第一章 莫測之禍
他的父親，是名震天下，武林共仰的“雙聖”之一，也是“廬山三老”之首的白髮仙翁沈一之。
他自己，身列中原三傑，威名之盛，如日中天，是年輕一代的偶像人物。
他有一身奇絕超凡的身手，加上儒雅溫文的外貌，和一顆仁俠的心，被武林中美稱為“玉面書生”。
現在，他的家世和他自己的成就，都無法幫助他脫出這場災禍。
“玉面書生”沈震宇，這時全身百骸皆酥，劍眉緊鎖，朗目失神的倒卧在進入廬山山區的山道之上，但仍威武不屈的瞪視着一個身穿長袍的生意人，嘆了一口氣道：“胡貴，我有目如盲，沒有看出你數年以來，包藏禍心，圖謀於我。”
胡貴陰森森的道：“我要不多費幾年時光取信於你，你怎會來往都在小店打尖，以你的心細精明，又怎會按照我的預定計劃，在今日此刻服下我的‘萬毒化骨丹’！”
胡貴“萬毒化骨丹”一出口，玉面書生沈震宇神色遽變，他不是心悸於“萬毒化骨丹”之毒，而是想起此“丹”，在三十年前為害江湖之烈，要不是岳丈妙手仁醫卜敬成，研究出克制之葯，其後果真是不堪設想。
他有感於此“丹”之重現江湖，眼看又是一場腥風血雨的武林浩劫，即將來臨，不禁駭然道：“‘萬毒化骨丹’！”
胡貴就在玉面書生沈震宇疑容稍現，“萬毒化骨丹”五字出口剛畢，順手一抹，人人熟稔的，和靄近人的生意臉消失，現出道貌蛇心的真面目來。
玉面書生沈震宇全身一震道：“是你？……”
被稱為胡貴的道貌老人又是一陣得意之極的大聲狂笑道：“白髮仙翁，沈一之平日對人謙恭有禮，以你的家教，你至少耍稱我一聲老前輩才對！”
玉面書生沈震宇也是五十歲的人了，此刻被對方調侃，發出一聲低哼，這聲包含了千萬種感情的正義之聲，當場把道貌老人逼得退後一步。
玉面書生沈震宇又抬起喪神失色的玉面，凝視了對方片刻，道：“家父昔日，如果不是一念仁慈，勸阻羅老前輩，放你一條生路，哪有你今天的命在？想不到你恩將仇報。”
道貌老人面色一寒，恨聲道：“三十年前，要不是他們二個老鬼，壞了我的大事，我辛苦經營的偉業怎會冰消瓦解？此事老夫恨如切骨，沈一之對我有何恩義可言？那時他只不過是好名喜譽，婦人之仁罷了。”
玉面書生沈震宇怒道：“天下之人，若都似你這種蛇蠍心腸，哪有天道倫常？”
道貌老人不怒反而平心笑道：“如果由我統率武林，嚴加部律，豈是你們那些自命名門正派，虛名欺世之輩，可以望其項脊的？”
玉面書生沈震宇恍有所悟，道：“聽你言下之意，大有捲土重來之勢！”
道貌老人陰陰笑道：“你是老夫重整故業，開刀立謀所剷除的第一個人，自然要叫你死得心服口服，而且永不瞑目。”
玉面書生沈震宇嗤道：“天網恢恢，報應不爽，家父豈能放得過你！”
道貌老人大笑道：“我要沒有萬全之策，弄得他們武林雙聖，你們沈羅兩家自相殘殺，豈會輕舉妄動？單隻為了爭取今天對你下手的機會，我就費了五年的心機，由此可以告訴你，老夫久有籌謀。”
玉面書生沈震宇閉起雙目，似是用心思索，不再發言。
道貌老人得意至極，又道：“你已是將死之人，不怕你泄漏天機，現在老夫對你說幾句真心之話。”
玉面書生沈震宇心胸一陣翻騰，長長一吁，憤然之色，令人看了心鼻均酸，而道貌老人卻更是心情愉快地道：“老夫一生之中，只有二個心中稍具戒心之人。一個自然是你父親沈一之，另一個就是與你父親齊名，而武功稍遜的羅拱北，尤其羅拱北一身純陽功力，老夫自認深受克制。
三十年前的教訓，這次復出，對不起！早就籌謀妥善，要借用你的一命，在兩聖之間，造點糾紛，使你們沈羅兩家同歸於盡。”
玉面書生沈震宇道：“家父學究天人，哪有查不出你陷害之事之理？‘萬毒化骨丹’除了你這老魔頭外，難道還有別人使用？”
道貌老人搖手止住玉面書生沈震宇的話頭，道：“你莫先作評論，且待老夫略加說明。如果老夫給你服下解藥，解去‘萬毒化骨丹’之毒，你身體之內哪會有中毒現象？”
玉面書生沈震宇點了一點頭，又接口道：“丹毒一解，你要再想單憑武功取我性命，只怕難如心愿。”
“我要你死得身無外傷，怎會笨到和你相搏？難道我不會先點住你的穴道，然後給你服用解藥？”
玉面書生沈震宇又道：“你制穴手法，家父一查即明。”
道貌老人敞聲笑道：“老夫腦筋要是簡單到如此程度，算是痴長百歲了。”乾咳了一聲，又道：“老夫先用左掌，蓄足內力，貼住你的‘丹田’穴，然後再解開你被制穴道，不待你功力恢復，就用老夫已達神化之境的‘蝕骨玄陰’掌力……”
“‘蝕骨玄陰’掌力又怎能瞞得過家父？”
道貌老人嘿嘿笑道：“‘蝕骨玄陰’掌力，是早經絕傳的前古陰功絕技，老夫最近始得大成，這種掌力殺人致死後，所逞跡象，竟然類似南明一劍羅拱北‘六陽罡指’的純陽功力所傷，是一種剛極生柔的特異現象。
被這種掌力震死之人，一身柔若無骨，如不將你全身解剖，驗證左心房受傷的微小差異，任他是誰，也莫想分辨得出來。
同時，我有足夠的把握，沈老兒絕不會將你分肢裂體。”
道貌老人說著又取出一面似鐵非鐵，似銅非銅，長約三寸，寬僅一寸五分，顏色黝黑的令牌一晃道：“這是什麼？你該知道！”
玉面書生沈震宇眉頭一皺道：“‘離火令’，怎會到了你的手中？”
道貌老人得意道：“老夫費了九牛二虎之力，才查明羅老鬼竟然仍有一面‘離火令’流落民間，未曾收回。”
“於是老夫在十九年之前，將藏有此令的曾姓全家大小五十四口，殺得乾乾淨淨，最後又放了一把大火，連人帶屋燒得精光，做得乾淨利落，人鬼不知。如今正好派上用途。”
玉面書生沈震宇的神色，漸趨緊張，他深慮他的死，會給武林中帶來一場彌天浩劫，這種死不但輕如鴻毛，而且要真如對力所說，永不瞑目了。不由顫聲道：“你要加上一面‘離火令’，稼禍羅老前輩！好惡賊！”
道貌老人裂咀笑道：“你要知道，我之殺你，全是不得已之事。”
道貌老人的狡黠、陰毒、深沉、細密、多智，真是舉世無雙。當他說出這些話時，就像是說故事一般，毫不動容。
玉面書生沈震宇身不能動，手不能舉，就是連嚼舌自殺之力都沒有，只恨得他無神雙目，盡變赤色，全身顫抖不止。
道貌老人話一說明，不再延誤，立即如法行事。
一位頂天立地的大英雄，當今武林中的奇才，將來的領導人物，就這樣不明不白的斷送了性命。
道貌老人殺死玉面書生沈震宇后，牽來玉面書生沈震宇的坐騎血汗寶馬，將沈震宇綁在馬鞍之上，附上一面“離火令”，右手一推，大喝道：“走！”
這匹識途老馬，哀鳴一聲，載着主人玉面書生沈震宇的屍體，和即將爆發的禍種，直向廬山五老峰狂奔而去。
馬蹄翻飛而去之後，是一陣可怕的陰笑。
※※※※※※
原來，廬山三老之首，武林雙聖之一的白髮仙翁沈一之，自三十年前消除了一場武林隱禍之後，便約同二位拜弟，老二青衫老人華夢得，老三一心居士王煥，同時歸隱廬山五老峰下，不再過問江湖中事。
