十五、人質

板兒將一碗水捧到草堆前，凝目望了望，草堆上斜靠一個老嬤嬤，雙眼合著，正打着盹，板兒輕喚她道：“大娘！大娘！”

這老嬤嬤一頭亂如雜草的白髮，眼眶深陷，觀骨高高突起，好一副骷骨模樣。剛才她還開口問板兒要水的，只是瞬間，精神不濟，又沉沉欲睡，板兒似怕吵了別人，一邊輕搖她，一邊輕聲道：“大娘！水來了。”

老嬤嬤嗯了一聲，一抬頭，接過碗，如飢如渴，將水喝個乾淨。板兒看她喝完，問：“大娘還要水嗎？”

老嬤嬤一搖頭，眼睃外面，驚悸問：“老馬呢？”

板兒眼光往外掃了掃，小聲說：“正打着盹呢。”

“另外那個老楊呢？”

“到市集買東西，還沒回來。”

老嬤嬤略一遲疑，看看板兒，說：“你到門口看看，老馬是不是真的打盹？”

板兒點點頭，小腦袋伸出去，老馬正趴着一張舊桌面，直在打軒，板兒趕緊縮回小腦袋，說：“大娘，他在打盹。”

老嬤嬤一拉他，板兒忙機靈湊近前，嬤嬤問：“板兒，你想不想爹娘？”

板兒眼眶一紅，說：“怎會不想？睡夢都見到我爹跟我娘。”

老嬤嬤略一沉吟，緩緩道：“你既想爹跟娘，能跑就跑，別管我。”

板兒雙目溜溜一轉，朝她渾身上下睃了睃說：“那怎麼行？我跑了，他們會殺你，你跑了，他們會殺我，大娘，要跑，咱們一起跑好了。”

老嬤嬤緩緩搖頭，說：“大娘老了，身子骨又虛，跑不動了，你跑吧！”

板兒急搖小腦袋，固執道：“不行，杏桃姊姊要我照顧大娘，板兒若逃走，對不起杏桃姊姊。”

老嬤嬤枯瘦的臉露出笑容，和藹地：“傻孩子，是大娘自己走不動，怎麼能怪你？你決逃回家去，叫你父母去告官，再來救大娘好不好？”

板兒眼目頓時一亮，說：“這法子好呀！”隨又眼眸一點，望眼自己腰間，說：“就算要逃，也逃不了。”

原來他和老嬤嬤腰間，各系一條姆指粗的繩子，兩人僅能屋裏活動，想逃卻是不可能，這會兒老嬤嬤慢吞吞抓下發簪，說：“你近身點。”

板兒怔怔看着，不相信這簪子可以對付粗繩。老嬤嬤一手抓繩，一手抓簪，拿簪尖一下一下刺那繩，刺了半晌，枯瘦的臉微微有些血色，人卻禁不住喘著，板兒忙抓過簪子，朝繩上一看，明白道：“大娘是不是要將繩子刺松，這個我會。”

低下頭去，全神貫注刺繩，忽聽碰的沉沉悶響，是重物墜地聲，隱約又傳來幾聲咒罵，板兒急將簪子抓在手中，驚道：“老楊回來了。”

進門的果然是老楊，他忍着脖子、胸口上的疼痛，咬着牙將兩袋東西扛回，進門往地上一放，一聲碰，驚醒了老馬，他唬的跳起，看清是老楊，精神一松，說：“我當是誰，原來是你！”

老楊原以為擄了個丫頭回來，可以快活快活，好消心頭悶氣。不料下車一看，已然不見。心裏懷疑，莫非和尚救走？卻又納悶，和尚中迷魂香，親眼見他二人手揉太陽穴，搖搖晃晃，他們自身都難保，哪有餘力將人救走？又想莫非那丫頭摔下車去，否則想不見人影？滿腹驚疑，不敢折回去尋，只因鐵龍一再囑咐，將人看守為要，別惹麻煩，以免功虧一簣。

只是，剛剛吃了丫頭的虧，胸口受傷，頭頸扭傷，連臉頰都讓她抓疼，越想越恨，罵道：“那丫頭再讓我撞見了，老子將她整個不成人樣，再賣到窯子去，若她好受！”

“怎麼回事？”

老楊沒回他話，繼續罵道：“那兩個禿驢，老子下回撞見，將他剝個乾淨，讓他從頭光到腳，見不得佛。”恨氣未解，迭聲又罵：“死丫頭，死禿驢，老子要饒了你們，老子就是烏龜王八！”

老馬越聽越糊塗，搔搔腦袋問：“老楊，說的什麼？”

老楊扯開喉嚨，叫道：“小鬼！給我滾出來！”

板兒戰戰兢兢，門口踟躕一下，老楊虎視眈眈看他，喝道：“賊頭賊腦，叫你出來，你這副德性！”竄上前，啪啪左右開弓，給板兒兩個巴掌，板兒咬緊牙，不敢吭聲，老楊對著裏面又叫：“老婆子！”

老嬤嬤顫巍巍行至門口，老楊一睨她，昂頭道：“袋裏有糧，作兩樣點心吃吃，要做得不好，當心你幾根老骨頭！”轉臉對板兒道：“別閑著，升火去！”

板兒猶豫看他，囁嚅道：“大叔，這繩子不夠長，如何去升火？”

老楊一聲不吭，老馬懶洋洋站起，行至牆邊，牆角栓了兩根繩，這端是頭，尾端栓在板兒、老嬤嬤腰間。老馬自牆上取下兩個繩套，艇龜頭一套，板兒覺寬鬆多了，便也不敢怠慢，行至廚房升火。

