第三十二章 前因後果

“杯中神遊”侯乙，兩條疏硬朗朗的眉毛，微微一蹙，道：

“喻作‘負荊請罪’也並不盡然，您向道友跟‘翠竹臨風’后希平稱得上‘莫逆之交’，咱醉老頭兒跟這個窮酸老冬烘也有數十年交情，咱們陪同鳴峰前往湘原‘鐵旗山莊’，那該是‘探訪故友’了！”

“摩天神龍”向公瑜微微一點頭，問道：

“我等見到后希平后，又如何？”

侯乙道：

“‘察顏觀色，先看動靜……再來個試探動向……”

醉眼一翻，眼皮眨動了下，又道：

“如果老冬烘余怒未熄，咬牙切齒沮咒‘魔神’戈青，我等加以觀勸解釋……不妨告訴他，‘恩、仇’兩字繫於一念之間，若無種下‘前因’，不會收之‘後果’……”

石鳴峰聽到二老這些話，懷着沉重的心情，向師父向公瑜道：

“當初峰兒若非侯前輩話中勸阻，想到昔年恩師戈青斷肢之痛，峰兒要將后希平置於死地……但迄今想來，為了了斷恩師公案，將后前輩功破氣散，已耿耿於心，愧咎不已。

“摩天神龍”向公瑜道：

“峰兒，你現在有如此想法，相信與后希平之間的思仇過節，不難消除。”

“杯中神遊”候乙道、

“向道友，時不宜遲，接下就是魯北‘凌岳山莊，之會，咱們不必再找黃道吉日，就即可以取道往湘原‘七海盟’總壇啦……”

老夫人馬玉姑道：

“侯道友，您才始僕僕風塵陪伴峰兒回返師門，早晚也差不了數天，不如在舍閑休息幾天再啟程……”

向公瑜接口道：

“不錯，老夫也正是此意……候道友，留下舍閑休息幾天再說。”

“杯中神遊”侯乙，經向公瑜夫婦倆這樣說后，聽來也有道理，就即向石鳴峰道：

“石兄弟，咱老哥小弟二人，閑着也是閑着，明天咱們就往‘楓林集’一行……”

“摩天神龍”向公瑜，已聽出候乙話中含意，接口道：

“侯道友，剛才老夫所說‘九指人屠’簡亮此人，其實么魔小丑，不足一談……您既然要一探此人動靜，待老夫找得此人‘楓林集’落腳之處，您再陪伴峰兒‘楓林集’一行如何……”

“杯中神遊”侯乙，就在向公瑜的府邸，逗留下來……

“摩天神龍”向公瑜，陪着這位風塵俠隱，江湖奇人，“杯中神遊”侯乙酒中聊談。

侯乙雖然舉樽在手，跟向公瑜天南地北，無所不談，但暗中卻也注意到向府的情形……

向公瑜的兒子世傑，似乎是個“內向”的年輕人，偶爾對人微微一笑外，平時很少說話。

倒是向公瑜的掌上明珠那位婉如姑娘，綻出一張甜甜的笑靨，跟嗚峰捉雙成對的粘在一起。

“杯中神遊”侯乙，已知道這師兄妹兩人，青梅竹馬，自幼一起長大，已有很好的感情。

侯乙突然想到另外一個人身上……

那是“洛水芙蓉”尹屏的傳人，“神手星魁”孟廷元的女兒，目前陪伴爹，是留在鄂南“劍虹山莊”的“玉枝金雀”孟玲。

石兄弟雖然懷有一身上乘絕技，不到一年期間，已脾脫杠湖，震懾武林，但是年輕人對這微妙的兒女之情，是否也是從容自如？

這是“杯中神遊”侯乙，逗留在向公瑜府邪的第三天……

“摩大神龍”向公瑜雖然平時少有喝酒的嗜好，但對這位神交已久的“杯中神遊”侯乙，不敢稍有怠慢，投其所好，舉酒相邀。

廳上，賓主酒中聊着，鳴峰和婉如兩人，雖然膳事已畢，也陪坐邊上。

外面門房老家人向貴，匆匆進來大廳，向“摩天神龍”向公瑜哈腰一禮，道：

“向爺，外面有兩位客人求見……”

