第二章 卧虎山莊
萬綠萍早已嬌叱一聲，倏然立起，皓腕一舉，“鏘”一聲，清越龍吟，寒光一閃，光芒四射，背後那柄三尺長劍，已握在手中。
凌壯志一見，嚇得驚恐失措，慌忙從椅子上站起來，緊張地立在一邊，乘勢覷目一看，只見發話之人竟是一個年尚不足三十的年輕人。
那人頭戴英雄帽，身着水紅亮緞勁裝，背後斜插一柄單刀，白面上哂著不屑冷笑，倒是一個俊品人物，只是眉宇之間卻隱透著刁蠻之氣。
這時酒樓上頓時一靜，所有酒客的目光，紛紛望過來。
鐵鉤婆小眼精光如電，冷冷地看了那人一眼，接著說：“萍兒，殺了他！”
凌壯志一聽，嚇得驚慌失措，連連作揖惶聲說：“啊，老媽媽，清平世界，朗朗乾坤，殺人豈不要償命……”
萬綠萍正待挺劍撲去，但看了凌壯志嚇破了膽的惶急相，不由“噗嗤”笑了。
鐵鉤婆小眼一瞪，正待發作，樓的正北角上，驀然響起數聲爽朗的哈哈大笑。
接着，一個蒼勁的語聲說道：“大水衝倒龍王廟，自家人不認識自家人了。哈哈，老鉤婆，你要殺的正是陝北聞名的‘捲雲刀’宋南霄宋大俠。”
凌壯志停了作揖，舉目一看，只見三五個勁裝老人，正紛紛向這邊走來。
發話的那人，手持鐵拐，著黑布勁裝，蒼髮，銀髯，紫面膛，霜眉入鬢，一臉祥和，一望而知是個正派人物。
鐵鉤婆一見幾個老人，仍然大剌剌地坐着不起，但佈滿皺紋的老臉上，卻充滿了笑意，同時，風趣地說：“你這幾個老不死的，是什麽時候來的，可也是來參加明天的‘卧虎庄’老莊主的封刀典禮？”
凌壯志一聽卧虎庄，心頭猛地一震，不由殺機陡起，卧虎庄老莊主金刀毒燕阮陵泰，正是恩師的切齒仇人之一，想不到這老賊竟要封刀退隱，這件事所幸在此及時聽到，否則，要讓老賊封了刀，便不好再下手了……
心念間，驀聞一聲薄嗔嬌叱：“喂，你這人是怎麽啦，人家和你說話，你都不理？”
凌壯志一定神，只見萬綠萍微蹙娥眉，一臉嬌嗔，立在面前，正嘟著小嘴氣呼呼地瞪着他。
於是，急忙佯裝恍然清醒，依然緊張地連聲問：“啊……啊，姑娘，你的劍，你的劍？”
萬綠萍看了凌壯志那副失魂落魄的慌張相，真是氣也不是，笑也不是，於是縴手一指肩頭，嗔聲說：“喏，這不是嘛！”
凌壯志見劍已入鞘，似乎驚魂甫定，定睛再看，方才發話的那個宋南霄這時也正走過來，正被持拐的老者介紹給鐵鉤婆。
再看展偉明，也在端坐發獃，不知是為了驚於方才驚險一幕，抑或是聽了卧虎庄老莊主的封刀的消息後有所關懷。
凌壯志佯裝不解地拱手輕呼：“啊，展兄，展兄……”
展偉明一定神，也急忙拱手說：“啊，凌，凌兄……”
說著，似乎突然想起什麽，舉起白嫩如春蔥似的手，將插在衫領上的精緻描金摺扇取下來，接着含笑說：“小弟因有急事，不克在此處久停，而又不願驟然別兄他去，失去長期相交的機會，今僅將此扇贈兄留念，也好讓兄見物思人，如兄今後路經石門，務請駕臨敝表兄黃思漢處，盤桓數日，俾讓小弟有一與凌兄促膝暢談之機！”
說著，雙手捧送了過來。
