第十二章　馭馬的老頭

魯麗珠乍然來探望薄名利，薄名利乾癟的臉上難得露出笑容來。

既是未過門媳婦，禮數自然也有不同。魯麗珠跪落地面，柔聲道：“給薄伯伯請安。”

薄名利感動又驚喜，疊聲道：“不敢當，不敢當，快扶起。”

後面那句話是對柳槐素與媚人說的，二人急忙左右攙起魯麗珠。

魯麗珠朝柳槐素深深一福，柳槐素滿面笑容：“魯大小姐出落得越發標緻，今兒個什麼風，把我們魯大小姐吹來啦？”

魯麗珠淡淡一笑，趨近榻前，說：“特來探望薄伯伯。”

薄名利悵然道：“可惜雲天不在。”

魯麗珠嬌羞一笑，說：“又不是來探望他，他在與不在，原是無妨的。”隨又加了一句：“薄少爺哪裏去了？”

“保了一趟鏢，出遠門去了。”

魯麗珠哦了一聲，說：“也巧，我亦要出遠門去。”

薄名利詢問看她一眼，魯麗珠對身旁女孩說：“小淘，見過薄伯伯。”

這小淘原是張淘淘，她一身女裝，俊眉朗目，簡單兩枝發簪別在發上，看着別有一種清秀。她聽聞魯麗珠如此一說，忙眼瞧薄名利，深深一福：“見過親家伯伯。”

魯麗珠聽她說“親家”，紅着臉頰，笑對薄名利道：“這小姑娘是我家表妹，從盛京而來，玩倦了，想回盛京去，這次特別邀我回盛京看姥姥，這一趟遠門，只怕有一番停留，放心不下薄伯伯，今日臨行，特來瞧瞧，一來辭行，二來探望。”

薄名利略感惋惜道：“雲天也去盛京，你二人真該結伴同行。”

魯麗珠不勝嬌羞道：“才不要與他同行，他只顧保鏢，哪有空理我？”

說得眾人都笑了，張淘淘一旁催道：“姊姊快別耽擱，人家要回奶奶家去。”

魯麗珠瞪她一眼，說：“丫頭，你薄伯伯也沒有多的時間理咱們。”輕拍薄名利手背，說：“薄伯伯多保重，等從盛京回來，再來探望薄伯伯。”

柳槐素、媚人送魯麗珠出了寨門，聽得有人朗聲道：“問候魯小姐好。”

魯麗珠回臉一看，笑道：“不敢當，魯麗珠問候左總管好。”

“魯小姐難得來一趟，為何匆匆就走？”

“平日來拜望老幫主也是如此，左總管何以說匆匆？”

左佐君乾笑兩聲，眼灼灼盯住張淘淘說：“這位姑娘沒見過，不知是——”

“是我表妹。”

左佐君哦了一聲，張淘淘毫不生份回盯他，問魯麗珠：“他是誰？”

“馬幫左總管。”

“左總管？”張淘淘眼睛溜上溜下，似乎要把他看個飽。

左佐君盯住她，微笑道：“表小姐何以如此看人？”

“左總管很厲害啊！名氣很大啊！”

左佐君愕了愕，驚奇道：“表小姐何以口出此言？”

魯麗珠忙解釋道：“左總管別見外，說左總管厲害，原是褒獎之詞，別無他意。”

左佐君微笑道：“依表小姐看，馬幫還有哪些厲害人物？”

“我哪裏知道？不過有一個姑奶奶，聽說厲害得很，名氣也很大哪！”

媚人愕了愕，左佐君道：“你知道哪位是姑奶奶？”左佐君搖搖頭，左佐君一指媚人道：“這位媚人姑娘就是姑奶奶。”

張淘淘朝她瞧了瞧，笑嘻嘻說：“你不但厲害，人也標緻得很，若不是今日要回京，我還真真想跟你多學學。”

媚人微笑道：“表小姐如此說話，不敢當，歡迎表小姐常來馬幫玩。”

