，神駝已知今日之局，至為危險，因為前後左右，都在強敵包圍之中。太陰僧的臉上抽搐式的動了幾下，目光掃掠幾下，最後落在一愚子的臉上。
闊嘴長牙，上下幾動，只看得江漢神駝暗裏吃驚，心說：“這明是傳音人互相通話，只可異察聽不來。”
陡聞一愚子大喝一聲：
“駝鬼接招！”身子往前一撲，“大鵬展翼”，迅速無比，衣袍帶風，嘩嘩作響。高塔尚有丈余，右手五指箕張，屈伸之間，無聲無息。但神駝和惠元，力覺胸前一緊，呼吸急促。
兩人一聲怒吼，不約而同的對空劈出一掌。這原是瞬息間之事。雙方正待互較短長，盡情一搏。耳聞一愚子怒吼一聲，那龐大身軀，突往下一落，幸虧他功力精純，啪的一響，仆落地下，忙用力從地上縱起。衣裂袍開，左右兩膝，竟遭擦傷，連血也流了出來，這情形，在一愚子言，可以說是第一次遇上，論功力，以他一生修為，絕不次於任何武林健者。江漢神駝，功力雖高也難勝過自己一擊，可是前撲之際，左腰之上，竟被一股無形功勁，擊巾笑腰麻穴，使自己半邊身子，失去主宰，從空跌下，當場出醜，不由就地呆住。
龍女和寶琉，都從鼻孔里冷笑一聲，滿臉卑夷之狀，更使這位老魔，氣得變顏變白。雲姬掩口葫蘆，低聲打趣道：“大約因為有兩位主子有此，貪功之心強，利令智錯，不免從空中掉了下來，好在年事已高，無親人在此，否則，豈不讓他們擔很大的心事么？”
雲姬一貌如花，又是少婦形態，說話之時嬌波流轉．神情生動，不免引起龍女寶琉瓊娘等一干少女，哄然大笑。一愚子弄得尷尬之極，但更惱羞成怒，竟待揮掌撲攻諸女。
陡聞寒冰老人沉聲喝道：
“一愚道友，那季姓小子有詐，適才一擊，分明是那小子暗中所發，瞞得別人，可瞞不住老夫！趕緊上來，別再上當！”
惠元縱聲大笑道：
“盟兄一代天人，忠肝義膽，賣身投靠，變節毀交之事，絕不屑為，適才之所以如此，不過故意誘出你們陰山派幾位魔頭藏身之處罷了，以他目前功力，誰稀罕你門這點武功，巫山金牛谷毒龍叟位列五老中，自以為武功絕頂，可是臨場競技，到頭來，還是不堪一擊。眼前你門不過多了一位魔頭，就以為穩操勝算么？”
語音未竟，寒冰老人，陰森森地便是一聲冷笑，目光朝着一愚子一掠。但聞這老怪一嘯而起，竟往麟兒所立之處撲來。
地下諸女，以龍女寶琉為首，同喝一聲“起！”兩道白影一晃，蘅春瓊娘、雲姬玉儀，也跟蹤而上，同往麟兒所立之處躍來。
就在此時，太陰僧朝着塔底一塊青麻巨石，揮掌一劈，砰然一聲巨響，麻石應手而碎，火花冒起老高，立時山搖岳撼，天驚石破，平地衝起一道火。原來，他們已在塔底周圍，埋藏火藥，掌風碎石，發出火花，引燃火藥。立時雷鳴地震，寶塔底層，一舉摧毀。嘩然一聲大響。這麼一巍然巨塔竟從頂部直塌下來！一崩之勢奚啻萬鈞，斷壁如山，碎石四激，着無數塵土，齊往諸女頭上罩來。最危險，莫非雲姬和玉儀，兩人定在最後，頭上砂塵石聲，完全罩住。
眼看情勢危殆，即不死也得重傷。麟兒忙喝道：
“兩姊切勿慌張！”暗用白猿附枝，往下一彈，雲姬頭上那段斷壁，已相離不遠，單是那股勁風，已使人呼吸急促，這孩子，沉靜異常，探掌一推，把斷壁打斜，左手由下上翻，間夾天山派的陰陽掌風，把兩女朝樹上一送。這雙掌兩式，若非麟兒，旁人絕沒有這般乾淨俐落。
陡聞寒冰老人，嘿然長笑一聲，如閃電驚雷，朝寶塔崩塌之處一撲。這時麟兒因余勢已盡，已翻落地上，一眼瞥見，寶塔底層，靠北一方，原是複壁，因為塔已全傾，整個顯露出來。
敵人陰謀詭計不但想暗襲自己等人，而且志在得寶，氣急之下竟忘卻危險，反手一拔，天惠真人所贈的“紫羽指雲扇”，取在手中。
此物一出，黃耀耀的便是一蓬金光，乍看，似是一把普通的羽毛扇，但細看，卻是奇物非常。實扇羽毛，約有兩尺以上，體泛紫光，似用金絲夾羽毛編織而成，扇柄光華閃爍，五光十彩，製造於何人之手。在江湖上，可以說無人知曉。
紫扇指雲，系由扇柄紅玉之上，雕刻着四個篆字。天惠真人，從來扇不離手，對之重視異常，以此授他，重視可知。
恰好寒冰老人，手上也持着一把扇子，麟兒有心比劃，竟把師門輕不一用之物，也取了出來。抖臂之間，一躍而起，往那複壁之上落去。寒冰老人，一聲狂笑，直朝麟兒身前撲來。地上餘燼未凈，煙硝迷離，刺眼嗆喉，使人難受已極！這位陰山五魔之一，果有異樣的武功，單就他這種飄身之法，行來戶不搖，衣不擺，離地不過三隻余高，居然縱落十文遠近，並借居高臨下，斜撲而來，一陣風響，捲起周圍煙砂，一舉即把麟兒裹往，旋風厲嘯聲，萬馬千軍，天崩地裂。
龍女、寶琉和惠元，幾曾看過這般聲勢，正待抽劍撲救。陡聞一聲大喝：
“老魔接招！”煙砂迷離中，一道黃光、貼地而起，“紫羽指雲扇”，上下揮動，那捲來的風，竟如長鯨吸水般，隨着寶扇，滾滾翻翻如一道疾流，被麟兒引從旁邊奔去，不多時，煙凈風平。美麟兒雖然縱落平地，但寒冰老人，也被扇風逼落地下。少年能有這種功力，實是昔所未睹之奇人。
寒冰老人，陰沉着臉，眸子裏，迸出憤怒光芒，緊注麟兒，沉聲問道：
“你這扇是何人所傳？”一道強烈光華，突向麟兒射出，香風沁鼻，左右竟湧出龍女和寶琉，後者關心夫婿安危，從樹上飄落時，即把燈光射出。寒冰老人，兩眼一合，若無其事，續道：
“老夫所問，你為何默不答腔？”
語頓，錚然一聲，他把背上銅盾，朝着燈光一擋，寶琉只覺兩眼一花，燈光所發的光線，竟全部反射回來！雙銅神盾，正是寶琉燈光的剋星，這中間，並無任何神奇之處，只是盾能把光反射而已。
寶琉忙用蛟罩一罩，燈上強光驟斂，銅盾也即黯然無光。鱗兒笑道：
“這叫見怪不怪，其怪必敗。”拂雲扇搖了幾搖，顯得一臉輕鬆，究其實，他可知道，塔底樓內大有文章。然而敵人高手，四面包圍，乘隙以動，勝負之數，無法穩持，只好靜以觀變。
一愚子和西蜀二老，已將惠元蘅春及江漢神駝等人截住，龍女寶琉和瓊娘，也在這三人威脅範圍之中，麟兒打鬥經驗，已愈來愈多，秀眉一皺，計上心來，竟朝寒冰老人，緩緩走近，故作笑語道：
“你不是想知道這扇來歷么？紫羽拂雲，論扇上雕刻，系出自周代以上，究為何人所制，舉世恐無人清楚。”
寒冰老人，老臉上抽動了一下，似沉錯愕之中，但他畢竟老奸巨滑，顯得不滿意，嘿然一聲冷笑道：
“這麼說來，連你那位傳扇之人，也不知道它的來歷了！”
麟兒略作沉吟，緩語道：“天下之大，無奇不有，扇的來歷，我們犯不着深究，就算你能知道它的出處，卻無法勝它，那也等於白饒。恩師天惠真人，曾以此扇，雄視江湖近八十餘載。下山之時，曾一再叮囑，謂陰山派為惡多端，數十年前，-下警語，驪龍劍重現江湖之日，也正是你們惡貫滿盈之時。而今神州五劍，業已全合，你們末日已到，還不親自悔悟，願干天譴么？”
