第十二章 苦尋佳人
話說唐棣見那白衣女子疾馳而去，奇道：“她那來的這匹神駿驃肥的白馬？”
當下邁步疾追，但因街道上趕集的人太多，怕驚世駭谷，不施展輕功。等到追出城外那白衣姑娘已蹤影全無。
唐棣哪敢怠慢，趁着清晨路上行人稀少，便展開身形，兩腳加足勁力，施展出輕功，有似一道輕煙，便隨後追趕下去，足足的狂奔兩個多時辰，看看日已正中，天到晌午時刻，卻陰雲四合，濃雲佈滿上空，狂風驟起，一時間，沙飛塵起，暴雨眼看就到，如不及早找不到處所躲避，難免被雨淋濕。
唐棣一看不好，只見左面山坳里，現出一角短牆，當即忙向山坳短牆處奔，他尚未跑到，那雨已然傾盆而下，唐棣幾個起落，到門前，但衣衫仍然被淋得半濕了，一看之下腰，顯然並無人居住就在他尚未進門的這個工夫，忽聽廳后一聲馬嘶，唐棣心中動，心想：“莫非黑姑，也到廳里來避雨？”
飛身進門，只見佛像上面顏色，多已剝落，佛像上塵滿身。
糞便更是遍地皆是，骯髒不堪，殿堂窄小，並無可躲可藏之處，只有神像後面尚可躲避，使用雜草把塵土打掃乾淨，心想：“我先躲過，想來此刻已被雨淋得像只落湯雞了，這兩天來忽令忽熱，忽黑忽黃忽嬌忽嗔。把我捉弄得夠啦，我何不趁着這機會，也和她捉個迷藏兒，開個不大不小的玩笑。”
聽得蹄聲，已到了廳門前，急忙躲到神像之後，探頭一瞄，卻大失所望，只見首先跑進來的，雖然是個姑娘，可是頭上卻梳着兩個丫鬟不過十五六歲，全身被雨澆透，後面還跟個老頭兒，牽着一匹老馬小姑娘好快的身法，竄了進來，把臉上的雨水，抹了兩抹，回來說：“爺爺，這廳里沒有和尚，把馬牽進殿來啦。”
卻見那老頭兒在門前屋檐下站定，說：“和尚雖然沒有，神像卻在，馬怎可進入殿堂之內，豈不褻瀆了神靈。”
那老頭兒邊說，邊向四上里打量，繼道：“這殿檐之下，甚是寬敞，盡可躲避風雨，馬也放得下，我就把馬牽到到這裏好了。這是一陣暴風雨，待兒就會停的，不會下得過長說著，已冒雨牽馬走進來。
唐棣看到那馬鞍旁側，困着刀槍劍戟流星錘類各項兵器，心想“原來這祖孫兩人，時走江湖賣藝的，難怪這小姑娘身法俐落剛才看她跑進來的時候，身輕似燕，腳步快速，落地無聲，顯然輕身功夫，倒也不錯，這麼小小年紀，練好這身功力，實屬難得。”
隨聽廊檐下嘩啦啦的一聲響，顯然是那老頭兒已將那刀槍劍放下，丟到地下，藉便也讓那匹馬歇息。那姑娘抬頭向外，望了望，氣得嘟着嘴，兩手着頭，由頭下向下面，擠壓雨水，說：“爺爺，這怎麼好，看樣子這場暴風雨，一時半晌，還不能停的。
衣前都已經濕透了，可怎麼辦呢？”
隨即看見那老頭兒在大殿門口現出，蒼蒼的白髮，滿臉的皺紋前頭頂微禿，面現黑黃之色，顯然是，常年在外遊走，風吹、雨打被太陽照曬而呈現這樣膚色。挺胸豎脊，老頭兒，必另有所圖，，在賣藝行列。只聽他說道：“好在這是暮春天氣，不怎麼冷，但也要快把濕衣衫換下，不然天涼，那會患病感冒的，你若是感冒了，我們就不能到各地去賣藝了，那豈不要困在客店裏了，你還是去是換換吧！我把衣服遞給你。”說著，便將手中的一個油紙包丟給她。那姑娘忙伸手接過來，向殿內看了一眼，皺眉頭，說：“爺爺，這廳只有個殿，我怎麼換呀。”
那姑娘說小不小，現已二八年華，雖然那老頭兒是她爺爺，但總是男女有別，要換衣裳實不方便，不換罷，又全身濕濕的，卻也犯了難。
那老頭兒轉到殿的后廊瞧了瞧，皺了眉頭，目光突然落到佛像後面，臉上空現欣愉這色，道：“此處確實無地可換了，你就去神像之後換罷，好在你年幼，不然是對佛大不敬，但是現在也只有這權宜之計，實在是無法可想了，就是褻瀆了佛，也不會怪罪的。佛以慈悲為懷，救苦救難的。
你就到佛像後面去換吧！”
唐棣一聽，不由心中大急。
本來他以為來的是黑姑，躲起來，不過是要和她鬧着玩，開個玩笑而已，這兩位一老一小的祖孫二人，在門口一現身，他認定是黑姑，就想出來，但又怕這祖孫兩人誤會，不然，他躲要神像后，算是什麼？
這姑娘進殿如飛，稍一遲疑，人家已進了殿內，他可就更不便出來了，只有把身軀蜷伏到佛像後面，連大氣都不敢出，現下可好啦，立刻就要露出馬腳來了。因為現下聽說那姑娘要到佛像後來換衣裳，心中如何不急。若是被她發現了，一定被人家認作是賊人。
