第五章 風波迭起
淳于俊如此講法，本是以為東瀛妙道既知風雷道長閔守拙培有“千年雪芝”，彼此必具相當交情，等對方出現見面之後，再說明真實來意，隨機應變。
淳于俊的這一着棋，居然下對。話音剛落，無憂道觀的觀門，又復大開，那位身材魁梧，百如青解，虯髯盈腮的風雷道長閔守拙，帶着修明、修慧，迎出觀外，向淳于俊稽首為禮，哈哈笑道：
“閔守拙這無憂觀地處邊陲，平素極少與江湖人物往還接觸，加上不知淳于俊朋友是奉了洞玄真人所命而來，致有怠慢，尚望海量相寬，請進觀內待茶謝罪！”
對方態度前倨後恭，既然如此說法，淳于俊怎好意思立即直陳來意。只得硬得頭皮，抱拳還禮，由風雷道長閔守拙陪同，進入觀內。
修明、修慧獻上雪水香茗以後，風雷道長閔守拙遂舉杯敬客，含笑說：
“淳于俊朋友來意，閔守拙可以揣知，是不是為了那本‘千年雪芝’？”
風雷道長這一問，幾乎把淳于俊驚得自座中跳起來，因為由伏牛山至此，雖然數千里漫漫長途，但從未對任何人談及此來用意，這位無憂觀主，卻是如何一口便猜出？
淳于俊心疑未已，風雷道長閔守拙又復笑道：“當年閔守拙深山採藥，忽被七隻守葯猛獸金毛吼環攻，勢孤不敵，情況極其危殆！幸遇洞玄真人，伏以相救，大恩大德，未敢稍忘，但我‘風雷八劍’，雖已練成，‘風雷神功’卻尚需光年光陰，才到火候。屆時我師徒分食‘千年雪芝’，定當如言親到東海‘極樂島’，奉敬三片芝葉，尚望淳于朋友特此情轉稟真人，以免誤會守拙食言背信！”
淳于俊由對方這番話中，聽出當年之事，心頭疑團頓釋，暗想自己若索性乘機編造謊言，說是東瀛妙道在“天外之天”以內，與無相勾魂天魔女鍾素文相互硬拼，身受極重內傷，非這“千年雪芝”不救，或許風雷道長會感於昔日恩情，把這本罕世靈藥，慨然相贈？
但自己一來不善慌言，二來也不願使用欺騙手段，所以聽完風雷道長話后，反而窘得傻臉通紅，不知怎樣啟齒才好。
風雷道長閔守拙雖也看出淳于俊神情有異，但仍未想到別處，舉茶待客，含笑問道：“淳于朋友雙目神光朗徹，精氣內含，分明獲得真傳，身負極高武學，閔守拙冒昧動問，洞玄真人是否尊師？”
淳于俊搖搖頭，風雷道長閔守拙“哦”了一聲，說道：“難道真人折節下交，與你是忘年之友？”
淳于俊暗想自己既不欲以欺騙手法，獲得“千年雪芝”，更不必再事隱瞞．劍眉雙桃，朗聲答道：“觀主此言，略有未當！東瀛妙道雖名列‘神州四異’，威震江湖，但所行未必端方。就算他肯折節下交，淳于俊未必肯高攀附會！”
方才風雷道長閏守拙的一句問話，差點把淳于俊驚得自座中跳起來，但如今淳于俊這幾句答話，卻真箇把風雷道長閔守拙，驚得自座中跳了起來，既感詫異又感憤怒，觸殼似的青臉之上，環眼圓睜，獰視着淳于俊，厲聲喝道：“聽你之言，與東瀛妙道洞玄真人，既非師徒，又非好友，卻冒他的名頭，來找我無憂觀做甚？”
淳于俊神色鎮定，朗聲答道：“我聽東瀛妙道說得閔觀主培有一株功能生死的‘千年雪芝’，故而不辭千里遠來，想表閔觀主慨然見贈，好救一位身受重傷的武林奇人性命！”
這幾句話，報得風雷道長閔守掘怒無可遏，狂吼一聲：“大膽小賊，居然敢打洞玄真人旗號，覬覦我無憂觀的鎮觀靈藥？”
隨着狂吼，大袖猛拂一股疾風勁氣，便隨座向淳于俊當胸卷到。
淳于俊如此答話，自然早有準備，故見風雷道長袖一拂，也自右掌猛推，兩股內家真力，凌空一對，人只相互後退半步，“砰”然巨震，罡風狂排之下，卻把茶風座椅，以及几上杯盤，一齊撞得粉碎，磁片木屑，四散飛舞。
在淳于俊忖度之中，雙方既已破瞼，自然立即就是一番石破天驚的龍爭虎鬥，故而微退半步以後，左掌當胸一立，“蕭何問路”，護往中宮，右手輕攏肩頭的“龍淵寶劍”劍柄，目覷對方師徒三人，氣靜神閑，巍如山嶽。
哪知這位風雷道長閔守拙，性情着實怪得可以，明明看見几椅杯盤，紛紛碎折之後，怒氣不僅未長，后似略為干息，只是一陣厲聲狂笑，環眼中炯炯精光，盯在淳于俊臉上，點頭說道：
“無怪你有膽妄闖我無憂道觀，能以單掌之力，接住閔守拙一招‘拂袖風雷’，便定然是當世江湖有名有姓的傑了人物！你想要我鎮觀靈藥‘千年雪芝’，去救哪位武林奇人？趕快老老實實地說將出來，也許閔守拙聞名生敬，慨然相贈！”
淳于俊劍眉一桃，應聲答道：“我要救的是當世武林第一奇女，廣西勾魂山天魔寨主無相鉤魂女鍾素文！”
“鍾素文”三字一出口，卻換來閔守拙后的一陣“哼哼”冷笑。
淳于俊被對方笑得莫名其妙，愕然問道：“淳于俊據實以陳，閔觀主為何發笑？”
閔守拙換了一副鄙薄目光，漠然神色，冷冷說道：“無相勾魂天魔女鍾素文，淫凶蓋世，狠毒無雙，天下武林人物，幾乎莫不恨極此女，誰想她身受重傷之下，竟會有人不辭艱辛，為鍾素文覓尋靈藥！”
淳于俊與文非姐姐相識以來，毫無發現她半絲輕淫薄逸，或虛偽惡劣之處，故一聽閔守拙對鍾素文如此鄙視，大大不以為然。
淳于俊反唇譏道：“閔觀主自稱久居此處，不涉江湖，你是怎樣看見鍾素文的淫兇狠毒行狀？”
風雷道長閔守掘哈哈一笑答道：“閔守拙雖未目睹，難道就不會耳聞？……”
淳于俊不等他話完，叱道：“凡事必須目睹，才是真實，江湖傳說，類多虛言！閔觀主最好自己尊重，勿效世俗蜚語傷人的那等悠悠之口！”
閔守拙“哦”了一聲，目光在淳于俊身上上下一掃，越發冷漠鄙薄地說道：“你既替鍾素文妖婦，這等洗刷大白，再加上年齡相貌，倒讓閔守拙猜出了你的來歷！”
淳于俊昂然答道：“淳于俊外號人稱‘玉面孟嘗’，名列‘風塵三友’，在中原俠義道上，小有微名！何勞觀主猜測？”
風雷道長閔守拙目光一冷，哂然說道；“你休要往自己臉上貼金，中原俠義道中，會有無相勾魂天魔女系在裙帶間的面夔，濫竽充數！”
這幾句話，刻薄挖苦，簡直傷人太甚！淳于俊劍眉倒豎玉面飛紅，“倉”一陣清越龍吟，肩頭龍淵寶劍，已自精芒奪目，橫在手中，怒視風雷道長閔守拙，厲聲叱道：