板兒人坐灶下升火，手心仍握著簪子，老嬤嬤左右一瞧，那二人竟沒跟進廚房，心中暗喜，便彎下腰去，爐灶里火正旺旺燃起，老嬤嬤輕輕一拍板兒，抓出一根柴火，往他繩上一燒，板兒愕了愕，會意，驚喜道：“大娘的繩子也一起燒斷。”

“不成！”老嬤嬤說：“灶下一沒聲響，他們就會過來瞧，你先逃，逃了再告官。”

板兒的繩子剛剛用簪子刺松，這下只燒了燒，便斷了，老嬤嬤說：“你爬窗出去，要快！”

板兒又驚又喜，一張小臉已通紅，老嬤嬤門口來來去去，裝腔作勢忙碌着。老馬突然出現，往灶下一看，不覺一呆，急問：“小鬼呢？”

老嬤嬤瞧他一眼，沒說話。

老馬突然瞥見那根繩子，已被火燒掉，系在窗上，正迎風搖晃，老馬慕地一揪老嬤嬤前襟，咬牙切齒道：“你這老太婆，找死！”

板兒從窗口跳出，小心翼翼循着樹榦，躲躲藏藏往外行，眼看距離稍遠，這才撒腿疾奔，不料只竄了十來步，便聽得叫：“小鬼在那！快追！”

饒是板兒奮力狂奔，又哪比得上老楊、老馬？只是一忽兒功夫，板兒就教對方逮個正著。老楊見面就給板兒一個大耳光，板兒痛得掩臉，老楊怒氣未消，一把抓開他手，打算再給他一個耳刮子，哪知樹上突地竄下一人，拿住他胳臂，說：“阿彌陀佛，只是個稚齡孩子，施主饒過他吧！”

老楊一見那人，如火上澆油，怒氣直衝腦門，罵道：“你這禿驢，咱們又見了。”

看對方一身袈裟，只道是剛才壞他好事的，雙目一瞪，將背後刀刃一抽，舉在眼前：“你爺爺正想找你，你自己倒送上門來。”

這人原是悟明，見對方哇哇嚷嚷的，可見無多大城府，便也不慌，眼眸一掃二人，平靜問：“二位為何與這孩子過不去？”

“你爺爺管教自己的小孩，也要你這禿驢哆嗦嗎？”

悟明一怔，低頭一瞅孩子。板兒見他手上提棍，早已如遇救星，心裏篤定許多，這下老楊竟隨口胡說，板兒怕悟明信以為真，袖手不管，急叫：“我不是他孩子！師父救我！是他們把我抓來的！”

老楊恨道：“你找死！”舉刀朝他腦門劈將下去，悟明提棍一攔。老楊越發氣惱，破口大罵：“死禿驢，你爺爺的事，要你插手！”

悟明將板兒往後一拉，說：“你如此兇殘，出家人不得不插手！”

老楊怒道：“敢管你爺爺的閑事，你爺爺教你好看！”

將刀回收，一個半弧形，前胸抄後背，攔腰一掃，直取中盤，悟明一個“旱地拔蔥”，躍將起來，對板兒叫：“快走！”

板兒原本惶然無措，聞言如夢初醒，急急拔腿，老馬早已防到，箭步竄前，抓他後背，喝道：“敢跑！找死！”

老楊與悟明，一刀一棍，你來我往，酣戰不休，老楊趁隙對老馬叫：“快將小鬼抓回去！”

老馬雙手如鷹爪，一把抓住板兒，喝道：“走！回去！”

忽然那邊有人哼哼冷笑，老馬、老楊急抬頭，三人自一棵樹后閃出，是兩個和尚，一個眼目怪異的青年。原來悟塵、悟凡、簡天助已趕到。老楊一見悟塵、悟凡，怒火攻心，罵道：“這個不怕死的禿驢，還敢來！”

話說完，見四人排成一排，四雙眼沉沉盯來，老楊不覺膽寒，知道鬥不過，便悄悄與老馬交換一個眼色，打算施詭計，不料一抬頭，就見四人各自從袖中抓出一條方巾，將口鼻一蒙，老楊一愕，頓時哈哈大笑，說：“你們怕了，一個個蒙起口鼻裝孬種，哈哈哈！”

眾人冷然看他，步步進逼，老楊葛然驚覺，四人既已蒙住口鼻，迷魂香哪能施展？笑容霎時凝住，見對方步步近身，情急間一把抓住板兒，刀刃抵他咽喉說：“你們再要逼近，我就將這孩子殺了！”

眾人一陣面面相覷，簡天助冷笑道：“殺孩子是你家的事，與我們何干？”

老楊一瞄悟塵等人，說：“三位都是出家人，難道狠心看我將這孩子殺了？”

悟凡雙手合十，從容道：“阿彌陀佛，對一個稚齡孩子動刀，只怕天地難容。”

老楊忙說：“慨知如此，就別逼我出手！”

簡天助看他如此可恨，皺眉道：“你要殺便殺，哆嗦什麼！”

老楊不料這招不管用，將板兒一推，叫道：“你爺爺跟你們拚了！”

簡天助哼哼哼，冷笑不停，悟塵等將棍一挺，一聲不吭，虎視眈眈瞧著兩人。

四周空氣似乎越來越稀薄，老楊幾乎喘不過氣來，他望望老馬，老馬回望他，將背後長刀一抽，老楊定神看對方，三和尚持齊眉長棍，怪眼青年則赤手空拳，老楊膽子一壯，對老馬說：“怕什麼？他們三支棍，咱們兩把刀，拿刀的還怕拿棍的嗎？”