誰知那姑娘向前走了兩步，忽地又止住腳步，說：“爺爺，那佛像的後面能有多麼大的地方你看這殿堂之上，沉土遍地，鳥糞滿廳，哪有一片潔凈的地方，那後面又豈能無有蜘蛛灰塵，沒等脫換濕衣，卻換來灰頭土臉，倒不如乾脆不換，就這樣得了。”
老頭兒說：“也是，那麼，我在殿外給你看着，好在這殿中無人，你就躲在殿裏落里換吧。一會兒就換完啦。”說著，既走出殿去。
唐棣這才放了心，這時，那姑娘距離他不過三五步遠，先前不見，這時一瞄，現下一看，真是個體態輕盈的美人兒。
見爺爺已走出殿堂去子，她便向殿角走去，一面打開手中油紙，竟不去殿的后角，卻偏向斜對唐棣的那一殿角。
唐棣這才便想硬着頭皮出去，更不可能了，忙縮身閉目，頭不抬，眼不睜，凈候姑娘替換衣裳。
半晌，忽聽那姑娘嬌滴滴喚道：“爺爺”
她爺爺，在外說道：你換好了么？”
姑娘跺着腳，氣道：“你把衣包拿錯啦，這不是我的啊。”
心中十分後悔，不該不早些出去，現下若被這兩位祖孫發現，就說不清楚了。自己藏身佛像之後，他們必定更認為自己不是好人了。那時有話難言，豈不落個年輕不規，好色的登徒子之名。
老頭兒呵呵笑道：荒郊野嶺，哪會有人，若不是遇見這場大雨，你和我連這裏站都不會的還有誰會躲到這裏，你就快點換罷！”
未了，那姑娘已一聲喊，忽見白影一晃，便見門前檐下飄下一人，也是一位姑娘，一襲白衫，兩隻寬袖。
心中頓時一愕，原來飄落而下的竟是黑姑，現在穿了一身白衣顯然她是最早在此地藏身的。不然唐棣豈有不能發現。
小姑娘娘驚得啊了一聲，想是見她是個女子，一顆心便鎮定了不少。
但面孔仍是嚇得發紅，又加上害羞未了，想想她剛才在殿角里脫換衣裳，自是被她瞧得清清楚楚。女孩子家自是難免靦顏，那黑姑身形才定，小姑娘忽地啐了一口，說：“你鬼鬼祟祟藏在廳里，一定不是好人。”忽地欺身，斜肩就是一掌。
黑姑輕描淡寫的一滑步，小姑娘這一掌便告落空，那老頭兒到了殿門口，看得明白，他似乎張口要喝止不要動手，忽然一愕小姑娘卻在一怔之下，晃身又是兩掌劈出，只見黑姑微微一笑，肩頭微微一晃，便又避過。那黑姑娘的武功，唐棣自然明白。
不料這小姑娘亦甚是了得，遇見強硬的對手，竟然毫無畏懼之態，忽聽老頭兒呵呵一笑，道：“月娥，不可無理，她也是姑娘，有何要緊。何況又是雨天，人家到廟裏避雨，偶然相遇，不要誤會，就算罷了。”
不料那小姑娘兩掌是虛，覷定黑姑身形，忽地一腿掃出，出腿快，而且奇詭，便向黑姑小腿掃去。
黑姑一時未能注意，堪堪被她一腿掃中，忽地兩臂一振，身形陡地躍高了五六尺高，同時更退後兩三尺遠去，那老頭兒忽然眼睛一亮，道：“姑娘原是苗山門中人，難怪有這等俊的好身手，乾淨俐落，輕功神化。月娥，你這叫班門弄斧，佛祖手中翻跟斗，自不量力，還不趕快住手，免得傷了和氣！”
老頭兒聲未落，已飄身攔在兩人之間，那黑姑冷冷一哼，道：“你們也知道苗山武學？”
那小姑娘先前不些不服氣，哪把黑姑看在叟里，一聽苗山武學，忽然面色驟變，便從她爺爺臂下一穿，已奔出殿外！
黑姑便向佛像之後一指，道：“你們也太不識好歹，真是狗咬呂洞賓，不識好人心，我本是指點你們那個歹徒，藏身所在，你們卻不理會，竟然出手動武，來勢洶洶，這豈不是傷和氣，我不願意和你們動手動腳，不然你會吃苦的。”
唐棣聞言大驚。萬也想不到黑姑竟然提出他藏身所在，他本來無意間碰着這件事，若被這祖孫兩人發覺，豈不真會被誤認是個歹徒，那時百口莫辯，黑白難分，睹定要被祖孫兩人出手夾攻，雖然不致於敗，但這項不明不白的冤枉，定然無法洗刷。心中便急忙想脫身之計，急速離開。
就在這剎那間，忽見那姑娘奔了回來，手中多了一把寒光閃閃的寶劍，不容分說，就向黑姑刷刷刷劈出三劍，而且咬切齒，顯然心中痛恨至極，必把黑姑制服不可。這一來倒大出黑姑意外，未曾說完，閃展騰挪，避過三劍，三劍剛完，那老頭兒電目便向佛像一掃，顯然他已聽出黑姑話中有因，雖然想進前細瞧。但見他那孫女寶劍出手．故忙不迭的連聲喝止！
唐棣心中實是詫疑已極，不知黑姑如何對他突然冷淡不說，而且今天將自己藏身之處指出，今後如何作人，再如何闖蕩江湖，雲遊四海。現在看到那小姑娘出劍向黑姑身上攻若狂風暴雨，毫不留情，老頭兒連番喝止，她卻全然不聽，幾人正在亂成一團之時，唐棣心想：“天賜良機，我此時不走，更待何時，惟有一走了之，方可免去這回尷尬場面，更可免去許多麻煩。”
