第八章 姻緣路
武克文眼睛睜開，眉頭卻緊緊皺起，手臂痛到肺腑，他忍不住呻吟起來。
“世子請稍忍耐，再喝幾帖葯也就差不多了。”
聲音溫柔圓潤，武克文當然聽得出來，這是劍兒，她一見武克文醒來，忙轉身端來葯壺。
武克文眼睛一掃，這屋裏可真熱鬧，馬龍、何槍、郝九、胡天、不空全都在。那不空盤腿坐桌畔，正若無其事喝着酒。
武克文瞪住劍兒，嫌棄道：“又是吃藥，吃、吃、吃……，我看吃不吃都一樣，吃了不會好，不吃死不了。”
不空眼一瞪，說：“葯是小老兒採的，你若不吃，就讓那隻手臂廢了算了。”
武克文怔住了。
“馬龍、何槍、郝九、胡天，哪個不乖乖吃藥，就他嫌煩，劍兒，往後別替他熬藥，省得看他臉色。”
劍兒無奈一笑，仍舊溫婉道：“世子，喝了吧。”
武克文皺皺眉，劍兒端起葯碗，慢慢把湯汁喂他嘴裏，葯剛人口，他的眉眼口鼻已皺得不成樣，眉苦、眼苦、鼻苦、嘴苦，整張臉寫滿苦、苦、苦，活像一枚苦得不能再苦的大苦瓜。
祝華進屋來，稟道：“武宣總兵陸大年來向世子請安。”
不空笑嘻嘻：“這陸大年，倒是勤快，每天都來向世子請安。”
武克文面色一震，說：“倒真虧了他，否則咱們這夥人都得栽在冷嘯雲手裏。”
“是虧了他。”不空瞄一眼劍兒，笑嘻嘻說：“看陸大年一表人才，若挑來做夫婿，倒也不錯。”
武克文聽他語氣奇怪，又看劍兒又頰嫣紅，不禁狐疑道：“大師父說什麼挑來做夫婿。”
不空瞅瞅劍兒，笑嘻嘻說：“這可要問劍兒啊。”
武克文錯愕了一下，盯住劍兒，不快問：“怎麼回事？劍兒。”
劍兒嫣然一笑，說：“劍兒怎知道怎麼回事？那陸總兵……”
陸大年已進得屋來，見面朝武克文單膝一跪，說：“小將給世子請安。”
武克文淡淡說：“罷了。”冷冷一瞟他，又睨睨劍兒，說：“你來做什麼？”
陸大年微一錯愕，忙說：“小將擔心世子手傷，特來請安。”
武克文冷冷道：“你倒是殷勤。”又瞄劍兒一眼。
不空眉開眼笑：“紅粉知已，人世難覓，當然要殷勤些。”
陸大年忙一個迥身，朝不空深深一揖：“小將給大師父請安。”
“好”不空說：“也給咱們劍兒姑娘請個安吧。”
陸大年愣了愣，移步至劍兒身旁，低聲問：“姑娘可還好？”
劍兒抿抿嘴，說“多謝陸總兵，劍兒還好。”
陸大年深深看着劍兒，似有話說，卻又靦腆着，不知從何說起。
劍兒微微一笑，往角落移了幾步，陸大年見機不可失，趕緊從袖裏掏出一個小盒，遞與劍兒，難為情道：“不成敬意，姑娘請笑納。”
劍兒像體積了虧心事，雙頰熱紅，眾目睽睽，不便推拒，忙把小盒往袖裏藏。
武克文發話：“劍兒，收了人家什麼好處？偷偷摸摸。”
劍兒睨陸大年一眼，稍一遲疑，嬌羞道：“回世子話，是陸總兵送小玩意給劍兒。”
武克文冷眼盯陸大年：“你倒是禮數周到，會巴結姑娘家。”
陸大年滿臉通紅，吶吶道：“小將答謝劍兒姑娘，聊表心意。”
“哦？”
“世子與大師父有難，虧得劍兒姑娘來通報，小將才有立功機會。”
武克文愕住，不空哈哈笑道：“這話有理，不過，該答謝的不是劍兒吧，若非小老兒陷身永春樓，陸總兵何來立功機會？
陸總兵若要聊表心意，小老兒也應算上一份。”
“是。”陸大年不慌不忙：“小將特地運來十二缸李酒，風味絕佳，大師父只管喝，喝完了，小將再送。”
“喝，果然禮數周到，你這小子，小老兒不佩服你都不行了。好了，劍兒有禮，小老兒有禮，響們這大楊子可有沒有禮？”
“有。”陸大年朝武克文恭敬欠身，不徐不急道：“世子手臂有傷，鯉魚最好，小將快馬至鄰縣，給世子買來肥大鮮鯉魚，此刻已交與縣衙廚師，等煮好立即獻與世子。”
武克文冷冷哼了一聲：“這麼說，該感謝你羅，你下去吧。”
“是。”陸大年單膝一跪，退出，臨走，又瞟劍兒一眼。
武克文心裏益發不是滋味，等他身影消失，眼睛盯緊劍兒，陰沉沉問：“陸總兵送你什麼好東西？”
劍兒微微一笑，說：“回世子話，劍兒還未看真，不過看那小盒，不外胭脂花粉。”
武克文臉色發白，陰陽怪氣道：“寶劍贈英雄，胭脂送美人，這陸大年，對你倒是有情。”
劍兒眉眼低垂，雙頰緋紅，武克文一見益發氣悶，不樂道：“好一個多情小劍兒。”
劍兒愕然抬頭。
不空似笑非笑，慢悠悠道：“劍兒，去吩咐廚下，鯉魚多點醋，一來去腥味，二來去心火。”
武克文傷口逐漸好轉，其他四侍衛好得比武克文更快。
他們都吃了陸大年的鯉魚，加了醋的魚好滋味，又能療傷，又能去心火。
但是，有人吃了醋魚，未必能去心火，不但不能去心火，心火反而還越來越大。
劍兒端來大托盤，笑盈盈先送至不空眼前：“給大師父的點心。”
不空知眯眼：“什麼好東西？”
“牛小排、肉包子。”