※※※

百禹奇獨坐燈下，悶悶給自己斟上一盅酒，一仰頭，飲盡了，伸手欲抓酒壺，一雙縴手將酒壺提起，白禹奇正訝，聽得柔聲細語：“我來。”白禹奇懨懨一抬頭，看杏桃眉眼盈盈含笑，白禹奇皺眉道：“做什麼？”

杏桃低垂眉眼，嬌笑着說：“少爺喝酒，杏桃特來侍候。”

白禹奇一揪她，冷冷道；“你侍候什麼？”

杏桃一怔，頭一垂，抿了抿嘴，委曲道：“昨夜少爺疼愛，杏桃難以忘懷，今後更要盡合儘力侍候少爺。”

白禹奇慕然一昂頭，狠狠盯她，杏桃一愕，茫然問：“莫非少爺對杏桃不滿意？”

白禹奇冷冷一哼：“你為何如此貧嘴，惹人心煩？”

杏桃血色全無，惶然呆立，不知所措。白禹奇想起昨夜之事，不覺羞惱上心，恨道：“走遠點！”

昨夜與他春風初度，只當他會假以辭色，對她好一點，不料他竟一臉無情，語氣厭惡，杏桃不知自己哪裏錯了，引他如此不悅？心中一黯，再也無法強顏歡笑，轉身欲走，忽然聽得他叫：“站住！”

杏桃訝然住了腳。

“你知道鐵龍為何將你帶回奇園？”

杏桃略略一愣，說：“杏桃苦苦求鐵管家饒我一命，想是鐵管家無處安置我，才帶回奇園。”

白禹奇哼了一聲，看也不看她，一揮手，厭煩至極。

杏桃鬱郁折回屋裏，方才進屋，突被人抱住，杏桃無聲掙扎，聽得對方說：“是我。”已辨出是鐵龍，杏桃心情一松。鐵龍將臉湊上，與她耳鬢廝磨，一雙大手恣意遊動，杏桃低叫：“不要這樣。”

鐵龍突然住了手，雙目鼓大，沉聲問：“什麼叫不要這樣？”

杏桃一瞪他，欲言又止。

“他如此對你，難不成還替他守貞？”

杏桃一怔，眉里含淚，委曲說：“杏桃不知做錯什麼？他竟如此厭惡我。”

鐵龍雙眉一揚，笑道：“那豈不更好，他既不在意你，你又何需在意他！”

杏桃眉眼一垂，咽著聲說：“杏桃賣力侍候人家，還不討喜，只怪杏桃命不好……”說著，淚水漱漱而下，幾要失聲痛哭，她忙一掩口，自行抑制。

鐵龍眉一皺，輕喝道：“哭什麼？好日子馬上來了，我讓你享大福。”

杏桃愕然盯他。

“我說讓你過好日了。”

“我不懂。”

“你什麼都不懂最好，我叫你做什麼，你做什麼。”在她頰邊親了親說。

“先將細軟收拾好，晚上醒睡點。”

杏桃怔了怔，將一抹淚水，問：“我娘呢？”

鐵龍瞪瞪眼，不耐道：“少不了你娘的。”

杏桃滿臉狐疑，一雙眼驚疑不止望住鐵龍，對方似不願多說，只輕撫她肩說：“一切聽我的。”隨即詭異一笑。

破屋之內，一燈如豆，老楊、老馬靠於牆畔，兩條長繩原是用來栓老嬤嬤和板兒的，如今一層又一層將他二人身軀緊緊纏住。二人蜷縮著，垂頭合眼，似已沉沉入夢。

那一端，簡天助焦躁道：“兩位師父怎遲遲不見回來？”

悟塵微微一笑，說：“簡兄不必擔心，我那兩位師弟只怕尚未找到張捕頭、燕姑娘。我一再囑咐，一定要找到他二人，不準將口風透給第三者。”

老嬤嬤一旁遲疑一下，忍不住問：“請問二位，為何不快快離開，他們若派了人來，就麻煩了。”

語塵微微笑道：“老太太有所不知，事關重大，只怕中途走漏消息，反為不妙。”

老嬤嬤頻頻點頭：“二位顧慮的是。”對板兒道：“快添茶水。”

板兒原本靠桌畔站着，聽老嬤嬤一說，忙提起水壺，在每人碗裏注了水。

老嬤嬤瞧着他二人，誠懇道：“我年紀一大把，死活無關緊要，倒是這個板兒，二位務必送他回家去，這孩子，想爹想娘，每晚都偷偷哭着呢。”

悟塵點點頭說：“老太太放心，等捕頭大人來了，自會作主的。”

正說著話，忽聽腳步紛沓，簡天助他將燈熄了，俄頃，聽得拍門，眾人皆屏息，老嬤嬤啞著嗓問：“誰啊？”

“老太太，快開門，捕頭大人來了。”

門一開，外面幾盞燈籠，張俊明、燕燕飛、悟凡、悟明等人急步而入。張俊明一掃眾人，忽然把眼光停在板兒身上，走前幾步，問：“你叫什麼名字？幾歲？”

板兒垂著雙手，答道：“叔叔，我叫板兒，十一歲。”

張俊明仔細端詳，摸摸他的臉，瞧瞧他的手，說：“板兒，你爹娘是不是只生你一個孩子？”

板兒無邪大眼一溜他，奇道：“叔叔怎麼知道？”

“你爹娘盼得你好苦，曾來報官，現在，你總算平安了。”

板兒眼眶一熱，淚水急急奪眶而出，雙膝一跪說：“板兒好想爹娘。”

張俊明與燕燕飛互望一眼，急拉起板兒，說“板兒不能馬上回家。”

板兒一呆，不解問：“叔叔，為什麼我不能馬上回家，為什麼？”

