第 九 章
一個年邁的災民抱着吳春牛的腿，泣訴被骷髏教迫害的情由。
吳春牛在勃然大怒之餘，也禁不住涕泗滂沱。
他酸楚的揩淚道：“我只要有一口氣在，絕不會饒過骷髏教那幫盜匪。”
老災民止住哭聲，哽聲道：“當初救我們脫困，陷在步壽原的李大俠呢？”
吳春牛漸漸平靜下來：“沒事了，我師父已被救出，等他傷好，就會去找楊開泰算總帳。他奶奶的，這骷髏教是什麼東西！我今天就去摘史艷文的腦袋。大家放心吧！”
他掃一眼眾人，壯烈的說道：“我吳春牛不帶你們到大荔、蒲城。我帶你們回耀州去。”
災民們歡聲雷動，對吳春牛敬若神明。
楊龍珠思索了片刻道：“春牛哥，這個史艷文，我爸爸認識他，因為他曾在我爸爸那裏投過帖子，拜做門生。”
吳春牛不耐道：“管那麼多幹嘛？能殺了史艷文才是正事。”
這時有三十一個壯年災民拿了扁擔棍棒，願意隨行。其餘的災民暫時在定陵東面的黃家坡露宿，等候消息。
吳春牛和楊龍珠等一行人趕到聚賢鎮，已是黃昏時分。
史艷文的手下，在鎮上遠遠望見有一批人進鎮，就派出兩騎來探看。
這兩騎和吳春牛劈面撞着。
吳春牛厲聲喝道：“是什麼人？”
“史艷文的部下，骷髏教的殺手！”
吳春牛刀出如飛，一刀一個，砍掉兩人頭顱。
他恨恨地道：“不濟事的膿包，只配替老子的蒙古刀開彩。”
楊龍珠眸子一轉，慧黠之色表露無遺：“我們奪下這兩匹馬，趕去聚賢鎮，找史艷文拚命！”
吳春牛忍不住笑道：“龍珠，你跟我同行沒幾天，已能揣度我的心思了。哈，有你的，咱們走。”
史艷文是鳳翔府老子廟張道威的徒弟。
張道威是龍門派內家拳高手，在關西無人可出其右，因為龍門派功夫難練，他怕後繼無人，就收了許多徒弟。
他收徒弟從來不在乎對方的人品學養，亦近濫收性質，即使這樣能學成龍門派內家拳法的，仍寥寥無幾。
徐氏四虎的妹妹徐美，也曾拜張道威為師，在老子廟混了幾個月，龍門派內家拳法沒有學到，卻偷了張道威的法器“五雷神火”，當成暗器使用。
史艷文曾認真跟張道威學過五年，頗得真傳，除內家拳法外，還學了一些“道法”。但他的行為極為惡劣，人品也差。
有人問張道威，為什麼要收這種徒弟？
張道威振振有詞的表示：人品的好壞，行為的良窳，都不要緊，只要能傳我衣缽，不致使本門武功埋滅就好。
因為人的好壞很難遽下判斷，有人現在好，以後也許會變壞。本來壞的，以後未嘗不會變好？
有人說這個人好，就真的好？說這個人壞，就真的壞？
所以不能一概而論。
他這番道理，可以氣死普通人，但道家弟子卻認為是該奉為圭臬的金玉良言。
史艷文仗着自己的本事，加上張道威的名義，在黃龍山開山立派，創立了骷髏教。
凡是入教的人，都要帶一個骷髏頭來，所以稱為“骷髏教”。
史艷文就在各縣和豪紳勾結，要錢要糧，時時藉故勒索，否則便讓骷髏教徒眾作法為害地方。
豪紳受了恫喝，在揮之不去，卻之不恭的情形下，只好拉攏史艷文。
史艷文長袖善舞，足跡遍及黃河一帶，山西境內。前幾年他投帖給楊開泰，拜做門生，原因就是趁機在楊開泰身上刮點油水。
吳春牛和楊龍珠等來到聚賢鎮前。
在聚賢鎮前豎有兩黑色的三角旗，上面有個白色的骷髏頭。
吳春牛一攏繩，馬前蹄躍起，他揮起蒙古刀將一面骷髏旗一刺一絞，扯了下來。
這時史艷文氣定神閑的走了出來，對吳春牛扯旗之事似乎毫不在意。
他長得肥頭大耳，留着三綹掩口短須，穿一件青色短直裰，灰褲白襪，足登麻鞋，約有四十歲上下年紀。