其時，玉面書生沈震宇三十不到，繼承父志，出道行俠，一身家傳武功“先天無極混元一-玄功”，和九九歸元掌法，獨秀群倫，為人處事，亦頗有乃父施仁布德之風，面美心善，非遇罪大惡極之徒，出手從不過甚，深得黑白二道，各派人士，交口稱讚。
三十過後，與當世妙手仁醫卜敬成獨生愛女，慈航玉女卜秀蘭結偶，夫婦連劍江湖，美名更是遠播，交遊遍及天下，聲譽日隆，大有領袖群倫之概。
直到十七年前愛子沈元通出生，卜秀蘭才與乃父妙手仁醫卜敬成遷隱廬山，侍父教子，不再出山。
沈震宇本人，三十齣頭，四十未到，正是壯年有為之時，則仍然奔去江湖，扶貧濟弱。想不到，他這次除夕前日返家途中，卻中了人家暗算殞命，成了燃起武林劫的星星之火。
當玉面書生沈震宇的屍體，由血汗寶馬黑龍駒駝回五老峰時，正是廬山三老和妙手仁醫父女等家人，共待玉面書生沈震宇歸家團聚渡歲之際。
這無異是晴天霹靂，午夜驚雷。
慈航玉女卜秀蘭驟睹夫婿慘狀，當場昏絕過去。
白髮仙翁沈一之，那種高人，也不禁兩眼雙淚直流，痛心疾首。
妙手仁醫卜敬成抑悲應變，查出玉面書生沈震宇極可能是被雙聖之一的南明一劍羅拱北“六陽罡指”擊斃，因未解剖驗屍難下斷言，可是當他發現到“離火令”之後，鐵案如山，也不容他們再有疑念了。
何況，玉面書生沈震宇骨肉之親，誰也不忍再讓他離肢裂體。於是，果被那位道貌老人言中。
這時，“明軒小築”堂草之上，坐着四位冠絕天下的奇人，他們半天不說一句話的沉默表情，使這個世外桃源，罩上陰風慘慘，悲悲切切。
一陣悉悉的碎步聲從後堂傳來，草簾卷處，走出玉面書生沈震宇的未亡人慈航玉女卜秀蘭，她已經換上了白色孝服，一雙鳳眼，腫得鼓似核桃，臉上淚痕斑斑。
她拖着乏力的蓮步，進入草堂，啞聲低道：“爹……”
妙手仁醫卜敬成看着悲愴過度的女兒，抑住自己的傷感，輕輕問道：“元兒怎樣了？”
慈航玉女卜秀蘭搖了搖頭道：“元兒自被追回之後，始終未發一言，以他天性之厚，只怕還要偷偷離山，他萬一再有個三長二短，女兒……”
一陣悲泣，竟無法語畢，但未盡之意，無須再說，大家也是瞭然。
妙手仁醫卜敬成嘆了一口氣。
青衫老人華得夢道：“元兒外和內剛，一經立志，百折不回，不如就正式讓他下山，以觀后變，何況元兒福澤天成，應無大凶大險。”
白髮仙翁沈一之壽眉一提，緊毅之色陡現，似是作了一個極其重要的決定，道：“震宇之死雖然事事均已證明，系由羅拱北所為，但是，我累加思慮，總覺得不盡合乎常軌，偏又想不出其他可疑之點。
元兒下山之事可行，既可藉此歷練，亦可因此吸引主謀人之注意。
羅拱北縱是與我為仇，憑他身份也不便傷害元兒，如果羅拱北並非真正兇手，元兒絕無殺傷羅拱北之功力，兩慮之間，均可無虞。
然後，我們老哥兒四人，少不得也要下山走走！”
慈航玉女卜秀蘭極其擔心沈元通的功力未臻至境，道：“元兒功力有限，令人放心不下。”
其實沈元通此時功力，已是出類拔萃，在年輕一輩，足可獨秀群倫，只是慈航玉女卜秀蘭愛子心切，處處為沈元通安危着想。
妙手仁醫卜敬成望着慈航玉女道：“你有絕世神醫的爹爹，和功力絕頂的公公，這種耽心豈不多餘，快去把元兒帶來。”
慈航玉女卜秀蘭退了出去。
須臾，慈航玉女卜秀蘭和她的獨子沈元通雙雙進入草堂。
沈元通年紀不過十六七歲，長得文秀俊朗，一如乃父，雙目開合之間，精光電射，足見已具極高身手，只是面容憔悴，神沮色喪，不共戴天之仇，已把這個平日極為天真活潑的小男兒，折磨得生氣全無。
他向四位老人行過大禮，再無往日那種承歡膝下的心情，彷佛半天之間就成熟了好幾年似的。
四位老人看了愛孫這般情形，暗底下都是一陣心酸。
妙手仁醫卜敬成先道：“元兒，你爺爺預備讓你下山復仇！”
沈元通心神一振，雙目精光陡射，一跳而起，伏倒白髮仙翁懷中，低聲呼道：“爺爺！”
白髮仙翁沈一之老年失子，其痛可知，但看了這個麒鳳似的愛孫，不由老懷激蕩，撫着他的頭道：“從明日起，助你打通任督二脈，並加緊練功兩月。但在此二月之中，不準另有異心。”
沈元通仰起稚氣滿面的臉道：“只要准我下山復仇，元兒一定好好聽四位爺爺的話，努力用功。”
四位老人都長嘆了一口氣。
從這天起，明軒小築在悲切里，又有一種緊張而感人的氣氛，老老少少都為了一個目標而努力不懈。
原來，沈元通甫一出生，即由妙手仁醫卜敬成，以平日窮靈山渡絕谷，覓來的曠世奇葯，內服外浸，並得白髮仙翁鍾愛，日以至高無上，已達天人合一的“先天無極混元一-玄功”每日舒經暢脈一次，十七年於茲，未曾一日有斷。
又加沈元通天生異稟，確是曠世奇才，人又生得靈秀可愛，平日口蜜嘴甜，哄得廬山三老和外祖父，各將一生成名絕技，傾囊相授。
現在由白髮仙翁助他打通任督二脈，自非難事。
沈元通任督二脈一通，又由白髮仙翁和妙手仁醫卜敬成二人，將新近合研而成的“陰陽正反十八式”傳授給他。
妙手仁醫卜敬成除醫道過神外，武功獨樹一幟，“三極指”與獨門輕功，天下稱絕，只因平日行道江湖，僅憑醫術濟世，故武林中人，誰也不知他兼為一代武學宗師，就是他早年的二個醫道傳人，也不知恩師有此奇絕身手。以致沈元通出世之後，弄出許多波折來。
白髮仙翁二月以來，除盡心盡意，嚴督沈元通勤練武功之外，絕口不談尋仇之事，直待沈元通臨別下山，才諄諄訓示道：“離火令主南明一劍羅拱北，為人坦誠直率，公正無私，我知之最深，似非真正兇手，其中可能另有隱情，你下山之後，應多方取證，切不可魯莽從事，以免遺羞武林。”
至於南明一劍羅拱北，現隱何處，以及有關羅拱北生平事迹，卻隻字不提。
沈元通聽了，也是唯唯而應，其實心中一意恩仇，並未在意。
妙手仁醫卜敬成也懇切地道：“你先後所得獨厚，文才武功已有小成，唯立功立德，尤須精誠不懈，才可有始有終，成為一代偉器。復仇之事固屬至要，但為人之道，更宜時時警惕，慎之！慎之！”
沈元通帶着白髮仙翁所賜的龍角短劍，和青衫老人的碧玉洞蕭，懷着一腔復仇之火，奔下廬山。
這位小殺星一現江湖，離火令主南明一劍羅拱北幾乎死在他的手中。
沈元通只不過十六七歲的大孩子，平日養尊處優，哪知人心險惡，世道艱難。
這次挾憤下山，一入塵世，便覺手足無措，天下之大，要他怎樣去找尋這滄海一粟哩！
他在這浮浮沉沉的江湖中，虛耗了將近半年的時光，一點蛛絲馬跡也未獲得，不過應世之道，江湖經驗卻是大大的增進了。
一天，他感於尋覓南明一劍羅拱北的困難，不由想出一個妙想天開的辦法，當時買了一塊白布，照着離火令上怪把寶劍的形式，獨出匠意，在白布上繪了一把劍身中折的斷劍。用竹為桿，做成一面白幡，他就打着這面白幡，四齣招搖。