閃身溜下佛台，不敢帶出半點風聲，他自得當今四位武林異人傳授，內外輕功雖然未達出神人化，但已是罕有甚匹，況且三人正亂之間，他溜下了佛台，三人全未發覺，恰好殿後有一面破窗，便急忙飛身而出。
只聽前面那老頭兒的聲音，呵呵笑道：“我這孫女所幼無知，不知天高地厚，惹事生非，拳不精，功不成，偏愛出招動手，自不理力，姑娘多擔侍，不要和她一般見識！”
跟着聽他斥道：“月娥，你在這位姑娘面前，伸腿弄拳，何異螢火之光，還不後退！姑娘，你方才是說……”
便聽那黑姑一聲冷笑，道：“你們不識好人心，人在佛像之後，你們不知，何不自己搜搜去”
跟着風聲颯聲颯然顯然那老頭兒已撲向佛座，唐棣暗叫道：“好危險，我若不見機得早，此刻在佛像之後被他們搜出……
可雨太大了，又沒有一處可以躲避，心下一想：黑姑態度變得實是有異我豈能不弄個明白，現在我好人變成壞人，假裝進入廳內避雨，不是就把這件事矇混過去了。”
其實唐棣問心無愧，只要當場未被發覺，心中使已坦然，而且那姑娘便不會難堪。當下繞過短牆，只有這一會兒工夫，他的衣衫已全被大雨淋濕了，便急忙閃身到廳門之下，故意的朗聲問道：，“啊喲，好大的雨，廟內有人嗎，可否讓我避避雨？”
忽聽身後人說道：“一年不見，你的功夫倒增加了不少，只是人品卻越趨於下流，卑鄙無恥，現在競裝得無事一般。”哼………”
唐棣驚得一回頭，竟是黑姑站立在身後，頓時心中明白，必是她發現自己不在佛像之後，也從那扇破窗追出，躡蹤到了身後。
“姑娘，我唐棣捫心自問，沒有得罪姑娘，何若這般三番五次的給我難堪，叫我出盡洋相才好。
要知唐棣自發現黑姑即是黃衫姑娘喬裝之後，不但只是謝她恩情，而且更特別的喜愛上她，早生情愫，她陡然間變成冷冰冰，自是心中難過已極。
那黑姑忽然咬咬下唇，道：“哼，我以前對你一片痴心，誤認你上進有所作為的一個人，不料你不但是個輕薄之徒，還敢在暗地裏偷瞧人家女孩子。你……
我實在是眼無珠，只看到你的外貌，卻沒看清你的內心，暗藏奸詐。”
忽向唐棣身後說道：“你們不是要找歹徒么？這個人便是。”
唐棣一掉頭，只見那老頭兒和那位姑娘，已立在身後！
那姑娘一聲尖叫，滿臉通紅，羞得無地自容，也不顧那又大又急的雨，閃身便躲到她爺爺身後，跺着腳，道：“爺爺要真是他，我可不依。”
那老頭兒沉着臉，從上往下打量唐棣，最後目光落在他的腳上，哼了一聲。店棣頓時明白，必是自己躲在那佛像之後，留下了腳印，他到現在仍認定這白衣姑娘就是黑姑，心裏一長吁，暗道：“你這般將我指出，我固然愧疚，可是人家姑娘今後如何見人，這種有損別人名節的玩笑，實在開得違背道德。”
要知唐棣本是無心，本想和黑姑捉迷藏，開頑笑，競陰錯陽差，他祖孫人進入廳內，一時無法現身。致造成這個尷尬場面。黑姑她這種惡作劇，也實在太過份。唐棣當下一皺眉頭，道：“老人家，在下也曾讀過聖賢之書，倒也知非禮勿視，這位姑娘和我本是同道，生性刁蠻古怪，愛玩笑，更喜歡耍別人，千萬別信她開的頑笑話，以免誤會，弄得你我兩方都很尷尬。”
唐棣始終都認為她是黑姑換裝變態，仍是在捉弄他。
老頭兒半信半疑，用眼睛瞧看熙姑，只見她一聲冷笑，道：“你你，你好壞，自己作出卑鄙無恥的行為，不但不認帳，反而倒咬一口，還敢信口開河，說我刁蠻。”
霍地一晃肩，玉掌一翻，便向他劈到。
唐棣正和老頭兒講，不曾防備，幾乎被她劈個正着，一錯步，才要撤身，老頭兒哼了一聲，一伸兩臂，便攔住去路，只是一跨步，也是見他是龍虎之材，功力不差，人雖年老邁，動作仍然靈活，步下沉穩之至，說道：姑娘這麼說，這小子果然是個登徒子，倒要拿住他，給他一些，教訓教訓！免得，再作那些見不得人的事！”
跟着，又哼了一聲，探擘向他肩頭上的肩井穴拿到。
唐棣這時腹背受敵，兩面被夾攻，哪敢怠慢，便立即換位移形，塌腰縮肩，急向側面閃避，急急說道：”老人家，你可千萬別聽她的話，那會誤事的！”
靈台拂肩井，同時點他四處大穴，看樣子，非把唐棣抓到不可，出手奇快，動作靈活，招招都向重要穴道攻擊，唐棣稍一疏忽，便被點中。
