八、二女俠殺賊猢猻愁

方山、王小翠兄妹趕到離開賊巢只十餘里的古廟清虛觀中，一看，觀中只得兩個老道士，以前本是江湖中人，出家隱居已二三十年。除妖巫本人外，為首諸惡看出不是尋常道士，並還曾往觀中探詢過數次，彼此相識。兩道士卻不知這伙惡賊的來歷，諸俠到後方聽說起，好生驚奇。仗着那觀後面是片樹林，盡頭又是一座崖洞，先因廟中人少，恐作野獸窟穴，編了一個竹簾，上面敷些泥土，再用藤蔓草花牽引，將洞封閉，外表看不出內里有洞，另外卻又開一小洞，作為存放蔬菜之地。地方廣大，又極荒涼，離村較遠，近數年，賊黨知他們本領不高，隱居當地，從無什人來往，已不放在心上，平日除偶有樵夫、採藥人由旁經過而外，極少見到一個生人。

諸俠早已扮作近山一帶的土人和樵夫、獵戶之類，相繼提前趕來。那觀只作聚會商談之所，多半寄居新結識的土人家中，裝作親友相識，平日和村人混在一起，幫助做事，夜來便在豆棚瓜架之下乘涼夜話，所談也是田間山裏的事，並不多住觀內。

為首諸惡因全體教徒賊黨聚居總寨，連所擄被難男女共有五百多人，雖均改變裝束絡繹前來，但因六七月里天氣正熱，黑夜又短，當地山口內外有好幾處村落，必由之路，休說深更半夜成群走過，便是三三兩兩，好幾百人相繼不斷，只見入山不見出去，也必生疑，鄉村裏面，隨便來一生人均易使人注目，何況這多。先頗為難，繼一想，反正為日不多，教主一來，便快起身，那條秘徑通路，在未奉令以前，又不使新來教徒知道，共只山口這條要道，余者雖也有路，均在山中，非但繞遠，險阻太多，沿途每有對頭隱居，更難免於看破，轉不如全裝作外省人山採藥的客幫葯夫子，上來分出些人，索性來時先寄居山口村民家中，余者分往崖洞外面，夜來人洞相見。好在被擄的人膽早嚇破，不會泄露，一面放出口風，說這伙葯夫子此次入山至少一兩個月，並且由此便往秦嶺那一面探索過去，多半不走回路等語。內有幾個賊黨，竟和諸俠住在同一村內。這伙教徒賊黨雖極機警，竟無一人生疑。

方山、小翠到時才只初十，本定由外隨眾夾攻，到了十三夜裏，靳大先生忽將諸俠喊往清虛觀密商，指示機宜，先朝中條諸俠說：“據我觀查，我們儘管想得周到，是否能得賊黨一網打盡，斬草除根，還是難料。好在方山兄妹和近日得信趕來的五六人，多半出於當初意料之外，難得小翠這次來時有兩件火器，均是雙份，火彈更多，方山又早學會。有一件未學過的，也是一說就會。我此時越想越不放心，萬一妖巫狡猾，強龍所得總圖乃她已死賊黨所留，此後妖巫有無更改，此時拿她不準。日前細看總圖，與賊黨總賬所載大都相同，獨此兩條秘徑，隱語好些不符，大是可慮。如我料得不差，賊黨逃時，必由後山險徑溜走。難得昨今兩日先後又添了八九人，為防萬一，除今夜來這幾位老友留在這裏相助而外，方山兄妹可先分開。強龍此時留在賊巢，只有危險，並無用處，我已給他想好脫身之策。昨日四川新來四人，可和小翠天明前起身，仍照前定，去往猢猻愁深谷之中埋伏。照我們連日密計，也許賊黨不致漏網，就被逃走，也只有限數人。

小翠一身暗器火彈，再加上四個能手相助，足能成功。事情不可不防，雖然路不甚遠，還有兩天光陰，早到當地總好。”又向新來男女四俠笑說：“你四人必須仔細，大意不得。如將賊黨放逃，留下後患，卻要你們四人全部擔承呢。”

那四位新來的俠士，均是大先生的後輩，以前同隱中條山，弟兄同輩好友共有十餘人，老少都有。為首一個行四的名叫曾澄，生得又瘦又矮，目光最是敏銳，動作輕快，腰掛兩口短劍。一個行六的瘦長子名叫彭蠡，一個中等身材的行八，名叫聞捷，還有一個中等身材、面如冠玉的書生行十三，名叫林棠，乃是一位女俠，一向男裝，因其裝得最像，連聲音都聽不出是個女子，招商店中楊老么所見諸俠，除聞捷外，餘下三俠全都在內。方山兄妹早經引見，因林棠乃荀玉閑的表妹，人又謙和，雙方格外投機。議定之後，男女五人不等天明便辭別諸俠，帶了預先準備的於糧起身上路，往猢猻愁趕去。

