第二章
進了城再走一段路，大街上萬頭鑽動，人往人來。
老頭的黑驢跑得就更快，胭脂馬緊走緊跟，這時光就有很多人停下來看，有的還直着脖子叫：“好牲口。”寶三爺後面一點不慌張，他的青花驄倒是走得更慢些。
小孩子耍機靈，他總想人群里混着壞人，兩個大眼睛霍霍向兩旁亂投，半天工夫並沒有發現什麼，心裏就也在好笑，笑自己疑心太重。
他驀地望見前面遠遠處來了一條漢子，大個子，穿的藍綢子大褂，頭上瓜皮紗帽，年紀不過二十七八歲，可留起了兩撇八字髭鬍，眇一目跛一足，看樣子人還是頂雄壯。
黑驢兒朝他駛個正對面，他好像使勁猛看，但沒有停步，黑驢兒擦他身旁過去，他背負上的一隻手忽然落下一摺扇，彎下腰拾扇子。
賊亮的獨眼珠卻直瞅李夫人燕黛鞍旁稍的被捲兒，站起來瞼上浮起一片慘厲獰笑，拖着，一條腿重新趕路。
這當兒路旁有個人分明有意躲避他，他離開了這人才回過瞼兒來。
這人生得鳶肩猿臂，形狀極其雄偉。
寶三爺認得他是什麼人，不禁大驚失色。
大家該記得當時喜萱失陷西山忠孝齋，紀寶獨斗八阿哥手下一班賊黨，即將敗在一位中年漢子手中一枝鎖骨霸王鞭之下。
吹花臨援施展點穴法，點着漢子華蓋穴，氣閉倒地眼見身亡。
紀寶好生不忍，哀求媽媽念他好武藝，解救他放他逃生。
這漢子四川省成都人，叫藍立孝，原是世家子弟，學技青花老尼門下，今年春間來京觀光，不幸被八阿哥網羅入殼，為人孤潔耿介，深藏若虛。
八阿哥並不怎麼樣喜歡他，他卻也不肯隨便接受人家給他什麼好處，落落寡合，琴書自娛。
那天忠孝齋相逢紀寶，驚奇小孩子膽氣過人，劍法到家，因為他也略知大羅劍，不由見獵心喜，悍然出戰。
可是他並不知道寶三爺是什麼人，只覺得小傢伙可愛也可恨，愛是愛他人小藝高，恨是恨他目中無人。
他想折服三爺，又不願傷害三爺，所以一枝霸王鞭雖然使得神出鬼沒，其實暗地着着留情。
燕黛吹花趕到接應紀寶，單是燕黛一雙劍就有點難以為敵。
更不料吹花空手入白刃，一下子先把霸王鞭奪去，倒掄香檀摺扇猛戳猛點，那時候他確也躲閃過一兩下狠招。
然而千手准提天下擊技第一人，身若飄風，手同閃電，饒他拚命掙扎，到底還是不行。
卻不料母子高誼雲天，居然免他一死，他固是萬分感激，卻也非常灰心，是夜乘亂潛行下山，隱姓埋名，為佣自諱。
今天偶而上街溜達，剛好碰着李夫人燕黛經過，他還認識她，不禁感慨萬千。
這當兒偏又望見了那個眇一目跛一足的閑漢，惟恐招引是非，趕緊扭頭-避，隨即隱入人叢里溜走了。
這情形卻讓紀寶看在眼中，三爺忽遇藍立孝已經嚇了一跳，恰恰那個眇目的同時也不見了。
他就心裏越發狐疑，他想：“那閑漢分明是裝跛，眇一目大約也靠不住，這人必然是賊……藍立孝為什麼又-避？為什麼兩個人又會同時失蹤？看起來原是一路，-避又許另有文章……
又想：“八阿哥毀了，株連的可是真多，然而藍立孝何以還在人間？可見漏網的也必不少……”
又想：“那裝跛的故意墮扇，為的是乘機窺伺燕姨姨，藍立孝可不也在張望她，他們還能不是一黨？還能不心存叵測……”
越想越疑，越疑越怕，他霍地回馬追尋藍立孝去了。
口口口口口口
這一整天紀寶並沒把藍立孝找到，同時又耽誤了跟隨皇帝進宮觀光的機會，他很着急也很懊喪。
天剛剛黑策馬來鐵獅子衚衕給義勇老侯爺請安，事實上為著要拿走大環樓上寄存的一些物件。
老侯爺留他晚飯，桌上他將皇帝降臨翠萱別墅，喝酒聊天，以及賜劍經過情形，順便對老人家提起。自然也還得把藏在鞍韉底下帶來的合德劍，拿出請張爺過目。
張勇耳聽着話眼看着劍，糊裏糊塗的只管發怔，他以為寶三爺簡直夢中囈語。
但看了劍靶上金黃穗子，鞘上-鑲的幾塊好寶石，那還不分明是大內之物，那還有什麼可疑？
於是他又驚又喜，又說又笑給三爺慶賀，說那是千載難逢的寵眷，他建議要把皇帝坐過的椅子，使過的杯盤匙筷，甩黃緞子包裹起來供奉。
就是那飯廳也應該從此看作禁地，也還得盥沐正心，書寫一篇像樣子的文章，來紀念聖恩……
古代官僚對皇帝就是這麼樣恭敬，倒不一定張勇特別會奉承。
