第十三回 拜師妙尼
中年女尼道：“三位小施主既然要見貧尼，貧尼來了，為什麼又不說話？”
麥小明輕咳了-聲道：“晚輩們求見的好像不是庵主。”
他話出口后，才覺出措詞有些可笑。
果然，中年女尼淡淡一笑道：“小施主真會開玩笑，貧尼主持這座妙妙庵已經好多年了。即使不像，還是要做下去。”
麥小明臉上一熱道：“晚輩求見的那位師太，年紀比庵主要大些。”
中年女尼笑道：“貧尼在妙妙庵，年紀已經算不輕了，今年算來已經七十有八，年紀再大些那該是誰呢？”
麥小明、萬映霞、苗素苓不覺全為之一怔。
這庵主看來只是個四十左右的中年女子，而且依然面目姣好，風姿楚楚，怎會已經是七十八高齡的人？
但對方既是這麼說，麥小明等人又不便當面表示異議。
中年女尼再道：“三位小施主可能是認錯人了，既然如此，那就請吧！”
接着吩咐那小尼道：“雲心，把這三位小施主送出庵去！”
麥小明心頭大急，他不能白來一趟，忙道：“庵主請暫緩下逐客令，晚輩半月前一個夜晚，曾來過貴庵，明明見到一位老師太在佛堂誦經。而且還和晚輩講過不少話，晚輩求見的是她老人家。”
中年女尼搖了搖頭道：“妙妙庵沒有這樣一個人！”
麥小明正色道：“晚輩明明在貴庵見到那位老師太，庵主何必堅拒晚輩們的求見！”
中年女尼臉色一變，剛要發作，忽聽窗外響起一個熟悉的聲音道：“靜月不必難為他們，為師的見見他們就是了．”
聽這聲音，正是那緇衣老尼。
麥小明不覺喜出望外。
中午女尼在這剎那，也立即面現肅容，急急起座恭迎。
緇衣老尼緩緩進入待客精舍，在主位上坐下．
中年女尼連忙上前施禮問安。
麥小明和萬映霞也隨即上前恭謹無比的行禮致敬。
苗素苓雖是第一次看到緇衣老尼，也隨着麥小明和萬映霞一起上前拜見。
緇衣老尼湛湛眼神，掃視了麥小明三人一陣道：“你們可是由迷蹤谷來的？”
麥小明躬身道：“晚輩們正是由迷蹤谷來的。”
他因苗素苓是隨同而來，因之並未做個別引見。
緇衣老尼不動聲色道：“三位施主老遠來到妙妙庵，不知為了何事？”
麥小明道：“上次老師太挽救了迷蹤谷一場大劫，晚輩們特地來向老師太致謝！”
緇衣老尼臉色一變道：“可是綠林盟主霍元伽要你們來的？”
麥小明道：“不！是晚輩們三人自己來的。晚輩知道老師太不願外人來打擾清修，所以不曾告訴任何人你老人家住在妙妙庵。”
緇衣老尼冷笑道：“可是她們兩位姑娘就知道了！”
麥小明道：“晚輩可以保證，她們兩位不會再告訴別人。”
緇衣老尼哼了聲道：“上次你來時，貧尼明明交代過不準對任何人透露妙妙庵的事，那時只有你一人知道，現在卻已變成了三人知道，你還保證個什麼？”
麥小明不覺羞愧滿面，頓了頓道：“晚輩是因上次老師太曾說過妙妙庵不準男人進來．所以才想到帶她們兩位姑娘同行。”
緇衣老尼叱道：“強詞奪理，那你為什麼要帶兩個來？”
麥小明道：“晚輩不敢欺瞞，這位苗姑娘是在路上與晚輩相遇，晚輩不能丟下她不管。”
“奸吧！算你有理，既然是為謝我而來，現在你們已經當面謝過了，就該走了。”
“晚輩還另有一件事相求老師太。”
“又有什麼事？”
“仍是上次前來貴庵的事，那位黑衣蒙面女子究竟是誰？”
緇衣老尼瞬息間臉色變了幾變道：“你為什麼老是要問這件事？妙妙庵根本就沒有這樣一個人！”
麥小明道：“晚輩方才來時，在路上又曾遇見她。”
苗素苓和萬映霞也同聲道：“晚輩們方才也親眼見到！”