小翠初當大任，又把靳大先生和稽、荀二俠奉如神明，巴不得能夠當時趕到，見同行四俠彷彿隨意遊玩一般，時行時止，中途並還繞道訪友未遇，耽擱了多半日，偶然談起，也不十分起勁。初交不便深說，一面想起來時師父所說，斷定必有餘賊由猢猻愁這條險徑逃走，並還說出許多道理，不料到后聽說因有多人勸說，業已中變。自己未學新進，雖覺師父所說與靳大先生相合，料得也極有理，到底不敢冒失開口。眼看快到動手日期，大先生忽又重提前事，無一句不在師父意料之中。入門雖只三個來月，但已看出師父老謀深算，言無虛發。一見同行四俠這等鬆懈，不以為意，惟恐第一次奉命，先就誤事，又不好意思深說，便向林棠設詞試探。

林棠還未回答，聞捷已先笑道：“小翠妹子太多慮了。這次休說武當、中條諸位老少英俠差不多全都到場，連幾位難得見面的老前輩，也因邪教猖狂，害人太多，特意趕來相助。單照預計的那十幾位，便操必勝之券，如今人數差不多加了一倍還多，並有兩老前輩劍俠相助，惡賊如非真箇是些鬼怪，能夠變化飛騰，誰也休想逃走。不過，我們這十幾個弟兄姊妹對於大先生最是尊敬，他雖不以尊長自居，我們全都當他師長看待，從無違背。尤其我們此次本來有事，得到信息抽空趕來，業已違背他的心意。自來事情難料，如何好說不來的話？其實照我們猜想，外面崖洞那些賊黨，以前也許難免逃走兩個，自這兩位前輩劍俠一來，舉手便可成擒，洞中群賊受到裡外夾攻，更不必說，哪有漏網之理？大先生神機妙算往往出人意料，不到時候不會應驗，事前大都不肯明言。此行另有原因，或者難定。如說專為埋伏、擒殺漏網賊黨，圭多防個萬一，十九不會發生。

這前半段風景甚好，樂得遊玩過去，就便訪一多年未見的友人。就算有什變故，這裏相去賊巢近二百里，今天才只十四，賊黨至少要到十五半夜才得逃出，我們提前趕了兩天，明日午後必到猢猻愁。那裏暗谷危崖，又是陰森又是荒涼，六七月里，高峰頂上還有積雪，那早趕去作什？就有什事，也決不致延遲，放心好了。”

小翠也覺明日必到，心想這幾位都是劍俠一流，久經大敵，當無疏失，心也放寬，不再多說。諸俠一路遊山玩水，且談且行，又在途中住了一夜，到了十五下半日方始趕到猢猻愁。佈置之後，又嫌當地景物幽厲陰森，連月光都看不到，不耐久停，一算時間還早，賊黨如真漏網，無論跑得多快，也要到天亮才能逃到當地。閑中無事，林棠說：

“乾糧還有，路菜乾肉業已吃光。本定途中打獵，只顧賞玩山景，一路說笑，忽略過去。

難得谷口林野中山羊野鹿甚多，何不打它兩隻，一同烤吃？”諸俠同聲笑諾，並還說好以此消遣，不許多殺，夠吃為止，並不許用什兵刃暗器，擒到再說，於是五人分成三起。

小翠和林棠自走一路，見前面山坡上有一破廟，正要入內窺探，忽然發現兩隻野豹追趕一群逃鹿，甚是兇殘，業已撲殺了兩隻，還在後面窮追，心中有氣，忙同追去。等將兩豹追上殺死，天已黑夜，鹿也逃光。就着現成死鹿拖往溪邊洗剝，斫下兩條鹿腿，待要回身，小翠見深山雲起中山月已高，同行三俠不知何往，忽然想起前事，便將乃師所料對林棠說了。

林棠聞言大驚道：“我真疏忽！明已看出妹子途中神情愁慮，急於趕到，心想為時尚早，賊黨不會來得這快，何故這等心急，竟忘了令師江老前輩的心性為人。她那門人一向隨她躬耕自給，平日只有一人輪流在外，隱跡風塵為民除害，不是真有要事，輕易不令出山，可是每次派人出來均有成算。表面上她因昔年幾句戲言與人負氣，從此不再親自出山管什閑事，實則她那嫉惡如仇的天性，只比以前還要強烈。自己守着前言，在她所居數百里方圓之內決不出境一步，但是門人耳目頗多，平日分居各地看不出來，哪一位均經盡心傳授，將她全身本領十九學去，心思更極靈巧；發明了許多精巧的暗器不算，近年又製成了好幾種火器，厲害已極。妹子入門才得三月，如非深知你能勝任，井有大用，怎會許你出山？大先生和她多年至交，二人心思多半相同，雖然對敵除惡沒有那樣手辣，向來算無遺策，分明妹子功力雖淺，關係十分重要，而賊黨的虛實必早算準，所以二老前輩的心計不謀而合。