他的髮辮綰在腦後，挽個髻，上插竹簪。
手揮雲帚，拄着一支三尺來長的蛇頭鐵拐。
在史艷文的身後跟着兩個女人，一人是他老婆苗可秀，另一人是他表妹覃青佩。
史艷文向吳春牛上下打量了一眼，雲帚一揮道：“我就是史艷文，你無緣無故扯我的旗子，你知道後果有多嚴重？”
吳春牛覺得他俗不俗、道不道，反而有些陰陽怪氣，嘿嘿冷笑道：“我扯的只是一面爛旗子，你殺了甘泉縣的災民，後果的嚴重性，你怎麼沒有考慮到？”
史艷文蛇頭鐵拐一頓，哈哈大笑道：“我還以為你吃錯藥了，原來是為了那麼點小事。”
他突然肅容喝道：“好小子，既然你敢扯我的旗子，我就要讓骷髏教的祭壇上多添幾副骷髏！”
吳春牛已怒不可遏，不再分辯，跳將上去，挺手中蒙古刀便刺。
他出手這記是“勒馬問路”，要探對方門道。
史艷文出手快捷，不等吳春牛收刀，便揚起手中雲帚，只輕輕一揮，雲帚的麈尾掃處正在蒙古刀尖上。
錚！
彷佛雲帚已化為鋼鞭，一掃便有千百斤氣力。
吳春牛手中蒙古刀不由晃了開去。
他驚疑未定，那支蛇頭鐵拐已點向吳春牛胸前。
他提起真氣，連閃帶擋，全身向右一躺，卻揮刀向蛇頭鐵拐頭上砍去。
喀喳！
那支蛇頭鐵拐忽然如毒蛇吐信般，射出兩支燦燦發光的開叉舌頭來。這是一支鋒利無比的雙面利及，正適時叉住吳春牛的蒙古刀。
史艷文向後一扯，手腕一扭，那把蒙古刀便被牢牢咬住。
史艷文喝聲“放手！”只一搜，右手的霎帚已拂向吳春牛，別的一聲，塵尾未到，風聲先至，
吳春牛計上心來，又想起師公馬天龍送他的那份見面禮——“丟刀撥腿”。
他喝聲“好！”
將身一偏，讓過雲帚，蒙古刀一頓，向上一提，那蛇頭鐵拐也跟着抬了起來，當兩器剛剛舉到肩齊，他用力一搜，猛然鬆手。
一詞旋風飛腳，嘩:已飛踢史艷文的左手腕上。
他的鐵靴硬如轄石，就是一流好手被踢中脈門都不可能不鬆手。即使腕骨未碎，兵器也會脫手。
史艷文哀呼一聲，不但叉住的蒙古刀落地，那支蛇頭鐵拐也跌落在地。
史艷文還沒有摸清對手的路數，吳春牛已再度飛起雙腿，踢向史艷文面門。
史艷文忍着痛，往後躍開。
吳春牛雙腿踢空，正好趁機撿起蒙古刀和史艷文的蛇頭鐵拐。
他手持兩樣兵器，騰身躍起，直撲史艷文。
史艷文定定神，猛然憶及，對手使的是馬家天方派的武功路數。
他知道馬家父女，如今在陝玉門關，佔據了覃家棗園，殺了他的表弟覃青璧、覃青玉，又打傷表妹覃青佩。
這場仇恨，他日夜想報。
吳春牛很可能跟馬天龍有關，如今自己送上門來，他會用最殘酷的方法生擒吳春牛，再想到此處，史艷文忽然精神大振。他施平生本事，渾身功夫，只憑手中雲帚，舞動起來。但聽得刷刷連響么聲，夾着塵尾撥風的嘶嘶聲，黑光卷處，同吳春牛迎來。吳春牛舉鐵拐、蒙古刀向史艷文當面刺去。這時史艷文已嚴守門戶，在雲帚的揮酒下，塵尾已變成一面防身的盾牌，將他的上身遮住。
吳春牛幾番刺向這層無形的“盾牌”都無法透入。
突然雲帚一卷，捲住蒙古刀，塵尾一掃，掃中吳春牛的手上。
吳春牛像被數百鋼針扎中，痛澈心肺，不由得失聲甩手大叫呼痛。
吳春牛已去了蒙古刀，右手被雲帚掃中的地方，通染鮮血。
幸好他那支蛇頭鐵拐在手，站定身軀，方要揮去時，史艷文把雲帚向後一揮，身體忽地騰升六七尺高，兩袖似雲，彷佛有御風而行之勢，飄落在吳春牛面前，向吳春牛劈面揮一下雲帚。
