三

秋陽閃爍。

落葉狂舞。

洛水支流的淺灘上，躺着一個年約十三四歲的幼童，劍眉微挑，面色慘白，渾身濕透，一動不動的仰卧着。

顯然，他是被河水衝擊上岸的。

呼呼的西風，砭入骨髓，而秋天的朝陽，並不能給人有炙熱的感覺，那靜靜躺在泥濘灘上的幼童，身軀忽然一陣蠕動，張口吐出一口黃水。

慢慢地，他周身已感到一陣寒意，睜開眼皮，掙扎着坐了起來，他仰着看着天上浮動的白雲，獃獃出神，周圍的環境，對他是那麼陌生，但聞河水潺潺，木葉瑟瑟，充滿了凋謝的秋色。

終於，他口角張翕，嘆出一陣喃喃的語聲：

“上天垂佑，我南宮亮終於撿回一條命，唉，媽的確料事如神，一筒‘純陽絕命針’竟使我”

說到這裏，他似乎想起什麼，眼光疾速地向左右地上一瞥，發現什麼也沒有，不由長長一嘆！

想起那還可以用一次的“純陽絕命針”及那代表南宮一家威名的“殘劍令”，竟都沉入江流之中，淚水頓時奪眶而出。

倏然，他神色微現緊張，抬起稍感麻木的雙臂，一摸腰中，接着，臉色一松，緩緩吁出一口氣，又喃喃道：“還好，媽遺留的鮮血尚在，否則，我真愧對她泉下亡魂了！”

又是一陣西風吹過，使他衣衫盡濕的身軀，一陣悚悚抖粟。

此刻，南宮亮周身發冷，腹中又飢。想到自己在水中逐波一夜，坐在這裏也不是辦法，應該先設法趕往隴西，向外公訴說經過。

他心中想到這裏，目光迅速向四下一掃，發覺自己坐處左邊是一座山谷，河水下流百丈左右，彎入山谷不見。而前面遠處，隱現一個村落，村落中，隱隱可見一座高聳的城堡。

他不知道這是什麼地方，往隴西應該怎麼走，心想，何不起身進入村落去問一問，一面也可設法換套衣服，弄些食物果腹。

一念至此，他想挺身站起身軀。

倏然，左脅一陣疼痛，使他情不自禁地一聲輕哼，敢情剛才一心想着母親及遺失之物，忘了昨夜與蒙面人動手時，被對方一掌擊成的傷勢。

於是，他微微一嘆，伸手摸摸腰囊，發覺還有幾顆家傳療傷之葯，立刻取出三顆，吞入腹中，就地盤坐運起功來。

南宮亮年紀雖幼，但憑着家學淵源，內功根基扎得頗厚，加以傷勢並不甚重，一經運功，立刻血氣正常循環，催動藥力，走遍三十六穴。

大約過了一個時辰，忽聞一陣叮咚叮咚之聲，傳入耳際。

南宮亮因運功正值完成之際，不能分心，心中雖在奇怪這聲音的來源，卻不敢睜目一視。

那叮咚之聲，彷彿是以錘擊石的聲音，漸漸響亮，似乎愈來愈近。

他這一受擾，再也無法推功運氣，已覺傷勢已近痊癒，只得散去功力，眼皮一睜，向前望去。

一望之下，心中一驚，霍然翻身立起。

原來眼前一丈之處，竟站着兩人，一個是身軀雄偉的獨腳老者，黑須垂胸，容貌威厲，兩道目光，猶如寒電閃耀，懾人已極，分明是內功已臻化境的絕世高手。

左手支着一條卵蛋般粗的拐杖，烏光油油，顯然是鋼鐵所鑄。

南宮亮這時恍然大悟，剛才叮咚之聲，敢情是這獨腳老者走路，拐杖觸地之聲。

在獨腳老者旁邊，卻是一個與自己年紀差不多的少女，長發披肩，天藍羅裙，一雙秀眸，射出一股智慧的光芒！

南宮亮目光剛與她相觸，只覺得眼睛一亮，暗忖道：“世上竟有這般美麗的少女”

