第十一章
武同春既感且慚，幾乎想抖出自己的身份，但終於忍住了，因為還不到抖踩的時候，目前最重要的兩件事，一是追查遺珠的下落，二是究明傷害父親的兇手，如果泄漏身份，行動將相當困難。
當下武同春期期地道：“在下……一定完成您老的託付。”
“鬼叫化”頷首道：“很好，為了不惹人注目，我們暫且分手。”說完，一路歪歪斜斜而去。
在原地窒了片刻，武同春也上了路。天色業已昏黑下來，遙望鎮甸，閃出稀疏的燈火，房舍的輪廓逐漸模糊。
武同春還沒感覺餓，也無意投店，是以穿鎮甸而過，並沒停留。
這一放過宿頭，卻再也不見鎮集了。
除了偶爾發現幾家農戶，儘是曠野，好在他暫時沒什麼目的，所以也不在意，一個勁地順路緩馳。
方大娘母子的影子，不斷在腦海浮沉，此次能解除雙腿禁制，可以說全屬機緣，若非方大娘這層關係，要想求得‘’鐵心太醫”答應，的確比登天還難。
正行之間，一陣險喝之聲，隱約傳來，由於靜夜，而武同春的聽覺又特別銳敏，否則是不會發覺的。
心念一動，武同春止住腳步，凝神傾聽，久久，聲音才又傳來，很模糊，看來距離不近，他循聲方向奔了去。
河灘上，靜立着七八條人影。
武同春悄然迫近，隱在樹叢之後。
沙是白的，襯着星目之光，場面極是清晰，散立的，是六名黑衣武士，中央，兩條人影對立，擺着交手的架式。
宜中一個偉岸老者特別醒目，赫然是“天地會”的太上護法，另一個中等身材，也是個老者。
武同春定睛一辨認，不由熱血沸騰起來，偉岸老者的對手，竟然是自己定要得之而甘心的西門堯。
上一次被他脫走，今晚真是天假其便。
空氣很靜，但充斥着無形的殺機。
喘息，但對峙雙方的身軀不停地震顫，顯然雙方已經過慘烈的拚鬥。
“天地會”怎麼也找上了西門堯呢？“呀！”厲喝乍傳，雙方猛合在一起，然後又分開，距離拉長了許多。
鮮血，雙方的口邊掛了下來。
場面又靜止下來，但空氣卻緊張無比。
耗了足半盞茶的時間，雙方又開始挪步，接近……武同春在暗中跟着緊張起來。
雙方距離縮短一丈之際，突地迅快地結合，“砰砰……”聲中，人聲踉蹌分開，偉岸老者在退了四五步之後，穩住了，西門堯卻坐了下去，口血連噴，顯然，他比對手差了那麼半籌。
偉岸老者喘息着，抹去口邊血漬，揚手道：“帶走！”
圈外六名武士一擁而上。
武同春大喝一聲：“住手！”
聲落人到，快如閃電。
六名武士不期然地向後退開，橫劍戒備。
偉岸老者目芒一閃，獰聲道：“原來是你小子！”
武同春冷冰冰地道：“閣下，久違了！”
“你小子意欲何為？”
“閣下還有力出手么。”
“冷麵客”，你怎敢一再與本會作對？”
“反正態勢已經形成了，多說無益，在下不想乘人之危，閣下如果識相，讓我帶着人走吧！”
偉岸老者目珠連轉，他與武同春交過手，深知在目前脫力的情況下，出手定凶多吉少，幾名手下幫不上忙，動手也是白搭，但堂堂“天地會”太上護法，能怯敵而逃么？心念之中，沉聲道：“‘冷麵容’，你能不插手嗎？”
“恐怕不行！”
“本座保證，以後互不侵犯。前此過節全部抹消，如何？”
“歉難從命！”
西門堯傷得不輕，老半天還站不起來。
六名武士久聞“冷麵客”大名，壓根兒就沒出手的打算。
偉岸老者厲聲道：“‘冷麵客’，你太張狂，會後悔莫及！”
口角一撇，武同春道：“後悔是以後的事，目前閣下是準備動手還是離開？”
“你是有為而來？”
“適巧碰上。”
“你們是什麼淵源？，’“閣下最好不要管！”
“他是本會要緝拿的人……”
“也是在下要找的人。”
“‘冷麵客’，你如此任性而來，天下雖大，將沒你容身之地。”
“在下沒時間扯淡，對不起，要帶人了！”說著，舉步走向西門堯。
六名武士似乎想阻止，又不敢的樣子。
偉岸老者知道今晚是栽定了，與其灰頭土臉，不如放開明些，虎吼一聲：“撤退。”
然後獰視武同春，咬牙道：“‘冷麵客’，你走不出一里地。”說完，轉身離開，六名武士也緊跟着奔去。
酉門堯顫巍巍地站起身來，厲聲道：“你準備把老夫怎麼樣？”
武同春咬牙道：“說說殺害‘無我大師’師徒的經過，和殺人的目的。”
西門堯後退了一個大步，雙目暴睜，久久才迸出一句話道：“你小子是打反章么？”
“什麼叫打反章？”
“你殺人，反咬老夫一口……”’“哈哈！西門堯，何必狡賴白費時間，你現在可沒機會再詐死，還有你的同路人呢？不是泛泛之輩，是么？”
“你……到底說什麼？”
“沒什麼，聖僧不能白死，你應該付出代價。”
“你想滅口便下手，用不着找借口。”
“滅口？”
“難道不是？你跟臭叫化一鼻孔出氣，殺害老夫至交，謀取‘玄黃經’，經上的武功，已在你身上出現，這是鐵證。”
“聖僧臨死，說出你的尊姓，難道是假的？”
西門堯仰天狂笑數聲道：“臭叫化的心思夠毒辣，竟然反栽老夫殺人……世間根本沒有公義二字可言，老夫認了！”
話鋒一頓，又道：“罷了！武林本就是鬼域的淵獄，夫復何言。你說出經上武功出自你身的原因，老夫立即自決，不須你動手。”
