第七章 以毒攻毒 義救火神
但康浩也在連番遇險的情況下學了乖，仗着身法靈活，決不跟他接近，一味閃避，繞樹遊走，利用果林掩護，始終保持三四丈距離，有時情勢危急趨避不及，便隨手抓一把泥沙，迷亂老毒物視線。
一陣追逐下來，康浩全仗身體靈活，卻苦於真氣渙散，老毒物雖然功力深湛，卻吃虧在雙腳殘廢，行動委實不便，兩人各有所長，也各有所短，半斤八兩，恰好拉平。
時間一久，康浩累得滿身大汗，老毒物也兩臂酸軟，不由自主，都停下來頻頻喘氣調息。
苗廷秀忽然柔聲笑道：“老夫這把年紀，不願落個欺迫晚輩的惡名，咱們坐下來談談如何?”
康浩一面抹汗，一面氣喘吁吁道：“要談什麼，你說吧!反正我聽得見，決不會上你的當。”
苗廷秀笑道：“你是個聰明人，應該明白當前處境，你若沒有解藥，決不可能逃出這座萬毒谷，老夫以施毒擅長，只須費少毒粉，繞林一匝，布下毒陣，即使不再追趕你，也會將你活活餓死。”
康浩道：“不錯，你可施毒陣困死我，甚至不用毒陣，我也會餓死在谷中，但我寧可中毒或餓死，也決不甘心把性命供你試藥，你的解藥，弄不成功，這一輩子只好老死山谷，和我的下場，又有什麼分別?”
苗廷秀點頭道：“正因如此，咱們就應同病相憐，捐棄前嫌，彼此合作求得解藥才對，何必弄得兩敗俱傷呢?”
康浩曬道：“你要用我試驗解藥，我也要從你身上取得解藥，咱們立場相對，我倒想不出還有其他兩全其美的辦法。”
苗廷道：“辦法倒有，只看你願不願意?”
康浩道：“你且說說看，如果合理可行，我自然願意，不過，我得先奉告一聲，陰謀詭計最好免用，我是不容易受騙上當的。”
苗廷秀哈哈一笑，道：“你也太多心了，咱們既然合作，當然必須彼此有利才成，老人願意給你解藥，只要你答應一個條件。”
康浩道：“先說你的條件吧!”
苗廷秀道：“條件很簡單，你必須答應助我配製解藥，治療我的毒傷，在我毒傷未愈之前，不得舍我而去。”
康浩忖了一下，問道：“我又不懂療毒治傷，怎能助你?”
苗廷秀笑道：“只要你答應協助，我自有療毒的方法，總之，不會再拿的性命試驗解藥就是。”
康浩心中微動，正色道：“你得先把方法告訴我，且看我能不能辦到再說。”
苗廷秀道：“輕而易舉，以你的武功和聰明，一定辦得，到。”
語聲微頓，含笑接道：“首先，由老夫給你‘神仙酥’解藥，但在解毒之前，你必須同意另取-種藥丸，然後由你離谷外出，去替老夫尋覓可供試藥的人，每一個對時返谷交一次貨，直到老夫傷愈為止。”
康浩道：“你要我服用的那種藥丸，是毒藥么?”
苗廷秀道：“不錯，那就是侍葯和伴爐他們服用的慢性毒藥，必須每一對時吞服一次解藥，否則便會毒發身死，這是防你一去不返的權宜措施，等到老夫傷愈，自當替你解毒，還你目由之身。”
康浩搖頭道：“對不起，這條件我不能答應。”
苗廷秀道：“為什麼，難道這樣不公平?”
康浩道：“這條件對我太沒有保障，毒丸入腹，我的生死便全操在你手中了，假如你永遠不為我解毒，豈不是永遠要受你控制擺佈?而且，要我去替你尋覓無辜的人，供你試藥，這種傷天害理的事，我也不幹。”
苗廷秀道：“可是，你要想想，如今真力難聚，只有死路一條，以必死之身，換一線生機，何樂而不為?話說回頭，老夫如不能控制解藥，又怎知你一定會回來?”
康浩沉吟片刻，說道：“大丈夫一諾千金，我可以發下血誓，決不一去不返，但只能夠答應替你尋些猿猴或蓄牲送來，供你試驗解藥，若要以人試毒，卻恕難應命。”
苗廷秀搖頭道：“老夫不信疼咒，再說老夫傷在臉部，為使肌膚復原，就得用人的肌膚作試驗，無法以猿猴代替。”
康浩聳聳肩道：“如此看來，咱們的合作條件是談不攏了。”
苗廷秀注目道：“螻蟻尚且貪生，你就不珍惜自己的性命么?”
