第十一章 佳人隱蹤
江天濤和朱彩鸞、鄧麗珠三人，知道冷萍曉得雪丹鳳的行蹤，心中既高興又激動，恨不得飛身縱進綠絨帳蓬內。四人匆匆前進，距離帳蓬尚有三丈，便聽到一個探首外看的侍女，大聲嚷着道：“小姐回來了！”
如此一嚷，帳蓬內立即奔出七八個人影來。當前一人，正是活潑刁鑽的俏麗小侍女小曼。小曼一見跟在冷萍后的江天濤，頓時楞了。
緊接着，澄澈的大眼睛突然一亮，轉身驚喜的嚷着道：“喂，林婆婆快來，你看是誰來了！”話聲甫落，帳蓬深處立即傳來林婆婆的不耐煩聲音：“哎呀，你這小狐狸精，總愛大驚小怪的，嚷個什麼勁兒……”
說話之間，江天濤等人已到了帳蓬前，而一頭白髮，滿臉皺紋，一身藍布衣褲的林婆婆，也一臉不高興的走了出來。林婆婆定睛看，見是江天濤，目光不由精芒一亮，立即笑呵呵的嚷着道：“哎呀，我老婆子以為是誰，惹得那小狐狸大驚小怪的，原來是我們家的大貴人……
江天濤知道林婆婆的個性，因而毫不在意的笑着問：“林婆婆，你好？”林婆婆立即笑呵呵的連連點頭，嚷着道：“好好好，托您的福，快進來，快進來！”說話之間，已進了帳蓬。
林婆婆只顧招呼江天濤，這時突然發現身後尚有鄧麗珠和朱彩鸞，老眼一亮，接着又驚喜的嚷着道：“哎呀，還有兩位少夫人，這真是什麼風吹來這麼多大貴人！朱彩鸞正因為聽到林婆婆呼江天濤“大貴人”而感到不滿，這時聽她呼自己和鄧麗珠也是大貴人，知道是她對人的尊貴稱呼，因而，對江天濤坦然承受的態度，也不放在心上了，加之，林婆婆又公然尊稱她“少夫人”，芳心一高興，立即向林婆婆愉快的笑一笑。
鄧麗珠滿面羞紅，芳心高興，也急忙含笑點了點頭，她對這位熱情的老婆婆稱呼她“少夫人”，有着無比的感激。這時，眾人已進入內帳。
由於是野營在外，帳內除了一桌四椅，一張軟床和一柄繫着綠絲劍-的寶劍外，再沒有什麼了冷萍肅容請坐，小曼早已將左邊的一張椅子，移到賓位來。江天濤、朱彩-、鄧麗珠三人坐在賓位上，冷萍一人坐在主位上。
林婆婆早已指揮着林鬟等人送來了香茗和美點。七八個鮮衣小侍女，個個閃動着一雙明亮大眼睛，俱都不停的偷偷打量朱彩鸞和鄧麗珠。由於朱彩鸞稱呼鄧麗珠姊姊，自動坐在賓位第三張椅上，因而，更惹得一群小侍女們特別向鄧麗珠注意。
因為，她們聽了林婆婆的稱呼，俱都忍不住要多看一眼這位“少夫人”。冷萍一俟茶點奉畢，即向一群侍女揮了一個“迴避”手勢。林婆婆一見，立即愉快的補充了一句：“去，都出去，放下帳簾聽招呼！”
七八個小侍女，在林鬟的率領下，放下內帳門帘，悄悄的退出去，帳內只留下小曼和林婆婆立在一例伺候。江天濤一俟侍女們退出去，立即迫不及待的問：“萍姊姊是什麼時候，在什麼地方遇見的雪姊姊她們？……”冷萍略一沉思說：“午前入場時，我就發現她了，她是穿鵝黃公子衫，束杏黃方巾，着淡黃綢褲，足登金粉履，佩一柄玉鞘黃絲-的長劍，風度翩翩，不是明眼人，還真看不出她是女扮男裝哩！”
江天濤劍眉一蹙，覺得這一套裝束並不是雪姊姊喜歡的，因而不解的問：“萍姊姊怎的對她的衣着裝束如此注意？……．”話末說完，林婆婆急忙向著江天濤一擺手，立即笑呵呵的解釋道：“哎呀，我的大貴人，你千萬可別多心，是她一直跟在我家小姐的身後，我家小姐對她可沒一點意思！”
如此一說，江天濤和冷萍的臉都紅了，聽林婆婆的口氣，好像是怪江天濤不該吃冷萍的醋。冷萍羞紅着嬌靨，略顯不悅的嗔聲道：“林婆婆，沒有問你的事，你不要多嘴！”林婆婆毫不為意，仍然笑呵呵的應了個是。
冷萍覲目看了一眼朱彩-和鄧麗珠，發現兩人並沒有什麼不快表情，立即客觀的解釋道：“她一直跟在我身後入場的原因，我想是因為她也是女兒身，和我在一起走，總比和那些粗人莽夫在一起走來得安心！”
江天濤和朱彩鸞、鄧麗珠，立即贊同的點了點頭，齊聲應了個是。冷萍繼續道：“不是小曼告訴我身後有人，我還真沒注意，當時我雖然趁機看了她一眼，只是略微一瞥。”說此一頓，舉手指着立在一側的林婆婆，含笑繼續道：“倒是林婆婆心細，一眼就看出她是喬裝的少女……”