武同春心念一動，忽然困惑起來，看西門堯的神情，不像是裝假，“鬼叫化”曾說，“玄黃經”是西門堯和聖僧共同得到的，而聖僧遇害時，經仍在身上，如果西門堯目的是在獨吞，他為什麼不取走？可是聖僧臨死吐露了西門二字，在谷中西門堯曾詐死騙人，這又作何解？西門堯接着又道：“無我老友悲天憫人，想挽狂瀾以救生靈，攜經物色堪造之材，想不到落得如此下場。錯了！當初這主意錯了！
武同春更加迷惘，這整個事件既複雜又詭譎，令人理不出頭緒，真假難辨。如果“無我大師”師徒之被害，不是肇因於“玄黃經”，那自己的行動便走入了歧途，眼前只有如此，才能追出真相……當下沉聲道：“如果在下道出武功來源與得經的實情，你願說出原因么？”
西門堯脫口道：“可以。”
武同春深深一點頭道：“你現在能行動么？”
“當然！”
“那好，我們換個地方。”
“為什麼？”
“天地會’的人，不久會回頭，此地不是談話之所。”
“走吧！”
“你走前面。”。
武同春的目的，是防對方逃走。
這是一個黃土崗，沒有樹，僅長了些茅草，武同春與西門堯對坐在崗匝上的草叢裏，此地可以眼觀八方，不虞有人迫近或竊聽。
武同春已打定了主意，如果西門堯沒有明確的交代，他盡有機會取對方的命。
武同春略作猶豫之後，開門見山地道：“在下就是同時被‘無我大師’與‘鬼叫化’兩位同時選中的人。”
西門堯瞪大了眼睛，沒開口。
武同春接下去道：“在下當時並沒應承，但事有湊巧，也是聖僧一再說的緣法，結果在下仍得到了‘玄黃經’……”
西門激動地道：“說下去！”
武同春於是把得經以及“無我大師”臨死留言的經過，照實說了出來，然後靜待西門堯的反應。
西門堯，瞬不瞬地瞪着武同春，久久才道：“這全部是真的？”
武同春道：“半字不假。”
西門堯臉上的肌肉連連抽動，厲聲道：“可怕的誤會！”
武同春目芒一閃，道：“這是誤會？”
西門堯顯得相當激動地道：“不但是誤會，而且相當可怕。你知道‘無我’臨死說出老大的姓氏，用意是什麼？”
武同春緊張地道：“是什麼？”
“是一項約定。”
“約定？什麼約定？”
武同春心裏已有定見，毫不隱瞞地道：“在下姓武名同春，無雙堡堡主武進的遺孤，因一次意外，容貌受傷而毀，所以戴了面具。”
武同春如此坦陳不諱的目的，是在試探對方，如果對方與父親之死因有關，必有異常的反應。
但西門堯並無特殊的反應，只是吃驚地道：“這麼說，你是武林世家之後？很好，你看這個，便知道‘無我大師’，為什麼要提起老夫的姓氏！”說著，從懷中掏出一個小小錦袋遞給武同春，又道：“打開來看！”
武同春懷疑不釋地接過手，深深望了對方一眼，然後小心翼翼地打開錦袋，首先看到的是一個紙捂。取出來，展開，上面寫的是：“佛說有緣，乃大善緣，玄經金丹，合結奇緣，蒼生有幸，邪魔盡潛。”似是偈語，淺顯但又不可解。
武同春抬頭望着西門堯，意在探詢。
西門堯沉着臉道：“怎麼樣？”
“在下不解。”
“很簡單，玄經以修武，金丹以實元，得此奇緣，可成上乘高手，除魔衛道，便是聖僧生前宏願。”
“金丹？”
“不錯，在袋裏。”
武同春激奇不已，伸手袋中，果然觸到一個小瓶，隨手取出，道：“是這個么？””嗯！”就是這個，裏面是丹丸七粒，每七日服下一粒，輔以經上玄功予以煉化，七七四十九日，可自破生死玄關。”
“這……在下……”
“老夫只是樂助其成。”
“在下能配接受？”
“你已得了‘玄黃經’，且已參透，這金丹只是其餘。”
“聖僧遺偈所指大善緣到底是什麼？”
西門堯正色道：“‘天地會’荼毒武林，生殺於奪，能除滅之即是大善緣。”
武同春為之一窒，“天地會”勢傾武林，除滅之談何容易，但自己受惠是實，這是聖僧的遺願，已成了義不容辭之局，當下無言地點點頭。
西門堯接着又道：“老夫起初懷疑少俠與‘鬼叫化’共謀玄經而害了聖僧……”
武同春改容道：“錯在晚輩沒有言明事實經過。”
西門堯道：“這誰也不能怪，許多巧合湊在一起，老夫當日在谷中發現有人侵入，為了不願流血競爭，所以避入秘室，未幾現身，又碰上少俠來陸，迴避不及，只好詐死，當時還不知道聖僧被害事，因為老夫足不出谷武同春激動地道：“侵谷者必是殺害聖僧的兇手無疑，老前輩看清了對方面目么？”
西門堯搖頭道：“沒有，來人形同鬼魁，身手極高。”
武同春道：“其中之一，是聖僧門下的‘了緣’，已被主兇殺之滅口，老前輩知道這事么？”
西門堯大為震驚，厲聲道：“有這等事？……老夫全不知道！唉！世道如此，人心如此，夫復何言！武少俠，老夫算大事已了，追兇除魔，全仗少俠了，老夫將從此隱跡。”說著站起來。
武同春也站起身來，心頭顯得很亂，原來認定西門堯是兇手，想不到大謬其然，想像與事實有這麼大出入，真兇該是誰呢？心念未已，忽見一條淡淡的人影，朝土崗這邊飄來，不由脫口道：“有人來了，可能是‘天地會’高手。”
西門堯向遠處掃了一眼，道：“老夫對江湖深惡痛絕，再不想沾染了少俠珍重，勿忘聖僧遺願。”
說完，朝上崗另一面逝去。