“我們四人，早在去年便奉大先生之命，去往川、康一帶辦一要事，也是除暴安良、為眾除害之舉，不過對方是一世襲土酋，根深蒂固，下手容易，但那許多土人世世代代均受他一家一姓的壓榨，又有許多奇怪風俗，習久相安，認作天命，生來便該吃苦，非但事前要多結交一些明白事理的人，事後更要善為開導，使其明白人都一樣，誰肯出力誰能溫飽，沒有不勞而獲之事。什麼地方都要想到善後一切，真比遇見強敵還要難於應付。大先生預定，至少過了今年，樣樣有了基礎，當地許多壓榨無理的風俗和一些禍根也都去掉，以前高高在上、專受眾人血汗供養的惡徒也都不敢蠢動，方可迴轉，以後還要再去，人更不能全數離開。

“上月忽然聽說白骷髏邪教死灰復燃，由靳大先生為首，定在七月中旬除此大害。

自覺當地首惡已早除去，人心安定，一些惡徒也經多次警告勸說，感化過來，每日與那些土人聚在一起，風俗習慣俱都不同，日子一久未免不耐，又聽說這次人多，許多多年未見的好友均在一起，渴欲相見，知道明言請示，大先生未必答應，再說往返路遠，也來不及，就這樣，我們去的共是六人，還留了兩位在那裏。雖知大先生不以為然，因他平日無事，人最和氣，誰都和他親熱，又急於想見內中幾位老友，心想至多被他說上兩句，好在事完人便趕回，往返日子無多，決不相干。心有成見，以為他老人家必不高興，他向例又是做了再說，行事機密，不先泄露，遇到不高興時，你越和他強，越不使你如意，只當又和以前一樣，恰巧要作萬一之備。妹子入門日子又淺，於是命我五人來此埋伏，斷定賊黨逃路只這一條險徑可慮，雖然不可不防，照着到后所聞，並不一定，又早起身了兩日。大先生雖曾囑咐，令我五人早點趕到，走得越快越好，並未說出原因，他老人家所說的話，誰也不肯違背，口中答應心卻鬆懈，忘了令師江老前輩這一層。

“照我猜想，非但是防群賊突然生疑，看出破綻，發生變化，也許不等十五便要提前下手，諸位同道和新來那兩位老前輩又有輕敵之念，他老人家一不違眾，不便力勸，特地下此一着閑棋，以防賊黨由此溜走，並還料到江老前輩這裏還有佈置，多半派得有人，所以提前催快，要我們早些趕到與之相見，就便觀察形勢，互相商計。又因令師天性奇特，事前不願被人料中，反正照他所說，一到這裏自會相遇，樂得暫時不提。不料我們心有成見，竟未細想。四兄早想遊玩這一帶山景，這一沿途流連，遲到了一天多。

“如我料得不差，至少應該見面的人因見我們今朝不曾趕到，以為大先生改了主意，人已離開。我早想到為首諸賊雖受大先生愚弄，將群賊聚在一起，但是七月十五乃他教中骷髏鬼節大典，教主妖巫褚六娘既說親身回山主持，無論如何應在期前趕到，平日尚還無事，日期越近群賊越易生疑。雖然他那祭奉邪神的大典是在深夜舉行，我們為救洞中被困的那些人是在鬼節祭禮開始以前下手，賊黨到了十五，見妖巫還無音訊，就不疑心中計，也必以為妖巫途中出了變故，生出顧慮。

“大先生前日和我們初見時便曾談起，上次代傳假令的山人雖極機警膽勇，卻欠謹細，內有兩句重要的話竟被遺忘，只說妖巫在祭禮舉行以前必要趕回主持，並未和賊黨說妖巫為了保守機密，更有別的用意，雖然如期趕到決不誤事，時日卻不一定，密令賊黨照樣加緊準備，到時舉行。妖巫也許等到典禮開始突然出現，好使新歸附的教徒更生信仰，或是人已先到，隱伏附近，不到時候不肯出面，就便考查這幾年來教徒們是否守法等語，想起可慮。

“在此前一日，又有兩個新投到的賊黨，和為著”群賊相交業已三年，因對二賊格外看重，準備上來便自提升，使與為首諸賊同等。這兩個以前本是雲、貴邊疆一帶的大盜，平日專一欺壓各地山人，南疆所有大小部落十九到過，地理最熟。因在當地立足不住，逃來中土，偶因一時機緣，與為首諸賊相識，一見投機，結為死黨，本領甚高，人也好狡。上次送信時，二人恰因離鄉年久，回往原籍探看家人，為首諸惡奉令隱秘，事前不肯泄漏，直到二賊新近由雲、貴原籍回來，奉命去往總寨，見面之後，方知山人送信之事。妖巫在南疆中興妖作怪，蹤跡雖極隱秘，后被大先生尋去，本已必死，偏是事情湊巧，竟被負傷逃走。

