第 五 章
其餘二人神色一變，門外的神刀劉昆道：“姚老哥！你放心，我只有一個人！”
姚胖子推門出去，雪地里果然站着神刀劉昆，那口威鎮江湖的神刀就插在背後，臉上並沒有惡意，姚胖子很慚愧地道：“五爺！我真不好意思見您，我並不是有意跟您過不去，擾亂您的家宅……”
劉昆擺擺手道：“那些話都甭說了，我信得姚老哥，我那幾個哥哥與虞志海都是死有餘辜，家父年紀大了，我不能說他什麼，可是他們都是我的親人，我不能不管……”
姚胖子勉強地一笑道：“五爺是來治我的罪？”
劉昆微微一笑道：“姚老哥，不是我發句狂話，儘管你英風不滅，你絕不是我的對手，不過我今天不是來找你，我要找的是那位李英雄……”
話才說到這兒，驀而從屋裏射出一條人影，厲聲叫道：“找李大哥幹嘛？有事找我好了！”
那是郎秀姑，劉昆見是個女子，不禁搖搖頭道：“劉某不跟小女孩子動手，叫李韶庭過來！”
郎秀姑不理他，運劍直刺，劉昆躲了幾下，郎秀姑的劍十分凌厲，他逼得拔出了刀，沉聲喝道：“你怎麼這麼不講理……”
郎秀姑更不開口，運劍更急，劉昆一刀翻飛，七八個照面，就把她的劍磕飛了，一刀平拍，李韶庭適時趕到，大聲叫道：“住手！”
劉昆並不真的想傷害郎秀姑，迅速收刀止手，回頭打量着李韶庭，才一拱手道：“閣下就是李韶庭英雄？”
李韶庭的臉色很難看，冷冷地道：“不錯，據五爺的俠名，兄弟在姚大哥的口中聽了很多，私心對五爺極為仰慕，可是今天見面，實在很失望。”
劉昆知道是指他用刀脅迫郎秀姑的事，淡淡一笑道：“李兄可知道剛才她有多凶！”
李韶庭道：“不管她有多凶，她的劍已經脫了手，五爺就不該再傷害她！”
劉昆道：“我用的是刀身平拍，並不想傷害她，只是想給她一點教訓，叫她以後別用劍亂砍人！”
李韶庭冷笑一聲道：“幾位令兄，一位令甥，經常用兵器亂殺人，也沒見五爺教訓過他們！”
劉昆被他用話堵住了嘴，臉上微有慚色，輕輕一嘆道：“李兄教訓的極是，劉某自承不對！”
李韶庭見他認錯了，臉色稍見緩和，淡淡地道：“五爺今天來有何見教？”
劉昆道：“兄弟特來請求李兄明天別去赴約！”
李韶庭道：“為什麼？”
劉昆臉上現出痛苦之色道：“兄弟知道各位的所為絕無不是之處，可是家父心切殺子之仇，絕不肯甘休，明天一定會命兄弟下場，父命難違，而兄弟實不願與各位為敵！”
李韶庭微微一笑道：“五爺是不是怕兄弟到時候僥倖獲勝，丟了劉家的威名呢！”
劉昆臉色一沉道：“姚老哥知道得很清楚，兄弟是不是那種人！”
姚胖子連忙道：“五爺不是那種人，五爺當以劉姓為痛苦的事，恨不得離了那個家！”
郎秀姑冷笑道：“沒有人拉着他，他為什麼不走呢？”
劉昆雖然生氣，但仍忍着道：“我並非捨不得離開，只是我留在家中，家兄們多少還有點顧忌，我一走，他們更將肆無畏忌了……”
郎秀姑道：“你的四個哥一死三傷，以後再也神氣不起來了，現在你可以走了！”
劉昆看了她一眼，又向李韶庭道：“李兄是否非參加明天的約斗不可？”
李韶庭道：“不錯，令尊公開指名邀斗，我只好接受！”
劉昆想了一下道：“家父之技較兄弟猶勝一籌，兄弟今天先請教一下，如果兄弟敗了，自然沒話說了，萬一兄弟獲勝，李兄總可以不去了吧！”
李韶庭道：“除非我死在五爺的刀下，否則我絕不放棄明天的約會！”
劉昆微慍道：“李兄這是什麼意思？”
李韶庭庄然道：“五爺應該明白，李某之所以得罪府上，並不是為了爭名，也不是為了爭勝負，逞狠勇！”
劉昆稍稍帶點羞赧道：“這絕對同意，可是四個家兄一死三傷，兄弟尚不至為惡江湖，今後劉家在外面的行為，一定不像從前那樣囂張了……”
李韶庭淡淡一笑道：“問題不在這裏，府上的人在江湖上，倚仗令尊的勢力，橫行天下，魚肉良民，令尊這個太上皇一天不倒，他們的氣焰一天不消！”
劉昆痛苦地道：“李兄的話很對，可是兄弟並非阻止李兄行俠仗義，實在是擔心李兄萬一勝不了……”