林婆婆立即呵呵一笑，得意的道：“不是我老婆子誇口，任何喬裝改扮的少女，都逃不過我老婆子的這雙眼睛，尤其那位姑娘，心事重重，不時輕顰一下雙眉……”話末說完，專愛和林婆婆作對的小曼，輕哼一聲，諷嘲的道：“林婆婆，你最好少誇功，你說得這麼好聽，少堡主也不會賞給你個元寶錠！”
林婆婆似乎被小曼揭穿了心病，不由氣得老臉痛紅，立即瞪着小曼，嚷着道：“好哇！
你這小狐狸精，專愛在人前揭我的瘡疤，告訴你，那位姑娘是我發現的，功勞是我老婆子的，少堡主賞，我就拿着，不賞，我老婆子也不能伸手向少堡主要。”
說此一頓，特地向江天濤正色問：“少堡主，我們家的大貴人，你說是不是啊？”江天濤急忙忍笑頷首，連聲正色道：“是是是，林婆婆你放心，稍時我一定有賞！”冷萍雖然把江天濤看作自家人，但也不能讓林婆婆和小曼過份隨便，因而一揮玉手，沉聲道：“小曼，林婆婆，你兩人也給我出去，誰先再爭一句，就先把誰趕回桃林出去。”
小曼緊繃著小臉，第一個先走出去，林婆婆特地又謝過了江天濤，才走出帳簾。冷萍一俟林婆婆的背影消失在帳外后，立即笑着道：“林婆婆什麼都好，就是愛錢，不過，不義之財，她絕對不取的！”
江天濤急忙贊聲道：“這正所謂“君子好財，取之有道”，稍時我一定要賞她！”冷萍一聽，立即正色道：“實在說，當時還真多虧她那兩隻銳利眼睛，否則，我還真看不出那位姑娘是喬裝的！”
朱彩鸞急切的想知道雪丹鳳現時的下落，因而插問：“那以後呢？”冷萍又望着朱彩鸞道：“之後，我們一同進入會場，就在一處等候大會開始，大會開始前，那位姑娘，不時轉首看一眼“九宮堡”的入口處。
當時，我就斷定她必是與九宮堡有淵源的人，果然，濤弟弟一到入口處的木牌前，那位姑娘的神色立變，而且，變得十分幽怨，完全露出一副女兒態。”說至此處，看了一眼劍眉微蹙，神色黯然的江天濤，繼續道：“濤弟弟受到全場數萬英豪的熱烈歡呼，這是一個極為感人的盛大場面，我由於過度高興和激動，不自覺的流下兩行淚來…”
江天濤一聽，不由感激的看了一眼冷萍、朱彩-、鄧麗珠，也投給冷萍俱有同感的一瞥。冷萍芳心寬慰，繼續道：“濤弟弟入場后，久久我才想起舉袖拭淚，但是，當我覲目一看那位喬裝易服的姑娘時，發現她的雙頰上，也掛滿了淚水。”
江天濤和朱彩-聽至此處都有些難過，不自覺的同時低下頭。冷萍看了江天濤和朱彩-的神情，也不禁有些黯然道：“我當時再也忍不住走到她的身邊，悄聲間：“姑娘你貴姓？”
我謙和的自我介紹道：“我姓張，名韻華，世居鄂東桃林山……那位姑娘似乎不太注意我的姓名和身世，反而迷惑的看了一眼我頰上未乾的淚痕，驚異的問：“你也認識江少堡主？”
我當時謙和的點了點頭，頷首應了個是。那位姑娘一聽，神色微微一變，十分認真的詰問我：“你們怎的認識，在什麼地方認識，你和江少堡主是什麼稱呼？”
我當時一看那位姑娘的神色，和詰問的語氣，便知道她和濤弟弟之間的關係必極密切……”說至此處，朱彩-在旁憂鬱的插言道：“那位女扮男裝的姑娘，就是濤哥哥的師姊，雪丹鳳……”冷萍一聽，一雙黛眉立時蹙在了一起，不由望着朱彩-，迷惑的問：“你說她叫雪丹鳳？”
江天濤雖然心中想像的是雪丹鳳，但聽了冷萍的敘述，不禁有些懷疑，因為雪丹鳳賦性嫻靜，溫柔端淑，絕不會如此公然詰問冷萍！因而，迷惑的望着冷萍，自語似的道：“我想不是雪師姊！”
冷萍一聽，立即頷首道：“不錯，她說她姓汪！”汪字一出口，江天濤和朱彩-心頭同時一震，面色立變，頓時愣了。朱彩鸞首先吃驚的道：“那是汪燕玲姊姊呀！”
冷萍一聽，立即以恍然大悟的口吻，道：“不錯，我曾請教她的芳名，她說她叫汪燕玲。”朱彩鸞聽說果然是“汪燕玲”，心急之下，竟毫末思索的埋怨道：“你怎的不將她留住呢？”江天濤見朱彩鸞的話，竟然含有斥責的意味，心中甚是過意不去，不由急忙代冷萍解釋道：“萍姊姊，根本不認識玲妹妹，也不知道她負氣出走的原因，無緣無故的怎能強自留人？”
朱彩-一聽，知道把話說錯了，嬌靨不由一紅。冷萍早已看出朱彩-的個性，因而，毫不為意的淡雅一笑道：“我既然斷定她與濤弟弟有密切的關係，而且她又隻身一人女扮男裝，在禮貌上，在情誼上，都應該照顧她，因而，我就邀請她會後和我們同宿同食！”