“好。”不空問：“給克文什麼好東西？”
“多了一道鯉魚湯。”
“加醋的鯉魚，好。”
武克文似乎不覺得好。他不看托盤，也不看劍兒，卻伸手向袖中，拿出一封信函。眼瞪着別處，老大不情願說：“拿去。”
不空笑嘻嘻說：“窈窕淑女，君子好逑。劍兒，這敢情好，你二人若是情投意合，小老兒替你稟明王爺，這陸大年，忠厚老成，做事也果斷，將來疆場立功，封王立爵，前程可是大得很，你嫁他可不比在王府做個丫頭強些。”
劍兒忸怩一下，羞窘道：“大師父別開玩笑，劍兒哪有福份？”
“唷，那陸總兵，見着你，像看見情人似的，小老兒人老了，眼睛可並不花。”
“大師父……”
“好了，”武克文冷冷道：“我這裏不需要侍候，你若要與人會面，只管去吧。”
劍兒先是手足無措，不知如何應對，忽然她靈眸一轉，甜甜一笑，旋即朝武克文深深一福，說：“劍兒遵命。”頭也不回，走了出去。
武克文心中波濤洶湧，氣悶交加，恨道：“她竟然敢去。”
“不是你妻，不是你妾，她有什麼不敢去？”
武克文一愕，盯住不空，理直氣壯道：“這劍兒，她是我身邊的人，她怎麼可以？”
“唷，莫非你打算將她收房？這也好辦，跟她說兩句好話，看她肯不肯？”
“跟她說好話，這……怎麼使得？”
“使不得？好，使不得就讓她去跟那個姓陸的，好歹嘛，也是個總兵，劍兒跟他，不算委屈她啦。”
武克文咬牙切齒，右拳恨恨敲向桌面，立即，他痛得呲牙咧嘴。
“世子小心手傷。”馬龍忙道。
武克文緊握左拳，再敲桌面。
“唷，這是跟小老兒生氣？”
“不敢，我跟我自己生氣？”他眼噴怒火，目皆欲裂。
劍兒走出縣衙，意外發現一頂轎子，轎子旁邊有個青衣丫頭，一見劍兒，青衣丫頭急迎上來，恭敬朝她一福，說：“大人有吩咐，特來接姑娘。”
劍兒錯愕了一下，想了一想，忽有所悟，立即落落大方走進轎中。
轎子剛抬走，武克文悄悄閃出來，冷眼瞧着轎子，氣悶道：“一頂轎子就把她接走，劍兒啊，劍兒，你未免太好騙了。”
“不錯，是太好騙了。”何槍低聲說：“屬下打聽過，那陸總兵是有婚約的人。”
“哦？”
“此地一位馮大戶，是陸總兵准岳父，當年馮大戶與陸總兵的父親曾訂下兒女婚約。”
“好傢夥。”武克文又氣又恨：“這姓陸的可惡，既是有婚約之人，招惹劍兒做什麼？”
“恐怕是劍兒長得好，陸總兵情不自禁。”
武克文忽然盯住何槍，似笑非笑問：“劍兒長得好，你會不會對她情不自禁？”
“屬下不敢。”
“為何不敢？”
“劍兒是世子身邊的人，屬下再大的膽子也不敢。”
武克文深深看他，問：“你的意思，劍兒若不是我身邊的人，你會喜歡她。”
何槍想了一下，說：“劍兒芳心惠質，人又好看，換了別人，也會喜歡她。”
“好，現在這個姓陸的有婚約，偏還喜歡她，咱們怎麼替她設想？”
何槍愣了一下，吶吶道：“屬下不知道。”
聽得有人說“劍兒又不是傻瓜，咱們替人家設想什麼？”
二人回頭，看不空笑哈哈站後面，嘴上還一本正經：“男人家管女孩家閑事，沒意思。”
武克文氣悶道：“大師父知不知道，那陸大年與人有婚約，卻還要動劍兒的腦筋，依大師父乍這事麻不麻煩？”
“唷，這事倒挺麻煩。”不空想了一下，說：“不過我看那劍兒挺機靈。”
轎子停下來，外面有人嬌聲道：“姑娘，請下轎。”
嬌喝罷，外面出奇的靜，似乎有人屏息等待。
劍兒掀簾，看到有人攔在路上。
是一群人，約十來個，全是精壯的家丁打扮，為首是個女子，很年輕漂亮，卻一臉寒霜。
年輕女子走前幾步，盯住劍兒：“你就是劍兒？”
劍兒奇怪：“姑娘有事？”
“你哪裏去？”
看來對方來意不善，劍兒警惕道：“姑娘為何攔我？”
女子沉聲道：“你以為自己漂亮，我撕爛你的臉。”
話說完，雙手已插向劍兒的雙眼，劍兒上身往後一仰，避過了，對方再欺身，十爪揮舞，似要將兒劍兒撕個爛碎，劍兒連忙左右扭轉，旋即一把抓住對方進逼的手，說：“我與姑娘無怨無仇，姑娘為何如此？”
“你為何奪人丈夫？”
“我不明白姑娘的意思？”
“不明白？好，跟我走。”
劍兒遲疑看她，對方一揚雙眉：“你，不敢跟我走嗎”
“有何不敢？”
“好，給她座騎。”
“等一等，姑娘是……”
“我姓馮，馮君君，那武宣陸總兵，與舍妹馮云云早有婚約。”
“這事，與我什麼相干？”
“與你不相干嗎？好，跟我走，帶你去看看。”
“看什麼？”
“到時候就知道了。”
眼前是一座大宅，牆垣高大，氣勢宏偉，一馬當先的馮君君，即時勒住馬頭。
“這時什麼地方？”劍兒驚奇問。
“飛鴻山莊，此地人人知道，這是馮大戶的宅子。”
“馮大戶想必是馮姑娘令尊？”
“不錯，是我爹。”馮君君傲然說。
