第四章 喪魂鼓手
白衣少女“哇”的發出一聲驚心呼叫——指着蓬車那邊，施着恐懼的戰抖的聲音，道：“你們看！”
群雄同時為白衣少女的一聲驚叫給怔住，隨着她的指向一看！所有之人，都不禁失色驚呼！“喪……魂……鼓……手……”
“喪……魂……鼓……手……。”
群雄各個驚慌失措，轉瞬間，全部落荒而逃，只有白衣少女與彪形虯髯大漢，依然佇立未動。
彪形虯髯大漢聚勢待發的保護着白衣少女，銅鈴似的大眼，緊盯着來人。
那正是“喪魂鼓”的鼓手。
只見他身高丈二，着鮮紅皮衣，前襟敞開，露出一身黑黑的長毛，背着兩把極大的銅錘及一個包裹，面目猙獰可怕！這令人悚然的巨偉怪人，像山魅惡魔似地，施着沉重的腳步，“蹬蹬蹬……”地走向蓬車。
那些身手絕倫的武林高手，看到此人正是“喪魂鼓”的鼓手，以故驚得魂一蛙魄散，齊齊驚惶失措，亡命疾奔飛逃。
白衣少女不知來人的厲害，只認為此人的形貌可怕。
但此“喪魂鼓手”，在十三年前，是“喪魂鼓主”稱霸橫行江湖的得力手下極其忠於主人。
昔日那震驚江湖的“喪魂鼓”，正是由他敲打。
那整整卅年之久，震駭江湖，造成大殺劫的“喪魂鼓”，在鼓主被六大門派袂圍殺之後，消失了。
而鼓主昔日獨步橫行叱吒武林的手下，也跟着消聲滅跡。
這“喪魂鼓”也自那時起，不再出現江湖，雖然江湖曾想捕殺這批餘黨，但十三年來，卻一無結果。
人們開始淡忘了，僅成了武林中神奇的傳聞軼事。
但誰也料想不到，這隱藏在武林人們胸中的一件恐怖未定的舊事，又猝然的出現。
“喪魂鼓”聲，突然如旱地迅雷般響了起來。
“九龍魔令”，在鼓聲的第三天，出現在郭元生這年青人的身上。
“喪魂鼓手”宛若幽靈似的，又出現於此。
倏地！巨人——喪魂鼓手發出一聲震憾山嶽的狂笑，笑聲划空而起，宛如虎嘯狼嚎，震耳欲聾，直使風雲變色，猿鳥噤聲。遠山近徑，嗡嗡之聲，盤繞群谷，長久不絕於耳。
笑聲未斂，伸出巨大的手掌、朝篷車探去。
白衣少女身旁的彪形虯髯大漢曲剛，一見之下，面色陡變，憾天動地的一聲冷厲暴喝道：“住手！休可亂動！”
聲出身起，真似風馳掣般地撲向“喪魂鼓手”，身未落地，右掌捷如迅雷，威猛絕倫的推了過去。
這一掌，仍是虯髯大漢曲剛七成功力所聚，掌勢有如巨神開山，海嘯浪擊，一般凌厲剛猛無比的疾勁，齊齊涌至巨人身上。
“波”的一聲巨響！虯髯大漢恍若山崩堤決的掌勁，在“喪魂鼓手”肩上擊個正着，龐大的身軀，僅微微恍動一下，連頭也未回，巨手已伸入車中。
這可使曲剛大吃一驚，以他高臻化境的內功說來，此掌是可開山裂石，適才那群武林頂尖高手，還無人能與其相比。
此時，“喪魂鼓手”不但毫無損傷，曲剛反而受了一股反彈之力，宛若擊在一塊堅硬的鐵牆上，這下他才心中豈有不驚，因自他出道以來，就從未遇過這種敵手。
他知道情形不對，急忙閃電似的撤掌抽身，但已不及，龐大的身子，已被那股強猛潛力震退數步，幾乎拿樁不穩，栽在地上，不禁愣然愕住。
驀然！只聽“喪魂鼓手”，如雷的狂笑又起，巨大的手中，自蓬車中提出了一面奇形的巨鼓，鼓面之大，似若一張桌面，暗紫色的鼓皮，迅鑄九條火龍，翩翩如生，盤旋舞爪，這正是失蹤十三年的“喪魂鼓”。
奇怪！這江湖高手們的喪鐘，索命符……喪魂鼓，豈會出現在聖潔無比的蒙紗白衣少女的蓬車中。
莫非三天之中響起的“喪魂鼓”聲，是她敲打的嗎？這簡直像謎一樣地令人難解。
