第一章 無心插柳
湖邊的垂柳，浴着初春的微風，輕拂水波，挑起一圈一圈的漣漪，岳陽樓上，淡淡的映着一抹朝陽。和煦的陽光，同時也照落在一個十三歲大小的小姑娘身上。
她穿着一件淺綠色的湖縐短棉襖，藏青軟緞的夾褲底下，露出一雙紅綾描金繡花鞋，蘋果似的臉蛋後面，拖着二條油光水滑的小辮子——雙黑白分明的大眼睛，怔怔的注視着水中一串戲水游魚，臉上時不時的現出不耐煩的神色，而且還跺着那雙尚未加工的小金蓮，似是在生誰的悶氣，旁邊走來一個五十左右的長袍老叟，拍拍她的肩頭，笑道：“王大小姐，又在生方哥哥的氣了，是不是？”小姑娘噘嘴甩頭道：“少管閑事！”那老叟“呵！呵！”一樂，逕自和其他的朋友應酬去了。
老叟離去不久，便有一個比那小姑娘大不了二三歲的男孩，挨着扶梯，閃身走上樓來，輕靈巧步地走得沒有半點聲音，顯見輕功方面，頗有根底。
這個男孩，一身穿着尤為不俗，天藍色的錦緞長袍，上面罩着一件茄色滾邊的小馬甲，微紅的臉蛋，滿堆着調皮的微笑，一面和相熟的人點頭招呼，一面側身向小女孩移去，那小女孩竟-絲未覺。小男孩身法真快，也不知怎樣一閃便到了小女孩身後，伸手蒙住了小姑娘的秀目，小姑娘驚叫一聲，玉腕翻處，搭住男孩的腕脈，嬌嗔道：“還不放手，真討厭！”
“你得猜猜，我是誰？”
誰不知道你是誰！”那男孩的手壓得更緊道：“誰？你得叫出來呀，”小女孩有意氣他，先驚“呵”一聲，才道：“我知道了，台端一定是名震三湘驚天手方蔭臣方大俠的三公子，人稱小不要臉的方小竹，方小大俠！”方小竹被說得玉面微紅，放開手，含笑道：“玉蓮妹妹，你的嘴真貧，我幾時不要臉過的？什麼又叫做小大俠？今天倒要請教請教，”王玉蓮嬌笑連連的道：“你人小臉皮厚，自命功力高絕，一副大俠派頭，不是小大俠兼小不要臉是什麼？”
方小竹反唇相譏道：“玉蓮妹妹說起話來，又酸又辣，我倒也要賜送你一個綽號了！”
王玉蓮側着頭道：“你如敢口出不遜之言，看我還理不理你！”
方小竹道：“名符其實，包君滿意，你認為“小辣椒”三字如何！王玉蓮秀目一揚，小嘴翹得天高，嗔凶道：“我不來了，你專會欺侮我！”臨身向樓外奔去，只見她身子飄飄的，一滑步就出去了一丈多遠。
方小竹知道王玉蓮真的生了氣，小身子一弓一彈，凌空射上前去，阻去王玉蓮的去路，涎着臉道：“你不去看我新嫂嫂了么？”
“誰要看你的新嫂嫂！”
“今天曾伯伯整天不在家，我們趁這個時候去，也用不着見了就磕頭了。”
“不去！”玉蓮說得斬金截鐵，意志堅強已極。方小竹有意嘔她：“你真的不去！”
“當然真的不去！過幾天還不一樣可以見到她。”方小竹道：“那你可不要怪我沒有來約你呵。”身形一閃，人已向樓梯口走去。
王玉蓮大急，嬌喝-聲道：“回來！”
方小竹根本就不是真想先走，王玉蓮嬌嗔之聲未落，他已笑眯眯的退了回來，一躬身道：“末將聽令！”
王玉蓮綻顏一笑，於是兩人手拉手，跳躍着下樓而去。
岳陽樓上儘管遊人不少，但大多數人對這兩個小孩的-身武功，都已司空見慣，沒有半點驚訝之色，人人臉上，都泛着一抹親切的微笑。原來，這一對金童玉女，正是名震三湘，洞庭雙奇的兒女。
擎天手方蔭臣和水上飛王笑天，同住岳州府，前者是旱地英雄，後者是水中好漢，被人共尊為洞庭雙奇。
水上飛王笑天只有一位寶貝女兒王玉蓮，錦心慧口，惹人喜愛，和方小竹是青梅竹馬的小朋友。
擎天手方蔭臣一共生有二子-女，長子少松，次女幼梅，三子曉竹（口頭上都把他叫作小竹）。方少松年屆雙十，已聘定當時名震天下的大劍客鐵心秀士之女，曾月霞為室，三日之後，便是迎娶之期。
鐵心秀士曾弼愛女心切，特地從杭州親自送女于歸，在十天之前就來了岳陽。好在其岳丈賈俠鐵臂金輪李建忠富可敵國，在岳州城也有買賣產業，自己的外孫女出閣，當然-切供應，準備得盡善盡美。鐵心秀士曾弼和他的愛女月霞小姐，就住在賈俠李建忠購置於城內的私產精舍中。
方小竹攜着王玉蓮的小手，二人有說有笑的走到城中，只見曾家臨時府地，已被修飾得金碧輝煌，華麗已極。
大門口，朱紅門柱兩旁，一邊站着八個勁裝大漢，威風凜凜的，令人見了心驚膽怕。
王玉蓮拉了方小竹一下，停步不前道：“他們會讓你進去么？”
方小竹笑道：“你且看看我小大俠的威風！”
拖着王玉蓮，昂首闊步，直闖過去，王玉蓮背脊有點冒汗，顯得甚是緊張。幸好，一直走過二列魁梧大漢，並未有人出聲阻止。