凌壯志早已看出那柄摺扇來歷不凡，必是展偉明的隨身兵器，自是不便接受，因而惶聲說道：“小弟如經石門，定去黃府拜候，此扇如此精緻，必是展兄傳家之寶，小弟萬萬不敢接受。”
展偉明秀眉一蹙，略感神傷地說：“小弟誠心相贈，望兄不要推卻，如蒙凌兄不棄，就請將扇接過。”
凌壯志見對方極端誠懇，自是不願辜負對方好意，加之自己初入江湖，也極需要有這麽一位武功高超，儀錶不凡的朋友來協助自己行道，因而誠懇地含笑說：“既然展兄心誠意堅，小弟便代展兄暫時保管數日，待去黃府，再行奉還。”
說著，雙手將扇接過。扇一到手，不由暗吃一驚，他確沒想到，一柄小巧精緻摺扇，居然有普通摺扇的數倍沉重。
展偉明見凌壯志將扇收下，極為高興，這時發現萬綠萍櫻唇含笑，正親切地望着他，似乎對他贈扇給凌壯志的行為很讚佩。
這時，那個勁衣老者和鐵鉤婆，似乎寒喧完畢，正轉首向他們望來。
展偉明即上前兩步，面向鐵鉤婆拱手一揖，恭聲說：“老媽媽，小生因要事羈身，不敢久停，就此告別，願老媽媽和萬姑娘，諸事順利，萬事大吉。”
鐵鉤婆呵呵一笑，也謙和地說道：“展相公不必多禮，祝你生意發財，大展宏圖，恕老身不送你了。”
展偉明恭聲稱謝，堅請凌壯志留步，逕自下樓而去。
凌壯志見展偉明走後，隨之坐下，細心觀看摺扇，同時，也暗中注意鐵鉤婆等人的談話。
他兩耳聽話，雙目審視，只見摺扇長僅八寸，兩邊寒玉鑲身，一面雕龍，一面雕鳳，精工細膩，栩栩如生。
龍睛是顆青色寶石，鳳目似是一粒鮮紅珊瑚，金絲扇墜上串著一顆銀灰明珠，隱隱發亮，閃閃生輝。
打開扇子一看，在蟬翼般透明薄紗上，繪著一幅富貴丹鳳圖，絲絲淡雅幽香，直撲凌壯志的鼻孔。
凌壯志心旌一搖，頓時升起了一種從未有過的微妙感覺，這種感覺令他身心舒暢，快慰神怡。
就在這時，耳畔已響起萬綠萍一聲驚異的聲音道：“啊，這是女人用的香墜扇嘛！”
一陣如蘭氣息和馨馨發香，直襲凌壯志的後頸。
凌壯志聞聲仰首，只見萬綠萍正立在肩後，微傾嬌軀，探首俯視。他一這驟然仰首回看，塗丹般的朱唇，險些吻上萬綠萍那兩片鮮紅的櫻唇。
萬綠萍驟然一驚，倏然起身，嬌靨紅暈直達耳後，一雙明亮杏目，含嗔帶笑睨著凌壯志。
凌壯志一定心神，佯裝不解地低聲問：“啊，萍姑娘，你怎知道這是一柄香墜扇？”
萬綠萍似是不敢肯定，眨一眨大眼睛，含笑低聲說：“小妹是根據扇上的香味而言，是不是小妹可不敢肯定。”
凌壯志頷首應了聲是，心中若有所思，繼續看手中的摺扇……
但就在這看扇的一瞬間，持拐老者已向鐵鉤婆告辭了。
“老鉤婆，我們一言為定，今夜俱都宿在阮老莊主處，他這次封刀大典，廣邀武林朋友，必然備有賓館，我們自是不必再在外宿店花錢。”
鐵鉤婆愉快地一笑，以揶揄的口吻，笑着說：“人人說你雷霆拐蕭子清，視財如命，最會節省，是個出了名的鐵公雞，看來大家的話，倒是真的……”
話聲未落，已掀起一陣哈哈大笑。