為了讓西門堯有從容離去的機會，武同春迎着來人方向馳去，他判斷對方如果是“天地會”的，便不止一人，這樣便可以吸引對方注意力。
一來一迎，雙方極快接觸，面對面剎住身形。
武同春目光掃處，不白血脈賁張起來。
現身的，竟然是灰衣人？在破屋裏，灰衣人不費吹灰之力，便毀了人見人怕的“九尺二”兄弟與青袍老者，如果不是“鬼叫化”巧計相救，自己早作了對方掌下之鬼。
灰衣人嘿嘿一聲冷笑道：“小子，天下很大，道路卻不寬，我們又碰上了。”
在破屋裏，灰衣人為什麼要對自己下手，至今還是個謎。武同春寒聲道：“聽口氣，閣下是在找在下？”
“不錯。”
“為什麼？”
“這你就不必管了。”
“殺人總得有個理由……”
“當然，但老夫用不着告訴你，認命了吧！”
天下竟然有動輒殺人而連借口都不要的，武同春怒火中燒，殺機熾烈，但又想到對方是妻子華錦芳的父執，強忍一口氣道：“我們彼此之間，似乎遠無冤，近無仇？”
灰衣人橫着道：“也許，但老夫非殺你不可。”
武同春手按上劍柄，厲聲道：“至少閣下得說出名號？”
“灰衣人。”
“那不確？”
“信不信由你。”
武同春心念疾轉：“殺人必有目的，再兇殘的人也不會無故殺人，對方不肯說，當中必有蹊蹺，令人不解的是對方怎會到這荒郊野地來，是碰巧，還是有別的原因？莫非……”想着，脫口道：“閣下是‘天地會’的人？”
灰衣人眸中厲芒一閃，道：“老夫特別許你出手，否則你毫無機會。”
氣焰咄咄逼人，目空四海。武同春拔出了如霜寶刃，挫牙道：“少狂，在下就不信這個邪！”
灰衣人哈哈一陣狂笑，道：“你馬上就會相信了。出手吧！快，死得像個武士，不然你不會瞑目的，這是你唯一能揮劍的機會，哈哈哈哈……”
驀在此刻，一個極細的聲音傳入耳鼓：“‘冷麵客’，你不是他的對手，生命是可貴的，別逞意氣。注意，跟對方保持距離，別近身，八尺之內你必死無疑。”
武同春心頭大凜，是誰以傳音入密之術指點自己？灰衣人再次道：“你放棄保命的機會？”
武同春橫劍當胸，凝注不語，他在想神秘傳音的忠告。
灰衣人冷哼一聲，閃電撲上。
出自本能般迅捷，武同春斜掠丈外。
灰衣人撲了個空，雙方距離反而拉長了。
武同春冰聲道：“閣下不說出原因，在下不準備出手。”
“你怕了？”
“未必。”
“逃避並不能保命。”
“閣下也沒一招得手。”
“嘿嘿嘿嘿……”刺耳的冷笑聲中，灰衣人開始挪動腳步。
武同春凜於傳音的忠告，知道對方誌在縮短距離，以資下殺手，他想全力一博，他不願逃避，這有損武士風度。
距離縮短到一丈，灰衣人眸中射出厲人的光焰。
武同春長劍橫胸，沒有動，他不信憑“玄黃經”所載的玄奧劍術，不能擋對方一擊，星目中也射出異芒。
場面登時泛出了恐怖的殺機。
突地，武同春靈機電轉，劍長，臂長，再加上劍芒，自己僅可在八尺之外出手，以劍氣來對付這等高手，當然無法奏功，但至少可免逃避之機，意念動處，霜刃劃了出去，芒尾曳空達丈外，破風有聲。
這一着果然生效，灰衣人暴退數尺。
武同春心頭仍極沉重，這並非上策，如果對方改變攻擊方式，或許出劍，便無法保持八尺距離了。
不幸料中、灰衣人拔出了長劍，一抖，劍尖芒吐數尺，駕凌武同春之上。
逃避，或是拚命一搏，武同春必須立即決定，而這決定，繫着生死。
情勢急迫萬分。
就在這生死立見的剎那間，一個女人的聲音道：“灰衣人，你閣下大話已說在頭裏，還有瞼再出手？”
聲音似曾相識，武同春大為震驚。
灰衣人大感意外，厲喝道：“什麼人？”
女人的聲音：“黑紗女。”
但聲音轉了方位，發自原先相反方向。
武同春激動萬狀，他一心要找“黑紗女”，基於她以前說的話，與堡內廢墟發生的怪事，極可能與遺珠的失蹤有關……灰衣人厲笑一聲，道：“黑紗女，你憑什麼管這閑事？”
“高興’“老夫早就想會會你，何不現身出來？”
“無此必要。””
“那就請便吧。”
“我看是你閣下該請便。”
灰衣人重重地哼了一聲，轉向武同春，獰聲道：“咱們劍底見真章。”
“黑紗女”的聲音道：“冷麵客，別跟他斗，他用劍是晃子。”
灰衣人車轉身道：“你這算什麼意思？”
“閣下明明知道，何必問我？”
“你是見不得人么？”
“笑話，我見的人多了，但全都不能再見第二面。”
“老夫不信這個邪！”
“信不信由閣下，閣下今晚不能殺人。”
“為什麼？”
“因為我要他活着。”
武同春心頭一震，一年前，“墨紗女”對自己說過同樣的話，但那時自己是本來面目，難道她已經知道了這個秘密？是了！這鬼魅般的女人，定是竊聽到了自己在土崗上與西門堯的談話，這，未免太可怕了！
灰衣人怒聲道：“要他活……又為的什麼？”
“閣下不必知道。”
“你是看上他了？”
“又何妨。”
“你辦得到么？”
“毫無疑問。”
“那你就試試看？”
“灰衣人，要我說穿么？”
詭秘的語意，使灰衣人怔住了，久久才道：“說穿什麼？”
“黑紗女”冷冷地笑道：“說穿閣下的殺人手法。”
顯然這句話使灰衣人大感震驚，身軀一顫，厲聲道：“你想危言唬人么？”
“黑紗女”道：“事實可以證明的。”