太陰僧突宣了一聲佛號，接口道：
“原是天惠妖道指使而來，這就怪不得有如此猖撅了。好在貧僧兄弟五人。找他已久，既有你先行出手，那是求之不得之事。二師兄，就煩你從速把他們一道打發，其他之事，由小弟一手前來料理！”
龍女寶琉惠元和瓊娘，業已抽劍出鞘，驪龍靈虎，兩道銀虹，金剛正和蚩尤元霧劍，卻是兩道紫光。
蘅春嬌笑道：“我背上的青銅劍，雖未封閉，但也久未出鞘。古劍塵封，未免內疚，趁此也發個利市如何？”嗆啷一聲巨響，紫光併發，這也是一把奇形古劍，與金剛正和蚩尤元霧，幾乎鼎足而三。
雲姬嬌波流轉，知道眼前必是一場生死之搏，西蜀二老，對玉儀已恨之切骨，一個不防，難免不有奇襲之厄，遂回顧玉儀笑道：
“我和妹子一無所有，就在霞妹身後，吶喊助威如何？”略施眼色，嬌軀微晃，竟和玉儀縱到龍女身後。
但聞一愚子和西蜀二老一聲狂笑，人影連晃，已撲到龍女寶琉和惠元身前，倩霞與一愚，本有宿恨．加以這孩子容顏之麗，賽似蕊中仙娥，老怪素有寡人之疾，那能經得往這種美色當前，不為所動？往前一探手，竟朝龍女前胸抓來。掌出風生，疾勁無比，龍女只覺得前胸似有千斤重壓，勢不可擋，她對老怪久從戒心，而且受天惠鐃鈸異僧的真傳，一身精奇武學，已向異往昔。
但見她嬌軀微挫，星眸凝注驪龍，劍尖光華暴漲，亮同大江涌日，右手往下一沉，微一振腕，劍灑萬點銀花，迎着一愚老怪的掌風來勢，虛空一劃，半彎銀虹，把掌風一擋，立分向兩旁，飄掠而去。一愚子只覺雙眼一花，心神震蕩，不由自主的往後疾退數步，竟看不出這位嬌麗少女，所運劍術，出自何處，正待喝問。那寒冰老人，暗中蓄滿功勁，乘隙待逞，一雙銳目，卻不斷朝四周掃掠，此刻，立出語提醒一愚子道：“道友！這姊子施展的，正是道家真式劍術，可得留神！”
一愚子大吃一驚，脫口而出道：
“這套劍術，久已失傳，難道天惠老道竟能懂得它一招半式不成？”
寒冰老人笑道：
“縱使懂得，以道兄修為，只須沉着應戰，分攻合圍，拿常力往四周硬逼，她那劍術再厲害不過，不到四十招必亂步調，何患不手到成拿！”這無異指點一愚子攻破之法。
麟兒不由罵道：
“無恥妖人，專一味的暗算人家，還在武林中稱名道姓。季某可為你臉紅！”說話之時，一愚子和西蜀二老，業已動手攻擊，惠元、蘅春、瓊娘和江漢神駝，迎戰西蜀二老，餘下寶琉和龍女，以兩柄神劍，對付這位海隅怪人。
麟兒不由暗喜道：
“霞妹真是聰明絕頂，這樣打法，不讓他們變成主動，而且一愚老怪，威力無從發揮，只要中途無變，一定可以保持不敗！”眼看兩女，正運用天惠真人所傳的真武劍術，以正反相反之法，撲斗一愚子，金剛驪龍二寶，冷艷騰空，雷聲隱隱，千重劍幕，陣陣寒風，把對方裹個風雨不透。
無如，這位甘心附惡的海隅怪人，武功確臻化境，否則．不至連神山三老，對他也心存三分忌憚了，他那詭異身法，確使人莫測高深。
綿綿劍幕里，劍光閃爍，只在他身旁亂撩，他卻不慌不忙，覷定來勢，人如穿花蝴蝶般，用對空點穴術和亂石崩雲的手法，把劍式封住，迫使對手不得不中途撤招，使兩女也不等不閑！
天惠鐃鈸，所傳心法，秘奧異常，這一來彼此打得功力相當，於是人影晃動，羅袖生香，掌若雷霆，疾同鷹隼，老少纏戰，只殺得難解難分，使人驚心駭目。
寒冰老人和太陰僧，自點破一愚子后，即大拉拉地不再看一眼，太陰僧已走塔旁，寒冰老人也立即發動攻勢，祛陽扇往胸旁一搭，側身前攻，但聞寒風颯然，一股無形勁道，分從四方八面擠來。
麟兒一驚，遇上這種絕世高手，可不敢絲毫大意，但卻故作險首，以驚敵人。這是一種不退反進之法，腰身一翻，“昂日穿雲”，拂雲扇往前一揮，一股無形勁道，直奔期門將台兩處大穴，這一式，如閃電驚雷，出人意外。但寒冰老人，究非弱者，微一錯愕，往後斜退兩步，避開正面扇風。
陡地一揮手，羽扇一反中，狂飆匝地而起；麟兒全身，似被一種奇大無比的巨力，將之吸住。老怪卻是不進反退，朝西一掠，縱開十餘丈遠近，麟兒身子，也被甩落西邊。敵人練就陰陽手法，雖遠出麟兒意外，但也不略感驚慌！一着失策，尚未撼動全局！忙抖臂一彈，穩定身勢，挽廖揮扇，二度進攻。但見扇光人影，包圍着寒冰老人，對手岳峙山雄，迎着揮來扇光輕輕一拍。麟兒防地再運純陰吸力，招式發而不吐，腳下卻用干斤附定身形。對手冷笑一聲，祛陽扇卻急轉直下，勢如排山倒海，直往麟兒胸前撲來。這種招式，驟陰乍陽，異常詭秘，幾使人莫測高深，而麟兒一着之失，幾乎連連被人制去機先。
對手忽地狂笑道：
“天惠老道，所授也不過如此，此處樹木太多，未免礙手礙腳，山陽之下，地形奇險，如有真實武功，正可盡量發出，有膽不妨隨來！”揮扇之餘，疾如急箭，往前激射十丈余遠，猶恐麟兒不追，故用惡語相激麟兒。
嘉麟一聲怒叱，揮扇追來。山之南邊，原是一處陡壁，枯樹斷岩，星棋列布，雙方輕功都臻化境，兔起鵑落，奇迅無比。
麟兒以對方語多輕蔑．不免暗道：
“元妙恩師，所傳的追雲身法與牟尼及靈猴幻影，這三種絕世神功，昔曾將之匯合溶化。保不出其不意，給他一擊，使其不敢再存心輕視，免辱及師門！”身隨念動，勢在意先。寒冰老人，立覺背上一涼，左臂一麻，似乎被人點中曲池和人洞雙穴，這一驚，非同小可。眼前人影一晃，美麟兒已從他頭上掠過，輕飄飄地落在一絕岩之上，寒冰老人，陰惻惻的一冷笑道：
“狂徒，你自以為得意么，殊不知你也中了老夫調虎離山之計。”
麟兒劍眉一皺，不由猛省，正待飛身縱起重返塔側，寒冰老人卻已撲身而來，得意笑道：
“一愚道友身上玉匣，雖然被你們這班小狗取得，但匣上之玄機，卻無法識得，而今塔中之物，已為五老所取，小狗再加狂妄，豈不是枉任費心機？”
麟兒叱道：
“奇珍異寶，仙兵神刃，季某毫無己有之心，倒是你們這般陰險可惡，情理難饒。”他已把全身功力，運了十有八九，注在扇上，雙臂一抖，從岩上縱起十來丈高，擬用凌空撲擊之法，把對方戰敗。寒冰老人也從枯樹上跳了起來，祛陽扇運的也是十成功力。
雙方朝前一撲，兩扇並舉，看似兒戲一般，扇對扇，也未發出任何響聲，卻如磁引針般，麟兒被吸在他的扇上。他用拂雲扇，撐着自己全身，雙腳朝天，人身朝地，老人手持祛陽扇，一臉嚴肅異常，憑扇上的羽毛，就能支持一個人的體重，而且麟兒使用內家千斤附，這正是武林中內家較技之法，“四兩撥千斤！”
