第七章 因果
這位“三才幫”的大把頭，是個黃面無須，形色深沉的中年人，剛經過一陣急奔之下，略略顯得有點喘息，但卻仍然維持着從容不迫的態度，排眾走到全壽堂身邊。
全壽堂一見來人，不由得又是高興、又是窘迫的大叫：“子揚、子揚，你可算趕回來了，‘三才幫’居然叫人端了堂口踢了盤，搞得是烏煙瘴氣，人仰馬翻，連我也遭到如此屈辱，是可忍孰不可忍啊，你快快率領兒郎們擊殺來人，替我出這口怨氣……”
在“三才幫”中，大把頭的地位至尊，是僅次於瓢把子的掌權人物，尤其是眼下擔任此職的魏子揚，本身便是一條響噹噹的好漢，在江湖上威名極盛，素有“黃面判官”之稱，不僅幫里上下對他敬畏有加，一般闖道混世的朋友也予他頗高的評價；全壽堂向來視他這位大把頭為股肱，十分倚重，近幾年來，幫中大小各事，魏子楊幾乎大多可以替全壽堂作主，難怪他一出現，“三才幫”眾就宛似加燃起一把旺火……
魏子揚非常冷靜，他目光搜經地下的幾具屍體，又緩緩環視圍立周遭的一干手下們，然後，才向全壽堂微微躬身，卻只長嘆着說了兩個字：“何苦？”
全壽堂不料他的首席大將竟是這麼一個反應——在目睹組合遭此打擊、損傷慘重之下，卻是這樣一個反應！這不啻是向全壽堂兜頭澆了一瓢冷水，澆得他七竅生煙：“什麼叫何苦？子揚，你、你這是什麼意思？”
魏子揚注視着對面的范苦竹，卻是向全壽堂說話：“老爺子，今天的結局，我早已料到，值得慶幸的是情況比我憂慮的要好一些，至少老爺子尚未受害，本幫的元氣尚未大喪……”
全壽堂怒道：“現在說這些話有個屁用！人已叫姓范的匹夫放倒了好幾個，臉面也被他全抹黑了，‘三才幫’豈能容範某如此糟蹋？”
搖搖頭，魏子揚低聲道：“老爺子，這件事我已一再奉勸老爺子攬不得，情理上都站不住腳，傳揚開去對老爺子清譽更是有損，何況范苦竹並非等閑之輩，他的藝業精湛高絕不說，尤其此人毅力之強，自信之堅，不是一般人可與比擬，我對他有深一層的了解，確知事情發生之後他決不會善罷甘休，必將討還公道；老爺子，俗語說一夫當關，萬夫莫敵，我們雖不怕搏戰到底，問題卻是值不值得？”
全壽堂氣喘休休，極為不快的道：“當然值得，我年逾古稀，尚無子嗣，那童立自願為我螟蛉，便是有父子之實，義子有難，為了義子挺身而出，有什麼不對？莫非持護香煙的接續還錯了么？”
魏子揚沉重的道：“請老爺子聽我一言——童立背叛師門，陰謀殘害手足，劫財奪命，誘淫師嫂，已是犯下不可寬恕的滔天重罪，這種人老爺子如何能以收為螟蛉而使祖上蒙羞、子孫玷污？再說他投身老爺子膝下，決非有志替老爺子接承香煙，一因強仇當前，無以為策，二則亦是覬覦老爺子辛苦創下的這一片基業；
託庇侵產，一舉兩得，他何樂不為？只是把老爺子風燭之軀當做他十惡不赦的擋箭牌，此人心性之毒，實令我等難以忍受！“
細目暴張，臉頰與下巴的肥肉急速抖搐，全壽堂呼吸間宛似拉起風箱：“你你你……子揚啊子揚，你不要誤信傳言，聽人造謠，這全是對童立的惡意中傷，我老來無子，全家不能絕後，這一生掙得的局面亦須有人維持，童立俊逸靈巧，正是理想人選……子揚，你不用怕他侵犯到你的好處，我會事先分配停當，絕對不會少了你的這一份……”