說此一頓，游目看了一眼凝神靜聽的江天濤、朱彩-、和鄧麗珠，繼續道：“但是，她拒絕了！”江天濤和朱彩鸞驚異的“噢”了一聲，齊聲問：“她怎麼說？”冷萍道：“汪姑娘說她自己有帳蓬！”
朱彩鸞聽得杏目一亮，立即興奮的道：“既然她自己有帳蓬，我們現在就去所有的帳篷內去找她吧！”說罷，即由椅上立起來。冷萍淡雅的一笑，道：“我認為她這樣說，完全是推諉之詞！”
鄧麗珠迷惑的間：“怎見得！”冷萍繼續道：“根據入場時她一直跟在我的身後，而跟在她身後左右的人，儘是些粗獷莽夫，在大會場上，她也一直立在我的左近，但入場時跟在她身後的那些人，卻沒有一入立在她的附近，由此可斷定僅她一人前來參觀龍首大會！”
江天濤和鄧麗珠贊同的點了點頭。朱彩鸞驚異的“噢”了一聲，又緩緩的坐了下去。冷萍看了一眼江天濤，含意頗深的道：“同時，我還斷定她說的是你話！”
鄧麗珠尚不十分了解內情，因而迷惑的問：“為什麼？”冷萍淡淡一笑道：“因為當時我也曾問過汪姑娘是否也認識濤弟弟，她立即搖頭，冷冷的說，她認識江老堡主，不認識江少堡主！”
江天濤一聽，立即黯然低下了頭。朱彩鸞焦急的問：“散會時玲姊姊是走的那個方向？”冷萍為難的道：“當時人群很亂，轉眼就看不見她了。”
朱彩鸞一聽，毅然立起身來，催促道：“濤哥哥，既然我們來了，還是出去找找看！”
江天濤劍眉一蹙，尚未回答，冷萍已阻止道：“既然知道汪姑娘是一人前來參觀龍首大會，她絕不會宿在會場附近，一定是宿在鎮上。”江天濤首先贊同的點點頭。
冷萍繼續道：“如今，只有動員所有認識汪姑娘的人，根據她的衣着喬裝，即夜前去鎮上的每座客棧中暗訪。”朱彩鸞柳眉一蹙，遲疑的道：“還有雪姊姊，也是女扮男裝呀……
冷萍立即插言道：“那我們就一併找嘛！”朱彩鸞為難的道：“可是除我和濤哥哥兩人外，俱都不認識雪姊姊！”冷萍立即爽爽快快道：“大家都是久歷江湖的人，只要說出雪姑娘的年齡像貌，穿着什麼樣的男裝，自然會找到她。”
朱彩鸞依然為難的道：“可是我們忘了問石頭哥哥雪姊姊穿什麼男裝了。”冷萍迷惑的問：“那位雪姑娘是誰發現的？”朱彩鸞道：“就是我師兄張石頭！”
冷萍毫不遲疑的道：“我們再去問張山主嘛！”江天濤黯然點點頭，道：“既然如此，我們就即刻趕回營地，和馬總管他們商議如何前去。”說罷，四人同時由椅上立起來，挑簾走向外帳。
外帳燈火輝煌，林鬟等人都靜靜的坐在角落裏，林婆婆和小曼，緊繃著臉各自坐在一邊。林婆婆和小曼等人一見江天濤等人出來，紛紛由椅上立起來。冷萍一見林婆婆和小曼，立即似有所悟的道：“小曼機伶，林婆婆有雙銳利的眼睛，把她兩人帶去，多少有些用處！”
江天濤立即感激的道：“很好，只是人辛苦姊姊和林婆婆了。”說著隨手遞了二十兩銀子給林婆婆。林婆婆接過銀子先揣入懷中，呵呵直笑道：“自家人為自家人辦事，還談什麼辛苦不辛苦，還賞我銀子，少堡主也太客氣了。”
江天濤和朱彩鸞、鄧麗珠，覺得林婆婆很會講話，因而都忍不住啞然笑了。於是，一行六人，出了帳幕，逕奔斷崖缺口，繼而，展開輕功，沿着來時路徑，直奔小綠谷。到達小綠谷，林邊擔任警衛的堡丁，早已飛奔議事大帳蓬，報告給馬雲山等人知道。
馬雲山和鄧正桐等人，酒席剛剛撤除，正在商議要不要去接少堡主，這時聽說江天濤回來了，急步迎了出來。金劍英等人見和江天濤一同回來的，尚有一位身穿綠衣的美麗少女，俱都以為是雪丹鳳，因而也代江天濤高興。
眾人一俟江天濤來至近前，紛紛躬身相迎！江天濤拱手還禮，正待為冷萍介紹，驀見喝得已有幾分醉意的鄧正桐，望着林婆婆一瞪眼，猛然一拍禿頭，恍然大悟的嚷着道：“不錯，不錯，老婆婆，你還認得我禿頭嗎？”
立在冷萍身的林婆婆，兩眼一瞪，輕哼一聲，得意的笑着道：“你這大魚不敢吃，小魚不敢碰的老水鬼，你那頂禿頭招牌，就你進了棺材，我老婆子也認得你！”鄧正桐猛的一豎大拇指，有力的贊聲道：“好，有你的，不愧我們有一段老關係，不過你老虔婆怎的和少堡主小子的師姊走了在一起，你那位老酒鬼呢？”
鄧麗珠見老爹爹盡在那裏套老關係，而影響江天濤為眾人介紹冷萍，一由芳心有氣，因而嗔聲道：“爹，您總愛驢唇不對馬嘴的亂說一氣。”說著，指了指冷萍，繼續道：“這位是鄂東桃林山的張姑娘，不是濤哥哥的雪師姊！”