然而寶三爺聽着可不大順耳，雖然他很感激皇帝愛惜他，但總覺得無謂的鋪張未免太作偽。
因此他就什麼都不講，吃過飯撒個謊，便上大環樓拾奪包袱，換件漂亮大褂，帶上寶劍告辭出城，其實還是趕去楊吉庭公館找頌花姑娘鬼混。
不意今晚恰碰着人家母女設筵請客，請的又偏是幾位闊夫人，吉庭-避書房裏閉門獨酌，三爺來得正湊巧。
楊大人畢竟是個淡泊名利的好漢子，聽了三爺講的話，並不像張勇那麼開心，倒是對皇帝不許小孩子東北去當鬍子幾句訓誡，神情顯得非常高興。
隨後他就也告訴三爺一段斷爛新聞，說是所謂尼布楚和約，三十年前原就訂定好了。
那時候他還沒有出仕作官，近年來也不單是他沒留心到這回事，在朝同列大可說大半都不明白。今天他在大學士松筠處才算聽到正確消息。
據說朝廷即要出兵哈密西藏兩地，遠征準噶爾，卻因為仍怕準噶爾暗與羅剎勾結，所以必須重申締好信心，先來一個修正尼布楚條約，為的是預防強鄰背盟……
前些天使者已經首途，這時間當然不容私人仇恨去破壞國家大計。
吉庭說完這些話樂得呵呵大笑。
寶三爺就又弄得滿懷不快活。
寶三爺在張公館已經吃飽飯，這會兒光喝酒不能用菜，那麼這酒也就很難吞下去。
偏碰着楊吉庭話不投機，他委實有點坐不住。
然而客廳里還沒有散席，好歹也要等頌花姑娘下來見一面。
好不容易聽見外面在嚷送客了，可是老不見小眉進來，這時光他更着急，到底忍不住還是跑出去找她。
楊夫人正在屋裏洗臉，而且很有點醉意，她告訴他，頌花送她乾媽李夫人林佩蘭回去李公館，大約要留下住幾天，說不定那一天才能回家……
眉姑也總是酒醉？辭色之間顯得頗不高興三爺常找她女兒。
三爺那樣一個聰明人，他有什麼看不懂聽不懂？不是生氣，簡直傷心，強制着一泡眼淚往肚子裏咽，敷衍兩句話立刻告辭。
究竟還是小孩子，受不了委屈，趴在馬背上他直想哭。
馬也是怪，怎麼搞的卻又把他馱到鐵獅子衚衕。
來到次門口他才驚覺，趕緊跳下地，牽馬繞着圍牆摸到馬棚角門上去敲門，對關門的溜馬小廝說酒喝醉了，要到大環樓躺一會，吩咐不許聲張。
三爺對廄下人向來和氣，誰也都受過他一些好處，同時那小廝也還是三爺的老搭擋，過去三爺行蹤詭秘他是全知道。
當時他笑笑點點頭，便替三爺溜馬去了。
三爺拿着包袱寶劍，悄悄地掩入花園，不上大環樓卻去荷花池畔草地上坐。
天氣真好，沒有月亮只有星光，微微風送來一陣荷花香，但是他一點都沒有感覺。
他似乎很灰心，兩手支地，仰首望天，不時的一兩聲長嘆，斗轉星橫，夜涼似水，他那身上一件綠羅衫，差不多都給露水侵濕了。
驀地背後有人輕輕叫聲寶三爺。
三爺猛回頭，原來靠近身邊就站着一條頎長漢子。
三爺叫：“是誰？……”
人跟着就要跳起來，可是兩邊肩膀已讓那漢子給按住，低笑道：“你不是找我嗎，現在我可來了？我們就在這談談。”
說著他坐下緊緊地握住三爺一隻手。
三爺叫：“藍大爺……”
漢子趕緊說：“不敢當，三爺，我看你半天了，你好像有點不痛快，你是不放心我？以為我還會幹出什麼不好的事？
其實我對八阿哥並沒有交情，我來京都也還不過半年。
那天-在西山蒙令堂大人寬恕我，以後我就改了名姓叫傅恩，聽了我的改名，你就知道我是怎麼樣感激……”
紀寶急忙搖動被握在人家掌中那隻手說：“藍大爺，你別說什麼感激的話，我對你也並沒有疑心，剛才是有一樁小事使我不痛快，可是未便奉告。”
傅恩道：“我最近在天橋一帶流浪，逛到沒辦法過活，就去幫傭做工，不管什麼工我都干，倒是沒有人認識我，今天……”
“今天可有人認識你……”
“我沒留心你……”
“除了我還有一個人。”
“你是說佯作墮扇那個人，那個人你看怎麼樣？”
“那個人是賊，今天要不是李夫人燕黛跟隨皇上保駕，他可能攔途行刺，你說怎麼樣我看錯了嗎？”
傅恩道：“三爺，了不得真了不得，怎麼你還能夠辨識他呢？”
紀寶撒謊笑道：“他那一條腿一個眼睛，唇邊八字髭鬚全是假的，那也還能瞞得過我？我找你一整天就是為他，我不解你為什麼迴避他。”
傅恩嘆口氣說：“我跟他總算做過朋友，同是八阿哥的鷹狗爪牙。講起來他的武藝還在我以上。