“馮姑娘為何要我來這裏？”
裏面門已打開，馮君君似笑非笑看她：“你敢不敢跟我進去？”
“有何不敢？”
“好，跟我進去。”
進門，劍兒微微一怔，院子裏跪了一個人，看上身，魁偉壯碩，那不是……。劍兒眼睛驀然瞪大。
馮君君朝那人呶嘴：“喏，那個矮半截的，看見了嗎？”
劍兒頷首，滿面不解。
“你知道是誰嗎？”
劍兒朝背影看看，仍不敢置信：“是陸總兵嗎？”
“正是他，你是不是想問，他為何跪在那裏？”
“不錯，他為何跪在那裏？”
“你為何不自己去問他？”
“這……”劍兒尷尬笑笑：“人家的私事，豈可多問，我要走了。”
劍兒果然轉身就走。
馮君君疾沖向前，攔她路：“事情因你而起，你說走就走，太簡單了吧。”
陸大年從地面站起，沉聲道：“大姐請勿為難劍兒姑娘。”
“你，是在跟我說話嗎？”
“是，一切過錯，全在小弟身上，大姐要責怪，就責怪小弟。”
馮君君白眼瞧他，冷笑：“你剛才什麼姿態？都已經矮了半截，還有說話餘地么？跪下。”
“不錯，跪下。”
陸大年聞聲，如聞霹靂，原來屋裏走出一個年近五十歲的爺兒，在他身旁，跟了四名家丁。院子裏的眾家丁們一見，。紛紛垂手肅立。劍兒心裏明白，這個一臉嚴肅，極有威儀的男人，想必是飛鴻山莊的主人，人稱“馮大戶”的馮家老爺子。
陸大年回頭望劍兒一眼，柔聲道：“此地是非之地，姑娘請勿在此逗留。”
劍兒轉身就走，料不到馮大戶立時阻攔：“姑娘請留步。”
陸大年往地面一跪，說：“陸大年特來負荊請罪，老件請勿為難這位姑娘。”
馮大戶冷哼一聲：“堂堂一個總兵大人，為何負荊請罪？”
“老伯。”
“你與我兒自小訂親，應犯法我岳夫大人。”
陸大年稍一遲疑，說：“大年一介武夫，不配馮二小姐，大年請老伯俯允，當年婚事一筆勾消。”
馮大戶眼睛瞪直，臉色發青。
“大年一介武夫，刀里來槍里去，隨時有性命之憂，大年只怕耽誤二小姐終身……”
“我馮家並示嫌你是個武夫，也不怕你耽誤我閨女終身。”
“老伯……”
“婚事已訂，你要退婚，我飛鴻山又豈有顏面？”
“大年不得已如此，特來負荊請罪，大年背負三尺短棍，老件要怎麼責罰，大年甘願領受。”
不錯，陸大年果然背負短棍。一肚子氣怒無處發泄的馮大戶，猛地沖前一步，迅速抽出短棍，喝道：“好，我就打死你這畜牲。”
陸大年一聲不吭，任他毆打。
馮大戶忽然住了手，冷冷道：“好，你有種，叫都不叫，我就活活打死你。”
“老伯即使打死大年，大年也死而無憾。”
“好，我打死你，打死你。”
馮大戶發了狂似的，也不管是不是要害，前胸後背頭臉手足，一陣亂棒打，打、打，棍棒如雨，沒有間歇落下去。
劍兒一個箭步，衝到馮大戶眼前，拉住他手中短棍，急叫：“馮老爺請住手。”
馮大戶上上下下打量劍兒，不屑道：“你是誰？憑什麼管我飛鴻山莊的事？”
馮君君搶着說：“她是劍兒，陸大年就是為了她，才要退婚的。”
“這事與我什麼相干？”劍兒詫異道：“我看馮老爺這樣打法，怕出人命，再怎麼說，陸總兵也是官府中人，馮老爺若將他打死，又如何吃罪得起？”
馮大戶斥道：“老夫把他活活打死，再去領罪。”
斥罷，急要抽棍，料不到競被劍兒鐵手抓牢。
馮大戶驚奇道：“你這姑娘，竟能抓牢老夫手中之棍？”
“爹，她是有本事的，武世子的貼身丫環，以劍術聞名，這妞兒可是不簡單……”
馮大戶臉色劇變，駭然問：“你是武世子身邊的人？既是武世子身邊的人，為何淌這趟渾水？”
“馮老爺說什麼我不懂？”
“老伯，”陸大年悶悶道：“這事與劍兒姑娘不相干，老伯請勿為難她。”
馮大戶沉吟一下，看着劍兒說：“陸大年既說與你不相干，姑娘請勿插手，老夫活活打死這廝。”
說著，猛然一抽棍，朝陸大年頭上劈上劈下，陸大年閃也不閃，動也不動，馮大戶倏然住了手，暴怒問：“你為什麼不閃？”
“老伯若心裏有恨，情願讓老伯打死。”
忽聽得一串嬌嫩聲音：“爹，放了他吧？”
聲音雖嬌雖嫩，在場眾人全都聽到了。
一個身材修長的灰衣姑娘從角落閃出，只見她，黑溜溜、晶閃閃的眼睛，似怒還羞，含悲載愁，她看來無奈，委屈極了，饒是如此，她俏麗的臉蛋卻仍好看得出奇，這女娃直走到馮大戶跟前，強忍淚珠，一挺胸，決然道：“女兒有他，沒什麼，女兒沒他，也沒什麼不好，橫豎女兒不會因他而生，不會因他而死，爹，放了他吧。”
劍兒暗暗讚佩，好一個堅強又通達理的女娃，如此佳人，竟不得陸大年喜歡，陸大年未免太沒有長眼睛了。
陸大年聞言，又羞又愧，朝她軟聲道：“多謝二小姐放我一驪。陸某下輩子結草做環報二小姐大恩大德，陸某給二小姐磕頭。”竟真的朝馮二小姐磕了三個響頭，眾人目瞪口呆，那馮二小姐淚珠已盈眶，一跺腳，返身往裏奔。