“因其深藏亂山之中，四面森林包圍，妖巫正當病癒復原不久，別有陰謀，意圖在野人山中另立根基。因其天性疑忌，知道乃子在為首諸惡中年紀最輕，威望不足，本領識見均難服眾，另外四個徒弟全部凶毒陰險，她死之後，是否肯奉乃子為主尚不可測，欲在南疆中準備停當，等所收教徒在她裝神裝鬼種種陰謀試驗之下生出迷信，一面再說賊子又是天神又是真龍天子，人還未見，先使信仰虔誠，死而不悟。人數也比原來更多，勢力更大，先將乃子暗中接去，正式做了教主，自己退而為神，生前代賊子立下根基，再將另外四個得力賊徒喊去，雙方歸併為一，因此平日蹤跡異常隱秘，共只兩個心腹信徒，代她窺探群賊動靜，每年也只往返一次，連賊子也都不通信息。”

“大先生如非先將她這兩個心腹擒住，也難知道底細，本來還想先將這賊妖巫除去再來下手，后覺妖巫素來假裝是神，前染奇疾，便不使尋常教徒知道，再為敵人所傷，更認為是丟人之事。大先生和她對敵時，又只一人出面，作為無心巧遇，並未說破她的陰謀，仗着機密已得多半，這才趕回，先將她那根本老巢一舉消滅，再去除這禍根。相隔這遠，妖巫受傷又重，本想暫時決不至於被其警覺，時機也極湊巧。不料二賊恰在此時往返，當地山民又多受了妖巫蠱惑，內有兩個助紂為虐、與妖巫勾結害人的山酋又被就便除去。二賊和這類山酋以前均有交往，只要來去途中稍微訪問，就不知詳情，妖巫前數月被人引走失蹤不歸或是人正養傷定被問出，何況二賊去時便有尋訪妖巫之意。不去深山則已，只往沿途山寨稍微走動，不必探詢，便可看出當地情勢與先送假信的山民所說不同。”

“二賊雖是初來，聽強龍密報，群賊為了賊黨均已到齊，妖巫又快回來，正在得意頭上，來這二賊因得信較遲，趕路心急，日夜不停，到時天已深夜，又在途中受暑，一來人便病倒。群賊正在大舉宴會，酒色荒淫，高興頭上，只為首諸賊前往慰問，稍談了兩句，見二賊又吐又瀉。強龍奉命接待，聽出二賊由雲南趕回，先又設詞示意，說此次典禮關係重大，從來所無之盛，另有機密大事，最好不要隨便開口。二賊本知教中規條繁苛，禁忌太多，刑法尤為嚴酷，人又病得厲害，氣力不支。強龍再借口日裏不便，拖延時候，深夜方始送去。正當群賊淫亂時節，無心他顧，只令靜養兩日，病好再談，也未多問。只要日內賊病痊癒，起來稍微一談，便是破綻。大先生雖已密令強龍乘機將這二賊暗中除去，我們走時尚無迴音，能否如願還不可知。萬一二賊機警，耳目太多，強龍無法下手，非但事情提前敗露，強龍也許還有危險。”

“我們只覺諸老前輩和各位弟兄姊妹戒備周密，隨時均可發難，就是賊黨警黨中計，生了疑心，他們自恃人多勢盛，我們蹤跡又未絲毫泄露，山腹賊窟機關埋伏甚多，外人決難入內，不到人已登門不會十分在意。尤其他那骷髏鬼節看得最重，平日無論多麼艱險，到時也須分別舉行，何況這等大舉，人已到齊，日期已迫，毫無變故發生便先率眾逃走，絕無此理。不過天下事往往出人意外，如聽二賊一說，發生變故，或有別的枝節，逼得我們提前發難，再有幾個由這條路逃來，我們卻當他時機未到不會來得這快，以致錯過，豈不留下後患？這三位仁兄自從分手出獵便未再見，你看前面就是谷口，快到我們埋伏之處，還是這樣靜悄悄的，天又下起雨來，但盼賊黨不由這裏逃走才好呢。”