灰衣人似聽准了“黑紗女”發話的位置，閃電般掠了出去。
脆脆一笑，“黑紗女”道：“何必枉費力氣？”聲音換了位，似近又遠。
灰衣人木立無言。
武同春此刻要走，最便當不過，灰衣人已在三丈之外，但他不屑於如此做，同時他不願放過與“黑紗女”一談的機會。
“黑紗女”的聲音又道：“閣下何不請便！”
武同春曾聽“鬼叫化”說過，“黑紗女”用的是“異位回聲”之術，誰也無法分清真正的發聲方位，所以他站着沒動，剛才以密語傳聲忠告的，當然是“黑紗女”無疑，真不知道她的意向是什麼？灰衣人彈身掠回原處，腳一沾地，再起，撲向武同春。
武同春凜於“黑紗女”之言，劃了開去。
“黑紗女”的聲音再傳：“灰衣人，閣下最好收篷！”
語意森厲，而且似近在咫尺。
這一帶林木疏落，可以一株一株地數，但就看不到“黑紗女”隱身何處。
灰衣人窒了半晌，冷厲地道：“好，算你狠，咱們走着瞧！”說完，疾閃而逝。
灰衣人走了，武同春鬆了口氣，但隨即又緊張起來，因為，將要面對着神秘而恐怖的“黑紗女”努力鎮定了一下心神，武同春開口道：“姑娘肯現身么？“黑紗女”的聲音道：
“你怎麼知道我是姑娘？”
武同春為之愕然，期期地道：“那……該怎麼稱呼？”
“我是成過親的人。”
“啊！這……”
“我有話問你！”
“姑……”姑字出口，忙又改口道：“芳駕要問什麼？”
“告訴我武同春的下落。”
武同春心弦一顫，但又覺得放心不少，因為對方這一問證明了沒竊聽到自己與西門堯的談話，意念一轉，趁機道：“芳駕先見示找武同春的原因？”
“黑紗女”冷冷地道：“討價還價么？”
武同春道：“在下不能出賣朋友在未明白原因之前，歉難從命！”
“我剛剛救了你。”
“不錯，在下記住這份人情，但這是兩回事。”
“如果我定要你說呢？”
“在下不會說。”
“冷麵客，我要殺你很容易！”
又是一怔，武同春沉聲道：“在下不會改變主意！”
空氣沉寂下來，武同春大感不安，因為他對“黑紗女”實際上完全陌生，同時他曾判斷“黑紗女”與亡妻凝碧之間有某種淵源，故而出面與死者討債。
久久，“黑紗女”的聲音才又傳來：“冷麵額，你真的不怕死？”心頭“咚”的一震，武同春冷傲地道：“一個武士，生而何為死何地，沒什麼好害怕的。”
“黑紗女”語帶不屑地道：“很有武士氣概，不過……如果你就這樣不明不白的躺下，連出劍的機會都沒有，又算哪門子武士？”
“黑紗女”又道：“我可以給你保證一點，我不會殺武同春。”
武同春：“芳駕要他活着，折磨他，對不對？”
這話顯然使“黑紗女”大為震驚，厲聲道：“你憑什麼說這話？”
“在下說對了“問你為什麼說這話？”
“因為在下知道。”
“你……知道？”
“唔。”
“怎麼知道？”
“芳駕承認了？”
“冷麵客，你把話交代明白，否則你將死得很慘！”話聲中充滿了恐嚇的意味，令人不寒而慄。
武同春把心一橫，道：“在下不在乎，不過，仍可告訴芳駕，是武同春親口告訴在下的，因為年前芳駕如此對他說過，要他活着付代價。”
“黑紗女”厲聲道：“他還告訴你什麼？”
武同春心念疾轉：“再說下去，就要露破綻了，事實上這神秘女人的目的並未明朗，一切只是臆測……”
心念中，武同春道：“就只這麼多。”
“黑紗女”道：“看來你是不見棺材不掉淚了？”
冷哼一聲，武同春道：“芳駕有什麼手段，盡可使出來，在下不會改變主意。”
又是沉默，武同春全神戒備，因為他無法判斷對方什麼時候發動突襲，用的是什麼手段，功力高不可怕，可怕的是敵暗我明。
氣氛詭秘得無以復加。
“黑紗女”的聲音，撞破死寂的空氣再度傳來：“冷麵客，我不想用強，以條件交換如何？”語調已經變平和了。
靈機一動，武同春道：“可以，條件由在下提出。”
“不包含你剛才對我的問話？”
“可以。
“那你提吧。”
“請說出武同春失蹤女兒遺珠的下落！”
這個條件等於是瞎撞，武同春希望能撞對板，因為他懷疑遺珠的失蹤與“黑紗女”有關。
“黑紗女”厲叫道：“你為什麼要提這條件？”
武同春沉聲道：“因在下受武同春重託，照顧他的家小，現今他愛女無故失蹤，在下不能袖手。”
“黑紗女”的聲音道：“為什麼要問我？”
武同春一時答不上話來，他不能說出心裏的猜疑，提出這一條件的目的純屬試探，想了想，含糊應道：“條件交換，當然是各取所需，各付所值，在下需要的是武家幼女的下落。”這幾句話表面聽來不無道理，其實是牽強之詞。
“黑紗女”冷聲道：“條件交換各取所需是不錯，但得看對方是否能付，不要漫天開價。”
武同春略感失望，期期地道：“芳駕……不接受在下所提的條件？”
“黑紗女”斷然道：“無法接受！”
完全失望，武同春怔立無語。
骨肉之情，再加上內心的虧欠，使他痛苦不堪。
“黑紗女”又道：“如果沒適當條件，我可以提出一個，你一定欣然接受。”
武同春心念電轉：“自己所迫切要知道的，既然無法如願，還談什麼條件，總不成自己出賣自己？而且對方撇開了找人的目的不談，分明是作弄人，何必睜着眼鑽圈套？”
心念間，大聲道：“在下不談任何條件，對不起！”說完，狂馳而去。