“閔觀主，淳于俊萬里遠來，只為求葯教人，不願輕易結怨。求不求在我，贈不贈在你。閔觀主若如此妄肆雌黃，隨口輕薄，休怪淳于俊要使你這無憂道觀之中，流血五步！”
淳于俊“龍淵寶劍”出鞘以後，吸引住了風雷道長閔守拙的目光，濃眉幾度連軒，竟自怒色全消地哈哈笑道：
“無相勾魂天魔女鍾素文，與我風馬牛互不相及，她究竟是否如江湖傳言那等淫兇狠毒，更屬漠不相干，你既不願聽，我們不必再去談她！但閔守拙要請教淳于朋友，那本‘千年雪芝’，經我師徒多年苦心培植守護，難道你就想這樣平白取走？”
淳于俊聞言眉頭略皺，他因生長江南豪富世家，身邊所帶珍奇之物頗多，遂伸手入懷，取出一塊通體碧綠，雕刻極工的雙龍翡翠玉佩何用？”
淳于俊聽出風雷道長閔守拙的話中含意，眉頭一蹙，朗然答道：“閔現主是否看中淳于俊掌中這柄長劍？”
風雷道長閔守拙突然震天狂笑道：“閔守拙所創‘風雷八劍’，練成以後，早想與當世豪雄，切磋長短！唯一為憾的，就是缺少一把好劍，無法充分發揮我‘風雷八劍’的梢微奧妙，淳于朋友手中這柄長劍，精芒騰彩，看去甚為不俗……”
淳于俊截斷對方話頭說道：“這是春秋神物，‘龍淵寶劍’！”
風雷道長閔守拙聽見“龍淵寶劍”四字，不由神色一驚，但立即哈哈笑道：“淳于朋友既然萬裏間關，替人求葯，可見義氣如山！閔守拙樂於成全，我就以辛苦護植多年的千年雪芝，換取你這柄春秋神物‘龍淵寶劍’！”
淳于俊苦笑道：“這柄‘龍淵寶劍’，若是淳于俊之物，與觀主交換‘千年雪芝’，原無不可，但我系向人借用……”
話猶未了，閔守拙沉聲叱道：“誰肯把這種罕世神物，借給你用？”
淳于俊朗然答道：“淳于俊並無半句虛言，這柄‘龍淵寶劍’，是南荒睡尼老前輩，借我暫用！”
閔守拙聞言越發激怒，環眼中神光四射地，厲聲叱道：“你休仗着‘神州四異’名頭，懾壓江湖！須知閔守拙若非當年曾受洞玄真人解圍之德，對他‘東瀛妙道’四字，一樣毫無所怯！”
淳于俊見對方不信自己的話，只得把求借“龍淵寶劍”、“吳越金鉤”經過，以及南荒睡尼與“北嶽雙仙”訂約明年五月端陽，在都陽山不開谷口，舉行“劍鉤比賽大會”，與會群雄全用竹木鉤劍，比劍奪劍，比鉤奪鉤之事，向閔守拙細說一遍。
風雷道長閔守拙自練“風雷八劍”，以為劍術之中的翹楚絕學，天下無雙，聽得竟是如此良機，自然不覺喜在心頭，眉飛色舞。
略為思忖之後，向淳于俊縱聲笑道：“既然如此，我暫時也不想你的‘龍淵寶劍’，你暫時也休想我的‘千年雪芝’！且等明年五月端陽，我親攜‘千年雪芝’前往都陽山不開谷口，參與南荒睡尼所訂的劍鉤比賽大會。倘若淳于朋友，真能憑藉劍術稱尊，盡敗天下豪雄，則閔守拙便以這本‘千年雪芝’作為賀禮！”
淳于俊聽得方自眉頭一蹙，風雷道長閔守拙又復繼續笑道：“至於目前，閔守拙念你萬里遠來，願意送你一片‘千年雪芝’之葉，足能使那無相勾魂天魔女鍾素文妖婦的性命，維持到明年端午，等待機緣就是。”
淳于俊聞言暗忖，自己慢說並不見得有絕對把握，勝得過這風雷道長閔守拙師徒三人，即或能勝，憑自已平昔的行為胸襟，也不能恃強硬奪人家的鎮觀靈藥。好在鍾素文服食“天香豆蔻”，長睡“天外之天”，可保百年不朽，何不等到明年五月端陽？這段時間，自己還是注意歐陽一缺小賊，設法先弄到那一粒能使文非姐姐還魂的“天香豆蔻”才好！
念頭既然打定，便抱劍當胸，朗聲道：“但願現主言而有信，明年五月端陽，親攜‘千年雪芝’，到都陽山不開谷口踐約！至於目前這一片芝葉之賜，淳于俊愧不敢領！”
話完，微施一禮，便待轉身，突然那位立侍閔守拙身右寒着一張馬臉，未曾開口說過話的修明道人，輕哂一聲，冷冷道：
“淳于俊小輩，無憂道觀道遙世外，與江湖俗客無緣，進我觀門出我觀門，均非容易！你來時冒用洞玄真人旗號，故而輕易如願，但走時難道也這樣一無所留的揚長而去么？”
淳于俊原本料到對方不會這樣輕易放過自己，故而聞言之下，劍眉軒舉，俊目閃光，卓立如山答道：
“淳于俊膽能闖虎穴，技可出龍潭，來無所怯，去無所懼。道長法號怎樣稱呼？你是想要我留下項上人頭，還是鞘中寶劍？”
修明道人依舊死板着一張馬臉，冷冰冰地答道：“我叫修明，既看不上你項上人頭，更不希罕什麼春秋神物‘龍淵寶劍’。只要你留下幾手仗以闖虎穴，出龍潭，來無所怯，去無所懼的劍術，讓我開開眼界！”
淳于俊雙目精光，一掃修明道人，縱聲笑道：“修明道長，快人快語，淳于俊敬遵台命！我們就在觀內比劃，還是去觀外施展？”
修明道人嘴皮微動，方待答話，風雷道長卻突然說道：“修明休要魯莽，淳于朋友英華內斂，豪萬無倫，你一人絕非對手！還是去到觀外，與修慧合作，向淳于朋友領教領教！”
修明、修慧聞言均不禁暗詫，師傅平索剛傲無比，對本門融精鑄粹的“風雷八劍”，自負甚高，怎的今日卻命自己以二對一？
但當著淳于俊也不好深問，只得一起往無憂觀之外走去。
風雷道長閔守拙是因為方才淳于俊單掌吐力，居然抵和住自己一招“拂袖風雷”，身邊又帶有武林中萬眾覬覦的春秋神物“龍淵寶劍”，年歲雖輕，功力似乎頗異俗流，加上半年以後，自己又將往都陽山不開谷口，參與比劍奪劍，比鉤奪鉤的鉤劍比賽大會，所以要令門下弟子修明、修慧，聯手齊上，瞧瞧對方深淺。
一出觀門，修明、修慧首先亮劍，淳于俊卻不拔肩頭春秋寶物，只是崖邊折了一節斷竹，橫握手中，抬頭斜望天際雲霞，傲然卓立。
修慧見淳于俊這等高傲，忍不住憤然喝道：“淳于朋友折竹作甚？怎不用劍？”
淳于俊目光淡掃，朗聲道：“彼此無怨無仇，淳于俊不願使用鋒芒過利的前古神物！”
這兩句話，答得高傲之中，兼具挖苦，氣得那修明道人，目中厲芒暴射，低低“哼”了一聲，手內三尺青鋒挺處，足踏中宮，使欲進手。
風雷道長閔守拙見狀沉聲喝道：“修明，勁敵當前，怎的如此性情躁浮，犯了武家大忌！將來你怎樣隨我與當世豪傑，遂鹿爭雄！你師兄弟是以二對一，只許施展‘正反旋風八十式’，無論勝負，八十一式一完，便即住手，切戒妄用鎮觀絕學‘風雷八劍’！”