二女原是邊說邊走，雖因小翠一說，連林棠也覺事情嚴重，不該如此大意，到底四面靜悄悄的尚無警兆，相隔谷口又不甚遠，手裏還提了鹿腿，天又陰黑，四山雲起，星月全被遮沒，山風呼呼，似有雨點隨風打來，路又險滑，為防萬一，不敢點火照亮，一路低聲談說，向前趕去，走得卻都不快。進了谷口，遙望前途崖高谷深。地勢險窄，中間埋伏之處，事前又斫倒一些樹木作為阻礙，只埋伏之地是片崖腰上面的斜坡，離地不過丈許，壁間是一外低內大、又深又長的崖凹石洞，再往上去，便是一片前傾的峭壁，彷彿整片危崖快要往下壓倒神氣，上面只有一線天光，看去陰森森的。蛇蟲之類雖多，均被男女五俠日裏打殺逐走，真乃天然埋伏的好所在，賊黨如由谷中逃走，只將路口把住，上下夾攻，休想逃得過去。

二女見曾、彭、聞三俠此時還未回到洞內，只當三俠大意，認定賊黨就有漏網，此時連鬼節祭禮尚未舉行，怎會逃來？所以不曾在意。覺着腹飢，便在崖洞深處將火點燃，烤吃鹿肉，分出一人，輪流去往洞口窺探。小翠見雨勢越大，谷中一片陰黑，什麼也看不見，心想，洞中火光難免有些透出，低呼：“棠姊，此時我仍心跳。鹿肉不必多烤，須防火光外映。”

林棠男裝。小翠也因此行危險，自己曾在賊巢總寨住過半年，彼時心情悲憤，除為首諸惡與自己身邊常見的賊黨教徒而外，余者多半不大理會，群賊認得自己的斷定決非少數，又是熱天，恐被看破，裝扮得十分仔細。雖然從小不曾裹腳，仍恐被賊黨認出，內里穿着一件緊身馬夾，外面一身密扣短裝，再加上一身短衫褲和一件舊葛布長衫，並用上次強龍所贈余葯，將露在外面的皮膚染成黃色，頭戴軟帽，再包上一塊白布，裝成一個帶孝的人，因恐住在民家被人看出，特意住在廟內。上路以後，同行男女四俠說：

“這等打扮大熱。今離賊巢已遠，面容又已改變，暗器並未全帶身上，何必如此顧慮？”

小翠偏是守定師言，笑說：“我不比林姊姊多少年來均是男裝，鬢腳比我更高，隨便戴上一頂帽子，人便看不出來，一言一動均和男子一樣。我破綻太多，稍微留心便覺異樣，這班惡賊凶狡非常，還是留心些好。”眾人見她說什麼也不肯將頭布和長衣脫下，也就沒有再勸。將近猢猻愁，尋好埋伏之地，又經林棠勸說：“此時如有賊黨逃來，便與對敵，無須隱蔽形貌。我聽二姊說你貌相極美，想看一看。你將臉上黃葯也洗掉吧。”小翠方將長衣脫下，葯仍不肯洗掉，認定就是對敵，不使認出本來面目比較要好得多，笑答：“事完再現本來面目。”仍不肯當時洗掉。

二人原是邊烤邊吃，輪流出外窺探，這時林棠剛把留給曾、彭、聞三俠的幾塊肉烤熟，聽她一喊，便走出來，笑說：“我早看過這裏形勢，烤肉之處偏在洞角，離口有兩三丈，火光雖能映到洞口左近，但是前有丈許寬的一片崖坡，來路那面谷徑彎曲，來路一面又有大片崖角擋住，逃賊必須走到洞口下面，或者能夠發現，並且還要抬頭向上、人較細心才能看出。可是他還未到這裏，只要經過前面轉角，便要踏在我們地上攤放的那些草樹上面，發出響聲，並且這樣陰黑難行的險徑，逃賊決料不到我們會在相隔賊巢這遠的一條路上設下埋伏，非用火光照路不可。他還不曾走進，我們已先發現了。你如不信，不妨去到下面試上一試就知道了。”

小翠本就緊記乃師和大先生之言，方才又聽林棠說得那麼可慮，本就添了憂疑，惟恐失機誤事，同時想到天已人夜，此時風雨交加，曾、彭。聞三俠決無尚在打獵之理，並且雨已下了些時，先並不大，天未黑透，正可趕回，不應此時尚無蹤影。這樣重要的事，三俠口氣，對於靳大先生又最尊敬，雖覺逃賊不會此時起身，后因到得大遲，曾有“事難預料，小心為上，大先生之命不應不遵”之言，並還約好以黃昏為度，同回崖洞吃飽之後，再分兩人去往來路轉角分頭防守。三人中聞捷和林棠交情最厚，人又滑稽，歡喜取笑，莫要和途中一樣，故意掩在我二人身後，他們也恰打到野味，自往前面轉角崖下隱僻之處生火烤吃，故意取笑，卻叫我們多擔心事，便告林棠，意欲去往前面探看，就便查看先放的那些樹枝有無變動。