想着，心頭如小鹿般亂撞。

他正在打量，倏見那獨腳老者冷冷道：“小哥兒，看你這付樣子，好像是剛從水中爬起來的，秋寒水冷，大清早，你在水中做什麼？”

這番問話，不禁觸動南宮亮的悲懷，想起自己本來幸福的家庭，莫明其妙的陡遭變故，不由悲從中來，但他一想到與對方素不相識，在陌生人前掉眼淚，怎好意思，忙強忍悲痛，躬身一禮道：“晚輩誤入水中，被沖至此，萬幸未被淹死，正想請問此處何處，以便趕路。”

獨腳老者唉了一聲，兩道眼神，射出湛湛寒光，逼視着南宮亮，道：“聽你口氣，彷彿是洛陽人士，此地已出洛陽百里”

南宮亮聽得心中大大一怔，他做夢也想不到，一夜之間，隨波飄浮這麼遙遠，竟能不死，好像冥冥中有母親幽魂回護。

只見獨腳老者說到這裏，臉上倏然露出一絲欣喜之色，與剛才的冷漠神態大為不同，側首對身旁少女道：“慧兒，你看這小哥兒是什麼出身？”

那天藍衣裙的少女秀眸一張，笑道：“爸，你老人家又要考我啦！”

接着面向南宮亮抿嘴嫣然笑道：“這位朋友衣着雖然污穢，卻是高貴質料，出身決非貧賤之家，尤其他剛才打坐運功之姿，深合武家練氣要訣，來歷自是不凡，只是神情狼狽，莫非經過了什麼特殊不幸的遭遇”

她語聲如黃鶯百囀，迷人之極，漸漸咬牙沉思，變成詢問口吻，秀眸直視着南宮亮，彷彿要看穿他內心一般！

南宮亮心中猛然一震，不自覺地微微點頭，表示她的話並沒有說錯，但他心中卻在想：對方年紀與自己差不了多少，竟具這般銳利的目力，超人的智慧，雖然神態不脫幼稚，但比起自己，實在強得太多，有其女必有其父，這兩人自是大有來歷，他轉念至此，腦中靈光電轉，把昔日父母告訴他的武林有名高手，一一思遍，卻也想不到一個合於眼前兩人形狀的名號。

南宮亮平日雖甚少出門，但家學淵博，在父母日常口述之中，知道的武林人物，並不在少數，尤其河洛百里之內，成名的高手，都到過“夕陽別府”，他都有一面之識，卻從未見過眼前這父女兩人，不覺凝神怔思起來！

其實，他是白費心思，不要說以他的年紀閱歷，不知道這獨腳老者的來歷，就是整個武林，能識得這一叟一女者也寥寥無幾！

只見獨腳老者聽少女說完，見了南宮亮的表示，哈哈一笑，道：“慧兒，你智慧果然不差，觀察入微，與為父見解如出一轍”

他得意地稱讚少女，倏然一轉語鋒，對南宮亮和藹地道：“小哥兒，你貴姓，家中尚有何人？”

這幾句話，正觸及南宮亮的痛處，使他勾憶起自己凄慘的際遇，淚水頓即不自禁地奪眶而出。

藍衣少女見狀似覺不忍，轉首嬌聲道：“爸，你看人家那麼傷心，定有個悲痛的身世，我們又問必要觸別人傷痛之處！”

獨腳老者哈哈一笑，點點頭，道：“女兒家果然比老夫細心，好好，那末，哥兒，老夫想說一句話，不知你要不要聽！”

南宮亮此刻最怕提到自己姓名，聞言不由感激地向少女一瞥，立刻用手抹去淚水，恭敬地答道：“多謝前輩開懷，有甚訓誨，自當恭聆。”