張俊明和顏悅色道：“板兒，叔叔是為你好，等你可以回家，叔叔自然送你回去。”

板兒咬了咬指甲，呆了一呆，瞬即又說：“若沒有杏桃姊姊，板兒早沒命了。”

張俊明急與燕燕飛交換一個眼色，面露驚異。

老嬤嬤魏魏顫顫走向前，說：“捕頭大人，杏桃是我女兒，捕頭大人干萬要救她。”

張俊明急問：“她莫非在白家莊？”

“不錯。”老嬤嬤一指牆角，瞪着老楊、老馬二人，哆哆嗦嗦說：“我聽他們說，她在白家莊。”

恍懈間，似聽得一聲喀，白禹奇訝然睜眼，看虎皮之前，站了個人影，急忙坐起，問：“誰？”

對方似乎驚了一驚，隨即鎮定下來，淡然道：“將少爺吵醒了么？”

白禹奇看清是鐵龍，不悅道：“你做什麼？半夜三更擾人清夢。”

鐵龍仍站虎皮前，笑道：“以為少爺喝了酒，吵不醒的，不想少爺還是醒了。”

白禹奇見他仍一逕站着，似乎懶得移步過來，越發不悅，暗暗納悶，究竟站哪裏做甚？突想起剛才那聲喀，分明開啟壁櫥的聲音。急一掀紗帳，見牆已洞開，白禹奇一呆，瞪眼看他納悶問：“你打開它，什麼意思？”

鐵龍含笑一望白禹奇，昂然道：“以上方之實，補下方之缺。”

白禹奇臉色猛地一變，張目一瞪，沉聲道：“何謂上方之實，補下力之缺？”

鐵龍笑睨他說：“少爺心裏有數，何必鐵龍多費唇舌？”

白禹奇沉聲喝道：“你放肆！”急喚：“琴兒，快來！”

鐵龍好笑揪他：“你我之事，你我可以解決，琴兒是什麼東西？勞動她何用？”

白禹奇臉色越發陰鬱，狠狠瞧他，說：“何謂你我之事，你我可以解決，什麼意思？”

鐵龍笑揪他，並不言語。

“難道我還虧你什麼？說什麼你我之事！”

鐵龍並不邀他目光，大言不慚說：“少爺是白家莊主人，已夠富有，想必不在乎區區身外之物？”

“什麼意思？”

“鐵龍家無恆產，對少爺這些金銀珠寶，有所偏愛，鐵龍侍候少爺，少說也有十年，少爺將它賞與鐵龍，鐵龍會感激少爺恩德的。”

“你……”白禹奇瞪他好半晌，痛心疾首道：“你好大的胃口！”

“這些玩意兒，兩部馬車就可以裝走，鐵龍胃口並不大。”

白禹奇將他從頭看至腳，由腳再看回來，沉聲問：“你難道不知，這是白家莊精華，難不成，你要白家莊成為虛殼子？”

鐵龍一瞅他，輕鬆道：“少爺未免言重，到處都是白家莊田地，這些金銀珠寶，不過九牛一毛罷了。”

“好，就算九牛一毛，你有何大功大勞，敢要這些金銀珠寶？”

鐵龍詭異一笑，慢吞吞說：“少爺莫非捨不得給？鐵龍就拿兩個人來交換好了。”

白禹奇蒼白的臉色轉成鐵青，冷然盯他：“拿什麼人交換？”

“除了杏桃的娘，還有一個孩子，板兒。”

白禹奇愕住了，不能置信盯着鐵龍，欲言又止。

“好啊！”聽得有人斥道：“就知道你沒安好心眼，原來打這個主意？”

白禹奇轉臉一看，見琴兒疾步而來。這會兒他怒火百竄頭頂，腳上無力，

渾身發軟。整個人頹然往椅上一癱，雙目一合，氣喘微微，琴兒見狀，忙替他倒杯水，遞前去，白禹奇一揮，將琴兒手撥開，一聲脆響，連杯帶水撒落地面。琴兒一時不知所措，白禹奇並未睜眼，沉聲問：“你留下這兩個人，原是覦覷我白家財物？”

鐵龍微微一笑，大剌剌道：“少爺愛給就給，若不愛給，鐵龍也奈何不了，何必說得如此難聽！”

琴兒氣不過，忍不住插嘴道：“少爺，這個惡奴，不要稱了他的心愿！”

鐵龍一盯琴兒，斥道：“你是什麼東西？在這裏說話！”

琴兒反唇相譏：“你是什麼東西？這裏撒野！”一轉臉，對白禹奇道：“以為張捕頭不在白家莊，就如此大膽，少爺若有必要，我去請張捕頭。”

白禹奇靜默不語，鐵龍卻一陣哈哈大笑：“這個主意好，去把張捕頭請來，去啊！”

看琴兒愕住，鐵龍哼哼笑了兩聲說：“琴兒，你扼了幾個，也有份，到時候同歸於盡，誰也跑不了。”

說著，用力拍了兩下掌，白禹奇霍然睜眼，見兩蒙面匆匆而入，鐵龍說：“你們，將東西搬車上去。”又大聲叫：“杏桃！杏桃！”

叫喚過後，鐵龍指揮兩蒙面取物，他二人搬了椅子墊腳，將東西一格格搬下。白禹奇瞪大眼，冷然注視，鐵龍卻視若無睹，指揮若定。忙亂間，杏桃來了，知道作虧心事，畏畏縮縮，腳櫥不前。白禹奇轉移視線盯她。杏桃越發畏怯，眉眼低垂，一逕盯着地面，不敢正眼瞧人，鐵龍眼光一掃她，朝外呱嘴說：“到外頭守着。”