林棠先因飢餓，只顧烤肉來吃，雖也懸念三俠如何不見迴轉，但知三俠本領高強，人又機智，都是久經大敵的人物，自從到后，谷內外形勢便極安靜，一人未見，先聽小翠之言，雖頗憂疑，回到谷中見無異狀，也就未往深處去想，忘了這一烤肉又經過不少時候，如何人尚無蹤？聞言立被提醒，心雖一驚，仍以為小翠料得不差，定是三俠不知事情可慮，又經聞捷慫恿，想開玩笑，點頭笑答：“他們看去年輕，均已不小，還是那麼童心未退，聞八兄更甚。你料得多半不差，否則他們就因打獵走遠，天色不會看不出來，斷無此時不歸之理。外面風雨太大，翠妹你先守在這裏，由我往看，就便提醒他們不要這樣大意，一個疏失，將惡賊放逃，再想補救就太難了。”

小翠先說雨勢雖大，兩面危崖俱都前傾，崖腳一帶多有淺坡石堆，崖洞這一面，人立洞外，雨點都不上身，自己又先吃飽，意欲代往。后覺林棠和三俠交情甚深，什麼話都可直言無隱，比較肯聽，便未再爭，回顧身後壁上一片紅影，林棠雖是那等說法，仍不放心。又因初當大任，回憶師言，見四俠這等大意，心神不定，林棠剛走，猛又覺方才所想還是不近情理。聞捷雖喜和林棠互相取笑，業已隔了這多時候，天已半夜，連個信號均未發來。崖角下面雖可避雨埋伏，旁邊草木藤蔓甚多，連塊坐的山石都沒有，烤肉也不相宜，否則多少也有一點火光，如何不見絲毫紅影？越想越可慮，匆匆入洞，長衣已早脫下，還有好幾種暗器不曾帶上，忙將包裹打開，照着師傳，把所有暗器火器全都裝在身上，右手拿着連珠火筒五雷珠，左手將肩上單鉤取下，稍微查看便將余火撲滅，只留下一根點而未燃的火把，藏向壁角隱僻之處，以防少時應用，千里火筒已早插向胸前腰帶之上，便自趕出。本就覺着事情可慮，格外留心。

雨勢雖大，但被上面突崖擋住，兩面崖頂又都向後傾斜，連上面的積水也未往下傾斜，只來去兩面幾處缺口有些積雨，和瀑布一樣往下飛墮，望將過去，宛如大大小小二三十條白影，寬窄不等，同在暗影之中飛舞閃動，風狂雨驟，加上雨中洪瀑轟轟發發，響震山谷，空中雷電交鳴，深谷回應，甚是震耳，聲勢驚人。暗忖：林棠未去以前，雖看見幾條白影，沒有這多，不是電光連閃，前面那些瀑布便看不出，此時沒有電光也能看到，風勢更大，夏秋間的暴風雨說停就停，又是七月十五月圓之夜，多半雲霧已散，風雨快住，只要月亮一出就方便得多，免得光景黑暗，萬一賊黨逃來，容易被他溜掉。

心念才動，忽然接連幾個電閃過處，跟着一個大霹雷打將下來，震得山搖地動，耳鳴心跳。

小翠聽出雷聲甚近，彷彿就在谷口一帶將什樹木劈碎情景，電光照處，天果高了許多，空中亂雲急如奔馬，正在波翻浪滾，往西北方潮湧而去，因那巨雷似在附近爆炸，離地甚近，空中閃電接連不斷，料知附近有什東西中了雷擊，目光不覺注向谷口一面，急切間未往來路張望。正想風雨轉眼必停，此時雨已小了許多，三俠雨住不歸，必出變故，但盼林姊姊將他三位尋到。念頭一轉，正要回身看林棠有無信號發來，就這回顧轉眼之間，又是兩道其亮刺目的電光閃過，目光到處，猛瞥見腳下有一條黑影剛剛閃過，走得並不甚快，看意思彷彿想往上面走來，忽又轉身往谷口那面馳去。立處雖是一片崖坡，地勢頗陡，下面四五尺雖有坡道，再往上走便成壁立，匆促之間雖未看真，但知林棠尚未回來，這等風雨深宵，荒山窮谷之中不應有人行走。如是自己這面的人，又不應越坡而過，連個招呼都不打。

當時心中一動，正朝那人去路查看，猛又覺身後來路似有火星閃動，百忙中側臉～看，正是崖角那面發來的信號，跟着隱聞身後呼喝與谷口外面喊殺之聲隨風隱隱傳來，風過便止，再聽無音。心中本有成見，崖角那面火星又是前面有敵的信號，知已發生變故，又驚又急，忙將拿鉤的手去拔千里火筒，待朝下面照去，雷聲隆隆中電光連閃，那條黑影不等燈筒照着業已看出，雨勢雖小，亂雲中已現出幾點星光，雙方相去約有三丈高遠，剛想起千里火筒不能照見這遠，反被敵人當作目標，忙又停止，準備先發一枚火彈，同時大聲發話喝止，問那黑影是誰。