康浩：“在下不願束手待死，也不屑委屈求生。”
苗廷秀眼中精芒一閃，緩緩頷首道：“好志氣，好心胸，咱們兩人總有一個讓步才行，你既堅持，老夫就聽聽你的誓言吧。”
康浩道：“還有一點你別忘了，在下只是發誓去后一定再回來，並不包括送人給你試驗毒藥。”
苗廷秀苦笑道：“至少，你得替老夫尋些猿猴畜牲之類送業，這總是你答應過的。”
康浩道：“是的，這一定能辦到，只要不是傷天害理的事，在下都願意竭盡全力，助你治好毒傷。”
苗廷秀忽然變得非常遷就隨和，點頭道：“假如老夫給了你解藥，你卻自食諾言，一去不返，那時如何?”
康浩毫未遲疑，道：“在下如失信不歸，必死於天殛雷誅，屍骨成灰。”
苗廷秀默然片刻，竟帶着無限凄涼的語氣道：“老夫困頓荒谷數十年，熬受毒傷之苦，雖說都是當年作孽太多報應，但你我總算得一見投緣，相信你舉對一個殘廢人失信的。”
說著，探手人懷，取出一隻小磁瓶，從瓶中倒出一粒綠豆般大小的黑色藥丸，托在掌心上，說道：“這解藥，你來拿去吧!”
康浩遲疑了一下，說道：“為免誤會，在下想，還是請你老將解手擲過來比較好。”
苗廷秀微微一笑，道：“你對老夫疑忌之心，竟如此深重么?”
口裏雖這樣說，仍抖腕將藥丸擲給了康浩。
康浩接住藥丸，湊在鼻上聞聞，毫無氣味，又用舌尖輕舐一下，也覺不出任何異樣，心念疾轉，揚目問道：“這東西當真是解藥?”
苗廷秀不悅道：“你若不敢服用，盡可還給老夫……”
康浩笑了笑，道：“是不是解藥，本來只有你一人知道，我不信也不行了。”手掌向嘴上一送，一仰脖子吞了下去。
過了片刻，苗廷秀含笑問道：“可有什麼感覺么?”
康浩搖搖頭道：“沒有啊，就像沒服藥以前一樣。”
苗廷秀吃吃笑道：“當然，那藥力要等一個對時以後才會發作，明日此時，就是你死期了……”
康浩駭然變色道：“你原來給我吃的，不是解藥?”
毒神苗廷秀得意大笑，說道：“解藥，嘿嘿!你等着吧，如果你乖乖束手就擒，供老夫作試驗之用，葯成仍然未死，也許老夫一高興，就會賞你一粒真正的解藥了。”
康浩怒目道：“老匹夫，你怎可言而無信，用此詭計……”
苗廷秀傲然道：“老夫平生行事，但求目的，不擇手段，從來不知道什麼信諾不信諾。”
康浩恨恨道：“你如此卑鄙無恥，也不怕傳揚江湖，辱沒了‘黑谷’聲譽?”
苗廷秀吃吃而笑，道：“放心吧，江湖中人最現實，他們只認識力量，不管那力量是怎樣得來的，何況今日之事，永遠也沒有機會傳揚出去了。”
康浩道：“若要人不知，除非己莫為，至少，我和徐綜兄弟還沒有死，我們就是證人!”
苗廷秀大笑道：“你們最多還能再活一天，在這一天內，老夫還要用你們二人試藥，豈會容你們逃出掌握。”
康浩冷哼道：“你怎敢斷言我們最多只能再活一天?”
苗廷秀道：“老夫對親手煉製的毒丸效力，自然最具信心，你沒有老夫的獨門解藥，休想能活過一個對時。”
康浩輕哂道：“假如我根本就沒有吃你的毒丸，結果又如何?”