“摩天神龍”向公瑜，雖然並未“封劍退隱”，但跟外面卻已少有交往……微微一怔，問道：

“向貴，找來向府的二人是誰？”

向貴躬身道：

“迴向爺，是父女二人……那位老人家自稱‘七海盟’掌門‘翠竹臨風’后希平，還有，他那位千金是湘君姑娘

向貴斷斷續續說出這些話，不但向公瑜怔愕，旁邊侯乙一雙醉眼亦直瞪出來。

這裏眾人正要往湘原“鐵旗山莊’，與“翠竹臨風”后希平一聚。

后希平卻帶了女兒湘君長途跋涉，僕僕風雲，找來魯西巨野“長川集”的向府。

那不但意外，幾乎令人不可思議……稱號“七海盟”的“翠竹臨鳳”后希平，會不速之客找來。

“摩天神龍”向公瑜心念閃轉，立即吩咐向貴，道：

“打開裡外三道大門，亮起兩邊廊道十六隻紅燈籠，主人出來迎進！”

老家人向貴，彎腰一聲：

“喳！”

轉身踉踉蹌蹌，飛奔出大廳而去。

向府裡外三道大門，外面大門，迎進嘉賓，經常啟合，貫通大廳的中間，和里問兩扇大門，那是婚嫁大禮，或是新逢過年才開啟的。

向公瑜對向貴上陳吩咐過，卻又不禁問“杯中神遊”侯乙道：

“侯兄，‘翠竹臨風’后希平，帶了女兒不速之客找來向府，不知用意何在？”

侯乙眨眨眼皮，道：

“還是咱醉老頭兒過去說的那句話，咱們‘察眼觀色’，再來個‘見機行事’……”

一付惘然之色，又道：

“窮酸老冬烘若是對石兄弟起了懷疑，來個興師問罪，把女兒湘君一起帶來，這又是怎麼回事？！”

裡外三道大門，一陣“軋軋軋”聲中打開，廊道兩邊紅燈籠亮起……

站在大廳門檻，抬頭直直看去，那是一條“直線”，可以望見遠處向府那扇外邊大門。

“摩天神龍”向公瑜，率領一雙子女，“杯中神遊”侯乙，和石鳴峰等，從廳門魚貫而出，走向外邊大門。

來到大門石階處，向公瑜舉目一瞥的短暫間，他幾乎懷疑對方摸錯門，找錯人了……

一個彎腰駝背，滿臉皺紋的老者，旁邊卻是個清麗娟秀，艷光四射的年輕姑娘。

就在這一個眨眼間，向公瑜從這個彎腰駝背，滿臉皺紋的老者臉上，已捕捉到過去“翠竹臨風”后希平的臉相輪廓……

哈哈一笑，抱拳一禮，道：

“后兄蒞臨舍間，向公瑜未曾遠迎，當面恕罪！”

“翠竹臨風”后希平，稱號“七海盟”，乃是一方之雄，顯然對江湖中，上下層次的禮節十分清楚……

目前，“摩天神龍”向公瑜以上等隆重之禮來迎客，使后希平感到有點突然而意外……

哈哈一笑，后希平施過一禮，道：

“向兄以如此大禮相迎，后某消受不起……

吩咐旁邊女兒湘君，上前見過向公瑜……湘君姑娘襝衽施禮，道：

“湘君見過向伯父……”

向公瑜連聲：

“不敢，不敢……”

接着會一對子女，以晚輩之禮，上前見面后希平。

“杯中神遊”侯乙，“阿哈”一笑道：

“后兄入‘鐵旗山莊’一別，咱醉老頭兒在向兄府邪又跟你碰面啦……”

后希平正要接下回答時，石鳴峰以晚輩之禮，已往前來施禮……

后希平一指旁邊女兒湘君，含笑道：

“石少俠，湘兒要見見你這位石家哥哥，老夫知道你師門為家，就陪同她來這裏了！”