緇衣老尼冷冷笑道：“就算你們遇見這樣-個人，又怎能斷定她必在妙妙庵，你們可曾親眼見到她進入妙妙庵？”
麥小明被問得有些難以答話，頓道：“這附近四下並無人家，除了妙妙庵，她不可能到別處去。”
緇衣老尼道：“又強詞奪理。她為什麼一定要進入妙妙庵來？難道她就不能是到深山裏去？”
麥小明哦了聲道：“她到深山做什麼？”
緇衣老尼道：“孤魂野鬼，當然要遁跡深山，如果貧尼所料不差，她很可能就在前面那片墓地里。”
麥小明只覺得腦子裏“嗡”的一聲，似乎連頭也大了很多，兩眼直盯着緇衣老尼道：“老師太說這話令晚輩不解。”
緇衣者尼道：“實對你們說吧！貧尼近月以來，也曾遇到這樣一個女人。”
麥小明迫不及待問道：“真的？老師太可曾與她講過話？”
緇衣老尼搖頭道：“她的裝扮異與常人，貧尼當然希望能查明她的底細，可惜當貧尼每次走近她時．她就忽然消失不見。”
“老師太都在什麼地方見到她？”
“前面那片墓地。”
麥小明不禁打了個寒噤道：“莫非那黑衣女子果真是鬼？”
緇衣老尼道：“有這種可能，因為據說那墓地里新近埋葬了-個女人。”
“那女人是否就是迷蹤谷的谷前盟主？”
“貧尼並不清楚她是誰。”
“那一定是谷前盟主，老師太可知道是哪座新墳？”
“那片墓地里新墳很多，貧尼就是要問，也無從問起。”
麥小明呆了半響，卻又自言自語道：“不可能！那黑衣蒙面女子不可能是鬼！”
緇衣老尼道：“你怎知她不是鬼！”
麥小明道：“鬼都是在夜間出現．可是晚輩們方才見到她卻是白天。更何況上次她還和晚輩講了不少話，鬼哪有和人講話的道理？”
緇衣老尼神態十分安樣，緩緩道：“這就很難講了。為了讓你們相信，貧尼決定把你們留在這裏住上一晚！”
麥小明茫然道：“老師太準備讓晚輩們相信什麼？”
緇衣老尼道：“那黑衣蒙面女子幾乎每晚必在墓地出現，今晚貧尼決定親自帶你們去看看，不過你們必須遵照貧尼的規定行事。”
“老師太有什麼規定？”
“在貧尼未帶你們到墓地之前，你們不可擅自前去。”
“為什麼要這樣？”
“因為你們白天前去打擾，晚上她可能就不出來了．”
“晚輩們一定遵命！”
緇衣老尼起身離座，吩咐那中年女尼靜月道：“把前面的待客精舍整理出兩間，招待他們三位，我要回房去了。”
麥小明等三人目送緇衣老尼出了這間精舍，才聽靜月道：“三位小施主隨我來！”
過了兩道洞門，又回到前面庵門附近。
就在庵門內側的左方，有一棟三間精舍，中間一間是小客廳，左右兩間是卧室。
靜月把三人領進小客廳，交代隨同前來的那小尼道：“雲心，這三位小施主就由你負責招待，我走了！”
她走出門去，卻又止步回身道：“貧尼也有一個規定，三位小施主務必遵守！”
麥小明道：“庵主有話只管吩咐。”
靜月道：“在家師未帶三位到墓地前，三位不得擅自出庵門，當然更不得往庵內其他地方亂闖。否則若闖出禍來，連貧尼也難以擔待。”
靜月庵主走後，雲心小尼隨即泡上茶來，然後也逕自離去。
這時尚不到正午，離天黑還有大半日時間，麥小明等三人因在精舍內不準出去，實在是件不舒服的事！那滋味簡直和進囚牢一樣。
萬映霞道：“我看這座妙妙庵里，必是有什麼秘密，否則不會有這麼多禁忌。”
苗素苓道：“是啊，可是她們的規定，咱們又不能不聽．”
麥小明這時反而十分沉着，坐在那裏只顧喝茶，並未開口說話。