凌壯志趁機轉首，只見持拐老者的老臉上略微一紅，立即分辯道：“節省是人的美德，凡事能省則省，我蕭子清今宵不但省掉一宿店錢，就是晚餐我還要向阮老莊主去討呢！”
把話說完，再度掀起一陣哈哈大笑，幾個勁裝老人和方才接待的宋南霄，紛紛跟着雷霆拐蕭子清，在愉快的笑聲中，魚貫走下樓去。
但凌壯志卻在聽話之際，發現捲雲刀宋南霄面色深沉，一雙陰刁的眼睛，一直不懷善意地冷眼望着。
他望着宋南霄含忿走下樓梯的背影，感到萬分不解，他不知道他有什麽事得罪了這位自詡宋大俠的人物。
他覺得像宋南霄這種神態狂傲，不知禮數，輕浮失檢的人，居然被稱為大俠，可見恩師說的不假，武林中不少有頭有臉頗受人敬的人物，多是沽名釣譽，自欺欺人之輩。這時他看了這些赴卧虎庄參加金刀毒燕阮陵泰封刀大典的人，其中不泛豪放正直的武林前輩，由此足證金刀毒燕阮陵泰是個十足的梟雄。
至於恩師與金刀毒燕之間，究竟有什麽深仇大根，恩師沒有對他說，但他深信師父的話是絕對對的，因而，他要殺阮陵泰。
同時，他決定要在金刀毒燕阮陵泰明日封刀大典之前殺他，這時間大倉促了，僅有一個夜晚的時間。
今天晚上，只有今天晚上最後一次機會了……
心念間，驀聞鐵鉤婆漫不經心地說：“萍兒，我們也該走啦！”
萬綠淬滿心不願地嘟著小嘴，說：“反正明天的事，何必現在就急着去。”
鐵鉤婆小眼一瞪，沉聲說：“和老鐵拐已經約好了，怎能不去？”
凌壯志心思電轉，覺得今夜卧虎庄群豪雲集，其中不乏藝業精絕的高手，如果深夜探庄，行蹤必易被人發現，且地理不熟，又不認識金刀毒燕阮陵泰是誰，錯過今夜，便再無機會了。
因而，他決心隨萬綠萍母女一同混進庄去，然後再見機行事，不難手刃老賊。心念一轉，立即躬身插言問：“啊，老媽媽，你們現在要去何處？”
鐵鉤婆一揮手，說：“這些事，你們讀書人不需要知道。”
凌壯志微揚秀眉，依然文縐縐地正色說道：“啊，老媽媽，有道是天下之大，無奇不有，行萬里路，勝讀萬卷書，凡事無一不是學問，豈有讀書之人不需知道之理？”
鐵鉤婆被說得老臉一紅，瞪着一雙小眼睛竟不知如何回答。
萬綠萍神色希冀地望着凌壯志問：“是江湖上有名人物的封刀大典，你要不要看？”
說話之間，杏目急切地望着凌壯志，似是極怕他說不去。
誰知，凌壯志竟連連頷首，興奮地說：“當然去，小生此番遠遊，旨在廣增見識，這等一開眼界的大好機會，小生不能放過。”
萬綠萍一聽，期待的嬌靨上，有着難以抑制的喜悅，立即望着老臉緊繃的鐵鉤婆，興奮地說：“娘，他願意去！”
鐵鉤婆是過來人，知道愛女已迷上了這個小書獃子，如不答應，女兒一定吵鬧不休，如答應，見了金刀毒燕阮陵泰又覺得無法交代，因而，略一沉思說：“只是見了阮老莊主，無法……”
萬綠萍未待老娘說完，立即笑着說：“娘，就說他是萍兒的表哥……”
鐵鉤婆眉頭一皺，神色極為難看。
萬綠萍一見，急忙望着凌壯志，焦急的問：“作小妹的表哥，你願不願意？”