他可以說是允-的五虎上將之選，不然的話那天晚上王府井大街一場血戰，你三爺也不至讓他漏網了……”
說到這兒，紀寶嘴裏“唔”了一聲，心裏想：“原來是他。”
耳聽傅恩往下講：“他叫劉七，為人非常好色……”
紀寶又是一聲“嗯”，想…怪不得那天他射小綠姐姐一袖箭，手下留情……
傅恩接著說：“我聽說他糟塌不少名門婦女，照江湖上認就是一個採花大盜，因此稍為自愛的人都不肯與他交遊。
然而八阿哥卻是特別喜歡他，他對八阿哥也的確十分恭順。
所以我見不到你罷了，既然你去找我，我就應該把話告訴你，希望你多加留意，說不定這傢伙安着什麼心，我就奇怪他逗留京都都不去……”
“八阿哥還留多少餘孽呢？”
“我想不會太多，就算只剩劉七一個人已經是很可怕了，提督衙門決抓不到他，你可別聲張，我要得到消息，暗裏再來告訴你。”
“你住在什麼地方？上天橋能找到你？”
“你就不要問，也別去找我，反正我要向你報恩……”
紀寶奪回手說：“你要是這樣講，我可真不敢勞駕咧！”
傅恩笑道：“好男兒殺人償命，欠債還債，這都是一定要辦的，你不敢勞駕我，那行嗎？天也快亮了我得走，再見啦……”
說著站起來，抖抖衣服，一跺腳人便失蹤了。
傅恩走了，紀寶一直坐到天明，才上去大環樓睡覺。
下午破例不出門，賴在床上看書。
義勇老侯爺和三位老姨太都來看過他，他還是懶洋洋地挺着不動。
據他說玩膩了，現在要高卧幾天休息，誰也猜不到他在搗什麼鬼，只要他不是生病，這就索性由他。
在理說他今天應該找她媽媽吹花，或且是燕姨姨燕黛，把傅恩所講的話告訴她們倆，要不也要去見見他幾位哥哥，紀珠紀俠念碧起鳳，商量個對付劉七的辦法。
可是他不幹，只管氣憤憤地想，反正我活不到十六歲，不因為我夭相，楊家姨姨也還會不樂意我跟頌花姐姐要好……
我就不上阿爾泰山訪海容老人，我就是要留在京都鬥鬥劉七，鬥不過死也留名，橫豎強於當老道跑幾千里新疆。
他又想：可笑大舅舅和大姨姨，平常總裝作十分愛惜我，原來竟是口是心非小人，要是早知道不許我親近你們的女兒，我何苦拿上東北當鬍子，幫玲姑姐姐復仇的話去對皇上說？
不因為你頌花姐，我怎忍心害理出賣人家秘密？好，我費盡心機，你倒上李御史公館躲避我……
寶三爺越想越傷心，越傷心也就越恨，悔恨不應該舍不下離開楊頌花，破壞了章玲姑復仇大計。
想到難過，他自己打自己嘴巴，偷偷的流眼淚。
三爺絕頂聰明人，然而小孩子還是小孩子，小孩子有小孩子的怪癖，事實上他是為失戀而灰心，不過他自己還不覺得罷了。
晚上二更天，他悄悄的出了一趟門，那兒去沒人曉得。
他去找劉七沒找着，同時也見不到傅恩。
一連三天，他老是晚上失了蹤，白天在樓上睡大覺。
這樣搞讓老侯爺知道了自然不答應，老人家倒是狠狠的訓過他一頓。
可是他不管，張勇卻又不敢告訴吹花，慮的是他父親小雕聽到會揍他。
口口口口口
這一天鎮遠鏢行總鏢頭，趙振綱的夫人楚雲壽辰。
趙振綱不在家，楚雲不許鋪張，但是十來台酒席總還要辦。
吹花是頭一天就去暖壽的，紀珠小紅，紀俠小晴，起鳳玲姑，念碧小翠，一清早進城來給楚姨姨磕頭。
小雕連日忙着軍務，天黑時才趕到，燕黛卻來得更晚些。
義勇老侯派了他七老姨太前往應酬，可是她要帶紀寶一道去，本是講好的，臨上車寶三爺卻又溜了。
二更天光景，天上颳起大風，雖然沒有下雨，可是月盡夜碰着颶風，那情景確也相當險惡。
這時光紀寶就又闖進了紫禁城，他一連三夜總到宮裏鬼混一兩個時辰。
不過今晚來得要早一點，因為楚雲過生日，算定燕黛必定要去拜壽，還算定她不能一下子就回去。
他想：“假使劉七存心行刺皇上，今天豈不是很好的機會……”所以他老早就作了一番準備，下午半天悄悄離開張公館，躲在哈德門大街一枝春茶莊，陪老掌柜蔡文和聊天。
在茶莊裏吃過晚飯，又上街兜個大圈子。
天剛黑颳起風，街上就顯得十分冷靜，三爺一動機靈，他立刻進了紫禁城。
更鼓二敲，宮裏頭依然燈火通明。
三爺仗着絕等輕功，飛行瓦上如入無人之境。