如果寒冰老手上羽扇，不能支持，或是麟兒被他一甩拋開，不但勝負立顯，而且敵我雙方，總有一方身受重傷甚或發生死亡之事。
這是性命之搏。老人單手擎扇，他可從未料到：一個十六七歲的少年，會具有這種奇特功力，繞場一匝，步履所及，石碎地陷，老人鬚髮怒張，雙目註定麟兒，一語不發。這孩子卻是頭下腳上，單憑右手持着雲扇柄，不但身不搖不晃，而且面帶笑容。
雙方相持約有半盞茶久，寒冰老人，鬢角間已現冷汗，祛陽扇幌幌搖搖。正在不可開交，長嘯划空，聲若鬼吼，紫白光矯天，太陰僧已疾躍而至。太陰僧殘忍成性，毒辣無比，撲來便是一陣陰風，五指箕張，朝着麟兒睾丸之上便落。
眼看已經抓上。不料這孩子一身，有如綿虛或者無物，百危之中，忽地一聲朗笑，雙腿如帶，竟順着敵人右臂輕輕一絞。
太陰僧立覺臂上如中了一下鐵鎚，也忙旋用護身神功，而且展開遊魂身法，反手臂出一掌。這一次，是蚩尤掌法的絕毒奇招，“五丁開山”，掌上指風；隨着五指屈伸之勢，逼走弧形，迫使麟兒六面受敵。有道是心神不能二用，麟兒只好撤招，拂雲扇一縮一彈，身軀直緊縱開。寒冰老人扇出的扇風，自可置人於死，但麟兒身子兒轉，扇搖風動，力可排山，把對手扇風，硬行封回，雙方乘勢後退，東西各據一方，打成平手，誰也未曾落敗。
太陰僧已陰惻惻的縱落岩上，這時背上卻多了一個黃色布囊，布面塵封，顏色老早，系塔中之物，業已獲取。
麟兒不由心神大震，暗中着急：“奇寶落諸敵手，用來濟惡，此來陰山派實力增強，武林受害的人，勢必增多。自己師命下山，不能阻止敵人得寶，業已失敗。……”譴咎之念，愈來愈深，仰望長天流霞滾滾，劍光四徹，知道自已諸人，尚和一愚子暨西蜀二老纏戰之中，勝負尚難預卜。
正值心神微亂，太陰僧卻朝寒冰老人道：“我們目的已達，立需返山覆命，教主的元霧劍，竟落在此間一少女之手，如不是掌門親自發誓，由他父子自行將劍取回，則你我只需出手，立可奪回此物，本門神劍，關係非淺，師兄能否作主，改變掌門的誓言！”
寒冰老人，搖首笑道：“他那性格，說一不二，袁師侄失去這種至寶，連掌門夫人也驚動出來，這原是淫姑作的圈套，先行報信，加以他們父子情重，淫姑人緣又佳，按道理，鎮洞奇珍損失，例應處死，但掌門親處肆誓，必需自行取還，失劍者處分之事，暫時擱置一旁，爾我如擅行改他誓言，豈不令他難堪死了兩人滔滔不休，旁若無人，塔旁打鬥之事，似乎已經忘卻。麟兒因敵勢太強，同時龍女等人，勝負末定，心上大有牽制可不敢隨意動手。
倏忽之間，塔旁紫白桃花繚繞，如落日斜暈，耀人雙目，明眼入不難忖及，龍女寶琉惠元瓊娘和蘅春業已聯合，最奇是由劍反射的劍光，竟有兩白四紫，而所用的招數，又復分為三對。麟兒初看，不免困惑異常，略一凝神，不由恍然大悟，因為瓊娘身上，原有金牛，分明故勢太強，江漢神駝，也用起寶劍來了。
龍女寶琉，因為天惠和鐃鈸僧所傳，劍術獨具一格，但彼此自可溶合。
惠元瓊娘，則系百衲上人的高足弟子，伏魔劍術，制敵之時，自可成一對。蘅春技藝原系祖父所傳，聯合制敵，自然得心應手。這一為，六人分成三組，而把施展的劍術，正是武林百難一見的精華。原來當麟兒和寒冰老人互斗內功之時，男女少俠，和一愚老怪及西蜀二老，也打得難解難分。
太陰僧乘機蹈隙，一聳身，縱落塔中複壁之上，右掌一揮，將複壁內層震垮．竟露出一隻長方形的石函來。龍女寶琉，雙斗一愚子，驪龍金剛，兩支長劍，施來如怒龍翻江，晴空閃電。雙女眼觀八方，瞥見石函，知道塔中藏物已現，寶琉手揮金剛正，全身真力，從掌心往劍上一逼，劍尖朝上一舉，“舉火燒天”，霞妹妹則是一式“地轉天旋”，把老怪逼得往斜刺里疾退，寶琉臂上燈火，蛟罩一取，強烈光華，把一愚子雙目照住，趕忙招呼龍女，撲向石函。倩霞也取出佛門七寶金幢，目光照射之下，紫光大盛，人如蕊宮仙子柳腰微扭，往前一掠，衣羅飄香，撲向複壁石函之上。
小妮子眼明手快，揮劍朝着石函便劈，只聞克嚓一響，石函蓋便削去一道長闊一尺的口子。函中現出一具長形黃色布囊，圓鼓鼓的，顯然內中有物。龍女正待取出。太陰僧陰惻惻的狂笑道：
“賤婢找死！”，右手指虛空一劃，龍女但覺有五絲寒風，撲面撞來，忙用振劍生風之法，護住全身．左手仍朝石函之內便探。不想這位凶僧，武功真高。晃動之間，閃身而進，立掌扣刃，猛攻對方，霞兒暴吃一驚。金幢原因左肋夾住，此刻已成累贅，而對手掌勢奇重，且含有太陰冰魄神光和九幽掌力，不用打實，只被掌風掃中，不死也成重傷。
龍女無奈，只好縮手疾退，“金鯉倒穿波”，反縱而下，但臨退猶不忘傷敵，身子一遁，劍往前指，驪龍直射白光，劍風含有道家三清罡力，那正是天惠真人的絕傳手法，也是救命神招，威力自然非凡。
驀聞一聲裂帛。凶僧冰綃白袍，竟劃了一道三寸余長的口子。但他並不撤身。屈指幾彈，風振劍身，驪龍劍一抖動，聲如金玉鏘鳴，不是龍女身法奇快，說不定栽在當地。就在這種全力相搏的當兒。
大陰僧手朝石函之內一揮，函中布袋，已隨手而起，凶僧得意狂笑，將袋子朝背上一搭，同時，也將背上銅盾，取在手中。黃白光華招展．金鐵錚錚交鳴纏戰不到三時余合，太陰僧拿着手邊盾牌，順着龍女劍路，朝下一壓。一震之力，可以碎石開碑，霞兒立感虎口發熱。趕忙抽劍閃身，往旁躍退。太陰憎目注霞兒，冷笑道：
“塔中之物，已為老僧所獲，賤婢放和老僧作對，膽子可真不小，也叫你嘗嘗老僧的厲害！”
語罷，盾牌揚處，勁風如海嘯山頹。霞兒不敢硬接，忙避開正面，用師門大般若掌，從側面掃來。太陰僧志在得寶，目的已達，無心戀戰，竟說了一句：
“老僧急於回山覆命，反正崑崙崆峒諸派，已在我們掌握之中，就讓你們活着，多則一年，少則兩月，自將立見真章！”旋將袍一拂，身子掠空而起，快如電飆，從一愚子等人頭上飄過，並還出語招呼道：“三位道兄，從速把這一班狂徒收拾，前面會合，還是早回來覆命！”
寶琉的燈光和劍氣，已全部施展出來。一愚子為燈光所制，竟無法得手。太陰僧拔取背上盾牌，朝着燈光一照，一陣強光，反射而回，照着寶琉顏面立覺雙眼一花。
一愚子狂笑道：
“淫婢，你自食其果，正好擒你取樂！”驟如奔馬，沖入劍幕，寶琉左臂，似被一道鐵箍扣住。正危急之時，也是一愚於最得意之際，太陰僧幾個縱落，卻立即離開。平地捲起一道白光，香風俏影，隨之而至，這位海隅老怪，只覺身後一涼，知道背後有人偷襲，雖然一身武功，已臻至極，但也難敵這種鋒利無比的武林仙兵，略事遲疑，龍女寶劍已抵達背上。