吳春牛在雲帚上吃了虧，打定主意不去煮那撮塵尾，只向那雲帚柄擋去。
那支蛇頭鐵拐，在蛇頭上可以吐出叉形的利刃，但吳春牛這時舉拐一點，卻不見那條蛇頭吐出利刃，一拐鑽進，正點在帚柄上。
．兩人斗得正激烈時：吳春牛忽然聽到一陣兵器交擊之聲，他瞥眼一看，原來楊龍珠已和苗可秀動起手來。
苗可秀的手上是一柄鋼叉，鋼釵轉動時，上面的鐵環便震得鏘地響。
楊龍珠執着兩柄蛾眉刺，正在鑽、頂、探、閃．撥、刺、釣、粘，逼得苗可秀往白楊樹下退去。
站在白楊樹下觀戰的是覃青佩。她在玉門關被馬曼玲殺了一刀，創口迄今未愈，只得踝腳乾着急，卻不能下場殺。
吳春牛很快就轉眼對來，鐵拐點中帚柄，那撮塵尾又揮來，正要卷向鐵拐，吳春牛忙將拐一收，回手向史艷文腿上掃去。
史鈍文將雲帚朝下揮去，全身騰空，離地五六尺，兩足往上收縮，兩袖張開，一陣風過，已路到吳春牛的背後，人還沒有落地，那把雲帚一卷，塵尾便向紋絲似的扭成一條，塵尾突然堅挺。萬縷柔絲，化為一支鋼矛，向吳春牛背上刺去。
吳春牛已學乖了，不再用蛇頭鐵拐去擋，把鐵拐向背上一搭，掩定身軀，雙足一縱，跳前五六步，讓過那雲帚一站定後，剛剛轉過身子，史鈍文又竄將土來，口中長嘯一聲，將雲帚舞要得嘩嘩地響。
他只是站在原地舞雲帚，半晌沒有攻擊。
吳春牛嚴陣以待，想看對方又搞出什麼花樣來。
史艷文突然搶到吳春牛面前，雲帚舞得更緊，忽然間別的一聲，史鉑文從雲帚影里，脫身而出，連人帶帚，就像螃蛇出洞，騰身一．躍。
吳春牛隻覺眼前一黑，見一團黑影俯衝而下，他不能向後退，只得卸肩閃躲，伏身倒地，向右一躺，便擎蛇頭鐵拐向上點去。
這一點，正巧點在雲帚上，塵尾一卷，把蛇頭鐵拐搖着了。吳春牛立即覺得有股力量，要將鐵拐拉去。他當然不肯鬆手，雙方一僵持，都站定下來
吳春牛這才看清，塵尾已將鐵拐卷纏得很結實。
史艷文一手使力拉鐵拐，一手卻搶進來，要擒吳春牛的手腕。
吳春牛眼看就要被擒，心中一急，使出吃奶的力氣，雙手合握鐵拐，拚命向後拉，但絲毫拉不動。
史艷文的左手就快擒到，忽然間呼擦一聲，那支雲帚上的塵尾，突然斷成兩截。
吳春牛手一松，全身不禁一晃，直倒退三四尺遠。
原來吳春牛把鐵拐使勁拉扯，手掌滑過，正好觸及拐上的機鈕，利時發出蛇頭中的叉形利刃，就將那塵尾割斷了。
這時史艷文面無人色，失聲而叫：“哎唷——！”
他並不是對吳春牛的武功吃驚，他所吃驚的是塵尾竟然斷了。
他的塵尾，不是普通的東西，而是價值連城的寶物。
“塵”是一種動物，俗稱“四不相”，用尾巴作拂帚，有一個好處，即揮蚊蠅立去。
但“四不相”世間少有，所以大都用馬尾代替。
做成拂帚以後，有幾個不同的名稱，宮廷里太監用的，叫做“凈鞭”;道家用的，叫做“雲帚”;神門用的，叫做“拂塵”。
常人所用，古人一律稱之為“塵尾”。
事實上並不是“四不相”的尾巴，而是以馬尾為替代品，以後，延襲禪門的名稱，叫它做“拂塵”。
史艷文手中所拿的不是“馬尾”，而是百分之百的“塵尾”，這時斷了，等於是失了一件難得的珍寶，難怪他心痛如絞，驚愕無比。
這支蛇頭鐵拐，中藏利及，旁有按鈕，只要用力一捺，立刻會吐出叉刃，和人對陣往往可以出其不意將對方武器擊落，所以是種相當歹毒的獨門兵器。
這時史艷文手中只剩一截帚柄。
吳春牛想不到情勢會急轉直下，心中一喜，轉身點拐，那拐在地一檔，他使騰跳起來，兩手執住拐梢，橫向史艷文頭上打過去。
