第二十三章 投身虎穴
這是一種亡命的打法，也可以說是一種欺人的打法。
這種打法的一般結局，多半是兩敗俱傷。他如能順利得手，將俞人傑劈倒，俞人傑的長笛，就不難在他小腹上穿個窟窿！
惡君平如此出手，他是真的肯跟俞人傑同歸於盡么？根本不是那麼一回事。
原來這位武林惡客閱歷宏富，他算準像俞人傑這般年紀的後生小子，不論其師承如何高明，本身之天賦如何深厚，一旦面臨這種生死關頭，一定拿不出玉石俱焚之勇氣！
到時候，情形就會變成，俞人傑仍然難逃一死，這位惡客卻可因俞人傑長笛失去準頭而僅僅受到一點皮肉之災！
可是，有一件事，卻為這位惡客始料不及；就是天龍武學處在這種情形下，卻並非一定要硬拚不可！
俞人傑眼見惡君平一掌閃電劈來，身形一撥，竟向來掌掌沿倒迎面上！
手中這長笛，隨之比例升高。他笛尖原是指向對方下腹，現在則移轉方位，改向指去對方喉結大穴！
這一着正是以其人之道，還治其人之身。
不過，兩者運用之優劣，卻不可以道里計。惡君平原先之打算，是以兩敗俱傷相威脅，想來個膽大贏膽小，從經驗中漁利！這種行險僥倖心理，嚴格說來，實不足為法。因為這裏面多少帶一點欺詐意味，若是碰上一個不知死活的，他自己屆時亦將無法自全。
俞人傑現在使的這一招，就不同多了！
他是兩害相權取其輕，身形拔起之際，即已瞭然其後果。他得承受對方一掌，那是無可避免的，但在對方掌力無法發足的情況下，那一掌所帶來的傷害，其程度勢將微不足道！
惡君平一掌切落與其說作“切落”，無寧稱為“撞實”，也許更為恰當些口中卻不禁駭怒交加地吼出一聲：“好個臭小子！”
不過，這也是這位武林惡客最後一次罵人發威的機會了。
長笛追至之下，但聞一聲脆響，宛如一顆緊實的核殼應錘碎裂，一代武林巨猾，就此嗚呼了賬！
三天後，坐落襄陽城北的大觀園前，悠然出現一名臉無表情的中年黑衣漢子。
黑衣漢子來到這座樓閣依然，事實上早遭廢置的古園前，看清四下無人，身軀微弓，足尖一點，輕巧地越牆一掠而入！
就在黑衣漢子雙腳着實地面，正待舉步繼續向里走去之際，身後突然響起一個陰森森的聲音道：“朋友，你找什麼人？”
黑衣漢子緩緩轉過身去，目光一掃，冷冷反問道：“閣下又是什麼人？”
現身發話者，是個五旬上下的藍衣駝背老人，一張大馬臉，兩道八字眉，模樣丑怪得令人噁心！
他朝黑衣漢子上下打量了一眼，皮笑向不笑地說道：“朋友大概不會不知道這裏是什麼地方吧？”
黑衣漢子頭一點道：“是的，清楚得很。現在還沒有弄清楚的，只有一件事！”
“一件什麼事？”
“閣下之身份！”
馬勝老人一聲不響，伸手自懷中取出一面黑色三角小旗，輕輕一抖，迎風展開，目注黑衣漢子道：“朋友還有什麼指教？”
黑衣漢子淡淡接了句：“不敢當！”
衣袖一抖，手上已經多出一面三角小黃旗！
兩面三角小旗，形式與大小，完全一樣。所不同的，是兩面旗子的色澤，以及黑旗上繡的是兩根枯骨架着一顆人頭骷髏，黃旗上則是一幅五彩交錯，鮮艷奪目的混元太極圖！
馬臉老人目光一直，駭然失聲道：“混元太極令！”
黑衣漢子臉孔微微一沉道：“總壇那位端木護法來過沒有？”
馬臉老人啊了一聲忙答道：“是的，本來應該今天到，昨晚接獲桐柏分壇傳書，說是那邊事尚未了，可能要耽擱兩三天……”
黑衣漢子皺皺眉頭又問道：“你們壇主在不在？”
馬臉老人恭順地接着道：“吳副分壇主半月之前被召返總壇血掌堂，遺缺尚未委派，蘇壇主這兩天有點不舒服，不過不要緊，上差請到裏面用茶，卑職這就入內通報，我們都知道尤護教的太極令向不輕傳……”
黑衣漢子點點頭，示意馬臉老人前面帶路。
踏着鋪葉荒徑穿過兩道剝落的拱門，最後來到一座小暖閣前，馬臉老人擊掌召來兩名灰衣護教徒，向黑衣漢子告罪退去。
黑衣漢子於暖閣中用着茗點，等了約莫頓炊之久，門外忽然傳來一陣細碎的腳步聲。
黑衣漢子正感詫異間，門口光線一暗，已然出現一名年約二十四五，一身淡紫素裝，體態苗條婀娜，有着一張瓜子臉的絕代佳人！
什麼？這兒的分壇主原來是個女的？
黑衣漢子怔得一怔，不期而然地自座中站起。紫衣女子縴手微揮，命兩名女婢留在門外，然後進門向前走上數步，疊掌淺淺一福，脆聲說道：“蘇金鳳參見上差！”