他這主意想得妙絕，這種含有侮辱之意的白幡，甫一出現，果然有人找上門來。
沈元通左手揚着幡兒，剛剛走出客寓大門，便有許多驚訝的目光注意他，走了不及百丈，就有一個年約三十左右的壯漢子趕來，阻住沈元通，現出勉強的笑意道：“小兄弟，你打着這幡兒是什麼意思？”
沈元通半年沒發出的悶氣，化作一句極難聽的話道：“你憑什麼問我！”
那壯實漢子，敢情並不是為惡之人，竟被沈元通這句話問得一呆。
沈元通是存心釣魚，再加殺父大仇的怒火，早把一向溫文有禮的教養置諸腦後，他暗想道：“心腸不硬，手段不辣，如何引得出羅拱北來！”他內心極其痛苦地瞪視着大眼睛，不待來人再開口，又道：“你先向小俠磕個響頭，然後告訴你。”
是泥人也有一點土性，這個漢子雖然自覺問得冒失，但也受不住這種無理之語的挑逗，他虎目一睜，射出兩道懾人的棱芒，手掌當時就大了一倍。
沈元通冷冷一笑。
奇怪，那個漢子忽然威風盡斂，回頭就走。
原來，那個漢子是武當掌門人的俗家弟子，名叫陳其俊，身列武當七劍中的第四劍，一身功力頗為不俗，為後起之秀中的佼佼者，人也正派明理，在江湖上極有身份。
這時他看了沈元通那種不可理喻的態度，和金童似的長像，細一思量，他也不能以震撼江湖的威名來生這種閑氣，於是功力一收，自願讓步，不再理他，好在以他的身份，有這種如海大量，只有更使人尊敬。
沈元通存心生事，哪能就此罷休？大喝一聲道：“耽擱了小俠的事，能夠一走了之么？”
身形一晃，只見白影飄得一飄，擋去陳其俊的去路。
當場有人喝了一聲采。
陳其俊忍無可忍，怒道：“你要找死！”
沈元通反而悠悠地道：“我主意變了，不管你問與不問，都得向我磕頭後放行！”根本就是無理取鬧。
陳其俊不由也想教訓一下這個過份狂妄的小子，一看四周圍來的人越聚越多，生怕損了他的俠名，遂道：“我們有話到城外去說。”
誰知沈元通橫了心，哈哈大笑道：“要是在無人之處，你縱是對我磕上一千個響頭，又有誰知道。”
陳其俊氣得肺都要炸開來，這時再也不顧師門的清譽和自己在江湖上的身份了，勢猛聲壯的抬起右掌，朝沈元通臉上摑了過去道：“我要教訓教訓你這無禮的小子。”
他只用了二成力道，發掌之後，又收回一成，-那手法卻是武當派揚名天下的“閃電靈光”，其出手之快、准、奇，江湖上確實少見。
沈元通暗“咦”了一聲，付道：“真還有點工夫！”更引起他好勝之心，左手白布長幡在地上一插，竹桿入土盈尺，回手指帶蘭花，迎着陳其俊右腕扣去，用的竟是極其平凡的手法，陳其俊一挫腕竟沒有閃開沈元通的五指，心中一冷，右腕已落入沈元通手中，但覺腕脈一麻，全身勁力盡泄。
沈元通一帶一圈，陳其俊超過沈元通半個頭的身子，就像是任人撥弄的皮球，極其聽話的轉了一個圓圈，旋出三尺之外，雙膝一軟再也站立不住，下跪之式已成。
陳其俊功力不凡，但落在沈元通手中，自已作不了半點主，以他江湖上的身份名望，要真是跪了下去，還有臉起來么！
就在這時，人群中，適時竄出一條人影，一抬掌，發出一股無形勁氣，硬生生的把陳其俊的下跪之勢阻住。
陳其俊心膽皆寒的退出一步，他知道這個小孩惹不起，一張臉漲得通紅。
來人朝沈元通嘻嘻！哈哈！的一笑。
沈元通的目光落到這個多管閑事的來人身上，眉稍一皺，他由來人那付澄黃色的馬臉，和長及過寸的純白壽眉，下垂的眼角，酒糟鼻子，尖下巴的特徵，閃電似的想起了一個與祖父同時的老怪物來。
沈元通小孩脾氣一發，誰也不怕，玉面一寒道：“姓李的，你要管少俠的事么？”
小老頭子一怔，忽然又哈哈大笑道：“只道世人已經忘懷了我這個長眉笑煞李子東了，憑你這一叫，老夫就不管這閑事也罷。”回頭欲走。
誰知沈元通，就似一塊牛皮糖，誰粘上，誰也莫想掙脫，他冷哼道：“你不想管，已經遲了。”
長眉笑煞李子東過去原是一個極其難纏難惹的人物，平生只有他饒人之處，從未向人求過饒，這時他看了沈元通那付越生氣，越惹人喜歡的樣子，心中卻暗生喜愛，毫不見氣的笑道：“你既能知道我的來歷，難道竟不知道他是誰的門人么？”
沈元通道：“少俠腦中沒有無名之輩！”
口氣好大？長眉笑煞李子東道：“你是誠心找麻煩的了，你知道他是誰？”
沈元通嗤鼻道：“管他是誰，誰叫他先惹我。”
陳其俊驚魂一定，也想起了長眉笑煞李子東是誰來，連忙過來行禮道：“謝謝老前輩維護之德，只因這位小兄弟揚幡侮辱羅老前輩，故而不容晚輩置身事外。”
沈元通聽了想道：“真還找中了主兒。”當時壓住了火氣，等待長眉笑煞李子東如何處理。
長眉笑煞李子東長眉一挑，向陳其俊道：“你是武當弟子，問得極對。”
沈元通大眼睛轉了幾轉，由長眉笑煞的語意之中，已確定從武當派人身上，必可追出羅拱北的下落來。
長眉笑煞李子東對沈元通道：“小娃娃，有何用心，對我老頭子說好啦。”
沈元通答道：“我只要知道羅拱北的住處！”
長眉笑煞李子東又對陳其俊道：“你們武當派應該知道羅老兒在那裏啊！”
陳其俊道：“羅老前輩歸隱后，只與紫虛九師祖常有來往，而九師祖又行蹤無定，是以晚輩們實是不知。”
長眉笑煞李子東對沈元通道：“你找羅老兒何事？”
沈元通道：“你也是江湖中老輩人物，應該無故向人家查根問底么！”
長眉笑煞一時語塞，苦笑道：“有你的，老夫自認倒霉，決不再問你的身份來歷，幫人家出頭。”
陳其俊道：“小弟藝業不精，今晚三更，少俠請駕臨棲霞望月坪賜教。”言罷，朝長眉笑煞一作揖，低頭擠出人群。
沈元通仰起稚氣未除的俊臉道：“我現在叫你一聲李爺爺，讓你也傷傷腦筋。”說完，白影一飄，平飛出去。
長眉笑煞李子東聽得一楞，半天摸不着頭腦，等他回過味來，沈元通的人影早消失不見。
沈元通心腸一狠，他要趁着陳其俊的約會，大懲武當派，激出羅拱北來，所以急急抽身溜走。
※※※※※※
銀河倒瀉，繁星點點，月影西斜，該是午夜三更的時候了。
金陵棲霞山望月坪，有七位名震武林的後起之秀，聚集於此。
武當七劍，出道以來，聲譽日隆，七人聯手，少遇敵手。
七人之中：
三位黃冠羽士，是首劍避塵，二劍靜塵，三劍遠塵，他們是三十齣頭四十之間的壯年之士。二位勁裝漢子，是四劍陳其俊，五劍李文卿，同屆而立之年。
另外二位卻是書生打扮，一位穿着青衫，年約二十五六，是六劍鍾由，一位穿着藍衫，年約二十四五，是七劍何澤龍。
七人同屬武當掌門人親傳弟子，個個都是氣概英俊，精神飽滿，而又顯得教養高尚，氣質平和。
他們稀稀落落，各行其是，有的對月吟哦，有的倚松聽濤。
好一副青山明月圖。
此外，四面一片死寂。
突然，隨着山風，飄來一聲清澈長嘯，就如一股天音銀流，直達七人耳鼓，只震得他們心神同時一怔，一陣黯然襲上心頭。