“好小子！”
史艷文將頭垂下，讓過來拐，向前一竄，趁機在身邊一掏，掏出師父張道威的法器一五．雷神火”，這也是徐美所使用傷李烈的“火彈珠”。
他旋轉身軀，颼颼雨聲，向吳春牛發出兩彈。
這時天色漸黑，吳春牛雙足落地，猛然看見史艷文舉手一揚，有道黑光滑過空際。他學拐一檔，碎的一聲蠻，火光條閃卸熄，有股熱力，直逼面上。
他忽然想起徐美在耀州關帝廟屋頂上，用暗器打師父的，就是這種東西。
後來師父在步壽康又是因為中了此物，才摔下院牆的。他腦中思索，沒想到第二彈又隨卻飛到。
這顆火珠彈不偏不倚，正打在吳春牛的胸部。
他頓兌痛澈心肺，口中“啊！”的一聲，想要跳開，已經沒有力氣，雙腿一軟，撲她便倒。
史拙文跳過來，神氣活現的用腳踏住吳春牛，高叫道：“來人啊！把這黑小子綁索困繩，押到聚賢鎮去二”
史飽文見苗可秀漸雪敗相，便抬起蛇頭鐵拐，搶了上去。
當吳春牛中彈倒地的時候，那後面趕上來約二一十一個壯年災民一起搶上來道：“不許傷人丁看棍“”
災民齊畢肩搪棍棒搶土來救援，可是鈷體教旗下的徒眾，已將吳春牛押走．。
二百多徒眾，個個手中有利器，刀槍釵矛，一應俱全，一陣風似的擁土來，將三十一個壯年災民圍在核心，混戰一揚。
這些災民正當壯年，很有些蠻力，但他們都不識武功，即使能演練兩手，也比不上鈷樓教的百餘名徒眾，相哦不到一刻，災民們都被砍殺殆盡，沒有留下一個活口。
這迸楊龍珠見吳春牛失手，災氏死傷狼藉，心裏已有些發慌，加上史艷文加入戰圈，更覺施展不開，顯得手忙腳亂。
史鈍文想採取速戰速決的方式，故一開始就掏出“五雷神火”向楊龍珠背後梆出。
碎！
火光閃處，楊龍珠痛不可言，嘶吼一聲，已經跌倒在地。
史鈍文拍拍手，笑嘻嘻的道：“小姐兒，只算你背運，恕不得你祖公公。”
苗可秀經過一番纏鬧，已鬟角見汗，不耐煩道：“你嚕陳什麼，還不叫人將她綁了？”
史鈍文這才吩咐徒眾將楊龍珠押回神堂去。
聚賢鎮自從被史艷文率領徒眾開到駐紮後，仍然像在黃龍山時一樣，豎起了鈷體教的工一角旗，設了神壇，每天例行拜斗作法，請神下降，並訓練徒眾們學習武藝和法術。
神壇設在聚賢鎮上紳士何子清的家裏，史艷文夫婦倆也住宿在這裏。
徒眾們七手八腳將吳春牛和楊龍珠推到何家，綁在神壇前面約兩根庭柱上以後，就一鬨而散，不再理睬他們兩人。
吳春牛的“五雷神火”是射在前胸，胸前衣服碎得片片瓣瓣，血水慢慢滲出表面。
楊龍珠是個被捧在掌心養大的富家千金，現在背部嵌滿碎鐵片，疼痛難忍。她本咬牙苦撐，怕被吳春牛奚落，但見眼前無別人，就忍不住低聲呻吟起來，在呻吟之餘也止不住掉下了眼淚。
吳春牛微微皺眉，低聲道：“龍珠姑娘，忍耐點，不要叫。”
楊龍珠喉嚨厝啞，噗泣道：“春牛，咱們這下可……可完了，一定難逃劫數。”
吳春牛隔了半晌才輕嘆道：“你也是有福不曉得享，好端端的，幹嘛要跟我這個粗人餐風露宿的？能夠脫困還好：如果真的……”
楊龍珠強忍住眼淚，語氣堅定：“你不要以為我是棵一碰就斷的豆芽菜，我……我們死也死在一起，有什麼好後悔的？”
吳春牛頓時楞住了。
他是個從來沒有為將來打算的莽漢，也從未有女孩子對他表露一絲好感。他就像是朵流浪的雲一處處無家，處處家。
他很受感動，但又覺得自己不配承受如此純良少女的情意。他低下了頭，眼眶裏閃着淚光。正如楊龍珠所說，死也死在一起，有什麼好後悔的？