只聽萬映霞道：“麥小俠和苗姑娘可相信世上有鬼？”
苗素苓道：“我雖然沒見過鬼，但卻知道有扮神弄鬼的。”
萬映霞道：“今晚老師太帶咱們到墓地去，可不可能也是事先佈置好，有人在那裏扮神弄鬼？”
苗素苓皺眉道：“這就很難說了，只要看得准，即使有人扮神弄鬼，也瞞不過咱們的眼睛。”
兩人又談了一陣，雲心小尼已提着食盒走了進來。
雖然是食盒，各種菜肴卻十分豐富精緻，雲心把飯菜在桌上擺好道：“三位必定餓了，快快請用飯吧！”
三人奔波了一上午．尤其麥小明和萬映霞，更和陰手一魔經過了一番激烈拼戰，當然早就飢腸轆轆，隨即入座吃了起來。
雲心小尼則站在一旁。
麥小明搭訕着問：“小師太，貴庵有些事在下覺得很奇怪。”
雲心小尼道：“小施主有什麼奇怪的？”
麥小明道：“老師太在貴庵身份地位最高，為什麼庵主卻不是她？”
雲心小尼道：“這有什麼奇怪的？那是師祖把庵主讓給了師父，師父雖然是庵主，但每逢有重大事情，還必須請示師祖。”
“老師太為什麼要把庵主讓給令師呢？”
“理由很簡單，師祖不做庵主，用不着處理瑣事，便可專心一志的清修，這不是很好嗎？”
“老師太是什麼時候把庵主讓給令師的？”
“從我來到妙妙庵后，庵主就是家師。”
麥小明默了一默道：“先前庵主說她已經七十八歲．她為什麼要騙我們？”
雲心小尼正色道：“庵主明明已經七十八歲，她根本沒騙你們！”
“你怎麼知道她說的是真話？”
“因為她對我也是這樣說。為了證明她的話不假，我可以告訴你們一件事。”
“什麼事？”
“我從五歲進入妙妙庵，至今已經十二三年．從我記事到現在．家師的模樣-直未變．所以我才相信她有七十八歲。”
麥小明只能楞愣地聽着，卻無法再說什麼．
一頓飯匆匆用過，雲心小尼提走食盒之後，整個下午未再來過．
麥小明、苗素苓和萬映霞也謹遵靜月庵主的交代，並未離開這間精舍，半天的時間，全悶坐在小客廳里度過。
直到天晚，雲心小尼才又來送上晚飯．
雲心小尼臨走時交代，要等二更過後才能到墓地去，希望他們能提前就寢。時間一到．她會來負責招呼起床。
正好左右兩間卧房，麥小明一間，苗素苓和萬映霞合住一間。
卧房內各種寢具都準備得好好的，三人為了養足精神，晚飯後立即上床休息，不過未等雲心小尼來叫，他們在二更左右便自動起床，齊集在小客廳等侯。
果然，過了一會兒，雲心小尼便來了，她哦了一聲道：“原來你們三位沒唾？”
麥小明道：“我們剛起床，老師太起來了吧？”
雲心小尼道：“師祖已在庵門外等侯三位．你們這就去吧！”
麥小明順口問道：“小師太要不要跟我們一起去？”
雲心小尼道：“我怕鬼，不去啦！”
三人略略整了整裝，隨即趕到庵門外．只見緇衣老尼果然已在那裏等候。
三人齊齊向緇衣老尼行了一禮，麥小明道：“打擾老師太清修，晚輩們實在抱歉！”
緇衣老尼道：“為了證實貧尼所言不虛，也就只好陪你們一道了。”
這時正是下旬，剛好月亮已經升起．以他們幾人的目力，足可看出數十丈外。
一行四人，立即往墓地出發。
夜深人靜，萬籟俱寂，他們都自動放輕腳步，以免驚動了那黑衣蒙面女子。
一里左右的山路，很快便到．緇衣老尼指着墓地前緣的一道土崗道：“隱身在土崗之後，對墓地附近可以一覽無遺，咱們就隱身在土崗之後吧！”四人來到土崗之後，只露出半個頭來，果然對整個墓地．全能看到。