鄧正恫一聽，再度一拍禿頭，望着冷萍恍然大聲道：“對對對，我想起來了，你就是湖北桃林山“金字奪”張維漢張老弟的女兒小華，我說怎的有些面熟呢！”冷萍一聽鄧正恫直呼她的乳名，知道是亡父的老友，不由急上兩步，檢衽一福，恭謹的嬌聲道：“小華叩見鄧前輩。”
說罷，躬身屈膝就待下跪。鄧正桐哈哈一笑，道：“罷啦，罷啦！”鄧麗珠知道老爹爹的脾性，晚輩叩頭，一向是受之無愧，因而急上一步，伸臂將冷萍扶住。
江天濤一見，立即謙和的笑着道：“既然鄧前輩已將冷萍姊姊的身世說了，晚輩也不再介紹了。”鄧正桐立即愉快的道：“小子，告訴你，小華的爹是湖北有名的大英雄，與我那江老弟的交情一向也不錯，你今後要稱呼她世姊，見了她爹要叩頭呼世伯或前輩。”
江天濤聽說冷萍的父親還是老父的好友，心中也極為高興，因而連聲應了幾個是，不由親切的去看冷萍。一看之下，大吃一驚，只見冷萍，微垂着螓首，秀麗的玉頰上，已流滿了淚水。這時，鄧正桐也發現了，不由驚異的問：“丫頭，你哭什麼？”
江天濤知道冷萍必是想起慘死的父親，因而沉重的道：“大家進帳再談吧！”如此一說，紛紛頷首，逕向建立在中央的議事大帳篷走去。進入議事大帳帳，依序落座，江天濤仍坐在最高位上。
鄧正桐一俟眾人落座，立即望着冷萍，關切的問：“丫頭，為什麼哭，說出來，讓這些前輩們聽聽？”冷萍見問，反而痛心掩面大哭了。鄧正恫一見，再度愣了。
江天濤立即將“獨眼梭”何老茂殺死冷萍父親的事，代為說了一遍。鄧正恫一聽，不由怒目恨聲道：“這老賊當真是膽大包天，喪盡天良！”金劍英立即寬言安慰道：“張姑娘想必已經知道“龍首大會”第三天的會程，是排解江湖仇怨和紛爭……”
冷萍一面頷首，一面拭淚道：“晚輩知道，只是怕那老賊屆時不敢出來！”金劍英肯定的說：“如果他來了一定會出場，即使他不出來，立在附近的群豪也會把他推出來，俗語說：“親仇不共戴天”，誰無父母？豈能讓老賊逍遙自在？”
鄧麗珠尚不清楚大會的規則，因而不解的問：“假設“獨眼梭”左近的人都不認識他呢？”鄧正桐立即望着鄧麗珠，沉聲說：“你這丫頭真沒腦筋，你華世姊自然會將何老茂的衣着形貌和他的年齡綽號一起報出來，尤其“獨眼梭”何老茂，一隻眼睛兔兒嘴，還怕他飛上天去？”
冷萍覺得自己一哭，浪費了不少江天濤辦正事的時間，心中甚是過意不去，只是歉然含笑道：“後天如何何老賊出場詭辯，尚請諸位前輩挺身而出，主持正義……”馬雲山等人，紛粉頷首，連聲應喏。
冷萍感激的繼續道：“承蒙諸位前輩見允，晚輩終身感戴，現在濤弟弟尚有急事討論，請諸位前輩一同商議。”馬雲山等人一聽，俱都驚異的轉首看向江天濤。江天濤立即將遇見冷萍，發現汪燕玲的經過，以及預定今夜分頭至南麓和鎮客店內暗訪汪燕玲和雪丹鳳的事，簡要的說了一遍。
最後，他游目看了一眼馬雲山等人，憂急的道：“只是忘記詢問石頭兄，雪師姊的裝束和佩戴。”陳振鐸立即起身，恭聲道：“卑職願去新字第四區向張山主請示。”話聲甫落，金劍英忽然平靜的道：“陳兄且慢！”
接着轉首望着江天濤，欠身道：“根據一般武林人物在江湖上行動的習慣，多喜穿着自己喜愛的衣着和顏色，同時也兼有代表自己標記之意，雪姑娘平素喜着什麼顏色的女裝，男裝也必喜歡穿着什麼樣顏色的男服，卑職認為不必派人去問！”
江天濤深覺有理，加之和汪燕玲的黃緞公子衫加以對照，立即贊同的點了點頭。金劍英繼續肅容道：“目前正在大會期間，尤其明天，“峨嵋六老”極可能向本堡挑戰，而老龍首爭級，又不限交戰場數，以最後一方無人出場迎戰，而決定勝負，戰敗的高手不準再出場，而優勝者可以連續挑戰，明日在座諸人，極可能悉數出場交手，在這關繫着“九宮堡”在武林中的聲望，少堡主今後的盛譽之際，不宜澈夜勞師動眾去為兩位姑娘而誤了大局，卑職之言，務講少堡主三思！”
江天濤聽了金劍英的話，面色微微一變，悚然驚覺自己險些因一時情急而誤了大事，因而，鼻尖鬢角頓由惶慚而滲出一絲冷汗。金劍英誤以為江天濤動怒，立即欠身道：“卑職等受屬老堡主，深感責任重大，對龍首大會之冀望，惶惶終日惟恐有虧職守，難報考堡主知遇之恩，少堡主如果認為今夜必須前去找尋兩位姑娘，卑職等靜候吩咐！”