忙將自己右手一松，挫腰擺頭，直從斜刺里一穿而出，但聞一聲嬌叱：
“老鬼接住！”一道電光，直從側邊打來，這東西，呼嘯作響．又對着自己顏面。
耳聽天府老人，出語示警：
“道友留神，這是天狼釘！”一愚子不由心中一怔，為著逃命，可也不能顧及笑話，側腰之間，正待逃遁。那東西，卻從耳根平穿而過，老怪只覺面上一涼，鮮血從鼻尖直流而下，順手一摸，左耳和顏面已經分家，不由又痛又急，怒吼一聲，左手用掌背平掃而出，打出一股寒風，但人急之下，出手毫無準頭，龍女寶琉，已離開站得遠遠。
天狼針原是瓊娘打出，卻被龍女收取，此刻兩女相依而立，如兩素瓣牡丹，自有說不出的風流嬌艷，寒風余勁，雖然吹向兩女，卻被她們用掌風一舉將之擊散，絲毫未傷！同時惠元瓊娘，蘅春和她祖父，正分別戲戰天府蓉城二老。不論西蜀二老武功多強，但比一愚子相差一着，而且論技藝，江漢神駝，可不比蓉城老人稍次。面對強敵，誰也不敢大意。
天府老人，已把背上的白骨碧磷劍，拔了出來。一道碧綠光華，從劍身發出，而且幻成森森白骨骷髏頭影。對手正是瓊娘和惠元，對此劍來歷，可極清楚，熊玉儀原先使用之物，正是此劍，因為回山受罰，寶劍立被追回，就成了天府老人隨身兵刃。
魔劍一出。天府老人抖擻精神，隨着宏笑之聲，碧光直射鬥牛，朝瓊娘頭上便落。黃漠漠的一道紫光，如漫天玄霧，那碧光相形之下，靈虎也黯然失色。兩相接觸，金戈爭嗚，瓊娘被震退一丈多遠，天府則仍向前直撲。惠元已持劍從左邊攻到。
一舉一絞，靈虎劍已觸及白骨磷磷的劍身，立把天府老人前撲之勢擋住。瓊娘也重取攻勢，連環施出三招。“余龍御日”。“大力伏魔”、‘神鵬揮羽”。這三式，無殊一氣呵成，看得一愚子心頭震撼不已。白骨碧碧，避實擊虛，凌空一劃，也從瓊娘側背攻了兩招。
這是蓉城派劍術精華八八式，“干連刊斷”、“霧蔚雲天”，利用白骨碧磷能掩人身的特點，及那陰森森的骷髏頭影，和那凄側側的厲嘯，攪人耳目，算是勉強解去瓊娘攻來三招。
彼此既攻既守，兔起鶻落，電掣星馳，撲斗之烈．足使人耳目應接不暇。
另一旁，江漢神駝與蘅春，和蓉城老人，加如飛一般，奔南逐北。原來神駝生性滑稽，心地仁慈，但帶着三分高傲，一出手，卻懷着不願傷害對手之意，故作諧語道：
“道友，為邛崍一派宗師，在西蜀盛負時名，是幾時卻作了陰山派玄風道人的屬下？為害江湖！”
蓉城老人臉上羞愧，但也並不輸口，立反唇相譏：
“閣下原垂釣巫山，是幾時卻做了崑崙派的鷹犬？”
神駝縱聲狂笑道：
“他們算是我的兒孫輩，長輩維護晚輩，人情之恆，誰也不能說這是鷹犬本職！”
蘅春早待動手，卻朝神駝道：
“爺爺，何必與他鬥口？誤了正事！”
江漢神駝，已扭虧為盈，着瓊娘借給的金牛劍，這是廬山四劍之一，雖不能與神州五劍互相比擬，但也不失名劍之一，劍身上金光閃爍，耀眼生寒。神駝微笑道：
“久聞蓉城邛崍，精研了一套劍術、取名八八式，老朽攜同孫女，倒要見識一番！”嗆啷一聲巨響，蓉城老人，已將背上寶劍，拔了出來，但見紅光一道，迎着陽光，向四周散射，這蓉城三劍之一，天蜈劍。
江漢神駝可暗吃一驚，心說：
“這劍有點邪門，色作暗紅，分明有毒，可得小心應敵，以免上當！”蓉城忽作傲語：
“我們都是上了年歲的人，比試不易，你祖孫兩人，不妨齊上，也可印證我邛崍絕學！”神駝倒也滿不在意，蘅春年輕好盛，那能受人奚落？青銅劍業已出鞘，蓮步輕移，冷笑道：
“恭敬不如從命，長者認為操必勝之權，小女子和祖父自當欣然受命，惟長劍無眼，舉手無情，如有誤傷，只有彼此認命了。”話語中帶着諷刺，而且也咄咄逼人。蓉城把臉一沉，長劍一指，紅光撩目，一股寒風，微帶腥味，分心戳來。蘅春也不示弱，振腕揮劍，往下一沉，這是一氣兩儀劍術中的破招之術，渾沌初開，青銅劍原本黯然無光，但與天蜈一接觸，立覺閃閃金光迸起，蓉城將劍往上一挑，上迎下壓，力挾千鈞，錚然一聲，火光四迸。蘅春武功可也不弱，腕力堪比惠元，雖然震得手臂一麻，但後退之間，即穩往身勢，長劍一絞，“金龍盤柱”，若對方腕力較弱，自可把劍震出手來。
蓉城老人，本眯着一雙細眼，可沒想到這妮子出手便是硬招，而且招式毒辣，不由雙眉一挑，眸子裏精光如電，略事探腰，劍光如熾，竟隨着蘅春劍式，如磁引針，幾式旋轉。蘅春青銅劍身愈來愈重，倏聽老人一聲冷笑，劍勢划然而止，青銅劍被膠住一般抽轉不動，雙方劍身，嗡嗡之聲大作，而且陣陣熱流，從天蜈劍上直接傳來，立時眼花耳鳴，面熱心跳，使人感覺極端難受！
眼看支持不住。身旁，已響起江漢神駝的笑聲，並道：“妮子不識高低，也得吃點苦頭，還不與我退下！”紫光繚繞，一挑之力，勢如排山倒海，如不抽招後退，雙方寶劍，都得震出手來。
蓉城老人，吃驚地往後一躍，本待大聲斥叱，但對方卻氣定神閑，微笑相視，雖是彎腰駝背，那滑稽之像，卻使人罵不出來。彼此半晌無語，還是駝子先笑道：
“天府道友，意正大發，正和孩子們打得難解難分，我們迎面而立，久戰無功，不如下次遇着時，誰有興，即招呼再打如何？”
蓉城老人，見他一臉輕鬆情形．以為神駝心存輕視，不由急怒交作，冷哼道：“據我看，你這是最後一次和我相遇，談未來的，只有待諸來世了！”蓉城八八式，第一招便是“大地驚雷”。天蜈劍斜空而出，只聞轟轟之聲震耳，這原是用內力振動劍身，劍和風聲相激，產生一種強烈的音波，可以擊穴傷人，厲害無比，江漢神駝，也用一氣兩儀劍術，揮劍迎敵。蘅春恐其不敵，側攻而來。
於是九人分成三組，展開劇戰局面。迨寶琉被一愚子所制．龍女偷襲救援，瓊娘也趁機暗施天狼釘，把一愚子左耳打掉，這三位武林高手，立顯敗征。首由一愚子作困獸之鬥，戰有十餘招，眼見男女諸俠，劍術愈演愈奇，殊無敗意。
雲姬據着玉儀，手抱紅巾，站在一旁觀戰，唧唧噥噥的說個不停。玉儀貌美，固不必說，雲姬更是風韻撩人，胸頭玉峰雙聳，幾欲突衣而出，蠻腰圓臀，悄目流波，貝不唇，風姿絕世。
一愚子心怦然而動，暗道：
“這少婦，極解風情，床第之私，必然生動，我何不如此如此！”於是連環劈出兩掌，把寶琉龍女逼退。耳上鮮血，用內功將它封住，雖然沾染不少血跡，但也不太痛楚。幾個縱躍，正奔向雲姬，不料那紅衣少婦，拈巾微笑，山風吹來，陣陣幽香，吹向這位海隅怪人，那使人感覺心靈空虛，產生一種強烈慾念。一愚子把真氣一提，正想將身法加快，突覺丹田裏一股熱流直透頂門，雙眼一花，頭昏腦脹，不由大吃一驚，知道這是武林中一種秘制迷魂散，自己業已中毒，忙用真氣將藥力逼向丹田，矮身彈足，縱出香氣範圍之外，來不及向西蜀二老招呼，竟朝太陰僧所奔方向遁逃。西蜀二老，情知有異，遂也不再戀戰，竟用雙劍護住全身，衝出劍幕，追隨一愚子去了。