這塊墓地極大，有百餘座墳墓，足足佔了好幾畝地範圍，必須轉動視線，才能由這頭看到那頭。
麥小明低聲道：“咱們三人最好分區監視，苗姑娘請監視左邊，萬姑娘請監視右邊，中間部分由我負責．”
但三人看了半晌，卻絲毫不見動靜。
萬映霞有些着急，低聲道：“老師太，她怎麼還不來？”
緇衣老尼笑道：“她有她的行動，問我有什麼用？也可能現在時間未到。”
“可是時間已經不早啦！”
“雖然時間不早，還不到三更，你一定聽說過，鬼魂出現，多半是在三更．”
緇衣老尼這幾句話說來輕鬆，但聽得萬映霞卻有點毛骨悚然，好在人多，如果要她自己留在現場，雖有一身武功，也必膽怯。
凝神向墓地望去，那一座一座的墳墓，在月光映照下，還真有些鬼影幢幢之感，尤其蟲聲啾啾，鬼火磷磷，越發增加了恐怖氣氛．
萬映霞搭訕着再問道：“如果她今晚不出現，晚輩們豈不是白來了？”
緇衣老尼冷聲道：“我只是帶你們來碰碰運氣，並不擔保她一定來．連我白來一趟都不在乎，你還抱怨什麼？”
萬映霞自知方才的話對緇衣老尼大不禮貌，一陣羞慚，不再吭聲。
苗素苓卻忍不住笑道：“老師太，你老人家方才的話真有意思。”
緇衣老尼道：“貧尼的話哪裏有意思？”
苗素苓道；“晚輩聽人家說遇見鬼是運氣不好，您剛才說是帶我們來碰運氣，豈不成了遇見鬼反而是好運氣？”
緇衣老尼淡淡一笑道：“這要看你們的希望是什麼，一般誰都不希望遇見鬼。所以看到鬼是運氣背。而你們今晚是希望遇見鬼，當然看到鬼便是好運。我方才的話有什麼不對？”
苗素苓也被說得不再吭聲。
忽聽萬映霞驚叫道：“來啦！來啦！”
麥小明和苗素苓齊齊向萬映霞監視的區域看去，果然在墓地右方出現了一個人影，而且黑衣蒙面，正是酷似谷寒香的那名女子，只因隔得太遠，卻又無法確認是否同一個人。
這時麥小明、苗素苓．萬映霞都感全身血脈加速，有着無比的激動．已完全失了恐懼，嚇的只是驚奇．
緇衣老尼望着人影，緩緩說道：“從現在起，你們最好別說話，多注意看，否則你們很可能會不知道待會兒她是怎樣消失去．”
那黑衣女子靜靜的站在-塊墓碑前，仰臉朝向東方．似在觀賞月色。
許久，才見她緩緩移動腳步，走近墓碑后的那座墓，就在墓沿坐下．
這一坐不打緊，足足頓飯工夫，竟然一直未動，就像木雕泥塑一般。
麥小明終於情不自禁的道：“老師太，如果她一直不動，咱們也-直守在這裏不動嗎？”
緇衣者尼道：“你準備怎麼樣？”
麥小明道：“晚輩想向她偷偷接近，只要能逮到她，就不虛此行了。”
緇衣老尼道：“你如果想多看看她，就別輕舉妄動。”
“那麼晚輩偷偷走過去離她近些，至少可以看得真切一點。”
“鬼的警覺性最高，只怕你還沒有走近她，她就消失得無影無蹤了。”
“不管如何，晚輩還是想去試試，否則老等在這裏，實在不是辦法。”
“既然你有這種想法，就只管前去。”
麥小明立即交待苗素苓和萬映霞道：“兩位姑娘請守在這裏，我過去看看！”
苗素苓難禁好奇，忙道：“我也要去！”
麥小明道：“人多了，反而容易被她發覺，苗姑娘還是別去的好。”
苗素苓也就不再堅持。
麥小明為了行動隱秘，便躍下土崗，以土崗做隱蔽，再屏息前進，並提氣縱身，盡量不使腳下發出聲音。這道土崗極長，預計走到盡頭時，必定已距黑衣蒙面女子所在墳墓不遠。
果然，當走到土崗盡頭，又能看到墓地時，和那黑衣女子，相距只不過四五丈遠。
這樣的遠近．以麥小明輕功而言，只要吸氣縱躍，便到達跟前。