杏桃偷偷一揪白禹奇，見他臉色鐵青，容顏灰敗，趕緊垂下頭，疾步外行。琴兒一個箭步竄前，冷冷問：“你這賤婦，哪裏走？”

杏桃愕了愕，不敢前進，不敢言語，鐵龍一衝向前，狠盯琴兒，沉聲道：“你要再敢敬攔，我就把事情都張揚開來，把人質帶到那姓張的面前，看大家好不好過？”

簡天紅渾身焦躁，坐立難安。哥哥與和尚出去大半天，毫無信息。她一個人守屋裏，眼看日頭西沉，黑夜沉沉罩下，音訊依舊杳然，不覺心裏發慌，一雙腳屋裏屋外踩進踩出，蹈來蹈去，一顆心七上八下，驚疑不止，暗忖那車夫既有迷魂香，若施用起來，只怕大家遭殃，哥哥等人許久不見回來，莫非已吃了虧？如此一想，更加心急如焚，恨不得奔將出去，四處去尋。只是轉而一想，先前車夫施展迷魂杳，悟凡悟塵都能閉氣逃過，那車夫若重施故計，恐怕不見靈光，何況有哥哥同行，想來不致有所差池。

可是，他們為何遲遲不見迴轉？天紅越想越慌，忽然閃過一念，與其干著急，何不找燕姊姊？心念及此，再也按捺不住，直朝白家莊奔去。

夜空下的白家莊，格外寧靜。簡天紅自圍牆躍下，尋著內院，想去叩門，突聽得喝道：“站住！”

簡天紅一愕，一抬眼，黑里走出兩個人來，朝她沉沉發話：“三更半夜，你做什麼？”

簡天紅說：“我來找燕姊姊。”

那兩人朝她看了看，辨出是她，恍然道：“原來簡姑娘。”

簡天紅看他二人衣着，分明是白家莊的護院家丁，便誠懇道：“我找燕姊姊。”

“燕姑娘？”那人說：“燕姑娘已經走了。”

“走了？”簡天紅忙住：“她哪裏去了？”

對方搖頭不語，簡天紅一扭身，欲朝內去，對方急喝道：“等一等，你哪裏去？”

“燕姊姊既不在，我去找張捕頭張哥哥。”

“捕頭也撤出白家莊了。”

簡天紅一驚，訝道：“怎麼回事？”

“不知道。”對方說：“夜已深沉，簡姑娘請便。”說著，朝牆外作了手勢。

對方是在下逐客令。簡天紅回身欲走，對方卻道：“等等。”

天紅訝然看他。

“白家莊也不是任人隨意來去的地方，簡姑娘請勿興之所至，跳進跳出。”

天紅一聽，氣來了，不樂道：“我有事尋燕姊姊張捕頭，如今他二人既不在，我才沒興緻留下吶！”

不等對方說話，縱身一躍，躍出牆外。

人在牆外，暗暗納悶，不明白燕燕飛、張捕頭何以不聲不響離開白家莊？

突然，簡天紅啊了一聲，忽有所悟，想必她夜入白家莊，惹那護院家丁不樂，故意瞞騙，用意無非要她速速離去。

自以為想通，簡天紅貼緊牆，凝神細聽動靜，一邊抓起一個小石子，扔向牆裏。

連扔三個石子，牆裏未聞動靜，簡天紅膽子一壯，躍上牆頭，游目四顧，暗夜之中，先是一無所見，漸漸瞥見其中一隅，似有一人影，乍然一見，倒抽一口氣，簡天紅以為自已花了眼，仔細再看，不錯，是個女人，正靜靜佇立，不知等待什麼？在她身傍，尚有兩輛馬車，似乎隨時準備外出。簡天紅驚魂甫定，張口結舌盯着，眼睛眨也不眨一下。

※※※

白禹奇靜靜盯着，臉色瞬息萬變，忽兒發紅，忽兒變白，忽兒變紅。距他三尺之遙，兩蒙面大剌剌傳遞金銀珠寶。他們，一個站在椅上，一人站於地面。站椅上的，將一格格東西往下遞，站地面的，接了物品往簍筐里放，鐵龍一旁監看，只是片刻功夫，一格格卸空，兩個簍筐全裝滿。

鐵龍說：“抬上車去。”

兩個人一人一邊，沉沉嗯了一聲，合力抬起簍筐。白禹奇胸臆之間注滿悶氣，鼓脹著，隨時要爆炸開來，這三人當著他面，強奪財物，卻是一副從容，彷彿拿的是自家東西。白禹奇軟軟癱在椅上，氣憤填鷹，恨不得自己立刻昏迷，眼不見為凈。可惜給氣得決瘋，意識偏十分清晰。眼前的鐵龍，平日對他鞠躬哈腰，軌禮甚恭，此刻卻趾高氣揚，眼中無他。白禹奇越想越恨，一雙眼血絲滿布，目皆欲裂。氣惱間，若兩蒙面已走了數步，再也忍無可忍，出聲喝道：“站住！”

二人愣了一愣，鐵龍掃他一眼，似笑非笑問：“少爺莫非捨不得東西運走？”

白禹奇慎目看他，沉聲道：“你說的兩個人質，帶來我看看。”

鐵龍哦了一聲，昂然道：“少爺莫非嫌造孽太少，要多殺兩個人？”

白禹奇霍然站起，怒目瞪他，一字一咬牙說：“事情到這地步，皆由你一手造成，白禹奇豈是喪盡天良之輩，你竟說我嫌造孽太少！”

鐵龍看了看他，微笑道：“少爺也不是三兩歲小孩，怎能說我一手造成？”