湘君輕輕一笑，道：

“石家哥哥，湘君怕您不在向伯父府邸，爹說您一定會在……

果然見到您啦！”

石鳴峰為了要了斷昔年恩師“魔神”戈青公案，將后希平功破氣散，為了毀容……

此刻，看到后湘君這份心意，路途迢迢，由她父親陪伴來魯西探望自己，心頭愧咎之餘，感到十分意外。

賓主來到大廳，老夫人馬玉姑來到廳上，跟后希平雙方施札問候。

后希平把剛才在向府大門那句話，又說了出來……這次不是對石鳴峰，而是含笑向廳上眾人道：

“湘兒要見見這位石家哥哥，老夫不放心她單獨一人走在江湖，就陪同她來這裏了！”

眼前廳上眾人，除了后家父女兩人外，已都知道有關石鳴峰的身世、底細……

也就是說，“翠竹臨風”后希平功破氣散，毀容毀譽（后希平有“翠竹臨風”之美譽，由於研練‘太乙混元功’使他駐顏有術），卻遭害這年輕人石鳴峰手裏。

“摩天神龍”向公瑜老夫婦倆，感慨萬千之餘，無以對答。

“杯中神遊，，侯乙，一雙醉眼連連眨動……欲語還休，想要張出嘴說話，又硬生生壓下肚裏。

婉如姑娘一雙澄澈如水的明眸，看了看后希平旁邊的后湘君，又看了看石鳴峰……

無法把眼前所看到的事情，將它分析開來，使她感到不可想像。

不過由於目標是個年輕的姑娘家，向婉如已捕捉到一個答案……

這位湘君姑娘，已深深愛上峰哥……愛的深度不在自己之下。

“翠竹臨風”后希平，發覺自己說出這話后，廳上靜悄悄的，沒有一絲迴響……那一道道令人無法捉摸的視線，朝自己父女倆這邊看來。

當然，這個過程不會持續得很久……“杯中神遊”侯乙，找到一個話題上，帶着一份關懷的口氣，問道：

“后兄，這些時候來，您身體如何？”

后希平聽到“這些時候來”此話，已理會出對方話中的含意……

喟然道：

“往者已逝……身體雖然比不上往昔，但老夫也不想再追憶過去諸事……”

微微一頓，又道：

“‘恩仇’兩字撇開一邊，一切期望就在湘兒這孩子身上，但願她有一個美好的將來……老夫陪同她來探望她石家哥哥，也是這個原因！”

后希平的話聲，不但並不宏亮，而且輕弱中還帶着疲憊的音調……

但，這些話聽進石鳴峰耳里，心頭激起一股莫大的震蕩……

他已可以聽出，話中所指的是什麼！

石鳴峰沉默着，垂着臉，不願抬起頭來！

但在一股無法抗禦的力量之下，禁不住緩緩抬起頭，投過一瞥……

就在這短暫問，兩顆並不生疏，星星般明亮的眸子，正朝這邊看來……

石鳴峰接觸到這兩道目光，似乎目光中還孕含着，細微輕軟的聲音是在向自己傾吐些什麼……

無以對答，無法對答……石鳴峰自己視線，緩緩移向別處，又把頭低了下來。

眼前的石鳴峰，已不像是個叱吒風雲，震懾天下武林的俠兒……

在後湘君投來的視線之下，已無“招架之力”……在湘君姑娘身上的愧咎，使他“招架無力”。

年輕姑娘家對這類事上，反應最是敏銳，何況也有自己牽連在內……向婉如已察覺到。

向婉如並不放視的看了看后湘君，又朝旁邊石鳴峰看來，接着輕輕喚了聲：

“峰哥！”

石鳴峰沒有回答，還是低着頭，垂着臉。

“摩天神龍”向公瑜，側臉一瞥……

一個是掌上明珠的女兒，一個是自己視作未來子婿的愛徒。

朗聲一笑，向公瑜道：

“后兄，如此說來，當初‘魔神’戈青夜襲‘鐵旗山莊’之事，您已不耿耿於心？！”