魏子揚表情苦澀，話說得更苦澀：“老爺子朝這上面想，我毫不意外，但老爺子卻錯了：我魏子揚進幫六年，六年中全心為幫，一力替老爺子擔憂分勞，卻月月領有分給，年年拜賜紅利，老爺子不欠我什麼，我更不敢有任何非分之欲，我進三才幫，為的是追隨老爺子，一朝三才幫易主，我必不為新東家憑添累贅，只求老爺子體認我對老爺子的一片赤誠，善納諫言，雖粉身碎骨亦可無憾了！”
於是，全壽堂開始冷靜下來，他長長吁了口氣，顯得有些衰弱的道：“不過，有關童立的閑話。你也不可盡信……”
魏子揚嚴肅的道：“我從不聽信謠傳，老爺子，在此之前，我業已私下做過探訪，更且與‘幻翼門’的展毓秀秘密接觸過數次，對於童立的所行所為，獲悉良多，我之如此做為，只是要替老爺子分辨一個是非，預留一步餘地，切莫聽信單方巧言飾詞，誤做分判，因而壞了老爺子一生名望，斷送本幫的大好前程！”
全壽堂渾身癱軟，形態槁悴，仿若一下子老了十年；他目光無神，聲音喑啞的道：“你確定所知道的內容不會有誤？”
魏子揚堅定的道：“這是何等大事？若無十分把握，各項證言，我怎敢貿然相陳？老爺子若有任何疑竇，我可找人前來對質，老爺子如有興趣知悉真偽，眼前的范苦竹就是第一個人證！”
窒噎一聲，全壽堂吶吶的道：“那……我們折損的孩兒，這筆帳又該怎麼算？”
魏子揚傷感的道：“老爺子，恕我大膽的說一句，為了老爺子這個錯誤的決定，本幫業已遭至損傷，好在事情如能了結，主體並無太深侵害，假若再要蠻幹下去，則必越增不幸，老爺子，流血搏命應有代價，這個代價未免不值；就這一樁骯髒事，一個骯髒人，已把幾條弟兄的性命賠上了……”
全壽堂痛苦的呻吟着：“子揚，你的意思是？”
魏子揚的神情果斷：“很簡單，爭紛到此為止；因為我們起始的過錯，從而引至流血衝突，衝突的責任應由我們承擔，失敗的苦果也由我們吞咽，老爺子，這很悲哀，但這悲哀卻是我們自己找的！”
全壽堂有些抖索的道：“你是說……就這麼認了？”
魏子揚吃力的點頭：
“是的，就這麼認了，除非老爺子還想流更多的血，賠更多的命！”
頹然垂下腦袋，全壽堂形色慘淡：“五十年鐵血生涯，半世江湖，老來卻栽了這麼一個天大跟頭，子揚，真是冤啊……”
強忍酸楚，魏子揚直視着對面的范苦竹，沉聲道：“范朋友，我們希望事情不再擴大，糾葛就此勾消，你怎麼說？”
范苦竹緩緩的道：“我原就期冀不要流血，不要動手，大把頭，若非貴幫一再相逼，老爺子執意偏袒，這些不幸便根本不會發生。”
魏子揚道：“尚煩范朋友收回金箭，以免誤會。”
這就是魏子揚精到老辣的地方了，他之所以遲遲不將透插過全壽堂兩腿之間的金箭拔除，不是他欠缺這份力道，更非有意使他們老當家延增難堪的時間，主要乃在於他對范苦竹那種奇快詭絕的運箭手法深俱戒心，恐怕貿然抄箭會引發范苦竹先行動手的意念，而他毫無把握能夠加以反阻，萬一如此，則情勢就益加不可收拾了……
范苦竹左臂微抬中弦索飛揚，但見黑影如蛇，閃掠之下已纏箭而起，穩穩噹噹的扯回手裏。
幾名把頭迅速上前，將全壽堂扶將起來，又簇擁着他急步送入石樓大廳之內。
嘆了口氣，魏子揚向范苦竹重重抱拳：“多謝范朋友你高抬貴手，箭下行仁，這場誤會的成因其咎在我，謹請接受本幫深摯的歉意。”
范苦竹道：“好說，大把頭明理通情，才是消遏災禍的根由，貴幫有才如你，乃是貴幫之福。”
