第24章
費沙族長的面上，立刻露出了笑容，張開雙臂，迎了上去，那人也張開了手臂，他們兩人到了近前，相互拍擊着對方的肩頭。
艾泊向我接近了一步，道：“那就是尤普多了。”
我早也知道，能得到費沙族長這樣隆重歡迎的人，一定就是他們族中最佳的刀手尤普多了。
我保持着鎮定，向尤普多看去，只見他的身子十分高。比我高出大半個頭，約在六嘆上下。他的手臂也十分長，長得看來有些異相。
他腰際懸着一柄彎刀，刀鞘上鑲着寶石，那刀鞘之華貴，和他衣衫之襤樓，絕不相稱。但是他臉上的神情，卻十分自傲，十分高貴，遠在那柄刀鞘之上。他有着鷹一樣的眼和鷹一樣的鼻，我只看了幾眼，便看出他絕不是容易對付的人物！
我在打量他時，費沙族長正在急不及待地對他講着話，講的當然是我，因為尤普多也向我望來。我們兩人對視着，約有半分鐘，他突然繞過了費沙族長，向我一步一步地走了過來。
我挺了挺身子，他逕自來到我的面前，以十分生硬而發音不準的法語道：“你要和我比刀，是不是？”
我點頭道：“不錯。”
尤普多道：“我從來不輕視我的敵手，但是我卻也從來不便敵手認為他輸得不值——”在我還未曾明白尤普多這樣說法是什麼意思間，尤普多的手臂，陡地一震。唉：我竟沒有發覺他在講話的時候，手已漸漸地接近刀柄。但是事後我想了一想，就算我發覺他會有所動作，我仍是來不及應付的，因為他的出刀之快，正如艾泊所說，猶如閃電一樣！
當時，他手臂一震間，我只聽得“鏘”地一聲，眼前突然精光大作，頭頂上陡地涼了一涼，接着，又是“鏘”地一聲響，尤普多已恢復了原來的姿勢，仍然站在我的面前。
這一切，至多只不過是一秒鐘內所發生的事。
艾泊的語音中，竟帶着哭音，他叫道：“衛斯理，噢，衛斯理！”
我不明白究竟發生了什麼事，回過頭去問道：“作什麼？艾泊，你作什麼？”
所有的人都笑了起來，只有兩個人不笑，一個是艾泊，一個是尤普多。
艾泊望着我，悲哀地搖了搖頭，道：“摸摸你自己的頭頂，衛斯理！”
是了，剛才尤普多似乎向我發了一刀，而我的頭頂，也曾經涼了一涼，一定有什麼不妥了。
我連忙伸手向頭上摸去。
我的手才摸到我自己的頭頂，便僵在那裏沒有法子再移動了。我的頭頂上，頭髮已不見了一大片，頭髮被削去的地方，簡直和用剃刀剃去，沒有多少分別，摸上去光滑之極。
好一會，我的手才緩緩移動，我才覺出我的頭髮被削去的，不是一片，而是兩時來寬的一條，從左耳到右耳，一根頭髮也不剩。
我相信那時候，我的面色一定難看得很，雖然我眼前沒有鏡子，但是我看到費沙族長笑得前仰後合，幾乎連眼淚部笑了出來。
我這時才知道，艾泊對尤普多的形容，是絕無誇張之處的。他的那柄腰刀，自然是鋒利之極，而他那樣快疾的一刀中，竟然一點不傷及我的頭皮，而只是將我的頭髮剃去，這是何等身手？只要他多用一分力道的話，我兩隻耳朵之中，必有一隻，早已落地了，而他竟能將力道算得絲毫不差，這又是何等神通？
就算我有着手槍的話，當他出其不意地向我一刀砍來之際，我想要拔槍，只怕也是來不及的！
又過了好一會，我的手才放了下來。
尤普多道：“我不以為你還要和我比刀了！”
他話一說完，便轉身向費沙族長走去。我等他走出了兩步，才叫道：“尤普多，你停一停。”
尤普多站定了身子，我才慢慢地道：“你太肯定了，我還沒有回答你的問題哩。”
尤普多倏地轉過身來，在高聲大笑的阿拉伯人，也張大了口，出不了聲。
艾泊咕嚕着道：“一點也不勇敢，那絕不勇敢。”
我不理會他們，只是向尤普多道：“剛才，我看到了可以說是世界上最快的刀法，但是我卻並不准備打消和你比試的念頭。”
我一面說，一面慷慨地向他走去，我絕不讓他看出我逼近去的目的，所以我將手中的彎刀，放在背後，而且不斷他講話，道：“我十分佩服你出刀之快，但並不是說我已經被你嚇住了：”我這一句話才講完，手中的彎刀，已經抖起，我手中握的雖是阿拉伯彎刀，但這時我所使的，卻是中國五台刀法中的一式“周而復始”。我手中的彎刀，抖出一個圓圈，刀尖直指尤普多的胸前。
