第八章 循循善誘
來人是一男一女的兩位老人家，方小竹認得其中那位老叟乃是陽煞李爺爺，另一位老婆婆，他則甚感陌生。他雖已認出來人是陽煞李少臣，但由於近日連遇假陽煞的事實，使他不由多了一份警惕之心，不敢輕於相認，所以人站了起來，卻並未接話答腔。
陽煞李少臣大聲道：你發什麼呆！難道又在想什麼鬼心思不成？”
方小竹無法不答腔了，臉上浮起一絲苦笑，用試探的口吻道：“我是想了李爺爺前天對我說的一句話。”
“孩子，你是不是有點發燒，為什麼說起胡話來了，前天！
哈哈！我人還未踏入湘省境內，會對你說什麼話呢。……快過來，見見李奶奶。”說罷，又對那老婆子道：“這位小哥兒就是月霞小姐夫婿的弟弟，為人最是調皮不過！”
方小竹被說得啼笑皆非，但從對方這幾句話中，已可證實他是真的陽煞李少臣無疑了，因為如果他不真的是陽煞李少臣，對自己捏造的試探之詞，必然有所顧忌，而不敢任情說話了。
方小竹依禮見過陰煞黃彩霞，黃彩霞向他注目凝視了半天，道：“果是罕見奇才，怪不得會看上他。”說得無頭無尾。方小竹對這片語雙字，不便表示意見，眼光落到陽煞李少臣身上。
陽煞李少臣瞪了陰煞一眼道：“我們各行其事，現在可以分手了。”陰煞黃彩霞笑道：“我們吃過早飯再各辦各事不遲。”
話畢，忽用鼻子嗅了一嗅道：“這桌子旁邊，為什麼有脂粉香氣？”她並沒有說方小竹，但方小竹卻出乎自然的紅起臉來。陰煞斜眼一瞟又道：“這香味，我好熟悉呀！”
雙目精光炯炯的盯住了方小竹。
方小竹心中有病，不打自招：“剛才有一位姑娘在此站了片刻，和晚輩談了數語。”
陰隱黃彩霞急口問道：“是何等樣的姑娘？”方小竹半真半假的把陳菁的長相說了一遍，他因為看出陳菁似乎不願與雙煞見面，故話中加了一些維護之詞。
陰煞黃彩霞道：“她那裏去了？”方小竹搖搖道：“她身法太快，我沒有看清楚。”這倒是一句真話。陰煞黃彩霞身形一閃，失了人影，留下一句話道：“好丫頭，我非找着你不可！”方小竹皺起劍眉道：“李奶奶和她有仇么？”陽煞李少臣笑道：“她的事，我說不上來。”
說著吩咐店家送一份飯來，匆匆吃完，道：“小竹，你準備到那裏去？”方小竹不願說出昨夜之事，卻又打不定主意是否就此回家，信口道：“隨便游一游！”
陽煞李少臣道：“我帶你去看一處天下奇景，你可願意？”方小竹既已表明無事在先，只好答應道：“竹兒願意陪伴李爺爺。”
陽煞李少臣招店伙結了帳，連方小竹和陳菁的飯費也一併付清，帶着方小竹，走出崇陽東門，向幕阜山奔去。
二人走了一程，前面一片荒涼，四無人煙，方小竹心中想道：“俏是見鬼，這等荒涼之地，有什麼奇景可觀？”思忖未了，忽聽後面有人大聲喝道：“前面的小子止步！”
他回頭一看，只見數條人影，急追而來，頃刻之間，便在他身邊虎視耽耽圍立了八人。
這時，陽煞李少臣雙手一背，垂下眼帘，大有置身事外之慨。八人之中，為首是個六十左右的老叟，一張三角臉，上寬下窄，金魚眼睛，鷹嘴鼻，鼻子嘴下吊著幾根稀稀落落的鬍鬚，未語先嘿嘿冷笑了一陣，這才陰陽怪氣的道：“老夫吳良，人稱三眼秀才，聽說小友身懷‘龍虎玉錢’，可否賜借一觀。”
方小竹不識三眼秀才其人，但覺他說話的語氣，尚不過份難聽，只道人家真是以禮相求，心想：“龍虎玉錢”一定是在飯店中露了白了，他們老遠跟來，就取出讓他們見見世面又有何妨，於是取出“龍虎玉錢”，高高舉起，道：“請各位就在晚輩手中一觀好了。”