此際，天色業已微明。
奔了一程，官道在望。
武同春緩了奔勢，暗自慶幸，“黑紗女”沒有追來。
心裏剛這麼想，“黑紗女”的聲音倏告傳來：“站住，你打算一走了之么？”
驀吃一驚，武同春停下腳步，他感到心房在收縮。
“黑紗女”的聲音又道：“冷麵客，說話呀！”
“沒什麼好說的。”
“我們講妥條件交換……”
“在下沒興趣。”
“這能由你么？”
武同春心火被挑了起來，一憤然道：“難道要由芳駕？”
“跟你談條件已經是相當客氣了！”
“如果不客氣呢？”
“我可以逼供，也可以殺你，不怕姓武的不出面。”。
“好吧！姓武的任何過節，全由在下接着就是，芳駕劃出道來。”
“除了他本人，沒人能代。”
武同春心癢難搔，不現身，光開口，實在使人難耐，他真想抖出身份，作個痛快了斷，但想到父仇未報，女兒失蹤，身份一暴露，勢將困難重重，所以又強忍住了，深深一考慮，道：“在下替芳駕把信帶到，如何？”
“不談條件了？”
“無條件。”
“太可惜了！”
心中一動，武同春道：“什麼太可惜了？”
“黑紗女”道：“我提的條件非常優厚，與你關係密切，不談太可惜。”
武同春暗忖：“對方如此一再糾纏的目的，不過是要追出自己的下落，而如今自己已面目全非，實在見不得人，徒留笑柄，拖下去，遲早會知道對方企圖的。”心念之中，斷然應道：“在下放棄！”
顯然是在打主意，久久，“黑紗女”才傳來話聲道：“好吧！目前暫時如此，你帶口信給好同春，就說我有事要會他，條件保留，也許以後還有跟你交易的可能。”
聲音頓沓，不知她是如何離去，因為她根本就沒現身。
又回到舊居“無雙堡”，武同春鑒於功力仍嫌不足，他必須利用西門堯轉交的聖憎“無我大師”遺贈的培元金丹，四十九天的時間不短，得有個妥當的安身之地，祖居廢堡，最為合適。
望着凝碧髮妻的墓，他流下了悔恨之淚，大錯鑄成，一切已無法挽回。遺珠有一半是凝碧的骨血，然而她失蹤了，一個八歲的孩子，何辜？是什麼人喪心病狂，把手段用到不懂事的孩子身上？悔、愧，使心中的恨更深。
在墓前木立了很久，他想到續弦妻子華錦芳，江姥姥遭了不測，遺珠失蹤，只剩下她孤零零一個在房裏，那不知名的仇家會放過她么？想到這裏，內心如焚，於是，他立即動身奔向住房。
暮色蒼茫中，他來到了住房門首，不由躊躇了，自己該以什麼身份見她？繼續瞞下去，還是說明真相？一年多的日子，夫妻生離，她當然相當痛苦，但是自己呢？過的又是什麼生活？讓痛苦延續下去嗎？自己面目全非，會給她什麼樣的感受？由於對凝碧的虧欠，對拜弟許中和的負疚，業已註定此生將痛苦至死，只有死，才能結束這份痛苦……他茫然無助地望着在門，這本屬於他的家已不成其為家，情勢所迫，枕邊人變成陌路，華錦芳是個孤女，成了無辜受害者。
突地，他發現門媚上有樣亮晶晶的東西，迫近一看，是枚擦光了的古錢，不由大驚奇，這是怎麼回事？難道真的又發生了意外，這像是江湖人的標記……他不再猶豫了，伸手叩門。
腳步聲傳來，每一聲都像踏在他的心上。
“誰？”是華錦芳的聲音。
猛打了一個哆嗦，武同春強自鎮定，開口道：“大嫂，是小弟……‘冷麵客’。”
在門開啟，一個憔悴的面孔呈現眼帘。
武同春劇痛椎心，鼻孔發酸，幾乎掉下淚來。
華錦芳面上露出一絲苦笑，道：“原來是武兄弟，請進！”
武同春喉頭似有東西塞着，說不出話來，只好點點頭。
進到廳中坐下，燈光下，華錦芳的粉臉不但消瘦，而且蒼白。默然了片刻，華錦芳開口道：“兄弟且寬坐，容我料理飯食。”
武同春把牙齒咬了咬，才吐出聲音道：“不必了，小弟已在前途用過。”
“不費事的。”
“不是小弟客氣，真的用過了。”
“有同春的消息么？”
“這……小弟還沒去見他！”
“哦！”臉上無限凄苦之情。
竭力羥制住情緒，武同春悠悠地道：“此地……只大嫂一個人？”
華錦芳道：“我找了個佃戶的女兒作伴，她回家去了，不久就會迴轉。”
告訴她！告訴她真相！一個聲音在武同春的心裏大叫，這使他的心起了痙攣，幸而他戴着面具，臉上沒有表情，話到口邊，又咽了回去，他實在鼓不起勇氣說出真相，最後，他還是壓制了這一份痛苦的衝動，開口道：“小弟曾在打探遺珠的下落，和殺害江姥姥的兇手，但都沒有端倪。”
華錦芳沒開口，搖頭嘆口氣，用羅帕拭淚。
武同春的聲音有些顫慄地又道：“大嫂……想出端倪么？”
“無法想起，唯一想到的，是廢墟中裝鬼的女人，定然與她有關，她曾自稱是遺珠的親娘，但是……她是誰呢？”
“這……小弟一定追查。”
“我知道……同春並未忘情過世妻子凝碧，雖然他恨……”
武同春不敢深談這問題，他怕自己控制不住，但關於凝碧之死，真相既已大白，不能使死者繼續蒙上污名，有告訴她的必要。
當下鼓起勇氣道：“大嫂，有件事……小弟得告訴大嫂！”
“什麼事？”
“過世的凝碧大嫂……”他有些說不下去。
“怎麼樣？”
“她是無辜的。”
華錦芳瞪大了眼，激動地道：“這話怎麼說？”