馬雲山、金頭鰲等人，立即神情凝重的點了點頭。江天濤一聽，內心愈加惶愧，急忙由椅上立起來，拱手謙和的道：“諸位前輩，不必為此憂急，晚生自應以龍首大會為重，尋找雪姊玲妹之事，原就決定與諸位商量后再定取捨，為了應付明日大會，請大家就此歸帳休息！”
冷萍一見，立即起身，襝衽一福，道：“既然如此決定，晚輩即行告辭，明天大會場上，如再遇汪姑娘，晚輩即命林婆婆通知濤弟弟！”說話之間，眾人紛紛立起，金劍英急忙補充道：“張姑娘屆時可將消息通知入口處的陳振鐸兄，少堡主即可伺機前去！”
說著，舉手指了指灰衣銀髮的陳振鐸。於是，眾人出帳，相隨送至疏林以外，直到冷萍、小曼、林婆婆三人，騰身飛上谷后削壁，眾人才向江天濤道聲晚安，各自回帳安歇。
江天濤默默的走回自己的篷帳，解下佩劍，和衣倒身床上，他滯呆的望着帳頂，竭力去想，他實在揣不出雪姊姊不來營地見他的原因。他暗暗警覺到，這不是一件尋常現象，因而他決定在龍首大會結束后，必須繞道去趟梵凈山，拜見恩師海棠仙子和金狒盲尼前輩，也許在兩位老人的口風中，聽出一些端倪來。
繼而想到汪燕玲，她自負氣出走後，這些天來，她一直棲身何處呢？難道她真的不知道那方絲帕是“毒娘子”的陰謀？驀然，他的心中一驚，倏然由軟床上坐起來。
因為，他突然想起張石頭當著天下英豪對元台大師說的話，立身群豪中的汪燕玲，聽到朱彩鸞已是九宮堡的少夫人，她心中定然怒極恨極，因而誤會也愈形加深。假設，汪燕玲再風聞他和彩虹龍女雙雙失蹤，繼而又聽說彩虹龍女珠胎暗結的謠傳，不知她是多麼懊惱、忿恨。
江天濤想至此處，輾轉仰側，心憂如焚，深感事態愈來愈嚴重，不知怎樣才能將自己一身委屈解脫清凈。這時將一切希望，俱都寄托在冷萍身上，希望她能在明日大會場上設法纏住汪燕玲。
江天濤和衣倒在軟床上，恍恍惚惚，渾渾入睡，腦海中似乎仍盤旋着雪丹鳳和汪燕玲的影子，以及尋找兩人的問題。不知過了多久……
驀然一聲直衝霄漢的如雷歡呼，划空傳來！江天濤心中一驚，騰身躍下床來，睜眼一看，帳內燈光通明，兩個侍女，靜悄悄的立在帳門處。兩個侍女一見江天濤躍下床來，立即將凈面水送了過來。
江天濤見滿帳燈光，尚以為心思紊亂正在深夜夢中，這時見侍女送來一盆凈面水，不由面色一變，脫口急聲問：“現在是何時辰了？”其中一個侍女，穩靜的恭聲道：“辰時剛過！”
江天濤聽得渾身一戰，脫口一聲驚啊！飛身縱至帳門，揮臂掀開帳簾一看，強烈的陽光，立即射進來。不看尤可，一看之下，頓時大怒，甩脫帳簾，閃身而出，正待怨聲吆喝，發現“飛蛟”鄧正桐，正笑嘻嘻的迎過來。
江天濤雖然滿腹怒火，但對鄧正桐可不敢發脾氣，不由焦急的沉聲問：“鄧前輩，為何不喚醒晚輩？”飛蛟鄧正桐一晃光頭，毫不慌急的笑着道：“時間早得很，何必喊你……話聲末落，又是一聲震天彩聲，划空傳來。
江天濤不由焦急的問：“大會不是已經開始了嗎？”鄧正桐看了江天濤的焦急神情，反而哈哈一笑道：“告訴你，今天是老龍首晉級，老龍首挑戰先由低級開始，輪到我們還早呢！”
江天濤一聽，心知不妙，不由急聲問：“假設低級的不挑戰！鄧正恫聽得心頭一震，但他卻依然笑着道：“小子你放心，每屆大會的第二天，就從來沒有一次低級之間不挑戰的！”
江天濤再度急聲間：“萬一這次低級之間不挑戰呢？”鄧正桐一聽，不由一楞，頓時無言答對。江天濤一看鄧正恫這時的神色，不由心急如焚，急聲道：“快拉馬來！”說罷轉身，急步奔進帳內，匆匆凈面漱口，佩劍緊衣束巾，飛身奔出帳。
來至營門前，鄧正桐早已騎在馬上，小青正拉在一個健壯堡丁的手中。江天濤見-鄧正桐一人，先是一楞，接着沉聲問：“馬總管他們呢？”鄧正恫雖然心中有點慌亂，但他仍能好整以暇的笑着道：“他們這時早坐在大會場上了！”
江天濤一聽，面色再度一變，一聲不吭，飛身縱上馬鞍，放馬衝出營門，直向山口如飛馳去。鄧正恫一見，放馬緊追，同時大聲嚷着道：“小子別急，你先沉住氣，就是“峨嵋六老”挑戰，馬拐他們也不在乎那六個老禿驢，再說就是峨嵋掌門百吉下場，一時也輪不到你！”