修明、修慧委實測不透師傅何以如此叮嚀，只得肅立遵命。
淳于俊卻長笑說道：“淳于俊自河南中部，遠上祁連，一來欲墳‘千年雪芝’，二來已想見識見識無憂觀的鎮觀絕學‘風雷八劍’，閔觀主何必吝教？儘管囑咐令高足放手施展！”
修慧道人冷冷說道：“慢說‘風雷八劍’功參造化，妙奪鬼神，就是這‘正反旋風八十一式’的威力之強，也非江湖俗子所堪承受！淳于朋友且莫驕狂，你且嘗嘗我師兄弟這兩招‘卷雪飛雲’、‘龍蛇起陸’的滋味怎樣？”
說完，右手長劍一震，震出朵朵劍花，但忽然抱劍當胸，伸左手接住劍柄，連身疾轉，揮起一片寒光，劈向淳于俊右胯，那修明道人則振腕進步，長劍信挑似刺，遞向淳于俊左肋。
淳于俊一看所謂“反正旋風八十一式”，原來是一人左手持劍，一人右手持劍的配合施為，招數果在乎凡之中，隱寓極強威力。
修慧道人左手劍一招“卷雪飛雲”，看來迅速凌厲，精妙花巧巧，卻只虛張，劍到中途，便即收手。
但那修明道人平拙無奇的一招“龍蛇起陸”，卻由慢變快，由快生花，並在換式之時，與修慧道人電疾般地一錯一步眼，兩人所攻方位，整個互換，修明道人的右手劍真如卷雪飛雲般，幻起一天劍花，反臂淳于俊左胯，修慧道人的左手劍，也有如怪蟒神龍似的，直襲淳于俊右乳下的“期門”重穴。
他師兄弟配合得純熟已極，一上手便即詭妙無儔。若換尋常武林人物，真還不易逃出這正反易位雙劍齊攻之上！
但淳于俊幼遇奇人，學成一身正宗內家絕藝，闖蕩江湖又復廣交益友，得號“玉面孟嘗”。再加上岳陽酒會，巧遇西域酒神陶大杯，及都陽山不開谷拜謁南荒睡尼，得傳“地煞七十二劍”獲益更屬非淺！
所以一任修明修慧劍式百變，只是氣定神閑，橫着手中三心斷竹，施展出“推釋卻敵”，在對方雙劍襲到的剎那之間，猛然錯步，斷竹橫推，正好把修明、修慧雙劍，震天尺許。
風雷道長閔守拙表面神情閑定，袖手旁觀，其實他閉門自創“無憂劍派”，但等“風雷神功”一成，便將師徒分食“千年雪芝”，出與天下群雄，一爭長短。如今幾乎還是第一次正式與武林人物接觸試手，自然聚精會神，暗中察看淳于俊的功力招式，以及修明、修慧使用威力僅次於“風雷八劍”的本門第三套精微劍術，是否已臻純熟精化之境。
“卷雪飛雲”與“龍蛇起陸”兩式一發，閔守拙欣然色愧，暗暗點關，認為兩名弟子果然不負期望，業已把這兩招的詭奇精妙之處，發揮到淋漓盡致地步。
但淳于俊推竹震劍，身形足下，絲毫未動，便匝修明、修慧左右雙劍，齊告無功，卻更使閔守拙為了震驚。
暗忖對方如此年輕，不僅以單掌內力能接住自己一記“拂袖風雷”，連劍術也已練到了穩如泰山，靜如處子，見疑不惑，見危不驚的上乘境界！
淳于俊則一見修明、修慧發劍的招數身法，便也看出這無憂觀主風雷道長閔守拙師徒，精於劍術，不可輕侮。
淳于俊暗想，自己既與對方訂約明年五月端陽，在都陽山不開谷口粗會，則目前應該趕赴百毒孫臏萬妙山莊之約，俾與西域酒神、飄萍子林中逸、東陽道長、鐵杖金鉤焦天嘯，以及在伏牛山負氣而走的心上人林凝碧等機會。並趁機設法把歐陽一缺的那一粒“天香豆蔻”，先行弄到手中。否則縱然獲得“千年雪芝”，無法使長眠不醒中的文非姐姐復生，亦屬無用！
淳于俊心中這樣打算，便不肯與修明、修慧多事糾纏，趁着推竹震開左右雙劍，孟發一聲龍吟長嘯，以絕頂功力，平拔三丈，掉頭一撲，手中斷竹凝力狂揮，用出了一招“天罡三十六劍”的“大化洪鈞”，灑落漫天竹影，罩住修明、修慧二人，接着一式“靈蛇掉尾”，向修明、修慧攔腰掃去。
這兩式“大化洪鈞”、“靈蛇掉尾”，如林凝碧與淳于俊用“吳越金鉤”及“龍淵寶劍”聯手施為，修明、修慧就不大容易應付。
但目前淳于俊是一人施展，任憑他變式多快，也不無微隙可尋，何況對方劍術極精，又非俗手。
修明、修慧師兄弟遂急忙雙劍交措，揮出一道精虹，佯作風迎斷竹，但身形卻自相反方向，飄向丈許以外。
淳于俊並不趨勢追擊，手中斷竹一橫，凝立如山地目注風雷道長閔守拙，發話笑道：
“閔觀主，你們無憂一派劍術，確屬不凡，但目前何必相拼？留待明年五月端陽，淳于俊在不開谷候駕，如能僥倖奪得‘龍淵寶劍’，再以此劍與觀主攜去的‘千年雪芝’，當作彩頭，互相一搏，領教風雷八劍如何？”
風雷道長閔守拙也看出淳于俊身懷絕學，兩個弟子決非人家敵手，遂點頭道：“淳于朋友此語，其中閔守拙心懷，我明年五月端陽，當往不開谷口，先作旁觀，等有人技勝群雄，得了龍淵寶劍之後，再也他用千年靈芝，作為賭賽！故而遠望淳于朋友，多多努力！”
淳于俊中出對方話意，是說自己不能技壓群雄，正式為“龍淵寶劍”的主人，便與風雷道長閔守拙賭鬥“千年雪芝”的資格都沒有。
遂放下手中斷竹，抱拳朗聲笑道：“淳于俊倘若明年五月端陽，因技薄力弱，把這把春秋神物拱手相讓，自然再不會向觀主提起‘千年雪芝’四字！但即令淳于俊得能如願，亦設法有所補報，不至令觀主平白失去耗費多年心血，守護培植的罕世靈藥！”
風雷道長閔守拙聞言，目中神光暴射，大笑說道：“淳于朋友，光明磊落，豪氣干雲，閔守拙確實有點心折！但我重視‘千年雪芝’之故，也無非俗使這種靈藥為助，增強真氣內力，與天下群豪，一爭雄長。但倘若自詡甚高的‘風雷八劍’，竟用不過淳于朋友之時，閔守拙還要‘千年雪芝’何用？定然自甘率徒守拙，絕跡江湖，把希世靈藥奉送足下！”
淳于俊含笑答道：“大丈夫千金一諾，與朋友交止於信！淳于俊既面允鍾素文，為她求覓希世靈藥，則此言必踐，不開谷口一會，淳于俊自推淺薄，或可僥倖在‘北嶽雙仙’手下，奪得這柄春秋神物，但決勝不了閔觀主的‘風雷八劍’。不過萬一成和，尚望觀主成全我這段心愿，淳于俊一定有重於‘千年雪芝’之報！”
原來他先聽閔守拙欲“千年雪芝”與“龍淵寶劍”交換之話，心中便有允意，但因未經鈞劍大會，這寶劍只是向南荒睡尼借用之物，不屬於自己所有，怎能檀作主張與人交換？