武同春硬起頭皮道：“當年凝碧大嫂與許中和的事，是被人陰謀陷害“噢！是誰陷害的？”
“是從前堡里總管巫永裕，因為他私德不檢，被驅出堡，挾恨於心，所以才施展這條毒計，破壞武大哥的家庭……”
“你……怎麼知道？”
“是武大哥親口說的，兇手已被許中和誅殺，真相完全大白。”
華錦芳陡地站起身來，厲聲道：“上次見面你怎麼不說？”
武同春一窒，期期地道：“是……是武大哥叮囑暫時別說。”
“為什麼？”
“為了……堡里出現鬼怪，有待查明。”這句話是信口而出的。
“這麼說……凝碧無辜……”
“是的。”
“所以同春不回家跟我見面？”
“不，不是這意思……”
“那他是什麼意思？”
“大嫂千萬別誤會，他真的在……潛修一門奇功，他……也很挂念家裏，所以才托小弟順便照應……”
“是嗎？”
“千真萬確。”
“想不到，真想不到，吳凝碧無辜，許中和無辜，遺珠無辜……”
為了轉變氣氛，武同春換了話題道：“對了，大嫂，門媚上那枚古錢華錦芳雙眸一亮，道：“記得那位父執灰衣人嗎？”
心頭一震，武同春道：“記得，怎麼樣？”
華錦芳道：“是他贈送的，說是釘在門上，便可避免滋擾。也真怪，很靈，這些日子的確平靜，什麼事也沒發生。”
武同春激聲道：“他到底是什麼來路？”
“不知道，他不肯透露。”
“可是……”
“可是什麼？”
“他兩次追殺小弟不成功……”
華錦芳震驚無比地道：“有這種事？這怎麼會？這……為什麼，他是知道兄弟跟我們的關係的……”
武同春咬牙道：“小弟也想不透，他不肯說出原因。”
華錦芳深深一想，道：“有機會我定問個明白。”
武同春咬牙道：“大嫂，不要問，由小弟自己查明。”
華錦芳道：“不，這一定要問明白，也許其中有什麼誤會！”
武同春目光在廳內一轉，道：“對了！大嫂，江姥姥……安葬在何處？”
“就在在後向陽的土阜上，真可憐，什麼理由殺了一個上了年紀的人？”
“定然是有原因的！”他不想說出追查父親死因的事，江姥姥吐露了一半，便被殺滅口，江姥姥臨死吐出的幾個字，又響在耳邊：“靈牌……靈座這到底是什麼意思？難道是因她無後，是武家三代老管家，希望能供奉她的靈位而分享一份香火？華錦芳皺緊眉頭道：
“對方當晚也曾向兄弟出手？”
武同春點頭道：“是的，令人想不透！”
口裏說，心裏又想到白石玉，那晚他也湊巧來到，據他分辯，兇手是他驚走的，追之不獲，可信么？會不會另有蹊蹺？白石玉也在窮追自己的下落，這當中定有連帶關係。
他又想到江姥姥說父親是傷於“無影戳心手”，不治而死，受傷原因不明，江湖中，誰會施這種手法？連“鬼叫化”等老江湖都想不出來。
愈想，愈覺得情況複雜，似乎有了頭緒，但仔細一分析，又連接不上，每一個情況，都似是而非。
華錦芳歉然地笑笑道：“武兄弟，這山在離鎮集很遠，同春又不在，恕我不便接待……”
這是下逐客令了。武同春欲哭無淚，這是他的家，她是他同床共枕的妻子，然而現在成了陌路之人，他想多停留一會，想多交談幾句，甚至想留下來，對久別的枕邊人加以慰藉，可是現實不允許，多殘酷的現實。
武同春站起身來，心裏的話又衝到口邊，依然鼓不起這份勇氣，於是，只好笑笑道：
“小弟正要告辭！”幾個字，費了很大力氣才說出來。
華錦芳顯得不安地道：“兄弟，實在對不住，請你原諒！”
武同春摧肝斷腸，整個人似乎要崩潰了，勉強擠出話聲道：“哪裏話，大嫂客氣了，小弟過些時再來看望大嫂！”
說完，作了個揖，匆匆向外走，像是在逃避什麼似的。
華錦芳送到門口，再致歉意之後，“砰”然關上在門。
武同春走了數步，回頭望着緊閉的在門，真想大哭一場，門裏，門外，親人，路人，這實在是人間大悲劇。
回去，告訴她一切？不能，絕對不能！
這是懲罰，這是報應，應該承受的。
不知過了多久，他才踉蹌奔離。
屋裏，華錦芳獨自對燈彈淚，紅顏自古多薄命啊！怨誰？嫁錯了人，還是錯生為武林兒女？她想：“如果能生下一男半女，也許能系住丈夫的心，可是肚子不爭氣，丈夫不回家，為什麼？”
武同春懷着一顆百孔千瘡的心，狠命狂奔，想借體力的勞累，來減輕精神上的負荷。有家歸不得，是誰之過？又來到祖居“無雙堡”，這是傷心之地。
不期然地，他逞到妻子凝碧墓前，手撫冰涼的墓碑，哀哀求道：“凝碧，我對不起你，靈而有知，你看着我承受這惡果，我不求你寬恕。因為我無可寬恕，凝碧，懲罰我吧！”淚水，順腮而下，這是愧悔之淚。
天明，日出。
武同春回到前堡舊屋，打掃了一個房間，他要在此地停留近兩個月的時間，以完成聖僧遺贈金丹的妙用。
每七天服下一粒，四十九天才能竟全功。
金丹妙用果然非凡，過了三七，內元已顯著增加。
他加緊以“玄黃經”所載心法勤參。
時間在不知不覺中流逝，這已是七七的最後一天，也是最緊要的關頭，突破玄關，打開生死之竅，功力便更上一層樓，如受意外干擾，勢必功虧一簣。
現在是過午時分，武同春跌坐在舊屋正廳的屏帳之後，度其最後一關，頭頂隱見一層白霧，身軀不住顫動。
一條人影，出現廳堂，搜完上下房之後，轉向屏帳，一探頭，喃喃地道：“老夫還以為訊息不確，這小子真的躲在此地練功，天假其便！”