李韶庭哈哈一笑道：“五爺請放心，李某並非對明日之戰有必勝把握，而是李某另有所冀，李某的師尊與師叔都健在人間，這兩位老人家都是看破世情的高人，平時不願涉及江湖是非，所以才沒有找到令尊去約斗，如果李某死在令尊刀下，他們就不會再置身事外了！”
劉昆默然片刻才道：“李兄一片急公赴義之心，兄弟十分欽佩，可是兄弟的處境也很困難，若與李兄公然作對，便為不義，若是置身事外，又是不孝，唯有此刻先求與李兄一戰，以求心安！”
李韶庭微笑道：“天下事常難兩全的，任憑五爺吩咐！”
郎秀站因為在劉昆手下吃了虧，忍不住怒道：“姓劉的，你別假仁假義了，大義之所在，滅親尚在所不計，你算是什麼！”
姚胖子連忙道：“五爺只是想使李老弟赴不成明天的約會，如果他今天能叫李老弟負輕傷，即使李老弟堅持赴約，我們也不會讓他送死的……”
劉昆輕輕一嘆道：“我從來不以俠義自居，只是以我自己的方法，做一些我以為對的事，各位怎麼想都行！”
李韶庭不再多說，獻劍為禮道：“五爺請！”
兩個人在雪地上對轉了兩圈，然後同時欠身進前，刀劍交觸，互換了一招，遂又分開，這一招他們試的是力，心底互相有了分寸，再度交手，就各展所能了！
一時但見人影交錯，刀劍翻飛，斗得十分激烈，劉昆的刀沉力猛，李韶庭的劍勢輕靈，每個人都盡量用自己的長處去攻取對方的弱點，竟難分軒輊！
郎中令見狀黯然輕嘆道：“劉家能橫行江湖，並非偶然僥倖，他們的刀法的確是精絕無倫！”
姚胖子也輕聲道：“看來李老弟似乎稍微差一點，如果對方不是五爺，我們一起上去，倒也不妨，現在只好讓李老弟碰碰運氣了！”
史進在旁道：“如果對方不是劉五爺，也不會一個單身挑鬥李大俠了，咱們這幾個人難道還能比他們人多嗎？”
他是看郎秀姑在一邊躍躍欲動，想上去幫李韶庭的忙，所以才用話點了一句，希望她別插手，郎中令自然聽得懂，連忙道：“秀姑，你別多事，李大哥與劉五爺是一代豪傑，你插上去對雙方都是侮辱！”
郎秀姑冷笑道：“我才不會去幫忙呢！李大哥又不是真不如他，只是不好意思施殺手而已，如果換了別人，十個劉昆也躺下了！”
這番話聲音很大劉昆聽見了，邊斗邊道：“李兄千萬別客氣，兄弟雖非存心為敵，卻也不是切磋武技，只要有隙可乘，兄弟手下絕不容情！”
李韶庭沒有開口，仍然沉着迎敵，兩人的攻勢漸銳，有幾式僅於毫髮之差，就能傷及對方，因為戰況進行的很緊張，看的人全神貫注，也沒有空暇再說話了，只有姚胖子不時為兩人的精招忘神的喝彩叫好！
李韶庭咬着牙，每一劍僅能將刀鋒架住，連還手的餘暇都爭不到，劉昆攻到第十二刀，李韶庭勉強抽劍封住，卻擋不住他沉厚的壓力，刀口仍是順着劍推送過來，緊急中身形突移，向側面躍開，卻已不及，腿股上為刀鋒掠過，頓時劃破一道口子，鮮血外溢，滴在雪地上一片殷紅！
眾人嘩然驚呼，卻見劉昆也用手按着小腹，指間有鮮血滴下，竟是個兩敗俱傷的局面！
李韶庭用手抓了一把雪，迅速按在傷口上道：“郎老爺子，五爺的傷處很嚴重，請您趕快施救。”
劉昆卻拋開手中的刀道：“不必了！多謝李兄手下留情，沒有將劍鋒深入，這點傷兄弟還挺得過，以較技而言，兄弟是甘心認輸，只是李兄想憑這手劍法勝過家父，似乎尚嫌不足，明日之約，請李兄慎重考慮！”
李韶庭道：“不！明天我是去定了！”
劉昆頓了一頓才道：“那兄弟也沒有辦法了，只是請轉告家父一聲，兄弟敗在李兄劍下，無顏歸見老父，請他忘了我這個兒子吧！”
說完他掉過臉，回頭就走，姚胖子忙追上去問道：“五爺，您的傷不礙事嗎？”
劉昆道：“不礙事，腸子沒有斷，大概死不了！”
姚胖子道：“你的神刀沒帶走！”
劉昆苦笑道：“刀留在李兄處，作為戰勝我的憑證，如果沒有必要，我此生絕不再用刀！”
姚胖子一怔道：“那是何苦！”