馮大戶氣怒衝天，大吼一聲：“滾，姓陸的，滾出去，出去。”
離開飛鴻山莊，兩人心事重重走了一段路，劍兒終於開口：“為什麼？”
陸大年看劍兒一眼，沒答話。
“我在問你，為什麼你退婚？”
陸大年嘆了一口氣，說：“姑娘不明白么？”
“明白？我明白什麼？”
“姑娘可曾聽說過，梁紅玉擊鼓退敵的故事？”
“聽過，與這有關嗎？”
陸大年嘆了一口氣：“我年少讀過這段歷史，當時暗下決心，將來若成婚，要一個像梁紅玉這樣的女子。”
劍兒又頰一熱，低聲問：“你不是自小訂親嗎？”
“這門親事，是我爹替我訂下的，我心裏並不樂意。”
“你有什麼不樂意，那馮二小姐，人長得十分標緻。”
“她是標緻沒錯，可惜我心中的妻子，是一個像梁紅玉的女子，姑娘請恕我直言，我第一次見到姑娘，被姑娘英氣所迷，姑娘是我心中的梁紅玉，我對姑娘一見傾心。”
劍兒低垂眼瞼，心跳加快。
“冷嘯雲圍困武世子，姑娘拿武王爺兵符找我，說句真話，即使沒有王爺兵符，陸某仍然會發兵馳援，陸某對姑娘愛慕至極。”
“所以你去退親？”
“若不認識姑娘，陸某咬緊牙關，也要順從父親，只是認識姑娘后，陸某認為不能再耽擱，妻子是一輩子的伴侶，再怎麼說也要找自己喜歡的。”
劍兒臉紅心跳，羞窘問：“終身大事，應是兩情相願，陸總兵會不會太一廂情願？”
“我……”陸大年楞了一下，說：“姑娘若拒絕陸某，陸某自當苦苦哀求。”
“侯門深似海，我回到安南王府，你又能如何？”
“姑娘不會在王府待一輩子吧？姑娘總有出府時候？”
劍兒白他一眼，說：“我若許久才出府呢？”
“陸某……陸某等候姑娘。”
“我若一輩子不出府呢？”
“除非……”陸大年吶吶道：“除非姑娘嫁給武世子。”
劍兒愣了愣，臉色更紅了：“我們做下人的，哪有這等福分？”
陸大年悶悶道：“姑娘芳心惠質，不怕姑娘沒福份，怕的是武世子沒福份。”
劍兒一愕，盯住他，說：“你很會說話。”
“陸某是個武夫，說話耿直，陸某實話實說。”
“好啊，說我什麼閑話來着？”
二人大吃一驚，回頭一看，見武克文和他四侍衛從樹后閃出。
“說我武克文沒福份，娶不到劍兒這樣的好姑娘，是不是啊？”
陸大年臉色發白，單膝落地，說：“世子恕罪。”
“認錯啦，好，我武克文寬宏大量，不與你計較，起來。”
陸大年仍跪地不動，武克文驚奇道：“你為什麼不起來？”
“請世子成全。”
“成全什麼？”
“世子是劍兒姑娘的主子，不敢瞞世子，屬下愛慕劍兒姑娘，請世子作主。”
武克文驚愕看看陸大年，又瞧瞧劍兒，冷冷道：“我是她主子又如何？你得問問自己，憑你，一個小小總兵，日後有多大前程？能不能給劍兒榮華富貴？有沒有本事讓劍兒當一個一品夫人？你若什麼都不到，那就什麼都不用說了。”
陸大年臉上一陣紅，一陣白。
武克文冷笑：“你這人也太不長心眼了，我身邊的人，你也想要？”
說罷，他轉頭盯住劍兒，神氣十足道：“劍兒，回去吧。”
劍兒溫馴應“是”，回頭瞄一眼，看陸大年一臉茫然跪地上，心中甚是不忍，遂近前一步，輕柔道：“陸總兵對劍兒的情份，劍兒記住了。”
她返身欲走，陸大年急道：“姑娘請慢走。”
劍兒驚奇：“你還有話說？”
陸大年低下頭，痴痴道：“我相信姑娘對我有些好感，否則不會跟着轎子走。”
劍兒突然想起：“那轎子，是你派出的？還是馮家的人派出的？”
“陸某不曾派出轎子，是馮家的人冒我名義，去迎接你。”
武克文一旁哈哈大笑。
劍兒又氣又悶，問道：“世子笑什麼？”
“我笑你好騙，一頂轎子就把你騙走，這下好了吧，大庭廣眾，給人侮辱，真是個傻丫頭。”
劍兒羞惱道：“世子何必取笑是劍兒前日托陸總兵幫我打人，後來陸總兵曾給我一封信函，說是一有消息，立刻派轎子來接我，劍兒一見轎子來，以為陸總兵有什麼消息，這才跟着轎子走。”
武克文驚奇道：“你要他幫你找人，找什麼人？”
“劍兒有一個小姨媽，聽說嫁到武宣，劍兒特地托陸總兵尋找……”
陸大年急道：“姑娘要找的人有眉目，可是……”
“怎麼樣？”劍兒忽然轉頭看武克文：“世子寬宏大量，能不能讓陸總兵起身說話？”
武克文沒好氣：“你起來吧。”
“是。”陸大年站起身，靦腆看劍兒：“姑娘的小姨媽，年細三十五、六歲，閨名叫秀琴，人長得白白凈凈，非常標緻……”
“不錯，就是她，如今她人在哪裏”？
“姑娘想必記得剛才那馮大戶，無巧不巧，姑娘小姨媽，原本嫁馮大戶作小。”
劍兒大吃一驚：“你說我的小姨媽，嫁給那馮大戶，如今她人呢？”
“馮大戶共娶一妻三妾，姑娘的小姨媽最得寵。”