黑衣漢子還了一禮道：“勞動壇主了！”
接着，賓主分別落座，由那兩名執役的教徒，重新獻上香茗果點，雙方隨意寒暄了幾句之後，那位分壇主溫婉地問道：“上差貴姓？”
黑衣漢子欠欠身道：“在下複姓公孫，單名一個節字，以後尚請蘇分壇主多多指教！”
那位蘇分壇主聽說對方就是武林中大大有名的惡君平公孫節，似乎吃了一驚，口中連忙說道：“原來是公孫大俠，真是失敬得很！”
這名黑衣漢子，當然不是真正的惡君平。
俞人傑這次來到這座魔教分壇，情形有如盲人騎瞎馬，要想維持冒牌身份，可說相當吃力，因為他對魔教中各項人事和章規，知道得實在太少了！
他到目前為止，知道的只有下列幾件事：就是混元太極令的原主人是個年輕的女子，姓尤，地位則是教中相當崇高的護教。憑着這道混元太極令，他可以會見那位總壇護法天厭叟端木剛，要求在教中安插一份優差。至於惡君平何以能夠得到這道太極令，他自然無法弄清楚！
所以，他抱定一個宗旨，步步為營，處處小心，無論遇上什麼人，對方不露口風，他絕不主動開口。
那位分壇主頓了一下，又道：“公孫大俠這次蒞駕敝分壇，可有什麼見教？”
俞人傑輕輕咳了一聲，說道：“不知那位端木護法……”
那位分壇主趕緊接着道：“是的，他老人家本來預定今天抵達，因為桐柏方面有點事，可能要稍為耽擱一下，不知道公孫大俠能等不能等？”
俞人傑點點頭道：“事情不急，我在這裏等着就是了！”
那位分壇主忽然笑着道：“公孫大俠這次是在江陵遇上我們那位尤姑娘的吧？”
俞人傑搖頭道：“不，是在楊家集附近。”
那位分壇主輕輕一哦道：“這麼說，他們兩個，還沒有碰頭了？”
第一道難題，開始出現。他們是指誰和誰呢？
他無法發問，也不能回稱不知道。因為惡君平能夠獲得一道太極令，也許就跟這事有關！
俞人傑迅忖着，只得點點頭，含混地“嗯”了一聲，表示“他們”誠然尚未“碰頭”！
那位分壇主嘆了口氣道：“他們兩個，真是一對歡喜冤家，女的醋心如此之重，男的卻又偏愛到處拈花惹草……”
俞人傑聽了，心頭不禁微微一動。他這次在江陵遇了惡君平，是在一所大宅院後門附近。當時他見這位武林惡客行動詭異，為想看個究竟，乃一路從后追下，最後能夠除去這位武林惡客，並因而取得一道混元太極令，完全是件意外。現在他聽這位分壇主的語氣，不由得猜想到，這道混元太極令，可是就是那位武林惡客代人偵察私隱的報酬！他接着想：提到性喜拈花惹草，那男的會不會就是花花公子戚玉郎？
俞人傑正尋思間，門外忽然一陣風似的奔進來三個人！
其中一個，正是先前那名藍衣馬臉老人，另外的那兩名漢子，年紀約在三旬左右，兩人臉色灰白，一身是血，不知道是在哪裏受的傷，傷勢看來不輕。那兩名漢子奔入暖閣，本想跪下有所稟報，不意身子一歪，話沒有說出來，竟告雙雙同時昏倒。
那位分壇主抬頭寒臉道：“又是傷在那姓巫的手下？”
馬勝老人垂手回答道：“是的！據他們兩個進門時說，這兩三天來，無論城裏城外，凡受本教保護的行業，生意都愈來愈差，他們兩個氣不過，正想去向那姓巫的責問，走到大糧倉附近，正好碰上姓巫的兩名手下，雙方一言不合，便告大打出手，後來，對方方面又趕來七八人，他們兩個因勢孤不敵，所以傷得很重。”
那位分壇主揮揮手道：“先抬他們下去，等端木老護法來了再說吧！”
俞人傑待兩名漢子抬開后問道：“姓巫的是何許人？”
那位分壇主深深嘆了口氣說道：“此人姓巫，名永昌，外號九頭鬼鷹，若論武功，在江湖上，算來不過是個三流角色……”
俞人傑甚感詫異道：“這等人竟然也敢與貴教為敵？”
那位分壇主抬頭道：“公孫大俠有沒有聽說過巫溪老怪這麼一個人？”
巫溪老怪這四個字，俞人傑可說尚是第一次入耳；但是，他現在的身份是惡君平公孫節，有很多事情，不知道也得知道！
所以，他這時不假思索地點點頭，表示對這位巫溪老怪知之甚稔，一面於口中反問道：
“這姓巫的，難道竟與巫溪老怪有甚淵源不成？”
那位分壇主點點頭又嘆了口氣道：“那老怪行蹤飄忽，難惹異常，本教日前正在設法羅致之中，而這姓巫的，湊巧是這老怪的堂侄，本教為了大局着想，不得不暫予容忍，誰知姓巫的這廝，不知天高地厚，竟然越來越囂張……”