這那像是鬧著玩兒，身後又有那老頭兒也不停得出招，最壞的是唐棣不肯還手攻擊，事出無奈，忙一掌斜刺里劈出，便施展出萬蜂王的那特異輕功，腳尖一點，嗡的一聲，便從兩人之問上空斜脫出去。
那老頭兒大出意外，皆因唐棣身穿一襲舊衣，而且顯然儒儒雅I雅，雖然也看出他有些武功，但絕沒有料到他，竟有這等奇異的輕功，可在空中翱翔，過去在武林中，既末見過，更沒有聽說過，不由一怔，也感到驚疑。
忽見由樹林中奔出三個人來，一人大叫道：“直娘賊，原來他在這裏！”
另外一人忙喝道：“村夫住口，怎可口出不遜！”
來的三人原來是追魂刀周沖、鐵霸王周泰等三人。
三人在桃源縣那客棧之中，第二天下找唐棣，竟和那白衫姑娘一同失去蹤，周沖，好生惋惜，自己的這場麻煩，可是全靠他挺身出來援助，才消弭於無形，不然，後果可就不堪想像了，自己卻未曾相謝，想是他必然有要緊的事，一大早便離開此地了，又不能在桃源縣城內，多為耽擱，被桃源三傑知道后，再生事端，實在得不償失。
哥兒三個，也就收拾收拾，離開桃源縣城，上路趕回秦中，他們計劃走漢水，這條路，坐船溯江而上，免得天天奔走，登山涉水，跋涉之勞，這天也是從華容動身趕往前往，不意途中碰巧遇到這場暴雨，雨大風急，路上更未遇到住戶，遠遠看到這座廟宇，三人便加快了腳程，便奔向這座小廳而來。本想避雨，雨停后，再行趕路，不曾想到，來到廟中，競碰巧遇到唐棣，所以周泰特別的高興。
鐵霸王是誠心誠意要和唐棣交個朋友，那天早上一看唐棣不告而別，心中大為不高興。現在這傻霸王一見他在此地，心中豈有不高興的道理，心中一高興，便一聲，“直娘賊！”這是他的口禪，罵出口來，這也正是他極度親熱，心直口快的表示。
周沖才要喝阻，那鐵霸王一眼已看到了，那白衣姑娘，哈地一聲，大笑道：“妙哇！小妞，原來你也在此地。”
三人早奔到切近，那白衣姑娘才說：“哼，你想走，可由不得你！”
正要撲出，那周沖早呵呵笑道：“兩位鬥着玩兒，何必這麼認真，”
哪知一言未了，周沖忽然臉上變了顏色，不由自主地往後退了兩步，嘴也顫抖起來，驚惶的說：“原來是你！”
唐棣陡見周沖臉上現出驚慌之色，又聽他一聲“原來是你”，這才也恍然大悟，立即明白過來，心想：“原來是她！”
原來這白衣姑娘哪裏是黑姑，乃是在一年前，在太行山麓鞭抽唐棣之馬，向谷雲飛代母報斷臂之仇，那媚娘的女兒雪娘，也就是黑姑的姊姊。此番下苗山，原是媚娘因事，不能動身前來，命她前來和黑姑會晤，哪知雪娘那晚找到那江邊大石，已晚了一步，她和妹：黑姑一年不見，也想念得很，故也向北尋來，昨天打聽到她在前途，便在華容城中住下，要那個夥計代為詢問。不料想這兩個姊妹長得十分相像，姊妹難分，那唐棣所看見的黃衫姑娘，是在夜晚更是燈光之下。後來在湖中落水之後，又是臉上的黑色末完全褪去，哪能看得清楚，這時腦海中，只有黑姑一人，故爾這一年前的印象，也更加模糊不清，所以昨晚和今天把雪娘認定是黑姑。
這時見周沖陡然變了顏色，也才覺她是雪娘，並非黑姑，難怪她要誤會自己太輕薄了，自己和黑姑已是言笑不拘，情投而意亂但她兩人雖是一母所生貌相也很近似，性情卻顯然大相逕庭，一個是天真活潑，刁鑽頑皮，愛說愛笑。另一個則是性情拘謹，脾氣暴躁，平時不苟言笑。
剎那問，那邯鄲城外揚鞭躍馬一幕，以及在谷雲飛府上，噓聲恫嚇，苗山崖邊現身的情景，均湧向心頭。
只見她掃了三人一眼，然後向周沖說道：“不錯就是我，你倒還認得出那麼你還敢幫助他了？那谷雲飛是個好例子，你要仔細的想一想！”
這雪娘說得冷峻之極，倒像唐橡和她有解不開的深仇大恨，非把唐棣置天死地，才夠甘心。
周沖邊退了兩步，顯然他還沒有忘掉一年前的那個晚上，她神出鬼沒，便在麻谷老人和大幻神丐護衛之下，谷雲飛仍然被她斬晰左臂之後，從容的離去，是以這一看清她，頓時如見蛇蠍的一般，驚懼萬分，也更替唐棣耽心不少，惟恐唐棣不是她的對手。他哪裏曉得，這一年來，唐棣在哀牢山中，接受四位武林中的奇人，傳授藝之後，現在的唐棣可不是一年前的唐棣了。
唐棣忙道：“原來你是雪娘，我卻誤會你是黑姑了，昨晚在下言語不加檢點，難怪姑娘誤會了。喏喏，在下這裏陪個不是，向姑娘道歉，常言道：“不知者不罪。”就請姑娘多加原諒，寬恕在下誤認了姑娘，言語多有冒昧！”