說話之間，舉目再看，山口除了一團塵煙，江天濤早已沒有了蹤影。江天濤坐在急如奔雷的馬上，心急如焚，雖然兩耳風聲呼呼，左右影物倒逝，但他的兩腿，仍不停的催着馬腹。
尤其聽到陣陣驚濤駭浪的歡呼聲中，似是挾雜着惋惜音韻，更令他恨不得插翅飛到九宮堡的形棚！他實在不了解，馬雲山等人為何不將他早些叫醒，假設低級相安無事，峨嵋派首先挑戰，誰能敵得住峨嵋掌門“百吉”禪師的玉如意。
小青是通靈寶馬，似是也知道事態嚴重，一聲不嘶，放蹄飛奔，速度之快，宛如脫免驚鴻。翻橫嶺，越夾谷，奔過乾涸河道，直奔斷崖缺口。這時，距離會場已經不遠，聽到的只是嗡嗡如沸的議論聲。
通過斷崖缺口，繞過第四峰角，沿着拱形嶺巔，直向正北馳去。江天濤游目一看，滿谷滿嶺的群豪，個個神色焦急，紛紛交互爭論，有的唉聲嘆氣，有的跺腳惋惜，似是發生了震驚武林的大事情。
再看正北三十三座彩棚中的各派掌門和高手，個個交頭接耳，俱都神色凝重，少林派的元台大師和武當派的紅塵道長，俱都立在椅前，驚急的望着場中。江天濤探首向谷底一看，只見一個霜眉銀髯，紅光滿面，身穿寬大灰袍，手抱玉如意的老和尚，正傲然立在場中。
一看之下，大吃一驚，這不正是峨嵋派的掌門人百吉禪師嗎？心念末畢，驀然傳來一聲嬌叱，江天濤這時已到了東北嶺巔了，整個會場，一目可覽，只見隨着那聲嬌叱，一道粉碧身影，逕由三釵幫的形棚前，直射半天。
緊接着，一式“彩鳳棲枝”，身形立變頭下足上，平伸着雙臂，直向場中俯衝飛去，正是名滿天下的彩虹龍女。江天濤一攪，寬心稍放，原來是三釵幫向峨嵋派挑戰。
繼而一想，又覺不妥，三釵幫是二等四級，峨嵋派是二等一級，中間尚有崆峒和長白兩派，怎可超越兩級？念及至此，心知不妙，舉目一看“九宮堡”的彩棚下，心頭猛的一震，面色立時大變。只見金劍英和馬雲山等人，個個面色蒼白，俱都滿頭大汗，鄧麗珠花容失色，正惶急的扶着掩面哭泣的朱彩鸞。
江天濤看了這等情形，心如刀割，大驚失色，取下鞍頭上的馬鞭，猛的打在小青的馬股上。小青一聲激昂怒嘶，身形急如奔雷閃電，昂首豎鬃，直向“九宮堡”的彩棚后如飛衝去群豪正在議論出場的彩虹龍女，這時驟聞激昂馬嘶，紛紛轉首抬頭，一見馬上的江天濤，立即暴起一陣驚天動地，恍如春雷，勢如山崩的驚人歡呼：“來了，來了！”
“江少堡主來了！”各派掌門和高手們一聽，粉紛仰首上看，元台大師和紅塵道長、張石頭以及金、銀二釵，更是關切的奔出彩棚外。這時，江天濤已到了九宮堡彩棚后的嶺巔上，末待小青停止，飛身縱下馬來，急向彩棚走去。
面色蒼白，汗下如雨的馬雲山和小李廣等人，個個神情激動，俱都一臉惶愧的急步迎出棚外。朱彩鸞一見江天濤，不由哭喊一聲：“濤哥哥！”飛身撲了過去，伸手握住江天濤的左臂。
馬雲山、金劍英等人，紛粉抱拳躬身，惶愧的急聲說：“卑職等罪不可恕，百死莫贖！”江天濤一聽，宛如萬箭穿心，不由焦急的問：“是否還有挽回的希望？”金劍英連連舉袖拭汗，急忙苦笑解釋道：“僅餘少堡主的一場了。”
江天濤心情一寬，立即鎮定的道：“大家快進棚內去談！”金劍英見全場英豪仍在瘋狂的歡呼，即對江天濤恭聲道：“請少堡主先和關心“九宮堡”的各路英雄見見面。”
江天濤會意的點點頭，急步走至彩棚前，游目全場，拱手展笑，接着，高高的舉起雙手來。群豪一見，歡呼之聲更烈了，久久才靜下來。江天濤又同元台大師、紅塵道長，以及金、銀二釵、張石頭等人拱拱手，方始退回金紅大椅前。
這時，他最關心的是已經入場的彩虹龍女。低頭一看，發現一身粉碧，嬌靨凝霜的彩虹龍女，已立在“百吉”禪師的身前一丈以外，不由望着馬雲山，急聲問：“可否將蕭姑娘喚回來？”
馬雲山、金頭鰲等人，紛紛搖頭道：“一經入場，便不許召回，除非交手百招以上，或已分出勝負。”江天濤久聞百吉禪師的玉如意，出神入化，鮮逢敵手，深恐彩虹龍女失手，因而塤了她的自尊和聲譽，不由沉聲問：“是誰讓蕭姑娘出場的？”
說著，轉首望着遣兵調將的金劍英。金劍英立即蹙眉道：“想必是蕭姑娘見少堡主仍末到達，朱姑娘在九十七招上被逼出圈外，而“百吉”禪師又聲聲要求少堡主出場，是以她才毅然入場迎戰，緩衝一下時間，以便等少堡主到達。”