略一沉吟，魏子揚苦笑道：“范朋友，你似是尚有未竟之願？”
范苦竹靜靜的道：“我要童立與白鳳，大把頭，這是我來此的原因。”
魏子揚默然半晌，終於下了決心：“他們現在不在這裏，昨天下午已遷往距此十里的‘仙女峰’、‘松林台’，‘金冠千歲’嚴瘦鶴在‘松林台’築有一座木閣，你趕快一步，可能截得住。”
拱拱手，范苦竹方待移步，魏子揚又喚住了他，這位“三才幫”的大把頭流露着至誠的關注之情，以極輕極輕的聲音道：“小心那嚴瘦鶴，范朋友，此人不易相與——你多保重了……”
再次拱手，范苦竹卻胸口梗塞着說不出一句話來，他急急轉身掠走，以免眼眶內打轉的淚水被魏子揚發覺——多麼可感的一絲溫暖，然而這絲溫暖卻竟來自一個不曾相關的敵人！
“仙女峰”並不很高，形勢卻極險峻，陡直豎插的主峰呈現着鬱郁的墨綠色，主峰兩側是較為平坦的崗嶺，范苦竹知道“松林台”是在正對峰前的右側。
峰嶺之間有淡淡的霧氳迷漫，煙氣裊繞中越增凄冷之情；山徑很滑很窄，水濕的樹椏野草時時拂掃過范苦竹的面頰衣袂，那股子陰寒潮晦的感受也就更深了……
於是，他看到了平伸向山崖之外的“松林台”，也看到了築在這片台地上的原木小樓——樓有兩層，精巧玲瓏，因為全系採集原木所建，另有一種古拙的興味與真淳的野趣。
無數株綠松圍繞小樓四周，或是怒虯伸張，或是娉婷如蓋，或一干獨立，或交相糾生，各屬其狀，各具其態，這裏，本該是一個多麼清幽出塵，不染人間煙火的好所在……
來在門前，范苦竹沒有叩門，也沒有出聲，他只是臉色蒼白的站在那裏，消瘦的面頰輕輕抽搐，滿布髭渣的唇頷更憑添了一股落寞情懷，此時此地，他的感觸似乎麻木了，心和血都是一片冰涼。
樓中的人不曾讓他久等，灰褐色的門扉無聲啟開，一個高大魁梧的獨臂壯漢與另一個身不及三尺的怪異侏儒走了出來，這一高一矮兩人卻並沒有招呼范苦竹，他們僅是分別站向兩邊。
范苦竹望着這兩個外形奇突，容貌奇醜的“非常人”，也沒有開口，他心裏有數，龍套既出，主角就快要登場了。
金光自門內耀閃，一個生相俊挺、皮膚細白潤致的錦服人物，從中緩步行出；這人頭戴一頂八瓣瓜冠，冠頂鑄成內凹的花式，整頂金冠拭擦得鋥亮生輝，人一移動，光華微閃，頗帶幾分公侯將相的威儀。
范苦竹不曾見過“金冠千歲”嚴瘦鶴，但他確信眼前出現的人就是了，那頭頂所戴，如同招牌，他還沒聽過江湖上有第二個這般打扮的角色。
那人安詳的打量着范苦竹，安詳的道：“我是嚴瘦鶴，這一位，想是‘幻翼門’的范苦竹了？”
范苦竹毫無表情的道：“不錯。”
嚴瘦鶴淡淡一笑：“我剛剛才得到消息，說是范兄大展神威，踹了‘三才幫’的堂口，連全老頭都在你手下吃了癟，范兄本領高強，果非虛傳。”
范苦竹道：“嚴兄卻是情報靈通。”
嚴瘦鶴平靜的道：“‘三才幫’之後，我知道範兄跟着就會蒞臨山居小築，業已恭候一陣了。”
范苦竹低聲道：“嚴兄想必明白我此來何意；嚴兄立場，亦請示知。”詭異的笑了笑，嚴瘦鶴道：“不曉得范兄是否了解我與令師弟童立的關係？”范苦竹垂下視線：“聽說你們結了金蘭之誼。”
點點頭，嚴瘦鶴道：“正是如此，既為拜把弟兄，理該同舟共濟，禍福與共，義弟有難，不能棄之不顧，我之苦衷，范兄當該諒解。”范苦竹厭倦的道：“此人衣冠禽獸，不值嚴兄費神庇護。”