但他卻不敢這樣做，因為他想到，如此不但將使對方受驚，也必激怒對方．如果對方真是谷寒香，那更是一種大大不禮貌的舉動。
倘若對方並非谷寒香，也必因被激怒而不表露身份，更何況對方有可能真的是鬼，那就更不能冒失從事了。
於是，他決定先在土崗盡頭的隱蔽處觀察仔細再說。
由於距離已近，又有月光照射，此時已看得十分清楚，這女人果然就是上次所見的黑衣蒙面女子。
不消說，那神態也完全和谷寒香生前酷似。
此刻，她仍然坐那裏動也不動．一個人能凝坐如此長久的時間，全身毫不活動實在頗為罕見。
更何況是半夜三更，處在四無人煙荒涼的墓地里。
麥小明屏息觀察了足有盞茶工夫，便不再猶豫．隨即躡手躡腳向那黑衣蒙面女子接近。
正好對方是背對麥小明，麥小明只要腳下不發出聲息，便不致被對方察覺。
雙方距離越來越近，很快便已剩下兩丈左右的距離。
此刻麥小明內心已有絕對把握，對方根本不可能逃脫，退一步說．即使她真是鬼魂出現，也必可看清她隱沒之處。
如果隱沒在她所坐的那座墳墓里．那麼這座墳墓，就必定是她的埋葬之所，
在這剎那間，麥小明隱隱感到，似乎全身的每一個細胞．都在開始緊縮．但他卻不便一撲而上。
可以想見，遠處土崗后的萬映霞和苗素苓，這時內心必定也有着同樣無比的緊張．
麥小明仍繼續屏息慢慢接近。
誰知就在這時，微一眨眼之間，那黑衣蒙面女子竟倏忽間失去蹤影。
麥小明立即驚呼失聲，因為他竟真的未看清那女子究竟是怎麼樣消失的。天下竟真的有這等見所未見聞所未聞的怪事，偏偏就被他遇上了．
他急急躍到墓前，看那墓碑時，只見上面寫着顯考某公之墓，顯然與那黑衣蒙面女子無關。
這究竟是怎麼回事？當他怔怔地回到原處，緇衣老尼和苗素苓、萬映霞仍在土崗后的斜坡上。
細衣老尼冷冷笑道：“方才的經過，我和她們兩位姑娘都已看得清清楚楚，你就不必再說了。”
麥小明吁了口氣：“莫非她真是鬼？”
緇衣老尼道：“你離她那麼近都沒看清她是人是鬼，貧尼又怎知她是什麼．”
麥小明道：“鬼魂出現時，本來和人沒有分別，晚輩又怎能判定她是人是鬼？”
緇衣老尼道：“如果是人，她又怎會在剎那之間消失得無影無蹤？”
麥小明道：“這樣說老師太一定認為她真是鬼了？”
緇衣老尼笑道：“我在遠處，哪裏有你看得真切，應當你比我更明白．為什麼反而問起我來？”
苗素苓問道：“她會不會再出現？”
緇衣老尼站起身道：“走吧！”
麥小明、苗素苓、萬映霞三人隨緇衣老尼回到妙妙庵，已將近四更。但他們因對緇衣老尼有種難言的敬畏，不敢遲起．天剛亮便都自動起床。
不久雲心小尼送來早飯，臨走時道：“三位小施主飯後請到昨天待茶的精舍，我們師祖在那裏等你們．”
三人不敢怠慢，匆匆用過早飯，立即趕到昨日去過的待客精舍．
緇衣老尼果然已先等在那裏，她的身旁，還站着庵主靜月和雲心小尼。
三人連忙恭敬上前拜見．
緇衣老尼道：“妙妙庵二十年來，從未留外人住宿，對你們算是破例，現在你們該走了！”
麥小明躬身答道：“晚輩們本來就準備來向老師太辭別的。”
緇衣老尼雙目湛湛神光，掃視了三人一眼道：“貧尼想留下你們其中一人。”
麥小明不知對方是何用意，哦了聲道：“晚輩們並沒犯什麼錯，老師太為何要留下我們的人？”
緇衣老尼笑道：“小施主多心了。貧尼留下一人．教他幾招武功，難道不好嗎？”