“有姑奶奶這句話，我一定來。”

魯麗珠好笑道：“你來做什麼？”

“左總管厲害，姑奶奶厲害，我來看着、學着，將來能不能更厲害點？”

聽得大家滿臉驚愕，魯麗珠好奇道：“女孩家，學厲害做什麼？又不要你管事。”

張淘淘嘴一噘，理直氣壯道：“我若學厲害點，將來不會有人欺負我。”

送走魯麗珠，回到內室的左佐君臉色鐵青，語氣不悅道：“那個不男不女的小兒郎呢？還有鐵騎？他脫隊后做了什麼事？”

“回稟總管，那小兒郎領着鐵騎到一處，趕上兩頂轎子，鐵騎當即向一頂轎子撲去，我眾人一心盯着鐵騎，等想起那不男不女的小兒郎，他已不見了。”

左佐君聞言，更加不悅：“你眾人一心盯着鐵騎一人？好，說看看，鐵騎沖入轎中做什麼？”

“鐵騎沖入轎中后，轎中人身手似乎很厲害，兩人先是相持不下，隔一會，對方將鐵騎打出轎外。”

左佐君滿面驚愕：“對方將鐵騎打出轎外？以鐵騎身手，對方對將他打出，這是遇到什麼高人？”

四人面面相覷，一句話也說不出來。左佐君冷冷看他幾人，說：“既不知轎內何人？難道事後不知跟蹤？”

四人嘴角蠕動一下，欲言又止，其中一個硬着頭皮說：“我四人曾跟蹤兩頂轎子，誰知了綠蔭深處，兩頂轎，變成六頂轎。”

“什麼叫兩頂轎變成六頂轎？那轎子是孫悟空，有分身之術？”

“不是分身之術，是忽然多出四頂轎子，令我四人十分驚奇。”

左佐君冷哼一聲：“如此說來，原先兩頂轎子追丟了？”

那人囁嚅着，說：“沒有丟，轎子停在魯家莊，好像是魯家莊的轎子。”

左佐君雙目一瞪，有些不信：“轎子停在魯家莊，好像是魯家莊的轎子？”

“是，有件事很奇怪，轎子停魯家莊門口，轎夫等着，兩女眷被擁上轎子，她們似乎不像剛下轎的模樣。”

左佐君忽然長嘆一口氣，頹然道：“說了半天，是把人轎追丟了，無功而返！”他揮手斥開四人，等四人退出，他忽然盯住媚人，沉聲道：“那個表小姐，雖是女孩家扮相，言語行動上卻帶幾分野性，會不會是那個不男不女的小兒郎？”

媚人驚愕道：“總管懷疑什麼？”

“那表小姐舉手投足野性十足，說話也毫無顧忌，可見女娃心高氣傲，一個心高氣傲的人，不是淺薄無知，就是聰明絕頂，這女娃眼睛亮有神，自然是聰明絕頂的，依你看，她與那不男不女的小兒郎有沒有干係？”媚人微微變了臉色：“何以想到那個小兒郎？”左佐君怪異一笑：“不但想到小兒郎，還想到小諸葛。”

“小諸葛？”

“不錯，不男不女的小兒郎，很可能就是小諸葛。”

媚人怔住了。

“小兒郎若不是小諸葛，張老爹、玉兒與他有何干係？他為何攔住鐵騎，要鐵騎去救張老爹、玉兒？”

媚人想了一下，覺得頗有道理，但嘴上仍倔強道：“兄弟們回來複我，說小諸葛已死。”

左佐君瞄她一眼，說：“活人會死，假死人會活過來，我這話，有沒有道理？”

媚人愕住，無言以對。

“說不定——”左佐君壓低聲音，一字字清晰說：“魯家莊的表小姐、小兒郎、小諸葛，都是同一個人。”

“不會吧？”媚人困惑搖頭，說：“這什麼表小姐，若是小諸葛，豈會不知馬幫有人要殺她？她何須多此一舉，到馬幫走上一圈，這又有何有意義？”