哪知道唐棣此言一出，那雪娘反而面上變了顏色。
周沖邊往後退，她卻也是後退了兩步，道：“你已與黑姑言語無忌，你們……”
鐵霸王周泰大叫道：“可糊塗我死了，大哥，這小妞兒是誰？當真小是那黃衣的小妞兒。”
說著，兩手抓着腦袋，望望雪娘，又看看周沖，再瞧瞧唐棣。
這不僅不只是周泰糊塗，那老頭兒和小姑娘，又何當不奇詫，不知他們這三個人，究竟是怎麼回事？
唐棣想到她們乃是同胞姊妹，一母所生，說出來自不要緊，藉着這個說話，也好讓雪娘明白昨天晚上誤會的原因，也可得到她的諒解，便說道：不瞞姑娘說，在下在哀牢山中，得到黑姑盜葯療毒，已感激不盡，況她這一年來，因為我使她母女不得常見，你們姊妹終年分離，我怎能不感恩圖報！這兩天來，聚首時刻雖然不多，但卻已推誠相見，言語無忌了。”
那雪娘獃獃地聽他說完，見他誠摯之情，溢於言表，敬愛之心，由衷而發。他哪是一個輕薄的男兒，正是情之深，言之切，不正是一年前的唐棣，而且，今日之事，她實是親眼目睹，現下想來，他實在沒有偷窺那姑娘更換衣裳，他……他……先前這個開朗的面容，瀟洒的儀錶，仍舊是她朝思暮想的唐棣。
那麼，她該高興啦，事實正好相反，倒像是失魂落魄一樣，幽幽的嘆息，幽幽的轉身，也幽幽地走啦！這次沒有回過一次頭，只有哀怨和失望！向來的方向走去，兩眼濕潤，滿腹辛酸，又向何人傾訴呢！
雨更大了，有如傾盆而下，但是她卻有如不覺，真是淚水與雨水同流，傷心共悔恨齊來，走向雨中，漸漸水消逝於煙雨蒙蒙之中。
直到她身形的白影，漸漸隱去之後，這幾人皆愕然怔在當地，卻動不得，不知這白衣姑娘，為何先前凶得要命，到最後卻黯然神傷幽怨離去？
那賣藝的祖孫心中暗想：“先前她那麼恨恨地指認這少年，怎麼被他幾句一說，不但不兇狠啦，反而失神落魄幽怨、黯然、垂頭喪氣轉身冒着大雨，不言不語的走了，真是令人心中生疑。”也更覺得這白衫姑娘，奇詭莫測。
那周沖也是摸不着頭腦，驀然間在此地見到她，周沖真是嚇了一跳，哪知卻這般無精打採的去了？只有鐵霸王周泰不想，嚷道：“大哥，咱可不喜歡這個小妞兒！凶兇巴巴，狠如虎狼，冷冷冰冰，寒如三冬。她若不離開這裏，哪還有熱火氣。”
唐棣也是不明究竟，他可是好意相告，一者解釋誤會，免得再生事端，二來知道她昨晚所找的那位姑娘，就是黑姑，這番言語，好教她放心，等於是告訴她，今後有我伴隨着她，你們可以大放寬心，我不會教她吃苦受罪。三則說的也是實話，兩人雖然一路打打鬧鬧，玩玩笑笑，但兩人皆已生了情愫，不願再行分開，哪知這位雪娘聞言，竟不歡而走，怎能不教他愕然。
其實他們哪裏知道，那苗疆的女兒，最是痴情，若是在她們心目中暗裏選定了情郎，她便至死不渝，即使結婚成了終身眷屬，也千方百計，防備情郎變心，這便是在苗疆女人盛行放蠱的原因。
那雪娘自在邯鄲城郊，初次見到唐棣，他年輕瀟1西，氣勢儒雅，文質彬彬，便芳心暗許，看官不能忘記，苗山崖頭，雪娘突然現身示警，也是為了關心唐棣而去。後來媧母火燒哀牢山，深信所有的人，均已葬身火海，沒人逃生，這一年來，雪娘心中仍念念不能忘懷。唐棣丰姿俊影常在腦中縈思。
哪唐棣之對雪娘，卻只有敬畏之心，雖是窈窕淑女，君子好逑，要知當時唐棣，武功遠不及雪娘，輕功更是天壤之別，唐棣雖心內對雪娘有愛慕之情，但思及武學一道，遠不如雪娘，心生自卑，哪敢作高攀之想，是以對雪娘脈脈含情，臨走頻頻回視，多未留意。試想那雪娘一年來，朝朝暮暮，憂心重重，一片痴情，魂縈夢想，與時懼增，昨夜一見，心花怒放舊情驟增，但對唐棣之戲言，由愛生恨，乃恨之入骨，今天又在廟中相遇，故而出面誣告。等到唐棣說出和她妹妹黑姑，竟已兩心相許，互生情愫。又看到作昨夜認錯了自己，那般言語無忌，行動不拘，真似夫妻閨房說笑，打情罵俏的舉軋可見他們兩人已是情濃而意蜜，心心兩相印。
先時雪娘誤認唐棣輕薄，大失所望，還以為他辜負了她的情意，她自己有眼無珠，竟愛上了個登徒子，故意爾心中惱恨已極，那知現下明白了其中過切，乃明白他不但是個好男兒，更是個多情多義，肝膽相照的俠士。倒更加難過了。失意之餘，尤怨頓生，悔恨交加，又怎能不失魂落魄。