“以前在，如今不在。”
劍兒呆住了，喃喃道：“不在？為什麼？”
“正因為最得寵，她在馮家被眾妻妾嫉妒，有一次馮大戶出遠門，眾人聊手欺凌她，她只好逃出飛鴻山莊，不知去向。”
劍兒怔怔望他，瞬間珠淚盈眶，說不出話。
陸大年滿面歉疚，慌忙道：“陸某慚愧，只打聽到這些，姑娘請不要難過，姑娘……”
武克文拿起一根筷子，睨睨身旁的劍兒，焦躁敲敲桌面，說：“大師父，這地方咱們不待了，走吧！”
“走。”不空驚奇道：“哪裏去？”
“哪裏都好，打道回府也好，四處逍遙也好，總之不待這裏就是。”
“哈，”不空瞧瞧劍兒，笑呵呵說：“小老兒知道，再待下去，那個陸總兵又要來找劍兒，你心裏不痛快。”
“不錯，”武克文沒好氣道：“這陸總兵色膽包天，我身邊的人，他竟敢動腦筋。”
“只是你身邊的人，又不是你妻你妾，你吃什麼醋。”
劍兒臉蛋羞紅，頭一扭，轉身即走。
“劍兒回來。”武克文叫道：“不準走。”
劍兒停步，慢慢轉過身來，看武克文。
“我問你，你對那陸總兵，有情無情？”
劍兒恨不得有地洞鑽，屋裏除了不空，還有四侍衛和武王爺親隨祝華。武克文竟然眾目睽睽，不留餘地詢問她，劍兒先是滿目通紅，旋即紅暈迅速退去，她眼光一冷，盯住武克文，說：“世子當眾垂問，劍兒不顧羞慚，此刻當眾回稟世子，我對陸總兵，有情。”
眾人大愕，武克文臉色轉白，冷蛉瞪劍兒，沉喝：“說得好，你對他有情，太好了。”
不空用力拍手：“好劍兒，你敢說真話，好，好得不得了。”
“多謝大師父，”劍兒回瞪武克文，一字字清晰說，“劍兒之所以有情，是因為陸總兵對我真心誠意，劍兒被他感動。”
“好，”武克文大聲道：“你留在此地，去嫁給他，去嫁給那個早有婚約的陸總兵，太好了。”
“陸總兵雖早有婚約，但為了劍兒，陸總兵不惜跪馮大戶面前，懇求退婚。”
“好個陸總兵。”不空大聲道：“這傢伙夠種，敢去退婚，這年頭，這種年輕人找不到，小老兒佩服他。”
“大師父，”武克文氣悶道：“這節骨眼，你搗蛋。”
“小老兒哪裏搗蛋，小老兒說的可是真心話，當年小老兒家裏給訂下親事，那姑娘滿臉麻子，一雙大腳，嚇得小老兒逃出家鄉，小老兒當年要有膽退親，何至於今日浪跡天涯？唉，從前人家要我，我不要，如今，小老兒動了思凡之念，早就沒人要哪，唉，早知今日何必當初，滿臉麻子，一雙大腳有什麼不好？女人嘛，能洗衣服做飯生孩子，可以啦，可以啦。”
眾人聽他絮絮叨叨，忍不住笑起來。
唯有武克文與劍兒不笑。
武克文忽然深深看劍兒，說：“劍兒，你說真話，我對你不好嗎？”
劍兒心中一漾，臉上兩朵紅雲，輕輕道：“是，世子是好主子，世子對每個人都好。”
“既如此，你為什麼不願待候我？”
“劍兒沒說不願侍候世子。”
“沒說？那陸總兵對你有情，你早已動心，你將來嫁與他，還能侍候我嗎？”
劍兒看着他，促狹一笑：“圍繞世子身邊的人，要多少有多少，少一個劍兒，什麼干係？”
“你……”武克文氣悶瞪她，突揚聲說：“我要把你留在身邊，做我的小妾，行嗎？”
劍兒大吃一驚，終身大事何等慎重，武克文竟當眾粗聲大氣向她求親，他以為收她作妾，是天大恩寵，她該受寵若驚羅，稍一定神，劍兒臉上紅雲退去，淡漠說：“世子厚愛，劍兒該感激涕零才是，只是劍兒自知福薄，不敢領受。”說完欠身一福：“劍兒告退。”
武克文臉上一陣青，一陣白，那不空又拍起手來，怪聲怪氣道：“好，威風如武克文，也有吃閉門羹時候，好一個劍兒姑娘。”
“大師父……”
“依小老兒看，這劍兒聰明伶俐，膽氣過人，娶來作妾，太糟踏了。”
“大師父難道不知，徒兒身為安南王世子，這世子元配，連我自己也無權做主，她若嫁我，自然是小妾。”
“既無權做主，你，就讓她嫁與那個陸大年吧。”
“不，”武克生說：“堂堂一個世子，要一個小妾有何難？劍兒現在說不肯，將來，她會肯的，馬龍，附耳過來，咱們尋個好樂子，好好戲耍那陸大年一番！”
“整人啊？這好啊！”不空笑道：“現成的好樂子！小老兒也玩玩吧！克文，說來聽聽！”
武克文怪異笑道：“與大師父不相干，大師父別管。”
“不是小老兒多管閑事，小老兒喝過他送來的李酒，吃人的嘴軟，理應替人說兩句好話！喔！”他伸個懶腰，呵欠連天：“飽食終日，無所事事，小老兒要睡了！”
他趴桌上，旋即鼾聲大作。
外面晨陽耀眼，武克文踱出屋外，抬頭望望天空：“現在什麼時刻？”
“辰時。”
“好！去找陸總兵，午時一刻，讓他來縣衙見我，我請他吃午飯！”
“是。”
“胡天！”
胡天趨前兩步：“世子請吩咐。”
“快馬走一趟飛鴻山莊，要那個馮大戶有怨報怨，給那姓陸的一頓好看！”