劉昆神色一正道：“我此身為父母的所生，此命為李兄所饒，兩者的恩情都很重，但也有個先後，如果家父殺死了李兄，我欠李兄一命，定然自絕以謝，如果李兄殺死了家父，人子之責不容推託，請李兄替我把刀磨利一點，我來索刀之日，就是報親恩之時，言盡於此，告辭了！”
說著拖起沉重的腳，不辭而去，望着他的背影，誰都有一種難以言喻的惆悵與發自內心的敬意！
史進輕嘆道：“五爺節義分明，老劉琮真不配有他這樣一個兒子！”
李韶庭也慨然地道：“我殺死任何人都沒有刺他那一劍那樣難過，我真後悔勝了他！”
郎中令卻道：“今天如果不勝他，你絕對無法過關，他是存心傷你，阻止明天的赴約！”
郎秀姑撅着嘴道：“我不忍心罵他，可是在恨他，至少他的目的達到了，李大哥腿上受了傷，明天還能動手嗎！”
姚胖子連忙道：“是啊，李老弟的傷處雖不在要害，行動卻大受影響，明天的事，我看要改期了！”
郎秀姑道：“不改，明天我去斗那老傢伙！”
李韶庭苦笑道：“師妹，你練劍的日子太短，連劉昆都敵不過，去斗老劉琮，不是白白送死嗎？”
郎秀姑道：“大哥負了傷，還不是一樣送死！”
李韶庭搖搖頭道：“那倒不一定，今天這一戰，使我對劉家的刀法有個統盤的了解，憑真本事，我一定不是對手，但挺而走險，尚有一搏的機會！”
姚胖子道：“李老弟，你刺劉昆的那一劍我雖然沒瞧清楚，但也想像得到，你一定是乘他推刀傷你的時候出手的，這對劉昆還行，對老劉琮卻沒有這麼便宜了，老劉琮的刀不會只對你腿股上下手的！”
李韶庭笑了一下道：“明天的戰法我也不同今日，關於這一點，姚大哥儘管放心，我有我的的辦法，只是明天我只能跟老劉琮一個人動手，如果他先派別的人出戰，就要各位去應付了！”
姚胖子道：“沒問題，劉五爺不去也好，除了他，別的人我們還能應付得了！”
李韶庭的腿傷雖然被雪凝住，但是雪被體溫溶化后，鮮血又慢慢地滲了出來，郎中令連忙道：“李賢侄，快進屋裏去吧，你的傷雖不重，血流多了，可也大傷元氣！”
姚胖子與史進都是老江湖，知道他此刻不能行動，以免流血更多，連忙把他扶進屋子裏，大家一起動手，史進找到他的徒弟，趕緊殺了兩支半大的子雞，熬成濃湯，給李韶庭補一補！
郎中令為他敷上刀創葯，用膏藥將傷處貼緊，再重重包裹道：“這種治法雖能救急，卻會使傷口復原的時日拖長，但也沒有辦法，賢侄記住，明天盡量減少活動！”
說完又取出一截老山人蔘，切成細片交給他道：“這是補虛的，可惜太少了，市上一時還買不多到這種貨真價實的珍品，你先別用，明天臨出發時，才放在口嚼下去，至少可以支持兩個時辰的元氣！”
李韶庭是識貨的，見那幾片人蔘紅似瑪瑙，色澤光鮮而透明，知道是百年以上的極品，乃收下道：“謝謝老爺子，照理說您也受了傷，老年人更需要它，可是此刻情況特殊，只好偏您的了！”
忙了一陣，廚下的雞湯已經熬好，寶珠用碗端了來，讓他躺在炕上，一匙匙地喂他咽下去。
李韶庭笑笑道：“我真成了老太爺了，但不知這種福能享幾次，不過有這一次，雖死也無憾了！”
話雖豪邁，語氣卻是凄涼的，大家都有點酸楚的感覺，寶珠擋不住，埋頭在他的胸前哭叫道：“李大爺，您非去跟人爭鬥不可嗎，躲開他們不行嗎？”
李韶庭道：“躲得了多久呢？”
寶珠道：“躲多久是多久，至少也得等你的傷好了！”
李韶庭嘆了一口氣，撫着她的頭髮柔聲道：“寶珠！你是吃過他們苦的，也許我可以躲開他們，但是這股惡勢力存在一天，就有很多良善的人會遭受欺凌，為了那些跟你同一命運的人，我不能躲！”
寶珠仍在抽抽噎噎的哭着，李紹庭又道：“留着點眼淚，明天再為我流吧，我這一生窮途潦倒，能認識你這樣一個紅粉知已，姚大哥與史大哥兩位肝膽朋友，死了也很值得了，再說我還不一定會死，你多費點心，在這兒照顧我一夜，讓大家都休息去，養足精神，好應付明天……”
姚胖子見狀笑道：“不錯，我們也該去歇了，明天是很重要的一天，大家走吧，寶姑娘，李老弟交給你了，他今夜可不能動，要茶要水，你可得偏勞一點！”