倒是沒費多大工夫，就讓他找到了皇帝的御書房，而且老頭兒恰在燈下看書，屋裏只有個老內監聽候呼喚，外面卻有不少人巡邏站班。
三爺仔細看了一下很放心，辨認燈光，審定了方向，他就又上別地方溜達。
凡事總有一個字巧，當他經過太和殿瓦上時，恰望見兩丈以外有個人的影子向前晃動。
饒他眼力多好，天太黑卻也沒辦法看得清楚。
然而不管怎麼說，這人必然是賊。
三爺自料路徑比賊熟識，一點不慌張，繞個彎先往御書房跑，瓦檐上施展珍珠倒捲簾，夜叉探海，懷中摸出早寫好的一封信，信包者一錢銀子。
這封信已經預備了三天，今夜才算用得着。
借重一錢銀子重量，三爺把這信寫得胡桃大寥寥幾個字“紀寶來捉賊請勿驚惶”的信，揉作一團，輕輕的拋到皇帝懷裏，翻身上屋便去捉賊。
賊果然不識路，還在外面幾個大殿瓦上轉，縱跳的本領不錯，隱約望見他背後兵器閃光發亮。
紀寶追到切近，信手發出兩枝鐵翎箭。
那賊非常機警，瞥見腦後人影，飛快的俯伏旋身，頃刻抽出單刀備戰。
紀寶像只狸貓似的，一躍丈余，挺雙股合德劍，上挑下掠急取賊人，嘴裏還在說：“劉七，那天王府井大街放你逃生，你卻是賊心不改偏要找死。寶三爺等你三夜了，死約會不見不散，你就留下一條命啦……”
邊說邊斗，瞬息鬥了兩三個回合。
那劉七決想不到三爺認識他，心裏儘管吃驚，手中單刀絕不怠慢。
紀寶雖則劍術高明，但是終嫌氣力稍欠。
好在宮中屋頂的琉璃實在太滑，劉七的輕功卻不如三爺，因此彼此暫時還能扯個平直。
劉七雖是賊，卻稱得起一條硬漢，身受八阿哥允-厚恩，矢死為知己復仇，目的在狙擊四阿哥或者皇上。
四阿哥精明驃悍，武藝頗不等閑，而且警衛森嚴，心腹爪牙大半都是好腳色。
他曉得不易成功，決計行刺皇上。
康熙大帝是一位所謂馬上皇帝，時常微服出遊，這自然是個好機會。
那天在街上偶遇，劉七身上只帶一隻數寸長的匕首，同時又認得保駕的是神力侯傅小雕和李夫人燕黛，這一對男女實在招惹不得，所以他不肯冒昧動手。
今天打聽得鎮遠鏢行總鏢頭趙振綱夫人慶壽，料到燕黛必去應酬，宮裏單留下幾個紈絝子弟的侍衛值宿，大好時機豈容錯過？
誰知來到宮中太和殿偏會碰着寶三爺。
單是三爺一個人，劉七可是真不怕，怕的是燕黛回來。
當時狠鬥了幾條臂膊，他就不願戀戰延耗時間，使出一路花刀，頃刻把紀寶殺個不住倒退，趁空兒急往前面沖。
紀寶那敢放鬆？左手扔下一枝劍，鏢囊里摸出一枝鏢，猛的一鏢對準賊人腦後發射，人跟着一躍向前。
劉七縮頸藏頭剛躲過鏢，手中單刀就又接着了紀寶寶劍。
三爺初次學便雙劍，倒是覺得一點彆扭，這會兒只留下右手單劍，反而使得非常俐落。
他懂得眼前情形多麼嚴重，負的責任多麼重大，下決心作殊死戰，劍舞梨花，人同餓虎，劈磕遮攔，窮極變化。
劉七那天晚上在王府大街領教過三爺本事，那天三爺使的單刀，委實未見高明，今天看他一枝劍急如風雨，電閃雷鳴，端的十分了得，心中不禁且奇且怒，咬碎滿口鋼牙，一連幾個狠招，卻又把三爺鬧個手忙腳亂。
兩個人翻翻滾滾，輾轉盤旋，再鬥了七八個回合。
究竟三爺攔不住敵人，依然弄得節節敗退，竄房越脊看得見御書房近在咫尺，三爺心驚膽怕，奮死揮劍，決計成仁。
然而由你怎麼辦，到底還是讓賊人竄進好幾座院落。
事急三爺疾發兩枝鐵翎箭，劉七背中一箭，飄身墮地。
這一下越糟了，這地方恰是御書房前院，燈火輝煌，人排雁翅，斧鈸刀劍如林，卻是沒有一個人肯過來幫忙捉賊。
皇帝老頭兒更奇怪，他挺在兩邊人叢里一張大圈椅上，神色自若，怡然觀戰。
寶三爺說不得只好捨命擋賊，賊至此越發驍勇健斗。
這院子雖說很寬大，卻也不是浩浩無垠，而且兩旁花台、假山、還有一些樹木，佔去的地方又不少。
事實上當中只剩一條大青石板鋪的闊甬道。
紀寶劉七落在這條甬道上拚命相撲，距離前面台階至多不過二三十步。
台階上去是迴廊，皇帝可不就高坐在迴廊上？固然兩旁排班二十餘條漢子，手中確也都亮着兵器，但料得到這些人全無用處。
事機已瀕險境，這就難怪寶三爺驚壞了虎膽，他也知道老頭子，是在測驗他的武藝，所以不讓那班膿包侍衛向前相助。