麥小明連忙深施一禮道：“既是如此，晚輩願意留下！”
緇衣老尼搖頭道：“不成！你若留在這裏，必定引起霍元伽的疑心，萬-他找到這裏豈不擾亂了妙妙庵的清靜。”
麥小明頓覺一陣懊喪。
深知習武之人，所期盼的就是武功能更上層樓．尤其麥小明因好勝心強，更是不願失去這次平生難逢的機會。
只聽苗素苓搶着道：“那麼老師太就請把晚輩留下吧！”
她因已聽麥小明和萬映霞述說緇衣老尼神功蓋世，所以才有此要求。
緇衣老尼又搖頭道：“貧尼只準備留下一人，但卻不能留你！”
苗素苓悵然問道；“老師太可是看不起晚輩？”
緇衣老尼道：“你別誤會，我已聽說你原是陰手一魔的門下，又被少林掌門替峨嵋掌門收為記名弟子，後來長白神叟龐士沖又把你列入門牆。可見你的武功必定已經不凡，何況據說你到迷蹤谷，是要見你那姐姐苗素蘭。因之，貧尼不便耽誤了你們姐妹的久別重逢。”
萬映霞聽到這裏，急急趨前兩步，拜伏在地道：“弟子萬映霞叩見師父！”
緇衣老尼抬起右手，虛空一托道；“起來。不準稱我師父，因為你我之間，輩份不對。”
在這剎那，萬映霞只感到有股巨大而又柔和的暗勁，托得她不想起來也非起來不可。
緇衣老尼繼續說道：“但不拜師父不便授藝，所以我命你拜在靜月門下。靜月隨我受藝多年，論武功不在你所見過的高人之下。如果貧尼有空，也許會順便傳你幾招。”
刀映霞連忙再度跪拜下去，不過這次她已改稱“師祖”．
接着再向師父靜月拜了下去。
靜月親自扶起萬映霞道：“有師祖在，用不着再向我行此大禮。”
緇衣老尼默了一默．再道：“霞兒，你可知道我單單把你收留在妙妙庵的原因嗎？”
萬映霞謹聲道：“徒孫不知。”
緇衣老尼嘆息一聲道：“我雖然和你父親萬曉光並不認識，但卻知道他是一個好人，又知道他死得極慘。你身為女兒，必定早有為父報仇之志。我命你留在妙妙庵，不外是能讓你將來完成為父報仇的心愿。”
想起三年前父親之死，萬映霞不禁淚流滿面，激動無比地再度拜了下去。
緇衣老尼道：“你們兩人先回昨晚住宿之處小坐一會兒，我要把霞兒留在這裏交代她幾句話，待會兒再命她送你們一程．”
麥小明和苗素苓回到昨晚所住的精舍不久．萬映霞也來了。她說：“走吧！我送你們兩位。”
接着又道：“師祖和師父都已交代過，不必再去見她們了。”
出了庵門，暫時誰都沒話。不消說，此刻的麥小明和苗素苓，都難免暗自羨慕萬映霞的際遇。
走了許久，麥小明才吁了口氣道：“萬姑娘，老師太可曾說過要把你留在這裏多久？”
萬映霞道：“師祖和師父都不曾透露過．”
麥小明道：“你能被老師太和靜月庵主留下來授藝，在你來說，當然是件好事，但卻給我添了很多為難之處。”
萬映霞顰起黛眉道：“我明白你的意思，你是說回去以後不好向鍾副盟主交代．”
麥小明苦笑道：“對鍾副盟主倒沒什麼不好交代的，難以交代的該是你那師兄文天生。你跟他關係不同。當初我請求你一起來．現在卻又不能帶你一起回去，回到迷蹤谷讓我對他說什麼好？”
萬映霞不覺嬌羞滿面，低下頭道：“為父報仇，比和他在一起應該更重要．先父當年待他恩重如山，我能留在妙妙庵習藝，如果他是個識大體明大義的人，應當為我高興才對。”
“你認為文天生有這種度量嗎？”
“我想他應該有的。”
“那我就放心啦，老師太可還有什麼交代的？”
“師祖和師父都交代過，迷蹤谷不能再有任何人到妙妙庵來．尤其霍元伽方面的人，連妙妙庵在什麼地方都不能讓他們知道，更不能讓他們知道師祖是住在妙妙庵里。”