說著把大家都拖走了，一燈如豆，照着坑上的李韶庭，也照着淚痕滿面的寶珠，良久后，寶珠輕聲問道：“李大爺，您要什麼？”
李韶庭閉上眼睛，想了一下，忽然睜眼笑道：“我要你梳整頭髮，擦乾眼淚，抹上脂粉，打扮得漂漂亮亮，俏俏皮皮的，坐在我身邊陪我一夜，最好再用你美妙的聲音，為我輕輕唱兩首動聽的曲子，讓我享一下人間的艷福！”
寶珠的臉一紅，但立刻展開笑眼，到隔屋去搬來了她的化妝盒子，雖然只有幾件簡單的花粉，她卻刻意地修飾了一下，而且還把鏡子對着炕上，讓李韶庭能看見她鏡里的容顏，妝畫一下！
李韶庭含笑為她畫上兩道彎彎的月眉，望着她艷光四射的臉龐，不禁呆了，寶珠輕輕一笑，取下眉筆，在他的耳邊輕唱起南唐後主的玉樓春：晚妝初了明肌雪，春殿嬪娥貫列……
歸時休放燭花紅，待踏馬蹄清夜月……
薄命帝王，一代詞聖，後主詞多亡國感悉之音，這音王樓春卻倚妮蘊藉，道不盡溫柔滋味！
李韶庭情不自己，拉着她的手，將她擁在胸前，貼着她火熱的臉頰，一遍又一遍地吻着她嫣紅的櫻唇。
也不知過了多長的時間，一聲雞嗚，驚破了綺夢，李韶庭推開了寶珠，微微一笑道：
“這雞聲真討厭，早知道昨夜該殺了這頭不知趣的老公雞！”
寶珠羞赧地笑了一下，隔屋也有了響動，姚胖子的粗喉嚨在叫道：“李老弟！你的腿能動了吧！”
李韶庭跳了下坑，走了幾步，高聲回答道：“沒問題，好像傷口都不痛了。”
姚胖子笑道：“那就準備一下，咱們該上路了，趕到地頭還有長長的一段路呢，我叫史老二把那支惹嫌的老公雞殺了，紅燒起來，給你們在路上打尖好不好”
李韶庭很不好意思地笑了一下，沒有做聲，寶珠卻飛紅了臉，啐了一口道：“姚掌柜最好把雞屁股給你自己留下，堵上你那張窮嘴！”
姚胖子哈哈大笑道：“寶姑娘，你可行行好，我胖子已經一身肥肉，如果再揣下一個雞屁股，胖得成個人球了，趕明兒二位大喜的日子，我這個媒人拿出來多難看……”
寶珠一溜煙地跑出門外要去打他，史進與郎中令郎中秀姑祖孫二人都已一身勁裝，來到屋裏，郎秀姑笑道：“李大哥，我們騎馬，你跟寶珠姑娘坐車子，咱們堂堂正正地去斗一斗天下聞名的金刀劉琮！”
張家灣是靠近北運河的一個小村鎮，人口不多，也很荒僻，可是有一片很難得的平地，難得通州又近，所以才被劉琮選為決鬥的場所。也為這茺村帶來了空前的熱鬧，從大清早開始，路上絡繹不絕，儘是來瞧決鬥的武林人士，連遠在京師，甚至於天津衛一帶的武朋友都聞訊趕來了。
像這樣的約期私鬥原是犯禁的，可是劉老武師不僅在武林道中叫得響，在官場中也要很開，許多王公巨宅的護院教師。都是他的門生，地面上的官人那裏敢幹涉，只好穿着便衣，擠在人群中看熱鬧，暗暗祈禱別鬧人命！
陰沉沉的天氣，勁烈的北風吹得人直發抖，大地還蓋着雪，雲厚很像沾了灰的棉絮，叫人心頭髮沉！
李韶庭等人趕到張家灣已經近中午了，很多人等得不耐煩，鑽到村中的人家喝酒避寒休息去了，聽說他們來了，大伙兒都涌了出去，對這些人卻充滿了失望！
姚胖子像尊彌勒佛，史進瘦很得竹竿，郎中令斷了一條胳臂，十足是個土老頭兒，只有郎秀姑英氣勃勃，卻又是個女的，李韶庭坐在車裏不現身，但只憑這幾個人，想斗戰聞名天下金刀劉琮，那實在是太不可能了。
劉琮自己與王伯通也在一家屋子裏喝酒，那把金刀擦了又擦，眼睛瞪得比銅鈴還大，充滿了煞氣！
老大追魂刀劉芳用一條腿，跳進來叫道：“爹！李韶庭他們來了，您還在喝酒……”
話剛說完，劉琮抖手就給了他一個嘴巴喝道：“來了就來了，大驚小怪什麼，難道還要我接他們去？”
劉芳捂着被打的臉不敢作聲，劉琮又罵道：“你還在這兒幹嗎？先去招呼他們，叫他們等着……”
劉芳遲疑地道：“老五到現在還沒有來！”
劉琮拍着桌子叫道：“老五不在，你們就不敢見人了，看看，你這窩囊樣子我就有氣，五十多了，會叫一個小輩傷成這個樣子，你簡直給我們劉家丟瞼！”