凌壯志連連頷首，急忙說：“小生願意，小生願意！”
鐵鉤婆一聽，氣得輕哼一聲，久久說不出話來，小眼珠瞪了凌壯志一眼，拿起護手鉤，向著酒保一招手，立即跑過一個滿面堆笑的酒保來。
酒保跑至近前，躬身哈腰笑着說：“老奶奶和這位公子爺的酒錢，那位展相公已經付過了。”
凌壯志一聽，情不由己的看了看手中的描金摺扇。
鐵鉤婆立即大剌剌的說：“那位展相公再來時，你代我謝謝他吧！”
說罷，當先向樓口走去。
凌壯志游目一看，酒樓上的武林人物，大都已走了，想必都是去了卧虎庄。
萬綠萍緊跟在凌壯志身後，生怕他下樓會跌倒，走路會摔跤。
鐵鉤婆看了，只氣得飛眉瞪眼，老臉緊繃，繼而一想，不由輕嘆一聲，心說：“女大不由娘，管她去。”
三人出了宏福鎮，沿着鄉村大道，直向卧虎庄走去。
鐵鉤婆一人在前，凌壯志和萬綠萍兩人隨後，舉目一看，只見兩邊植有巨大垂柳的大道上，三三兩兩的行人，俱是武林人物，都是向著卧虎庄走去。
有些經過鐵鉤婆身邊的武林豪客，不少人向鐵鉤婆含笑招呼，但都忍不住對瀟洒儒雅的凌壯志和嬌憨艷麗的萬綠萍看上兩眼。
就有多嘴的武林朋友，羨慕的問上一句凌壯志的來歷，而都是由萬綠萍很快的回答說：
“這是我表哥。”
凌壯志看了這許多武林人物前去卧虎庄，斷定金刀毒燕阮陵泰，在武林中果是頗有聲望的人物，因而，他要在下手之前，先在萬綠萍口中探出一些口風。
於是，他驚異的望着前面三三兩兩的江湖豪客，佯裝不解的悄聲問道：“萍姑娘……”
話剛開口，萬綠萍立即嬌哼一聲，瞪着杏眼嗔聲說：“人家都喊你表哥了，你怎麽還呼人家萍姑娘？”
凌壯志神色一愣，不由秀眉一蹙，佯裝不解的問道：“那……那我該呼你什麽呢？”
萬綠萍氣得粉面一紅，知道這個書獃子有意刁難，但他問，又不能不說，於是沉着紅飛滿面的嬌靨，羞澀的悄聲說：“你應該呼我表妹，萍妹，甚至……甚至乾脆就呼我妹妹！”
凌壯志秀眉緊蹙，略一沉思，立即文縐縐的說：“諺云：擇善取乎其中，小生今後就呼你萍妹吧！”
萬綠萍一聽，不由愉快的含羞笑了，笑的非常甜。
凌壯志見萬綠萍嬌不勝羞，笑的又甜又美，因而不由多看了她兩眼，但他在萬綠萍身上，似乎看不出女人有什麽可怕之處。
可是，如果他乍然改口呼萬綠萍“萍妹”，似乎仍有些不大順口，因而期期艾艾的說：
“萍……萍妹，這些人都是去參加那位什麽金刀毒燕的封刀大典的嗎？”
萬綠萍嫵媚的一笑，頷首愉快的說：“是的表哥，這些來自各地的英雄豪傑，都是來參加阮老莊主的封刀大典的。”
凌壯志秀眉一蹙，搖搖頭說：“我覺得阮老莊主這個別名不大好聽！”
萬綠萍有些驚異地問：“為什麽？”
凌壯志立即文縐縐地說：“毒者惡也，主大凶，由名字判斷，這位阮老莊主應該是個惡人！”
萬綠萍聽得粉面一變，焦急地低聲說：“凌表哥，你千萬可別胡說，阮老莊主為人豪放，極重義氣，他地位崇高，很受人尊敬，大江南北各幫派，凡有糾紛，事不論大小，只要他說一句話，天大的風波都會平下來。”