在尤普多還未曾明白髮生什麼事情之際，我已經收刀後退了！
這一次，廟堂之中的所有人，都沒有笑出聲來，卻只有尤普多一人，在低頭一看，看到他胸前的衣眼，已因為我這一刀，而被削出了一個徑可尺許的圓洞，那塊圓布片就落在他腳下的時候，他卻哈哈大笑了起來，道：“你可以和我動手的，不錯，你是可以和我動手的！””費沙族長以幾乎不能相信的神色望着我，又和尤普多講了幾句話。
艾泊走到我的身邊，道：“費沙是在問尤普多可有必勝的把握，尤普多說沒有。”
我忙道，“那麼，他們可會另出詭計呢？”
艾泊道：“你只管放心，他們高傲，但是絕不卑劣。”我道：“那就行了。”艾泊望了我一會，但是卻並沒有說什麼。
那時，在古城中，已經響起了一陣陣奇怪的號角之聲，也隱隱地可以聽得喧嘩的人聲。費沙族長的面色，絕不像剛才尤普多削去我頭髮時那樣地得意了。他只是轉過頭來，冷冷地對我道：“比試就要開始了。”我大踏步地向外走去。
我才走出了廟堂，尤普多便趕了過來，和我並肩向前走去。我們兩人並不說話，他連看也不看我，只是嚴肅無比地向前走着。
我向他望了幾眼，面上的神情，也不由自主地嚴肅了起來。
那不僅是因為我將和尤普多作生死爭鬥，而且是因為沿途所遇到的人，不論是大人小孩，沒有一個不是神情莊嚴地望着我們之故！
我是在向他們民族的榮譽在挑戰！一想到這一點，我想笑也笑不出來了：我們一直走到那個石坪之上站定，那古怪的號角聲，也驟然停了下來。這時，在空地的四周圍，圍滿了人，我相信這一族中，凡是能夠走動的人，都已經出來觀看我和尤普多的比試了。
但是，人雖然多，卻是靜得出奇。
這時，正是天色微明時分，灰濛濛的天色，照着這個奇異而神秘的古城，強悍而自傲的民族，而我則面臨著嚴重的挑戰。我的心境，十分難以形容。
費沙族長緩緩地向我們兩人走來，他先對我道：“你可以有權選擇一柄好刀的。”
我向我自己手中的彎刀望了一眼，道，“謝謝你，我覺得這柄就很不錯。”
費沙族長道：“那麼，平舉你的武器。”
我平平地舉起了我的彎刀，尤普多站在我的對面，也將他的彎刀，平平舉起，兩柄刀的刀尖相碰，兩柄彎刀的刀尖湊在一起，使得兩柄刀，成了一個奇異的“Ｓ”形狀。
費沙族長向後退了出去，我只當他退出之後，一定要下令比試開始了，所以我的心情，更是緊張。
但是，出乎我意料之外的，費沙族長雖然下令比試，只不過他所說的話，卻令我大是愕然。
他十分莊嚴地道：“天色快要亮了，萬能的太陽，將要升起，在第一絲陽光射人古城之際，你們兩人才能開始比試，願真神阿拉護佑你們！”
當第一絲陽光射人古城中才可以動手，我幾乎高聲叫了出來，尤普多是生活在這座古城之中的，他自然更容易知道太陽光在什麼時候，將會照射到那座古城，而我卻只能緊張地等待着。
尤普多的出刀是如此之快，只要給他佔到了半秒鐘的先機，我就危險了！
我略略轉過頭，向艾泊看去，只見艾泊的面色，比月下的石塊還要灰白。我立即又轉過頭來，在那剎間，我已經想好了對策。我雙眼一眨也不眨地望着莊嚴如石像的尤普多，但是我的目光卻不是停在他的面上，而是停在他的胸口。
他胸口的衣服，被我削出了一個圓圈，胸膛可笑地露在外面。
我越向他注視，他便越是顯得不安，這一點，我是可以從他的眼神之中看出來的。
不到十分鐘，他的彎刀刀尖，甚至在作輕微的抖動，看來他更不安了。因為這時，千百雙眼睛，也可能注視着他可笑的胸膛。
當然，人家同樣可以知道我頭上的頭髮，去了一片，是尤普多的傑作，但人家卻不會笑我，因為我是一個外來客，而尤普多卻是尤普多。
我抬起頭來，望向尤普多，只見他面肉抖動着，眼中的神色、十分憤怒。
他發怒了！這正是我想要達到的目的。
因為在快速的進攻中，若是憤怒的活，往往會作出最錯誤的決定的。
我等待着尤普多首先向我作進攻。
天色慢慢地亮了起來，太陽可能已經升起了，只不過它的光線未曾照到這個古城而已，我雖然已使尤普多發怒，但尤普多快刀給我的印象，仍然使我不能十分樂觀。