鏢傷初愈的金鏢牛勝，見狀忙道：“老爺子，這不能怪大哥，那姓李的小子不僅劍法高強，心眼兒也特別靈活，大哥與三哥並不是真不如他，在長辛店不是將他殺得亡命奔逃嗎，要不是姚胖子在裏面混攪，那小子早就沒命了！”
劉琮冷笑道：“第二次在我家門口呢？人家才來了幾個人，卻把劉家的人殺得死的死，傷的傷！還有你，姚胖子落腳在長辛店，你居然不知道他是姚逢春！”
牛勝苦笑道：“姚逢春號稱賽奉先，是個聞名的美男子，誰想會胖成那個球相，老爺子，您在這兒喝酒好了，我替您出去招呼去！”
劉琮將酒杯吧的一聲，摔破在地下，大吼道：“不必了，我出去瞧瞧那姓李的是怎麼個三頭六臂，我叫你準備的東西，你都預備好了嗎？”
牛勝連忙道：“預備好了，您一聲吩咐就抬出來！”
劉琮這才點點頭道：“好，王老哥，咱們出去瞧瞧！”
王伯通綽起他的銀槍，精神抖擻也與他並肩走出門去，來到廣場上，但見三騎一車，孤零零地停在一邊，姚胖子見劉琮來了，不禁哈哈大笑道：“劉老師父，有志不在年高，英雄不仗人手多，咱們這幾個還是原班人馬，上次在貴庄卻大大的漏了一次臉，將府上吵得雞犬不寧！”
劉琮的臉色氣得鐵青，怒喝道：“姚逢春，你不配跟老夫說話，叫李韶庭出來！”
李韶庭掀開車簾，跑了下來，凜然抱劍道：“李韶庭在此，劉老師父有何見教！”
劉琮蔑然地看了一眼，又仰天大笑道：“原來李韶庭是這麼一個窮酸書生，實在不值劉老太爺動手收拾你！”
李紹庭微微一笑道："幾位令郎李某都見識過了，可不像江湖傳說的那麼英雄！"劉琮回頭看着劉芳與斷臂的劉順，輕嘆一聲道：“他們實在不配做我的兒子，如果我那個老五在此，憑他一個人就能收拾下你們全體……”
李韶庭微笑道：“你這幾個兒子只有劉五爺像個英雄，昨天晚上我們見過面！”
劉琮一愕道：“老五昨天去過去找你了？”
李韶庭道：“是的！今天的事不能講理，劉五爺知道理虧，所以昨天晚上冒雪造訪，想憑他手中的那口刀阻止我們今天來赴約，免得你們劉家橫行江湖的醜事張揚出來，受天下人的唾罵，可惜他沒有成功！”
劉琮忙問道：“你們交過手了？”
李韶庭點頭道：“是的，我知道你最關心的是勝負，我依然能來赴約，就證明劉五爺未能取勝！”
劉琮臉色一變道：“胡說，我不相信！”
姚胖子道：“劉五爺在李相公劍下略遜一籌，他是條光明磊落的漢子，輸了就認輸。絕不拖泥帶水，臨走時托我代為轉告劉老師父一聲，他因為技不如人，羞於見您，所以今天不來了！”
劉琮臉色又是一變，咬牙罵道：“沒出息的畜生，他如果敢回來見我，我第一個劈了他！”
姚胖子哈哈一笑道：“勝負乃常事，如果輸了就該死，您這幾位兒郎都早就該劈了，他們一個個全帶着傷，還有臉站在這兒，比起劉五爺來，更不知恥！”
劉芳怒極，拐着腳拉刀過去就要過來拚命，卻被劉琮一腳踢了個四腳朝天，厲聲喝罵道：“你要拚命就不應該等到今天，你還好意思出去！”
劉芳在地上叫道：“爹！我們誰不想拚命，是這個小子藏得緊，我們找不到他！”
李韶庭笑道：“我不敢叫你們找到，你們劉家的一貫的作風是群攻，好漢不敵四手，我只好躲着你們，如果你敢一對一的拚鬥，不用你找，李某會自己送上來！”
劉琮冷笑道：“老大！你聽見沒有，李韶庭在向你叫陣呢？”
劉芳怔住了，劉剛雙腿被姚胖子的短槍打斷了脛骨，拄着拐棍上前道：“爹，大哥一條腿不方便……”
劉琮怒道：“放屁，一條腿算什麼，劉家的子孫只要有一隻手能使刀，就不會向人認輸！”
牛勝上前陪笑道：“老爺子，今天這場約會是您訂的，劉大哥即使能勝他，也不能殺了他，可是大哥斗過一場后您再出去，不是被人笑咱們用車輪戰嗎？”
劉琮嘆了一口氣道：“廢話，這畜生如果真能勝人家，也不會叫人家砍下半隻腳掌了，滾回來吧，如果老五都輸了，你更不是對手，還是由我老頭子扳回這個面子！”