獨腳老者微微頷首道：“應對不失禮儀，孺子可教，小哥兒，老夫一生，從不虛偽誇讚別人，但你確是老夫生平之中所見資質最佳的人，如能奉老夫為帥，將來必有非凡造就，使你成為武林第一高手！”

此言一出，南宮亮大感意外，他恍悟對方神態由冷漠變為和藹，探聽身世，原來是想收自己為徒，不由大大躊躇起來。

他想起母親臨終的吩咐，要自己到外祖處以母親的智慧處事，必言中有因，何況，對方的言語舉動，雖然迥異常人，卻來歷如謎，以南宮家門，豈能胡亂投師！

可是，人家卻是一番好意啊！

這個問題，使南宮亮困惑萬分，目光一瞥，見獨腳老者正目光湛湛，等待自己回答，心中一急，忙欠身答道：“老丈好意，晚輩心感，但相談至此，卻未蒙賜示名號，敢請示知，也好稱呼！”

獨腳老者微微一笑，道：“如你肯答應，老夫自會告訴你，否則，卻不便為外人談起。”

南宮亮聞言，陡然感覺到對方身份太過神秘，遲疑半晌，搖搖頭，道：

“這個”

倏見藍衣少女，粉臉一凝，鼻中重重一哼，搶口說道：“你不要不識好人心，別人跪在地上求我爹，還不知他老人家肯不肯呢，這種機遇已千載難逢，你還有什麼好考慮的！”

獨腳老者忙喝道：“慧兒，對陌生的人，你怎可這般說話！”

他喝聲雖大，語氣中，卻並沒有責怪之意。

對她那種尖刻的言語，驕傲的神態，南宮亮不禁大起反感，他遭遇雖然凄慘，但幼小在輝煌的家世中，早養成一股剛傲之氣，怎肯被人譏落，暗暗忖道：“小的驕而老的縱容，我南宮亮就是明知除了你們找不到更好的名師，也不願有求於你們！”

心念至此，心中一橫，朗聲道：“賢父女好意，在下心中感激，但恪於家訓，只有恕違方命了！”

獨腳老者想不到對方竟會拒絕，臉色陡然一沉，目中寒光驟厲，冷哼一聲道：“好不識抬舉的小子”

語聲到此，村中驀地傳來一陣急驟的馬蹄之聲。

藍衣少女轉首一望，倏然道：“十步之內，必有芳草，爹何必生這些閑氣，家中尚有要事，我們還是快些回去吧，女兒不相信這世上資質好的人，就只有他一個。”

這番話，開頭幾句固是勸慰獨腳老者，但最後一句卻含有卑視不屑之意，聽得南宮亮心中反感更甚，剛才對少女的一點欽佩感激之心，立刻化為烏有。

只見獨腳老者鼻中重重一哼，臉上怒色盈然，倏然轉身，向村落大步行去。

藍衣少女秀眸向他一掃，也轉身跟隨而去，隨着叮咚叮咚之聲，兩個謎樣人物，漸漸遠離。

南宮亮見獨腳老者雖然殘廢，依拐而行，但行動之間，毫無不便之狀，就是藍衣少女腳下也如行雲流水一般，目送對方，胸中忽然激起豪氣，喃喃道：“我南宮亮是‘夕陽神劍’之後，隴西‘風雷聖手’崔天行的外孫，我就不信你這殘廢老頭會比我的父親與外祖還高明多少！”

不錯，洛水南宮及隴西崔門，聲名如日經中天，難怪南宮亮小小年紀，肚中也隱藏着一股傲氣。

這時，遠處村落中，又響起一陣急驟蹄聲，南宮亮聞聲一怔，凝神望去，只見村中黃塵如飛，滾滾而起。

一陣寒風吹過，使他從怔思中回到現實，只覺飢火中燒，身上涼意更盛，忙略為擦去褲上泥濘，向村落行去。

他想設法換套衣衫，先吃飽肚子，同時，到底年幼好奇，想看看為什麼這僻靜的村落中，健馬匆匆來，令人感到氣氛異常不調，難道發生了什麼事？