死而無悔？
吳春牛突然覺得自己一向陋的心靈，變得有點成熟細膩了。他也產生一種“死而無悔”的感覺。
隔了好久，好久，他才緩緩開口道：“我現在胸口已經不覺得痛了。”
楊龍珠側臉看他，淚痕末乾的臉上，有種呼之欲出的激情：“我也覺得背上不疼了。”
這一來一往很簡單的對話;無疑己將兩人的心赤裸裸的擱在一塊了。
吳春牛眼珠一轉，沉思道：“你好像說過，你爸爸認識史艷文，他會不會也見過你？”
楊龍珠想了想道：“沒有。我爸爸的朋友，如果不是交情特殊，不會讓我出來見禮的。
吳春牛緩緩道：“如果史艷文過來，你就直截了當告訴他:你是開泰的女兒，要他放了你，如果他對你過份，步壽原便將與他為敵。”
楊龍珠唱然長嘆道：“步壽原經過這番事件後，精英所剩無幾，我爸爸縱然有些惡勢力，但做孽太多……我想，就算他相信我是楊開泰的女兒都不一定放人，何況他不一定會聽信我的話……”
吳春牛道：“你不要太多，跟他說了試試看，也許會有奇迹出現。”
因事在危急，楊龍珠也只好答應試試。
過了半個時辰，忽然有兩個貼體教的小徒弟到神壇前上燈、點香。他們沒有理會綁在庭柱上的楊龍珠和吳春牛，工作完後，逕自離開。
香煙氬氫，繚繞在神壇上，在神壇兩邊，放兩張圈椅，矇著黑市椅套，上面晝着一個白色的骼體圖樣。
神壇正中，赫然擺着一堆骷髏，層層疊起，有一百多個，正中供着一尊神像。
神像是晝在絹布上的，這個神像竟然是“西遊記”中的沙和尚。
不多時，史艷文和苗可秀進來了。
史艷文一手柱着蛇頭鐵拐，一手揮着一個馬尾雲帚，苗可秀則手持鋼釵，隨之在後的，有八個女孩子。
這八個二十歲上下的女孩子，都穿着黑衣衫褲，衣服胸背處均繪有白骷髏頭。白布包頭，白巾束腰，手持檀板、木魚、鑒子。
在這些女孩後面又跟着一百多個徒眾，他們擁到神壇前面，同沙和尚跪下磕頭，站起，分兩旁站定。
史艷文和苗可秀一屁股坐在兩隻圈椅里，神態肅穆，夷然不動。
那八個女孩便開始向著神壇唱頌起來，詞句含糊不可辨，但這種伊伊唔唔帶着幾分稚氣的聲音，配合著檀板、木魚、鑣子的伴奏，倒顯得疾徐有律一悠揚好聽。
一會兒唱頌停歇，全場寂然。
這時史艷文突然全身像痊擘似的，猛抖起來，抖了半天，霍地站起，仰天長嘯一聲，宛如狼嗄聲，十分凄厲可怖。
他着然悶哼一聲，抖得更快，大叫道：“我神沙和尚在此！”
苗可秀立即離開坐椅，在地上跪倒，其餘眾人也一齊跪倒下去。
史艷文閉着雙眼，一端一跳的突然躍上了神壇，那肥嘟嘟的身子直搖晃，粗聲粗氣的大喝道：“我神沙和尚，有事就快快承里，我好定奪，如果沒事我要走了，太上老君的盛筵還等着我呢！”
當下有個大徒弟，大家都稱他大師兄的，拜倒在地，向上虔誠的回答道：“啟稟沙老爺，如今有兩個匪徒，一男一女，男的叫吳春牛，女的叫楊龍珠，他們跟我師父史挽文作對，已經擒下，怎樣發落，還請沙老爺作主！”
“沙老爺”？
他們鈷體教稱沙和尚為沙老爺，這恐怕是前所未聞的奇事了。
史艷文在神壇上，仍然俏跳痊擊個不停，忽然間張嘴大笑道：“嘿嘿！跟你們師父作對的，大概是[二毛子”，快快結果了性命，免貽後患。還有什麼事，快快說明，我神要駕雲離去啦！”
吳春牛和楊龍珠見狀，征了半晌，發現骷髏教根木是裝神弄鬼，不然說出什麼“我神沙和尚”，什麼“二毛子”，最終目的是要藉神意殺了他們兩人。