我幾乎是屏住氣息地等待着。
突然，我看到尤普多的面上，現出了一種久經壓抑，將可獲得發泄的神情。我立即知道，第一絲陽光要射到古城中來了。我立即身形微矮，也就在這時，尤普多的彎刀，迎着第一道射入城中的陽光，像是一道閃電一樣，向我的肩頭劈了下來！
我在身形一矮之際，早已打定了退開的主意，刀光一閃，我已向外掠了出去，但是尤普多的那一刀，仍然使我的衣袖被割裂。
我一後退，尤普多立即跳躍着逼了過來。他的來勢之炔，實是大大地出乎我的意料之外，而他的刀法，也絕不是我事先想像的那樣不夠周密的。
在接下來的五分鐘之中，我可以毫不誇張的說，是我一生之中，最接近死亡的時候。
寒森森的刀光，在我的四周圍不斷地閃耀着，呼嘯着，像是上天忽然大發雷霆之怒，感到了不需要我這個人的存在，而發出了無數閃電要將我擊中一樣。
我盡我所能地躲避着，我跳躍，閃動，打滾，翻身，但是在五分鐘后，我的身上，也已多出了許多道血痕，我身上的衣服，已經不成其為衣服了。
然後，我開始反攻了。
彎刀和彎刀的相擊，發出驚心動魄的鏘然之聲，旁觀眾人的氣息屏得更緊，我開始聽到了尤普多的喘息聲，在我開始反攻后的五分鐘，尤普多已經漸漸地失去了優勢，在急於取勝的情形下。
他開始犯錯誤了。
他在我一刀橫揮，向他的腰際削出之際，身子陡地一矮，幾乎是蹲在地上。我的那一刀，在他的頭頂“刷”地掠了過去。
如果尤普多不是急於取勝的話，他在避開了我這一刀之後，應該迅速後退，判明情況之後，再作進攻的，或許他根本不應該用這種方法向我進攻，但這時，他才避過了這一刀，手中的彎刀。
便突然向我的胸口，疾刺了過來！
我無法不承認這是精彩絕倫，大膽之極的一刀，但我等這個機會，也已等了許久了！
就在他一刀由下而上，向我刺來之際，我陡地向上躍起，自他的頭上躍過，到了他的背後。
尤普多一定是想在他的這一刀上，來結束爭鬥的，所以這一刀的力道用得極大，人也站着站了起來，而當我躍起之後，他那一刀，也已刺空，一時收不住勢子，整個人向前一衝。
我早料到會有這樣情形發生的了，我一躍到了他的背後，手肘一縮，刀柄已經撞在尤普多的背心之上。
尤普多發出了一下猶如野獸嚎叫也似的聲音，身子又向前出跌了一步。
但是他仍然不愧是第一流的刀手，在踉蹌向前跌出之際，竟然疾轉過身來，反手向我發出了一刀！
只不過我又已較他早一步發作，我向他攻出的一刀，已然到達，刀背擊在他的手背之上，令得他五指一松，那反手和他的刀只砍到一半，刀便離手了，我連忙手一縮，使我的刀和他的刀相碰，發出“鏘”地一聲響，然而我鬆開手，讓我的刀和他的刀，一齊落到了地上。
我的動作十分快疾，允普多的動作也不慢，在旁人看來，就像是我們兩人的彎刀相碰，大家的刀一齊震跌在地一樣。
但尤普多卻是知道的，他獃獃地站着，面色難看到了極點。
我連忙叫道：“艾泊，你看，我竟可以和這個阿拉伯一流刀手打成了平手！”
尤普多的身子震動了一下，以不明白的神氣望着我。我向他一笑，道：“我們兩人同是偉大的刀手，是不是？或許是真神阿拉要兩個偉大的刀手同時存在世上，所以我們的刀相碰，便一齊跌到了地上！”
尤普多張起了手臂，好一會說不出話來，只見他嘴唇抖動着。
我看到他這種情形，便知道他已經明白我的用意了。我微笑地望着他，只見他口唇哆嗦了好一會，才叫出了四個字來：“真神阿拉！”
接着，他向我沖了過來，以他長而有力的手臂抱住了我，我也抱住了他，我們相互拍擊着對方的脊背，四周觀眾這時候，突然爆發出了一陣如雷也似的歡呼聲，簡直是驚天動地。我相信，埃及政府如果在三十里之內有巡邏隊的話，那麼他們一定可以發現這個民族的聚居之地了！
我和尤普多兩人分了開來，尤普多拾起了他的彎刀，交到了我的手中，我也拾起了我用的彎刀，交到了他的手中去。
我和尤普多的爭鬥，還不到半小時，但這時陽光已經照射到這座被人遺忘的古城的每一個龜落了。