他們面面相覷，只怕今夜凶多吉少。
嘯聲未絕，沈元通已然飄身落地。
他今晚的氣勢，又自不同，俊美之中另有一種英挺、飄逸、卓昂風度。背插一件布裹長物，左手握着白布長幡。
身形一定，對着陳其俊昂首道：“你的朋友到齊了么？”
陳其俊和避塵道人迎上前道：“愚兄弟七人恭候少俠已久！”
沈元通傲不為禮道：“你們在武當派是什麼身份？”
七劍何澤龍含忿道：“區區在下等，武當七劍。”隨後將姓名逐個說出。
武當七劍江湖名頭不小，但是沈元通聽了卻無動於衷，他這種神態，落在七劍眼中，簡直就是莫大的侮辱。
避塵道人忍住氣，委曲道：“四弟之約，只是想請少俠見示揚幡緣由。”
沈元通左手白幡一展，俊目雙蹙，眼角帶煞，冷然道：“小爺揚幡討賊，似與貴派無關，難道各位欲以武當盛名，干涉在下私事！”
武當七劍何等人物身份，幾時聽過如此無禮之話，俗裝四人，同時目泛精光，冷哼一聲。
只有那道裝三羽士，或因修養深厚，臉色微微一變，怒容稍現后，又恢復了常態，但神色之間，那種不愉的表情，仍隱約可見。
避塵道人正色答道：“南明一劍羅老前輩，三十年前，威震天下，為人守正不阿，從無失德敗行之事，與廬山三老之首白髮仙翁沈老則輩，並稱武林雙聖。
羅老前輩早年出身武當，實說起來，正是愚兄弟師祖一輩，是以冒昧請教。”
原來，南明一劍羅拱北早年乃是武當弟子，只因一身體質特異，被一位前輩奇俠看中他的特質稟賦，正是修習他門中武學的奇才，於是三上武當山，要求武當派當時掌門人讓徒傳授。
武當掌門人也看清了將羅拱北留在武當派，無異扼殺英才，於是排除門戶之見，特准羅拱北改師別投，羅拱北武功大成后，懷念武當掌門人深恩大德，雖不能再執弟子之禮，但對於武當一派極盡維護之力，數挽武當既倒於狂瀾。其對武當的貢獻，卻非武當原掌門人始料所及。
是以，羅拱北雖巳非武當弟子，但情誼深厚，武當後輩弟子對這位老人家仍然敬如師長。
沈元通意味深長地道：“貴派如果發生了無法解決之事，羅拱北會否挺身而出？”
避塵道人順口道：“羅老前輩與武當情如一家，武當之事，羅老前輩從不袖手！”
沈元通聽了心意一決，哈哈狂笑道：“如此說來，莫怪小爺出手狠毒，要借你們七兄弟之口，把羅老賊逼出山來。”
言下咄咄逼人，把武當七劍視同枯木朽枝，而且言詞之間，殺氣騰騰。
武當七劍同是一震，他們教養再好，對沈元通一再的狂傲態度，也是無法忍受。
七劍何澤龍大叫道：“師兄，對這種狂妄之徒，何必多言，把他拿下再說。”
沈元通玉面一扳，左手長幡化作一道白光，飛向三丈之外一株虯枝古松上，“哧”的一聲，硬生生插入樹中盈尺，這種飛枝入木的“先天無極混元一-玄功”，只驚得武當七劍相視作色。
要知道這種飛枝入木的功力，本不出奇，只要內功稍有基礎，人人都可以近處隨意施為，可是力達三丈之外，卻是少之又少，這叫武當七劍，怎能不怵目驚心。
沈元通長幡出手，接着又是一聲狂笑道：“今日之戰並非切磋武功，小爺志在叫你們武當丟人現跟，好叫羅老賊伸出頭來，絕不容你們七人有出手的機會。”
沈元通之話，確有攻心之效，武當七劍何等威名，也不由暗自估摸。
避塵道人老成持重，原沒小視沈元通，一頷首道：“兄弟們七劍生輝！”
武當七劍身形一幌，布成七星劍陣，動作一致，齊用右手一拔背上青鋼長劍，當他們尚未將長劍拔出之際。
沈元通一聲暴喝：“打！”
十指齊彈，他竟用出外祖父親傳的“無聲指”絕技，凌空發力，十道指勁分襲武當七劍。
這種無聲無形的指力，不要說武當七劍聞所未聞，見所未見，就是藏在暗中的幾為有心人，也是驚容陡現。
自然，這種出乎意外的奇襲，武當七劍，連預防的餘地都沒有，就被沈元通一起制住。
武當七劍敗得真慘！
沈元通身形一轉，七把青鋼長劍，左三右四，執在雙手之中，對身形被制，怒火貫目的武當七劍，冷冷笑道：“憑你們這點武功，也在小爺面前稱名道姓。”
他雙腕微微一振，七把寶劍的劍尖，各被震斷一寸，長短分寸，如同尺量，接着雙手一揚，七把寶劍化作七道白光，分向武當七劍投去。
武當七劍迎着飛來的白光，雙睛一閉，萬念皆灰。
暗影之中，有人驚嘆了一聲，卻是無法出手相助。
“噹噹”連聲，七道白光順着七劍右耳，斜掃而下，竟是還劍歸鞘。
這種手法，高明達於極點，武當七劍雖未身首異處，其所感覺到的羞憤，卻較死尤甚。
沈元通十指再點，解開武當七劍被制穴道，大言道：“羅拱北如果縮頭不出，莫怪小爺對你們武當派不住。”
武當七劍穴道被解，雖是不忿不服，但因身出名門，確有風度，羞言再戰，由避塵道人道：“請少俠賜下名號，以便轉報！”
沈元通一指樹上白幡道：“有了它，還不夠么？”
武當七劍同時一聲悲嘯，七人連成一線，幾個起落，消失不見。
沈元通回過頭來，對着陰暗之處，冷冷的道：“你們三人，看夠了么？”
二條人影，應聲縱了出來。
另有一人，已不知去向。
現身出來的二人：一個是長眉笑煞李子東，一個是垢泥滿面，亂髮蓬鬆，鳩形鵠面，衣衫襤褸，年約六旬的老年化子。
老年化子先向長眉笑煞李子東見禮道：“老前輩也有興來看熱鬧？”
長眉笑煞李子東苦笑道：“老花子，你看清了這個小娃娃的出手么？”
沈元通接道：“憑你們能夠看得出我的手法！”滿是調皮的神色。
長眉笑煞李子東道：“娃兒，我問你，白天為什麼叫了我一聲李爺爺？”
沈元通道：“你把羅拱北住處查采出來，我再告訴你，現在問不嫌過早了么？”
長眉笑煞李子東氣道：“我要教訓你嘛，又辱沒了我的身份，可是我……我……”
沈元通又掃一句道：“你不一定準成！”
沈元通連羅拱北都不放在眼下，哪裏還有餘子。
長眉笑煞李子東被逗得白眉雙眨，恨恨的道：“總有一日，非叫你向我磕三個響頭不可。”
沈元通又道：“自誇之言，找到了羅拱北住處再說。”
長眉笑煞李子東百不是味，甩頭對老花子道：“看你的，我纏不過他。”身形一起，像只大鳥悠忽忽的飛下山去。
沈元通一瞄老花子道：“你是來打抱不平的么？”
老花子黃牙一裂道：“有打抱不平的意思，但並未決定幫那一邊。”
沈元通道：“現在是不是要替武當派說幾句話了？”
老花子大笑道：“你能夠想出老夫的意向，就應該知道自己手段未免辱人過甚吧？”
沈元通橫蠻地道：“小爺敢作敢當，你要不服氣，儘管出手。”
老花子皺了一下眉頭道：“我怎能和你一般見識，不過想規勸你，以後對人應稍存仁心，略留退步吧了。”
沈元通道：“你不和我打，是你的運氣，否則，你輸贏都難為情。”
老花子巨目一睜道：“我就不信贏了你有什麼不便之處。”
沈元通俊目一亮，道：“我是說贏了你，日後不便見你們幫主。”