“若非你一而再，再而三鼓動饒舌，我白禹奇又怎會……”恨道：“我是讓你害慘了。”

鐵龍一揪他，神閑氣定說：“事已至此，少爺說這話又何益？”

白禹奇雙目一閉，默然良久，半晌再一睜眼，對琴兒道：“取我玉笛。”

琴兒看看兩蒙面，又瞧瞧地上的簍筐，為難道：“少爺，這裏……”

白禹奇慘然一笑，默然道：“錢財是身外之物，他要，給他就是了。”

鐵龍聞言燦然一笑，得意道：“少爺如此慷慨，鐵龍就讓少爺更高枕無憂。離此六十里路，南面山麓，有一破屋，杏桃的娘和板兒就在那裏，少爺不妨派人去看，至於如何處置，全憑少爺。”

白禹奇略略一愣，提高聲音道：“取我玉笛！”

琴兒應是，急忙取出玉笛，雙手奉上，白禹奇如一陣疾風，持笛奔出。

鐵龍坐於車轅之上，一路策馬前奔，聽馬蹄的撻的撻，又聞車輪轆轆作響，鐵龍心曠神怡，只覺渾身輕飄，舒暢極了。

忽然，在的撻的撻的馬蹄和轆轆車輪聲中，似有悠悠蕩蕩，飄飄渺渺，似有若無的笛聲。鐵龍原本唇角一直帶笑，此刻笑意凝住，他一勒繩，蹄聲緩下，後面馬車跟着應變，急忙勒住馬頭，緊接有人揚聲追問：“有事嗎？鐵管家。”

鐵龍來不及回答，一條影子已疾竄而來．

鐵龍聽到笛聲，早就心裏有數，提着燈籠一看，十分清晰，他冷笑道：“果然是你！”

“不錯，是我！”

白禹奇沉沉站着，一襲長袍，玉笛別於胸前，乍然一見，溫文儒雅。再一細看，只見眼白與黑幢，全蒙上霜意，充滿肅殺之氣，陰沉得教人不寒而抖。

鐵龍徐徐問：“少爺為何攔在路上，莫非捨不得財物？”

“我是不甘心。”他咬牙道：“不甘心被人如此算計！”

鐵龍一怔，隨即一挺胸，傲然道：“不甘心，又當如何？”

兩蒙面下得車來，靜靜觀望，白禹奇行向後方，眼梭他二人，冷然問：“你二人為何蒙頭蓋臉，不敢見人？”

兩人垂下頭來，不敢正視他。白禹奇倏然出手，一手一邊，抓掉兩人面罩，凝目一看，冷笑道：“吃我的飯，卻聽命於他，該死！”

二人臉色一僵，白禹奇猛然出掌，連續兩掌，迅如疾風，擊向胸口，二人悶叫一聲，抱胸哀號，旋即嘴角湧出鮮血，一口口染紅衣襟。片刻之間，再也力不能支，掙扎一下，踉蹌撲倒。

鐵龍冷眼瞄住他們，又看看白禹奇，冷笑道：“算你厲害，赤手空拳，將他二人腑膚震碎！”

“人為財死，鐵龍，你親眼見識，想必有所感觸？”

鐵龍微笑道：“感觸倒未必，多謝少爺，替我除去二人，大筆金銀珠寶，我一人獨享，何等快活！”

白禹奇冷笑：“你倒是心狠手辣！”伸手一抓玉笛，沉聲道：“平日你藏頭露尾，不敢展露身手，此時此刻，我倒要領教！”

鐵龍哈哈笑起：“少爺既然心血來潮，鐵龍奉陪，只是刀劍無眼，少爺千萬仔細！”

白禹奇冷笑道：“我若死在你刀下，我認命；你若遭我玉笛所傷，你莫怪我！”

鐵龍已抽出刀刃，凝目前盯。白禹奇手握玉笛，靜靜瞅他，鐵龍渾身跳躍而起，飛竄向前，一招“玉女穿梭”，連掃帶刺，先是橫掃他腰，隨即直刺他咽喉。白禹奇疾退，一招“金龍擺尾”左閃右避，躲開刀刃，迅即使出“潛龍升天”，人已從鐵龍上方躍過，未及落地，又是一招“龍回襲珠”，玉笛直點鐵龍後腦玉枕。鐵龍見他上方飛躍而來，已驚了一驚，急將刀刃一抬，擋他的笛，一聲鐺，鐵龍右手一麻，刀刃飛出。鐵龍呆了呆，睦目看他，心有餘悸：“你分明欲置我於死地！”

白禹奇冷笑：“彼此，你的刀，不也招招奪命？”

“少爺以為殺了我，一了百了？”

“惡奴欺主，稍泄我心中怒氣！”

鐵龍揪緊地，陰鬱道：“你莫非以為我死了，你就可以高枕無憂？”

“你死了，我未必高枕無憂，至少可稍泄我心中怒氣！”

鐵龍冷笑道：“只怕稍泄怒氣之後，大禍緊接而來。”

白禹奇一驚，愕然盯他。

“莫以為證據已全湮滅，除了兩個人質，我還留了一條尾巴。”

“什麼尾巴？”

“少爺認為那易筋經、洗髓經，已燒毀了嗎？”

白禹奇驚疑道：“我親眼看見你燒毀，難不成，眼見未必是真？”

鐵龍哈哈一陣大笑，說：“這麼珍貴的東西，鐵龍怎捨得燒毀？少爺太急切，以致走火入魔，鐵龍倒要仔細研究，慢慢琢磨，一旦功成，外則金鐘罩、鐵布衫，內則功力深厚，內外雙修，何等得意！”