那知他“龍虎玉錢”剛剛舉起，只見三眼秀才吳良身形一長，右手猛向“龍虎玉錢”抓到，口中的語氣也變得非常凌厲地道：“拿來！”
他的身法至為快捷，尚幸方小竹已存警惕心念，當時右手一縮，斜肩挫腰，閃開三步，躲過三眼秀才吳良一抓。方小竹甚是生氣，收起“龍虎玉錢”，朗目之中，射出二道懦人棱芒道：“老丈認為小可年輕可欺么！”
三眼秀才吳良在幕阜地區頗有微名，與同來七人，共稱幕阜八煞，這時在眾兄弟眼前失手，臉上甚是掛不住，轉身又猛撲過來道：“小子，你是找死！”身隨掌進，一股掌勁直達方小竹前胸面門。
方小竹家傳擎天十二式，練得足有七八成火候，又加服了“赤陽丹”后，內力大增，這時正好出手一試，以考驗自已的成就，當時右掌“蒼龍擺首”，左掌“一柱擎天”，連消帶打，反擊回去。擎天十二式武林絕學，擎天手方蔭臣賴以成名，自非普通藝業可比，方小竹雖是火候功力不足，但施展開來，仍不失其威猛之處。
三眼秀才吳良見多識廣，已知道方小竹不太好鬥，自己功力縱是深厚，也無法手到擒來，於是頓收前沖之勢，避過方小竹的反擊，化掌為爪，直抓方小竹的肩頭。方小竹第一次和人動手，所謂初生之它不怕虎，展開擎天十二式，竟和三眼秀才吳良斗得秋色平分，毫不遜色。
二十招過去，三眼秀才吳良見仍不能使方小竹挫敗，自覺老臉無光，不由殺手連施，暴叫如雷。方小竹畢竟年輕，經驗不足，時間稍久，便顯得有些手忙腳亂。又三招過去，陡聞三眼秀才吳良一聲大喝，人影兩分，方小竹蹬蹬的退後五步，跌坐地上。原來，他左肩骨被三眼秀才吳良掃了一腿，雖非重穴要脈，卻也痛得他渾身脫力，立足不穩。
三眼秀才吳良一招得手，身形跟進，一聲布帛破裂脆響過處，“龍虎玉錢”已然到了他的手中，他一陣哈哈大笑道：“憑你這幾手三腳貓的把式，也敢抗命不服，今番且饒了你的小命，滾吧？”
方小竹落敗失寶，羞急交加，不由大叫一聲道：“李爺爺！”陽煞李少臣慢吞吞的張開蒼目，像是什麼也不知道似的，有氣沒力地道：“什麼事？”
方小竹只道陽煞李少臣知情后必會大發雷霆，出手討回“龍虎玉錢”，並懲治三眼秀才一番，這時一聽陽煞李少臣答話的語氣，竟沒有半點關懷的成份，忍不住心頭一涼，眼中滾落二顆珍珠般大的熱淚，悻悻地大聲叫道：“沒有什麼事！”
陽煞李少臣冷冷的道：“沒有什麼事就好！”接着又加上一句道：“年紀輕輕，為什麼隨便求人，真沒志氣！”
陽煞李少臣說此話時，內心之中，亦萬分難過，以他陽煞的名頭，竟容許別人在自己眼皮底下，傷人奪寶，此事如果傳揚出去，名譽上的損失，真是難以估量。此時只因有意澈發方小竹的上進之心，洗刷其高梁子弟的習性，不得不忍心如此，這種苦心，目前的方小竹是無法體會得到的。
方小竹聽了陽煞李少臣的挑激之言，心頭更是火起，勉強站起身來，劍原雙挑，象指三眼秀才吳良呻道：“‘龍虎玉錢’暫存汝處，總有一天，我要親自從你手中奪回來！”
三眼秀才吳良眯着眼笑道：“只要你有本事，老夫兄弟隨時候教。”回頭喝道：“走！”八條人影，疾馳而去。幕阜八煞來得快，去得也快，但留給方小竹的侮辱卻是無可磨滅的，他因此被激起了上進之心，終於成為一代大俠，這是后話。
且說方小竹看着幕阜八煞揚長而去之後，內心惱恨萬分，也不理會陽煞李少臣，掉頭跛着腿，便欲回城。陽煞李少臣阻住他道：“你生氣了么？”
方小當然是滿肚子的氣，但經人家提起，卻不有掛在臉上。