老花子只氣得吹鬍子蹬眼，不由怒從心起，氣納丹田，運足五十年的修為內力，發出一聲懾人的震天長嘯。
老花子嘯聲一起，月亮的顏色都似淡了許多，滿山樹木，都悚悚顫抖。
無如沈元通，依然神態自若，臉上現出一抹冷笑。
老花子偷眼窺去，更是駭然驚心。
要知老花子這手虎吼長笑，乃是他享名龍虎異丐的拿手絕技，不知有多少成名人物，被吼得內腑受傷，敗陣而去。
沈元通雖是不怕老花子的虎吼長笑，但在猛然由嘯聲想起了老花子是誰后，卻有點心悸膽驚，但是，他忽然又堅強起來。心中有了一個一顯絕學的念頭，於是又綳出一付惡人的面孔。
老花子一陣長嘯，真力損耗不少，難以再繼，只有自動停聲，席地瞑目調息起來。蛔結亂髮，根根倒垂，水汗淋漓，老臉蒼白，有似大疾初愈。
他已是全力施為。
沈元通就當老花子疲憊不堪，運功調息之際，猛然雙手齊抬，十指勁風似箭，疾襲老花子全身卅六大主穴。同時口中帶着輕蔑的譏笑道：“我與你無恨無仇，憑你運起虎吼長笑神功，欲圖傷我的動機，便當身受小爺錯骨分筋百蟻啃心的酷刑。”
沈元通此語大有深意，咀巴上說得狠，其實內心中，滿是歉疚之意。
老花子身不能動，口不能說，沈元通的話，卻是字字如刀，直達老花子心坎。
老花子身為丐幫幫主，江湖上身份何等尊崇，被小娃娃黑心暗算不說，而且，還編排得自己罪有應得，真是羞愧難當，怒火一衝，張口吐出一口黑血，真氣一散，人便昏死了過去。
沈元通見老花子昏死過去，含着眼淚，運起“先天無極混元一-玄功”，展開“三極指”療傷妙用，圍着老花子一陣旋轉點打，然後，席地坐在老花子身後，右掌一搭老花子后心，便有一絲細如牛毛的熱流，不絕如縷，緩緩進入老花子心房肺腑之間，悠悠忽忽，進進出出，就如萬蛇穿行，老花子一陣顫慄，似是痛苦已極。
這樣過了約一盞熱茶的時間，沈元通頭上已見汗珠，他這才雙掌一收，自行在一邊運功調息。
又過了片刻，沈元通滿面關切之色，伸掌拍開老花子穴道，就在老花子耳邊輕輕的呼道：“大伯，醒來！”
老花子巨目一張，雙手撐向地面，就欲跳了起來，但兩手一頓，半點氣力也沒有。
他以為一身功力全給廢去了。悲呼一聲：“好狠心的小賊！”
落下兩顆珍珠大的眼淚。
沈元通一把扶起老花子，使他盤膝坐好，輕聲道：“你先慢慢運氣試試，看看我是否心狠。”
老花子將信將疑的閉目運功不語。
過了半天，老花子忽然巨目一睜，神光似電，翻身跳了起來，一把握住沈元通雙手，顫聲道：“你是誰？老花子生受你的了。”
沈元通一片祥和，那有半點煞氣，低着頭道：“小侄沈元通。”
老花子樂極哈哈大笑道：“原來是你這……個小淘氣，你為何知道我是你大伯，而戲弄於我？”
沈元通笑道：“中原三傑的老大，丐幫幫主龍虎異丐的虎吼長笑，天下聞名，你笑聲一起，我便猜出你是誰了。”
老花子笑罵道：“你既然知道了我是你大伯，為什麼不馬上說明，卻把我氣得要死。”
沈元通道：“我要事先說明了，你便不會羞念難當，昏死過去，自行散去真力，我縱是扁鵲復生，也無能為力，醫好你的肺拴心塞的先天奇疾。”
“然則，你又如何知道老花子有此絕症？”
沈元通道：“剛才大伯施展虎吼長笑之時，我便發現你長流之中略有間隙，此種間隙，顯系內力難凝，心肺被塞之故，不知大伯有此感覺否？”
沈元通三言二語，一針見血。
這正是龍虎異丐魏晉窮年累日，千思百慮，無法彌補的缺陷。
不料沈元通舉手之間，便將宿疾醫好，而且，顯然任督二脈也豁然而通。
老花子感激無儔地道：“元兒，你真是睿智奇才，想不到我這身功力，還是由你成全，你們父子兩人，都是我丐幫的大恩大德之人。”
沈元通聽老花子提起死去的父親，不由熱淚盈眶道：“請大伯伯協助小侄，為先父復仇！”
老花子神情一怔道：“什麼？先父？你是說我那三弟業經仙去？”
老花子驟聞知己把弟中道殞謝，不禁心驚肉跳，老淚縱橫。
倏然，他雙手一撲，直向沈元通兩肩抓去。忍着眼淚大聲叫道：“我們不哭，我要為我三弟報仇！”
他這種神態，比哭上一天二夜更是感人。
沈元通抬起失色的面孔，依舊漠然默默無言。
老花子一拍沈元通道：“我三弟武功卓絕，為中原三傑之冠，是誰對他下了毒手？”
沈元通凄然道：“小侄殺父仇人，就是自命南明一劍的羅拱北！”
老花子冷汗直冒，想道：“羅拱北當年行道江湖，為人雖是性烈如火，-秉性率直誠懇，極明是非，從不勸人為惡，且與白髮仙翁百年神交，從無惡感。又三弟行道江湖時，羅拱北早己歸隱，似無結仇可能。且三弟為人機智絕倫，功力又高，就是羅拱北有心加害，恐也不易為力。難！難！難！其中奧秘隱情，實難蠡。”想到此處事忽然蓬頭陡舉，庄容地問道：“到底詳情如何？賢侄明白告訴我吧。”
沈元通便把所知各情一一說出。
老花子為友情摯，聽了沈元通的話，對南明一劍羅拱北為惡之事，也已疑心漸生。不覺又擔心這個小盟侄，萬一真的遇上羅拱北，吃虧不敵。暗忖道：“邀斗羅拱北，是何等重大之事，為什麼白髮仙翁不親自下山，或任叫王華兩者之一出山，也足可與羅拱北抗衡一番，而命這小娃娃出面，萬一有失，豈不絕了沈門的后嗎？”
一萬個想不透，白髮仙翁處理這件事所採取的態度與手段，究竟是基於甚麼用心？
想着，不由慨嘆一聲，決心把有關羅拱北的種種，向這位小盟主詳盡地分說一番，以便使他有所警惕。
“你殺父仇人既以羅拱北嫌疑最大，自應直找羅拱北為宜，唯羅拱北當年行道江湖，一身絕學功力之高，天下少有敵手，成名武功以‘六陽指’、‘離火劍法’、‘純陽真力’等絕學，獨秀天下。
賢侄雖說身兼數家之長，終是火候尚差，對付其他武林高手，自可穩操勝算，可是用以抗拒南明一劍羅拱北百年修為，只怕難有制勝希望，所以諸般舉動還應特別慎重為上。”
繼而又道：“萬一遇上羅拱北對手之時，首應將‘先天無極混元一-玄功’全力施為，佈滿全身，以求自保，然後伺機出手，絕不可妄逞意氣，輕進有失。”
“南明一劍羅拱北難纏難斗，早在小侄意料之中，但父仇子報，乃天經地義之事，元兒誓以一身所學，拚着化骨揚灰，也必殺此偽善巨惡。”
沈元通談起切齒深仇，情不自禁，雙眉抖動，兩眼精光陡射，又恢復了他那橫蠻飛揚之態，何異煞星臨凡，那裏像是身受四位罕世奇人教育出來的名門子弟。
老花子眉頭一皺，拐着彎子道：“令祖白髮仙翁昔年對敵，不問敵人強弱，非過三十招決不取勝，其中大有道理。”
沈元通仰着臉道：“你是說小侄下手太狠太辣了？小侄志在報仇，不得不爾。”
老花子笑道：“像武當名門大派，原非江湖上為惡之徒可比，稍予薄懲，即可達到目的，你那種對人過份折辱的手段，殊失令祖家傳忠恕之道，實非所宜。
須知武林中一語成仇比比都是，你縱使藝絕人寰，弄得仇滿天下，亦非為人處世之道。爾後出手，總應上體天心，暗存仁念，才有泱泱大俠鳳度。”