嚴瘦鶴的形色不變，依然微笑着：“范兄，我不管你們之間的私怨如何，我只知道童立是我的義弟，這就夠了，任何人妄圖加害於他，即是侵犯於我，實難坐視。“
退後一步，范苦竹僵硬的道：“嚴兄立場已明，我想，苦要找出童立，必須先通過嚴兄這一關了？”
嚴瘦鶴淵停岳峙，鎮定逾恆：“在范兄打算通過我這一關之前，是否可以做個商量？”范苦竹道：“請說。”
嚴瘦鶴沉聲道：“范兄嫂夫人白鳳，目前便在樓中，假若范兄能以放過童立，我負責引還嫂夫人完璧歸趙，范兄意下如何？”范苦竹突然痙攣着笑了起來：“完璧歸趙？”
嚴瘦鶴神色一冷，酷厲的道：“答不答應全在於你，范兄，這卻不是一樁好笑之事！”深深吸了口氣，范苦竹道：“如果你是我，嚴兄，你會答應么？”
嚴瘦鶴緊閉着嘴唇，好半晌，才陰晦的道：“這樣說來，你是不答應了？”
范苦竹語聲悲涼的道：“一個人的名譽，前途，尊嚴，一個人的家庭，基業，門派，被破壞得如此支離零落，糟塌到這樣四分五裂，這個人的一生也就毀了，嚴兄，造成罪孽的元兇禍首，總不該以一句話或某項條件便能免除他的責任吧？”嚴瘦鶴審慎的道：“不再有圜轉的餘地了么？”
范苦竹搖搖頭：“沒有。”
嚴瘦鶴低喟一聲，雙手竟然倒背向身後。
便在這時，站在左側的獨臂巨漢驀地搶進，右手伸縮間一蓬黑沙猛灑急揮；黑色的沙粒在空中擴散籠罩，發出刺耳的磨擦聲，兜頭瀉向以范苦竹為中心的丈許方圓！
暗器中，像沙針這一類體積細小的東西，多半淬有毒性，范苦竹當然不會正面截擋，那片群蜂亂飛似的黑沙甫往下落，他已猝而掠出兩丈之外，凌空掉身，又“呼”的拔升九尺——
那矮小的侏儒往上彈起，彈躍到一半，巨漢借勢抬掌兜住侏儒雙腳，奮力撐舉，這樣一來，侏儒的動作就快了許多，彷若一塊經天的頑石，剛好夠上位置，撲襲拔升起來的范苦竹。
侏儒的武器是一對短柄鉤連槍，冷芒倏映已到了范苦竹頸項部位，來得又快又狠，準確無比！
金箭的鏃尖暴出，兩響合為一聲，同時磕開了鉤連槍的攻擊，范苦竹趁着箭桿的回蕩，全身懸空倒翻，單腳飛踹，“吭”的一記便把侏儒踢落墜下。
地面的巨漢吐氣開聲，驟然移動，擺頭縮肩之下竟恰巧迎住了侏儒臂股，侏儒的身子在巨漢雙肩一沉一抗之餘又猛的拋起，快不可言的撞向猶在空中的范苦竹。
雙方接觸的速度非常急勁，倏擦而過，但見侏儒的一雙鉤連槍灑着血滴脫手，侏儒自己卻連連翻滾着一頭栽到地下——發出的號叫就像剝豬！
巨漢瘋了一樣撲來，戴着鹿皮手套的巨靈之掌泰山壓頂般揮落，光景是想一掌打破范苦竹的腦殼；肋下流血的范苦竹斜閃五步，金箭擲地倒彈，反射如電，那巨漢一掌揮空半張面孔已隨着金虹的炫映消失！
弦索飛出扯回，尚沾着斑斑血糜的金箭。便在這剎那間，一輪急速旋轉着的金弧已兜頭罩下！
范苦竹貼地穿走，弦索反手直戮，那輪金弧“嗡”的一聲彈開，卻疾如電光火石般斜回，這一斜回，范苦竹右臂上便被刮開三寸長的一道傷口！
帶血翩飛的金弧，正是嚴瘦鶴頂上所戴的八瓣金冠——殺人的金冠！
現在，金冠又回到嚴瘦鶴的手上，他目光森寒的注視着范苦竹，白皙的臉孔透顯着一抹黑氣，語聲也幽冷得宛似地穴的迴響：“我金冠嚴千歲在道上打滾了二十餘年，今天才算真正遇到了敵手，范苦竹，難怪全老頭會栽跟頭，難怪你有膽量來找我，此時我已經意會到為了童立要付出的代價是多麼巨大了！”