龍女本除惡務盡之心，正待用百步飛環之術，把兩老除去。甫卸雙環，抬腕待發，立覺手腕被人拉住，一看，正是熊玉儀，知她猶戀舊情，遂笑道：
“這兩人、既已投靠陰山，便是仇敵，留之活在世上，適足以違害武林，按理，長者對於晚輩，應一秉仁慈，他們把姊姊，洞骨空肌，意猶未足，還把姊姊從玉柱峰上，拋了下來，這樣居心險惡，勝似虎狼，妹姊還幫他作什？”
玉儀扭怩一笑道：
“一日為師．終身為父，他在青城是我祖師，平日卻也愛護備至，他能那麼對我，我卻不能以報復之念，落井投石，賢妹還是饒了他吧！”
倩霞笑道：
“這一講話，他們早已跑遠了，麟哥哥大約還與雙魔戰着，他們會合之後，實力大，宜趕緊救援為是。”雲姬拈巾微笑不語。倩霞攜着她的手，卻一手將鼻掩着，笑道：“姊姊的帕子，小妹確不敢惹，據說元弟和你初會時，也是上了這帕子的當呢！”雲姬玉臉一紅．含羞帶愧道：
“往事羞於啟口，目下他們三人，都中了迷魂散，不過一愚賊道、中的甫深，這老鬼，色迷迷的一對鬼眼，看了就使人討厭，是女人誰遇上誰准倒霉！”倩霞想起前情，忍不住粉臉通紅。
熊玉儀在一旁看得呆了，暗道：
“瓊師姊已算是絕世美人，可是和她一比，確有大巫小巫之別。”復又想到麟兒：“蓋世才華，聰明絕世，風流瀟洒，倜儻不群，最難得，是多情重義，忠肝俠膽，自己對他，似有報不完的恩義，更有說不出的心清，可是，在他身前，已經有三位了，寶琉的身材像貌，幾乎和龍女是孿生，而且他的想法，也和一般男子不盡相同，那就是對異性決無強烈的佔有欲，他一舉一動，都光明磊落，絕無掩和做作，對人偏是那麼關懷親切，只有龍女才和他確是天生的一對、……”想着想着，周遭一切，煞似渾忘，忽覺香肩上，被人拍了一掌，回頭一看，正是瓊娘。玉儀忙定心神，略顯嬌羞。
瓊娘笑道：
“妹子似覺心神不屬，大約又有所感了，我們快走吧！”
由江漢神駝為首，領着諸女，朝南邊飛躍．磷兒正站在一處懸崖之上；神情緊張地面對敵人，寒冰老人與一愚子等，業已合在一起，那也是一處嶙峋峋的岩石，距麟兒約在十丈以上，因為山勢陡料，居高臨下，麟兒已佔着地勢優先！
太陰僧似微感不耐，因這凶僧，已獲奇珍，急於返山覆命，也無再戰之心，陰森森的一聲冷笑道：“掌門特一再叮囑，奇寶獲取之後，天大的一事，也得立即趕回山中，另有商量，這一班小狗男女，暫時讓他們多活幾日便了！”語罷遂與寒冰老人，首先縱走。一愚子和西蜀二老也覺老大不是意思．只好訕仙而遁！
江漢神駝，攜男女諸俠，已躍落岩上，惟麟兒感覺難受，竟由神駝以長者身份慰勉一番，略謂：
“此次，我們失去先機，處處為敵所制，主要在於敵勢太強，陰山派實力已成，五老公然出現，江湖劫運，勢將逐日加深，眼前，能與他們為敵的入，除了賢契以外，武林中還找不出第二人物。塔里藏寶，雖被他門捷足先登，以五劍威力之強，想不足為巨患！”
麟兒嘆道：
“一着棋差，束手縛腳，今日之事，想來誠愧對恩師，塔里藏寶，被人所得，敵勢自將更強，從此武林無寧日矣！”語罷神色黯然。
惠元笑道：
“麟哥哥，凡事不能盡如人意，但求無愧於我心，我們所遇的敵人，都是震撼武林的巨擘，論修為和功力，除了鱗哥和韓老前輩以外，其餘都比他門相差頗遠，奇寶未獲，情勢使然，急也無用。只是他們所獲之物，除了兩面銅盾之外，其餘都不得而知，使人無法想出克制之道！未免使人難安！”
神駝忙道：“我們不是同赴大雪山么？三老為當代第一奇人，必知分曉．早些奔赴，以求指示！”語畢，立領男女諸人上道。
下了九頂山，來到茂鎮時，已是日暮黃昏。茂鎮位於岷江上游東岸，也是九項西北惟一小鎮，因為地處高原，市鎮稀落，在偏僻之區，倒不失為一人口較密之處，龍女笑向麟兒，欲言又止。
這位嬌憨師妹，一向是麟兒心目中最愛的人，忙挽着她的手。笑道：
“看情形，霞妹似乎有話要說，為何吞吞吐吐不講出來？”
霞兒笑道：
“事情太小，說出來你又道我-唆！”
“看在師傅份上，說錯了，我不講你就是！”
龍女嬌笑道：
“雲姊和玉姊，遠道初來，里應杯酒洗塵，你看，如今天色不是晚了么？我們何不就在前面鎮上，歇宿一宵，略備酒筵，稍示略微敬意，豈不也好！”
雲姬見她妙語生香。楚楚堪憐，不由喜愛之極，竟也打趣道：“別看小妹年輕．倒是一付主婦派頭，來日鴻案齊眉，淑德騰芳，定可預視，這頓酒筵，不是接風，該讓姊姊來作東道主為賢夫婦預慶一番，而且還得敬韓老前輩一杯，以略示敬意呢！”語聲到此一頓，嬌波流盼，已轉向春幾，微露皓齒，續道：
“春妹和元弟，也是天生一對，自然也少不了你們！”
春幾嫩臉含羞，柳腰一擺，不勝扭怩道：“他心中早有意中入，姊姊莫再打趣我了！”
元兒知道弦外之音，頗有微詞，回想人家一見傾心，清秀麗質，不減雲兒。自己對她，確也不無內疚，遂脈脈含情地看了一眼，不意對方目光，也朝自己掠來，四目交投，彼此都有一種甜蜜蜜的感覺，這些情景，都看在玉儀眼裏，不由得自悲身世凄涼，心頭上，泛起異樣感覺！
麟兒卻回顧龍女笑道：
“師妹既有如此雅興，愚兄那有不依？”
進入鎮中，業已燈火通明，這是一條直街，由南向北，沿着江流。
宏與老店，算是寓中較大的一家了。一行九人投店，有男有女，而且背上都負着兵刃，開店的人，都知規矩，交待自是小心在意。
依江傍水的一排樓房，雖然建築簡單，但收拾得到為潔凈。可惜只有四間，必需一人住在樓下，惠元笑道：
“這一排共有樓房門間，難道無法空出一處么？”
店家躬身笑道：“另外兩間，已經住人，而且第五號的客人，還是適才來的，不便開口，請移住樓下，還望包涵！”
麟兒笑道：
“就是四間吧，我和元弟，與韓老前輩，同居一起，正好作徹夜長談，以請教益！”
神駝拈胡大笑道：
“季賢契一代奇才，所知至博，老朽正願藉機和你互相討論！”
驀聞吱呀一響，從第五號房屋裏，顫巍巍地走出一位白髮婆婆。一臉雞皮，滿頭鶴髮，昔日蠻腰楚楚，而今駝背彎腰，玉骨丰神，卻只剩一付皮包骨架。她手扶一竹杖，也無人侍候承歡，獨個地走了出來，離麟兒龍女約有五尺遠近，這白髮婆婆突把雙眸一睜，人道老眼昏花黑白不明，可是事情太過奇怪，這位鶴髮雞皮的老婦，卻有一對眸同秋水，黑白分明的眼睛。隨着雙眸開啟，兩道如電冷芒，射在龍女身上。麟兒寶琉瓊娘和蘅春，都被她掃了一眼。