倘若自己奮發圖強，在大會勇克群雄，斗敗“北嶽雙仙”，成了“龍淵寶劍”的真正主人，則在與閔守拙過手之地，即令能勝，也必設法戰成平局，為對方保全顏面，而後以春秋神物，與罕世靈藥互相交換，才不至於落下一個無端奪取靈藥惡名！
風雷道長閔守拙聽完，也似被淳于俊這等坦率胸襟，及為友全信的精神所感，哈哈笑道：
“象淳于朋友這等襟抱人物，大概莽莽江湖之中，極為少見！閔守拙暫時不信流言，從今日起，我要調查無相勾魂天魔女鍾素文的真實行徑，倘若她確是一朵出淤泥而不染濁水青蓮，則五月端陽去上，淳于朋友即使不敵我‘風雷八劍’，閔守拙可能也將‘千年雪芝’，脫手相贈！”
淳于俊聞言，心中也暗暗佩服這位無憂觀主，雖然表面冷傲，其實乃是一位血性人物。自己不必再事謙遜，遂含笑抱拳，深施一禮道：“閔觀主仁義如天，淳于俊先行謝罪告辭，明年五月端陽，在不開谷口，再多領閔觀主的風雷絕藝教益！”
說完連退三步，再一轉身，幾次提氣飛縱，便消失在超然峰腰的陳年積雪以內。
淳于俊此行，自然是前赴萬妙山莊，去踐“百毒孫臏”軒蹬楚之約，他一路是否尚有其它遇合，暫時不提。
如今先表達在洞庭君山，與群俠分手的西域酒神陶大杯及飄萍子林中逸二位。
西域酒神陶大杯離卻洞庭君山，與飄萍子林中逸同奔西域，因限制自己飲酒的誓約已解，身邊又懷着一瓶罕世的“百花香雪”，更有林中逸這等脾胃性情，均極相投的酒友同行，自然逸興遄飛，眉開眼笑。
所謂西域，古稱“鉤奴之西，烏孫之南”，其實也就是泛指如今的新疆及藏邊等地。
陶大杯西行途中，向林中逸意味深長地微笑問道：“林兄，我看令嬡林凝碧姑娘，與淳于俊這段情緣，將來是澡愛海無波，月圓花好？”
林中逸長眉微蹙，一捋頷下銀須，應聲答道：“知女莫若父，何況林中逸還略能風鑒之術？淳于俊骨俊神情，將來可能非道即佛，決非塵俗中人！而我女兒不僅性情褊傲，福相亦薄，他們目前雖然兩意交換，但人生百變，世事無常，據我所料，卻未必便能得諧夙願。”
陶大杯聞言，方自“哦”了一聲，林中逸又復笑道：“常言說得好：‘兒孫自有兒孫福，莫用家翁做馬牛’。何況男女情愛一道，其趣萬端，哪怕一兩日的彼此心情交投，海誓山盟然後立即落花明月，萬古相思，也別有一種傷心融骨，盪魂銷魄的犧牲滋味！所以陶兄邀我同游西域，林中逸立即撒手隨行，兒女之事，一任自然，成也好，敗也好，圓也好，缺也好。東坡居士不是曾有傳送千古的詞句：‘人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全！’么？”
陶大杯默默聽完，突然向林中逸一翹右手拇指，縱聲笑道：“林兄這等豁達胸襟，委實古今罕睹，陶大杯願為浮一大白！”
林中逸搖頭微笑，各取懷中的“百花香雪”，相互傾杯，兩人一路嘯傲生風，見簾索酒，遇感吟詩，往西域從容行去。
但他們才入新疆境內，便聽說飛龍寺“班嘉活佛”，怒傳從不輕發的“飛龍佛令”，命令所有藏派弟子，一遇西域酒神陶大杯，便邀他到“飛龍寺”內，一了十三史人耳舊債。
陶大杯聽了這等傳言，不禁哈哈笑道：“我帶着十三隻人耳，參與‘神州四異’六盤大會之事，已逾三年，班鼓禿奴怎的直到如今，始行發作？莫非他又尋得什麼有力靠山不成？林兄你有無雅人，與我再到藏邊飛龍寺去，索性大大地攪他一個落花流水？”
林中逸目注陶大杯，搖頭笑道：“陶兄原忘了我們一路臨風縱目，詩酒流連，如今已是菊綻蟹肥的重陽時節，倘若再往藏邊，豈不耽誤‘百毒孫臏’軒轅楚的‘萬妙山莊’之約？不如……”
陶大懷不等林中逸話完，便即點頭大笑道：“對對對，不但我渴於想看看軒轅楚那萬妙山莊是怎樣的步步危機，寸寸死域，並且不能為了‘飛龍寺’中那群禿奴的妄自張致，而誤了我持蟹對酒，大快朵頤之機！林兄，你知不知道，我每逢這籬邊菊綻，湖上蟹肥季節，都遠自西域趕赴中原，以圖大嚼，記得有次在無錫黿頭渚上，面對太湖波濤，中天皓月，陶大杯曾一夜之間，盡酒百斤，啖蟹百隻！”
一夜之間，能盡酒百斤，已屬罕世奇聞，啖蟹百隻，更是從來未聽說過！林中逸對這位西域酒神的英雄豪氣，衷心欽佩，欲贊無辭！
陶大杯卻不知從何處弄來一幅上好薛濤箋，提筆濃墨寫道：“去聽姑蘇夜半鍾，醉隨漁火共朦朧中意氣凌高月，腕底丹青書晚楓，對黃菊，嘯秋風，嶗山萬妙總成空。啖盡無腸公子美，再來西域戰飛龍！”
不但字臨漢魏，古樸遒勁，寫完並信手畫了一隻巨杯，勾勒之間，盎然古趣，筆意亦復極高。
林中逸先只認為陶大杯酒量無雙，武學絕世，經過千里向行，才知他居然能詩，如今又看出這好畫佳，不由欽服已極。
陶大杯寫完以後，向林中逸微微一笑，說道：“林兄少待，我去把這張紙柬，貼在當地一處‘飛龍下院’的佛像額上，便陪你共赴中原，去踐‘萬妙山莊’之約，並大啖無腸公子的尖圓豪指，以快朵頤！”
陶大杯話完，身形微晃，人蹤便杳，約莫頓飯時光過後轉歸，便與林中逸一同折向東反。
林中逸忽似想起什麼事，向陶大杯含笑說道：“陶兄恕我冒昧，林中逸久參懷中，意欲動問！”
陶大杯縱聲笑道：“林兄，陶大杯與你一見投契，便是固你胸襟豁達，豪邁如雲。怎的忽然又這樣吞吞吐吐起來？你無論什麼話，儘管請剛陶大杯是‘酒有未曾經我口。事無不可對人言’，件件照實奉告！”
林中逸聽他這等說法，便含笑問道：“四異的品德如何？”
陶大杯看了林中逸-眼，縱聲狂笑道：“江湖中早有定評，東瀛妙道、南荒唾尼、西域酒神、北邙鬼叟四人，依序得了，淫、怪、豪、狠’四字！但東瀛妙道有‘非處女不淫，非出自願不淫，非事後接受他相當報酬不淫’之限，惡跡雖有，向算無事，因而聲名似數北邙鬼叟豐秋最劣。”