苗廷秀仰首大笑，說道：“可惜你已經吃了。”
康浩嗤道：“老匹夫，你看這是什麼?”右掌一揚，指縫赫然挾着那顆黑色毒丸。
苗廷秀一見，怒聲道：“好個狡猾的小輩!”身形疾射，凌空飛撲了過來。
康浩早有防備，左手灑出一把泥沙，繞樹急轉，重又展開一場“捉迷藏”的追逐戰。
果林繁密，泥沙迷眼，老毒物又心浮氣躁，空有一身功力，無法儘力施展，用手代腳不如有腳的人靈活，一陣逐奔之後，入林漸深，反而失去了康浩的人影。
原來康浩利用果林掩蔽，將苗廷秀誘進枝葉茂密處，便以聲東擊西之法，不時擲泥沙石，故意製造一些音響，擾亂老毒物的耳目，自己則趁機抽身，退出林外。
他決心親自冒險進入老毒物的煉丹室，設法尋取解藥，因為徐綜的生命，已經只剩下半夜時光，而自己如果不能解去“神仙酥”藥力，困在谷中，遲早難免被苗秀所擒充作試毒的冤鬼。
他也知道此舉危險極大，隨時可能被苗廷秀堵截在石屋內，變成“釜中之魚”，而且，自己和徐綜都不識藥性，很難分辨出哪一種才是真正的解藥，縱然進了丹室，亦未必便取得兩個所需解藥，但與其束手待斃，不如涉險一試，就算吃錯了葯中毒送命，至少比供苗廷秀凌辱折磨要痛快得多。
是以，他一出了果林，便飛步奔向石屋。
不料奔到石屋門前，卻只見徐綸的屍體，不見了徐綜。
康浩為爭取時間，無暇尋覓，匆匆將徐綸的屍體拖人石屋，揮動木拐，擊滅了屋頂吊燈，便徑奔煉丹室。
一進煉丹室，他愣住了。
那是一個狹長的房間，除了室門這一邊，三面都是葯架，室中放着一張木案，案上堆滿了配藥煉丹所需工具器材，進門右側，有一座壁爐，爐中火光熊熊，架上一口巨鍋，正熬着滿鍋沸騰葯汁。
這時，室內已經一片凌亂，葯架上的瓶罐都被揭開，藥粉，藥丸散落遍地，徐綜卻全身俯伏在葯案上，雙腳虛軟，動也不動。
康浩低喚一聲：“徐兄弟!”舉步奔到葯案前，拉起徐綜衣領一看，心裏不禁一陣驚悸。
但見徐綜口耳眼鼻都滲出血絲，遍體冰冷，早巳氣絕，在他左手，緊緊握着一瓶黃色藥丸，右手手掌下，卻壓着一張污皺的紙片。
紙片上，用炭筆寫着幾個歪七倒八的字：“黑紅有毒，萬不可……”
顯然，他是誤服了有毒之葯，不幸中毒而死。
康浩暗然淚下，環顧架上藥罐，粉末丸散俱全，其數不下百種，但全都是黑紅二色，只有徐綜手裏握着那隻小瓶，才是唯二黃色的。
這情形不必再費猜測，準是徐綜入室尋覓解藥，卻苦於不識藥性，無奈之下，迫得遍嘗各色藥物，用自己的生命作賭注，去嘗試有毒無毒?
結果，不幸所嘗的全都有毒，等他發現這瓶唯一顏色不同藥丸時，業已來不及嘗試，便毒發而死了。
臨死前，猶欲將身試所得留字告訴康浩，才寫下了七個字，便即不支，那支黃色藥丸可能就是唯一的解藥，他卻失去了最後機會。
康浩將黃色藥丸揣進懷中，然後抱起徐綜的遺體，退出煉丹室，放在徐綸旁邊，單腿曲跪下來，免首含淚道：“小兄弟，你們熬受了許多痛苦，如今安靜的去吧!康浩但能不死脫險，誓必替你們報此深仇。”
正祝禱間，外屋突然傳來苗廷秀叱罵聲，道：“康浩小輩，你儘管像烏龜一樣躲着吧!老夫拼了一罐毒粉不要，灑遍這果林，熏也要熏你這小兔崽子出來，你等着就是。”
呼聲之後，便是一蟋蟋蟀蟀地撐地移行聲音，分明那苗廷秀已經放棄了搜尋，趕回石屋來取毒粉了。
康浩慌忙拭淚躍起，如今時機倉促，已不由他從容試服那瓶黃色藥丸，必須儘快對付屋外的老毒物。
他心念電轉，突生急智，匆匆折返煉丹室，用兩柄鐵鉤，將壁爐中那葯汁沸騰的大鐵鍋，搬放在苗廷秀所留輪椅上，又順手從葯架上取了一罐黑色毒粉，然後推着輪椅，回到前面石室。
這時，移行之聲卻及門而止，原來苗廷秀也發現室內燈火熄滅，台階前更不見了啞童徐綸的屍體，情知有異，故而不肯貿然人室。
但他凝神傾聽了一會，室內只有一個的呼吸聲，便試探着喝問道：“伴爐，是你把燈弄熄了?”
康浩度好室門距離，輕輕將輪椅停在門內三尺處，漫聲答：道：“是我弄熄的。”
苗廷秀微驚道：“你是——”
康浩應道：“在下康浩。”
苗廷秀心頭——震，道：“原來你已不在林子裏，竟躲在屋內?”