這人影，赫然是功深莫測的灰衣人。
武同春在忘我境地中，渾然不覺死星已經照命。
此刻，灰衣人要殺武同春，可說是易如反掌。
在這最後一刻，武同春絲毫也不能受干擾，否則必將導致走火入魔，不死也將成殘，可說生死繫於一髮。
灰衣人獰笑一聲，揚起手掌……“伯父，您……一個女人的驚叫倏告傳來。
灰衣人大吃一驚，收手回顧，粟聲道：“是賢侄女……”
來的，正是華錦芳，手裏提着一個木盒，還有香紙等物，呆立在廳門外。
灰衣人目芒連閃，又迴轉身……華錦芳大感困惑，跨人廳中，道：“伯父，您在……做什麼？”
灰衣人再次回身，向華錦芳走近兩步，道：“沒什麼！”
華錦芳疑念不釋地道：“伯父怎會到此地來？”
灰衣人笑笑道：“本來是要到在房看你，想到這曾經顯赫一時的無雙堡，順便彎進來憑弔一番，最近……好么？”
“很平安，謝謝伯父所賜的古錢。”
“你丈夫有消息嗎？”
“還沒有！”言下不勝凄涼。
“你帶了這些東西……”
“哦！今天是家翁忌辰，所以備了些祭物，來拜家一番，略盡為人婦之道，想不到碰上伯父。”
“你公公的靈位還在此地？”
“是的，在房只是暫時安身。”
“其實，你可以搬回來，有古錢為記，不會有人騷擾。”
“是的，侄女……想等夫婿回來后再作打算。”
“靈位在哪裏？”
“在後樓上。”
灰衣人瞼上掠過一抹不易察覺的異色，沉聲道：“那你去祭拜吧！我在此地等你！”
華錦芳忽然想起件事來，期期地道：“伯父，侄女……有句話想請問……”
灰衣人眉鋒微微一軒，道：“什麼事？”
華錦芳道：“面有惡疤的‘冷麵客’，是同春的生死之交，聽說……伯父要對他……”
灰衣人老臉一變，栗聲道：“你……這話從何說起？”
“是他親口告訴侄女的。”
“噢！”
“伯父為什麼要殺他？”
“這是誤會，伯父我怎會無故殺人，這是……為你好！”
華錦芳驚聲道：“為侄女好？這……侄女不懂？”
灰衣人有意無意地回頭朝屏帳望了一眼道：“我一說你就懂了，從他的武功路數，我懷疑他是當年武家仇人之後，所以想逼他出手，藉以證明。”
華錦芳粉腮大變，栗聲道：“可能么？”
灰衣人正色道：“所以我要證明，只要他抖出絕招，就可證明……。”
“這……太可怕了。”
“還有，兵刃是武士的第二生命，他持有你丈夫的兵刃，你竟然一點也不懷疑，聽他一面之詞，豈非更可怕？”
“可是……他解說的有道理……”
“心懷叵測的人，自然有一套動人的說詞。”
屏帳內，武同春運功已至最後一刻，玄關將通。華錦芳眸光連閃，惶然道：“這……侄女該怎麼辦？”
灰衣人道：“由伯父來辦！”
“如果他不是仇家之後呢？”
“那當然更好。”
“如果他真的……”
“我不會放過他，說不定你丈夫……”
“怎麼樣？”
“希望不是這回事，試想，兵刃落入別人手中……表示什麼？”
花容慘變，華錦芳激動地道：“伯父的意思……同春可能遭了不測？”
灰衣人點頭道：“正是。”
華錦芳粉腮驟呈蒼白。
灰衣人道：“你快去后樓祭拜，事完我們再商量對策。”
武同春全身一震，突破了生死玄關，人也告醒轉。
華錦芳顫聲道：“伯父，侄女……我心很亂……”
灰衣人道：“冷靜些，一切只是猜測，真相如何不得而知。”
華錦芳道：“我……愈想愈覺得可能。”
灰衣人催促道：“快去呀！”
華錦芳突地面色慘變，驚叫一聲，連退數步，到了門邊，手中的東西“嘩啦啦”掉在地上。
灰衣人似有所覺，朝側方一閃，脫口“啊”了一聲。
武同春現身在屏帳邊，眸中閃射的光焰令人不寒而慄。
華錦芳目瞪口呆。
灰衣人老臉起了抽搐，最好的機會失去了。
武同春沒聽到他們剛才的談話，目注華錦芳道：“大嫂，怎麼回事？”
華錦芳一句話也說不出來。
灰衣人抬手道：“錦芳，你到外面去！”
華錦芳倒退出廳門，又站着不動。武同春目芒射向灰衣人，冷冰冰地道：“閣下三番兩次對在下施殺手，希望有個明確的交代？”
灰衣人寒聲道：“老夫要取你的命！”。
華錦芳因為剛才聽了灰衣人的話，而且又鑒於武同春會突然在此現身，更加相信灰衣人的判斷不錯，是以閉口不言。
武同春凜於“黑紗女”上次所提的警告，緩緩退到壁邊，保持八尺以外距離，這才開口道：“殺人總該有個理由吧？”
“當然。
“說說看。”
“老夫暫時不想告訴你，前兩次被你免脫，這一次不會再有奇迹了！”
武同春疑雲滿腹，怎麼也請不透對方的居心，但對方不肯說，是無可奈何的事，愛時恨火中燒，暗忖：“只有拚死一搏，非把事情了斷不可。”
心念之中，徐徐拔出長劍，平舉橫胸。
生死玄關之竅已通，功力進入另一個境界，氣勢自然不同往昔。
灰衣人老臉頓形凝重，他已覺察出對方像突然換了個人。
華錦芳深信灰衣人的活，鐵青着粉腮靜待下文。
“呀！”吐氣開聲，灰衣人欺身發掌。
武同春是背廳壁而立，退無可退，對方這一迫近，當然無法保持八尺距離，但他已蓄足了勢，白光一閃，霜刃劃了出去。
灰衣人胸有成竹，乍進倏退，快得與武同春發劍是同時。