武世子召見，陸大年不敢耽誤，立即帶着兩名小兵，匆匆奔向縣衙，料不到路上給人攔住了。
這個人陸大年一點不陌生，是與馮家有來往的殷韶九。
他身邊跟着個小書僮。
“陸兄哪裏去？”
“武世子召見，陸某前往縣衙，殷兄有事？”
“陸兄路上小心，有人要對陸兄不利。”
陸大年愣了愣，說：“多謝殷兄相告，馮二小姐她好嗎？
前日委屈她了。”
“陸兄也委屈了。”
“不委屈，殷兄飽讀詩書，一表人材，只有殷兄才配得上馮二小姐，但願殷兄早日與馮二小姐訂下親事。”
“多謝，有陸兄退婚之舉，小弟才有機緣，小弟已備妥禮物，央人前往提親。”
“太好了！祝殷兄順利。”
“多謝，路上小心。”
二人拱手告別，陸大年行了一段路，忽聽得一聲呼嘯，啪啪啪幾聲響，樹上已躍下四個，陸大年急勒緊馬頭，還未看清四人形貌，四人已疾疾退開。
陸大年忽聞一股尿騷，說時遲那時快，濕冷的水液夾雜一股惡臭，從頭頂潑灑下來，披頭蓋臉，弄得他一身，陸大年頓時呆若木雞。
哈哈哈哈！哈哈哈哈哈！周遭一陣響徹雲天的笑聲，很快他看到十幾名笑得東倒西歪的男男女女，每個人都咧着大嘴，開心極了，尤其那為首的，更笑得眉飛色舞，千嬌百媚。
是馮君君！
“陸大年，吃尿的滋味很好吧！”
陸大年怒火升起，但他儘力克制，他的臉色脹得青慘，臉形扭曲，如果對方是個男人，如果對方是個不熟識的人，他會與之拚斗，與他打得你死我活。
只因對方是個女人，只因為對方並不陌生，只因他愧對她姊姊，他無論如何也得強抑怒火。
她哈哈而笑，笑得滿臉春風，腰肢亂顫。然後她喝了一聲：“走！”眾人隨着她，揚長而去。
不料笑聲去而復返，陸大年怒從心起，左右瞧瞧，周遭沒有任何人影。陸大年傾聽一下，聲音來自樹上，他大喝：“誰？
下來！”
呵呵之聲不絕於耳，陸大年拔出佩刀，仰頭張望。
那端樹上，有人坐着，雙腳空中晃蕩。
赫然發現，居然是不空。
“是大師父！”
“可不是小老兒我么？槍里來，刀里去，竟然躲不過一桶尿！呵呵呵！呵呵呵！”
陸大年滿面羞慚，尷尬道：“是，小將一身狼狽，大師父見笑了！”
不空笑容一收，正色道：“好傢夥，小老兒取笑你，你竟不發怒，難得！難得！孺子可教也！”
“是！改日再領受大師父教誨，小將要趕回換衣，失禮了！？”急急忙慌，他已掉轉馬頭。
“這時候趕回換衣，來不及羅！”
陸大年愣住了。
“路旁有溪，溪里有水，噗通跳下去，呵呵呵呵呵！”
陸大年定神再看，已不見不空身影。
“啊哈！”有一個人從樹上躍下，笑嘻嘻道：“李得旺平生無大志，最愛發點小財，喏！全套乾爽衣褲，一百兩銀子，陸總兵，這買賣還算公道吧？”
光燦燦陽光已灑向門檻，看來時候不早了。
“劍兒，”武克文問：“什麼時候了？”
“快近午時一刻。”
“陸總兵為何還不來？”
“劍兒不知！”
“本世子召見，陸總兵若敢延誤，如何處置？”
“劍兒不知，但憑世子。”
有人來報：“陸總兵來了！”
武克文冷笑：“他倒來得準時！”
陸大年進門單膝一跪，口稱：“小將拜見世子。”
武克文喝：“起來！”一邊朝他身上打量，問：“為何一身便服？”
“不瞞世子，路上有些麻煩，小將公服髒了，只好一身便服來見世子。”
“堂堂一個總兵大人，也會遇到麻煩？”
聽得有人朗聲叫道：“堂堂一個安南王世子，還會碰到麻煩呢！”
武克文抬頭，看不空笑嘻嘻，大搖大擂進屋：“這會兒廚下正在忙活，聽說世子宴請貴賓，小老兒來討一頓好酒好飯吃！”
武克文滿臉無奈，勉強道：“自然要請大師父坐首席。”
“謝了！小老兒不吃嗟來之食！”他大喝：“李得旺！”
“在！”李得旺滿頭大汗衝進，他手上提了一大包荷葉包裹的東西，立即滿室飄香，肉香、桂花香、當歸香，好聞極了。
“把這好口味的什麼桂花熏雞，當歸鹵鴨，全拿我屋裏去，再抱一壇陸總兵送的陳年李酒，咱們老小開懷暢飽，吃個痛快！”說完，他大搖大擺走向內院，李得旺迅速朝武克文彎腰打千，急忙追不空去了！
宴客自然少不了大圓桌，二人圓桌坐定，武克文主位，陸大年拘謹坐他對面。桌上空空如也。郝九端來托盤，盤上有物：一壺酒，兩個酒杯。
郝九把酒杯擺在圓桌正中，開始斟酒，他動作慢吞吞，看來慎重其事。他先斟第一杯酒，斟好，壺蓋轉個方向，再斟第二杯，
眾人眼灼灼看他斟酒，武克文、馬龍、何槍、胡天、劍兒，全都目不轉睛。
陸大年臉色微變，他明白，這種轉動蓋子的酒壺，有個名稱，叫“鴛鴦壺”。他也明白……
“看清楚，兩杯酒，是從鴛鴦過倒出來的。”武克文微笑注視他：“陸總兵想必見識過這種鴛鴦壺？”
“沒見識過，卻聽說過。”