小翠雖是家傳武功，一則以前未得真傳，從來未經大敵，人又謹細。雖看出那人穿着一身夜行衣，手上好似拿有兵器，似還帶傷，本在急馳，神態並不自然，未等開口，業已停住，大有回身之意。仍恐萬一是個深山行路的人，並非賊黨，準備問明再說。這原是連發現黑影見到信號轉眼間事，她這裏稍一回顧停頓，下面那賊也自警覺，由電光中發現上面伏得有人，又因逃時受傷，途中停頓，落在後面，除此一條險徑，別無生路，早就防到敵人在此埋伏，一見人影便知不妙，再瞥見來路那面火星閃動，心裏一急，立下毒手。

小翠初經大敵，不知這個便是他的冤家對頭、為首諸惡中的五賊褚富，有名手快心凶，所發暗器均有奇毒。她這裏口剛喝得一個“你”字，猛覺那人轉身縱來手裏一揚，便知來了暗器，總算應變機警，閃避得快，隨同身子往側一偏，接連兩道寒光，已颼颼兩聲由旁擦過，同時，右手火器五雷珠已發了出去，就這樣，本意還不想下殺手。

也是褚賊人太兇險，照例只一出手便要取人性命，又當急於逃命之際，急怒交加，心重恨毒，因覺上下相隔較遠，恐打不中，身又負傷，妄想一舉將人殺死，隨同轉身反撲之勢，人還不曾落地，揚手先是三枝倒須飛叉。他刃。打法本極巧妙，就是事前警覺也難閃避，偏巧惡貫滿盈，空中電閃這時忽然停止。小翠恰在電光剛停之時看出來賊反撲手往上揚，如往裏閃，媚褚賊打法，這第三支飛叉也非打中不可，偏因發現逃賊，情急大甚，恐師長見怪，不往裏閃，卻往反手方縱去，意欲就勢追賊，手中火器又正斜對下面，恰在這時發將出去，本意仍只想將那人鎮住，看清面目，問明來歷再作打算，以防雙方誤會，無意鑄錯。

沒想到褚賊，心兇手黑，看出上面只得一人，打算急不如快，將對方打倒，在未毒發身死以前拷問兩句，又因負傷不能逃快，除卻反身拚命別無善策，上來便以全力猛撲，仗着手中毒藥暗器，練就獨門手法，算準敵人如何閃避，決無虛發，出手便是三支，又快又准，再打不中，另一套連珠暗器相繼發出，斷無不中之理。隔得又遠了一些，以為接連兩縱可到崖上，誰知半身酸痛，不能得心應手，頭兩支飛叉隨人發出，腳已落地，心凶情急，怒發如狂，腳在地上只點了一點，便即忍痛二次縱起，揚手將第三支飛叉接連發出，跟着便摸腰問連環飛刀，做夢也未料到，共只中間腳稍沾地，手並未停，時機一瞬之間，因大兇惡，斷定敵人必死，意欲撲向崖上，這第二縱咬牙切齒，縱得又高又急。

小翠黑暗中剛將兩支飛叉避過，沒想到來勢之猛，頭一粒五雷珠本非打中不可，再吃下面來的飛叉一撞，不等打中人身立時爆炸，火星四外激射，宛如暴雨。褚賊由下搶上無法收勢，連被火彈激射回來的飛叉，一齊打中前胸，一聲怒吼，翻倒崖下。火光照處，小翠業已認出幾分，再聽出是褚賊的口音，越發勾動前仇，悲憤交加。褚賊本領頗高，胸受重傷，身上業已火起，還想逃命，又是凌空翻折而下，腳底的雨後山洪正和小河一樣，褚賊恰巧落在邊上，就勢往水裏一滾，剛剛將火撲滅，人已快要痛暈過去。小翠深知褚賊厲害，本領高強，惟恐逃走，恰巧雨住雲開，月光忽現，見褚賊已由水中竄起，越發情急，右手一抬，因是恨到極處，連手中五雷珠和肩膀時腕上另外幾種暗器同時併發。

褚賊做夢也未想到敵人便是他以前強迫姦汙的對頭，由水中縱起之後，自覺周身傷痛難當，就此逃走決辦不到，臨時又生毒念，意欲假裝傷重將死，伏卧地上，等敵人追下，冷不防回身暗算。剛朝地上撲到，就勢取出腰間毒藥飛刀，正在咬牙準備，耳聽頭上颼颼連聲，知有暗器打下，意欲翻身閃避，就勢將腰間飛刀取出，往上亂打，手剛微抬，身才側轉了一半，飛刀還未發出，先是身上連中兩支暗器，全都透骨。剛痛得一聲慘嗥，說時遲那時快！那粒五雷珠也自打到，恰巧打中右臂，一聲爆炸，火光飛射中將臂膀炸斷，身上又炸傷了好幾處，便是鐵人也禁不住，就此痛死過去。