說此一頓，接着似有所悟地問：“凌表哥，你的意思可是由於阮老莊主的綽號有毒燕兩個字？”
凌壯志見萬綠萍煞有介事地一口一個表哥，喊得異常親熱，不由秀眉一皺，但他卻立即點了點頭。
萬綠萍機警地看了一眼前後左右，接着低聲解釋說道：“因為阮老莊主的鏢囊內，有三隻喂有劇毒，見血封喉的鐵燕飛鏢，所以才有毒燕的綽號，但阮老莊主自入江湖以來，可從未用過……”
凌壯志不由冷冷地問：“你怎地知道？”
萬綠萍被問得一愣，瞪着一雙晶瑩大眼睛，頓時答不上話來，久久才勉強地說道：“人家都這麽說嘛！”
凌壯志又冷冷地追問了一句：“誰？”
萬綠萍再度愣了，她的確沒想到這個書獃子竟是一個打破沙鍋問到底的人，由於說不出是誰說的，小姑娘只氣得粉面通紅，再也答不上話來。
鐵鉤婆雖然一個人靜靜地走在前頭，對兩個小兒女的對話卻聽了個清清楚楚，這時見愛女被凌壯志問得啞口無言，不由暗自笑了，心說：死丫頭，看你還有沒有平素對付老媽媽的那股嬌刁蠻氣？
一陣沉默，她的背後，再沒聽到凌壯志和萬綠萍的聲音，想必是凌壯志怕得罪了萬綠萍，進不去卧虎庄，而小姑娘第一次受了委屈，也正在暗暗生氣。
由於凌壯志是個書生，鐵鉤婆不便走得大快，直到日落西山，彩霞滿天，才看到前面一片濃綠的巨木大林──卧虎庄。
凌壯志舉目一看，只見卧虎庄的方圓數里，巨樹密集矗立，糾枝橫生，濃蔭鬱郁，遠遠看來，宛如一座令人望之卻步的怪林，充滿了陰森、煞氣……
莫說人盡皆知林內尚有一座卧虎庄，就是不知之人，看到這座畸形死寂的巨木大林，也會不自覺地舉步遲疑。
三人來至近前，光線頓時一暗，林內一片漆黑，仰首不見青天。
鐵鉤婆毫不遲疑，當先大步走進林內。
凌壯志游目看了一眼林內，只見腳下一條筆直的青石板大道直通深處，左右兩側林內，俱是畸形怪石，地上積滿落葉枯枝。
看罷，略顯緊張地走至萬綠萍的身邊，佯裝驚異的聲音問：“啊，萍妹，這座林內，可是當真卧著老虎？”
萬綠萍本來心中仍在生氣，這時看了這凌壯志的緊張相，不忍不理，但是又覺得他問得幼稚，於是冷冷一笑，回答說：“這些地方哪來的虎？卧虎庄只是象著着阮老莊主住在庄內，就好比卧著一隻威猛的老虎。”
凌壯志本待再譏嘲阮陵泰幾句，但他怕多言露了馬腳，誤了大事，因而僅連連頷首應是。
再前進十丈，黑暗愈深，幾乎伸手不見五指，但兩側林內的景物，凌壯志卻依然清晰可見。
萬綠萍惟恐凌壯志害怕，情不自禁地依着他的身邊前進，並悄聲告訴他，平素兩側林內，經常潛伏着武功高強的高手。
凌壯志唯唯喏喏，佯裝領悟，同時，他靜靜地欣賞著，由這位姑娘口中吐出的如蘭氣息。
由於兩人並肩前進，凌壯志不時轉首看着身邊的萬綠萍，那雙晶瑩杏目，就像夜空浮雲中的明星，閃閃爍爍，時暗時明。
他根據萬綠萍閃閃生輝的眼神，斷定她武功絕不是普通高手那麽平庸。