然而總還應該認清楚當前什麼情形，生死關頭，豈同兒戲？
三爺邊斗邊想，乃至高喊過兩聲“老佛爺請迴避”。
可只是老頭仍然危坐不動，顧盼從容，他那大圈椅椅腳邊好像也倚着一枝長劍。
三爺此時惟一希望他老人家也會兩手兒，危急時也能自衛。
這希望太渺茫，就他會兩下決也抵不住劉七。
想到極端，寶一二爺橫着心自己對自己說：“紀寶今天把性命巴結你皇帝，你一定會怎麼樣，我也管不着啦……”
義士臨危，視死如歸，好紀寶緊一緊手中劍，竭盡余-，急取敵人。
劉七剛才在瓦上還不見得如何了不得，這時腳踏平地，勇力倍增，何況皇帝就在眼前，只要一刀劈倒了紀寶，大事定矣。
可恨紀寶死纏夾，使盡看家本領，一時還是莫奈伊何。
再來小孩子縱跳功夫特別靈活，拋是拋不開，斗又斗不下，賊人怨氣衝天，心同火灼，冒險賣個虛招。讓紀寶一劍撒花蓋頂，劍劇臨頭上，狠劉七運足右臂膊五七百斤蠻力，奮飛刀背掀騰上磕去。
紀寶苦鬥半天，心神俱疲，受不了這一刀勢猛力沉，立刻劍翻人仰，渾身破綻畢露。明知敵人必然連環進步，刀化推窗趕月取他首級。
三爺無法自救，命在呼吸之間，卻不料賊人居然手下留情。
原來這當兒迴廊上驀地一陣大亂，劉七生怕逃了皇帝，反而撤身搶撲台階，手起刀落，三個侍衛手中兵器同時墮地。
不容賊人二刀再起，檐牙上飛下一枝鎖骨霸王鞭，急若毒龍穿海，疾比猛虎下山，影到鞭到，人到聲到。
咔喳一聲響，一鞭擊碎了劉七半個頭顱，屍橫五步，塵土不驚。
大家定睛看，來的是個頎長漢子，抹着一臉黑鍋煙，儼如公明下降，分明敬德重生。
皇帝老頭子，大小官兒們，太監、侍衛，多少人多少對眼睛，皆瞧那頎長漢子。
漢子卻不理睬那些人，他立刻跳下台階。
紀寶迎着他邁開一步，叫一聲：“藍大爺，謝謝您……”
忽然口噴鮮血，往後便倒。
漢子扔下手中鎖骨霸王鞭，急忙跪下去，伸個指頭撥視三爺眼睛，再把他兩邊手脈息，隨即由懷裏摸索個小小銀盒子，打開取出一粒豆大藥丸，嗪着伏身向三爺嘴裏送。
然後站起來睥睨身旁替他挑着燈籠兒的老內監高聲吩附：“寶三爺使脫了力，沒有多大關係，我走了你們將他抬放床上，好好讓他躺一天。
傳個真會治病的御醫，看看有沒有其它的病，假使沒有外邪，可以給他-一杯參湯，別太多大半茶杯就好了。”
話說完，彎下腰拾起鋼鞭，霍地一聳身，人便又上了屋。
竄過幾個院落，驀見對面來了一條人影，急弩離弦一般快法，那輕身縱跳功夫簡直登峰造極。
漢子猛吃一驚，趕緊伸手背後抽出鋼鞭備戰。
轉瞬間這條人影射到切近，借院裏上映微弱的燈光，看清楚來的是一位遍身盛裝的女人呢！
那女人尖-一聲：“誰，站住！”
漢子立刻回答：“李夫人，請您別誤會，我叫藍傅恩，剛才救了寶三爺，他受傷躺在御書房廊下，您快去……”
燕黛是位仔細的人，隨便哪能打發她走。
倒是更迫近一步問：“是不是來了刺客？萬歲爺怎麼樣？你是誰我不認得……”
傅恩只好把鋼鞭放下，這表示他決無惡意，接着慢慢的說：“傅恩就是那天在忠孝齋蒙千手准提義釋的藍立孝。
來的刺客叫劉七，王府井大街漏網的餘孽……寶三爺獨力拒賊，他受的是內傷，可惜我來晚了一步，你們的皇帝無恙，寶三爺我也給他餵了葯……”
燕黛道：“藍先生，真多謝，請下去坐一會嘛。”
傅恩道：“要是夫人對我沒有什麼可疑，還是讓我走，我不願意見皇帝……”
燕黛道：“那麼你請啦，等紀寶好了叫他府上磕頭去。”
說著她猛地一躍丈余遠，兩三個伏身趕到御書房。
她是心裏着急，一下子便往院裏縱，駭得那些宮兒們太監們撞撞跌跌一片烏亂。
紀寶還睡在石板上，喧嘩驚醒了他，看身上趴着燕姨姨，他微笑着抬抬頭。
燕黛放心起來參謁皇帝。
老頭子長長的個子倚着廊柱笑：“沒什麼事，夫人，你是飽受虛驚！”
一代元首，萬乘之尊，過着那麼樣驚險場面，還能夠鎮定自如，誰也都要佩服他精神偉大。
然而燕黛反而很不高興，當她覷到迴廊上那一把大圈椅時，乾脆放下臉來說：“老佛爺您就坐在這兒看紀寶斗賊？