康浩道：“不錯，你現在知道上當了吧?我將你誘進果，林，目的就在人室取解藥，誰耐煩跟你在樹林子裏捉迷藏。”
苗廷秀忽然得意地笑道：“康浩，你這是聰明反被聰明誤，石內僅有一條出路，別我門窗，如今這唯-通路已被老夫堵住，你成了釜中游魚，任你插翅也逃不出老夫的手掌心。”
康浩冷哼道：“可是我守在門內，你卻休想進來。”
苗廷秀笑道：“老夫何須進來?咱們就這樣耗着，室中食物無多，且看誰能支持得久?”
康浩道：“那最好不過了，咱們兩個人，可以輪流休息，現在徐兄弟正在煉丹室尋找解藥，等咱們都解了毒，那時再看鹿死誰手吧?”
苗廷秀頓了頓，道：“你們別忘了，只怕他非僅尋不到解藥，偶一失慎，反而斷送了性命。”
康浩道：“這個不勞過慮，咱們自會小心謹慎。”
苗廷秀又道：“老夫索性對你說明了吧，解藥全在老夫身上，根本不在煉丹室中。”
康浩曬道：“咱們又不是三歲小孩，會相信你這些鬼話?你身上有多少個口袋，能裝得下去多少解藥?”
康浩道：“假如咱們找不到解藥，臨死之前，會把煉丹室內的毒丸毒粉，一把火燒個乾淨，叫你永遠無法再害別人。”
苗廷秀駭然驚怒道：“小輩，你膽敢毀壞老夫畢生心血所煉藥物，老夫發誓要將你們碎屍萬段，一塊塊割下你們的肉來喂鷹!”
康浩嘻嘻笑道：“人死之後，無牽無掛，你愛怎麼辦，聽憑尊便，咱們不會放在心上。”
苗廷秀勃然大怒，一聲暴叱，便欲衝進石屋。
康浩一抖手，整罐毒粉迎門灑出，沉聲道：“老匹夫，你敢入門一步，別怪我要用你自己煉製的毒粉對付你了!’，苗廷秀揮掌一按石牆，縮身略退，低頭看看那散落地上的毒粉，心裏不禁一陣冷笑。．原來老毒物畢生煉製各類毒物，多達百餘種，為了便於辨別藥性，故而將藥物配成三種不同顏色，其中紅色代表劇，黑色代錶慢性毒藥，黃色則為解藥，徐綜不悉內情，遍嘗百葯，不幸誤嘗了黑紅二色，以致中毒慘死。
毒神苗廷秀痛惜畢生心血被毀，又見康浩擲出的毒粉只是黑色慢性毒藥，戒心稍解，心膽頓壯，雙掌猛按地面，身形略退又進，一手橫護前胸，一手斜遮臉部，電擊般穿過石門，沖人屋中……
他只說掩住頭臉要害，不懼毒粉截阻，卻沒想到漆黑的屋中，正有一鍋沸騰滾盪的葯汁在等着替他洗澡呢。
“卟通”聲響，輪椅翻過，鐵鍋傾履黝黑陰森的石屋，揚起一聲驚心動魄的凄厲慘呼……
呼號漸弱漸低，最後，只剩下斷斷續續的呻吟了。
就在呻吟聲中，康浩抱着徐綸兄弟兩具屍體，神色凝重地走出了石屋。
他穿屋前花圃，在果樹林邊默默掘了一個坑，掩埋了兄弟俯飽受痛苦的遺體，然後盤膝坐在墓前，取出解藥吞服一粒，閉目調息。
約莫半盞熱茶之後，當他再度睜開眼來，月影已經移向西天。
他肅然向墓前拜了三拜，站起身來，摸一摸木劍，舉步穿林而入。
在果林一角，尋到了雙實並生，色分黑白，開如龍眼的“陰陽果”樹，小心翼翼摘下三對，放人“易容革囊”中，這才吸氣騰身，掠登削壁，覓路趕往“火神”郭金堂隱居那片密林。
半夜驚險，九死一生，如今雖然幸得脫身，已經錯過了子夜時候，只好把希望寄托在火道人身上，若能擒住火道人或可追問出那假冒師父的惡徒真實身份和來歷。
因此，他一路飛馳疾奔，全力展開輕功身法，宛如星丸彈射般，跨斷澗，越險溪……
正奔馳間，突見前面濃煙蔽空，火光衝天，映得亂山荒，映，一片血紅。
起火處，正是那郭金堂夫婦隱居那座林。：
康浩大驚，急忙又加快了腳步，狂風也似向起火的方向撲去。
越到林外時，大火已由密林深處中天際，那原本寂靜得可怕的樹林，此時就像煮沸的水鍋，夜空中宿鳥飛鳴，遍地蟲蟻亂竄，火光中，更不時傳來一聲聲怒叱和狂笑。
康浩揚目望去，見火勢雖猛，燃燒的範圍卻不大，顯然起火尚不太久，當下略為調勻了一下呼吸，立即快步穿林而入。
行約十餘丈，迎面湧來一股灼熱濃煙，阻斷了視線，焦本灰葉紛墜，令人無法再往前進。
康浩知道已經接近火場，迫得停下腳步，深納一口真氣，閉住呼吸。
等到煙霧略散，驀地里，卻見一條人影，從林中冒火突煙而出，幾乎跟自己撞個滿懷。
康浩眼尖，目光飛揚，已看清那人一身紅色道袍，體型矮壯，正是火道人。
而且，火道人背上，還背着一個用濕被褥覆蓋的灰發老婦。
康浩喜出望外，探手摘下木劍，沉聲喝道：“通玄雜毛，給我站住了!”