范苦竹望着金箭尖端沾連的細碎血肉，漠然道：“如果你馬上退出，還來得及，我說過，童立不值得你這樣替他賣命；
三個月以前我知道童立還不認識你，充其量你們也只有三個月的交情，九十幾天的來往，不應該到達足以刎頸的程度。“
嚴瘦鶴形色詭異的道：“你說得不錯，但只是指一般狀況一般人的情形，我與童立卻是不同，大大不同！”
范苦竹道：“怎樣不同？”
喉嚨里迸出一聲怪笑，嚴瘦鶴說得斬釘截鐵：“我愛他，你明白嗎？我愛他，不是兄弟之愛、朋友之愛，就好像夫妻之間的情感；范苦竹，你永不能體驗這是一種多麼深摯又不可分的心靈繫結……”
倒吸了一口涼氣，范苦竹此刻才恍然大悟為什麼嚴瘦鶴如此為童立賣命的原因，姓嚴的竟有斷袖之癖！而童立為了遂其私慾，嘗其貪淫之念，不惜將人格踐踏、自尊拋舍，假結拜之名卻獻身以媚，世間事再也沒有比這更骯髒，更無恥的了！
嚴瘦鶴盯視着范苦竹，厲聲道：“你在想什麼我很清楚，范苦竹，你以為這是一種瘋狂的，不潔的，違悖俗世的行為？但你錯了，這也是一種愛，一種崇高聖潔的愛，沒有人夠資格規定只有男女的塔配才能產生這種愛，亦沒有人可以拘束這種愛不滋長於同性之間；你不懂，我曉得你一點都不懂，你只要懂得為了這份愛，我不惜捨命就行了！”
范苦竹不覺渾身起了雞皮疙瘩，他強忍住那股作嘔的感覺，喃喃的道：“真是物以類聚，天啊……”
嚴瘦鶴怒叱道：“我不許你侮辱童立，你不知道他有多好，多馴良，多溫柔，多體貼……”
范苦竹突然昂烈的大叫：“你們都是畜牲，一對畜牲！”
手上的金冠驀地拋起，就在金冠閃移不定的飛快旋轉中，嚴瘦鶴雙掌里已冒出兩柄精光炫亮的短劍來，短劍顯露的同時，人與劍已若流虹般長射范苦竹。
於是，范苦竹右足踏着弦索的一端，左手滿弦，金箭搭上——
長射而來的嚴瘦鶴，整個身體猛的向上彈起，兩柄短劍滴溜溜的拋落松林之中；金箭從他頭頂透入，背脊穿出，強大的力道一直將他帶出丈許之外，才“噗”的一聲釘落地面！
金冠就在這眨眼裏扣下，對着范苦竹的腦袋扣下。
這一次，范苦竹沒有再用弧索去阻擋，他只是往後退出半步——罩落的金冠卻彷彿附有嚴瘦鶴的鬼魂，在一擊不中之後猝然升起一尺，像把大輪刀一樣撞向范苦竹的胸膛。
黑色的弦索尖嘯着抖出，當弦端觸及金冠，范苦竹才感覺到那股旋轉力量的強烈，宛如在須臾前飽吸了嚴瘦鶴的精血，為它的主子報仇討命來了；
弦索頓時反震歪斜，金冠也在弦索碰擊之下連連跳彈，竟又驟然折回，好像算準了范苦竹的閃騰位置般第三度掠斬！
原本躍向左側六尺的范苦竹，突兀間腦中靈光一閃，只在四尺之遙硬生生煞勢頓身，那頂金冠正挾着強勁力道，嗡嗡怪鳴着飛擊過六尺外他原定落地的部位，一直掠出兩丈，才攔腰削斷一棵碗口粗細的松樹，斜倒墜地！
范苦竹獃獃的站立着，目光定定的注視兩丈外橫擱於草叢中卻仍在閃閃生輝的金冠，他這一輩子也從未有過這種經驗——只與一件兵器拚鬥，而兵器的主人卻已經死亡！
當然，范苦竹不相信是精魂攀附的說法，他明白只是勁力的巧妙運用和對方位置角度的預先推斷，再藉助金冠本身的特殊構造，事實貫注入所須的旋動轉回力道，借其預蘊的潛能飛翔起伏；道理是如此，但在親身經驗之後，卻仍將范苦竹驚出一身冷汗。
