楔 子
有聲音。
外頭風平浪靜，聲音乍起，似有若無，像夢魘里的聲音，模糊聽不真切，燕燕飛睜開眼，四周一片黑，極目搜索，一無所見，唯有隱約的，如夢魘的怪聲持續着。那聲音極不乾脆俐落，像一個人拖着重物，不勝負荷，行而又止，止而復行。
她側臉，右耳貼地，傾聽，的確有聲音，而且漸向她挪近，行行又停停，停停又行行。
聲音不明顯，聽來困惑，移動速度緩慢，充滿暖昧，這樣的聲音出現，千奇百怪的想法全出籠，她不斷猜測，似乎，每種猜測都言之成理，又似乎不能確定。
唯一可確定的，來者絕非竄蹦活跳的野貓野鼠，因那聲音緩慢、笨重，拖拖拉拉，充滿軟弱和疲憊，很像只受傷的野獸，痛苦中無力前行，卻又勉力支撐。
是野獸嗎？
她心驟然咚咚咚急急躍起來。
極可能是只餓得頭昏眼花，許久未知肉味的野獸。混沌中，她定神再聽，對方舉步維艱，她越發確定，可能是只受傷或飢餓的野獸。
果不其然，半晌她看到一團黑影向她挪移。
她揪緊黑影，發覺那團黑影四腳着地，爬着挪向她。
果然獸模獸樣！
燕燕飛悄然抓住劍把，荒郊野地，偌大一座破廟，就她一人。她半仰頭，機警等待。
黑影挪動，拖拖拉拉，且還發出濁重喘息。視線漸開，黑影前面爬，後面拖，到近至咫尺，一股血腥撲來，刺人鼻息。
燕燕飛無聲坐起，黑影竟疾疾朝她衝過來！
燕燕飛閃避，黑影乒一聲，百摔地面。燕燕飛以為對方會起身冉撲，豈料黑影撲倒就沒站起來，燕燕飛瞪大眼注視，捲縮地上的黑影，竟然是一個人！
“你是誰？”
半晌，沒有聲息。
燕燕飛蹲下身，那人癱倒地上，黑糊糊的一大團，看不清哪是手腳？哪是頭臉？她起身，摸索着撐開窗子，清亮的月光映進來，她逐漸看清，是奄奄一息的老頭。
乍然看清，燕燕飛吃了一驚，披頭散髮的一個人，眼窩深陷，臉頰瘦削，額頭、下顎、口鼻等處沾滿塵土，全身上下發出異味，整個人，活像剛從棺材拖出來。
再探他鼻息，氣息微微，以已昏死。
“老爹，你醒醒。”輕輕搖他。
半晌他迸出兩個字：“姑娘。”啞啞、低低，似從遠地傳過來，虛幻不真實。
“你有水嗎？有糧食嗎？老朽我，餓了三天了。”
燕燕飛急抓包包，遞與他一個葫蘆、一個饅頭。老頭迫不及待埋頭苦幹。
先喝一大口水，緊接饅頭一口口往嘴裏塞，吞咽聲很大，好像足足餓了一個月，燕燕飛忙說：“別急，老爹，慢慢吃，小心噎着。”
他果然緩了下來，燕燕飛發覺血腥味越來越濃，忍不住問：“你受傷了嗎？”
他說：“是。”精神似乎來了，聲音也不似剛才低喃：“兩腳都受傷，膝蓋痛得緊，流着血……”
“我看看。”
他捲起褲管，其實也沒褲管可卷，兩個褲管已刮破多處，成了條狀，燕燕飛撥開條狀碎布，就見到還流着血，血肉模糊的膝蓋。燕燕飛摸索着替他上一口藥粉，老頭呻吟起來，嘴說；“腳底也有，都磨破才流血，不能着地了。”
燕燕飛就着月光細瞧，這老頭簡百遍體鱗傷，不只腳底，連手肘、手心全都掛了彩，燕燕飛抓着藥瓶，不知從何下手。
“老爹，兵荒馬亂，你一個老人家為何不安享天年，卻要四處奔波？”
老頭不語。
燕燕飛忍不住追問：“你一個老人家，去哪裏？”
“去哪裏？”老頭的眼胖霎那發出森冷的光芒，忿忿道：“張獻忠去哪裏，我就到哪裏去！”
燕燕飛愕住了。
就在這一愕間，原本風平浪靜的大地隱隱聽到喧鬧。
喧鬧自遠而近，由低而高，從隱隱約約而明明朗朗。
燕燕飛和老頭，同時集中精神，傾聽。
是馬蹄聲！
不止一匹馬，那蹄聲像低吼的江河，奔竄過來。
她聽出，至少十匹馬。
太平盛世，十匹馬也許沒啥稀奇，但兵荒馬亂中，十匹馬之後，可能是百匹馬，百匹馬之後，可能是千軍萬馬。
千軍萬馬之後，便是一場瘋狂的廝殺。
如果是一對一、百對百、千對千、萬對萬的廝殺也罷，偏偏這廝殺像征風驟雨，呈泰山壓頂之勢，鐵蹄過處，山河變色，血流成渠，手無縛雞之力的老百姓，一個個躺下來了，他們給龐大的殺勢，給龐大的殺手，通向生命盡頭。
殺殺殺殺殺殺！
張獻忠，大江南北，沒有人不知道這個名字。
這個瘋狂的劊子手，浩浩蕩蕩領着大批殺手，橫衝百闖，百殺得天昏地變，神鬼共嚎！
黃巢殺人八百萬，在張獻忠眼裏，八百萬算啥？他殺的是千千萬萬。
