第五回 獻贄被拒 負氣告絕
從外面走進來這獨創一派、名震武林的技擊名家太極陳。
露蟬一看這陳清平，年約六旬以內，身高五尺有餘，發須微蒼，面龐瘦長，膚色卻紅潤潤的，兩道長眉，鼻如懸柱，二目□威凜凜，神光十足。穿着藍綢長衫，白布高腰襪子，挖雲字頭的紛底便履。雖屆花甲之年，絕無老態，細腰扎背，腰板挺得直直的。走進客廳，當門止步，把眼光向楊露蟬一照。楊露蟬搶步上前，深深一揖到地，往旁一撤步，恭敬的說道：“老師傅起得很早，老師傅請上，弟子楊露蟬叩見！”
陳清平把眼光從頭抹到腳下，將楊露蟬打量了一遍，立刻拱拱手，臉上微微含着笑意道：“楊兄不要客氣，不要這麼稱呼，愚下不敢當！請坐請坐。”
楊露蟬道：“老師傅是武林前輩，弟子衷心欽慕，私淑已久。今蒙老師不棄在遠，惠然賜見，弟子萬分榮幸。老師傅請上，容弟子……”說著把自己的名帖拿出來，雙手舉着，恭恭敬敬的遞過來；然後便要下拜，施行大禮。
太極陳接了名帖過去，眉峰一展，立刻一指客座道：“楊兄請坐，坐下談話。”
露蟬謙了半晌，搶坐茶几旁。陳清平再三向客座遜讓，露蟬不肯。太極陳笑了笑，一側身，自己也坐在茶几旁主位上相陪，依然按主客之禮相待。長工們重獻上茶來。
太極陳道：“愚下這幾日為了些私事，未能恭候，教楊兄屢次枉顧，有失款待，抱歉得很。楊兄此番迢迢數百里，來到這小地方，有何見教呢？”
露蟬道：“弟子自幼愛好武功，只是未遇名師，空練了好幾年，毫無成就，聽得許多武師盛稱老師傅獨得秘傳，創出太極拳一派，有巧奪天工之妙，養生保命之功，為各派拳家所不及；南北技擊名家，多不明這太極拳的神妙手法。若學驚人藝，必須訪名師，弟子即承人指示了這條明路，所以特地從遠道投奔了來。求老師傅念弟子一點愚誠，收錄弟子，使弟子獲列門牆，得有寸進，弟子感恩不盡。”又加了一句語道：“弟子楊露蟬是直隸廣平府農家子弟，家中薄有資產，尚不是那無家無業來歷不明的人。”
陳清平淡然一笑道：“楊兄原來是直隸人，遠道而來的，怪不得上當了……你不要信他們那些無稽之談，我何嘗得到什麼秘傳？這都是江湖上□漢信口編排，故炫神奇，把我說成一個怪物一般，我怎的會巧奪天工？不過太極拳是從陰陽消長，剛柔相濟之理髮揮出來的，好比跟那道家修鍊，必須內外兼修，是一個道理。一講究起來，那些目不識丁的武夫有些聽不懂，於是乎就神乎其神了，其實這裏面並沒有一點玄奧。而且這種拳術也不切實用，我不過□着來練一練，活動活動氣血；就好像吃完飯，出門散散步似的。要指望練會了這套太極拳，便可以防身致勝，稱雄武林，甚至從中爭求名利，那豈不是妄談么？莫說這拳很沒有意思，不值一學，你就練會了，也是白練，一點好處也沒有。要跟人打架，是准挨揍；要拿來混飯，楊兄弟又不是混飯吃的人。所以，我一向絕不收徒弟，設場子，免得教人唾罵。楊兄弟遠道慕名而來，足見看得起我，只可惜我是有名無實，空負楊兄一番盛情。楊兄弟你只罵那個冤你的人好了，我拿什麼教你呢？教好了，教你去挨打去么？”說罷哈哈一笑，眼睛看到門外去了。
楊露蟬肅然聽着，不想陳清平是這樣說話，當不得一頭冷水，滿面飛紅。
陳清平將茶杯一端道：“楊兄請吃茶。”跟着說道：“其實大河以北，技擊名家很多。楊兄英年好武，盡可任訪一位名師，投到他門下，不愁不轉眼成名。何況楊兄武功已有根底；不是我當面奉承楊兄，我們這小地方，真像楊兄這種本領的還真少見。聽說楊兄也來了好幾天了，請看我們這裏可有鋪把式場子，練武術的么？我們這裏本來就很少練武的人。楊兄剛才說得好，要學驚人藝，必須訪名師；名師盡有，可惜不是我。楊兄還是速回故鄉，直隸是燕趙舊邦，民風剛強好勇，那裏真是有的是好手。再不然山東曹州府……”