“聽說過？好極了！普通的酒壺只能裝一種酒，這鴛鴦壺，能裝兩種酒，一種是美酒，一種可能是毒酒，陸總兵，你說這壺，有沒有意思啊？”
陸大年雙目鼓凸，驚駭看住武克文。
“酒是用來喝的，陸總兵，有沒有興緻先干為敬？”
陸大年強作鎮定，小心翼翼問：“莫非這酒中，一杯有毒，一杯無毒？”
“不錯！”
“世子要我喝這酒，想必有緣由？”
“好！果然是個武將！夠爽快！夠俐落！不錯，我要你喝這酒，自然有緣由。你喜歡我身邊的劍兒姑娘不是？你要夠種，隨便挑一杯酒喝，我就把這劍兒賞你。”
劍兒臉色倏然變了。陸大年看看劍兒，又瞧瞧武克文，困惑道：“世子要小將以性命作賭注？”
“不錯，陸總兵，你不會白喝，等你喝下一杯酒，本世子自會喝下另一杯酒，這樣，公不公平？”
陸大年臉如死灰，汗珠自額頭涔涔而出。
武克文微笑視他：“怎麼？不敢喝！你若是不敢喝，就稱不上男子漢大丈夫，這樣的男人，可就配不是我們劍兒姑娘了！”
劍兒雙頰脹得通約，眼中氣怒交進，她在忍耐，不讓自己怒氣爆發。
陸大年深深看她，緩緩起身，雙眼盯住武克文，說：“小將不是不敢喝酒，小將家人能不受牽連嗎？既如此，不如兩杯酒都賞小將喝了，小將不敢要世子冒險賭命！”立即，陸大年抓起酒杯，往自己嘴裏倒。
但是，他的手給抓住了，原來劍兒旋風般竄來，拿住他的手肘，陸大年一怔，武克文等人也呆住了。
“我的終身，由我自己決定，不是由兩杯酒決定！”劍兒盯住陸大年，一字字清晰說：“男子漢大丈夫，死在沙場，何等榮耀，死在這無意義的酒上，何等不值！”
陸大年滿面羞慚，茫然盯緊劍兒，劍兒拿下他手中酒杯，置於桌面。
武克文急道：“劍兒，你不要瞎攪和！”
劍兒眼睛直瞪武克文：“這事，與我有關嗎？”
“事情因你而起，自然與你有關。”
“既然有關，就不是瞎攪和。”
武克文氣悶：“劍兒，我真不知該怎麼說你，如今，這酒已端出，還注滿酒杯，怎可不喝？”
“世子一定要人喝下這杯酒？”劍兒咬牙：“就由我來喝！”
陸大年大駭：“姑娘，不可，千萬不可！”
“這酒由我來喝，世子無傷，陸總兵無損，我若喝罷倒地身亡，這是我劍兒小命該絕，怨不了別人！”說完，猛然抓起酒杯，陸大年慌忙伸手來搶，急道：“這酒，該由我喝！”
兩人僵持，劍兒手握酒杯，陸大年捏她手臂，劍兒欲飲，卻被陸大年控制，動彈不得，此時的陸大年，臉色發白，氣喘吁吁，汗珠如豆滾下……
劍兒瞄瞄武克文，看他狡黠微笑，立即有所領會，她驀地揚聲道：“好！我不喝！你喝！”
瞬間，酒杯直送陸大年唇邊，陸大年稍一怔忡，仰起頭，喝個凈盡。
武克文哈哈大笑：“好！好膽量！咱們就看你藥性發作，毒發身亡吧！”
陸大年臉色一黯，說：“這酒，劍兒姑娘親手送與小將，小將死在劍兒姑娘手中，心甘情願！”
劍兒心弦震蕩，激動道：“好，衝著陸總兵這句話，這杯酒我喝了！”酒杯已在握，她稍挪腳步，站回武克文身旁。
陸大年急喝道：“姑娘！不要！不要！”
“劍兒！”武克文厲聲道：“放了酒杯！”
劍兒昂然看他：“為什麼？”
“這杯酒若有毒，你還有命？”
“陸總兵為了我，可以不要命，我還怕沒命么？”
“好！”武克文咬牙切齒，恨聲道：“你眼裏只有這個姓陸的，心裏也只有這個姓陸的，本世子就成全你們，讓你們做個同命鴛鴦！”
劍兒甜甜一笑，說：“多謝世子成全！”立即舉杯，仰頭就喝。
陸大年攔阻不得，急沖前，捏緊劍兒下顎，汗如雨下，叫：“快將酒吐出。”
“劍兒早已將酒咽下。”她輕輕撥開陸大年手，說：“來不及了！陸大年，不管這酒有毒無毒，已經咽下了。”
“姑娘！”陸大年忽然矮身一跪，哽咽道：“姑娘對我情深意重，我陸大年何德何能？要姑娘一起賭命？”
一個彪形大漢，一個嬌柔女子，兩人四目相望，有情有義，武克文心火高竄，再也按捺不住，對着四侍衛大叫：“你們！等在這裏！替這兩個痴情男女收屍吧！”
他一甩袖！氣怒而去！
劍兒縴手扶起陸大年，柔聲道：“不必難過！如果我猜得沒錯，這酒只怕沒毒。”
陸大年驚愕：“沒毒？”
“我太了解世子了，他恐怕只是在作弄你我罷了！這會兒，他只怕笑壞了！”
何槍忍不住說：“劍兒料錯，世子不會笑壞，世子只怕……”他壓低聲說：“氣炸了！”
“不錯！”有人怪聲道：“氣得肝腸寸斷，只差哭不出來！”
氣得肝腸寸斷？眾人大愕。
不空一閃而出，笑嘻嘻說：“喜歡的姑娘倒別人懷裏，怒火衝天，肝腸氣炸，這不是肝腸寸斷？”
劍兒如釋重負：“我就知道，這酒沒問題，世子故意作弄人！”
“不，酒有問題，只是……”