吳春牛忍無可忍，如霹靂乍起的大吼一聲，道：“他媽的，你放什麼狗臭大驢屁！我們倒了八輩子的楣，誤中暗器，如果你要知道我們兩人真正的來歷，包管你沙和尚嚇得屁滾尿流！”
吳春牛的話，把眾人都呼了一跳，但仍靜靜跪着，不敢起身。
史艷文執雲帚的手稍稍頓了一下，隨即睜開兩眼，發抖跳動如前：“哈！是什麼人在那裏大呼小叫，冒瀆我神？”
大師兄回答道：“他是我師父捉住的漢子吳春牛。”
史艷文喝道：“敢情定活得不耐煩了。”
吳春牛破口大罵道：“姓史的老雜毛，我還以為你這個“骷髏教”是個什麼了不起的玩意，原來竟是這種亂七八糟的爛雜碎。
我老實告訴你，我叫吳春牛沒錯，我師父是關西的快刀李烈，師公是馬天龍。這位楊龍珠姑娘是耀州楊開泰的女兒。聽說你在聚賢鎮撲殺甘泉縣的災民，我們路見不平，才來向你話侶么違。
老雜毛，你要殺我們，只管請便，但馬天龍、李烈、楊開泰一定會尋上門來，搗毀你這貼體教，把你們一干狗男女殺個片甲不留。好，不信你試試看！”
楊龍珠也大聲附合道：“史艷文，你別忘了，你到步壽原投帖子，拜在我爸爸的門下。你如敢動手，就不得好死一”
兩人這麼一說，眾人都大吃一驚，面面相覷，大眼瞪小眼，仍不敢動彈出聲，只等史艷文處置。
史艷文早想將兩人罵個狗血淋頭，但一想到沙和尚還附身未走，就揚起蛇頭鐵拐，雍了一陣，嘴裏喃喃的念着，忽然大叫一聲道：“我神去也！”
隨卸向神壇下一跳，眼退坐在椅子裏。
眾人都忙着朝下磕頭，算是送神，磕完頭寸一齊站起，等史艷文蘇醒過來。
史艷文嘴裏又磯哩咕嚕的念了好半天，才突然將眼一睜，揉揉眼道：[剛才是什麼神道降壇，說了些什麼？”
大師兄便上前將剛才經過．的情形，一五一十的承稟清楚。
史艷文猛然一驚，大叫道：“哎啊啊！不得了。今天竟是沙和尚降壇，又說這兩個人是[二毛子”，這可輕率不得，要問個清楚，咱們骷髏教一向扶弱濟貧，不能輕易殺人的。”
於是，史艷文站起身，走向吳春牛、楊龍珠，平靜的問道：“你們到底是什麼人？為什麼要來跟骷髏教作對？”
吳春牛氣得哇哇怪叫道：“他奶奶的，你這老雞毛裝什麼聾，我剛剛不是說了？我是李烈的徒弟，她是楊開泰的女兒。你殺了我們，也別想活下去。”
史艷支道：“要殺你們，不是我史艷文的意思，乃是沙和尚的法旨。即使你們存心和骷髏教為敵，我們也會斟酌情形，不隨便殺人。我神沙和尚吩咐下來了，不管是誰，就算是皇帝老子，也免不了挨刀。”
吳春牛已看出史艷文有些心虛嘴軟，知道剛才的話，發生了作用，便不再惡言相向。
“那麼，你如今作何打算呢？我們既不是[二毛子”，也不是存心和骷髏教為敵，只因為你們濫殺災民，才過來討個公道。”吳春牛的話，說得委婉中肯。
史艷支道：“既然你們不是和骷髏教為敵，這件事就好辦些。但不知你們說的話可有根據？”
楊龍珠氣得臉孔發自：“怎麼會騙你？難道我還會冒充楊開泰的女兒？”
這時苗可秀忽然湊近史艷文耳旁，嘟嘟膿儂說了幾句。
史艷文騫地叫道：“我神沙和尚降下的活旨，誰敢違抗？說殺就殺……”
吳春牛心中暗道：完了！這婆娘不知搞什麼鬼？
史艷文轉過身來，向徒眾道：“這兩個人果然不是“二毛子”。現在燒化文書，稟明實清。
如果沙和尚認為兩人無罪，紙灰會向上飛起，那麼兩人就可活命。如果不飛起，就只有報歉了！”
吳春牛和楊龍珠覺得又有一絲活命希望。