左佐君稍愕，隨即微笑道：“把剛出去的四個，叫一個進來，要伶牙俐齒的！”

媚人不知他為何如此，遂探頭對門外的小丫環說句話，不久進來一個人，剛才他一句話也沒吭聲，左佐君瞧他一眼，說：“你把剛才追鐵騎的情形，簡單說一遍給姑奶奶聽，不要漏了要點，也不要有廢話。”

“是。”那人稍一想，說：“那不男不女的小兒郎，引鐵公子去追兩頂轎子，鐵公子一到，立即朝一頂轎子撲去，與轎中人打鬥，後來鐵公子被打出轎外，有兩個躲暗處的上前纏住他，那小兒郎不知何時已不見，轎子很快離開了，到了綠蔭深處，又多了四頂轎子，轎里都是姑娘家，她們一陣喊叫，把我四人當成調戲良家婦女的浪蕩子，另外兩頂轎子早不知去向，後來問老嬤嬤，才知道兩頂轎子已朝魯家莊的路上去，我四人趕至魯家莊，果然見兩頂轎子停庄門口，這把我四人看迷糊了，索性繼續跟蹤轎子，不料轎子卻往馬幫總寨走，最後停在馬幫總寨門口。”

左佐君盯住他，問：“你說完了？”

“小的不敢隱瞞，說完了。”

“說得比剛才清楚多了。”一揮手，那兄弟靜靜退出去，左佐君看住媚人，說：“你也聽得夠清楚吧！”

媚人點點頭，說：“夠清楚了。”

“這一切，像預先安排好，張老爹、玉兒是個幌子，把鐵騎引開才是真的，還有那魯麗珠早不赴京、晚不赴京，此間必有蹊蹺。”

媚人困惑道：“魯麗珠赴京，若有什麼蹊蹺，又何必帶着什麼表小姐到馬幫繞上一圈？”

“這恐怕也是他們的高明之處。”

“你說的他們是誰？”

“是……”左佐君臉色怪異，壓低聲道：“我原先對薄雲天並未懷疑，如今看情形似乎與魯家莊難脫干係，不得不令人起疑，至於那鐵騎……”

外面有人輕輕說話，媚人揚聲問：“什麼事？”

小丫環進得屋來，說：“回姑奶奶的話，趙大地回來了！”

趙大地原是暗中跟隨薄雲天的眼線，左佐君忙喚進屋來，問：“怎麼樣？”

“鐵公子已與代幫主會合。”

左佐君臉色一沉，說：“他們還好么？”

“鐵公子趕上，代幫主很開心，兩人有說有笑。”

“你辛苦了，去歇着吧！”

趙大地剛走，左佐君寒着臉，喃喃道：“你們敢耍花樣，姓左的定不饒！”

“總管……”

“事情不單純，快去請夫人。”

媚人深深看他，說：“莫非你要親自出馬？”

左佐君微微一笑：“依你看，有無必要？”

媚人沉吟不語，左佐君怪異一笑，問：“三天之後，午夜他們會在哪裏？”

“第廿五分寨。”

“你確定？”

媚人甜甜一笑，說：“總管別忘了，運籌帷幄，也有我一份，只不過你在明處，我在暗處！”

左佐君深深點頭，笑容詭異道：“運籌帷幄，十分完美，你應居首功。”突然眼發寒光，喃喃說：“這薄雲天若敢擅自更動行程，絕不饒他！”

“總管意思是——”

“魯麗珠此刻進京，令人生疑，說不定會趕上前，與薄雲天會合。”

媚人忽然神秘笑笑。左佐君追問：“你笑什麼？”

“魯麗珠與薄雲天會合，豈不是妙事一椿！”左佐君愕住了。

“怕只怕她別有用心，不與薄雲天會合。”左佐君驚奇看她。

“有句話說出來，總管不要吃驚，我懷疑那寶石頂已不在薄雲天身上。”