沈元通俊面緋紅，低下頭去。
沈元通一代天縱奇才，宅心仁厚，原非飛揚虎燥之輩，只為父仇在念，又加年輕好勝，未免稍為任性。其實出手之時，內心亦有感觸。
老花子一席愛護之言，只聽得沈元通羞愧難當。他幾乎哭了出來道：“小侄糊塗，以後一定改過。”
老花子知道自己說話太重，只怕沈元通受不了，誰知沈元通知過即改，確是教育有素，好男兒的風範，不由高興得大笑起來。
老花子正笑得高興頭上，沈元通忽然一聲大喝道：“小賊敢爾！”身形平飛出去，右手已扣着一個小花子。那面白布長幡，正在小花子手中隨着小花子的身子顫顫發抖。
老花子一見忙叫道：“元兒，那是你師兄向三。”
沈元通不是味的鬆手走回。
小花子向三更不是味的跟了過來。
老花子鼓着眼睛道：“你要幹甚麼？”
小花子向三道：“徒兒聞訊趕來，想見識見識這支使天下人物側目的幡兒，並一睹師父雄風。”
小花子向三，在丐幫中以及江湖上，已是響噹噹的人物，一身武功，頗為不俗。
平日眼高過頂，除了中原三傑之外，誰也不服。剛才被沈元通迅如閃電的身法手法制住，心中確有點發毛。
老花子大聲道：“還不向你三叔愛子沈師弟陪個不是。”
沈元通聞言先躬身道：“小弟沈元通問師兄好！”
小花子向三才知道這個難惹的小先生，原來是三叔的愛子，不由怨氣全消，搖着沈元通的手道：“除了你，誰配斗羅老前輩。”
老花子搖了搖頭嘆道：“向三，你沈師弟一出，天下群雄失色，好好和你師弟跑跑腿，稍盡丐幫弟子報德之意吧！”
小花子向三聽得愕然，不知師父用意何在。
老花子吩咐小花子坐下，把沈元通一指擊敗武當七劍，和醫治自己宿疾之事說給小花子聽。
小花子也是性情中人，一扭身，就坐化跪，對着沈元通拜道：“多謝師弟！”
慌得沈元通對拜下去，連說：“不敢當！不敢當！”
老花子一樂，然後正色對小花子道：“速傳幫令，知會各方弟子，查出南明一劍羅拱北隱居之地具報！”
丐幫弟子遍及天下，幫令一出，窮山僻野，將都有丐幫中人，展開全面搜查。
小花子向三領命去后，老花子一拉沈元通道：“把長幡桿兒去掉，將幡布掖好，我帶你去處好地方。”
他們踏着殘月，直奔金陵玄武湖。
玄武湖邊有一座連雲大宅，畫棟雕梁，氣象萬千。
老花子帶着沈元通不經通報，直走進去，應門大漢，分列二旁，對老花子極其恭敬的呵腰相迎。
一個滿面油泥的老花子，會受富貴人家如此尊敬禮遇，看得沈元通一千萬個想不透，輕問道：“這是丐幫總壇重地么？”
老花子裂咀笑道：“那我就不叫花子頭了。”接着又道：“見了你二伯，不要將令尊遇害之事說出。你二伯性情剛烈，俠肝義膽，極易衝動，恐誤大事。”
沈元通才知道，原來這是二伯賈俠鐵臂金輪李建忠的住宅。怪不得如此宏偉輝煌。
中原三傑老二李建忠，祖傳買賣，遍及全國各地，家大業大，最是富有，他們這三個人結義行俠，在外表看，真是一件極不調和之事。
老花子和沈元通直入內進客廳，卻不見賈俠李建忠來迎。老花子奇怪地“咦”了一聲，怪眼一翻，正要說話，右邊珠簾一抖，卷了起來，走出一位五旬左右，慈眉善目的老太太來。
老花子笑道：“老二不在家么？”
李夫人堆着笑容先叫了一聲“大伯”，道：“天剛一亮，就有武當七劍，把你二弟找出去了。”
同時一雙笑眯眯的眼睛，卻盯在沈元通面上。
沈元通忙叩首道：“元兒叩見伯母！”
李夫人雙目慈光一閃，扶起沈元通，端詳了半天，喜洋洋的道：“你一半像你爹，一半像你娘，怪不得長得又秀又俊，你娘好么？我們老姊妹快有十七八年不見了，她還想着我這個不會武功的老姊姊么？你二伯昨天還說：這次中原三傑之會，一定要好好的樂上十天半個月的，你爹為什麼未見同來？”
一串連珠炮，把一肚子的話，都倒了出來。
沈元通聽了，想起爹，眼淚向著肚裏倒流，只說了一句：“娘時時想念着伯母！”就泣不成聲了。
李夫人一把抱住沈元通呶着咀道：“大伯，你給元兒受了什麼委曲？今天沒有酒喝！”
老花子哈哈大笑道：“弟妹，你要省二壇酒，何必找這個借口！”
“大哥！酒有得喝，只是我們中原三傑的人卻丟不起！”
沈元通擦乾眼淚舉目看去。
只見一個身材高大，禿着頭頂的六旬老者，正大步走了進來，臉上還帶着一層薄薄的怒意。
老花子朝着沈元通含有深意的一擠眼，道：“元兒還不見過你二伯！”
賈俠李建忠聽了臉色一舒，一把拉住沈元通的雙手，不讓他行禮，贊道：“怪不得三弟每一談起元兒，自負之色油然而生，果是天縱奇才，一表堂堂。”
接着他又一陣搖頭嘆道：“可惜呀！真可惜，只可惜年歲太小了一點！”
老花子初聽賈俠李建忠讚美之詞，跟着也是眉飛色舞，繼聽李建忠一陣嘆惜，不由惱火道：“我說元兒是十全十美，天下第一。有什麼可惜的！”
李夫人噗哧一笑道：“大伯，你不要聽他生意人的話，群天計較，重利盤剝，他是在為自己的寶貝女兒打算盤哩！”
賈俠李建忠莞爾道：“誰叫你把我心中之事說了出來？”
接着一陣震天大笑，大家笑聲中各自落坐。
甫一坐定，老花子便問道：“什麼事情令你如此生氣？中原三傑有何丟人之處？”
賈俠李建忠一蹙虎眉道：“大哥，在這金陵地區，你我算不算是人物？”
老花子哈哈笑道：“中原三傑人敬人仰，何限於金陵一區！”
賈俠李建忠道：“竟然有那狂妄的小子，在你我眼皮底下，將武當七劍打得無臉見人。”
老花子瞄了沈元通一眼，故作驚態道：“豈有此理！”
賈俠李建忠又道：“何況武當七劍是專為你我中原三傑而來的！”
老花子和沈元通聽得同是一怔。
賈俠李建忠不管老花子和沈元通表情如何，繼續道：“武當七劍專為邀請中原三傑，參加該派明年二月初一日大祭大典之會，前來下帖致候。如今，竟叫人家落得灰頭灰腦而去，你我中原三傑臉面何存。
是以小弟已囑龍師侄代大哥傳下幫令，嚴密搜尋那膽大妄為的小子行蹤，少不得請他見識見識中原三傑的威風。”
賈俠李建忠一口氣說完，使老花子苦笑不出，他乾咳了幾聲，想道：“這件事情要真被丐幫弟子調查出來，豈不笑話。”他想到此處，覺得一刻不能再緩，非回去處理不可，霍的站了起來道：“此事非比等閑，我須先走一步。”又對沈元通道：“元兒，你暫留此處，有話以後說吧。”
李夫人道：“已經叫人準備酒菜去了，大伯，吃完再走不行么？”
老花子邊走邊道：“你們老兩口子，先替元兒接風吧，我晚上再來。”
話未說完，人已走得老遠。
賈俠李建忠搖首道：“大哥真是熱心之人。”
且說老花子回到丐幫總壇，叫來大弟子龍立道：“李二叔之命，是否已經傳出？”
龍立稟道：“向師弟傳下師父令后，李二叔才來，弟子覺得李二叔之命，有待商榷，是以留中未發，請師父示下。”