您忘記他還是一個小孩子嗎，保護您的侍衛們究竟行不行呢？您不想想看多麼可怕的呀！”
老頭子笑道：“別埋怨，是不是說你不在家，我就應該關起門鎖在屋子裏？”
燕黛道：“我的差事真難，簡直一天假都不能請。這賊人叫劉七，會一手好袖箭，他是八阿哥的死黨……”
聽說八阿哥的死黨，老頭子驀地睜大眼睛，厲聲叫：“你講什麼？天天說步軍統領忙着捉賊，還有賊進宮行刺！”
燕黛道：“步軍統領不是不會捉賊，不過捉不到劉七，他是八阿哥的一條臂膀，那天晚上王府井大街漏網的就是他。”
老頭子差不多咆哮着叫：“不許再提到八阿哥，快把紀寶抬到我書房裏來……”
邊說邊翻身往御書房走。
燕黛朝着他背後說：“最好讓他躺一會，等下送到我屋裏安置，御書房怎麼行。”
老頭子扭回頭說：“石板上躺得太久也不好，他不是已經醒來了嘛？那麼你就趕快抬走他，傳王馥齋進來給他看病，用得着人蔘可問多總管要……別送他回去，我還有事問他。”
講完這幾句話，人就進去了。
亮着聲音答應幾個“是”的不是燕黛，是那個年紀很大的多總管。
一會見后，多太監帶人把寶三爺抬放燕黛床上。
燕黛雖然在宮裏紅得發紫，住的地方不算高明，整日夜都要點上蠟，否則你就不能做事，一句話屋裏太黑，但是養病倒不錯。
這兒派有兩名宮女當差。
本來宮中常有一些女官，凡是女官都有宮監服侍，怪在這種宮監卻不一定肯聽女官的話，女官就也不一定敢指揮她們。
燕黛自然也算女官，然而她比較神氣得多，不要說宮監，就是那了不起的總管老公公，也還得讓她三分。
她為人平和可是端莊，而且絕不怕人，客氣儘管客氣，屈服決不屈服，皇上娘娘們跟前也還要隨便講話。
她自居客卿的地位，辭色之間不肯輕易下人，她不怕人，人就得怕她，她的兩名宮女是絕對服從。
她們都還年輕，這裏頭留住下男孩子要算怪事。
寶三爺年紀小個子不小，她們不單是竭誠巴結，恐怕還有點胡思亂想。
紀寶躺在床上連講話也沒有勁，點點頭，笑笑都好像很費事。
燕黛不得不派人通知吹花。
吹花還沒來，王供奉馥齋奉召入宮看病，很細心的給三爺把脈，聽取內監們詳述戰鬥經過情形。
然後開方抓藥，親自動手伺侯三爺服了葯睡下，他又叮嚀囑咐燕黛，必須讓哥兒安卧三天，三天內切忌遷動。
王供奉走了一會，吹花方才趕到，皇帝跟她一道進來。
吹花醫術通神，力能起死回生，但也還是照規矩來一陣望，問，切，再看王馥齋開的藥方。
隨即告訴皇帝，說是三爺用力過度，只須引血歸經，靜養幾天便可無事……
又說王馥齋確然高明，用的葯恰到好處，不過太過慎重未免牽延時日……
又說藍立孝喂三爺的什麼葯關係很大，那定是極好的靈藥，不然的話血不會止人就不能這樣平安……
說著她留下帶來的幾顆紅色藥丸，交付兩名宮女，請她們早晚用白開水給三爺送服。
這當兒寶三爺只管轉着眼珠看定媽媽笑，可是吹花並不理他，講完話她和燕黛送皇上回去御書房，他們開心聊天。
老頭子聽到格殺劉七的人也是八阿哥舊屬，倒是有點感慨。
於是吹花就又說起那夜，王府井大街一場血戰。
不虧燕黛一旁設法攔阻她，就差那麼一點兒，沒把四阿哥一番詭秘陰謀給說穿。
這一天吹花留飯宮中，飯後她就揚長走了，似乎對三爺的病漠不關心，其實她是沒有空罷了。
原來朝廷正在積極籌備用兵，分兩路出哈密，西藏，猛攻準噶爾，卻也怕羅剎乘機蠢動，擬議改派神力侯傅小雕，另帶一枝兵駐防雅克薩應變。
不管怎麼辦，小雕不走哈密必赴璦琿橫豎要出發，吹花她自有一番安排。
別看她外表對小雕很疏遠，骨子裏他們兩口子可真是情深似水。
吹花慮的是小雕臨戰輕敵，常常身先士卒，匹馬陷陣拔圍，她覺得他四十歲的人，血氣將衰，不應該那麼樣好勇，她打算跟他去。卻又怕紀珠等留在京城闖禍，再來已經答應章玲姑幫忙復仇，這回事必須想法徹底的解決。
同時紀寶這一個魔王應該怎麼安置，讓他就上新疆找海容老人呢，還是暫留帝都？這都是問題。
這問題她跟小雕也談過，小雕除了反對她從軍，其它事一切不管，終於她想到只有找小翠商量。
吹花今天到宮中，還不免趁空兒去見見裏面幾位娘娘們，那些人跟她都非常要好。