漸漸，前面已有寒喧敘舊的人聲。
凌壯志舉目一看，只見十數丈外的枝葉間，有不少處透著燈光。
再前進，已能看到石道盡頭橫著一座高大石牆。
走至林的盡頭，三人的眼睛不禁同時一亮
只見大牆之前，尚有一塊空地，牆高數丈，裝滿了鋒利的三股叉，在數尺高大的紗燈下，照得閃閃發一見，赫赫懾人。
牆上每隔兩丈的大紗燈上，俱都漆有三個大紅字卧虎庄。大牆直向左右伸下去，一眼竟看不到邊，莊院之大，可想而知。
這時，夕陽已沒，天空上尚殘留着一兩片淡紅色的晚霞，但整個的卧虎庄，卻早已燈光燭天。
高大石牆前，不少武林人物，相互招呼，豪放談笑，飛身縱上高大石牆，身形一閃，頓時不見。
凌壯志看得異常不解，不由心中暗問：怎麽沒看到有門呢？
心念間，驀聞鐵鉤婆似有所悟地說：“死丫頭，你看怎麽辦，我也忘了卧虎庄沒有門了！”
萬綠萍神色焦急，閃動著一雙晶瑩杏目，不停地看着左右空場和牆頭，她第一次來卧虎庄，根本沒想到卧虎庄居然只有牆而沒有門。
她心中由於焦急，漸對卧虎庄感到不滿，因而不高興地問：“娘，這位阮老莊主為何築這麽高的牆而不設門？”
鐵鉤婆冷冷一笑說：“這就是說，強將手下無弱兵的卧虎庄中，即使是一個小僮侍女，無一不是身懷絕技的人，俱都能飛越此牆，如履平地，否則，他們便終生老死庄內，休想再見外面的世界。”
凌壯志聽得暗哼一聲，心說：什麽武林知名長者，倍受人尊敬的長輩，僅此一點，足以證實阮陵泰是個十足狂妄的兇殘老賊。
心念間，三人已到牆前，凌壯志佯裝驚異不解地東瞧西看，同時低聲自語：“啊，老媽媽，這需要多高的梯子，才能上去呢？”
鐵鉤婆看了一眼凌壯志，似乎不值回答他的問話，望着萬綠萍，無可奈何的說：“叫這書獃子走吧！”
萬綠萍低頭看地，兩手搓著裙角，嘟著小嘴，不高興的說：“這麽怕人的大樹林，怎好趕他回去，再說天也黑了……”
鐵鉤婆一聽，立即瞪着小眼，低聲問：“不讓他回去，難道你抱他上去？”
萬綠萍粉面通紅，只是低頭不語，一雙明亮大眼睛，不時斜瞟著仍在焦急地東瞧西望的凌壯志。
凌壯志雖然不願萬綠萍抱他上去，但到了這個時候，他也只好咬牙裝糊塗了，實在說，他也不能放過這個混進庄去的大好機會，而功虧一簣。
鐵鉤婆見女兒居然真的有意將凌壯志抱上牆去，不由緊繃著老臉，低沉地怨聲問：“死丫頭，你真的要嫁給這個書獃子？”
萬綠萍依然紅著臉，低着頭，兩手輕輕扭著裙角。
但是，凌壯志可慌了，這是婚姻大事，豈能如此兒戲，因而望着鐵鉤婆，拱手一揖，惶聲說：“啊，老媽媽……”
鐵鉤婆無心聽凌壯志說什麽，望着萬綠萍，忿忿地低頭說：“真不害臊！”
“臊”字出口，小腳一跺，身形已騰空而上。
凌壯志聞聲抬頭，鐵鉤婆的身形已上了牆頭。
就在他仰首之際，一陣香風撲來，萬綠萍已飄身來至身後，不由分說，伸臂將他的身體托起來。
事已至此，不由凌壯志再有思考的餘地，至於將來和萬綠萍的後果如何，為了師仇，這時他已無暇去想那些了。