此刻，“喪魂鼓手”的狂嘯，衝天划起，直亢雲霄，震憾蒼穹。
他……瘋狂似地將“喪魂鼓”抱在胸前，像小孩子得到自己的玩具一樣，愛不釋手，銅鈴似的眼睛內，汨汨流出喜極的眼淚，如瘋子般地不停狂笑道：“哈哈哈……”
“我的魂……我的鼓……”
“十三年，好長的日子，我們足足十三年沒有再見面！”
“十三年的盼望，我終於聽到你的聲音。”
“哈……”
“我翻山越嶺，跋涉千里的找你，終於還是給我找到了。”
“你還是老樣子，一點也沒有變，你還記得我嗎？”
他此刻對着“喪魂鼓”忘形言語着，宛若瘋子般的哈哈大笑不止，他那本就古怪可怕的怪臉這時看來，更顯得是那麼的……猙獰、可怖，但卻潛藏着一股忠厚的傻勁。
白衣少女與虯髯大漢曲剛，都不禁為其忘形所感動。
驀然！“喪魂鼓手”龐大身軀，抱着“喪魂鼓”，疾轉過去，展開他那粗壯的巨足，風馳電掣般地疾奔而去。
虯髯大漢曲剛見狀，濃眉一揚，縱身欲追。
白衣少女一擺手，微微道：“讓他去吧。”
虯髯大漢如獲聖令，急忙收斂身形，心中有未甘的緊盯着那巨大的背影。
“喪魂鼓手”身軀雖然巨大，看去極其笨重，但奔馳起來，卻輕靈已極，只見他長發隨風飄動，巨足行走如飛，望而可知，他必然也是一個武功造詣已達爐火純青之人。
他雖消失，狂嘯依然猶傳未盡，久久方漸微弱。
白衣少女將眼前的種種，感到無限不解，不禁秀眉緊蹙緩緩坐上蓬車，由曲剛駕馳而去。
她這次初入中原，就遇上了許多令人費解的怪事。
尤其那孤傲、冷漠的影子，始終在她腦中盤旋不去。
蓬車帶起滾滾灰塵，漸漸地，也消失了。
夕陽……由西山漸曾而下！黑夜……緊跟着又再來臨！夜是恬靜，孤寂的，也是幽美的。
明月臨空，射出一片極其美麗的霜嘩，與晶晶閃光的星星相親，使得這夜是那麼的綺麗，而富有詩情畫意。
在此一處荒野深山中，林梢一陣陣晚風尖銳的呼嘯着月光由葉陰間，微微射下，卻顯得一片凄涼、陰深，恐怖之感。
林之盡頭，一座拔天而起的危崖上，矮樹如有鬼影憧憧，枝葉搖曳，恐怖至極。
這絕崖頂處，卻正凝立着一個神情落漠的年青人，英俊的面龐，嘴唇緊閉成一道兩端不變的孤線，顯出一種倔強、堅毅的個性，神色卻有一些冷酷。
他……星目凝視着黝黑的懸崖深處。
倏地，這年青人，蒼涼的長嘆了一聲，聽來是如此凄楚絕望。
如此深夜，他為何佇立在這罕見人跡的險崖懸岩上？莫非……他厭倦了這個世界，欲想跳崖自殺？他突然如夢囈般，黯然神傷的喃喃自語道：“郭元生呀！郭元生！數年來，忍辱負生，歷盡滄桑，浪蕩江湖，你是為了什麼？還不是想學成絕世武功，報雪海深仇大恨，可是直至今天，竟無所得，不能再自誤了，你要儘快學成絕藝，否則那血海深仇，今生恐將永無實現之日……”
血淋淋的往事，又在他腦際疊出，歷歷如繪，像無數尖刀般，刺向他的心頭！他緩緩探入懷，取出“九龍魔令”撫摸着。
那凄涼、痛楚、顫抖、親切、仁慈的聲音又在他耳際環繞不絕。
“孩子……這面金牌，是你爹爹生前心愛之物，你要好自保存，但千萬不可讓任何人知道，我和好心的老主人全家，也正為它而為人殺害，孩子……為……娘……的……要去……了……你要……堅強……勇敢……的活……下去……替你……慘死……的爹爹……我……和……這老主……人全家……報……此……血……仇……”
這已是事隔十年了。
老主人，李仲田，是個樂善好施的財主，一個寒雪之夜，好心的收留了顛沛流離的郭元生母子。