看官，那唐棣尚且不知，餘外五人，更是不得而知了，卻是鐵霸王周泰一聲嚷罷，周沖雖然奇怪，但已心定不少，道：“唐老弟，你猜怎麼著，我還以為她是和你過不去呢，這位姑娘武功之高我是領教了。”顯然一年前的事周沖現下仍有餘悸。
唐棣微微一笑，心道：“你那裏知道，我現下的武功，已在她之上呢。”
當下將手一拱，道：“周爺，這雨中豈是談話這所，昨日不辭而別，心中正自歉意，今天又再巧遇，我們正可聚聚，好好得聊聊。”
哪知一言才落，那老頭兒，忽然沉聲說道：“慢着！”
倏地一飄身，又已攔在唐棣身前，道：“老朽有一言請問，適才你的武學不凡，老朽雖然尚未看出的你的師承，便也稱得上名門正派，男子大丈夫，更應該敢做敢當。
絕不可說達背良心的話。方才走的那位姑娘所說的話，是否確是事實？”
唐棣不待他往下說，忙道：“不瞞老丈，我知你要問的是什麼，不錯，在下適才確實是在那座佛像之後，但那可是在下先在是處，並非在下有意偷窺。”
那小姑娘這時臉蛋兒似一抹晚霞，由淡紅面變成深紅，跺着腳，氣極敗壞的說：“爺爺，你還容他往下說！”
寒光一閃，由斜刺里便一劍刺到。
鐵霸王周泰是誠心要和唐棣交個朋友，呵呵大笑道：：“怎麼小妮子卻這麼凶！唐老弟，讓開！”
搶步上前，左手一推，嗆琅一聲響，大砍刀已出手，一招“橫架金梁”，向小姑娘劍上挑去，出手竟也快極！
周沖一怔，當真這小姑娘竟也不弱，且已聽出些端倪，忙喝道：“老三還不後退，唐老弟自己有交待，又何用你來伸手。姑娘手下留情！有事好商量，何必動武，傷了兩相和氣，況且以武器相對，一時不慎，無淪傷了誰，都是刁；合適的，就請人先放下劍！”
只見那小姑娘劍尖一揚，周泰大砍刀習挑空，她已平刃削他手腕。唐棣道：“正是，錯在這裏，姑娘何必手下不饒人！’’並指疾戍盪開寶劍。
小姑娘咬牙急掃，變招之快，連店棣也不由一怔，忙吸腹塌腰，屈膝撤步，這才堪堪躲過這一劍！
鐵霸王周泰雖是嚇了一跳，但他白恃一身練的武功，心裏罵道：“直娘賊，咱三番五次都鬥不過這小妞兒，還能叫鐵霸王。”大砍刀秋風掃落葉一招，急向小姑娘下盤掃去。
那老頭兒怒道：“這便是你的交待！”掌夾勁風，直取唐棣。
周沖大叫道：“有話好說，這位老人家，請慢動手！”
唐棣對來掌不接不架，腳步側出，換形移位，躲過這掌，道：“在下話已說明，老丈何必逼人太甚。”
老頭兒確有精湛武功，一事更比一掌凌厲，眨眼間，已數掌，掌風過處，雨點頓成冰雹般疾射。
店棣心說：“果然不出我所料，這老兒必非江湖上賣藝之流，武功上乘，年紀雖老，但腳上功夫不弱，絕非賣藝者所能比，顯然是他祖孫二人，雖有賣藝之實，但絕非是賣藝者。乃借賣藝之名，隱蔽身分，必另有所謀。”
當下不敢怠慢，也是兩掌翻卻是只守不攻。道：“老前輩請聽在下一言，何必動手而傷和氣，在下所言，句句是實，並非半句虛言。何況老前輩並非親眼目睹，誤信那位白衣姑娘的挑撥而動手，不明事理的究竟，競置人黑白不分之地。
鐵霸王周泰，這時動了傻勁，心想：“你劍砍在我的身上，不過多一條白痕而已，大不了毀損身上的前裳，今天我叮可要棣老弟前面，顯顯我的得功夫，露露我的本領，也讓他心裏明白，我鐵霸王周泰可是貨真價實鐵錚錚的漢子，不是浪得虛名的周泰。”
他聽周沖叫唐棣老弟，他也就以大哥哥自居。
那小姑娘哪把他放在心，周泰大砍刀雖然勢沉勁猛，但她劍招奇詭，只輕輕的一挑一撥，絕不力拚，多採用飛鳥斂翅，爬蛇鑽澗的招式，迅即閃了開躲過。周泰大砍刀不但不能發揮功能，而且腳下也飄浮不定。
那二哥的一向沉默寡言，見到周泰不是敵手，又不能兩個大男人斗一位姑娘，心裏已在焦急，”叫道：“老三，小心！”
話聲未停，只聽噗哧一聲，周泰腰帶便被挑斷，而且還劃破了半截衣衫，小姑娘不由得一怔，心想：“這一劍刺到他的身上，只刺斷了他的腰帶和刺破了衣衫，可是他的皮肉卻半點也沒有受到傷害！顯然他練有一身橫練功夫！”
周泰嘿嘿笑道：“小妞兒，看刀！”
斜肩早已一刀劈去！小姑娘彩鳳點頭，只一閃身，已到了周泰身側，寒光一起，又是一聲噗哧，一在片衣衫已被她寶劍削飛。
周泰一茲牙，回刀便掃，她又轉到前頭，眨眼問，那小姑娘不過轉了兩轉，周泰早巳衣不蔽體，肌膚暴露，雖未受傷，但身上已刻上數條白痕。