江天濤緩緩點頭，轉首看了一眼仍在氣忿流淚的朱彩鸞，知道她是因一時大意被百吉逼出圈外因而感到氣忿委屈。同時，他又看了一眼小李廣，見他一臉懊惱神色，知道他入場也沒佔了上風。
賽扁鵲謝感恩在傍低沉的道：“寧兄、馬兄，先後出場，均擊敗了百凡、百靈，百吉見他們峨嵋派一勝兩負，多少有些惱羞成怒，明知少堡主尚未蒞場，他仍然入場向少堡主挑戰……”話末說完，目見場中的江天濤突然作了一個“稍待”手勢，因為，場中的彩虹龍女，已撤出她背後的青鋒劍。
這時，滿谷英豪，依然議論紛紛，但所有人的目光，卻一致望着場中的百吉禪師和彩虹龍女。只見滿面怒容的百吉禪師，霜眉微軒，目射精光，註定彩虹龍女的如花嬌靨，沉聲問：“蕭姑娘並非九宮堡之人，何以要代九宮堡出場？”
彩虹龍女橫劍玉立，冷冷一笑，不笞反問道：“老禪師是果真不知？抑或是明知故問？”百吉禪師自然知道彩虹龍女的話意，但他老奸巨猾，卻佯裝一愣，故意正色道：“老納自是不知，那有故問之理！”
彩虹龍女知道百吉禪師，在逼她當著天下英豪自己說出與江天濤的關係來，因而，嬌靨一紅，不由沉聲道：“既然不知道，事後可回去問問你的門人弟子！”百吉禪師沒想到“彩虹龍女”回答的如此狡黠，頓時老臉一紅，不由微泛怒火，冷冷一笑道：“很好，老納就鬥鬥你這位九宮堡的第三位少夫人！”
彩虹龍女一聽“第三位少夫人”，頓時大怒，黛眉一豎，脫口一聲怒叱，手中長劍，一招“仙人指路”，逕刺百吉禪師的咽喉，出劍奇快，一閃已至。百吉禪師心中一驚，大袖一揮，跨步旋身，手中玉如意，輕巧的一格刺來的劍身，玉如意順着劍勢，閃電點向彩虹龍女的虎口。
江天濤看得心頭一震，滿谷英豪立即掀起一片啊聲和騷動，百吉禪師的玉如意，奇快穩准，果然不愧是一派掌門。就在群豪騷動的同時，彩虹龍女一聲嬌叱，飛身疾退五尺，但她手中的長劍，卻順勢挑向百吉的右腕！
百吉一見，面色大變，慌不迭的旋身跨步，疾舉右臂！彩虹龍女這一招退步還擊，變化得奇快神快，運用的恰到好處，較之百吉的那招閃電點擊，毫不遜色，群豪立即暴起一聲烈彩。
一個是峨嵋派的掌門宗師，一個是名滿天下的彩虹龍女，兩人各展絕學，頓時打得難解難分，只見劍光不見人影。百吉禪師已經戰過勁敵朱彩鸞，挖盡心思才將對方逼出圈外去，本想趁江天濤末到，再戰金頭鰲和馬雲山，完成晉級的三戰皆捷，沒想到竟然逼出了彩虹龍女。
他早已風聞彩虹龍女和江天濤的旖旎關係，他佯裝不知的原因，是想逼彩虹龍女退回去。因為，他深知彩虹龍女機智超群，藝艷雙絕，劍術尤為驚人，萬一彩虹龍女這一關都通不過去，更休想爭奪第一級的寶座了。
這時一經交手，才發覺彩虹龍女果是勁敵，而她的臨戰經驗，尤超過爭強急功的朱彩鸞。彩虹龍女這時尤為謹慎，不過江天濤的蒞場，給了她不少的定力和興奮，她不但要保持既往的榮譽，而且要儘可能擊敗百吉。
但是，一經交手，才知百吉的玉如意，果然名不虛傳。百吉禪師自知僅以玉如意無法取勝，因而不時揮出一招寬大袍袖，抖出一團勁風彩虹龍女也自知僅仗長劍無法擊敗百吉，間而左掌翻飛。
兩人身形，愈旋愈快，青鋒劍和玉如意愈斗愈疾，群豪看-個個感到眼花繚亂，俱都忘了喝彩叫好和吶喊助威。因為，他們大都看不出誰佔上風，誰露敗跡，只覺得風聲呼呼，劍光閃閃，目眩神迷。江天濤看得寬心大放，知道百吉禪師和彩虹龍女才真是勢均力敵，一兩百招內，決難分出勝負。
於是，深深吁出一口氣，轉首望着馬雲山等人，輕鬆的笑着道：“一覺好睡，險些誤了大事。”鄧麗珠一聽，立即埋怨道：“都是我爹不好，堅持不準馬前輩喊你……”賽扁鵲立即寬言接口道：“這也不能怪鄧兄不好，他也是希望少堡主能多休息片刻，根據歷屆大會的紀錄，從來就沒有一次低級之間相安無事，至少第六第八級的老龍首要設法擺脫第三十三棚最末的寶座。”
話聲甫落，棚后嶺巔上突然傳來一聲烈馬怒嘶。江天濤等人回頭一看，正是滿頭大汗，氣急敗壞的鄧正恫，飛身下馬，急步向這面奔來。鄧正恫神情焦急的奔下嶺巔，尚未進棚，便忍不住惶慌的沉聲問：“這是怎麼回事，蕭丫頭和百吉禿驢怎會殺在了一起？”