白禹奇凝目看他，見他眉飛色舞，沉聲問道：“你將二寶，置於何地？”

鐵龍又是一陣哈哈大笑，昂然道：“這一路之上，我很順利，寶經早晚在我手上，我若遇害，自然有人將寶經送張捕頭手上，到那時節，只怕你後悔莫及。”

白禹奇怒從心起，虎視眈眈，腳步挪前，鐵龍見他眼裏殺意深濃，頗有戒心，看他意欲欺身，忙驚覺挪開。兩人僵持着，白禹奇凝看他一會，恨道：“你這惡奴，若不殺你，我不姓白！”

說著，以笛為蕭，舉在唇畔一尺，鐵龍見勢不對，已覺勁風襲來，直撲胸口，鐵龍啊的一聲，搖搖欲墜，白禹奇冷冷道：“你這惡奴，我寧可先取你性命，再收拾殘局！”

鐵太踉蹌倒地，雙目闔起，臉孔扭曲，喘息、呻吟，痛苦萬狀。白禹奇冷笑道：“快說，寶經在哪裏？”

話剛說完，突然一陣疾風，夾著細沙，直撲臉面，白禹奇警覺欲閃，眼目已刺痛得睜之不得，這瞬間，鐵龍突然一躍而起，發了狠似，舉刀瘋狂劈向白禹奇。

白禹奇連閃幾次，那刀如急風驟雨，撲個不休，白禹奇眼目劇痛，如錐心刺骨，皺牙例嘴，苦痛不堪。鐵龍瘋狂揮舞一陣，稍稍緩下，白禹奇怒道：“你這惡奴，竟然毒沙襲我！”

“少爺，毒沙襲人，你亦做過。鐵龍只不過有樣學樣罷了。”

說罷，揮刀再砍，一刀直朝白禹奇胸口刺去，白禹奇眼目不見，只憑直覺閃躲，鐵龍眼見刀鋒直插入他心，突然有人衝來，將白禹奇一推，一聲衷號，鐵龍一看，琴兒抱腹掙扎，白禹奇聞聲一驚，急問：“琴兒？是琴兒嗎？”

琴兒喘著氣，說：“是！”

白禹奇急問：“你怎麼樣？”

琴兒艱難道：“不妨事。”分明喘得厲害，她依舊道：“不妨事，只是一點傷，不要緊。”乏力一睜眼，問：“你……的眼目，怎麼回事？”

“快找點水來，我的眼要瞎了。”

琴兒捂著上腹，喘息道：“你等等，琴兒馬上來。”

說著踉踉蹌蹌往外行去。

鐵龍冷笑道：“好個痴情的琴兒，竟來替你挨刀，白禹奇，我鐵龍再補一刀，讓你與她，地下去做鴛鴦。”

白禹奇聞言一驚，說：“你是說，琴兒她，傷得很重？”

“不錯！有人肯為你死，你死了，也該瞑目！看刀！”

白禹奇就地一滾，跳躍而起，玉笛抵擋胸前，焦急叫道：“琴兒！琴兒，你在哪裏，在哪裏？”

“少爺！”聲音從那端飄來，嘶啞著，帶著短促的喘息，似用盡渾身力氣：“你等等，我就來，就來。”

白禹奇愕然而立，想琴兒深情若此，鐵龍險詐如斯，一時間百感交集，卻聽得鐵龍陰笑道：“白禹奇，你真是好命，有人臨死還要為你拚命，你真是死而無憾。”

說罷，一撲向前，忽聽得有人大喝：“住手！”

兩人聞聲如聽霹靂，來人正是張俊明，聲音再耳熟不過。鐵龍略一遲疑，暗忖白禹奇甫受眼傷，此時不取他性命，更待何時？立時揮動刀刃，朝他劈去，白禹奇忽覺頭頂生風，急忙一矮身，略略一偏，閃過那刀，鐵龍立即進第二招，刀鋒直朝對方胸膛刺去，忽然有人凌空飛來，一腳踢中他手腕，刀柄再也握不住，直落地上。鐵龍抬眼一看是燕燕飛，知道再逗留不得，忙竄步向前，躍上車轅，想御馬馳去。萬幸套了三匹馬，行駛起來疾快如風，不須瞬間就會把眾人遠遠拋開。如此一想，篤定了些。那杏桃不知何時已下得車來，渾身戰抖，不知所措站車轅邊，鐵龍急一堆她，大叫：“快上車！”

杏桃一動不動，鐵龍氣急攻心，嚷道：“你不走，給我滾開！”將她狠狠一推，揮動馬鞭，欲策馬前行，卻聽得有人哼哼哼連聲冷笑，鐵龍抬頭一看，簡天助站眼前，簡天紅和三和尚分立兩旁，鐵龍一急，喝道：“閃開！”舉起馬鞭一陣胡亂揮舞，幾個人閃避一下，重又站好，鐵龍一忙，情急生智，左手伸向袖裏，右手仍持馬鞭。打算施展絕招立即飛馳而去。忽然間，有人拿住他胳臂，鐵龍未及回頭，但聽得燕燕飛說：“你想撒迷魂香？省省吧！”

鐵龍一聽聲音，不覺恨道：“你這坤道，真是不敬冤魂！”

那一端，白禹奇與張俊明對立僵住，兩人都沒有動，只是靜靜站立，三言不發，忽聽得遠虛有人喚道：“少爺！少爺，你在哪兒？在哪兒？”

白禹奇一驚，凝神再聽。張俊明看琴兒一手握著劍靶，蹣跚前行，嘴裏還迭聲喚：“少爺，你在哪？”