林中逸點頭笑道：“小弟所疑之點，就在此處！北邙鬼叟奉秋兇狠之名震世，則在他弄來一顆‘濁世狂生’司馬藻的人頭，壓倒其餘‘神州三異’，並替你們加上‘天外之天’、‘人上之人’、‘酒中之酒’的誓言限制，應該毫無習憚地為所欲才是，怎的這三年多來，反而聽不見北邙鬼叟肆虐江湖的兇狠惡跡？”
西域酒神陶大杯從來未想到此處，如今聽飄萍子林中逸這樣一提，也自深為詫異地“咦”了一聲，皺眉說道：“林兄這話極有道理，難道限狠凶毒無倫的北邙鬼叟豐秋，竟會悚然頓悟，歸入正途，不再在江湖為惡么？”
兩位武林奇俠，再三忖度，也想不出個所以然來。順抵中原以後，因距離萬妙山莊大會臘月十九之期，尚有月餘光陰，遂一路詩酒流連，持蟹賞菊，吃喝得好不痛快。
一日，兩人行到魯亦交界的微山湖畔，買舟煮蟹，一面相互傾杯，一面並略為討論赴約萬妙山莊之時，怎樣防範百毒孫臏軒轅楚殺人無聲無色的詭謀毒計，才較穩妥。
陶大杯持着一隻毛茸茸的蟹雄巨蟹，搖頭說道：“我陶大杯數十年來，不知斗過多少江湖怪傑，武林高手，但象百毒孫臏軒轅楚這等不會武功，雙腿又斷，卻能使黑白兩道，無不畏如蛇蠍，不敢招惹，確是生平罕見！洞庭君山之會，他向我繞身三匝，問話三句的那手段，太已陰辣出奇。洞庭君山之會，幸虧我不該丟人現眼，福至心靈地給他來了個酒徒本色‘一杯解千愁’，否則身入黃泉，還不知道白鬼斗關是怎樣過的，豈不逸枉到了極點？”
說到此處，剝去蟹殼，蘸了-些香醋，入口大嚼，並連盡三巨觥上佳洋河高粱，舉袖胡亂一抹嘴唇，又復揀了幾隻肥蟹腿，持在手中，微笑道：
“所以萬妙山莊之會，百毒孫臏既佔地利，又有整整一年的時間，從容安排，我們委實站在極端不利地位！更令人煩惱的是，對方不會武功，使自己一身所學，無法搶先施展，處處被動，豈不註定倒霉？看來禍福之門，但隨天定，我們無法預測這位神出鬼沒的厲害對手，有些什麼手段，只得到時各憑自己的聰明才智，相機應付罷了！”
飄萍子林中逸也自洞庭君山一會之後，便深深心情百毒孫臏軒轄楚詭妙心機，狠辣毒計的厲害，聞言眉梢略蹙，待杯就唇，默然沉思不語。
這微山湖是由山東騰縣，江蘇沛縣的諸水所匯，為圓千里，水光接天，有“昭楊”、“山陽”、“在陽”等名別稱，雖然難與“清庭”、“具區”比擬，但也風帆沙鳥，濱崖蘆洲，景色頗為不俗。
林中逸持杯沉思之際，目光偶然一偏，瞥見十來丈以外的水面上，輕飄飄地盪來一葉扁舟，舟尾插着一面白布，布上寫着兩行字跡，右邊一行，字呈黑色，寫的是：“鬼怨神愁，晨鐘暮鼓！”左邊一行字跡，則系用淡墨雄勾，故而字呈白色，寫的是“藝降魔女，計服孫臏！”
舟中是位駝背白髮老叟，獨自操槳，但目光側望水雲，背對自己，看不出是何等容貌。
這時西域酒神陶大杯，因見林中逸突然目光旁註，遂隨同望去，他倒看不出那“鬼怨神愁，晨鐘暮鼓”八個黑字，意義何在；只是那“藝降魔女，計服孫臏”八字分明是這操舟白髮老叟，有心要向“無相勾魂天魔女”鍾素文，及“百毒孫臏”軒轅楚挑戰！
兩舟本來是平行並進，但陶大杯，林中逸這一注意白髮駝背老叟，自然命舟子移船相向，林中逸站在船頭，舉杯笑道：“彼此武林一脈，這位老丈上姓高名，可否請過船末，同欽一杯？”
白髮駝背老叟聞得林中逸相邀，慢慢回頭，兩隻魚尾紋密佈的眼角一翻，看了看林中逸，微笑道：
“你們要請我喝酒，當然可以，不過老頭子有個毛病，就是生平不喝劣酒！”
陶大杯覺得這老叟頗為風趣，遂也接口笑道：“這船中尚有二十來斤好洋河高梁，未曾喝完，林中逸兄囊內，還有他自釀的半瓶絕世美酒，‘百花香雪’！”
自發駝背老叟饞相十足地咽了一咽涎沫，笑道：“上好洋河高梁，吸引力已不小，尤其那‘百花香雪’，僅僅聽在耳內，已是解饞，你們真捨得請我喝么？”
一面說話，一面用條纜繩，系住小舟，飄身縱過大船，把手中纜繩，交給舟子，走進艙內。
林中逸含笑伸手讓那老叟就坐，並替他斟了一巨觥洋河高梁，微笑道：“老丈上姓高名，還未見告，你先請飲用這洋河高梁，等到酒興半酣，我請你喝那‘百花香雪’！”
白髮駝背老叟引觥一傾而盡，哈哈笑道：“我如今叫‘蓋四異’，將來準備名叫‘蓋四海’，我方才聽說你叫林中逸，這一位大概就是以酒成名的西域酒神陶大杯吧？”
陶大杯因自己名列‘神州四導”，雖然聽出蓋四異的姓名含意，頗覺刺耳，但仍佯作未知，微笑說道：“蓋兄船尾所插的那面白布小旗之上，兩行淡墨字跡中的‘魔女’、‘孫臏’，是不是指‘無相勾魂天魔女’鍾素文，以及‘百毒孫臏’軒轅楚？”
蓋四異此時已毫不客氣，又復連盡兩巨觥醇香無比的洋河高梁，並塞了一塊蟹黃，入口大嚼以後，才看着陶大杯，哈哈笑道：“陶兄，你為什麼只問我‘藝降魔女，計服孫臏’之意？難道你已經知道我另外那‘鬼怨神愁，晨鐘暮鼓’八字，作何解釋么”
陶大杯被他問得一愣，林中逸在旁接口道：“蓋兄既然這等說法，便請一併賜教，以開茅塞如何？”
蓋四異聞言，又伸手擗開一隻大蟹，哈哈笑道：“我自加解釋，原本無妨，不過其中若有開罪陶兄之處，還請擔待擔待！”
陶大杯暗想若論江湖過節，在對方“蓋四異”幾字一出，便可能立即被自己打翻入微山湖中。但今日不知怎的，竟深覺這白髮駝背老叟，異常豪趣可愛，一任他故作譏諷，胸中居然怒氣毫無。
陶大杯含笑說道：“蓋兄豪趣無倫，陶大杯頗為心折，得罪無妨，儘管請講就是！”
蓋四異哈哈笑道：“怪不得江湖有語：‘豪不過西域酒神’，今日一見，果然名不虛傳，二兄恕我放肆！”
說到此處，老叟滿滿斟上一杯，揚頭飲盡．用一種旁若無人的得意神色，向陶大杯微笑道：
“我生平有個毛病，就是好名；聽得當世武林之中，數你‘神州四異’名聲最大，遂想借點光輝，誇耀誇耀。恰好祖宗湊巧，偏偏姓蓋，就以蓋四異為名，但即在武林混事，不能有名無號。想來想去，終於被我想出了這‘鬼怨神愁，晨鐘暮鼓’八字！‘鬼怨’是令‘北邙鬼叟’頭痛；‘神愁’是使‘西域酒神’發愁；‘晨鐘’是要敲淡‘東瀛妙道’色心；‘暮鼓’是要擊醒‘南荒睡尼’惡夢。二兄請批評批評，我這八字外號，是否起得異想天開，頗為別緻？”