陳清平竟不留餘地的置人於千里之外。楊露蟬年少性直，卻也聽出陳清平弦外之音。只是遠道而來，到底要碰運氣看。露蟬不等太極陳話畢，自己站了起來，從懷中取出一個紅封套，雙手放在太極陳面前道：“老師傅，請不要推辭了。弟子懷着一片虔心，前來獻贄投師。弟子傾慕盛名，已有五年之久，好不容易才投奔了來。老師傅，求你念在弟子年輕不會說話，空有一片誠心，口中說不出來。弟子習武，只是一心愛好，並不想稱雄武林，更不敢挾技欺人。弟子指望鍛□身體健強，於願已足。這是弟子一點孝心，另外還有弟子家鄉中的幾樣土物，求老師破格收錄下弟子。弟子逢年過節，另有贄敬。弟子家尚素封，敬師之禮，自當力求優渥……”末了又加上一句道：“這是二百串的票子。”
這一說到錢，卻大拂陳清平之意。陳清平面色一沈道：“楊兄這是什麼話！我歷來說話是有分寸的，我說我沒本事收你作徒弟，這是實話，我絕沒一點客氣！你就擺上一千兩銀子，不錯我愛錢，我願意收你，可是收了你，我拿什麼教你呢？這絕不敢當。像楊兄這分天才，這分功夫，說老實話，足可以設場子，傳授徒弟；我要在壯年，我還要拜你為師呢。”
這幾句話教楊露蟬臊得低下頭來，不敢仰視。太極陳卻又說道：“我可有點不合世俗的脾氣，好在楊兄也不會怪罪我。但凡江湖上武林同道，一時混窮了，找上門來，我一定待若上賓。住在我家，我必好好款待；要是缺少盤費，我給籌劃盤費。楊兄你卻不然，你是很有錢的人，我倒不願留你。我還有點瑣務，楊兄如果沒事，我們改日再談。”太極陳公然下起逐客令來了。
楊露蟬囁嚅道：“老師真教弟子失望而去嗎？”
太極陳含笑說道：“這有什麼失望？我歷來把這練武的事沒看得那麼重；再說你另投到別的門戶去，將來一定也能成名，絕不會失望的。”
楊露蟬十分懊喪，強陪笑臉道：“老師傅即是不願收弟子為徒，弟子以為能拜識老師傅這樣的技擊名家，也引為一生之榮。這些許贄敬，算是弟子的一點見面禮，請老師傅賞臉收下。還有這幾色土物，也是弟子特意給老師帶來的，請老師傅一併笑納吧。”
太極陳道：“楊兄，你這份盛情，我已心領了，我是歷來不收親朋□贈的。人各有志，楊兄，你諒不致強人所難吧？快快收起！要是再客氣，那是以非人視我了。”說到這裏，竟大聲招呼道：“老張！”
外面一個長工應聲進來，問：“什麼事？”
太極陳用手一指道：“把這幾樣東西，替楊爺提着。”
長工答應着，立刻提了起來。楊露蟬一看這位太極陳，簡直硬往外拒自己，只好把紅封套掖起，臉上訕訕的站起來，向太極陳告辭。太極陳早已站在那裏，側身相送了。
露蟬往外走，陳清平送到客屋的門外，露蟬回身相讓道：“老師傅留步，弟子不敢當。”太極陳竟毫不客氣的向露蟬舉手道：“那麼，恕我不遠送了！”只又向露蟬略微拱了拱手，轉身進去了。
楊露蟬被長工們領引到門口。在過道里，露蟬站住了，長吁了一口氣。驀然想起太極陳說自己可以鋪場子教徒弟，用不着再跟別人學習武術，這話來得太覺突兀。
“我只說練過武功，可是我究其實練到什麼地步，他何嘗知道？這顯然是聽那弟子先入之言了。這撅老頭子這麼拒絕我，定是聽信了那姓方的讒言了。”
長工老黃看見同伴把露蟬的禮物提了出來，就知道碰了釘子。老黃倒有些過意不去，走過來，向露蟬道：“楊爺，怎麼樣？你不聽我的話，非見他不可，果然教他駁了！”
楊露蟬垂頭喪氣，默默不語。長工老黃安慰着道：“何必跟他嘔這個氣，別處好武術多着呢。再投奔別人，決沒有這麼不通人情的！楊爺，你別生氣，你歇一會兒，喝碗茶。”
露蟬道：“謝謝你，這就很給你們幾位麻煩了。黃大哥，我托你點事。實不相瞞，這次我到河南來，投師學藝，所有親戚朋友全知道了；只大家給我送行，就熱鬧了好幾天，全期望我把武術練成了回去。如今碰了釘子回家，黃大哥，你替我想想，我有什麼臉兒見人？我想陳老師傅一定是聽了別人的□話，所以這麼拒絕我。我打算過幾天，再想法子疏通疏通。現在把這四色土物留在這裏，回頭煩你給他老人家拿去。就提我這次因為不回家，還往別處去，提着太麻煩了。就算不拜老師，這作為一點敬意，也不至於教你們受埋怨。”