從嚴瘦鶴的屍身上拔起金箭，范苦竹以自己的衫袖擦拭箭上的血跡，眼睛卻望着樓上，他在等待，等待那終將到臨的一刻——也算最後的審判吧！
有沉重的步履聲響起，走路的人似乎十分猶豫，十分恐懼，步履時斷時續，顯得蹣跚又艱辛。
范苦竹右腳踏着弦索的一端，左手將弦撐滿，箭已上弦。
人出來了，不是童立，不是白風，卻是滿臉疤點，雙目已瞎的任登龍！
一陣山風吹拂，任登龍機伶伶的打了個寒噤，他雙手向前探摸，嘴裏惶恐的嚎叫：“四師弟，四師弟，是你吧？你人在哪裏？倒是回我一聲話啊……”
范苦竹望着他的二師兄，望着那滿頭白髮隨風飄舞，那滿臉紅黑交雜的針孔，那混濁流膿的雙眼，佝僂孱弱的身子……嘆了口氣，他開口道：“我在這裏，二師兄。”
全身一震，任登龍“撲通”跪了下來，衝著聲音傳來的方向號啕大哭：“四師弟，你可憐可憐我，我已是一個殘廢無靠可憐要死的老人，求你不要殺我，讓我自己咽氣——四師弟，我錯了，我對不起你，我不該那麼糊塗，那麼自私，那麼好妒……四師弟，這就是報應，我已經遭報了，你，你就放過我吧……”
范苦竹長長吸了口氣，壓住心頭翻湧的一股悲苦，他辛酸的道：“二師兄，老五死得多冤……”
任登龍以頭碰地，咚咚有聲中涕淚泗流：“我不是人，我是畜牲，是禽獸，鬼迷了我的心啊……四師弟，求你憐憫我，饒恕我，好歹我們總是師兄弟一場，我這裏給你叩頭……”
范苦竹凄然道：“罷了，二師兄，罷了……”
不顧腦門的鮮血直淌，任登龍望空作揖：“謝謝你，四師弟，謝謝你的寬宏大量，謝謝你的仁恕胸襟，好人自會有好報，老天爺不會虧待你的……對了，四師弟，你要趕快，小童剛剛才迫押着白鳳從樓后小門逃走，卻逼着我來拖延時間……”
范苦竹一言不發，騰空而起，在木樓檐角略一盤旋，已如一頭巨鷹般掠過樓頂，往崖邊落下。
童立並沒有逃出多遠，事實上也很難逃脫，斷崖當前，深有百丈，如今，他正站在崖邊，左手緊抓着白鳳的領口，右手一柄鋒利寬刃短刀抵在白鳳背心。
范苦竹挺立於七步之外，面龐僵硬得沒有一絲表情，兩隻眼中怒火幾乎迸出目眶。
那是他的小師弟，向來最為他疼愛的小師弟，英俊、靈巧、乖順的小師弟，這麼一個外表逗人愛的好孩子，怎會蘊藏着一顆邪惡有如魔鬼的黑心？
怎會設計那等卑劣陰毒的詭計？
那是他的愛妻，曾經心心相印，同床共枕的愛妻，就只九十餘天，盟誓俱毀，情愫全消，婚前的思念，婚後的纏綿，皆同鏡花水月——靈肉相融的夫婦，期守百年的姻緣，豈奈是南柯一夢？
山風強勁，吹得童立與白鳳發飛衣舞；童立那張秀美得帶點兒稚氣的臉孔這時卻一片慘白，他兩眼大瞪，死盯着對面的范苦竹，雙頰在不可控制的連連抽搐。
白鳳也在望着范苦竹，滿臉的淚，盈眸的凄苦，她嘴唇顫抖，竟說不出一句話來，那樣的愁慘悲痛，卻越發襯出她楚楚可人的韻致，甚至到了這時，她仍然美得令人心酸。
童立咬咬牙，粗暴的大叫：“范苦竹，你不聽我的解釋么？”
范苦竹冷冷的回答：“什麼都不必再說了。”
童立形色猙獰的喊：“成者為王，敗者為寇，我承認人算不如天算，但我決不會向你哀求低頭，你要再往前逼我一步，你老婆就先死給你看！”