“嗤！”挾以一聲驚哼，灰衣人胸口裂了一道口，是被芳尾割裂的，由於內元倍增，武同春劍尖芒尾已吐到八尺，實在是驚人。
華錦芒也脫口驚“啊”出聲。
武同春只覺對方的掌力奇寒，觸體透心，不由打了一個冷戰，由於生死玄關已通，意動功生，攻心寒氣，上被排拒於體外。
灰衣人眸中儘是駭芒，老臉連連抽動，粟聲道：“到外面去！”聲落，人已從華錦芳身旁電掠而過，落到庭中。
華錦芳本能地閃開。
武同春信心陡增，因為灰衣人在八尺之內的一擊，他絲毫無損，立即跟着掠到了庭院之中去。
灰衣人已揚劍而待。
武同春站好位置，雙方對峙。
氣勢均無懈可擊，令人嘆為觀止，放眼武林，已難找到這等劍道高手。
金鐵交鳴聲中，劍氣裂空四溢，雙方是同時出的手，武同春寸步未移，灰衣人退了一個大步，身形晃了兩晃，強弱已經分判了。
華錦芳栗呼道：“伯父，怎麼樣？”．武同春一點也聽不懂華錦芳與灰衣人說的是什麼！
華錦芳的神情立刻變得十分可怕，眸中閃射出怨毒的駭人芒影。
武同春沒注意到，他的注意力貫注在灰衣人身上，既有制勝的把握，他當然不會放過對方，向前跨進一個大步……驀在此刻，厲喝刺耳，華錦芳電閃撲向武同春。
武同春心頭劇震，暴閃丈外，厲叫道：“錦芳，這是做什麼？”他忘了形，叫出華錦芳的名字，覺得不妥，但已無法收回了。
華錦芳在狂亂的情形下，沒注意到這點，赤紅着雙目道：“我跟你拚了，你一併殺了我吧！”
華錦芳雙掌一錯，又告電撲而上。
武同春再次閃開，駭震不已地道：“大嫂，這究竟為了什麼？”
這一撲一閃，灰衣人已遠在三丈之外，他站着沒動，老臉成了鉛板。”
華錦芳再次撲空，她是忘情拚命，其實她何嘗不知道說什麼也不是這冷麵怪客的對手，灰衣人尚且不敵，她算什麼？嬌喘着道：“‘冷麵客’，坦白說一句，你是不是殺了我丈夫？”
武同春錯愕莫名地道：“這話從何說起？”
華錦芳厲聲道：“你不承認？”
武同春茫然道：“要小弟承認什麼？”
華錦芳遙注灰衣人道：“伯父，請點破他的來路。”
武同春滿頭玄霧，窒在當場，灰衣人一再對自己下殺手，已屬奇怪，現在的事更怪，到底是什麼蹊蹺？灰衣人沉聲道：“錦芳，此中還有疑點，容我再調查，暫且擱下吧！我走了！”說完，電閃越屋而去。
華錦芳怔了怔，轉身怒視着武同春。
武同春深深吁了口氣，道：“大嫂，這究竟是怎麼回事？”
華錦芳咬着牙道：“你殺害了武同春，奪了他的劍，對不對？”
武同春啼笑皆非的道：“這話是從何說起的？”
華錦芳凄厲地道：“只問你是不是？”
“小弟以前說的全是真話。”
“一年多了，人不見影子，怎麼說？”
“武大哥可能功尚未成。”
“鬼話，難道連家都不要了？”
“大嫂，武大哥處境困難，有不少強仇大敵。”
“你是其中之一？”
“這……嗨！大嫂到底是……小弟明白了，是灰衣人搗的鬼，對么？”
“他沒理由搗鬼，他是先父至交。”
武同春沉默了片刻，道：“他到底說了在下什麼？”
華錦芳咬着牙道：“我不必告訴你，你以什麼證明你先前所說的全是真的？”
武同春無可奈何地道：“事實不是證明了么？”
華錦芳冷哼了一聲道：“什麼事實，事實在何處？很明顯的一點，你連來歷都沒有交代過。”
武同春苦苦一笑道：“小弟有難言之隱，以後會交代的。”
華錦芳道：“我不信。”
武同春心念一動，道：“灰衣人自稱是大嫂父執，他交代過來歷么？”
華錦芳窒了一窒，道：“這不干你的事。聽着，我不是你對手，除非你殺了我，否則我不會放過你。為什麼不說實話，你怕什麼？還有什麼企圖？”
武同春欲哭無淚，夫妻竟然以如此態度相對，這件事顯然是灰衣人造成的，但為什麼？
心念之中，無可奈何地道：“大嫂，你何不把事情始末說明？”
華錦芳恨恨地道：“該說明的是你。”
“大嫂……”
“別叫我大嫂。”
武同春木然成痴，他不知該如何處理這問題。
華錦芳迫近前道：“事情很好解決，要不你殺了我，要不你說出真相？”
武同春痛苦地道：“會的，我……會說明的，但不是現在。”
驀在此刻，一個聲音道：“由在下來說明如何？”
兩人同感一震。
一條人影，倏然而現。
武同春目光掃處，殺機登時沖胸而起。
白石玉先朝武同春一揖，道了聲：“兄台久違！”
然後，他轉向華錦芳，深深的一揖，笑嘻嘻地道：“武大嫂，你好！在下白石玉，是同春兄的好友！”
華錦芳“啊”了一聲，沒開口。
武同春怒視着白石玉，冷森森地道：“白石玉，武同春沒你這號朋友，少耍花樣。你來得太好了，咱們之間的新舊帳，該徹底結算一下。”
白石玉若無其事地道：“兄台稍安毋躁，事情得一樣一樣解決，先談談同春的事。同春兄突然失蹤，已經年余，而唯一知道他下落的，只有兄台，他的兵刃也在兄台手中，論功力見台高出武兄甚多，如果沒有一個明白交代，就不能怪人起疑，對嗎？”
這幾句話夠厲害，還充滿了挑撥意味。
說完，他還特別瞄了華錦芳一眼。
武同春氣呼呼地道：“你何不先說出追尋武大俠下落的目的？”
淡淡一笑，白石玉道：“在下說過多少次了，是出於朋友之間的關切。”