“如果我來呢？”
“你來也許會例外。”
萬映霞說著，從懷裏掏出一本薄冊道：“這是師祖要我交給你的，請收下！”
麥小明茫然接過．只見那薄冊寫着“妙妙劍訣”四個頗為蒼勁而又娟秀的字。
他不覺喜出望外道：“莫非是老師太賜給我的武學秘笈？”
萬映霞道：“雖是絕妙武學，卻算不得秘笈。你沒見墨汁剛乾，這是師祖昨晚由墓地回來后才臨時寫成的。”
麥小明哦了聲道：“老師太為什麼竟肯賜我這冊武功絕學？”
萬映霞道：“實對你說，師祖一直私下讚美你的資質不凡．是武林中難得奇才．她原想把你收下，又擔心迷蹤谷失去你．很可能使鍾副盟主將無法再和霍元伽繼續周旋．所以，才連夜把她所體會到的劍術精華寫成一本薄冊，取名妙妙劍訣，要你回到迷蹤谷后，自行練習。”
麥小明只聽得大為感動道：“想不到老師太會這樣賞識我，我將來一定不負她的期望。”
萬映霞道：“師祖還特別交代我轉告你，這本薄冊不可讓外人看到，即使在習練的時候，也要找個隱密地方。”
麥小明道：“請轉告老師太，請她老人家放心，我一定會謹遵她的吩咐。”
只聽苗素苓道：“你們兩位都有一番奇遇，稱得上是不虛此行，唯有我什麼也沒得到。”
麥小明道：“你可是在嫉妒我們？其實你的奇遇比我們更多。一月不到，便得到兩位絕頂高人收為門下，難道還不夠嗎？”
說話間已到達那片墓地．
苗素苓道：“麥小俠認為昨晚那黑衣蒙面女人到底是人是鬼？”
麥小明道：“我也被弄糊塗了．我本來一向不相信有鬼，但昨晚的事，卻又使我不得不信。待會兒咱們就再到那墳墓附近仔細看看．”
“看什麼？”
“看看附近是否有什麼機關佈置，如果發現可疑之處，那麼．那黑衣蒙面女子必定仍然是人．”
來到昨晚黑衣蒙面女子所坐過的那座墳墓．三人立即展開對附近地形的詳細觀察，卻絲毫看不出有任何可疑之處．
麥小明道：“看來這事只好拜託萬姑娘了．”
萬映霞道：“莫非我還能幫得上忙？”
麥小明道：“你留在妙妙庵，每晚都可以來看，慢慢必能查出真相．”
萬映霞不禁打心底升起一股寒意，道：“如果深更半夜我一個人來．我還真有點膽怯呢！”
麥小明道：“藝高人膽大。你能得到這兩位名師授藝，今後武功必定突飛猛進，一日千里，到那時還有什麼可怕的．”
三人離開墓地，繼續趕路，穿過那片樹林，來到岔路口，萬映霞才道別而去。
數日後，麥小明和苗素苓已到達北嶽迷蹤谷。
為了不使霍元伽方面的人發覺苗素苓，在入谷前，麥小明特別要求苗素苓換上一身男裝，並把入谷的時間選擇在入夜之後。
進入“柏齡院”，鍾一豪等人尚未就寢，他們見麥小明帶了一位酷似苗素蘭的少年人來，都不免竊竊議論。
直到麥小明說明后，才知苗素苓是女扮男裝的。
於是眾人又齊集在客廳里。
麥小明首先為苗素苓引見在場的每一個人，接着再詳述前往妙妙庵的經過。
當眾人聽到萬映霞被留在妙妙庵的消息，莫不為萬映霞有此奇遇而高興。唯有文天生，皺眉低頭，顯出一副惘然若失模樣，只是當著眾人的面，不便說什麼罷了。
鍾一豪以副盟主的身份道：“苗姑娘就請住在萬姑娘的房間。最近幾天最好別外出，為不使外人發現可疑，不妨暫時仍着男裝。”
麥小明問道：“這些天谷里是否又發生過事情？”
鍾一豪道：“這些天谷里倒是靜得很，但霍元伽卻顯得有些反常。”
“怎麼反常？”