龍女芳心一驚，但因心性仁慈，卻絲毫不以為忤，當她走過時，反含笑讓路。
老婦人卻把鼻子向兩旁嗅了一嗅，旋問店家道：
“你這客店，太不幹凈，四周圍都是腐屍怪味，何不請有道高僧，超度一番！”邊說邊緩步而過，雖然老態龍鍾，但那語音低沉冷峻，不由使人突生反感。
店家被她說得昏頭昏腦，莫名其妙，半晌，才從牙齒里迸出一句：
“小店自信頗能做到整齊乾淨，那來什麼腐屍味兒？”又問：
“相公，你可聞到。”
惠元大是不服，冷笑道：。
“也許從她自己身上帶來的！”
麟兒忙用眼色把他止住，老婦人卻也未曾回答，緩緩地下了樓門。
九人分為四組，進得房來，略事盥洗，即下樓用膳。樓下前廳，原是客人飲用之處，五盞古老宮燈，發出耀眼光華，高賓滿座，據幾而飲，茶香酒冽，生趣盎然。惠元踏入前廳，立注意那婦人坐處。
右邊靠壁一處座位，熱冷雜陳，酒筵極豐。老婦人自斟自飲，不多時，飲盡了十大斛。
不但惠元暗裏驚奇不止，連麟兒也心頭納罕，兩人悄語神駝：
“這婦人來得奇怪！”
“那還用說？前途大約又有事故！我們可得小心提防。”
“可不知道是那一門派？跟蹤到此？”惠元滿臉懷疑進一步的追問。
江漢神駝，輕微的噫了一聲，悄語道：“這婦人，大約故作掩飾。手中竹杖，可不是一件尋常兵刃，我們只須暗中留神，可不許故作緊張，否則人家底蘊，尚未摸清，大驚小怪，讓人笑話。”
惠元受責，俊臉通紅，蘅春大是不安，卻朝祖父嬌嗔道：
“像爺爺這麼小心在意，我們乾脆躲在房裏，不要出門，才是正理！”江漢神駝，白了春兒一眼，遂也不再多說。
無如酒菜已上，由元兒執壺酌酒，剛好替江漢神駝斟滿一大杯，麟兒立脫口贊道：
“這才是堪慰晚景的好孫郎！”惠元笑着不依。
雲姬卻順手把壺接過，微笑道：
“在往常，麟哥哥對你百般愛護，而今卻會使壞！明是有人教壞了他！他最怕癢，你不妨捏他笑窩兒，包管他就範！”元兒果把手指呵了一下。
嚇得麟兒求饒道：
“好弟弟，快莫如此，這玩意兒是女孩子的拿手傑作，你依樣葫蘆，不怕人家笑話么？
再說，我如吃虧，你們洞房花燭之夕，我准使性報復，那時，可別怪大哥無情！”
龍女見夫婿頗具童心，風趣十足，不由笑道：
“他日常慣施恐赫。你偏不信，戮破他的紙老虎，讓他吃點小虧，才是正理！”
寶琉抿嘴笑說：“這麼說來，麟弟弟算是眾叛親離了！”
“才不呢！寶琉和瓊姊，怎麼樣也不至於落井投石！”麟兒反辯着。
玉儀把瓊娘一推，悄聲說：
“你和他真是夫妻情重，他已不打自招！”
瓊娘白了她一眼，旋即舉杯敬酒，笑道：
“酒菜已上多時，雖然言笑晏如，風趣頻生，畢竟不能充饑果腹，來，我們同敬韓老前輩一杯！”
麟兒惠元等，立即同聲附和，江漢神駝也只有舉杯痛飲，筵前一片歡欣。但對那白頭老婦，大家都極留神。
老婦人自斟自飲，除酒量極豪外，卻也了無他異。堂前坐客，猜酒行今，也有據幾大嚼，還有不少人物，一杯清茶，幾碟細點，細語親聊，狀極幽閑自在，那形狀，可無法-一道出，
正在此時，店伙突跑近麟兒身前，躬身笑道：
“適才小的偶經江濱客寓，遇上兩位賣唱的女子，模樣兒可十分標緻，幾聲清唱，幾使人飄飄欲仙。客官出自詩禮之家，對歌詞必有所好，小的已把她們叫來，清歌餚酒，別饒風趣，還恕小的擅自主張才好。”
惠元把劍眉一挑，正想責他多事。雲姬忽地嬌笑道：
“一曲清歌，確有解酒之妙，只是，唱歌的人，是否鎮上附近人家的貧苦女兒，抑是外省人人物？”語罷，一雙滴溜溜的妙目，卻朝寶琉掃了一眼。這位峨媚少女，突想到初會麟兒之時，也裝成一位賣唱的女子，還拉上一位峨嵋人物。
卻聽店伙含笑解釋道：
“本鎮雖有幾位賣唱的妞兒，但在公子門的眼內，絕非人選。小的決不會把她們擅自引來。這兩位姿容秀雅的娘們，看情形，是外省人物，也許本朝兵荒馬亂；她們逃難是到此處！”
語聲甫落，簫鼓歌聲，自外傳入，幽約凄涼，感人肺腑。座中人，都不由凝神傾聽，原是飛卿詞章，韻格清撥，詞云：
玉爐香，紅蠟淚，偏照書堂秋思！
眉翠薄，鬃雲殘，夜長衾枕寒。
梧桐樹，三更雨，不道離愁正苦！
一葉葉，一聲聲，空階滴到明！
歌聲高唱低回，如漣漪微動，搖曳生姿。麟兒不由輕輕地嘆息一聲，手朝店伙一揮，凄然道：
“就喚她們入內如何？”
寶琉抿嘴笑道：
“王孫多情，又傳艷事，惟江湖多鬼賊之技，五花八門，令人難辨真偽，可別上當才好！”
龍女笑道：“清歌凄麗，入耳難忘，只要我們拿緊着玉佩，便不愁至寶再失了！”雲姬瓊娘忍悛不禁，連寶琉也笑出聲來。
眼前亮光一閃，從門口進來兩位身着綠衣黃裙的少女，論年齡似都在二十上下，姿容艷麗，秀色奪人。看情形，絲毫不似江湖上賣唱的女子。寶琉瞥見之間，秀眉微蹙，停杯不飲，一雙齡目，不住的在兩女身上打量。
麟兒暗喜道：
“寶姊姊蕙質蘭心，不但江湖經驗豐富，而且更是此道高手，如有弊端，絕逃不出一雙銳目！”
前面那少女，手持竹簫，簫竹紫色，燈光之下，光彩奪目。身後相隨者，身材較短，但婀挪有致，較前女尤為婉麗迷人。
來席間，兩女朝座上的人，斂衽為禮，吹簫女首先開口：“賤妾王彩虹，攜妹子春蘭，即此參見。俚歌粗詞不堪入耳，能邀垂應該，感激無涯，還望見示詞章，好讓弱妹一試！”
身後那手執黃牙板的綠衣少女，蓮步輕移，蠻腰楚楚，卻和乃姊立個並肩，暗中卻把一雙妙目，朝麟兒輕輕一掃。眉目傳情，撩人心意。麟兒和惠元，還不覺怎樣，但春兒滿肚子都不舒服。江漢神駝，把孫女望了一眼，又看了看麟兒和元兒，臉含微笑，旋即拈杯自酌，神色泰然。
麟兒出自世家，經名師薰陶，凡事頗有果斷，一見春兒臉色，即知事態不妙，忙含笑發話立：“清數雅麗，感人心弦，適才業已聞得，不必再唱了。賢姊妹困頓江湖，情殊可憫，季某願略賜微儀，聊壯行色便了！”遂從囊中取出赤金五兩，推座而起，雙手奉上。
執簫女郎王彩虹，斂衽拜道：“常聞無功不受祿，歌還未唱，那能受此厚賜？小女子雖然困頓江湖，差堪餬口，厚儀心領，懇以此辭！”語罷，眉目間神色凄然，轉身欲走。這可把美麟兒難住了，眾目昭彰之下，自己身為男子，而且姊妹們都在身旁，卻無法強人所難。
倩霞拈杯微笑，右手撫着自己臉龐，劃了一劃，似在羞他。
寶琉嬌笑一聲，人也走出座來，從麟兒手中，接過赤金，將兩女攔住道：“這點錢，也不過略表我們寸心而已，否則，姊姊們豈不白走一趟，我們心也不安！”玉手把赤金輕輕一捏，竟成為一粒圓球，金光奪目。