火道人聞聲抬頭，不期一怔，道：“閣下是誰?”．康浩手橫木劍，冷叱道：“別問我是誰，把人放下來，聽我吩咐。”
火道人目注他手中木劍，恍然道：“看閣下所用兵器，莫非是楊大俠的嫡傳弟子康少俠嗎?”
康浩冷冷道：“少廢話，叫你把人放下來，你聽見了沒有?”
火道人臉上掠過一抹驚詫之色，低聲道；“閣下須知這老婦人是楊大俠授命生擒的，貧道費盡九牛二虎之力才得手，你如不表明身份，怎能……”
康浩叱道：“我沒有工夫跟你羅索，再不把人放下，別怪我要不客氣了。”
火道人倒退一步，閃目道：“身份未明，恕貧道無法遵辦!”
康浩冷嗤道：“看來你是敬酒不吃吃罰酒?接招!”聲落，木劍一抖，迎面飛點而出。
火道人腳下疾轉半匝，身軀側閃，避開劍勢，斜刺里縱身，便想穿林逃走。
康浩一聲冷笑，頓腕沉劍，喝道：“躺下!”欺身上步，虎腰微微前傾，木劍貼地橫飛，“啦”地一聲輕響，正敲在火道人右腿彎上。
火道人悶哼踉蹌顛出三四步，一跤摔倒。
他一個翻滾，立即又跳了起來，竟強忍住右腿疼痛，掙扎着向林外逃去。
康浩倒沒想他會如此強悍，木劍忙交左手，探囊抽出一柄“風鈴劍”，振腕射去。
一串刺耳風鈴劍聲應手而起，火道人心頭一震，尚未轉過念來，左腿腿彎關節處已經被小劍透骨貫穿。
雙腿一軟，撲地栽倒，這一次，他是再也跳不起來了。
康浩大步趕上，首先從火道人腿彎起出“風鈴劍”，拭去血污，插回劍囊內。
可笑火道人兀自滿頭霧水，兩眼怔怔瞪着康浩，迷惑的問：道：“你既然是風鈴魔劍楊大俠的傳人，為什麼反跟貧道作對：呢?”
康浩冷冷一哂道：“等一會兒你就明白了，現在先委屈，下吧。”
揚指點閉了他的啞、麻二穴，然後將他和老婦分挾在脅下，出了密林。
康浩志在昭雪師冤，跟‘火神’郭金堂扯不上恩怨，但是，他必須防止“神火心訣”落入對方手中，是以不得不將那白髮老婦一併帶走。其用意，倒並非為了幫助“火神”郭金堂。
林外不遠，有一座小山，山腳下亂石嶙峋，隱藏着許多岩洞。
康浩尋了一個隱蔽的石油，將兩人帶入洞中，解開了火道人的啞穴，沉聲問道：“說實話，樹林的火是你放的嗎?”；火道人搖搖頭道：“不是。”
康浩哼道：“你別想騙我，昨天午後你在江邊受命的經過，我都親眼看見，如又當場獲你劫持這老婦人，你還有什麼可以狡辯的?”
火道人道：“貧道句句實言，你不信也是無可奈何。”
康浩道：“那麼我且問你，你在江邊受命用假造火連暗算郭金堂，那盆假造的火蓮現在何處?”‘火道人一震道：“你既然什麼都知道，何必再問貧道…
…”
康浩厲喝道：“答我的問話!”
火道人沉吟片刻，嘆了一口氣，道：“好吧!貧道就再說一遍，那盆假造的火蓮，是令師所賜，箱蓋暗藏機鈕，內盛腐蝕毒液，只要掀開箱蓋，毒液便自行噴出，沾膚即爛。”
康浩聽得心頭暗驚，頷首道：“說下去!”
火道人接道：“那郭金堂雖然很機警，也中了令師妙計，當場被毒液射了雙眼，一怒之下，便盲目發出火器企圖殺害貧道，不料竟因此引燃了林中枯葉，大火四起，貧道只趁機擄了田雅芳逃出火窟，但這場火實在不是貧道放的……”
康浩道：“這麼說，那郭金堂此時還在樹林裏了?”
