三十七、就在這二百一十六把刀尖上作個了斷如何

周奎早看出花前乃是一片刀陣，每邊共用一百零八口三尖兩刃極鋒利的鋼刀擺成八卦陣式。疏密相間，插在堤上，刀桿乃栗木所制，細才如指，又脆又硬，插土不深，離地五尺來高，極容易折倒。

照例比武的人，由花樁飛縱刀上，按着所排陣式對敵或打一套拳，將陣走完，不但不能踏空下墜，稍有折斷，便算是輸。但是這等比法最難，必須內外家功夫均臻絕頂，方敢上去，會的人太少。

萬賊父子好大喜功，因知蔡威夫妻有此專長，別的江湖中人卻少聽說，自己恰巧約到一位能手。連那白成，均擅這類武功，有心炫弄，並還特地陳設在頭一關上，但因這類絕技絕少會家，雙方比武，各有專長，又在正中另設下一列刀堤，只是緊插土中，刀尖向上，高至尺余，比武人如不願在刀陣上施展身手，由刀堤上走，亦可通行，直達前途梅花樁上，願否悉隨客便。

可是這類刀堤，走起來也非容易，共有兩種走法，一是施展草上飛的功夫，飛馳刀上，鞋底不許稍微扎破；一是走過以後，刀鋒盡折，刀不許歪，或者連尖踏入土內，不令現形，第二種走法更難。周奎見仇人出場，立動殺機，改了初念，立意為本行商旅除此大害，一聽說請，口答："周某無不奉陪。"身隨人起，首往正中刀尖上縱去。

孟海泉初意踏刃入沙練有專長，花樁上發暗器更是拿手，本定是往刀堤上縱，因剛才起步太快，受了挫折，這一等待，做夢也未想到對方會往刀陣縱去。先已開口說請，不能不算，先見敵人雖然單足縱向刀上，身子連晃兩晃才得穩住，不由又生輕視。心疑敵人不精此道，只想由上走過，暗忖對方不會，便裝糊塗，各由刀陣上走向前面花樁一拼，以暗器置其死命，對方如會，便加小心，敷衍一陣，等到前面再說。迫於形勢，也未細想，隨同往上便縱。

剛到上面，周奎仍用金雞獨立身法，站在刀上拱手笑道："今日人多，我兩人勝負須要早決，明人不用細表，朋友在黃河上下游傷人甚多，我早擬登門拜訪，彼此心意正好相同，今日反正須分死活存亡，無須做什假過場，耽延寶貴時光，使各路英雄見笑。

先前我曾當眾言明，只是藝業不精，領教高明，雖見朋友在此，並未想在當地一分勝敗，既蒙指名見教，想必不致中途而退。我意就在這兩堤二百一十六把刀尖之上作個了斷如何？"