不只善良百姓，連大明皇室襄陽王、貴陽王都死在張獻忠手中。
太恐怖發，每次大規模的殺勢之前，必聞馬蹄。
據傳說，每次都先聽到十匹馬，十匹成了百匹，百匹成了千軍萬馬。
難道，這荒郊野地，這距離小鎮不過五十華里的地方，也逃不過張獻忠？
難道，張獻忠等人嗜殺成性，連夜晚也不休息？
難道……，燕燕飛愕然仰頭，她瞬間覺得太過可笑，這是兩湖邊界，聽說張獻忠已奔向湖南，怎麼可能在這裏出現？
但耳畔分明馬蹄紛亂，馬匹嘶吼，聲音如此清晰，何用置疑？
燕燕飛注視外頭，明月清明，光華四射，這樣月明之夜，若還有殺戮，還有血腥，豈不大煞風景？
止驚疑間，忽地，烏雲四合，瞬間遮蔽了月華，明月迅即隱沒。
風聲攸然號起。
風號之後，江濤低嘯。
雷聲、閃電。
千軍萬馬奔騰而來。
霎時間，剛撐起的窗子兵地墜落，老頭一聲低叫，燕燕飛雙眼一陣刺痛，
迅即閉眼。外頭飛砂走石，飛撲人臉面。
野地狂風怒吼，江濤呼嘯，萬馬奔騰。
馬尤其悲鳴得厲害，嘶吼着，像集體陷入泥潭，凄厲無助，哀哀鳴叫。
沙石飛舞，枝丫樹葉繞空竄飛。乒乒乓乓、鏗擋鏗鐺好生吵雜，風聲且咐琳不止，雷聲更隆隆大作，間還夾着閃電……黑暗中，大地全亂了秩序，鬼哭神號，聞之聳然。
然後，靜止。
所有的風聲、濤聲、馬聲、雷聲，靜止。
飛砂走石、飛舞的枝椰樹葉、閃電，消失。
來時如迅雷，去時若閃電。
可怕的靜。
“怎麼回事？”兩人同時開口，但瞬間沉寂。
暴風雨已經過去，兩人心裏困惑，卻茫無所知，不知短短時間，發生了什麼事？
“這年頭，什麼事都可能發生。”老頭嘀咕。
“老爹，”燕燕飛不住問：“您貴姓？打哪裏來？”
“我姓林。你問我哪裏來？我來自陝西延安府。”
燕燕飛沉思一下，忽有所悟。“張獻忠那魔頭，聽說也是陝西延安人氏，林老爹，您剛剛說張獻忠人在哪裏，您就到哪裏，莫非您一家人也受張獻忠之害？”
林老爹眼睛鼓圓，咬牙切齒罵道：“張獻忠這孽種，我去向他要腦袋！”
“這魔頭率領賊軍，一路燒殺，誰都可以向他要腦袋，只是老爹，您似乎心急如焚，這是怎麼回事？”
“生靈塗炭，我自然心急如焚，恨不得展翅尋他，無奈老朽手無縛雞之力，心中羞愧焦急，只盼望老天垂憐，讓我追上那孽種。”
燕燕飛聽他言語甚是奇怪，又聽他談吐甚為斯文，心中益加困惑，遂道：“老爹，魔頭殺人作亂，眾人避之唯恐不及，您一個老人家，年老體衰，卻要一路追他，這不是自尋禍端嗎？”
林老爹凜然道：“我這一把年紀，還怕什麼禍端？怕只怕不能取張獻忠腦袋，我何以對天下蒼生，何以死而俱？”
聽他口氣，似乎張獻忠為害，他不能辭其咎，燕燕飛越聽越奇，遂問：“老爹，您老人家莫非與那魔頭有什麼淵源？”
林老爹先是不語，繼而沉沉嘆了一口氣，黯然道：“我是張獻忠的啟蒙老師啊！”
燕燕飛呆了呆，說：“真沒想到。”
“獻忠這娃兒造孽太大了，我不能眼睜睜看他殘害蒼生！”
燕燕飛沉吟一下，緩緩說：“老爹，您以拯救天下蒼生為己任，令人感佩，只是您年老體弱，又負傷，想追上他，談何容易？”
“追不上也要追，姑娘，不知道你走過武漢三鎮沒有？”
武漢三鎮？燕燕飛豈僅走過武漢三鎮？這一路上，她見到太多屍骨狼藉的場面。赴荊州的路上，她看到浩蕩長江飄着死屍，武漢三鎮，遍地屍骨，尤其她走過成寧、薄折，聽說張獻忠大軍剛過，那裏屍骨如山……霎時之間，燕燕飛只覺血腥逼上來，她熱血沸騰，渾身起了一陣抽搐。
“人世間再沒有比這更悲慘的，到處都是死屍，長江流着血水，妻離子散，家破人亡，這一切都足張獻忠那個孽子做的好事！”
她默默聽着，心中一片慘然。到了末了，林毛爹已泣不成聲，再也按捺不住，發出一聲怪異的哀嚎。
哀嚎之俊，是一長串的靜。
可怕的靜。
這裏卻不靜。
這裏，距離燕燕飛昨夜棲身的破廟不過廿十華里的小鎮，一點都不靜。
不但不靜，而且吵人。
這個純樸的鄉鎮，名喚藉池，位居湖北、湖南邊界，它一反常態，極端不寧。
好多聲音竟相出籠，釘鎚敲打聲、小鳥悲叫聲、公雞亂啼聲、群狗狂吠聲、眾馬嘶叫聲……簡直雞飛狗跳，吵得人頭痛欲裂。
尤其釘鎚敲打聲，從清早就響起，乒乒乓乓一直到現在，快正午了，它還乒乓個沒完沒了。