說著回頭吩咐道：“把東西拿出來！”
牛勝連忙一揮手，有四名漢子抬着兩張桌子出來，桌上安着香燭，各安着劉勝與虞志海的靈位，香燭前則放着一個空的大瓷盤子，劉琮怒聲道：“我一個兒子，一個外甥都死在你們手中，今天我要用你的心肝血祭，那盤子就是用來盛放你心肝的！”
郎秀姑怒道：“我父母也是被你們殺死的，花刀劉勝已經伏誅，我還要你老賊的腦袋去祭靈呢！”
劉琮冷笑道：“很好，我們各欠各的，大家也各憑本事討帳好了！”
郎秀姑挺劍上前就刺，劉瓊金刀一擺，就將她的劍震飛出去，反刀下劈，幸虧李韶庭及時飛身揮劍，才替她擋住了，連忙道：“師妹！你不行，讓我來吧！”
劉瓊的金刀一擺，又砍向李韶庭，兩人刀來劍往，展開了一血斗，劉琮年紀雖老，刀法卻十分凌厲，勁力猶強，李韶庭全靠輕妙的身法與變化多端的劍招，才勉強能支持下去，斗得卻很吃力！
這是一場萬眾矚目的拼戰，姚胖子等人尤其關心，見李韶庭在劉琮的節節進逼下，已經略呈敗象，姚胖子忍不住向史進道：“老史，看來李老弟要糟，咱們只得打退路了，你準備得如何？”
史進道：“靠河邊那兩隻船都是我的徒弟的，只要一上船，立刻就駛到對岸，絕對沒有差錯！”
姚胖子道：“可是咱們的位置站的不對，要搶到河邊登船，必須先沖人群……”
史進道：“有什麼辦法呢，咱們來的太遲，靠河全叫人先佔去了，我如果故意站到那兒去，反而會惹人起疑，只好等臨時再想法子了！”
姚胖子道：“有什麼法子呢？”
史進想了一下道：“到時候你們擋着我，瞧我動作，然後大家一起撲過去！”
剛說到這兒，戰局更見惡化，李韶庭被劉琮的金刀蓋住了劍，慢慢地壓下來，劉琮想用雄渾的勁力，將李韶庭劈成兩片，李韶庭則拚命上推，要想脫身！
這是個生死的關頭，如果被刀鋒壓下來，李韶庭勢非喪命不可，但劉琮也不敢太用力逼近，因為李韶庭豁出性命，撤劍反撩，則是個兩敗俱傷的局面，他防着李韶庭這一手，時刻保持着高度的戒心。
因此刀鋒壓至李韶庭肩上半尺的距離時，雙方都僵住了，史進低聲道：“姚大哥，是時候了，你擋着我，郎老爺子，你們祖孫兩，準備衝上去，先給李老弟結圍！”
郎中令取出他早已不用的銀鞭，郎秀姑也握着劍，分外緊張，史進利用姚胖子擋住了身子，暗地放出了一隻鏢，這隻鏢是朝李韶庭打去的，攻的方向指的卻是他的面門！
李韶庭眼見一道光影射來，偏頭讓過，劉琮也看見了，手下為之一頓，李韶庭趁機跳了開去。
姚胖子已經明白史進的用意，連忙大叫道：“不要臉！居然用打冷鏢的手段暗算人，大家上！”
一擺雙槍就沖了上去，史進握緊分水峨眉刺，郎中令舞動銀鞭，郎秀姑執劍，一哄而上！
劉琮用金刀攔住他們，厲聲喝道：“是誰放的鏢！”
姚胖子叫道：“自然是你們，你們一向就會使用這種卑鄙的手段，不要臉透了！”
劉琮怒叫道：“放屁！老夫已經得勝，眼見就可以將這小子斃於刀下，何必再用暗器！”
姚胖子道：“笑話！李老弟的劍隨時都可以撤出來要你老命，你手下的那些人急了，什麼事做不出來！”
劉琮一刀揮去，姚胖子用槍架開，身子卻往後一退，足見這老頭兒腕力之沉厚，郎中令一鞭掃過去，劉琮用刀撩開，反手就是一刀，郎中令的身子受了劉剛一夜的吊打，傷勢還沒有復原，何況曠廢多年，手腳不如以前靈活了。
劉琮刀沉勢猛，他根本無法招架躲避，刀鋒過處，身子被攔腰砍成兩截，郎秀姑見祖父被殺，悲憤交加，挺劍上前，瘋狂似的找劉琮拚命，劉琮也不退讓，金刀翻飛，不僅壓住了她的劍，好幾次還差點殺死了她！
李韶庭見郎秀姑情況危急，只得上前雙戰劉琮，因為他的加人，劉琮倒是不敢怠慢，金刀舞得發瘋似的，呼呼直響，史進與姚胖子也圍攻上去，劉琮這邊的人豈是坐視，各挺兵刃攻了上來，立刻變成了一場混戰！
姚胖子與史進加人戰圈只是做做樣子，實際上是要引起混戰，他們兩抖擻精神，將四邊圍上人潮擋住了！
