十、這一病，竟將前事忘卻

"這還不說，最誤事的是朱妹文珍，她十分聰明。我們世交通家，幼年常在一起。

我雖從小便羨慕家伯父仙業，並無他念，雙方情分頗厚。後年漸長，才不常見。他兄妹幼孤，只一老母，已在我去前三年病故。

"朱兄只此一妹，平日友愛，是個品貌文武女紅無不美妙的全才，決不肯嫁庸俗一流。平日又常稱讚我，料知她心有所屬，愛妹嫁與良友，自是願意。

"但知我心性志願，決無家室之想。他以為男女年長，雙方常見，自生情愫，約我往聚，便由於此。他妹本非庸俗脂粉，老母一死，乃兄弟不喜舊家禮法拘束，何況有心作偽。於是日常相見，連行獵也同了去，只不過因妹子心高氣傲，不看準時機，沒向我吐口罷了。

"我一向視她如親妹。起初寒熱昏迷，僅覺由路上到家，昏卧十多日中，只一睜眼，不分早夜，朱兄偶然還有離開，她卻必在榻前。神智不清，也未在意。

"這日危機已退，人也逐漸明白，才看出她雙目紅腫，面容憔悴，人瘦去了許多，旁邊還有兩小榻並列，心中奇怪。

"剛問二妹也病了么，她忽面紅走出。再問朱兄弟，才知她自我病後，便率二婢，設榻侍疾，衣不解帶，已十七日。並說我追香獐，是由她戲言所激，如有不測，方欲身殉以謝，避什嫌疑？

"人非太上，孰能忘情，聞言本已感動，再又聽出有一天我已氣絕昏死，經她度氣，含了新請名醫特製葯湯灌下，才得救轉，越發省悟。

"跟着名醫盧老人來，也說我這場病本無生理，雖有所配奪命珍葯，但他來已晚。

經朱兄和他苦求，死馬當作活馬醫。

"終以氣太虛弱，第一次清邪之葯服后，賊去城空，十九斷氣，難於挽回。如等用第二副補藥，邪毒一同補進，至多保得三數月病中性命，早晚毒發，更是無救。須由練過內功的少女出力相救，還須由他指教，將本身純陰真氣調勻，等服藥之後，病人大瀉將脫，不避嫌穢，就口如法度氣灌藥，才有一二分希望。朱妹竟肯力任其難，才得起死回生等語。

"受人這等深恩厚德，明知對方用意，如何負心？得妻如此，原可無恨，譬如野死病死，當如之何？

"萬分感激之餘，次日就經朱兄弟示意，立即應諾。

"定了名分，更無避忌，我又衰弱異常，須人照料，她本美秀，見我病癒心安，容光也逐漸復原，病榻廝磨，兩情日益愛好。

"光陰易過，一晃又三個多月，方始復原下床，這一病，竟將前事忘卻。

"人好三數日，正打算回家，準備親迎，忽聽人言，洞庭湖決口，湘江出蛟大水，猛然想起前事，逾限已然二日。先懷疑是本身有什奇遇，被我錯過，辭別到家，取出柬帖一看，才知原委。"