老花子道：“此事你做得甚好，你二叔之命無須再傳。”
“此番你沈師弟下山，江湖中殺機已起，我丐幫弟子亦應全力以赴，以酬答你沈三叔數十年來維護之德！”
龍立見師父語音悲涼，不禁叫了一聲：“師父！”
老花子悲聲又道：“你沈三叔已被南明一劍羅拱北暗害致死。此事你二叔尚不知道，江湖中亦無所傳，你聽了放在心中，無須說出。”
龍立聽了驚得愕然失態。
老花子又道：“你現在再傳密令，嚴囑各方弟子，爾後你沈師弟所至之處，本幫弟子務必捨身維護，隨時報警，不得稍有疏忽，否則按幫規治罪。”
中原三傑，以玉面書生沈震宇武功最高，平日對人又極厚道，愛護栽培後輩，不遺餘力，老花子二個弟子，龍立和向三，得沈震宇指撥最多，情誼最厚。此時，龍立悲呼一聲道：“請師父恩准弟子追隨沈師弟，天涯尋仇，稍報沈三叔愛護之情。”
老花子道：“仇人功力太高，為師亦難望其項背，你是本幫承重之人，豈可妄動，此事有我和你向師弟奔走已足，你只要善理幫務，莫叫為師心煩，便是儘力。”
龍立百般無奈，又懇切地道：“我可以一見沈師弟么？”
“好！吩咐向三，今晚和我一同前往。”
※※※※※※
沈元通被留住在李府花園西隅的一所坐北朝南的三合精院之內。
園中樓台亭閣，分列有致，紅葉青松各盡其美，一片柔美祥和氣息，使人名利之念盡滌。
沈元通只不過是一個大孩子，稚氣未除，雖然憂憤填膺，但在這種柔和致祥之家，自然郁懷稍解。
李夫人出身大家閨秀。雖不習武功，人卻精明幹練，處世有方，日日笑口常開，的是一個慈祥溫和的老太太，對沈元通更是愛護有加，喧寒問暖，關切之至。
沈元通在李府一住數月，小花子向三每次帶來的，僅是慰藉的話，至於打探羅拱北的信息，依然點滴均無。沈元通也知中華幅員廣大，名山大澤無以勝數，大海撈針，委實艱巨已極。不得不耐心等侯。
一天，落日後的餘暉，尚未完全褪去，天邊彩霞如錦，照得李府朱漆紅色大門通明透亮。
這時，來了兩位風塵僕僕的便裝少女，一個年約二十上下，一個充其量也不會超過十六歲。
看門的老家人，依稀認出那位二十來歲的少女，正是離家習藝的大小姐李若華，於是整個的李府沸騰了起來。
沈元通聞訊趕到，作了一次禮貌上的拜會。雖然沒有仔細端詳她們，-他見了那位年輕的小小姐后，晚上竟不能澄心靜慮地做那例常的內功功課。
更做了一個離奇古怪的夢，這個夢使他心神不寧者久之。
第二天，沈元通洗漱刷剛畢，李若華帶了那位小小姐，像二隻蝴蝶似的飛了進來，熱烈地道：“元弟弟，愚姊昨晚初回，俗禮大多，沒有好好接待你，今天特來謝過。並且，介紹你認識這位羅小姐。”
沈元通手足無措，連忙讓坐，同時，對二位小姐凝神一視：
李姐姐身材高矮適中，肥瘦合度，膚色白中透紅，柳眉瑤鼻，下面一張櫻桃小口，惟咀唇稍厚，更顯得忠厚端莊，令人起敬。
羅姑娘身裁修長，似較李姐姐尚高出三分，雪膚花容，真是秋水為神玉為骨，另有一種超塵絕俗的氣質，使人不敢仰視。
沈元通給她們的印象是俊逸高華，朗朗靈秀之外，更有一種溫文有禮，可親可信的吸力。
見面的好感，衝去了他們陌生的隔閡，舉止言談也就自然得多了。
這三位武林後起之秀，各自收斂起嬌羞與拘謹，笑語如珠。
尤以羅小姐本爽朗豪邁不亞男子，少女情懷，小小心眼裏，已經深深的印上了沈元通的影子，沈元通對這位羅妹妹亦有同感。
沈元通出身來歷，李府上自是人知共曉，羅惜素無須打聽便已完全知悉，可是沈元通對這位羅妹妹所知委實有限。僅僅曉得他是李姊姊同師學藝的三師妹。
而李姊姊即是武當悟緣老尼的大弟子，習藝霍山。
原來，悟緣老尼為武當掌門人靜靈子同參師妹，晚年學佛，當了尼姑，性慈心善，正直無私，最愛獎掖後進，為當世五俠尼之一。
言談之中，沈元通發現羅惜素文才武功，似乎所知高過李若華太多，尤其武學一道，隱隱中似乎另有專精，不由沈元通不疑念滿腹，頗有莫測高深之感-限於新交初識，又不便託言相詢，惹人不悅。
忽然，李若華玉面凝霜，似有所思。少頃，道：“元弟行道江湖，不知聽說有一個揚幡惹禍的少年書生么？”
沈元通心中警惕，因李若華為武當二代弟子，與武當七劍正是師兄弟妹，不敢稍露身份，只推言不知。
李若華微微一嘆，吁出一口長氣道：“你知我和素妹妹千里而來，為了什麼？”
“華姐姐離家數載，當然是回來給二伯與伯母賀年叩安的了！”
沈元通依情撥理答得甚為合理。
李若華卻又問道：“那麼羅家妹妹所為何來？”
其實，李若華一開口，他已經猜到他們下山的本意了。
李若華見沈元通雖未答中所聞，可是答的也是情理之話，也感到自己這些話問得太以突然，乃自作說道：“元弟弟你非外人，我們下山卻是另有原因哩！”
沈元通微笑靜聽，李若華繼續說道：“前數月，有一個執白布長幡的怪小書生，在棲霞山上，侮辱了掌門師伯座下七位師兄，無異是衝著本門而來。
明年二月初一，是本門五年一次大祭日期，期前發生了這件事，師門大為震驚，是以師父命我和羅妹妹一查究竟。”稍停又道：“弟弟如果有興，陪我們出去走走如何？”
沈元通笑道：“姊姊之命，固為所願，不敢請耳。”忽然稍稍一頓，又道：“不過，我真不明白，一支白布長幡，如何可以侮辱於人，而所指的老前輩又是誰人？竟使貴派插手過問起來。”
李若華說得溜口，妙目一掃羅惜素，又待開口。
羅小姐鳳目微睜，柳眉似揚，含有深意地阻止了她即將出口的話。
李若華何等機靈，早知羅惜素不願暴露自己身份，會心地回眸一視，極其技巧地改變話意道：“那位老前輩恰和羅妹妹同宗，昔年與令祖白髮仙翁，並稱武林雙聖。”
說罷又將南明一劍羅拱北和武當的關係大略說明了一下，並且將武當七劍受辱之事說得如同目睹，說時猶有愧容。此事，想必對武當影響甚大，可能引起武當派全體同門同仇敵愾的心理。
沈元通細聽李若華所說各情，句句是實，並無誇大飾非之處。由此可見武當門中確是光明正大，雖有爭執，卻不歪曲事實。內心中頗有歉意。
沈元通有意探詢消息，乃又進一步試探道：“以羅老前輩的威名，豈能任人侮辱，為何不親自出面處理？”
這時羅惜素不待李若華分說，接口道：“小小怪書生，狂妄無知，羅老前輩年高過百，怎會和他一般見識。”
語音一變，口氣再轉道：“再則此事之發生，恐怕羅老前輩尚無所知哩！”
沈元通極欲知道南明一劍羅拱北隱居之地，很希望在彼此言談中，獲得些許線索，以便登門問罪，報仇雪恨，於是又問道：“難道貴派竟未將此事轉報羅老前輩？”
“羅老前輩歸隱之後，行蹤至為秘密，本派之中，只有紫虛師祖或能稍有所知，-掌門人未能了解全般情況時，又不便據以稟告紫虛師祖，自然羅老前輩無從知道此事了。”
兩位姑娘守口如瓶，沈元通莫想多得一點消息。但是，他卻想到如何找尋紫虛道長的事情上去了。