李韶庭最忙了，一下子要幫郎秀姑去斗劉琮，見到姚胖子與史進應付不了時，又要去幫他們的忙！"
姚胖子抽空朝李韶庭道：“李老弟，你鬥不過劉琮，咱們就得退，史進有兩隻船在河邊上，咱們上船去！”
李韶庭道：“寶珠呢？總不能丟下她呀！”
姚胖子道：“你放心，有人去招呼她了！”
李韶庭掠眼望去，果然史進的徒弟廖大發引着寶珠，往河邊上慢慢走去。因為大伙兒都在注意這邊，倒是沒有人去攔阻他們，於是他也加足精神，邊戰邊退，將戰圈慢慢向河邊移去！
姚胖子低聲又道：“李老弟！你別管我們了，我是故意把你們引出來告訴你退路的，旁邊這些人我們招呼得了，你還是去對付老劉琮吧，不把他絆住，咱們都脫不了身！”
李韶庭看他與史進應付自如，遂專心與郎秀姑合戰劉琮，而且也只有老劉琮這柄金刀最難應付！
劉琮的眼中幾乎冒出火來，恨不得將眼前兩個對手劈成四段，可是郎秀姑情急拚命，經常用奮不顧身，與敵皆亡的戰法，使劉琮略受影響，而且李韶庭的一枝劍更是神出鬼沒，使他不敢放開手去對付郎秀姑！
戰圈移近到河邊時，包圍的圈子由四面分成三路，由於一面是水，大家以為他們逃不出去了！
廖大發與寶珠登上了一隻船，連同另一隻空船從上游放了下來，有人看見了，連忙叫道：“他們有船，準備從船上逃走！大家快堵！”
可是他們發現得太遲了，姚胖子的雙槍如風，史進的分水刺有尖有刃，將他們堵得遠遠的，無法靠近。
又有人叫道：“咱們也找船去，從水上斷他們！”
史進笑道：“蠢才，別忘了今兒是蜡月二十四，是小年夜，大家都忙着送灶老爺上天，一切的買賣歇業了，除了這兩條船是我們自己的，你們再也別想打到一條空船！”
眾人放眼望去，但是一片滾滾流水，上下幾里，都不見一條船影，牛勝忽然叫道：“別管他們，叫他們溜好了。老爺子，您只要把李韶庭收拾下來，其他幾個鼠輩，不怕他們逃上天去！”
果然圍攻失都止手了，劉琮緊緊地用刀纏住李韶庭與郎秀姑二人，姚胖子與史進都上了船，站在船頭上叫道：“李老弟！郎姑娘，想法子上船來吧！”
可是劉琮的刀逼得太急了，他們簡直沒法子抽開身子，拼戰片刻，李韶庭道：“師妹！
你先上船去！”
郎秀姑倔強地道：“我不！我一定要手刃這老賊！”
姚胖子卻叫道：“郎姑娘，你先上船吧，他們準備用暗器呢！我們擋得住，寶珠姑娘可架不住！”
姚胖子與史進的船已經離岸了，寶珠的那條船還在等候他們兩人，而且確實有人搜搜地發出利箭，駕船的廖大發用一塊船板替她擋着，情況很危急，郎秀姑知道李韶庭與寶珠的關係，如果寶珠受了傷害，他可能會情急拚命。
而且劉琮的金刀太凶，今天想殺死他是不可能的，只有以後再等機會替祖父報仇了，李韶庭不僅是她的師兄，也是唯一能幫助她報仇的人，她不能讓李韶庭被人殺死，也必須保護寶珠！
於是她退了出來，跳上了船，一面用劍去發開射來的暗器，一面叫道：“李大哥！您也上船吧！”
牛勝趁她說話的時候，飛出一鏢，郎秀姑眼明手快，伸手接住了，李韶庭已退到船邊，劉琮緊逼不放，李韶庭沒有辦法，只得叫道：“師妹！你們先走吧！”
郎秀姑自然不肯，見劉琮緊逼不放，又想跳上岸去幫助李韶庭，那知李韶庭用腳一蹬船頭，叫道：“走！”
船被推到河心，郎秀姑一個立腳不穩，坐了下去，而劉琮卻趁李韶庭分神蹬船之際，一刀下劈，砍在李韶庭的肩上，李韶庭雖然用劍架住，卻敵不過他的勁大，刀刃入肉寸許，血水噴濺，李韶庭也被震得坐倒在河岸上！
劉琮赫赫怪笑，挺刀又要砍，郎秀姑情急之下，拿起接來的那枝鏢急射而出，劉琮沒防備到她手上會有鏢，嗖的一聲，一鏢深人左眼，痛得他大吼一聲，撞倒在李韶庭身上，撲通一聲，兩人都跌進了河裏！
牛勝拚命跳入河中，救起了劉琮，李韶庭卻沒人水中不見，寶珠急得也要跳河，被郎秀姑攔住，廖大發急急將船搖開了。
北運河的水雖然濁黃，但河面上結着的薄冰卻是白的，靠近河岸的一所舊瓦屋中，對坐着一群愁眉深鎖的人。