馬龍沒有往下說，陸大年臉上五官逐一皺起來，他先皺眉頭，再皺眼睛，皺鼻子，再皺嘴巴，再皺，啊！不能再皺，他的臉像極揉起的麵糰，再皺，就是變形的小籠包了。啊！不，五官瞬間全縮緊，已成變形小籠包了！
他手捫胸口，肚子開始翻江倒海，一陣緊，一陣松，一陣刺，一陣痛，在鬆鬆緊緊痛痛刺刺間，他的臉色青白，汗珠如雨，滾、滾、滾，無聲滾下來！
劍兒忽然抱着肚子，皺緊眉頭，踉踉蹌蹌，慌慌張張，沖——出——去——
陸大年喚聲：“劍兒！”已不支趴倒桌上，天哪！他要死了嗎？從不知病痛為何物的陸大年，驚恐惶惑，茫然失措……
漸漸的，他能坐起身子，翻江倒海的腹部不知何時靜下來。他的眉頭舒開，眼睛、鼻子、嘴巴也慢慢舒展着，變形的小籠包不見了，他的臉、濃眉、大眼、挺鼻、闊嘴，英挺如昔，很有一種武將的威儀。前一刻，他以為自己要毒發身亡；這一刻，他訝於居然風平浪靜。
但是，很快，他眉頭又皺起，肚子翻滾的浪濤再襲過來。
來不及了，他抱腹衝出，一如劍兒，踉蹌慌張，十萬火急，沖——出——去——
終於可以離開了，武克文手傷初愈，已忍不住要走了。
“有一個鳥總兵，這裏，是個鳥地方！”武克文忿忿道。
“鳥地方也不錯，陳年李酒鳥味道好極了！”不空說。
四侍衛忍不住笑，武克文氣悶悶，沒好氣問馬龍：“昨夜，我說的話，你可還記得？”
“屬下記得，世子不想見那陸總兵，要陸總兵不必來送行。”
“沒錯。”武克文張望一下，忽然問：“劍兒呢？自我起床，為何未見到劍兒？”
“劍兒有事出去了，那陸總兵，天還沒亮，已等在縣衙外。”
武克文青筋暴出，咬牙切齒：“又是那個鳥總兵？誰准劍兒出去的，本世子非把他碎屍萬段不可！誰准劍兒出去的？”
武克文目眥欲裂，四侍衛不敢出聲，不空閑閑道：“是咱們這鳥老兒准她出去的！是那什麼鳥總兵要陪她去什麼鳥飛鴻山莊，這會兒，他二人雙雙，只怕已在鳥路上了！”
不錯，晨陽中，劍兒與陸大年，兩人雙騎，已緩緩朝飛鴻山莊行去。
“陸某對姑娘一番心意，姑娘想必明白？”
“明白歸明白，你這人什麼都好，就是太狠心了。”
“狠心？”
“一個女孩家被人退婚，你不怕馮二小姐想不開，自尋短見？”
陸大年微微一笑：“馮二小姐如今感激我都來不及。”
“怎麼說？”
“姑娘知不知道，馮二小姐昨日已訂了親？”
劍兒驚奇：“她訂親，與誰訂親？”
“與一個叫殷韶九的讀書人，這當中有一番周折，姑娘有沒有興緻聽？”
“你說！”
“殷韶九這人，在飛鴻山莊馮家少爺念書，與陸某有些交情，自從陸某見到姑娘，十分愛慕，可惜婚約在身，有一日與殷韶九對飲，酒入愁腸，無意間吐露心事，殷兄大喜，他愛慕馮二小姐已久，馮二小姐對他也有好感，殷兄勸陸某，與其草率完婚，一輩子痛苦，還不如鼓起勇氣，退掉婚事！”
“怪不得你在飛鴻山莊長跪，負荊請罪。”
“為了姑娘，為我自己，也為殷韶九、馮二姑娘，陸某不得不……”
“你認為我會嫁給你？”
“陸某苦苦相求，求姑娘嫁我。”
劍兒抿嘴一笑，試探問：“你不怕我嫁與武世子？”
陸大年臉孔扭曲一下，苦笑道：“武世子是高高在上的人中之龍，將來要承襲安南王爵位，你嫁他，陸某雖心中泣血，也只有祝福姑娘。”
劍兒沉吟一下，說：“男人三妻四妾，理所當然，將來你娶妾嗎？”
陸大年驚奇看劍兒，誠懇道：“姑娘是我意中人，若能娶得姑娘，心愿已足，我豈會娶妾！”
“那馮大戶也不過是個地方士紳，卻娶了一妻三妾，陸總兵他日飛黃騰達，難道例外？”
陸大年慌忙道：“姑娘不信，陸某可以對天盟誓。”
說著，已滾鞍下馬，雙膝地面一跪，右手高舉，念念有詞：“蒼天在上，我陸大年在此盟誓，我若有負姑娘，天打雷劈，不得好死！”
劍兒掩嘴一笑，說：“好了，你們男人最會來這套了！能不能真心相待，問你的心就夠了，跟老天盟誓做什麼？”
“好傢夥！”有人朗聲道：“得了便宜還賣乖，這女娃兒，還真不知足！”
劍兒心中一震：“是大師父！”舉頭張望，卻不見人影。
陸大年眼目一梭，亦無人影，但他機伶，立即歡聲道：“是大師父嗎？陸某最敬重大師父了！”
“來了！來灌迷湯了，好吧，看在你送小老兒好酒的份上，小老兒替你說句好話吧。劍兒，你若不討厭這男人，倒可以託付終身。”
劍兒雙頰緋紅，急道：“時候不早，快走吧！我去問問馮大戶，我那小姨媽究竟流落何方？我要問出個結果來！”
二人拍，地面揚起塵埃。
“大師父太不夠意思了，只不過送你幾壇酒，你就替他說話！”
“好了，武克文，你省省吧！嫁姓陸的，人家一夫一妻過好日子，嫁你這個世子，頂多不過做個小妾，還要與人爭風吃醋，你自己想想，劍兒那烈性子，受得了嗎？你發發慈悲，少拿劍兒開玩笑吧！”