這時史艷文在神壇上啟過一張黃表紙，畫了道符，拈了香，磕過頭，口中喃喃不絕，然後將黃表在蠟燭上一點，就燒了起來，快燒完時，將手一放，那片紙灰就騰空而起，直升到屋頂上。
苗可秀道：“成了成了，我神沙和尚饒你們這兩條命。且押起來，等候發落。”
兩人知道暫時沒事了，懸宕的心才漸漸放下。
幾個徒弟上前，將兩人從庭柱上解下來，依然困住雙手，押進一個房間，拋了進去，反手把門鎖上，就走了。
這時徒眾漸漸散去。
史艷文和苗可秀回到房裏，才放心的商議起來。
史艷文輕咳一聲，沉着臉道：“那兩個人說的話，我看不假。他們背後的勢力我們都得罪不起，你看怎麼辨才好？”
苗可秀盛眉道：“我也拿不定主意。如果放了，這兩人絕不會和咱們干休的。如果殺了，咱們有幾百個徒眾在這裏、難保不會漏消息出去，人多口雜，怎麼也封不住的。遲早李烈、馬天龍、楊開泰都會知道，那時我們抵賴不掉，就大禍臨頭了。”
史艷文着急道：“既不能放，又不能殺，那怎麼辦？”，
苗可秀沉吟道：“這件事不致於馬上傳到步壽原。這兩人雖然帶來了二三十人，但沒有留下活口。
等過幾天，我們將兩人放了，卻讓徒眾都看見。
咱們悄悄在後面跟蹤，看兩人往那裏走，等到了一個僻靜的野地里，再幹掉他們，拋到山溝里狼。將來就算有人追問，我們也沒有干係。”
史艷文大喜過望，拉着苗可秀的手道：“你真是個女諸葛！好！咱們依計而行。”
吳春牛和楊龍珠被困在屋子裏，沒有受拷打，反而每日有人送飯送水，傷口也數了刀創葯。吳春牛想活動一下筋骨。但雙手困得結實，血液不暢通，弄得全身都麻木似的。吳春牛道：“碎鐵片還沒有取出，敷上藥又有什麼用？”
楊龍珠瞥了他一眼，喃喃道：“春牛哥，留得青山在，不怕沒柴燒。只要拖過去，將來還大有可為。”
她走近吳春牛，用繩索未困緊的一支小指頭，搔搔吳春牛的胸口：“這種碎鐵片嵌進皮膚里，就算外面結疤了，還是很難忍受痛楚。”
吳春牛道：“你背上痛不痛？”
楊龍珠輕輕搖頭。
她很想告訴吳春牛，這是她首次嘗到這種痛苦，但她一直沒有開口。
過了二一天，兩人又被押進神堂。
這回的過程，依舊和三天前雷同。
但這次跳上神壇，渾身亂抖的史艷文，卻大叫道：“我神張翼德來也！”
當下大師兄跪拜稟道：“吳春牛、楊龍珠兩人如何處置？”
史艷文哇啦哇啦的叫了起來，彷佛是戲台上的大花臉出場一樣，邁着潤步，道：“這是沙和尚那個老糊塗弄錯了。這一男一女不是什麼[二毛子”，快將他們鬆綁放了！”
說完，他又舞了一會蛇頭鐵拐，跳下來，坐在椅子裏，須臾復蘇。
大師兄上前回明，說道：“剛才是張飛降壇，說兩人不是[二毛子”，叫我們快放人。
史銘文故作吃驚道：“原來是張飛來了，他說的話自然比沙和尚有份量，既然兩人不是[二毛子”，還不快快放了？”
“二毛子”這個名稱，至當時約九五省很流行。
自從中英鴉片戰爭以後，滿清政府對外簽訂了很多喪權辱國的條約。
列強侵略中國日亟。
那時外國人到中國，仗着條約保護，傳教經商，聲勢凌人，有些百姓便去依附他們，故被稱為“二毛子”極為人所不恥。
當時在直隸：山東、山西、陝西的農民，提出了“扶清滅洋”的口號。
認為外國人有槍炮不值得憂慮，咱們有武藝，保國衛民，是正大光明之事，自有神明天助，槍炮可以不入。
各地紛紛立了神壇，供奉神明，在神前練武習藝，蔚為風尚。
當時鬧得最厲害的是郝天蔚和楊龍元在山東搞的義和拳和虎尾鞭。這是山西八掛教的一支，鬧得有聲有色。