一天……
他替主人上山去放牛，當黃昏來臨之際，牽牛回家……他竟目瞪口呆，一片凄慘之景，頓呈眼帘……
若大的莊院，變成血腥屠場，好心的李仲田全家遭到大劫，橫屍遍地，慘不忍睹，年幼的郭元生嚇得全身發抖，毛骨悚然。
突然一道不祥的預感，使他心頭猛的一跳。
他想起了與他相依為命的寡母，再也顧不了恐懼，在一具具慘絕人寡的屍體中瘋兒的尋找。
她終於找到了。
但他母親，卻已成了血淋淋的人，正在痛苦的抽搐着，僅奄奄一息的喚着他的名字……
這一切血淋淋的往事，如在眼前，每當想起，悲切之淚，就泉涌而下。
恨——從他小小的心靈中，開始種下，直到今日，無時不在增長着。
十年來的江湖生涯，所得的收穫，只是淺薄的一些武功，仇人是誰？至今仍然盲然不知，查不出一點頭緒。
但，自從高手雲集，亡命搶奪他身上的爹爹的遺物——金牌，什麼“九龍魔令”，聰明的他，開始有了一線眉目。
仇人，一定是為了搜查“九龍魔令”，而殺了他相依為命的慈母，以及恩重如山的救命恩人——李仲田全家。
那麼血海深仇的仇人，罪魁惡首，必定在那些拚命搶奪“九龍魔令”的人們中。
他這樣的猜測着。
究竟是哪一個呢？他就不得而知了。
倏地，他打定了主意，目眥欲裂，咬牙切齒的狠狠喃喃說道：“我一定要，殺盡這批人，看那仇人如何逃掉！”
但他又豈會想到，整個武林人物，見到這“九龍魔令”，都想佔為己有，而稱霸天下。
就在郭元生此一念之間，竟造成了未來一場武林空前罕見的浩大劫殺，此仍後事暫且不談。
由於過度的悲愴，郭元生有些感到麻木，腦中一片空白，星目直凝不眨，感觸萬千的低泣。
這當兒，他在此陡削險惡，插天而起的危頂上，失魂落魄的佇立着，也不知過了多少時間，驀地里，一股強烈山風，直往崖頂刮來，迷惘中的郭元生，身子隨着一陣擺兌，眼見他就要墜入萬丈深崖。
驀然！一聲尖銳驚呼聲，從郭元生身後叢林中發出。
郭元生聞聲陡然一怔，不禁由迷恫失神中清醒過來，一看之下，驚出一身冷汗，急忙迅速抽身，退開崖邊。
他連連暗叫好險，不由萬分感激那出聲示警之人。
那又是誰呢？尤其那聲驚叫，像是出自一個少女，而且是那麼熟悉。
他心中開始揣測着，卻怎麼也想不起來，但他心中有數，不管是淮，反正絕無惡意，否則怎會出聲警示自己。
當下，一面想着，一面邁動腳步，緩緩離開。
倏地，他那劍眉一揚，一道意念，電閃掠入腦際，暗道：“此人一定又是為了郭元生的金牌而來！”
心忖至此，滿腔仇恨怒火，不禁油然而起，驀地斂步停身，星目射出一道陰寒憤恨的煞芒，銅牙咬得“咯咯”作響。
他將那些搶他金牌——“九龍魔令”的人，恨之人骨，恨不得將他們抓到前面，一個個殺掉，挫骨揚灰，千剔萬戮。
最後他又黯然一嘆，想到自己武功平凡，怎能如願以償，如果再這樣浪蕩下去，還能談得上什麼。
他不敢再往下想，一提真氣，朝山下急馳而去，半盞茶時之間，已來到一片廣大的草原前。
他依然不顧一切地疾奔，準備過這片草叢，當他身軀一衝進，頓覺黑壓壓一片，目光之下，一望無際，甚為古怪。
當他進入草叢不久，驀地里，在他身際響起一聲細若蚊蠅，而又非常清晰的少女聲音道：“你已被幾個高手發覺，正從你身後追來，你快向右邊逃！”
聲音突然中斷，郭元生暗吃一驚，心想：“這分明就是先前險崖出聲警示他的聲音一樣？”