陶大杯暗想這才叫當著和尚駕喊禿，委實別緻到了極處，到致得自己惱又不是，笑又不是！
林中逸也有點啼笑皆非，正恐陶大杯萬一發怒，弄得大家無法下台之際，那位白髮駝背的蓋四異，又是哈哈笑道：
“我這外號，不但別緻，並能隨時兌現！請看今日在這微山湖上，巧遇陶兄，是否僅憑一頓大吃，及一頓胡吹，便弄得你這‘西域酒神’，急惱不得，啼笑皆非，有點發愁了吧？”
陶大杯對於這種有生以來第一次聽到的問話，簡直不知道如何作答，只好舉杯屬客，大嘴一裂，發出一陣聽來似乎不太自然的哈哈大笑。
蓋四異把擗開的那隻雄蟹，送到嘴邊，“呼”地一聲，吸盡味美無比的肥實脂膏，舉起破袖一抹唇邊餘瀝，繼續笑道：
“我自己替自己定名取號以後，忽然聽說江湖中，除了‘神州四異’之外，還有一個武功頗好的‘無相勾魂天魔女’鍾素文，與一個以鬼計毒技勝人的‘百毒孫臏’軒轅楚，也可稱得起是一流高手！遂又暫時加上‘藝降魔女，計服孫臏’八字，但等哪天心愿完成，便把淡黑雙鉤之中的空白填滿，我可以改名叫‘蓋四海’了！”
陶大杯林中逸一面傾聽，一面仔細批量這位老叟，覺得此人姓名分明是假，不過任憑他如何佯狂賣傻，隱匿鋒芒也掩不住他的高邁無倫，精氣內斂，果然是第一流武林高手的氣概。
直等蓋四異似庄似諧地，把自己那“藝降魔女，計服孫臏”八字的涵義，解釋完畢，陶大杯胸中盛氣已平，先前那種不太自然的笑聲，也自然而然起來，拊掌狂笑說道：
“妙、妙、妙！蓋兄委實是位妙人兒，妙想天開，妙論於古！林兄，我們今日太已有緣，微山湖上，幸與蓋兄結識，你怎的還捨不得把那半瓶‘百花香雪’，取出待客？可惜我陶大杯兩肩一口，身無長物，只有少吃兩隻青水大蟹，省下來聊以為敬了！”
林中逸既看出蓋四異身懷絕世武學，船尾旗上，又寫有“計服孫臏”字樣，早想引為同調，邀他齊往萬妙山莊一行。
但又恐他詼諧過度，弄得陶大杯不僅發愁，並且發火，就難免彼此無法下台，格格不久。
如今聽得陶大杯這樣說法，心頭不禁暗暗佩服這位西域酒神，人豪量大，氣度超凡！
遂立從懷中取出未捨得喝完，本想留給陶大杯飲用的半磁瓶“百花香雪”，揭去瓶蓋，欲為那白髮盈頭的蓋四異斟酒。
瓶塞才開，不但艙內瀰漫清冽幽香，沁人心脾，連在船尾搖櫓的舟子，也聞“咕”的一聲，饞得咽下一大口口水。
蓋四異不但識貨，並且識相，“百花香雪”的挹人清芬，才一入鼻，立時棄去手中巨觥，換了一隻小小酒杯，銜笑謝道：
“這等稀世美酒，蓋四異能叨擾一小杯，便已足感林兄盛意的了！”
林中逸就蓋四異手內杯子斟酒，並把磁瓶放在他面前，微笑道：
“半瓶‘百花香雪’，繞共不過兩杯，蓋兄儘管盡興！等林中逸江湖仇消，兒女事了，定然好好多釀幾壇，奉贈二位！”
蓋四異滿口稱謝，舉杯入口一嘗，失驚讚道：“西域酒神所稱道的美酒，果然不凡，在我生平所飲各種佳釀之中，允推第一！”
林中逸方待遜謝，蓋四異合合嘴唇又道：“尤其‘百花香雪’之名，起得極高稚，又符實際！我已嘗出此酒，可能是以梅蕊積雪，及新放百花，合釀秘制！”
陶大杯雙翹大指贊道：
“蓋兄辨味格物，果然是酒中知音，陶大杯從今以後，極願與你深交。來來來，美酒須配佳肴，我替你剝一隻大蟹助興！”
林中逸見陶大杯與蓋四異一見投緣，心中自亦高興，飲了半杯洋河高粱，銜笑問道：“蓋兄，你這‘藝降魔女’及‘計服孫臏’的兩樁心愿，準備先完了哪樁？”
蓋四異接過陶大杯替他所剝那隻蟹螯，持在手中，哈哈笑道：“東坡居士說得好：‘人生到處知何似？應似飛鴻印雪泥！雪上偶然留指爪，鴻飛那復計東西？’江湖流轉，因歌百變，哪裏會有什定心計？我是遇上軒轅楚就斗‘百毒孫臏’，遇上鍾素文就斗‘無相勾魂天魔女’！”
說到此處，忽然轉對陶大杯笑道：“我聽得江湖傳言，陶兄曾在洞庭君山，與‘百毒孫臏’軒轅楚訂約會他自詡為步步危機、寸寸死域，嶗山腳下的‘萬妙山莊’，二位此來，莫非就是為了嶗山踐約么？”
陶大杯點頭微笑，並把歐陽一缺小賊，率眾君山尋仇，自己誤打誤撞，初會百毒孫臏，竟憑一醉解千愁取勝的那段經過，敘述一遍，聽得蓋四異也噴噴稱奇不已。
陶大杯說完，向蓋四異笑道：“陶大杯當時僥倖，事後驚心！所以蓋兄‘藝降魔女，計服孫臏’的兩樁心愿，後者可能要難於前者百倍。”
蓋四異搖頭微笑道：“越難越好，不與軒轅楚這等人物，一較智計，我怎能把‘蓋四異’改成‘蓋四海’呢？所以臘月十九的萬妙山莊大會，我定要湊場熱鬧，弄幾聲‘晨鐘暮鼓’，敲得他‘鬼怨神愁’！哦，陶兄不要誤會，彼此即成酒友，我不會再使你發愁，這所謂‘神愁’，是我要設法使‘百毒孫臏’軒轅楚那萬妙山莊之中，滿布愁雲，心神不定！”
陶大杯聞言哈哈一笑，林中逸卻接口說道：“蓋兄既然這等說法，我們便屆時同往萬妙山莊，讓小弟開開眼界，看你與‘百毒孫臏’軒轅楚，是怎樣勾心鬥角？”
蓋四異搖頭說道：“我們不必一路同行，你們做你們赴約之人，我做我的不速之客，這樣才容易把‘百毒孫臏’軒轅楚，攪得疑鬼疑神，莫名其妙！”
說到此處，一杯“百花香雪”，業已飲完，目光微注面前磁瓶，好似頗思再喝，又不好意思自行伸手模樣。
林中逸見狀，猜出對方心理，忙把瓶中余酒，一齊替他斟入杯中，蓋四異含笑稱謝，向他說道：“林兄這兩杯‘百花香雪’，情義重於千金，蓋四異不必言報，我記在心頭就是！你方才曾有‘江湖仇消，兒女事了’之語，可願對蓋四異一傾肺腑？須知我不但願江湖魎魅，齊化灰煙，並願天下有情，均成眷屬！”
林中逸本來不願把心中愛女終身之事，輕對人言，但見這位蓋四異，頗為熱心，遂也坦白誠誠地敘述了一遍。
蓋四異默默聽完，點頭答道：“風鑒命相之掌，究屑飄遊無憑，萬事莫依天定，均有人為！林兄令嬡與玉面孟嘗淳于俊的這段姻情，我若有能效微勞之處，必當儘力！”