黃龍山的骷髏教，也是山西八掛教的一支。
但他沒有山東、直隸的義和拳、虎尾鞭那麼有組織和規模。只是饑民嘯聚，自立山頭，一切措施，均未上軌道。
在徒眾心目中，“二毛子”是惡性重大之人，都該凌遲處決。徒眾人教，要帶一個貼體頭，倘若是“二毛子”的，就算是件奇功，可稱為“師兄”。
這時吳春牛和楊龍珠聽說要放他們，心中雖疑惑不定。但仍然喜形於色。
吳春牛忖道：只等一鬆綁，我就跳起來，殺他個人仰馬翻。
但鬆綁之後，倘卻渾身無力，一舉步，手臂擺動，便覺胸前痛不可當。
他胸前的傷口已經結疤癒合，但把碎鐵片結在一塊，只輕輕一動，碎鐵片便割着肉。楊龍珠的情況也相同。
吳春牛胸前曾中古有龍的子母梅花鏢，雖被至處子取出鏢，但創口仍末平復，現在又滿布碎鐵片，自是傷上加傷，流年不利。
大師兄冷冷道：“你們可以走了，沒事了。我們骷髏教行事一向有原則，如你們再想鬧事，就真的要對不起了。”
吳春牛和楊龍珠默默無言，一路被“大師兄”押出聚賢鎮。
出鍾後，“大師兄”一推兩人背後，淡淡道：“我師父已按照張飛的吩咐，好心放了你們，你們快點上路吧！”
這時已是西牌時分，夕陽如火，鴉鵲無聲。
兩人一雙一雙的慢慢走着。
吳春牛嘆息道：“這真像惡夢初醒！唉！咱們如今到那兒去？”
楊龍珠冷汗淋漓，咬牙道：“我走不動，走一步，背上就一陣刺痛。如果不動，就好多了。”
吳春牛偏頭想了想“道：“這還算不幸之中的大幸。我不相信那伙人會就這樣放了我們…：現在，我看也只有趕回藥王廟去，請至處子診治。”
楊龍珠拭汗道：“全聽你的。”
吳春牛道：“從這裏到耀州藥王廟，還有一天的路程。災民們還在定陵等消息，不知情形怎樣了？
天色不早了，總要趕到定陵看看才行。如果半途有人伏擊，我們手無寸鐵，簡直沒有一點還手的能力。”
楊龍珠點頭道：“去那裏都可以，我跟定你了。”
兩人熬住痛，拚命向前走，一用力，創口便都裂開倘血。
冷風一！血水凝固。
痛了一陣子，身體倒麻木了。
走沒多遠。遇到了趕牛的老農，據老農說，災民已在定陵住了幾天，不知現在如何了。
太陽已落下西山——彩霞滿天。
兩人穿林下到山溝時，抬頭一看，對面有兩個女的攔住去路。
、這兩個女人，一個是史艷文的老婆苗可秀，一個是史艷文的表妹覃青佩。
覃青佩在前幾天對楊龍珠的那揚戰鬧中，並沒有出手。
她心裏始終有一個大疙瘩，被馬曼玲刺了一刀倒是小事。大哥覃青璧的棗園被馬天龍父女佔去，才是她不能忍受的大事。
她聽嫂子說要在半路上截殺兩人，覺得是項打死老虎的輕鬆現成事，所以，能將怨氣在馬天龍的徒孫身上，也聊勝於無。
苗可秀跳下山溝，怒喝道：“嘿！你們這封狗男女還走得滿快的，你們知不知道，現在站的這道山溝是士殺溝？這是你們魂歸鬼籍的地方，我已等候多時，正好一刀一個腦袋！”
兩人面面相覷，恐怖之色溢於言表。
吳春牛做一下深呼吸，護着楊龍珠，挺身上前，向苗可秀道：“我知道你是老雞毛的渾家苗可秀。這個女人是誰？如果我真死了，也好認得清楚！”
苗可秀柳眉倒剔，冷笑道：“你倒是不怕死！好——”她將鋼釵一抖，鏘的一聲響，指向吳春牛：“她是覃青佩，是史教主的表妹……”
就在這時候，忽然當的一聲響，覃青佩哀呼道：“我的……媽啊！”
話聲未斷，人已從馬上翻身跌了下來。
苗可秀一征，立即轉身回顧。