他深信萬綠萍的輕功絕不平凡，否則她也不敢冒這份險，但他仍暗凝真氣，盡量減輕自己的體重。
萬綠萍一托起凌壯志，頓感粉頰生火，芳心跳得厲害，為了怕凌壯志中途跌下來，她不得不緊緊地將他抱在胸前，左右一看，恰好無人，一長身形騰空上升
凌壯志心中一動，佯裝驚怕，趁萬綠萍身形上升的一剎那，脫口一聲哎呀，右袖趁勢暗暗揮出一股無形潛力。
萬綠萍一心不敢二用，雖然凌壯志的左臂，恰好壓在她前胸的一雙乳房上，但她依然緊緊抱住，運足功力提氣上升。
她從來沒有抱過男人，也不知道男人究竟有多重，但她一躍升上牆頭，只是覺得並不大吃力，於是，腳尖一點牆頭，飄身疾瀉而下
雙腳一落實地，忙將凌壯志放下來，想到羞人處，不由玉手撫面，低頭不語，也不敢再看凌壯志。在這一剎那，她不知道是否做錯了一件大事。
凌壯志雙腳站穩，舉手拍著心口，顯得分外緊張地自語說：“啊，好險呀！”
說話之間，覷目一看，牆內居然仍有無數紅磚綠瓦，建築堂皇的院落，俱都懸燈結綵。
這時，鐵鉤婆已向著正中最遠的一座高大雄偉的門樓前走去。
凌壯志看罷，不由焦急地說：“啊，萍妹，老媽媽走遠了。”
萬綠萍放下了雙手，粉面依然通紅，含羞帶笑地瞟了凌壯志一眼，急步向前走去。
凌壯志覺得萬綠萍愈來愈嫵媚了，僅僅半日間，她似乎由一個嬌憨淘氣的小姑娘，一變而成為一個情竇已開的少女了。
他這時無心去領悟這其中的微妙原因，因為燈光輝煌，張燈結綵的雄偉門樓，就要到了，他正計劃著進門後，如何做得天衣無縫，不令別人起疑。
來至大門前，恰好跟上鐵鉤婆，只見門樓上懸滿紗燈，黑漆大門上的銅環耀眼發亮，高階石獅，巨磚紅牆，十數衣裝嶄新的庄漢，紛紛恭迎著來自各地的賀客，情勢熱鬧異常。
鐵鉤婆登階直入，對躬身哈腰殷殷肅客的壯漢，僅微微頷首，呵呵兩聲乾笑。
萬綠萍神情愉快，依著凌壯志並肩前進，凌壯志則俊面綻笑，頻頻點頭。
十數壯漢見鐵鉤婆身後，尚跟一個儒雅瀟洒，手持摺扇的書生，和一位秀麗如花，嬌靨含笑的背劍少女，都不禁多看幾眼，相互遞了個眼神，似乎在說：“這是今天賀客中，最年輕、最俊美的一對客人。”
凌壯志跟在鐵鉤婆的身後，隨著前後的賀客，直向深處走去。
繞過迎壁，是道紅漆畫廊，對對紗燈，隨風搖晃……
畫廊左右，俱是各形花圃，鵝卵石徑，細竹小松，奇花異卉，暗吐芬芳，左右遠處，高樓小閣，一片精舍，在明亮的燈光下，琉瓦閃閃生輝。
畫廊盡頭，是座月形朱漆院門，八個小僮分立在左右，在花格院牆的空隙間，隱約看到裏面的大庭院，一陣陣的喧笑聲，由裏面傳出來。
進入院門，令人雙目頓時一亮，六七丈外竟是一個建築宏偉巍峨大廳，廳上明亮的燈光，照得廳前天井，耀眼發亮。
廳上宮燈棋布，明如白晝，人影幢幢，笑聲飄揚，俱是寒喧敘舊的聲音。
這時，廳口高階上，正立着一個白凈面龐，虎眉朗目，挺鼻朱唇的錦緞勁裝年輕人，看來最多二十六七歲。