“翠竹臨風”后希平微微一點頭，道：

“只是后某想來，有可疑之處……”

向公瑜目注問道：

“但不知‘疑’在何處？”

后希平道：

“人之軀體，並非花草樹木，斷去肢體，豈能重長出來……

那晚襲擊老夫的看來並非‘魔神’戈青，可能另有其人……”

“杯中神遊”侯乙，眼皮一翻，醉眼一瞪，問道：

“后兄，您說是誰？”

“翠竹臨風”后希平道：

“昔年魯中徂徠山之役，‘魔神’戈青背上負着一個黑臉幼童……那晚襲擊老夫之人，可能是昔年此童兒所扮妝的……也是‘魔神’戈青的傳人……”

並無令人可笑之處，“杯中神遊”侯乙“阿哈”一笑，問道：

“后兄，您要找着此人拚命？！”

后希平道：

“人海茫茫，何處去找此人？！”

慨然又道：

“‘恩、仇’兩字，繫於一念之間，老夫昔年不斷戈青之臂，今日不會遭人功破氣散，毀容毀譽……昔年之‘因’，落得今日之‘果’！”

“杯中神遊”候乙，心頭不禁暗暗一沉……這窮酸老冬烘所說的跟自己一模一樣，不謀而合。

“摩天神龍”向公瑜臉上並無怒容，而向愛徒石鳴峰朗聲吩咐道：

“峰兒，你在‘翠竹臨風’后前輩前跪下來……”

后湘君一臉驚詫、困惑之色……“翠竹臨風”后希平茫然不解，問道：

“向兄，因何吩咐令高徒石少俠，跪在老夫跟前？”

向公瑜道：

“后兄，茫茫人海，尋找不着……但得來全不費功力，此子就是您所尋找之人……”

后希平聽到這些話，並未馬上理會過來……愣了下，臉色接連數變……但還不敢肯定是否此事，指了指跪在地上的石鳴峰，試探問道：

“向兄，敢情夜襲湘原幕阜山‘鐵旗山莊’，與令高徒石少俠有關？”

向公瑜緩緩一點頭，道：

“不錯，扮妝‘魔神’戈青，將您功破氣散毀容之人，正是劣徒石鳴峰……”

后湘君聽到此話，幾乎懷疑自己聽錯，一臉震驚，詫異之色，朝跪在父親跟前的石鳴峰看來。

后希平懷有跟女兒同樣的心情……不想問的這句話，從嘴裏問了出來：

“向兄，照此說來，石少俠遵奉您的吩咐，才找上老夫下此一手的？！”

“摩天神龍”向公瑜，臉上十分平和，並無一絲不快之狀……

搖搖頭，道：

“老大事前並不知道，日前峰兒由‘杯中神遊，侯道友陪同從江南回來，老夫才知此事……”

后希平從向公瑜臉色神情看來，不像是借口措辭……

同時，也不必在自己跟前，揭發他愛徒的“罪狀”，似乎並無有此必要。

就在這短暫間，使“翠竹臨風”后希平，跌進五黑層濃霧裏……

目注石鳴峰，問道：

“石少俠，是你扮妝成‘魔神”戈青形相，襲擊‘鐵旗山莊’，向老夫下此一手？！”

石鳴峰並不否認，點點頭，道：

“是的……”

后希平心念閃轉之時，倏然想了起來，臉泛怒容，朝“杯中神遊’侯乙注視了眼，又向石鳴峰問道：

“老夫與令師向道友，素稱莫逆，至於你石少俠，老夫視作人中之龍……你扮成昔年戈青形相，下此毒手，事出何因？”

石鳴峰不亢不卑，據實道：

“魯中徂徠山‘卧雲谷’，昔年恩師‘魔神’戈青斷肢毀體之痛，鳴峰如錐刺心……”

后希平聽到此活，臉色驟變，一指石鳴峰，道：

“你口稱“魔神”戈青，難道就是……”