范苦竹不由得愴然大笑：“姦夫淫婦，死有何憾？童立，你拿白風來威脅我，只會使你們兩人死得更快！”
突然間，白鳳凄厲的哭出聲來，宛似泣血：“苦竹，苦竹，你可以要我死，你也可以親手殺我，但有幾句話，不說明白我死也不能瞑目……苦竹，我沒有背叛你，我沒有做任何對不起你的事，我和童立不曾苟且，我的身子仍然是清白的……”
范苦竹僵窒半晌，才撕烈般嘶叫：“你為什麼不在家裏等我？為什麼跟着童立離開？為什麼二師兄和老五都說你與童立之間不幹凈？”
白鳳哭泣着道：“童立騙我說官府已將你定了斬罪，且即要抄家封產，他說他已在牢中有所安排，一定可以使你逃出，他叫我趕緊收拾細軟跟他躲到三芝岩去等你……苦竹，我怎會知道這都是他的詭計？”
范苦竹沒有出聲，牙齒卻已深深咬進下唇。
白鳳又斷斷續續的抽噎着道：“早在一年之前，童立對我的態度已顯出輕佻暖昧……他背着你不時挑逗我，暗示我，我從未搭理過他……我又不敢向你提，深怕引起你們兄弟反目，造成更大的不幸，我原以為我的峻拒會打消他的邪念，卻做夢也沒想到竟激發他更大的禍心……”
范苦竹仍未開口，弦索業已踩在腳底。
白鳳啜泣着道：“二師兄、五師弟和童立抗瀣一氣，暗中勾結，當然會聽童立的一面之詞，相信他的胡言亂語，其實，他們有誰見過我與童立要好，有誰目睹我不守婦道？這些天來，童立日夜監視着我，更一再硬逼軟哄，意圖糟塌我，但我就是死也不讓他玷污我的清白……”
范苦竹忽然冒出一句話來：“那枚竹字花押印記？”
白鳳仰起淚水斑斑的臉龐，哀傷的道：“我把印記好好的收藏着，沒有人拿得去……”
這時，童立邪異的怪笑起來：“范苦竹，你老婆向你表的這些三貞九烈，你相信么？”
范苦竹久存心中的疑團已經解開了，他沉緩的道：“我相信——童立，你想打我這筆積蓄的主意，峻使老五向我下手，意圖逼我交出取錢的印記來，其實，印記不在我身上，一直都交給白鳳保存着，置放印記的地方，只有我們二人知道，如果她有心與你苟且，又何須繞這個圈子，費如許手腳？直截了當的將印記交給你不是省事得多麼？童立，你欺師滅祖，殘害同門手足，又迫押師嫂，壞人名節，居心之狠毒，已是天地不容，萬難寬恕——”
童立狂叫一聲：“范苦竹，我這就和你同歸於盡，叫你抱恨終生……”
白風也在悲泣：“苦竹啊……”
童立挺在白鳳背心的寬刃短刀方待用力送入，金箭已貼着白鳳的肋邊穿射而到，箭鏃透進童立的胸膛，而強猛的勁力更將童立撞拋起半丈多高，才帶着那麼慘怖的一聲長號遙遙墜落崖底。
陷於暈亂情緒里的白鳳尚未定過神來，已被一隻有力的手臂環攬入懷，她抬起臉兒，自淚的晶幕中望着范苦竹那張面龐，一剎間，她忘記脅下刮擦的箭傷還在沁血，她知道幾乎失去的一切重又獲得了……
范苦竹沒有說話，只是緊緊的摟着白鳳往回走去，多少的屈辱，多少的酸楚，在這一刻都有了補償；上天總是公平的，它取走了一些，往往便會在另一方面賜予你一些。
木樓那邊，有三條人影倉皇的奔了過來，一邊跑一邊叫嚷，嗯，那是范苦竹的大師兄常家鵬，三師兄展毓秀，還有，六師弟屈雲帆。
范苦竹不禁笑了，長日以來第一次發自內心的笑了，同門師兄弟到底是同門師兄弟，固然有點缺憾，尚不失大體，他們不是都趕來了么？雖說來遲了些，卻比不來要好……——
全書完——