火道人點頭道：“他雙目已瞎，又不肯捨棄田雅芳獨自逃生，此刻正在大火中狂奔呼叫，大約是死定了。”
康浩凝聲道：“你們費盡心機，目的在奪取郭金堂的“神火心訣”，若將他置於死地，對你們有何益處?”
火道人苦笑道：“一切策劃安排，皆系令師主持，令師本無意取他性命，是他自己亂放火器才引起大火的。，’康浩道：“郭金堂如被火燒死，難道你們就不要那‘神火訣’了么?”
火道人道：“那倒不要緊，咱們已經擄獲田雅芳，可以從她口中，逼問心訣內容。”
康浩道：“假如她根本不知道呢?’’
火道人得意的笑道：“不會的，郭金堂對妻子情堅意厚，平時最聽老婆的話，是個俱內懦夫，據令師估計，心訣秘本多半田雅芳收藏，至少，她一定知道秘本內容。”
康浩默默注視了田雅芳一眼，只見她亂髮披面，肌膚枯杭，兩條腿齊膝折斷，半個身子業已殘廢，情形竟和“毒神’，苗廷秀十分相似。
最奇怪的是，兩人都老而殘廢，卻同樣喜愛穿着鮮艷的彩色衣服，好像有意藉那嬌艷瑰麗的衣衫，來掩飾逝去的年華和殘缺的身體。
但康浩此時並無絲毫可笑的感覺，相反地，竟對“火神”郭金堂產生出一種莫明其妙的好感，無論他凶名多盛?行為多狠?至少他能跟一個殘廢老婦廝守數十年，臨危猶不肯相舍，總算得是個至情之人了。一念及此，便重又閉了火道人的啞穴，沉聲道：“你暫時要在這裏休息一會，稍後我還有話要問你，不過，你放心，只要你說實話，我保證不會難為你就是。”語氣微頓，微笑又道：“在下點，穴手法很特別，那運氣沖穴的傻事，奉勸最好別干。”說完，起身出了石洞，搬一塊大石擋住洞口，飛步重人林中。
這時，大火已成燎原之熱，整座密林，幾乎一半陷在火海中，康浩冒着濃煙，穿林疾行，一面揮掌發打火屑焦枝，一面凝神傾聽林中聲響。
突然，他聽到聲嘶啞的呼號!
那聲音似困獸悲鳴，似巫峽猿啼，一聲聲凄厲的嘶叫，反覆只有兩個字：“雅芳雅芳雅芳……”
康浩立即加快步子循聲趕去，及至近前，卻被大火隔斷了去路。
仔細分辨，那令人鼻酸的呼聲分明來自火中。
康浩猛提一口真氣，騰身上拔，穿透枝葉掠登樹頂，縱目一望火勢，不禁暗暗叫苦。
原來前面五丈左右，已是一片火海，只有正東還剩下數高畝方圓一片林子尚未着火燃燒，但四周俱被火勢包圍，業已無法進入。
郭金堂凄厲的呼聲，正由那片林子傳出來。
顯然，他是因為雙目具瞎，不辨風向火勢，才陷身在一塊死地之內。
康浩攝氣踏枝飛縱，繞到一處火勢較弱的地方，雙掌貫足內力，劈倒一株高約丈余的小衫樹，迅速剔去枝葉，截梢去根，製成一根八九尺長的木杖，然然脫下外衣蒙住頭臉，鼓勇挾杖，飛身向大火中掠去。
那道火牆最窄也有十丈寬，若在平時，自不難一躍而過，但如今腳下烈火騰膠，假如貿然從火上越過，必被大火的傷，所以康浩事先準備好一根長長的木杖，在飛越火牆將近四丈之際，猛然舉杖向火中一點，借力彈身，復又向上疾升二丈多，、凌空一個翻滾，飄過火牆，落在林中。饒是如此，那件外衣已經沾上火星，險些燃燒起來。
康浩飛落林中，立刻倒地疾滾，先壓熄了衣上火燼，便急急揮劍砍伐上風方向的樹木，準備開僻一條火巷，以阻火勢蔓延。
他隨身只有一柄木劍，此外就是囊中十柄風鈴劍了，風鈴劍僅是暗器，木劍又圓鈍無鋒，要用一木劍去砍伐那些參天巨樹，必須在劍身上貫注真力，並不時以掌力為輔，其艱辛耗力，不難想像。
誰知他正在揮劍苦幹，身後忽然旋風般撲來一個人，雙臂陡張，將他攔腰一把抱住，哈哈狂笑道：“雅芳!我總算找到你了!哈!哈哈!”