廳上的客人們，本來已被這幾位少年男女美色所迷，寶琉這一顯露，客人們不由驚奇萬分，所有目光，不約而同地集中掃來！
王氏姊妹，含羞帶愧，嬌滴滴的把頭一低，那手執黃牙梭的春蘭，更從袋中取出一幅羅巾，輕掩嬌容，似在拭淚，半晌，始由她口迸出話來，道：
“姊姊，既承公子小姐厚意，卻之不恭，還是將金收下吧，我們來生結草卸環，為奴為婢，也得報答人家盛情！”
寶琉笑道：
“微情倒不望報，德怨還需分明，彼此有緣，重見自不在遠。”說完，把手上金球遞了過去，暗中卻微用指力，以覷對方反應如何？
王彩虹似毫不知武功，停手接金。寶琉把金子輕輕朝她手上－捺，對方似承接不住，順勢朝下一放，金落地上，卻俯身拾取，倒底有無武功，依然無法鑒別出來。姊妹雙雙斂襖一福，低着頭，正待走開。
忽然那白髮老婦人，卻從座上立了起來，把兩人喚住道：
“兩位姑娘慢走，老身還有話說！”王氏姊妹聞喚，立即轉身走來。
白髮婦人，老氣橫秋，含笑問道：
“姑娘老家，可是秦中？”
兩女含羞帶愧地點點頭，作了肯定的回答。“如今朝代不安，兵荒馬亂，北部的人，每多向南逃亡，老身也從秦中到此，好在兒孫輩子已妥有安排，我雖年老，因曾隨着亡夫練過幾年莊稼把式，強悍之輩，還不敢擅自欺負我這白婆婆。你姊妹兩人，嬌弱不勝，大約手頭不夠，親戚也不在眼前，才不得已出賣歌喉餬口，幸在遇上老身，手頭上還算充裕，加以旅途寂寞，正需有人作伴，如不相嫌，隨老身一塊兒同往蘆花城，自有安頓，豈不勝似流浪此處？”王氏兩女，聞言似覺一喜，即依依拜到膝前。
白髮婆婆，又着店家拿了兩付杯筷，重整酒肴，竟和兩女喁喁細語，閑話不休起來。
神駝久於江湖，也猜不透這婦人的來歷，但他總覺得事有蹊蹺，不由拿腳踩了麟兒，以目示意，問他是否看出一點苗頭？
麟兒皺了皺眉，低語道：“眼前所示，尚無跡象可言！”
不久，那白髮婦人，飲食已畢，竟從左手衣袖中，取出一隻青布袋兒，隨手遞與彩虹，微笑道：“就煩辦把袋兒提着吧！老年出門，一干應用之物，如無人隨侍，只好仗錢去買，別看袋兒小，裏面所藏，多是珍物，誰得着它，半生吃着不以盡！”兩女含笑，一左一右，正擬攙扶。
老婦人把竹杖朝地一點，笑道：
“不用扶持，隨我上樓，一塊歇息便得！”
所經之處，正挨首麟兒跟前，龍女等人，只覺一股異香，非蘭非麝，莫可言傳，一拂而過。大抵婦人女子，多施脂粉之類，這種香味，誰也沒有注意留神。一宿無話。
第二天清晨，夥計大聲嚷着：
“這位女客人，也太性急，天還未亮，事先也不通知我們，即起床而去。”旋又噫了一聲，自言自語道：
“好在她還留下了一小錠元寶，足夠清償酒賬！”
雲姬和玉儀，只有一壁之隔，聞言一驚，不免暗中奇怪。玉儀生性爽直，忙問道：
“大清早，店門未開，難道那白髮婦人，和那兩位女子，縱樓而下而不成？”雲姬已披衣而起，對鏡理裝，雙蛾微蹙，似有所思，久之，始答道：
“江湖鬼魅之技，日有所聞，這老婦，自承習技，所言不假，說不定王氏姊妹，即為一夥，喬裝賣唱，定有所謀，不過我們無法摸清底蘊。”
“昨夜情景，寶琉姊妹業已見疑，授金之時，暗用功力相試，不過對方狡詐，掩飾至巧，一時仍難以察看她們的來歷。神州五劍、玉佩金幢，均系武林珍物，她們是否志在諸寶，這就難說了。”
玉儀急道：
“我們何不奔直隔壁，動問有無失寶？”
“不忙！她們都已起床了，如有異樣，早已嚷了出來，此去雪山，前途必有事故，你我趕快收拾，準備起程！”眾女都在倩霞房中會合，麟兒惠元，也走了過來。
倩霞抿嘴笑道：“大清早，就你男兒家，跑來幹什麼？”
“早上三竿，還算早么？”麟兒打着呵欠，“我和元弟，還未洗臉，就着你們的水，揩揩了事吧！”
寶琉蘅春，笑了一笑，忙服侍二人，盥洗又畢，又到祖父房中問了安，時玉儀已將那白髮婦人，晚間離店的事，說了出來，眾人不免紛紛忖測一番，卻也難得要領，只好暫時放過。
離了客店，渡過岷江，仍向北進發。經行之處，儘是松潘高原地帶，而且位邛崍之東，重山萬疊，列蟑千群，古木蔥幽，濃蔭遮日，山中多桃李，結實累累，伏抬取摘，味甘無比。
倩霞有嗜桃之癖，每摘一個，必把玩良久，凈以清泉，而後剖食。玉儀也有同好，沿途嚼吃頗多。
這一天，霞兒又摘了幾粒又紅又鮮的水蜜桃，正待分贈玉儀，她卻皺着眉頭，額角也滲出冷汗，步履沉重，頗覺痛苦。龍女不由一驚，忙問：
“儀姊姊，你人不舒服？”
“大概這種生果吃得太多，腸胃不納，快莫聲張，讓鱗弟們聽了笑話！”
霞兒忙道：
“我也吃了不少呀，如果旅途鬧病，而致病之由，卻是為了嘴饞，那真是天大的笑話！”她可有點害怕，忙把手中挑子，一舉拋掉。
寶琉和瓊娘，就在身前，聞聲早已轉身，含笑問故。龍女紅着臉說道：“我害儀姊姊致病，早知道這東西能惹麻煩，說什麼我也不敢叫她吃了！”
寶琉噗哧笑道：
“常言，病從口入，禍從口出，飲食不慎，疾病之不由，古之傷寒霍亂腸熱，根據醫家論斷，均和飲食有關。桃子這東西，稍食有益，過量則積而不化，教人腹痛肚脹，甚至卧床不起。不過，我們習有內功的人，自有和丹田真氣，實施自療，當不致過份嚴重。”霞兒稍覺寬心。前面麟兒和江漢神駝等，也都得訊，走了攏來。
玉儀又羞又愧，乾脆賴坐在上，兩手矇著臉，不敢仰視。
麟兒已取出一顆紅丸，塞在玉儀手中，笑道：
“天有不測風雲，人有旦夕禍福，誰能自何？積食微恙，一丹可消，我們就在這樹林裏歇息一陣，等姊姊病痊之後，再動身也不遲！”
玉儀異常感激，吞過丹丸，躍跏而坐，竟用本身純陽罡氣，調息起來。
忽然一陣頭昏，氣血上騰，心頭作梗，不但不能入定，而且全身真氣，無法集諸丹田，於是寒從腳起，冷汗浸淫，四肢冰涼，兩眼發黑，朱唇慘白失色，兩頰紫如淡金。龍女驚叫一聲，忙上前把人抱住，口呼鱗哥哥：“儀姊姊病情極重，恩師丹藥不靈，趕快設法急救她吧！”
語猶未竟，玉儀早已哇的一聲，吐了出來，腹中食物如壩決河堤，一傾而出，胃酸膽汁，也嘔吐無餘，嚇得龍女玉容失色，全無主張，連江漢神駝，也束手無措。
麟兒劍眉一挑，就指虛空一劃，竟用點穴術，把玉儀點暈，把脈細察，把頭搖了一搖，嘆道：
“脈搏微弱，嘔吐之後，固屬常情，然而，以儀姊武功，如屬積食，應易痊癒，而今，靈藥失效，運氣不靈，顯非常症，這情形可不簡單。”
雲姬也緊皺雙眉，似乎疲倦不堪，竟也席地而坐。不一會，即連聲呵欠，鼻塞淚流。