老黃很是猶豫，露蟬不待他說回駁的話，立刻道了聲：“打攪，改日再謝！”丟下禮物，轉身走了出來。
楊露蟬這時已感到十分絕望，回到店中，悶懨懨愁苦異常。等到午後，店伙從外面提進許多東西來；露蟬抬頭一看，果然是自己送給太極陳的。沒等自己問，店伙道：“楊爺，這是南街陳家打發人送來的，來人說有忙事，不見你老了。並且說你老知道。擱下就走，連回話全不等，我只得給你老拿進來。”
這些土物贄敬一任店伙堆放在案上，楊露蟬一言不發，對着發怔。那店伙還站在屋心，睜着詫異的眼光，要等楊露蟬說話。露蟬把手一揮道：“知道了，放下，你去吧！”
楊露蟬把腳一跺，在屋中走來走去，發恨道：“連禮物也不收，這撅老頭子，可惡！”
楊露蟬越想越氣，自己卑詞厚禮，登門獻贄，他竟這麼拒絕人到底。想到可惱處，恨不得當天絕裾而去，逕回老家，另訪名師，跟太極陳爭一口氣。
可是轉念一想，自己的老師老鏢頭劉立功早就說過，這太極陳本已難求，若真箇負氣而回，那不是顯得自己年少氣盛，太不能屈禮了么？楊露蟬左思右想：“要學驚人藝，須下苦功夫；儘管太極陳拒人過甚，我還得存心忍耐。我索性過幾天，再去登門哀懇！早晚把他磨膩了，不收我不成。我天天去，我日日磨！”
不想楊露蟬再去登門，門上那些長工全都變了面孔，口發怨言，說是那天因收留露蟬的禮物，險些被主人辭退。
那個老黃更是惱怒，曾因這件事，被太極陳打了兩個耳光！人家都為了楊露蟬受了申斥，楊露蟬再來登門，他們焉能歡迎？
楊露蟬連煩他們再為稟見的話，也不敢說出口了；甚至弄到後來，連台階也不教上了。楊露蟬至此已知登門請見之路已絕；然而他已在陳家溝子流連了一月有餘了！
露蟬突然急出一個招來。露蟬想：“門上人是不肯傳話的了，我一天就來八趟，也是沒有用。”但是露蟬曾聽說，督撫衙門上，候差謀事的官僚見不着主人，實在無法，便會在轅門外等着。等候主人出門了，便搶上去遞名帖，報名，請安，稟見；被巡捕趕開，還是搶着叫兩句。
“人家都是求差事，謀碗飯；而我現在，求名師，學絕藝，也不可以照方抓藥，來一下子么？”
想到這一點，精神又一振，暗道：“太極陳無論如何，反正他不能不出門。我破出功夫來，不到他家門口，我只在橫街等他。只要見着他，就好辦了，我就上去請安，問好，請教。一天，兩天，一月，兩月，功夫到了自然成；他就是個鐵石人，也教我磨軟化了。”
楊露蟬自以為這個主意很好，從第二天起，老早的吃了飯，竟到南橫街等。從辰牌以後出來，等到過晌午，便回店吃飯，喝點水，就再出來等；等得倦了，就來回走溜。有時就走到陳宅門口瞥一眼，看見了長工們，就趕忙閃開。直挨到快天黑，再回店吃飯。這個死膩的辦法，起初剛一想好，自己也覺得好笑。但是實行起來，卻是真討厭，在街上站得腳脹腿酸。
但是這頭一天，太極陳並沒有出門。第二天、第三天也沒有碰見太極陳。到第四天，傍午，太極陳忽然同着一個穿長袍的中年人，一前一後出來了。太極陳才走到橫街，楊露蟬搶上一步，一躬到地道：“老師傅起得很早！弟子楊露蟬給你老請安！”
太極陳立刻止步，愕然的注視楊露蟬，半晌道：“哦，你！怎麼尊駕你還沒有走么？”
露蟬懇切的說道：“弟子不遠千里而來，實懷着萬分誠心，老師不破格的收錄弟子，弟子實在再無顏面返回故鄉了。”
太極陳突然把眉峰一皺，打咳強道：“豈有此理！我已對尊駕說過，我決不收徒弟，你怎麼強人所難，在大街上攔着人，這是什麼樣子！”說完，惡狠狠瞪視着楊露蟬，回頭來對那同行的人說：“真真豈有此理，我和這人素不相識，硬要找我拜老師，居然攔路邀劫起我來了！”