林中逸急忙稱謝，話題遂又轉到“百毒孫臏”軒轅楚身上，蓋四異微笑說道：“據我所知，約莫兩百年前，武林中出了一位奇絕人物，複姓百里單名一個獨字，外號人稱‘萬相先生’。此人除了武功極好以外，心智亦甚卓絕，善用各種毒物，善設各種機關，並善於雕塑裝扮各種年齡，貌相，身材的人物，無不維妙維肖！百里獨自滇西怒山百盤嶺，一下中原，便把當時名馳八表，威震江湖的‘西道、東僧、南筆、北劍、奪魂旗’等‘乾坤五絕’作弄得焦頭爛額。後來他在自知將死之前，不甘令自己這種絕代方華，永埋黃土，遂著書兩冊，分藏在廣西勾漏山，及山東嶗山之處，以待有緣，承繼其學！”
這段故事，是江湖秘聞，陶大杯、林中逸均未聽說過，林中逸欽佩之餘，敬了蓋四異一杯酒問道：“以蓋兄這等說法，‘百毒孫臏’軒轅楚可能是在嶗山得了‘萬相先生’百里獨的一部遺書，但不知藏在勾漏山的另外一部，可曾出世？”
蓋四異啜着手中那半杯“百花香雪”，似乎因酒太好，捨不得一下喝完，微笑答道：“藏在勾漏山中的另一倍，在百年前即已出世，為至今猶被江湖傳譽不已的‘千毒人魔’西門貌所得。林兄，難道你不曾聽人說過？”
林中逸恍然大悟，“哦”了一聲，說道：“我雖久聞西門豹盛名，且對這位人物崇拜不已，但卻不知他得了‘萬相先生’百里獨的遺著！”
陶大杯聽他們談到此處，感情萬千地長嘆一聲，說道：“同樣是得了‘萬相先生’百里獨的一部遺書，‘千毒人魔’西門豹能夠自無邊的孽海以內，猛然回頭，變得如仙如佛，永為百世江湖欽崇尊仰！但‘百毒孫臏’軒轅楚，卻怙惡不悛，將來收場，必然奇慘！可見禍福無門，唯人自召，確是千古名言，而善惡之報，也如影隨形的呢？”
蓋四異聽完陶大杯這番感嘆，微笑道：“我對用毒一道，喝雖不甚通，但雕塑裝扮等枝，卻自信未必在那位二百年前的‘萬相先生’百里獨以下！故而‘萬妙山莊’會上，極想以其人擅用之術，還洽其人之身，試一試‘百毒孫臏’軒轅楚究竟厲害到什麼程度！”
話完，猛然飲盡手中“百花香雪”，即行起立向陶大杯林中逸告辭，走到船尾，接過船家遞給他的小舟纜繩，縱回原乘小舟，自行盪槳攪波，隱入水雲深處。
陶大杯、林中逸起身注目相送，並說了聲：“萬妙山莊再會！”林中逸尤其注意蓋四異去時身法，覺得雖甚輕靈，卻似看不出有什特異之處！
陶大杯見林中逸目光深含凝詫神色，不由大笑說道：“林兄，你是不是以為這位自己替自己稱號‘鬼怨神愁晨鐘幕鼓’的蓋四異，在信口胡吹……”
陶大杯話猶未了，林中逸即搖頭說道：“陶兄猜錯，林中逸不是如此想法，這位蓋朋友，雖然未怎樣顯露，但僅由他那從容飲談的慨然豪性上，也可看出是一位氣吞河嶽的絕頂高手！不過當世武林之中，除了他船尾白旗上所寫的你們幾位大名鼎鼎的高人以外，怎會又突然出現這麼一位奇絕人物？”
陶大杯軒眉笑道：“林兄近年雖然隱邁洞庭，不聞世事，但當初‘飄萍子’三字，亦曾馳譽關東，名震白山黑水！你怎麼說除了‘神州四異’，以及‘百毒孫臏’、‘無相鉤魂天魔女’即別無一流高手？難道你忘了十七年前，仗十二飛環，雙連錫杖，掃蕩群魔的少林護法？”
林中逸被陶大杯一提，驀然想起這位方外高人，但旋即搖頭道：“少林護法慧明大師的一身‘金剛神功’，及十二飛環雙連錫杖，雖然可與你們幾位，互相頡頏，但他早已隱跡潛修，就算再出江湖，也不會裝扮這麼一位白髮駝背老叟，來戲耍我們，並葷酒不忌。”
陶大杯搖手笑道：“我只是說江湖中一時意想不到的好手還多，並不是說慧明大師會裝扮蓋四異，來與我們相戲！其實蓋四異這等舉止行徑，言談氣概，極似一位比‘神州四異’，只強不弱的絕世高人，但可惜此人已在三年多前，死在‘北邙鬼叟’豐秋老兒手內！”
林中逸愕然問道：“陶兄意中所指之人，是不是‘濁世狂生’司馬藻？”
陶大杯感慨無窮地點頭答道：“濁世狂生司馬藻，以一柄‘沉香摺扇’，一支‘碧玉洞蕭’，無論智計武功，均要高出‘神州四異’中任何一人的半籌以上，尤其佯狂戲世，豪邁絕倫，着實要比我這以‘豪’名世的‘西域酒神’，豪出幾倍！但象他這等人物，居然會被‘北邙鬼叟’豐秋害死，把一顆血肉模糊頭顱及片刻不離身畔的‘沉香摺扇’、‘碧玉洞簫’，帶到六盤山中，真令我不服到了極點！所以適才我還堅信，禍福無門，惟人自召，善惡之報，如影隨形！如今卻又不禁感慨神道茫茫，蒼天聵聵的了！”
林中逸聽得也自感嘆欷覷，兩人因船中酒菜，均將告罄，又見微湖風光景色，頗足宜人，遂懶得再往別處，招呼船家攏岸，大量購辦酒食，就在湖中徜徉游賞，準備到時再行趕往萬妙山莊赴約。
可惜他們只顧貪杯啖蟹，留戀湖光，不曾悄悄尾隨那位“鬼怨神愁晨鐘暮鼓”蓋四異，一探究竟，否則會發現一樁出人意料奇事。
原來蓋四異獨盪雙槳，操舟沖入水雲深處，回顧陶大杯、林中逸等船影已無，遂停槳拔起船尾那面白旗，扯成粉碎，擲入湖中，並得意地哈哈狂笑！
狂笑聲中，雙臂一伸，全身骨節“格格”作響，背後的高聳駝背，突然消失，又復伸手掉頭上假髮皮套，及臉上皮面具，立時在長發披垂以下所現出的，是一張滿布霓痕刀疤，嘴大如盆的獰惡已極的鬼臉！這鬼臉並不陌生，正是那位僅在本書楔子之中，曾經略一出現的“北邙鬼叟”豐秋！
這北邙鬼叟豐秋，恢複本來容貌以後，疾盪雙槳，衝波似箭，帶着一縷極其怪異難聽的懾人陰笑，隱入北面水雲中，居然搶先撲奔萬妙山莊而去。
因為時日如流，一天天的接近臘月十九，萬妙山莊主人百毒孫臏軒轅楚，因深知“西域酒神”陶大杯那等盛名人物，既與自己訂約，屆時必來，遂早早便已安排妥當，靜等到期施展詭謀，把赴約群雄一網打盡。
到了臘月十五，庄丁突然傳來一張梅紅名帖，軒轅楚接在手中一看，不禁眉頭略蹙．因為帖上赫然寫着出人意料的“北邙鬼叟”四個大字。
軒轅楚暗想江湖傳言，“神州四異”之中，數這“北邙鬼叟”豐秋，最為陰毒難纏，自己萬妙山莊大會，只是與“西域酒神”陶大杯，“飄萍子”林中逸父女，以及淳于俊等“風塵三友”訂約，並無“北邙鬼叟”在內，怎的這位令人頭痛人物，恰在期前趕到？