石鳴峰點點頭，接口道：

“不錯，當年徂徠山‘卧雲谷’，負於恩師背上的童子，正是鳴鋒……”

“老虎脫牙，虎威尚在”……“翠竹臨風”后希平雖然遭石鳴峰戮破“宄尾穴”，破了一身“太乙混元功”，但依然是當今武林“七海盟”掌門……

怒眉轉動，冷笑數聲，道：

“石鳴峰，你要了斷昔年這樁公案，串通‘杯中神遊’侯乙，混入‘鐵旗山莊’，伺機向老夫下毒手？”

石鳴峰十分平靜的道：

“后前輩，那是您錯怪侯前輩了……鳴鋒身世來歷，別說‘杯中神遊’侯前輩，就是連師父向公瑜一家，也全然不知……”

微微一頓，又道：

“當時‘七爪修羅’閔堪，奸淫擄掠，橫行湘鄂兩地，鳴峰扮成昔年恩師戈青形相，出手‘玄天七嵌掌’，將其屍分八塊，斃於掌下，但鳴峰行藏，卻被‘杯中神遊’侯前輩識破……”

大廳上，除了后家父女外，都已知道石鳴峰的這段身世，湘君姑娘不敢遺漏一字，注意聽着。

石鳴峰又道：

“侯前輩知道昔年魯中徂徠山發生於‘卧雲谷’之事，探得鳴鋒離鄂南‘劍虹山莊’，要往湘原幕阜山‘鐵旗山莊’……”

后希平怒目一瞪，接口道：

“往‘鐵旗山莊’，找老夫下毒手？！”

石鳴峰並不否認，點點頭，道：

“不錯，昔年恩師戈青斷肢毀體之痛，如錐刺心，仇火內焚……但侯前輩卻是苦口婆心，一番觀勸、解釋，鳴峰受其感動，答應只取回昔年砍自恩師身上肢骨，不會有濺血之事發生……”

后希平又朝“杯中神遊”候乙這邊望了眼……但已非剛才那份怒目之色。

石鳴峰又道：

“鳴鋒若非侯前輩話中勸阻，想到昔年恩師戈青斷肢之痛，要將您老人家置於死地……但迄今想來，為了了斷恩師公案，將后前輩功破氣散，實是耿耿於心，感到愧咎不已！”

石鳴峰把自己所想要說的話，並不掩飾、保留的都說了出來……

這些話聽進“翠竹臨風”后希平耳里，臉色接連數變，心頭湧起各種不同的感受！

石鳴峰話落，解下隨身佩帶的“湛玉劍”，雙手遞上，又道：

“鳴峰為了昔年恩師戈青公案，不得不在後前輩身上下此一手……但鳴鋒身列‘摩天神龍’向公瑜弟子，后前輩與家師有莫逆之交，鳴峰以下犯上，現在鳴峰將隨身佩劍呈上，聽憑前輩發落！”

石鳴峰一番赤子之心，呈劍聽憑后希平發落，卻大出“摩天神龍”向公瑜意料之外……

為了防止“翠竹臨風”后希平，激蕩的心情無法抑制之下，發生了意外變故……向公瑜臉色頗重，已有了必要的防患準備。

突然衣袂風飄，一抹身形，在石鳴峰的邊上，跪了下來。

后希平心頭一凜，臉色一怔，道：

“婉如姑娘，老夫怎敢受你跪拜之禮？”

跪在石鳴峰旁邊的向婉如，輕柔的道：

“后伯父，峰哥有不得已之處，您老人家寬恕則個！”

向公瑜老夫婦倆，見女兒跪下石鳴峰旁邊向後希平求情，不由詫然怔了下……但，老夫婦倆再一想，就並不感到意外了。

就在向婉如這縷脆生生聲音落，石鳴峰的右邊，也跪下一抹身形……那是“翠竹臨風”后希平的掌上明珠湘君姑娘。

后湘君臉蛋一紅，輕輕道：

“爹，石家哥哥為了上一代公案才如此的，相信以後他會好好孝順您的！”