俞人傑故意很憤慨地說道：“這樣下去怎麼行？”
那位分壇主無可奈何地道：“可不是！現在就看我們那位端木老護法來到之後，如何表示了。據說他老人家過去跟這位巫溪老怪，一度過從甚密，這次要教中加以徵聘，也是他老人家的主意。在這之前，只好忍讓一些了！”
轉眼之間，兩天過去。在這兩天中，除了吃喝睡，俞人傑什麼事也沒有做。
這兩天陪伴他的，就是那名馬臉老人，姓肖，名華相，外號“八步彈腿”，是一名“黑旗護壇”。
這位八步彈腿對他顯得很巴結，因此於無意中，向他透露了不少有關魔教內部之秘密。
首先他知道這兒的那位分壇主蘇金鳳，外號“化骨美人”，一身“工夫”，相當“了得”，為教中“知名”的“尤物”之一！
據稱：這座襄陽分壇成立三年來，已先後換過六名副分壇主。開始時，人人都不惜降格以求，千方百計，想謀取此一位置，也是上任不到半年，卻又人人求去，來時生龍活虎，去時瘦骨如柴！
最近那位吳副分壇主，是用轎子抬走的……
饒得如此，這座襄陽分壇，仍然是總壇中人來得最勤，呆得最久，來過一次還想再來第二次的地方。
此外，他又從這位八步彈腿的口中，獲知魔教中除總壇設有三座香堂，及在各大埠設有無數分壇外，其餘有職稱的魔徒，共分“護教”、“護法”、“護壇”等三級，上述三級之中，又有“黃旗”、“白旗”、“黑旗”之區別。在教中除了教主和三堂堂主，地位最高的是“黃旗護教”，最低的則是“黑旗護壇”。一般初入的教徒，則統稱為“兄弟”或“姊妹”！
至於那位天魔教主，以及三堂堂主，都是何許人，八步彈腿沒有提及。依俞人傑之猜想，這一點可能連這位八步彈腿本人都不清楚！
三座香堂的名稱，在入園的那天，俞人傑就記下了其中一座名叫“血掌堂”。現在由“血掌”這兩個字，他揣測那位“血掌堂主”也就是恩師一度提過的那個“金花魔”。
這位八步彈腿如此這般的對俞人傑“知無不言”、“言無不盡”，在俞人傑方面，他對這位八步彈腿，其觀感又是如何呢？
評語只有兩個字：“該殺！”
武林人物，不分黑白，最講究的，就是道義二字。在上司面前，奴顏婢膝，極盡奉承之能事；轉過背，卻將上司刻薄得一文不值，在武林中，這種人該算是頂頂卑鄙的了！
第三天，那位天厭叟，果然如期到來。
這位天厭叟，年約六旬出頭，雖然只剩下一條右臂，但精神之矍鑠及步履之矯健，卻依然在顯示一股無比的粗獷彪悍之氣！
他在驗看了俞人傑那道太極令之後，立即和顏悅色地問道：“尤姑娘有何吩咐？”
俞人傑謙恭地回答道：“她想請端木老護法為公孫某人在教中安插一個位置，吃碗閑飯。”
天厭叟受用地哈哈大笑道：“想不到我們尤姑娘，居然這樣瞧得起老夫！行，行，行，你老弟在武林中，也算是一個角色。如今投入本教，可謂牡丹綠葉，相得益彰。你老弟中意本教哪一處分壇，只須說一聲就是了！”
這道混元太極令，它落在惡君平手上，與落在俞人傑手上，其意義是全然不同。
惡君平為了能翻雲覆雨，滿足個人之私慾，一名分壇主，獨當一面，大權總攬，自是求之不得。如今，俞人傑之目的，是在打入魔教內部，探求魔方底細虛實，俾謀剿滅對策，自然希望有機會進入魔教總壇。可是，希望歸希望，面對着這大魔頭，又怎能表示得太露骨？
所以，俞人傑這時毫不考慮地欠身道：“公孫某人未有寸功微勞，不敢妄冀一步登天，但能追隨老護法，充一名馬前走卒，於願已足！”
天厭叟目光一轉道：“那麼，就暫時委屈老弟一下，在這兒襄陽分壇上，幫我們蘇分壇主，分分勞如何？”
俞人傑想起那位“八步彈腿”的有關身邊這位“化骨美人”之種種描述，不由得陪吃一驚！
正待開口遜辭時，天厭叟已然打着哈哈接下去道：“總壇方面，黑旗護法，尚有缺額，老夫這次回去，一定全力保舉，只是，到時候，你老弟還舍不捨得離開這座分壇，卻很難說……哈哈……哈哈……”
俞人傑知道事情已成定局，多言無益，好在為時不久，仍有機會，當下連忙接着道：
“多謝老護法栽培！”
天厭叟轉向那位有化骨美人之稱的分壇主，側目含笑道：“關於這項決定，蘇分壇主有無意見？”-