那是在張家灣決鬥后的第三天，這些人利用船隻，在張家灣脫離了劉家黨羽的追擊，就躲在這所屋子裏！
大門呀的一聲，使他們精神都為之一震，姚胖子抬頭望了一望，立刻興奮地道：“是老史回來了！”
史進披着一條麻袋縫成的雪衣，裝成個拾破爛的窮漢，進門后，先抖落了身上的雪片，然後伸手到爐上去烤火，口中還直喊着：“喝，這個天可真寒！”
寶珠迫不及待地道：“史大哥，您究竟打聽到什麼消息，快說出來，別叫人着急了！”
姚胖子笑道：“老史專門喜歡吊人家的胃口，他越拿嬌，就證明他有着好消息！”
史進由爐火上抽回雙手，笑笑道：“姚大哥是我肚子裏的蛔蟲，我的毛病他還有不清楚的，消息是很好的！”
郎秀姑忙問道：“究竟是什麼好消息？”
史進一笑道：“郎姑娘，首先得恭喜你，你那天在河邊上一鏢，不僅替你爺爺報了仇，也把劉家的天下給斷送了，因為那天你接住牛勝的那枝鏢是淬毒的……”
姚胖子跳起來道：“劉老頭兒死了？”
史進道：“沒死！但也差不多，因為那一鏢打中了左眼，為了要救他的命，必須要用燒紅的鐵棒刺進傷處才能去毒，劉老頭兒剛從冰冷的河水裏上來，經熱火一激，再加上了年紀，另一支沒傷的眼睛也瞎了……”
姚胖子道：“那是暫時失明……”
史進笑道：“對劉老頭可不然，他的性子比火還燥急，兩眼瞧不見東西，這個刺激怎麼受得了？一急一怒，人就瘋了，拿起刀子，要殺死每一個接近他的人，尤其因為鏢是牛勝的，他恨透了這傢伙，砍了他一刀，牛勝為了自救，發出兩枝鏢，把老傢伙的兩條胳膊都給廢了！”
姚胖子道：“劉家的兒子肯饒他嗎？”
史進笑道：“劉家只剩了三個殘廢的兒子，如果牛勝不把老傢伙的的雙臂打殘，老頭子很可能連他們也給殺死，他們感激還來不及，怎麼會怨牛勝呢！如果不是劉五爺適時趕回，他們說不定真會把劉老頭兒也給殺了！”
姚胖子又是一怔道：“劉五爺回來了……”
史進道：“是的，神刀劉顯是個孝子，老父因傷成瘋。他再也藏不住了，回到家裏，雖然他是最小的兄弟，幾個哥全怕他，他把家產分成四份，把劉芳，劉剛與劉勝都各給一分家財，叫他們搬出去，他自己只留下一份田產，聲明從此奉養老父天年，再也不管江湖的事了！”
郎秀姑怒道：“劉老頭兒不死，我的仇恨就不能消！”
姚胖子笑道：“郎姑娘，劉琮雙目已盲，現在兩隻手成了殘廢，對一個成名的武師來說，這等於是死了，看在劉昆的份上，你也該打消仇念了！”
郎秀姑又問道：“我爺爺的遺體呢？”
史進道：“銀槍將王伯通問明了當年的是非曲直，這位武林前輩倒底是夠義氣的，他把劉家的人痛斥了一頓，說如果不是受他們花言巧語的哄騙，自己絕不會參加這種有背道義的場合，當時將郎老爺子買棺收殮后，運回了天津衛，你以後可以去領回來！”
郎秀姑冷笑道：“這種順水人情我才不稀罕，他見劉琮成了殘廢，所以不怕得罪劉家的人了！”
史進忙道：“這倒不能冤枉他，他是當天跟劉家決裂的，那時劉琮只傷了一隻眼，他並不知道劉琮會雙目失明，更不知道會殘廢，而且他還擺了一積壓話，說等到劉琮傷好了之後，他要再邀集武林朋友，聲討劉家的種種不義，看來這位老英雄是受了別人的蒙蔽！”
郎秀姑這才不作聲了，史進又道：“銀槍王伯通雖然比不上劉瓊的武藝高，但為人正直是大家所共欽的，在武林中比劉琮的聲望高多了，劉琮急得發瘋，與王老英雄的決裂聲明也有很大的關係！”
姚胖子問道：“劉昆不管他們了，劉老兒又成了殘廢，他們的靠山已倒，江湖上仇人又多，他們嚇得如喪家之犬。為了怕人尋仇，兄弟三個人都全家躲到京師去了，今後只有靠官方的保護，還敢出頭嗎？”
說完又笑道：“劉家的勢力一倒，咱們雖然吃了敗仗，倒成了名人了，大哥，咱們可以到長辛店，把金鏢牛勝的那家靈武鏢局接過來開辦，以後不必再偷偷摸摸地躲着了！”
寶珠這才問道：“史大哥，李相公的生死可有消息呢？”