左佐君眼眸忽然瞪大，沉聲問：“你為何如此說？”

“你不作如是想么？”

左佐君虎視眈眈瞪住媚人，說：“再告訴我一遍，三天之後，午夜，他們會在哪裏？”

“第廿五分寨。”

三天後，午夜，在馬幫第廿五分寨。

薄雲天陷入黑沉的夢鄉，白日奔忙令他睡夢格外香酣。

忽然聽到牲口嘶叫聲，叫聲一串比一串尖銳，一串比一串高吭。深夜寂寂，聞此雜沓怪聲，早震得薄雲天人醒眼睜。黑暗中，他聽到群馬你推我擠，發出驚恐、烈嘶叫，他不得不懷疑：莫非馬廄出了什麼事？

果不其然，他疑念方生，聽得一聲接一聲喊叫：“失火了！失火了！”

馬廄失火了？薄雲天翻身坐起，赫然見門畔有個人影。

“誰？”

那條人影向他挪動，薄雲天這才驚覺，不只一個，屋角另閃出兩個，三條人影齊欺向他。

薄雲天喝：“做什麼？”

“寶石頂交出來！”

薄雲天人不動，眼梭着，看清是三個蒙面漢，“你們是為寶石頂而來？寶石頂原是皇家的東西，你們要招災惹禍么？”

二人襲擊薄雲天，另一人則撲向床上，薄雲天被二人纏住，分身不得，那人抓起包袱，返身即走。

此時的廿五分寨內，人的呼叫，馬的嘶叫，提水救火的聲浪一波接一波，有的牲口甚至掙斷繩索，嚎叫着，往外狂奔，一時兵慌馬亂，人馬雜沓，夜的安寧全給擾亂了。

機靈如鐵騎，早在喧囂初時，即已清醒，他迅速穿好衣衫，背纏包袱，往外欲尋薄雲天。

人剛竄到門口，門扉突然開了，鐵騎只覺一股勁風撲來，急忙一閃，豈料對方猛地抓開鐵騎包袱，匆匆欲去。

鐵騎豈肯罷休？忙出手奪回。

他方奪過，對方急急再搶，鐵騎定神一看，竟是四隻手，屋內不知何時又多出一個人來。

鐵騎手臂往上一揮，聽得輕細悶響，不必看也明白，包袱落於樑上，鐵騎笑道：“你們要搶破包袱，這會兒就放在樑上，你們上去搶啊！”

兩人面面相覷，鐵騎看二人蒙住臉面，促狹笑道：“裏面有一套內衣褲，內衣你穿，內褲他穿，咱們後會有期！”

他大踏步走出去，直走到薄雲天房裏。

薄雲天與三人一番周旋，已將包袱繫於背後，正欲奪門而出，三人自是窮追不捨，薄雲天方欲跨出門，即見鐵騎迎面而來，二人迅速交換眼色，薄雲天倏然回頭，朝一人雙肩一推，鐵騎也猛跨一步，雙手齊發，將二人扔出，三人立腳不穩，被彈退幾步，鐵騎高叫：“快走！”

“不錯！快走！不要回頭！”

二人往大門跑，此時的廿五分寨，仍是亂鬨哄的局面，只見兄弟們來回奔跑，煞是混亂。薄雲天暗鬆口氣，二人可以掙脫大隊人馬羈絆了。

“代幫主！請留步！”

薄雲天正驚，卻見人影一閃，三個人攔在眼前，為首一人，中等身個，體型甚是精壯，這個人，正是第廿五分寨主陳玉棟。

“分寨主有事？”

“此刻夜深，代幫主與鐵公子哪裏去？”

薄雲天瞧他一眼，沉聲道：“此地混亂，我與鐵兄暫避為上。”

“代幫主要暫避可以，應帶隨從才是。”

薄雲天冷笑：“隨從何用？我房裏有人潛入，隨從做什麼用的？”