那一邊，唐棣卻越來越心驚，這老頭兒的武學競恁地精湛，一掌更比一掌凌厲，若是唐棣當真要和他過招，倒未必不敵，只是，只是他心有愧疚，故爾一味閃展騰挪，不輕易出手，就是發掌，也不過是卸他的掌勁，免得身受傷害，這樣一來，兩人拚鬥就不能立刻停止，繼續對手下去。
周沖大驚，便他自知武功和兩人比起來，相差太遠，雖然有盡為兩人化解，但是也插不上手。
忽聽那小姑娘尖叫一驚，掉頭就跑，周泰卻大喝道：“小妞兒，別跑，周大爺今天和你拚命啦！”
原來他早已衣不蔽體，身上東掛一塊，西飄一條，倒礙了手腳，一時性起，索性將身上的上衣脫了去，故爾那小姑娘羞得一聲尖叫，掉頭提劍便跑，進入廳內躲避，並且兩頰緋紅羞澀難當。
其實鐵霸王周泰僅將上身脫得乾淨，仍然穿有中衣，只是兩隻褲管，已被她寶劍齊腿掃落，那姑娘已知這周泰是個渾人，怕他連最後那一點破壞不堪的中衣也脫光，這才掩面而逃，如飛一樣奔人廳中。
周泰哈哈大笑，道：“小妞兒，你既然怕了周大你，今天周大爺就饒你不死，別怕，我不追你。”
原來周泰以為那小姑娘是怕了他的橫練功夫。豈知那小姑娘是見到他裸裎坦胸，羞澀而躲避，不再出手攻擊。
卻因小姑娘這一聲尖叫，那老頭兒不明究竟，以為是她被鐵霸王擊中受傷而叫，霍地撤掌後退！
這時周沖眼看機會到來，便急忙搶到兩人中問，對老頭兒哈哈笑道：“這位老英雄且請息怒，適才從兩俠談話之中，已知此端侵倪，老英雄且聽在下一言，我周沖雖然算不得什麼響當的人物，但生平也嫉惡如仇，若然有那犯了色戒的，但是我周沖的血系直親，我周沖也不放過他，這位唐老弟，我周沖不但信得過他，而且他更是個有血性的男子漢，那任俠好義的性格，更令我周沖佩服得五體投地，先前的事，我周沖未曾親眼目睹，但我敢以性命保證這位唐老弟，絕非輕薄之人。那位白衫姑娘，在一年多以前，我曾見過她一次，詭計多端，並專弄玄虛，顛倒黑白。老英雄如聽信她的言詞，認為這位唐老弟，確有輕薄的意識形態，顯然是中了挑撥離間之計，這種誤會，能使你們的雙方，兩敗俱傷。她可坐收漁之利，老英雄何不高貴手，就此停止爭鬥”
哪知周沖亦看得明白，如果店棣真要出手攻擊，這老頭兒不一定能勝得了他。這套言語不過在息事寧人，雙方罷手息爭，言歸於好，免得各不相讓，造成傷亡。事實多由於雪娘的胡言亂道，致造成這場誤會，更惹起這場拚鬥。
這時那老頭兒已看得明白，知道周泰乃是個渾人，不明事理。
另外心下也暗暗吃驚，不想這少年競恁地了得，一時半晌也之難以把他制住，況且自己攻出這些拳，他並未還招，僅是閃躲而已，如若他果然出手還招，勝他的機會，？叮能不多。聽得周沖之言，也是至理，又見唐棣星眸朗朗，氣宇軒昂，顯然是一位正派的青年，那白衫姑娘已離開此地，當地離去時，黯然神喪，其中定和這少年有關，所以她的話，也不可全信。他心中這樣一想，突然變了態度，呵呵笑道：“秦中三刀，首推追魂，想來但是兄台，就是你不說，我也知道這位老弟不是那樣的人，但他以儒者衣冠，掩蓋了他本來面目，老朽若不如此，豈能逼得他施展一身絕學，露出隱藏要內的功力。”
唐棣抹了一把頭上的汗，道：“老前輩明鑒不過，區區在下躲要佛像之後，實別有用意，更未知老前輩和這位姑娘，要來此地避雨。”
周沖立即說道：“唐老弟，這位老前輩既然原諒你，何須再提，來來來，我們大家來此，原是為了避雨，不料倒在此淋雨，快進廳去，老前輩先請！”
那老頭兒道：“正是，就是老朽正要和這位老弟談淡，請。”嘴裏在說話，他卻踏步當先走進廳裏面去了。
這工夫，鐵霸王周泰身上披有衣衫，那刺沒再躲開，但卻狠狠地呸了一聲。周泰卻得意得很，說道：“哈！妞兒！你要不服氣，咱再來斗個三五回合。叫你看看我這鐵霸王的功夫，我從來沒有怕過誰，你這小妞兒，年紀輕輕的，倒很有些膽量，竟敢和我較量，我要是不看你得年絕小，我豈肯放過你。”
周沖連忙喝叱，笑向那姑娘，說：“姑娘，他是個渾人，你可千萬不要介意！”
那姑娘本來已在拉劍，正要上前劈刺鐵霸王，忽然瞥見打後面進來的唐棣，臉上頓又紅了。氣得噘起了嘴，兩眼一斜，眉頭一皺，便背後過身去，不再向這廂看也不看一眼，默不作聲。
現下殿中共有六人，衣裳全都濕透，便在此時此地，但是有衣服，也無處可換了，大家只好把衣服的水，一把-把的擰乾一點。