蘅春一眼瞥見，忙噫了一聲，驚叫道：
“難道你也感覺有點異樣么？”
雲姬搖頭苦笑道：
“十餘年來，連傷風感冒也未沾惹，大約見了儀妹嘔吐，我也感覺噁心！”旋又唉了一聲，把手捧着頭部：
“眼昏頭重，看來我也難免！”
蘅春脫口而出道：
“奇怪，我也感覺要吐！”不到一個時辰，瓊娘惠元以及江漢神駝，均無人倖免，而所生癥狀，均與玉儀了無二致。
這景象，確使人驚心駭目，因為樹林之內，一方草地上，橫躺直卧，竟倒了六人，而且嘔吐狼藉，穢氣薰人。他們都身懷奇異動功，疾病之來，事前毫無跡象，直似瘟疫一般。也不知此病病源，更無對症良藥，目睹嬌妻良友，如此狼狽，使麟兒也不由自主地落下淚來。
寶琉忙着麟兒，就在附近，找尋村落，先把人安置再說，免受風寒。好不容易就在樹林之外，找到一所舊觀，觀名清貞，供奉元始，古廟年久失修，除正殿外，左右兩廊，均已傾頹。
麟兒步入前殿，觀中老道士，早迎了出來，一經說明來意，老道忙頷首笑道：
“與人方便，自己方便，何況公子隨行的人，已卧重病，救助之心，人皆有之，當命徒兒打掃內院，暫時寄居此地便了！”
麟兒自然謝了又謝，他擔心龍女寶琉，也染上這種無名異症，一陣凄涼暗影，掠上心頭，這情形，他不敢多作想像。縱出廟門，竟施展靈猴幻影，奔回原處，龍女和寶琉正忙着打點病人，揩臉抹袖，絲毫不以為苦，把兩女的溫柔恬靜，表露無餘！麟兒深深感動，一手攜着霞兒，一手握着琉姊，激動地道：
“姊姊和妹妹從未作這這種苦活，一切不妨讓我親來打點！”
寶琉嘆息道：
“此時此地，正是酬答知己之時，再苦，我們也得忍受，只怕這種奇情怪病，非你我力所能為，到時，慘劇已成，則非人所能想像了！”
麟兒愕了一會，卻也無法安慰自己，只好先把人背負觀中，細察病情，再定主意。
一陣來去，病者均已入觀。老道士也有三位徒兒，人頗憨直，兩間後院，雖然頹廢，他們收拾得倒也可以住人。瓊娘玉儀雲姬作了一室，惠元、蘅春和江漢神駝，住了對面一間。
病人都被麟兒點住暈穴，已毫無知覺。當晚-一遍試囊中藥物，但均無起色，最可怕，還是他們一醒之後，即患嘔吐，尤以雲姬和玉儀鬧得最凶！針炙之術，也曾試過，雖能見效，但維持時間則極短。眼看過了兩日，還未看出病由，只苦了未病的人，急得如熱鍋上的蟻兒，騰騰亂轉。
當晚，正是三更時分，麟兒攜着兩女，從惠元房裏出來，走到對面，遍察諸人，脈息之間，毫無起色，桌上油燈，螢然如豆，照着病人，幾如死屍。這些都是天生紅粉，絕世麗人，只此數日，即釀成如此巨變，而且一籌莫展，冰蓮雪藕、蘭寶天露，毫無奇效可言。看來他們也難支持太久。“星隕河獄”、“紅粉香消”，使人深覺恐怖之極。正想就燈桌邊坐了下來。
瞥見一張紙條，壓在燈下，桌上的紙箋，原是小道土給麟兒準備之物，但他從未書寫，不免懷疑，隨手取出一看，紙上墨跡初干，好幾處，被燈座壓得黑跡模糊，須仔細察看才可辯認出來，上寫着：前行危殆重重，你們業已中計，身中奇毒，有葯難療，所示藥方，能使病者緩延時日，但非對症之葯。爾我非友是敵，本不欲管此閑事，惹火燒身，但以爾與人有恩，且敦友尚義，一時感動，遂化除敵意，故甘冒大不諱而以身試險，如能心存忠厚，必有遇難呈祥之時，舊不盡言，尚可亮察！”底下並未署名，卻書了一道藥方，葯只七味，並無任何新奇之處。
麟兒和霞琉二女，如墮霧裏煙雲，莫名其妙。二女因未婚夫婿過份不安，只勸道：
“這人明系有所為而來，雖然留函示意，但也未必走遠，或許就在最近定必重來！”
麟兒苦眉皺臉道：
“他和我們關係何在？是仇是友，必有原因！在事實無法判明以前，避免墮入鬼計！”
說話之間，寶琉忽把目光，移在玉儀身上，忽地哦了一聲，似覺驚奇，竟走近玉儀榻前，從她枕邊，取出了一塊羅帕，帕上淚痕斑斑，並還沾血跡。麟兒將帕子反覆細看，又將它向鼻尖聞了聞，不由點了點頭，微微嘆息道：
“看來情之一字，真使人無法自解！”
“這倒底是怎麼一回事？”倩霞一臉困惑之色，望着麟兒，“難道你已看出一點端倪么？”
“我們不用再猜了！”麟兒遞過手帕，卻拿着藥單，並叮囑兩女，分別守住病房，尤以那名貴長劍，不可離手，自己則必須離觀撿葯，暫時把他他嘔吐止住。
龍女寶琉，見他無休無歇，人已清瘦很多，不覺異常難受。兩女秉性溫柔，雙雙握着玉郎的手，同聲勸道：
“你就在瓊娘床邊，躺上一會，等天亮之後，前往撿葯，也不為晚，如累壞了身子，靠我姊姊兩人，肩負這一重擔，必至僨事！”
麟兒確也異常感動，星眸里不由落下淚來，久之，苦笑道：
“這一次，我們三人，總算幸運躲過這個劫運了。神劍紫佩，功能避邪祛毒，惟有寶姊姊，因本身已具玄門滅魔寶錄，功力又深，百邪難侵，故可免害。按說，瓊姊和元弟，也是一代神僧的嫡傳弟子，可是因功力較淺，仍不免於危劫。如今未曾找到應症藥物，只好先將此方一試。人命為重，不敢言累，我即去即來，就煩你們多多照顧了！”語聲未落，燭影搖紅，麟兒已窗戶中縱身而出。
戶外，林木幽深，萬籟俱寂，附近何處可以找到藥店，一時頗覺茫然。麟兒一聳身，躍上樹梢，向東而行，剛離清真觀約有半里之遙，但離山麓還遠，一道陡坡，直瀉而下，正待飛身下躍，耳聞嘶的一聲，一段樹枝，從右側飛來。麟兒暗裏一驚，忙伸手接住。
來人腕力頗強，樹枝到手，似有餘勁，忙從枝梢躍落，正待喝問。枝頭上清笑連連，幽香撲起，人影晃動，竟飛落兩位妙齡少女。定神一看，原是酒店裏所遇兩位賣唱的人。執簫女郎王彩虹和她胞妹春蘭，此時裝束，不但絲毫未改，連一簫一板，也在手中持着，不過嬌姿綽約，神彩奪人，已非初時那付楚楚堪憐的樣子。
姊妹雙雙往路當中一站，春蘭一手執着黃牙板，一手卻拈巾掩口微笑道：
“姊姊，他還沒有死呢？”聲如黃鷹出谷，清脆悅耳。
麟兒本待報以惡語，卻想：“她們是原是女流之輩，嘻笑已慣，何必認真？”
春蘭見他久未答言，又復笑道：
“姊姊，他人雖未死，但舌頭已廢，變成啞巴了，這一來，確是繡花枕頭，中看不中吃。”
麟兒見她語言無忌，而且都是咒人的話兒，也不免有三分着惱，不由冷笑道：
“季某生平，與賢姊妹素不相識，客寓邂逅，自忖毫未得罪，何必遽以惡語傷人……”
執簫女郎彩虹，也立即報以冷笑，旋從袋中摸出－物，揚手之間，賜光電閃，朝着麟兒胸口打來，並還嬌叱道：
“此物玷人清白，留心接住！”——
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