后希平見婉如跪下，心頭一凜，臉色一怔……

現在女兒湘君跪下，后希平這張皺紋錯落的臉上，兩顆眼珠直瞪出來。

老夫人馬玉姑，見后湘君在老父跟前跪下，替峰兒求情，感到十分意外……老夫人聽到湘君姑娘向她爹說出這些話后，已知道是怎麼回事。

“杯中神遊”侯乙“阿哈”一笑，道：

“窮酸老冬烘，您剛才說的話，咱醉老頭兒重複再說一遍……

‘恩、仇’兩字，繫於一念之間，您昔年不斷戈青之臂，今日您不會落個功破氣散，毀容毀譽……昔年之‘因’，乃有今日之‘果’……有沒有漏掉一個字，少了一句話？！”

“翠竹臨風”后希平，喟然一聲長嘆，欲語還休，頓了頓，才道：

“不錯，往昔已逝，留下的也只是回憶而已……”

向跪在地上三個年輕人，又道：

“你們都起來吧，事情業已過去，老夫也不想責怪誰了！”

三人從地上站起……石鳴峰把那柄“湛玉劍”，又佩上腰帶。

后希平看到這口“湛玉劍”，倏然想到一件事上……向石鳴峰換了個稱呼，道：

“鳴峰，你這把劍乃是昔年‘魔神’戈青隨身佩帶的‘湛玉劍’……徂徠山之役，此劍給‘南嶺門，掌門‘雲海飄影’廖愷取走，如何又會在你身邊？”

石鳴峰躬身一禮，道：

“回后伯父，此‘湛玉劍’是由侯前輩陪同鳴峰，閩中南平‘南嶺門’總壇一行，從‘雲海飄影’廖愷處取回的……”

后希平聽到這裏，一聲輕輕哦，道：

“原來‘南嶺門，掌門廖愷，也已知道你的身世來歷……”

“杯中神遊”侯乙，接口道：

“后兄，當年參與魯中徂徠山‘卧雲谷’共事的南北四大高手，只有你一個人知道石兄弟的內委真相……”

哈哈一笑，又道：

“咱老哥小弟二人，另外還有一位‘玉枝金雀’孟玲孟姑娘，咱們三人向‘雲海飄影’廖愷老小子耍了一套‘猴子戲，廖愷才把這口‘湛玉劍’，交還給咱這位石兄弟的……”

后希平微微一蹩眉，問道：

“耍的什麼‘猴子戲’？”

“杯中神遊”侯乙，就把當時“玉枝金雀”孟玲扮妝成“魔神”戈青，在“雲海飄影”廖愷跟前現身露臉的那段經過，告訴了大廳上眾人……

接着又道：

“廖愷老小子深信不疑，就把這把‘湛玉劍’交還給咱石兄弟……”

眾人靜靜聽着時，湘君姑娘卻注意到另外一件事上，插嘴問道：

“醉伯伯，您剛才所說的‘玉枝金雀，孟玲孟姑娘，她又是誰啊？”

“杯中神遊”侯乙，哈哈一笑，道：

“湘丫頭，醉伯伯剛才所說的孟姑娘，以後你和婉如不但會認識，你們，還得叫她一聲‘姊姊’呢……”

石鳴峰無法阻止口沒遮攔的侯乙，臉上微微一熱，視線投向別處。

向婉如聽來好奇，攔嘴道：

“侯前輩，咱和后姊姊還沒有見過那位孟姑娘，以後怎麼還會叫她‘姊姊’？”

“摩天神龍”向公瑜，已聽出弦外之音，微微笑了下，似乎替代了原來想要說的話……

愛徒鳴峰器宇軒朗，人品出眾，繼承了昔年“魔神’，戈道友一身武技真傳，難怪會贏得武林中，巾幗女傑的青睞。

“翠竹臨風”后希平，似乎心念正游轉在一件事上，沒有注意到這上面。

老夫人馬玉姑含笑問道：

“侯道友，您知不知道那位孟姑娘的身世、來歷？”