江天濤早已恢復鎮靜，立即肅手笑着道：“鄧前輩先坐下歇一歇！”鄧正桐搖搖光頭，目光炯炯的望着馬雲山等人，繼續問：“馬老拐，這到底是怎麼回事？根據大的規定，“三釵幫”是沒有資格向峨嵋派挑戰的呀！”
馬雲山苦笑一笑，道：“本屆大會與往年不同，俱都安於本身的等級……鄧正桐一聽，知道被江天濤猜中了，不由脫口一聲驚啊，頓時楞了。賽扁鵲為了緩和一下鄧正桐的驚怒情緒，立即風趣的笑着道：“鄧禿頭，你昨晚誇下“連戰三場”的海口宏願，恐怕只有留待五年後的下屆大會再實現了！”
鄧正桐雖然一生嘻笑人間，但遇到這等關係重大的事，也不由得他不方寸大亂，想到他險些鑄成大錯，內心尤為不安。這時聽賽扁鵲如此一說，不由虎目一翻，沉聲問：“為什麼？”
賽扁鵲聳肩一笑，無可奈何的道：“現在只剩下少堡主的一場了！”鄧正恫一聽，立即恨恨的道：“哼，就是午後個人絕技表演時，我禿頭也要向六個老禿驢單獨挑戰！”說著，恨恨的看了一眼場中打鬥尤為激烈的百吉禪師和“彩虹龍女”，於是，繼續不解的問：“蕭丫頭怎的入場了？”
金劍英感慨的道：“不是蕭姑娘接續一場，老兄，這時我們都坐在峨嵋派的彩棚里啦！”鄧正桐震驚的瞪了瞪眼，面色頓時大變。金劍英繼續道：“大會宣佈了老龍首晉級開始，久久無人出場，元台大師只得由第六級逐級詢問，問至第二級時，峨嵋派的百吉禪師便站起來了……”
鄧正桐聽至此處，不由懊惱的“唉”了一聲，恨恨的跺了跺腳！金劍英繼續道：“百吉禪師一起身，馬兄便急忙向對面嶺巔上的振鐸兄，揮了一個“催請少堡主”的手勢……”
江天濤和鄧正桐聽得同時一愣，不由齊聲問：“我們為什麼沒有遇見陳議事？”馬雲山立即解釋說：“陳兄為求迅速，他是展輕功，走捷徑，這也許是沒有遇上的原因！”江天濤和“飛蛟”鄧正桐，同時點點頭，舉目一看對面嶺巔入口處，陳振鐸已經回來了。
金劍英繼續道：“第一場是百空，由於百空用的是戒刀，愚弟即派鍾老弟出場，這樣在兵刃上，鍾老弟先佔優勢……”說至此處，坐在一角的小李廣，立即羞慚的低下了頭，鄧正恫是個閱歷淵博的老江湖，金劍英不說結果，也知道小李廣的第一場沒有旗開得勝。
金劍英繼續道：“第二場是百凡對寧兄，第三場是百靈對馬兄，這兩場均獲勝，-寧兄的左小臂，被百凡的鐵禪杖，輕輕掃中，略微紅腫。”江天濤一聽，不由關切的去看寧道通，發現他的左小臂下的衣袖，果然有一道四寸長的裂縫，不由關切的問：“寧前輩覺得怎樣？”
寧道通立即欠身含笑道：“僅有些微酸痛，謝兄已敷過“活血消腫散”了！”江天濤一聽，立即安心的點點頭。金劍英望着鄧正桐，繼續道：“百吉禪師見一勝兩員，不禁有些惱羞成怒，立即起身詢問咱們少堡主……”
鄧正桐怒哼一聲，輕蔑的沉聲道：“這老禿驢最狡獪，那裏是惱羞成怒，分明是投機取巧。”金劍英贊同的點點頭，繼續道：“當時愚弟即派朱姑娘出場迎戰百吉，只要第一戰交手百招以上，即可殺盡百吉傲氣……”
鄧正恫早已發現朱彩鸞的杏目紅紅的，知道她也沒有佔了上風。金劍英惋惜的道：“朱姑娘吃虧在急進求功，所以在九十七招上被百古以誘敵之計逼出圈去，因而全場群豪，都為朱姑娘惋惜，不過百吉也深知他這一場勝來的確不易。”
說此一頓，不由覲目看了一眼嬌靨依然鐵青的朱彩鸞，繼續道：“百吉禪師見少堡主仍末到場，老臉上頓時現出笑意，這時能和百吉周旋的只有馬兄和寧兄，但馬兄大戰百靈，剛剛回棚尚未調息完畢，而寧兄又傷了左小臂，愚弟雖然可以下場，自覺在百吉禪師的玉如意下走不過五十招，因為，這一場必須和百吉力拚，大量消耗他的真力，逼使他不得不下場調息，這樣少堡主便可來得及趕上第三場迎戰百吉。”
說至此處江天濤和鄧正桐連連頷首，由衷佩服，鄧正桐不由贊聲說：“難怪我那江老弟來時把遣兵調將的責任分配給你，今天我禿頭也要贊你一聲了不起！”金劍英苦笑一笑，繼續道：“就在這萬分緊急之際，冰雪總明的蕭姑娘便毅然出場了！”
話聲甫，落棚后嶺巔上，突然暴起一聲巨鍾大響！緊接着，滿谷群豪歡呼鼓掌，形如瘋狂！立在少林棚前的胖大和尚，正舉着已滿百招的大紅旗搖晃。再看場中的百吉禪師和彩虹龍女，已經飛身退出圈外——