白面年輕人正謙和地向著每個入廳的武林人物賀客，抱拳躬身，含笑招呼似地在恭迎客人，看來十分恭謹。
凌壯志正打量間，驀聞身旁的萬綠萍悄聲說：“凌表哥，立在大廳階上迎接客人的那人，就是阮老莊主的唯一公子，人稱俊面一郎阮自芳，他不但人品俊，藝業也極高強，他出身邛崍派，善用長劍，又得父親一身真傳，三隻毒燕百發百中，現在雖僅二十七歲，但已威震大江南北，名噪江湖了。”
凌壯志見萬綠萍稱讚俊面一郎阮自芳，不禁暗暗生氣，頓時惹起他年輕人的爭強好勝之心，可是，一想到恩師的遺命，爭強之心，便頓時全消了，但他仍忍不住冷冷地問：“你怎地知道？”
萬綠萍笑着說：“兩個月前我和娘游黃鶴樓時，見過他一面，這些話都是娘說的，那天我們還一起去玩哪……”
凌壯志是年輕人，同樣有着熾盛的好強心，但是，空懷一身絕藝，只是為了遵師命，苦無表現機會，這時聽萬綠萍說得津津有味，早感不耐，因而不自覺地將手中的精緻摺扇，一連啟開了兩次。
摺扇刷刷一響，頓時引起俊面一郎阮自芳的注意！
阮自芳聞聲一看，見是鐵鉤婆和萬綠萍，不由俊面展笑，朗目生輝，迫不急待地急步迎下階來，同時，恭謹地招呼說：“萬伯母，綠萍妹，你們怎地才來？小侄在此已恭候多時了……”
說話之間，已至近前，一雙朗目幾乎沒離開萬綠萍的嬌靨，對身旁的凌壯志，更是看也不看。
鐵鉤婆早已看透，心高氣傲，一向不假人詞色的阮自芳是醉翁之意不在酒，他如此甘願降低輩份，對她如此親熱招呼，還不是為這秀麗標緻的愛女綠萍，因而，她呵呵乾笑兩聲，半風趣，半譏嘲地說：“小子，你的稱呼愈來愈親熱，我們的關係也愈來愈近了。”
俊面一郎阮自芳白面一紅，頓時無言答對，趕緊哈哈一笑，再向萬綠萍抱拳招呼說：
“綠萍妹久違了！”
萬綠萍也含笑嬌聲說：“阮少莊主你好！”
說著，縴手指著身旁的凌壯志，介紹說：“這是凌壯志，小妹的表哥！”
阮自芳見凌壯志文靜儒雅，脫俗瀟洒，比起自己來，年輕多了，也英俊多了，因而心中頓生妒意，加之再聽說是萬綠萍的表哥，心中愈加不快。是以，他冷冷地望着凌壯志，白凈的面孔上，毫無一絲笑意。
凌壯志則不然，他為師仇，為了一切順利，即使委屈一些，也在所不計，於是一俟萬綠萍介紹完畢，立即拱手一揖，文縐縐地說道：“久聞少莊主大名，如雷貫耳，今日一見，愈信萍妹言之不謬，少莊主果是貌若子都的俊品人物，當代武功高絕的少年俠客……”
阮自芳一聽，心花大放，怒氣全消，尤其聽到萍妹言之不謬六字，愈發樂不可支，因而未等說完，再也忍不住仰天哈哈笑了，同時，也傲然假裝謙遜地說：“凌小俠過獎了……”
萬綠萍立即嘟著小嘴笑着說：“我表哥是讀書的相公，根本不懂武功！”
阮自芳一聽，愈加開心，他斷定嬌小秀麗的萬綠萍，絕不會嫁給一個不諳武功的人，但他卻忘了問凌壯志是如何進來的，於是愉快地一笑，側身肅客說：“綠萍妹請，凌相公請──”——