張俊明搶前一步，將琴兒扶起，琴兒喘著氣，說：“少爺，他要水，他要……”一邊說著話，一邊撫著心口，可憐衣襟已一片血，一片污泥，以致於又濕又臟，混沌一片，張俊明看得目瞪口呆，忙道：“琴兒姑娘，你保重。”

燕燕飛已飛奔而來，扶她手，叫：“琴兒！”

琴兒勉強睜開眼，說：“是鐵龍……害了……少爺……”將劍遞燕燕飛手裏，斷斷續續道：“里……面……有……水，少……爺……要……”

再無餘力，上身一撲，倒在燕燕飛懷裏，燕燕飛忙手拍她頰，試著喚：“琴兒，琴兒。”

琴兒閑着眼，寂然無聲。

白禹奇茫然呆立，聽四周再也無聲無息，突然，撕心裂肺叫了一聲：“琴兒！”

沒有迴音，四周空寂。

突聽得簡天助厲聲問：“你這是什麼？”

張俊明聞聲奔前，看悟塵悟凡將鐵龍胳臂拿住，鐵龍動彈不得，簡天助神情怪異，一雙怪眼惡狠狠瞪住鐵龍，張俊明訝然間：“怎麼回事？”

簡天助一伸手，張俊明就著燈籠仔細一看，見他手上捏著一枚長針，不覺一怔：“哪來的？”

簡天助朝鐵龍一呱嘴：“他胸口抓下來的，原刺在他衣上，”突然沖前，一抓鐵龍衣襟，喝道：“說這針如何在你衣上？”

鐵龍一望白禹奇，噘嘴道：“你何不去問他。”

簡天助疾竄過去，怒不可遏：“姓白的原來是你！”狠狠刮出一個耳光，白禹奇閃也不閃，一聲啪，簡天助一忙，再刮，又一聲啪。簡天助慕地收回手，問：“你為何不閃避，為何不還手？”

白禹奇倏地呵呵呵連聲慘笑，簡天助余怒未消，恨道：“是你把我害得如此凄慘，不殺你難消我心頭之恨！”順手拿過捕快手中的刀，欲砍過去，白禹奇不惟不閃不避，且動也不動。簡天助住了手，恨恨看他，喝道：“你為何不閃？為何不避？”

白禹奇合著雙眼，平靜道：“要殺要砍，任憑你！”

簡天助跺了跺腳，恨得牙癢，氣悶道：“你不肯閃避，不肯還手，姓簡的不殺這儒夫！”一仰頭，突從喉間發出一串似笑非笑，似哭非哭的聲音，慘然道：“姓簡的一心一意要尋仇家，姓簡的想手刃仇家，今日尋到了，不意竟如此場面。”

說完將刀一扔，喉嚨又是一串怪叫，簡天紅心急如焚奔來，他做一陣癲狂，一張臉扭曲、抽搐著，似哭還笑，簡天紅惶恐叫：“哥！”

簡天助突然雙眼盯她，暴喝道：“滾，全部給我滾！滾！”

張俊明眼看簡天助漸漸靜下來，低頭一看利針，盯住鐵龍說：“這針刺你身上，你竟毫髮無損？”

鐵龍冷笑不語，張俊明突一抓他胸口，咄咄掉出兩本薄薄的冊子，早有人提着燈籠過來，張俊明一看，驚奇道：“是易筋經、洗髓經。”

悟塵急忙睜眼細瞧，張俊明問：“這兩本是貿寺的寶經嗎？”

悟塵翻動一下，喜道：“不錯，正是敝寺的寶經。”

悟凡、悟明喜不自勝，眉開眼笑。悟凡合十道：“阿彌陀佛，這經原來在里。”

張俊明凝望鐵龍一眼，突探手入他胸，覺似有東西，扯下來一看，是張獸皮，張俊明恍然道：“原來你早有防備，怪不得毫髮無傷。”將車廂帘子一掀，看滿筐財寶，忍不住問道：“你滿載金銀珠寶，哪裏去?”

鐵龍冷笑：“以上方之實，補下方之缺。”

張俊明一愕：“什麼意思？以上方之實，補下方之缺？”

兩人站於虎皮之前，細細打量，燕燕飛說：“鐵龍說以上方之實補下方之缺，莫非指的這裏？”

張俊明往上一瞧，沉吟一下，呢喃道：“上方原本俱是金銀珠寶，以上方之實，補下方之缺……缺者，虛也……”突有所悟，說：“鐵龍原本要以上方之金銀珠寶，掩藏下方缺失，也就是，他若順利載走財物，便將下方秘密掩藏……”忽然動了一念，眼光直朝虎皮下方瞧。

燕燕飛看他目不轉睛盯着下方，忍不住道：“那次春花被擄，依稀經過一條地道，莫非白家莊有條地道通往外面？”

張俊明囂然一怔，隨即微笑道：“所謂上方之實，補下方之缺，燕姑娘認為下方有何玄機？”

燕燕飛說：“可能是地道出入口。”

張俊明眼睛一亮，說：“與我想法，不謀而合。”伸手在虎皮下方觸摸幾下，不見動靜，突用手敲牆，叩叩作響，張俊明振奮道：“這牆空心，必可打開。”

燕燕飛笑眉笑眼望向張俊明，問：“捕頭認為機關在哪兒？”

“上次白少爺開上方牆，機關在虎皮上，要開下方牆，機關想必也是。”

燕燕飛舉起雙手，摸索一下，突發覺虎口下方，有一疙瘩，忙伸出兩指一按，聽得一聲喀，張俊明急去推牆，居然一推即開。張俊明說：“原來上方之補下方之缺，並非隨口說說。”

兩人探頭一看，果不其然，是條地道，燕燕飛說：“奇園果然有地道通往。”