她們告訴她朝廷已經決定派傅侯出兵西藏，責任相當重大，卻只能撥給他一萬人馬，勸她務必隨軍出發，幫助夫婿一臂之力……
聽了她們的話，吹花越發覺得非去不可，那就不管小雕願不願意。
然而章玲姑復仇這回事應該怎麼辦？本來計劃請燕黛出馬，領一班小孩子前往東北邊境當鬍子相機行事。
但眼前八阿哥的餘孽未清，竟還有像劉七這般武藝高強的人伏匿京畿，看起來燕黛實在不可以輕離宮闈。
沒有燕黛去主持那復仇大計，讓一群無知小孩千裡外當強盜，這怎麼行呢？……越想越煩，當天傍晚就趕到翠萱別墅找小翠請教。
湊巧只有小翠喜萱姐妹倆在家，紀珠紀俠，念碧起鳳，小紅小綠玲姑，全被趙夫人楚雲留在城裏玩。
喜萱本來沒去給楚姨姨拜壽，小翠卻是剛才推說身上不舒服告辭回來的。
吹花跟笑翠感情像母女又有點像姐妹，她們平常一碰頭就是講不完說不了，今天談話的機會更好，屋裏除了喜萱沒有別人。
喜萱向來沉默，她是決不打岔別人聊天。
吹花先說夜來劉七行刺官家一場驚險，說紀寶如何拚命救駕幾遭不測，說藍立孝如何知恩報德，臨危卒至救了紀寶一條小命……
聽完這一連串敘述，喜姐姐恨得牙痒痒，恨寶兄弟連日躲在城裏頭必然事先早有警覺，不然的話，饒他怎麼淘氣，也不會半夜三更逛到宮裏去。
為什麼不通知別人一聲？至少也應該密稟燕姨姨，燕姨姨要是不應酬，賊人也還能闖到御書房行兇！
翠姐姐笑說：“假使燕姨姨留在宮中，賊人根本就不會去冒險，為什麼那些日子他都不去，偏要等楚姨姨慶壽這天行事？人家事算定了宮裏空虛，卻不料寶兄弟人小膽大，他就是敢獨斗強敵。”
說到這兒，她又含笑看住吹花叫：“姑媽，我說寶兄弟必須早一天讓他前往新疆。朝廷早晚用兵哈密，我主張請姑爹托那位領兵的大帥帶寶兄弟同行。
如果這領兵的恰巧選到姑爹，那更是千好萬好，要是長教我們這位爺留在帝都，也許還會闖出什麼樣殺身危機，他太過驕傲，頂討厭也還是好勇鬥狠目中無人……”
小翠講話時神情帶點憂鬱，雖然臉上還浮着一絲笑容，但是那笑容反而更增加她幾分憂鬱。
吹花看着很感動，她嘆氣說：“妹妹，你是太過愛惜紀寶，時刻對他不放心，今天我就因為他的事來找你商量。
你姑爹一兩天要出軍西藏進攻準噶爾，我想跟去照料他，你玲姑姐姐復仇計劃，本來說請你燕姨姨領頭。
照現在情形看，八阿哥餘燼未熄，你燕姨姨的保駕責任還不容她銷差，我又上西藏去。誰能代替你燕姨姨呢？
最使我煩心的就是紀寶，他為什麼私逃來京，還不是為著要跟大家上松花江，他要去我真怕凶多吉少。”
小翠道：“姑媽，復仇這回事大約可以打消，二十五那天早上萬歲爺來到這地方，一坐一兩個時辰，還擾了我們一頓早餐。”
吹花叫：“怪……怎麼我就沒聽說。”
小翠道：“我以為寶兄弟一定會去告訴您，這五六天珠兄弟又不進城，昨兒在楚姨姨家裏客人太多，我是不願意招搖……”
說著便把那天皇帝降臨，一場是非辯論詳細一提。
吹花聽說紀寶泄露復仇秘密，她也顯得非常詫異，心裏想：“這孩子又在搗什麼鬼？…
耳聽小翠往下接著說：“大家大伙兒說上東北當鬍子，那計劃我根本不贊成，在家時我是不敢多說，怕只怕引起玲姐姐誤會。
這次我隨念碧來京，表面說觀光帝都，其實我另有用意。
我請示過我們家老太太，她老人家也認為那計劃簡直瞎胡鬧，倒是極力勉勵我務必跟隨大家來京設法破壞，想不到破壞計劃的不是我竟是寶兄弟。
那計劃當時原是他首先倡議的，臨時違反初衷，他有什麼理由呢？我真是百思不解咧，姑媽……”
吹花想了半天，驀地伸手握住小翠一邊臂膀，低聲含笑說：“妹妹，大概是他不想去，不去又怕別人笑話，所以變計破壞全局……”
小翠道：“他為什麼不想去？這是問題。”
吹花笑這：“不忙，聽我講啦，你知道刑部尚書楊吉庭是我的盟兄，他的夫人眉姑又是我的乾姐姐，他們兩口子膝下有一個寶貝女兒，今年十三歲，名頌花又叫小眉，出名的女神童，能詩會畫，模樣兒長得好。
楊吉庭有意把她給你寶兄弟，我當然一口反對，明白告訴他們夫妻，紀寶天相不敢高攀，他們倆也就死了心。