剎時間，他頓然墜入三里雲外，真無法弄清，此女是敵是友，時間急迫，豈能容他多想，轉身細望，果見淡淡月光下，赫然出現數條黑影，正捷如鬼魅般地，朝他疾追而來。
郭元生大為吃驚，正待轉身之際，驀地里，隱約傳來一聲輕脆嬌叱，一條纖細黑影，以快捷身形，掠在撲來數條人影之前。
他卻始終感到迷惘，這幾次給他相助的女人，是誰？事不容多想，轉身奔馳而去。
頃刻間，他已將越過這片莽原，身後突又傳來那少女的“傳音入密”聲音，着急的說道：“你不能再往前走，趕快拆向右邊……”
郭元生一看，頓見一條人形，掠空而起，閃電似的直追而來。
此緊急之下，郭元生如勁狂奔，心中緊張異常。
不對！
郭元生腦際中頓時掠入一條人影，猛然想起，這熟悉的少女聲音，正是——翠衫少女。
一想到翠衫少女，不覺鼻中冷冷嗤了一聲狠狠的暗罵道：“哼！你少假仁偽善，郭某不會上當，再將‘九龍魔令’被你騙去，你的鬼花樣少在我的面前耍！”
心中暗着，不但不折回，反而加快腳步朝前急奔，對身後的叫喊再也不顧。
轉眼間，眼見身後人影即將追上，心中大為著急，暗道：“這可完定啦，我這金牌又將落入別人之手……”
心想之下，流目急掃，就在前面出現一個奇怪狹窄的山谷。
他未加思慮，向山谷疾奔而人。
這古怪的山谷，在此黑暗中，真像是一個龐大無比的怪獸張着血盆大口。
“郭少俠！不能進去，這是‘瘋魔怪谷’……”翠衫玉女此時已摸至山谷，大聲的嘶喊道：“瘋魔怪谷！”
“瘋魔怪谷！”
這四個可怕的字，被翠衫玉女凄涼喊叫聲，在谷里縈迴直響，餘音裊裊不絕，掠空傳偏荒谷。
他也浪蕩江湖數年，豈有不知這“瘋魔怪谷”的可怖。
五十年來——這谷中，不知喪失了多少武林高手，而使“瘋魔怪谷”成了武林禁地，無人再敢盲目胡闖。
但谷中唯有件瘋怪武林的寶物，是人人慾想取得的東西。
郭元生打了一個寒顫，毛骨悚然地喃喃道：“這真的是‘瘋魔怪谷’不成？……”
突然，他又連連搖着頭喃喃道：“不，不會的，一定是那臭女人想騙我出去，搶我的金牌！”
瞻望之下，四五條人影，站在谷中，未再進來追他。
此時，他鼻中冷哼一聲，神色頓復自若，昂首大步地繼續走着。
翠衫玉女見郭元生毫不理會她，依然朝里走去，傷心的凄愴的呼叫：“你不能再進去！快回來！快回來！”
聲聲似杜鵑泣血，慈鳥凄啼，在谷中回蕩，聽來令人腸斷。
郭元生卻不為所動，昂然奔馳，嘴角冷冷微挑，顯得格外冷漠。
漸漸地，那凄楚的嘶叫消失了。
郭元生放緩了腳步，摸摸依然在懷中的“九龍魔令”而感到安慰。
流目四望，朦朦黑夜中，只見谷中怪石嶙峋，枯樹嵯峨，每當勁風拂過，怪影幢惶，杯弓蛇影，宛若等人來送死。
但，這一切景象，卻嚇不住冷漠、孤傲的郭元生，他喜歡處身此景之下，與惡世隔絕。
驀地里，他嚇得退了兩步，全身不住的發抖。
奇怪！他看到了什麼？竟然使他為此大驚失色。
那是一塊石板，堪堪豎立在他的右側，只見石板上寫着：“瘋魔怪谷，擅入者死！”
這正是“瘋魔怪谷”！郭元生頓時一陣驚慌，心頭升起一股寒意。
他想逃，逃離這危險之地。
但倔強的他，突然搖了搖頭，鼓起了勇氣，自語道：“不！我絕不被翠衫玉女恥笑！”
心想之下，毫不遲疑，邁步仰首，繼續朝里進去。
驀然！“呱”的一聲，劃破這恐怖的氣氛，掠過傳來。
郭元生嚇得猛然退了一步，全身雞皮疙瘩直起，簡直魂飛魄散。
隨着“拍拍”一陣響聲，從他身旁一棵枯樹上，掠空而去。