馬玉姑對石鳴峰視若己出，關心到這孩子終身幸福，是以才會想到這上面。

“杯中神遊”侯乙，把有關“玉枝金雀”孟玲的情形告訴了眾人，接着道：

“孟玲師承武林一代前輩‘洛水芙蓉’尹屏……她父親……”

話到這裏，轉向“摩天神龍”向公瑜問道：

“向兄，您久居魯地，可知北地武林有‘神手星魁’孟廷元此人？”

向公瑜點點頭，道：

“不錯，巧奪天工，蓋世奇方，所以孟廷元在北地武林有‘神手星魁，之稱……”

一頓，又道：

“這是十數年前的事……‘八荒鐵蹄會’掌門‘赤雷嘯虹’鄧昆，要收攏‘神手星魁’孟廷元人其會中，但遭孟廷無所拒，鄧昆惱羞成怒，帶人追殺……後來就不知孟廷元下落……”

接着問道：

“侯兄，敢情這位‘神手星魁’孟廷元，就是孟姑娘父親？”

侯乙點點頭，道：

“一點不錯……孟廷元夫婦遭‘赤雷嘯虹’鄧昆追蹤撲殺，怕會累害了無辜幼兒，希望有善心人收領扶養，途中把孩子拋下……這孩子因禍得福，給‘洛水芙蓉’尹屏所救，把她扶養長大，作為自己傳人……”

后湘君怔怔道：

“醉伯伯，這位孟姑娘身世好曲折？！”

侯乙慨然道：

“孟姑娘的身世，不但曲折，而且離奇……去年，孟姑娘奉師父‘洛水芙蓉’尹屏之渝，離豫西外方山全斗嶺‘凰吟洞府’，蹤游江湖各地，尋訪十九年來從未見過面的父母親……”

向婉如聽得出神，不禁接上一句道：

“後來果然遇到了？！”

“杯中神遊”侯乙，點點頭道：

“不錯……‘劍虹山莊’莊主丁北鉤，陪同我等數人一游相隔不遠的岳口城，在東門大街有一老人地上設攤，用手工做成栩栩如生的狗貓小鳥、孟姑娘向石兄弟說要買一隻回去，引起那老人注意……原來孟姑娘跟她去世的母親長得一模一樣……”

向公瑜接口道。

“那地上設攤的老人，就是‘神手星魁’孟廷元！”

“杯中神遊”侯乙道：

“老人起先自稱‘孟三’，後來才說出內委真相……

‘神手星魁’孟廷元，逃避“赤雷嘯虹’鄧昆追蹤撲殺，妻子產下幼兒不堪奔波，途中去世，孟廷元自己易名‘孟三’來到湘鄂等地，以手制狗貓小鳥，作為餬口之計……”

微微一頓，又道：

“就在這種偶然情形之下，孟姑娘終於找到了十九年來從未見過面的父親……”

向公瑜接口問道：

“此番‘神手星魁’孟廷元父女倆人，也參與魯北‘凌岳山莊’之會？！”

候乙點點頭，道：

“是的，他們父女二人，也參與其事……”

“翠竹臨風”后希平，還不知道魯北“凌岳山莊”這回事，困惑問道：

“向兄，魯北‘凌岳山莊’之會，又是怎麼回事？”

“摩天神龍”向公瑜道：

“‘凌岳山莊’位於魯北晏城西南七十里的‘平昌集’莊主‘池奎’，北地武林有‘鐵袖神掌’之稱……”

接着就接有關“北冥會”邵震、“八荒鐵蹄會”鄧昆、和“卧龍山莊”蕭彬的情形，告訴了后希平。”

“翠竹臨風”后希平，目光朝廳上眾人回顧一望，才道：

“老夫不想逗留此地甚久，準備克日回去湘原‘鐵旗山莊’……”

湘君姑娘微微一怔，道：

“爹，您要回去‘鐵旗山莊’？！”

后希平含笑道：

“湘兒，你不妨暫時留在向怕父府邸……向伯父、向伯母、和石家哥哥等都會照顧你的……”——