可是你寶兄弟和小眉，彼此萬般要好……”
小翠剛才不過有一點憂鬱，這會聽吹花說到紀寶小眉姑娘彼此要好，她就又嚇得一個大跳。
她急促地搖着頭說：“姑媽，使不得，決不可讓一對小孩子再牽扯下去，不單是不利寶兄弟，而且還糟蹋了人家好姑娘，那是何苦……”
吹花道：“所以我找你來呀，把他交給你啦。關於你玲姐姐的事，我贊成在先，實不容失信於後。
官家答應幫忙，我看可能靠不住，說召你進宮，說有話告訴你姑爹，究竟還不是說說算了？
小雕他什麼也沒聽到呀，人家不管，我們還是要干，怎麼干你得想辦法，我們必須對得起章家子孫。”
小翠點點頭說：“姑媽，寶兄弟泄漏復仇秘密，他難道真箇自私自利不顧信義？我想不會的，既敢貿然破壞，也許別有心裁……這幾天他住在楊家嘛？”
吹花道：“不，他還是住在張府大環樓，倒是沒去楊家。”
小翠道：“那就是了，姑媽，您要曉得，這位爺智勇絕倫，義重如山，絕不至因一己之私，教章家祖孫抱恨終天。
他這幾天留帝城裏，看來好像躲避各位哥哥姐姐埋怨，其實正在運用奇計促使官家實踐諾言，我就可疑他怎麼會黑夜闖入宮中巧遇刺客……”
吹花笑道：“恐怕不是巧，他大約先見着藍立孝，姓藍時告訴他劉七的陰謀……”
小翠道：“不管怎麼樣，現在他立功卧病宮中，還能無所求於官家？官家也還能不理他所求？”
吹花道：“我覺得皇帝未必有辦法幫忙，章家的仇人是羅剎，事隔十餘年，玲姑當時還是一個黃毛丫頭。
她只知道殺害父母的是羅剎人，什麼人根本無法指認，官家能幫忙她殺盡羅剎人嗎？何況這年頭用兵準噶爾，他又怎麼敢挑釁羅剎呀！”
小翠道：“難是不難，然而也還看官家肯不肯徹底究辦，十餘年前的不算太久，盡可實地調查。
只要是事實，沒有查不出來的，殺人者死，萬邦公律，羅剎有什麼理由袒護兇犯呢？
官家的儀錶不俗，他也實在是個有為的人君，君無戲言，不是胸有成竹，不會輕易答應幫忙。”
吹花笑道：“你是這樣相信他？反正紀寶一兩天宮裏回來總有個消息，我就看你的啦！”
小翠道：“姑媽，朝廷不是說要分兵兩路出西藏哈密嗎？哈密這一路統帥屬誰姑爹必定認識，我主張把寶兄弟帶走。我想明天就去看頌花姑娘，預備一篇話對她去講……”
吹花笑着站起來拱拱手說：“我是忙，走啦，一切全仗妹妹你啦！”
說著地立刻告辭走了。
第二天一早，吹花遣急足-書通知小翠，說是楊頌花姑娘隨地乾媽，李侍郎夫人林佩蘭前往親戚家祝壽，大約還得耽擱一兩天才能回來。
楊夫人眉姑卻又感冒風寒，懷之兄弟請假在家侍疾，恐有不便，教她不必急急進城……
小翠恨不得立刻見到頌花，事情偏有這麼巧，那還有什麼話說？自然只好作罷。
這一整天，她憋在家裏，方寸間是真沉重。
可是她的寶兄弟養病宮中倒玩得頂輕鬆，昨宵，今朝，連服了他媽媽給留下的兩顆紅色藥丸，病可以說大好了人但是他依然賴在床上。
那服侍他的兩名年輕宮女，死纏夾就是不讓他下地，床前偎依，耳鬢廝磨，抓抓癢，槌槌背，說一陣，笑一陣。
三爺雖則不解事，卻也會感覺到女孩子並不討厭。
這會見他們正在作猜謎嬉戲，驀地皇帝者頭兒闖了進來，嚇得兩個女孩子爬下去亂碰幾個頭溜走了。
老頭兒就坐在床沿上，瞧着三爺臉上說：“我看你今天神色特別好。”
紀寶笑嘻嘻說：“我媽媽的那些藥丸子，死人也醫得活，我還不過脫了力。”
老頭子不作聲，點點頭笑笑。
紀寶道：“當時苦鬥刺客，我是存心肝腦塗地以報陛下，……”
老頭子說：“你這孩子可愛也可恨，既然明知有人行刺，為什麼不早告訴李夫人。”
紀寶道：“那天假使李夫人不請假，賊人決不能來，然而李夫人終有一天不在宮中，賊人終有一天必來，禍胎不可不除，事機不容泄漏，所以我決計獨任艱鉅。”
老頭子大笑道：“要不是那使鞭的臨救，你也想想看底下是什麼局面？”
紀寶道：“那怪您老佛爺太過大意，您應該趕快離開御書房，我斗到氣儘力竭，至少那個時候您得迴避。”
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