驚懼未定的郭元生，為之臉色一變，駭得脫口叫了出來，毛骨悚然地一運掌力，躍閃數步，正待出掌之際定神一看，不禁暗叫慚愧，罵著自己道：“郭元生呀，郭元生，你好無用，一隻貓頭鷹，也使你嚇得這付樣子，往後險惡重重，血海深仇待報，看你如何應付？”
雖然，他為此自責，極力抑制着緊張心神，朝谷內走去，但已神緒不定，不能自制，頓覺草木皆兵，提心弔膽的準備，兩眼不停的流目四掃，不也稍有一些大意。
約走十步之際，驀地，嚇得他“哇”的叫出聲來，渾身不由自主的，直打寒顫，冷汗直冒，目瞪口呆的佇立不動。
堆集成山的白骨骷髏，呈現在他眼前。
冷傲倔強的他，倏地，在腦海中狠狠忖道：“愈是這麼，我郭元生就要往前一試，看能把我怎樣？”
緊張！恐怖！使得郭元生心神不定的，星目不時四下掠掃，惶慌不安。
驀然！“哇”的一聲慘絕人寡，聞所未聞的嚎叫，從谷的深處傳來，充滿整個山谷，起了一陣“嗡嗡”的回震之音。
這不正是，人在慘死時，所發出的慘厲叫聲，尤其可以從這慘叫聲中，聽出此慘死之人，非平凡之輩，並有極深厚的內功修養，郭元生驟然變色，電光石火的閃想江湖中所傳言的“瘋魔怪谷”是個修羅死城，“擅入者死”已是武林中血腥的軼事。
死神——就在這眨眼之間，似乎出現在郭元生面前，不禁感到一陣寒意，求生欲在郭元生腦中，油然而起，他不能死，他要留下生命報血海深仇，不由下意識的想到了逃。
“逃！”在他胸中一掠而起，忽暗自責道：“郭元生呀！你當存此種懦弱念頭，逃！莫非你就能不死嗎？虧你還是堂堂七尺之軀的男子漢！”
暗責之後，嘴角頓現一絲冷傲不屑的輕笑，鼓足勇氣，繼往前走。
他心中有數，此必死無疑，因為五十年來，無以數計的武林高手，都無一生還的葬身此谷，憑他區區微淺的武藝，還不死！倔強的郭元生，確認為死也要像個鐵錚錚的漢子。
此時他已視死如歸的決心，自然毫無顧忌，於是極力鎮定，從未有過的恐懼，昂然直進。
行未及數十步，黑朦朦之中，怪石嶙峋，一個大山洞赫然出現在眼前。
驀然！“哇！”的一聲怪嚎，自大山洞裏出，充滿了整個山谷。
郭元生雖然已存必死之心，但這突然來的駭人的怪嚎，直似厲鬼號叫般，驚得他背脊驟起一股冷汗，連打兩個寒顫！奇怪至極，此怪嚎是何人所發出，莫非是“瘋魔怪谷”的谷主。
郭元生鋼牙一咬，硬生壯起膽，一個箭步縱入洞中，頓覺一陣陰森刺骨的寒風，夾帶一股血腥，霉味和腐臭氣息，迎面撲至，令人嗅而欲嘔。
儘管洞中陰森恐怖，郭元生依然朝里走去。
山洞入口處，狹窄得只能通行三人模樣，而且洞內曲折深長一片漆黑……一步步的接近了死亡邊緣。
郭元生緊張得透不過氣來，周身細胞，似乎都要爆破。
他運起功力，聚勢待發的，緩緩朝內挪動身子，目不轉晴的注視着四周，驀地里，一道奇光，照得他眼花繚亂，眼前一陣花白，什麼也看不見，不禁心頭為之一駭，潛意識的往後急退數步。
這突來之光，郭元生感到一陣迷惘，揣測不出，何以這般刺目。
當他視線緩緩清楚時，發現自己佇立在一個豁然開朗的大地窖里，眼前呈現一付令人毛骨悚然的慘景。
郭元生驚駭得魂飛魄散，臉色驟變。
他的勇氣皆失，欲想壓制，已是不能，轉身想逃，但他兩腿發軟，全身施不出一絲力氣，竟然呆楞原地。
他想閉目不看，可是他眼睛已失去意志的控制，睜得分外大。
是他看到了什麼？使他驚得這付模樣。
目瞪口呆的佇立在那兒，不住的冒着冷汗，倒抽着冷氣連驚叫都哽在喉頭，呆成了木雞般。