周沖已拱了拱手，向老頭兒請教，道：“不敢請問老英雄大名廠老頭兒道：“老朽不過浪跡江湖，遊盪四海，靠着祖傳的點機笨功夫，換碗飯吃，怎能當得起老英雄之稱。倒是要請問的這們老弟台大名，說來倒是慚愧，我竟然看不出老弟台的武功門派。出招奇異動作敏捷，身移不聞風聲，腳動不濺泥水，顯然一身輕功，已超神人化之境，老夫欽佩之至！”
周沖當然也奇怪店棣這一年多，竟然武功倍增，雖然猜到必與大幻神丐麻谷老人有關，當然也想知道這其中的經過，只見那姑娘躲在她爺爺背後，兀自在偷偷地向這邊不住的瞧看，顯然她比其餘的兒人更要心急。
唐棣當下便報了姓名，道：“在下自幼隨師燕山，白愧愚拙，有負師門武學。”
要知背師另投師，乃是武林中大忌，故爾這一年來，唐棣僅是從四位武林異人傳得武功，並未拜師。
那老頭兒搖了搖頭，卻說：“這就是了，燕山老人乃是武林名宿，全武林中同道，無一人不深為敬佩的，名師自然出高足。”
忽聽那小姑娘叫道：“爺爺，雨小啦，我們快走！”
當真那雨小了，但仍細雨紛飛，老頭兒道：“正是，我們該走啦，不然今晚便無處過夜了。”
說著，已將手向周沖和唐棣四人一拱手，急忙收拾劍戟等牽着馬，離開廳門祖孫兩人立即登上行程。
四人目送兩祖孫冒着細雨，出廟而去。那小姑娘卻在廟門口，有意無意的，回頭向店棣望了-眼，雖是-飛快掉頭過去．但在剎那間一瞥，臉蛋兒卻又紅透了，周泰早轟然大笑道：“小妞兒，你要不服氣，多早晚咱們再來來鬥鬥”
倆祖孫已在雨中消逝，周沖也不再喝叱，卻向唐棣說道：“唐老弟，你看出什麼來沒有，他們這麼匆匆離去，必有緣故，而且他們也絕非走江湖湖賣藝的。”
唐棣點頭道：“我也早瞧出有異，我們何不也就上路，反正衣服已濕透，那老人家說得不錯。再不走，今晚可趕不-上宿頭了。”
其實是唐棣心中急着要趕黑姑，這一場誤會而耽擱了好久時間，和她相隔必也更遠了，追趕更不容易了。”
周沖道：“好，難得在此地又和唐老弟相遇，真是天賜良機，如果沒有這一場暴風雨的降臨，我們很相見，這豈不是要感謝上天得巧妙的安排，也正好藉此和老弟盤恆盤桓。多了解了解老弟這一年來的遭遇！”
四人也即刻離開廟宇，放開腳步，由大道向前趕路，旁晚時，已到臨利，雨也停了，落店換了濕衣。唐棣即藉故外，刁二料尋了一個更次，休說黑姑並未在這城中，便邊界雪娘也不在這裏。唐棣奸生失望。
回到店裏，周沖早已準備了酒筵相待，唐棣雖然心情不好，但也不好拂他盛情，席間周沖自然又問起別後這一年來的情形。唐棣也不隱瞞，一五一十的說停止明白，由太行山天都秀士傳給他的武功等。周沖驚嘆道：“唐老弟，你幾生修得，一朝競｛導這四位武林異人傳授。”
這秦中三刀等從來沒聽過天都秀士與萬蜂王其人，怎能不驚嘆。
最後，周沖又問到了唐棣今後的動向。唐棣便將應允黑姑，要往京華一游之事一說，並道：“小弟別師一年，尚未覆命，也順便返燕山稟告！”
那周沖聽得唐棣之言，忽然說道：“好，老弟，我也厭倦了江湖，原定今番返回秦中。即洗手的但我唯一惦念的，只有一個谷雲飛老哥哥，我想和他見過最後-面，我們便結伴同行如何？不然我們便在京城地面一集！”
唐棣尚未答言，周泰已大喜得一躍而起，說：“好哇！聽說京華之地熱鬧得很，二哥，咱們也去走走。”
唐棣倒仙了口涼氣，有周沖同行，亦多有不便，再加上這兩個渾人，可就不知增添多少事故了，實在他現下只願和黑姑在一起，不願在兩人之間，多個第三者，唐棣此時也不便一口拒絕。
一夜無活，第二天清晨，四人連袂往北趕路，唐棣沿途打聽，竟似黑姑未行經這條路一樣，並無半點消息。但唐棣心中暗想：“那黑姑渴望赴京華一游，如往都城，別無去路，只有這一條，而且她對自己實足有情，莫非是尾隨在自己身後，只因有唐棣三人同行，不好來見？”
這麼一想，便沿途留意，哪知在路上行了兩天，黑姑不曾現身，這日到了武昌，過才未末時光，唐棣心中一動，她最喜歡繁華鬧市，若然在前，必會在此在停留，若在身後，等她半天，還怕等她不着么？當下向周沖等三人說要早些歇憩，那鐵霸王周泰首先轟然叫好，唐棣道：“唐老弟，我們原本不要趕路，早點歇息也好。”
四人當下便早早的落了店，不料這一耽延，竟生出了無窮事故，武林起浩劫，情天變孽海。