“他對咱們這夥人似乎處處拉攏，背後究竟是什麼陰謀，一時之間，很難預測．總之，咱們在場所有的人，必須格外小心。”
次日早飯後，霍元伽派江南四怪中的老大山魈毛越前來傳話．告知鍾一豪霍元伽中午要在聚義廳設宴，柏齡院的群雄務必一起赴宴，唯一的規定，是女性不得參加。
鍾一豪詢問為何女性不得參加。
山魈毛越道：“屬下也不明白盟主為何有這種規定？”
其實柏齡院在原有的人中，女性也只有萬映霞一人而已。即以整個迷蹤谷而言，其餘能上得檯面的女人，除了苗素蘭，剩下的也只有一個身份成迷的許小旦。
這項規定可說對柏齡院毫無影響。
萬映霞本來已經不在，昨晚新到的苗素苓，為了暫時隱藏身份，就是准參加，鍾一豪也不打算讓她公開亮相。
很快中午便到，柏齡院的人除苗素苓外，在鍾一豪的率領下，魚貫進入聚義廳。
聚義廳席開七八桌，參加的當然都是迷蹤谷有頭有臉的人物，至於嘍羅們的席位，則都安排在大廳外的廣場上。
這時群雄們都已到齊，只有盟主霍元伽尚未進場。
大廳正中的首席一桌，共有八個座位。每個座位上，都放着一個名牌。柏齡院方面，在首席上共分配了三個席位。
除鍾一豪因為是副盟主當然應在首席外，另有餘亦樂和麥小明．
余亦樂在迷蹤谷相當于軍師身份，地位崇高，坐首席也是理所當然。至於麥小明能耀坐首席，足見霍元伽是對他有意籠絡。
至於霍元伽的心腹手下也坐在首席的，是嶺南二奇和江南四怪的老大山魈毛越。
還有兩個空位，除霍元伽外，另一座位不知留給何人。因為霍元伽規定女性不準參加，壓寨夫人苗素蘭當然也不應例外。
麥小明似是有意賣乖，故意掃視了全桌一眼道：“這一桌是首席，你們大家都是有頭有臉的，坐首席理所當然。我麥小明算什麼．也坐到首席上來，只怕要給你們大家丟人！”
搜魂手巴天義嘿嘿笑道：“麥小兄弟是本谷最了不起的人才，坐首席是應該的。”
麥小明兩眼眨了幾眨道：“我有什麼了不起，你說說看！”
巴天義道：“上次你對付毒火成全，那種毫無所懼，臨危不亂的精神，不但巴某替你喝彩，在場上百人也沒有不佩服的！”
麥小明笑道：“巴當家的過獎啦，你很夠資格當一位拍馬屁專家．”
巴天義立刻有些面紅耳赤，他在迷蹤谷身份地位極高，當年在黑道上更是位無人不知的人物，從無人敢在他面前如此無禮，但在今天這種場合．他還是忍了。
坐在一旁的余亦樂擔心麥小明鬧事，輕輕用腳尖踢了麥小明一下道：“巴當家的是一番好意，麥老弟千萬別誤會。”
麥小明笑呵呵地道：“找當然知道他是好意．但我那句話也並非惡意．不是拍馬屁是什麼呢？”
余亦樂道：“照這樣說，你是喜歡聽別人說你的壞話？”
麥小明道：“不錯！你們哪一位誰來罵我．我一定說你們好。巴當家的．你罵罵我看。”
巴天義乾咳兩聲道：“麥小兄弟真難伺候，你沒錯巴某拿什麼罵你。”
山魈毛越似乎聽不過去，冷森森一笑道：“毛某對麥小兄弟也是佩服至極！”
麥小明哦了聲道：“難得難得！我麥小明居然會被江南四怪中的老大佩服。不過我有一事不明，你們江南四怪都怪在哪裏？”
毛越頓時語氣一窒，有些答不上話，想發作卻又心存畏懼。
麥小明得理不讓人，再道：“我感到奇怪，江南風光明媚，物產富燒，出什麼不好，為什麼偏偏出了四怪？”
巴天義忙接口道：“麥小兄弟必定聽說過‘南七北六’這句話吧．連揚州只是-府之地都出過所謂‘揚州八怪’，江南那麼大的地方，出了四怪又有什麼稀奇？”