楊露蟬又作了一揖，還想說話，那同行的人笑道：“陳老師不收徒弟，尊駕請吧。”因見太極陳很生氣，那人便勸露蟬回去，有事可以登門拜訪，不可以在半道上擋着說話，這太不像樣子，又說年輕人不懂事，勸太極陳不要計較，兩個人一同走了。
楊露蟬眼看兩人走遠，心想：“他同着人呢，自然有事。我應該看他一個人獨行時，再面求他。”
楊露蟬毫不□氣的依然天天到南橫街等候。半月功夫，連遇見幾次。不是同着朋友，就是帶着女眷，露蟬未敢上前。
於是到了最末這一次了，時當下晚，太極陳悠然自得的出了家門，那意思是出來散步。露蟬認為機緣難再，從後邊溜了過來，一躬到地道：“老師傅！”
太極陳悠然一側身，立刻展開了身法，不想一回頭看時，還是那個登門獻贄，揮之不去的年輕討厭鬼！
陳清平按捺不住了，蒼髯噴張，雙睛怒睜，喝叱道：“楊兄，你這可是無理取鬧了！你怎麼還麻煩？我已再一再二的告訴了你，我決不收徒弟，你盡日在我們前徘徊，你打算怎麼樣？你安着什麼心？”
露蟬仍是捺着性子，把自己下決心，慕名投師，不得着絕藝，無顏再見親友的話，懇切的說了一番，最後道：“弟子是打點一片血誠來的，決不想再回家，再投別人。就是死在陳家溝，也要叩求……”
陳清平這一怒非同小可：“好個楊露蟬，竟敢拿出訛人的架式來強拜老師了！”厲聲道：“告訴你了，我就是不收徒弟，我就是不愛收徒弟，你還能賴給我不成！”
楊露蟬卑詞央告道：“老師傅，你老人家行行好吧，老師傅門下已然有好幾位高徒，老師傅收別人是收，收我也是收，何在乎弟子一人呢？而且弟子又不是不肯向學……”
楊露蟬未加思索說出了這句，那知竟把太極陳觸怒更甚！太極陳霍地轉身，直搶到楊露蟬面前，指着鼻子罵道：“你這人太羅唆了，拜師收徒，是兩廂情願的事情，那有你這麼不識趣的硬來逼人！我不錯，門徒弟子，我願意收，我就不收你，你能把我怎樣？我收徒弟收個好的第一要知道尊師敬業，不死麻煩，要有眼色的人，那個死吃白賴的無賴漢，越賴我，我越偏不收！告訴你，江湖上什麼匪類都有，知道我有兩下子，恨不得磕頭禮拜的向我討換高招，我知道安着什麼心？卑詞厚禮的學了去，轉臉就去為非作歹，我老頭子豈能上當？你老兄弟為人，我也打聽過一二，你說什麼，我也不敢收你。你想麻煩膩了我，我就收你了，你那是錯想。給我走開！你要是不服氣，想跟我老頭子較量較量，我倒願意奉陪。把你那打人的本領，再拿出來施展施展，我老頭子這兩根窮骨頭或許能挨你兩下！”兩眼註定楊露蟬，雙臂一張，喝道：“你說，你打算怎麼樣！你走開不走開！”
楊露蟬這才知太極陳耳邊人讒已深，拜師之望絕無挽回餘地了，也不禁勾動了少年無名之火，也厲聲說道：“陳老師，你也拒人太甚了！我姓楊的不過慕名已久，抱着一片熱誠，前來投師習武，我安着什麼壞心教你看破了？不錯，我曾經因為抱不平，得罪了你一個徒弟。那個姓方的在鬧市上騎驢飛跑，踏碎了人家磁器，饒不賠錢，反毆打小販，姓楊的看着不平，一時多事，出頭勸解，你那徒弟連勸架的全打了。我姓楊的為人有什麼不好，教你打聽出來了？不過是這件事呀！此處不留人，自有留人處，我拜師還拜出錯來不成？我這是抬舉你，拿你當武林前輩，你卻跟我一個後生小孩子要較量較量。我自然打不過你，你是創太極拳派的名家，，我姓楊的是無名之輩，年紀輕，沒本事。你要打請你打，你徒弟還打我呢；你打我，我更賣得着！太極陳，陳老師，我現在誠然不是你的對手。太極陳，你休要小看人，我此去一定要另訪名師，苦學絕藝；十年以後，我要不來找你，誓不為人！”
說罷，憤然轉身，卻又回頭道：“十年後的今日，咱們再圖相見！”
太極陳呵呵大笑道：“有志氣！十年後我若不死，我一定等着你。姓楊的，別忘了今日！”