驀地，應門小童，匆匆走來，道：“花子哥哥來了。”
李若華不願此時與小花子向三相見，是以帶了羅惜素閃身退去。
途中，李若華問羅惜素道：“妹妹，元弟不是外人，為何不讓姊姊將你的身份說出？”
“說不出所以然來，只覺得我將身份說出，似乎太俗氣了。”
“你看不起中原三傑的後人，是不是？”
李若華這句話的份量非輕，甚至連自己也包括在內。
羅惜素無言作答，霞生雙頰，搖頭不止。
“討厭元弟弟？”
羅惜素差不多急得要哭了，依然無語。
“不討厭他，為什麼？”
李若華故作沉吟之狀，其實貌美慧心的她，早已看出這個眼高過頂的小師妹，情潮暗漲，不可抑止的了。
李若華隔岸觀火，盡說風涼話，又追問她道：“你是……？”
是什麼？她一時說不出口！但，終於還是神秘地道：“喜……”
不待她把話說完，羅惜素一頭衝到李若華懷中，不依道：“姊姊！你……”
這裏兩姊妹吃吃私話，暫且不提，且說，沈元通迎進小花子，叫了一聲：“花子哥哥！”
小花子先不說話，關懷地打量了沈元通一番，見他神彩奕奕，精神舒暢，放心地吁了一口長氣，也不客套寒喧，直接了當道：“李家妹妹回來了！”
“昨天傍晚到家的。”
“一個人？”
“還有位羅小姐。”
“你們已經見過面？談過話了？”
小花子問話神情，甚為緊張。
沈元通何等機警，心忖道：“花子哥哥必是發現了李姊姊奉命下山的目的，特為趕向我通風報信的了。”
心中一陣感激，但童心一起，又故意作弄道：“我們談了很多，譬如，我的各種……”
沈元通概括其詞，可深可淺，邊說邊偷窺小花子，見他神色緊張，汗下如雨，不忍再行調笑，道：“我並未說明，我就是她們要找的人。”
小花子暗罵一聲：“你這個壞東西！”
接着笑道：“我是白跑了。”
忽然，又像想起什麼似的，一本正經地道：“那位羅小姐是什麼人？”
“是李姊姊的三師妹嘛！”
提起羅惜素，佳人倩影，倏現腦際，輕顰淺笑，無限溫情，沈元通止不住心跳如狂，神態便顯得極不自然。
小花子會心一笑，看來沈弟弟已是情苗暗生，心中不由興起一種莫名的憂慮。
耳際又聞沈元通道：“花子哥哥，你何時離此？”
小花子笑道：“已有逐客之意么？小花子聽候吩咐，不過來日得多請我喝一杯。”
言外之音，可想而知。
沈元通神色不變，肅容道：“我想離開這裏。”
“李叔叔待你不好？”
“李伯伯和伯母對我情深義重，那能錯得了。”
“那麼為什麼？”
“上武當，找紫虛道長，探問羅老賊的住處！”
沈元通豪氣干雲，只問目的，哪管艱辛。
小花子可聽得全身發毛。
要知武當紫虛道長，為武當派唯一僅存的前輩長老，功力之高，在武當門中首屈一指，當世之中，除了極少的數人外，恐怕很難找到敵手了。
小花子不同意沈元通的想法。
因為茲事體大，小花子沒那大的肩膀，負不了那大的責任。
又不便正面反對，仍然笑嘻嘻地道：“二月初一日，為武當派五年一次大祭大典之期，屆時我們共上武當，當著天下觀禮群雄之前，據理相詢，不是更好么？”
不錯！當著天下群雄，看你紫虛道長如何作答。
沈元通一想，覺得小花子所說確有道理，江湖不外人情，他自下山來，所行所見，無形之間，不知增加了多少世故，心口互商之下，真還想不出更為高明的主意，只好接受了小花子向三的意見。
小花子見沈元通從善如流，便也答應陪他在李府過年，正月初八一同趕往武當。
次日，沈元通帶了小花子見過李羅二位小姐，小花子向三較李若華還要略大，四小之間是為大師兄，好在大家都是武林中人，並無世俗只重衣服不重人的勢利眼，相見之下竟是融洽無間。
他們也不再談羅拱北和無名小書生之事。
只是盡情歡樂，培養情感。
無憂歡愉的日子，過得最快，起初幾天，四人到是同出同進同坐同樂，後來，李若華借口幫助李夫人處理家事，漸漸不再參加他們的行列，小花子何等人也，他便磨着沈元通把他三叔祖一心居士王煥的成名絕藝。三十六式“風雷掌法”傳給他。
小花子也是機緣遇合，想不到為人為已，獲得曠世難遇的絕技。日後，就憑了這套掌法，在丐幫中脫穎而出，終於在師兄龍立遇難後接任丐幫幫主，青出於藍，聲威之盛，較龍虎異丐魏晉，更有過之。
小花子以勤習三十六式“風雷掌”為詞，自去用功，不再相陪。
剩下來的，只有羅惜素和沈元通二人，月下花前，名山古剎，相偕同游同返，細語輕聲，情話綿綿，天時地利又加人和，二人原本有意，這時的感情，能不一日千里。
這些情景，看在李若華眼中，自是為他們歡喜。
但看在小花子眼中，雖是暗喜，卻也提心弔膽。
轉眼新年過去，明日就是元月初八了。
這些日子，沈元通沉溺愛河之中，絕口不談離開之事，小花子冷眼旁觀，還道沈元通英雄氣短兒女情長，心中暗忖道：“到底年紀輕，少不更事，明天，樂得自己一個人先走。”
誰知沈元通夜宿歸來后，神色毅然，悶聲不響，自行收拾隨身衣物。
這時，小花子才知沈元通並非胸無定見之人，不由點頭讚歎：到底天縱奇才，人間祥麟，行事取捨，自有分寸，小小年紀，就具如此果敢氣魄，將來領袖武林舍他誰屬。
其實，沈元通內心情緒之激動，何殊萬丈洪濤，素妹妹鶯聲燕語，柔情密意，縈繞腦際，甚是難捨難割。無如殺父大仇，不共戴天，一日不報，寢食難安。
兒女情固長，英雄豈可氣短。
故爾他忍痛決意，貫徹初衷，要和小花子連袂離去。
沈元通最後取出那面白布長幡，覺得既有線索可尋，無須再作這種無聊之事，對它留戀地作了最後一瞥，隨手一抖，便化作片片飛花，飄落滿地。
每片大小均勻，有如刀割，真叫小花子看得嘆為觀止。
要知，凡諸內功氣勁，“隔空碎石”“斷鋼溶鐵”均非難事，如要達到“指棉碎軟”，則非同小可，因為棉花乃是柔軟之物，最不着力，是以碎之尤難。沈元通所抖白布碎片，大小片片相同，尤見功力，非功參造化，焉能至此。
沈元通有意無意，舉手投足，所現神功絕技，莫不驚世駭俗。
小花子就想不透，這個小弟弟是神還是人？
沈元通拍拍手，苦笑了一下，不自然地道：“咱們稍事調息，午夜一過，然後逕奔武當。”
“你向李叔叔說過？”
“李伯伯豈會同意！”
“羅小姐已然知道？”
“何必告訴她？”
小花子見沈元通竟未將離去之意向李建忠言明，心中頗不為然，看來這份教唆潛逃的罪名是被扣定了。止不住發急道：“大丈夫為人處世，光明磊落，元弟你說如何？”
沈元通正色肅然道：“小弟心急父仇是實！是忘恩負義的小人。事急從權，處處為小節所拘，豈是英雄本色。我不告而別，正是無情勝有情的最高表示。不瞞你說，近二十天來，我和羅小姐情誼日深，如果明辭揖別，徒增傷感，反不如悄悄引去，事後總可得到他們的諒解。”
小花子無話可說，他沒想到的，沈元通都想到了。
聊聊數語，道盡了沈元通的熱血情懷。