對方雖然來得突然，但“北邙鬼叟”那大名頭，軒轅楚怎能不理？遂轉動輪車，率領“聖手仙猿”金伯起，“病純陽”元元道人，“風火頭陀”法悟等“關東三煞”，以及小賊歐陽一缺，一同迎出庄外。
庄門外站的正是那身着寬大黑袍，長發披垂，面容鬼怪的“北邙鬼叟”豐秋。見“百毒孫臏”軒轅楚親自迎出，才把冷冰冰的神色，略為緩和，一陣陰森怪笑說道：“軒轅老兒，你居然還懂得江湖禮救，未曾以閉門羹迎我這不速之客！”
“百毒孫臏”軒轅楚手中羽扇略抬，哈哈笑道：“北邙鬼叟”四字，嚇昏了我值事庄丁，軒轅楚也因大出意外，迎接稍遲，望豐兄海量相寬，且請到我山莊，容軒轅楚略事款待，並為謝罪！”
北邙鬼叟豐秋聽百毒孫臏軒轅楚這樣說法，遂又是陰森森地一笑，目光略瞥關東三煞，及小賊歐陽一缺等人，那種深沉絕頂，狠毒無倫的眼光神色，確實使關東三煞等幾名久闖江湖的綠林巨寇，為之遍體生寒，心頭一震！
百毒孫臏軒轅楚知道對付這等人物，自己絲毫失禮，便將招致譏諷，好在暗忖已有把握，將這位名驚天下的北邙鬼叟，收為己用，目前何妨盡量謙沖？遂在輪車以上，欠身含笑說道：“軒轅楚因豐兄忽降小庄，驚喜之餘，諸多失禮，竟忘了引見幾位江湖朋友。讓我介紹，這三位是聖手仙猿金伯起，病純陽元元道長，風火頭陀法悟大師，人稱‘關東三煞’！這一位是軒轅楚的世侄，昔年哈達山‘毒手神魔’歐陽戈之子，歐陽一缺！”
關東三煞及歐陽一缺，聞言均向北邙鬼叟豐秋，抱拳躬身，但豐秋卻大刺刺地“哼”了一聲，傲不為禮，目光僅對小賊歐陽一缺，上下一掃！
百毒孫臏軒轅楚眉頭雙蹙，轉動輪車，肅容進庄，北邙鬼叟豐秋也就毫不客氣地揚長搶先而入。關東三煞只有敢怒而不敢言的跟隨在後。
進得大廳，分賓主落座，並由侍者端獻香茗，招待殷勤。
北邙鬼叟奉秋，目注軒轅楚陰陰笑道：“我且考考你這‘百毒孫臏’的袖內陰陽，可算得出我豐秋來意？”
百毒孫臏軒轅楚搖頭笑道：
“軒轅楚雖忝‘孫臏’之號，愧無‘孫臏’之能，怎會未卜先知？還請豐兄不吝明教！”
北邙鬼叟豐秋說道：“今天是臘月十五，再過四天，這萬妙山莊之中，是有場盛會？”
百毒孫臏軒轅楚不大為意地點頭說道：“我與陶大懷君山有約，已將一年，這件事江湖中應有傳聞……”
北邙鬼叟豐秋不等百毒孫臏軒轅楚話完，便接口道：“我是在微山湖中，巧遇了‘西域酒神’陶大懷，及‘飄萍子’林中逸，才知此事。”
百毒孫臏軒轅楚“哦”了一聲，眼皮微抬，慢吞吞地問道：“豐兄既然這等說法，則你此來，究竟是替陶大杯等，作為前站先行？還是來替軒轅楚助陣？”
北邙鬼叟豐秋狂笑說道：“我誰也不幫，只是你們前次在君山相會，百毒孫臏問話三句，便能致人於死！但‘西域酒神’又能以一醉解千愁，委實太已有趣！此次萬妙山莊再度重逢，定然更有生面別開的精彩表演，所以特來做你的不速之客，並站在局外人的地位，觀光這場罕見盛會！”
百毒孫臏軒轅楚默默聽完，看了北邙鬼叟奉秋一眼，眉梢微軒，搖頭說道：“豐兄如此作法，雖極超然，但軒轅楚有幾句肺腑之言，不知當講不當講？”
北邙鬼叟豐秋哈哈笑道：“江湖人物，豪爽為先，你無論甚話，儘管請講，豐秋洗耳恭聽就是！”
百毒孫臏軒轅楚雙眼猛然一睜，他雖無精湛內功，但因心頭興奮之故，目光比平常亮了不少，朗聲笑道：
“軒轅楚想請豐兄不要中立，彼此永契同心，以你武功，合我智計，相輔之下，縱目舉世武林，尚有何人能是敵手？”
北邙鬼叟豐秋聞言，沉語不答，只以一種似笑非笑的挪揄神色，及陰冷目光，凝視着百毒孫臏軒轅楚。
軒轅楚真被他看得有點不自然，眉峰微蹙，又復問道：“豐兄是否不以軒轅楚之語為然？你這樣看我作甚？”
北邙鬼叟豐秋忽然一陣仰天長笑，笑聲洪烈高昴已極，震得這座大廳的所有樑柱，均覺搖撼。
北邙鬼叟豐秋笑完后，以一種狂傲無比的神色說道：“若論武功，不是豐秋自詡，除非他‘東瀛妙道’、‘西域酒神’、‘南荒睡尼’等以多為勝，合手齊上，倘若一對一個，縱目當世，恐怕無論是誰，也要輸我半籌！”
話音到此略頓，目光冷冷瞥了百毒孫臏軒轅楚一眼，又復說道：“談到智計方面，你比華山上清宮的‘濁世狂生’司馬藻如何？以司馬藻那等超凡武學，絕代才思，尚且被我把他項上人頭，帶到六盤山上，壓倒其餘‘神州三異’！他震懾江湖的‘碧玉洞簫’及‘沉香摺扇’，也均為我隨身之物……”
北邙鬼叟豐秋雖然得意揚揚，講得口沫四濺，旁若無人，但那位深沉穩重的百毒孫臏軒轅楚，卻神色絲毫不變，也用一種冷冰冰的語調，反唇相譏，哂然笑道：“豐兄不必自視太高，你能制‘濁世狂生’司馬藻，軒轅楚卻能制你！你可知你這‘北邙鬼叟’的性命，全繫於軒轅楚的彈指之間嗎？”
北邙鬼叟雙目一瞪，凶光四射地狂笑道：
“軒轅楚你吹的什麼大氣？你雙腿俱殘，又不會武功，所仗的無非幾乎毒技而已！但豐秋神功一運，萬毒不侵，血肉成鋼，肝腸似鐵，你又能奈我何？”
百毒孫臏軒轅楚緩慢陰森地微笑道：“憑你們神州四異盛名，軒轅楚相信你神功一運，萬毒不侵，血肉成鋼，肝腸似鐵，你又能奈我何？”
北邙鬼叟確實不大相信對方一無動作。毒已進身，但略運真氣周行之下，果然覺得體內潛伏了一種奇異毒力，彷彿厲害無比，不過暫時尚未發作而已！
百毒孫臏一看北邙鬼叟豐秋臉上神色，便已瞭然，得意笑道：“軒轅楚初接你名帖之時，便想收服你這極其難斗的‘北邙鬼叟’，與我同心協力，相輔相成，盡除異已，逞雄天下。所以庄門一會，羽扇微抬，即從扇內放出無形無色無味的‘銷魂散’。那時豐兄絕不會運氣行功，使血肉成鋼，肝腸似鐵，故而半絲入鼻，劇毒便聚肺腑，除非軒轅楚慨贈解藥，否則這種劇毒，最怕碎磁之聲，我只要連摔三隻茶檔，任憑豐兄何等英雄，也必在眨眼間化為屈死冤魂，斷腸厲鬼！”
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