康浩扭頭一看，險些駭呼失聲，那抱住他的“火神”郭金堂，簡直變成厲鬼。
只見他滿頭白髮全被燒成焦灰，渾身衣衫也被破成碎片，枯槁的手臂，已經變成烏黑色，雙目潰爛流着污人上斑斑點點全是大小水泡，也不知是火傷?或是被毒液腐蝕所傷?
郭金堂顯然已經神志不清，緊緊抱住康浩，不住嘿嘿怪叫，其聲刺聲，其貌猙獰，既不像笑也不象哭，令人聽來不寒而慄。
康浩急道：“郭金堂前輩快請放手，在下康浩，是來營救老前輩出險的……”
郭金堂充耳不聞，口裏喃喃不絕，道：“雅芳，我沒有受傷中，都怪我不好，我不該施火器，可是，那通玄雜毛，太可恨了，他竟敢用毒物，冒充火蓮來害你，雅芳，我真後悔，我太不小心，才上了他的當，想不到終朝打雁，今兒卻被雁啄了眼睛……”
康浩見火勢業已迫近，心頭大急，沉聲喝道：“老前輩還不快鬆手!火要燒近了!”
郭金堂怔了一下，果然鬆開雙手，但卻反臂一抄，將康浩挾在脅下，柔聲道：“不要怕，雅芒，火燒不到咱們，我會帶你平安脫身的，咱們另外搬地方，重新再建一個家……”一面說著，一面拔步前奔，竟直向火中衝去。
康浩駭然大驚，要想掙脫，身子卻被郭金堂牢牢挾住，兩腳懸空，無處施力。
郭金堂直如沒頭蒼蠅，沖近火邊，被烈焰一逼，才發覺此路不通，掉轉身又向林中奔去。
片刻后，又被大火所阻，竟在林子裏亂竄亂闖起來。
可憐他雙目俱瞎，根本不知火勢早已合圍，這片樹林不久也將被大火吞噬，兀自挾着康浩狂奔不止，每遇火焰逼近，便用自己的身體護住康浩，以致身上破衣多處着火，遍體都被灼傷。
康浩見情勢危急，迫得掉轉木劍劍柄，在他腰間穴道上重重戳了一劍。，郭金堂渾身一顫，這才頹然摔倒在地上。
康浩奮力脫出身來，舉目四望，大火延燒至十丈內，再遲片刻，兩人縱不燒死，也會被那的人的熱浪烤昏了。
倉惶間，情急智生，忽然想到一個笨拙的脫身辦法。
連忙揮動木劍，將一株大樹橫枝削去，僅留樹頂少許枝葉，又收集了許多較堅韌的藤蔓，混合樹皮，束成一條和索。
然後，便仿效幼年時玩彈弓的方法，以長索系牢樹梢，奮力將那株大樹扯彎下來，用長索緊緊扎在另一株巨樹樹根上，做成一具強力的大彈弓。
接着，抱起郭金堂，一躍則上，站穩之後，突然揮劍砍斷長索-“呼”地一聲，大樹飛彈而起，康浩趁勢提氣縱身，帶着郭金堂，宛如彈丸離弓，破空激射，竟雙雙飛過火牆，平安落向林外。
康浩長長吁了一口氣，低頭看看，身上衣衫俱已被火燒焦，輕輕一碰便應手粉碎。
不過，總算在千鈞一髮之際脫出險地，而且救回了郭金堂，及今回想起來，自己為什麼甘冒生命危險去救一個毫不相干的人，甚至連自己也說不出緣故。
略作調息后，只覺唇乾舌燥，渴意難耐。
康浩背起郭金堂，邁步離開火場，先尋了一處山泉水潭，暢飲一番，又掬些泉水，餵給郭金堂，因為一個被火的傷的人，體內水份必然損耗甚多，如果不及時補充，最易虛脫，可是為了怕郭金堂神智昏亂髮生意外，康浩並沒有解開他的穴道。
清澈冷水的泉水，使郭金堂縱昏迷中悠恕清醒。他手腳雖無法舉動，卻仍能開口說話，一開口便是嘶聲呼老妻名字。
“雅芳!雅芳……”
康浩沒有出聲，只顧用布中沾了泉水，緩緩替他拭去臉上血污。
郭金堂忽然驚喜的道：“啊!下雨了!雅芳，我們得救啦!下雨了!火熄了!”