訕訕地道：“自己功夫不高，怨得誰來！”陽煞李少臣哈哈大笑道：“三眼秀才吳良，論身份，只能算是江湖上的三流角色，想不到尊府的擎天十二式這般稀鬆，連這種人物都打不過。”這是什麼話，簡直把岳陽方家看得一文不值嘛。
方小竹恨在心頭，掛在臉上，不由脫口道：“你行，為什麼不出手？”陽煞李少臣笑道：“老夫自有身份，非過上一等一的高手，不屑一斗！”方小竹氣無可出，哼道：“像你那類冷血之人，功力再高也一無可取。”
陽煞李少臣嘿嘿一笑道：“沒有幫你的忙，你便說出這種話來，豈不太那個了么？”
方小竹被說得玉面緋紅，低頭不語。陽煞李少臣看出方小竹心已生某種感觸，不願再出言相激，語氣一緩道：“奇景在望，你還有一游的與趣否？”
方小竹實已與趣索然，卻陽煞李少臣諷刺他氣量不夠，不由昂然道：“誰說不去！”陽煞李少臣道：“好！跟我走。”這次他盡量施開了身法，平地射出，一步便是數丈，速度之快，令人咋舌。方小竹牙關猛咬，鼓足全身勁力，緊追而上。
不過半盞熱茶時間，前面的陽煞李少臣已不見了陽煞李少臣所說的話，自己的功力，確是微不足道，差得太遠了。
他主定方向，進入了幕阜山區。幸好陽煞李少臣沿途有標記，可資依循。陽煞李少臣也真奇怪，明知他功力差得太遠，竟不停步稍等，使他內心更增幾分氣惱。
也不知道了多少時候，仍然不見陽煞李少臣的蹤跡，看地勢，已然進入山區深處，不容再作湖邊雜花繁茂，發出陣陣幽香，令人心曠神怡，煩惱盡除。
湖心，小島在惡，遠遠看去，只見小島之上，翠線成蔭，蓊蓊他邊聲叫了幾句“好！”便有上島一探之意，可是百數十丈的距離，插翅難渡，徒喚奈何。他只好循着湖邊小道漫步走，直向湖中小島駛去。他這時腦中，再也沒有陽煞李少臣這個人的影子了。
他生長洞庭湖畔，操舟原是好手，不過片刻工夫，便劃到了湖心小島岸畔。這座小島，面稱並不太大，寬約十五六丈左右，到處翠竹成林，滿眼青碧，令人賞心悅目。
他舍艇登岸，穿過竹林，來至一片空闊之地，空地正中有一座青石搭成的小屋，牆上屋頂爬滿了青苔，遠遠看去，碧絲一圖，失去了房屋的外形。因為屋門正對着他，所以他才能一眼便看了出來。他一面朝石屋走去，一面揚聲向屋中招呼道：“請問，屋內有人么，他連喊數聲，屋中寂無回應，他心中想到：“屋中之人，一定是駕舟外出了。”
接着又驚忖道：“不好，我這小舟可能就是他的，他返程發現小舟不在，回不了家，豈不要非常着急么？”
想到此處，覺得擅用人家之物，實在有欠光明，於是便決定將小舟送了回去。他三心二意的想了半天，最後又默念道：“我看看這座小屋再走，諒來不妨！”
於是，他繼續向那座小屋走去。屋門虛掩，應手而開，目光掃處，看出這座小屋僅是一個大通間，除了石床石桌石凳之外，牆旁還有一列藏書。全屋打掃得細塵不染，顯然屋主人外出不久。
他走近石桌，見桌上平放着一張寫滿了字的紙條，紙條上墨跡未乾，他正自暗暗驚疑，更發現紙上的留字，竟是對他說道：“小竹：”
我先問你，受辱的滋味如何？求人的滋味又如何？這裏的一切都是為你安排的，你如果想成為人上人，便應該吃得苦中苦！
我不勉強你留下，你可以有自己的選擇，你如留在這裏，或許可能獲得很高的成就，也或許會永遠離不開這個小島。你要是不願留在這裏，可以馬上駕舟離去，仰仗你父兄渡過一生吧！
假使你決心留下來，你便應該擊毀你的小舟，而將來，只有憑你的功夫，脫出困境了。”下面沒有署名，但方小竹知道誰留下來的。
他輕輕的叫了一聲：“李爺爺！”淚珠驟涌而下，他無言默立了片刻，毅然彈去淚水，道：“家中多溫暖，還是上船吧！”