“代幫主…”

“你這廿五分寨主又是怎麼當的？又是失火，又是外人潛入，馬幫第廿五分寨，防守如此鬆懈么？”

“代幫主……”

薄雲天冷哼一聲，大踏步走出來，陳玉棟急在後追趕，惶急道：“代幫主這一走，屬下連命都沒有了。”

薄雲天沒好氣道：“此時不走，還等別人把我搶了，殺了不成！”

“代幫主……”

鐵騎催道：“再不走，只怕走不成了！”

二人衝出去，立即傻眼，門外，隨從們侍立座騎旁，二人一出現，眾人朗聲道：“聽候代幫主差遣！”

薄雲天氣悶看眾人一眼，忿忿道：“剛才，賊人悶進我屋裏，你們都哪裏去了？”

眾人緘默着，面面相覷，其中一人道：“代幫主原諒，方才馬廄失火，我眾人急忙搶救座騎，不知代幫主有事。”

薄雲天一看，自己和鐵騎的牲口完好無損拴樹榦旁，懊惱頓時去了大半，說：“走吧！”

黃昏時刻，一輛雙車在官道疾馳，御車的是個滿面滄桑，年近六十歲的老頭。

車輛行至一處，忽然從草叢跳出六個彪形大漢，六人手持刀子，一字排開，硬是攔住去路。

老頭緊急勒馬，車身起了一陣顛簸。老頭見六人滿臉橫肉，眼露凶光，當下明知故問：“做什麼？”

六漢子怪聲怪調笑起，說：“不知道么？此路是我開，你們要過？留下買路財！”

老頭眼梭眾人，抓起腰間褡褳，搖晃一下，說：“一個人五兩銀子，喝酒吃飯。”

六惡漢倏然變了臉色，說：“五兩銀子？你打發叫花子？”

老頭冷冷道：“五兩銀子，愛要不要！”瞬間又收起褡褳，冷眼看歹人。

“你這老頭，討打！”

六個人兵分兩路，三個人撲向老頭，另外三個人沖向後面車廂。撲向老頭的三人，高舉刀刃，朝老頭劈下，老人雙手一抬，各抓住兩人握刀的手肘，聽得鏘鏘兩聲，刀子落地，老頭旋即一個迴旋踢，把另一人的刀子踢掉！後面車廂傳來嬌喝：“你，下去吧！”乒乒乓乓，三個人陸續滾落。車廂中人，意猶未盡，又朝外踹了一腳。踹出這腳的同時，車中人露了臉。這臉，幾分俊俏，幾分野性，驚鴻一瞥，隨即消失，前面的老頭，已揚鞭策馬，把六個人狠狠拋遠了。

“福康客棧”一間上房中，左佐君深深注視葛大六，緩緩說：“依你說，那雙馬車上，坐的真是魯麗珠等人？”

葛大六點點頭，說：“不錯，車廂里坐了三個人，雖看不清每個人臉面，那表小姐可是露了臉，想必是魯麗珠等人無疑。”

“魯麗珠身手如此了得？六個大男人不是她對手么？”

“這……”葛大六遲疑着，說：“一時也看不清是誰動的手，三個男人剛上車廂，就被打出來了！”

左佐君想了想，說：“你說那御車的老頭，身手似乎很厲害，這又是誰？”

“這人不是魯家莊的。”

“多大年紀了？”

“六十歲，看來是個久經江湖的。”

“怎麼說？”

“遇到眾人打劫，也不驚忙，只見他沉着抓起褡褳，言明每人五兩銀子喝酒吃飯。”

左佐君點頭道：“不錯，這久經江湖，懂得先禮後兵，這人不簡單，繼續盯着，查出個底細來。”

葛大六應聲是，左佐君復問：“薄雲天呢？”

“總管放心，盯緊了，這會兒就在六號上房，那個鐵公子在七號。”

左佐君深深盯一旁的媚人一眼，突然神秘笑了。