欣喜之下，便想掙扎坐起，這才發現四肢不能移動；遂又駭詫叫道：“雅芳，我的手和腳呢，快替我看看，是不是斷了?我怎麼不能動啦?”．口口口口-
康浩搖頭苦笑，仍然沒有開口，自顧整了整身上破衣，便欲站起身來-驀地，目光掠過潭面，卻見水中映着幾條人影。
他心頭一震，急忙挺身躍起，驕指先點了郭金堂的昏睡穴，反手摘下木劍。
水潭對面，不知何時多了三個人。
居中的一人，年約五旬開外，生得劍眉朗目，雄俊不凡，穿着一件寶藍色的錦緞儒衫，顯出風儀英武，又有幾份瀟洒俊逸。
另外兩個都是魁梧老人，年紀總在六七十歲之間，身軀碩壯高大，一律錦袍寬帶，腰際都懸着長劍的。
三個人六道目光，炯炯投注在郭金堂身上，好半晌，那居中藍衣文士才緩緩抬起頭來，向康浩含笑點點頭，和藹地問道：“少年人，你叫什麼名字?”
康浩反問道：“你們是誰．”
話聲甫畢，對面居左一名錦袍老人突然沉聲叱道：“大膽，咱們堡主問你的話，你敢不答反問!”
藍衣文士搖搖頭，道：“秦老，別嚇着了他，人在遭到劇變之後，難免處處疑忌，這也不能怪他。”
接着，向康浩微一拱手，含笑道：“就讓我先報個姓氏吧!我姓易，來自終南‘一劍堡’”
康浩一驚，翟然道：“原來是名滿天下的一劍堡主易老前輩?”
“不敢當。”一劍堡主笑得好謙和，隨又引介左右兩名錦袍老人道：“這兩位是敝堡教練，一位姓秦名夢熊，人稱‘屠龍手’，一位姓金名松，美號‘八臂天王’。”
康浩抱劍欠身，道：“在下康浩，見過堡主和二位前輩。”
秦金二人只冷漠的“唔”了一聲，算是回禮，神態頗顯據傲。
一劍堡主易君俠反而和藹可親，遙指郭金堂問道：“這位被火燒傷的，是康少俠什麼人?”
康浩道：“他姓郭，是一位退隱多年的武林前輩，跟在下毫無關係，只因他居住的樹林起火，被在下救了出來。”
易君俠輕輕一聲“哦”，說道：“少俠既知他姓氏，更知道他是退隱高人，想必以前認識他的，怎麼又說彼此毫無關係呢?”
康浩微笑道：“此人當年也曾叱吒風雲，頗具威譽；如果提起他的姓名來歷，相信堡主也不會陌生的。”。
易君俠詫道：“是嗎?敢問他的名號是——”
康浩緩緩道：“當年‘黑谷四凶’之一，‘火神’郭金堂。”
果然，人名樹影，易君俠和秦金二人聞聽之下，都神色震動，不約而同倒退了一大步。
屠龍秦夢熊精目連閃，沉聲道：“堡主，‘黑谷四凶’一代巨魔，當年肆虐橫行，殺人無數，今日既然巧遇，就不能輕易放過！”
易君俠微微頷首，感慨的道：“想不到以‘火’稱霸武林的‘火神’，竟也會被‘火’所傷，這真是上蒼有眼，報應分毫不爽。”話落，又目遽張，炯炯凝視着康浩，肅容問道：“恕我冒昧動問一聲，少俠在救他之前，大約並不知道他就是當年凶名卓著的郭金堂吧?”
康浩欠身答道：“不!在下事先已知道他的身份和來歷。”
易君俠變色道：“那為什麼仍要救他呢?”
康浩侃侃答道：“在下只知見危援手，仗義拔刀，乃我輩武林中人的本份，並不能因為他曾經做過錯事，便袖手旁觀，任憑他被火活活燒死……”
秦夢熊忍不住冷哼道：“這簡直是婦人之仁，腐迂之論，只怕你見危援手是假，跟郭金堂另有瓜葛牽連倒是真的。”
康浩臉色一沉，佛然道：“秦老前輩最好把話聽完再下斷語，須知在縱與郭金堂真有甚瓜葛關係也並不怕人知道。”
秦夢熊沒料到康浩竟敢頂撞自己，氣得鬚髮怒張，厲叱道：“郭金堂茶毒武林，滿手血腥，人人得而誅之，你若與他無關，就不該救他，倘若與他真有什麼關係，連你也難逃公道!”
康浩天生傲骨，最受不得悶氣，當下劍眉一挑輕曬道：“秦老前輩的意思，莫非想對一個身受重傷毫無反抗的人下手?”
秦夢熊厲聲道：“不錯，他殺人盈野，死有餘辜，就算他已經死了，秦某人也要戳他幾劍，替武林同道出出怨氣。”
康浩一緊手中木劍，冷冷道：“那麼，秦老前輩何不試試看?”
秦夢熊怒道：“你以為秦某人不敢?”一按腰際長劍，大步走了過來。