王玉蓮輕吁一口氣，看了方小竹一眼，頗有嘉許之意，方小竹的頭昂得更高，洋洋得意，踏進大門。只要再轉幾個彎，便可直人後院，見到準新娘曾月霞了。王玉蓮正自盤算見了新嫂嫂后如何說話，忽聞半空中，有人帶笑道：“小竹，那裏去？”
王玉蓮心頭一驚，連忙收拾起心神，才看見面前擋着一個又高又大的白髮老人，那老人比他們高得太多，故說話的聲音，似是從半空中發出。王玉蓮退了一步，站到方小竹身後。
方小竹仰頭笑道：“李大爺，我們去看嫂嫂！”
那白髮老人指着王玉蓮道：“這個小姑娘是誰？”
方小竹引見了主玉蓮，那白髮老人才點頭放行。走出老遠之後，王玉蓮低聲道：“李大爺是誰？比你爸爸更怕人嘛。”
方小竹搖頭道，“我只知他叫李大爺，連曾伯伯見了他都害怕，何況你我。”
王玉蓮伸着小舌頭道：“他的本事比鐵心秀士曾大俠還大？”
方小竹道：“我不知道！”
說話之間，前面已到了曾姑娘的繡閣，這是一座小小的精院，深隱在一叢桃林之內，清靜幽雅，別有天地。這裏除了八個貼身丫環之外，閑雜人等均不得進入一步，等於是另外一個世界。
方小竹和王玉蓮走到精舍門口，覺得裏面靜得出奇，院門雙關，不見人影，他們心中雖覺奇怪，但小孩子不願多想，仍是一直走了進去。二人剛剛進入客廳，只見人影一閃，面前已多了-個身穿翠綠衣裳的絕色美女，臉罩一層寒霜，叱道：“滾出去！”方小竹莫名其妙的一怔，道：“霞姐姐！我是小竹呀！”曾月霞先是一楞，攸然之間，臉上便堆滿笑容，嬌聲滴滴的道：“我真是氣昏了頭，連竹弟弟都沒有看出來。”接着便攜起王玉蓮的小手道：“這位小姑娘是誰呀？”方小竹不知腦中在想着什麼？竟未回答她的話。王玉蓮只好自我介紹道：“我叫：王玉蓮，我爸爸叫王笑天，和方伯伯是好朋友。我……”曾月霞打斷王玉蓮的話頭，笑道：“連妹妹是們竹弟的好朋友，是不是？”
王玉蓮小臉-紅，曾月霞會心的笑了一笑。
方小竹像是猛然醒道：“霞姐姐，我來給你們介紹一下！”
王玉蓮調侃道：“誰要你介紹！”
方小竹迷惘地道：“你們認識？”
曾月霞輕輕笑道：“難道我們不會互相詢問么？”
她說話之際，不住用眼光打量方小竹臉上的神色，方小竹無意之間和她對了一眼，心中泛起-絲難禁的涼意。耳中又響起曾月霞的笑聲道：“竹弟弟，你怎樣了哩！今天為什麼失魂落魄似的？”方小竹臉上一紅，連忙掩飾道：“我猛然想起一件要緊的事，不由想得失了神了。”王玉蓮也嗔道：“竹哥哥惹我生了一天的氣，真是壞透了。”她這無意的一句話，解了方小竹的困境，也消除了曾月霞的疑念。方小竹馬上收斂起心神，笑道：“蓮妹妹慣會在人家面前出我的丑，我還有一件要緊的事，你們談談，我先走了。”說罷返身欲走。
王玉蓮拉住方小竹道：“要走，我們一塊走！”
曾月霞口誠心不誠地道：“蓮妹妹留在這裏玩玩，就讓竹弟弟一人先走吧！”
她說著已放開王玉蓮的小手，顯然並沒有堅留之意。方小竹和王玉蓮二人離開了曾府，方小竹臉上的調皮之色全消，換上了一種深不可測的神情。
王玉蓮見方小竹不樂，摸不清他不高興的原因，她有意挑起他的興頭，搭訕着提起話頭道：“月霞姐姐真美！”
誰知方小竹神色一怔，沉聲道“她不是月霞姐姐！”
王玉蓮驚訝道：“你說什麼？她不是月霞姐姐？”
方小竹一嘆道：“她和月霞姐姐長得一模一樣，就連說話的聲音也差不多，誰能分辨得出來？”
王玉蓮格格笑道：“你說話顛三倒四的，原來又在和我開玩笑了。”
方小竹連連搖頭道：“蓮妹妹不要誤會，這次我決不是開玩笑，你想，她要真是月霞姐姐，昨天還教了我一招無形劍法，今天怎會不認識我哩！”
王玉蓮為曾月霞辯護道，她不是說一時沒有看清嗎？
方小竹：“蓮妹，在一個武林人物，這種情形可能么？”
“她要不是月霞姐姐，那麼是誰？天下豈有如此像貌一般的人？真的月霞姐姐又到那裏去了呢？”
方小竹先是迷惘的一皺眉頭，忽然又堅定地道：“我說不出理由來，但我可以確定她不是月霞姐姐，尤其她那道眼神，凌厲得令人可怖，月霞姐姐從來不會這樣的！”
王玉蓮仍然沒有半點相信之意，笑道：“小大俠，不要做白日夢了，你的話，只怕誰也不會相信。”
小身子一閃，甩下方小竹，回家去了。
方小竹這時心無二用，跺腳道：“我一定要找出原因來！”
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