小翠人也由上縱下，踢了兩腳，見賊已死，正在照看，忽見林棠如飛馳來，見面急道：“我們真箇疏忽！賊黨果然由此逃走，恐還不在少數：先在谷中所放的那幾處樹枝，全都被人弄亂，有的並將上面暗藏的銅鈴割下，內有兩處都被賊黨縱過，也都留有痕迹。

我們自從回來，不曾聽到一點響聲，出去打獵共有半日光景，分明賊黨在我姊妹未回以前成群逃走，所以聲息皆無。他們三位必已遇敵無疑，人少賊多，此時不歸大是可慮。

我發信號時還未看出，還有一賊不知怎會落後，被你發現，後面是否還有逃來也料不定。

三位兄長至今無音，此賊偏又被你打死，無法拷問真情，這真急人！”說時，燈筒照見小翠眼含痛淚，忙問何故。

小翠說出殺的便是仇人，正想告以方才隨風傳來的喊殺之聲今已停止，忽又瞥見褚賊的腳抽動了一下，彷彿痛極發抖，知其未死，剛把鉤一揚。林棠猛觸靈機，忙即搖手止住，將小翠拉向一旁，由身邊取出傷葯，告以騙供之法。一面問明方才光景黑暗，小翠並未開口，面上黃葯又是一洗就退，越發高興。只將帽子一去，套上所帶衣褲，立時回復女裝。小翠聽完點頭，忙即照辦，轉眼停當，再將衣服弄上水泥，瞥見裕賊手腳亂動，正在呻吟咒罵，人已醒轉。右臂已被炸斷，左肩上又釘着一支魚頭弩，周身糜爛，萬無生理。

二女假裝路過，由側面繞去，小翠故意驚呼：“這路真箇難走！好容易盼得雨住，前面不知有無宿處？那旁怎會橫着二人？好像受傷跌倒。我們也許是他救星呢。”話未說完，褚賊正痛得徹骨鑽心，周身亂抖，手足重傷，自殺都難，身受惡報，才知平日淫凶慘殺，使被害人生死兩難之慘，今日竟會落在自己頭上。正在呻吟慘號，口中咒罵，欲求一死，忽聽有人說笑走來，先當敵人，忙即住口，正想不出凶毒的主意，忽然聽出兩個都是女音，內中一個竟是以前心愛人的口音。人在萬分危難之中，稍有一線生機便專往好處去想，哪知這便是他以前迫害的仇人，更未細想，人已投入絕壑自盡，怎會來此？驚喜交集，幾疑是夢，念頭一轉，覺着反正是死，萬一真是小翠，逃生無望，請她把旁邊失落的鋼刀給自己一個痛快也好，試呼喊了一聲，二女人已走近。

小翠先裝不信是他，再裝認出，悲喜交集，先代褚賊將葯敷上，當時止痛生涼。一面推說上次自殺是受強龍脅迫，由他同黨帶往別處藏起，幸而強龍為了教中祭神盛典，無法分身，只令一女同黨常時送信，不許人前露面。前數日方始遇見救星，逃出虎口，意欲往秦嶺山中尋一姊妹暫避，等尋到褚賊，再與商計殺死強龍報仇。

這時，褚賊業已知道強龍是姦細，如非他作敵人內應，還不至於遭到滅亡，再因傷葯靈效，求生念切，又最愛小翠生得美艷，絲毫未生疑心，更加感激，便把這次受敵人圍攻，裏應外合、雙方惡鬥，以及為首諸惡見機逃走，褚賊因受了傷落在後面，滿擬因禍得福，敵人追過時恰在中途藏起未被發現，沒想到谷中伏有強敵、將其打成殘廢之事，全數說了出來。剛剛說完群賊逃走經過，忽想到方才敵人如何未見，小翠自從代他上藥，將痛止住，能夠開口之後，問話十分仔細，並未將他由泥水中扶起，面上神情也不似先前關切，聽到群賊乘隙逃走，神情便自發急，目光不時注向谷口一面，同行還有一個少年，雖聽出是女扮男裝，立在一旁始終不曾開口，心方生疑。忽聽一聲怒喝，小翠面容立變。

要知武當、中條諸英俠消滅白骷髏邪教、大破總寨，為首諸賊乘隙逃走，白鷹子和骷髏夫人李金蓮借開酒店掩飾，死灰復燃，正邪雙方几次惡鬥，許多驚險新奇情節，均在第三集中發表。

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編校者按：本書原定四集寫完，因第二集出版后，武俠小說被禁，三、四集即未能問世。